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Capítulo 6 - Seus Dias de Normalidade

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Eu não tenho mais nada a fazer na loja do Camilo, e decidimos ir embora.

| Eizo | [Em duas semanas?], eu perguntei, levantando-me do meu assento.
Camilo assentiu. [Sim. Eu te aviso se algo acontecer]
| Eizo | [Entendi]

Eu assenti de volta. Recebemos nossos ganhos da entrega — o custo dos nossos suprimentos já havia sido descontado — e saímos da sala. Como de costume, dei uma gorjeta ao aprendiz (dei um pouco mais, já que a Hayate está na jogada) e dei as boas-vindas às minhas filhas de volta. Carregamos nossos suprimentos, prendemos o arreio da Krul e subimos na carroça.
O tempo todo, ninguém falou uma única palavra. Estávamos tão quietos que até o jovem aprendiz olhou para nós, confuso. Rike agarrou as rédeas, e a carruagem avançou ruidosamente pelas ruas da cidade.
As ruas estavam tão lotadas quanto quando chegamos, e parece que a divindade no céu está finalmente pronta para derramar suas lágrimas. As pessoas estão com as mãos cheias de itens, e eu posso dizer que elas esperam terminar tudo antes da chuva. Krul habilmente abriu caminho pela multidão, nos despedimos do guarda e, finalmente, deixamos a cidade.
Enquanto viajávamos pela estrada para casa, me virei para nossa especialista em magia residente.

| Eizo | [Tudo bem, Lidy], eu disse. [Você pode dar uma olhada?]
Ela se virou para mim e pareceu confusa por um segundo, mas rapidamente assentiu quando eu alcancei a Hayate. [Ah, tudo bem então]

Eu não tenho certeza se a wyvern entendeu que a Karen não está mais aqui conosco, mas ela está empoleirada no meu braço parecendo tão calma como sempre. Lidy gentilmente colocou uma mão sobre a Hayate. A wyvern inclinou a cabeça para um lado em confusão, mas não pareceu descontente. Após um breve momento de carinho, Lidy tirou as mãos.

| Eizo | [E daí?], eu perguntei.
| Liddy | [Ela está bem], Lidy respondeu.

Dei um suspiro de alívio — Hayate começou a escovar suas asas.

| Diana | [O que você acabou de fazer?], Diana perguntou cautelosamente.
| Eizo | [Eu só queria ver se algum feitiço havia sido lançado na Hayate], eu respondi.

Eu estava preocupado — e se eles tivessem lançado um feitiço na Hayate que compartilhe a visão e a audição da wyvern com os outros? Se a Hayate tiver um feitiço assim, qualquer coisa que fizermos ou dissermos será conhecida pela outra parte. Não é como se tivéssemos algo a esconder, então se quiséssemos ignorar, poderíamos ter feito, mas ainda assim...

| Liddy | [Não há nada nela], Lidy acrescentou, levantando a voz para que todas pudessem ouvir. [E mesmo se houvesse algum tipo de feitiço que pudesse compartilhar sentidos à distância, não seria culpa da Hayate. Além disso, devemos ficar bem lá]
| Helen | [Lá?], Helen perguntou, fazendo todas as outras concordarem. [Tem alguma defesa que eu não saiba?]
| Liddy | [Nosso lugar é cheio de energia mágica, então, embora seja conveniente usar magia lá dentro, é fácil interromper feitiços de longe — feitiços como visão de longo alcance ou audição]
| Helen | [Huh, eu não tinha ideia]

Helen parece impressionada. Entendo... Imagino que ela esteja se referindo à nossa cabana e forja — nosso lar. A magia é tão espessa na clareira ao redor da cabana que até mesmo as árvores se recusavam a crescer (embora algumas folhas de grama crescessem), e nenhum animal normal se aproximaria. Há até um feitiço em nossa forja para afugentar as pessoas. Uma pessoa comum não poderia se aproximar de nós, mesmo que saiba nossa localização. Isso é proteção suficiente para mim, mas aparentemente tem o benefício adicional de bloquear feitiços que podem nos espionar de longe.

| Anne | [Então, se eles saíram rapidamente porque achavam que poderiam usar visão de longo alcance...] Anne começou.
| Liddy | [Então eles devem estar decepcionados agora], Lidy respondeu com um sorriso brilhante.

Tal magia não pode ser lançada a menos que a localização precisa da presa seja conhecida. Vou dar um exemplo extremo: mesmo que a Lidy possa usar visão de longo alcance, isso não significa que ela pode explorar a região nórdica sem saber o ponto exato que ela quer espionar.

| Liddy | [Talvez seja por isso que eles enviaram a Karen para bisbilhotar nossa família pessoalmente], Lidy acrescentou.
| Eizo | [Bem, estou feliz que não há nada nos espionando agora], eu disse.
| Diana | [Você vai me dar uma explicação quando chegarmos em casa, não vai?], Diana perguntou. Ela estava sorrindo, mas eu só consegui acenar timidamente para sua pressão avassaladora.



Depois que voltamos para casa e fizemos algumas tarefas, decidimos finalmente nos acalmar, jantar e conversar.

| Diana | [Então, você está dizendo que percebeu que algo estava errado durante a estadia dela?], Diana perguntou.

Ela e Lidy suspiraram, enquanto a Samya parecia um pouco impressionada.

| Eizo | [Não é como se eu tivesse provas, no entanto], eu rapidamente acrescentei. [Eu apenas pensei que minha linha de raciocínio fazia mais sentido. E, por acaso, eu estava certo dessa vez. Parece uma desculpa, eu sei]
Diana suspirou novamente. [Tudo bem, eu entendi. Não tenho certeza se fomos nós que puxamos a palha mais curta ou se foi a Anne]

A princesa imperial deu de ombros. Eu me senti mal por arrastá-la para essa confusão, mas eu sei que ela tinha sido a pessoa certa para perguntar — meu palpite pode ter parecido um mal-entendido para as outras.

| Helen | [Acima de tudo, eu estava preocupada quando você entregou a eles a Gelo Diáfano], Helen disse.
| Eizo | [Uh, bem... Sim, desculpe por isso], eu respondi com uma reverência. Eu estava confiando completamente na habilidade da Helen naquele momento.
| Helen | [Nós ficamos bem dessa vez, mas aquele velho nórdico não é nada ruim com uma espada]
| Eizo | [Ele é tão habilidoso assim?]
| Helen | [Sim], ela assentiu e sorriu. [Bem, eu tinha minhas armas de appoitakara, então tenho certeza que eu poderia tê-las pegado]
| Eizo | [Então...], eu parei, incapaz de terminar o resto da minha frase. Eu não posso afirmar com otimismo que não tinha nada com que me preocupar.
| Helen | [Ainda assim, isso não significa que você pode simplesmente continuar entregando sua arma para qualquer velho que aparecer no seu caminho], Helen disse com um olhar sério. [Tenha isso em mente]
| Eizo | [Sim, senhora...]

Gelo Diáfano foi feita de appoitakara, o que significa que ela poderia cortar lâminas comuns. Certamente foi descuidado da minha parte entregá-la a uma pessoa suspeita. Talvez seja melhor eu fazer um wakizashi de aço para mostrar aos outros.

Hora de mudar de assunto à força. [Deixando isso de lado...], todas se viraram para mim. [O que vocês acham que a Karen tentará fazer agora?]

Todas ponderaram sobre minhas palavras por um tempo.

| Anne | [Se eles foram para a capital, significa que podem tentar se infiltrar usando nobres de alto escalão], Anne refletiu.
| Diana | [Será que meu irmão permitirá isso, eu me pergunto?], Diana perguntou.
| Anne | [Duvido que o Conde Eimoor apenas acene com a cabeça concordando. Existem muitas desvantagens em estabelecer uma amizade]

Diana pareceu visivelmente aliviada ao ouvir isso.

| Liddy | [O que deixa o margrave], disse Lidy.
Anne assentiu. [Essa é a melhor chance deles]
| Eizo | [Mas...]
| Anne | [Sim, acho que o margrave não quer ficar do lado ruim do Eizo. Se ele azedar o relacionamento deles, Eizo pode fugir para o império]
Eu fiz uma careta. [Eu pareço um velho obstinado para os outros?]
| Anne | [Ah, mas você veio da região nórdica, não veio?] Anne perguntou com um sorriso.
| Eizo | [Ugh...], eu não consegui refutá-la.

Certo... Minha história é que deixei a região nórdica por causa de algumas 『circunstâncias』, eu não contei ao margrave sobre meus casos, nem expliquei que esta floresta me permitiu liberar todas as minhas habilidades. Para um estranho olhando de dentro, eu sou um ferreiro que fugiu da minha cidade natal por desdém por casos problemáticos, e vim morar em uma região remota — a Floresta Negra. Este lugar, famoso por ser difícil de alcançar, foi onde escolhi me esconder.
Ninguém poderia prever como um homem como eu agiria depois de ser arrastado para uma das confusões pegajosas do reino. Não ajudou em nada o fato de eu ter me encontrado pessoalmente com o imperador, e eu tenho uma linha direta com a família imperial dentro de nossa casa.

| Rike | [Além disso, você não se chamou de ferreiro obstinado, chefe?], Rike perguntou, soando inesperadamente implacável.
| Eizo | [Eu... poderia ter], levantei minhas mãos em sinal de rendição. [Tudo bem, tudo bem. Eu admito esse ponto]

Risos encheram a sala.

| Eizo | [Deixando minha teimosia de lado, e se me dissessem que o reino havia chegado a algum tipo de acordo com a delegação nórdica?], eu perguntei. [E se as condições desse acordo envolverem eu aceitar a Karen em nossa casa novamente? Como deveríamos reagir a isso?]
| Anne | [Bem, você não tem obrigação de aceitar], disse Anne, colocando a mão no queixo.

De fato, embora seja prejudicial ao reino, francamente, isso não é da minha conta. Ainda assim, não pude deixar de refletir sobre minhas escolhas. Coloquei minhas mãos atrás da cabeça.

| Eizo | [Sinceramente, também não tenho motivos para ser veementemente contra isso], eu disse.

Karen tinha acabado se tornando uma espécie de espiã corporativa, mas se ela realmente só queria melhorar e depois voltar para uma forja nórdica, isso sem dúvida a tornaria minha aprendiz. Embora haja a possibilidade de ela prejudicar o resto da nossa família, eu duvido que ela faça algo assim e realmente me torne um inimigo de sua terra natal. Tudo o que resta são meus sentimentos feridos. Essa é a principal razão pela qual recusei o pedido dela no loja do Camilo.
Embora minhas emoções tenham desempenhado um grande papel na minha decisão, não é como se eu não pudesse suportar que ela esteja aqui e finja que nada havia acontecido. O que ela fez não foi o suficiente para que eu guardasse muito rancor dela. No final, tive que colocar minhas escolhas em uma balança. Valerá a pena ter o margrave e o conde me devendo uma? É verdade que eu quero terminar as coisas amigavelmente.
Nesse momento, ouvi uma batida na porta.
Nossa família ficou completamente em silêncio. Ouvi um alto *clack* ecoando dentro da cabana — Helen tinha pegado sua faca. Krul, Lucy e Hayate não fizeram barulho, então provavelmente é um amigo, mas é melhor prevenir do que remediar.

| Eizo | [Chegando], eu gritei, tentando soar o mais alegre possível. Fui em direção à porta.

Sentindo a Helen seguindo logo atrás, removi o ferrolho e abri a porta gentilmente.

| Eizo | [Oh, Lluisa], eu disse. [Olá]
| Lluisa | [Olá], ela respondeu, tão casual como sempre.

Agora que penso nisso, se ela pode simplesmente aparecer e desaparecer quando quiser como a dona desta floresta, ela não poderia simplesmente aparecer em nossa cabana? Eu a levei até a mesa e perguntei isso a ela.

| Lluisa | [Mas isso é falta de educação, não é?], Lluisa respondeu. [Gizelle me disse]

Quero dizer, ela não está errada... mas a Lluisa está realmente sendo repreendida pela Gizelle?

| Lluisa | [Além disso, é um pouco problemático para mim se eu não tiver plantas por perto], ela acrescentou.
| Eizo | [É mesmo?], eu perguntei.
| Lluisa | [Eu sou uma dríade, afinal]
| Eizo | [Ah, certo...]

Estranhamente, ela se sente mais como uma irmã mortal mais velha do que uma divindade. Ainda assim, eu posso ver como as plantas tornariam as coisas mais fáceis para ela como dríade. Ou talvez ela esteja apenas dizendo isso de uma forma que faça sentido para mim.

| Eizo | [O que você tem conosco hoje?], eu perguntei.
| Lluisa | [Oh, nada demais], Lluisa acenou com a mão como uma tia que acabou de passar por aqui.

Ela pode ter milhares de anos a mais que eu, então uma tia não parece muito distante, mas eu estou com medo de falar ou pensar muito intensamente. Eu devo ter cuidado.

| Lluisa | [Ouvi dizer que você terminou sua fonte termal], ela disse.
| Eizo | [Ah, sim, terminamos]

Estávamos ocupados, então eu tinha me esquecido completamente de dar notícias a ela. O quadro de mensagens do lado de fora deveria ter lido, 『Sem notícias hoje』, como de costume. Talvez eu devesse escrever uma mensagem 『Volto logo!』 quando fizermos nossas viagens quinzenais para a cidade. Posso receber um paciente de emergência, e eles precisarão saber onde estamos.

| Eizo | [Você poderia ter dado um mergulho sem vir até nós], eu disse.
| Lluisa | [Ah, bem, eu teria me sentido um pouco culpada se tivesse testado sem perguntar], Lluisa respondeu.

Ah, você se incomoda com coisas assim? Imaginei que você seria um pouco mais, hum, mal-educada. Eu não achei que ela daria um mergulho com os animais no lago de drenagem, mas eu definitivamente esperava que ela usasse a fonte termal sem o nosso conhecimento.

| Eizo | [Normalmente tentamos tomar banho à tarde todos os dias, então você pode dar um mergulho quando quiser]

Depois que voltamos da nossa viagem para a cidade hoje, concluímos algumas tarefas e então decidimos tomar um banho. Não tive problemas com a Lluisa usando nossa casa de banho. Na verdade, eu não me importaria se ela chamasse a Gizelle e desse um mergulho agora mesmo.

Lluisa, no entanto, parecia um pouco envergonhada — ela tinha um olhar preocupado no rosto. [Não sei como], ela murmurou.
| Eizo | [Ah, entendi], eu respondi.

Entendo o que está acontecendo. Se o banho fosse apenas algum tipo de lago, ela provavelmente teria dado um mergulho, mas viu um prédio impressionante e não queria bagunçar as coisas, então veio aqui em busca de conselhos. Eu sei que meus pensamentos são um pouco insolentes, mas aposto que não estou muito longe. Não há necessidade de provocá-la, no entanto.

| Eizo | [Vocês podem ir com ela?], perguntei à família.

Todas concordaram rapidamente. Este será o segundo banho delas hoje, mas nenhuma delas pareceu relutante sobre isso — elas claramente gostaram dos banhos. Como um cara, eu não posso ajudá-la. Embora ela seja uma dríade, ela ainda é uma dama.
Acendi a lanterna mágica, entreguei para a Lidy e observei todas indo para a casa de banho. Observei a luz suave desaparecer na distância, então me virei para voltar para dentro.
De repente, ouvi um par de asas batendo alto.
Quando me virei em direção ao barulho, vi uma wyvern familiar empoleirada no quadro de mensagens — Arashi. Uma carta está amarrada em seu pé. Ah, sim, não vi a Arashi quando saímos da loja. Talvez a delegação nórdica a tenha levado para a capital, e então ela veio diretamente para cá. De acordo com a Karen, Arashi se lembra da rota para este lugar. Se estiver dentro da distância de voo dela, ela pode vir aqui quando quiser.
Minha expressão relaxada logo desapareceu. Engoli em seco nervosamente e peguei a carta.

| Eizo | [Obrigado pelo seu trabalho duro], eu disse, acariciando a cabeça da Arashi.
Ela se aninhou contra minha mão e soltou um suave [Kree!]

Ela saiu rapidamente sem cumprimentar a Hayate — seu corpo parece uma flecha zunindo na escuridão. Imaginei que ela estava indo para a capital. Assim que ela desapareceu de vista, abri a carta. Eu não estou familiarizado com essa caligrafia, mas tenho um bom palpite sobre o utensílio de escrita que havia sido usado — um pincel de tinta. A escrita cursiva foi escrita muito bem e me lembrou das cartas e missivas escritas por oficiais militares no período Sengoku do Japão. Verifiquei o remetente e vi o nome da Karen. Não consegui dizer se ela mesma havia escrito ou se o Katabuchi havia redigido em seu lugar.
Ao lado do nome dela está o do Marius. Isso significa que não faz muito tempo que eles haviam chegado à capital e escrito esta carta. Marius também deve estar ciente do conteúdo da carta. Se houver alguma mentira presente nesta carta, provavelmente não serei capaz de detectá-la.
Dei uma olhada rápida na carta. Bem... Não vi isso chegando. Como eu havia pensado, a delegação nórdica viajou para a capital para conduzir negociações oficiais. O ponto principal da conversa foi mais ou menos assim:

| Kanzaburo | [Eu sei que você tem um ferreiro habilidoso originário da região nórdica. Por favor, devolva-o]
| Marius | [Nenhuma pessoa assim reside em nosso reino. Talvez ele tenha ido para outro lugar]
| Kanzaburo | [É assim mesmo? É uma pena ouvir isso]

E foi isso. No mínimo, os registros oficiais declaram isso. Huh. Acho que isso significa que, de acordo com os registros oficiais, eu não resido dentro do reino. Lembrei-me de discutir impostos com o Marius e o Camilo — tecnicamente, a Floresta Negra não está sob a jurisdição completa do reino. É um território que pertence ao reino, mas não está sob seu controle. Eu me pergunto como fui registrado durante os esforços de subjugação dos monstros. De fato, o povo-fera da floresta não paga impostos e sua população também não é registrada — Samya nos disse que nunca pagou impostos.
Eu e o resto da nossa família que reside na Floresta Negra somos tratados da mesma forma. Graças ao reino não manter um controle rígido sobre esta floresta, é o lugar perfeito para eu me esconder.
Voltando à carta: a conversa deles tinha sido uma farsa grosseira. Karen tinha me visto, afinal, então eu definitivamente vivo no reino. De qualquer forma, parece conveniente para a região nórdica também assumir que eu não existo. Eles provavelmente tinham pedidos que preferem não divulgar.
Pessoalmente, isso é conveniente para mim — me dá mais liberdade — e eu estou grato que meu nome não permanecerá nos registros da história. Se alguém realmente investigar, pode facilmente descobrir que um pomo de gato gordo se originou de um certo lugar, mas isso é tudo.
A conclusão da reunião deles foi inesperada — Karen não pode mais ser uma aprendiz em meu lugar, mas ela permanecerá dentro do reino.
Fiquei um pouco perplexo. Continuei lendo que a região nórdica está um pouco agitada e, em caso de emergência, eles querem que alguém relacionado à Casa Katagiri deixe sua região. Karen não é da linhagem direta, mas como parte de seu treinamento, ela decidiu permanecer na capital.
Há uma boa chance de que ela esteja escondendo suas habilidades por esse motivo. Se ela tivesse se esforçado ao máximo como minha aprendiz, eu não teria tanto a lhe ensinar — eu poderia tê-la considerado uma mestra e então a mandado embora. Eu não tenho certeza se essa é a verdadeira razão para ela fingir ser medíocre em forjaria, no entanto. Seu comportamento pode ter sido um estratagema para outra coisa.

Não posso deixar de pensar que as coisas teriam sido mais tranquilas se ela tivesse vindo até mim honestamente.

Quando cheguei ao fim da carta, descobri a primeira questão realmente perturbadora.

| Karen | 『Eu entendo o quão audaciosa estou sendo, mas mesmo assim, por favor, ouça meu pedido. Eu gostaria que você fosse meu conselheiro, Mestre Eizo. Você poderia verificar meu trabalho de vez em quando? Se você aceitar arroz feito da terra da Casa Katagiri em troca, eu ficaria muito satisfeita』

Francamente, fiquei em êxtase ao ouvir sobre o arroz. Eu estava pronto para desistir se obter arroz estivesse completamente fora de alcance, mas agora que eu sei que há uma chance, eu anseio por uma tigela saborosa. Considerando o incidente recente, eu estava disposto a pagar o Camilo mais para encontrar outro fornecedor. No entanto, se eu puder colocar as mãos em um pouco de arroz sem passar por todo esse problema, eu ficarei grato.
Um consultor, huh? A carta termina querendo discutir os detalhes desse acordo. Fui solicitado a dizer ao Camilo qual horário funciona para mim, Hayate só sabe como chegar à sua loja, afinal.
Voltei para a cabana, sem saber como dar uma resposta. Isso não tem nada a ver com a Lluisa, então pensei em pressionar esse assunto quando ela for embora, mas parece que ela gosta de tomar banhos longos. A essa altura, já é bem tarde da noite — esperei que ela terminasse de tomar banho e descansar no vestiário.
Sem outra escolha, decidi trazer isso à tona na manhã seguinte. As moças retornaram um pouco mais tarde, e mandamos uma a Lluisa feliz embora antes de nos retirarmos para nossos quartos.
Hoje foi um dia cheio de todo tipo de coisa. Quando me deitei, o sono rapidamente me levou, e eu mergulhei na terra dos sonhos.



No dia seguinte, depois de fazermos nosso trabalho habitual — produção em massa de facas — decidi trazer a carta da noite passada durante o jantar.

| Eizo | [Recebi uma carta ontem], eu disse, mostrando a todas enquanto resumia seu conteúdo. Contei a todas, em parte porque não quero mais esconder nada, mas também sei que isso pode afetar nossa rotina diária.
| Anne | [Entendo...], Anne disse, cruzando os braços. [Não há nada particularmente suspeito nisso. A única questão é por que ela insiste tanto em você, Eizo]
| Eizo | [Ela está me pedindo para passar lá quando ela começar a morar na capital], eu acrescentei.
| Diana | [Se ela quer que você verifique o trabalho dela, imagino que ela queira que você a considere sua aprendiz um dia]
Rike assentiu. [Não estou surpresa que as pessoas estejam morrendo para se tornarem seus aprendizes, chefe]
| Eizo | [Er, bem... É complicado], eu respondi.

Minhas habilidades são fortemente dependentes de truques e magia. Eu não posso chamá-las de minhas próprias habilidades, e embora eu possa talvez aceitar outro aprendiz ou dois depois da Rike, é isso. Eu não posso ensinar muito mais.

| Eizo | [Então, essa coisa de conselheiro...], eu comecei.
| Diana | [Você está pensando se aceita ou não?], Diana perguntou.
Eu assenti de volta. [Sei que meus deveres provavelmente serão situacionais, mas só me pergunto o que eles implicarão]

Eu certamente posso avaliar a reação da parte contrária. Por exemplo, se a delegação nórdica concordar em me pagar em moedas de prata por cada viagem, isso seria excepcionalmente ótimo. Mas...

| Eizo | [Eu realmente não quero testá-los], eu disse.

O testador sempre será testado de volta. Na Terra, eu sempre fui atormentado por esse tipo de troca cansativa, então eu não quero nada mais do que proteger minha vida pacífica aqui. Já que já fomos enganados uma vez, não é sensato não ter nada preparado.

| Anne | [Não acho que seja uma má ideia termos uma conexão com a região nórdica], Anne afirmou. [É melhor evitar cortar todos os laços aqui e perdê-los de vista]

Samya e Helen estavam bocejando. Lidy estava sorrindo, mas provavelmente também não entende muito bem a situação.

| Anne | [Por nós, estou me referindo à forja], Anne acrescentou apressadamente.
Eu sorri. [Eu sei. Nessa situação, duvido que o império possa formar qualquer conexão]

Como a Anne foi tecnicamente forçada a viver aqui, ela não consegue contatar o império. Ela poderia ter conseguido se tivesse tentado, e eu não tenho intenção de impedi-la de fazer isso, mas ela não parece estar fazendo nada parecido.

| Eizo | [Ao contrário dos nobres, eu realmente não tenho nenhuma honra para proteger], eu disse. [Mas considerando o que a Karen fez conosco, não acho que arroz apenas seria um acordo justo. Podemos aceitar a oferta dela se ela nos der algum dinheiro também, eu diria]
| Anne | [Concordo], Anne assentiu.
| Diana | [Acho que é uma boa ideia], Diana acrescentou.
| Eizo | [Está tudo bem para o resto de vocês?], eu perguntei.
| Samya | [Deixarei coisas assim com você, Eizo], Samya respondeu.
| Helen | [O mesmo]
| Rike | [Confio na sua decisão, chefe]
| Liddy | [E eu também]
Eu assenti lentamente. [Obrigado a todas. E quanto à data da reunião...]
| Diana | [Por que não adiantar nossa agenda de pedidos em uma semana e encontrá-los então?], Diana sugeriu.

Todas as outras assentiram, e eu senti o quão confiáveis todas elas são. Foi a minha vez de sorrir e acenar de volta para elas.

| Eizo | [Tudo bem, então está decidido], eu disse. [Acho que vou escrever de volta rapidamente...]

Eu me levantei e fui para o meu quarto para pegar alguns utensílios de escrita.

⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, depois que fui buscar água com minhas três filhas, entreguei minha carta para a Hayate. Coloquei a carta dentro de um pequeno tubo de couro com um cinto que o selava. Então, amarrei na perna da Hayate.

| Eizo | [Estou contando com você], eu disse.
[Kree!]

E com isso, ela foi embora, voando pelos céus azuis. Para o Camilo, escrevi a data do nosso próximo pedido e declarei que discutirei os detalhes sobre ser um consultor. Acrescentei que aceitar essa oferta dependerá dos termos. Fiquei imaginando como as coisas vão prosseguir durante nossa próxima reunião com ele.
Comecei meu trabalho do dia. Conforme se aproximava do meio-dia, percebi que estava ficando barulhento lá fora. Quando saí para verificar o que estava acontecendo, descobri que a Krul e a Lucy tinham notado a Hayate retornando e estavam tentando brincar com ela. É uma visão saudável, mas o trabalho da Hayate ainda não havia terminado. Ela voou para o meu ombro direito. Krul e Lucy, notando minha presença, correram em minha direção como se tivessem acabado de ver o pai. Mantive a Hayate empoleirada no meu ombro enquanto acariciava minhas outras duas filhas. Diana e Helen saíram (junto com o resto da família) para assumir a brincadeira com as duas.

| Diana | [Krul, Lucy, vocês deveriam brincar com suas mamães aqui], disse Diana.
| Helen | [Uma mãe? Eu?!], Helen engasgou.
| Diana | [Huh? Um pouco tarde para isso, você não acha?]



Quando estendi meu braço esquerdo, Hayate rapidamente se moveu para aquele lado. Fiquei um pouco hesitante em mencionar o peso para as moças, mas a wyvern não é nem um pouco pesada. Eu me perguntei se ela foi construída como um pássaro — ela tem ossos quebradiços ou ocos fortificados por magia? Eu estou cheio de perguntas, mas o assunto em questão é a carta.

Apontei meu braço esquerdo para a Rike e perguntei: [Desculpe, você pode pegar para mim?]

Eu não me importo se a Samya, Lidy ou Anne pegarem a carta para mim, mas a Rike é a mais habilidosa com as mãos — não há necessidade de deixar a Hayate inquieta. Rike assentiu e removeu o tubo de sua perna. A wyvern voou rapidamente em direção à cabeça da Krul. Outro trabalho bem feito. Krul e Lucy finalmente puderam brincar com a irmã mais velha também.
Peguei o tubo da Rike e encontrei uma carta dentro. A resposta foi bem breve. No começo, pensei que eles tinham devolvido a Hayate sem responder, mas eu estava errado.

| Eizo | [Isso não é muito longo...] eu disse.

Eu tinha enviado minha carta logo de manhã, e a Hayate tinha retornado antes do meio-dia. Como esperado, Camilo tinha me respondido com uma caligrafia desleixada, embora, surpreendentemente, parece que tinha sido um pouco editada. Resumindo, ele basicamente escreveu, 『Entendi. Estarei esperando』.

| Eizo | [O que você acha?], eu perguntei a Anne, que estava olhando para a carta ao meu lado. Eu só queria verificar se ela consegue sentir os pensamentos do Camilo com essas palavras.

Ela ponderou por um tempo. [Sinceramente, a resposta é muito curta para eu entender alguma coisa], ela finalmente respondeu. [Eu posso ver o quão atencioso ele está sendo, já que ele nos deu a resposta tão rápido]
| Eizo | [Isso faz sentido], eu respondi com um encolher de ombros.

Ele provavelmente nos respondeu instantaneamente. Mesmo que o povo nórdico ainda esteja lá, não parece que a reunião tinha se tornado complicada. Embora a caligrafia e as palavras do Camilo não foram floridas, parece que ele está tentando ser atencioso comigo. Acho que ele se sente mal sobre esse incidente... talvez.

| Eizo | [Acho que só temos que esperar para ver]
Eu olhei para o céu. O sol estava deslumbrantemente brilhante, sem se importar com nossos problemas abaixo dele. Acho que não há sentido em se preocupar com isso agora. Eu me estiquei e disse, [É um pouco cedo, mas por que não vamos almoçar no jardim da frente?]

Aplausos surgiram da nossa família no meio da floresta. Eu não tenho certeza se a Krul, Lucy e Hayate entenderam o que eu disse, mas elas também parecem felizes. Talvez eu esteja apenas adiando as coisas. No entanto, hoje, eu quero passar minha vida tranquila e normal.
Com isso em mente, abri a porta da forja.


⌗⌗⌗


Na Floresta Negra, estamos literalmente isolados do resto do mundo. Bem, na verdade... isso não é mais verdade. Agora que a Hayate e a Arashi se juntaram a nós, conseguimos ficar mais conectados. Ainda assim, se escolhermos ignorar a comunicação externa, nossos movimentos serão completamente desconhecidos para a maioria das pessoas.
Se mudarmos para uma dieta principalmente carnívora, estaremos bem perto da autossuficiência aqui — podemos ficar escondidos na floresta por um bom tempo. Infelizmente, precisamos de necessidades diárias, incluindo sal, combustível, ferro para forjar e outros suprimentos, então não é viável para nós fechar completamente o mundo além da floresta.
Nem o Camilo nem a Karen nos contataram pela semana seguinte ou algo assim, e não recebemos nenhuma outra carta. Assim, pudemos viver em silêncio e aproveitar vários dias de normalidade. Mas agora, estamos mais uma vez nos preparando para viajar para a cidade. Temos nossas facas e espadas curtas de nível básico — não tínhamos feito muitos modelos de elite.

Quando terminamos de carregar o carrinho que a Krul puxará para nós, Samya disse: [Huh... Nossa entrega está bem leve esta semana. Parece que já faz um tempo desde a última vez que forjamos tão pouco]
| Eizo | [Sim], eu respondi com um aceno de cabeça, relembrando o passado. [Costumávamos ir para a cidade toda semana, então essa quantidade era bem normal. Mas agora que vamos a cada duas semanas, tendemos a fazer muito mais itens]

Durante meus primeiros meses aqui, eu estava tentando me firmar, então não consegui fazer muitas facas. Agora, somos bem rápidos quando se trata de produzir em massa modelos básicos. Eu posso atribuir isso a mim me acostumando a utilizar minhas trapaças, mas eu tenho poucas dúvidas de que a Rike, Samya e todas as outras tinham melhorado sua forja.
Diana também pode começar a martelar algumas das facas. Quanto a Helen, embora ainda não haja uma data definida para sua partida, se ela voltar a ser uma mercenária, seria útil para ela saber como cuidar de seu equipamento. Lidy vive na floresta, mas certamente precisará forjar itens às vezes. Anne provavelmente se beneficiará menos das habilidades de forja, mas é bom para uma pessoa governando uma região ter habilidades práticas, por mais específicas que essas habilidades possam ser.

| Rike | [Nós nos preocupávamos bastante com o futuro naquela época], Rike acrescentou.
| Eizo | [Sim], concordei com um aceno de cabeça.

Eu quero aproveitar uma vida tranquila o mais rápido possível e, como resultado, me tornei um pouco viciado em trabalho. Pensando bem, eu tenho a tendência de me envolver em todos os tipos de situações e, portanto, minha vida está longe de ser tranquila.
Todos nós embarcamos na carroça e, como a Samya havia notado, temos muito menos carga do que o normal. Pensei que estava repetindo o ciclo da minha vida cotidiana regular, mas parece que ganhei mais do que apenas membros da família — fiz amigos também.
Sinalizei que partirmos.

| Helen | [Provavelmente é melhor ser mais cuidadoso do que o normal], Helen disse logo antes de deixarmos a Floresta Negra. [Como conhecemos as pessoas do lado deles, gostaria de esperar que nada aconteça, mas se a delegação nórdica quiser atacar, agora seria sua última chance. Melhor prevenir do que remediar]

Aparentemente, nossa forja não existe e eu não moro na Floresta Negra. No entanto, isso é obviamente uma mentira — eu estou vivo e bem. Se a região nórdica tentar nos atrapalhar de alguma forma, isso pode causar um grande problema internacional nos bastidores. Provavelmente... Mas um conde provavelmente não pode iniciar uma batalha sozinho, e mesmo que o margrave se envolva, não há razão para entrar em guerra por essa situação.
Se algo acontecer com a Anne, que está no reino sob o pretexto de diplomacia, o imperador pode assumir o comando e começar a causar confusão. Mas, novamente, tudo isso estará longe dos olhos do público.
Por outro lado, não seria difícil para a delegação nórdica mexer comigo? Eu sou apenas um ferreiro supostamente da região nórdica, mas pesquisas podem facilmente mostrar que eu não havia trazido nenhum segredo comercial dos meus antecessores (o que é uma avaliação justa, já que minha origem seria um enigma completo para eles). Simplesmente não vale a pena o risco de machucar ou sequestrar um homem misterioso de meia-idade. No entanto, essa é uma tomada lógica — eu não posso dizer que um ataque está completamente fora de questão. Se eles não puderem me perdoar, e se eles se moverem com um motivo emocional em mente, eu não posso prever como eles vão agir.

| Eizo | [Tudo bem], eu disse. [Vamos ser mais cuidadosos do que o normal hoje]

Todas concordaram. Eu não tenho certeza se a Lucy entendeu, mas ela franziu a testa e latiu energicamente. Todos nós rimos com ela.
Normalmente, somos cautelosos com bandidos que podem nos atacar de repente durante nossa jornada, mas graças aos guardas diligentes que patrulham a cidade, nunca encontramos nenhum. Além disso, como moradores da Floresta Negra, sabemos que os lobos raramente saem do local. Não há necessidade de eles correrem o risco e vagarem pelas estradas ou planícies gramadas, eles podem facilmente encontrar presas dentro da floresta. Além da nossa família, apenas os homens-fera sabem disso, e eles não se envolvem com os moradores da cidade com frequência. Normalmente, pessoas comuns seriam cautelosas com quaisquer ataques que possam se originar da floresta.
Mas quanto a nós...

| Helen | [Será problemático se a delegação nórdica tentar esconder sua presença], Helen disse.
| Samya | [Tenho um olfato aguçado, então posso farejá-los se necessário], Samya nos garantiu.
| Helen | [Vou ficar de olho, mas conto com você]
| Samya | [Mhm]

A delegação nórdica tem alguns lutadores habilidosos na mistura, e eles podem facilmente mascarar sua presença. Helen é mais experiente em combate do que eles, mas se estiverem completamente obscurecidos, serão difíceis de detectar. O cheiro, no entanto, será sua ruína. Se estiverem se escondendo completamente, obviamente estariam tramando algo sobrenatural, e a Samya não é ingênua o suficiente para deixar de perceber (farejar?) isso. Samya e Lidy podem disparar seus arcos no momento em que alguém sentir perigo, e temos a Helen, Diana, Anne e até eu, o menos habilidoso, para combate corpo a corpo. Contanto que possamos encontrar nossos inimigos, podemos cuidar deles.

E então, seguimos para a cidade, embora mais cautelosos do que o normal. No final das contas, nossas preocupações foram em vão, mas estamos claramente em guarda, e isso pode ter feito o grupo oposto recuar. No mínimo, nenhum bandido jamais sonharia em tentar nos atacar enquanto olhamos para o ambiente. Quando vimos o guarda de sempre no portão, ele parece estar parado, apático (embora ele não esteja tão relaxado, é claro). Ficamos aliviados por um breve momento e o cumprimentamos como de costume. Ele olhou para nós com dúvida quando viu o quão nervosos estamos.
Ficamos tensos novamente depois de entrar na cidade propriamente dita — não podemos baixar a guarda até chegarmos à loja do Camilo. Há algumas pessoas se movimentando nas ruas, e a Lucy fica colocando a cabeça para fora do carrinho como sempre. Se alguém tivesse tentado nos atacar, eles teriam hesitado depois de vê-la. Nossa cachorrinha está apenas curiosa sobre o ambiente, no entanto. Não, eu vejo o nariz dela se contraindo mais do que o normal. Ela pode ter intuído nossa atmosfera tensa. Talvez ela também esteja em guarda. Eu deveria elogiá-la por isso mais tarde.
Chegamos à loja do Camilo sem problemas. Como sempre, colocamos nosso carrinho no depósito nos fundos, e o aprendiz voou para fora como ele costuma fazer para nos cumprimentar. Notei a Helen tentando ficar atrás de mim, mas gesticulei atrás das minhas costas e a chamei. Não faz mal ser cautelosa, mas também não parece certo duvidar dessa criança.

Ele estava todo sorrisos. [Bem-vindos! Todos estão esperando por vocês!]

Dei um tapinha gentil nos ombros da Helen, e ela se abaixou antes de entrar. Ela vai explorar a área para nós primeiro.

| Eizo | [Obrigado], eu disse ao aprendiz. [Deixarei minhas filhas sob seus cuidados novamente]
| Aprendiz | [Claro! Deixe-as comigo!], ele respondeu.

Eu baguncei seu cabelo e ele pareceu um pouco estranho. Então, ele correu para o quintal, chamando pela Krul e pela Lucy.

[Kululu!]
[Arf! Arf!]

Minhas filhas gritaram energicamente como se dissessem, 『Espere por mim!』 e correram atrás dele. Foi como sempre. Hayate, a irmã mais velha, deslizou casualmente atrás delas. Depois de absorver a cena saudável, senti meu coração ficar um pouco pesado.

O que me espera lá dentro?

Logo subi as escadas. Helen já tinha aberto a porta para nós.
Com a Helen na frente, fomos para a sala de reuniões de sempre. As ruas poderiam ter escondido ações nefastas da delegação nórdica, mas se algo acontecer dentro desta loja, afetará a reputação do Camilo — ele precisará assumir a responsabilidade. A nação me vê como um simples ferreiro, e o Camilo é apenas um comerciante moderadamente conhecido. Não posso presumir que nada acontecerá.
Helen está cautelosa em parte porque é seu trabalho. O melhor que podemos esperar é uma reunião pacífica, então se ela está disposta a facilitar isso, não há razão para impedi-la. Helen abriu a porta da sala de reunião — não havia intenção assassina à espreita, e não há lâminas ou lanças apontadas para mim. Parece que a delegação não tem intenção de levar as coisas tão longe.
Dei um suspiro de alívio.
Camilo e o chefe de escritório estavam na sala de reunião quando chegamos. Karen também está presente — ela não é só sorrisos, mas também não parece mansa. Finalmente, há o senhor da cidade, o conde Marius Eimoor.
Só isso — só os quatro. Ninguém mais da delegação nórdica está lá. Talvez eles estejam na sala ao lado.

| Marius | [Ei, Eizo], disse Marius, levantando a mão e me cumprimentando alegremente.
Acenei de volta. [Ei. Como é ser recém-casado?]
| Marius | [Mais divertido do que eu pensei]
| Eizo | [Sério, estou feliz em ouvir isso]

Eu estou todo sorrisos. Marius é meu amigo, e é infinitamente reconfortante ouvir que ele está levando uma vida feliz com sua esposa.

Camilo mudou de assunto com um rápido bater de palmas. [Vamos ao que interessa, certo?]
| Eizo | [Trouxemos nossas coisas normais], eu respondi. [Não quero comprar nada de você hoje — provavelmente comprarei coisas na minha próxima visita. Isto é, a menos que você tenha algo especial que gostaria de me vender]
| Camilo | [Nah, nada hoje. Mas obrigado por perguntar], Camilo assentiu e olhou para o chefe de escritório, que assentiu de volta e saiu da sala.
| Marius | [Agora, eu gostaria que você me ouvisse primeiro], Marius começou. Eu estou todo ouvidos. [Ah, e só para observar, não há ninguém da região nórdica aqui além da Senhorita Karen. E não é porque eles estão subestimando você]
| Karen | [Como isso envolve a região nórdica, entendo que é um tanto rude que todos os outros estejam ausentes, mas eles imaginaram que você não gostaria de se encontrar com eles novamente], Karen acrescentou. [Todos eles foram para casa há alguns dias]

Parece que eles querem evitar complicar ainda mais as coisas. Eu não tenho certeza se essa é uma resposta satisfatória para a Diana, que se levantou um pouco do assento, mas rapidamente se sentou sem dizer mais nada. Dei um tapinha gentil em seus ombros e silenciosamente ofereci minha gratidão. Ouvi um suspiro alto, então imaginei que as coisas estão resolvidas por enquanto.

O suspiro do Marius foi muito menor. [Agora, para a discussão sobre a Karen e a região nórdica — você provavelmente já entendeu a essência geral do Mestre Camilo, e ouvi dizer que sua resposta dependerá dos termos]

Todos nós imediatamente olhamos para a Karen — ela visivelmente encolheu.

| Marius | [Não gosto de rodeios aqui, então serei franco], Marius continuou.

Eu assenti de volta. Se for benéfico para mim, eu não me importarei em aceitar um acordo. Eu tenho algumas ideias, mas não sou totalmente contra trabalhar com a Karen no futuro.

| Marius | [Apesar de saber que ela é praticamente uma espiã, o margrave e eu achamos que seria um grande benefício para o reino ter laços com a região nórdica. Nunca tivemos uma oportunidade como essa antes, e o reino gostaria de aprofundar seus laços]
| Anne | [Isso beneficiaria aqueles na facção do margrave também], Anne apontou bruscamente em voz baixa.
Marius deu a ela um sorriso forçado e continuou. [Mas, Eizo, Eu quero que vocês fiquem dentro do reino. E então, eu quero dar à Forja Eizo os melhores termos que eu puder — nós mantemos todos vocês felizes, e estabelecemos laços com a região nórdica. Isso é matar dois coelhos com uma cajadada só]
| Eizo | [Wow, isso é muito mais honesto do que eu esperava], eu respondi. Eles não parecem pensar que eu ficaria irritado com essa proposta. Isso conta como subestimação? Acho que depende de com quem estou falando.
| Eizo | [Não estou oficialmente morando no reino], eu apontei.
| Marius | [Certo], Marius respondeu. [Acho que podemos lidar com isso de alguma forma. Lembra da oficial que nos acompanhou durante a campanha de subjugação de monstros?]
| Eizo | [Oh, Senhorita Frederica], ela era a oficial encarregada dos suprimentos que administrou as recompensas durante a missão. Ela me lembra um pequeno animal.
| Marius | [Ela é muito boa no que faz, você sabe], Marius respondeu. [Só descobri isso recentemente, mas podemos deixar as coisas para ela]
| Eizo | [Estou um pouco tranquilo por ser alguém que conheço, mas não a arraste para nada estranho]
| Marius | [Eu sei. Não vou colocá-la em perigo só para proteger um amigo], ele deu de ombros enquanto eu assentia. [Por fim, a região nórdica nunca passará oficialmente ou secretamente por cima da cabeça do reino — ou melhor, minha ou do margrave. Eles não tentarão procurá-lo]

Ele piscou para mim. Não é justo. Uma piscadela combina muito bem com um cara bonito. Eu não conseguiria ficar tão bem fazendo isso. Ele está tão confiante em suas palavras, e para mim, isso significa que algum tipo de acordo já havia sido estabelecido. Francamente, eu não quero ter acesso aos detalhes.

Marius suspirou suavemente. [Então, aqui estão as condições], todos ficaram em silêncio, embora eu tenha ouvido alguém engolir em seco nervosamente. [Primeiro, como prometido inicialmente, o arroz será enviado a vocês pelo Camilo. Uma ou duas vezes por mês, a Senhorita Karen enviará ao Camilo produtos que ela fez. Você dará uma olhada neles, Eizo, e dará seus pensamentos ou conselhos honestos]
| Eizo | [Mm-hmm], eu respondi. Eu estava preparado para ouvir tudo isso.
| Marius | [Para cada verificação de seus itens que você fizer, você receberá esta quantidade de moedas de prata], disse Marius, estendendo a mão.
Olhei para o dinheiro. [Isso é muito]

O dinheiro que ele ofereceu pode comprar um item de qualidade real — algo entre um modelo de elite e um personalizado. Se eu receber tanto dinheiro todo mês, não precisarei mais trabalhar. Mas não vou parar só porque coloquei as mãos em algum dinheiro.

| Marius | [Sim], disse Marius. [Agora, sobre a região nórdica. Recebi essa informação de uma das conexões do margrave — em suma, a casa responsável pelos ferreiros tem que assumir a responsabilidade de permitir que um ferreiro habilidoso como você deixe a região nórdica]
| Eizo | [E essa casa é...]
Ele assentiu. [Casa Katagiri. Para ser preciso, não estou falando da casa principal à qual o Mestre Kanzaburo pertence, mas sim de uma filial daquela casa. Karen faz parte dessa filial], ele sorriu e se virou para a Karen. [Alguma coisa soou estranha?]
Karen parecia atordoada, mas respondeu sem jeito: [Não, você está absolutamente certo]

Não é de se admirar que eles parecessem estar com pressa. Kanzaburo provavelmente não queria chamar atenção para a confusão interna em sua casa. Isso é compreensível, e eu posso ver como a Karen poderia estar em perigo. Eu sei logicamente que seria impossível para eles me contarem tudo isso, mas não pude deixar de sentir que as coisas teriam sido diferentes se eles tivessem exposto a verdade.

| Marius | [Em troca], disse Marius, [Gostaria que você ouvisse um pedido]
| Eizo | [E qual seria?], eu perguntei.
Karen respondeu em vez do Marius. Ela abaixou a cabeça o máximo que pôde. [Quero que você me permita ser sua aprendiz um dia. Sei que estou sendo muito egoísta e realmente me sinto mal por esconder meus motivos iniciais], com a cabeça ainda baixa, ela continuou, [Não há como eu pedir para você me acolher agora, no entanto]

Ela levantou a cabeça. Sua expressão relaxada de momentos atrás havia sumido, e ela parece tensa e nervosa. Parece que ela está prestes a cair no choro a qualquer momento. Olhei para nossa família. Cada uma delas olhou para mim e deu um pequeno aceno, sugerindo que deixarão a decisão final para mim.
Pensei por um momento. Seria benéfico ter alguém fácil de prever por perto — a coisa mais assustadora é ser surpreendido por um ataque. Para evitar tal coisa, é uma estratégia eficaz manter a Karen dentro do reino. E, francamente, ela já sabe o caminho para nossa casa, então não precise contar boatos. Se ela quisesse nos machucar, ela poderia.
Nesse caso, parece mais eficaz mantê-la por perto. Eu sei muito bem que nem tudo são águas passadas — eu ainda estou cauteloso com ela. Mas ela disse que esperará por mim, e se chegar um momento em que eu possa realmente confiar nela, não me importarei em acolhê-la. Se ela desistir antes disso, será por conta dela. No entanto, nesse caso, provavelmente é melhor fortificar nossa cabana ou encontrar um novo lar com magia mais poderosa.
Não é como se eu fosse absolutamente isento de culpa. Eu estou mentindo para todas e dizendo que venho da região nórdica porque pensei que ninguém entenderia minhas origens.

O silêncio encheu a sala e, por um momento, pareceu que o tempo havia parado. Lentamente, abri minha boca. [Tudo bem], eu disse. O rosto da Karen imediatamente se iluminou. Eu ainda não tinha terminado. [Vou deixar esse incidente do passado passar, e até mesmo verei seu pedido de forma positiva], parei por um momento enquanto a Karen me olhava solenemente. [Mas se você mentir para mim ou para minha família novamente, eu vou me mudar para outro lugar]

Notei a Karen engolir em seco e o Marius sorrir sem jeito — ele provavelmente sabe que eu também estou dizendo a ele para não mentir para mim. Ele não está totalmente certo, mas também não está completamente errado — eu posso não me mudar como estou ameaçando fazer, mas também não vou atender a cada pequeno pedido dele só porque somos amigos. Nosso relacionamento costuma ser benéfico para ambas as partes, mas nem sempre se equilibra no final. O quanto isso importa para mim diferencia família, amigos e estranhos uns dos outros.

| Karen | [Entendi], Karen disse, abaixando a cabeça.
| Eizo | [Agradeço sua compreensão], respondi com uma reverência. Pode não ter havido necessidade de me curvar, mas não é como se eu fosse orgulhoso demais para fazê-lo.
Marius suspirou tão fracamente que quase perdi. [Acho que a conversa acabou, então?]
| Eizo | [Parece que sim], eu respondi, erguendo a cabeça com um sorriso. Eu simplesmente não consigo ser tão bonito quanto o Marius. Virei-me para a Karen. [Sei que começamos com o pé errado, mas espero que possamos formar um relacionamento um passo de cada vez], estendi minha mão direita para um aperto de mão, como é costume no sul.
| Karen | [Certo!], Karen respondeu energicamente, apertando-a.

Podemos simplesmente construir uma nova conexão a partir daqui. Eu não tenho certeza do que isso implicará, mas sei que minha família pode superar qualquer coisa que surja em nosso caminho.
Marius e Karen saíram primeiro, deixando o Camilo e nós para trás. Enquanto conversávamos um pouco, o chefe de escritório voltou, e essa foi minha deixa para ir embora.
Eu me senti mais alegre do que quando cheguei. Eu não estou exatamente sorrindo, mas tentei sair da sala energicamente. Então, Camilo me parou. Eu disse a todas para irem embora e, finalmente, apenas nós dois permanecemos na sala.

Ele suspirou e disse, [Ele nunca vai admitir isso, então acho que eu deveria fazer as honras], ele hesitou um momento antes de continuar. [Marius sabia que esse acordo não seria completamente a seu favor. Como um acordo, ele queria pessoalmente colocar sua reputação em jogo por você]
| Eizo | [O que você quer dizer?], eu perguntei. Eu poderia imaginar o Marius fazendo isso, mas se o Camilo sabe a verdade, pensei que seria melhor confirmar os detalhes.
| Camilo | [Tanto ele quanto o margrave sabem sobre suas habilidades excepcionais e o valorizam muito. Como parte da facção dominante, eles não querem deixar você ir]
| Eizo | [Entendo], como uma pessoa que quer viver livremente no lazer, eu não estou muito feliz com eles me vigiando, mas mesmo assim fiquei muito grato pelos elogios.
| Camilo | [Mas a região nórdica veio com tantas pessoas a reboque], disse Camilo. [Eles se destacam. Não é surpreendente que tenham chamado a atenção da facção do duque]
| Eizo | [O duque? Você quer dizer, o líder da facção não convencional?]
Camilo assentiu enquanto mexia no bigode. [Estamos guardando vários segredos: a localização da sua forja, a frequência com que você visita esta cidade e até mesmo seu nome. Para a facção do duque, você parece um ferreiro normal que é um pouco mais habilidoso do que seus colegas]
| Eizo | [E isso não está errado]
Camilo deu um sorriso forçado. [Sim, mas se você é tão normal, por que seríamos tão protetores com você? E por que pessoas da região nórdica viriam buscá-lo? Apesar de nossas proclamações em contrário, a facção do duque obviamente perceberia seu valor e diria: Entregue-o sem problemas antes que as coisas se compliquem. Parece razoável, não é?]
| Eizo | [Ah, você está certo...]

Foi a minha vez de dar um sorriso forçado. Sem minhas trapaças, eu sou realmente apenas um ferreiro normal. É ilógico correr riscos e proteger uma pessoa assim. Então, se o margrave ou o Marius se tornarem muito superprotetores, isso provaria que eu sou uma pessoa muito mais importante do que eles insinuaram.

| Camilo | [E então, Marius criou uma desculpa. Ele disse que você frequenta a cidade com frequência porque a Senhorita Karen está hospedada aqui, e isso foi o suficiente para silenciar a facção do duque]
| Eizo | [Entendo...], eu sabia que seu pedido soou estranho, mas parece que meu amigo se expôs mais do que eu pensei. Eu ri. [Tentarei oferecer a ele discretamente minha gratidão na próxima vez]
| Camilo | [Sim, você deveria], Camilo respondeu, rindo de volta para mim.
| Eizo | [Então, te vejo por aí]

Saí da sala de reuniões, determinado a voltar à minha vida normal, que está mudando a cada dia.