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Capítulo 1 - O Segundo Semestre do Terceiro Ano

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As férias de verão acabaram.
Deixei escapar um suspiro pesado. Qual é o significado de 『férias』 mesmo?
Meus olhos estão abertos, mas eu não consigo encontrar energia para me levantar. Eu tinha dormido o dia inteiro ontem, mas ainda sinto a exaustão lá no fundo.
Lynokis e eu voltamos para os dormitórios há dois dias. Eu não queria me lembrar de nada do meu verão. Eu mal tinha lembranças para começar. Deuses do céu... Aquilo realmente não tinha sido nada além de gravar do começo ao fim.
Foi horrível. Aquele período é movimentado todos os anos, mas este ano foi especialmente terrível. Ontem tinha sido o único dia em que eu poderia considerar uma pausa. Normalmente, seria um dia dedicado à preparação para o próximo semestre, mas eu tinha chegado a um ponto em que percebi que haveria consequências se continuasse sem descansar. Achei que tanto minha mente quanto meu corpo iriam quebrar. Honestamente, eu estava começando a achar que eles já estavam rachados.
Esta deveria ter sido a vez em que eu dei um soco na cara daquele Bendelio. Eu poderia ter fingido que foi um acidente. Tinha certeza de que eles ignorariam um único soco. Eu estava confiante de que também venceria em um julgamento. Todos definitivamente argumentariam que foi inevitável que eu tivesse dado um soco nele! Todos reconheceriam que eu tinha todo o direito!

Argh, eu deveria parar de ser boba e me levantar.

Eu posso imaginar as coisas o quanto quiser, mas minha agenda do dia não ficará livre de repente, e o rosto do Bendelio não ficaria todo roxo de repente. Sério, mesmo um único soco teria sido tão satisfatório... Eu nunca vou perdoá-lo. Nunca vou deixá-lo escapar impune.

| Nia | [Hmm?]

Onde está a Lynokis? Já é de manhã. A luz entra pela janela e eu já consigo ouvir o som de alunos do lado de fora do meu quarto. Realmente me senti em casa novamente. Mas a Lynokis não está se arrumando como de costume àquela altura.

Isso é estranho. Ela está em seus aposentos, mas não está se movendo. [Vamos dar uma olhada, sim?], pensei que poderia muito bem falar com ela.
E imediatamente descobri por que ela não está acordada.
| Lynokis | [Sinto muito, Jovem Senhorita...], Lynokis estava dormindo profundamente. Ela tentou se levantar da cama, mas caiu no chão e adormeceu onde estava.

Ajudei-a a deitar-se novamente na cama. Ela está com febre. Não parece ser por causa de doença, então provavelmente é por excesso de trabalho.

| Nia | [Tudo bem. Eu entendo], Lynokis permaneceu fielmente ao meu lado enquanto eu cumpria minhas duras tarefas do verão. É claro que ela estaria igualmente exausta. Exaustão é suficiente para fazer qualquer um se sentir mal. Ela devia estar tensa o verão todo até finalmente voltarmos para o dormitório. E, além disso, ela estava treinando para o torneio.

Nosso trabalho já durou por mais de um mês e ontem foi o primeiro dia de descanso que tivemos em todo esse tempo. Até eu estava me sentindo completamente exausta. Tinha sido uma rotina tão pesada que eu sentia isso mesmo com o domínio do chi.
Não há como negar que eu estava trabalhando demais. Mas estamos em um momento crítico.

| Nia | [Descanse. Você não precisa se preocupar comigo]

Só precisamos aguentar até o torneio acabar. É só um pouquinho mais. Honestamente, talvez este verão em particular tenha sido anormal...
Depois de deixar a Lynokis descansar, fiz meus próprios preparativos matinais. Pedi à assistente pessoal da Reliared — com quem me deparei por acaso no corredor — e à Carme para cuidarem da Lynokis para mim e depois fui para a escola.
O segundo semestre começa hoje. Eu posso estar cansada, mas há coisas que eu preciso fazer. Durante todo o dia, eu pensei em dar um bom soco na cara do Bendelio!



| Hilde | [Boa tarde, Nia, Relia], enquanto eu almoçava com a Reliared no refeitório, Hildetaura veio nos cumprimentar.

Que bom que ela está com boa aparência. As férias de verão, sem dúvida, foram igualmente infernais para a princesa.

| Reliared | [Você tem tempo hoje?], perguntou Reliared.
| Hilde | [Sim. Tenho algo para discutir com vocês duas. Posso?]

Hildetaura sentou-se quando gesticulamos para que nos sentássemos à mesa. A princesa estava sempre tão ocupada, mesmo durante o horário escolar, então não conseguíamos almoçar juntas com muita frequência. Tínhamos sorte de ter a chance, talvez uma vez por semana.

| Reliared | [As férias de verão foram difíceis]
| Hilde | [Para resumir, eu estava começando a pensar no que escrever no meu testamento]
| Nia | [Nossa equipe de produção tentou fugir várias vezes]

Passamos um tempo reclamando — e não havia fim para isso. Até a Hildetaura não queria falar sobre trabalho, embora provavelmente seja por isso que quer nos ver. Estamos todas exaustas, tanto física quanto mentalmente.
Infelizmente, não podemos continuar evitando o assunto para sempre.

| Hilde | [Rikel está na capital neste momento]

Na metade do intervalo para o almoço, naturalmente nos desviamos para a importante discussão. É hora de encerrar a tentativa de escapar da nossa triste realidade.

| Nia | [Senhorita Rikelvita?]

Das quatro filhas da família Silver, Rikelvita é a segunda. Já faz dois anos desde que a conheci. Eu ainda a encontro às vezes quando vou aos territórios Silver a trabalho, mas não nos conhecemos muito bem. Geralmente, ela se isola no quarto, então fiquei surpresa ao saber que ela tinha vindo até aqui.

| Nia | [Ela tem alguma tarefa para fazer?], eu perguntei. Não há como ela ter vindo aqui por vontade própria. Suas tendências de reclusão são tão severas que ela hesita até em entrar em seu próprio jardim. Eu lhe dei crédito por ter se esforçado para vir ver minha peça pessoalmente há algum tempo. Fiquei muito grata por isso.
| Reliared | [Sim. O pedido veio de alguém que ela absolutamente não podia recusar], Reliared se virou para a Hildetaura. [Você sabe de alguma coisa sobre isso, Senhorita Hilde? Não me disseram muita coisa]

O trabalho com esse timing deve estar relacionado ao torneio, então faz sentido se a Hildetaura ao menos souber.

| Hilde | [Isso ainda é um assunto interno, mas...]

Então ela sabe.

Abaixando a voz, ela continuou: [Estamos planejando que a Rikelvita desenhe pôsteres dos competidores]

Bem... Já que ela está disposta a trazer isso à tona em público, deve ser algo que não causará um grande problema se vazar. Não é algo que ela possa dizer em voz alta ainda, mas também não é um segredo tão grande.

| Reliared | [Pôsteres?], Reliared pareceu um pouco desconfiada. Ela provavelmente estava se perguntando o que exigiria uma forma tão antiquada de publicidade quando temos a superior Magivisão.
Hildetaura deve ter presumido algo parecido, pois sorriu. Orgulhosa. Presunçosa. [Esses cartazes serão produtos]

Por algum motivo, esse rosto da Hildetaura ainda me irritou um pouco. Ainda foi fofo! Mas isso não muda o fato de que me irritou. Por quê?

| Hilde | [Como parece que muitas pessoas famosas participarão, o governo está pensando em tentar ganhar dinheiro vendendo produtos comemorativos baseados neles. Os cartazes da Rikelvita farão parte disso. Isso ainda é segredo, aliás]

Se é segredo, então não diga tão abertamente. Você não disse logo de cara que era um acordo com o governo.

| Reliared | [O-Oh...]

Viu, você só está causando problemas para as pessoas para quem está contando.

| Nia | [Você realmente vai ganhar mais do que algumas moedas?], eu estou perfeitamente bem, no entanto. [Uma exposição de produtos não vai gerar lucro suficiente para satisfazer os cofres do país, com certeza. Ou a situação é tão grave que eles desejam uma quantia tão irrisória? Oh, não me diga que isso é um esquema de lavagem de dinheiro? Ou, Hilde, você está tentando economizar dinheiro em segredo? Fazer uma poupança que não vai contar a ninguém?]
| Reliared | [Espere, Nia. Você não está sendo um pouco direta demais?], Reliared tentou interromper.
| Hilde | [O objetivo é aumentar a reputação e a conscientização dos lutadores. Afinal, se o público não sabe nada sobre eles, como vão apostar neles?]
| Reliared | [Espere, Senhorita Hilde. Uh, isso... estamos falando de apostas legais, certo?]
| Nia | [Ahhh, então tudo isso se conecta à ideia de jogo. Isso muda as coisas. Certo, já que temos tantas elites estrangeiras reunidas no país, muito dinheiro estará trocando de mãos]
| Reliared | [Nia, espere!]
| Hilde | [Exatamente. Estamos essencialmente roubando dinheiro estrangeiro da maneira mais chamativa possível. Essa é a verdadeira emoção do evento, um privilégio concedido apenas aos anfitriões]
| Reliared | [Senhorita Hilde, por favor, olha como fala]
| Nia | [E a economia secreta?]
| Reliared | [Nia!]
| Hilde | [Sem comentários]
| Reliared | [Por que você não nega?]

Entendo, entendo. Aquela raposinha astuta não hesitou em usar este torneio a todo custo. Que homem confiável.

Este é exatamente o tipo de evento que não faz sentido se conter. É o mesmo motivo pelo qual as barracas em festivais sempre têm os preços dos alimentos mais altos do que o normal. Sempre se deve lucrar quando a oportunidade surge. É natural que tudo seja cobrado de acordo com os preços do evento, já que é um momento tão especial.
Terminamos nosso almoço e nos levantamos da mesa.

| Reliared | [Preciso pesquisar algo, então vou à biblioteca], disse Reliared enquanto seguia seu caminho.
Em seguida, Hildetaura se virou para mim. [Nia, podemos conversar um momento? Tenho uma mensagem do meu pai]

Uma mensagem do rei — esse tem que ser o verdadeiro motivo da Hildetaura ter vindo falar conosco hoje.

| Nia | [Tem algo a ver com o torneio?]
| Hilde | [Sim. E é bastante urgente também]

Um assunto urgente? Eu tenho uma gravação depois da aula hoje, então não tive exatamente tempo, mas... É uma ordem do rei e certamente tem prioridade, especialmente agora.

| Nia | [O que ele quer?]
| Hilde | [Vamos conversar enquanto caminhamos]

Agora, isso é algo que não deve ser ouvido por aqueles ao nosso redor. Hora de discutir o verdadeiro assunto secreto.



| Lynokis | [Desculpe-me por todo o incômodo, Jovem Senhorita]

Lynokis voltou à ativa dois dias depois de desmaiar. Eu estava fazendo meus preparativos matinais quando a Lynokis saiu do quarto com suas roupas de assistente.

| Nia | [Você está bem agora? Pode descansar mais se quiser], não há nada com que eu esteja tendo problemas e também não houve problemas sem ela.
| Lynokis | [Estou bem. Peço desculpas pelo inconveniente]
| Nia | [Mas não foi inconveniente nenhum?], meu eu anterior não devia ter vivido uma vida onde ser cuidada era algo natural, então eu... meio que comecei a pensar que não preciso de ninguém cuidando de mim, afinal... Eu nunca direi isso em voz alta, no entanto. Lynokis definitivamente explodiria comigo.
| Lynokis | [Mas você estava se sentindo sozinha, não estava?]
| Nia | [O quê? Hum... Sim, claro], apenas acene e concorde, Nia.
| Lynokis | [Jovem Senhorita!]
| Nia | [Okay, sim, sim, eu estava esperando ansiosamente seu retorno. Parabéns pela sua recuperação completa]

Quando a Lynokis se agarrou a mim, rapidamente a afastei com um: [De qualquer forma, tenho algo para conversar com você. É muito importante, então você poderia me ouvir direito?]

Depois de acalmar a garota, sentei-me à mesa. Eu tenho aula depois disso, então não podemos conversar por muito tempo, mas quero avisá-la o mais rápido possível.

| Nia | [As preliminares para o torneio começarão em breve]
| Lynokis | [As preliminares? Oh, então...]
| Nia | [Sim, Leeno precisará participar], em outras palavras, Lynokis terá que me deixar para fazer exatamente isso. Não que isso seja algo novo, já tínhamos decidido fazer isso, então não é algo que eu precise lembrá-la. [Mas aqui está a parte importante: Acontece que o rei deseja consultar a Leeno para ajudar a decidir os confrontos]
| Lynokis | [Tipo, quem lutará contra quem?]
| Nia | [Sim. Parece que muitas pessoas famosas se inscreveram. Você não quer que todos eles lutem entre si nas preliminares, quer?]

A Magivisão já havia noticiado desde antes do verão que aventureiros famosos estão lotando Altoire. Naturalmente, entrevistas e reportagens especiais sobre competidores específicos também foram transmitidas durante o verão. Mas parece que há muito mais participantes em potencial do que eu imaginei.

| Nia | [O rei quer que os lutadores fortes se enfrentem nas lutas principais para gerar mais expectativa em torno do torneio], foi isso que pediram para a Hildetaura me passar.
| Lynokis | [Entendo], Lynokis assentiu. [Basicamente, não sirva o prato principal de repente para alguém que nem está pronto para comer ainda]

Exatamente. Transmitir de repente uma batalha entre campeões não deixaria nada para depois. É importante construir a expectativa até o clímax. Lutadores fortes serem nocauteados nas preliminares não seria nada divertido para o público. É preciso começar com o aperitivo — as preliminares — para que possam saborear de verdade o prato principal da final. O aperitivo tem que ser bom o suficiente para fazer as pessoas pensarem: 『Se o aperitivo tem um gosto tão bom, então o prato principal deve ser requintado. Eu adoraria experimentar』. Para isso, é preciso aumentar gradualmente as expectativas e a empolgação.
Os lutadores não precisam pensar muito, apenas lutar o mais duro que puderem. Todo o resto será resolvido pelos anfitriões do torneio. Eles precisam preparar o palco e deixar os competidores brilharem o máximo possível. O momento em que brilharão mais será quando lutarem com toda a sua força contra alguém com aproximadamente a mesma força que eles. O palco perfeito será preparado para eles, então, em troca, eles vão deslumbrar toda Altoire com seu brilhantismo.
Se você vai dar uma surra em algo, deve sempre dar o seu melhor.
Principalmente porque eu não quero que nossos verões infernais tenham sido em vão. Tudo isso é pelo bem do Bendelio, o futuro sacrifício do meu punho também!

| Lynokis | [E ele gostaria de me consultar para esses confrontos?]
| Nia | [Bem, Leeno, na verdade. Em outras palavras, eu, na verdade], aquela que usou a identidade da Leeno como disfarce para tudo o que eu estava fazendo, na verdade.

A mensagem do rei para a Hildetaura foi essencialmente que ele quer que a Leeno selecione os lutadores que parecem campeões em potencial, partindo do princípio de que ela teria um olho para os fortes e os fracos. Eu aprovei o pedido.

| Nia | [Então, na verdade, tudo bem se você não puder se juntar a mim. Você estava doente até agora a pouco, afinal. Por que não pega leve por enquanto?], eu já havia contatado a equipe de produção dos Liston e pedido que ajustassem minha agenda.

Eu partirei amanhã, primeiro me encontrando com a equipe de produção real antes de seguir com eles para a ilha flutuante onde o torneio acontecerá. Hildetaura se juntará a nós. Ela tem entrevistas e outras gravações para fazer, então, quando chegarmos, cada uma seguirá seu próprio caminho. Eu estarei lá apenas para observar os concorrentes. Eles usarão qualquer informação que eu fornecer para considerar os confrontos finais, então é mais como se eu estivesse dando recomendações. É por isso que não importa se a Lynokis está lá ou não — não é como se ela fosse fazer alguma coisa.

| Lynokis | [Mas o que você realmente acha? Se eu não estiver lá, então...?]

Essa mulher... Ela pode ser tão irritante. Ela está me olhando com olhos tão esperançosos.

| Nia | [Tudo bem, tudo bem. Se você não estiver lá, estarei terrivelmente, terrivelmente perdida. Se estiver lá, será de uma grande, grande ajuda mesmo]
| Lynokis | [Jovem Senhorita! Espere. É só isso?]

Assim que a discussão terminou, eu fui embora imediatamente.



Tanto as preliminares quanto as lutas principais acontecerão em uma ilha flutuante perto da capital. A partir do momento em que foi tomada a decisão de realizar o evento com um investimento inicial de um bilhão de krams, investimentos adicionais chegaram de todas as direções.
Eu acabei pensando que Sua Majestade havia previsto isso. Se ele conseguiu uma grande quantia de dinheiro desde o início, as pessoas se reuniriam. Assim que os potenciais investidores tivessem certeza de quão sério ele estava sendo e de quão grande ele pretende torná-lo, todos escolheriam apoiá-lo. Em outras palavras, o bilhão de krams que havíamos ganhado se tornou o catalisador.
E foi exatamente isso que aconteceu. Tanto os investidores quanto os competidores vieram em massa, muito mais do que se imaginava.
Graças a isso, houve margem de manobra financeira suficiente para alocar fundos para a divulgação do evento, incentivando ainda mais competidores a chegarem. Ouvi dizer que havia pessoas de países ainda mais distantes do que apenas nossos vizinhos, prontas para competir.

| Hilde | [Os mais distantes que temos são definitivamente nossos competidores do Reino da Grande Lâmina, Slengradd], explicou Hildetaura. Estamos tomando nosso chá antes do trabalho enquanto estamos no dirigível para a ilha da competição. Claro, estamos nos certificando de ter uma reunião de trabalho no processo.
| Nia | [Slengradd, hmm? Eu só sei o nome. É tão longe assim?]
| Hilde | [Sim. Leva mais de um mês para chegar lá, mesmo em um voo direto]

Oh, certamente é longe.

| Nia | [Parabéns por eles terem se dado ao trabalho de vir até aqui]

Neste mundo, as pessoas cruzam fronteiras de avião em vez de a pé, então os meios de transporte em si são realmente muito rápidos. Às vezes, há problemas com o clima, mas, no geral, não há obstáculos com que se preocupar. Uma aeronave pode voar tão rápido quanto quiser direto para o seu destino. Há momentos em que é necessário parar em postos de controle de fronteira ou reabastecer, mas mesmo assim, mais de um mês ainda é muito tempo.

| Hilde | [Mas você deveria saber disso, não é?]

Eu?

| Hilde | [Slengradd foi fundada por um Herói antigo. O Reino da Grande Lâmina é um título tirado dele. O país tem uma instituição específica para criar Heróis, conhecida como Assembleia Estelar Heroica]

Sério? Eu certamente já tinha ouvido falar dos nomes de Heróis e da Assembleia Estelar Heroica.

| Nia | [Era Alphen Alphon?]
| Hilde | [Ele foi um Cavaleiro Sagrado, então é um pouco diferente. Ambos são considerados Heróis nesse sentido, no entanto]

Oh, certo, ele era o Cavaleiro Sagrado que matou o Rei Demônio, se bem me lembro.
Heróis, huh... Eu vagamente senti que nos ensinaram algo sobre isso na aula de história, mas eu mal me lembro. Eu não acho que já tenha conhecido um antes. Ah, e, falando nisso, acho que também nunca conheci o Alphen Alphon.

| Nia | [Esses competidores deste país dos Heróis são fortes?]
| Hilde | [São dois, e ambos são definitivamente fortes, na minha opinião. Eles desejam permanecer anônimos, então não podemos anunciá-los publicamente, mas suas alegações de fazerem parte da Assembleia Estelar Heroica parecem ser genuínas]

Wow!

| Nia | [Então eles são como pintinhos de Heróis?]
| Hilde | [Sim]

Eu não tinha visto ninguém tão impressionante na Magivisão, mas foi emocionante ouvir isso.



A ilha flutuante fica de fato perto da capital, e chegamos antes que eu percebesse. É aqui que o torneio acontecerá.
Aparentemente, a ilha era originalmente um deserto onde as plantas tinham dificuldade para crescer e há pouquíssimos animais à vista. Ela havia sido adaptada para eventos há muito tempo — o torneio usará os alojamentos e o estádio que já estavam lá. A ilha já havia sido usada para eventos de tempos em tempos, mas com algumas modificações extras, praticamente todo o terreno pode ser usado como cenário para o torneio.
Eles abriram os alojamentos para os competidores por volta do meio das férias de verão. Todos os competidores precisarão se hospedar lá eventualmente, mas as inscrições ainda não haviam encerrado, então é provável que ainda haja mais chegando.
Com o pouco tempo restante, porém, eles querem começar a encontrar os candidatos mais promissores logo — afinal, leva tempo para parear os lutadores.

| Hilde | [Te vejo em breve, Nia]

Hildetaura e eu nos despedimos no porto. Trabalharemos separadamente dali em diante. A princesa tem suas próprias gravações com que se preocupar.
Eu não tenho muito tempo a perder. Eu havia recebido permissão especial para voltar para casa um pouco mais tarde do que o normal, mas o toque de recolher ainda está em vigor. Hildetaura e sua equipe voltarão ainda mais tarde do que eu, então a Lynokis e eu voltaremos antes dela.
Então, vamos lá.

| Nia | [Vamos indo?]
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita]

É hora de explorar a ilha com a Lynokis.

Certo, vamos caçar os lutadores fortes! Não que eu esteja esperando muito deles.



Os participantes já alojados nas acomodações designadas estavam passando o tempo à sua maneira. Pelo que eu ouvi, a maioria se dedica ao treinamento, seja brandindo suas armas ou participando de incursões. Os fundos arrecadados, a habilidade política de Altoire e a enorme premiação resultaram em um torneio de uma escala raramente vista nos últimos anos. Ter a oportunidade de participar de um torneio como esse animaria qualquer um. Não só o prêmio em dinheiro é de quinhentos milhões de krams, como a atenção no torneio é imensa.
Há dez prédios para acomodar os participantes e todos são grandes. Eles foram construídos com uma distância razoável entre si, provavelmente para fins de segregação — não seria bom tê-los todos espremidos. Como foram construídos para fins de eventos, devem ter sido considerados para a possibilidade de participação internacional. Vários prédios permitem que vários países tenham seu próprio espaço.
O maior prédio ali é o estádio — não, a arena. É impossível ver o interior dali, mas é lá que as partidas acontecerão.
Eu posso ouvir o som da construção e as vozes estrondosas dos construtores. O trabalho deles deve estar chegando ao fim em breve.

| Nia | [Lá estão eles], ao redor da arena, há vários homens e mulheres de aparência forte, todos treinando. Que visão gloriosa. Foi tão revigorante ver todas essas pessoas motivadas a treinar duro. Viu? É natural para nós, humanos, querer ficar mais fortes. É natural para nós buscarmos poder. O olhar e a obsessão daqueles que tentam alcançar a vitória são realmente maravilhosos.

| Lynokis | [Você quer ir até eles?]
| Nia | [Não, vê-los de longe está bom], não há necessidade de eu falar com eles — prefiro não interromper. Além disso, ninguém aqui realmente me interessou à primeira vista. Não há ninguém que eu quisesse ver mais de perto.

Há espadachins, lanceiros e lutadores de mãos vazias. Alguns usam armadura completa; outros empunham armas que eu nunca tinha visto na vida. O que é isso? Um cajado de três seções? Espera, não... Um cajado de cinco seções?! Cinco seções inteiras?! Deuses, parece uma arma difícil de empunhar. Você consegue usar algo assim? É possível dominá-lo? É possível brandi-lo? Se você vai ter tantas seções, é melhor pegar um chicote. Eles estão bem? Parecem estar com muita dificuldade.
Sinceramente... eu estou meio curiosa, mas eles não parecem tão fortes, então decidi deixá-los.
Quanto mais eu olho, mais minha atenção é atraída para competidores que parecem promissores e, após observação mais aprofundada, parecem relativamente fortes. Mas ainda não é o suficiente, não é o suficiente. Nesse ritmo, ninguém enfrentará meus alunos a altura. Todos vocês precisam ter sede de mais poder. Sejam gananciosos. Sejam tão desesperados por poder que até venderiam sua alma para o diabo. Mesmo que a vendessem, ficariam fortes o suficiente para derrotar a fera depois de qualquer jeito.
A dupla da Assembleia Estelar Heroica que foi mencionada pela Hildetaura está em algum lugar aqui? Se forem realmente tão fortes quanto ela disse, então eu deveria conseguir dizer imediatamente...

| Lynokis | [Oh, Jovem Senhorita. Olhe, ali]

Para onde? Quando me virei para olhar para onde a Lynokis estava apontando... Oh?

| Nia | [Ela me parece familiar]

Uma garota ruiva acompanhada por duas mulheres em trajes de acompanhantes olha fixamente para a arena enquanto se esconde atrás de uma árvore. Mesmo com apenas um olhar, ela parece suspeita.

| Lynokis | [Ela deveria parecer sim. Não é a segunda filha da família Silver?]

Provavelmente.

| Nia | [Oh, ela nos notou]

As acompanhantes nos notaram e então sussurraram no ouvido da ruiva — e então as três se viraram para nos olhar ao mesmo tempo. Não há dúvidas agora. Aquela garota nos olhando como se estivesse prestes a chorar é quase definitivamente a Rikelvita.
Por um momento, me perguntei por que ela estava ali, mas então me lembrei de que a Reliared já havia dito que a Rikelvita estava na capital. E então a Hildetaura disse algo sobre ter sido solicitada a desenhar cartazes. Provavelmente é por isso que ela está ali.
Ela parece prestes a fugir assim que tiver a chance, mas eu tenho certeza de que ela quer completar sua tarefa. Se ela realmente consegue, é outra história.



| Rikel | [P-Prazer em... te ver de novo, N-Nia]

Decidi ir e pelo menos dizer oi.
Mmm, ela está realmente pálida. É porque ela não está em casa? Ela também está suando muito. Eu sei que ela tem medo de estranhos e que é uma pessoa muito reclusa. Parece previsível que seria assim que ela se tornaria se viesse para cá.

| Nia | [Faz um tempo, Senhorita Rikelvita. Ouvi um pouco do que você anda fazendo aqui pela Relia. Você está desenhando cartazes para o rei, não é?]
| Rikel | [Ah, sim... Ainda não terminei nenhum, no entanto...]

Nenhuma surpresa. Como ela estava escondida atrás da árvore até chegarmos, ela nem tinha tentado falar com nenhum dos seus modelos ainda. Sua natureza certamente dificulta as coisas.

| Nia | [Você está bem?], eu sabia que não, mas perguntei sem pensar.
| Rikel | [Oooh... Meu estômago dói... Quero ir para casa... Estou com náuseas esse tempo todo...]

Ela realmente vai conseguir isso?
Não. Não, definitivamente não vai.

| Nia | [Você poderia me contar a situação? Vou ajudar no que puder], me virei para olhar para suas assistentes — as assistentes que estão atrás da claramente indisposta Rikelvita, definitivamente foram enviadas da Propriedade Silver.



| Nia | [Entendo]

Elas me contaram brevemente a situação — não que houvesse muito o que explicar para começar. Os parâmetros do trabalho são tão simples quanto 『desenhe o máximo que puder』. Eles deixaram o método por conta dela, e até mesmo quantas pessoas ela quer desenhar. Até o ritmo dela depende dela. Eles a deixaram com a ordem vaga de desenhar os rostos de vários concorrentes.
Rikelvita chegou à ilha há dois dias, mas, bem, foi fácil ver o resultado. Ela está tão desgrenhada quanto da primeira vez que a conhecemos.
Podemos lidar com isso.

| Nia | [Vamos juntas]
| Rikel | [Huh?]
| Nia | [Vim aqui hoje para me preparar para uma gravação. Estava pensando em conversar com alguns dos concorrentes mais fortes, então podemos perguntar se eles estariam dispostos a servir de modelo para você ao mesmo tempo. Vou falar por você]
| Rikel | [T-Tem certeza? Eu, sabe... Eu realmente não acho que serei capaz de ajudar...]

Não diga isso sobre você. Mesmo que você provavelmente esteja certa.

| Nia | [Não se preocupe, será apenas algo que eu farei enquanto estiver lá], aqueles pôsteres dela serão uma grande parte para tornar este torneio um sucesso. Eu não abrirei mão da chance de ajudar.
| Nia | [Acho que você não precisa desenhar tantos para começar], não é como se ela precisasse desenhar todos os competidores que encontrar. Não faz sentido desenhar retratos daqueles que provavelmente serão eliminados nas eliminatórias. Reduzir a lista a apenas os possíveis vencedores diminuirá bastante a carga de trabalho. No máximo, ela desenhará de vinte a trinta pessoas. [Na verdade, recebi algumas recomendações da Leeno com antecedência]
| Rikel | [Com antecedência?]
| Nia | [Sim. Ela me notificou sobre os competidores com maior probabilidade de vencer, então acho que você ficará bem desenhando-os. Não são muitos]
| Rikel | [O-Oh, sério...]

Sim, porque as avaliações da Leeno são as minhas avaliações. Eu tinha contado uma pequena mentira, mas é uma verdade oculta, então certamente ficará tudo bem.

| Nia | [Vamos?]
| Rikel | [Q-Q-Qu-]

Sabendo que ela estava quase definitivamente colada no lugar, agarrei sua mão e a forcei a andar. Eu tenho um toque de recolher a cumprir; não temos tempo para perder aqui.
Andamos pelos diferentes prédios, observando aqueles que treinavam do lado de fora. Dada a nossa aparência deslocada, chamamos a atenção de alguns competidores, mas a maioria estava totalmente concentrada em si mesma. No máximo, eles nos lançavam um olhar e depois nos ignoravam.
Isso é natural. As preliminares estão prestes a começar. Eles não têm tempo para distrações.
Além disso, há funcionários alocados como seguranças no local. Com tantas pessoas profissionalmente violentas em um só lugar, sempre há a chance de uma briga começar. Qualquer um que inicie uma briga será imediatamente desclassificado. Ouvi dizer que eles estão sendo bastante rigorosos quanto à aplicação dessa regra. Ninguém gostaria de ser mandado para casa por um motivo tão tolo depois de ter viajado todo esse caminho, especialmente aqueles que almejam seriamente o título de campeão.

| Rikel | [E-Eek, tem... tem corpos nus por todo lugar...], homens sarados enxugando o suor, homens esbeltos treinando seminus, mulheres mostrando a barriga enquanto corriam... Rikelvita estava apavorada— ou talvez não? Parece envergonhada, mas também... feliz? Ela os observa com grande interesse. Bem, contanto que não esteja com medo, tudo bem.

Está tudo bem, certo?

Enfim, continuei observando os competidores. Muitos deles estão um pouco abaixo da média. Outros claramente haviam treinado bem e estão prestes a utilizar o chi.
Os competidores, surpreendentemente, não são tão ruins assim. Para ser justa, o fato de estarem ali significa que têm alguma confiança em suas habilidades — e eu certamente entendo o porquê. Mas ainda não é o suficiente. Eu poderia derrotar qualquer um deles enquanto lixo as unhas. Justo quando eu estava pensando isso...

| Competidor | [Ei, você! Já te vi antes!]
| Competidor | [Ah, é ela! A criança branca!]

Dois homens gigantes vieram pesadamente em nossa direção, com vozes exaltadas.

| Rikel | [Eek!], Rikelvita gritou enquanto se agachava imediatamente atrás de mim. Essa garota deve ter mais de vinte anos e está usando uma criança como escudo... Bem, tanto faz.

Eu já vi vocês dois antes. Eles eram os homens-fera tigre que a Kikirira entrevistou na Magivisão lá no primeiro semestre. Seus corpos são tão grandes quanto naquela época, mas ainda são muito, muito fracos. Treinem mais e mais! Meditem profundamente! Certamente esse não é todo o talento inato que os homens-fera têm a oferecer.

Droga, sempre que eu vejo um potencial incrível em alguém, imediatamente sinto vontade de treiná-lo. Eles estão tão perto da grandeza.

| Nia | [Olá. Vim dar uma olhada na ilha em preparação para uma gravação], eu expliquei. [Vocês dois são muito grandes, não são?], e mesmo assim, apesar do tamanho, eles ainda são muito fracos! Precisam parar de perder tempo falando conosco e ir treinar!

Há muitos participantes corpulentos, mas esses dois são especialmente grandes. Ser maior que o Gandolph é um feito impressionante. Homens-fera também têm uma flexibilidade e agilidade naturais em seus músculos e tendões, e ainda por cima têm ossos tão fortes... Vê-los de perto realmente me fez perceber os corpos ideais com os quais foram abençoados. Foi incrivelmente trágico. Comecem a polir esse tesouro que vocês têm, não o deixe apodrecer. Já consigo ver a poeira grudada em vocês.

| Tygre | [Estão se preparando para uma gravação? Então nos olhem bem! Com certeza vamos vencer!]
| Tygre | [De fato! Nós, os novos conquistadores desta terra, somos chamados de—]

Sim, sim, que maravilhoso. Incrível. Eu disse qualquer coisa para fingir que estava ouvindo. Eu não preciso dos nomes deles, eu preciso que eles treinem. Eles serão eliminados nas classificatórias nesse ritmo.



Houve mais alguns competidores que nos chamaram, mas relativamente falando, não tantos. Há uma grande tensão no ar com a proximidade das preliminares. Todos estão nervosos até certo ponto. A capital em si pode ter estado cheia de entusiasmo, mas não foi bem o caso dos lutadores.
Perfeito. Eles precisam levar algo assim a sério — aqueles que não conseguem determinar quando é hora de se concentrar terão problemas bem antes das preliminares. Avancem. É hora do último esforço. Mas não se esforcem demais. Seria terrível se vocês se deixassem ficar doentes.
Os lutadores que conseguem manter suas rotinas habituais são definitivamente os que se sentem fortes, mas sempre há diferenças em como isso se manifesta nas pessoas, então é difícil dizer o que se deve fazer. De qualquer forma, eles precisam treinar. Precisam se esforçar mais.

| Lynokis | [Oh], Lynokis soltou um som. Ela havia reconhecido alguém: sentado sob uma árvore está um espadachim vestido com trajes orientais, um rosto muito familiar da Arena Umbral.

Asuma Hinoki, o Demônio da Espada, não é? Ele é alguém com quem a Lynokis tem uma dívida para resolver depois que ele cortou seu braço.

Hmm, pensei que ele estivesse só descansando, mas na verdade está meditando, não é? Deve estar lutando contra alguém mentalmente, ou talvez até contra si mesmo.

Parece que ele havia ficado mais forte. Mas ainda falta um pouco. Com o ímpeto certo, eu tenho certeza de que até ele conseguirá entender o chi, mas ainda não está lá.

| Lynokis | [O que você acha, Jovem Senhorita?], Lynokis sussurrou em meu ouvido.
| Nia | [Ele é o mais forte dos competidores medianos, pelo menos], ele provavelmente passará das preliminares, mas está no lado mais fraco dos potenciais campeões. Lynokis tinha sido pega completamente de surpresa na última vez que lutaram, mas agora, uma lacuna tão grande havia sido aberta em suas forças que seria uma surpresa se ela perdesse. Meus outros alunos também não perderiam para ele.

Veja, este é mais um caso de um bom professor definitivamente capaz de transformar alguém em uma joia, se tiver a chance. Ele está tão perto da grandeza...

| Rikel | [A-Aquele homem é... um possível campeão...?], estamos olhando para ele há tanto tempo que a Rikelvita já tinha feito essa suposição.
| Nia | [Sim], as chances são baixas, mas ele é um lutador com pelo menos uma pequena chance. Além disso, aquele traje oriental? Aquela lâmina oriental? Seu título de Kenki? Ser um aventureiro famoso? Isso facilmente atrairá interesse.
| Nia | [Vamos?]
| Rikel | [O-Ooogh...], a garota não assentiu, mas sabe que não pode recusar. Interpretando aquele ruído preocupado como um sim, caminhamos até o Kenki.
| Asuma | [O que você quer?], perguntou ele, com os olhos fechados.
| Nia | [Você é Asuma, o Kenki, não é? Temos algo que gostaríamos de lhe perguntar]

Seus olhos negros se abriram e olharam diretamente para nós.
Oh...? Espere aí. Oh, céus. Entendo, entendo. Fiquei um pouco decepcionada porque pensei que ele tivesse melhorado apenas um pouco, mas parece que eu estava enganada — ele tinha, na verdade, alcançado um novo domínio em suas artes marciais. Nesse caso, ele é muito mais forte do que eu havia imaginado inicialmente.
Retiro tudo o que disse. Afinal, ele deve ter sido abençoado com um bom professor. Ele certamente está em um nível em que poderia levar o título de campeão, contanto que tenha sorte com seus confrontos.

| Asuma | [Que perguntas? Não estou particularmente no clima para esse tipo de conversa. Pergunte a outra pessoa]
| Nia | [Não vamos tomar muito do seu tempo]
Diante da minha insistência, o homem franziu a testa e cedeu. [Então fale], ele pareceu um pouco desconfortável, mas pelo menos está disposto a ouvir. Ele não foi o mais amigável da última vez que nos encontramos, dadas as circunstâncias, mas pareceu surpreendentemente simpático.

| Nia | [Gostaríamos de desenhar um retrato seu para anunciar o torneio]
| Asuma | [Você quer me desenhar? Bem... o que você quer que eu faça?]
| Nia | [Hum...], virei-me para a Rikelvita.
| Rikel | [U-Uh, desculpe, se você puder... poderia simplesmente ficar onde está]
| Asuma | [C-Certo...], até o Kenki pareceu hesitar ao se deparar com uma mulher que parece longe de estar bem.

Certo? Ela parece estar em um estado terrível, não é? Você não consegue evitar de se preocupar, não é?

Com todos ao redor observando, se perguntando se ela está bem, Rikelvita se agachou em frente ao Kenki e preparou sua caneta e seu caderno de desenho.

| Rikel | [Uh, hum, e-e-então, uh, se você puder só... só o-o-olhar um pouquinho para a esquerda... e m-manter o olhar fixo lá... Sim, sim... Perfeito, muito obrigada...]

Tão rápido.

Eu sou completamente ignorante em relação à arte, com a maior parte da minha experiência vindo das aulas de arte na escola, mas a mão da Rikelvita se move a uma velocidade insana, completamente diferente do seu jeito normal. É como se seu braço estivesse possuído por outra pessoa. A caneta se moveu sem parar e, de repente, o esboço estava completo. As linhas estão irregulares, mas ainda dá para dizer exatamente quem é.
Tendo terminado seu trabalho a uma velocidade inacreditável, Rikelvita fechou seu caderno de desenho com a mesma rapidez e voltou para seu esconderijo atrás de mim. Eu pessoalmente não me importo, mas tenho que torcer para que ela não use nenhuma outra criança como escudo — isso seria maldade.

| Asuma | [Só isso?]
| Rikel | [S-Sim. Só preciso arrumar isso mais tarde. O-obrigada por, sabe... usar seu precioso tempo com a-alguém como eu...]

Com isso feito, deixamos o Kenki meditando.
Para mim, pessoalmente, minhas expectativas aumentaram um pouco. Vou me certificar de observar de perto o precipício que você alcançou em suas artes marciais.



Quando pensei nisso mais tarde, me ocorreu que a Rikelvita está trabalhando no programa de peças de papel. Aquele programa muda de temporada e tema o tempo todo, com cinco a dez novos desenhos sendo exibidos todos os dias. Se ela consegue desenhar tantos desenhos com aquele nível de refinamento consistentemente em tão pouco tempo, então ela tem uma habilidade insana. Faz sentido que ela consiga fazer um esboço com tanta velocidade.
Que habilidade maravilhosa.
Aliás, embora ela estivesse fazendo os desenhos para as peças de papel sozinha no início, agora tem uma equipe para ajudar. Ela faz o storyboard e os esboços enquanto outros artistas limpam tudo.

| Nia | [No seu ritmo, imagino que conseguiremos terminar tudo isso hoje], os campeões em potencial não são muitos. Mesmo olhando ao redor onde estamos neste momento, nenhum deles me chamou a atenção. Nesse ritmo, haverá consideravelmente menos do que eu presumi inicialmente. Embora haja muita gente para analisar.
| Rikel | [S-Sério? Phew...], embora eu estivesse apenas fazendo suposições, Rikelvita já parece aliviada.

Pessoalmente, fiquei decepcionada. Lutadores fortes de todos os países vizinhos deveriam estar reunidos aqui, mas isso só deixou ainda mais claro para mim que não é apenas Altoire que está fraca — o mundo inteiro está fraco.
Tanto faz. Não há nada que você não pode encontrar se apenas procurar com atenção. Veja como eu encontrei o Kenki, por exemplo.
Se descobrir que não há ninguém mais forte do que meus alunos, eles vencerão, simples assim. Não fiquei chateada com essa possibilidade, apenas um pouco decepcionada. Embora já estivesse decepcionada há anos, então estou acostumada.

Certo, vamos nos recompor e procurar o próximo!



Continuamos vagando por ali. Todos os competidores estavam circulando, então demos uma volta casual enquanto observávamos. Ocasionalmente, alguém me desafiava para uma corrida, já que me conhecem do meu programa de corridas de cães, mas eu os ignorava.

Ninguém aqui está se destacando... Ah, deixa pra lá. Ela está se destacando por um motivo diferente.

Um grupo de três pessoas estão conversando — todas usam jalecos brancos e faixas que as identificam como funcionárias. Há uma mulher entre elas que parece muito familiar.

| Nia | [Lynokis, a moça ali]
| Lynokis | [Sim? Ela parece uma funcionária. Ela é médica? Você... a conhece?]

O quê? Ah, claro. Lynokis estava inconsciente no momento.

Aquela mulher havia sido a médica mágica na Arena Umbral. Ela tratou a Lynokis depois que seu braço foi decepado. Só nos encontramos uma vez, mas ela deixou uma forte impressão em mim.
Então ela participará como membro da equipe do torneio, hmm? Eu não sei nada sobre sua vida pessoal ou por que ela estaria na Arena Umbral em um minuto e aqui no outro, mas sua habilidade é inegável. Mesmo ferimentos potencialmente letais não resultarão em morte com ela por perto. Contanto que não morram imediatamente, ela será capaz de salvá-los da beira do abismo.

| Lynokis | [Vamos cumprimentá-las?]
| Nia | [Não, não vamos], aquela médica era muito esperta. Parece provável que ela discernirá imediatamente quem somos, Lynokis e eu. Seria inconveniente para todos os envolvidos se alguém descobrisse que nos conhecemos em uma arena subterrânea, e eu não tenho motivo para interagir com a equipe médica de qualquer maneira. Não há necessidade de nos encontrarmos — hora de seguir em frente.



Oh, lá está ela. Desta vez, avistei duas mulheres, uma das quais eu conheço.
Ou seja, ela é minha aluna.

| Lynokis | [Oh, é a Fressa, não é?], Lynokis também notou.

Agora, ela está disfarçada. Ela havia tingido o cabelo, prendido e usa um vestido chique que a faz parecer pronta para ir a algum tipo de evento social. Ela quase se passa por uma aristocrata assim — dá para sentir uma elegância genuína nela.
Eu sei que as mulheres podem se transformar facilmente, mas não achei que elas pudessem mudar tanto assim. Quase duvidei que estivesse olhando para a Fressa. A transformação da Lynokis em Leeno com apenas um pouco de maquiagem já foi impressionante para mim, mas isso é outro nível.
Então, esse é o disfarce de uma assassina. Ela certamente é uma profissional.
A mulher ao lado da Fressa parece a esposa de um aristocrata, graciosa e majestosa. Ela parece de alta classe e parece completamente deslocada por causa disso. Seria ela uma concorrente também? Honestamente, o que as duas estão vestindo? Aquelas roupas parecem inadequadas tanto para o lugar quanto para a época. Pelo menos como disfarce, funciona. Eu mal consegui identificá-la como Fressa apenas pela aparência, afinal.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, aquela é Scarlet], percebendo minha confusão, Lynokis me deu a resposta que eu procurava.
| Nia | [Huh? Quem?], presumi que ela estivesse se referindo à mulher ao lado da Fressa, mas o nome não me pareceu familiar.
| Lynokis | [A Borboleta Mística da Noite. A usuária do chicote]
| Nia | [Isso não está ajudando]
| Lynokis | [Sabe, a mulher contra quem lutei na Arena Umbral. Aquela que eu nocauteei com um golpe]
| Nia | [Oh!], Scarlet, a Borboleta Mística da Noite! Eu... tinha me esquecido completamente dela, sinceramente, mas tive uma vaga lembrança de me perguntar quem diabos decidiu colocá-la contra a Lynokis. Pensando bem agora, ela também tinha uma roupa e tanto, então talvez seja apenas o seu traje habitual. Bem, você sabe, cada um tem seu próprio senso de estilo.

Mas ela e a Fressa são amigas? Imagino que deve ser uma conexão com o submundo.

| Rikel | [E-Esses duas também?]
| Nia | [Sim. Ela também é uma campeã em potencial], considerando que ela está disfarçada, eu só posso presumir que a Fressa está participando anonimamente e com um nome falso. Eu não tenho certeza sobre a Borboleta Mística, no entanto. [Lynokis, você poderia perguntar a elas? Pergunte os nomes de inscrição delas enquanto estiver lá]
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita]

As mulheres já tinham nos notado.
Depois que a Lynokis foi falar com elas, elas voltaram com ela.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, estas são Freeze e Scarlet]

Então Scarlet está mantendo o nome dela — embora, na verdade, esse nome por si só provavelmente é falso. Ela provavelmente teria usado um nome falso para a Arena Umbral e decidido mantê-lo para o torneio. Fressa agora é Freeze. Certo, já decorei.

| Nia | [Prazer em conhecê-la, Freeze. Scarlet], quando as cumprimentei, as duas responderam da mesma forma.

Ótimo, Fressa sempre teve um instinto muito bom. Eu não deveria precisar me preocupar com como ela vai interagir comigo. Seria ruim para nós duas se as pessoas souberem que nos conhecemos.

Depois de nos apresentarmos como se fosse nosso primeiro encontro, perguntamos a elas sobre os retratos.

| Scarlet | [Ora, eu não me importo nem um pouco! Por favor, desenhem cada pedacinho da minha beleza!], Scarlet está certamente entusiasmada com isso. Honestamente, a dela não é algo que realmente precisamos... Mas está tudo bem. Sua aparência a destaca, e certamente atrairá fãs de um certo tipo também.

Além disso, observando-a mais de perto, comecei a perceber que, mesmo que não seja forte, é perfeita para a tela. Tem uma boa voz, é atraente e, se estava disposta a entrar na Arena Umbral, precisa ser confiante também. Que talento interessante. Ela poderia ser perfeita para a Magivisão. Eu deveria avisar o Bendelio na próxima vez que o vir. Se ele achar que ela será útil, devemos pegá-la antes que alguém a encontre.

| Rikel | [O-O-Obrigada... muito mesmo...]

Rikelvita rapidamente esboçou a Scarlet primeiro.

| Scarlet | [Deixe-me ver]
| Rikel | [Ah, e-espera—], Rikelvita entrou em pânico quando a Scarlet arrancou o caderno de desenho dela.

Scarlet fez uma pausa. Depois de encarar o esboço por um tempo, assentiu profundamente.

| Scarlet | [Nada mal. O que você acha, Freeze?]
| Freeze | [Ela te deixou três vezes mais fofa]
| Scarlet | [Huh? Não, você quer dizer que é tão fofa quanto a de verdade]
| Freeze | [Claro, qualquer coisa que te ajude a dormir à noite]

A Scarlet pareceu gostar, pelo menos, e isso foi o suficiente para dar alívio a artista.
A próxima foi a Fressa. É por ela que eu realmente estou aqui — ela é, sem dúvida, uma das possíveis vencedoras. Honestamente, se fossem lutas até a morte, eu tenho certeza de que ela venceria. Mas, claro, considerando que é para ser um torneio amistoso, matar não é permitido. O quanto essa restrição a segura e a acorrenta provavelmente será o fator decisivo para suas lutas.

| Scarlet | [Você deveria cortar o cabelo. Você parece que poderia ser tão bonitinha, é um desperdício de aparência. Nós, mulheres, precisamos ter confiança em nós mesmas]
| Rikel | [Ah, ha, eh heh... Eh heh heh, desculpe... Hee hee hee...], Rikelvita riu enquanto desenhava o retrato da Fressa e a Scarlet continuou falando com ela.

Ela realmente faz o que quer sem hesitar. Quanto mais eu a observo, mais adequada ela fica para a Magivisão.

Temos mais o que fazer depois disso, então nos separamos assim que os esboços terminaram.
Não troquei uma única palavra com a Fressa durante todo esse tempo. Ela é realmente uma profissional, mantendo o disfarce de não saber quem a Lynokis ou eu somos até o fim.



Depois de nos separarmos da Fressa e da Scarlet, retomamos nossa caminhada pela ilha. Agora que tínhamos desenhado a Scarlet, decidi diminuir meus padrões para quais competidores poderem receber pôsteres. Nesse ritmo, Scarlet se destacaria como a única competidora a perder imediatamente — haveria uma fracote aleatória misturada a uma multidão de lutadores fortes, e isso soaria como uma provocação maldosa.
E então, minha solução foi mudar minha abordagem. Escolhi cerca de dez lutadores que poderiam ter dificuldades para vencer, mas provavelmente conseguiriam lutar bem, e pedi para a Rikelvita desenhá-los também. Há muitas pessoas que são pelo menos fortes o suficiente para já terem feito um nome para si mesmas, como aventureiros ou instrutores de artes marciais.
Em retrospectiva, essa foi provavelmente a melhor escolha que eu poderia ter feito — a gama de pessoas que isso atrairá aumentará imediatamente.
Espera aí, é melhor eu me lembrar da minha classificação de quem eu acho mais forte, só por precaução. Mesmo que todos sejam possíveis vencedores, a diferença de habilidade ainda é perceptível. Eu os dividi em três categorias: favorito, com chance, azarão. Ouvi dizer que tais estimativas seriam úteis para dicas de apostas, então acho que vai ser bom o suficiente. Mais tarde, anotarei os nomes e minha avaliação e enviarei.
Embora tenhamos dado a volta por toda a ilha, eu não tinha visto nem sombra do Anzel nem do Gandolph. Eles estão na minha categoria de favoritos, então eu queria muito mandar desenhar pôsteres deles.
Eu ouvi dizer que o Gandolph ainda não tinha feito o check-in em seu quarto. Como ele trabalha na academia, chegará de última hora. Do Anzel, eu não faço ideia. Eu deveria ter perguntado para a Fressa quando a encontrarmos.
Eu também não encontrei aquelas pessoas da Assembleia Estelar Heroica que a Hildetaura mencionou. Ela disse que são dois, não disse? Eles deveriam ser candidatos a Heróis, então certamente eu saberei quem são no segundo em que os vir. Eu estou tão curiosa, mas talvez eles também não tenham feito o check-in ainda...
O sol está começando a se pôr. Já é o suficiente por hoje. Precisamos nos reportar a Hildetaura por enquanto. Como o trabalho da Rikelvita coincide com o meu, podemos reportar isso também. Eu quero entregar à princesa meu memorando de classificação enquanto estou nisso. Se parecer que eu não tinha listado pessoas suficientes, eu posso voltar em outro dia. Pelo que pude perceber, há muitos participantes. Os que vi hoje devem ser apenas uma parte deles.

| Nia | [Senhorita Rikelvita, preciso ir logo]

Tínhamos dado a volta na ilha e estamos de volta às docas. Eu tenho que considerar meu toque de recolher, então este parece um bom momento para encerrar as coisas.

| Rikel | [M-M-Muito obrigada, Nia! Consegui fazer tanta coisa!]

Sim, sim, não precisa chorar. Com a gratidão que sente, ela devia estar presa há um tempo. Fiquei feliz por poder ajudar.

Hmm?

De repente, sentindo o olhar de alguém em mim, virei-me para olhar. Um grupo de seis saía do porto. Todos usam trajes de Wu Haitong bem cortados e claramente não são pessoas comuns. São nobres ou ricos?
Essas pessoas definitivamente não são normais... Todos são razoavelmente fortes, mas especialmente o pequeno idoso na frente. E o grande velho logo atrás dele. Meus olhos encontraram os do homem menor.
Aqueles dois velhos são razoavelmente fortes. Eles definitivamente sabem usar o chi. Não há engano. Não, espere, todos os seis sabem usá-lo. Seu andar, sua completa falta de aberturas... Eles estão realmente acostumados à batalha. Muito acostumados à batalha. O tipo de batalha em que matar os outros é garantido. Eles são especializados em matar pessoas. Todos são.
De que organização assassina fazem parte? Não parecem estar ali por ganância.
Hmph, interessante. Fiquei curiosa sobre o objetivo deles, então decidi que podia muito bem conversar com eles. Afinal, aquele homem tinha me olhado nos olhos.

| Nia | [Senhorita Rikelvita, vamos terminar seus esboços com este grupo aqui]
| Rikel | [O quê? A-Aquelas pessoas ali? Huh?!], no momento em que a Rikelvita avistou quem eu queria dizer, o suor começou a escorrer. Ela estava suando o tempo todo, mas ainda pode suar mais? Ela realmente precisa se manter hidratada. [N-Nia, não deveríamos. N-Nós realmente, realmente, definitivamente não deveríamos]

Rikelvita tremia e balançava a cabeça freneticamente para mim. Seus instintos devem ter lhe dito o quão perigoso aquele grupo é. Suponho que deve ser seu instinto de sobrevivência. Ou é o instinto dos fracos, de uma presa.

| Nia | [Então fique aqui se precisar. Você consegue desenhar à distância?]
| Rikel | [Me escute, não!], ela tentou desesperadamente me impedir, apesar de sua natureza normalmente mais reservada, mas já era tarde demais...
| Ku Yunxie | [Você deve ser Nia Liston]

... porque eles já tinham se aproximado.

| Nia | [Sim, eu sou Nia Liston. Prazer em conhecê-lo, senhor]

Quando me virei, eles já estavam bem ao meu lado.

| Ku Yunxie | [Bem, agora], o velhinho deu um sorriso gentil, como se escondesse sua verdadeira natureza. Aquele sorriso foi tão gentil, como se ele fosse um velho simples e inofensivo. [Você é forte]



Essa é a minha fala. Ele reconheceu minha força apenas pela minha postura. Ou talvez já tivesse chegado a essa conclusão depois de me ver na Magivisão.

| Nia | [O que você quer dizer?]

Tanto nossas atitudes quanto nossos tons de voz são calmos e pacíficos. A tensão no ar é palpável. É perceptível até mesmo para os pobres transeuntes que se afastam apressados de medo.
Todos, exceto eu e o velho, estão prontos para pular ao menor movimento errado. Lynokis está pronta para atacar se necessário, assim como o grupo de assassinos. Rikelvita e suas assistentes, que Deus as abençoe, ficaram tão impressionadas com a nossa presença que mal conseguem respirar.
Elas realmente não precisam se preocupar tanto. Isso não é nada. Se eu quisesse, poderia facilmente ter decapitado cada assassino num piscar de olhos. É assim que 『razoavelmente forte』 significa tão pouco para mim.

| Nia | [Qual é o seu nome, senhor?]
| Ku Yunxie | [Ku Yunxie]
| Nia | [Nesse caso, Senhor Ku, tenho um pedido]
| Ku Yunxie | [E qual seria?]
| Nia | [Queremos fazer pôsteres para o torneio e adoraríamos se pudéssemos desenhar você e seu grupo. Tudo bem?]
| Ku Yunxie | [Retratos de nós?]
| Nia | [Sim]
O sorriso do Ku se aprofundou. [Você está perguntando isso sabendo muito bem quem eu sou, não é? Você é forte demais para que eu a deixe negar]

Eu sei. Vocês são assassinos profissionais de Wu Haitong, não são? Mas isso não me importa.

| Nia | [O fato de estarem aqui significa que estão entrando no torneio, não é? Estou pedindo que nos deixem desenhá-los porque as chances de ganharem são muito altas. Isso os ofende de alguma forma? Ou ter seu rosto tão facilmente visível ao público é um inconveniente para vocês?]

Ku ficou em silêncio.

| Nia | [Vocês não são tão fracos a ponto de um pouco de atenção lhes causar problemas, são? Ou vocês realmente se acham tão pouco? Têm medo de uma ou duas pequenas brigas enquanto dormem profundamente em suas camas?]

Minhas provocações foram suficientes para fazer os cinco homens atrás do Ku irradiarem sua hostilidade.
Quanto ao próprio homem...

| Ku Yunxie | [Heh heh... Ha ha ha ha! Maravilhoso, maravilhoso], ele riu como se fosse a coisa mais engraçada que já tivesse ouvido. [Se for só eu, então vá em frente. Mas certifique-se de me fazer parecer dez anos mais jovem. Será uma bela lembrança. Eu adoraria ter algo assim no meu caixão quando eu morrer.

Quando a Rikelvita cambaleou para a frente, ela parecia tão pálida que até aquele velho assustador perguntou se ela estava bem, mas ela ainda conseguiu terminar o serviço.
Rikelvita é inconfundivelmente uma profissional.



| Lynokis | [Parece que um grupo bastante problemático se juntou à formação], disse Lynokis, com o rosto sério.

Depois de nos despedirmos da Rikelvita, embarcamos no voo para casa e nos trancamos em nosso quarto.

| Nia | [Para você, sim], a força daqueles assassinos de Wu Haitong é inconfundível, especialmente o Ku Yunxie. Aquele velho deve ser o candidato mais forte a campeão entre aqueles que eu tinha visto hoje. Sua habilidade está em um nível completamente diferente. [Acho que ele será um bom oponente para você]

Pelas minhas estimativas, sua força é quase igual à da Lynokis. Qualquer um deles poderia vencer quando se enfrentarem. Se for uma luta até a morte, Lynokis quase certamente perderia. Acho que até a Fressa teria dificuldades contra um monstro como aquele.
Aquele velho é forte, mas os homens que o acompanham também são; eles também não deveriam ser subestimados. Honestamente, eu adoraria que todos eles pudessem ser transformados em pôsteres, embora eu não negue que poderia vencê-los facilmente, mesmo estando tão exausta das minhas gravações a ponto de ficar com febre.

| Lynokis | [Suponho que... Honestamente, eu pensei que não havia ninguém lá com chance de me derrotar além do Gandolph e os outros]

Oh, então até a Lynokis tinha notado. Sim, aquele grupo é forte. Se a Lynokis não tomar cuidado, ela perderá facilmente.

| Nia | [Você acha que pode vencer?]
| Lynokis | [Estou... começando a duvidar das minhas chances agora, não vou mentir]

Ei, ei, por que você está perdendo a confiança agora? Não fique tão desanimada. Você é minha primeira discípula; preciso que dê o seu melhor. Você não vai desistir nas preliminares, vai?
...
Ei! Eu literalmente disse ao rei que a Leeno é a favorita para vencer! Estou contando com você! Estou contando mesmo com você, sabia?!