A Garota Solitária Pinta um Retrato de Família
Margaret Grunewald nasceu da concubina de um nobre. Esse nobre é ninguém menos que o Duque Bernhard Grunewald, um homem poderoso que governa as terras em que ela reside. Como é filha de um duque, poder-se presumir que viveria uma vida de luxo, mas infelizmente não é o caso. A mãe da Margaret é apenas uma concubina — de baixo status, aliás. Portanto, a vida que lhes foi oferecida não era boa.
Neste mundo, os filhos de nobres frequentemente recebem uma pequena indenização e são abandonados caso não se tornem herdeiros. Por ser filha de uma concubina deposta, o pai da Margaret tinha pouca consideração por ela. Embora pudesse tê-la usado em um casamento político, os Grunewald não têm ninguém com quem se esforçariam tanto para obter favores. Assim, Margaret e sua mãe foram rejeitadas como indesejáveis e forçadas a viver em uma mansão distante com poucos criados.
O assoalho rangia a cada passo, e suas refeições diárias consistiam apenas em pão amanhecido, batatas cozidas e uma sopa rala feita com restos de carne e vegetais — refeições nada condizentes com a nobreza. Mas aquela vida na mansão era o mundo da Margaret.
| Mãe da Margaret | [Desculpe, Margaret. Se ao menos a mamãe pudesse trabalhar...], desculpou-se a mãe da Margaret. Seu corpo está fraco demais para o trabalho, o que significa que elas não têm como ganhar dinheiro extra e nenhuma maneira de escapar de suas circunstâncias miseráveis.
O único consolo de Margaret era a existência de seus irmãos mais velhos. Eles nunca se conheceram, mas ela sabe que eles estão por aí, como sua mãe lhe informou. Todos os dias, ela sonhava acordada com seus irmãos e irmãs e desenhava imagens de todos eles vivendo juntos em harmonia. Como são os seus irmãos? Como são suas irmãs? Perto de sua casa, ela pegava um graveto e desenhava seus rostos na terra repetidamente, e a cada vez, eles eram diferentes. Margaret, sua mãe e seus dois criados sempre parecem iguais, mas seus irmãos não tinham feições definidas — o que é natural, já que ela nunca os conheceu. Ela não fazia ideia de como são seus rostos ou de como são seus corpos.
No entanto, um dia, Margaret teve a sorte de conhecer esses irmãos. Ela estava desenhando na terra, como de costume, quando uma sombra surgiu de repente acima dela. A voz que soou foi forte e enérgica. [Ei. Você é Margaret Grunewald?]
Aquelas palavras repentinas e ásperas a fizeram dar um pulo. Ela timidamente olhou para cima e encontrou um estranho ruivo olhando para ela. Ao lado dele, há um menino com a constituição de uma árvore e uma menina com cachos dourados.
| Margaret | [S-Sim. Quem são vocês...?]
| Boris | [Somos Grunewalds, assim como vocês]
Aquelas palavras iluminaram o rosto da Margaret. Eles são Grunewalds — em outras palavras, família. Ela os havia conhecido apenas em sua imaginação, mas agora, eles estão parados à sua frente. No entanto, as palavras do irmão estavam longe do que ela esperava.
| Boris | [Eles estão dando uma festa de aniversário para o Felix Grunewald, o filho da esposa legal, daqui a um mês na mansão principal. Ajudem-me a espancá-lo até virar polpa]
Era um pedido de cooperação — uma exigência, na verdade. Margaret não fazia ideia do que ele estava falando, mas seu irmão mais velho elaborou mais. Aparentemente, Felix convidará seus irmãos para sua próxima festa de aniversário a fim de chutá-los, envergonhando-os diante de uma grande multidão por meio de um teste de força. No entanto, se conseguirem virar o jogo contra ele, será a chance de se destacarem e roubarem o título de herdeiro. A força reina suprema na sociedade vampírica, mas seria impossível para os filhos incultos de concubinas vencerem o filho instruído da esposa legal. Portanto, a tarefa da Margaret era atingir o Felix com um dardo surpresa.
Basicamente, o garoto à sua frente estava impondo todo o perigo a ela e tomando todos os despojos para si. Se esse 『plano』 deles desse certo, Boris reivindicaria a glória como vencedor sobre o Felix, enquanto a Margaret não ganharia nada, e se forem pegos, Margaret será capturada como a autora, enquanto o Boris pode simplesmente se fazer de bobo. Ele só veio até ela para recrutá-la como um peão.
| Margaret | [M-Mas... isso não é uma coisa boa de se fazer...]
| Boris | [Huh?!]
Margaret não sabe o que Boris quer, mas sabe que alcançar a vitória por meio de um ataque surpresa não é certo. Foi por isso que ela timidamente expressou sua antipatia pelo plano, mas...
| Boris | [Cale a boca e faça o que eu digo], rosnou Boris em voz baixa enquanto socava uma árvore próxima. Ela tremia violentamente, e seu punho deixou uma marca. Ele a ameaçou, dizendo que, se ela recusasse, seria o rosto dela da próxima vez.
Margaret só conseguiu ofegar.
| Boris | [Faça isso, ouviu? Mas relaxe. Se eu me tornar herdeiro da Casa Grunewald, vou garantir que você ganhe alguma coisa. Você quer uma vida melhor para sua mãe, certo?]
| Margaret | [S-Sim...], o medo da Margaret da violência e seu desejo de uma vida boa para sua mãe a forçaram a concordar obedientemente.
Ao ver isso, Boris cuspiu: [Você deveria ter dito isso logo de cara], e pisou no desenho no chão em que a Margaret havia se dedicado tanto.
| Margaret | [Ah...]
| Boris | [Huh? O que é isso? Por que você estava desenhando uma porcaria estranha no chão?]
Boris devia ter acabado de notar o desenho. Representa a família que a Margaret sempre desejou, mas, ao contrário do garoto com quem ela sonhava, aquele que ela conheceu hoje é um canalha. Esse fato a havia deixado desesperada. Mas foi então que a garota de cachos dourados — sua irmã mais velha, Monika Grunewald — falou com ela. Ao contrário da Margaret, ela usa o traje luxuoso e típico dos nobres, e um único olhar foi suficiente para a Margaret perceber que elas tinham vivido vidas drasticamente diferentes. Mesmo depois que seus dois irmãos (Boris e... o outro maior, cujo nome ela não sabe) partiram, Monika ficou para trás. Observando a Margaret à beira das lágrimas por causa do desenho borrado, Monika a repreendeu.
| Monika | [Ei. Não faça só o que mandam; isso é patético. Responda um pouco! Escute. A força decide tudo para nós, vampiros. Você precisa aprender que quanto mais as pessoas te desprezam, mais elas te esmagam]
| Margaret | [M-Mas...]
| Monika | [Você vai acabar sendo uma perdedora se não mudar! Você é uma nobre, então aja como uma e fale! Você não pode ficar se lamentando no chão. É patético!]
As palavras da Monika foram duras, mas verdadeiras. Vampiros não passam de bárbaros disfarçados de civilizados. Não importa o quão arrogantes e poderosos eles possam ter agido, sua crença na força, no fim das contas, supera tudo. Assim, os fortes são carismáticos e naturalmente ascendem ao topo, enquanto os fracos caem. Uma vez que os outros comecem a pensar que você é fraco, sua posição na sociedade está perdida. Assim, embora as palavras da Monika tenham sido cruéis, elas foram certeiras. Ela está preocupada com a Margaret.
Ainda assim, só porque as palavras foram certas não significa que sejam eficazes, especialmente quando são tão severas que fazem a outra parte ficar na defensiva. Mas, infelizmente, Margaret não conseguiu nem isso. Monika observou a jovem chorar copiosamente, percebendo que estava errada em sua abordagem. Com um olhar culpado, ela tirou algo do bolso e entregou a Margaret.
| Monika | [Aqui, pegue. Sério... Você está me fazendo parecer uma valentona], o item que ela segura é uma barra preta embrulhada em papel. Margaret observou, estupefata, Monika quebrar a barra ao meio e colocar o pedaço maior na boca. Aparentemente, é comida. [Chama-se chocolate e tem se tornado bastante popular na cidade ultimamente. Só os ricos conseguem pôr as mãos nele, mas eu te dou um pedaço]
Margaret timidamente pegou o doce e olhou para a Monika, que assentiu vigorosamente, como se tentasse incentivá-la a comê-lo. Tomando sua decisão, Margaret pegou um pedaço da barra preta, fazendo com que um amargor e uma doçura que ela nunca havia experimentado antes se espalhassem por sua língua.
| Margaret | [Wow! O que é isso...?], Margaret ficou apreensiva no início, mas assim que provou a doçura, devorou-a por impulso. Ela mal é uma nobre, mas nunca havia comido doces exclusivos daquela classe. A única doçura que já havia provado foram as frutas de vez em quando, e para ela, aquele chocolate era a iguaria mais deliciosa que já havia experimentado.
| Monika | [Escute, uh... Margaret, você disse que seu nome é esse, certo? Força é tudo para nós, vampiros, então cresça forte... forte o suficiente para não ser um peão para canalhas como eles]
Com essas palavras ásperas de motivação, Monika se virou e caminhou elegantemente para longe. Enquanto a Margaret a observava partir, sentiu o peso sobre seu coração ser levemente aliviado.
No entanto, apesar das exigências da Monika, é impossível se tornar forte da noite para o dia. No dia seguinte ao encontro, Boris levou a Margaret para uma pequena mansão. É a casa de outra irmã Grunewald e, de acordo com o Boris, ela é tão pobre e de baixa posição social quanto a Margaret. Muito provavelmente, Boris está tentando arrastá-la para isso e atribuir-lhe algum trabalho sujo também. Assim que a Margaret percebeu isso, foi tomada pela compaixão por sua irmã mais velha, que ainda é uma estranha.
No entanto, esses sentimentos se dissiparam no momento em que se conheceram. Ela é completamente diferente da Margaret. Apesar da semelhança de suas dificuldades, essa garota se comporta com confiança e usa o maravilhoso equipamento de uma Buscadora. Ela tem um gigante de seis braços e um lobo enorme a reboque e parece completamente destemida em frente ao Boris. Não demonstrou interesse algum no plano dele e o dispensou facilmente. Quando ele tentou ameaçá-la, ela o calou, mostrando-lhe como realmente se fazia.
O nome dela é Mercedes Grunewald e, apesar de ter crescido em circunstâncias semelhantes às da Margaret, tem força para seguir em frente sem deixar que isso a arruíne. Olhando para ela, Margaret sentiu como se tivesse descoberto o verdadeiro significado da força. Da perspectiva da Mercedes, todos são fracos que não conseguem realizar nada sozinhos — não, são uns lixos que nem conseguem realizar nada juntos. Portanto, a demonstração de violência do Boris nem a irritou, pois, aos seus olhos, ele não passa de um verme que não vale a pena tanta emoção. Margaret e Mercedes nasceram nas mesmas circunstâncias, mas a Mercedes é completamente diferente. Margaret a olhava com inveja, mas foi então que seus olhares se encontraram, e a Mercedes a agarrou pela mão.
| Mercedes | [Venha aqui]
Margaret foi forçada a segui-la, mas depois, Mercedes lhe ensinou todo tipo de coisa. Ela descobriu que o Boris estava fadado ao fracasso e que precisava cortar laços com ele, e descobriu que precisava encontrar uma maneira de ganhar dinheiro sozinha se não quiser ser abusada por pessoas como ele. Aprendeu que o desenho em que se tornou tão boa poderia lhe render dinheiro e que aprender a ler e escrever também a ajudaria a ganhar a vida. A partir de então, Margaret acompanhou a Mercedes às masmorras para desenhar monstros e aprendeu a ler e escrever, melhorando lentamente sua situação. Então, um mês depois, quando a Mercedes conquistou seu lugar na residência principal por meio de sua demonstração de força na festa de aniversário do Felix, ela permitiu que a Margaret e as outras também morassem lá.
Monika estava certa. O forte ascende ao topo, e a Mercedes certamente continuará a subir ainda mais. Margaret não pode fazer nada além de assistir de lado, mas quer continuar. Quer capturar em seus desenhos o quanto sua amada irmã havia trabalhado e crescido, pois sabe que é uma tarefa que só ela pode realizar.
Mesmo agora, Margaret continua a desenhar seus desenhos. Ao contrário dos que ela rabiscava no chão antes, estas são retratos de sua família desenhados em pergaminho. Margaret e sua mãe estão lá, assim como a Monika e seus irmãos mais velhos, Gottfried e Felix. E embora ele seja um pouco assustador, seu pai, Bernhard, também está lá. Bem no meio está a Mercedes.
Estas são fotos reais de sua família, completamente diferentes daquelas da sua imaginação que ela usava para preencher as lacunas em seu coração, e cada vez que ela as olha, não conseguia deixar de sorrir de satisfação.
Além disso, sendo tão insignificante quanto ele é, Boris não está nessas fotos. A única impressão que a Margaret tem dele é a de alguém assustador e, portanto, ela não se lembra mais do rosto dele. É um fato totalmente despreocupado e completamente natural.
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