Eu estou oficialmente no meu terceiro ano do ensino fundamental. Mais uma vez, esse período de férias poderia ser resumido em 『Eu estava trabalhando』. Foi tudo o que eu lembro, mas já é praticamente o normal, então eu mal me importei. Isso não significa que eu pararei de reclamar do Bendelio.
Voltamos para a capital faltando dois dias para o início do semestre. Antes de ir receber meu uniforme novo, tive que fazer uma visita à Companhia de Comércio Cedony...

| Nia | [Você tem trabalhado duro nos bastidores, huh?]

... junto com meu irmão.



O assunto do Wingroad que eu havia levado ao Cedony progrediu muito mais rápido do que eu esperava. Honestamente, eu nem pretendia que acontecesse tão rápido, mas aconteceu. Aconteceu mesmo. E há um grande motivo para isso: o próprio Marju Cedony já estava considerando a importação e a popularização do esporte.

E a razão para isso foi porque ele de repente acabou com cerca de vinte engenheiros de dirigíveis que precisavam de algo para fazer. Wingroad simplesmente foi uma das respostas que ele encontrou. Eles não são exatamente uma tripulação que a Cedony possa tornar visível ao público, mas teria sido um desperdício deixar seus talentos apodrecerem, então ele os consultou sobre o Wingroad para obter suas opiniões.
Eles disseram que os esquifes têm bastante espaço para ajustes e que se esforçarão para estudá-los, se necessário. Dada a empolgação dos próprios engenheiros, Marju decidiu que eles poderiam muito bem tentar. Foi nessa época que eu mesma toquei no assunto do Wingroad.
Eu tenho a sensação de que sei de onde aqueles engenheiros vêm. Talvez sejam ex-piratas do céu agora? Bem, eu não tenho motivo para bisbilhotar.
Eu não queria que o Marju acabasse dependendo demais de mim, mas parece que ele pensa que, se conseguir me convencer, talvez o Canal Liston se interesse por mostrar na Magivisão. Para ele, minha visita deve ter parecido o momento perfeito. Graças ao torneio de artes marciais — que ainda está a mais de meio ano de distância — Altoire está vivenciando um boom turístico sem precedentes. Os rumores de que aventureiros famosos, artistas marciais e lutadores poderosos estão se reunindo no país atraíram todos os tipos de visitantes estrangeiros.
Naturalmente, há elites ricas que pretendem ficar em Altoire até o torneio em si, e isso significa que há uma enorme quantidade de dinheiro fluindo para nossa economia todos os dias. Se o mundo inteiro está de olho em nós, isso significa que a Magivisão está ganhando a mesma atenção. Marju começou a pensar que, se o Wingroad fizer a sua aparição na Magivisão neste momento, há uma chance de que sua popularidade aumente imediatamente.
Não há como sabermos até que façamos, mas o Marju já estava se preparando antes mesmo de eu ir discutir com ele. Ele estava em negociações para ver se poderia fazer uma apresentação de voo sincronizado no dia do torneio para animar as coisas.
E então chegaram as férias de primavera. Depois de voltar para casa, conversei com meus pais sobre o Wingroad, e eles me disseram que, se eu quisesse participar, não tinham do que reclamar. Basicamente, não precisei de persuasão. Eu nunca reclamei do meu trabalho (embora tenha reclamado do Bendelio) para a família Liston, então eles fariam tudo o que estivesse ao seu alcance para me apoiar. Como eu sou uma criança que raramente pede alguma coisa, mesmo trabalhando duro em todas as férias, eles querem ter certeza de que ouviriam todos os meus pedidos.
Achei que os elogios deles foram um pouco demais para alguém que está simplesmente tomando o lugar da Nia Liston original, mas, considerando que isso pode um dia trazer grandes lucros para a família Liston, optei por aceitar a gentileza deles.

| Neal | [Eu também gostaria de participar, se me permitir]

O que realmente me pegou de surpresa foi o entusiasmo do meu irmão.



Quando cheguei a Cedony com o Neal e nossas acompanhantes, fomos imediatamente encaminhados para a sala de reuniões. Tínhamos agendado essa reunião antes das férias de primavera, então foi tudo muito simples.

| Marju | [Bem-vindos, Jovem Mestre Neal, Jovem Mestra Nia]

Eu os informei que meu irmão também me acompanharia, é claro. Foi por isso que a saudação do Marju também foi direta, pois ele correu para nos cumprimentar antes mesmo de nos sentarmos. E por 『correu』, quero dizer que ele literalmente correu até nós.

| Marju | [Sou Marju Cedony, presidente da Companhia de Comércio Cedony]
| Neal | [Obrigado pela recepção tão gentil. Sou Neal Liston, filho mais velho da família Liston]

Depois que terminaram as apresentações, imediatamente passamos ao assunto em questão.

| Marju | [Fiz algumas pesquisas e, infelizmente, parece que não existem barcos projetados para crianças]

Entendo. Na minha última visita, perguntei ao Marju se ele poderia descobrir se havia barcos Wingroad que eu pudesse pilotar, mas, como ele disse na época, não existem.

| Marju | [É um pouco caro. Eles já são bem caros, então, se você estiver procurando um barco personalizado, ele chegaria facilmente aos cinquenta milhões]

Cinquenta milhões de krams fazem sentido. Um esquife comum já custaria no mínimo vinte milhões de krams e, aparentemente, os custos seriam muito maiores quando se considerasse a personalização. Não é um valor que uma pessoa comum possa pagar. É por isso que o Char vinha comprando as peças para seu esquife peça por peça, construindo-o lentamente ao longo de vários anos.

| Nia | [Deixando o dinheiro de lado, não há tempo suficiente], eu concluí. Se vamos anunciar o Wingroad, então me fazer participar seria a maneira mais rápida de fazer isso, visto que eu já tenho uma certa reputação. Independentemente de eu continuar com ele ou não, se eu apresentasse o esporte, seria muito mais fácil para o nosso público perceber o apelo. Seria como apresentar uma profissão em Observação de Ocupação.

Mas mesmo levando em conta minha habilidade marcial, eu não tenho confiança de que conseguiria dominá-lo rapidamente. Afinal, eu nunca havia pilotado um esquife antes. Na verdade, da última vez que tive a oportunidade, fui forçada a experimentar a humilhação de não conseguir alcançar o guidão.
Se fosse um esporte que exigisse o uso da minha habilidade física, eu provavelmente conseguiria, mas levará tempo para me acostumar.

| Marju | [Os esquifes Wingroad já são menores do que o modelo comum. Dizem que os mais leves são mais adequados para o esporte, pois adiciona-se menos peso ao esquife, permitindo que ele acelere mais. Pode ser um pouco difícil para você, Jovem Mestra Nia, mas o jovem mestre pode conseguir. Nós fomos em frente e personalizamos um esquife para alguém de estatura menor]

Oooh, Neal consegue montá-lo? Ele está crescendo rápido. Tanto em beleza quanto em altura.

| Nia | [Você conseguiu importar um?]
| Marju | [Sim, dois, na verdade. Só para um teste. Ambos foram preparados para cavalgar quando você estiver pronta]

Pelo jeito que ele falou, está mais do que claro o que virá a seguir.



| Neal | [Nia]
| Nia | [Sim?]
| Neal | [Por que você não se incomodou com o custo de cinquenta milhões de krams?]

Certo, eu tratei o tempo como se fosse um problema maior do que dinheiro, não é? Isso deve ter confundido meu irmão. Eu não posso admitir para ele que, de fato, acho que não é nada. Não tenho como dizer a ele que eu posso ganhar esse tanto em poucos dias facilmente.
Como não temos permissão para andar de bote nas ruas, pegamos uma carruagem da Cedony até as docas onde o bote Wingroad está guardado. Neal terá permissão para andar de bote lá embaixo, já que, como se viu, as terras ao redor são propriedade da Companhia de Comércio Cedony. Ou seja, é propriedade privada deles. Eles são realmente ricos, não são?
Dividimo-nos em dois vagões — Marju e alguns dos seus funcionários num vagão, e nós, irmãos, e os nossas acompanhantes no outro — e seguimos pela rua cheia de turistas estrangeiros. Foi então que o Neal começou a me questionar. Lynokis e Lynette sentaram-se à nossa frente. Ambas sabem muito bem como eu consegui ganhar tanto dinheiro facilmente.

| Nia | [Não entendo bem o valor do dinheiro, você sabe? Nunca mexi no meu próprio dinheiro antes]
| Neal | [O quê? Você... Você não faz compras?]
| Nia | [Se eu quero comprar alguma coisa, peço a Lynokis para fazer. Nunca comprei nada antes]
| Neal | [Você não tem hobbies? Nunca foi comprar nada numa loja de conveniência?]
| Nia | [Estou ocupada com gravações, por isso não tenho tempo para hobbies. Até comprar lanches leva tempo. Estou a dedicar tempo a treinar o meu corpo para não voltar a ficar doente. Poderia chamar isso de meu hobby]

O meu irmão ficou sem palavras. Deve ter sido nesse momento que ele percebeu o quão ocupada eu estou.

| Nia | [Não me olhe assim, irmão. Estou fazendo isso em parte porque quero, então não é tão ruim. Sério. É só uma questão de me acostumar. Além disso, estou em dívida com muitas pessoas. Isso é para retribuí-las]

E, por falar nisso, me pergunto como estão as finanças dos Liston agora. Estão tão ruins quanto antes? Ou tudo já tinha se estabilizado? Eu preciso garantir que não criarei um fardo financeiro ainda maior com meu interesse no Wingroad. Na pior das hipóteses, sempre há a opção de caçar monstros. Na verdade, eu quero ir caçar se a oportunidade se apresentar.

| Neal | [Agora entendo por que a mamãe e o papai aceitaram seu pedido tão facilmente...]

O quê?

| Neal | [O tempo todo em que eu estava saindo, me divertindo e me concentrando no meu treinamento, você estava trabalhando. Eles sabiam disso, e eu também, mas... Não, eu só disse a mim mesmo que entendia. Eu deveria saber exatamente como você passa suas férias longas toda vez que volta para casa, e mesmo assim nunca levei isso em consideração. Por favor, me perdoe por ser tão irrefletido.

Por um momento, me vi sem as palavras certas.

| Nia | [Estou orgulhosa de você por se sentir assim], mas ele está pensando demais. Crianças devem brincar todos os dias, se dedicar demais aos seus hobbies e estudar um pouco paralelamente. Meu irmão é maduro demais para a idade dele. [Mas, como eu disse antes, estou fazendo isso porque quero. Você não precisa ter meus interesses em mente]
| Neal | [Não posso fazer isso. Como posso ignorar quando minha irmã me diz que nunca foi às compras antes?]

Foi tão ruim assim?

| Nia | [Então você vai a Magivisão comigo?], com a beleza dele, poderíamos dar um toque especial ao nosso chato Canal Liston e à sua baixa audiência. Ele definitivamente seria uma bênção para a nossa publicidade com o Wingroad. Ohh, há tantas vantagens em usar o Neal na Magivisão! E tenho certeza de que há ainda mais!
| Neal | [Deixe-me pensar nisso]

Minha mente estava evocando todas aquelas grandes ideias e, de repente, elas desapareceram. Ele vinha dizendo isso há um tempo, e eu esperei todo esse tempo, mas... essa é a maneira do meu irmão de recusar, não é?

Tudo bem. Crianças devem brincar todos os dias. Você pode simplesmente aparecer na Magivisão quando eu não puder, como você fez para o festival de pesca. Continue se divertindo, querido irmão.

E então meu irmão teve a chance de andar em um esquife Wingroad. O rosto do Neal enquanto disparava no esquife não era mais o do filho mais velho e maduro de uma família aristocrática, mas o de uma criança normal se divertindo. Foi realmente adorável. Só me deu mais certeza de que é assim que as crianças deveriam viver.
Aliás, eu não consegui andar nele. Nunca pensei que teria que sofrer novamente o constrangimento de ser pequena demais para alcançar o guidão e os pedais.



| Char | [Sério?!]
| Nia | [Shhh. Isso ainda é altamente confidencial], se eu fosse a única pessoa afetada por esse vazamento de informações, não me importaria. Mas um vazamento tem o potencial de afetar a Companhia de Comércio Cedony também. [As coisas devem começar a andar por volta do verão, então mantenham segredo até lá. Nada de bom vai acontecer se você for colocado na lista negra da Cedony, especialmente se quiser se envolver com o Wingroad]
| Char | [O-Okay... Entendi. Não vou contar a ninguém]

Ótimo.
Eu tinha começado meu primeiro semestre como terceiro anista. Mais uma vez, passei o primeiro dia do novo ano letivo usando meu uniforme sob medida novinho em folha para não manchar a imagem da minha família e voltei para o dormitório. Naturalmente, passei no exame de promoção sem problemas e não fui forçada a fazer aulas suplementares durante o verão. Eu tinha demonstrado com sucesso minha inteligência imensa.

Graças aos deuses...

Foi quando voltei que encontrei o Char me esperando. Eu sabia que ele passaria por lá, então não havia nada de estranho nisso — ele estava aqui para pegar as peças do esquife que havia encomendado antes das férias de primavera. [Eles podem tentar me enganar se eu for, então eu agradeceria se você pudesse fazer a compra], ele disse, então eu fiz exatamente isso.
Voltei para o meu quarto, peguei o pacote dele e voltei para a entrada para entregar para ele.
O preço estava dentro do orçamento estimado do Char, então eu só podia presumir que a oferta da Cedony foi razoável. Quando lhe contei o total, ele tirou algumas moedas da carteira e as entregou junto com uma bolsa de couro. É o pagamento dele. Enfiei a bolsa no bolso do meu casaco sem olhar dentro.

| Char | [Ei, tem certeza de que não precisa verificar quanto tem?]

O quê?

| Nia | [Na verdade, não. Imagino que alguém que chega ao ponto de construir seu próprio barco Wingroad não precisaria usar táticas tão desonestas], ele me disse o preço de um barco de competição comum, e aquelas peças não são baratas. Mesmo que ele estivesse tentando nos enganar, cabe a ele decidir se quer ou não arruinar nossa confiança para economizar um pouco de dinheiro — tudo o que isso fará é garantir que nunca mais trabalharemos com ele.
| Nia | [Diga, Char, qual é o tipo do seu barco?]
| Char | [Você sabe sobre os tipos?]
| Nia | [Sim], eu só tinha aprendido outro dia, mas ainda assim tinha decorado. [Para falar a verdade, a Companhia de Comércio Cedony está considerando entrar no negócio de Wingroad]
| Char | [Você está falando sério?!], Char ficou tão surpreso quanto eu imaginei.
| Nia | [Shhh. Isso ainda é altamente confidencial], não ajudou o fato de estarmos em frente a um dormitório cheio de garotas, todas muito curiosas sobre romance — elas estavam começando a nos encarar. Provavelmente não conseguiriam nos ouvir no volume normal de conversa, mas se falarmos mais alto, com certeza conseguirão.

Quando eu disse a ele para guardar segredo até o verão, Char assentiu solenemente.

| Char | [Mas você está falando sério? Quero dizer...]
| Nia | [Sim, aquela loja pode acabar vendendo peças de Wingroad como parte normal do negócio]
| Char | [Whoa... Seria uma grande ajuda se fizessem isso]

O conhecimento sobre o Wingroad ainda é um segmento de nicho em Altoire — apenas aqueles com interesse nela costumam conhecê-la. Isso dificulta a aquisição de produtos relacionados a Wingroad dentro do país.
Em termos dos esquifes em si, uma coisa é comprar um esquife de fábrica, mas comprar as peças individuais para construir ou personalizar um é ainda mais difícil. Os mercadores de Altoire não têm muito conhecimento sobre esquifes, e o custo de aquisição das peças ultrapassa em muito os lucros, então ninguém quer entrar no negócio.

| Nia | [E então? Qual é o seu esquife? Tipo Besta? Cobra?]
| Char | [Ah, bem, uh], Char parou de repente e sorriu. [Por que você não vem ver com os próprios olhos? Está quase pronto]

Oh, é mesmo? Tenho tempo livre hoje, então talvez eu deva aceitar a oferta dele.

| Nia | [Lynokis, venha. Vamos ver o esquife dele], Lynokis estava grudada em mim desde que eu trouxe o pedido do Char. Ela estava escondida atrás da entrada. Se quer esconder sua presença, pelo menos contenha sua intenção assassina, sua amadora.
| Char | [Sua empregada também vem?]
| Nia | [Desculpe, mas geralmente não tenho permissão para sair sozinha. Você se importa se ela for junto?]
Char assentiu. [Você é famosa, eu acho. Pessoas irritantes tentam te causar problemas o tempo todo quando você está sozinha?]
| Nia | [Bem, mais ou menos], desde que o torneio foi anunciado, Sanowil Badr frequentemente tenta lutar comigo, então não é totalmente mentira.

Eu não corro perigo algum mesmo que mais pessoas tentem a sorte.



Ao contrário dos dirigíveis, os esquifes não têm um formato predeterminado. O tipo mais comum de esquife em Altoire é o monoposto, com um selim em forma de cadeira, guidão na frente e uma pequena seção para bagagem atrás. Os usados nas docas podem ser realmente grandes — na verdade, são esquifes apenas no nome. Nos territórios Liston, usamos dirigíveis com aparência de carruagem para acomodar várias pessoas, mas aparentemente também são considerados esquifes.
Aqueles piratas do céu que encontramos em Vanderouge usavam esquifes que parecem os de Wingroad, mas descobrimos que os mecanismos internos são completamente diferentes. Os deles foram construídos para voar fora do que é conhecido como espaço aéreo de quebra-vento — a área na qual ilhas flutuantes e dirigíveis podem se proteger do ar livre. Eles não são muito rápidos, mas podem gerar impulso suficiente para enfrentar ventos fortes.
Os ventos fora de um espaço aéreo de quebra-vento são incrivelmente fortes. Ilhas flutuantes têm a capacidade de se adaptar ao seu ambiente e, portanto, naturalmente desenvolveram um. Os dirigíveis têm uma função semelhante incorporada para permitir um voo seguro. Voar além disso torna difícil controlar a embarcação.
Já há uma variedade tão grande de esquifes em Altoire, então Vanderouge — sendo o maior especialista em dirigíveis — provavelmente tem muitos, muitos mais. Diferentes tipos de esquifes foram criados para diferentes propósitos, e os esquifes Wingroad — ou esquifes de competição, como alguns os chamam — foram construídos inteiramente em busca de velocidade.
Aproveitando todo o conhecimento que possuem, os talentosos engenheiros de dirigíveis em Vanderouge desenvolveram quatro tipos básicos diferentes de esquife de competição: Besta, Cobra, Pássaro e Javali. Geralmente, eles são feitos para serem montados como um cavalo, mas se diferenciam por aspectos como design, formato e parâmetros básicos. Atualmente, são os esquifes mais rápidos do mercado e, graças às corridas, a tecnologia está em constante desenvolvimento.
Char nos levou a uma sala vazia que ele está pegando emprestado no prédio da escola. No momento em que ele abriu a porta, senti imediatamente o cheiro de óleo. Segui o Char para dentro e, sentado ali... Oh, é este o esquife?
Em cima de uma lona coberta de óleo, está um pequeno esquife vermelho esfarrapado, com a tinta descascando. O design é diferente, mas é o mesmo tipo de esquife que o que a Cedony tinha me mostrado. Eu posso dizer, pela forma arredondada da frente, que é o tipo Besta padrão.

| Char | [Perguntando por aí, descobri que era um protótipo de esquife Wingroad que foi abandonado depois de bater. Por acaso, encontrei-o no ferro-velho, então pedi dinheiro emprestado aos meus pais para comprá-lo. Levou anos para que ele chegasse onde está hoje. Não foi fácil]

Wow.

| Nia | [Foi como o destino, huh?]
| Char | [Acho que sim]

Por mais decadente que pareça, é apenas a pintura que está ruim. Não parece haver problemas óbvios com o esquife em si. Entendo por que ele disse que estava quase pronto.

| Char | [Estou com ele desde o ensino fundamental. Há muito tempo, eu te digo... Nem sei quanto dinheiro já usei até agora]

Tomei uma decisão imediatamente.

| Nia | [Vamos gravar]
| Char | [huh?]
| Nia | [Você é um aluno que conserta este barco Wingroad desde o ensino fundamental. Não parece nada mal para um programa, não acha?]

As peças estão se encaixando. Primeiro, Cedony demonstrou interesse como negócio. Depois, meu irmão, felizmente, também começou a demonstrar interesse no Wingroad. E agora, bem aqui, temos um jovem querendo se envolver em competições de barco.
Sozinhos, esses cartões podem ser fracos, mas usar os três ao mesmo tempo é outra história. Eu não diria que isso multiplicaria nossa força, mas também não nos colocaria em desvantagem.

| Nia | [Vamos gravar você trabalhando no seu esquife até que esteja pronto. Nós o datamos como um diário], as peças de teatro do Canal Silver às vezes têm coletâneas de recapitulações que editam uma seleção de seus episódios juntos, então podemos fazer o mesmo com a construção do esquife do Char. Esse tipo de programa é muito raro devido ao tempo que levaria para ser concluído, então pode ser bem recebido.

Seja lá o que escolhermos fazer, só precisamos garantir que vire propaganda do Wingroad. Ninguém disse que tínhamos que fazer a popularidade dela aumentar de uma vez.

| Char | [Mas por quê? Quero dizer que pode ser transmitido pela Magivisão? Eu vou ser o cara na tela?]
| Nia | [Sim]
| Char | [Mas... diários não são algo que se deva mostrar às pessoas...]

Por que esse garoto de repente está falando tanta bobagem?

| Nia | [Você entrou para a emissora júnior porque queria tornar o Wingroad popular em Altoire, não é? Não é a oportunidade perfeita?]
| Char | [Bem... Sim, acho que...]
| Nia | [De qualquer forma, vamos falar com o Wagnes por enquanto. Se ele achar que há uma chance de dar certo, ele vai gravar para você, tenho certeza], o diretor atual ainda é inexperiente, mas sua visão de potencial não é ruim. Ele definitivamente fará algo se achar isso interessante.



| Josecotte | 『Quando você ouviu falar do Wingroad?』
| Char | 『Quando eu estava no segundo ano do ensino fundamental. Eu o vi pela primeira vez quando fui a Vanderouge nas férias em família. Naquela época, eu o via apenas como uma competição de barcos muito rápidos. Não pensei muito mais nisso』
| Josecotte | 『Então você não comprou este barco originalmente querendo participar do Wingroad?』
| Char | 『Certo. Eu simplesmente o encontrei capotado no canto de um ferro-velho. Ainda não tenho ideia de por que ele estava lá, mas um barco como este normalmente nem deveria estar em Altoire, para começo de conversa. Pareceu um pouco como o destino. A ideia disso me deixou animado, então corri para ver como poderia comprá-lo. Estou com ele desde então』


| Josecotte | 『Depois de passar todos esses anos consertando o barco, Char encontra um último obstáculo』
| Char | 『Droga! Por que ela não liga?!』
| Josecotte | 『Ele havia adquirido todas as peças de que precisava. Seus reparos deveriam estar completos. E, no entanto, o barco se recusou a responder. Sendo completamente autodidata, ele não conseguia descobrir o que estava errado, onde estava o problema. E então, um salvador inesperado veio em seu socorro... Sintonize na próxima vez para ver aonde sua estrada leva!』



| Reliared | [Eles deixaram em suspense]
| Nia | [Eles deixaram mesmo]

O resto do primeiro semestre passou sem nenhuma ocorrência notável, mas então, pouco antes do início das férias de verão, o episódio do diário do barco do Char foi ao ar. Sonhando com o Wingroad, é o nome. Minha ideia de transformá-lo em uma compilação, tipo diário, dele trabalhando no barco pareceu ter sido aceita.
Com as datas e a narração, pareceu um pouco com um primeiro rascunho, mas não foi ruim. Foi divertido de assistir. Em vez de um programa planejado do início ao fim, pareceu muito mais natural, mais humano, especialmente considerando que o projeto dele é relativamente banal. Não consegui encontrar palavras para descrevê-lo.

| Reliared | [A equipe júnior pensou em uma estrutura realmente interessante, huh?] Reliared — visitando meu quarto como sempre — ficou impressionada com o resultado. Bem na minha frente enquanto eu fazia minha lição de casa.
| Nia | [Eles ainda não podem comprar nada além de pedras de mana de curta duração], como resultado do orçamento, eles não podem comprar as de longa duração, mais caras; mesmo as pedras de curta duração não são baratas. E isso limita os tipos de programas que eles podem gravar.
| Reliared | [Ao gravar vários dias de filmagem e editá-las todas juntas, eles conseguiram tirar vantagem da desvantagem. É uma ideia tão original que não sei se devo chamar de história ou entrevista. Acho muito interessante]

Concordei com ela. Eu tive a ideia, mas quem a colocou em prática com tanta eficácia foi a emissora júnior. A emissora real também deve ter achado boa, já que a transmitiram.
Ainda assim, eu preciso sintonizar para ver o que acontecerá em seguida? Eu já tinha visto com meus próprios olhos exatamente como tudo terminou, então não há muito em que me envolver. Afinal, eu tinha ido à gravação do primeiro voo do Char em seu esquife. Eu o apresentei ao Marju Cedony e consegui permissão para usar a zona de testes de voo.

| Reliared | [Eu me pergunto como o esquife do Char vai ficar], refletiu Reliared.

Eu posso não ter demostrado muito interesse, mas para aqueles que não sabem como termina, aquele suspense foi o suficiente para deixá-los curiosos para o que virá a seguir. Jurei segredo até a transmissão, mas depois disso, um ex-capitão pirata aéreo muito conhecido aparecerá e usará suas habilidades como engenheiro de dirigível para ajudar o Char com os retoques finais e colocá-lo em funcionamento.
O próximo episódio provavelmente será transmitido antes do início das férias de verão. Isso também acontecerá na mesma época em que a Cedony anunciará oficialmente que está vendendo peças para o esquife Wingroad.
É quase garantido que o Wingroad infectará lentamente o resto de Altoire. A verdadeira questão é até onde chegará antes do torneio. Se não conseguir realmente decolar este ano, quando grandes quantias de dinheiro estão sendo injetadas na economia todos os dias por causa do torneio, provavelmente acabará entrando em um período de estagnação, assim como a Magivisão. Esse é exatamente o mesmo motivo pelo qual a Magivisão está lutando para aumentar sua popularidade por alguns anos. Os movimentos iniciais são de vital importância.
Eu gostaria de poder ajudar a aumentar a empolgação em torno disso, se puder — Neal anda de vez em quando em passeios de barco, então já está na hora de eu tê-lo como ajudante, como filho mais velho dos Listons.

| Reliared | [Ei, como está sua agenda para o verão?], perguntou Reliared.
| Nia | [Acontece que tenho bastante tempo livre este ano], ano passado, tive que sair em uma expedição para buscar o bilhão de krams. Tentar arranjar tempo livre para isso tinha sido uma correria. Este ano, porém, minha agenda de trabalho está bem desocupada, sem nenhuma tarefa especial para fazer.

Pessoalmente, eu teria preferido ir caçar, mas... teria sido difícil fazer esses movimentos agora. Organizar meus horários leva muito tempo, então é difícil fazer mudanças na hora.

| Nia | [Acho que a única coisa que me interessa este ano é o festival de pesca]
| Reliared | [Ah, é verdade. A Senhorita Hilde disse que ia participar de novo este ano, não disse?]

Ela disse. O festival foi tão bem recebido no ano passado que decidiram fazer de novo.

| Nia | [Mas ela me disse para falar com o meu irmão], é tão óbvio que ela quer que o Neal participe em vez de mim.
| Reliared | [Sério?! O Jovem Mestre Neal vai participar no seu lugar?!]

Você parece tão feliz com isso, Reliared. Eu estou curiosa sobre este festival há algum tempo, mas é importante que o Neal apareça ocasionalmente na Magivisão para o bem da nossa família, então dei a ele a oportunidade.

Que pena. Que pena mesmo.

Pensando bem, quem iria querer participar de uma gravação que certamente seria repleta de incidentes do início ao fim? Ah, que pena. Não posso participar mesmo se quisesse. Acho que desta vez terei que assistir de longe.

| Reliared | [Parece que não faremos nada além de entrevistar os participantes do torneio], disse Reliared.

Oh, então os Silvers também vão tirar proveito dessa tendência, não é?

| Nia | [Parece difícil. Ouvi dizer que o número de participantes já ultrapassou duzentos]

A febre dos torneios está longe de acabar. Tanto turistas quanto pessoas confiantes em suas habilidades vêm fluindo constantemente para o país, trazendo grandes benefícios econômicos. Eu pensei que talvez a empolgação fosse acabar, mas mesmo no verão, não deu sinais de diminuir. Na verdade, parece que as coisas estão ficando mais emocionantes agora que tínhamos passado da metade do ano.
A expectativa de todos já é impressionante, mas será que aquela chama pode queimar ainda mais? Todos têm expectativas tão altas.
Muitos lutadores se precipitaram, chegando a Altoire bem antes da data do torneio e saindo sem nada para fazer até o próprio dia. Muitos deles aceitaram qualquer convite do submundo para visitar suas arenas, competindo secretamente para manter suas habilidades afiadas e ganhar dinheiro suficiente para sobreviver. A Arena Umbral provavelmente está superlotada ultimamente.
Apesar disso, eu ainda não tinha visto ninguém que parecesse ter chance contra meus alunos.

| Reliared | [Minha assistente disse que ninguém que parece mais forte que a Leeno apareceu ainda]

Oh? A assistente dela é aquela mulher alta, não é? Eu acho que ela parece habilidosa, mas ela tem um ótimo faro para o poder. Isso é um sinal de potencial por si só.

| Reliared | [Eu me pergunto o que a Leeno está aprontando agora], continuou Reliared. [Você acha que ela estaria disposta a aparecer em um dos nossos programas novamente?]

Leeno está em posição de sentido bem atrás da gente, você sabe?

Leeno fez uma aparição especial no Canal Silver uma vez. Embora secretamente guarde sentimentos de ódio pela Reliared, ela conseguiu esconder esses sentimentos bem e agiu como um exemplo perfeito de aventureira. Graças a isso, ela acabou se tornando querida tanto pela Reliared quanto por sua equipe de produção.
O mais importante é que ela não tinha causado uma briga.

| Reliared | [Ah, isso me lembra. Eu ouvi esse boato], começou Reliared, continuando com: [Você já ouviu falar de Becker da Lâmina Vermelha?]
| Nia | [Eu sei o nome dele, pelo menos], ele é um aventureiro famoso. Ouvi dizer que ele é forte e habilidoso. Embora eu imagine que ele não seja tão forte quanto todos o fazem parecer.
| Reliared | [Aparentemente, no dia seguinte à sua inscrição no torneio, ele se machucou gravemente e teve que ir para o hospital]

Oh meu.

| Nia | [Ele errou em algum trabalho?]
| Reliared | [Na verdade, não. Aparentemente, ele foi espancado por algum barman]

Por um barman, hmm?

| Reliared | [Não é raro pessoas brigarem em bares], ela continuou. [Mas sinto que tenho ouvido muito esse tipo de boato de aventureiros habilidosos e artistas marciais perdendo para um barman ou sua equipe ultimamente. Acho que foram oito até agora? São tantos que nem parece que é invenção]

Oito casos inteiros?

| Reliared | [Se for verdade, eu adoraria entrevistar o barman, mas os boatos não mencionam o bar]

Entendo.

| Nia | [Que historinha interessante], parece provável que seja o barman de um bar de beco com um roedor no nome. Mas aquele não é um lugar que uma criança deveria visitar.



| Homem | [Que diabos você me disse, seu babaca?!]
| Homem | [Como você me chamou?! E de que buraco remoto você veio, huh?!]
| Homem | [Pare com isso, Fressa está olh— Ow! Ei, eu vou te matar! Vou te matar de verdade!]

E então os clientes estavam brigando de novo. Anzel suspirou. Infelizmente, o Rato Astuto das Sombras está tão barulhento como sempre.

| Fressa | [Com licença, senhores!]

Após seu cumprimento melodioso, Fressa pegou uma garrafa de cerveja de uma das mesas e a jogou na cabeça de um deles. O cliente desmaiou imediatamente. Aquele único golpe nocauteou o homem tão facilmente que foi claramente obra de uma profissional.

| Fressa | [Vocês poderiam, por favor, continuar lá fora? Ou preferem brigar comigo? Ah, se decidirem ir lá fora, limpem a bagunça primeiro, por favor!]

Os clientes que estavam brigando se moveram com uma velocidade extraordinária, pegando apressadamente o homem caído e limpando os cacos de vidro que cobriam o chão antes de irem embora. Cenas como essa se tornaram tão frequentes que os clientes habituais nem pestanejaram. Alguns deles começaram a apostar em quantas garrafas a Fressa quebraria por dia.
A clientela habitual do bar nunca foi das mais brilhantes, mas ultimamente há muitos deles. Eles sempre souberam que os frequentadores do bar tendem a não ter boas maneiras ou são incapazes de aprender a lição, mas não ajuda o fato de haver muitos rostos novos além disso.
O verão se aproxima e falta pouco menos de seis meses para o início do torneio de artes marciais. Há ainda mais visitantes estrangeiros em Altoire do que antes, e isso significa que o Anzel e a Fressa estão vendo rostos novos no bar todos os dias. Eles sabem exatamente o porquê também, então pelo menos não é sem motivo.

| Homem | [Aquela moça é incrível. Seus golpes são precisos, mas ela sempre se certifica de não destruí-los]

Aquela foi a terceira garrafa quebrada do dia. Como não foi nem de longe tão ruim quanto as dez do dia anterior, os frequentadores puderam relaxar enquanto observavam.

| Anzel | [Escute, Becker. Não adianta nada você aparecer assim o tempo todo]
| Becker | [Não seja tão frio, Anzel, meu chapa]

O homem de meia-idade bebendo no balcão em frente ao Anzel, polindo copos como sempre, é Becker Guileman, um aventureiro famoso. Com um histórico impressionante tanto em explorar o desconhecido quanto em caçar monstros, ele havia conquistado uma boa reputação. Ficou conhecido como Becker da Lâmina Vermelha, devido à lâmina demoníaca vermelha que empunha. Anzel não entende de aventureiros, mas mesmo assim sabe o nome do homem, o que diz muito sobre a fama do sujeito.
Ele tem quarenta e quatro anos. Depois de fracassar em cheio com uma mulher duas vezes, decidiu que nunca se casaria pelo resto da vida. É um velho cheio de energia que frequentemente proclama que todas as mulheres do distrito de entretenimento são suas amantes.
Aliás, ele não é exigente, independentemente de a mulher ter dezoito ou cinquenta anos, grande ou pequena. Além disso, ele aparentemente não consegue esquecer a vez em que um homem incrivelmente lindo deu em cima dele e ele quase cometeu o erro de ir para casa com ele. Becker se pergunta, mesmo agora, se deveria ter simplesmente aceitado — a vida é longa; certamente não há problema em ter uma experiência como aquela pelo menos uma vez. Mas não, parece que ele estaria abrindo uma porta proibida se fizesse isso. Essas preocupações ainda o atormentam até hoje.

| Becker | [Conversamos praticamente todos os dias. Isso não nos torna amigos?]
| Anzel | [Desculpe, mas seus sentimentos não são recíprocos. A única coisa que eu vejo em você é um cliente, e um cliente muito chato]

Anzel estava preso ouvindo histórias que não tinha vontade de ouvir. As últimas noites tinham sido repletas de entretenimento sobre qualquer assunto que o Becker quisesse conversar. Isso o tornou mais conhecedor daquele homem do que jamais imaginou. Ele não se importa nem um pouco com as aventuras do cara com as garotas. Ele também não se importa de ele ter considerado sair com um cara. Tudo o que o Anzel pôde dizer foi que o Becker pode fazer o que quiser.

| Becker | [Vocês, jovens, são tão frios hoje em dia. Isso deixa um velho como eu tão triste]

Vá embora, então. No momento em que o Anzel pensava nisso, Fressa se aproximou.

| Fressa | [O que está acontecendo aqui, Becker? Você está dando em cima do Anzel de novo?]
| Becker | [Claro que estou. Mas, falando sério, eu preferiria passar a noite com você, Fressa, querida. Que tal?]

O homem flerta com a mesma naturalidade com que respira.

| Fressa | [Eu sou cara, você sabe? Principalmente quando faço isso por trabalho], Fressa sorriu ao responder.
| Becker | [Oh, que assustador], Becker sorriu de volta.

A reputação daquele homem não é infundada. Ele quase certamente sabe a verdadeira ocupação da Fressa. Ele tinha percebido a atuação dela — ela não está apenas acostumada a lutar, ela está acostumada a matar.

| Becker | [Você só tem metade assustadora do que a Rita], brincou Becker. Rita é o nome da mulher que o Becker havia enganado. Anzel nem quer saber tanto sobre ele.
| Fressa | [Você veio aqui a semana toda, não é? Já devia ter desistido], disse Fressa.

O único motivo do Becker estar ali é para obter informações sobre a Leeno. Agora que o torneio se aproxima rapidamente, o número de pessoas em busca de informações sobre ela só aumenta, e este velho é um deles. Havia se espalhado que a Leeno está fora do país por enquanto, mas, por algum motivo, o bar deles ainda está animado todos os dias. Eles se tornaram cada vez mais populares.
Se o que ele disse for verdade, o caso do Becker é um pouco diferente.

| Becker | [Eu não tentaria conquistar um homem se ele já tivesse me dado o que eu quero]

Becker geralmente opera na vizinha Vanderouge.

| Becker | [Eu quero conhecer a Leeno de qualquer jeito. Aquela garota caçou todos os meus inimigos. Foi por causa dela que perdi o que me dava sentido na vida. Você não gostaria de falar com ela se estivesse no mesmo barco?]

Ele está se referindo à expedição dela a Vanderouge. Aparentemente, ele tinha rancor de alguns dos monstros que a Leeno havia matado. Becker planejava se aposentar depois de caçar aqueles monstros ele mesmo, mas então sua presa foi roubada bem debaixo dele.

| Fressa | [Não é o caso de quem acorda cedo pega a minhoca na caça?]
| Becker | [Claro. Mas não significa que eu esteja disposto a simplesmente sentar e aceitar]

Bem, Anzel está mais do que ciente de que cada um tem sua própria bagagem. Ele não vai se aprofundar mais e, para começar, ele não está tão interessado no Becker.

Fressa, por outro lado, parece muito mais interessada. [Sua presa, huh? Tem algum motivo para isso ser tão importante para você?]

Ou ela perguntou como uma forma de continuar a conversa?

| Becker | [É um clichê e tanto. Já tive companheiros mortos por eles. Esse tipo de coisa]
| Fressa | [Você tem razão, isso é bem clichê. É a história clássica que aventureiros usam quando querem que uma garota sinta pena deles]
| Becker | [E é nisso que eu sou bom]
Becker estava sorrindo, mas a Fressa o observava atentamente enquanto sorria de volta. [No seu caso, parece que é verdade]
| Becker | [Oh? Dá para perceber?]
| Fressa | [Sim. Você está sendo muito casual. Tipo, nem está fazendo piada. Ou melhor, prefere que seja, com essa nota constrangedora, Fressa voltou ao trabalho. Mais do que simplesmente perceber que tinha falado demais, é mais como se tivesse sentido. Sentiu as cicatrizes ainda abertas no coração do homem superficial chamado Becker.
O aventureiro ficou em silêncio por um momento antes de falar. [Ela é uma boa mulher. Por que mulheres boas são sempre tão boas em conquistar o coração de um homem?]
| Anzel | [Quem sabe?], Anzel não se importa nem um pouco com a forma como o Becker vê as mulheres; ele só quer que ele se apresse e vá embora.

Depois que o Becker bebeu o suficiente para ficar apropriadamente bêbado — envolvendo o Anzel em suas histórias o tempo todo — ele se levantou e desapareceu na noite.



A meia-noite chegou e o bar barulhento se acalmou. Mas assim que o Anzel estava fechando as portas...

| Anzel | [Huh? Por que eu?]

Anzel foi chamado.

| Homem | [Não me pergunte. Becker Guileman chamou você especificamente. Venha comigo logo], um velho amigo e membro da guarda tinha passado por lá. Um pouco corrupto, ele fecharia os olhos para qualquer coisa se você lhe pagasse dinheiro suficiente. No entanto, como ele nunca havia sido promovido na sua idade, é bem provável que seus superiores estejam mais do que cientes do que ele está fazendo. Em outras palavras, ele está perdendo um salário maior por causa de sua ganância por uns trocados extras... Bem, esse é o problema dele, não do Anzel.
| Fressa | [O que ele fez?], Fressa perguntou enquanto continuava limpando.
| Homem | Acontece que o velho tinha causado problemas nas ruas depois de ter saído e sido preso. Anzel foi escolhido como seu fiador]
| Homem | [Só uma briga de socos. Só sei que foi entre estrangeiros. Temos muitos desses ultimamente. Se prendêssemos todos, ficaríamos sem espaço, então liberamos aqueles que foram pegos por crimes leves, se tiverem um fiador dentro do país]

É mais do que óbvio que esse guarda tinha sido subornado mais uma vez. Dinheiro sempre é considerado um crime 『leve』, mas o Anzel não estava disposto a criticá-lo.

| Fressa | [Quer que eu vá no lugar dele?], Fressa ofereceu. [Seria no meu caminho de volta para casa. Mas... pensando bem, talvez não]
| Anzel | [Não, não, vá em frente. Estou pronto para desabar na cama], já é tarde o suficiente até para adultos. Anzel quer terminar o dia com uma bebida antes de dormir e depois ir para a cama.
| Fressa | [Você realmente acha que aquele velho mulherengo iria nomear você em vez de mim sem motivo?]

Não vou mentir, eu também estava pensando nisso.

| Anzel | [Ugh, que chatice... Tudo bem, então vou deixar a limpeza para você], ele não está exatamente feliz por ter que fazer isso, mas decidiu ir. Queria pelo menos perguntar por que o Becker o havia nomeado especificamente. Dependendo da resposta, Anzel pode ter que banir o cara do Rato das Sombras.

Com essa decisão tomada, Anzel saiu do bar com o guarda corrupto.



| Becker | [Desculpe pelo incômodo, garoto. Este pobre velho não tem muitos amigos aqui, você sabe?]
| Anzel | [Pensei que todas as mulheres da noite eram suas amantes?]
| Becker | [Não posso mostrar a alguém tão especial para mim um lado tão constrangedor de mim, posso?]

O homem está sempre pronto com desculpas para qualquer coisa. Depois de assinar alguns documentos na delegacia, Anzel pegou o Becker Guileman. É tarde o suficiente para que tanto os civis comuns quanto as mulheres que trabalham no distrito de entretenimento já estejam dormindo. Anzel caminhou pelas ruas vazias e silenciosas com o homem que ele não pode mais dizer que é apenas um conhecido — um encontro à meia-noite sem nenhuma alegria para ser sentida.

| Anzel | [O que você fez mesmo?], perguntou ele.
| Becker | [Me meti numa briga de socos. Tropecei em um cara colocando as mãos em uma mulher, então intervi para dar um pequeno aviso. Antes que eu percebesse, tudo ficou muito mais bagunçado do que eu esperava]

Parece plausível. Infelizmente, não resultou em uma discussão das mais interessantes.

| Anzel | [Ei, por que você me nomeou como seu fiador?]
| Becker | [Hmm? Eu já não te disse?]
| Anzel | [Estou falando sério. Se você não vai explicar, então não apareça mais na minha casa. Na verdade, não me importo se você teve um bom motivo, pare de vir. Para ser sincero, você é só um pé no saco]
| Becker | [Que crueldade!]

Não tão cruel quanto se eu tivesse usado força física em você, pensou Anzel consigo mesmo. Becker havia descoberto a verdadeira ocupação da Fressa, o que significa que provavelmente sabe o quão forte o Anzel é. Becker não é brincadeira, então o Anzel não tem certeza se conseguirá sair ileso de uma luta com ele.
Ganhando ou perdendo, ele sabe que conseguirá pelo menos dar um soco; isso seria o suficiente para satisfazê-lo.

| Becker | [Quero informações sobre a Leeno. É o principal motivo de eu continuar te rodeando assim]
| Anzel | [Não vou vazar informações sobre meus clientes regulares. Quantas vezes preciso te dizer isso?]
| Becker | [Não estou surpreso. Você é do tipo que mantém a boca fechada para sempre. Mesmo assim, não vou parar de tentar. Quero conhecê-la, não importa o que aconteça]
| Anzel | [Você é um pé no saco...]

Anzel parou no mesmo instante.
Becker parou com ele.

| Anzel | [Eu não vou te ajudar], resmungou Anzel. [Assim que isso começar, eu vou embora]
| Becker | [Os jovens sempre foram tão frios assim?]

Depois de alguns instantes parados, alguns homens se aproximaram deles, percebendo que a tentativa de emboscar os dois homens havia sido notada. Deve ser o homem com quem o Becker havia brigado e seus amigos.

| Anzel | [Huh?]

Ou talvez não. A princípio, parecem cidadãos comuns e pobres. Mas usam a aparência para esconder a força — são estrangeiros, e fortes, aliás.

| Bandido | [Você é o Anzel, não é?], disse um dos três homens.
| Anzel | [Que diabos, você está aqui por mim?], Anzel suspirou. Ele tinha tanta certeza de que eles eram problema do Becker. [Quem são vocês?]
| Bandido | [Isso é confidencial. Respondam às nossas perguntas e nós os liberaremos]
| Anzel | [Sim?], Anzel segurou um cigarro entre os lábios. [Quais são as suas perguntas, então?]
| Bandido | [Diga-nos onde a Leeno está]
Anzel não pôde deixar de suspirar novamente. [Vocês também? Aquela garota é muito popular], ele acendeu o cigarro, observando os homens enquanto dava a primeira tragada.

Eles são definitivamente fortes. Anormalmente fortes, até — não são bandidos comuns. O chi deles também é muito mais estável do que o de uma pessoa comum — é possível que saibam da sua existência.
Pelo que o Anzel sabe, as pessoas que sabem usar seu chi são raras. Se seu palpite estiver certo, são assassinos da casa principal dos Qilong. Ele quase chutou em voz alta, mas o Becker ainda está com ele — se o Anzel dissesse aquele nome agora, o velho poderia acabar se envolvendo na confusão dele. Dada a habilidade do Becker, ele provavelmente ficará bem, mas a última coisa que o Anzel quer é ficar em dívida com ele. Se o Becker o ajudar, ele estará em apuros.

| Anzel | [Quer saber sobre o Leeno, huh? Se você chegou até mim, significa que provavelmente fez sua pesquisa, certo? Então, naturalmente, você sabe que eu não vou dizer uma palavra]
| Bandido | [Pare com essa atitude, ou vamos acabar com vocês aqui]
| Anzel | [Sério? Mas você não precisa se preocupar com nada]
| Bandido | [Huh...?]
| Anzel | [Porque eu vou acabar com todos vocês], com isso, Anzel desapareceu nas sombras.

Não. O fogo do seu cigarro aceso seguiu os movimentos do Anzel, desenhando uma linha ardente.
Depois de fintar para a esquerda, ele rapidamente deu um passo à frente. Dois dos homens responderam rápido o suficiente, mas aquele que não conseguiu se mover a tempo teve um cano de metal cravado bem no ombro.

| Bandido | [Gah?!]

Anzel não demonstrou piedade e desferiu um soco no mesmo homem. Seu corpo voou para trás, caindo no chão.
Os dois assassinos restantes ficaram em silêncio enquanto observavam não seu companheiro caído, mas o Anzel. Eles não estão subestimando o oponente, a intenção assassina em seus olhares é tão afiada que, se olhares pudessem matar, Anzel estaria morto no chão.

| Anzel | [Está na hora de todos irem para a cama. Sejam uns bons rapazes e tragam seus traseiros e os de seus amigos de volta para casa. A menos que queiram aparecer amanhã desmaiados no chão aqui também], com a arma sintonizada pendurada nos ombros, Anzel exalou fumaça. Ele se mantém totalmente vulnerável, mas nenhum dos assassinos fez um movimento.
Quando nada aconteceu, não importa quanto tempo ele esperasse, Anzel suspirou. [Dá um tempo, pessoal. Estou mais do que pronto para dormir. Tome sua decisão antes que eu desmaie. Vocês não estão praticamente de férias enquanto estão aqui? Querem ver os pontos turísticos, não é? Eu, por outro lado, tenho trabalho amanhã. E você também, Becker. Todos os dias, estou preso te fazendo companhia. Para deixar claro, não somos amigos, entendeu? Não me chame assim de novo. Meu nome ser mencionado em qualquer lugar fora do meu estabelecimento só me causa mais problemas]

Desaparecendo com seu cachimbo de metal, Anzel se afastou, pouco se importando com um possível ataque. Ele passou direto pelos assassinos cautelosos — enquanto exalava uma aura que gritava que, se tentassem atacá-lo novamente, estariam perdidos.
Com aquele incidente resolvido, Anzel desapareceu na noite das ruas de Altoire.



| Anzel | [Phew...]

No dia seguinte, Anzel — tendo acordado tão tarde quanto sempre — estava no porão do Rato das Sombras, sem camisa, coberto de suor. Anzel sempre treina ali. Às vezes, Fressa se junta a ele, mas não hoje. De alguma forma, ele acabou levando seu treinamento muito a sério — sem dúvida, como a Nia esperava que ele fizesse.
Ter alguém com quem competir realmente faz maravilhas para a motivação de uma pessoa. Há a Fressa, Gandolph, Lynokis e Lynette. Todos eles são como discípulos da Nia, então todos competem entre si em algum grau. Para o Anzel, porém, isso por si só parece que eles estão dançando na palma da mão da garota.
Ele não vai lutar nem nada. Seja esse o caso ou não, apenas os fortes têm o direito de brincar com os fracos. Se ele não gosta disso, então ele simplesmente tem que ficar mais forte que a Nia.
Colocando dessa forma, é honestamente bastante justo. Anzel não tem educação, nem dinheiro, nem família, nem mesmo uma certidão de nascimento, mas a única coisa que ele têm é um corpo razoavelmente forte. Usando esse corpo, a única coisa com a qual ele pode competir é a violência. É inútil tentar competir com algo que você não tem.
O problema é que a Nia é simplesmente forte demais. Tanto que parece um insulto sequer pensar que ele pode derrotá-la.
Certa vez, há muito tempo, Anzel desafiou aquele monstro inúmeras vezes, sem a mínima consideração pela própria vida. Hoje em dia, ele não consegue deixar de olhar para trás e pensar em como tinha sido tolo.

| Anzel | [Eu deveria tomar um banho...]

Sempre que se lembrava daqueles dias, ele começava a suar frio. Se ele tivesse irritado a Nia de alguma forma naquela época, havia uma boa chance do Kaffes acabar envolvido em tudo também. Esse teria sido o pior cenário imaginável.
Anzel arrastou seu corpo exausto — agora coberto por duas camadas de suor repugnante — para fora do porão.
E assim, seu dia começou. Com o tronco ainda nu, ele pegou suas roupas e um balde de madeira e foi para fora. A casa de banhos é perto — ou, mais especificamente, ele pega emprestado as banheiras de um bordel próximo.

| Homem | [E aí, chefe. Vai tomar banho?], um dos antigos frequentadores o chamou do chão.
| Anzel | [Sim. Fique de olho por mim, por favor?]

Há vários clientes regulares como este em quem o Anzel confia para avisá-lo se houver algum problema na área. Não é exatamente trabalho e não há compensação por isso, mas se ele lhe der uma boa informação, Anzel lhes dá uma bebida de graça. Esse cara parece morar nas ruas ou em um dos prédios abandonados ali perto, então, para ele, é como proteger sua casa.
Não é a área mais segura, então é valioso ter vigias. Anzel não vai lhes dar nada de especial, mas também não os expulsará. Eles limpam qualquer sobra de comida e, por uma pequena quantia, fazem qualquer trabalho estranho que você pedir.

| Homem | [Claro, mas primeiro tenho uma carta para você]
| Anzel | [O quê? De quem?]
| Homem | [Aquela senhora assustadora que aparece às vezes. Sabe, a mulher com roupa de empregada que parece ainda mais perigosa que a Fressa]

Tem que ser a Lynokis. Essa descrição não se encaixa em mais ninguém.

| Anzel | [Sério?], Anzel pegou a carta do velho, um pouco incrédulo. [Passe no bar hoje à noite. Eu te pago]
| Homem | [C-Claro! Adicione alguns salgadinhos também!]

Anzel abriu a carta enquanto caminhava — e imediatamente a amassou entre os dedos.

| Anzel | [As coisas finalmente estão melhorando], ele conseguiu uma reunião com a Lily — não, Nia Liston. A vida anda agitada ultimamente, mas parece que a sorte finalmente está sorrindo para ele.



| Anzel | [Você realmente achou que era uma boa ideia vir aqui depois de ontem?]

O Rato das Sombras abriu, e os frequentadores que espreitavam do lado de fora entraram, imediatamente enchendo o estabelecimento de barulho. Assim que o sol estava começando a se pôr, e os idiotas bêbados estavam começando a se empolgar...

| Becker | [Não há motivo para não vir. Você nunca disse que eu estava banido]

Becker passou por aqui.

| Anzel | [Tch... eu deveria ter dito], dado o clima da época, ele poderia ter dito isso sem pensar e ele não teria parecido do nada. Apenas um rápido 『Oh, e você está banido, aliás』 enquanto se afastava teria resolvido. Ele estava tão cansado na hora que seu cérebro não estava funcionando muito bem.
| Becker | [Me dá uma bebida por enquanto, de qualquer forma]
| Anzel | [Sim, sim], Anzel relutantemente serviu um copo para o cliente enquanto implorava internamente para que ele se apressasse e fosse para casa.
| Becker | [E aí, você está curioso para saber o que aconteceu depois que você foi embora ontem à noite?], Becker perguntou de repente em seu segundo ou terceiro drinque.
| Anzel | [Nem um pouco. Eu não dou a mínima se você tiver sido espancado ou morto]
| Becker | [Vamos lá, eu nem estaria aqui se tivesse sido morto]
| Anzel | [Verdade], mesmo que não tivesse sido morto, Anzel pelo menos desejava que sua perna tivesse sido quebrada e que ele tivesse ido para outro lugar para se recuperar por um tempo. Embora ele já possa imaginar o homem arrastando sua perna atrás de si só para chegar aqui...
| Becker | [Aqueles caras mal me olharam. Perguntei se estavam bem, até me ofereci para levá-los ao lugar com as garotas com os seios mais bonitos da cidade, mas eles me ignoraram e foram embora]

Não é de se admirar que tenham ido embora se foi isso que ele disse a eles. Anzel teria feito exatamente o mesmo se estivesse no lugar deles, não importa quem fizesse a oferta.

| Becker | [Então, Anzel, meu garoto. Você sabe quem eles são, não sabe?]
| Anzel | [Não sei. Só sei que estavam atrás de mim pelo mesmo motivo que você]
| Becker | [Buscando informações sobre a Leeno, huh? Não é de se espantar — todo mundo se apaixonou por ela]
| Anzel | [Você é um babaca. Vá para casa. Isso é tão inútil. Ah... Foi mal. Esqueci meu filtro]
Becker caiu na gargalhada. [Eu não vou embora. Vou ficar aqui, aconteça o que acontecer], aparentemente, Anzel o tinha irritado um pouco.

Como nos dias anteriores, Becker continuou tentando falar com ele e apostando quantas garrafas a Fressa quebraria até o horário de fechamento. Anzel decidiu tirar tudo da cabeça, incluindo o Becker, e se esforçou para fechar a loja.

| Fressa | [Anzel, chegou uma encomenda da Cedony]
| Anzel | [O quê?], assim que o Anzel estava secando a louça, Fressa sentou-se no balcão depois de limpar o chão. [Quando?]
| Fressa | [Um mensageiro passou por aqui mais cedo hoje. Disseram que se você estiver interessado em algum trabalho de guarda-costas, terá que ir ao armazém nos fundos amanhã]
Em outras palavras, ele está sendo solicitado a fazer seu trabalho original. [Disseram mais alguma coisa?]
| Fressa | [Não. Eles apenas disseram isso e foram embora. Além disso, se é um trabalho para você, eu sou basicamente uma estranha]
| Anzel | [Sim, acho que sim]

Com tão poucas informações, Anzel não conseguiu responder. Se fosse um trabalho do submundo, contanto que o pagamento fosse bom, ele protegeria de bom grado o mais vil dos homens. Se ele estiver recebendo uma comissão de uma empresa como a Cedony, seria um trabalho da superfície. Se fosse algum trabalho que quisessem manter em segredo, nunca o encontrariam perto do bar. Eles vão querer apagar completamente qualquer sinal visível do relacionamento deles.
O único problema é...

| Anzel | [Cara, não tem como eu recusar isso]

Anzel deve muito a Cedony, tanto pelos bilhões de krams quanto por outras coisas também. Apesar de ter a impressão de que ele e a Fressa não são cidadãos comuns, Cedony ainda os têm em alta conta. Eles haviam conquistado confiança suficiente com a Cedony para que a empresa esteja disposta a lhes oferecer empregos — pelo menos, do ponto de vista profissional.

| Anzel | [Deve ser um trabalho em que alguém como nós seja útil], comentou Anzel.
| Fressa | [Provavelmente. Já que eles vieram até mim se citando diretamente como membros da Companhia de Comércio Cedony, acho que tem que ser um trabalho limpo, mas... nós dois não temos a mínima ideia do que isso significa, né?]

O problema é que nenhum deles têm muita experiência com trabalho da superfície.

| Anzel | [Acho que preciso ir lá e ver]

Não tenho coragem de recusar este. Deixando de lado a questão de se ele aceitaria ou não, ele precisa pelo menos ir ouvi-los por uma questão de respeito.
Primeiro, ele carrega o peso de cinquenta bilhões de krams sobre os ombros, apostando em sua vitória no torneio. Depois, todos, inclusive suas mães, pedem informações sobre a Leeno. Depois, há o Becker da Lâmina Vermelha, que não para de tentar se aproximar dele. E agora há a Companhia de Comércio Cedony tentando lhe dar trabalho.
Anzel não pôde deixar de soltar um longo suspiro. Há tanta coisa com que se preocupar. Ele serviu um pouco de álcool em um copo. Se não ficar um pouco bêbado, enlouquecerá.

| Fressa | [Um para mim também, por favor. Você tem alguma fruta sobrando? Estou com muita vontade de um coquetel]
| Anzel | [Com certeza]



No dia seguinte, Anzel descobriu exatamente por que a Cedony tinha vindo até ele, e ficou realmente feliz por não tê-los ignorado.
O destino é uma amante tão volúvel.