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Capítulo 6 - Viagem

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O agitado, porém gratificante, período de Assuntos Domésticos passou rapidamente para o Takuto. Em seu lugar, o dia da Conferência de Todas as Facções se aproxima rapidamente. Naturalmente, ela acontecerá em território inimigo desconhecido. Chegar cedo e com bastante tempo de sobra é crucial para coletar informações.
Takuto está viajando para o local de encontro indicado na missiva entregue a Mynoghra pelo enviado do Exército Súcubo. Três companheiros se juntaram a ele nessa jornada. O primeiro é sua confidente, Atou. Seguido pelo Herói Yu e pela Escrava Ai — a dupla de RPG com quem ele havia formado uma aliança temporária.
Embora valha a pena mencionar que este Takuto é, na verdade, seu dublê 《Botchling》, e a Atou é, na verdade, o Vittorio disfarçado. Eles não haviam informado a dupla de RPG sobre esse acordo e não viam necessidade. Afinal, o verdadeiro Takuto está de volta ao 【Palácio】 de Mynoghra, concentrado em controlar o 《Botchling》 e dar instruções ao Vittorio.
O grupo de quatro pessoas está na parte mais a noroeste da região recém-adquirida de Seldoch por Mynoghra. A cordilheira central que divide o Continente Legal termina ali, tornando-se um ponto de encontro importante entre Qualia e El-Nah. Uma estrada simples e pavimentada vai dali até a Floresta Élfica, que se espreita ao longe, atestando sutilmente a importância dessa rota.
Mas, por mais vital que seja esse centro de transportes, não há mais nenhum sinal de seu antigo tráfego. Como parte do domínio de Mynoghra, localizada na fronteira com um país dominado por súcubos, é agora uma das regiões mais perigosas. Qualquer comerciante com bom senso hesitaria até mesmo em mencioná-la, quanto mais em se aproximar. É por isso que o grupo de quatro pessoas do Takuto é o único a caminhar pela estrada, larga o suficiente para a passagem de várias carruagens.

A voz do Rei da Ruína ecoava pela rota comercial silenciosa e abandonada. [Daqui em diante, estamos inteiramente no domínio deles. Bem, esta deveria ser uma reunião para todas as facções, organizada pelo Exército Súcubo. Duvido que eles nos ataquem de surpresa logo de cara, mas devemos ficar em guarda só por precaução]
| Yu | [Sim!], Yu concordou calorosamente. [Estamos viajando em um grupo pequeno desta vez, então sempre podemos fugir se formos atacados. Tenho mais do que alguns feitiços de fuga no meu arsenal. Tenho certeza de que ficaremos bem!]
| Ai | [Isso mesmo! Isso mesmo! Nenhum inimigo é páreo para o Mestre!], Ai comemorou.
| Takuto | [Espero que sim. De qualquer forma, devemos nos encontrar com nosso guia um pouco mais adiante, então vamos a pé até lá], disse Takuto.

O grupo deles consiste no mínimo de pessoas possível. Como não sabe o que os espera, Takuto não quer colocar um único Elfo Negro em perigo. Pode ter parecido estranho com o Takuto e a Atou comparecendo sozinhos, mas pareceu mais natural com o Yu e a Ai os acompanhando. Todos verão isso como um acordo para participar em duplas.

| Atou | [Mas, Rei Takuto, qual é exatamente a intenção por trás dessa suposta Conferência de Todas as Facções? Seja uma armadilha ou uma armação para fomentar a amizade, eles parecem estar exagerando um pouco...]
| Takuto | [Convidar todas as facções tem a vantagem de acelerar as coisas, seja qual for o motivo. Esta é uma daquelas coisas em que não saberemos a resposta até abrirmos a cortina e darmos uma olhada...]

Vittorio fez sua pergunta disfarçado de Atou. Ele é tão assustadoramente habilidoso em fingir ser a Atou que deixou o Takuto desconfortável.

Por outro lado, a própria Atou deve ter sentimentos extremamente complexos sobre isso. Takuto espera que ela o perdoe por utilizar táticas tão desagradáveis para fins políticos.
De qualquer forma, eles formaram um grupo estranho, composto por dois homens e duas mulheres, viajando pela estrada para El-Nah, que margeia as montanhas centrais nos arredores da região de Seldoch, em Mynoghra.
Sentindo a brisa suave acariciar sua pele, Takuto examinou os arredores em busca de ameaças e falou com o Yu. Ele quer compartilhar informações enquanto ainda podem.

| Takuto | [A propósito, Yu, você disse que não se dá bem com a facção Súcubo. Lembro-me de você ter mencionado que elas o atacaram. Sei que é um pouco tarde para perguntar, mas você se importaria de me contar mais sobre esse incidente?]

Ele deveria ter perguntado antes, mas o Takuto não tinha certeza sobre seu relacionamento com o Yu, então não conseguiu se convencer a perguntar até agora. Talvez seja porque uma parte dele ainda não consegue se livrar da ideia preconcebida de que os Jogadores estão destinados a lutar entre si. Ou talvez ele simplesmente tenha decidido que seria muito problemático se o Yu buscasse informações de igual valor em troca, caso o bombardeasse com perguntas.
Nem mesmo o Takuto é capaz de prever o próximo movimento do oponente, nem sempre tira as conclusões corretas. Mas ele é capaz — e está disposto a — refazer as coisas. Então, decidiu resolver essa questão urgente agora que se conhecem melhor.
Bem, duvido que eu descubra algo muito importante... Takuto imaginou que a resposta do Yu se encaixaria no que ele já teoriza ter acontecido, mas não custa nada perguntar.
Seria decepcionante se ele deixasse escapar uma informação vital só porque não perguntou. Do jeito que está, Yu já tem um péssimo histórico de não revelar informações cruciais, já que se esqueceu de avisar o Takuto que outro Jogador havia se unido à Rainha Súcubo.

| Yu | [Hm? Sim, acho que sim... Deve ficar tudo bem agora que chegamos até aqui juntos. Você conhece o Kigou?]
| Takuto | [Não é o nome de um Jogador já derrotado? Eu descobri por meio de uma 『Mensagem Mundial』 geral, no entanto]

O anúncio abrupto da facção Súcubo deixou uma impressão duradoura, mas outro evento importante ocorreu na mesma época. Uma 『Mensagem Mundial』 passou pela mente do Takuto, notificando-o de que um Jogador chamado Masato Kigou havia sido eliminado. Como o aviso fazia referência a uma Bruxa e a um Jogador que o Takuto não conhece, ele presumiu que o incidente tivesse ocorrido longe de Mynoghra. Mas a menção do Yu ao nome do Kigou sugere que ele é de alguma forma um conhecido.
A resposta às perguntas do Takuto escapou com surpreendente facilidade dos lábios do Yu.

| Yu | [Huh. Então é assim que funciona. Acho que isso significa que todo Jogador sabe que foi eliminado do jogo? Droga...]
| Takuto | [Não me diga...]
| Yu | [Sim. Eu matei o Kigou]

Um momento de silêncio. A tensão percorreu o corpo deles, mas passou em um instante.

Takuto acalmou a respiração e, lentamente, desviou o olhar da longa estrada à frente para o Yu. [Por quê?], ele perguntou.

Ele não estava perguntando 『por que』 ele faria algo tão desumano quanto matar. Takuto quer determinar a intenção por trás do assassinato e os eventos que o levaram a isso.
Ele não acha que essa dupla excessivamente amigável seja capaz de matar outra facção sem motivo — algo que deveriam evitar em geral como buscadores da paz. Claro, eles seriam capazes de algo assim se tudo até então fosse uma mentira. Mas o Takuto tem a sensação de que algo o levou a isso.

| Yu | [Acho que se pode dizer que eles lançaram um ataque unilateral contra mim, e eu não tive escolha], respondeu Yu. [Houve um mal-entendido entre nós, mas operamos em frequências completamente diferentes desde o início, então teríamos entrado em conflito de qualquer maneira. Acho que você provavelmente odiaria o tipo dele também, Rei Takuto]
| Takuto | [Importa-se de me dizer qual tipo, só para referência?]
| Yu | [O tipo que pensa que homens são trampolins e mulheres são troféus? Canalhas iludidos que se acham especiais e que todos os outros são uns oportunistas idiotas e tolos que eles sacrificariam alegremente por seus objetivos]

Ick, Takuto se encolheu. Ele odeia esse tipo mais do que tudo. Ele não os odeia por serem uns babacas egocêntricos e hipócritas — ele os odeia por serem uns completos idiotas.

| Takuto | [Ah, sim, tem aquele cara de vez em quando que sente o gostinho do poder e se entrega. O idiota irrefletido que ganha milhões na loteria e, de alguma forma, acaba gastando tudo em poucos anos e acaba na prisão por dívidas]
| Yu | [Quero dizer, eu também, sinceramente, não queria ter nada a ver com ele], disse Yu. [Os jogadores, tipo, possuem poderes insanos, né? Não estou dizendo que 『Bravos Aventureiros』 seja inferior a outros jogos, mas é assustador quando você não sabe o que eles vão — ou podem — fazer]

Takuto assentiu. Ele entende. Ele entende dolorosamente bem. Ele já havia vivenciado o pesadelo mais de uma vez, e uma dessas vezes foi infligido pelo não tão inferior 『Bravos Aventureiros』.
Takuto não subestima mais os outros Jogadores. Se o Yu agir com a mesma mentalidade, jamais teria considerado ir atrás de outro Jogador. Principalmente quando seu único objetivo é viver feliz com a Ai. As desvantagens superam em muito as vantagens.

| Takuto | [Entendo você aí. Estou profundamente ciente das ameaças representadas pelas mecânicas de jogo que cada Jogador tem à disposição. Então, foi só um azar o Kigou ter te atacado e você não ter conseguido escapar?], perguntou Takuto.
| Yu | [Ai cruzou o olhar com o Kigou da pior maneira possível, cara. Aí aquele babaca teve a audácia de dizer: 『Eu te deixo ir se você deixar essa mulher para trás』, enquanto a olhava como se fosse um pedaço de carne. Como homem, você não tem escolha a não ser brigar quando alguém diz isso da sua mulher. Não concorda, Sua Majestade?]

Kigou era um ator de segunda categoria em uma peça da escola? Ou algum vilão banal em uma fanfic de terceira categoria? Seja como for, Takuto simpatizou com o Yu. As ações do Kigou pareciam tão artificiais que era mais fácil acreditar que o Yu estava inventando, mas o Takuto sabe que esse tipo de escória realmente existe.

| Takuto | [Não vou negar. Mas fico feliz que pareça que você conseguiu exterminá-lo de vez]
| Yu | [Sim. Eu me certifiquei de dar o golpe final. Eu não tinha muita escolha, pois temia que deixá-lo ir só me daria um inimigo ainda maior, determinado a se vingar]

Então não temos problema. Está tudo bem. A impressão que o Takuto tinha do Yu melhorou quando percebeu que o Herói não deixa nenhuma ponta solta ao oferecer ao inimigo uma piedade indiferente e equivocada. Assim como há idiotas imprudentes que deixam o poder subir à cabeça, também há idiotas que aplicam ineptamente um falso senso de justiça ou demonstram compaixão, apenas para entrar em pânico quando suas decisões explodem na cara deles mais tarde.
Ainda bem que o Yu não é esse tipo. Se ele não tivesse dado o golpe final, teríamos outro problema com que nos preocupar. Mas espere... Takuto de repente reconsiderou essa linha de pensamento. Algo o incomoda. Linhas começaram a se formar em sua testa. Algo não bate aqui. Perguntei a ele por que ele está em desacordo com o Exército Súcubo. Por que ele mencionou um Jogador que já havia eliminado?
Enquanto o Takuto ficava perplexo com a pequena ponta de incongruência, Yu continuou sua história.

| Yu | [Então, é aqui que a coisa fica feia. O jogo do Kigou acabou por ser um Jogo de Cartas Colecionáveis, por incrível que pareça]

Jogos de Cartas Colecionáveis — um tipo de jogo de cartas em que os jogadores competem entre si usando cartas com diversas ilustrações e efeitos. A jogabilidade em TCGs é tipicamente baseada em turnos, com cada jogador começando com um baralho embaralhado, comprando e jogando cartas em turnos para alcançar uma condição de vitória antes do oponente, muitas vezes reduzindo os pontos de vida do oponente usando cartas para invocar monstros, conjurar magias ou atacar com efeitos especiais.
A jogabilidade estratégica dos Jogos de Cartas Colecionáveis, e a raridade e a colecionabilidade das próprias cartas, atraíram muitos jogadores de todas as esferas da vida. É um gênero distinto e apaixonante, com torneios realizados em todo o mundo e cartas raras que às vezes podem valer o suficiente para comprar uma mansão multimilionária.
Takuto também tem alguma familiaridade com TCGs. Ele nunca teve condições de comprar uma carta rara cara, nem construiu baralhos para competir, mas gostava de procurar cartas online e assistir a torneios. Ele tem um conhecimento superficial do gênero. Dos inúmeros TCGs disponíveis, listou alguns que conhecia.

| Takuto | [TCGs, huh... Seria Universo Animetic? Sangue e Cristal?]
| Yu | [O que era mesmo?], ponderou Yu. [Era algo-algo-Reis]
| Takuto | [『Sete Deuses Reis』? Pessoalmente, não sou fã porque está profundamente associado à especulação financeira. Sou um grande fã da jogabilidade e do cenário, no entanto...]

Um jogo lhe veio à mente: 『Sete Deuses Reis』, coloquialmente conhecido como SDR. É único até mesmo entre os TCGs. As próprias cartas adquirem valor comercial e, como tal, muitas delas são de longe as mais caras que existem. Houve uma época em que pessoas ricas eram tão apaixonadas por colecionar as cartas que havia rumores de que elas guardavam cartas SDR em seus cofres em vez de barras de ouro. Como alguém que encontrou valor no jogo em si, Takuto estava ressentido com o aumento acentuado nos preços e a explosão de popularidade que não tinha nada a ver com o jogo em si. Ele ficou francamente descontente ao ouvir o Yu mencionar isso.

Podemos ter encontrado personagens de SDR, huh? Ainda bem que não tivemos que fazer isso, já que tem muita magia e monstros desbalanceados, mas estou surpreso que o Yu os tenha eliminado. Eu gostaria de ter visto um personagem SDR em pessoa pelo menos uma vez, mas acho que isso está fora de questão agora.

O jogador de 『Sete Deuses Reis』, Masato Kigou, já havia sido eliminado deste mundo. Nesse caso, seu jogo também deve ter sido eliminado.
Que tipo de passado o Kigou tinha? Como era sua Bruxa? Takuto estava curioso, mas a hora dele já havia chegado e passado, e não há nada que ele possa fazer a respeito agora.

| Yu | [Woo-hoo! Você sabe então! Que alívio, cara! Agora posso parar de me preocupar em não saber de nada!], Yu gritou.
| Takuto | [... Hm? O que você quer dizer? Kigou foi eliminado, não foi?]

Os alarmes de alerta que haviam silenciado com seu interesse nos 『Sete Deuses Reis』 voltaram a soar. Algo condenável está acontecendo nos bastidores. E seu suposto aliado está prestes a deixar claro o que é. O suor escorria pela testa do dublê do Takuto e de seu corpo real nas Terras Amaldiçoadas.

| Yu | [Ééééé, sobre isso...], Yu hesitou e gaguejou. [Parece que quando derrotei o Kigou, o baralho dele de alguma forma permaneceu neste mundo, ahaha! E então as súcubos fugiram com ele!]
| Takuto | [Seu maldito idiota!!]

Takuto quase perdeu o controle. Na verdade, a julgar pelo seu tom furioso, ele perdeu o controle. Como alguém que fala relativamente educadamente com todos, este é um caso raro dele usar gírias e levantar a voz. Isso só serviu para mostrar o quão abalado ele ficou com a notícia devastadora. Yu deveria estar grato por não tê-lo irritado o suficiente para xingá-lo.

| Yu | [Desculpa, cara! Desculpa mesmo! Quero dizer, eu pensei que ia desaparecer! Que ia acabar logo quando eu o derrotei! Aí, por algum motivo, as cartas que ele estava segurando simplesmente caíram no chão! Eu estava pensando: 『Ah, é uma carta colecionável, então é assim que funciona?』, quando a Súcubo as pegou!]
| Ai | [E-Eu sinto muito! É tudo culpa minha!], interrompeu Ai. [Uma súcubo quase me capturou, então o Mestre priorizou me resgatar! É por isso que ele não conseguia pensar em ir atrás das cartas. E quando percebemos, elas fugiram com tudo...]

Yu e Ai se desculparam profusamente, com lágrimas nos olhos. Não é algo que possa ser simplesmente ignorado, já que eles foram gentis o suficiente para se desculpar.

| Takuto | [Okay, deixe-me ver se entendi. Isso significa que a facção Súcubo é composta pelos exércitos Súcubo e dos Elfo, três Santas Elfas, dois Jogadores e duas Bruxas, e, para completar, eles ainda têm o maldito sistema SDR à disposição?!], rugiu Takuto.
| Yu | [C-Certo... ahaha! Quando você coloca dessa forma, parece que estamos ferrados! Vamos valorizar esta nossa aliança para sempre!!!]
| Takuto | [Com certeza! Não ouse me trair! Não estou brincando aqui!]
| Yu | [N-não vou! Não me traia também, Rei Takuto!]
| Takuto | [Como diabos eu vou te trair nessas circunstâncias?!]

Droga. Estamos ferrados. Completamente ferrados. É bem possível que o inimigo tenha forças muito mais poderosas do que eu esperava. Cada vez mais irritado com a brisa que permanece suave apesar da sua turbulência, Takuto se esforçou para relembrar o que sabia sobre o sistema dos 『Sete Deuses Reis』.

Em 『Sete Deuses Reis』, as cartas exigem mana com o elemento correspondente para serem jogadas. Por outro lado, sem mana, nada pode ser feito. ... Mas espere! Este mundo tem 【Minas de Veia de Dragão】! 『Nações Eternas』 pode usá-los, então não seria estranho se o sistema SDR também pudesse usá-los.

Todas as peças começaram a se encaixar perfeitamente.
Como 『Sete Deuses Reis』 é um jogo projetado principalmente para jogadores duelarem entre si, ele se especializa em batalhas individuais, semelhante a RPGs, e é fraco contra números absolutos. Por outro lado, batalhas individuais permitem movimentos complexos e estratégicos, dificultando o contra-ataque às táticas do oponente. Afinal, há uma infinidade de habilidades e magias que podem ser usadas para atacar diretamente o jogador adversário.
Você seria devorado na hora se baixasse a guarda por um segundo sequer.
Contrafeitiços, matar gigantes, mortes em um turno, combos infinitos... Há tantas estratégias quanto cartas no seu baralho. Essa é a natureza dos Jogos de Cartas Colecionáveis.

Estamos em uma situação difícil. Muito difícil. Eu sei por que as Súcubos estão tão obcecadas por El-Nah agora. Uma 【Mina da Veia do Dragão】 deve existir em algum lugar em seu vasto território. Não há como saber quantas eles têm, mas se conseguirem extrair pelo menos duas, então deve ser possível criar um combo de invocação infinita com uma carta que produza mana!... Droga!

| Takuto | [AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!], Takuto soltou um grito sem voz.
Observando-o sofrer, Atou sussurrou ao lado dele com uma expressão e voz extasiadas. [Hehehe. As coisas estão começando a ficar emocionantes. Sua Atou está realmente ansiosa para ver como você vai superar isso, Rei Takuto]

Atou o encorajou com um sorriso de orelha a orelha que a verdadeira ela nunca havia lhe mostrado antes. Takuto não consegue nem encará-la — o Vittorio dentro dela.

Enquanto isso, a reação do Takuto pareceu ter finalmente alertado o Yu para o perigo. Seu rosto estava mais branco que um lençol enquanto ele murmurava repetidamente: [Droga, droga, droga]
| Ai | [Oh, não, Mestre. Por favor, faça o seu melhor. Sua Ai acredita em você!]
| Atou | [Por favor, faça o seu melhor, Rei Takuto~♪!]

As duas garotas aplaudiram seus mestres, uma parecendo perturbada, a outra encantada. Os mestres em questão estão abalados demais para registrar o que elas haviam dito. O Herói do RPG e o Rei da Ruína se contorciam pateticamente demais para seus títulos elevados.