| Van | [CONSTRUIR UM MURO PERIMETRAL É O MESMO QUE construir um muro defensivo. Tudo será feito sob a liderança do Esparda. Bem, esta é a nossa segunda tentativa, então tenho quase certeza de que conseguiremos passar por isso sem nenhuma confusão. Estamos falando de um muro muito maior desta vez, então vamos com calma para garantir que ninguém se machuque. Dee, você e seus homens vão buscar materiais. Se alguém tiver coragem, ajude-os, okay? Ortho, o que você e seu grupo querem fazer?]

Depois de dar ordens preguiçosamente, olhei para os aventureiros que — por algum motivo — tinham vindo para a assembleia matinal.

Ortho observou os aldeões alinhados com fascínio. [Não, eu só estava pensando em como isso é uma visão... Os aldeões estão se alinhando todos em ordem ultimamente, como soldados. Oh, e vamos caçar monstros. Graças às armas que você nos fez, está sendo incrível]
Concordei com a impressão positiva dele. [Se você conseguir alguma parte de monstro de baixa qualidade, eu as tiro de você de novo. Você pode vender as boas para o Bell]
| Ortho | [Entendido], ele e seu grupo se alinharam com os aldeões.
Com um sorriso, examinei a multidão. [Certo, pessoal. Tomem cuidado para não se machucar. Vamos trabalhar! Aliás, hoje é sexta-feira.
Amanhã e depois, faremos um churrasco enorme com a carne que guardamos, então, deem o seu melhor!], finalizei meu discurso com um soco no ar.

Todos jogaram os braços para o alto e rugiram de determinação.

| Aldeão | [Vamos lá!]
| Aldeão | [Hora de trabalhar!]
| Aldeão | [Churrasco!]

Quando cheguei aqui, eu diria que a maioria dos aldeões eram pessoas bem quietas, mas agora eles tinham se tornado pessoas bem festeiras. Observei enquanto eles corriam para seus vários postos de trabalho, com o Esparda e o Dee liderando o caminho.

Depois que todos partiram, Panamera veio até mim. Arte a seguiu, e seus soldados seguiram em formação.

| Panamera | [Bom dia], disse a viscondessa. [Uma maneira fascinante de encorajar seus trabalhadores. Eles podem não estar indo para a batalha, mas você fez bem em elevar o moral deles]
| Van | [Bom dia! Bem, quero dizer, eles não são um exército. As coisas são tranquilas por aqui. Aliás, as dez pessoas que se esforçarem mais terão mais bebida. Elas receberão canecas em vez de pequenos copos de madeira. Os verdadeiros beberrões sempre trabalham mais!]

É o velho plano da 『cenoura e do porrete』.

Panamera caiu na gargalhada, o que eu considerei uma coisa boa. [Isso faz sentido. Eu estarei trabalhando duro com o resto deles], ela deu um sorriso largo.
Arte trotou até a lateral. Ela parece estranhamente chateada enquanto fazia uma reverência. [B-bom dia, Lorde Van. Ah, hum, que tempo lindo hoje, não é? Acho que hoje vai ser um bom dia]
| Van | [Hm? Ah, certo, bom dia. Você parece mesmo animada hoje, Lady Arte. Dormiu bem depois da sua longa viagem?], om pouco sobrecarregado, tentei corresponder ao seu entusiasmo.
Arte me olhou de soslaio e assentiu. [S-sim, estou de ótimo humor. Posso observá-lo enquanto trabalha?]
| Van | [Claro, com certeza. Hoje vou reforçar a circulação de água], eu sorri, virando-me — apenas para ver a Till e o Khamsin me encarando com raiva.
| Till || Khamsin | [[Não me diga que estamos trabalhando com água de esgoto de novo...]]

Eles me observavam com olhares preocupados. Quando assenti, suas cabeças caíram.

Meu sorriso ficou tenso. [Alguém tem que fazer o trabalho sujo, certo? Se não estiverem a fim, eu mesmo farei]

A dupla se levantou de repente, agitada, balançando a cabeça.

| Till | [N-não, tudo bem!]
| Khamsin | [Não poderíamos deixar você fazer esse trabalho sozinho... Na verdade, eu me ofereço para fazer isso sozinho!]
| Van | [Khamsin, sua aptidão mágica não é adequada para esse tipo de trabalho]

Sorrindo, seguimos para a área atrás do muro de proteção na entrada da vila. Atrás de nós estão a Panamera e a Arte com seus soldados a reboque. Não temos nada a esconder, mas é trabalho sujo. Por outro lado, isso provavelmente acabará com as preocupações do Esparda sobre os efeitos do nosso casamento.
Dei uma risada seca, passando pelo portão e me aproximando da beira do fosso. Há uma ponte temporária entre o fosso e o muro da vila; Till, Khamsin e eu a atravessamos.

| Panamera | [Hrm? O que você vai fazer?]

Eu ouvia a voz da Panamera atrás de mim, mas optei por priorizar o trabalho por enquanto. Certamente ela não reclamará.

| Van | [Tenha cuidado e segure na lateral]

Ao meu comando, Khamsin e Till assentiram e tomaram suas posições. Tínhamos fixado uma cobertura na parede protetora que pode deslizar para cima e para baixo — uma comporta, por assim dizer. Está em um local que passa despercebido. Till e eu estamos à esquerda e o Khamsin à direita. Seguramos as alças dos dois lados.
Foi então que um par de apkallu adultos colocou a cabeça para fora da água.

| Apkallu | [Huh. Mandando água, é?]
| Apkallu | [Você gostaria da nossa ajuda?]

Com o canto do olho, vi a Panamera e sua comitiva se mexendo do outro lado do fosso.

| Panamera | [O quê? São apkallu? Por que eles estão em um lugar como este?]
| Arte | [Incrível. Nunca vi um pessoalmente antes...]

Em resposta a Panamera e Arte, três crianças apkallu nadaram até mim.

| Apkallu | [Moramos lá atrás!]
| Apkallu | [Lorde Van nos dá comida deliciosa!]
| Lada Priora | [Sou a esposa do Van. Ele é meu marido]

Eu não preciso que as crianças digam coisas desnecessárias nesse momento. Eu nem tinha notado que a Lada Priora estava entre elas.

| Panamera | [Você tomou uma apkallu como noiva?!]
| Arte | [Não pode ser...]

E assim, mal-entendidos nasceram.

Lancei um olhar mortal para a Lada Priora. [Vamos lá, você sabe que não somos casados. Eu disse isso ao seu pai]

Lada Priora me encarou de volta e mergulhou na água, desaparecendo.

| Apkallu | [Oooh, ele a intimidou!]
| Apkallu | [Ele intimidou Lada Priora!]

As crianças estavam apontando o dedo para mim, mas eu não tolerarei isso.

| Van | [Se tiverem reclamações, nada de carne hoje]
| Apkallu | [Ah, não!]
| Apkallu | [Desculpe!]
| Lada Priora | [Eu te amo, Van! Carne, por favor!]

Assim que puxei meu trunfo, as crianças mudaram de ideia. Até a Lada Priora havia voltado e pedido carne. Quando olhei para ela, ela se escondeu novamente, mas foi sem dúvida a voz dela que eu ouvi no final.
Crianças são sempre tão inocentes e simplórias, não importa de onde venham, pensei eu, aos oito anos, enquanto me virava para os apkallu adultos.

| Van | [Nesse caso, aceitarei com prazer a sua oferta. Tirá-lo da água dá muito trabalho]

Os apkallu abaixaram a cabeça em concordância e assumiram o turno da Till e do Khamsin, então cruzamos a ponte de volta para o lado onde a Panamera e os outros estavam. Nossos convidados me olharam boquiabertos, chocados.

| Panamera | [Esses apkallu servem a você? Aquela espécie mística e lendária?]
| Arte | [Aquelas crianças eram adoráveis...]

Sorri com os comentários delas e dei instruções ao apkallu, que levantou a comporta com facilidade. Imediatamente, ouvi o som de água sendo sugada para dentro.

| Van | [Tudo bem, feche!]
| Apkallu | [Entendido]

O apkallu fez o que lhe foi instruído. Logo depois, os sons cessaram.

Panamera, parecendo inquieta, virou-se para nos encarar. [O que foi isso agora? O que aconteceu?]

Ela está impaciente. Na verdade, está se esforçando ao máximo para se conter.

| Van | [Trocamos a água do esgoto. Os vasos sanitários instalados em cada prédio têm um furo com cerca de cinco metros de comprimento. Quando a água da caixa d'água é descarregada, os excrementos são levados para baixo. O fundo é conectado aos banheiros por canos grandes, então começa a cheirar mal e pode causar doenças se não for tocado.
| Panamera | [E-entendo... Isso seria um problema], ela respondeu, com uma expressão complicada no rosto.
| Van | [Basicamente, eu quero processar os excrementos. O encanamento é inclinado para baixo e periodicamente passamos a água do fosso por ele. A inclinação permite que a água limpe a tubulação]
| Panamera | [Essa água...? Espera, para onde vai esse fluxo de água então? Não me diga que ele volta para o fosso!]
| Van | [Não, não. No momento, temos o fluxo de água inclinado diagonalmente para longe da frente da vila em direção a uma cavidade subterrânea. Além disso, estamos conectando o encanamento ao fundo dessa cavidade. No final, vamos devolver a água para o rio. Para falar a verdade, o encanamento ainda não chegou ao rio. Provavelmente levará um ou dois dias para que isso seja concluído.
O rosto da viscondessa se contraiu. [Nrrrgh...]

Tentar descrever algo assim para alguém com uma mentalidade tão militar sempre será difícil. Ora, talvez o assunto em si nunca vá decolar. Explicar os detalhes também seria um saco. Depois, eu farei questão de explicar usando diagramas.
Agora que tínhamos terminado com a água, é hora do próximo trabalho. Ser o senhor de um território certamente é uma tarefa árdua. Fui até o muro do perímetro em construção. Ele já é gigantesco, muito mais largo do que antes.

| Van | [Nossa, você trabalha rápido. Parece que você já tem pelo menos trinta metros]
Esparda assentiu, com um mapa na mão. [Os muros retos são ótimos, mas as coisas vão ficar mais complexas a partir daqui. Temos que criar ângulos e desenhar uma forma hexagonal adequada]
| Van | [Então vamos guardar os cantos para depois. Primeiro, vou desenhar o perímetro no chão. Concentre-se na parede da frente, okay?]
| Esparda | [Sim, meu senhor]

Minhas instruções foram meio blasé, mas ele respondeu com a maior seriedade.

Ele é tão legal. O mordomo perfeito!

Como responsável por desenhar as linhas, eu tenho que me certificar de não errar. Seria constrangedor se eu errasse.

| Van | [Aprendi a fazer triangulação, mas não me lembro muito bem... Bem, a vila ficará no centro, então posso simplesmente fazer os cantos correrem na diagonal em relação a ela]

Com isso em mente, inspecionei os ângulos.

Panamera me chamou por trás, ladeada por seus soldados. [Você está olhando para os ângulos? Como planeja desenhar as linhas?]
| Van | [Vamos usar um hexágono. Há algo errado com isso?]
Ela levou a mão ao queixo e examinou a área, assentindo. [É onde ficará o muro da vila, certo? Nesse caso, deixe-nos ajudar. Podemos medir as coisas com uma corda e criaremos uma planta bastante precisa conectando as linhas. Venha, vamos medir um lado da forma]

Panamera liderou seus homens na direção do Esparda, deixando apenas Arte e eu para trás. Eu não esperava que ela ficasse sem uma equipe de guarda.

| Van | [Você está bem sozinha?], eu perguntei.

Suas bochechas ficaram rosadas quando ela abaixou a cabeça. Interpretei isso como um sinal de que ela confia em mim.

| Van | [Então, que tal ficarmos de olho nas medidas enquanto reforçamos o muro?]

Decidi que dedicarei meu dia à construção do muro.
Subi até o topo do muro recém-criado e montei uma balista.

| Arte | [O que é isso, Lorde Van?], perguntou Arte.
| Van | [Chama-se balista. É como um arco gigante que usamos para proteger a vila]
Arte olhou para ela. [É tão grande e comprida. E também é muito, erm...]
| Van | [Eu sei, é bem intimidante no começo. Mas quanto maior, melhor, né?]
| Arte | [Lorde Van... Estou tendo uma impressão peculiarmente indecente de... oh, hum, esqueça que eu disse alguma coisa!]

Não consegui evitar provocar a Arte por sua insinuação acidental. Ironicamente, Till foi quem ficou vermelho de vergonha com essa brincadeira entre crianças.

Bem, ela tem dezoito anos. É claro que a cabeça dela vai para esse lado, heh heh.

| Van | [Khamsin, você poderia mostrar a ela como funciona?]
| Khamsin | [Claro!], disse ele alegremente. Ele se moveu para os controles, mirando em uma árvore ao longe.

O topo do novo muro é largo, então esta balista é maior do que as anteriores. Pode disparar dois dardos, um após o outro. Para ser sincero, eu queria fazer algo como uma besta de repetição, mas me esforcei tanto que desisti dessa.
Sendo o garoto que eu sou, não quero fracassar na frente de duas lindas garotas. Na verdade, queria que elas me bajulassem com o quão incrível eu sou.
Mantive a compostura enquanto pensava nisso, e o Khamsin abriu fogo. A balista fez um barulho de vibração selvagem enquanto o dardo zunia pelo ar com uma potência incrível. Seu tamanho aumentado provavelmente foi o responsável por isso. O dardo — que tinha aproximadamente o tamanho do braço de um homem — atravessou direto o centro da grande árvore, depois a que estava atrás dela, antes de finalmente se partir ao meio na terceira.

Hm, definitivamente é um nível acima dos antigos.

O dardo é tão afiado como sempre, mas sua força destrutiva é muito maior, então monstros grandes não terão chance.

| Van | [Sim, nada mal. Se alinharmos essas, eu diria que nossas capacidades defensivas são bem sólidas.
Quando me virei, Arte piscava rapidamente. [Arcos têm esse tipo de poder...?]
| Van | [Normalmente não, mas isso é uma balista. É muito mais forte do que um arco comum]

Enquanto eu falava com a perplexo Arte, Till e Khamsin se viraram para mim com expressões vazias.

| Till | [Apenas suas balistas são tão poderosas, meu senhor...]
| Khamsin | [Isso é um absurdo...]

Eu não estou com vontade de aceitar protestos, então fiquei de boca fechada.
Panamera e seus soldados olharam boquiabertos para a balista e escalaram a muralha, ofegantes. Aparentemente, eles correram depois de ouvir as árvores caírem, e um olhar para a destruição os colocou em alerta máximo.

| Panamera | [Q-que ataque foi esse agora? Estamos sendo atacados por monstros gigantes?!]
| Van | [Oh, não. Acabamos de testar uma das balistas recém-instaladas. Desculpe, eu deveria ter avisado antes], eu respondi com um sorriso dolorido.
Panamera finalmente notou a arma enorme. [Isto, huh? É bem grande. Mas será que ela realmente tem alcance para atacar aquela floresta? Tem certeza de que não estamos sendo atacados?]

Ela pareceu não acreditar em mim.

| Van | [Khamsin, atire outro tiro]
| Khamsin | [Certo! Observe atentamente, Lady Panamera!]

Khamsin, alegremente, assumiu sua posição atrás da balista.

Parece que ele a admira. Hmm, interessante...

Me diverti em descobrir um novo lado do Khamsin. Com ainda mais entusiasmo do que antes, ele mirou a balista e disparou o segundo dardo. Um forte *twang* preencheu o ar, as vibrações atingindo nossas entranhas. Ao mesmo tempo, o dardo perfurou uma árvore, depois duas, e se partiu na terceira.

Mm-hmm. Excelente poder.

Quando olhei para a minha plateia, vi-os estupefatos. Até o Khamsin ficou chocado, e foi ele quem disparou a balista!

Que diabos?

| Panamera | [E-espere só um minuto. Você tem balistas tão poderosas na muralha?]
Concordei levemente. [Aproximadamente cem delas. E considerando a situação da muralha da vila, vou preparar ainda mais]
| Panamera | [Cem?! E você fez todas?! Quanto tempo e dinheiro são necessários para construir uma única balista? E do que ela é feita, do mesmo material das casas?]

Panamera estava tão animada que me disparava perguntas rápidas.

| Van | [Desculpe, mas esses são todos segredos militares], dei um sorriso malicioso, fazendo-a dar um passo para trás, horrorizada.
| Panamera | [Hrk... Justo! Mas essa tecnologia é tão... Ótimo! Não vou pedir detalhes. Deixe-me comprar esta balista pelo preço que você pedir! Compro mais de uma!]
| Van | [Desculpe, mas elas não estão à venda. Eu ficaria feliz em entregar algumas se estivesse lidando com alguém que eu soubesse que é meu aliado, mas, infelizmente...]

Dei um sorriso 『angelical』, e a Panamera agarrou a cabeça em angústia.

| Panamera | [Grr... Você quer uma prova definitiva? Como eu farei isso? Essas balistas são simplesmente...]

Depois de se desesperar um pouco, Panamera levantou a cabeça e me encarou.

| Panamera | [Tudo bem, tudo bem. Nesse caso, eu, a viscondessa Panamera Carrera Cayenne, juro oficialmente formar uma aliança. Escreverei uma carta e a enviarei para a capital hoje. Normalmente, alianças dentro de uma mesma nação são formadas para que nobres sem poder recebam proteção, mas enfatizo que esta é uma aliança em pé de igualdade], ela colocou a mão sobre o coração. [Agora, a realeza dentro do reino o reconhecerá como um amigo jurado. Se eu trair esta aliança, minha vida como nobre estará acabada]

Isso foi tanto uma declaração quanto um juramento. À medida que este reino expande seu território, mais e mais nobres se tornam parte da mesma nação. Alguns deles são antigos inimigos, então usam dinheiro, comércio e lealdade para se aliar a nobres que poderiam protegê-los. É essencialmente isso que a Panamera está tentando fazer.
Se eu concordar com isso, as pessoas sem dúvida vão presumir que — dadas as nossas posições — eu serei o impotente sob sua proteção. Considerando que a Panamera é um membro em ascensão da nobreza, sem território próprio, sua promessa de nos defender deixará outros nobres desconfiados. Dito isso, esta é uma oportunidade inacreditável para alguém como eu, sem conexões nobres.

Assenti firmemente e coloquei a mão sobre o peito. [O prazer é todo meu]

Após a formação repentina de uma aliança no topo do muro da vila, ainda em construção, os soldados fizeram uma saudação. Eu não sei muito sobre esse tipo de coisa, então olhei para a Till e o Khamsin, que também fizeram a saudação. Até a Arte fez o mesmo, apesar de não ser um dos meus subordinados.
Após julgar que a aliança está estabelecida, Panamera sorriu e moveu a mão do coração para o ar.

| Panamera | [Então, como nossa primeira demonstração de cooperação, posso te emprestar cem soldados por duas semanas em troca de uma balista. Você pode pedir que eles te ajudem com o trabalho], ela deu um sorriso provocador. [Só não se esqueça de devolver todos inteiros quando chegar a hora]

Os soldados atrás dela fizeram a saudação novamente. Dada a personalidade da Panamera, eles provavelmente são extremamente bem treinados. E cem deles, ainda por cima? Seriam mais confiáveis do que contratar um esquadrão de mercenários.

| Van | [Parece bom para mim. Então, essa balista está boa? Que tal uma carruagem para transporte ou um virote?]
Panamera caminhou até a balista e a inspecionou. [Parece bem pesada. Provavelmente seria melhor providenciar uma carruagem para carregá-la. Quanto aos virotes... São feitos de ferro, certo? Eu poderia desenvolvê-los sozinha, eu imagino]

Till e Khamsin trocaram olhares.

| Khamsin | [Lady Panamera, sugiro que leve um ou dois virotes do Lorde Van com você], disse Khamsin.
| Panamera | [Por quê?], perguntou ela, inclinando a cabeça.
| Khamsin | [Esta aqui é uma espada extralonga que o Lorde Van fez para mim], Khamsin brandiu uma das duas espadas em seu quadril.

Outro dia, eu o presenteei com esta espada de ferro durante o festival. A lâmina em si tem um metro de comprimento e é bastante pesada. Khamsin passa todas as noites antes de dormir balançando-a com lágrimas de alegria. Eu tinha feito a lâmina um pouco mais grossa do que o normal para que ele pudesse usá-la por muito tempo, mas ainda é extremamente afiada.

Panamera admirou a arma. [Que espada fascinante. Nunca vi uma com o formato desta. Dito isso, não tenho tanta certeza se conseguiria lidar bem com ela contra um oponente de armadura completa ou com escudo], ela pareceu duvidar, mas o Khamsin balançou a cabeça, encorajando-o.
| Khamsin | [Você tem alguma espada que não se importe de danificar?], perguntou ele.
| Panamera | [Hrm, bem, espadas são ferramentas descartáveis. Não me incomoda muito quando uma quebra], respondeu ela, sacando sua própria lâmina. É grossa, como uma nata. Ou talvez um facão. [Esta é minha reserva. Já a usei em muitas batalhas. É um pouco curta, mas é fácil de manusear]
| Khamsin | [Entendo. Se me der licença, então...]
| Panamera | [Claro. Eu ficaria surpresa se você conseguisse lascá-la], disse Panamera com um sorriso forçado enquanto o Khamsin se posicionava.

Ele balançou a lâmina na direção da Panamera, com uma expressão de desculpas no rosto. A espada voou pelo ar, e então ouviu-se o som de metal raspando metal.

| Panamera | [Achei que você tivesse feito contato, mas só roçou? Mal senti o impacto], Panamera inclinou a cabeça com a sensação estranha.

Um momento depois, metade da lâmina caiu. Quando ela caiu no chão, os olhos de todos quase saltaram das órbitas. Khamsin embainhou a espada orgulhosamente, e a Till ergueu o punho, animada.

Depois de um tempo, Panamera ergueu sua espada fendida no ar. [Você a quebrou? Não, você a cortou ao meio?! Era aço de alta pureza! Não tem como essa espada ser de ferro!]
Neguei com a cabeça. [Não, ela é de ferro mesmo. Só é feita de um jeito um pouco diferente]
A viscondessa ficou em silêncio e olhou para sua arma. Então, como se de repente se lembrasse do que tudo aquilo era originalmente, ela olhou de volta para mim. [Espere aí. Os virotes da balista são parecidos com isto...?]
| Van | [Sim. Assim como aquela espada, eles são um pouco mais afiados do que virotes de ferro normais. Eles podem perfurar o corpo de dois ou três lagartos blindados, na verdade]
| Panamera | [O que disse?!], gritou Panamera, sem conseguir esconder o choque. [Diga o seu preço e eu compro. Por favor, me venda virotes também. Enquanto eu tiver os meios, vou levá-los para casa]
| Van | [Obrigado pela preferência!]

Sorri, satisfeito com o início da nossa bela parceria.



Aquela noite marcou a segunda vez que a vila desfrutou de festividades. Como seu senhor, eu pretendia apenas que fosse um churrasco divertido — não uma celebração ostentosa e formal como a anterior — mas, infelizmente, a escala acabou sendo a mesma. Os aldeões se soltaram, encarando o evento como mais um festival.

| Aldeão | [Entendo! Então a Lady Arte é a filha do conde? Cara, por favor, cuide bem do Lorde Van! Ele é uma pessoa maravilhosa!]
| Aldeão | [Desde que ele se tornou nosso senhor, a vila mudou completamente!]
| Aldeão | [Estou tão feliz que o Lorde Van esteja se casando com alguém tão bonita quanto você, Lady Arte! Que casamento por dinheiro!]
| Aldeão | [Seu idiota, Lorde Van é filho de um marquês!]
| Aldeão | [Qual deles tem a classificação mais alta?]
| Aldeão | [Você é estúpido?! O rei!]

A pobre Arte estava cercada por aldeões bêbados, completamente perdida. Panamera a observava de longe com um sorriso, uma bebida e um pouco de carne.

Ela não vai ajudá-la?

| Van | [Vamos lá, pessoal! Não cerquem nossa preciosa convidada desse jeito!]

Bati palmas enquanto caminhava em direção a Arte, que correu ao meu encontro com lágrimas nos olhos.

| Aldeão | [O rei chegou!]
| Aldeão | [Esse é o nosso Lorde Van! Lady Arte vai se apaixonar perdidamente por ele, você sabe?]
| Aldeão | [Com certeza. Pode muito bem ser a noite de núpcias deles!]

Caras bêbados de meia-idade sendo meio nojentos é a mesma coisa, não importa aonde você vá.

O rosto da Arte ficou vermelho enquanto os homens se excitavam com a conversa vulgar.

| Van | [Okay, vamos lá, pessoal. Se vocês vão beber, fiquem quietos. E sem mais nada], eu disse.
| Aldeão | [Awww!]
| Aldeão | [Isso não é razoável...]

Eles reclamaram e gemeram atrás de mim, mas eu os ignorei. Till se virou e lançou-lhes um olhar gélido, e eles congelaram e ficaram em silêncio.

Bom o suficiente.

| Van | [Você gostaria de comer comigo?], eu perguntei, e a Arte assentiu. [Agora, já temos uma boa noção das medidas, então devemos terminar este muro em cerca de um mês]
| Khamsin | [De fato], disse Khamsin. [Dada a escala com a qual estamos trabalhando, um mês parece o ideal]
| Till | [Espero que nada aconteça antes de terminarmos], murmurou Till.
Arte pareceu confusa com a nossa conversa. [Você quer dizer que o muro de frente para a rua estará pronto?]
| Van | [Não, todo ele]
| Arte | [T-todo ele...?]

O choque dela é compreensível. Normalmente, um muro como aquele levaria muito mais tempo para ser construído. Se bem me lembro, o da capital levou três anos. Expansões de muralhas também são projetos que levam anos. Esse tipo de trabalho demanda muito tempo e mão de obra.
Antigamente, as disputas territoriais eram especialmente acirradas, com novas nações nascendo e as antigas sendo absorvidas. O mapa-múndi muda a uma velocidade estonteante. Assim, as quatro valiosas magias elementais são usadas principalmente para proteger territórios disputados. A construção de castelos e vilas é deixada para prisioneiros de guerra, escravos ou plebeus.
Magos elementais de primeira linha quase certamente não estão acostumados a trabalhar em muralhas todos os dias como eu. É verdade que, se uma muralha for construída apenas com magia de terra, ela acabará se desintegrando em uma pilha de terra. O processo não funciona sem um mago de produção envolvido.

| Van | [De qualquer forma, estamos desconsiderando os processos e prazos usuais necessários para esse tipo de coisa. Eu gostaria de ter a muralha interna pronta quando o Rango, o mercador, voltar para a aldeia]
| Arte | [Um mercador? M-mas por quê? Ele é perigoso?]
Arte pareceu preocupada, então dei um sorriso radiante para ela. [Se possível, eu realmente gostaria de surpreendê-lo]