Em forte contraste com o animado programa da Magivisão no MagiPad, a atmosfera na sala privativa de um restaurante caro é tensa — provavelmente graças às pessoas reunidas ali.

| Kikirira | 『Estamos aqui em frente à arena para as preliminares! Faltando apenas alguns dias para o torneio, os competidores estão chegando! Até onde a vista alcança, guerreiros ferozes estão a postos! Eles são tão ferozmente peludos!』

Embora o último comentário da garota tenha feito pouco sentido, os espectadores puderam ver os muitos lutadores fortes descendo das aeronaves. Como tanto as classificatórias quanto as rodadas principais acontecerão em uma ilha flutuante separada, em vez da capital, acomodações haviam sido preparadas nas proximidades para os participantes.

| Kikirira | 『Vamos ver o que nossos competidores têm para f— Wow, ele é enorme! Ele é enorme! O meio-titã Gigzaras, conhecido pelo título de Geeg Quebra-Cabeças, chegou! Um caçador de recompensas de alto nível da Radical, a nação da aventura, ele é um dos principais candidatos ao título de campeão! Nossa, ele é realmente enorme de perto...』

A garota no MagiPad só conseguiu olhar para cima, chocada, enquanto o aventureiro gigantesco se aproximava rapidamente... não, passava por ela normalmente. Ela parece incrivelmente boba, mas seu choque sincero era tão infantil que era cativante. Sua surpresa genuína era divertida de assistir.
Embora ainda estivesse olhando para cima em choque, ela corajosamente se adiantou para entrevistar o homem. Seu rosto estava completamente fora de quadro.
Gigzaras foi surpreendentemente cavalheiro ao responder às perguntas da criança. Tudo o que os espectadores conseguiam ver durante toda a entrevista foi seu corpo enorme e musculoso — seu rosto não estava nem um pouco visível.
A garota é uma entrevistadora frequente na Magivisão ultimamente. Seus três traços conhecidos: animada, franca e cabeça de vento, a tornaram difícil de não gostar. A maneira como ela se porta e fala com os entrevistados lhe conferiu uma reputação positiva e uma espécie de identificação com o público. Ela tem coragem e vinha ganhando popularidade.
Seu nome é Kikirira e ela é uma aluna da academia.

O contraste entre o gigante e a criança pequena era impressionante. [Nossa, ele certamente é grande, não é?]
Ao comentário do Marju Cedony, Rennie Brown, presidente da Companhia de Comércio Brown, zombou com um olhar que caminhava na linha tênue entre presunçoso e a irritado. [O presidente da Companhia de Comércio Cedony é a última pessoa de quem eu quero ouvir isso. Leeno é o seu cavalo nesta corrida, não é?]

Rennie é uma mulher idosa, mais ou menos da mesma idade do Marju, e mais uma empresária nata que havia ascendido desde o início, expandindo seus negócios por puro esforço. A Companhia de Comércio Brown costumava ser uma associação comercial no mesmo nível da Cedony, mas...

| Marju | [Ah, qual é. Já disse muitas vezes que a Leeno não é minha concorrente] Ele realmente disse isso inúmeras vezes, e falava sério. Mas mesmo sabendo que estava dizendo a verdade, até o próprio Marju achou que soava como mentira, e estava claro que todos os presentes estão longe de acreditar nele.



Na sala privativa de um restaurante de luxo, um grupo de pessoas conhecidas apenas por alguns poucos em Altoire estão reunidos.
Marju Cedony, presidente da Companhia de Comércio Cedony, conseguiu dobrar o tamanho de sua empresa com a ajuda de uma aventureira habilidosa conhecida como Leeno — ninguém sabe onde ele a havia encontrado. Além disso, ele teve a visão de prever o torneio de artes marciais mais rápido do que qualquer um deles, adquirindo a maior parte do investimento. Devido à rapidez de sua resposta inicial, muitos dos comerciantes presentes foram completamente deixados de lado. Para piorar ainda mais a situação, Cedony foi um dos primeiros a investir na indústria da Wingroad em Altoire.
O competitivo esporte de esquife de Vanderouge vinha crescendo em popularidade, mas ainda é difícil dizer se essa tendência vai durar. Muitas empresas consideraram cedo demais para entrar no mercado, mas a transmissão de verão do Sonhando com o Wingroad levou a um enorme aumento na popularidade do esporte em Altoire.
Muitos entusiastas do Wingroad já importavam pessoalmente seus próprios esquifes e os pilotavam como hobby. No momento em que souberam que a Cedony havia entrado no mercado, o número de investidores disparou.
Quando o Neal Liston, o príncipe dos Liston, foi mostrado se aventurando no Wingroad, o esporte recebeu mais um impulso; sua popularidade agora cresce a um ritmo assustador. E o único deles que havia surfado essa onda com sucesso foi a Cedony. Muitos deles sentiram tanta frustração com isso quanto no torneio.
Embora todos os presentes quisessem apenas reclamar da tranquilidade da Cedony, todos estão impressionados.

Rennie Brown, da Companhia de Comércio Brown — Cedony certamente está na liderança agora, mas antes disso, eles estavam em pé de igualdade. Dada a estabilidade de seus negócios, os resultados repentinos e absurdamente altos da Cedony não os prejudicaram tanto. As coisas ainda estão estáveis para eles, mas continuavam irritantes. Particularmente frustrante foi a forma como a Cedony conseguiu assumir os negócios do Wingroad primeiro.
Rennie estimava que o Wingroad se tornaria muito mais popular em Vanderouge em dois ou três anos. A tecnologia dos esquifes continuaria a se desenvolver, eles teriam uma seleção maior de concorrentes populares e se tornaria uma fonte fácil e emocionante de apostas. Ela acreditava que, se investisse tempo, o Wingroad também se tornaria popular em Altoire. Rennie já havia começado a se preparar para entrar nos negócios do Wingroad — a mudança abrupta da Cedony à sua frente não poderia ter sido mais chocante.
Da frustração surgiu o medo. Se ela não acabar logo com o ímpeto da Cedony, não demorará muito para que seus negócios sejam consumidos por ele, antes que ela tenha que desistir completamente de sua empresa.
Ela precisa derrotar a Leeno, o cavalo preto da Cedony. O prêmio em dinheiro não importa. Com a atenção internacional que Altoire está recebendo, há o risco da Cedony se tornar ainda mais famosa no exterior — se isso acontecer, eles ganharão uma vantagem ainda maior do que têm agora.
Foi por isso que a Rennie usou sua fortuna para chamar o Gigzaras, o famoso caçador de recompensas. Ele é o lutador que ela escolheu para enfrentar a Leeno.
O Quebra-Cabeças Geeg tem o apoio total da Companhia Brown para vencer este torneio.

| Kikirira | 『E aqui temos mais um! Zeon é um homem-fera lobo que vagueia de país em país! O aventureiro solitário conhecido como Zeon Velocidade Sônica! Posso entrevistá-lo?! Suas orelhinhas de cachorro são tão fofas! Posso tocá-las?!』

Essa garota não conhece o medo, uma bravura que é suficiente para deixar os espectadores com medo por ela.
Zeon é um jovem homem-fera com feições marcantes e um olhar constantemente carrancudo que exala uma aura inacessível. As crianças que vêm animadas para ver o famoso Zeon choram ao vê-lo.
A ousadia da entrevistadora em ver alguém como ele e correr até ele para pedir para tocar suas orelhas foi incrível. A humilhação de agir como se cães e lobos fossem a mesma coisa é uma coisa, mas pedir tão incondicionalmente para tocar suas orelhas é outra.
Zeon pareceu positivamente chocado por um momento, antes de fazer jus ao seu nome e imediatamente desaparecer de vista.

| Kikirira | 『Ah, espereeeee! Meus oreelhaass fofiiinhaaas!』
| Haddware | [Então você escolheu Zeon, não é? Você está falando sério, Kuzie], rosnou Haddware, da guilda dos ferreiros. Kukriziev, o mestre da guilda dos aventureiros de Altoire, sorriu de volta.
| Kukriziev | [Até onde eu sei, ele é o aventureiro mais forte desta geração. Você não acha mesmo que a sua Leeno pode derrotar o meu Zeon, acha, Marju?]
| Marju | [Eu já disse que ela não é minha], talvez seja impossível para eles acreditarem nele, mas suas palavras são a verdade; ele tem que tentar negá-las.

Como mestre da guilda dos aventureiros, Kukriziev Eaf tinha sido o homem mais feliz do mundo com o súbito aparecimento da Leeno e suas conquistas incomparáveis. Ele é um velho que deseja do fundo do coração que ela se torne a principal fonte de renda da guilda e, em seguida, se torne uma das aventureiras mais fortes do mundo.
Ele sempre sonhou em criar uma aventureira que se tornasse uma heroína incomparável, alguém que deixasse sua marca na história mais do que qualquer outra que já tivesse existido.
Trinta anos se passaram desde que o Kukriziev alcançou o sucesso, seus talentos de aventureiro usados e manipulados pelas massas antes de mudar de lado, usando outros aventureiros para seu próprio benefício. Ele já havia esquecido as emoções, a excitação, a paixão daqueles tempos passados...
Não, não havia. Pela primeira vez em muito tempo, ele viu um sonho na Leeno que o fez sangrar. Ele viu um sonho em sua habilidade, sua força e seus feitos ambiciosos. E, no entanto, mesmo tendo feito uso da guilda dos aventureiros no início de sua jornada, aquela garota decidiu se apoiar na Cedony. Ela nem sequer respondia a nenhuma de suas invocações.
Os aventureiros são livres para fazer o que quiserem — a guilda é apenas isso, uma guilda, não um poder absoluto. É construída com base em dinheiro, empréstimos e dívidas, além de empatia e honra básicas. Mas então veio aquela maldita Leeno, ignorando completamente a guilda e se levantando sozinha, como se estivesse tentando dizer que não havia necessidade de se apoiarem mutuamente!
Do ponto de vista do mestre da guilda, Cedony havia roubado uma aventureira promissora e talentosa bem debaixo do nariz deles. Ele não tinha certeza do tratamento magnânimo que lhe deram para colocá-la do lado deles, mas foi irritante. Honestamente, ele ainda não havia aceitado, e só de pensar nisso ainda o irrita. Kukriziev não consegue evitar guardar rancor do Marju.
Ele está igualmente zangado com a Leeno. Ela não poderia ter tentado fazer pelo menos um pouco mais pela guilda? Como é uma aventureira, todas as perguntas dirigidas a ela foram direcionadas a eles. Não foi ela quem teve que ficar parado como um idiota repetindo sem parar: 『Leeno está registrada na nossa guilda, mas não vem aqui com muita frequência』. Não foi ela quem recebeu todas as reclamações ou foi acusada de ser incapaz de lidar com uma única aventureira, suportando o insulto de que ele sempre agia de forma tão arrogante, mas não consegue nem fazer o seu trabalho.
Tudo isso o levou a usar suas conexões para convocar o Zeon Velocidade Sônica para enfrentar a Leeno. É uma questão de salvar a face e de guardar um ressentimento pessoal enorme.
Vença, Zeon! E você, Leeno, pode rastejar de volta para a guilda quando sua determinação for quebrada em dois! O sangue do Kukriziev fervia como quando ele era jovem.
Mas nada mudou a natureza pessoal do rancor.



Companhia de Comércio Cedony, Companhia de Comércio Brown e a guilda dos aventureiros. Acredita-se que a Companhia de Comércio Cedony esteja promovendo a Leeno como sua concorrente — embora, na verdade, não esteja. Mas, para ser justo, até o Marju achou que pareceria uma mentira descarada se ele negasse qualquer envolvimento com a inscrição dela, dada a realidade de quanto a ajudaram em seus empreendimentos.
Além disso, seja verdade ou não, o problema não está aí. O problema é que ele sabe que todos os presentes estão tentando interromper o ímpeto repentino da Cedony.
Rennie Brown havia chamado o Gigzaras, um caçador de recompensas de primeira linha, para garantir que a Cedony não possa crescer mais.
Kukriziev Eaf havia chamado o Zeon Velocidade Sônica — o aventureiro mais poderoso que ele conhece — por orgulho da guilda, para salvar a reputação e, em parte, por rancor pessoal. Normalmente, as vendas das pedras de mana de alta qualidade e materiais de monstros que a Leeno coletou passariam pela guilda dos aventureiros, não por uma associação comercial; Kukriziev definitivamente tinha sentimentos complicados em relação à Companhia de Comércio Cedony nesse aspecto, embora não seja ilegal.
Não é ilegal, mas para o Kukriziev, está longe de ser justo. No fundo, porém, ele sabe que havia sido rejeitado pela Leeno e ponto final.
Resumindo, é tudo uma questão de rancor pessoal.
E então...

| Kikirira | 『Ah, e chegou mais um!』, Kikirira encontrou outra pessoa de interesse entre a multidão de concorrentes. Os mercadores, que graciosamente desfrutavam de sua refeição e vinho em meio à discussão um tanto discordante, voltaram-se para o MagiPad.
| Kikirira | 『Ele é conhecido como Kenki, o Demônio da Espada! Asuma Hinoki, o grande espadachim que ultimamente tem causado alvoroço em Altoire! Nossa, não acredito que estou vendo um samurai de verdade! Com licença, podemos ter uma conversinha?』

Ele é um homem magro, vestindo trajes orientais esfarrapados, com seus longos cabelos negros presos grosseiramente para trás. Embainhada em sua cintura, há uma katana.

| Asuma | 『Hmm? Oh, você precisa de mim?』
| Kikirira | 『Gostaria de fazer algumas perguntas!』
| Asuma | 『Muito bem. Pergunte o que quiser, criança』

Apesar do olhar inexpressivo, o Kenki é muito mais amável do que aparenta, dando uma resposta concisa a cada uma das perguntas simples da entrevistadora.

| Kukriziev | [Aquele pirralho ficou ainda mais forte], comentou Kukriziev enquanto olhava fixamente para o MagiPad. Ele havia encontrado o Asuma muitas vezes ao longo de sua carreira. Desta vez, porém, toda a sua aura parecia completamente diferente. Já faz um ano desde o anúncio do torneio e do próprio Asuma anunciar que iria treinar fora de Altoire.
| Haddware | [Sim, ele com certeza ficou mais forte], quem orgulhosamente declarou isso foi o Haddware Berganner, mestre da guilda dos ferreiros. Ele pode ser velho, mas ainda assim realiza seu trabalho com grande habilidade.

Asuma Hinoki é o seu cavalo de batalha.
Ferreiros que sabem manusear lâminas orientais em Altoire são raros e distantes entre si. Haddware e Asuma se conheceram por causa disso, e o Haddware se ofereceu para cuidar de sua lâmina até o torneio em troca de sua entrada em nome da guilda deles, uma condição com a qual o Asuma concordou.
O objetivo do Haddware? Causar problemas para a Cedony e a Leeno, é claro. Na verdade, da perspectiva da guilda, Haddware não se importa nem um pouco com a Leeno. Ela pode ser talentosa, mas é apenas mais uma aventureira — há poucos motivos para que se conheçam.
Cedony, por outro lado, é um caso diferente. Eles se envolveram na indústria do Wingroad. Eles ousaram se envolver. A guilda dos ferreiros estava se preparando para fazer exatamente o mesmo em alguns anos, e a Cedony os ultrapassou completamente.
Prevendo que a popularidade do Wingroad aumentaria nos próximos anos, Haddware usou a força combinada da guilda dos ferreiros para treinar engenheiros que pudessem trabalhar especificamente em esquifes de competição — construtores navais que pudessem construir tanto as peças quanto o corpo principal. Ele também tinha ambições de inventar esquifes de competição que pudessem superar os de Vanderouge. Seriam mais baratos e fáceis de adquirir do que importar de outro país.
Mas por causa daquela Magivisão inesperada — seja lá o que for aquilo — essas ambições foram completamente frustradas. Não importando vários anos, a popularidade do Wingroad disparou em uma única temporada.
A guilda dos ferreiros chegou tarde demais. O pior é que, quando estavam prestes a iniciar os preparativos às pressas, a Companhia de Comércio Cedony, sozinha, reagiu imediatamente à mudança repentina nas circunstâncias, muito mais rápido do que qualquer outra associação comercial ou a guilda dos ferreiros. Como resultado, a maioria dos produtos e direitos relacionados ao Wingroad estão acabando nas mãos da Cedony.
Foi o pior de todos.
Na área que supostamente daria um grande impulso aos negócios da guilda dos ferreiros, eles começaram tarde demais e foram completamente ultrapassados. Não estão nem na linha de largada, muito menos em segundo lugar.
Haddware queria encontrar uma maneira de retaliar. Cedony já havia ganhado tanto dinheiro com a Leeno, e ainda assim estão roubando ainda mais dos lucros da guilda? Além disso, eles conseguiram, de repente, adquirir vários engenheiros de dirigíveis do nada. Estavam perfeitamente preparados para começar seu negócio com o Wingroad.
Será que estão desafiando a guilda dos ferreiros? Ou estão tentando dominá-la? Estariam tentando criar uma organização que possa substituir completamente a guilda dos ferreiros?
Com tais dúvidas nublando seu coração, Haddware preparou o Asuma Hinoki para esmagar a Leeno e impedir a Cedony de avançar. Sua esperança é que o Asuma derrote a Leeno, derrote os outros lutadores arranjados pelas outras associações e espalhe com sucesso o nome da guilda dos ferreiros por Altoire. Se não os outros lutadores, pelo menos ele pode derrotar a Leeno.
Esses pensamentos sombrios não paravam de rondar sua mente.



As cerca de uma dúzia de pessoas reunidas ali tiveram algum sucesso — e cada uma preparou seu próprio competidor para o torneio: os irmãos Kedo, da rara raça Tygre, caçadores de recompensas famosos por sua força; Lestra, uma aventureira que havia estabelecido seu próprio estilo de batalha único combinando sua maestria em arco e flecha e magia; Gandolph, um artista marcial que, aos vinte e poucos anos, havia se tornado vice-instrutor da escola Punho Celestial e atualmente lecionava no dojo da Academia Altoire; Avan, um caçador de recompensas que havia sido supostamente expulso da escola de Esgrima de Alphen por comportamento malicioso, mas que, segundo rumores, havia sido expulso por sua força; e Orfei, um monge guerreiro do estilo Chute Furioso de Adler que atualmente leciona em Altoire.
Infelizmente, Becker da Lâmina Vermelha havia deixado o país após sofrer ferimentos terríveis. Corre o boato de que ele havia perdido para um barman. Aparentemente, o homem havia dito que se aposentaria das aventuras, mas ninguém havia conseguido confirmar isso ainda.
Nunca antes tantos lutadores de elite famosos se reuniram em um só lugar. Até mesmo os mercadores — que consideravam os competidores nada mais do que seus próprios cavalos de corrida — e os anciãos, ocupados contando seus ovos antes de chocarem, não puderam deixar de se sentir animados com tal visão. Em meio a tudo isso, eles apreciavam a refeição e trocavam farpas verbais.

| Haddware | [Ah, isso me lembra, quem é seu competidor, Kaffes?]

Estas foram as primeiras palavras dirigidas ao homem. Cabelo arrumado e vestindo um terno, Kaffes Jacks tinha uma aura claramente perigosa — qualquer um pode dizer que ele não é um civil. É um homem esguio, na casa dos quarenta, com uma grande cicatriz na bochecha esquerda.
Kaffes comanda o submundo de Altoire, e ninguém sabe o quão vastos são seus negócios ou seu patrimônio. No entanto, dada a ocupação de todos, é inevitável que entrem em contato com o submundo. Às vezes, eles se envolvem em disputas violentas, quer queiram ou não. Em suma, o vínculo deles com o Kaffes é superficial, mas necessário para lidar com qualquer problema. Eles têm que garantir que nunca se aproximem demais, mas não é uma ponte que possam se dar ao luxo de queimar.
Sob o olhar de todos, Kaffes limpou a boca lentamente e pousou a faca e o garfo.

| Kaffes | [Aposto que ele é um homem sem nome, então não acredito que ele será entrevistado aqui]
| Kukriziev | [Oh? É a presença de um filho querido que estou ouvindo?]
| Kaffes | [Não. Havia outra pessoa que eu queria ver entrar, mas não consegui encontrá-la. Portanto, pedi que ele entrasse]

Espere um minuto.

A atenção de todos foi atraída pelo que o Kaffes acabou de dizer. Este homem, o governante do submundo, tinha alguém que não conseguiu encontrar?

| Kukriziev | [Estou curioso sobre essa pessoa que você realmente queria que entrasse], disse Kukriziev, inclinando-se sobre a mesa. [Quem é? Um aventureiro?], dada a sua posição como mestre da guilda, ele não pôde deixar de perguntar.
Kaffes riu sozinho. [Ora, apenas uma criança. Acredito que ela deva ter uns seis ou sete anos agora. Muito pequena. Ouvi dizer que ela derrotou o Kenki em uma luta unilateral]
| Haddware | [O quê...?]

Kaffes estava mortalmente sério, mas as palavras que proferia soavam como uma grande piada. Seus olhos estavam fixos em Marju Cedony, a única pessoa ali que não reagira ao que ele dissera.

| Kaffes | [Ouvi dizer que era uma garota de cabelo preto. Parece familiar, Senhor Cedony?]
Marju deu uma risadinha antes de sorrir para ele — um sorriso que não chegou aos seus olhos. [Posso ter uma ideia. Mas receio não poder violar a confidencialidade dos meus clientes]
Kaffes sorriu de volta. Não havia emoções a serem extraídas de seus olhos. [Ora, isso não é problema algum. Não preciso de suas informações — já tenho uma ideia de onde encontrá-la]
| Marju | [Imagino que sim. Alguém do seu calibre deve ser capaz de encontrar a resposta facilmente. Deixe-me avisá-lo então: aconselho que nem sequer pense em tocar nela. Se você a tornar sua inimiga, estará tudo acabado para você]
| Kaffes | [Eu sei muito bem. Ela é ainda mais perigosa do que um dragão furioso. Nesse aspecto, você se saiu bem. Foi precisamente isso que levou ao seu sucesso]

O sorriso destemido do Marju traiu um toque de nervosismo. [Aquilo foi realmente um caso de sorte], ele não pôde deixar de se lembrar da tolice que cometeu no seu primeiro encontro. Se tivesse fracassado naquela época, certamente outra pessoa ali estaria no lugar dele.

Poderia muito bem ter sido o Kaffes.