Capítulo 7 - Desviando-se do Curso
Assim que a Mercedes voltou para casa com seus grãos de cacau, ela começou a trabalhar tentando criar chocolate. Produz um cheiro bastante forte, mas ela terá que se acostumar com isso.
Sua mãe lhe perguntou: [O que você vai fazer com tantos grãos de cacau?], mas a Mercedes tem certeza de que ela mudará de ideia assim que vir o produto final. Aparentemente, os grãos de cacau têm um grupo dedicado de fãs neste mundo, que os veem como um luxo. Seu aroma poderoso faz com que poucos vampiros gostem deles, mas há alguns que os derretem em água quente e os misturam com flocos de pimenta vermelha para mascarar o cheiro e os apreciam dessa forma.
Agora, ela entende por que sua popularidade nunca havia se espalhado. Os vampiros têm um olfato muito mais aguçado do que os humanos, então tendem a evitar qualquer odor forte.
Primeiro, Mercedes torrou os grãos em um forno que ela havia instalado do lado de fora. Os fornos neste mundo são tipicamente estruturas de tijolos construídas ao ar livre. Enquanto os grãos torravam, ela lavou uma pedra redonda e bem grande, raspou-a com uma lima e moldou-a no formato desejado por meio da magia de terra. Em seguida, fez duas bolas redondas e usou magia de terra para abrir um pequeno buraco no centro delas. Vida longa à magia!
Em seguida, prendeu as duas bolas com uma haste fina dentro de uma panela. Depois de confirmar que os dois rolos raspariam o fundo da panela ao girarem, ela projetou o dispositivo um pouco mais para ajustar seu movimento. Basicamente, ela está tentando recriar os misturadores comerciais que viu na internet em sua vida passada.
Assim que finalmente decidiu que sua versão servirá como um substituto improvisado, ela começou a trabalhar. Depois que os grãos estavam torrados perfeitamente, ela os peneirou, descascou as cascas e os jogou no pilão. Ela então teve que pesá-los para descobrir o equilíbrio adequado entre nibs e açúcar. Feito isso, começou a bater os nibs com um martelo. Como não há máquinas convenientes que possa usar, teve que fazer isso manualmente. Exigiu tenacidade e perseverança, mas nada que um corpo vampírico não possa suportar.
Depois que as pontas estavam completamente trituradas, ela as transferiu para o pilão e começou a triturá-las. A parte mais extenuante do processo — o refino — vem quando este se transforma em líquido. O processo de refino pode levar de trinta a quarenta horas em uma máquina, mas, obviamente, ela não tem esse luxo. Para obter uma textura realmente lisa, não é raro que a manteiga de cacau seja refinada por setenta horas ou mais.
Mercedes transferiu a manteiga de cacau lamacenta para seu pote e liberou um pouco de magia de vento. Com sua recém-descoberta afinidade, ela pode girar objetos específicos continuamente. Ainda assim, isso se limita a itens pequenos e não tem capacidade ofensiva, então não pode ser usado em combate. No entanto, sacrificando o poder ofensivo e focando na sustentabilidade, o feitiço pode durar bastante tempo. Até que a magia se esgote, o processo de refino acontece automaticamente.
Ao mesmo tempo, ela pulou completamente o processo de refino de metade da manteiga de cacau e imediatamente a aqueceu com água. Por um lado, ela estava testando qual lote teria o melhor sabor. Por outro, é óbvio que pular etapas afetará negativamente o sabor.
Mercedes passou a noite treinando para passar o tempo. Quando acordou na noite seguinte, descobriu que sua batedeira havia parado, o que significa que o processo de refino estava completo. Sua magia de vento durou cerca de 24 horas.
Ela adicionou leite e açúcar à mistura pegajosa e a aqueceu novamente no fogo até que se liquefizesse. Em seguida, transferiu a mistura para uma tigela, que mergulhou em água fria para resfriar — ela havia feito isso usando suas pedras mágicas imbuídas de gelo.
Uma vez feito isso, ela a aqueceu novamente em água morna para temperá-la. Por mais que quisesse um termômetro, eles não existem neste mundo, então sua única opção foi usar seus sentidos e dar seu melhor palpite.
Finalmente, ela transferiu o líquido para sua forma de gelo para resfriá-lo em pedaços pequenos. Ela queria uma forma para barra de chocolate, mas isso terá que servir. Jogou algumas de suas pedras mágicas de gelo na caixa que havia comprado antes para fazer uma geladeira simples. Em seguida, colocou a forma de gelo dentro para resfriar o chocolate.
Por um breve período, ela passou o tempo treinando. Então, jogou um dos chocolates prontos na boca. A textura está longe até mesmo das barras de chocolate mais baratas do seu antigo mundo, e o sabor tem muito a melhorar. É bastante quebradiço e se desfaz assim que entra em sua boca. Sinceramente, é nojento.
Mesmo assim, olhando pelo lado positivo — o que exigiu muito esforço — ela conseguiu fazer um produto que pode ser chamado de 『chocolate』, mesmo que o resultado seja pouco diferente do lote em que ela pulou completamente o processo de refino e têmpera. Ela é apenas uma novata tentando usar as poucas informações que havia coletado da internet. Considerando que processar chocolate é difícil até para profissionais, é inimaginável que uma novata como ela pudesse produzir um bom resultado apenas copiando-os.
No final, ela concluiu que a única coisa necessária seria moer as pontas no pilão e endurecer o resultado.
| Mercedes | [Bem, como iniciante, não se pode mirar muito alto], Mercedes não admitiu sua derrota para ninguém antes de embrulhar seu chocolate em papel e guardá-lo em sua caixa térmica improvisada.
Depois, ela tentou ajustar a receita de todas as maneiras possíveis e descobriu que o chocolate dura mais se ela não adicionar leite. Foi uma pena que o leite acabou sendo tão inútil, mas considerando que vem de minotauros, talvez seja melhor não beber.
Mesmo assim, o chocolate derreteu com bastante facilidade, então ela decidiu fazer algo parecido com um biscoito de chocolate, moendo-o até virar pó e assando-o até virar pão. À medida que o processo avançava, ele se distanciava cada vez mais de seu conceito original, mas, como ela havia conseguido criar provisões com longa durabilidade, isso pode ser ignorado.
| Mercedes | [Dizem que o fracasso é a mãe do sucesso]
Não é como se a Mercedes não estivesse disposta a aceitar a derrota. De jeito nenhum.
Após retornar à Guilda dos Buscadores, Mercedes decidiu aceitar outro trabalho para mapear a Masmorra Stark. Em vez de ganhar dinheiro, seus dois principais objetivos desta vez estavam completamente nas masmorras.
Seu primeiro objetivo é encontrar um parceiro de exploração de masmorras. Ela está trabalhando sozinha, mas não tem intenção de reunir companheiros ou se juntar a um grupo. Um parceiro que ela conhece bem é uma coisa, mas ela não quer confiar sua segurança a alguém que conheceu no dia anterior — ou mesmo apenas hoje. Os Buscadores são sujeitos rudes e selvagens que ganham dinheiro às custas de suas próprias vidas. Ela não pode garantir que alguém cego pela ganância não a trairá; tais casos estão longe de ser raros.
Não se pode confiar nos outros, mas, ao mesmo tempo, há um limite para o quão longe ela pode ir sozinha. Ela está bem por enquanto, mas com mais homens, será capaz de fazer mais. Não importa o quanto trabalhe, ela só tem dois braços. Sua primeira prioridade é encontrar mão de obra que possa comandar, e é por isso que ela pretende capturar um monstro na Masmorra Stark. Se puder encontrar um, quer algo bastante inteligente que tenha controle ágil dos braços. Um lobisomem como o tipo que ela havia capturado para a Loja de Animais outro dia também seria adequado. Ao tentar treinar aquele que havia conseguido, ela percebeu que, apesar da aparência, eles são cães no fundo. Se ela deixar claro quem manda, eles a servirão obedientemente e, como andam sobre duas pernas, são muito mais espertos do que cães. Eles podem ser animais de carga bastante eficazes.
Agora que tem o traje adequado, Mercedes planejou se aventurar mais longe na masmorra do que da última vez para fazer seu mapeamento. Felizmente, sua lanterna também está funcionando corretamente.
Ela não encontrou monstros no primeiro andar, mas assim que passou para o segundo, deu de cara com um monstro-cobra. Tem mais de dez metros de altura, semelhante às pítons-reticuladas que ela viu online em sua vida passada. A cobra investiu contra ela, e ela respondeu agarrando seu pescoço e cauda e amarrando-os. Ela se certificou de dar um nó firme, mas esperava que a cobra se desfizesse eventualmente.
Mercedes continuou com seu mapeamento até encontrar outro monstro. Desta vez, foi um rato de 180 centímetros de altura que anda sobre duas pernas. Assim que avistou o roedor, chutou o chão e lançou o cotovelo em seu peito. Só isso foi suficiente para reduzi-lo a um objeto imóvel no chão.
Um rato, huh? Anda sobre dois pés, mas não parecia muito inteligente. Duvido que seja muito habilidoso com as mãos também. Percebendo que o monstro rato derrotado não é adequado para captura, ela o ignorou e continuou adentrando a masmorra.
Depois de um tempo, Mercedes encontrou outro monstro bloqueando seu caminho. Este é um esqueleto empunhando uma espada e um escudo. Tem presas, o que a levou a concluir que devia ter sido um vampiro quando vivo. Ainda assim, sem carne, ele não necessariamente reteve o poder e a velocidade de um vampiro. Em termos de inteligência, ele se move apesar de não ter cérebro, o que não faz muito sentido, mas, considerando que isso é uma ocorrência comum em cenários de fantasia, ela terá que ignorar.
Ela chutou seus ossos sem hesitar e agarrou sua espada e escudo. Foi uma agradável dádiva; ela planejava fazer uma lança com ossos e presas de monstros, mas este foi gentil o suficiente para lhe trazer uma arma.
Ela balançou a espada para confirmar se ela resistiria à sua força. O escudo é grande demais para ela, e ela terá que pendurar a lanterna em um dos braços de qualquer maneira, então decidiu jogá-lo fora. Dado o seu tamanho, a espada também seria considerada uma espada longa, mas como ela pode empunhá-la com uma mão, não representa problemas. Ainda assim, tinha ficado mais difícil desenhar seus mapas. Ela realmente precisa encontrar alguém ou algo para segurar suas malas logo.
Mercedes desceu para o terceiro andar. Foi quando ouviu um grito à distância. Não parece um monstro, mas sim um vampiro.
Ela correu em direção à fonte do som. Felizmente, o caminho não era sinuoso, então ela chegou ao local rapidamente. É um lugar horrível. Uma pilha de vampiros jaz em uma poça de sangue, com suas espadas e armaduras destruídas. Entre o grupo, um havia sido ferido tão gravemente que era claro que estava morto.
Mercedes os reconheceu. São os veteranos Buscadores que ela encontrou na masmorra outro dia. O homem que ela presumiu ter soltado o grito está magro até os ossos e completamente desarmado. A julgar por suas vestes, parece ser um mercador, e muito provavelmente, aqueles que estão caídos ao seu redor eram seus guardas.
Imponente diante dele, está um monstro humanoide com mais de dois metros e meio de altura. Um chifre brota de sua testa, mas o mais impressionante é o fato de ter seis braços. Cada um carrega uma arma e, considerando a aparência robusta do monstro, parece incrivelmente forte.
É um ogro!
Mercedes comparou o físico do monstro com suas memórias e determinou o nome da fera. Sua aparência corresponde a uma descrição que ela havia lido em um livro sobre monstros.
Ogros espreitam os Buscadores nas partes mais profundas das masmorras, bloqueando seus caminhos. Seus braços robustos superam até mesmo os dos vampiros mais treinados, e sua pele, semelhante a aço, é tão robusta que lâminas baratas não conseguem perfurá-la. Eles também são bastante inteligentes. Entre os monstros humanoides, eles são considerados alguns dos mais perigosos. Sem mencionar que os seis braços no que estão à sua frente sugerem que é da variedade Asura — o tipo de ogro mais perigoso que existe.
Ainda assim, Mercedes nunca tinha visto nenhuma ilustração ou fotografia de um ogro nos livros que leu, então não tem certeza. Ela realmente tem que reclamar da falta de imagens nos livros daquele mundo. Não há como pinturas e ilustrações não fazerem parte da cultura deles.
Bem, isso pode esperar. O problema mais evidente que ela enfrenta é que esse (suposto) ogro está brandindo uma de suas espadas contra o homem. Mercedes, é claro, não tem intenção de deixá-lo morrer bem na sua frente. Ela pulou na cena, chutando o braço do (suposto) ogro e desviando seu ataque. O homem foi salvo, e a espada caiu das mãos do (suposto) ogro — isso está ficando irritante, então vamos chamá-lo de ogro — fazendo-o congelar e examinar a intrusa.
| Ogro | [O que você é?], o ogro aparentemente consegue falar. Parece tão rude quanto aparenta, mas o tom é cauteloso. Observa a pequena intrusa atentamente.
| Mercedes | [Sou uma Buscadora. Vim a esta masmorra para concluir um trabalho de mapeamento, mas não posso simplesmente ignorar o que está acontecendo aqui, então decidi que precisava intervir], Mercedes assumiu uma postura meio desleixada com a espada que acabou de obter e encarou o ogro.
Seu oponente tem seis braços e cinco armas, já que seu ataque surpresa o fez derrubar uma. Ela está claramente em menor número. Descobrir como contornar essa desvantagem será fundamental para vencer a batalha.
| Ogro | [Que tolice], cuspiu o ogro antes de brandir sua espada. Mercedes rapidamente arremessou sua lanterna contra o comerciante e torceu os cantos da boca enquanto desviava casualmente da espada do ogro com um golpe.
O ogro engasgou de surpresa, mas imediatamente partiu para o próximo ataque, desta vez usando os dois braços. Ainda assim, mais nem sempre é melhor em uma luta. Ele empurrou duas espadas em direção ao seu coração, mas com um pequeno ajuste do corpo, ela conseguiu se esquivar do golpe. Em vez disso, prendeu os dois braços entre as axilas.
Em seguida, o ogro desferiu outra de suas espadas por cima, embora a Mercedes tenha conseguido parar o golpe agarrando-o com o punho. Então, ela forçou os dedos do ogro a se abrirem, fazendo com que a espada caísse no chão. Ela a pegou para si e, agora que está empunhando as duas armas, recuou para colocar alguma distância entre eles.
| Mercedes | [Agora são três armas contra duas. Eu devo conseguir vencer]
Apesar da provocação da Mercedes, o ogro permaneceu em silêncio, embora o suor que escorria por seu rosto falou mais alto que palavras. Sua aparência jovem o enganou, mas isso não servirá de desculpa. O ogro reforçou a guarda, concentrou os sentidos e a encarou. Ele não será mais tão descuidado, pois agora sabe que está enfrentando um inimigo mais formidável do que as aparências sugerem.
Os dois lutadores saltaram do chão. Lâminas se chocaram, lançando faíscas no ar. O tilintar do metal reverberou enquanto eles se reposicionavam mais rápido do que a vista conseguia acompanhar.
A luta durou apenas cinco segundos, mas pareceram minutos. No final, uma única espada voou pelo ar antes de perfurar o chão.
| Mercedes | [Agora são dois contra dois]
| Ogro | [Grrr...]
Eles agora estão empatados. A luta recomeçou, mas desta vez, Mercedes claramente tem a vantagem. O ogro tentou cravar os dentes nela de qualquer maneira que pudesse, atacando com os braços agora sem armas. No entanto, ela o enfrentou, rompendo seus punhos com chutes ou esmagando-os com o cabo da espada. Ele está completamente impotente contra ela.
Uma lâmina voou pelo ar novamente. Agora, o ogro segura apenas uma arma.
| Mercedes | [E agora, são dois contra um]
| Ogro | [Grrrrrrrrrr!], berrou o ogro. Ele brandiu a espada com uma velocidade renovada. No entanto, essa curta luta foi suficiente para a Mercedes discernir seus padrões de ataque. Ela não se preocupou em bloquear, esquivando-se de cada golpe com perfeita calma.
Então, ela contra-atacou. Ela ergueu a espada bem alto no ar e derrubou a última espada do ogro no chão com um golpe, antes de não poupar um instante para levar sua lâmina à garganta dele, deixando-o impotente.
| Mercedes | [Eu ganhei... sim?]
| Ogro | [Sim. Eu perdi], todas as seis lâminas haviam sido arrancadas de sua mão, com a da oponente apontada para sua garganta. Derrota é a única maneira de descrever esse resultado. O ogro admitiu resignadamente sua subjugação e caiu de joelhos.
Clique no botão abaixo e deixe sua mensagem.