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Capítulo 5 - Batalha Real

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Depois de gastar uma quantidade enorme de pontos de experiência para obter os desbloqueios de 〔Aprimorar Comitiva〕 e 【Magia Espacial】, Leah não obteve mais pontos de experiência lutando contra nenhum dos inimigos que surgiram na Grande Floresta. Felizmente para ela, ela conseguiu ganhar pontos de experiência indiretamente fazendo com que os esquadrões e pelotões de infantaria padrão caçassem alvos como vilas de goblins. Não foi exatamente uma grande quantidade de pontos de experiência, mas ao estabelecer fazendas de goblins na floresta e enviar regularmente grupos de caça para abater as populações, Leah conseguiu manter um fluxo decente e estável de pontos de experiência fluindo para suas reservas. Leah observou os pontos de experiência em sua reserva aumentarem lentamente enquanto seus retentores faziam todo o trabalho duro, e então ela voltou sua atenção para a Árvore de Habilidade que está despertando sua curiosidade.

A árvore em questão é 【Alquimia】. Parece uma árvore que levará a vários tipos de criações mágicas, mas todas as postagens de mídia social de outros jogadores revelaram que, no momento, a única habilidade avançada conhecida é a habilidade 〔Transubstanciação〕 que é desbloqueada ao adquirir as habilidades iniciais 〔Transmutar〕 e 〔Farmacologia〕. Claro, provavelmente há jogadores escondendo informações, como a Leah havia feito com suas habilidades relacionadas a 〔Retentor〕, mas isso ainda significa que há habilidades que são contraintuitivas e difíceis de obter por meio de formas padrão de aquisição de habilidades.
O que atraiu o olhar da Leah para 【Alquimia】 foi a existência da raça homúnculo entre as opções de Criação de Personagens. Tradicionalmente, os homúnculos são descritos como formas de vida artificiais criadas por meio da alquimia. A existência de homúnculos como uma raça jogável sugere que há algum tipo de habilidade alquímica relacionada à sua criação.
Durante o teste beta fechado, os homúnculos eram criaturas humanoides que parecem cerca de uma cabeça mais baixas do que os humanos em média. A maioria de seus atributos está na mesma faixa dos humanos, mas eles também recebem uma pontuação de INT inicial maior do que os humanos. No geral, eles são mais poderosos do que os humanos, mas escolher jogar com um não traz custos adicionais de pontos de experiência.
Isso porque, dentro dos Seis Reinos das raças civilizadas, os homúnculos são categorizados como monstros em vez de pessoas. Enquanto aqueles que conseguem se misturar à população são deixados sozinhos, se forem identificados como homúnculos, os NPCs da cidade vão considerá-los monstros e farão de tudo para matá-los ou capturá-los, uma desvantagem potencial enorme que mais do que compensa uma pontuação de INT maior.
Com base na hostilidade demonstrada em relação a eles pelas raças civilizadas, está claro que os homúnculos são considerados uma aberração, uma forma de vida artificial criada por alquimistas que enlouqueceram com o poder e ousaram tentar feitos que deveriam estar fora do reino da realização humana. Leah espera que, ao desbloquear habilidades adicionais de 〔Alquimia〕, ela mesma possa se juntar às fileiras daqueles alquimistas loucos e criar seus próprios homúnculos.

Ela começará adquirindo a habilidade 〔Transmutar〕. Se isso não for o suficiente para desbloquear habilidades adicionais, ela pegaria a habilidade 〔Farmacologia〕. Como ela tem um grande conjunto de pontos de experiência para jogar, ela também está disposta a tentar adquirir um monte de magias de baixo custo que não são particularmente úteis em combate. 〔Secar〕 da escola 【Vento】 e 〔Calor〕 da escola 【Fogo】 têm pouca utilidade em combate, mas seus nomes e efeitos praticamente gritam seu valor potencial na criação da árvores como 〔Alquimia〕.
Leah gastou os pontos de experiência coletados pelas formigas para fazer uma farra de compra de habilidades. Ela começou com 〔Farmacologia〕, depois 〔Transubstanciação〕, 〔Secar〕, 〔Calor〕, 〔Lavar〕 da escola 【Água】, 〔Eletrificar〕 da escola 【Relâmpago】, 〔Esfriar〕 da escola 【Gelo】 e 〔Pulverizar〕 da escola 【Terra】 — foi bem quando ela comprou a última magia que a habilidade 〔Alquimia〕 em si apareceu na árvore 【Alquimia】.
Ela finalmente desbloqueou a habilidade que compartilha seu nome com a Árvore de Habilidade. Mas o grande número de habilidades que a Leah teve que desbloquear antes que ela aparecesse parece um pouco excessivo. O artesão típico que investiria os pontos de experiência necessários em 〔Alquimia〕 normalmente não iria investir em aprender magia, e mesmo aqueles que o fazem normalmente estreitariam seu foco para uma única escola. Talvez os desenvolvedores não tenham interesse em que os artesãos obtenham ou usem a habilidade 〔Alquimia〕.

Depois que ela comprou a habilidade 〔Alquimia〕, Leah foi imediatamente recompensada com as habilidades 〔Ovo Filosofal〕 e 〔Athanor〕. Embora a habilidade 〔Alquimia〕 seja provavelmente o último passo necessário para desbloqueá-las, elas podem já ter sido desbloqueadas quando ela adquiriu a série de outras habilidades em sua lista. Não que haja alguma maneira de ela verificar neste estágio.

Com base nesses nomes, no entanto... [Espere... essas não são apenas peças de equipamento de alquimia?], Leah perguntou em voz alta enquanto relia os nomes das habilidades.

As descrições de ambas as habilidades simplesmente as descrevem como 『necessárias para ativar 〔A Grande Obra〕. Fornece um bônus para testes de sucesso para a habilidade 〔Alquimia〕』, tudo bem, então elas provavelmente são habilidades de pré-requisito, mas mesmo assim, as descrições parecem muito vagas.

| Leah | [Por outro lado, suponho que entrar em muitos detalhes faria os malucos saírem da toca...], Leah refletiu com um suspiro antes de pegar 〔Ovo Filosofal〕 e 〔Athanor〕. Elas têm custos de pontos de experiência irracionalmente altos para serem habilidades de pré-requisito, mas pegá-las desbloqueou imediatamente a próxima habilidade.
| Leah | [〔A Grande Obra〕... Bem, suponho que isso faça sentido, considerando que seu nome foi mencionado nas descrições], Leah disse para si mesma com um aceno de cabeça. O termo 『Grande Obra』 na alquimia foi historicamente aceito como o ápice máximo de todos os processos alquímicos. Deixando de lado por um momento se deveria haver algo considerado um 『entendimento histórico』 em uma pseudociência mítica, se o jogo estiver usando a definição geralmente aceita do termo, o domínio de 『A Grande Obra』 deve permitir que seu usuário crie a pedra filosofal.

Leah não tem ideia se é assim que a habilidade funciona no jogo, e tem um custo de aquisição astronômico de 100 pontos de experiência, mas neste ponto Leah havia afundado tanto em toda essa árvore 〔Alquimia〕 que ela sentiu que não tinha escolha a não ser adquirir a habilidade.

| Leah | [Quanto aos efeitos... Entendo. O único requisito é ter os ingredientes certos... Isso e a vasta quantidade de MP necessária para ativar o 〔Ovo Filosofal〕, 〔Athanor〕 e 〔A Grande Obra〕 em rápida sucessão — fácil o suficiente para mim neste ponto], Leah refletiu enquanto examinava sua habilidade recém-adquirida. Houve uma breve preocupação de que a habilidade exigiria os ingredientes que os alquimistas do mundo real acreditem serem necessários para criar homúnculos, mas, felizmente, os desenvolvedores escolheram preencher a lista de ingredientes com materiais que são mais comumente encontrados no jogo, como componentes de monstros e metais mágicos. Há, no entanto, alguns ingredientes que foram listados como 『desconhecido』.
Esses ingredientes desconhecidos são provavelmente itens que a Leah ainda não havia encontrado no jogo. As únicas coisas que a Leah conseguiu identificar na receita do homúnculo foram um coração de monstro e uma alma. Embora a Leah nunca tenha visto uma alma como um objeto tangível no jogo, isso provavelmente significa as almas dos mortos que ela obteve por meio da habilidade 〔Vincular Alma〕. Ela pensou sobre esse fato e refletiu: [Se isso for verdade, então significa que é impossível criar vida do nada?]

Agora que ela havia obtido essa habilidade, Leah está terrivelmente tentada a usá-la. Entre as receitas de itens que são quase as mesmas em termos de nível de dificuldade de um homúnculo, há uma em que todos os ingredientes são conhecidos por ela. No entanto, diferente do homúnculo, o item real produzido por esta receita foi listado como desconhecido. Se a identificação dos ingredientes foi baseada em se a Leah os tinha visto no jogo, provavelmente é porque a Leah já tinha visto todos os ingredientes, mas ainda não tinha encontrado o item concluído.

| Leah | [Eu me pergunto o que isso faz. Já que está na mesma categoria de um homúnculo, provavelmente é outra abominação contra a natureza como a vida artificial, mas os materiais são todos metais de um tipo ou outro...], Leah disse, batendo no queixo enquanto considerava a lista. [A única coisa estranha nesta lista é... um Rancor de Cavaleiro...? O que diabos é isso? Já que eu sei o nome disso, devo ter visto em algum lugar...], a única coisa relacionada a cavaleiros ou rancores que a Leah sabe é o local de sepultamento em massa dos cavaleiros que ela havia encontrado outro dia.
| Leah | [Havia algo perto daquela vala comum que eu perdi? Se sim, vai ser uma dor de cabeça e tanto encontrar. Havia um monte de coisas lá, mas eu só lembro de ver armaduras quebradas, escudos e espadas, e alguns ossos. Não me lembro de nada que parecesse um item especial...], Leah refletiu consigo mesma.
Sugaru respondeu pelo chat de amigos, 《Por que não tentamos reunir tudo o que está disponível no túmulo? Um deles deve ser o objeto certo, e se nenhum deles for, então saberemos que não está se referindo a nenhuma armadura ou osso comum》, talvez porque seus retentores tendem a responder aos seus murmúrios, Leah estava falando consigo mesma com mais frequência ultimamente.

| Leah | [Boa observação. Vamos fazer isso. Você pode fazer as formigas de patrulha lidarem com isso para mim?], Leah perguntou.
| Sugaru | 《Claro. Como quiser》
| Leah | [Então tudo o que teríamos que encontrar são os metais. Aqui só diz lingotes de metal refinado, então não dá dicas sobre o que usar...], Leah franziu os lábios enquanto lia a lista. [Por que não começamos usando os melhores metais que encontramos em nossa mina? Sugaru, você pode mandar alguém cuidar disso também?]
| Sugaru | 《Como quiser, chefe》, Sugaru respondeu.

A mina na Grande Floresta era originalmente propriedade e operada pelos NPCs da cidade próxima, mas atualmente está sob o controle das forças da Leah. Formigas engenheiras podem usar seu ácido para derreter pedras e minerais, mas não conseguem derreter minerais de uma classificação de raridade maior do que a própria formiga. Aproveitando essa propriedade do ácido da formiga, os esforços para expandir os poços de mina resultaram em uma bonança de minério de ferro de alta qualidade, minério de prata e vários metais mágicos que não têm equivalentes no mundo real.

Atualmente, esses metais estão sendo refinados sob a direção da Lemmy, usando o ácido das formigas engenheiras e o coque feitos de carvão. Pensando na pequena operação industrial administrada pela Lemmy, Leah disse em voz alta para ninguém em particular, [Hmm, pensando na Lemmy, acho que é hora de ensinar a ela um monte de magias não-combatentes. Pode desbloquear um monte de habilidades de 【Ferraria】, 【Costura】 e 【Trabalho com Couro】]

Um tempo depois, um grupo de formigas de infantaria trouxe os itens desejados para a câmara da rainha.

| Leah | [Obrigada. Então, aqui estão todos os materiais...], Leah bateu palmas enquanto olha para as pilhas de itens dispostas diante dela. A pilha desordenada de armaduras quebradas e ossos de cavaleiro contrasta fortemente com a pilha brilhante de lingotes de metal ao lado. As duas pilhas devem conter os ingredientes necessários para completar a receita misteriosa.
| Leah | [Já que não requer uma alma, imagino que criará algo que não tenha alma própria. A razão mais simples para isso seria porque o resultado final é um item, mas...], Leah parou de falar, perdida em pensamentos. A receita foi categorizada no mesmo grupo de receitas que um homúnculo. Se fosse apenas um item inanimado simples, ele estaria listado em outro lugar.

Adquirir a 〔A Grande Obra〕 desbloqueou toneladas de categorias de receitas. Claro, quase todas as receitas estão listadas como 『desconhecido』, junto com seus ingredientes, tornando-as pouco mais do que curiosidades que ocupam espaço na tela de habilidade da Leah.

| Leah | [Não há hora melhor do que o presente para ver o que isso faz. Vamos começar com o 〔Ovo Filosofal〕], Leah disse, enquanto queimava um pedaço de seu próprio MP criando um ovo cristalino gigante na frente dela. A descrição da habilidade chama esse objeto de frasco ou béquer de algum tipo, mas a Leah não consegue dizer de seu ponto de vista se é oco ou não. Em vez de se preocupar com a possibilidade de ser um pedaço sólido de cristal, Leah continuou com as instruções na receita de 〔A Grande Obra〕 e carregou os lingotes em direção ao ovo. [Seria uma pena se eu estragasse tudo da primeira vez... então vamos começar com cerca de cinco quilos de metal]
Assim que os lingotes estavam prestes a tocar a superfície do ovo, parte do ovo se transformou e engoliu os lingotes. [Aha. Eu estava pensando em como eu deveria colocar as coisas nele... Deveria ter imaginado que seria algo mágico assim], Leah disse para si mesma, então balançou a cabeça com uma risada. Que o ovo seria magicamente autocarregável é algo que ela deveria ter descoberto por si mesma, dado que o ovo apareceu do nada e apenas pairou acima do solo.
| Leah | [O problema é essa coisa de Rancor do Cavaleiro. Se for como a alma usada para criar um homúnculo, provavelmente se refere a algo semelhante à alma de um cavaleiro caído, nesse caso...], Leah parou de falar e pegou uma das espadas destruídas e a segurou no ovo, que devidamente a engoliu. Se alguma peça de equipamento incorpora a alma de um cavaleiro, Leah imaginou que provavelmente seria sua espada.
Leah assentiu para si mesma enquanto olhava para a coleção de ingredientes no ovo. [Já que tudo isso foi um pouco arriscado para começar, vamos com isso. Agora... 〔Athanor〕!], uma lâmpada dourada apareceu imediatamente abaixo do ovo flutuante e começou a aquecê-lo com sua chama.
| Leah | [Um pouco anticlimático quando a habilidade é chamada de 〔Athanor〕 e você obtém algo diferente de uma fornalha... Quero dizer, isso parece menos com uma fornalha arcana e mais com uma lâmpada de etanol... Vamos lá, desenvolvedores, as duas palavras podem soar parecidas, mas são coisas totalmente diferentes!], Leah não reclamou com ninguém em particular. É verdade que a Leah, tendo crescido em um mundo majoritariamente de RV, nunca tinha visto uma lâmpada de etanol pessoalmente. A única vez que ela viu uma foi durante os experimentos do laboratório de RV durante as aulas de química de sua escola de RV. Em certo sentido, esses experimentos não são tão diferentes do que ela está fazendo agora.
O conteúdo do ovo eventualmente se transformou em um padrão de arco-íris translúcido e começou a girar. [É mais ou menos assim que deveria parecer?], Leah perguntou, mas não recebendo resposta do ar vazio ao redor, ela ativou uma habilidade. [〔A Grande Obra〕!]
A habilidade consome uma grande quantidade de MP, mesmo considerando a vasta quantidade à disposição da Leah. O ovo começou a emitir um brilho dourado, brilhante o suficiente para que seja difícil encará-lo diretamente.

| Leah | [Será que podemos usar isso para iluminar as cavernas], enquanto a Leah contemplava usos alternativos para o ovo brilhante, a luz diminuiu, deixando uma única espada dentro do ovo. [Parece que ele comeu os lingotes de metal... A tentativa falhou?], Leah disse em voz alta enquanto olhava para dentro do ovo.

| Sugaru | 《Chefe, por favor, olhe mais de perto. A espada dentro não é a espada do cavaleiro que você colocou lá antes》, Sugaru educadamente interrompeu via chat de amigos, levando a Leah a olhar mais de perto para a espada no ovo.
| Leah | [Oh, você está certa. O design não é muito diferente, mas parece nova. Isso e está apenas flutuando dentro do ovo...], alguns momentos após essa observação, o ovo filosofal se abriu e a espada desceu lentamente do ar em direção a Leah.
| Leah | [Tch, o ovo filosofal é um item de uso único...? Não é exatamente um investimento barato em termos de MP], Leah murmurou para si mesma, sua atenção focada mais nos cacos quebrados do ovo do que na espada pairando imóvel na frente dela. Depois de um momento, Leah voltou sua atenção para a lâmina. [Bem, eu vou... Isso com certeza não parece uma arma normal... Isso é como um monstro espada de algum tipo?], Leah cruzou os braços e olhou para a espada por um momento antes de continuar suas reflexões. [Hmm... Também não parece estar sob meu controle como um retentor...]. Leah parou. Apesar da falta de um rótulo oficial de retentor, a espada na frente dela está ligada a ela de alguma forma.
| Leah | [Bem, tanto faz. Se for um monstro, posso simplesmente torná-lo um retentor. 〔Retentor〕], Não houve nenhuma mudança visível na arma, mas a Leah sentiu que a arma se tornou seu retentor sem oferecer nenhuma resistência. Quando ela olhou para suas estatísticas, sua raça foi classificada como 『arma viva』.
| Leah | [Oh! Entendi! Então você é uma arma viva! Agora que sei o que você é, você definitivamente se encaixa na descrição de uma arma viva], Leah disse, assentindo para si mesma antes de continuar a falar com a espada. [Embora viva você possa ser, não estou sentindo muita consciência ou vontade saindo de você... De qualquer forma, vamos tentar isso...]

Leah retirou um pedaço de carne de seu Inventário que estava lá há tanto tempo que ela não se lembra mais de qual animal tinha vindo e apontou para ele. [Você pode cortar isso para mim?], assim que as palavras saíram de sua boca, houve um flash de luz prateada que cortou um crescente no ar. A lâmina cortou a carne rápida e silenciosamente.

| Leah | [Whoa, você é impressionante, não é? Se eu pudesse fazer um monte dessas, realmente abriria nossas opções em termos de disfarces!], Leah disse com um tom encantado, antes de perceber que tinha acabado de pedir às formigas que trouxessem uma única espada para experimentação.

| Leah | [Sugaru], Leah se virou para a rainha, mas seu acompanhamento foi interrompido pela mensagem de bate-papo da rainha.
| Sugaru | 《Já enviei as formigas transportadoras para recuperar o resto. Qualquer uma que você acabar não usando, podemos fazer com que as formigas transportadoras segurem e as mantenham nesta câmara》
| Leah | [Muito bem. Eu sabia que podia contar com você], Leah disse com um sorriso para a rainha. A maioria das formigas de infantaria e engenheiras tem turnos estritamente regulamentados que definem suas responsabilidades. Embora as formigas nunca durmam, elas ainda precisam de pausas para manter sua capacidade de trabalhar, o que soma no mínimo várias horas por dia. É por isso que a maioria das formigas pertencentes ao ninho estão em horários de turnos definidos. Há apenas um punhado de formigas transportadoras e, devido à escassez, elas não foram incorporadas à estrutura básica do esquadrão da colônia. Como não têm tarefas específicas atribuídas a elas, suas tarefas geralmente se limitam a arrumar a câmara da rainha.

| Leah | [Sinto que tenho o suficiente no tanque para tentar de novo, então por que não tentamos uma armadura depois? E já que é uma armadura, provavelmente precisará de mais metal... Vamos tentar com cinquenta quilos dessa vez], Leah disse a si mesma enquanto ativava 〔Ovo Filosofal〕 novamente e colocava os ingredientes dentro. Ela imediatamente seguiu com 〔Athanor〕 para aquecer o ovo. Como da última vez, o ovo imediatamente se encheu com um padrão cintilante de luz do arco-íris. [〔A Grande Obra〕], o tom do arco-íris foi substituído por luz dourada e, assim que a luz desapareceu, havia uma armadura completa dentro do ovo. É uma armadura pesada e grande o suficiente para que seus pés alcancem o fundo do ovo, impedindo-a de flutuar dentro dele.
| Leah | [Este traje é definitivamente algo próprio...], Leah disse a si mesma enquanto olhava para a armadura. Ao contrário da espada, a aparência da armadura havia mudado drasticamente. Talvez porque a Leah a tenha criado, é do tamanho certo para ela usar. O design também havia mudado: a desajeitada charmosa do capacete de balde antigo havia desaparecido, e o novo capacete tem uma aparência afiada e predatória, completa com uma viseira pontiaguda. A couraça, as ombreiras, as manoplas e as grevas também parecem ter vindo de uma armadura totalmente diferente e, embora não sejam tão ornamentadas a ponto de serem confundidas com uma armadura cerimonial, há entalhes de bom gosto decorando o revestimento agora mais espesso e substancial. As juntas e outras aberturas agora estão cobertas com cota de malha em um esforço para eliminar quaisquer fraquezas óbvias na armadura em si. E talvez o mais notável seja a cor: um preto ébano, talvez uma manifestação da raiva do cavaleiro caído.
Quando o ovo finalmente se quebrou, a armadura flutuou até o chão e imediatamente caiu sobre um joelho na frente da Leah. Ela observou cuidadosamente a armadura enquanto ela se ajoelhava na frente dela. [Supondo que tenha o mesmo peso do aço, então uma armadura de corpo inteiro para alguém do meu tamanho provavelmente pesaria em torno de trinta ou quarenta quilos. Suponho que os cinquenta quilos de ingredientes deram à habilidade muito mais margem de manobra no produto final...], os lingotes que a Leah colocou no ovo filosofal pareciam cinquenta quilos em sua mão. Ela não seria capaz de levantar nem isso com as duas mãos no mundo comum, mas com as pontuações de atributo atuais da Leah no jogo, os lingotes pareciam tão leves quanto uma pena.
Leah se virou para a armadura ajoelhada e sacudiu os dedos para cima. [Levante-se, sim?], a armadura se levantou com um barulho metálico enquanto a Leah dava ordens adicionais. [Tente pegar esses lingotes], a armadura levantou os lingotes sem nenhum sinal de dificuldade. Leah assentiu em aprovação. [Parece que você pode fazer qualquer coisa que pessoas normais podem fazer. O que me lembra... 〔Retentor〕], assim que a armadura foi adicionada à sua comitiva, Leah examinou suas estatísticas.
| Leah | [Pontuações de atributos... parecem muito focadas em FOR e VIT. DEX e AGI estão na média, mas... nossa, INT e MND são realmente baixos! Você não teria chance de resistir a nenhuma magia de 【Encantamento】. Embora... essas magias funcionem em uma peça de armadura?], Leah se perguntou em voz alta enquanto olhava de volta para a armadura. Normalmente, criaturas como homúnculos e mortos-vivos são imunes a magias de 【Encantamento】. De acordo com a descrição de 〔Vincular Alma〕, estocar almas permite que um encantador supere essa limitação. Essencialmente, ao gastar as almas vinculadas para dar uma alma a mortos-vivos ou homúnculos, isso permite que o encantador coloque essas criaturas sob sua influência.
Mas então, por que os homúnculos não têm alma se uma alma é um ingrediente-chave em sua criação? Qual é a diferença entre um homúnculo que exige uma alma para ser feito e isso— [Desculpe, esqueci de verificar. Provavelmente posso adivinhar, mas só para ter certeza...]— esse conjunto é de armadura viva? [É uma diferença na capacidade de tomar iniciativa...? Ou em ter vontade própria?], Leah se perguntou enquanto olhava para suas duas peças de equipamento animado. Tanto a arma viva quanto a armadura viva têm pouco em termos de livre arbítrio ou personalidade, mesmo que sigam ordens lealmente.
| Leah | [Entendo... Acho que posso tentar fazer um homúnculo quando os ingredientes estiverem disponíveis, mas parece que armas vivas e armaduras vivas são bem úteis], Leah disse a si mesma enquanto olhava suas criações. [O evento battle royal está chegando em breve. Estou ansiosa para ver o que você pode fazer...]

Leah acabou criando cinco espadas vivas, nomeando-as de 『Primus Sharp』 a 『Quintus Sharp』, e o traje de armadura completa 『Senhor Placas』. Com sua criação concluída, Leah começou a contar os dias para o torneio Battle Royal ansiosamente.


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O grande dia finalmente chegou. Leah havia se inscrito no prazo final do dia anterior. Ela se perguntou se poderia inscrever seus retentores, mas o RSVP real para o torneio veio na forma de uma Mensagem do Sistema, o que significa que o evento é destinado exclusivamente a jogadores. Sem dúvida, seria difícil levá-los para o local do evento também.
Leah foi em direção à área de entrada para o local do evento que havia sido publicada no site oficial. Essas áreas estão localizadas em zonas de segurança designadas em todo o continente, como as cidades iniciais. Há cinco zonas de segurança localizadas dentro da Grande Floresta, todas localizadas a meio caminho entre o centro da floresta e suas bordas externas.
A zona de segurança que a Leah havia escolhido para este evento é centrada em uma fonte tranquila cercada por um campo florido de flores silvestres. É um lugarzinho lindo, mas a beleza está atualmente manchada pelas formigas gigantes e o cavaleiro morto-vivo rondando a área. Diaz normalmente fica discretamente pronto na câmara da rainha, mas sempre que a Leah sai daquela sala, ele faz questão de escoltá-la até seu destino. Mesmo morto-vivo, ele permanece o cavaleiro leal, sempre pronto ao lado de seu mestre.
Dentro da zona de segurança, Leah encontrou um círculo mágico levemente brilhante esculpido no chão. Ele foi evidentemente projetado para responder apenas aos jogadores, enquanto a Leah observava várias formigas correndo para dentro dele sem nenhum efeito perceptível.

| Diaz | 《Sua Alteza, você tem que comparecer a este evento sozinha?》, se a presença constante do Diaz não fosse evidência suficiente de sua lealdade, ele fez questão de apoiá-la com seu tom de advertência repreensiva. Ele tem o hábito de se referir a Leah como 『Sua Alteza』, ou mais informalmente como 『Princesa』, Leah não tem objeções em ser tratada como realeza, mas ela sentiu que era estranho para o Diaz descrever a Sugaru como 『a rainha』 enquanto ainda se dirige a Leah, a superiora da Sugaru, como Princesa. Talvez ele tenha feito parte da guarda de honra de uma Princesa ou quisesse fazer, e a 『Princesa』 Leah está dando a ele a oportunidade de viver na morte o que lhe foi negado em vida.
| Leah | [Sim, eu tenho. Tenho certeza de que este portal só vai deixar a eu passar. Você pode tentar me seguir, mas não acho que vá funcionar... Além disso, não estarei estritamente sozinha], Leah disse gesticulando para a armadura que ela usa. Ela está coberta da cabeça aos pés com a armadura criada usando 〔A Grande Obra〕 e usando uma capa com capuz sobre a placa. Esta cobertura completa do sol permite que a Leah vague em plena luz do dia.

Por baixo de sua capa, Leah tem um total de cinco espadas presas em seus quadris e costas. Assim como a armadura, todas essas lâminas são armas vivas. Nesse estado, Leah suspeita que monstros do tipo equipamento vivo serão considerados equipamentos em vez de monstros, permitindo que ela os leve consigo para a área do evento.

Depois de mostrar o equipamento vivo que a acompanhará, Leah voltou sua atenção para o Diaz. [Já é hora de eu ir. Diaz, volte para a câmara da rainha e proteja a Sugaru enquanto eu estiver fora... Devo voltar em cerca de duas horas]
Houve uma breve pausa antes que ele respondesse, 《Como quiser, Sua Alteza》
| Leah | [Até mais tarde], Leah disse casualmente antes de entrar no círculo mágico no canto da zona de segurança. Como havia sido publicado no site, um aviso apareceu em sua linha de visão, mas ela apenas o leu rapidamente antes de reconhecer os avisos que ele transmitia. Um instante depois, a linha de visão da Leah mudou completamente quando sua forma blindada desapareceu da fonte.


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Após ser teletransportada para fora da floresta, Leah se viu em uma arena que a lembrou do Coliseu Romano. Com base no número de participantes, a arena deveria ser um pouco pequena demais para acomodar todos, mas curiosamente a multidão não está transbordando da arena em si. Apesar do fato de que há claramente mais pessoas na arena do que ela é fisicamente capaz de suportar, não há nenhuma multidão sufocante ameaçando entrar em pânico a qualquer momento.
O espaço deve ser muito maior do que parece. Não está claro se isso é porque essa área específica foi projetada para eventos de grande escala ou porque é uma parte padrão das capacidades do jogo. O mesmo pode ser dito do círculo de teletransporte que a trouxe aqui. É um sistema especial que deveria ser usado apenas em eventos de grande escala desse tipo, ou há locais no mundo equipados com instalações semelhantes?
Uma olhada nas arquibancadas distantes mostrou uma grande multidão sentada e olhando para a arena. Esses provavelmente são os jogadores que tinham decidido ficar de fora das festividades do dia. De acordo com os desenvolvedores, qualquer jogador que for derrotado durante a battle royale será imediatamente teletransportado para as arquibancadas dos espectadores, de onde estarão livres para sair quando quiserem.

Algum tempo depois, com o horário de início do evento evidentemente próximo, uma voz que soou como um anúncio do sistema falou. Leah soltou um leve suspiro de impaciência, mas considerando que o tempo nesta área está correndo seis vezes mais rápido que o mundo exterior, chegar cinco minutos antes do horário de início programado significa esperar meia hora inteira dentro da arena para o evento começar. Esta área é simplesmente uma arena para as cerimônias de abertura e encerramento, bem como um lugar para os espectadores assistirem à luta. Os combatentes reais serão teletransportados para seus respectivos campos de batalha logo após o término da cerimônia de abertura.

O campo de batalha é relativamente grande e é dividido em trinta e dois setores separados. Os participantes do torneio também são divididos em trinta e dois grupos por sorteio aleatório e serão enviados para sua seção designada do campo de batalha para começar a fase de grupos do torneio. Assim que cada um dos trinta e dois grupos tiver um vencedor, o evento principal com todos os trinta e dois vencedores da fase de grupos começará.
Leah foi designada para o Grupo 16. A maior parte do campo de batalha é coberta por bosques, terreno que parece um lar para a Leah, que passa muito do seu tempo no jogo observando a Grande Floresta acima de sua base através dos olhos de seus retentores. Assim que todos os participantes foram designados para um grupo, o jogo não perdeu tempo em teletransportá-los para seus respectivos campos de batalha.
Assim que chegou em sua arena arborizada, Leah imediatamente começou a explorar seus arredores. Leah também tem suas armas vivas em alerta constante, fazendo-as cortar qualquer jogador que encontre durante sua busca. Com apenas duas semanas desde o lançamento oficial do jogo, até mesmo os jogadores com armaduras de metal estão protegidos apenas por metais de baixa qualidade que se mostraram pouco melhores que papel contra as lâminas da Leah.
Sabe, eu provavelmente deveria ter verificado que tipo de metal usei nessas garotas... Só agora ocorreu a ela que não tem ideia de quais metais foram usados para forjar suas espadas vivas. Embora a Leah tenha algum treinamento com uma naginata, ela é amadora quando se trata de manusear espadas europeias. Dada sua ignorância sobre o assunto, ela chegou à conclusão de que as próprias espadas têm uma melhor compreensão de seus próprios pontos fortes e fracos, e ela permitiu que as espadas decidissem o melhor golpe a ser usado. Enquanto a mão enluvada da Leah agarrava o punho da espada, a espada em sua mão está realmente lutando sozinha, sem nenhuma contribuição de sua portadora.

Leah decidiu que seria capaz de vencer seu grupo apenas cortando jogadores assim que os encontrasse, então ela começou a vagar sem rumo pela área, dando um passeio casual pelo campo de batalha. Poucos minutos depois de começar a caminhada, uma das Sharps amarradas em suas costas (Tertius é a candidata mais provável) de repente se levantou da bainha e cortou uma flecha gritando em sua direção.

Interessante. Mesmo que eu não dê nenhuma ordem, ela reagirá a ameaças que vêm em minha direção...

Armas vivas ganharam outro nível de importância e utilidade na mente da Leah com essa descoberta. Mais flechas seguiram a primeira, mas agora que ela sabe de que direção elas vêm, não é muito difícil evitá-las ou mesmo agarrá-las no ar.

| Jogador | [Mas que porr—!], ela ouviu alguém tentar abafar as palavras que instintivamente saíram de seus lábios. Como precaução contra situações desse tipo, Leah havia investido pontos de experiência para dar ao Senhor Placas todas as habilidades de aprimoramento dos sentidos, e a Leah está usando os sentidos aguçados dele em vez dos dela. Em termos de número total de pontos de experiência investidos, o Senhor Placas agora está em terceiro lugar, atrás da Leah e da Sugaru.

As pontas de flecha parecem ser feitas de ferro. Caramba, eu posso dobrá-las com as pontas dos meus dedos... e elas nem deixam um arranhão nas manoplas! Que tipo de metal eu acabei usando no Senhor Placas? Acho que nem preciso desviar dessas flechas de agora em diante...

Com a armadura se mostrando quase imune às flechas inimigas, Leah não precisa mais se preocupar com as flechas que chegam. Ela ignorou as flechas voando em sua direção e começou a caminhar confiantemente em direção à fonte das flechas.

Estou realmente começando a gostar disso. Mwa ha ha! Fútil! Seus ataques são fúteis! Seu verme!



O arqueiro continuou a oferecer alguma resistência inútil enquanto a Leah se aproximava. Foi só quando a Leah chegou mais perto que o arqueiro finalmente percebeu a futilidade da situação e saiu da árvore para o mato abaixo, fugindo às pressas.

Tarde demais! Tarde demais para você! Você não pode escapar da ira do Senhor Placas!

Com a AGI impulsionada e a habilidade 〔Agilidade nos Pés〕, o Senhor Placas é substancialmente mais rápido a pé do que um jogador médio. Embora a armadura completa faça o Senhor Placas parecer pesado, a armadura em si pesa apenas cerca de cinquenta quilos. Mesmo quando combinado com todas as armas amarradas a ele, o pacote completo pesa pouco menos de oitenta quilos. É mais leve do que um jogador médio de rúgbi correndo pelo campo, bola na mão. Quanto à força física pura — embora o Senhor Placas não tenha os músculos que geralmente produzem essa força bruta, a armadura é muito mais forte do que qualquer humano.

As árvores deste campo de batalha são muito menores e mais delicadas do que as árvores poderosas e desajeitadas da Grande Floresta, e a Leah as atravessou, deixando buracos em forma de armadura em troncos quebrados enquanto perseguia sua presa. Ao ouvir o som da figura blindada rasgando as árvores atrás delas, sua presa olhou para trás e gritou em frustração e pânico, [Que diabos?! Como isso é permitido?!]

E ainda assim... Leah notou que este arqueiro parece terrivelmente confiante em sua rota de fuga. Quase como se eles já tivessem estado nesta floresta antes. Isso significa que mais à frente—
Quando ela emergiu da floresta em uma clareira, flechas a atingiram de todos os lados.

É uma armadilha! Imaginei!

Vários arqueiros devem ter entrado em uma trégua temporária para se envolver em alguma caça de emboscada, atraindo jogadores desavisados para esta clareira para serem transformados em alfinetes. Enquanto a Leah vagava casualmente pela área, os outros jogadores estavam envolvidos em todos os tipos de subterfúgios, alguns chegando ao ponto de criar alianças de conveniência.
De acordo com as regras deste torneio, se vários jogadores ainda estiverem vivos em um grupo após o fim do estágio inicial do torneio, os sobreviventes são jogados à força na arena para lutar em uma rodada de morte súbita. Isso significa que se todos os arqueiros se unirem e caçarem o resto dos jogadores, o combate corpo a corpo na arena ficará cheio de arqueiros. Um arqueiro está em desvantagem nos confins próximos da arena se tiver que enfrentar um lutador corpo a corpo, mas contra outros arqueiros, eles normalmente têm uma chance igual de vencer.

Embora... aposto que quem teve a ideia também tem um monte de habilidades com armas brancas...

O arqueiro que sugeriu o plano só o teria mencionado se tivesse um ás na manga, alguma vantagem que o ajudaria a garantir a vitória quando a poeira baixasse... Pelo menos, é o que a Leah teria feito se estivesse na posição deles.
Apesar das rajadas contínuas de flechas, nenhuma delas conseguiu sequer arranhar a superfície do Senhor Placas. Foi por isso que a Leah ignorou completamente as flechas ricocheteando nela e continuou a perseguir o arqueiro original, estendendo a mão e agarrando-o pelo pescoço. No entanto, a excitação da perseguição roubou da Leah suas habilidades motoras finas e, em vez de apenas pegar o jogador, ela esmagou seu pescoço em suas mãos, deixando-a segurando um cadáver pendurado.

Oops! Ah, bem.

Leah deu de ombros e casualmente jogou o cadáver do jogador para o lado. Seus oponentes evidentemente não compartilhavam sua visão relaxada da situação. [O quê?! Jeans! Pobre coitado!], disse a primeira voz, seguida rapidamente por uma segunda, igualmente cheia de pânico.
| Jogador | [A-Aquele lorde das trevas acabou de esmagar o pescoço daquele cara com a mão?!]
Uma terceira voz, um pouco mais razoável, entrou na conversa depois. [C-Calma! Ele claramente min-maximizou todos os seus pontos em FOR! Ele não pode matar o que não pode pegar!]

Tenho certeza de que um min-maxer não seria capaz de perseguir um arqueiro...

Leah balançou a cabeça sob o capacete enquanto ouvia a conversa. Embora o grande número de flechas inicialmente tenha dificultado para ela dizer onde seus inimigos estão, o Senhor Placas e sua audição aprimorada captaram a conversa e deram a Leah uma ideia aproximada de onde seus oponentes estão se escondendo.

Quero dizer, se você vai usar armas de longo alcance como arcos, por que jogar fora sua vantagem se agrupando ao alcance da voz um do outro...?

Leah soltou um suspiro exasperado pelo nariz. O fato de que eles estão falando verbalmente em vez de usar o chat de amigos demonstrou o quão improvisado e frágil é seu pequeno grupo. Leah então sacou a Primus Sharp de seu quadril e, usando o impulso do saque, jogou sua espada em direção às vozes. Primus girou enquanto voava pelo ar, cortando direto as árvores que estavam em seu caminho. O jogador que tentou se abaixar atrás de uma dessas árvores não se saiu melhor, pois a madeira não absorveu nada da força por trás da lâmina giratória e os cortou em pedaços.

| Jogador | [I-Isso é ridículo! Quanto min-maxing é preciso para fazer isso?!]
| Jogador | [Dane-se! Vou sair daqui!]

Os dois jogadores restantes que testemunharam a Primus voando pelo ar para derrubar seu companheiro arqueiro se viraram para correr, mas não há como escapar da Primus Sharp. A espada viva voou pelo ar por conta própria, seguindo diligentemente as ordens da Leah e cortando todas as árvores em seu caminho enquanto perseguia os outros jogadores. A maioria dos jogadores nunca imaginaria que uma espada mudaria sua própria trajetória em pleno voo para persegui-los... razão pela qual quase todas as vítimas da Primus Sharp se viram sentadas nas arquibancadas do coliseu sem a menor noção do que as havia matado.
Leah não tem certeza de quantos jogadores fazem parte da cabala de arqueiros, mas o Senhor Placas não ouviu mais nada tentando fugir da área. Ela havia eliminado as ameaças imediatas ao seu redor. Primus Sharp relatou, dizendo que havia perseguido e derrubado onze jogadores. Leah havia esmagado a espinha de um décimo segundo... e uma vez que ela adicionou os que havia cortado durante sua caminhada casual, isso totalizou quatorze jogadores até agora.

Certo. Não adianta perder mais tempo com isso, vamos encontrar o resto.

Leah quer eliminar os outros jogadores em seu grupo o mais rápido possível para que possa assistir às outras partidas das arquibancadas dos espectadores. Ela quer pelo menos ter um vislumbre de quão poderosos os jogadores que vêm dos outros grupos são.
Leah tentou seguir seus ouvidos e seu nariz enquanto corria procurando outros jogadores. Não demorou muito para perceber que o som de sua própria corrida criava um barulho tão grande que ela mal consegue ouvir seus próprios pensamentos, muito menos detectar quaisquer jogadores escondidos. Com um suspiro, Leah decidiu que é melhor reservar sua corrida até encontrar sua próxima vítima.


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Após seu encontro com os arqueiros, Leah manteve as Sharps prontas, enviando uma voando para matar um jogador no momento em que ela o encontrava.

Espere um segundo... Qual é o sentido de dar ao Senhor Placas várias habilidades de espada se ele não poder usá-las!

Isso é, claro, porque as Sharps, sendo armas vivas, são convenientemente automatizadas, fazendo todo o trabalho duro de se mover e desferir golpes mortais por conta própria. Isso, no entanto, torna todos os pontos de experiência que ela havia gasto dando habilidades de combate ao Senhor Placas inúteis. Leah decidiu que cortaria o próximo jogador que visse com suas próprias mãos.
Quando a Leah usa uma armadura viva como a do Senhor Placas, a armadura não exige nenhuma entrada do usuário para agir. Em tais situações, é o próprio Senhor Placas que decide quais ações tomar. Leah, essencialmente, simplesmente estará junto para o passeio. Isso significa que a Leah não pode usar suas habilidades corpo a corpo — ou melhor, ela não pode se tivesse comprado alguma para usar em primeiro lugar.
Leah, em vez disso, gastou os pontos de experiência para dar ao Senhor Placas habilidades das Árvores de Habilidade 【Espada】 e 【Agilidade】. No início, Leah teve suas dúvidas sobre deixar o Senhor Placas assumir o controle total enquanto ela ainda estava lá dentro, sentindo seu corpo se mover sem sua própria contribuição. Uma vez que ela teve a chance de tentar, no entanto, as preocupações se mostraram infundadas. Não parece tão desorientador ou estranho quanto a Leah temia. Ter o jogo indiretamente assumindo o controle de seu corpo... talvez seja assim que a maioria dos jogadores se sente quando usa suas habilidades de habilidade física.

Leah continuou pela floresta, fechando os olhos e mudando todo o seu foco para os ouvidos. Gradualmente, ela captou o som de metal batendo contra metal. Os ruídos soavam em intervalos irregulares com os momentos ocasionais de passos fortes e urgentes. Parece que há pessoas envolvidas em uma batalha. Leah tentou não se fixar nos sons do combate e perder a consciência do que está ao seu redor enquanto seguia furtivamente na direção das espadas em choque.

O que ela encontrou em seu destino foi um par de jogadores envolvidos em uma luta de espadas. Com base no que viu, ambos os jogadores despejaram sua experiência apenas em Árvores de Habilidade usadas em combate corpo a corpo. Quando combinados com suas habilidades básicas como jogadores, eles se tornaram guerreiros formidáveis e apresentam o alvo perfeito para testar o Senhor Placas.
Leah não fez nenhum esforço para esconder os sons feitos por sua armadura enquanto aparecia na frente dos guerreiros lutadores.

| Jogador | [Que diabos?! Outro jogador?], o primeiro disse enquanto se lançava sobre seu oponente.
Seu oponente defendeu o ataque, estalando a língua em irritação. [Tch! Fique fora disso e espere sua maldita vez! Eu termino com ele em um minuto!], então, dispensando a presença da Leah, ele voltou para o duelo.

Leah avançou pesadamente e balançou sua espada na dupla em duelo. Isso provocou uma resposta indignada de ambos os jogadores.

| Jogador | [Seu pequeno—!]
| Jogador | [É assim que você quer fazer?! ÓTIMO! Pode vir!]

Todo esse latido em combate... Bom para eles, eu acho. Mostra uh... caráter?

O Senhor Placas ativou sua habilidade 〔Corte〕 e balançou a Primus Sharp em uma linha horizontal. 〔Corte〕 é, como o nome indicava, uma habilidade que produz um ataque cortante, mas um jogador pode escolher se esse golpe é um golpe vertical ou horizontal com base na orientação da lâmina na ativação da habilidade.
Leah não tinha mirado conscientemente em nenhum dos lutadores, mas empunhando sua espada na mão direita, ela foi para o espadachim tagarela à sua direita. O espadachim tentou bloquear o golpe com sua própria lâmina. Por um momento, seus excelentes reflexos pareceram lhe dar uma chance — apenas para ele ser traído pela má qualidade de sua espada. O golpe da Leah cortou a lâmina adversária como se fosse feita de papel e continuou a cortar o infeliz espadachim ao meio. Uma colaboração maravilhosa entre o Senhor Placas e a Primus Sharp.

O jogador que levou o golpe morreu instantaneamente, mas o sobrevivente ainda teve os meios para desabafar seu choque. [Como diabos—?!], ele também pulou alguns metros para trás, assumindo uma postura defensiva e olhando a Leah com cautela. Infelizmente, essa não é uma distância suficiente para fazer diferença para o Senhor Placas ou a Primus Sharp. A armadura viva usou uma habilidade de 【Agilidade】 altamente avançada, 〔Passo Desfocado〕, para instantaneamente diminuir a distância e dividir seu oponente ao meio com um ataque 〔Corte〕 para baixo.

Ele parece ter habilidade para lutar... Mas ambos eram só brilho e nenhuma coragem.

Leah sentiu sua excitação por este evento esvaziar como um balão. Ela não tinha ideia de quantos alvos restam em sua área, mas levará tempo para encontrá-los. Ela não tem certeza se há tempo suficiente no relógio para procurar meticulosamente e matar quaisquer jogadores escondidos. Ela decidiu investir em algumas habilidades relacionadas a busca e detecção para a próxima vez.

Espere, espere...

Leah voltou seu olhar para as cinco Sharps que estão embainhadas e amarradas em sua armadura. Elas são capazes de voar independentemente.

| Leah | 《Secondus, Tertius, Quartus, Quintus, vocês poderiam voar acima das árvores para procurar outros jogadores? Quando vocês encontrá-los, informe — espere, não importa. Vá em frente e mate-os》, ela instruiu pelo chat de amigos. É hora de encerrar os testes com o Senhor Placas. Leah ficou satisfeita com os resultados e não há muito mais que ela possa aprender com essa fase.
Leah observou as espadas voarem e desaparecerem no céu antes de retomar sua própria busca por outros jogadores. No entanto, Leah não encontrou nenhum jogador durante sua peregrinação e, em vez disso, recebeu uma notificação de que a fase de grupos na área da Leah havia acabado.

A seção de espectadores do coliseu estava cheia de jogadores, mas não parece haver ninguém que percebeu quando a Leah apareceu nas bordas do deck de observação. Ela imediatamente puxou sua capa sobre sua armadura antes de chamar a atenção de alguém, escondendo a armadura preta ornamentada por baixo.
Quando ela olhou ao redor do coliseu, viu um grande número de telas flutuando no ar, permitindo que todos os espectadores assistissem à luta nos grupos preliminares. As telas limitavam o que mostravam, exibindo apenas imagens que parecem vir de câmeras localizadas em esconderijos dentro de cada área. E eles realmente parecem estar interessados apenas em capturar lutas. As telas não capturaram ou deliberadamente não mostraram coisas além de combate, como os arqueiros formando sua pequena cooperativa de caça improvisada.
Todos os jogadores estavam conversando sobre os eventos que foram mostrados em uma tela escura e sem iluminação, provavelmente a que mostrou o grupo da Leah. Ela parou para pegar trechos do burburinho.

| Jogadores | [Eu realmente me pergunto quem é aquele cavaleiro negro de verdade...], veio um. [Aquela coisa é muito forte. Temos certeza de que é mesmo um jogador? Talvez seja um chefe que os desenvolvedores fizeram para o evento?], disse outro. [Não, não acho que seria o caso], uma voz da razão entrou na conversa. [Se fosse, tenho certeza de que os jogadores do Grupo 16 vão registrar um protesto contra os desenvolvedores por ferrá-los daquele jeito]
Essa explicação, é claro, não impediu a especulação. [Então, essa coisa é um personagem jogador...? Quero dizer... como diabos você consegue uma armadura completa em apenas duas semanas?], Leah jurou que ouviu a próxima voz encolher os ombros. [Quem sabe? Talvez ele tenha atacado a loja de um mercador gigante ou algo assim. Ele parecia muito confortável cortando personagens jogadores ao meio... então não me surpreenderia se fosse o tipo de jogador que fica muito mais implacável no jogo]
Isso provocou uma resposta pensativa. [Toda essa coisa de cortar ao meio também foi completamente bizarra. Quanto FOR você precisa para cortar alguém ao meio, espada, armadura e corpo?]

Parece que a Leah tinha chamado bastante atenção com suas travessuras. Ela tinha cometido um erro em como julgou o resto do campo. Verdade, Leah tem uma quantidade tão grande de pontos de experiência que ela é indiscutivelmente uma das melhores jogadoras do servidor. Ela ainda espera que haja alguns jogadores que sejam capazes de ficar de igual para igual com o Senhor Placas.
Ela tinha até um plano para quando encontrasse tais jogadores. Quando derrotassem o Senhor Placas, ela esperaria alguns momentos dramáticos antes de ressurgir dos restos de sua armadura viva, uma transformação perfeita de dois estágios como um monstro chefe. Ou essa era a esperança, mas por enquanto é tudo o que restou: algo que ela espera fazer no futuro.
Leah voltou sua atenção para as telas. A luta mostrou a engenhosidade da base de jogadores, que usa uma ampla gama de táticas e estratagemas para derrotar seus oponentes. Um tipo de jogo que a Leah achou particularmente educativo foi o uso de artimanhas e armadilhas para encurralar os oponentes, e ela estudou essa luta atentamente.


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Youichi tem uma queda por enfermeiras.

Ele tinha sido uma criança doente, então era um visitante frequente de uma clínica de RV. Naquela clínica havia uma enfermeira jovem e gentil que sempre tentava animá-lo antes de cada exame. Youichi era realista o suficiente para saber que a enfermeira provavelmente era uma IA especializada e que tal enfermeira não existe no mundo real. Na verdade, a enfermagem em si não existe mais no mundo real, mas isso não fez diferença em sua predileção por enfermeiras.
Seu amor por enfermeiras é tão forte que sempre que ele joga um jogo em que pode personalizar as opções de roupas de seu avatar, ele usa a clássica roupa de enfermeira. Hoje em dia, essas roupas só existem entre as páginas de livros de referência, mas isso ajudou a torná-las uma escolha popular, onipresente até mesmo, em jogos de RV e outros tipos de ficção.
Isso teria sido bom, na verdade, se não fosse pelo fato do Youichi ter uma forte repulsa em se representar de forma enganosa de qualquer forma, incluindo jogar com qualquer coisa que não fosse seu nome real, gênero e aparência como seu avatar. É por isso que seus avatares são sempre masculinos e usam o nome 『Youichi』.
Embora o Youichi sofra de uma constituição frágil no mundo real, isso não é verdade no mundo de RV. Além disso, ele não quer desonrar a amada roupa de enfermeira que usa sendo um alvo fácil. Youichi passou anos de treinamento intenso em uma grande variedade de jogos de RV aprimorando suas habilidades e movimentos para que ninguém pudesse encostar uma luva em sua preciosa roupa de enfermeira.
Em reconhecimento às suas conquistas, ele é carinhosamente chamado de 『Youichi, o Enfermeiro』 no mundo dos jogos de RV. O próprio Youichi gosta do apelido e gosta particularmente de ser um mestre do arco nos jogos que joga. Mesmo que o jogo se esforce para tornar a experiência de ser um arqueiro uma experiência miserável, Youichi sempre sobe no ranking dos melhores jogadores. Ele também havia praticado kyudo no mundo real, e é difícil encontrar qualquer vestígio da criança doentia no arqueiro atlético.

Embora o jogo tenha sido lançado há apenas duas semanas, o consenso geral é que o arco é uma arma decente, sem nenhuma desvantagem gritante e desequilibrada. Com isso em mente, Youichi sentiu que tinha uma chance decente de vencer tudo.
Desde o lançamento do jogo, Youichi estava colocando todo seu esforço e pontos de experiência para melhorar sua eficácia com o arco. O número de habilidades com arco que ele possui e a quantidade de pontos que ele havia investido em pontuações de atributos de aumento de arco e flecha, combinados com sua habilidade real com o arco, fizeram do Youichi não apenas um dos melhores arqueiros do jogo, mas um jogador com poucos pares entre todos os detentores de habilidades relacionadas a armas.
Com todas as suas vantagens como arqueiro, é natural que o Youichi seja o único a vencer seu grupo. Ele até conseguiu fazer isso com bastante tempo de sobra antes que a rodada de eliminação de morte súbita fosse acionada.
No entanto, o que esperava o Youichi quando ele retornou às arquibancadas eram trinta telas mostrando lutas preliminares e duas que estavam completamente escuras. Os monitores escuros são para grupos onde a rodada preliminar já havia terminado.
Há dois deles.
Alguém venceu seu grupo antes de mim...?! Levou um momento para o Youichi processar seu choque.
Youichi havia investido em 〔Olhar do Observador〕, 〔Ouvido do Sentinela〕 e até mesmo 〔Nariz do Caçador〕 para maximizar sua eficácia como arqueiro. Em seu grupo, ele havia usado essas habilidades para ser o primeiro a encontrar o inimigo e rapidamente derrubá-lo com uma flecha.
Se os jogadores estivessem no meio do combate, ele os detectaria com sua audição e, em seguida, os eliminaria à distância enquanto estivessem preocupados com seu duelo. Se um jogador estivesse escondido, silencioso e imóvel, ele usaria seu olfato para encontrá-lo e, em seguida, enfiaria uma flecha bem em seu esconderijo. Se um jogador decidisse enfrentá-lo diretamente, Youichi não tinha escrúpulos em deixar o inimigo vê-lo antes de atirar uma flecha em seu olho.
Essas são todas as razões pelas quais o Youichi foi o melhor jogador do Grupo 14 com quatorze mortes. Como ele havia priorizado a eficiência em sua caçada, Youichi esperava ser o primeiro a sair de seu grupo.

Eu me pergunto que tipo de jogador ele é... Youichi não pôde deixar de se perguntar. Há um jogador que está no seu nível. Isso é prova de que há um jogador que tem uma dedicação apaixonada a algo tão forte quanto a sua. Youichi se viu ansioso pela final que se aproximava.

Com todas as batalhas preliminares do grupo decididas, aqueles que passarão para a partida final estão agora reunidos na arena mais uma vez. Alguém neste grupo é o Conquistador do Grupo 16. A maioria dos presentes na arena tinha expressões confiantes e relaxadas... embora um punhado deles olhasse para o Youichi com apreensão. Se aqueles olhares o incomodavam, ele não dava sinal disso, na verdade, ele estava acostumado a esse tipo de escrutínio.

Pouco tempo depois, o sistema anunciou o início da battle royale final e teletransportou todos os trinta e dois participantes para fora da arena. Youichi se viu em uma planície gramada — um terreno aberto que não é muito adequado ao seu estilo de jogo. Mas ele vislumbrou um bosque de árvores a uma curta distância. Há um lugar para se esconder ali. Não há nada de errado em lutar uma batalha aberta, mano a mano, mas para aproveitar ao máximo a força do arco como arma, é melhor atirar no inimigo de fora do alcance deles.
Youichi calmamente se virou para o bosque e partiu para lá.

Depois de alguns minutos de caminhada, os ouvidos aprimorados do Youichi captaram passos se aproximando dele. Quando ele olhou para trás para ver o dono daqueles passos, ele viu um homem mais jovem equipado com duas espadas curtas com um ar estranhamente esquecível nele. O tipo que alguém pode esquecer que está em uma sala se ele parar de falar.

| Jogador | [Droga, não pensei que você me ouviria por mais um tempo], o homem resmungou. [Estou até usando uma habilidade ativa. Bah! Acho que você é tudo o que dizem que você é]

Youichi permaneceu em guarda, desembainhando seu arco e preparando uma flecha enquanto observava o homem na frente dele. Ele está vestido inteiramente com roupas pretas justas. Com base nas armas empunhadas em cada mão, ele é um lutador corpo a corpo baseado em destreza. Ou não? Dado o ar estranho que ele emite por não estar presente, seu estilo de luta é provavelmente mais o de um ninja ou um ladino.

| Youichi | [Rumores? Sobre mim?], Youichi disse com uma incredulidade fingida. [Eu não acho que fiz nada neste jogo notável o suficiente para se tornar um boato], Youichi esperou cautelosamente que seu oponente fizesse o primeiro movimento. Ele não tem certeza de quando e em que jogo este jogador tinha ouvido os rumores sobre ele, mas isso não mudou o fato de que ele sabe muito mais sobre o Youichi do que o Youichi sabe sobre seu interlocutor. Como o Youichi tinha se apegado obstinadamente ao mesmo estilo de jogo em uma série de jogos, essa lacuna de informações foi o suficiente para seu oponente saber como o Youichi lutará. Esta dificilmente é uma posição segura para se estar.
O homem de preto encolheu os ombros. [Não é como se eu soubesse muito sobre você... mas ouvi dizer que você é um jogador muito bom. Isso, pelo menos, parece ser verdade], enquanto ele falava, o homem de meia-calça preta começou a se mover em direção ao Youichi.
Youichi virou seu arco para seu perseguidor que se aproximava e disse levianamente, [Não mais, certo? Como um devoto ferrenho do arco, não posso deixar um escaramuçador chegar muito perto sem extrair um preço]
A declaração pareceu desencadear um lampejo de raiva no Meia-calça Preta. [Devoto?! Você está brincando comigo?! Você já se olhou no espelho?! Procure as palavras estóico e devoto em um dicionário algum dia, definitivamente não vai—]

Youichi não tinha certeza se era exatamente como o homem de meia-calça começou seu discurso, mas então ou um momento depois, Youichi se viu de volta na seção dos espectadores. Algo o matou na zona de batalha.

Aquele esquisito de meia-calça preta fez alguma coisa comigo...?

A ideia só permaneceu na cabeça do Youichi por um momento. Um breve olhar para o lado mostrou o homem de meia-calça preta olhando fixamente para o ambiente. Ele também tinha morrido. Provavelmente ao mesmo tempo que o Youichi.

| Jogador | [Seu filho da mãe... Espera, você também está morto...? Quando...? Quando foi que isso...], Meia-calça preta parou de falar e murmurou para si mesmo. Youichi entendeu como ele se sentia. Houve um jogador que eliminou dois finalistas que estavam armados e em guarda sem que nenhum deles percebesse que algo estava errado. Eles se viraram para a tela para obter informações, qualquer informação que pudesse lançar luz sobre o que havia acontecido. Em vez disso, o que viram foram as planícies em que estavam alguns momentos antes. Não havia uma criatura à vista enquanto as flores silvestres balançavam suavemente com a brisa.


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Assim como na fase de grupos, Leah foi teletransportada para o campo de batalha usando o Senhor Placas com sua capa cobrindo-a da cabeça aos pés. Como não há outros jogadores usando uma capa com capuz, os espectadores que assistiram à fase de grupos devem ter sabido que o Senhor Placas espreita sob aquela capa, mas isso não é necessariamente verdade para os participantes. Como a Leah foi a mais rápida a vencer seu grupo, nenhum dos finalistas teria visto a Leah, ou mais precisamente, o Senhor Placas, lutando.

Leah se materializou em uma fonte de água doce. Atrás dela há um bosque de árvores, enquanto além da fonte há uma pradaria com o vento fazendo os altos talos de grama ondularem como a superfície do mar.
Em seu estado atual, Leah tem 〔Invocar Visão〕, 〔Invocar Audição〕 e 〔Invocar Olfato〕 ativos. Com seus sentidos sincronizados com o Senhor Placas, Leah tem uma visão clara das pradarias à frente.
Enquanto examinava os arredores, ela pensou ter captado movimento entre as árvores. Leah se ajoelhou no lugar e focou sua atenção em sua audição. Ela ouviu algo se movendo. Um jogador, provavelmente. Ele está agachado enquanto se aproxima lentamente. Alguns passos mais perto e ele entrou no alcance das habilidades do Senhor Placas, incluindo o 〔Agilidade nos Pés〕. O Senhor Placas imediatamente ativou.

| Jogador | [Peguei você! Fle—], a presa da Leah percebeu o que ela pretendia fazer e estava se preparando para atacá-la com magia. No entanto, o jogador não sabia da existência da habilidade 〔Agilidade nos Pés〕 ou simplesmente não esperava que alguém com armadura completa pudesse usá-la, e a Leah fechou a distância e cortou o jogador ao meio antes que ele pudesse terminar seu encantamento.

A diferença de força era tão grande que a Leah não derrotou o jogador, mas o massacrou, mas logo se lembrou de que tinha algo que queria testar contra outro jogador. Ela não conseguiu testar o quão durável o Senhor Placas realmente é em combate. O mesmo é verdade para a própria Leah e para as Sharps.
Ela não tem ideia de quanto dano vários ataques causariam a ela com suas estatísticas e equipamentos atuais. Isso é algo que ela precisa testar, se possível. É verdade que a durabilidade da Leah não é um grande problema. Ela não tem planos de ficar exposta, e agora que tem o Senhor Placas, ela está protegida de qualquer ataque direto, mas isso também significa que o Senhor Placas será o único a suportar o peso dos ataques inimigos.
Felizmente, pontas de flechas de ferro tinham acabado por ricochetear na blindagem, mas ela quer testar a eficácia da armadura contra armas cortantes como espadas e machados, armas contundentes como maças e até mesmo contra feitiços mágicos. Embora todos os ataques corpo a corpo causem dano físico, o sistema do jogo tem cálculos diferentes para tipos específicos de dano físico, como dano perfurante, cortante ou contundente.
Leah agora desejou ter deixado aquele feitiço atingi-la. Mesmo que ela sofresse dano, ela tem poções em seu Inventário. Como ela pode fazer suas próprias poções usando 〔Alquimia〕, Leah tem poções suficientes para fazer um rio lento daquelas coisas. As formigas da Leah montaram uma fazenda para cultivar os ingredientes necessários, como ervas e cogumelos, e formigas engenheiras especialmente treinadas em 〔Alquimia〕 foram colocadas para trabalhar colhendo os materiais e criando as poções, depois armazenando-as nos Inventários das formigas transportadoras.
Enquanto a Leah inicialmente lutou para encontrar um uso para as formigas transportadoras, ela agora as emprega como uma combinação de empregada doméstica e armazéns móveis.

Leah agora procura outro alvo, desta vez com a intenção de levar um golpe deles. Isso significa que faz mais sentido para ela estar ao ar livre do que em uma área com muitos obstáculos para se esconder. Depois que decidiu esse curso de ação, Leah seguiu em direção às pastagens abertas.
Logo após pisar nas planícies, Leah avistou dois jogadores à distância. Não é como se ela estivesse tentando localizá-los, mas o Senhor Placas e sua visão aprimorada tornaram isso muito fácil. Na verdade, ela teria preferido evitar vê-los, já que um deles é um esquisitão que orgulhosamente deixa suas pernas peludas à mostra enquanto veste uma velha roupa de enfermeira e conversa com outro esquisitão vestido da cabeça aos pés com meia-calça preta.
Mesmo com o 〔Ouvido do Sentinela〕 ela não conseguia entender o que eles estavam falando, mas a Leah estava convencida de que quanto mais cedo aqueles dois deixarem de existir, melhor será para o mundo.
Ela queria evitar ser atacada por qualquer um deles, embora estivesse particularmente assustada com o cara com a roupa de enfermeira. Felizmente, ele está armado com um arco, e ela já havia testado a eficácia de sua armadura contra flechas.
Leah soltou a Tertius e a Quartus no ar e os espetou de cima. Com aquele par feio resolvido, agora há vinte e oito jogadores restantes em campo. Isso será mais do que suficiente para fazer todos os testes que ela quer fazer. Ela só espera conseguir encontrá-los antes que comecem a se matar. Leah caminhou pela borda das árvores para garantir que os jogadores, tanto na grama quanto nas árvores, possam vê-la.
Como esperado, o Senhor Placas é um alvo tentador em campo aberto, e a Leah logo se viu alvo de vários feitiços e flechas. Talvez por estar usando armadura de metal, muitos dos feitiços lançados em sua direção eram 〔Choque do Trovão〕, mas nenhum deles conseguiu penetrar as defesas mágicas do Senhor Placas para atingir a Leah. As flechas, é claro, fizeram ainda menos.
Leah verificou o LP do Senhor Placas apenas para ver se alguns dos feitiços tiveram algum efeito, mas esse número não mudou. Ou ele havia sofrido tão pouco dano que a cura automática já havia resolvido, ou os feitiços não haviam causado dano algum. Independentemente de qual seja, significa que o Senhor Placas é imune a ataques desse nível. Essa foi uma descoberta importante.
Tertius e Quartus se livraram dos jogadores que a atacaram. Ela as deixou pairando no alto depois que eliminaram os esquisitos. Sempre que a Leah é atacada por um jogador, ela as faz esperar até que ela esteja satisfeita com os resultados de seus testes antes de ordenar que elas ataquem e eliminem o jogador ofensor.

Depois de ser atingida por cinco ou mais jogadores, Leah chegou à conclusão de que qualquer teste adicional é perda de tempo. Atualmente, não há nenhum jogador que represente uma ameaça a ela. O que significa que, uma vez que o evento acabar, ela pode voltar a se esconder em seu covil e fazer um pouco mais de teoria e testes por enquanto.
Quanto à conexão social que ela se deu ao trabalho de cultivar, depois desse evento, ela não tem mais utilidade para o Wayne. Em termos de habilidade geral, ele nem está no mesmo nível dos jogadores restantes no torneio. Ele não contribuiu em nada para sua compreensão do jogo.
Se ela não vai sofrer nenhum dano lutando contra esses jogadores, não há necessidade de continuar andando por aí tentando atrair fogo. O bosque de árvores dificulta a visão de todo o campo, mas essa área foi feita exclusivamente para uso neste evento. O que significa que não será usada para nada depois desse evento. Não há necessidade de mantê-la intacta.
Leah proferiu um pequeno encantamento: [〔Chamas do Inferno〕], o feitiço que foi ativado em resposta foi um feitiço avançado de 【Fogo】, que só ficou disponível após obter os feitiços de área de efeito na escola. Provavelmente havia alguns pré-requisitos adicionais de outras habilidades relacionadas à magia, mas como a Leah havia desbloqueado praticamente todos os tipos de magia disponíveis, ela não tem como saber quais eram esses pré-requisitos.
Enquanto o Senhor Placas não tem habilidades mágicas e, portanto, não pode conjurar nenhum feitiço, no momento, Leah está usando o Senhor Placas como sua armadura. Ela pode deixar o Senhor Placas lidar com os movimentos físicos na batalha enquanto a própria Leah se concentra em conjurar feitiços de dentro. É como se tanto a montaria quanto o cavaleiro pudessem lutar e atacar ao mesmo tempo. No momento, essa combinação lhe deu o maior poder de luta possível como um único personagem.
O feitiço irrompeu como um pilar de chamas sobre as árvores, o alto INT da Leah e as habilidades passivas 〔Foco Mágico: Fogo〕 e 〔Maestria de Magia: Fogo〕 aumentando ainda mais o poder do feitiço formidável. As chamas rapidamente engoliram todo o bosque, vaporizando as árvores e não deixando nada, nem mesmo cinzas, em seu rastro.
Leah nunca havia lançado esse feitiço antes e ficou tão chocada com seu poder absoluto quanto qualquer outra pessoa que o viu. Afinal, esse não é o tipo de feitiço que pode ser testado dentro de uma floresta ou caverna subterrânea. Embora seja verdade que as árvores estavam obstruindo sua visão, a motivação real da Leah para usar aquele feitiço em particular foi mais simples e primitiva. Ela queria queimar algumas árvores com este feitiço. Ela não tem nada contra árvores ou a natureza, mas o fato de que cometer incêndio criminoso com esse nível de poder de fogo é considerado tabu apresenta uma tentação irresistível. Às vezes, os seres humanos são simplesmente incapazes de ignorar seus impulsos.
Para a Leah, esse foi o momento em que ela cedeu à sua necessidade primordial de destruir. As árvores da Grande Floresta são um recurso ambiental valioso que fornece todos os tipos de benefícios para a Leah e seus retentores. Não há a questão de queimá-las por capricho. Mas se as árvores não fazem parte de sua floresta... que mal há em queimá-las? Afinal, é muito gratificante assistir.

E então, o pequeno bosque de árvores desapareceu do mapa.
A área é um espaço para trinta e dois finalistas se enfrentarem, não é nem de longe tão grande quanto as áreas das fases de grupos. Não há sinal de vida no pedaço queimado de terra devastada que antes era uma pequena floresta.
Então a Leah voltou sua atenção para as pastagens, pensando em como expulsar o resto dos jogadores de dentro delas. Por outro lado, seu pequeno incêndio criminoso não tirou ninguém do esconderijo. Ela simplesmente reduziu qualquer um dos jogadores que estavam escondidos entre as árvores a cinzas junto com elas. Então, talvez, para a planície em si, ela possa tentar literalmente expulsar os jogadores restantes com água.

| Leah | [Tudo bem então, Marem— bem, olá], assim que a Leah estava prestes a lançar seu feitiço, um grande número de silhuetas emergiu das planícies, indo em sua direção. Evidentemente, ao incinerar a pequena floresta, ela conseguiu fazer com que os jogadores escondidos na grama saíssem para o campo aberto.
| Jogador | [À distância, você parece um mago com esse capuz e capa... mas então você está usando essa armadura grossa por baixo], uma voz observou enquanto se aproximava. [A armadura é só para fazer você parecer mais intimidador?]
Outra voz entrou na conversa. [Você parece ser especialista em magia de fogo... Embora seja muito mais poderosa do que qualquer outra que eu já tenha visto. Mas agora que sabemos o que procurar, nós... podemos ser capazes de pegá-lo se atacarmos todos de uma vez]
Uma terceira voz acrescentou sua opinião. [Não sei por que você está com tanta pressa, mas não é um pouco cedo demais para jogar seu trunfo? Se você chamar muita atenção para si mesmo, estará apenas convidando os outros jogadores a se unirem contra você primeiro]

Parece que os jogadores que se aproximavam identificaram a Leah como a jogadora mais perigosa que resta no campo e formaram um grupo improvisado para lidar com ela. Há uma parte dela que se pergunta por que eles simplesmente não a atacaram em vez de se anunciarem com seus comentários, mas talvez isso seja contra o espírito de jogo limpo deles. Parece que eles não tinham testemunhado a Leah matando nenhum jogador antes de ela conjurar 〔Chamas do Inferno〕, então eles parecem ter a impressão de que a Leah é uma conjuradora pura de algum tipo.
Para a Leah, esse grupo é outra oportunidade de ouro para coletar alguns dados. Afinal, ela pode muito bem enfrentar um grupo organizado de jogadores no futuro. Esta é uma boa oportunidade para obter alguma experiência prática em lutar contra eles.

| Jogador | 【〔Choque do Trovão〕!】 dois dos membros do grupo focados em magia gritaram em uníssono, liberando seus feitiços enquanto um espadachim se agachava e atacava a Leah com um grito. Um guerreiro empunhando uma maça e um escudo o seguiu de perto, assim como um lanceiro usando o guerreiro como cobertura enquanto se aproximavam.
Os feitiços 〔Choque do Trovão〕, que parecem ter sido feitos principalmente para fornecer fogo de cobertura para os outros, mais uma vez atingiram inofensivamente o Senhor Placas. Foi por isso que a Leah ignorou os conjuradores e se virou para encarar o espadachim enquanto ele se aproximava. O jogador é habilidoso o suficiente para perceber a futilidade de penetrar uma armadura de placa completa com sua lâmina e mirou nas juntas do Senhor Placas.
Infelizmente para ele, faz pouca diferença se sua lâmina atinge a placa ou os elos da cota de malha que cobrem as lacunas. Sua espada fez um barulho desagradável de trituração ao deslizar ineficazmente para fora da cota de malha, deixando metal intacto em seu rastro. Mais uma vez, o Senhor Placas se mostrou imune ao ataque de um jogador. Leah se afastou do espadachim e esperou pelo guerreiro empunhando a maça.

| Jogador | [Sério?! Como ela ignorou esse feitiço?! Isso não é uma armadura de metal?! Ou é algum tipo de habilidade defensiva?!], um dos conjuradores gritou em descrença.
Dando um passo para trás, o espadachim respondeu, [Minha espada também não está fazendo muita coisa! Tenho certeza que é a armadura, não uma habilidade!]
| Jogador | [Eu cuido disso! Graaaagh!], o portador da maça soltou um grito de guerra enquanto balançava sua maça para a Leah. Ela tem que dar crédito ao guerreiro, esse tipo de grito de guerra é uma parte fundamental de interpretar um personagem de combate corpo a corpo pesado. Na maioria dos casos, o alvo já sabia que estava prestes a ser atacado por uma arma pesada. Isso significa que é melhor espremer cada pedaço extra de força soltando um grito de guerra em vez de apenas balançar a arma silenciosamente.

A teoria por trás disso é simples: ao gritar, os seres humanos são capazes de mobilizar seus músculos voluntários e involuntários para reunir os limites físicos de sua força muscular. Leah não tem ideia se isso também é verdade no jogo, mas, dada a quantidade de detalhes que os desenvolvedores colocaram no jogo em si, não há razão para descartar a possibilidade. Não há nada a perder e tudo a ganhar tentando. Leah sentiu que isso torna o guerreiro empunhando a maça o mais pragmático do grupo.

No entanto, tragicamente para o guerreiro que gritou valentemente, não havia garantia de que reunir toda a sua energia produziria resultados. A maça ricocheteou inofensivamente na armadura, e o choque do impacto quebrou o aperto do guerreiro na arma, fazendo-a voar. Isso provará ser um erro letal. [Droga, isso é duro! Do que diabos é feita?!]

Leah olhou para a maça caída. Era mal construído, com pouco em termos de refinamento, como se o ferreiro tivesse acabado de conseguir refinar o minério e torná-lo no formato de uma clava. Os finalistas do torneio eram supostamente os jogadores mais bem equipados do jogo, e ainda assim não conseguiram nem amassar o Senhor Placas. Mesmo que eles reunissem um grupo maior, digamos, o tipo de número que seria considerado um grupo de ataque em outros jogos, Leah tem certeza de que não faria diferença alguma.
O que significa que não há mais razão para a Leah deixá-los atacá-la. Agora é sua vez de lutar. O Senhor Placas se abaixou, pegou a maça caída e a jogou em um dos conjuradores. A maça girou violentamente no ar, arrancando a cabeça do conjurador antes dele desaparecer na grama. Leah havia investido na habilidade 〔Arremesso〕 para o Senhor Placas. Isso significa que ele é tão letal à distância quanto de perto.

| Jogador | [Hey—], Leah ouviu o espadachim tentar falar, mas não tinha interesse em conversar com esses jogadores. É melhor matar do que se incomodar com conversas. Ela pegou a cabeça do espadachim e a esmagou entre os dedos, cortando-o no meio da frase.

Leah tirou a Primus do quadril e cortou o guerreiro que havia derrubado sua maça. Ela pensou em esperar que ele preparasse seu escudo, mas se o escudo for parecido com a maça em qualidade, isso não faria diferença.
O lanceiro manteve a calma durante toda essa carnificina e atacou com sua lança. Leah ficou impressionada. Parece que ele tinha mirado na viseira do capacete do Senhor Placas. Um movimento desesperado, mas provavelmente o único que tinha alguma chance de sucesso.
Isso não significa que o Senhor Placas permitiria que isso acontecesse. A armadura viva agarrou a ponta da lança com sua manopla vazia e a esmagou em suas mãos. Um momento depois, o Senhor Placas ativou sua habilidade 〔Corte〕 e fez a cabeça do lanceiro voar pelo ar.
O único que restou foi o último conjurador. Ele estava agachado na grama a uma curta distância, toda a esperança de resistência derrotada.
Leah considerou se havia mais alguma coisa para testar. Ela conseguiu testar a eficácia de sua armadura e armas. Ela também conseguiu lançar feitiços que eram difíceis de experimentar. Ela conseguiu o que queria do torneio; qualquer outro teste que ela pode fazer na Grande Floresta. Leah terminou seu teste conjurando 〔Maremoto〕 e varrendo o mago, junto com o resto das pastagens.

O 〔Maremoto〕 evidentemente matou os jogadores restantes, e a Leah recebeu uma Mensagem do Sistema parabenizando-a por vencer o torneio. Esta mensagem foi imediatamente seguida por um pedido para participar de uma partida de exibição.
Não houve nenhum anúncio de uma partida de exibição antes do torneio, mas é verdade que a battle royale havia terminado muito antes do previsto. Grande parte disso foi culpa da Leah, e se eles terminarem o evento aqui, apenas cerca de uma hora ou mais teria se passado em termos de tempo do mundo real. O formato da partida de exibição seria uma battle royale, com inscrição aberta a qualquer um que desejasse participar.

| Leah | 《O que eu ganho com isso?》, Leah perguntou. Ela já havia terminado de testar as habilidades do Senhor Placas, das Sharps e dela mesma contra outros jogadores. A única coisa que ela ganharia ao participar da partida de exibição seria a emoção sinistra de espancar focas bebês.

Embora não haja nenhuma penalidade de morte ativa durante este evento PvP, eles provavelmente fariam um grande anúncio que incluirá o nome do vencedor — na verdade, Leah vagamente se lembra de algo sobre divulgar o nome do vencedor ao se inscrever para o torneio — o que significa que há a possibilidade de um bando de PKers invadirem a Grande Floresta procurando por uma jogadora chamada Leah. Wayne já sabe da existência de uma Personagem do Jogador chamada Leah, mesmo que a Kelli a estivesse usando como um pseudônimo.
Claro, Leah está confiante de que os jogadores não serão capazes de superar seu exército de formigas na Grande Floresta. Afinal, as formigas têm a vantagem de estar em seu território e podem lutar uma guerra de guerrilha contra os jogadores com o benefício de apoio de fogo pesado. Elas também têm a vantagem de ser uma força bem treinada e disciplinada com acesso a um labirinto de túneis subterrâneos que lhes permitem aparecer aparentemente do nada.
Nesse cenário, os jogadores são, na melhor das hipóteses, sacos ambulantes de pontos de experiência esperando para serem colhidos por suas formigas. Melhor ainda, já que eles renascem, eles serão efetivamente uma gangue ambulante de recursos renováveis masoquistas. Espere, agora que ela colocou nesses termos, Leah não está vendo uma desvantagem na publicidade.
Enquanto a Leah já estava inclinada a aceitar, ela sabia que em negociações é sempre útil deixar o outro lado apontar os benefícios de aceitar sua oferta, então ela esperou para ouvir o que os desenvolvedores tinham em mente.

≪A proposta dos desenvolvedores é a seguinte: 『O personagem do jogador 『Leah』 recebe pontos de experiência por mortes de jogadores durante a partida de exibição』, isso parece uma troca justa?≫

Não é uma oferta ruim, considerando que o torneio programado não dá pontos de experiência porque não tem penalidade de morte. Dito isso, se tudo o que a Leah quisesse eram pontos de experiência, ela conseguiria muito mais só esperando os jogadores tentarem atacar a Grande Floresta. Não, Leah precisa de algo que só os desenvolvedores podem oferecer. Algo que ela precisa no momento, mas não tem uma maneira fácil de obter.

| Leah | 《Não preciso dos pontos de experiência, então gostaria de algumas informações que eu possa usar no jogo》
≪Atualmente em consideração... Dependerá das informações desejadas≫
| Leah | 《Gostaria de um mapa da região ao redor da minha floresta... Hum, acho que ao redor do Reino de Hilith?》

As áreas no jogo são vastas. Embora a Leah possa simplesmente jogar corpos no problema fazendo as formigas saírem e tentarem mapear a área, isso levaria muito tempo e esforço da parte dela. Evitar esse aborrecimento seria uma recompensa útil.
Leah e suas forças agora estão explorando totalmente os recursos disponíveis na Grande Floresta. Se quiserem expandir os tipos de materiais à disposição, terão que se mudar para novos territórios.

≪Em consideração... Agradecemos sua paciência... A resposta dos desenvolvedores é a seguinte: 『Parece uma troca justa. Enviaremos o mapa e o prêmio por vencer o torneio para seu Inventário após o ciclo de manutenção pós-evento. Você também receberá pontos de experiência por mortes durante a partida de exibição, como propusemos anteriormente』≫
| Leah | 《Maravilhoso! Nesse caso, ficaria mais do que feliz em participar da sua partida de exibição. Vou garantir que você faça valer o seu dinheiro matando o máximo de jogadores possível—》


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Wayne lutou para processar o que tinha acabado de ouvir.

Ele não vê a Leah desde o dia em que foram para a floresta. Ele imaginou que algo tinha acontecido na vida real, ou ele simplesmente não estava logando na hora certa para vê-la, mas como ele e a Leah não são amigos no jogo, ele não tem como contatá-la.
O tempo não se preocupou em esperar enquanto o Wayne organizava seus pensamentos sobre a ausente Leah, marcando implacavelmente o dia do evento. Wayne tentou encontrar conforto no fato de que se ela fosse participar, ele poderia vê-la no campo do torneio.
Ele ficou desapontado mais uma vez quando chegou ao campo, onde não conseguiu avistar ninguém que se parecesse com a Leah na multidão, e agora que ele havia sido derrotado em sua partida preliminar no Grupo 2, a única coisa que o Wayne pode fazer é sentar nas arquibancadas e assistir à final sozinho.
A final progrediu muito mais rápido do que a fase de grupos, já que um jogador misterioso vestido com uma armadura preta facilmente eliminou os outros jogadores em seu caminho para uma vitória impecável.
Foi o que veio depois que deixou o Wayne perplexo.


Leah?! O sistema acabou de dizer Leah...? Nenhum jogador pode ter o mesmo nome neste jogo. O que significa que o único jogador chamado Leah seria a Leah que o Wayne conheceu. Isso significa que a figura de armadura preta que paira ameaçadoramente na tela é a mesma Leah? O que aconteceu nas duas semanas desde que ele a viu pela última vez?
A primeira vez que se encontraram, ela era uma iniciante usando equipamento inicial e apenas dando os primeiros passos no jogo. Ela até disse algo sobre ver magia pela primeira vez. Como aquela jogadora se transformou em...
Só havia uma maneira de descobrir. Ele precisa falar com ela diretamente. Wayne foi até a arena para se inscrever para a partida de exibição.
O sistema notificou todos os jogadores presentes que as inscrições para a partida de exibição estavam encerradas, e alguns momentos depois os participantes foram teletransportados para o campo de batalha.
Wayne foi depositado no meio de uma planície gramada. Sua prioridade é clara — ele precisa encontrar a Leah o mais rápido possível. De acordo com o anúncio, há um prêmio especial para derrotar a Leah, a campeã reinante. O que significa que a maioria dos participantes vai se concentrar nela.
Como a notificação dizia 『jogadores que derrotarem a campeã』, provavelmente significa que se um grupo a derrotar, todos receberão o prêmio, assim como o sistema concede automaticamente pontos de experiência a todos os participantes em uma luta. O que significa que é improvável que os outros participantes visem alguém além da Leah.

Wayne tentou evitar chamar atenção indevida para si mesmo e se aproximou de um grupo de jogadores que estavam perto de um bosque de árvores. Um dos jogadores o chamou quando ele chegou perto o suficiente para ouvir. [Ei, você está procurando a campeã?]
Wayne assentiu. [Sim, isso mesmo. E vocês?]
Outro jogador riu e respondeu, [Claro. Eles podem chamar isso de battle royale, mas em uma luta um contra um a campeã vai acabar com a gente. A única maneira de nós, jogadores normais, fazermos alguma diferença é nos unirmos e enfrentarmos esse monstro chefe juntos]
Wayne apertou os lábios e disse, [Monstro chefe, huh...?]
O jogador sorriu. [Sim, se encaixa perfeitamente, certo? Mesmo que não possamos eliminá-la, eu gostaria de pelo menos dar uma olhada por baixo daquele capacete], Wayne já sabe. Só ele, dentre todos os jogadores, sabe que por baixo daquele capacete há uma mulher gata um pouco estranha.
| Wayne | [Sim, isso é verdade...], Wayne disse com uma risada seca. Ele decidiu que iria junto com esse grupo de jogadores. Mesmo que eles estejam apenas procurando aleatoriamente, seria mais fácil encontrar a Leah em um grupo do que sozinho.
Enquanto caminhavam ao longo das árvores, Wayne avistou outros jogadores vagando na mesma direção geral. [Acha que esses jogadores estão atrás da mesma coisa?], ele perguntou enquanto observava a procissão.
O jogador ao lado dele assentiu. [Talvez um dos amigos tenha encontrado a campeã e eles estejam a caminho para se juntar a eles]
Um terceiro gesticulou para os outros jogadores e disse: [Tudo bem, vamos segui-los]

As árvores caíram, revelando uma clareira com um grande grupo de jogadores. Todos estão voltados para uma única direção, provavelmente onde a Leah está parada. Naquele momento, Wayne queria mais do que tudo dar uma olhada nela.

Um jogador assumiu o controle da situação e chamou os outros, sinalizando o início da batalha. [Okay, pessoal! Acho que temos gente suficiente reunida aqui! Vamos começar esse ataque! Atacar!]

Wayne é capaz de lutar corpo a corpo e à distância, mas como seu objetivo é encontrar a Leah, ele correu para a frente com tudo. Quando viu o grupo pela primeira vez, ele ficou preocupado que o mar de jogadores tornaria impossível qualquer progresso, mas com a batalha agora iniciada, todos os jogadores se espalharam para garantir suas próprias faixas de tiro e linha de visão, facilitando para ele correr para a frente.
Quando ele finalmente chegou à frente do grupo, ele encontrou vários jogadores equipados com escudos e couraças de metal cercando uma única figura vestida completamente em cota de malha preta. Feitiços e flechas choveram de longe, que os jogadores armados com espadas e escudos cuidadosamente enfiaram entre eles em seu caminho para atacar a cavaleira negra por trás de seus escudos de tanque.

Wayne rapidamente avançou para se juntar à luta. Ele investiu com sua espada por trás de um portador de escudo e gritou, [Leah!]
Leah se virou para o Wayne. Nenhum dos ataques que choviam sobre ela parecem ter qualquer efeito. Não havia motivo para sua preocupação: estava claro que nenhum dos ataques iria machucá-la. Sem se deixar intimidar, ele gritou novamente, [Leah! O que está acontecendo? Onde você conseguiu essa armadura?!]
Um jogador ao lado dele reagiu quando o Wayne tentou passar. [Ei! O que você está fazendo?! Você conhece a campeã?!]
Outro notou o Wayne chamando o nome da Leah e gritou, [Ei! Deixe-me fazer algumas perguntas depois! Mesmo que seja só uma dica de como ficar tão forte!]
Wayne ignorou os jogadores que tentaram falar com ele. Agora não é a hora. Ele gritou novamente, [Leah!]

Leah não deu nenhuma indicação de que ouviu algum deles e, em vez disso, levantou a mão e murmurou algo para si mesma. Um segundo depois, uma torrente de raios irrompeu de sua mão, lançando-se em um violento redemoinho de destruição, consumindo os jogadores em seu rastro. A luta do Wayne terminou ali mesmo.

Wayne ficou em silêncio chocado enquanto era imediatamente devolvido às arquibancadas dos espectadores.

| Jogador | [Ei, eu vi você tentando falar com a campeã. Você é amigo dela?], um dos jogadores que tentou inutilmente tankar a Leah com um escudo perguntou enquanto se dirigia para o Wayne.
Wayne balançou a cabeça e respondeu calmamente, [Não. Nós caçamos juntos algumas vezes, mas foi só isso]
O jogador pareceu desanimar com a resposta de Wayne. [Ah, entendi. Mas, bem, ninguém mais conhece a jogadora. Até agora você é a única fonte de informação. Você tem alguma maneira de entrar em contato com ela?]
| Wayne | [Se eu a vir, vou perguntar sobre hoje], Wayne respondeu após uma pausa. [Mas, até onde eu sei, ela não era tão poderosa...], ele parou.
| Jogador | [Ah, então a campeã é uma mulher, huh? Bem, isso é alguma coisa, de qualquer forma], o jogador disse com um encolher de ombros. [Hmm, acho que isso significa que há uma maneira de ficar realmente forte muito rápido. A trama se complica], o jogador ficou em silêncio por um momento, então estendeu seu cartão de amigo. [Ei, você se importa se eu te adicionar como amigo? Eu ficarei interessado em saber o que você descobrir dela]

Wayne lentamente estendeu a mão e pegou o cartão e colocou em seu Inventário.

≪Personagem [Gealgamesh] foi adicionado à sua lista de amigos≫

| Gil | [Me chame de Gil, okay?], Gealgamesh disse com uma risada. [Eu queria pegar o nome Gilgamesh, mas outra pessoa pegou primeiro]

O apelido abreviado 『Gil』 só faz sentido naquele contexto, dado o nome real do personagem. Mas se o Wayne não o tivesse adicionado como amigo, ele nem saberia que seu nome real era 『Gealgamesh』 para começar. Não é como se houvesse algo restringindo você a chamar alguém pelo nome registrado do personagem—

| Wayne | [Nomes...], Wayne murmurou para si mesmo. Parece que ele tinha acabado de tropeçar em algo importante, mas sua mente ainda estava se recuperando dos eventos do dia, e ele não consegue entender o que é. Exausto, Wayne se despediu do Gil e voltou para Erfahren, onde se desconectou para o dia.


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