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Capítulo 2 - Que Comecem as Preliminares

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| Nastine | [E então? Quando você vai embora?]
| Anzel | [Cara, ainda não decidi]

O Rato Astuto das Sombras está movimentado como sempre, e sua clientela, barulhenta como sempre, mas, em algum momento, o pequeno bar de beco se tornou um dos pontos mais badalados da região. A maioria dos clientes não está exatamente nadando em dinheiro, então, apesar de quão ocupado o Anzel se encontra, os lucros não são nada de mais.
O número de visitantes vinha aumentando gradualmente à medida que o torneio de artes marciais se aproximava. Desde que rumores se espalharam de que este é um dos lugares favoritos da Leeno, a aventureira, clientes estrangeiros não são raros.
No inverno passado, Leeno anunciou sua participação no torneio na Magivisão, enquanto também declarava que deixaria o país até então. Fiel à sua palavra, ela não tinha ido ao Rato das Sombras desde o anúncio. Essa informação também deveria ter se espalhado, mas, aparentemente, isso ainda está atraindo pessoas para o seu bar. Anzel não pôde deixar de lamentar o quão impossivelmente movimentado as coisas haviam se tornado.

| Nastine | [Mas as preliminares são daqui a poucos dias, não é?], no balcão está seu velho amigo Nastine, que não aparece há algum tempo. Devido ao grande fluxo de estrangeiros visitando Altoire para o torneio, o submundo também está bastante ocupado. Pelo que o Anzel ouviu, há brigas praticamente todos os dias naquele momento.
| Anzel | [As pessoas continuam me perguntando, mas não vou fazer o check-in até o último minuto], seus frequentadores já vinham perguntando sem parar quando ele faria o check-in em suas acomodações para o torneio.

O torneio acontecerá em uma ilha flutuante perto da capital. Todos os competidores deveriam se hospedar nas acomodações e permanecer lá até o término das preliminares.

| Nastine | [Fressa já está lá, não é?]
| Anzel | [Sim, mas quem disse que eu tenho que ir com ela? Além disso, mesmo que nos encontremos, teremos que ser completos estranhos], Fressa está entrando disfarçada e com um nome falso. Se ela foi tão longe, Anzel a tratará como se fosse outra pessoa. Fressa provavelmente tentará evitar interagir com ele o máximo possível; ela cortará qualquer coisa que puder colocar seu disfarce em risco.
| Nastine | [Estranhos, huh? Bem, acho que isso facilitará as coisas para vocês dois], Nastine entendeu a cautela da Fressa sem precisar perguntar mais. Nenhum membro do submundo poderia se apresentar em público com tanta ousadia sem consequências. [Você também vai se disfarçar?]
| Anzel | [Ainda indeciso], Anzel esteve tentando tomar uma decisão esse tempo todo. Sua hesitação é o motivo de ele ainda não ter ido para a ilha. Além disso, ele havia se ferido em uma luta com um aventureiro famoso — está demorando mais do que o esperado para as feridas cicatrizarem, de tão mal que ele havia apanhado. [Nastine, você sabe que estou sob ordens do chefe, certo?]
| Nastine | [Os cinquenta bilhões de krams, não é? Ha ha, eu não invejo você], Nastine conseguiu rir à vontade porque, no fim das contas, não tem absolutamente nada a ver com ele.

Para o Anzel, porém, toda essa situação não é motivo para risos. No entanto, ele não negará que provavelmente seria ele quem iria rirse as posições fossem trocadas. Ele pode ficar bravo, pode choramingar, pode reclamar, pode descontar nos que estão ao seu redor, mas, no fim das contas, o que o Anzel tem que fazer não mudará, então ele não fará alarde sobre isso.

| Anzel | [Sim, os cinquenta bilhões]

Kaffes Jacks é o governante do submundo de Altoire e o homem que é praticamente a figura paterna do Anzel. Essa mesma figura paterna o havia ordenado a vencer o torneio de artes marciais. Ele havia apostado uma quantia inimaginavelmente alta de cinquenta bilhões de krams em sua vitória.

| Anzel | [O que você acha?]
| Nastine | [Você talvez queira se preparar para fugir da cidade]
| Anzel | [Você acha que não?], se o Anzel perder, ele escapará de Altoire. Ele está entrando no torneio sabendo muito bem que talvez nunca mais volte a este país. Uma loucura total, na verdade. [Não é sobre isso que estou perguntando. Quero dizer, você acha que eu preciso inventar uma identidade falsa?]
| Nastine | [Huh? Quer dizer, sim?]
| Anzel | [Sério?]
| Nastine | [Sim, é sério. Você sabe melhor do que ninguém que não tem como viver como um civil. O número de crimes que você cometeu facilmente lhe daria uma pena de duzentos anos de prisão]

Com certeza. E se o Anzel acabar na prisão, ele nunca sairá vivo. Ele sabe disso, mas...

| Anzel | [Mas eu estou entrando nessa para ganhar]
| Nastine | [Como assim?]
| Anzel | [Se eu ganhar, minha identidade vai ser descoberta, quer eu queira ou não. Eu poderia ter o melhor disfarce do mundo, mas alguém por aí provavelmente acabará revelando quem eu sou. Veja esta tripulação, por exemplo], a participação do Anzel no torneio já é bem conhecida por seus frequentadores. Não é como se ele tivesse contado diretamente a eles, eles parecem ter percebido de repente. É por isso que ficam perguntando quando ele vai para a ilha.

Ele nem imaginava que haveria intenção maliciosa ativa de vazar sua identidade; a informação simplesmente se espalharia por meio de conversas naturais. Aqueles idiotas de boca aberta fofocariam sobre qualquer coisa que achassem interessante. Pelo menos um desses idiotas com certeza sairia por aí contando a todos que conhecem que o barman de um lugar que frequentavam havia se inscrito no torneio. Não há dúvida. Nem um único pensamento entraria nisso. É exatamente o tipo de gente que seu bar havia reunido.
Anzel não pode confiar em nenhum deles. São o tipo de pessoa que finge nunca ter pago a conta para poder escapar sem pagar. Algo tão simples como receber dinheiro é um incômodo para eles.

| Nastine | [Mas isso é algo com que um vencedor se preocupa, certo? Você está mesmo querendo ganhar?]
| Anzel | [Bem, sim, são ordens do chefe], se for impossível, então é isso. Anzel não se culpará por isso. A culpa foi do chefe por presumir que ele poderia vencer — ele foi quem cometeu o erro de julgamento.

Mas que razão há para não tentar vencer? É claro que ele vai almejar a vitória. Para o Anzel, as ordens do Kaffes são absolutas. Nada mudará isso.

| Cliente | [Algo barato, chefe]
| Anzel | [Já a caminho], como a Fressa está fora, os clientes foram direto ao balcão para pedir suas bebidas.
| Cliente | [Certo, ouvi dizer que você também está participando do torneio, né? Boa sorte aí]
| Anzel | [Obrigado. Vou me esforçar ao máximo sem me machucar], depois de servir a bebida ao cliente, Anzel olhou para o Nastine. [Viu? Agora, qual é a sua opinião? Impossível, né?]

Anzel pode se fantasiar e usar um nome falso, mas no fim das contas, seu disfarce ainda será descoberto. As preliminares são uma coisa, mas no momento em que ele entrar nas rodadas principais, sua identidade vazará. Se esse vai ser o resultado inevitável, não há sentido em se disfarçar.
Fressa é realmente muito boa em disfarces. Ninguém saberia que é ela só de olhar, e mesmo que descobrissem quem é, aquela mulher é rápida. Ela pode deixar Altoire a qualquer momento. Anzel não ficaria surpreso se ela tivesse feito esses preparativos há muito tempo. Ele está com ciúmes, honestamente.
Nastine silenciosamente virou o resto da bebida e se levantou.

| Nastine | [Aposto em você por obrigação. Mas o valor que estou apostando é porque acredito em você], ele havia percebido as preocupações do Anzel e sua situação. [Cuide-se, Anzel. Mesmo que você tenha que sair do país]
| Anzel | [Você também]

Eles estão se separando como se nunca mais fossem se ver — e ambos, pelo menos em parte, acreditam que esse resultado pode acontecer. Anzel não acha que seu amigo foi insensível. Ele tem certeza de que teria dito o mesmo ao Nastine se seus lugares tivessem sido trocados.
Independentemente do Anzel ganhar ou perder, ele provavelmente perderá seu lugar em Altoire. Se não ganhar, precisará fugir do país. Mas e se ganhar? Seu nome e rosto serão conhecidos no mundo todo, e isso significa que seus erros do passado serão desenterrados. Se todos os seus crimes forem revelados, tudo o que o aguarda é uma sentença de prisão perpétua. Isso significa que, mesmo vencendo, a opção mais segura para ele ainda é fugir do país.
Mesmo que de alguma forma consiga encontrar uma maneira de se esconder em Altoire, não haveria fim para as pessoas tentando atacá-lo pelo prêmio em dinheiro. Não há motivo para hesitar quando um pecador possui uma quantia tão alta de dinheiro. Que diabos, até o Anzel faria o mesmo.
Deixando isso de lado, a vida do Anzel após o torneio será uma loucura, independentemente do resultado. Na verdade, vencer parece a pior opção, só em termos de problemas em potencial. Planejar como escapar para o exterior parece muito mais fácil do que pensar em como continuar vivendo desajeitadamente em Altoire.
Esta pode ser uma das últimas vezes em que ele será apenas o barman do Rato das Sombras. Anzel não se importa nem um pouco com seus clientes, mas havia se apegado ao estabelecimento. Ele até se tornou seu lar. Ele passou tanto tempo vivendo uma vida instável como parte do submundo que agora, com a estabilidade do bar como uma constante em sua vida, descobriu que foi a única vez em que sentiu que pertence a algum lugar.
Ele o comprou tão casualmente, o transformou em um bar tão casualmente, e ainda assim passou a amá-lo muito mais do que jamais imaginou. A limpeza é sempre um incômodo, mas cada vez que a faz, sente seu apego ao lugar se aprofundar. Cada vez que pede uma nova bebida, é como se estivesse construindo uma coleção de favoritos. Tudo ali foi colorido por quem o Anzel é.
Se o Anzel acabar se mudando para outro país, gostaria de ter um lugar como esse novamente.
O futuro é incerto, mas até chegar a hora de ir para a ilha, este ainda é o lugar ao qual ele pertence. Ele permanecerá ali até o último segundo.



Ela ouvia o som de crianças do lado de fora do quarto. É uma manhã comum. Mesmo que seja um dormitório aristocrático masculino, crianças ainda são crianças.
Os dias ainda estão escaldantes, mas ninguém se importa. Os únicos que se importam são os criados que lavam a roupa.

| Lynette | [Jovem Mestre Neal, vou me despedir hoje], declarou Lynette Bran enquanto o Neal Liston se preparava para sair do quarto.

Neal voltará à escola hoje. Quando ele retornar, Lynette já terá deixado a capital. Ela está indo se hospedar em sua acomodação para se preparar para o torneio.

| Neal | [Você vai para a ilha?]
| Lynette | [Sim, Jovem Mestre]

Lynette já havia recebido permissão da Propriedade Liston e informado o Neal com antecedência, então não houve muito o que dizer. O maior problema é que a Lynette, honestamente, não tem muita motivação para participar do torneio. Ela estava entrando contra a própria vontade, na verdade. Foi uma ordem de alguém que ela absolutamente não pode recusar, então, antes mesmo de ter a chance de fazer sua própria escolha, ela está participando.
O principal fator, no entanto, é o Neal. Se ao menos ele tivesse tentado protestar contra a entrada dela. Se ao menos ele tivesse dito que não suportava ficar longe da Lynette nem por um momento. Sim, se ao menos ele tivesse dito que nunca queria se separar da Lynette, então eles deveriam se casar. Se ele tivesse dito algo assim, Lynette poderia ter evitado entrar no torneio.

Mas o Neal aprovou. Sem esperar por uma explicação completa, ele disse animadamente: [Você vai entrar no torneio?! Vá e se esforce!], ele disse essas palavras a ela.

No fundo, Lynette esperava que ele pelo menos tentasse implorar para que ela ficasse, que ele dissesse que nunca queria se separar e que então eles deveriam se casar. Lynette se perguntou o que faria se ele dissesse isso a ela — ela teria que reconsiderar a entrada!
Mas então o Neal lhe deu permissão sem hesitar. Então ela simplesmente... parou de pensar nisso. Agora que o Neal havia aprovado, a participação da Lynette no torneio está finalizada. Não... Talvez seja mais preciso dizer que ela simplesmente havia desistido.
De qualquer forma, por mais desmotivada que esteja, ela não tem escolha. Afinal, Lynette é formada pelo Departamento de Aventureiros. Houve um tempo em que ela mesma quis se tornar uma aventureira. Ela não sente resistência à ideia de lutar contra outros e, como guarda-costas do jovem mestre, precisa ter um bom desempenho para proteger sua reputação.
Ainda há pouco tempo, mas a Lynette decidiu que deveria se hospedar em sua acomodação agora e passar os dias restantes treinando. É difícil fazer mais do que o treinamento básico em seu ambiente atual, e ela precisa começar a levar o trabalho mais a sério antes do torneio.
Ela nunca mais conseguiria encarar o Neal se não se sair bem. A forma como as pessoas ao redor do Neal vão olhá-lo se descobrirem que ele tem uma guarda-costas fraca. Ela pode acabar envergonhando-o.
Além disso, Lynette serve como mestre de esgrima do Neal. Um aluno só se sentirá traído se descobrir que seu professor era fraco o tempo todo. Esse é outro dos motivos pelos quais ela não pode perder de jeito nenhum.

| Lynette | [Estima-se que as preliminares levem de duas a quatro semanas. Não poderei ficar ao seu lado durante esse período], devido ao número de participantes e à necessidade de levar em conta as gravações da Magivisão, a programação ainda não está finalizada. Rumores dizem que o número de inscritos havia sido tão grande que a organização está com dificuldades para se ajustar — ela tem certeza de que conseguirá os detalhes na ilha. [Jovem Mestre, se, por qualquer motivo, você absolutamente não quiser que eu vá embora, se quiser que eu fique com você, então eu...]
| Neal | [Boa sorte! Dê o seu melhor! Estarei torcendo por você pela MagiPad!]
| Lynette | [Sim, claro, mas se você realmente, no fundo, não quiser que eu...]
| Neal | [Não se preocupe se perder. Apenas lute com todas as suas forças!]
| Lynette | [Eu... é claro]

Que olhos puros. O rosto do garoto é inocente e confiante, sem duvidar da Lynette por um minuto sequer. E pensar que a empolgação dele pode ser tão ofuscante. Lynette não tem escolha a não ser corresponder às suas expectativas.

| Lynette | [Estou saindo agora]

Lynette esperava que talvez, só talvez, Neal a impedisse no final. Mas ela vai parar de esperar por mais. Ela havia desistido.
Depois de se despedir do Neal, Lynette fez algumas verificações finais em sua bagagem. Ela não poderá voltar por um tempo, então é importante que não se esqueça de nada. Não é como se ela estivesse indo para uma terra inexplorada, então, se realmente esquecer algo, provavelmente pode repor na ilha.
Agora que o jovem mestre espera tanto dela, ela tem que se sair bem no torneio. Certo. Pensamento positivo.
O que acontecerá se ela fizesse um show incrível? Bem, Neal a elogiará, é claro. 『Essa é a minha Lynette』, ele pode dizer. 『Vamos ficar noivos』, imagina se ela ganhar, pelo menos. Quem sabe o que acontecerá depois? E se ele pedir para sermos amantes primeiro? Não há como saber com certeza! Algo incrível pode acontecer! Eles podem se casar!

| Lynette | [Tudo bem!]

Isso a deixou muito mais animada do que esperava.



Depois de esperar um pouco, Lynette saiu do quarto. Estava tudo quieto. É quase hora das aulas começarem, então as crianças já deveriam ter chegado ao prédio da escola. As outras criadas do dormitório estão começando a trabalhar. Ela já havia explicado sua situação para as pessoas que conhece, e elas lhe desejaram boa sorte se por acaso passavam por ali. Ela saiu do dormitório depois de se despedir da chefe dos residentes.

| Lynette | [Acho que posso passar por lá primeiro], Lynette poderia ir direto da escola para o cais se quisesse, mas ainda há tempo suficiente para um pequeno desvio.

Seu destino é o dormitório aristocrata das meninas do ensino fundamental.

| Lynokis | [Você está indo embora?]

Quando a Lynette pediu para ver a Lynokis Funk, a garota imediatamente desceu com seu uniforme de assistente. Ambas estão na mesma situação: têm ordens para competir no torneio de alguém que elas absolutamente não podem recusar.
Não, na verdade, a tarefa da Lynokis é muito mais difícil do que a da Lynette.

| Lynette | [Sim, quero fazer o check-in hoje. Você vai esperar até o último dia, certo?]
| Lynokis | [Provavelmente], Lynokis fez uma careta. [Eles querem me gravar, então estou me adaptando à minha chegada para me adequar à agenda deles. Aparentemente, eles querem ver quando chego na ilha e quando entro na acomodação]

Foi porque a Leeno havia se tornado famosa demais. Ela havia conquistado a atenção e as expectativas de muitos, e essas expectativas só aumentaram após seu anúncio. Rumores continuaram a se espalhar mesmo quando a Leeno não estava mais ativa em suas aventuras. Agora, ela é considerada a mais provável de vencer o torneio.
Só isso já teria sido suficiente. Na pior das hipóteses, as pessoas a têm em melhor conta do que ela espera. Eles apenas acham que ela tem a melhor chance de ser campeã, não há mal nenhum nisso.
O problema foi o que aconteceu como resultado disso. Ela não tinha certeza de como isso tinha acontecido, mas em algum momento, produtos não oficiais da Leeno começaram a ser vendidos. Havia até comida sendo vendida com o nome dela, como biscoitos ou pão da Leeno. Ela tinha ouvido falar que havia algo como 『Leeno frito』 também. Frito o quê? O que eles estavam fritando? É um mistério total.
A identidade da Leeno, a aventureira, tinha ganhado vida própria, vagando por onde bem entendesse, que, tendo sido completamente deixada para trás, Lynokis não conseguia fazer nada além de fazer caretas. Na verdade, ela não quer mais saber disso. O público pode fazer o que quiser. Assim que o torneio terminar, Leeno desaparecerá sem deixar rastros de qualquer maneira.
Então ela não se importa. Ela não quer saber disso. Lynokis não se envolverá mais do que o necessário. Ela nem sabe se é seguro admitir, então é mais fácil simplesmente deixar para lá.

| Lynette | [Ser popular deve ser difícil]

Embora a Lynette tivesse a intenção de provocar, Lynokis só conseguiu responder com um suspiro profundo. Parece que a mulher está se sentindo um pouco incomodada com tudo aquilo.

Talvez eu não deva tocar muito neste assunto...

| Lynette | [De qualquer forma, estou a caminho agora. Não acho que algo vá acontecer com o jovem mestre, mas se acontecer, por favor, cuidem dele], há atendentes contratados diretamente pelo dormitório, e a Lynette já havia pedido a alguns outros atendentes e a residente-chefe para cuidarem de Neal, então é provável que ele não tenha problemas com sua vida diária.

Mas isso não significa que o inesperado não acontecerá. Lynette espera que a Lynokis esteja disposta a ajudar em uma emergência.

| Lynokis | [Claro. Mas lembre-se de que eu mesma irei embora em breve], o prazo de inscrição está se aproximando rapidamente. Em poucos dias, Lynokis se juntará a Lynette na ilha.



Naquele dia, houve um anúncio que abalou toda a escola.

| Nia | [Isso faz sentido]

Uma nova regra foi adicionada ao torneio: alunos da academia não podem participar. Qualquer pessoa com menos de dezesseis anos também está proibida de participar. O segundo príncipe de Altoire e presidente interino da emissora real, Hiero Altoire, havia anunciado essas novas regras na manhã de hoje na Magivisão.

| Lynokis | [Sim, eu acho que isso era inevitável], disse Lynokis enquanto assistíamos ao anúncio juntas no meu quarto.

Enquanto a transmissão continuava, Hiero explicou concisamente o raciocínio. Logicamente, tudo isso também faz sentido. A academia não quer permitir que os alunos tirem folga para participar e é perigoso para crianças tão pequenas participarem de um torneio com lutadores experientes.
As preliminares acontecerão bem no meio do nosso segundo semestre, então o momento foi péssimo e, além disso, o torneio estará repleto de lutadores que não hesitarão em matar não apenas monstros, mas também humanos. As regras podem proibir matar, mas sempre há a possibilidade de se ferir gravemente — na pior das hipóteses, isso pode levar à morte. Considerando um risco tão grande, é difícil justificar a participação de crianças em tal evento.
Hiero explicou que eles acabaram anunciando assim porque muito mais pessoas queriam participar do que o previsto, e que se alguém tentasse escapar dos olhos da escola e participasse, seria imediatamente desclassificado, suspenso da escola e possivelmente até expulso.

| Nia | [Organizar isso deve ser difícil]

Eu ouvi dizer que o Sanowil Badr e seu rival... Gazell, não é? Eles e outros artistas marciais famosos da escola planejavam participar, mas parece que esse desejo não se realizará.

| Lynokis | [Sim, imagino que os organizadores estejam ocupados com todos os preparativos finais. Eu também deveria começar a me preparar para ir à ilha]

Ah, claro.

| Nia | [Lynette foi ontem, não foi?]

Agora que o anúncio foi feito, a transmissão mudou para mostrar a ilha do torneio. Nossa, parece que tem muito mais competidores lá agora do que da última vez que fui.

| Lynokis | [Ela foi, sim. Ela veio até aqui para me pedir para cuidar do jovem mestre. Falando nisso... Gandolph já foi embora?]

Gandolph, hmm? Eu não o vejo desde toda a comoção antes das férias de verão.

| Nia | [Não tive notícias dele diretamente, mas pelo que a Relia andou dizendo, ele parece ainda estar aqui na escola], ela mencionou que ele ainda estava ensinando artes marciais para as crianças alguns dias atrás.

Gandolph, meu aluno e vice-instrutor adjunto da escola do Punho Celestial, também é membro da equipe. Não é tão fácil para ele simplesmente largar o trabalho para fazer o que quer. Naturalmente, ele fez questão de pedir permissão à escola para participar. Como não escondeu esse fato, virou o assunto da escola. Havia muita gente se gabando de que seu instrutor vai participar.
Gandolph provavelmente só vai para a ilha no último minuto. Talvez seja uma boa ideia ir lá e dar um... Não, deixa pra lá. Isso teria sido injusto com o Anzel, Fressa e Lynette. Eu também não pude dar uma olhada neles, afinal. Nunca foi justo, para começo de conversa, mas eu estou me esforçando ao máximo para dar conselhos a eles da forma mais igualitária possível — especialmente agora.

| Nia | [Você está preocupado?]

Foi por isso que eu também não tinha focado muito no treinamento da Lynokis nos últimos meses. Eu tinha deixado tudo por conta da própria Lynokis, sem dar um único conselho. Provavelmente foi por isso que ela acabou ficando com febre outro dia — ela tinha treinado demais. Pelo que eu pude ver, ela está pelo menos se esforçando, então não fiquei muito preocupada.

| Lynokis | [Não? Obviamente sou mais forte que ele]

Confiante, não é? No entanto, Gandolph é diligente e gosta muito do treinamento; quem pode dizer o quanto ele tinha crescido. É melhor que a Lynokis não tenha sido superada nesses últimos meses.

| Lynokis | [E há outros lutadores fortes que me chamaram mais a atenção. Como aquele Ku Yunxie. Ele parece bem assustador]

Oh, aquele velho. Pessoalmente, eu me preocupo menos com ele do que com o meu jantar, mas ele definitivamente seria uma luta dura para a Lynokis. Contra o Gandolph, no entanto? Hmm... Sinceramente, não sei dizer. Às vezes, há oponentes com os quais você se sai melhor do que outros.
É em grande parte por isso que eu estou ansiosa pelo torneio. Artistas marciais brilham mais intensamente em uma luta até a morte, e é lá que eles também encontram mais crescimento. Até mesmo os fracos e inexperientes podem deslumbrar os outros com esse brilho. Uma morte maravilhosa é seu próprio apelo, mas... eu não pedirei isso de um torneio como este. Altoire é o Reino Amante da Paz, afinal, e como tal, um torneio pacífico é a melhor opção.
Eu espero que todos deem o seu melhor, não apenas meus alunos.



A atualização das regras causou tanto alvoroço quanto eu esperava. Não há muita coisa no meu dormitório, já que é para meninas do ensino fundamental, mas ouvi falar bastante sobre isso no caminho para a escola.
O Príncipe Hiero mencionou isso em sua transmissão da Magivisão, mas parece que havia muito mais participantes do que o previsto. Pode ter havido muito mais inscrições de alunos do que eu imaginei, considerando o quanto eu estou ouvindo pessoas mencionando alunos mais velhos.

| Reliared | [Ah, Nia]

Reliared já tinha chegado na escola e estava conversando com nossos colegas, mas então... Hmm?

| Nia | [O que houve?]

Ela se separou do grupo e veio direto até mim, agarrando meu braço e me arrastando para fora da sala de aula. [Só um segundo], disse ela. É algo que precisa ser mantido em segredo? Eu não me importo de qualquer maneira.
No minuto em que saímos da sala de aula, ela começou a me dizer o que queria. [Minha irmã está perguntando por você]
| Nia | [Senhorita Rikelvita?]
| Reliared | [Sim. É sobre os cartazes. Você a ajudou, não ajudou?]

Ah, sim, ajudei. Tinha relação com o trabalho da Rikelvita, então não contei para a Reliared. Na verdade, não contei para ninguém. Nunca se sabe o efeito que contar às pessoas sobre esse tipo de coisa descuidadamente pode ter. Não que eu ache que esse trabalho exige muito segredo, mas por precaução.

| Reliared | [Recebi uma carta dela esta manhã. Ela quer que você vá à ilha mais uma vez antes do torneio]

Entendo. Não fiquei surpresa propriamente, mas parece possível que o trabalho dela não esteja indo tão bem.

| Nia | [Você disse que chegou esta manhã?]
| Reliared | [Sim... Não quero te pressionar, mas acho que pode ser urgente]

Deve ser, se chegou a esta hora. Alguém da Propriedade Silver deve ter vindo aqui para entregá-la diretamente.
Provavelmente não seria possível pedir ajuda aos meus alunos... Principalmente porque a Rikelvita é péssima com estranhos.

| Nia | [Certo], há mais competidores na ilha agora do que da última vez que fui. Não seria uma má ideia sair em busca de mais possíveis campeões. Eu quero encontrar aqueles candidatos a Heróis pelos quais eu estou curiosa e, com sorte, conseguir pôsteres de todos os meus alunos também. Eu não tenho certeza se encontrarei mais vencedores em potencial, mas meus alunos certamente se encaixam nessa categoria, então eu quero mesmo que a Rikelvita os desenhe. Afinal, é importante para o mundo das apostas em Altoire.
| Reliared | [Sério? Você vai mesmo?]
| Nia | [Claro. Mas preciso ajustar meu itinerário de trabalho, então provavelmente vai demorar alguns dias. Você poderia avisar sua irmã por mim?]
| Reliared | [Sim, obrigada, Nia!]

Sim, sim, que bom que você resolveu isso.

| Reliared | [A propósito, você tem se mantido atualizada com todos os participantes famosos, não é?]
| Nia | [Sim, sim! Você quer dizer aqueles que podem ganhar pôsteres, certo?!]

Bem, alguém andou pesquisando.

| Reliared | [Quero me concentrar em encontrá-los, então você poderia me dizer quem são?], enquanto eu estiver lá, talvez valha a pena pedir para a Rikelvita desenhar lutadores que não sejam necessariamente fortes, mas que sejam famosos ou tenham boa aparência. Se eles serão bons o suficiente para serem transformados em produtos, cabe aos organizadores decidir. Por enquanto, podemos desenhar qualquer um que pareça valer a pena.

Esta provavelmente será a última vez que eu irei à ilha, então eu quero ajudar o máximo que puder.



| Nia | 『Como podemos ver, todos os competidores estão se reunindo na ilha do torneio』
| Hilde | 『Não vai demorar muito para o torneio começar. Por favor, seja rápido se você ainda não se inscreveu!』

E assim, cheguei mais uma vez à ilha do torneio. Acompanhei a Hildetaura e sua equipe como da última vez, e também participei de algumas de suas gravações enquanto estive lá. Começamos apresentando o programa e explicamos que os alunos da academia não poderiam mais participar e que um limite de idade havia sido adicionado às regras. Em seguida, trabalhamos para criar entusiasmo, agora que as preliminares começarão em breve. Apenas isso; explicamos as regras adicionais, criamos expectativas e seguimos nossos caminhos.

| Hilde | [Aparentemente, houve algumas brigas... Não acho que você correrá perigo, mas tome cuidado, Nia]

Os participantes protestavam contra a adição repentina das novas regras — e não é como se eu não conseguisse entender a raiva deles. É natural que haja aqueles que não aceitem ser repentinamente informados de que não têm permissão para participar. Há aqueles que tinham viajado de longe e não é como se pudessem fazer algo em relação à idade. Os jovens aventureiros de sangue quente não iriam simplesmente se acomodar. Mesmo que não tenham força para vencer desde o início, a elegibilidade para participar é uma questão completamente diferente.

| Nia | [Você também, Hilde], eu disse, mas a Hildetaura provavelmente também ficará bem. Aquela garota é uma princesa de Altoire por sangue. Certamente não há ninguém tão tolo a ponto de começar uma briga com a realeza.

Por outro lado... talvez eu não devesse falar tão cedo. Há muitos idiotas entre nós, artistas marciais, e, francamente, eu não tenho o direito de falar. Na verdade, muitos de nós provavelmente nos tornamos artistas marciais porque somos tolos e estúpidos desde o começo.
Tudo bem, eu me preocuparei com isso se algo realmente acontecer. Hildetaura está com sua equipe de produção de qualquer maneira, então ela sempre terá segurança, e há toneladas de lutadores fortes aqui. Se algo acontecer, alguém estará por perto para ajudar.
Pessoalmente, eu realmente acolho a ideia de uma briga.



Depois de me separar da Hildetaura, fui com a Lynokis ao ponto de encontro. Foi o mesmo lugar da última vez — debaixo da grande árvore. Rikelvita já estava lá esperando com suas duas acompanhantes. No momento em que me viu, ela veio correndo.

| Rikel | [N-N-N-Niaaaaa! Obrigada! Obrigada!]

Sim, eu sei. Não precisa chorar. Sinceramente, ela estava se movendo tão devagar que talvez dizer que 『correu』 pode ser generoso. Ela também se agarrou a mim imediatamente. Rikelvita já estava chorando, e suas duas acompanhantes pareciam horrorizadas.
Eu não vou mentir, fiquei um pouco curiosa sobre a clara falta de afeto entre a Rikelvita e suas acompanhantes. Eu senti como se pudesse ouvi-las lamentando o quão inútil a Rikelvita é. Eu estou pensando a mesma coisa, afinal.
De qualquer forma, está claro que ela está sentindo a pressão. Afinal, é uma ordem real. Mesmo que o sistema de classes esteja lentamente perdendo sua importância em Altoire, e mesmo que Altoire seja um país bastante tranquilo, é difícil não ter medo do que acontecerá se ela não terminar o trabalho.

| Nia | [E? Até onde você chegou?], assim que a Rikelvita se acalmou, perguntei sobre seu progresso. Não há tempo para lágrimas.
| Rikel | [H-Hum... Eu já desenhei uns dezesseis...]

Dezesseis, huh? Não foram muitos...
Espere. Dezesseis? Não foi a mesma coisa de antes? Ela não tinha desenhado nem mais um desde a última vez?
Eu queria interrogá-la, mas as palavras não saíram. Atrás da chorosa Rikelvita, avistei suas duas assistentes com uma expressão claramente culpada. Eu praticamente podia ouvi-las se desculpando em nome dela. Eu entendo bem como elas se sentem.

| Nia | [Entendo. Vamos lá, então], essa garota realmente não tem jeito. Eu estou começando a me preocupar com o futuro dela.



Meu trabalho aqui não mudou muito desde a última vez: simplesmente ficar de olho em possíveis campeões enquanto procuro a lista de participantes que a Reliared havia me indicado — aqueles que são famosos ou parecem atraentes. A única diferença é que, desta vez, eu tenho participantes claros em mente para encontrar. Em vez de observar todos que encontramos, eu estou procurando os indivíduos. Reliared tinha sido bem detalhista em suas descrições, então eu tenho informações mais do que suficientes para encontrá-los. Aquela garota realmente se controla. Eu estou preocupada com a irmã dela, mas a Teliared está mais do que bem.

[Huh? Um pôster?]
[Você quer me desenhar?]
[V-V-Você é tão fofa, mocinha. Heh heh heh... Tão, tão fofa...]

Perguntamos a homens e mulheres poderosos, e depois a algumas pessoas claramente suspeitas, se poderíamos desenhá-los.

Ei, Relia... Muitas dessas pessoas que você recomendou parecem que vão causar problemas. Tem certeza de que a atenção das pessoas está nelas? Eles nem parecem tão fortes; tem certeza? Quem vai querer ficar de olho nessas pessoas? Ah, quer dizer que as pessoas não vão conseguir tirar os olhos delas porque parecem que vão começar alguma coisa? Estão de olho nelas por precaução, certo? 『Suspeito』 é um termo muito leve para descrever essas pessoas. Eles definitivamente estão fazendo coisas que não deveriam, não há dúvida. Eles estão causando problemas. Provavelmente já causaram. Com certeza causaram.

Argh, está tudo bem.
Na verdade, está? Seja como for, não é hora de questionar.
De qualquer forma, estamos ficando sem tempo, então andamos por aí de forma rápida e eficiente, fazendo os retratos de todos. Felizmente, a caneta da Rikelvita é anormalmente rápida, então conseguimos nos virar rápido o suficiente. Alguns deles são um pouco suspeitos, mas os deixei em paz por enquanto. Na pior das hipóteses, um pequeno golpe no pescoço resolverá. Isso ou um soco no estômago. Talvez um pequeno osso quebrado. Talvez eu devesse acabar com as pernas deles antes que possam fazer algo ruim.
Conseguimos encontrar a Lynette, então fingi que nunca nos conhecemos e pedi para desenhá-la. Perguntei se o Anzel já tinha chegado, mas ela disse que não sabia.
O pôster da Leeno será desenhado mais tarde, provavelmente quando ela se registrar formalmente. Ela é a competidora com mais atenção no momento, então seria terrível não vê-la.
Temos a Fressa e a Lynette desenhadas, então tudo o que resta dos meus alunos são o Anzel e o Gandolph. Eu não sei qual será a melhor opção. Nesse ritmo, eles provavelmente só vão vir para a ilha no último minuto.

Ah, espera, posso pedir para a Lynokis. Qualquer coisa que eu não conseguir fazer hoje, eu mando ela fazer.



Por fim, conseguimos desenhar cerca de vinte e cinco pessoas. Seria pouco? Há mais de seis mil concorrentes naquele momento, e eu só tinha escolhido cerca de quarenta para serem sorteadas no total. Relativamente falando, foi bem pouco.

| Nia | [Rikelvita, de quantos mais você acha que precisamos?]
| Rikel | [Hum...], Rikelvita folheou seu caderno de esboços. [Disseram que eu decidiria quantos eu desenharia. Não acho que tenhamos poucos... Já que preciso desenhar esses pôsteres de verdade mais tarde, de uma perspectiva de tempo... essa é a quantidade perfeita, mas... eu gostaria que talvez houvesse mais algumas meninas...]

Oh, isso é sobre a proporção de gênero? Certamente há mais homens do que mulheres agora.

| Rikel | [E acho que não há muitos homens-fera...]

E então há a questão da proporção de raça. Homens-fera são muito raros em Altoire, e há outras raças que não aparecem com muita frequência, então seria bom pegá-los.

| Nia | [Mas nós desenhamos a maioria das pessoas que a Relia mencionou...], seguimos a lista e encontramos cada uma delas. Perguntamos a muitos competidores, dos fracos aos fortes, dos suspeitos aos não suspeitos, se eles estariam dispostos a ter seus retratos desenhados. Infelizmente, ainda há alguns para chegar, mas não podemos fazer nada a respeito. Eu não posso ajudar, então terei que deixar isso para a Lynokis.
| Tohaulow | [Ei! Sauzan, olha, uma khameyra!]
| Sauzan | [...]
| Tohaulow | [Espere! Não me ignore! Você gosta de mim, não é?!]

Alguém estava fazendo barulho. Quando me virei para olhar, um garoto e uma garota estão correndo. Parecem estar no meio de um treinamento. Indo direto para onde a Hildetaura está— Hmm?!

São eles! Eu os conheço!

São a dupla que eu tinha visto nas docas pouco antes de retornar aos territórios Liston para o verão. Estão definitivamente envoltos em chi divino. Hmm, sim, eles não são tão ruins assim. Os movimentos deles são bons. Eu gostaria de vê-los mais de perto, mas eles são muito rápidos... Eles já tinham ido tão longe. Eu poderia ter levantado a voz, mas é improvável que eles ouçam.
E isso significa que só há uma coisa a fazer.

| Nia | [Lynokis, peguem esses dois], eu disse, apontando para as costas deles. Eu poderia alcançá-los facilmente, mas não seria uma boa ideia enquanto estamos aqui; há muita gente por perto.
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita. Volto já]

E com um chute no chão, ela foi embora. Ótimo, você vai alcançá-los nessa velocidade.

| Rikel | [T-Tão rápida...], Rikelvita murmurou, espantada. [Huh? Mas... Huh?]

Hmm...?

| Nia | [Algum problema?]
| Rikel | [Ah, sim, hum... eu só estava pensando que ela se parece um pouco com...]
| Nia | [Tipo quem?]
| Rikel | [Aquela moça que quebrou sua sequência de vitórias]

Ela deve estar se referindo a quando a Leeno me venceu naquele programa de corrida de cães. Ela reconheceu a Leeno só pela forma de correr? Ou seria pelo movimento dos músculos? A capacidade de observação de uma artista talentosa provavelmente é muito diferente da de uma pessoa normal. Eu estou começando a achar que preciso reavaliar essa reclusa. Se houver o risco de ela descobrir quem é a Leeno, talvez valha a pena contar com antecedência. Não seria bom se ela fizesse um estardalhaço.
Mas eu pensarei nisso depois. Lynokis já está voltando com o meu pedido — na verdade, ela está praticamente correndo com aquele par de volta para nós.



| Tohaulow | [Não, sério, a cidade é assustadora. É superassustadora, Sauzan]
| Sauzan | [Sério? Eu não achei que houvesse alguém por aí que pudesse te igualar em uma corrida]

Lynokis conseguiu alcançar o par e, quando perguntou se eles viriam, de alguma forma acabou virando uma corrida de volta. Lynokis venceu, aliás, mas por uma margem muito estreita.
Ainda assim... Não, agora não é a hora.

| Nia | [Sauzan e Tohaulow, sim?]

O homem é Sauzan Flameen. Ele tem cabelos castanho-claros e um corpo grande. A única coisa notável à primeira vista é que ele é bem constituído.
A mulher-fera — uma mulher-fera raposa azul, aparentemente — chama-se Tohaulow. Ela é alta e magra, com orelhas de raposa azul-índigo.
Sauzan parece ter vinte e poucos anos, enquanto a Tohaulow parece mais jovem, talvez no final da adolescência. Ambos estão no meio da fase de crescimento.
Esses dois são bem fortes, não são? Só pela habilidade física, eles são definitivamente mais fortes que meus discípulos. Em uma luta sem chi, eles venceriam, sem dúvida. Há simplesmente uma grande diferença na capacidade física entre eles.
Parecem que seriam capazes de lutar bem. Eu não acho que eles conhecem os detalhes do chi, mas ainda são fortes por si só. Eles são definitivamente vencedores em potencial deste torneio — se meus alunos subestimarem esses dois, eles perderão completamente.
O que eu mais estou curioso, porém, é o chi divino deles. Eles estão completamente envoltos nele, mas... por quê? Por que não o escondem? O que há a ganhar deixando isso vazar tão claramente de seus corpos? Haveria algum significado mais profundo por trás disso ou eles simplesmente não sabem?
Essa dupla certamente deixou uma impressão estranha.

| Tohaulow | [Já te vi antes. Você é aquela garota que está na Magivisão todos os dias], disse Tohaulow, me encarando.

Sim, sou eu.

| Nia | [Prazer em conhecê-la. Meu nome é Nia Liston. Na verdade, tenho um pequeno pedido...], e então, toquei no assunto dos pôsteres.
| Tohaulow | [Claro, por que não? Você também está bem com isso, né, Sauzan?]
| Sauzan | [Sim, estou bem com isso]

Com a permissão facilmente concedida, Rikelvita abriu rapidamente seu caderno de desenho.

| Nia | [De onde você é?], eu perguntei. Como a Rikelvita está desenhando o Sauzan primeiro, puxei conversa com a Tohaulow para passar o tempo. Minha curiosidade pelos dois é genuína. [Vocês não são de Altoire, não é?]
| Tohaulow | [Não, somos de Slengradd. As pessoas às vezes o chamam de Reino da Grande Lâmina. É longe, velho pra caramba e totalmente rural. Altoire é muito mais uma cidade em comparação. Há tantas coisas estranhas e maravilhosas aqui que quase me deixa tonta]

Slengradd, hmm? Eles fizeram uma bela jornada, então.
Espera aí... Eles não são os candidatos a Heróis, são? Eles... Eles são um pouco fracos para ter o título de Heróis, não são? Por outro lado, isso explicaria por que eles são apenas candidatos. Além disso, eu não sei exatamente quantas pessoas haviam chegado aqui de Slengradd, então eu posso estar enganada ao presumir que são esses dois. Parece certo pensar que não há muitos ingressantes de lá, considerando a distância do país.

| Nia | [A Assembleia Estelar Heroica fica em Slengradd, não é?], decidi tentar investigar um pouco mais.
| Tohaulow | [Sim. Mas não temos nada a ver com eles]

Hmm... Não consegui perceber se ela está mentindo ou não. Aquela reação não foi suficiente para eu discernir. Acho que não importa muito. Eles são inegavelmente vencedores em potencial de qualquer maneira.

Depois que o esboço do Sauzan ficou pronto, conversei com ele enquanto sua amiga com orelhas de raposa estava sendo desenhada. [Você pode ir a todos os lugares para suas gravações, certo? Qual você acha que é a carne mais saborosa de Altoire? Ou, uh, acho que não precisa ser só carne]
| Nia | [Quer dizer que quer recomendações de bons pontos turísticos e comida local?]
| Sauzan | [Isso. Pontos turísticos são qualquer coisa, mas eu quero comer uma boa comida. Viemos de tão longe, então sabe]
| Nia | [É uma viagem e tanto de Slengradd. Se você quiser comer alguma comida deliciosa enquanto estiver aqui, especialmente carne, posso recomendar a carne de porco dos Territórios Silver?], eles também têm carne bovina rara, mas não é uma especialidade local — é um jantar requintado para as elites. A carne de porco deles é muito mais acessível.
| Sauzan | [Carne de porco, huh? Parece bom]
| Nia | [Há um restaurante famoso na capital real chamado Aroma do Lírio Chocolate. Se você optar por uma refeição completa, pode experimentar cada corte da carne de porco dos Silver. Se você mencionar que eu o recomendei, eles podem lhe oferecer um serviço especial. Os jantares podem ser um pouco caros lá, então, se você quiser economizar, eu iria à tarde]
| Sauzan | [Entendi. Estou curioso para experimentar]

Sauzan é um homem de muito menos palavras do que a Tohaulow, mas o contraste entre eles provavelmente é exatamente o motivo pelo qual se dão bem.
Nossa conversa descontraída chegou ao fim quando o esboço da Tohaulow foi concluído.



| Rikel | [M-M-Muito obrigada! Provavelmente já é mais do que suficiente!]

A dupla de Slengradd foi nossa última competidora do dia. Após os sinceros agradecimentos da Rikelvita, Lynokis e eu embarcamos no dirigível de volta à capital. Rikelvita permanecerá na ilha do torneio para transformar seus esboços em pôsteres completos. Ela também precisa esperar a chegada da Leeno — como a inscrição da Leeno será registrada, a data e a hora já estão definidas.
Rikelvita provavelmente presumiu que, no momento em que desenhar a Leeno, terminará, mas ainda precisa desenhar as pessoas da lista que não havíamos encontrado hoje. Ela já tinha chegado até aqui, então eu espero que ela continue até o final. É uma ordem real, então você tem que dar o seu melhor!

| Nia | [Conto com você para o resto], eu disse enquanto entregava a lista para a Lynokis. Eu deixarei todos que ainda não tinham se sentido atraídos por ela — os nomes restantes na lista, Anzel e Gandolph, e, claro, Leeno, a aventureira.
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita. Farei tudo o que puder para terminar isso]
| Nia | [Obrigada. Se a Rikelvita parecer assustada, não hesite em revelar sua identidade a ela]
| Lynokis | [O quê?]
| Nia | [Tenho a sensação de que ela pode perceber isso no momento em que te vir direito, de qualquer forma]

A percepção de uma artista não é uma lógica que eu entenda. Não parece fora de questão que a Rikelvita enxergue através do disfarce, mas eu também não ficaria surpresa se ela não enxergasse através dele. Há também a personalidade dela a ser levada em consideração. Eu não consigo dizer se ela é esperta ou sem graça na maior parte do tempo. Sua habilidade atlética é certamente sem graça, mas sua sensibilidade aos outros parece particularmente alta. Além disso, ela parece gostar de pessoas nuas e de olhar para músculos. Que garota estranha.

| Lynokis | [A propósito, Jovem Senhorita, sobre aqueles dois que acabamos de conhecer...]
| Nia | [Você notou?]
| Lynokis | [Senti algo um pouco parecido com chi, mas diferente...]

Em outras palavras, ela conseguiu detectar vagamente o chi divino.

| Nia | [Você acha que pode vencer?]
| Lynokis | [Eu... não tenho certeza. Acho que não teria chance se eles lutassem comigo juntos]

Muito afiada.

| Nia | [Podemos ter alguns vencedores inesperados entre nós. Parece que as coisas vão ficar interessantes]
| Lynokis | [Você está ansiosa para eu perder?]
| Nia | [Não estou ansiosa para isso, mas eu gostaria de ser surpreendida], pessoalmente, seria aceitável que a Leeno perca se isso significar empolgar o público. O resultado previsível sempre é entediante.

Além disso, parece que aquela dupla tem algo mais na manga. Pode ser que eles sejam uma boa combinação para a Lynokis se usarem toda a sua força. Pelo menos, foi essa a sensação que tive. Aqueles que têm pelo menos algum grau de confiança em suas habilidades não se acomodariam e aceitariam uma derrota, mesmo por algo tão simples como uma corrida a pé.
Eles também estavam muito tranquilos, dadas as circunstâncias. Parece que eles próprios sabem que podem vencer facilmente se usarem toda a sua força.
Que interessante. Sauzan e Tohaulow, huh? Eu definitivamente ficarei de olho neles.



Tínhamos acabado de entrar no outono, uma época em que os resquícios dos dias quentes de verão ainda podem ser sentidos. Naquela manhã, o anúncio tão aguardado foi finalmente transmitido.

| Hyurence | 『Sou Hyurence, décimo quarto rei de Altoire. Aos meus cidadãos, devo expressar minha gratidão por todo o apoio. Aos de terras estrangeiras, devo expressar minha gratidão pela participação neste torneio. Como resultado do esforço de todos, posso declarar que os preparativos para o torneio de artes marciais estão concluídos』

O longo período de inscrições que empolgava as massas havia chegado ao fim. O rei aproveitou o momento para aparecer na Magivisão e falar mais sobre o torneio. Acontece que o número de inscrições ultrapassou os dez mil, com apenas um pouco menos que isso sendo aceito.

Dez mil pessoas? Esse é um número grande.

O rei que conheci dois anos atrás, quando passei férias em uma de suas ilhas particulares, estava sempre de roupão e me deixou com a impressão de que era um homem talentoso, mas também um tanto desastrado. Agora eu posso ter certeza de que ele é definitivamente talentoso. Afinal, ele havia conseguido realizar um evento dessa magnitude.
A reunião dos participantes, as negociações com os países vizinhos e os ajustes necessários em relação à logística do comércio e à entrada em massa de estrangeiros foram provavelmente muito mais difíceis do que eu poderia imaginar.
Tudo parece ter levado uma eternidade, e também como se não tivesse levado tempo algum. Enquanto observava o rei, vestido em traje formal, com o cabelo cacheado e exalando uma aura de majestade relaxada, não pude deixar de me sentir orgulhosa. Isso é tanto resultado dos meus próprios esforços nos últimos anos quanto dos de todos os outros. Nenhum de nós conseguiria organizar um evento como este sozinho. O poder de um rei é verdadeiramente imenso.
É por isso que os líderes políticos são tão assustadores. Ele é capaz de conquistar os corações de seu povo de uma forma que meus punhos não conseguem, ele pode liderá-los e, se necessário, derrubar até montanhas por eles. Artistas marciais dependem do poder do indivíduo, que não é nada comparado ao poder de um país.
Por outro lado, eu poderia destruir uma ou duas montanhas sozinha. Talvez eu precise de um exemplo melhor.

O rei continuou seu discurso. Acontece que eles não tinham acomodações suficientes para todos os participantes, então prepararam vários dirigíveis de luxo de emergência — dirigíveis equipados com as comodidades necessárias para permanecerem confortáveis por várias noites — e os estacionaram perto da ilha de competição para usar como acomodações adicionais. A visão de tantos dirigíveis enormes aglomerados ao redor da ilha foi bastante surreal. É até visível da capital.
Com o início oficial do torneio tão próximo, a empolgação em Altoire aumenta a cada dia. Os ingressos para assistir às preliminares esgotaram em segundos, e os ingressos para as lutas principais nunca passaram da pré-venda. Aparentemente, até mesmo os aristocratas estavam com dificuldades para conseguir ingressos.
Eu tenho certeza de que os próprios organizadores queriam garantir que a expectativa pelas preliminares só aumentasse até as lutas principais — contabilizar isso deve ser difícil.

| Hyurence | 『As preliminares são quando a maioria dos participantes se reúne. É com isso em mente que restringimos bastante o número de espectadores. Se convidarmos muitas pessoas para assistir da arena enquanto ela já estiver tão lotada, corremos o risco de afetar a concentração dos lutadores. Sei que muitos de vocês podem ficar decepcionados, mas espero que entendam nosso raciocínio. Para garantir a justiça, os ingressos para as lutas principais serão decididos por sorteio. Certifiquem-se de se inscrever se desejar assistir pessoalmente. A revenda ou falsificação de ingressos é estritamente proibida. Não se envolva em tais atividades, a menos que deseje enfrentar uma punição severa』

Eles até tiveram que se preocupar com cambistas e falsificações agora. Eles realmente estão passando por um momento difícil.

| Hyurence | 『Também distribuiremos MagiPads para estabelecimentos em Altoire. Vocês são bem-vindos para assistir às lutas lá, caso não possam assisti-las pessoalmente. As preliminares serão gravadas e retransmitidas todos os dias. As retransmissões, sem dúvida, continuarão por muito tempo após o término do torneio. Sempre haverá um momento em que você poderá assistir ao espetáculo, então, embora eu incentive seu entusiasmo, certifiquem-se de não sacrificar seu trabalho ou sua vida cotidiana por ele. Seus esforços são o que mantém Altoire e este torneio acontecendo. Não desencorajo seu entusiasmo nem me falta a compreensão de por que você pode querer se soltar um pouco mais do que o normal. No entanto, não negligencie seus deveres. São os esforços, o trabalho e a vida diária de todos que tornaram este torneio o que ele é. Nosso poder individual pode ser limitado, mas como um todo, podemos realizar muito em nossas vidas. Nunca se esqueçam disso』

Ele estava expressando um sentimento tão honroso; aquele é realmente Sua Majestade o Rei de Altoire? É realmente este o homem que disse na minha cara que queria uma mulher talentosa para dar à luz filhos talentosos para ele? É algum sósia?

Não, este é o lado dele que é um líder, um rei. O Hyurence Altoire que vi quando o conheci era o seu lado privado. Ele até tinha se dedicado ao churrasco.

| Hyurence | 『Peço desculpas. Eu divaguei um pouco aqui』, o rosto calmo do rei não se alterou nem uma vez, mesmo quando ele soltou um pequeno suspiro. 『Agora, declaro a abertura das preliminares para o torneio de artes marciais do Reino de Altoire. Aproveitem à vontade』

A Magivisão é uma forma incrivelmente confiável de espalhar informações. Com o anúncio de que o torneio que todos esperavam finalmente começará, a excitação que tomava conta de Altoire só aumentou.

O rei desapareceu do quadro e o Wolkas, o capitão dos cavaleiros de Altoire, tomou seu lugar. 『Permitam-me agora explicar as regras do torneio. Haverá pequenas diferenças entre as preliminares e as lutas principais, mas, tirando isso, serão praticamente as mesmas』

Altoire pode ter sido conhecida como o Reino Amante da Paz, mas mesmo eles têm uma genuína ordem de cavaleiros — eles se certificaram de que seu país tenha defesas. Além disso, aquele capitão é forte. Pelo menos, dentro dos limites do razoável.
Ainda assim, as regras não parecem importar para ninguém além dos participantes. Não é algo que eu precise entender com precisão. Contanto que eu me lembre vagamente...

| Wolkas | 『Com o número sem precedentes de inscritos para o torneio, e dadas as tendências que temos visto entre nossos competidores, dividiremos o torneio em duas divisões: armas e combate corpo a corpo』
| Nia | [O quê?!]

Eles estão dividindo-os em duas divisões?! Ei, ei, ei, ei! O que há com vocês fazendo isso parecer dez vezes mais emocionante, huh?!

Eu estava ansiosa para ver portadores de espadas sagradas ou aqueles vestidos com armaduras completas sendo espancados até a morte pela simplicidade de um artista marcial de mãos vazias, como prova de que nossos punhos são realmente superiores, de que tudo o que precisamos são nossos corpos, mas eu também estou plenamente ciente da dificuldade de tal vitória. Alguém empunhando uma arma derrotaria impiedosamente um lutador desarmado. Na verdade, eu já havia me preparado para testemunhar muitas dessas lutas cruéis.
Dividi-los em duas divisões diferentes, no entanto? Parece perfeito. Aliás, eu tenho certeza de que isso só tornará as coisas ainda mais emocionantes. Agora eu estou muito mais interessada nas regras. Quais serão elas? Que regras vocês fizeram para as duas divisões? Vocês têm alguma divertida? E quanto a matar? Matar ainda é proibido? Claro, nas preliminares, mas e nas lutas principais? Vocês permitirão matar nas lutas principais? Qualquer luta levada ao limite pode terminar em morte, você sabe? Vocês ainda não permitirão matar? Permitirão? Não permitirão? Não? Pare de provocar e me diga logo!

| Lynokis | [Jovem Senhorita], chamou Lynokis. De repente, percebi que estava me inclinando para o MagiPad.
| Nia | [Espere, estamos chegando à parte boa]
| Lynokis | [Este anúncio é importante o suficiente para que certamente haja retransmissões]

Bem... é verdade. Além disso, me acalmando, percebi que matar seria absolutamente fora de cogitação. Não estamos em um período de guerra e estamos em Altoire, dentre todos os lugares. Ninguém espera que eles cheguem tão longe. Mas uma luta com a vida em jogo é onde um artista marcial realmente brilha.

| Nia | [Você está indo embora?], perguntei quando me virei e vi a Lynokis em suas roupas casuais.
| Lynokis | [Sim. Leeno agora fará o check-in em sua acomodação]

Finalmente chegou a hora da Leeno, a aventureira, aparecer na ilha do torneio. Eu não tinha ouvido os detalhes, mas parece que ela será gravada. Imaginei que tenha sido ordens do rei. Como a emissora real é a que comanda o torneio, nada me foi dito, mas, naquele momento, Leeno é a que se acredita ter mais chances de vencer. Ela é a mais famosa de todas as competidoras.

| Nia | [Você vai se divertir muito]
| Lynokis | [Você é a única que acharia isso divertido, Jovem Senhorita. Estou tomada por nada além de pavor...], Leeno é a peça mais esperada do torneio. Grande parte do público e da competição estarão de olho nela. Naturalmente, isso significa que as pessoas tentarão começar brigas, falar pelas costas ou se tornarão um incômodo.

Quase dez mil pessoas habilidosas em violência estarão reunidas em um só lugar — deve haver muitas delas que não conseguirão manter uma fachada de polidez para sempre. Eu já consigo imaginar os participantes tentando obstruí-la ou provocá-la. Ser o centro das atenções significa que as pessoas vão odiá-la e seus inimigos serão muitos.
Isso me parece realmente divertido.

| Nia | [Lynokis, certifique-se de não se deixar subestimar. Você é Leeno, a aventureira, a mais provável campeã deste torneio. Cumpra seu papel até o fim]

Não há problema em perder, ela só precisa ter certeza de que não dará um show deplorável. Com o nome da Leeno agora sendo conhecido em todo lugar, muito além do que eu jamais imaginei, ela praticamente se tornou a representante de Altoire. Com tantos visitantes estrangeiros assistindo, ela não pode se dar ao luxo de se fazer de boba. Os fracassos da Leeno certamente serão considerados fracassos de Altoire.

| Lynokis | [Farei o meu melhor, mas... Jovem Senhorita, você ficará sozinha por um tempo]
| Nia | [Sim, sim], já que a Lynette também estará fora, eu não terei ninguém ao meu lado — em outras palavras, ninguém estará por perto para me supervisionar.

Eu sei. Eu sei, okay?

| Nia | [Estarei ocupada gravando praticamente todos os dias, provavelmente até na própria ilha do torneio. Não terei muito tempo para me movimentar livremente para começar. Mas, ainda assim, prometo que não irei contra a sua vontade. Não vou a lugar nenhum perigoso sozinha e não vou assistir a nenhum programa proibido. Vou me comportar]

Lynokis me encarou em silêncio.
Por que você me olha com tanta dúvida? Eu cumpro minhas promessas, você sabe? Estou literalmente prestes a sair para ir a uma gravação. Não há aula hoje, então minha agenda de trabalho está lotada da manhã à noite. Não há um único momento de tempo livre.

| Lynokis | [Não tem algo de vital importância que você esteja esquecendo?]
| Nia | [Huh?]
| Lynokis | [Você vai fazer sua lição de casa, não é?]

Droga, ela percebeu...

| Nia | [Okay, sim, eu vou fazer minha lição de casa também]

E eu aqui pensando que poderia me safar com uma desculpa do tipo: 『Eu estava tão ocupada todos os dias que esqueci sem querer, aha ha ha ha!』

Eu vou fazer, okay? Eu faço a lição de casa idiota.

| Lynokis | [Você promete? E não vai deixar nenhum outro atendente ou servo entrar no seu coração, nem sorrir para eles, nem arrastá-los para o seu quarto]
| Nia | [Sim, eu prometo], a segunda metade soou como se ela estivesse perguntando algo completamente diferente, mas optei por ignorar.

Eu estava falando sério quando disse que provavelmente não teria tempo para fazer muita coisa enquanto a Lynokis estiver fora. Assim que as preliminares começarem, as coisas ficarão muito mais movimentadas. Minha agenda de gravações me levará frequentemente para a ilha do torneio.
Além disso, no momento, o lugar mais perigoso em Altoire é qualquer lugar próximo ao torneio, e isso significa que será definitivamente o lugar mais divertido de se estar. Embora sejam considerados um dos programas que eu estou proibida de assistir, as partidas serão, com certeza, as mais divertidas também. Dada a minha posição, é importante que eu as confira — eu não tenho tempo para assistir a mais nada.

| Lynokis | [Não pegue mais alunos também. Você sempre convida qualquer um que pareça ter o mínimo de potencial. Você não vai conseguir acompanhar nesse ritmo. Mesmo agora, você tende a nos deixar à própria sorte. Esse cuidado irresponsável é cruel com seus alunos. Pense em como eles ficarão magoados se você tentar segurar tantos a ponto de seus antigos alunos caírem das suas mãos. Como alguém poderia confiar em você como professora depois disso?]
| Nia | [Okay, entendi. Vai logo], ela está fazendo parecer que eu estou escolhendo alunos perdidos nas ruas. Não há como ter um professor por aí que escolha qualquer pessoa idosa para ensinar de forma tão descuidada. Mas chega disso. Um encontro fatídico entre um mestre e seu discípulo tem tudo a ver com sentimento; ser restritiva só torna a vida mais difícil. É por isso que é inútil continuar com isso.

| Lynokis | [Então, finalmente, preciso pedir um abraço— Gwuh]
| Nia | [Anda logo]

Enfiando minha mão no rosto da Lynokis enquanto ela se aproximava, eu a expulsei do quarto. Eu podia ouvi-la gemendo lamentavelmente atrás da porta. Disse-lhe mais uma vez para ir embora.

| Nia | [Tchau então...] ela finalmente cedeu, a decepção clara em sua voz. Finalmente, ouvi seus sapatos descendo o corredor.

Lutem, meus alunos.