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Capítulo 3 - Por Trás da Emoção

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Assim que o inverno começou a se impor, as coisas finalmente começaram a andar.

[Você viu o anúncio?! Leeno está participando do torneio!]
[Finalmente, nossa futura campeã chegou!]
[Posso apostar todas as minhas economias nela!]

O Rato Astuto das Sombras sempre foi um lugarzinho barulhento, mas seus clientes estão mais animados do que nunca hoje.

| Fressa | [Pelo menos as coisas devem se acalmar um pouco agora], murmurou Fressa perto do balcão.
| Anzel | [Mas é aqui também que tudo começa], respondeu Anzel.

O torneio de artes marciais de Altoire havia sido oficialmente anunciado naquele outono. As pessoas já estavam animadas apenas com os rumores, mas a confirmação oficial foi quando a verdadeira chama da excitação tomou conta.
Graças a isso, os negócios do bar de beco estavam prosperando. Com tantos participantes estrangeiros entrando no país, as fofocas não tinham fim. Era praticamente certo que as pessoas discutiam quem é o mais forte ou quem seria o azarão da competição, mas também havia quem comentasse como a garota que faz as entrevistas é bonitinha, que queriam que ela fosse sua filha e que uma garota mais normal como ela é mais preferível de se observar do que a filha de um aristocrata presunçoso. Anzel não fazia ideia de onde eles estavam assistindo a Magivisão, mas parecem estar animados com tudo de qualquer maneira.

Os dias se passaram e era inverno quando a Leeno, a aventureira, anunciou sua participação no torneio. Qualquer um que frequentasse o Rato das Sombras tinha uma quedinha pela garota; muitos deles a encontravam com frequência no estabelecimento no último ano. E ela havia convidado muitos deles para um ou dois drinques. Sempre que a Leeno estava prestes a voltar para casa, ela sempre pagava uma rodada para todos.
Graças a isso, os clientes mais simplórios tinham gostado dela. Ganhar uma lealdade simplesmente comprando bebidas baratas para todos os presentes é um ótimo negócio.
Histórias à parte, o anúncio da Leeno havia chamado a atenção por diversos motivos — era algo que todos provavelmente esperavam. Afinal, ela já é considerada a mais forte de Altoire, já que havia ganhado uma quantia absurda de dinheiro em apenas alguns meses.
Para os de Altoire, Leeno se parece como uma representante de seu país. Sabendo que participantes estrangeiros são permitidos, eles querem que pelo menos um de seus cidadãos vença — querem torcer por alguém local. Anzel pelo menos entende como eles se sentem.

| Geese | [Anzel]
| Anzel | [Huh? Ah, Geese]

A voz incomum vinda de trás assustou o Anzel, mas quando ele se virou, era apenas o homem mais velho a quem ele às vezes pedia para substituí-lo quando precisava se ausentar do bar.
Geese Baitz é um funcionário a quem o Anzel recorre para pedir ajuda quando está ocupado. Geese faz parte do submundo há tanto tempo que o Anzel confia que ele conseguirá lidar com a multidão barulhenta que frequenta o Rato das Sombras.

| Anzel | [Eu te chamei para vir hoje?], Anzel tinha certeza de que não.
| Geese | [Não, e não me enganei no dia nem nada], respondeu Geese enquanto retribuía o aceno da Fressa e se postava ao lado do barman. [O chefe está chamando. Quer que você vá imediatamente]
Anzel assentiu em compreensão imediata. [Nesse caso, deixo o lugar com você]

Geese tinha ido ao bar para passar um recado. Se for uma convocação do chefe, então isso se tornará prioridade máxima.



Faz tempo que Anzel não pisa ali. Ele passava por lá quase todos os dias antes de ter seu próprio bar, mas ultimamente raramente aparecia.
O distrito dos armazéns sempre parece abandonado à primeira vista, mas é simplesmente porque não se consegue ver os moradores. Anzel pode sentir os olhares fixos nele vindos das sombras. Desde que aprendeu a usar seu chi, jura que percebe que os sente ainda mais intensamente do que antes.
Pelo menos este lugar está tão organizado como sempre. Mas se você ousar cavar mais fundo, verá instantaneamente o quão perigoso tudo realmente é.
Anzel achou que pelo menos haveria algumas mudanças desde o anúncio do torneio, mas até agora, nada pareceu fora do comum.

| Nastine | [E aí, Anzel]

A caminho de seu destino, Anzel esbarrou em seu velho amigo Nastine.

| Anzel | [Onde está o chefe?]
| Nastine | [Esbarrou] pode ter sido impreciso — não foi coincidência. Nastine estava esperando ele chegar. Sua presença tinha muitas funções: mostrar o caminho, ficar de olho no Anzel e servir de vigia.
| Nastine | [Por aqui], Nastine acenou, partindo para o destino. [Cara, está congelando hoje à noite]
| Anzel | [Sim, eu também estou com bastante frio. Como está o trabalho? Ocupado?], Anzel não vê o Nastine há cerca de um mês — o cara não aparece no bar há um bom tempo. Alguém tão bom com dinheiro quanto o Nastine não mediria esforços para manter seus contatos, certificando-se de visitar todos os seus lugares habituais e fazer networking sempre que possível. Para alguém assim parar de frequentar o bar dele...

| Nastine | [Super ocupado. Tenho muitos estranhos no país que não sabem boas maneiras. Isso tem causado algumas brigas]

Anzel não esperava menos do submundo agitado.

| Anzel | [Algumas escaramuças nunca fazem mal a ninguém]
| Nastine | [Sim, concordo. Os realmente perigosos não se rebaixariam a ponto de se envolver nessas pequenas brigas. O único problema é se deixarem de ser pequenas brigas. Não que essa seja a minha especialidade, de qualquer forma]

Os dois conversavam sem parar enquanto entravam em um armazém. Pode parecer desprotegido, mas nenhum vigia está visível. Na verdade, assassinos habilidosos monitoram e defendem a área constantemente.
Este lugar é o mais arriscado e o mais seguro possível.

| Nastine | [Te vejo mais tarde, Anzel]
| Anzel | [Claro. Passe no Rato das Sombras de novo quando tiver tempo]
| Nastine | [Virei visitá-lo em breve. Mas não espere que eu peça nada caro]

Nastine sentou-se ao lado da porta da sala dos fundos — a porta para onde o chefe espera.
Os únicos que podem passar daquele ponto são aqueles que haviam sido convocados.



Quando o Anzel abriu a porta, foi recebido por três homens corpulentos de guarda e um quarto homem lendo um livro calmamente em um sofá em uma ampla sala de estar.

| Anzel | [Você chamou, chefe?]

O homem no sofá fechou o livro. É de meia-idade e tem uma grande cicatriz na bochecha esquerda. Seu nome é Kaffes Jacks, governante do submundo de Altoire...

| Kaffes | [Faz tempo, Anzel]
| Anzel | [Com certeza. Que bom que você está bem, chefe]

... e aquele que criou o Anzel. Mesmo que o Kaffes o tenha criado inteiramente para seu próprio benefício, Anzel ainda é grato. Se o Kaffes não o tivesse resgatado quando o fez, Anzel certamente já estaria morto.
Kaffes não é um cidadão honesto, mas havia ensinado o Anzel a viver. Isso é perfeitamente aceitável para o Anzel, já que aqueles que eram honestos haviam escolhido não salvá-lo.

| Anzel | [Não estou dizendo que você precisa se tornar um frequentador assíduo nem nada, mas seria legal se você passasse no meu bar de vez em quando], Anzel havia pedido a bebida cara favorita do Kaffes só para ele. Anzel teria adorado se ele tivesse aparecido, mesmo que só uma vez.
Mas a resposta do Kaffes foi um simples [Se eu passasse, atrapalharia seus negócios], sua presença provavelmente assustaria os punks locais. Seu olhar frio, sua presença, seus guarda-costas, todos gritavam perigo — mesmo para um novato completo. [Se você quer que eu visite seu estabelecimento, então precisa fazer um que realmente me acomode. Tenho inúmeros inimigos; entrar em um beco é um pouco assustador demais para mim]

Que inferno. Kaffes pode encarar a morte de frente e ainda assim seguir em frente sem hesitar. Este homem só está aqui hoje depois de vencer batalha após batalha, com sua vida em jogo. É exatamente esse tipo de pessoa que ele é.

| Anzel | [Você tem tempo?], perguntou Anzel, uma advertência indireta à conversa trivial. Kaffes é um homem ocupado. Como governante do submundo, ele naturalmente está ocupado o suficiente lidando com o trabalho deste lado de Altoire, mas também tem um negócio perfeitamente saudável na superfície. Ele só vem à sua base no distrito dos armazéns uma ou duas vezes por mês.

Naturalmente, tempos de emergência são uma exceção.

| Kaffes | [Boa observação. Vamos entender por que eu o chamei aqui, certo?], Kaffes colocou seu livro de lado. [Você ficou mais forte ultimamente, não é, Anzel?]
| Anzel | [Hmm? Bem... sim, eu acho], não faz muito tempo, ele estava ganhando um bilhão de krams. Faz um tempo que não vê o Kaffes, então não teve a oportunidade de lhe contar. Mas não havia como o Kaffes não saber. Afinal, ele é o governante do submundo; não há nada acontecendo aqui embaixo que ele não saiba.

| Kaffes | [Quanto mais forte?]
| Anzel | [Quanto...? Como eu vou explicar isso? Com quem você quer que eu me compare?]

Kaffes levantou a mão direita.
No momento em que o fez, os homens na sala se lançaram contra o Anzel. Um taco de beisebol dobrável, um par de soqueiras, uma faca — os três o atacaram com suas armas escondidas sem reservas.

| Anzel | [Algumas coisas nunca mudam], murmurou Anzel. Os Qilong realmente são incríveis. Não há brechas em seus ataques, nenhum movimento desnecessário, e sua coordenação é impecável. Eles são altamente proficientes tanto como assassinos quanto como guarda-costas.

Mas o Anzel consegue lê-los.
Ele se esquivou de todos os ataques, com as mãos enfiadas nos bolsos o tempo todo.

Kaffes logo interrompeu o ataque. [Chega!], os homens recuaram e esconderam suas armas. Até mesmo a retirada foi refinada. [Anzel, aquela garota Leeno é mais forte que você?]
De repente, Anzel percebeu exatamente por que havia sido chamado ali. [Espere aí, você me chamou aqui para me dizer para entrar no torneio? Em que mundo alguém como eu poderia estar no grande palco?], Anzel havia cometido todos os tipos de erros como membro do submundo. Ele já tinha esqueletos mais do que suficientes no armário.

Graças ao apoio do Kaffes, ele conseguiu ter seu próprio estabelecimento, mas isso não o torna um civil. Nunca se considerou alguém que vivesse na superfície e tem certeza de que seria impossível que isso acontecesse no futuro. Há muito tempo, havia se resignado ao fato de que nunca conseguiria escapar do submundo.

| Kaffes | [Ouvi dizer que o prêmio em dinheiro é de quinhentos milhões de krams, sabia? Tem certeza de que não quer isso?]
| Anzel | [Claro que sim. Fressa disse que participará mesmo que tiver que usar um disfarce, e não é como se eu não estivesse interessado, mas], mas, pensando racionalmente, não gostou da ideia de ser tão escrutinado pelo público. Não havia nada de bom que viesse de um morador do submundo atraindo tanta atenção.
| Kaffes | [Então participe. E ganhe enquanto estiver lá]
| Anzel | [Se você está pedindo, então... Só não me odeie se eu perder]
| Kaffes | [Ah, eu vou], Kaffes riu friamente. [Pretendo apostar cinquenta bilhões de krams em você]
Anzel olhou em choque por alguns segundos. [Você está falando sério?]
| Kaffes | [Mortalmente sério]

O bilhão de krams que o Anzel havia arrecadado com os outros já o havia deixado louco. O que o Kaffes quis dizer com mais de dez vezes isso? E ele está apostando tudo no Anzel, ainda por cima.

Vou enlouquecer aqui, sério.

| Kaffes | [São todas as minhas economias. Se você perder, eu perco tudo. Mas há valor em apostar em você. Pretendo extorquir o dinheiro de todos os figurões que vierem do exterior. Tiraremos esse dinheiro deles de qualquer jeito, e se tentarem se safar, tomaremos tudo o que eles têm. Eu gostaria especialmente de colocar as mãos em alguns imóveis no exterior. Tudo o que você precisa fazer é vencer e receberemos muito mais do que esses cinquenta bilhões de volta. É por isso que estou apostando tudo em você]

Kaffes vinha arquitetando um plano extremamente lucrativo. Perigoso e dissimulado, realmente cheira a obra do seu suserano.

| Kaffes | [Você não está confiante? Se não estiver, pode recusar]
Anzel suspirou. [Por que você está agindo como se eu tivesse escolha? Eu farei isso]

Kaffes é a única pessoa no mundo que o Anzel jamais pode e jamais trairá — e o Kaffes tem plena consciência disso. É por isso que raramente interfere nos negócios do Anzel. Mesmo que deixe o jovem livre, Kaffes sabe que o Anzel jamais o trairia e, se convocasse o Anzel, ele retornaria imediatamente.
Ele também tem plena consciência de que o Anzel jamais recusará uma ordem sua.
Anzel está completamente tranquilo com o relacionamento deles. Pode até ser distorcido — e, da perspectiva de um estranho, é totalmente unilateral — mas essa é simplesmente a forma como a confiança deles assume.



| Anzel | [O velho quer que eu ganhe, huh?]

Assim que saiu do armazém, Anzel acendeu um cigarro imediatamente.
Será que eu realmente consigo ganhar...? Quando pensou nisso, sua resposta foi 『provavelmente não』. Ele não acha que perderá para bandidos aleatórios ou para aqueles que são ligeiramente famosos, mas seu grupo é outra história.
Lynokis, Fressa, Gandolph, Lynette... Ele está mais do que ciente da força dos outros alunos da Nia Liston. É por isso que, honestamente, não tem certeza se conseguirá vencer.
Em sua opinião, não há oponente contra o qual ele garanta a vitória. Não importa o que aconteça, ele nunca dirá que definitivamente vencerá, não importa quem seja seu oponente.
Agora que havia recebido a ordem de alcançar a vitória, Anzel, é claro, almejará isso. Mas o impossível não pode ser tornado possível. Ele sabe muito bem que há aqueles cuja habilidade ele jamais alcançará, por mais que tente. Sempre há a chance de que lutadores malucos, além dos alunos da Nia, também participem.
Será que ele conseguirá vencer o torneio? O que acontecerá se não conseguir? Nesse caso, Kaffes não terá escolha a não ser desembolsar todo o kram que possui. Se isso acontecer, bem... a única opção que resta ao Anzel será correr para salvar a própria vida.
Talvez eu deva me certificar de levar tudo o que tenho para poder correr a qualquer momento. Com essa conclusão, Anzel começou a caminhar de volta ao bar.



| ??? | [É você, Anzel?]

Anzel não havia retornado há muito tempo quando um homem escondido nas sombras de um armazém o chamou.

| Anzel | [Quem é você?]

Em vez de responder, o homem saiu para a luz.

| Dao | [Oh, Dao, senhor]

Dao Zanxi é um homem grande na casa dos trinta, um residente do submundo especializado em assuntos mais difíceis, tanto mental quanto fisicamente. Ele trabalha principalmente como guarda-costas ou segurança, mas seu trabalho real é mais parecido com o da Fressa.
Ele é o chefe do Qilong.

| Dao | [Faz tempo, Anzel. Veio ver o chefe?]
| Anzel | [Sim, eu já estava voltando]

Dao também trabalha para o Kaffes. De certa forma, é como um antigo colega, embora o Anzel não tenha passado tanto tempo com ele. O trabalho principal do Anzel era como guarda-costas enquanto o bando do Dao realizava assassinatos — no que diz respeito aos seus trabalhos, há poucos motivos para interagirem. Eles teriam uma conversa amigável se por acaso se encontrassem.
Antes de aprender a usar o chi, Anzel nunca imaginou que conseguiria enfrentar o chefe do Qilong. Eles nunca haviam lutado antes, mas ele já tinha visto o Dao em uma luta. Todos no Qilong são poderosos, mas este homem está em uma categoria completamente diferente.

Mas e agora? Eu poderia ganhar?

| Anzel | [Você está planejando entrar no torneio?], perguntou Anzel.
| Dao | [Hmm? Ah, aquele aqui em Altoire? Heh... Eu pareço o tipo de pessoa que entraria em uma competição tão pública? Você acha que eu posso?], o sorriso irônico no rosto do Dao deixou claro que o motivo de ele não participar é exatamente o mesmo do Anzel.
| Anzel | [Acabei de receber uma ordem para entrar]
| Dao | [Huh? Você?]
| Anzel | [Dá uma boa risada, não é? Mesmo eu tendo tanta sujeira na minha ficha quanto você]
| Dao | [Você... está falando sério?], parece que o Dao tinha cogitado a possibilidade de ser uma piada. Era tão inacreditável e inesperada a ideia. Anzel desejou que fosse mesmo uma piada.
| Anzel | [O chefe quer fazer uma aposta enorme, aparentemente]

Dao sabe exatamente o que o Anzel quer dizer com aquelas palavras: Kaffes quer arriscar a vida de novo.

| Dao | [O cara nunca muda, né? Espero mesmo que ele se acalme logo]

Sim, concordo.

Os dois ficaram conversando por um tempo. Desde que o Anzel começou a trabalhar como barman, ele mal passou pelo distrito dos armazéns. Provavelmente é por isso que ele acabou com um monte de assunto para conversar, mesmo com alguém de quem não é tão próximo como Dao.

| Dao | [Ah, certo. Já que estamos aqui, vou te contar uma coisa]

Era uma noite de inverno, longe de ser a estação perfeita para ficar por aí conversando. Anzel estava pensando em partir logo, e parece que o Dao estava pensando o mesmo, pois o deixou com uma última informação.

| Dao | [Acontece que alguns caras da casa principal entraram em Altoire]
| Anzel | [Eles também?]

Não que houvesse motivo para surpresa. É um grande torneio. Não seria tão estranho.
A casa principal do Qilong é um grupo excepcional de assassinos escondidos em Wu Haitong. É a raiz do Qilong de Altoire que o Dao lidera. A natureza do seu trabalho significa que o Anzel havia se envolvido em algumas pequenas altercações com eles, mas...

| Anzel | [Isso é um pouco assustador], a casa principal é forte, especialmente os executivos.

E agora, Anzel sabe o motivo exato — aqueles caras sabem da existência do chi.

| Dao | [Eles estão aqui apenas para o torneio, não para trabalhar, então não posso prever o que farão. Podem até aparecer no seu bar]
| Anzel | [Por quê...? Ah, espera!]

Leeno, a aventureira, é por isso. Qualquer um que seguir seus rastros acabará no Rato das Sombras. É por isso que tantos lutadores de aparência forte aparecem dia após dia.

| Anzel | [Obrigado pelo aviso. Vou ficar de olho]



O dojo principal do estilo do Punho Celestial com o qual o Gandolph havia se confrontado, a casa principal dos Qilong e inúmeros outros lutadores proficientes que o Anzel não sabe que estão chegando a Altoire, mesmo que ainda falte um ano inteiro para o torneio.
Ainda há muitos outros por vir. Na verdade, a verdadeira emoção ainda está por vir. O número de participantes só aumentará, e pode muito bem haver alguns lutadores incrivelmente habilidosos por lá.

| Anzel | [Tenho que mirar na vitória, huh...?]

A ordem do Kaffes pesa sobre os ombros do Anzel.
Ele realmente não tem confiança de que conseguirá.

Preciso mesmo ter certeza de que estou pronto para correr a qualquer momento.



| Char | [E aí, Nia Liston]

Hmm...? Oh meu.

A calamidade anual conhecida como prova de promoção havia acabado, e faltam apenas alguns dias para eu terminar o segundo ano. Mas então, um dia, depois da aula, um rosto familiar estava esperando perto da entrada do dormitório feminino.
Era o Char Gaul, o membro da equipe de produção da escola que tinha um ar de delinquente. Os prédios do ensino fundamental e intermediário são separados, então não temos a chance de nos encontrar com frequência. Houve momentos em que o vi de passagem, mas a última vez que conversamos pessoalmente assim tinha sido pouco antes das férias de verão do ano anterior. Acredito que foi mais ou menos na época em que estávamos tentando descobrir como fazer para que o time júnior fizesse sua primeira transmissão oficial.
Um jovem bastante atraente, com um ar meio bad boy, está parado em frente a um dormitório feminino... Eu sei exatamente por que você está aqui.

| Nia | [Esperando pela sua namorada?], pelo menos foi o que me pareceu. Ou isso, ou ele está prestes a convidar alguém para um encontro. A sociedade ainda é um pouco sensível a aristocratas da alta sociedade saindo com plebeus, mas já há casos de aristocratas da classe baixa saindo com plebeus e até se casando. Que droga, até um certo barman estava expulsando aristocratas do seu estabelecimento sem consequências, questionando o uso de status nos dias de hoje. É exatamente o tipo de época em que estamos.

E, no entanto, a resposta do Char não foi o que eu esperava.

| Char | [Eu estava esperando por você]

Por... Por mim?

| Nia | [Peço desculpas, mas acabei de fazer oito anos. Não estou pensando em namorar ninguém]
| Char | [O quê? É, claro, não precisa se preocupar com isso. Não estou interessado em crianças]

Felizmente, ele pareceu genuinamente surpreso com a minha resposta. Se ficou surpreso, significa que não esperava por isso. Só a mais natural das respostas. Você não deveria estar pensando em fazer nada com uma garota da minha idade. Viva com saúde, meu filho. Embora você já pareça uma delinquente. Há pessoas estranhas por aí, como as assistentes pessoais do Neal e a minha, mas são exemplos extremos. Pelo menos, eu rezei muito para que sejam. Elas... Elas são, certo?
Mas isso deixa apenas uma outra possibilidade para a presença do Char.

| Nia | [Então você está aqui para me consultar sobre a Magivisão?], essa é a única coisa que temos em comum, então ele tem que estar aqui para discutir isso.
| Char | [Não exatamente. Embora eu tenha algo sobre o qual quero te consultar]

Não é sobre Magivisão?

| Char | [Você poderia me dar um pouco do seu tempo? Sério, eu só preciso de um pouquinho]

Ficar em frente ao dormitório para conversar não é a melhor ideia, então o convidei para subir ao meu quarto, mas o Char insistiu que ele seria rápido e tentou ir direto ao ponto. Parece que o que ele quer discutir não é um assunto particular, então ele não se importa se alguém mais ouvir. Ele devia se importar, porque o fato de um garoto estar parado na entrada de um dormitório feminino está atraindo muita atenção — tanto das alunas que chegam ao dormitório quanto das que já haviam chegado, e até mesmo da Carme, a chefe dos residentes. Ela fica espiando pela entrada o mais casualmente possível e depois se esquiva.
Todos têm idade suficiente para ficarem curiosos sobre qualquer fofoca romântica. Embora, dada a diferença de idade entre o Char e eu, algumas delas também possam estar preocupadas. Eu, pessoalmente, não me importo com quem nos veja, mas não quero ser pega pela Lynokis. Se ela nos notar, ficará incrivelmente chata depois, então será mais fácil se formos francos e nos encontrarmos onde ela possa nos ver claramente.
Mas tudo bem. Se ele pode dizer o que precisa dizer aqui, então podemos acabar logo com isso.

| Char | [Perguntei a Sua Alteza sobre isso primeiro, mas ela disse que estava ocupada, então eu deveria perguntar a você. É por isso que estou aqui agora]
| Nia | [Ah, então a Hilde recomendou que você viesse até mim], nesse caso, eu não posso decepcionar. Se ela me passou a informação, então deve ter alguma relação com a Magivisão. [Ela parece especialmente ocupada agora]
| Char | [Certo, com seu programa de culinária e gravações para o torneio. Ela nem sempre tem tempo para ir à emissora também]

Até a Reliared parece ocupada agora. A única de nós com tempo hoje em dia é a do tranquilo Canal Liston. Embora eu não me sinta realmente tão livre assim...

| Char | [E aí, é verdade que você tem conexões pessoais com a Companhia de Comércio Cedony?], perguntou ele.

Essa foi uma direção surpreendente para a conversa.

| Nia | [Sim, tenho], eles foram de grande ajuda enquanto eu arrecadava o bilhão de krams. Não tivemos nenhum motivo para manter contato depois disso. Mesmo quando o Gandolph foi preso, fizemos o pedido em nome da Leeno, não no meu.

Na verdade, é mentira. Alguns dos meus alunos podem ter continuado fazendo trabalhos para eles, mas mesmo que não tivessem, nada me impede de dar uma espiadinha em algum momento. Parece provável que acabaremos fechando um acordo novamente no futuro; não há necessidade de queimar pontes sem motivo.

| Char | [Sério? Tem? Há quanto tempo vocês trabalham juntos?]

Há quanto tempo? Hum...

| Nia | [Na casa das centenas de milhões?]
| Char | [Nas... centenas de milhões...? Desculpe, não entendi o que você quer dizer. Basicamente, você está tentando dizer que teve grandes negócios com eles?]
| Nia | [Basicamente, sim], não tem como eu dizer que eles me ajudaram a levantar um bilhão de krams. Seria irritante tentar explicar. [Mais importante, por que você quer saber? Não consigo decidir se vou te ajudar se você não me contar]
| Char | [Ah, certo. Resumindo a história, quero comprar peças de dirigível de Vanderouge]
| Nia | [Peças de dirigível?]
| Char | [Mais especificamente, peças de dirigível para uma Wingroad]

Wingroad...?



| Nia | [Estou de volta. Prepare duas xícaras de chá, por favor? Responderei suas perguntas mais tarde, então fique quieta por enquanto], quando chegamos ao meu quarto, imediatamente calei a Lynokis e convidei o Char para entrar. [Char, por favor, sente-se e me conte mais]

Char presumiu que poderia dizer o que quisesse lá fora, mas as coisas são muito diferentes do que eu havia imaginado inicialmente. Eu estou muito interessada no que ele tem a dizer.

| Lynokis | [H-Hum... Sim, Jovem Senhorita], Lynokis está em uma posição em que esperou meu retorno e eu voltei com um garoto. Provavelmente foi um choque, mas eu preciso que ela engula seus protestos por enquanto.

Embora inicialmente hesitasse, ela rapidamente começou a fazer o chá. Como escolheu as folhas de chá caras, parece que havia percebido que ele é meu convidado. Espere, você também vai servir os biscoitos? Vai sobrar o suficiente para o meu lanche da noite?

| Char | [Seu quarto é tão vazio. Achei que os quartos das meninas fossem mais...]

Pare de julgar meu espaço pessoal. Apenas sente-se e fale. Contive a vontade de gritar alto e esperei pacientemente que o Char se sentasse. Quando ele percebeu que eu o observava olhando ao redor do meu quarto, finalmente se sentou.

| Char | [Acho que vou começar do começo. Wingroad é um esporte competitivo que começou em Vanderouge...]

Eu sou uma macaca bárbara que pouco sabe sobre esportes competitivos além de lutas. É por isso que eu não entendo por que as pessoas tinham gostado tanto de me ver correndo contra os cães.
Humanos amam competição. O que eu escolhi para competir foi a selvageria bruta, embora nada possa me igualar, então sempre termina em um massacre muito unilateral. Hoje em dia, as pessoas competem pacificamente sem derramar uma única gota de sangue.
Competição feita pacificamente? Ora, isso parece perfeito para o conservador Canal Liston.
Há muitos campos competitivos diferentes para descobrir. Muitos da geração mais velha que assistem aos nossos programas podem ter sido esportistas quando mais jovens e, por isso, gostariam de ver outras pessoas fazerem o que eles fizeram no passado.
No momento, a única candidata real para cobrir o cenário competitivo é a Kikirira Amon, já que ela havia sido literalmente observada por sua habilidade atlética. É provavelmente uma questão de tempo até que ela seja gravada competindo em algo. Embora ainda seja um pouco cedo para isso.
De qualquer forma, é um gênero ainda praticamente intocado. Especialmente agora, toda Altoire está ocupada cobrindo o torneio de artes marciais. Pode ter sido um mau momento para começar algo novo, mas, por outro lado, pode ser o momento perfeito para tentar começar na frente.
Os Silvers podem ter me roubado as peças de papel, mas eu não vou deixar essa escapar pelos meus dedos.

| Nia | [E daí? Quanto custa essa sua Wingroad? Você consegue participar de competições?]
| Char | [Não, eu só queria encomendar as peças para construir um esquife Wingroad]
| Nia | [Okay, vamos logo com isso. Vamos reunir alguns competidores para essa, hum... competição de esquife sua]
| Char | [Ei, esse seu olhar é meio assustador...]

Mas é claro que é. Desta vez, eu não deixarei um projeto passar.



Quando pensei bem no assunto, comecei a perceber que o olhar do Wagnes para talentos não é ruim, afinal. Wingroad ainda não é tão popular em Altoire, mas ele previu que chegaria o dia em que sua popularidade se espalharia por aqui e convidou o Char para a equipe de produção como preparação.
Aparentemente, o próprio Char se juntou à equipe de produção porque queria anunciar o Wingroad, acreditando que colocá-lo na Magivisão seria a maneira mais rápida de aumentar a conscientização — se ele conseguir colocá-lo no ar em primeiro lugar.

No momento, porém, é difícil dizer se a equipe júnior de produção havia realmente dado o pontapé inicial em suas atividades, e o país inteiro só fala do torneio de artes marciais, então não é surpresa que seja difícil para eles fazerem qualquer coisa com o esporte do Char.
Wingroad é o nome coletivo para várias modalidades de esportes competitivos de esquife. Originou-se em Vanderouge e vem ganhando popularidade recentemente. Perguntei mais ao Char sobre o assunto e ele disse que poderia ser dividido em três tipos diferentes:
O mais popular é a corrida. Vários participantes correm em um percurso designado para ver quem é o mais rápido. Há corridas longas e curtas, mas, como categoria, elas não são separadas. Essa modalidade é tão popular que, quando alguém diz Wingroad, a corrida de esquife é a primeira coisa que as pessoas pensam. Aparentemente, também é popular no cenário de apostas.
A segunda é chamada de 『estilo livre』. É uma apresentação acrobática na qual os competidores exibem suas habilidades aprimoradas em um esquife. Char disse que eles realizam movimentos como cambalhotas e giros no ar, mas palavras por si só não são suficientes para me ajudar a imaginar um esquife fazendo tais acrobacias.
Em terceiro lugar está o voo sincronizado. Trata-se de exibir uma formação de voo perfeitamente coordenada, executada em equipe. Em outras palavras, é como atuar como um bando de pássaros migratórios.
Essas três disciplinas juntas formam a Wingroad: a passagem por onde as asas se cruzam.

| Nia | [Entendo, então é tudo sobre competir com esquifes], eu pensei comigo mesma após a explicação do Char. [Não é à toa que se originou em Vanderouge]

Vanderouge não proíbe andar de botes pelas ruas da cidade, mas é contra a lei em Altoire. Bem, não que Altoire proíba completamente. Se você tiver permissão especial — se tiver que transportar pessoas doentes ou que precisem se apressar para lidar com um incidente ou incêndio — tudo bem. Nas docas, você também vê botes usados para transportar grandes bagagens, embora eu tenha ouvido dizer que esse transporte exige uma licença. Nesses casos, os botes usados são construídos exclusivamente para o propósito a que se destinam. Em vez de velocidade, a ênfase é na potência e na facilidade de uso. São botes construídos especificamente para trabalho. O Wingroad, por outro lado, usa botes construídos especificamente para fins de velocidade.

| Char | [É muito divertido. Você consegue ver esses esquifes passando a velocidades insanas bem na sua frente.

Foi um pouco difícil para mim imaginar a ideia de ver um esquife passar por mim a velocidades insanas, já que eu nunca tinha visto isso acontecer antes, mas quando tentei imaginar aquele transatlântico de alta velocidade com seu turbocompressor reduzido ao tamanho de um esquife, comecei a ficar um pouco curiosa.

| Char | [Sua estratégia também é importante. Não se trata apenas de ir rápido; você tem que tentar prever como os outros competidores vão se mover e decidir o momento perfeito para criar a sua própria estratégia], com a empolgação do Char, ficou mais do que claro que o Wingroad tem o poder de cativar as pessoas completamente. [Assim que eu terminar o ensino fundamental, vou me mudar para Vanderouge e me tornar um competidor de Wingroad]

Motivado, não é?

| Char | [Então, tornarei o Wingroad popular em Altoire e em todos os outros países também, para que um dia possamos ter uma competição internacional. Vou transformá-lo em um esporte popular no mundo todo]

Nossa, esse sim é um grande objetivo.

Uma competição esportiva internacional... Imaginando que o único canal a transmitir um esporte popular no mundo todo seja o Canal Liston — Isso não é nada ruim! Não é nada ruim!

| Char | [Espera aí, por que estou falando sobre isso com uma criança?]
| Nia | [Porque eu perguntei], e porque o Char provavelmente quer muito falar sobre isso. Mas principalmente porque eu queria perguntar. Ele não está mais no comando dessa conversa. [De qualquer forma, voltando ao início, o que você precisa?]

Podemos adiar o resto do planejamento por enquanto. Como agradecimento por me informar sobre algo potencialmente lucrativo, eu apoiarei o Char o máximo que puder, sem me causar mais problemas. Eu me esforçarei ao máximo se parecer que a ideia está prestes a florescer. Também não parece uma má ideia dar algum tipo de apoio financeiro.

Char foi embora depois que terminei de anotar os nomes das peças do esquife Wingroad que ele precisa.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, quem era aquele rapaz?]
| Nia | [Você estava ouvindo, não é? Vamos para a Companhia de Comércio Cedony agora mesmo], precisamos encomendar as peças que o Char quer o mais rápido possível. Eu também quero a opinião de um empresário sobre a viabilidade da Wingroad em Altoire. Eu estou totalmente motivada para aceitar esse desafio, mas estou curiosa para saber o que um profissional pensa. Se parecer que essa semente pode florescer e se tornar uma flor magnífica, então a Cedony certamente apreciará a ideia também — afinal, aumentará o escopo de sua base de clientes.
| Lynokis | [Jovem Senhorita, quem era aquele rapaz e o que ele significa para você?]
| Nia | [Ele é um conhecido. Agora, apresse-se e prepare-se para ir]
| Lynokis | [Você parecia terrivelmente familiar para serem apenas conhecidos]

Eu o trouxe para o meu quarto acreditando que se encontrar em segredo só deixaria a Lynokis irritante se ela descobrisse mais tarde, mas, aparentemente, se encontrar na frente dela não fez diferença alguma...

| Nia | [Eu te conto enquanto caminhamos. Agora se preparem], eu disse, saindo do quarto antes dela.



| Dallon | [Minhas mais profundas desculpas, mas o presidente está ausente no momento]
Este homem não é quem precisa se desculpar. [Não, a culpa é nossa por solicitar uma reunião tão repentinamente. Não ligue para isso]

Saí do campus às pressas — como se estivesse fugindo do interrogatório da Lynokis — e fui direto para a loja principal da Cedony. Antes mesmo de eu ter a chance de dizer o que queria, o funcionário que me recebeu imediatamente me disse que o Marju Cedony estava ausente. O referido funcionário é o homem mais velho que me conhece e que se parece muito com um mordomo. É ele quem sempre ouve meus pedidos e me acompanha até a sala de reuniões. Eu não sei o nome dele, mas, considerando a idade, deve ser um funcionário bastante leal.

| Dallon | [Meu nome é Dallon. Seria satisfatório ouvi-la e depois repassar ao presidente?]

Por mim, tudo bem. Eu tenho que pensar no meu horário de recolher, então não posso esperar por alguém que volte em algum momento arbitrário. Além disso, não há garantia de que será um plano lucrativo. Eu só quero ouvir a opinião dele, então não preciso desperdiçar seu tempo com isso.
Quando aceitei a oferta do Dallon, ele me acompanhou até a sala de reuniões de costume.

| Nia | [Peço desculpas por pedir sua opinião enquanto você está tão ocupado. Não vou demorar muito], a loja estava lotada quando entramos, provavelmente por causa do torneio de artes marciais, e todos os funcionários estavam se movimentando rapidamente de um lado para o outro. As ruas estão bem movimentadas e eu já tinha começado a ver turistas estrangeiros.

Será que tudo vai ficar bem mesmo? Essa empolgação vai mesmo durar até o dia do torneio? Eles não vão se esgotar até lá, vão? Isso está ótimo?

Dallon riu baixinho e sentou-se à minha frente depois de receber o chá que havia pedido de um dos funcionários. [A Companhia de Comércio Cedony pode reservar todo o tempo necessário para VIPs como você]

Ele ainda se refere a mim desse jeito, não é? Agora que o bilhão de krams havia sido arrecadado, eu tecnicamente nem sou cliente da empresa, mas ficarei feliz em firmar outro relacionamento comercial oficial.

| Dallon | [Agora, o que a traz aqui hoje? Você tem algo para discutir?]
| Nia | [Meu dormitório tem toque de recolher, então serei rápida. Quero tornar o Wingroad popular em Altoire, mas o que você—]
| Dallon | [Jovem Mestra Nia]
Antes que eu pudesse terminar minha pergunta, Dallon interrompeu calmamente com um sorriso igualmente calmo. [Por mais que me doa dizer, parece que o tópico em discussão é um pouco demais para mim e para minha falta de habilidade. Devo pedir que você discuta isso diretamente com o presidente. Teremos o maior prazer em marcar uma reunião conforme suas necessidades]

Huh?

| Nia | [Você está... me dizendo para voltar em outro dia?]
| Dallon | [Sim. Este assunto também é grande demais para alguém como eu. Eu hesitaria em dar minha opinião acima a do mestre]

Este assunto também é grande demais?

| Nia | [Essa é a sua opinião, sim?]

Dallon não respondeu. E aquele silêncio foi a sua própria resposta.

| Nia | [Entendo. Permita-me reagendar, então]
| Dallon | [Muito obrigado pela compreensão. Peço desculpas por ter recusado a visita depois que você gastou todo esse tempo para vir aqui]

Este assunto é grande demais. Se a questão de popularizar o Wingroad for equiparada à questão do bilhão de krams, então, pelo menos na opinião do Dallon, é perfeitamente possível popularizar o Wingroad, mas é um trabalho grande o suficiente para que precise ser levado diretamente para o Marju.
De repente, estou muito mais motivada com isso do que antes. Eu garantirei que os Listons assumam o controle total deste projeto.



| Gandolph | [Mestra Nia! Peço desculpas pelo problema que lhe causei!]
| Nia | [Mas eu não fiz nada]

Finalmente me vi com tempo livre na véspera das férias de primavera. O terrível exame de promoção havia terminado, tirando um peso enorme dos meus ombros — embora essa liberdade seja curta, visto que eu voltarei a uma agenda de trabalho apertada a partir de amanhã.
Gandolph estava me esperando no dojo do Punho Celestial, ajoelhado. Eu havia dito a Reliared para avisá-lo que eu viria aqui neste dia e neste horário. Não há aulas hoje, então o dojo está vazio. Não apenas hoje, mas por alguns dias depois — afinal, as férias de primavera estão prestes a começar.

Apesar dos meus protestos, Gandolph continuou: [De jeito nenhum! Ouvi dizer que você falou com a Cedony!]
| Nia | [Bem, sim, você tem razão. Mas eu não fiz muito mais do que isso]

Aparentemente, Gandolph havia sido imediatamente libertado graças à Companhia de Comércio Cedony, mas se eles deram assistência dependeria totalmente da gravidade de suas ações. Se ele tivesse chegado ao ponto de matar alguém, a situação teria sido muito mais complicada.

| Nia | [Você já terminou todos os processos legais pelos quais precisa passar?], eu perguntei, ajoelhando-me na mesma posição diante dele.

Cerca de três meses se passaram desde que os rumores daquele incidente se espalharam pela escola — embora tenham diminuído rapidamente. Eu não tinha visto o Gandolph desde então. Meu terceiro semestre tinha sido agitado. Não só toda Altoire está animada para o torneio, como também há muitas coisas independentes que eu preciso fazer. A verdadeira influência do torneio começará a se mostrar dali em diante, provavelmente, especialmente porque o evento será neste inverno.
Além disso, a punição do Gandolph ainda está pendente. Embora ele tenha sido inocentado de todas as acusações por ter sido considerado legítima defesa, não há como negar que ele havia se envolvido em uma briga. Eu tinha ido visitá-lo porque sua decisão finalmente havia sido confirmada.

| Gandolph | [Sim, tudo está terminado agora. O conselho escolar concordou que eu possa continuar lecionando]

Como apenas pessoas relacionadas são permitidas no campus da escola, Gandolph é oficialmente considerado um membro da equipe — e ele havia sido preso. De fora, pode não parecer grande coisa, mas, na verdade, é uma questão muito importante que até levou à discussão sobre a possibilidade de demiti-lo.
Ele ficou sob vigilância por algum tempo antes de chegarem à decisão final: os tribunais registraram que ele foi apenas detido, não preso, e isso foi o suficiente para convencer a escola. Portanto, ele foi autorizado a retornar.

| Nia | [Eu ouvi mais ou menos o que aconteceu, mas o que exatamente você fez?], e Era sobre isso que eu realmente vim perguntar.
| Gandolph | [Bem, veja bem, depois que nos separamos no restaurante], Gandolph cruzou os braços, com a testa franzida. [Fui até o alojamento deles, onde haviam pedido para me encontrar. Todos eram de patente mais alta do que eu — instrutores-chefes, instrutores associados, instrutores gerais, detentores de faixa, os de sempre, mas...]
| Nia | [Você bateu neles?]
| Gandolph | [Eu bati neles]

Sim! Bom trabalho! Você deveria bater em qualquer um de quem não gosta! Estou sempre planejando dar um bom tapa no Bendelio! Ele é realmente o pior! Se ele fosse um artista marcial, eu já o teria espancado até deixá-lo roxo! Eu faria isso quatro vezes inteiras, na verdade! Faria em todas as temporadas! Antes e depois de cada férias longas! Eu faria o meu trabalho, mas também garantiria que ele levasse um bom soco!

| Gandolph | [Aquele incidente realmente me fez pensar], continuou Gandolph.
| Nia | [É muito irritante quando você é preso, não é? Da próxima vez, seja rápido para espancar seu inimigo e depois recue para não ser pego. Contanto que você não o mate, você sempre consegue se safar]
| Gandolph | [Não foi isso que eu quis dizer]

Não foi?

| Gandolph | [Por muito tempo, pensei que os instrutores do dojo principal estivessem fora do meu alcance... Mas, na verdade, eles não são tão fortes. A força física deles era insuficiente, suas habilidades não eram tão refinadas quanto deveriam ser e era difícil acreditar que tivessem treinado tão seriamente. Eram mais de dez, mas mesmo quanto todos pularam em mim ao mesmo tempo, de alguma forma, venci sem um único arranhão. Como eles se tornaram instrutores com tal nível? Eu teria sido mais forte do que eles antes mesmo de adquirir chi]
| Nia | [Você se desiludiu com a instituição?], eu perguntei. Eu não tenho certeza absoluta da verdadeira força dele antes de adquirir o chi, mas estou bem ciente de quão forte ele é agora. Há um grande abismo entre aqueles que podem usar chi e aqueles que não podem — Gandolph deve ter se deparado com essa diferença.

Um inimigo que ele achava incrivelmente forte acabou se revelando realmente fraco. Eu ficaria desiludida se estivesse no lugar do Gandolph, e também ficaria decepcionada. Honestamente, eu poderia ficar bastante brava.

| Gandolph | [Não tenho certeza. Mas posso dizer uma coisa com certeza: o estilo Punho Celestial deles não era o estilo Punho Celestial que eu almejo. Não, talvez nem haja motivo para eu me concentrar tanto no Punho Celestial. Eu simplesmente quero ficar mais forte. É tudo o que eu sempre quis]
| Nia | [Então você vai desistir?]
| Gandolph | [Não há um bom motivo para isso. Mesmo que eu não tenha mais uma boa opinião sobre os instrutores, não é como se eu de repente odiasse a escola. É divertido ver as crianças melhorarem, e não acho que exista um estilo mais forte que o Punho Celestial]

Este homem realmente amava o estilo Punho Celestial.

| Gandolph | [O único que eu acho que poderia ser mais forte do que ele é você, Mestra. Mas você nem faz parte de uma escola específica, certo?]
| Nia | [Correto, não faço], eu não tinha escola. Em vez disso, depois de passar anos aprendendo várias artes marciais e escolhendo o que eu gostava e o que não gostava, acabei com meu próprio estilo único, preenchido apenas com os movimentos que eu quero. Foi o resultado final de absorver todas as partes boas de tudo o que eu havia aprendido. Embora, é claro, alguns deles sejam movimentos que eu mesma desenvolvi.

Pelo menos eu acredito que é esse o caso, mas não me lembro. É apenas uma vaga sensação.

| Gandolph | [Minha decisão teria sido tomada por mim se eu tivesse sido expulso da escola, mas o dojo principal ainda não disse nada. Considerando que sou apenas um vice-adjunto, pode ser que este incidente seja um grande problema]

Talvez. Um representante de um representante derrubou muitos instrutores muito mais graduados do que ele, afinal. Alguém no nível mais baixo havia derrubado muitos no nível mais alto. Considerando que o dojo principal essencialmente vende artes marciais como seu serviço, foi um incidente com o qual deve ser difícil para eles decidirem como lidar.

| Nia | [Você definitivamente não pretende desistir, certo?]
| Gandolph | [Definitivamente não. Eu me fortaleci porque aprendi o estilo Punho Celestial. E acredito que ainda há espaço para eu ficar ainda mais forte. Sinto-me ainda mais forte desde que aprendi a usar o chi. Além disso, ultimamente, algo tem me incomodado... Quero descobrir o que exatamente está me deixando tão desconfortável]

Tudo bem, eu entendo a situação.

| Nia | [Parece que não há problemas, pelo menos, então vou para casa agora], eu disse, me levantando.
| Gandolph | [Ah, você já está indo embora?]
| Nia | [Sim, de repente tenho algo para fazer. Sem treino hoje]
| Gandolph | [Ah, tudo bem... Obrigado por passar por aqui], Gandolph pareceu um pouco perdido ao me ver levantar de repente e sair do dojo.

Eu voltaria para os Territórios Liston amanhã.

Sim, as coisas vão ficar um pouco agitadas.



| Lynokis | [Não posso dizer que aprovo isso, Jovem Senhorita...]
| Nia | [Mas você não vai conseguir dormir direito se não fizermos nada a respeito, vai?]
| Lynokis | [Não faço ideia do que você está falando. Não dou a mínima para o Gandolph]
| Nia | [Okay, tanto faz]
| Lynokis | [Estou falando sério. Incrivelmente sério]

Uh-huh, claro. Lynokis continuou resmungando enquanto penteava meu cabelo.

| Lynokis | [Pronto, está feito], disse ela com um suspiro.

Não suspire assim. Mesmo que odeie a ideia, se decidiu que vamos em frente, pare de reclamar. Embora não haja muito que eu possa fazer para aumentar a motivação dela.

| Nia | [Vamos lá]

Esta noite é a única que eu tenho para agir. Eu partirei em uma aeronave amanhã de manhã, então preciso terminar tudo por aqui. Eu tenho meus próprios motivos pessoais para querer fazer isso de qualquer maneira. Eu definitivamente quero ir.

| Lynokis | [Espere, Jovem Senhorita!]
| Nia | [O quê? Não me impeça]
| Lynokis | [Não, é só que... Ahem], Lynokis sorriu. [Combina muito com você. Você está tão fofa e adorável]

Você me impediu por isso? Bem, tanto faz, precisamos ir.

E assim, saímos do apartamento da Leeno, Lynokis vestida como uma simples moradora da cidade e eu vestida de Lily. Na verdade, vestida assim, eu pareço mais a filha do Gandolph. Eu tinha pintado meu cabelo de preto e estou usando um dogi, afinal. É do mesmo jeito que eu tinha me disfarçado na Arena Umbral.
Bem, na verdade, este não é um dogi simples — é a indumentária cerimonial do Punho Celestial. Provavelmente é tão vibrante porque é usado em ocasiões como apresentações de dança marcial.
Eu tinha ganhado a roupa da Reliared. Pedi emprestado a ela, dizendo que poderia precisar para uma gravação, e ela, sem pensar duas vezes, concordou em me dar um conjunto. Aparentemente, ela comprará uma nova sob medida para ela no ano novo, então não usará esta novamente. Mesmo que ela precisasse de volta, eu só a usarei esta noite.
Eu fiz a Lynokis usar roupas comuns — ela tinha usado seu disfarce de Leeno na Magivisão, então não podemos mais usá-lo. Se seu disfarce for descoberto, estará tudo acabado.
Desde o anúncio de que a Leeno participaria, ela havia desaparecido completamente dos olhos do público. Este apartamento já havia cumprido seu propósito no momento em que terminamos de arrecadar o bilhão de krams. Hoje em dia, só o usamos para emergências. De qualquer forma, serve como um bom espaço de armazenamento, então decidimos continuar alugando-o caso surja uma situação que exija que tenhamos que agir como aventureiras. Além disso, Cedony insistiu que ficássemos com ele. [Você não precisa morar nele; apenas use-o como base], disseram eles.
E, bem, aqui estamos nós tendo um motivo para usá-lo, então isso só deixa mais claro que vale a pena mantê-lo.

| Nia | [Ah, é mesmo, a Sharro não mora ali?], eu perguntei.
| Lynokis | [Sim. Mas nós duas estamos ocupadas, então não a vi recentemente]
| Nia | [Gostaria de encontrá-la novamente um dia]
| Lynokis | [Por quê? Você tem a mim, não é?]

Caminhamos até a rua principal enquanto conversávamos. É um pouco mais tarde do que o jantar, mas a multidão está muito maior do que eu esperava, provavelmente devido a todos os turistas estrangeiros no país agora.

| Nia | [Você perguntou onde fica, certo?]
| Lynokis | [Sim. Bem aqui, Jovem Senhorita]

Segui a Lynokis enquanto ela nos guiava. Viramos em um beco e continuamos por uma estrada desconhecida. Já viajei por toda a capital a trabalho, e ainda há tantas ruas que nunca vi antes. Que lugar grande.
Paramos em frente a um prédio grande, bem longe da rua principal. Acho que este é o nosso destino. Se a entrada fosse um pouco mais aberta, pareceria uma pequena pousada ou loja.

| Lynokis | [Isto é o que chamamos de alojamento privado], explicou Lynokis. [É um pouco como uma casa grande, então não há funcionários cuidando dela. É para grupos grandes que não querem dividir o quarto com estranhos. Segundo o Anzel, há cerca de vinte pessoas hospedadas aqui]

Pelo que pude perceber, isso parece correto. Logo depois da entrada, há uma sala grande. Cerca de dez pessoas estão relaxando ali, com o restante espalhado pelo prédio. A sala de estar bem ao lado da entrada é realmente conveniente.

| Nia | [Pronta para entrar?], eu perguntei.
| Lynokis | [Sim. Ajudarei se necessário. Embora... imagino que você não precise de ajuda]

Sim, provavelmente não.

Fiquei em frente à porta do chalé e a chutei para baixo. A porta perdeu sua função com um estrondo explosivo ao voar para dentro.

| Nia | [Boa tarde], cumprimentei os olhares que se voltaram para mim enquanto eu caminhava tranquilamente para dentro.

Entendo, entendo. Nossa, é verdade. Agora entendi. Então, esses são os instrutores que tinham vindo do dojo principal. Todos estavam relaxando, jantando e bebendo, como qualquer grupo normal de pessoas. Bem, provavelmente se poderia presumir que são um grupo de aventureiros, só pela constituição física de muitos deles.

Parece que interrompi a diversão de vocês todos. Foi mal por pegá-los enquanto estavam relaxados.

No entanto, eu consigo entender por que o Gandolph estava tão decepcionado. Eu posso dizer à primeira vista que eles são todos fachada e sem substância, completamente indignos de suas posições. São instrutores da mundialmente renomada escola Punho Celestial, e isso é tudo o que eles têm a oferecer? Os artistas marciais desta época são infinitamente decepcionantes. É incrível que a humanidade tenha sobrevivido e prosperado assim. Eles devem ter tido governantes muito capazes nos últimos anos.

| Mulher | [O qu... Huh? Quem diabos é você?], enquanto todos estavam sentados ali, atordoados, uma mulher sentada perto de mim me chamou. Ela é jovem. Considerando o jeito que segura uma caneca de cerveja, ela devia estar relaxando.

Ela também é uma instrutora? Seu potencial não é ruim, mas ela não havia treinado o suficiente. Ela precisa se esforçar mais.

| Nia | [Desculpe a intromissão], juntei as palmas das mãos e me curvei. [Acredito que todos vocês sejam mestres da principal escola do Punho Celestial. Meu nome é Lily, uma aluna], quando dei meu nome e status, se é que se pode chamar assim, eles pareceram aceitá-los como minha identidade — mesmo que seja tudo mentira, de qualquer forma.
| Mulher | [Uma aluna?]
| Homem | [Ei, a porta...]

O que antes era uma porta agora está sozinha no chão. Fiquei em seu lugar com as mãos juntas, e a Lynokis estava parada perto da entrada, bloqueando a saída.

| Homem | [O que uma aluna quer conosco?], e, finalmente, um dos homens se dignou a perguntar por que eu estou aqui. Ele parece ter uns trinta e poucos anos e é de constituição mediana. Eu percebi que ele havia treinado bastante, e aquele olhar em seus olhos era afiado. Ele está entre os mais fortes da equipe.

E, no entanto, ele ainda não é bom o suficiente. Façam um treinamento mais intenso!

| Nia | [Estou aqui para pedir sua orientação]
| Homem | [Você o quê?]

A sala ficou em silêncio novamente. Espere aí, não fiquem assim tão quietos. Controlem-se. Vocês são todos artistas marciais, não são?

| Nia | [Estou pedindo briga], dei um passo à frente e chutei a caneca que a moça segurava. Então, antes que ela caísse, pulei e dei um chute giratório nela de cima. [Vocês não conseguem entender isso sem que eu soletre para vocês?]

A caneca de cerveja passou voando pelo rosto do cara que tinha falado comigo e bateu direto na parede.

| Nia | [Mestre Gandolph me disse que vocês o trataram bem, então achei que seria educado me apresentar], isso também é uma grande mentira. Mas isso importa agora? [Acho que entendi o que está acontecendo. Vocês trouxeram uma multidão ainda maior aqui como vingança por ele ter derrotado todos vocês. Meu mestre trabalha na academia, e isso significa que ele não sai muito do campus. É por isso que vocês estavam esperando até o longo período de férias. Vocês pretendiam desafiá-lo amanhã ou depois, não é?]

Gandolph finalmente havia sido absolvido, mas isso o colocaria em uma posição difícil novamente. Como vice-instrutor adjunto, ele é obrigado a obedecer a qualquer intimação do dojo principal. Não há como prever o que acontecerá se ele começar outra briga, então é provável que ele nem ofereça resistência.
Gandolph havia deixado bem claro que não abandonaria o estilo Punho Celestial, mas se ele se envolver em uma briga novamente, provavelmente será expulso da escola. Para os que estão no poder, será a palavra dos instrutores contra a sua. Gandolph é inferior em patente tanto em título quanto em números; se tentar se fazer de vítima, será expulso imediatamente.
É por isso que eu estou aqui agora. Se essa turma tinha recorrido a pedir para alguém perder por eles, então parecem mesquinhos o suficiente para tentar se vingar. Foi por isso que pedi ao Anzel e a Fressa que me avisassem se mais pessoas do dojo principal chegassem a Altoire.
Se o Gandolph tivesse concordado em deixar a escola Punho Celestial, eu o teria avisado que os reforços haviam chegado e me livrado da situação. Mas ele disse que quer continuar, então eu estou aqui. Eu ainda sou sua professora, mesmo que não oficialmente, então eu posso fazer pelo menos isso pelo meu aluno.
A solução fácil para tudo isso é alguém que não seja o Gandolph espancá-los. Mas é ainda melhor se for alguém em uma posição inferior à dele. É por isso que eu estou me passando por sua aluna. Se eles perderem para a aluna do Gandolph, não haverá como tentarem colocá-lo em problemas novamente. E eu duvido muito que tantos instrutores de alto escalão do estilo Punho Celestial queiram admitir algo tão constrangedor quanto perder para uma criança. Eles não relatariam isso, escondendo essa perda para sempre em seus corações.
Sério, eu só estou desafiando-os para uma luta justa. Um artista marcial está sendo desafiado para uma luta por outro artista marcial. Se até isso os fizer reclamar e lamentar, então deveriam largar as artes marciais enquanto estão ganhando. Que diabos, eu os obrigarei a largar.

| Homem | [Ninguém te ensinou boas maneiras, garota?], disse um jovem enquanto se levantava. Este também não tinha treinado o suficiente. Seu físico é sólido, mas é só isso. [Qualquer um consegue fazer... truques de salão tão baratos!]

O homem chutou a caneca de cerveja em cima da mesa e então mergulhou direto em mim.
Muito devagar. Parei a caneca, desviei do chute lateral que visava meu torso e...

| Nia | [Aqui, pode pegar de volta]

*Thwack*!

| Homem | [Gwah?!]



... joguei a caneca de volta na cara dele como um contra-ataque ao chute. Se você está dando um passo tão óbvio para frente, precisa tomar cuidado. Você realmente achou que eu não te contra-atacaria?
Ainda assim, isso foi perfeito. Parece que eu posso ir tão forte quanto quiser, desde que não use o chi. Esses instrutores parecem ter treinado o suficiente para se sair bem, desde que eu não atinja um ponto letal. Ajudou o fato de eles próprios estarem se animando.

| Homem | [O que você pensa que está fazendo?!]
| Homem | [Isso não tem graça!]

A aura de luta deles começou a envolvê-los enquanto gritavam comigo. Com um dos amigos deles agora caído no chão, nem mesmo os observadores conseguiram ficar em silêncio.

| Nia | [Quem é o próximo?], eu perguntei, procurando outro oponente. Nunca tive a intenção de fazer piada. Na verdade, vim aqui com a intenção de espancar todo mundo desde o início. Palavras são desnecessárias aqui.

Na verdade, não, eu tenho uma coisa a dizer primeiro.

| Nia | [Só um aviso: se você não pode me derrotar, então não tem como derrotar o Mestre Gandolph], isso também é uma pequena mentira. Se eu puder dizer uma coisa boa sobre eles, é que, por mais podres que possam ser, certamente são artistas marciais por mérito próprio.
| Homem | [Eu vou!]

Eles respeitaram meu desafio e só vieram para cima de um de cada vez. Eu não me importaria se todos viessem até mim ao mesmo tempo — na verdade, teria sido divertido... Mas, tanto faz. Eu não estou aqui para desrespeitar o orgulho deles.

| Homem | [Agora me bata!], rugiu o homem de cabeça raspada. [Vou te mostrar como minha rigidez é sólida como pedra! Vou esmagar seus membros!], ele fincou os pés no chão, puxou os braços para trás e preparou sua postura.

Certo, eles têm uma habilidade que torna seus corpos mais resistentes. Treinamento e habilidade adequados podem tornar o corpo de alguém mais forte até do que aço. Não é pelo nome que eu estou familiarizada, mas eu sei como funciona.

| Nia | [Tem certeza? Um golpe meu vai doer, você sabe?]
| Homem | [Eu vou devolver a força do seu punho para você!]

Certo, já que deve parecer que estou socando metal.

| Nia | [Então não vou me conter]

Pulei em sua direção, agarrei suas lapelas, plantei meus pés no chão e ajustei a altura e a distância.

| Nia | [Não vou zombar de você se chorar]

O que se seguiu foi um estalo gigantesco que pôde ser ouvido até de fora. Dei um tapa em seu rosto — que também havia sido fortificado — com toda a força que pude. Espere, ow ow ow. Esqueci o quão pouco este corpo pode suportar sem o apoio do chi. Minha mão está doendo agora.

| Nia | [Aghh... gah... agh...!]

Pulei para longe e, um momento depois, o careca caiu no chão. Dói, não é? Tapas doem de verdade, não é? Como eu disse, você pode chorar se quiser.

| Nia | [Mesmo que você fortaleça seus músculos, sua pele fica tão vulnerável como sempre. Qualquer movimento ofensivo, como um chicote, sempre machucará. Esse movimento defensivo e solidificante é bom contra golpes diretos, mas não é muito bom contra ataques que visam danificar a pele como um chicote. Ah, e também não protege contra cortes. Não é algo que se possa usar à toa, mas sim algo que se precisa manter em mente como uma entre muitas opções. Se você tivesse conhecimento, teria todo tipo de jeito para lidar com...]
| Mulher | [Eu vou a seguir!]

Oops, não tenho tempo para pensar.

A seguir veio a senhora cuja caneca eu havia chutado. Antes que eu pudesse me preparar, ela estava me dando um chute. Desviei, apenas para o próximo chute dela vir imediatamente. Okay, então você é uma chutadora, né? Legal.
Só que isso não estava certo. Era uma performance de formas simples. Ela não está atacando; está usando movimentos fixos, algo que é só para enfeitar. É bonito, mas não é nada mais do que isso.

| Mulher | [Ah]

Eu me aproximei do chute dela, parei e então a derrubei do pé de apoio. Torci a perna que eu tinha prendido, jogando-a no chão, e bati meu pé perto do rosto dela. Ela estava olhando para mim em choque.

| Nia | [Não se mova apenas com o impulso], eu disse a ela. [Você se desintegra facilmente porque seus chutes são muito instáveis. Uma finta, uma isca ou um acerto garantido. Seria difícil usar para qualquer outra coisa que não isso. Além disso, formas são apenas formas. Não servem para nada em uma batalha de verdade]

Soltei a perna dela e fui embora.

Lá vamos nós. Todos estão me vendo de forma muito diferente agora.

| Nia | [Quem é o próximo?]



O corpo da Nia realmente está um pouco fraco demais. Suponho que seria correto dizer que ela tem uma constituição naturalmente fraca. Meu estado passivo envolve reforçar o corpo dela com chi como forma de treinamento, e é isso que me permite sentir bem no dia a dia. Tentar lutar sem chi algum me força a sentir o quanto ele me apoia.
Eu não consigo usar a força bruta com os músculos de uma criança. Eu estou basicamente competindo com eles apenas com habilidade. Eu realmente achei que era capaz de me mover melhor, mas aparentemente não é o caso. É impossível para mim conseguir um ataque sólido que não fosse um contra-ataque. Como meu alcance é muito curto, eu não tenho escolha a não ser dar um passo à frente, mas esse passo também foi lento. Eu não tenho força muscular, então um golpe sem muita convicção só faria cócegas no oponente. Afinal, nossa diferença de tamanho já é enorme.
Se eu pudesse usar o chi, seria capaz de usar força bruta em tudo isso... Mas eu não negarei que isso é divertido à sua maneira. Para mim, esses oponentes são um pouco grandes.

| Homem | [Ngh?!], meu oponente atual é rápido com as mãos, mas eu facilmente desviei de seus golpes de palma e me aproximei do seu peito. [Oh, não... Gwuh!]

Antes que ele pudesse escapar, chutei sua canela, pulei e enfiei meu joelho em seu rosto quando ele abaixou a cabeça. Fiquei em pé sobre ele depois que caiu no chão.

| Homem | [Tch...]

Eu tinha todo o tempo do mundo para fazer um ataque subsequente. O fato de eu não ter feito isso disse ao homem que ele havia perdido, então ele recuou enquanto segurava o nariz sangrando.

São sete.

| Nia | [Próximo?]

Huh...? Por que ninguém se adianta? Ainda há alguns deles com quem eu não tinha lutado. Ah, lá estão eles tremendo perto da parede. Ah, cara, e aqui meu corpo estava apenas se aquecendo.

| Mulher | [Você é forte], assim que meu interesse estava começando a diminuir, uma mulher alta surgiu dos fundos.

Finalmente se mostrando, é? A mulher não estava na sala de estar no início, mas eu a senti nos observando mais ou menos na metade do caminho. Eu tenho quase certeza de que ela é a mais forte do grupo. Cara a cara com ela agora, essa opinião não havia mudado. Aquele olhar severo e aquelas feições angulosas a fazem parecer mais diligente e séria do que até mesmo o Gandolph.

| Mulher | [Você disse que era discípula do Gandolph, não disse, mocinha? Ele é da mesma classe que eu]

Oh meu.

| Nia | [Rivais?]
| Mulher | [Eu o vejo dessa forma, sim. Sempre estive um passo à frente dele e nunca perdi para ele em uma batalha. Mas isso só porque treinei muito duro especificamente porque não queria perder para ele. Então, sim, eu o vejo como um rival. Eu acredito que o Gandolph me vê da mesma forma]

É um bom relacionamento.

| Mulher | [Ele está bem?], perguntou a mulher de repente.
| Nia | [O quê? Uh, sim, ele está]
| Mulher | [Entendo. Pensei que ele tivesse fugido, mas acho que não é o caso.]
| Nia | [Você achou que ele fugiria?]
| Mulher | [Do Punho Celestial. De mim. Do mundo das artes marciais. Achei que era por isso que ele começou a ensinar crianças em vez de se concentrar em seu próprio treinamento. Achei que ele não tinha mais a ambição de chegar ao topo da escola Punho Celestial, que não queria mais competir comigo, mesmo tendo feito uma aposta quando éramos mais jovens para ver quem se tornaria instrutor primeiro]

Eu nunca diria que ensinar crianças é um desperdício, mas pelo menos entendo o que ela quer dizer. Pessoalmente, se eu tivesse tempo livre suficiente para ensinar, preferiria usá-lo para treinar. Eu entendo por que uma rival poderia encarar as ações do Gandolph como se ele tivesse fugido.

| Mulher | [Mas vendo você agora, eu entendo], continuou a moça. [Se ele foi capaz de criar uma aluna tão forte quanto você, então ele deve ter se esforçado bastante. Você é a prova viva de que ele não está relaxando]

Espere, não, me desculpe. Ser aluna dele é uma mentira completa; nossas posições estão invertidas. Não tem como eu dizer isso, então eu simplesmente fugirei do assunto por enquanto.

| Nia | [E? Você quer se vingar do meu mestre como rival dele?]
| Mulher | [Se vingar dele...? Ah. Eu ouvi algo sobre como essa turma teve uma briga com ele da última vez que ele esteve aqui], a mulher olhou para todos na sala com desdém. [Eu ainda não estava em Altoire quando tudo isso aconteceu. Tenho respeito próprio suficiente para não concordar com uma vingança tão inútil. Também não estou interessada no torneio agora. Eu só estava curiosa para saber o que o Gandolph está fazendo. Pelo que ouvi daqueles que voltaram, ele pelo menos não se tornou um covarde. Essa notícia foi um alívio, então vim para Altoire para encontrá-lo. Ao encontrá-la agora, tenho certeza de que ele não fugiu de tudo]
Ela olhou para mim e juntou as mãos. [Instrutora adjunta do Punho Celestial, Leitao. Eu a derrotarei e depois derrotarei o Gandolph. Você é forte o suficiente para que eu não a trate como uma criança. Eu a tratarei como mais uma artista marcial a ser consumida em meu caminho em busca de poder]

Muito bem.

Ampliei minha postura e abaixei a mão direita, puxei o pé esquerdo para trás e levantei a mão esquerda. Eu acredito que essa é a postura que o Gandolph sempre usa. Uma montanha calma e imóvel. Ou talvez um tigre ou dragão abrindo bem a boca. Seja como for, essa é uma postura usada para defesa e contra-ataque. Não é uma postura muito adequada para fazer seus próprios ataques, então eu tendo a não favorecê-la.
Se eu tivesse o físico e a altura do Gandolph, teria ficado melhor, mas isso não é algo que eu possa mudar. Agora, eu sou a aluna do Gandolph, Lily.

| Nia | [Avance — e use a derrota como combustível]




Agora sim... Esta moça é bem forte. Eu posso sentir seu talento natural. Ela tem um corpo bem treinado, sensibilidade e um senso de batalha que não haviam sido abafados por seu talento inato. Nada mal. Este é um talento que vale a pena treinar.
Depois que ambas entramos em nossas posições de batalha, paramos de nos mover. Ou, mais precisamente, não conseguíamos nos mover.

| Leitao | [Eu nunca imaginei que ela seria assim], Leitao murmurou para si mesma. Ela deve ter expressado seus pensamentos inconscientemente.

Porque não havia absolutamente nenhuma abertura na minha posição.
Leitao está, sem dúvida, simulando todos os ataques possíveis contra mim em sua cabeça e chegando à conclusão de que todos seriam contra-atacados. Ela não vê possibilidade de vencer enquanto eu estiver em contra-ataque.
Ela é forte o suficiente para chegar a essa conclusão sozinha. Como eu pensei, seus sentidos de batalha são bem apurados e ela claramente tem muita experiência real. Até mesmo seu treinamento tinha sido bem feito. Cada aspecto dela supera em muito os dos outros instrutores reunidos ali.

Então esta é a rival do Gandolph.
Verdadeiramente maravilhosa.

Se a Leitao tivesse sido abençoada com um mentor melhor, então ela e o Gandolph teriam se tornado uma dupla rival que só se superaria na competição. Mas vendo os outros membros principais do dojo ali, ficou claro para mim que não havia ninguém ali que pudesse ensinar os alunos sobre chi...
Dado o potencial dela, foi um desperdício.

| Nia | [Se você não vai fazer seu movimento, devo atacar primeiro?], como ela parece um pouco perdida, decidi atacar primeiro. Em outras palavras, não houve sentido em eu assumir aquela postura defensiva para começo de conversa. Foi a primeira vez que fiz isso tão bem em tanto tempo, e ainda assim foi tudo em vão.

Pulei para a mesa próxima e caminhei lentamente para a frente. Nossa diferença de altura dificulta o contato. Leitao parece difícil de acertar com essa diferença, então ficar em cima da mesa ajudará a equilibrar o jogo.

| Leitao | [Hiyah!]

E então a Leitao fez seu movimento. Ela desferiu um chute circular com a intenção de me derrubar — muito forte. A força por trás dele teria quebrado os ossos de qualquer criança se tivesse acertado. Muito agradecida. Eu teria ficado entediada se você ousasse se conter.
Pulei para desviar do chute e fui rebatê-lo com... Oh meu!

| Leitao | [Você está completamente vulnerável!]

Nada mal. O chute foi uma finta, huh?

Leitao interrompeu o chute que eu pensei que ela fosse aplicar, então agarrou minha perna que eu havia desferido em resposta. Ela conseguia parar um chute tão rápido? Ela teminha uma força central incrível. Isso só me deixou ainda mais decepcionada com seu talento desperdiçado.
Leitao rugiu enquanto balançava minha perna, colocando toda a sua força para me jogar no chão.
Antes que eu colidisse com o chão, no entanto, ela me soltou.

| Nia | [Você tem bons reflexos], eu elogiei. Como ela me jogou de forma tão anormal, tive que usar minhas mãos para fazer um pouso limpo. Julguei impossível cair de pé enquanto restringia meu uso de chi. Se ela não tivesse soltado minha perna, eu teria arrancado um de seus olhos.

Usei meus músculos abdominais para dobrar meu corpo, agarrei o braço que segurava minha perna, dobrei minhas pernas ainda mais e enfiei meus dedos bem na direção do olho dela.
Tão perto. Só rocei a têmpora dela. Eu errei o alvo porque ela mudou a maneira como me jogava. Eu não ia de verdade arrancar os olhos dela; eu só queria cegá-la momentaneamente.

| Leitao | [Você é tão jovem... Como está tão acostumada a lutar?], sangue escorria de onde eu a arranhei de leve. Talvez ela não tenha notado, porque não fez nada além de manter o olhar fixo em mim.
| Nia | [Aprendi com meu mestre]
Ao ouvir essa resposta, Leitao riu como se tivesse sentido poder de verdade. [Gandolph! Você ficou tão forte assim, não é?!]

Espera, não, sério, me desculpe. Eu estava mentindo quando disse que éramos aluna e professor.

Não tem como eu dizer isso agora... Ela está totalmente convencida de que é esse o caso. E eu aqui pensando que eu sou simplória. Eu sempre disse que artistas marciais são pessoas simples, mas olhando assim, eu estou começando a perceber que talvez essa simplicidade não seja a melhor coisa do mundo.

Sabe de uma coisa? Não, está tudo bem. Artistas marciais são melhores se eles se mantiverem simplórios. Nós também odiamos lição de casa e isso é totalmente aceitável.

| Nia | [O que você quer fazer? Quer continuar?], eu perguntei. Dada a habilidade da Leitao, ela deve ter percebido claramente, por aquela troca de palavras, que não conseguirá me vencer. Mas...
| Leitao | [Claro que vou continuar!]

É claro. Em uma luta como essa, um artista marcial só ficará mais animado sabendo que seu oponente é muito mais forte.
Cerca de trinta trocas de golpes — esse foi o número de vezes que trocamos socos e chutes. Apesar de saber que não conseguiria vencer, Leitao continuou na ofensiva, e a coisa se transformou em uma pequena sessão de treinamento.

| Leitao | [Grah, hah!]

Desviei de um chute circular forte pulando na mesa, depois desviei de outro saltando agilmente da perna dela — na verdade, só pareceu que sim, mas desviei mesmo com outro salto. Desviei por pouco do próximo chute e, desta vez, acertei-a no rosto com uma voadora.

Este é o fim. Foi um chute muito bom, e o corpo dela deve estar chegando ao limite.

| Leitao | [Ngh...]

Virei-me para os outros praticantes do Punho Celestial depois que a Leitao caiu no chão gemendo.

| Nia | [Não vou contar a ninguém o que aconteceu aqui esta noite. Contanto que fiquem de boca fechada, ninguém jamais saberá. Peço que parem de incomodar meu mestre, por favor. Não vou impedi-los se lutarem com ele de forma justa e honesta, mas não o envolvam na sua confusão. Vocês todos vão me prometer, não vão?]

Todos desviaram o olhar. Claro que vão. Vocês foram desmascarados pela aluna do Gandolph, então não vão mais atrás dele, vão? O mestre deve ser mais forte que a aluna, afinal.
Só que tudo isso ainda é uma completa mentira!



| Lynokis | [Jovem Senhorita, você não usou chi nenhuma vez durante todo o tempo em que estivemos lá, usou?], Lynokis perguntou no momento em que saímos do prédio.

Eu disse a ela para servir de vigia, mas, considerando o quão tarde é, nenhuma multidão curiosa apareceu para ver o que estava acontecendo. Teria sido uma pena se houvesse testemunhas, então fiquei feliz.

| Nia | [Correto. Há alguns anos, eu teria me esforçado, mas agora consigo lutar decentemente sem ele. Eu vinha treinando meu corpo e, lenta mas seguramente, estou me lembrando de pedaços do meu conhecimento em artes marciais. Contra oponentes daquele nível, eu não preciso usar chi. Além disso, eu vim aqui apenas como aluna do Gandolph — o que é mentira, claro.

| Nia | [Como eu disse antes, tudo o que o chi faz é elevar seus parâmetros básicos. Mesmo as Técnicas não podem ser bem executadas sem prática adequada], é por isso que só quando o espírito, a técnica e o corpo estão em harmonia é que alguém é verdadeiramente um artista marcial. Um desequilíbrio em qualquer um desses fatores naturalmente leva a um desequilíbrio na força.
| Lynokis | [Então é assim...]

É assim mesmo.

| Nia | [Você aprendeu a me respeitar agora?]
| Lynokis | [Você estava realmente muito fofa]

Essa pequena patife realmente não me respeita nem um pouco. Até a Leitão me respeitou mais do que ela, visto que nossa briga tinha se transformado em um treino para ela ver o que poderia aprender comigo.
Isso não é novidade, no entanto. O mais importante é que o problema do Gandolph já deve ter sido resolvido. Fiquei grata pelo aviso do Rato das Sombras. Mas, considerando que voltarei para casa amanhã, levará um tempo até que eu possa agradecê-los...