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Capítulo 2 - Formigas e Lobos

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Leah decidiu levar o grupo todo e explorar a área fora da caverna. Mas primeiro, as quatro pareciam tão esfarrapadas que a Leah foi obrigada a levá-las ao lago subterrâneo para limpá-las. Como só há água para lavar, ela não conseguiu exatamente restaurar a penugem e o brilho do pelo delas, mas pelo menos foi bom o suficiente para tirar a sujeira delas. A sujeira e a terra fizeram com que todas as quatro parecessem ter a mesma cor de cabelo e pelo, mas depois de esfregar um pouco, ficou evidente, mesmo à luz de uma tocha, que eles têm tons de cor ligeiramente diferentes no cabelo.
O cabelo da Kelli parece ter um tom mais claro de castanho, talvez castanho-avermelhado. Leah imaginou que parecerá deslumbrante com os devidos cuidados e iluminação, mas se ela conseguirá ou não vê-lo naquele estado é outra questão.
O cabelo da Riley é de uma cor sépia de castanho-ferrugem e se destaca menos entre as quatro na iluminação fraca do covil.
Lemmy tem a cor de cabelo mais clara do grupo. Em seu estado atual, é um tom de marrom mostarda, mas com os devidos cuidados, provavelmente será mais próximo de um loiro escuro.
O cabelo da Marion foi o que mais deu trabalho para lavar. Seja porque ela não está acostumada a tomar banho ou porque ela simplesmente não gosta de água, ela fez um grande estardalhaço quando lhe disseram para se lavar. Leah passou uma quantidade embaraçosa de tempo esfregando o cabelo da Marion, frustrada por ele parecer teimosamente agarrado ao tom marrom lamacento trazido pela sujeira e fuligem, apenas para perceber que o marrom lamacento é a cor natural do cabelo da Marion.
Leah planejou encontrar produtos para o cabelo, como óleos e extratos, para limpar o cabelo delas assim que tiver oportunidade, mas isso é o máximo que a água do lago a levará em seu esforço para limpar as meninas. Se houvesse uma tesoura à mão, Leah teria aparado cada uma das meninas adequadamente, mas por enquanto elas terão que se contentar com as jubas selvagens e indomáveis de cabelo aparado com faca.

Quando o grupo saiu da caverna, o sol já havia se posto, mergulhando a área na escuridão e dificultando a visão além dos arredores imediatos. Leah apreciou a noite, pois não precisa se preocupar em ficar exposta a muita luz solar. A escuridão dificilmente a incomoda, pois mesmo que haja mais luz, seus olhos fracos significam que ela não conseguirá ver muito mais longe do que consegue ver no momento.
Se há lua, as copas densas das árvores acima bloqueiam qualquer luz que atinja o solo abaixo. À distância, Leah ouviu um grito agudo. Evidentemente, há algumas criaturas noturnas por aí.

| Leah | [Kelli, você conhece bem esta floresta?], Leah perguntou enquanto o grupo avançava lentamente.
| Kelly | [Nah... não estamos aqui há tanto tempo. Só encontramos a caverna esta manhã]

Ah, certo. Elas mencionaram algo parecido antes. Então a caverna foi reivindicada como seu covil, embora elas a tenham encontrado esta manhã? Considerando que o jogo tinha acabado de ser lançado, isso provavelmente significa que tanto o covil quanto o grupo estavam apenas começando. Os desenvolvedores provavelmente pretendiam que elas tivessem algum tempo para crescer e se desenvolver antes que qualquer jogador as encontrasse.

| Kelly | [Falando nisso... onde você estava na caverna, chefa?], Kelli perguntou com uma nota de genuína curiosidade. [Demos uma olhada em todo o lugar quando encontramos, mas não vimos nada esta manhã]
| Leah | [Ah, quanto a isso, também não tenho certeza. Quando acordei, me vi no fundo daquela caverna. Então você — ou melhor, um grupo de estranhos armadas — passou por ali, e eu ataquei porque precisava me proteger]
| Kelly | [Huh, bem, eu acho... Coisas engraçadas acontecem, não é, chefa?]

Embora possa ter sido causado pela influência de ser mestra e vassala, Leah não pôde deixar de achar que a Kelli está um pouco disposta demais a aceitar o que a Leah diz pelo valor de face. Leah considerou a possibilidade de que a Kelli não tivesse uma pontuação de Inteligência (INT) alta o suficiente e, portanto, seja um pouco ingênua — ou, dito de outra forma, tenha uma personalidade confiante. Se for esse o caso, talvez seja uma boa ideia gastar um pouco de EXP para aumentar sua INT, mesmo que ela seja principalmente uma lutadora corpo a corpo.
No entanto, Leah precisa de muito mais EXP antes de se sentir confortável em investir EXP em uma estatística secundária. Afinal, Leah agora precisa esticar qualquer EXP que ganhar para cobrir todas as cinco. Isso significa que exigirá muito mais esforço do que quando ela estava sozinha.
Embora ela teoricamente agora tenha um grupo de guerra de cinco para lutar, o design do jogo significa que ela terá que encontrar oponentes que sejam pelo menos páreos para seu grupo para ganhar qualquer quantidade apreciável de EXP.

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O objetivo principal para esta excursão é obter peles, comida e pontos de experiência. A maneira mais simples de garantir todos os três é caçar um monstro peludo e comestível.
Depois que a Leah explicou o que estava procurando, Marion se ajoelhou e começou a farejar o ar. Depois de alguns momentos, o nariz da Marion se contraiu e ela disse: [Chefa, sinto cheiro de javali], Marion tem uma habilidade chamada 〔Nariz do Caçador〕; isso deve ser parte de seus efeitos.

Leah instruiu a Marion a seguir o cheiro do javali, então orientou a Lemmy a manter sua atenção nos arredores do grupo, fazendo uso da habilidade da Lemmy 〔Ouvido do Sentinela〕. As cinco avançaram cautelosamente pela floresta com a Marion na liderança e a Lemmy no centro do círculo.
Felizmente, Leah já havia lidado com a curva de aprendizado de andar por florestas selvagens em outro jogo, então ela evitou perder o equilíbrio em raízes de árvores ou folhas caídas. Quaisquer videiras penduradas ou galhos baixos foram rapidamente eliminados pelos facões da Marion e da Riley.

| Lemmy | [Espera], Lemmy gentilmente orientou o grupo a parar, esticando a cabeça e fechando os olhos para focar na audição. Ela disse em seu tom habitual, [Eu posso ouvi briga... Monstros brigando entre si, eu acho...]
Marion fungou e acrescentou sua própria observação, [Pode sentir o cheiro de sangue... Provavelmente um javali e um lobo]
Kelli reconheceu os relatos com um aceno de cabeça, então disse a Riley, [Riley, vá ver o que tá lá]
| Rilley | [Saquei], Riley respondeu com um leve aceno de cabeça, então rastejou para frente sozinha. Riley possui as habilidades 〔Olhar do Observador〕 e 〔Olhos de Águia〕. A segunda é uma habilidade na Árvore de Habilidade 【Arquearia】 que fornece um aumento na precisão em longas distâncias, mas tem um efeito secundário de facilitar a localização de objetos à distância — afinal, você não pode acertar o que não pode ver.

Kelli observou a Riley partir, então, depois de alguns segundos, ela mordeu levemente o lábio inferior e disse se desculpando para a Leah, [O-oh... D-Desculpe, chefa. Não estava tentando assumir o controle ou nada. Só hábito...]
Leah sorriu tranquilizadoramente e balançou a cabeça enquanto respondia, [Não, você se saiu bem. Em situações em que estamos em campo ou quando você precisa tomar uma decisão rápida, eu preferiria que você agisse primeiro e pedisse minha permissão depois. Ah, isso me lembra, não deveríamos estar sussurrando em uma situação como essa?]
Kelli apertou os lábios e balançou a cabeça em resposta. [Hmm? Não, estamos bem. Eles são um javali e um lobo. Eles podem cheirar melhor do que nós. Eles sabem sobre agente muito antes de nós notarmos eles]
Leah processou a informação e balançou a cabeça. [Oh, entendi. Isso faz sentido], parece que é bem difícil pegar animais selvagens em uma floresta. Certamente faz sentido, mas levantou novas questões na mente da Leah.

Se até mesmo o quarteto de garotas gato, com seus sentidos aguçados aprimorados por suas habilidades, ainda não consegue igualar os sentidos de um lobo selvagem, como diabos os jogadores normais deveriam caçar esses lobos por conta própria? Leah não tinha feito prospecção suficiente em florestas durante o beta fechado para sequer imaginar como virar o jogo contra os animais selvagens rondando essas florestas.

Riley retornou alguns minutos depois, aparecendo de repente das profundezas sombrias da floresta, envolta em escuridão. Ela gesticulou na direção de onde havia surgido. [Sim, Marion tá certa. É um lobo. Provavelmente tá atacando o javali que estamos atrás]
| Kelly | [Entendido. Suas ordens, chefa?], Kelli se virou e pediu mais instruções a Leah. É papel da Kelli repassar instruções as outras e obter a contribuição ou aprovação da Leah? Elas são surpreendentemente bem organizados, no entanto, parece que, de certa forma, está mais próximo da hierarquia natural de uma matilha de predadores selvagens do que de uma cadeia de comando militar.
| Leah | [Pensei em esperar o lobo ser abatido pelo javali antes de atacarmos, mas...], Leah parou por um momento. [Vamos atacá-los enquanto eles ainda estão ocupados lutando entre si. Não quero perder nenhum ponto de experiência], se tiverem sorte, o sistema vai considerar isso como atacar dois animais inimigos hostis de uma vez e distribuirá um pouco mais de pontos de experiência.
| Kelly | [Certo. Vamos lá, pessoal], disse Kelli. Então ela se virou para a Leah. [Oh, chefa. Podemos ir?]
Leah assentiu. [Claro. Se você acha que pode pegá-los, vá em frente e acabe com eles antes que eu chegue lá], a ordem da Leah arrancou um sorriso predatório da Kelli, que se virou e desapareceu na escuridão. As outras três rapidamente a seguiram. Leah as observou desaparecer de sua linha de visão antes de segui-las, usando os sons da luta para guiá-la.

Uma pequena clareira com menos árvores apareceu à frente, e a Leah ouviu os sons da luta vindos de um trecho um pouco mais esparso da floresta. Leah se manteve escondida nas sombras e espiou a clareira. Lá, Leah viu o lobo, o javali e as Gatas da Montanha em uma batalha de três lados.

| Leah | [Oh meu, essas coisas são enormes! Eles têm que ser monstros, não tem como serem apenas animais selvagens], Leah murmurou baixinho. O lobo tem facilmente a mesma altura que a Kelli em seu ombro e parece ter pelo menos três metros de comprimento. O javali com quem ele está lutando é ainda maior: apenas considerando sua altura, tem pelo menos três metros de altura.

O espaço à frente não é uma clareira natural na floresta, mas um espaço esculpido enquanto as duas feras em batalha derrubavam as árvores ao redor delas enquanto lutavam. Pelo que ela pode ver, o lobo havia se concentrado nas pernas do javali. O enorme porco cambaleou em seus pés. Kelli usou sua espada para manter o lobo afastado, ao mesmo tempo em que adicionava seus próprios ataques contra as pernas feridas do javali. Kelli dançou ao redor do javali do tamanho de um carro, acertando ataques cortantes com precisão a cada poucos segundos. Este é um estilo de luta que a Leah sabe que nem ela consegue imitar, provavelmente possibilitado pelo uso das habilidades 〔Rápido〕 e 〔Delicadeza〕 da Kelli.

Os golpes de espada da Kelli evidentemente tiveram o efeito desejado, e o javali caiu para frente quando uma de suas patas dianteiras cedeu sob seu enorme peso. Um piscar de olhos depois, uma flecha perfurou o javali direto no olho. O javali rugiu de dor e tentou se levantar, balançando a cabeça de um lado para o outro. Quando o javali parou para virar a cabeça na direção oposta, uma segunda flecha arrancou seu outro olho — obra da Lemmy e da Riley, usando suas habilidades de 【Arquearia】. Embora as flechas o tenham atingido em ambos os olhos, o javali é tão grande que não conseguiram penetrar seu cérebro, e o javali continuou a se debater e se debater no chão.

No entanto, o lobo e as Gatas da Montanha desviaram sua atenção do javali para um no outro. [Eu estava na ponta da cadeira assistindo eles lutarem, mas acho que não há nenhuma regra contra eu me envolver], Leah murmurou para si mesma enquanto dava um passo à frente. É uma oportunidade perfeita para testar suas próprias habilidades e pontuações de habilidade.
| Leah | [Primeiro, começamos com— 〔Dissociação〕], Leah sentiu brevemente resistência à sua habilidade, mas ela logo se quebrou sob seus esforços e o lobo parou no lugar, olhos desfocados e olhando fixamente para o espaço. Ele estava claramente sofrendo da doença de status dissociado.
| Kelly | [Você fez alguma coisa com ele, chefa?], Kelli perguntou, perplexa com a mudança repentina de comportamento do lobo.
| Leah | [Sim... Kelli, fique para trás e deixe que eu cuide disso], Leah disse a sua retentora antes de se virar para o lobo. [Próximo, 〔Encantar〕]

É imperativo lançar 〔Encantar〕 ou 〔Confusão〕 em um alvo após acertar um 〔Dissociação〕, antes que ele possa se recuperar de seu estado desorientado. Leah lançou 〔Encantar〕 e dessa vez não sentiu resistência do lobo. Alvos dissociados sofrem penalidades para resistir aos feitiços 〔Encantar〕 e 〔Confusão〕.
O lobo estreitou os olhos, o focinho se contraindo no ar enquanto caminhava lentamente em direção a Leah. Ele está procurando a conjuradora que o havia encantado. Leah assentiu para si mesma com um sorriso e continuou. [Sucesso. Próximo... 〔Dominar〕]

Houve uma leve resistência ao feitiço, mas logo o lobo caminhou até a Leah e abaixou a cabeça.



| Leah | [Finalmente, 〔Retentor〕]

O lobo deitou-se de lado e expôs o estômago. Quase não houve resistência à habilidade da Leah.

| Leah | [Aha. Sucesso. Então 〔Retentor〕 funciona contra um inimigo hostil, desde que eu faça bom uso de 【Encantamento】 primeiro], Leah refletiu consigo mesma, então pensou na luta entre as Gatas da Montanha e o lobo. Com base no que ela tinha visto, o lobo é claramente mais forte do que a Kelli ou as outras. Embora elas provavelmente teriam sido capazes de lidar com isso sem muitos problemas se lutassem quatro contra um, correr teria sido a única opção para elas se alguma delas se encontrasse enfrentando o lobo sozinha.

A razão pela qual Leah foi capaz de fazer do lobo seu retentor tão facilmente, embora talvez em parte devido a tê-lo emboscado enquanto ele estava ocupado lutando contra o javali, provavelmente se resumiu à sua alta pontuação em MND. Leah usou seus pontos de experiência para diminuir a diferença entre as quatro garotas gato e ela, mas ela pode ter exagerado ao colocar todos esses pontos para aumentar seu atributo MND.
Embora ela tenha gasto esses 200 pontos casualmente, com o benefício da retrospectiva, ela percebeu que 200 pontos são o dobro dos pontos de experiência iniciais de um personagem recém-lançado. Ela não consegue imaginar um jogador colocando 200 pontos em um único atributo, eles teriam dividido os aumentos de atributo ou adicionado mais algumas habilidades à sua lista. Mesmo comparando com os atributos gerais mais altos da Kelli e das outras, a pontuação de MND da Leah é mais de três vezes sua pontuação de atributo mais alta. Não há como um monstro que seja apenas um pouco mais forte que a Kelli ter alguma chance de vencer um teste de resistência contra o MND da Leah.

| Leah | [Espere, se esse lobo for só um pouco mais fraco que as quatro candidatas a Chefes Únicos... essas duas feras são realmente fortes para monstros que aparecem tão cedo no jogo. Qual é o problema com essas florestas?], Leah murmurou para si mesma enquanto olhava ao redor. Onde o jogo a colocou?

Leah não se arrependeu de sua escolha de local de partida, mas e se tivesse sido algum jogador esqueleto mais comum no mesmo barco? Ela sentiu uma pontada de simpatia por qualquer jogador com personagens de raças de monstros se esse será o tipo de recepção que o jogo tem reservado para eles.

| Leah | [Pelo menos nossa caçada foi um sucesso. Vamos levar esse javali de volta para a caverna], Leah disse despreocupadamente, batendo palmas em aprovação.
| Kelly | [Chefa, é melhor matá-lo aqui. Temos que drenar o sangue enquanto ele ainda está vivo], Kelli apontou prestativamente.
Leah assentiu com a cabeça em compreensão. [Bem, isso faz sentido. Vá em frente e comece a trabalhar nisso. Lemmy e Riley, fiquem de olho em nosso... Oh, espere], Leah decidiu fazer seu subordinado recém-recrutado ganhar seu sustento. [Bem, Senhor Lobo, agora você é um dos meus servos. Você entende isso, certo? Vamos tornar o javali mais fácil de comer, então você pode garantir que nenhum outro monstro apareça e tente pegá-lo?], Leah disse enquanto despenteava o pelo do estômago do lobo. O lobo imediatamente rolou de volta para seus pés, contraindo suas orelhas e nariz a cada poucos segundos enquanto ele lentamente andava em um círculo ao redor da clareira.

No segundo em que Leah domou o lobo, Kelli e as outras instintivamente entenderam que o lobo agora faz parte do grupo delas, e se voltaram para se concentrar em desmembrar o javali, confiando suas costas às habilidades de reconhecimento do lobo.

Leah foi deixada como a única sem uma tarefa a fazer, então ela abriu as estatísticas do lobo para dar uma olhada em sua constituição. Ele tem uma série de habilidades que a Leah nunca tinha visto antes. Elas parecem ser habilidades que só seriam desbloqueadas se o personagem atendesse a pré-requisitos específicos. A composição dessas habilidades fez parecer que elas estariam disponíveis para uma das garotas gato também, mas quando Leah comparou suas listas de habilidades, as garotas gato não conseguiram pegar as mesmas habilidades que o lobo. Evidentemente, algumas habilidades têm pré-requisitos além de apenas ter a combinação certa de habilidades. Leah silenciosamente agradeceu aos desenvolvedores por não fazerem 〔Retentor〕 uma dessas habilidades.
O lobo possui várias características inatas, incluindo 〔Nariz do Caçador Aprimorado〕 e 〔Ouvido do Sentinela Aprimorado〕. Evidentemente, o jogo usa características inatas em monstros e animais selvagens como uma forma de distinguir entre várias espécies. Faz sentido: afinal, seria absurdo se um lobo não tivesse um olfato aguçado porque não tinha escolhido o conjunto certo de habilidades treináveis. Os Traços Inatos usados para diferenciar várias espécies devem estar disponíveis apenas para espécies específicas e desabilitados para o resto.
De acordo com a exibição de status, este lobo é um 『Lobo de Gelo』, como esperado, isso o torna um monstro em vez de apenas um animal selvagem. No entanto, quando ela acariciou o estômago do lobo, ele estava agradável e quente, um contraste gritante com o nome lobo de gelo. A entrada de nome no lobo está em branco. Isso significa que Leah precisa nomeá-lo. Como as Gatas da Montanha terminaram de preparar o javali, Leah decidiu adiar o nome do lobo de gelo até que estejam em segurança de volta para casa.

| Kelly | [Tudo pronto, chefa. Nós embrulhamos a carne nas peles por enquanto. Podemos enterrar coisas que não precisamos, como as entranhas, mas o que fazemos com os ossos? O lobo pode carregar a carne, mas não seremos capazes de carregar os ossos], Kelli explicou um pouco se desculpando depois de gesticular para a pilha de pedaços de javali bem arrumados.
| Leah | [Não se preocupe, eu posso carregar tudo. Aqui], Leah disse casualmente e colocou toda a carne, ossos, entranhas e a pele do javali em seu Inventário.
Kelli falou surpresa quando a pilha de partes de javali desapareceu. [Chefa, a carne desapareceu! Você fez isso, chefa?]
| Leah | [Isso mesmo. É chamado de Inventário, e é uma maneira de armazenar coisas em um lugar escondido], Leah explicou enquanto fechava seu Inventário.
| Kelly | [Whoa! Como funciona?], Kelli perguntou com admiração.
| Leah | [Como...? Quero dizer, bem... hmm... Há uma bolsa invisível, e você coloca itens nela, ou você cobre o que quer colocar com a grande abertura na bolsa e simplesmente a fecha], Leah disse, lutando para explicar como um sistema de jogo como o Inventário do jogador funciona. Não que haja muito sentido em explicar como funciona, já que apenas os jogadores têm acesso a esse sistema em particular.
| Kelly | [Não entendi...], Kelli disse com um suspiro levemente frustrado.
| Leah | [Bem, não se preocupe, explicarei melhor da próxima vez. De qualquer forma, já que temos o que viemos buscar aqui, vamos voltar para a caverna], Leah respondeu um pouco desleixadamente e se levantou, apenas para ser saudada pelo lobo aninhando-se em sua barriga. Agora que o lobo é um retentor, Leah consegue entender vagamente o que ele quer dizer a ela.
| Leah | [Huh? O quê? Sua família? Você não é um lobo solitário?], Leah perguntou com a cabeça inclinada. Parece que o lobo tem uma família. Embora chamar um lobo de 『lobo solitário』 soasse legal, a realidade é que um lobo solitário é um lobo derrotado que foi expulso de sua matilha após perder uma batalha de liderança. Embora este seja o único lobo de gelo que a Leah tinha visto até agora, não há nenhum ar de fraqueza nele, e ela teve dificuldade em imaginar que ele seria tão fraco que seria exilado de sua matilha — embora, agora que é seu retentor, parece um cachorrinho gigante que quer aprovação.
| Leah | [Claro, tudo bem. Se você tem uma família, eu também cuidarei deles. Não quero ser aquela que destrói sua pequena família], Leah disse com um tom acolhedor. Ela já havia decidido que não se importaria com quaisquer possíveis desvantagens que pudessem advir de ter uma grande comitiva. É verdade, uma grande comitiva significa que a quantidade de pontos de experiência que ela precisa ganhar aumentará muito, mas dado o quão bem a Kelli e as outras tinham acabado de lutar contra o javali, isso foi superado pelo benefício de um risco significativamente menor para a própria Leah.

Os pontos de experiência ganhos na batalha mais recente, onde elas neutralizaram um lobo que é tão ou um pouco mais poderoso do que cada uma dos membros do grupo, é igual à quantidade que ela teria ganho lutando sozinha contra oponentes de força aproximadamente igual. Dividir esses pontos de experiência entre cinco personagens vai doer um pouco, mas a batalha levou muito menos tempo do que o esperado. Embora jogar sozinha ainda tenha saído significativamente à frente em termos de eficiência, há uma consistência e estabilidade que vêm de estar em um grupo.
A emoção de encontrar algo especial como todo o Sistema de Retentor deixou a Leah absorta no jogo, mas ela não é uma jogadora competitiva hardcore que pretende trabalhar agressivamente para vencer o jogo ou dominar no PvP. Ela só quer saborear o jogo para seu próprio prazer. Ela quer tanto experimentar o jogo que se inscreveu várias vezes não apenas para o beta aberto, mas também para o beta fechado, e ela acabou sendo escolhida como testadora. Para a Leah, uma queda na eficiência é algo que ela pode facilmente compensar com mais tempo de jogo.

Leah e o grupo seguiram o lobo pela floresta. Eles estão navegando pelo que provavelmente é uma trilha de animais, mas como tinha sido feita por um animal tão grande, é larga o suficiente para funcionar como uma trilha padrão para pessoas. Depois de uma curta caminhada pela trilha, eles encontraram uma entrada de caverna para a casa da família dos lobos que é semelhante à entrada do próprio covil da Leah.
Leah e as outras esperaram do lado de fora enquanto o lobo entrava para pegar os outros. Como o lobo grande, que a Leah supôs ser o líder da matilha, está sob o controle da Leah, provavelmente não haverá muito com o que se preocupar se elas tiverem decidido segui-lo para dentro da caverna, mas não há garantia de que não serão atacadas por outro hostil lá dentro, algo que elas querem evitar, já que não têm ideia do que mais se esconde na caverna.

O lobo retornou alguns momentos depois, seguido por vários outros lobos do mesmo tipo. O lobo domesticado é o maior do grupo, seguido por um indivíduo um pouco menor e, em seguida, seis filhotes de lobo, cada um do tamanho de um cachorro grande do mundo real. Embora esses seis sejam grandes o suficiente para se passarem por um lobo adulto, eles parecem um pouco mais gordinhos e atarracados, principalmente no rosto e nos membros. Eles são grandes, mas as proporções gerais do corpo deixam claro que ainda são filhotes.

| Leah | [Whoa, eles são super adoráveis...], Leah disse para ninguém em particular. Os lobos evidentemente já estavam cientes da situação e, ao se aproximarem da elfa, cada um curvou a cabeça para ela.

≪『Lobo de Gelo』, 『Filhote de Lobo』, 『Filhote de Lobo』, 『Filhote de Lobo』, 『Filhote de Lobo』, 『Filhote de Lobo』, 『Filhote de Lobo』 estão disponíveis para domar≫

Como eles estão se oferecendo para se juntar à comitiva dela, como a Kelli, Riley, Marion e Lemmy, não há necessidade da Leah ativar sua habilidade 〔Retentor〕 para os lobos.

| Leah | [Tudo bem, então vocês todos são parte da minha família a partir de hoje. Eu sou a chefe, entendido?], a declaração da Leah levou os lobos a se aproximarem dela e cutucarem seus focinhos contra sua perna, antes de rolarem e mostrarem suas barrigas. [Esse é um lobo bom, aww...]

As barrigas dos filhotes eram todas significativamente mais quentes do que as dos lobos adultos e deliciosamente fofas ao toque. Leah levou seu tempo para dar a cada um deles uma carícia completa, o que levou um bom tempo dado o tamanho de cada filhote, mas o resultado final foi satisfatório tanto para a nova mestra desses lobos quanto para os próprios filhotes de lobo.
De acordo com os lobos — não que eles estejam explicando verbalmente a situação — embora sejam uma família, eles não são todos conectados por sangue. Sua matilha original havia sido atacada e eles se espalharam enquanto corriam. Os lobos grandes tinham tomado os filhotes sob sua proteção e trazido todo o grupo para essas florestas. Evidentemente seu habitat nativo é bem ao norte dessa área.

| Leah | [Acho que faz sentido, dado que eles são chamados de lobos de gelo. Eu estava me perguntando o que você estava fazendo aqui embaixo], disse Leah. Embora a Leah não tenha certeza de onde o 『aqui』 e 『aqui embaixo』 realmente fique, com base no clima e na temperatura, ela imaginou que aqui não é particularmente ao norte.
| Leah | [Então, vamos para o meu covil, mas você se importa se eu der uma olhada dentro da sua caverna? Não sobrou nada lá dentro?], Leah perguntou, e sentiu os lobos assentindo em resposta à sua pergunta. Embora os lobos tenham indicado que não havia mais nada na caverna, Leah decidiu dar uma olhada antes de voltar para seu covil.

Eles tinham ido para a floresta para obter algumas peles de animais, mas já tinham se desviado da busca há muito tempo, e a Leah sentiu que seu objetivo inicial tinha sido deixado para trás. Isso não é uma preocupação particular para a Leah, pois ela se considera mais uma jogadora casual que está no jogo para aproveitar seu tempo e aproveitar tudo o que o mundo tem a oferecer.
Além disso, o lobo grande é forte o suficiente para lutar contra as quatro garotas gato sozinho. Se, como o grupo da Kelli, eles tivessem encontrado todos os lobos ao mesmo tempo dentro da caverna, esse teria sido um desafio muito maior. Então há uma boa chance de que essa pequena matilha de lobos também seja um Chefe Único. Se a caverna contar como o covil do Chefe Único, talvez eles possam transformá-la em moradia para jogadores também. Não há nada de errado em verificar o interior. Se for melhor do que a outra caverna, eles podem mudar sua casa para cá. Felizmente para a Leah e as Gatas da Montanha, elas não deixaram nada na outra caverna, então não perderão nada se decidirem se mudar.

A caverna acabou sendo maior do que o covil original. Só ocorreu a Leah depois de entrar nesta caverna maior, mas ela agora se lembra de quão pequena é a entrada para o covil das Gatas da Montanha. Se ela tivesse levado os lobos de volta com ela, os dois adultos teriam ficado presos do lado de fora porque são grandes demais para entrar. Não há como usar o covil antigo em vez deste novo.
Embora seja um pouco maior, o layout real da caverna não é muito diferente, com uma grande câmara aberta um pouco além da passagem inicial e um túnel que parece se estender mais para o subsolo. A grande câmara tem o formato de uma pêra, com dois espaços redondos unidos no centro, e há uma abertura circular na parede posterior onde o 『caule』 da pêra estaria. Ao contrário das passagens laterais no covil das Gatas da Montanha, que são fendas cortadas nas paredes, esse buraco é anormalmente redondo e grande o suficiente para uma criatura do tamanho de um humano rastejar.

| Leah | [Huh, o que diabos é isso...?], Leah perguntou ao avistar a abertura suspeita. Os lobos disseram que não havia mais nada na caverna, mas isso parece implicar o oposto. É seguro assumir que há outro morador dessa caverna além daquela passagem. O buraco está praticamente gritando para ser explorado. Se eles forem fazer dessa caverna sua nova base de operações, eles precisam cuidar de quaisquer ameaças potenciais com antecedência.

Nenhuma Mensagem do Sistema relacionada à moradia dos jogadores apareceu quando ela entrou na caverna, mas isso pode ter sido porque eles não se livraram dos vizinhos que vivem além daquele buraco. Como a Leah não tem certeza do que torna um local elegível para ser moradia dos jogadores, há a distinta possibilidade de que essa caverna simplesmente não atenda a essas condições, mas esse é um problema que ela enfrentará se esse for o caso.

| Leah | [Quero ver o que tem dentro daquele buraco, mas como posso verificar...?], Leah pensou consigo mesma, acariciando o queixo enquanto olhava para o buraco anormalmente redondo na parede da caverna.
| Kelly | [Acho que a única maneira de saber é rastejando lá dentro. Não tenho ideia de que tipo de bichos assustadores tem lá dentro, então podemos ir dar uma olhada, chefa—], Kelli ofereceu antes de ser interrompida por um latido do lobo e um aviso da Lemmy.
| Lobo | [Rrwoof!]
| Lemmy | [Ei, pera aí, eu ouço alguma coisa]

O grupo prendeu a respiração e olhou fixamente para o buraco. Ninguém moveu um músculo, e um silêncio completo caiu sobre a câmara, tão completo que a Leah jurou ter ouvido o suave zumbido de seus próprios ouvidos se esforçando sob a pressão do momento.
Alguns momentos depois, os ouvidos da Leah também captaram os sons que o lobo e a Lemmy tinham ouvido antes. É um ruído de raspagem ou clique que soa como a batida regular de picaretas cavando pedras. O ruído rítmico se aproximou lentamente — e então uma criatura negra e brilhante saiu do buraco.

| Leah | [U-Uma formiga?!], Leah soltou um grito de surpresa quando uma formiga do tamanho dos filhotes de lobo emergiu. Evidentemente, o buraco misterioso leva a um formigueiro.

Leah suspeitou que as formigas tinham evitado entrar nessa parte da caverna porque os lobos de gelo tinham feito dela seu lar. Isso, ou as formigas estavam escolhendo horários para explorar quando os lobos adultos estavam caçando e apenas os filhotes estavam por perto. Isso deve ter coincidido com uma de suas corridas regulares de exploração. Dito isso, dado o tamanho da formiga, Leah sentiu que um ninho cheio de centenas dessas formigas seria capaz de sobrepujar meros oito lobos enormes se eles se esforçassem. Deve ter havido outra razão para não terem enviado um enxame de formigas para cuidar de quaisquer vizinhos indesejados.

Kelli não escondeu sua decepção ao encontrar essas formigas. [Tch... formigas monstro... Elas são duras e você não pode comê-las. Elas não são nada além de problemas. O que você quer fazer, chefa?]

Leah já tinha se decidido. Ela vai domar aquelas formigas. Com as habilidades das formigas e seu trabalho à disposição, será fácil expandir o sistema de cavernas para atender às suas necessidades. Se as formigas estiverem organizadas de uma forma que seja próxima de suas contrapartes do mundo real, Leah sabe que será capaz de domar a colônia inteira colocando a rainha sob seu controle. Isso exigirá alcançar as profundezas mais profundas do formigueiro.

| Leah | [Preciso encontrar uma maneira de ir direto para a parte mais profunda do formigueiro...], Leah ponderou consigo mesma enquanto batia no queixo em pensamento. Se a formiga que ela acabou de ver for um exemplo de uma formiga operária padrão, e elas forem capazes de ser domadas, a maneira mais direta de trazer a colônia de formigas para sua comitiva seria passar pelas passagens e dominar as formigas conforme as encontrar. Isso é, no entanto, muito mais fácil dizer do que fazer. Como esse é o único buraco que elas conhecem que dá acesso ao ninho, então a Leah, a única capaz de recrutar novos retentores, terá que viajar por essa passagem sozinha, recrutando formigas uma de cada vez.
| Leah | [Não é exatamente a ideia mais inteligente atacar território inimigo sozinha, especialmente quando as passagens são tão apertadas...], os túneis laterais são muito curtos para a Leah se mover normalmente, mas perfeitamente dimensionados para as formigas usarem como um corredor defensivo. Então há o fato de que a constituição atual da Leah não tem nada em termos de habilidades de ataque. Embora ela esteja confiante em suas capacidades de combate que não dependem de habilidades ou pontuações de atributos, essas habilidades de combate são fortemente focadas em lutar contra oponentes humanoides. Ela não tem certeza se será capaz de lutar contra insetos com armadura de exoesqueleto de seis patas que ficam na altura do quadril.

Isso significa que, taticamente falando, no que diz respeito a Leah, não há muita vantagem em lutar contra as formigas em um ambiente aberto em vez de um fechado. Se o pior acontecer, o curso de ação mais racional seria entrar sozinha e confiar nas habilidades de 【Encantamento】 para passar.

| Leah | [Além disso, se houver um espaço aberto do outro lado do túnel, eu posso usar 〔Invocar〕 para trazer o resto da minha comitiva junto], Leah continuou a debater o assunto consigo mesma. A única questão restante naquele caso é se os feitiços de 【Encantamento】 funcionam nas formigas ou não. [Gostaria que outra formiga aparecesse]
| Marion | [Quer que eu vá pegar uma?], Marion sugeriu, apontando para a passagem. Como a Marion é a menor do grupo, ela pode se mover mais confortavelmente do que a Kelli dentro daquelas câmaras laterais, mas mesmo assim...

| Leah | [Espere...]

Os membros atuais da comitiva da Leah são fortemente inclinados ao poder de fogo físico. Embora os lobos de gelo crescidos tenham um pouco de habilidades em 【Magia de Gelo】, no momento eles são grandes demais para caber naquela passagem. Então, esta é uma boa oportunidade de adquirir alguma flexibilidade por meio de habilidades mágicas. As formigas parecem bem resistentes a ataques físicos, e mesmo que o combate direto não esteja no topo da lista de soluções preferidas para este encontro em particular, há inimigos no futuro que precisarão ser eliminados com magia de ataque.
Como parte do objetivo de criar uma grande comitiva é trazer alguma estabilidade e previsibilidade no combate, a maior prioridade para a comitiva como um todo é aumentar as opções táticas disponíveis. Com a adição dos lobos de gelo em suas fileiras, Leah e sua comitiva têm um total de 200 pontos de experiência disponíveis. Não são pontos de experiência suficientes se precisarem ser divididos entre treze personagens, mas são mais do que suficientes para fortalecer muito um único retentor.

| Leah | [Marion, pretendo ouvir sua proposta e fazer você ir pegar uma, mas primeiro, quero te dar o poder da magia], Leah falou depois de alguns momentos de reflexão.
| Marion | [Ma...gii?], ela fez uma pausa. [Magia?! Eu vou conseguir usar magia?!], Marion respondeu com surpresa, inicialmente incapaz de processar o que Leah havia lhe dito porque sua proposta havia sido muito inesperada.
| Leah | [Você sabe sobre magia?], Leah perguntou levemente surpresa.
| Marion | [A grande matrona da minha aldeia podia usar. Pessoas que podem usar magia precisam usar roupas bonitas e comer até ficarem com a barriga cheia], Marion explicou. A distribuição de atributos da maioria dos homens-fera não é adequada para o uso de magia, o que significa que um NPC que possa naturalmente usar magia é um membro raro e valioso de sua comunidade.
| Leah | [Entendo. Pretendo eventualmente dar a Kelli, Riley e Lemmy habilidades mágicas próprias, mas vou começar com você, Marion. A questão é que tipo de magia te ensinar...], Leah deixou de explicar para a Marion e passou a falar mais consigo mesma enquanto considerava que tipo de magia usar. Ela quer dar a Marion um tipo de magia que seja o mais eficaz possível contra formigas. Leah começou a pensar no que poderia ser.

Fogo parece ser um tipo útil contra insetos, mas isso é baseado principalmente nas observações da Leah sobre insetos do mundo real, e mesmo assim, não é como se os insetos sejam particularmente vulneráveis ao fogo no mundo real, praticamente qualquer ser vivo no mundo real morreria se exposto a chamas abertas. Isso também significa que magias de fogo serão úteis para magia de ataque em uma ampla gama de situações.

| Leah | [Fogo pode ser bom, mas... não é realmente ideal para usar dentro de uma caverna], Leah concluiu ao perceber que magias de fogo esgotariam rapidamente o oxigênio de uma caverna se esse lugar obedecer às leis da física. Por outro lado, tentar roubar deliberadamente o oxigênio das formigas pode ser uma linha de ataque válida. Embora a Leah não tenha certeza de quais são as diferenças entre essas formigas e as do mundo real, como insetos, elas devem ter um grande número de pequenos orifícios distribuídos ao redor do corpo, chamados espiráculos, que usam para absorver oxigênio. Os insetos precisam de muito oxigênio para se mover ativamente, e a maioria dos insetos fica consideravelmente mais lenta quando ficam presos em ambientes com pouco oxigênio.

Claro, como essas formigas são centenas de vezes maiores que os insetos do mundo real, elas precisariam de concentrações muito maiores de oxigênio para sobreviver. O fato de que essas formigas são capazes de se mover normalmente significa que há algum tipo de biologia mágica em ação que permite que elas cresçam até esse tamanho sem prejudicar sua atividade.
Finalmente, há a questão de se chamas criadas magicamente precisam ou não consumir oxigênio. Leah ficou intrigada com a questão e esperava fazer testes sobre isso no futuro, mas para chegar a conclusões concretas, ela precisará de algumas instalações bem equipadas para testes.

| Leah | [Ter monstros mágicos vagando por aí é um pouco chato... Acho que a melhor maneira de lutar contra a biologia mágica da fantasia é usar nossos próprios ataques mágicos], Leah observou para si mesma.

Se o fogo for difícil de usar, qual seria o próximo tipo de magia mais eficaz? Não que houvesse qualquer prova de que o fogo seja o tipo de magia ideal para usar em formigas... Leah soltou um suspiro de frustração e escolheu por um momento deixar de lado qualquer um de seus preconceitos sobre formigas obtidos de suas contrapartes do mundo real e gastar seus esforços de teoria no desenvolvimento de táticas baseadas apenas nos dados que ela possui sobre as formigas gigantes do jogo.
Não que eles tenham muita informação sobre essas formigas: primeiro, as formigas são grandes, pelo menos do tamanho de cães grandes. Segundo, elas se movem com uma rapidez fluida que claramente as marca como formigas. Em seguida, elas têm a capacidade de cavar buracos redondos limpos através da pedra de aparência dura da parede da caverna. Leah não tem nenhuma evidência direta de que as formigas são as que tinham cavado aqueles buracos, mas isso dificilmente parece ter se formado naturalmente. Então, uma capacidade de fazer túneis através da pedra tinha que ser contabilizada.

| Rilley | [Oh, chefa. Talvez elas não gostem de lobos? Já que os lobos de gelo nunca as viram, elas nunca devem ter aparecido enquanto os lobos de gelo estavam por perto, certo?], Riley falou, interrompendo o fluxo murmurado de observações da Leah. Aha, Riley não só tem o 〔Olhar do Observador〕, ela parece ter habilidades de observação afiadas para acompanhar seus olhos aguçados. Leah havia considerado essa possibilidade, mas ela se deixou esquecer disso enquanto se perdia em suas reflexões.

Se for esse o caso, o que significa que elas são vulneráveis aos lobos? Ou melhor, mais precisamente, vulneráveis aos lobos de gelo.

| Leah | [Oh, acho que entendi. Lobos de gelo de fato... Talvez as formigas não gostem de gelo?], talvez um batedor das formigas tenha acabado de testemunhar um dos lobos de gelo manipulando gelo ao explorar esta parte da caverna. Lobos de gelo não são nativos desta área do Reino dos Monstros — esses lobos de gelo perderam uma batalha dos mais aptos e fugiram para o sul como uma família. Se as formigas forem nativas desta região, seria difícil imaginar que elas desenvolveriam imediatamente um conjunto eficaz de táticas contra um inimigo desconhecido como os lobos do gelo.

Talvez as formigas sejam vulneráveis a baixas temperaturas. Não, insetos comuns são vulneráveis a temperaturas mais baixas, e é possível que as formigas deste mundo não tenham nenhuma defesa mágica contra o frio. Ou melhor, a natureza mágica dessas formigas pode ser o que as torna vulneráveis ao gelo e ao frio. Essencialmente, é uma questão de elementos opostos entrando em jogo.

Leah despertou de suas reflexões. [Não adianta debater isso comigo mesma sem parar. Fiquei sem dados que posso usar para qualquer outra teoria], Leah disse com um suspiro resignado enquanto escolhia um conjunto de habilidades da 【Magia de Gelo】 para dar a Marion. Primeiro, ela desbloqueará a escola 【Magia de Gelo】 e comprará 〔Frio〕. Embora ela também queira dar a Marion 〔Bala de Gelo〕 como uma magia de ataque, o objetivo mais importante com a 【Magia de Gelo】 é diminuir a temperatura ambiente e desabilitar os alvos sem matá-los.

As escolas de magia de ataque dependem da pontuação de INT do personagem para determinar o dano. Como a Marion é do povo-fera, sua pontuação de INT inicial é baixa, o que significa que há uma forte possibilidade de que as magias iniciais de Gelo da Marion não façam muito em termos de efeitos ou dano. Pior, a pontuação de INT da Marion não havia atingido o mínimo necessário para desbloquear a árvore de magias e, do jeito que as coisas estão, ela nem é capaz de aprender essas habilidades. Foi por isso que a Leah precisou gastar uma boa quantidade de pontos reforçando a pontuação de INT da Marion antes de seguir em frente.
Leah não pode se dar ao luxo de colocar muitos pontos na INT da Marion, então ela limitou a um aumento moderado. Mesmo essa modesta melhora deu a Marion a mesma pontuação de INT que a INT inicial de um elfo focado em magia. Considerando que a Marion já é uma patrulheira eficaz, com mais uma magia de ataque ela será mais do que capaz de matar qualquer novato com um golpe. Não que a Leah tenha qualquer intenção de se envolver agressivamente em PvP no momento.

Com seus investimentos em pontos de experiência concluídos, Leah se virou para falar com a jovem garota gato. [Marion, como você se sente? Agora você deve ser capaz de usar a 【Magia de Gelo】 básica]
| Marion | [Wow... Isso é incrível... Eu entendo agora... o poder e como usá-lo... Você me deu esse poder, chefa?], Marion perguntou, impressionada com suas novas habilidades.
| Leah | [Isso mesmo. Espero que você goste], embora a Leah não seja a fonte do novo poder da Marion, ela foi quem usou o Sistema de Jogo para dar a Marion suas novas habilidades e capacidades, então ela não estava mentindo... pelo menos, não tecnicamente.
| Leah | [Todas as outras, contanto que vocês trabalhem duro para mim, eu as presentearei com magia e outras habilidades. Eu dei um presente antecipado para a Marion, mas tenho certeza de que ela trabalhará duro com sua nova magia], Leah disse solenemente.
Marion assentiu em concordância entusiasmada. [Sim, vou acalmar as formigas e capturá-las]
Leah assentiu com aprovação e gesticulou para que a Marion saísse. [Ótimo. Vamos esperar aqui, estamos contando com você, Marion]

O grupo escolheu esperar enquanto a Marion entrava na passagem. A exibição de status permitiu que a Leah acompanhasse o status de saúde de sua comitiva, desde que estejam a uma certa distância. Se a Marion acabar se metendo em problemas, Leah mantém a habilidade 〔Invocar〕 Marion para trazê-la de volta à segurança.

Enquanto esperavam o retorno da Marion, Leah usou os pontos de experiência restantes para fortalecer os outros membros da comitiva. Embora ela não tenha planejado distribuir imediatamente feitiços mágicos para as outras garotas gato, Leah está preocupada que, ao aumentar a pontuação de INT da Marion, ela arriscaria criar tensão entre as Gatas da Montanha decorrente de uma diferença em sua inteligência. Já que a Kelli e as outras começaram com construções min-maxed que negligenciam INT, Leah decidiu que não faria mal aumentar suas pontuações de INT para um nível respeitável.
Leah não desgosta da maneira simples e franca com que a Kelli e as outras falam, mas se elas forem para lugares como cidades, seria útil expandir seus vocabulários e ensiná-los a falar mais formalmente. Leah não tem certeza se aumentar a INT por si só seria o suficiente para permitir que as garotas gato aprendam coisas como etiqueta, maneirismos e maneiras formais de falar, mas vale a pena tentar. Mesmo que esse aumento não sirva para nada naquele domínio, não será um desperdício, já que a Leah pretende que todas elas aprendam magia de uma forma ou de outra no futuro.
Leah gastou a maior parte de seus pontos de experiência restantes para aumentar as pontuações de INT da Kelli, Riley e Lemmy. Ela não tem pontos suficientes para impulsioná-las tanto quanto fez com a Marion, mas mesmo assim, elas agora têm pontuações de INT mais altas do que a pontuação de INT com que a Leah começou como elfa. Ela criou um quarteto de povo-gato que são todas mais inteligentes do que um elfo. Leah não está particularmente incomodada com esse fato, porque a pontuação de INT do avatar do jogador não afeta a capacidade de raciocínio do próprio jogador.
Como restam apenas 20 pontos e a Leah pode aprender magia de ataque padrão no futuro, ela gastou os pontos restantes aumentando sua própria pontuação de INT. Isso aumentou a INT da Leah o suficiente para que ela tenha uma pontuação um pouco maior do que a Kelli, Riley e Lemmy. Não há um significado profundo nesse fato. Na verdade, a pontuação de INT da Marion ainda é a mais alta das cinco. Não que isso incomode a Leah nem um pouco. Claro que não, ela não se importa nem um pouco com isso.

Lemmy deve ter ouvido o som dos passos da Marion retornando, e ela relatou sua descoberta a Leah, interrompendo a linha de pensamento da Leah. [Chefa, Marion está voltando], parece que a Marion havia conseguido. Após uma pausa, Lemmy continuou, [Mas parece que ela trouxe alguma companhia de volta. Posso ouvir o som de formigas andando atrás dela]

Isso significa que pode haver um grupo de formigas perseguindo a Marion. Ela provavelmente é mais do que capaz de evitá-las no caminho de volta, mas não há necessidade de correr riscos desnecessários.

| Leah | [〔Invocar: Marion〕], Leah ativou a habilidade e o chão à sua frente começou a brilhar. Logo a Marion apareceu dentro do círculo de luz. Ela carregava uma formiga coberta de gelo.
| Marion | [Oh! Essa é sua magia, chefa? Obrigada, eu estava com medo de não conseguir], Marion havia resolvido a situação em sua mente com base nas circunstâncias e agradeceu a Leah antes que ela pudesse explicar. Leah não tem certeza se é por causa do INT recém-aumentado da Marion ou se é a própria personalidade da Marion, mas ela gostou do fato da Marion ser rápida e sucinta em seus relatórios. Tecnicamente, 〔Invocar〕 é uma habilidade, não uma magia, mas isso não é particularmente importante no momento.
Leah assentiu com aprovação para a Marion e gesticulou em direção ao chão. [Não, posso ver que você fez o trabalho que lhe foi atribuído. Estou impressionada. Agora, tenho certeza de que essa formiga está bem fria para segurar, vá em frente e coloque-a no chão], a formiga que a Marion segura em seus braços não está completamente congelada ou morta, mas mal se move. Marion tinha conseguido o equilíbrio perfeito dessa vez.
| Leah | [Lemmy, e as formigas perseguidoras?], Leah perguntou depois de olhar para ela.
Lemmy considerou. [Eu acho... elas estão vagando pelo local onde a Marion fez puf], Lemmy disse depois de um momento, um pouco de incerteza em sua resposta.
| Leah | [Talvez seja porque o alvo delas desapareceu de repente...? Você acha que elas vão mandar alguns batedores para cá?], Leah perguntou.
| Lemmy | [Eu não sei... Ah, elas voltaram. Acho que elas estão contando para o resto da colônia?], Lemmy relatou enquanto misturava sua própria opinião. Embora adicionar suposições e observações otimistas a esses relatórios não seja desejável, isso é algo sobre o qual a Leah pode avisá-la mais tarde. O fato da Lemmy ter pensado por si mesma e relatado suas próprias ideias foi um bom desenvolvimento. Leah decidiu que quando tiver pontos de sobra, ela trabalhará ativamente para aumentar a pontuação de INT da Lemmy. Leah se perguntou se o motivo da Lemmy ter ficado quieta até esse ponto foi porque ela teve dificuldade para acompanhar as conversas.
| Leah | [Por enquanto, vamos descongelar essa formiga. Acho que eu deveria ter dado a uma de vocês 【Magia de Fogo】. Já usei todos os pontos de experiência, então teremos que esperar que ela descongele naturalmente. É uma pena porque não quero dar muito tempo às formigas], disse Leah pensativamente.
| Kelly | [Chefa, você se importa?], Kelli escolheu esse momento para interromper.
Leah se virou para responder. [Claro, Kelli, o que foi?]
| Kelly | [Tem certeza de que não pode executar seu teste de 〔Retentor〕 com esta formiga enquanto ela ainda está congelada? Não é como se estivéssemos tentando usá-la como aliada agora, certo?]

Bem, isso foi um choque! Kelli tinha dado a ela uma sugestão muito útil. Isso tem que ser o resultado de aumentar sua pontuação de INT. Ela poderia até ser mais inteligente do que a Leah neste ponto, embora a pontuação de INT da Leah seja maior. É um exemplo reverso de como a inteligência do jogador não é impactada pela pontuação de INT do personagem — os pontos adicionais não tornaram a Leah mais inteligente.
Espere, não, é uma coisa boa que os retentores da Leah possam pensar rápido em seus pés. Embora ela ainda precise ensiná-las a separar suas opiniões de seus relatórios, a melhoria na INT do grupo foi um bônus inesperado de uma forma não numérica.

Leah se virou e sorriu para a Kelli e a elogiou. [Entendo, esse é um ponto excelente, Kelli! Você está completamente correta, vamos testar agora mesmo]

Leah então imediatamente lançou 〔Dissociação〕 na formiga. É difícil dizer, já que ela mal se movia, mas parece que tinha conseguido. Como quase não havia resistência, Leah sentiu um toque de incerteza sobre se o feitiço tinha funcionado. A falta de resultados visuais chamativos é uma das maiores deficiências dos feitiços de 【Encantamento】.
Em seguida, ela conjurou 〔Medo〕. Normalmente, ela teria conjurado 〔Encantar〕, mas como ela nunca havia usado 〔Medo〕, ela decidiu que é um bom momento para tentar. Embora ela não tenha sentido muita resistência quando conjurou 〔Encantar〕 no lobo de gelo antes, ela sentiu muita resistência dessa vez ao conjurar 〔Medo〕. No entanto, ela foi capaz de superar a resistência. Por que a formiga tem uma resistência maior ao seu 〔Medo〕 do que o lobo de gelo teve ao 〔Encantar〕? Leah teve que admitir, é difícil imaginar uma situação em que um inseto sentiria medo, talvez haja apenas alguma resistência inata que as formigas possuem. Isso ou a própria Leah pode ser melhor em conjurar 〔Encantar〕 do que 〔Medo〕, mas não há nenhuma diferença em termos do Sistema de Jogo ou sua mecânica—

| Leah | [... Ah, certo. Eu sou supostamente bonita, eu acho], Leah disse quase como uma reflexão tardia. Essa característica inata específica mencionou que ela fornece um bônus à simpatia dos NPCs. O que deve significar que também fornece um bônus aos efeitos do feitiço 〔Encantar〕. Faz sentido quando ela pensa sobre isso. Essa característica também pode explicar por que a Kelli, Riley, Marion e Lemmy puderam ser domadas cinco horas após conhecê-la. Dadas todas essas influências, provavelmente faz sentido para a Leah concentrar seus esforços em usar 〔Encantar〕 em vez de 〔Medo〕 ou 〔Confusão〕 no futuro.

Seja qual for o caso, 〔Medo〕 funcionou. Como ele e 〔Dissociação〕 funcionaram consecutivamente na formiga, isso provou que os feitiços de 【Encantamento】 funcionam nessas formigas. Enquanto a magia 〔Dominar〕 funcionar, 〔Retentor〕 também deve funcionar. Se há uma preocupação, é a possibilidade de que as magias de 【Encantamento】 funcionem em formigas, mas elas são imunes à Árvore de Habilidade 【Controle】.

| Leah | [Bem, acho que vou me preocupar com isso quando chegar lá...], Leah disse alegremente. Ela continuou, [Primeiro, 〔Dominar〕... Ótimo, funcionou... E finalmente... 〔Retentor〕— O quê?!]

≪Não é possível executar 『Retentor』. O alvo 『Formiga de Infantaria』 já foi domado por outro personagem≫

Ela ouviu o sistema lhe dar essa mensagem.

É muita informação em uma única Mensagem de Erro!

Primeiro, ele mencionou o tipo da formiga. A formiga é chamada de formiga de infantaria, o que significa que é uma das formigas de base da colônia. Com base no nome, a formiga é um monstro social e há algum tipo de formiga superior que comanda essas formigas de infantaria. Em seguida, o aviso de que ela já é uma retentora de outro personagem reforçou ainda mais a ideia de que há um superior em sua hierarquia. Neste caso, provavelmente significa a rainha desta colônia em particular.
O sistema de retentores é semelhante à estrutura organizacional de empresas e corporações. O líder que está no topo recebe todo o lucro gerado pela organização — neste caso, pontos de experiência — e então distribui esses pontos para as pessoas dentro da organização. Os indivíduos na organização cooperam e colaboram enquanto agem, permitindo que a organização exista e opere como uma única entidade viva. Isso é semelhante às estruturas sociais de animais extremamente hierárquicos, como formigas e abelhas.
Talvez a habilidade 〔Retentor〕 tenha sido criada originalmente para animais e monstros com estruturas hierárquicas como formigas. Pode ser uma habilidade que foi feita para espécies específicas, como as habilidades 〔Rasgar〕 e 〔Mordida〕 que os lobos de gelo possuem. Para uma habilidade como 〔Rasgar〕, pode ser possível para um jogador obtê-la tendo algo como uma garra de urso presa ao personagem usando modificações mágicas no corpo, mas no fundo, a habilidade foi projetada para monstros.
Se esse for o caso, é possível que monstros de certas espécies nasçam com a habilidade 〔Retentor〕, mas não teriam as habilidades de pré-requisito como 【Encantamento】 ou 【Invocar】. Além disso, o fato da Leah ter recebido uma Mensagem de Erro porque o alvo já é um retentor significa que sua própria habilidade 〔Retentor〕 teria funcionado se a formiga não tivesse um mestre.

| Leah | [Não, isso é apenas uma ilusão], Leah se repreendeu enquanto continuava pensando sobre o assunto. As formigas podem não ter habilidades 【Encantamento】 por padrão, mas se forem capazes de aprender, serão uma ameaça séria. Enquanto a pontuação de MND super-impulsionada da Leah é o suficiente para resistir a qualquer 【Encantamento】, mesmo de oponentes significativamente mais poderosos, o mesmo não se aplica aos membros de sua comitiva. Felizmente, parece que 〔Dominar〕 e 〔Medo〕 são eficazes contra as formigas de infantaria, então a Leah indo sozinha é provavelmente a melhor maneira de evitar baixas excessivas.
Há muita coisa sobre a habilidade 〔Retentor〕 que permanece um mistério, como a possibilidade de que 〔Retentor〕 só funcionaria vindo de membros superiores da mesma espécie em certas situações.

| Leah | [Eu vou entrar e lidar com isso sozinha], Leah disse depois de outro momento de silêncio. [Parece que 〔Dominar〕 funciona nessas formigas, e nessas passagens estreitas, apenas a pessoa na frente vai conseguir lutar de qualquer maneira]
| Kelly | [Mas, chefa, você não vai conseguir 〔Dominar〕 todas as formigas se elas mandarem um bando para cima de você de uma vez, certo? Não é seguro você entrar sozinha... Pelo menos leve uma de nós para ser seu escudo], Kelli objetou.
Ela logo foi acompanhada pela Marion. [Você deveria pelo menos me levar, chefa. Se eu puder usar minha 【Magia de Gelo】 para retardá-las, isso vai te dar tempo para lançar seus feitiços nelas]
Lemmy adicionou suas próprias duas peças de cobre um momento depois. [Vocês deveriam me levar junto para que eu possa dizer a vocês onde as formigas estão usando meu 〔Ouvido do Sentinela〕]
E finalmente a Riley observou, [Meus olhos não vão ser muito úteis, dado o quão escuro está naquele túnel, mas... não existe algo como escudos demais, chefa]

Apesar do plano original da Leah de entrar sozinha, ela não conseguiu superar as fortes objeções das garotas-fera e, no final, todos os humanoides da comitiva da Leah acabaram entrando no túnel das formigas em sua missão de dominá-las. Leah disse aos lobos de gelo, que não tinham possibilidade física de entrar nos túneis, para ficarem de guarda do lado de fora. Embora os filhotes pudessem caber, não há sentido em levá-los junto nessa expedição.

| Leah | [Ah, antes de irmos, preciso nomear todos vocês], disse Leah, como se tivesse acabado de ocorrer a ela.

Enquanto ela estava adiando, Leah decidiu que é melhor dar nomes aos lobos de gelo antes de partir. Sem nomes, seria difícil usar 〔Invocar〕 neles. Assim como a Kelli mencionou quando disse que pretendia agir como um escudo, não há garantia de que não haja uma sala grande e aberta mais abaixo, onde elas poderiam ser cercadas por um grande grupo de formigas. Seria uma grande vantagem poder invocar os lobos de gelo nessas circunstâncias.

| Leah | [Primeiro, temos que começar com você. Seu nome é Hakuma. Depois, você é uma menina, então vou chamá-la de Ginka. Agora, para os pequenos: em ordem, seus nomes são Mizore, Arare, Hyo, Fubuki, Kogome e Zarame]

Hakuma é uma referência a um tipo de nevasca severa considerada um desastre natural massivo. Ginka se refere à comparação poética da neve com uma flor prateada brilhante. Os filhotes foram todos nomeados por vários tipos de precipitação fria, com os filhotes machos sendo chamados de Mizore e Hyo e as filhotes fêmeas sendo chamadas de Arare, Fubuki, Kogome e Zarame.
Assim que a Leah terminou de nomear os lobos, o grupo entrou no túnel com a Kelli na liderança, seguida pela Leah, Marion e Lemmy, e finalmente a Riley na retaguarda. O túnel é apertado e escuro, e como todas as cinco têm que engatinhar, elas fizeram um progresso lento pela passagem escura. O chão e as laterais do túnel parecem bem lisos, quase escorregadios. Eles são semelhantes em textura às superfícies lisas de pedras pingadas como estalactites, mas como não há como as estalactites se formarem em túneis perfeitamente cilíndricos, a suavidade tinha que ser obra de um monstro, ou mais especificamente, das formigas. Claro, se o túnel fosse de rocha nua, já que ela ainda está em seu equipamento inicial, a rocha teria causado um grande estrago nas palmas e joelhos da Leah. Talvez a Leah até deva algum agradecimento às formigas.
Embora, mesmo com uma pedra perfeitamente lisa, colocar os joelhos diretamente naquela superfície no mundo real resultaria em calos grossos se formando em seus joelhos, algo que a afastaria do ideal de pernas bonitas e finas. Leah não ousaria fazer tal coisa, ela não tem desejo de arriscar atrair a ira de seus mentores ou do chefe da família, então ela está grata por ter a oportunidade de experimentar a exploração de cavernas em VR.
No final, o grupo chegou ao fim do túnel sem encontrar nenhuma formiga, eventualmente chegando a um espaço que é alto o suficiente para permitir que elas se levantem e andem. Em termos de espaço, é o suficiente para as formigas mobilizarem um esquadrão, e para a Leah e suas retentoras montarem uma formação defensiva, mas não há espaço suficiente para usar 〔Invocar〕 no Hakuma.

| Marion | [Foi aqui que capturei a formiga que estava... de vigia? As outras formigas começaram a me perseguir quando notaram no caminho de volta que o guarda não estava lá], Marion explicou enquanto olhavam ao redor da sala e esticava os braços e as pernas.
| Leah | [Entendo... Não há nenhuma formiga de guarda agora. Eu me pergunto por quê. Considerando que elas acabaram de mandar alguém prender sua sentinela... elas recuaram para um espaço mais defensável agora que sabem que é fácil entrar furtivamente tão longe pelo túnel?], Leah refletiu enquanto notava a falta de formigas nas proximidades. A reação exagerada delas faz sentido, considerando que essa é provavelmente a primeira vez que as formigas são atacadas dessa direção, e suas atacantes estão conectadas aos lobos de gelo que elas querem evitar lutar.

| Leah | [Ainda está um pouco apertado, mas pelo menos podemos andar daqui para frente. Vamos andando], Leah instruiu, e o grupo entrou em formação. Kelli sacou sua espada e cautelosamente deu um passo à frente para assumir a liderança, enquanto a Lemmy e a Riley equiparam os arcos que carregam nas costas. Até recentemente, Marion teria se juntado a elas para sacar uma arma, mas agora, ela lançou seu olhar ao redor com as mãos vazias. Leah fez uma anotação para dar a Marion algum tipo de equipamento que a ajude a canalizar sua conjuração.

Enquanto o grupo continuava a se mover cautelosamente para frente, o ouvido da Lemmy detectou a presença das formigas e ela relatou, [Provavelmente há um monte delas à frente. Parece que há muitas delas, mas elas não estão se movendo... podem estar esperando para nos emboscar...]

Está quase na hora da batalha. Leah instruiu a Marion a estar pronta para liberar seus feitiços de frio conforme necessário, enquanto a própria Leah se preparava para lançar uma saraivada de 〔Encantar〕. Embora sua taxa de sucesso vá sofrer por causa da falta de 〔Dissociação〕 para enfraquecer seus oponentes, 〔Dissociação〕 só pode mirar em um único inimigo por vez, enquanto a Leah é capaz de 〔Encantar〕 vários inimigos de uma vez. Mesmo que a taxa geral de sucesso seja menor, 〔Encantar〕 afetando apenas um terço dos alvos na sala seria melhor do que tentar atingir alvos um por um.

Com suas armas e feitiços prontos, o grupo continuou pelo corredor e chegou a uma pequena abertura cheia de formigas de parede a parede. Não havia nenhuma fonte de luz específica na área, mas o grande número de formigas e seus exoesqueletos quitinosos pretos brilhantes refletiam uma luz negra opaca e ameaçadora na sala. Até a Leah, que não sofre de nenhuma fobia específica relacionada a insetos, ainda se sentiu enojada com a grande concentração de insetos amontoados no espaço.
No entanto, a percepção de que essas formigas estarão sob seu controle em algumas horas deu um impulso reconfortante ao seu próprio moral. No entanto, é um pouco cedo para contar essas galinhas antes que possam chocar.
As formigas estão claramente cientes de sua presença, mas permaneceram congeladas no lugar, talvez sem ordens para atacar. É possível que a entidade que serve como rainha tenha algum tipo de plano na manga proverbial, mas a Leah não tem intenção de esperar que ela concretize esse plano.

Leah deu um passo à frente e lançou seu feitiço: [〔Encantar〕!]

Quase todas as formigas se voltaram para a Leah ao mesmo tempo — elas são as que falharam em seu teste de resistência contra o 〔Encantar〕 da Leah. Das formigas maiores no fundo da sala, cerca de um terço conseguiu resistir à atração do feitiço 〔Encantar〕. Isso significa que todas as formigas menores e dois terços das formigas grandes foram neutralizadas. O feitiço foi muito mais eficaz do que a Leah esperava.

Com um aceno, Leah se virou para a Marion. [Marion, você está pronta]
| Marion | [Certo, chefa], Marion deu um passo à frente e encheu a sala com seu feitiço 〔Frio〕. Não é um feitiço particularmente poderoso, mas com os alvos agrupados e a grande maioria das formigas incapazes de se mover sob o efeito do feitiço 〔Encantar〕 da Leah, teve tempo de sobra para congelar as formigas até o âmago.
E a pontuação de INT da Marion também é significativamente maior do que a média do personagem inicial. Se as formigas forem projetadas com personagens recém-lançados em mente, elas não seriam capazes de suportar um feitiço lançado usando o alto INT da Marion.
A primeira caverna em que a Leah apareceu tinha um Chefe Único na forma do 『Clã das Gatas da Montanha』. O lobo de gelo de nível chefe estava vagando do lado de fora daquela caverna. Então, onde estão os renascimentos fracos que deveriam ser os principais alvos de caça para novos jogadores? Leah imaginou que esse ninho de formigas é parte da resposta.

Pouco tempo depois, as formigas estavam todas cobertas de gelo e o grupo da Leah é a única coisa viva se movendo na sala.

| Leah | [Bem, acho que cometi um erro. Devíamos ter feito algumas roupas de inverno usando a pele que pegamos daquele javali antes], Leah disse enquanto reprimia um arrepio de frio. A caverna agora está bem fria por dentro e, além disso, o grupo teve que andar sobre fileiras de formigas congeladas. Embora o frio não seja insuportável, é ruim o suficiente para que a caminhada sugue tanto o calor corporal quanto a energia do grupo enquanto elas navegavam pela sala.
| Leah | [Eh, não é como se estivéssemos planejando passar muito tempo aqui de qualquer maneira. Vamos acabar logo com isso e seguir nosso caminho], Leah acrescentou despreocupadamente depois de alguns momentos.

A formiga que elas deixaram com o Hakuma e os outros lobos não parecia nem perto de descongelar quando a Leah e seu grupo partiram para o túnel. Ou o alto INT da Marion significa que levará muito tempo para o estado de congelamento passar, ou as cavernas possuem uma temperatura ambiente baixa que dificulta o derretimento de objetos congelados. As formigas na câmara grande provavelmente ficarão congeladas por mais algumas horas, já que o ar também está muito mais frio na câmara das formigas do que no covil do Hakuma.
A audição da Lemmy captou sinais de que há outra sala à frente cheia de formigas presas e incapazes de se mover. Nesse caso, Leah quer ter certeza de que seu grupo conseguirá entrar naquela sala e cuidar de seus habitantes da mesma forma que elas lidaram com o primeiro grupo, antes que este segundo grupo seja alertado de sua presença. No momento, é possível que a rainha da colônia não tenha percebido que há intrusos dentro do ninho. O melhor cenário seria que a Leah e seu grupo cheguem à câmara da rainha antes que qualquer uma das outras formigas perceba que elas estão lá. [Bem, por que não seguimos em frente? Cuidado com os pés, não quero que ninguém escorregue no gelo]

O grupo então seguiu por uma série de corredores estreitos que se juntavam a várias câmaras de teto baixo cheias de formigas. Cada vez que o grupo chegava a uma dessas câmaras, elas repetiam suas táticas praticadas, neutralizando as formigas com uma combinação de magias 〔Encantar〕 e 〔Frio〕. Leah montou um mapa do caminho delas até então, e percebeu que o layout tem uma semelhança com os formigueiros que ela tinha visto de formigas do mundo real. Há algumas bifurcações no caminho conforme elas se aprofundavam, mas a Leah operou sob a suposição de que os ativos mais importantes estão localizados mais fundo no formigueiro, e continuamente escolhia o caminho que levava para baixo, mais fundo na caverna.
O número total de formigas que elas imobilizaram soma uma força considerável de formigas do exército. Embora elas não tenham acabado com as formigas incapacitadas, porque elas tinham cancelado sua desvantagem em números com suas combinações de magia bem acertadas, elas tinham sido capazes de obter um grande número de pontos de experiência. Cada formiga vale apenas 4 pontos em média, mas o total está perto de atingir 400 pontos.

Foi logo depois que o total passou de 400 pontos que a Lemmy gesticulou para o grupo parar. [Hmm... Não há um grande grupo de formigas na sala à frente... Só estou detectando uma]

Elas tinham atravessado as defesas da colônia. Se a sala à frente não for algo como o ninho de ovos ou um depósito, tem que ser a câmara da rainha.

| Leah | [Tudo bem, preparem-se. Hora de se encontrar com a realeza]


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Quando chegaram à nova câmara, viram que é quase do mesmo tamanho das outras, a única característica distintiva é um teto significativamente mais alto. No fundo da sala há uma formiga particularmente grande com asas brotando de suas costas. Deve ser a rainha. As formigas no mundo real perdem suas asas logo após começarem a construir seus ninhos, então talvez o fato de que essa rainha ainda tenha suas asas signifique que ela tinha acabado de começar a construir seu ninho. Isso ou as rainhas dessa espécie de formigas de fantasia não perdem suas asas.

[*Chitter chitter chitter*...], as mandíbulas da rainha estalaram e fizeram um barulho de chilrear. Parece que ela está tentando dizer algo, mas infelizmente, ninguém do grupo consegue entender. De qualquer forma, Leah não tem intenção de deixar a rainha tomar a iniciativa. Como há apenas um inimigo, Leah abriu com um feitiço 〔Dissociação〕.

| Leah | [Primeiro, vamos começar com um 〔Dissociação〕! Whoa, funcionou... Imaginei que não funcionaria contra um chefe, mas acho que vale a pena tentar tudo pelo menos uma vez... Depois, 〔Encantar〕! Hmm... você resistiu!], Leah observou com surpresa. Uma peculiaridade sobre a construção específica da Leah é que, comparado ao próprio 〔Dissociação〕, 〔Encantar〕 lançado em um alvo dissociado tem uma taxa de sucesso significativamente maior. O fato de que o 〔Encantar〕 não teve sucesso significa que ou a rainha é imune à magia, ou que a magia simplesmente não funciona em alvos do mesmo sexo.
Outra complicação é que, ao resistir à magia 〔Encantar〕, a rainha também havia saído de seu estado dissociado. Uma fraqueza das magias de 【Encantamento】 é que um teste de resistência bem-sucedido contra um efeito remove quaisquer efeitos existentes colocados no alvo.

Leah não perdeu tempo em dar ordens. [Marion, acerte-a com 〔Frio〕! Todas as outras, prendam-na com ataques à distância! Preciso de um tempinho para minha 〔Dissociação〕 terminar seu tempo de recarga]
| Marion | [Sim, chefa. 〔Frio〕!], tendo se recuperado de seu estado dissociado, a rainha avançou em direção a Leah. Lemmy e Riley miraram nas pernas da rainha assim que ela começou a avançar, as flechas ricochetearam no exoesqueleto quitinoso, mas desequilibraram a rainha, fazendo-a cair para a frente. Esse colapso momentâneo deu tempo suficiente para que o 〔Frio〕 da Marion fizesse efeito, e a rainha estava visivelmente lenta enquanto tentava se levantar do chão. A rainha cambaleou enquanto tentava se levantar, e a espada da Kelli foi arremessada pelo ar e atingiu a cabeça da rainha. O exoesqueleto blindado é resistente demais para a lâmina perfurar, mas o impacto foi o suficiente para fazer a rainha tropeçar e forçá-la a voltar para a defensiva.
O feitiço de gelo da Marion continuou a diminuir a temperatura da sala e, a cada momento que passava, os movimentos da rainha se tornavam mais trabalhosos e lentos. Cada vez que a rainha tentava se levantar, Riley e Lemmy jogavam suas armas de mão nas pernas da rainha, derrubando-a de volta ao chão. Kelli usa essa abertura para correr e pegar as armas arremessadas, antes de partir com um golpe rápido na cabeça da rainha, derrubando-a de seu passo. A essa altura, a temperatura corporal da rainha havia sido tão reduzida pela magia da Marion que a rainha só conseguiu atacar com um golpe ocasional, golpes que a Kelli desviou com facilidade.
Finalmente, o tempo de recarga para 〔Dissociação〕 havia acabado. Leah hesitou em usá-lo. Mesmo quando ela o acertou antes, a rainha resistiu ao feitiço de 【Encantamento】 que ela usou como acompanhamento. Há uma boa chance de que repetir a mesma combinação 〔Dissociação〕 e 〔Encantar〕 terminará com o mesmo resultado. Enquanto as companheiros da Leah conseguiram enfraquecer a rainha desde o início da batalha, Leah não tem certeza se elas causaram dano suficiente para forçar a rainha a dobrar os joelhos em rendição. Ela precisa de mais algumas cartas para aumentar sua vantagem psicológica.

| Leah | [〔Invocar: Hakuma〕, 〔Invocar: Ginka〕!], no instante em que a Leah entoou essas palavras, dois lobos gigantes apareceram na frente dela. Embora esta câmara seja maior do que as outras, ainda é muito pequena para dois lobos de gelo adultos se moverem livremente. A adição desses dois novos gigantes à sala restringiu os movimentos não apenas dos recém-chegados, mas de todos que já estavam lá.

Kelli e suas companheiros ficaram presas em um silêncio frustrado com o aparecimento repentino dos lobos, mas a rainha ficou simplesmente pasma. Afinal, da perspectiva da rainha, a segurança de seu próprio santuário foi violada de repente e abertamente por dois de seus inimigos naturais.

| Leah | [Hakuma! Segure a rainha!], Leah imediatamente gritou suas ordens. Os lobos de gelo convocados de repente entenderam rapidamente sua situação e seguiram as ordens da Leah, usando seu peso para prender a rainha no chão com suas patas. Pode não ter sido o movimento mais elegante, dado o ambiente apertado, mas eles têm a rainha das formigas totalmente à sua mercê.

| Leah | [Tudo bem! Aqui vamos nós! 〔Dissociação〕! Isso funcionou... Então o próximo... 〔Dominar〕!], o segundo 〔Dissociação〕 teve uma duração ainda menor do que o primeiro. Enquanto a falta de um 〔Encantar〕 entre 〔Dissociação〕 e 〔Dominar〕 reduzia substancialmente a taxa de sucesso, Leah decidiu pular direto para tentar usar 〔Dominar〕. Ela sentiu a rainha oferecer uma resistência poderosa ao seu feitiço, mas no final, a resistência se quebrou e a Leah sentiu o feitiço 〔Dominar〕 tomar conta da rainha formiga, cujos movimentos lentos pelo frio pararam de repente.

Leah fez uma pausa. [Acho que não tenho escolha a não ser testar 〔Retentor〕 na própria rainha. Certamente você não pode ter sido domada por outra pessoa, certo? Aqui, aceite-me como sua mestra... 〔Retentor〕!], é difícil dizer imediatamente se a habilidade tinha funcionado porque a rainha permaneceu imóvel como uma estátua, mas a Leah logo sentiu a presença da rainha em seu séquito. Leah agora pode ver as estatísticas e a constituição da rainha. Diz que a rainha é uma 『Rainha Vespoide』.

| Leah | [Huh? Você não é uma formiga?], Leah disse com uma cara confusa. Vespoide é o nome científico usado para se referir a vespas. Parece que a rainha não é uma formiga como a Leah havia presumido, mas algum tipo de vespa gigante.


Como esperado, tudo funcionou de forma semelhante ao 『Clã das Gatas da Montanha』. Ainda assim, declarar este pequeno sistema de cavernas um 『Matriarcado』, um país por direito próprio, foi um pouco de exagero. Certamente há muitos insetos espreitando em vários cômodos, mas ainda é uma pequena colmeia, não digna de ser chamada de matriarcado ainda. De qualquer forma, este é um bom lugar para terminar o dia. Leah definiu o local atual como sua Casa de Jogador e devolveu o Covil do 『Clã das Gatas da Montanha』 para ser reivindicado por outro grupo.

| Leah | [Espere, se conectarmos esta Casa de Jogador à outra caverna com um túnel, ela será considerada uma única casa? Eu me pergunto como isso funciona...], Leah disse enquanto a ideia lhe ocorria. Certamente é uma ideia que vale a pena testar, mas a Leah soltou um suspiro cansado. [Testar isso terá que esperar até que todas as formigas estejam descongeladas. Isso provavelmente levará um ou dois dias... Os filhotes devem conseguir caber aqui se eu os invocar, mas não há como os lobos adultos saírem sem que gastemos algum tempo expandindo os túneis aqui. Então há toda essa experiência que adquirimos. Quero gastar um pouco disso para garantir que todos possam conjurar alguns feitiços]

Leah listou o grande número de coisas que queria fazer em seguida, mas estava prestes a passar de doze horas de tempo de jogo. Ela precisa sair, para que o módulo VR do hardware não lhe envie um aviso. Leah espera usar a pele de javali que haviam adquirido antes como um cobertor para dormir, mas como a pele ainda não havia sido curada, ela foi dominada pelo cheiro de sangue e vísceras no momento em que a tirou do Inventário, e ela prontamente a empurrou de volta para dentro.
Leah lembrou que é possível curar qualquer pele colhida por meio de alguns meios semimágicos aprendendo e usando a habilidade 【Trabalho com Couro】. É uma habilidade útil para se ter a longo prazo, pois permite ao portador da habilidade curar peles adquiridas sem precisar de nenhuma mistura química. Seria útil para alguém em sua comitiva aprender.

Leah soltou um suspiro cansado e se virou para suas companheiras. [Peço desculpas por precisar fazer isso quando as coisas ainda estão longe de se acalmar, mas preciso descansar um pouco. Quando eu acordar, vamos discutir o que faremos daqui para frente. Ah, não há necessidade de preparar uma área específica para dormir para mim. Vou me deitar em algum lugar no canto. De qualquer forma, boa noite]

Embora seja importante tentar manter um estilo de vida civilizado, a flexibilidade também é uma virtude em momentos como esse. Leah impediu a Kelli e as outras de tirarem suas roupas para fazer uma área de dormir para a Leah, ela então escolheu um local apropriado no chão para se deitar e desconectou imediatamente.