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Capítulo 3 - Fontes Termais são Importantes

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E então, decidimos começar a construir o balneário. Nossa meta é concluí-lo em duas semanas (ou em cerca de duas semanas), mas eu sei que é um pedido alto.
Este projeto será completamente diferente de construir um novo cômodo na cabana — o balneário tem que acomodar algumas pessoas em um espaço. Para construir uma estrutura como essa, precisaremos aprender à medida que avançamos. Minhas trapaças me deram um pouco de margem de manobra, mas elas têm seus limites.
Se pelo menos pudermos construir um balneário feminino, eu considerarei o projeto um sucesso. O banheiro masculino é mais como um complemento, na verdade.
Decidimos traçar um plano, pensando que isso faria toda a diferença. Minhas trapaças foram ativadas e conseguimos planejar um em pouco tempo. Assim que terminamos, a família ficou em volta da planta e a examinou.

| Rike | [Entendo...] Rike murmurou. [Então é aqui que vamos trocar de roupa]
| Karen | [Exatamente], disse Karen. [E lavaremos nossos corpos aqui antes de dar um mergulho na fonte termal]
Helen olhou para a planta atrás dela. [Não podemos simplesmente pular? Quando estou na água do lago, eu realmente não lavo meu corpo ou qualquer coisa antes]
| Karen | [Na região nórdica, é falta de educação entrar em uma fonte termal enquanto estiver suja], Karen respondeu.
| Helen | [Huh...]

Helen deu um aceno impressionado. Obviamente, quando ela estava em sua companhia mercenária marchando para a batalha, não havia tempo para relaxar e ficar na água. E, francamente, uma lavagem superficial em água fria não se compara a um bom banho morno, então eu não poderia culpá-la por entrar e sair rapidamente.

| Samya | [Mas estamos no banho para nos lavar, certo?] Samya perguntou. [Então por que temos que limpar nossos corpos e depois limpá-los novamente?]

Eu entendi sua pergunta muito bem. Como nossa fonte é de fluxo livre, a água quente antiga será rapidamente esgotada. Provavelmente não precisamos nos preocupar em sujar a água.

| Eizo | [Você verá quando começar a tomar banho], eu disse.
| Samya | [Sim?]
Eu sorri e assenti. [Sim]

Ela tem que experimentar por si mesma para entender. Como eu posso usar magia de fogo, a família não precisa pensar muito sobre isso, mas a água quente é na verdade um recurso precioso, pois exige combustível para aquecer. E embora a água quente possa ter algumas propriedades medicinais ou benefícios à saúde, isso custa combustível e água valiosos. Simplesmente querer aquecer seu corpo não justificaria todos os recursos, então, neste contexto, eu não poderia culpá-la por não entender por que lavar duas vezes é necessário.

| Eizo | [Vamos começar trazendo a madeira e cortando-a!], eu disse.
| Todas | [[[[[[Okay!]]]]]]
| Karen | [Entendi!]

Todos nós saímos da cabana. Krul brilha mais quando se trata de transportar madeira. Helen e eu ajudamos, mas a Krul é muito, muito mais eficiente do que nós dois juntos. Ainda assim, eu sei que qualquer coisa ajuda minha filha, então consegui me manter motivado enquanto a Helen e eu carregávamos alguns troncos mais leves pela floresta.
Enquanto isso, o resto da nossa família usava a planta como um guia para martelar algumas estacas. Elas servirão como marcadores para onde construir pilares, paredes ou lugares para armazenar água quente.
Rike e Diana estão encarregados de martelar as estacas enquanto todas as outras amarram cordas entre as estacas como divisórias. Lucy e Hayate estão fazendo sua parte como nossa torcida. No começo, eu me perguntei se a Hayate ficaria para trás, não há muito para ela fazer. Mas a Karen alegou que a wyvern queria nos acompanhar.
Fizemos pequenos intervalos entre as viagens de transporte de troncos — eu me reclinei nas costas da Lucy enquanto ela também descansava de nos animar. Ela se tornará uma loba esplêndida um dia. Que escolhas ela fará? Quero ver a vida dela até o fim.
Conseguimos terminar de carregar a madeira quando o sol estava se pondo. Porém, se nosso suprimento não for suficiente, precisaremos cortar algumas árvores. Lluisa nos disse que não precisamos nos preocupar — não importa se algumas árvores forem derrubadas, pois isso não afetará a floresta a longo prazo. Eu não planejo me segurar se chegar a hora de desmatar.
Ainda assim, quanto menos árvores forem cortadas, melhor. Fazer isso só atrasaria nossos planos de construção, mesmo que possamos cortá-las em pedaços num piscar de olhos com minha serra de elite. Eu espero que nosso suprimento de madeira, que havia sido colhido dos transportadores que construímos para arrastar animais do lago, for o suficiente.
O resto da família havia terminado de dividir as diferentes áreas, e todas estão olhando para a planta enquanto conversam alegremente sobre onde trocarão de roupa. Ainda temos um longo caminho a percorrer, mas senti que todos estão relaxados e sem pressa.

⌗⌗⌗


Nós tínhamos planejado a fundação da nossa casa de banho, e então, enquanto todas se preparavam para voltar para a fonte termal no dia seguinte, pedi para a Karen fazer uma faca. Depois de examinar o item que ela fez, dei a ela algumas dicas e mostrei como poderia ser feita. Foi um pouco como um treinamento matinal. Depois que isso foi feito, fomos para o canteiro de obras.

| Eizo | [Agora que olho para isso, a escala desta casa de banho é bem grande], notei, olhando para os divisores de corda.
| Diana | [Deve ficar tudo bem], Diana respondeu.

Eu assenti de volta. A estrutura do banheiro feminino é do tamanho do nosso galpão de armazenamento — e isso não inclui o banheiro masculino. No entanto, esse é um tamanho que estamos acostumados a construir, então eu não estou muito preocupado sobre como a construção será. Não, eu estou mais preocupado com o banheiro em si. Precisaremos cavar uma área de banho espaçosa, e encher a banheira exigirá bastante água quente.
Graças à magia que permeia a água, não precisamos nos preocupar com o resfriamento, então só precisamos de um pequeno canal para desviar a água.
Quanto ao banheiro em si, decidimos por uma grande banheira de madeira embutida no chão. Tivemos que cavar o buraco um pouco mais fundo do que queríamos que a banheira fosse para que pudéssemos acomodar a banheira, e também criaremos uma inclinação para que a água possa fluir para dentro da banheira. Helen e eu ficaremos encarregados de cavar. Krul seria a pessoa perfeita para o papel, mas ela está trabalhando duro como uma máquina para ajudar a construir a estrutura do balneário.
Anne, que ostenta altura e músculos, está ajudando a construir o balneário. Samya e Rike têm mais experiência com construção do que eu, então eu as tenho naquela equipe também. Estamos todos trabalhando relativamente próximos, então se realmente precisarmos de ajuda com a escavação, podemos chamar a Samya, Rike ou Diana para ajudar.

| Eizo | [Umph]

Eu resmunguei, jogando fora a pilha de terra na minha pá. O solo que havíamos cavado havia criado um monte, e ele pintou o chão de uma cor mais escura. Quando terminarmos de cavar, teremos que juntar a terra e levá-la embora. Notei algumas pedras na mistura — eu precisarei retirar as maiores depois.
Helen é uma mercenária lendária que quase sempre sai vitoriosa contra seus inimigos. Seu maior trunfo é sua velocidade, mas seus músculos bem tonificados são poderosos e impressionantes. Eu a observei usando sua força sem se conter, e quase parecia que ela estava cavando um pudim enorme com sua pá.

Ela é tão rápida...

Para cada pá de terra que eu removo, Helen consegue encaixar duas ou três. No entanto, até mesmo sua resistência tem seus limites, embora quando ela continua e continua, é difícil imaginar onde estão esses limites.
Depois de um longo tempo, notei que ela estava respirando fundo.

| Eizo | [Sempre achei você incrível, mas já faz um tempo que não a vejo em ação], eu disse. [Vendo você assim, não posso deixar de comparar seus pontos fortes...]
Helen inclinou a cabeça. [Meus pontos fortes? Quais são...?]
| Eizo | [Sua força e velocidade]
| Helen | [Você acha?]
| Eizo | [Sim. Acho que você seria muito popular se decidisse voltar à vida de mercenária]
| Helen | [Eu sou boa em tarefas sem sentido como essa. No entanto, não é como se eu odiasse o trabalho que minha empresa faz], ela se virou e olhou para o resto da nossa família — elas estão fazendo pilares, travessas e cortando tábuas de madeira. É um assunto totalmente barulhento.

Rike está no comando daquele grupo. Ela corre ocupada pelo pequeno local de trabalho, ajudando a todas.

| Helen | [Sabe, eu estava pensando], disse Helen. Enquanto observava todas trabalhando, ela apertou os olhos como se estivesse olhando para algo brilhante. [Uma vida tranquila aqui pode realmente ser melhor para mim. Eu treino à noite com todas, e temos a Krul e a Lucy aqui também], ela se virou para o buraco que estava cavando e afundou a pá na terra com um *shunk*. [Eu não odeio brigar nem nada, mas deixe-me ficar aqui um pouco mais]

Ela jogou um grande torrão de terra atrás dela. Huh. Ela pode ter colocado um pouco de força demais nisso — a terra está voando para todo lado.

| Helen | [Oops], ela disse, habilmente juntando o solo em uma pequena pilha.
Bem, se ela quer estar aqui, eu não tenho razão para recusar seu pedido. [Claro], eu respondi. [Não estou tentando te expulsar]

Helen sorriu enquanto mergulhava sua pá de volta na terra. Graças ao seu bom humor, o processo de escavação para a banheira ocorreu sem problemas. Uma pequena pilha de terra está crescendo ao nosso lado, e quando me virei para olhar o progresso das outras, enormes pilares que lembram o Partenon haviam sido erguidos.
Uma pessoa está no chão parecendo completamente exausta — Karen.
Eu peguei um copo de água da jarra que trouxe, e a Helen ficou ao meu lado, também querendo beber. Peguei outro copo, enchi e entreguei para a Karen.

| Eizo | [Faça pausas frequentes], eu disse, [E mantenha-se hidratada]
Karen engoliu a água. Quando terminou, ela murmurou, [Tudo bem], e bateu o rabo no chão. [Os outros disseram a mesma coisa, então vou descansar aqui por um minuto]

Seu cabelo está preso, provavelmente para não atrapalhar. Eu me perguntei se a Rike, a irmã mais velha residente do grupo, tinha amarrado para ela. Depois que a Karen finalmente recuperou o fôlego, ela suspirou e olhou para todas as outras trabalhando.

| Karen | [Todos construíram o quarto em que estou hospedada?], ela perguntou.
| Eizo | [Sim], eu respondi.

A Cão de Guarda inicialmente me forneceu uma cabana simples — ela veio com uma sala de estar, um pequeno escritório, um quarto, um banheiro e uma cozinha. Começamos a adicionar cômodos quando a Samya e a Rike se mudaram. E depois, continuamos a expandir. Os aposentos da Karen foram construídos completamente por nossa família e, agora, temos outro cômodo aberto, que usamos para abrigar algumas coisas diversas.
Teremos que expandir novamente? Eu havia considerado criar um segundo andar, mas não quero que o calor da forja suba para os andares superiores — esse é um problema que eu terei que resolver se um segundo andar se tornar realidade algum dia.

| Karen | [Gostaria de já ter tido esse tipo de experiência], Karen disse com um suspiro.
Eu ri sem jeito. [Bem, isso vai soar estranho, mas nossa família é a única que tem essas habilidades]

Lidy e Rike sabiam sobre essas coisas devido às suas origens, mas é claramente incomum que uma filha de um conde e uma princesa imperial tenham experiência com construção.

| Karen | [Ouvi dizer que a Anne é bem nobre], Karen comentou.
| Eizo | [Sim. Tão nobre que nem sei se tenho permissão para ser sua audiência]

O status da Anne não é uma preocupação em nossa cabana — ela aceita ordens de todas as outras e ajuda quando precisamos dela. Mas, na verdade, eu sou apenas um simples ferreiro e não tenho o direito de estar na presença de alguém com laços com a família imperial, mesmo que ela não tenha muito direito ao trono.
As verdadeiras identidades da Diana e da Anne ainda não haviam sido reveladas a Karen. Preocupações com privacidade são um problema, mas o maior obstáculo é que não queremos sobrecarregá-la com muitas informações. Se ela ficar por um tempo, ela saberá de tudo isso mais cedo ou mais tarde — não é como se apenas a Diana e a Anne pudessem revelar suas identidades. Karen pode ter tido uma ideia sobre o status da Diana, mas eu duvido que ela possa adivinhar a verdadeira identidade da Anne. Está claro que a Karen a vê como alguém de alto status, mas ela certamente não poderia ter imaginado que a Anne é uma princesa.

| Karen | [E ainda assim, elas estão todas trabalhando juntas], Karen disse. Seus olhos se estreitaram enquanto ela sorria. [Eu só sinto que... é meio legal]
| Eizo | [Sério?], eu perguntei provocativamente.
| Karen | [Sério!], ela respondeu com um beicinho exagerado.

Dentro da nossa família, apenas a Karen tem um objetivo claro em vista. Isso não quer dizer que a Rike não tenha, mas seu destino é tão distante que mal conta. Karen pode não ficar por muito tempo, mas seria ótimo se ela pudesse se encaixar aqui.

| Anne | [Karen!], Anne chamou. [Você pode me ajudar?]
| Karen | [Claro! Estou indo!], Karen gritou de volta, correndo em direção a Anne.

Parece que minhas preocupações foram todas desnecessárias. Eu me senti feliz quando me juntei a Helen para mais uma tarde de trabalho.



Uma banheira pode ter soado um pouco grandiosa, mas basicamente tudo o que precisamos fazer é criar um recipiente de madeira que possa armazenar água. Como a água seria escorregadia, eu só preciso ter certeza de que temos uma base adequada.
Nosso mini reservatório — tanque de água — perdeu sua utilidade depois que cavamos o poço. Fomos abençoados com água suficiente agora, então o tanque ficou definhando, e o deixamos como estava. Está tudo bem para mim — podemos precisar de água extra em caso de uma emergência, como um incêndio. Como não usamos a água naquele tanque para beber ou cozinhar, imaginei que musgo cresceria nele um dia e daria a ele uma estética agradável e natural. Imperfeições nas instalações apenas aumentam sua beleza, mas senti que apenas a Karen entenderia esse sentimento. Embora... seria uma droga se mofo preto crescesse no tanque.
Voltando à banheira — o buraco que cavamos é bem grande, então a banheira precisará ser grande para combinar. Felizmente (eu acho), nossas tábuas de madeira foram cortadas de árvores grandes, então pudemos começar a construir a estrutura da banheira sem muita dificuldade.

| Eizo | [Devemos decidir o tamanho primeiro], eu disse a Helen.
| Helen | [Entendido]

Alinhei as tábuas em um retângulo no chão, depois adicionei tábuas verticais nos quatro cantos, uma tábua vertical no meio de cada lado e, finalmente, uma estrutura retangular superior para combinar com a parte inferior. Se você olhar de lado, a estrutura da banheira é um formato de U quadrado com a parte superior aberta. Não preguei as tábuas com muita força, elas incharão depois de serem expostas à água e, nesse ponto, elas se encaixarão perfeitamente. Espero... Quaisquer problemas sobre a pressão da água afrouxando as tábuas ou o solo serão resolvidos quando encaixarmos a banheira no buraco. De novo, eu espero... Minhas trapaças não serão ativadas, então imaginei que esse tipo de trabalho não conta como relacionado à produção.
Em seguida, alinhei tábuas no chão em um padrão de ziguezague — elas parecem pisos chevron na Terra. Esse processo definitivamente caiu nas minhas trapaças relacionadas à produção, então eu sei inatamente o tamanho perfeito para cortar tudo. Planejei fazer vários painéis como este — quatro para as laterais e um maior para o fundo. Depois que prendermos esses painéis nas laterais e no fundo, terminaremos a banheira.
Como estamos repetindo o mesmo processo várias vezes, concentrei-me em cortar as peças chevron exatamente enquanto a Helen as montava. Ela é forte — não tenho certeza se ela tinha sido influenciada pelas pessoas que a criaram, mas, independentemente disso, ela é bastante habilidosa com as mãos. Ela não é uma especialista total, mas só podemos culpar seus pais biológicos por isso. Se a genética funcionar da mesma forma neste mundo como na Terra, então seu DNA tinha vindo do margrave. Ele é de mente aberta e muito inteligente, mas não parece ser do tipo que é bom com as mãos.
O sol tinha começado a se pôr, e isso sinalizou o fim do nosso dia de trabalho. Estamos apenas na metade do caminho com a banheira. Ainda assim, esse foi um bom progresso depois de um único dia, e não tive reclamações sobre a velocidade com que estamos trabalhando.
Virei-me para ver como o resto da minha família está e fiquei impressionado com o que vi.

| Eizo | [Wow, vocês são bem rápidos]
| Samya | [Com certeza somos!], Samya exclamou orgulhosamente.

Elas não estão nem perto de terminar, mas tinham construído o suficiente para eu ter uma vaga noção do formato do balneário. Os pilares estão em pé, e as vigas para o telhado tinham sido colocadas. Não está muito longe do chão, e uma parte do piso já tinha sido revestida com tábuas. Sinto que não precisaremos de duas semanas para isso... Espere, a construção em si pode ser tranquila, mas ainda vai levar tempo para desviarmos a água quente para cá. Acho que ainda temos um longo caminho a percorrer.
Felizmente, temos muito tempo de sobra. Não há necessidade de pressa, e se terminarmos cedo, podemos tirar um tempo de folga. Precisaremos ser os zeladores desta fonte termal e, em troca, ela cuidará de nós por décadas.

| Eizo | [Vamos encerrar o dia por hoje], eu gritei.
| Todas | [[[[[[Tudo bem!]]]]]], o resto da nossa família gritou de volta. Krul, Lucy e Hayate também estão na mistura, é claro.

Reunimos nossas ferramentas em uma área e fizemos a curta caminhada de volta para casa. Nem preciso dizer que enchemos nossos jarros com um pouco de água morna antes de sairmos.
Em dias como esses, quando conseguimos identificar o progresso que fizemos, senti que todos nós temos apetites mais saudáveis do que o normal. Helen e eu provavelmente nos esforçamos mais fisicamente ontem, mas isso não pareceu conter nossos apetites de forma alguma. A montanha de comida que está empilhada desapareceu constantemente.
Isso me lembrou de uma cena de um filme de anime que assisti na Terra — uma gangue de piratas aéreos estava sentada ao redor de uma mesa para festejar. Embora, naquela cena, uma garota estivesse fazendo uma refeição para os homens, e aqui, nossa dinâmica é o oposto.

| Eizo | [Temos comida mais do que suficiente, não é?], eu perguntei preocupado enquanto todas mastigavam seus jantares com gosto.
Lidy engoliu educadamente seu bocado e então disse, [Não temos uma despensa, mas ainda há bastante carne curada em sal no estoque]
| Eizo | [Então isso significa que vocês não precisarão ir caçar tão cedo?]
| Liddy | [Por enquanto, devemos ficar bem com o que temos], ela respondeu com um aceno de cabeça.

Lidy elegantemente terminou sua comida, mas sua velocidade está no mesmo nível das outras membros da família. Na verdade, temos um excedente de comida — armazenamos um pouco mais de comida do que comemos, e nossas reservas aumentaram constantemente. Certifiquei-me de rotacionar nossos estoques para que comêssemos a carne mais velha primeiro, mas logo chegará um momento em que precisaremos descarregar um pouco dela. Defumar a carne poderia aumentar drasticamente sua vida útil. Seria útil ter um galpão de defumação...
No entanto, não há necessidade de irmos tão longe e coletar tanta carne. Na verdade, mesmo com a adição de uma pessoa extra e seus wyverns, fomos facilmente capazes de manter o equilíbrio de nossos estoques de comida. Eu não deveria estar me preocupando com o que vamos construir a seguir quando ainda nem terminamos o balneário.
Atualmente, a forja está servindo como uma sala de secagem para a carne. Como a forja exige o uso de fogo, a temperatura dentro da sala costuma ser bem alta, e o ar é muito seco. Eu não posso negar que este é um lugar perfeito para secar carne. No entanto, ter carne pendurada acima de nós faz a forja parecer um pouco vivida demais, então fiquei meio incomodado com isso. Para um ferreiro que vive na floresta, pode ter parecido charmoso, e eu não posso negar que a forja faz parte da minha vida diária... mas ainda assim.
Uma pequena cabana com um fogão e uma chaminé soltando fumaça... Esse tipo de construção pode ser usada como uma sala de secagem e defumação. Além disso, eu não ficarei incomodado em ter carne pendurada em nossa forja. Eu não sei quando discutirei esse projeto com a família, mas um dia, eu discutirei.

| Karen | [É mais do que suficiente se você conseguir viver assim na Floresta Negra], Karen disse a Helen enquanto virava sua taça de vinho.
| Helen | [Acho que sim], Helen respondeu com um sorriso.

Faz apenas dois dias desde que a Karen havia chegado, mas ela está se adaptando perfeitamente. Ajudou o fato de estarmos todos vivendo sob o mesmo teto. Mesmo agora, ela está constantemente comendo carne de javali cozida lentamente em uma base de molho de soja e frutas.

| Karen | [Oh, isso é bom...], ela murmurou. Entre as mordidas, ela disse, [Eu posso não pedir bebida alcoólica, mas posso ver a tentação do arroz]
| Rike | [Sério?], Rike perguntou educadamente.
Karen assentiu de volta. [A região nórdica tenta combinar tudo com arroz. Há alguns que colocam comida assim sobre o arroz e engolem. No entanto, eu não tenho permissão para fazer isso — aparentemente, é falta de educação]

Rike pareceu interessada, e eu silenciosamente assenti. Parece que partes deste mundo também têm a cultura de querer colocar tudo sobre o arroz, embora alguns tenham evitado essa prática, achando que era uma má etiqueta à mesa. No mínimo, uma casa de um samurai não serviria nada assim.

| Eizo | [Então, Karen, o que você acha da construção?], eu perguntei. [É diferente de forjar, então sei que não é algo a que você esteja acostumada]

Quando as palavras saíram dos meus lábios, percebi que parecia um pai perguntando sobre o dia da filha na escola ou no trabalho. Tanto faz. Essa analogia honestamente não está muito longe. Com base na idade da Karen, poderíamos ser pai e filha.

| Karen | [Bem, é verdade que não estou acostumada, então é um pouco difícil, mas todas estão me ajudando], Karen respondeu com um sorriso. [Acho que vou ficar bem]
Anne engoliu o resto do vinho. [Ela é habilidosa com as mãos e rápida para entender as coisas. Não há nada com que se preocupar agora, Eizo]
| Eizo | [Tudo bem, então vou deixar você com isso]
| Karen | [Você pode sim, Mestre!], Karen respondeu brincando.

Todos nós começamos a rir, e nosso alto astral nos ajudou a recuperar as energias para mais um dia de construção.


⌗⌗⌗


Fomos para a fonte termal depois do treinamento matinal da Karen na forja. A visão que nos saudou me fez duvidar dos meus olhos. Eu sabia que isso aconteceria um dia — na verdade, ver um é praticamente inevitável. Ainda assim, eu tinha que perguntar se meus olhos estavam me pregando peças.

| Eizo | [Isso é... um tigre, certo?], eu perguntei.
Samya assentiu. [Sim, isso é um tigre]

A barra de saúde do meu ombro está diminuindo constantemente. Um tigre está se banhando ao lado de veados, coelhos e guaxinins. Perto dali também há alguns pequenos pássaros chapinhando com suas asas. Gotas atingiram o tigre, mas ele não pareceu se importar nem um pouco — seus olhos estavam fechados e ele parece estar aproveitando a fonte termal. Suas orelhas estão apontadas para nós, então ele certamente reconheceu nossa presença, mas não moveu um músculo e apenas continuou aproveitando o banho.

Eu olhei para a Samya. [Bem, quero dizer, se ele está apenas aproveitando o banho, podemos deixá-lo em paz...]
| Samya | [Sim...] ela disse, olhando para mim.

Tudo bem, de volta ao trabalho.

Hoje, continuaremos de onde paramos. Helen e eu estaremos construindo a banheira enquanto o resto da família constrói o balneário. Os sons de pregos sendo martelados e madeira sendo lixada ecoavam no ar. Nenhum de nós fala muito enquanto trabalhamos. De vez em quando, eu ouvia uma ou duas ordens curtas e uma pergunta ocasional — essas são, é claro, misturadas aos latidos enérgicos da Lucy.
Quando olhei para a Lucy, notei que ela e a Hayate estão se perseguindo. De acordo com a Karen, a pequena wyvern já havia atingido sua maturidade total, apesar de seu tamanho pequeno — eu não tenho certeza de quantos anos ela tem. Francamente, seria um pouco problemático se ela ficasse maior. De qualquer forma, Hayate é a irmã mais velha (já que a Krul aparentemente ainda não havia atingido a maturidade) e está brincando com a Lucy, a mais nova do trio.

Será que meu pai já olhou para mim assim quando eu era criança...

Enquanto alguns pensamentos enchiam minha mente, voltei para o trabalho.

| Helen | [Eizo, seus olhos agora parecem muito gentis], Helen apontou.
| Eizo | [Eles parecem?], eu perguntei.
| Helen | [Sim]
| Eizo | [Bem, estou olhando para minhas filhas fofas. Todo pai se sente assim]
| Helen | [Até mesmo em relação a Hayate?]
| Eizo | [Sim. Ela é praticamente minha filha agora]

Não faz muito tempo que a Hayate tinha chegado, mas eu tenho um lema apaixonado: qualquer pessoa gentil com nossa família é minha família.

| Helen | [Saquei], Helen sorriu gentilmente antes de voltar ao trabalho.

Nós aproveitamos o almoço e fizemos alguns intervalos, incluindo um tempo para brincar com a Krul. Nós até saímos para observar o lago de drenagem. O tigre já tinha ido embora há muito tempo, e não havia sinais de luta. Ele tinha acabado de tomar banho e saído silenciosamente.
Animais relativamente pacíficos tinham nos visitado até agora. Não há nenhum lobo da floresta no banho agora, e eu não espero que carnívoros apareçam com tanta frequência. Ainda assim, é sensato aparecer de vez em quando para verificar as coisas — se houver algum problema com os animais, eu lidarei com eles. No entanto, se a situação parecer perigosa, eu confio que os herbívoros serão os primeiros a sentir isso e fugir.

| Eizo | [Estamos ficando sem pregos], eu disse a Helen enquanto estávamos construindo a banheira. Olhei para meu recipiente de pregos e vi que nosso suprimento está severamente esgotado.

Fui verificar o estoque de pregos de todas as outras e vi que elas também tinham passado por um bocado. A casa de banho é uma estrutura moderadamente grande e, embora nem todas as áreas precisem de pregos, ainda estamos passando por eles constantemente. Está claro como o dia que nosso trabalho vai parar até reabastecermos nossos pregos. Imaginei que deveria forjar um novo lote, mesmo que isso signifique que eu ficarei fora de serviço por um curto período.
Então, consegui a permissão da Helen para fazer exatamente isso e voltei para a cabana. Abri a porta da minha forja e acendi a fogueira com minha magia.
De repente, notei a porta aberta.

| Eizo | [O que há de errado?], eu perguntei.

Karen está parada ali parecendo um pouco envergonhada. Ela estava trabalhando na casa de banho com todas as outras momentos antes.

| Karen | [Hum, percebi que você estava voltando, Mestre, e presumi que estaria fazendo alguma forja], ela conseguiu dizer. [Posso ficar e assistir? Já obtive permissão de todas as outras]
| Eizo | [Oh, entendi], ela não parece ter segundas intenções. [Se todas disseram que está tudo bem, não tenho motivos para recusar. Vou apenas fazer pregos — tudo bem para você?]
| Karen | [Claro!]

Fazer pregos não é um processo árduo, em grande parte devido às minhas trapaças. Aqueci uma folha de metal no fogo, peguei um cinzel e a dividi em barras quadradas finas. Então, arredondei e achatei uma extremidade de cada barra para moldar a cabeça do prego. Aqueci essas barras quadradas com suas cabeças de disco circulares e girei cada prego no fogo para formar um formato mais uniforme. Por fim, martelei o terço inferior de cada prego em uma ponta afiada. Claro, esse é um processo para fazer um único prego — para aumentar minha eficiência de produção, tive que afiar as pontas enquanto as outras cabeças dos pregos estão esquentando.
Nem preciso dizer que essa tarefa se enquadra perfeitamente no reino da forja — minhas trapaças estão a todo vapor e me dando assistência. Eu sei a ordem exata dos passos que levam à produção mais eficiente de pregos. Obviamente, uma máquina teria sido muito mais rápida, mas eu ainda sou bem rápido.

| Karen | [Incrível!], Karen engasgou, segurando os pregos acabados na mão. Eles fazem barulhos suaves de *tilintar* enquanto rolam juntos. [Você é tão rápido, mas eles são praticamente uniformes! O comprimento e a espessura são tão precisos!]
| Eizo | [Isso é fácil o suficiente], eu respondi, ainda trabalhando. [Acho que você conseguirá fazer algo assim em pouco tempo]

Consegui ir muito mais rápido porque não estou imbuindo os pregos com muita energia mágica. Tudo em que eu tenho que me concentrar é na precisão. Qualquer um acostumado a forjar e manipular magia básica consegue fazer isso — Karen não é exceção.

| Karen | [Você realmente acha isso?] ela perguntou.
Olhei para ela. [Sim, eu realmente acho]
| Karen | [Eu farei o meu melhor!]

Uma determinação renovada encheu sua voz, e a forja se encheu com nossas risadas alegres.
Quando retornamos ao canteiro de obras com mais pregos, o trabalho prosseguiu sem problemas, e terminamos a banheira. Como ainda não temos uma casa de banho ou uma divisória, parece que uma banheira tinha aparecido de repente no meio da floresta.

| Eizo | [É bom o suficiente para darmos um mergulho... mas acho que é melhor fazermos uma tampa para evitar que crianças e pequenos animais caiam], eu observei.
| Helen | [Apoiado], Helen concordou. [Vou pegar uma folha de madeira para nós]
| Eizo | [Obrigado]
| Helen | [Sem problemas]

Ela saiu correndo, e observei uma parede da casa de banho sendo construída. Não parece que ficará pronta amanhã, e ainda temos o banheiro masculino para pensar. Voltei para a banheira, que está meio enterrada no chão. Ainda temos luz do sol do nosso lado, então podemos ver o que é, mas à noite, será mais parecido com uma armadilha.
Eu estou planejando vir aqui amanhã também, então se um animal cair aqui dentro, ainda poderemos resgatá-lo. No entanto, eu não quero que isso aconteça regularmente, e eu não estou interessado em causar medo nos outros, mesmo que esse medo seja apenas temporário. Portanto, na minha mente, uma tampa para a banheira é um requisito.
Helen rapidamente voltou com uma grande folha de madeira. Parece bem pesada, mas seus passos eram leves e graciosos — ela não consegue esconder sua alegria de que a banheira está finalmente pronta.

| Helen | [Peguei uma!] ela disse.
| Eizo | [Legal! Obrigado], eu respondi. [Tudo bem, vamos pregar isso com cuidado]
| Helen | [Claro]

Nós rapidamente martelamos a tábua de madeira na abertura da banheira usando o mínimo de pregos. Uma vez feito isso, parece um poço gigante.
Enquanto eu limpava as ferramentas do dia, senti a ânsia crescer em meu coração. Eu quero ver aquela banheira cheia de água, não coberta por madeira.


⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, Rike fez mais alguns pregos para nós. Eu tinha feito muitos ontem, mas não custa nada ter alguns extras, e eu queria que a Karen tentasse fazer alguns como parte de seu treinamento matinal.
Assim que a fonte termal for terminada, poderemos passar para o treinamento real — eu a ensinarei a fazer boas facas. Enquanto todos, exceto a Rike e a Karen, se preparavam para ir para a fonte termal novamente, eu cuidei das minhas duas aprendizes como chefe e mestre.

| Karen | [Uh, vamos ver...], Karen murmurou para si mesma enquanto tentava se lembrar do que tinha me visto fazer ontem. [Eu vi o Mestre fazendo isso primeiro...]

Karen parece mais lenta do que o normal ao lado de uma Rike trabalhando agilmente, mas isso não é culpa dela, ela não está acostumada com o trabalho ainda. No final, Karen não conseguiu fazer nem de longe tantos pregos quanto a Rike. Mas em termos de qualidade, embora os da Karen não possam se igualar aos da Rike, seus pregos estavam bons.

Enquanto eu limpava a forja, eu disse, [Quando você se acostumar com o trabalho aqui, você será capaz de forjar uma espada em pouco tempo]
| Rike | [Concordo], Rike assentiu. [Eu também não posso relaxar — como sua veterana, tenho que continuar crescendo]
| Karen | [Ainda tenho um longo caminho a percorrer], Karen disse humildemente, visivelmente encolhendo-se com os elogios que recebeu.
| Eizo | [Tudo bem, vamos nos encontrar com as outras para trabalhar naquela fonte termal], eu disse.
| Rike || Karen | [[Certo!]], ambas responderam.

Saímos — o céu está de um azul cristalino. O lago quente para banho está com capacidade máxima, e não há nenhum carnívoro hoje. O fato de todos esses animais continuarem em nossa fonte termal implica algum tipo de efeito da água. Não houve nenhuma briga até agora, e a Lidy não disse uma palavra, então não achei que a magia na água estivesse causando efeitos adversos. Não preciso me intrometer, eu acho. Além disso, seremos capazes de avaliar a água por nós mesmos quando entrarmos no banho.

| Eizo | [Faremos a mesma coisa que fizemos ontem, mas para a banheira masculina], eu disse.
| Helen | [Entendi], Helen respondeu com um aceno de cabeça, uma pá em um braço.

Sim, o processo será o mesmo, mas cavaremos um espaço muito mais estreito e construiremos uma banheira menor. Além disso, como já tínhamos terminado uma banheira, temos experiência com esse tipo de coisa agora.
E então, naturalmente...

| Helen | [Terminamos esta num piscar de olhos], disse Helen.
| Eizo | [Sim]

Na nossa frente há uma banheira meio enterrada na terra. É muito menor do que o banheiro feminino e grande o suficiente para acomodar apenas duas ou três pessoas. Por algum motivo, eu sou o único homem na casa. Eu sinceramente gostaria de perguntar a Cão de Guarda sobre isso...
Não faz muito tempo que tínhamos terminado de almoçar. Na verdade, senti que podemos fazer outra banheira inteira antes que o dia acabe. Mas não precisamos de uma. Em vez disso...

| Eizo | [Por que não ajudamos o outro time?], eu sugeri, rolando os ombros.
| Helen | [Sim], concordou Helen.

Nós nos viramos para o balneário onde o resto da nossa família está martelando ativamente. O piso está praticamente pronto, e elas só precisam construir as paredes e o teto. Fui até a Diana, que estava no comando.

| Eizo | [Vocês são rápidas], eu observei. [Vocês fizeram tanto]
| Diana | [Ei, Eizo], ela respondeu, olhando para a banheira. [Sim. Karen é rápida para entender as coisas e estamos dividindo o trabalho de forma eficiente]

Eu sei o quão habilidosa a Karen é com as mãos depois de vê-la forjar. Ela parece estar fazendo seu trabalho muito bem. Eu não tenho ideia do que ela estava fazendo até ela chegar aqui, mas parece que ela não terá problemas em trabalhar em nossa forja por enquanto. Sua forja esta manhã é prova disso.

| Eizo | [Precisa de ajuda?], eu perguntei.
| Diana | [Hum, vamos ver...], Diana respondeu, colocando um dedo sobre o queixo.

Não é bom para nós invadir e atrapalhar o processo delas. Eu quero deixar a Diana, que está no comando, decidir nossos papéis por nós.

Depois de um tempo, ela disse, [Acho que estamos bem. Pode ser melhor se você trabalhar no canal para a água quente ou começar na passarela de conexão]
| Eizo | [Oh, entendi], eu disse. [Você tem razão. Vou começar uma dessas]
| Diana | [Boa sorte]
| Eizo | [Deixe conosco]

Eu bati no meu peito — Diana encontrou meu olhar e riu. Voltei para a Helen e contei a ela o que a Diana havia sugerido. Devemos trabalhar no canal primeiro ou na passarela?

| Eizo | [O que você quer fazer?], eu perguntei. [Estou bem com qualquer um]
| Helen | [Eu quero um trabalho onde eu possa mover meu corpo], Helen disse, cruzando as mãos atrás da cabeça.
Justo. [Então vamos começar com a passarela. Podemos precisar cortar algumas árvores]
| Helen | [Sim? Legal, deixe essa parte comigo!]

Ela arregaçou as mangas e praticamente voou para fora para pegar um machado na cabana. Eu ri enquanto a observava ir. Sua velocidade é adequada ao seu apelido — Golpe Relâmpago.

| Helen | [Tudo bem, o que eu preciso cortar?], ela perguntou.
| Eizo | [Bem, já que a cabana é para lá...], olhei na direção da nossa casa.

Mesmo se eu encontrar o caminho com o menor número de árvores, precisaremos cortar algumas para abrir espaço para uma passarela (construir ao redor delas não é realmente uma opção). Vamos cortá-las e usar a madeira respeitosamente para nossos projetos de construção.
Aproximei-me de uma das árvores que cortaremos.

| Eizo | [Esta... Esta... E aquela], eu disse, marcando as árvores com minha faca. Um símbolo X pode ser visto claramente na casca.

Eu não quero cortar muito fundo, pois isso dificultaria o uso da madeira, mas se os cortes forem muito rasos, será difícil vê-los. Como minhas trapaças não foram ativadas aqui, verifiquei cuidadosamente cada árvore.

| Helen | [Okay, vamos fazer isso!], Helen exclamou, levantando seu machado enquanto eu terminava de marcar as árvores.

Ela balançou com grande energia — foi um balanço fabuloso que envergonharia jogadores profissionais de beisebol. Um agradável *thunk* ecoou no ar quando o machado fez contato com o tronco. E como previsto, a árvore deslizou do toco e caiu com um alto *thud*. Foi um corte limpo, como se uma máquina tivesse feito isso.

| Helen | [Qual o próximo?], Helen perguntou, perdendo o interesse na presa que ela já havia caçado.

Fiquei estranhamente impressionado com o quão direta ela é — talvez essas sejam as habilidades de uma mercenária especialista — e apontei para o próximo alvo. Depois que todas as árvores foram cortadas, teremos outra tarefa importante em mãos: lidar com os tocos. Normalmente, eu os deixo em paz depois que cortamos as árvores.

| Samya | 『Se as raízes ainda estiverem vivas, elas crescerão de novo』, Samya disse.

E então, eu normalmente não removo os tocos — essa é uma maneira de manter a floresta. Lluisa provavelmente sabe disso e me permitiu cortar árvores como eu desejar. Levará algum tempo até que a árvore cresça de novo, mas enquanto estiver viva, ela pode continuar a se regenerar. No entanto, precisamos criar uma passarela, então os tocos ficarão no caminho da nossa construção.

| Eizo | [Tudo bem, aqui vamos nós!], eu disse.
| Helen | [Entendido!], Helen gritou. [Um, dois e hup!]
[Kulululu!]

Eu pedi para a Helen chamar a Krul para longe da Equipe Balneário. Antes disso, amarramos uma corda no toco e tentamos puxá-lo para fora. Helen e eu podemos até ser os mais fortes da nossa família, mas um trabalho como esse claramente não pode ser feito sozinho — exige a ajuda de maquinário pesado, ou neste caso, a Krul.
Achei que pegá-la emprestada poderia atrasar o trabalho da Equipe Balneário, mas elas têm muitas pessoas poderosas do lado delas. Na verdade, exceto pela Lidy e Karen, todas são bem musculosas. Elas já tinham terminado o trabalho pesado, como erguer pilares grossos e adicionar vigas, tudo o que falta é forrar o prédio com tábuas. Então, a perda da Krul não prejudicará muito a eficiência delas. Pelo menos, foi o que a Diana e eu tínhamos imaginado. Ainda assim, eu disse a elas que se as coisas ficarem difíceis para elas, elas devem me avisar.
Nós desenterramos um pouco do solo ao redor junto com o toco. Poderíamos ter cortado seu tronco, mas o toco é grande e poderoso o suficiente para suportar uma árvore tão grande. Isso não vai ser fácil. Parece que estamos arrancando um nabo gigante, como no conto de fadas. O toco lutou muito, mas acabou cedendo com um *baque* retumbante, e suas raízes se soltaram do solo.
Ela caiu de lado — suas raízes grossas e longas estão expostas para todo o mundo ver. É fácil perceber como ela havia sustentado uma árvore enorme. Um buraco gigante foi deixado em seu rastro.

| Eizo | [Sinto muito], eu disse ao toco, juntando minhas mãos em sinal de respeito.

Este mundo está abarrotado de divindades: um Dragão da Terra, dríades e fadas. Talvez esta árvore também tenha sua cota de história. Com esse pensamento em mente, imaginei que seria melhor mostrar meu respeito. Helen viu o que eu estava fazendo e juntou suas próprias mãos, seguindo meu exemplo. Krul fechou os olhos e abaixou a cabeça. Quando acariciei sua cabeça, ela soltou um grito suave e feliz.
Nós tínhamos cavado uma quantidade significativa de solo em nossa busca para enterrar a banheira, e decidimos usar esse solo para preencher o buraco que o toco havia deixado para trás. Certamente temos muito de sobra.
Depois que o buraco foi preenchido, tivemos que completar outra tarefa — essa exigiu que nós três usemos toda a nossa força.

| Helen | [Hnnngh!]
| Eizo | [Graaah!]
[Kululululu!]

Usamos tudo o que tínhamos para puxar a corda amarrada ao toco. A corda começou a ranger — nós lentamente arrastamos o toco para longe.
Nós havíamos completado a remoção de um toco, mas ainda há vários. Quando terminamos de cavar mais dois, já era tarde o suficiente para encerrar o dia. E mesmo que não fosse tarde, eu teria encerrado de qualquer maneira.

| Eizo | [Estou... no meu limite], eu bufei.
| Helen | [Sim...], Helen concordou.
[Kulu...]

Nós três estamos absolutamente exaustos, embora pareça que a Krul está apenas agindo para ter empatia conosco — ela geralmente parece bem quando carrega cargas pesadas. Mas eu senti que ela tinha usado sua energia de forma diferente hoje. É como se ela estivesse acostumada a correr maratonas, mas dessa vez, ela tinha sido forçada a correr em rajadas curtas. Ela está, sem dúvida, bem cansada também.

| Eizo | [Tudo bem, vamos voltar...], eu disse cansadamente. Eu disse ao resto da nossa família para encerrar o dia, e todas concordaram em voltar.

Rezo para não ter cãibras musculares severas. Vai ser ruim se a dor no corpo me impedir de trabalhar amanhã. Eu massageei minha cintura para aliviar um pouco da dor.
Durante o jantar, perguntamos mais uma vez a Karen se ela tinha se acostumado com o trabalho. Ela tinha acabado de começar a morar conosco, então eu não posso culpar todo mundo por fazer check-in com frequência.

| Diana | [Ela está nos ajudando muito!], Diana exclamou. [Ela é habilidosa com as mãos e, acima de tudo, sabe o que é uma fonte termal. Em outras palavras, ela sabe o que construir. Eizo, se ela não estivesse aqui, provavelmente teríamos que continuar incomodando você e perguntando o que deveríamos fazer a seguir]
| Eizo | [Oh, faz sentido], eu respondi.

Agora que ela mencionou... Diana mal precisou me consultar enquanto estávamos enterrando a banheira e construindo a passarela. Elas começaram imediatamente e seguiram firmes, construindo pisos, paredes e um teto. O sucesso delas se deveu em grande parte à assistência da Karen.
Os olhos da Karen brilharam — ela ficou encantada ao ouvir os elogios da Diana.

Tomei um gole de chá e me virei para a Diana. [Então acho que posso ficar completamente de fora. É conveniente que vocês possam perguntar a Karen se tiverem alguma dúvida]
| Karen | [Sério?!], os olhos da Karen se arregalaram. [Você não está tentando dar vida à sua visão?]
Dei uma risada forçada. [Ah, não é nada tão grandioso. Até agora, ninguém aqui além de mim sabe muito sobre a região nórdica]
| Karen | [Hrmm... Sei que pode ser tarde demais para eu dizer isso, mas estou me intrometendo um pouco demais nos seus negócios?]
Dei de ombros. [Nós realmente não nos importamos com coisas assim, mesmo se você for uma novata. Se alguma pergunta da família te confundir, você pode vir falar comigo a qualquer momento]

Eu me senti quase como uma corporação maligna forçando um novato a supervisionar um projeto, mas eu estou determinado a apoiá-la. Além disso, uma boa parte do balneário já está concluída, então duvidei que houvesse muito mais para planejar ou questionar.
Já que é esse o caso, é melhor eu deixar a construção para elas e me concentrar no meu próprio trabalho. Ou estou sendo um pouco ingênuo? No fundo, eu também quero que a Karen colabore com as outras e supere as dificuldades ao lado delas — isso aprofundará seus laços. Lembrei-me de situações semelhantes na Terra, como quando os alunos se tornaram amigos depois de trabalharem juntos para sediar um festival cultural ou algo assim.
Eu não tenho certeza se ela consegue ler minhas intenções, mas a Karen pensou por alguns momentos. Eu não quero forçá-la demais, senti que seria um abuso do meu poder fazê-la fazer algo contra o qual ela é contra. Mas logo, ela fechou o punho e o ergueu na frente do peito.

| Karen | [Eu farei isso!], ela declarou com um olhar determinado. [Eu farei o meu melhor!]
Fiquei feliz em vê-la tão enérgica, mas também me preocupei um pouco. [Não trabalhe muito duro], eu disse. [Tente encontrar um meio termo]

Eu sorri levemente enquanto comia um pedaço de cervo grelhado com molho de soja. Eu gosto de comida assim, e parece que a Karen também gosta. O trabalho deve tê-la deixado faminta — seu apetite voraz está no mesmo nível da Rike, e nossa anã residente é o membro mais faminto da família.
Karen mudou de assunto e começou a falar sobre caçar com a Samya e a Diana. Ela concordou em acompanhá-las na próxima caçada. Acho que trabalhar juntas realmente aprofundou os laços delas. Se a Karen vai caçar, ela perderá um dia inteiro de treinamento na forja, mas provavelmente não há problema. Afinal, ela já nos ajudou a construir uma casa de banhos — uma tarefa que não tem nada a ver com ferraria. Eu até a fiz supervisionar todo o processo, então definitivamente é tarde demais para eu me preocupar com coisas assim.

Contanto que a Karen aproveite sua estadia aqui, mesmo que um pouco, considerarei uma vitória.

Nossos familiares brincavam alegremente e discutiam o que caçar em seguida. Olhei para elas com carinho enquanto mordia outro pedaço de carne.


⌗⌗⌗


Lentamente, mas com segurança, o balneário e a passarela estão tomando forma. Faz cerca de uma semana desde que começamos, e o balneário já está com uma aparência magnífica. Só conseguimos reservar algumas horas pela manhã para o treinamento de ferraria da Karen, mas isso também está progredindo bem. Não é como se ela tivesse feito um grande progresso em tão pouco tempo, mas ela está melhorando lentamente.

| Rike | [Hrmm...] Rike disse enquanto íamos para a fonte termal depois de nossa manhã na forja. [Talvez devêssemos mudar a maneira como fazemos as coisas]
| Karen | [Ah, não, estou bem com a maneira como tudo está agora!], Karen respondeu. [Eu não poderia te causar mais problemas. Sinto muito. Se eu tivesse um pouco mais de talento...]
| Eizo | [Acho que você entendeu o básico bem], eu disse. [Tudo o que você precisa é daquela pequena faísca, e quando você acender, tenho certeza de que crescerá exponencialmente. Vamos continuar]
| Karen | [Certo!]

Finalmente chegamos ao local da fonte termal. Eu tenho certeza de que a Karen está se esforçando ao máximo em seu papel de supervisora — vi que a frente de uma casa de banho agora tem um frontão de estilo japonês — ou nórdico. Essa estrutura claramente tem um toque nórdico, e fiquei bastante satisfeito com a estética.
Enquanto eu estava absorvendo tudo, Diana se aproximou de mim. Ela estava olhando para o telhado.

| Diana | [Ainda não fizemos muita coisa ao redor da banheira], ela disse.
| Eizo | [O vestiário está pronto, certo?], eu perguntei.
| Diana | [Sim]

Sua resposta confiante é tudo o que eu preciso. O resto da nossa família parece orgulhosa do seu trabalho, e eu decidi dar uma olhada no vestiário, só para confirmar sua construção. A entrada é dividida em um lado masculino e um lado feminino. Desta vez, decidi entrar no banheiro maior que pertence às mulheres. Esta provavelmente será minha única chance de espiar lá dentro e verificar se a estrutura estava bem construída.
Eu me senti um pouco apologético e culpado quando entrei no lado feminino. Perto da porta, uma placa diz 『Mulheres』 tanto em nórdico quanto em nossa língua local. Eu deslizei a porta e ouvi o som alto de um badalo soar. Que toque legal — elas vão saber instantaneamente se alguém entrar. Além disso, a porta está lá em primeiro lugar para evitar que qualquer um dos animais aproveite um mergulho na fonte termal destinada às pessoas. Talvez eu encontre algum tempo para tornar aquele lago de drenagem maior para eles...
Eu entrei cautelosamente e vi uma prateleira cheia de um monte de caixas. As prateleiras mais baixas têm caixas menores, enquanto as mais altas são maiores.

| Eizo | [Oooh, então até temos um armário de sapatos], eu disse, impressionado.
| Liddy | [Perdão?], Lidy perguntou, inclinando a cabeça.

Nessa área, é prática normal manter tudo em um só lugar ao se despir — isso inclui sapatos. Nós até usamos sapatos pela cabana, e os tiramos junto com nossas outras roupas ao nos despir. Por isso, não é de se espantar que a frase 『armário de sapatos』 não seja familiar para elas.

| Eizo | [Este é um lugar para guardar sapatos], eu expliquei. [Você os separa de suas roupas quando se despe para entrar no banho]
| Liddy | [Huh...] Lidy respondeu.

De volta à Terra, me disseram que, antigamente, havia algum tipo de significado em deixar sapatos como zori e geta para trás como reféns. No entanto, eu não tenho certeza se há alguma verdade nisso. Geralmente, recebemos uma etiqueta de madeira como chave para pegar nossos sapatos mais tarde, mas não temos nada do tipo aqui — as prateleiras estão abertas para qualquer um pegar o par de sapatos que desejar. Isso funciona muito bem para nós. Afinal, este não é um banheiro público, mas um privado só para nossa família.

| Karen | [Você tem um olho muito aguçado, Mestre!], Karen disse.
| Eizo | [Ah, bem...], eu cocei minha cabeça. [Como uma pessoa da região nórdica, coisas assim chamam minha atenção]

Eu lancei um olhar rápido ao redor do vestiário e vi dois bancos de tamanho moderado no canto. Imaginei que a Rike os tivesse feito usando alguns materiais restantes. Como eles foram construídos com restos, eles são um pouco menores do que o ideal, mas serão o suficiente para usar para se refrescar e descansar depois de se aquecer na fonte termal.

| Eizo | [Isso é ótimo], eu disse. [O banheiro masculino parece o mesmo?]
| Rike | [Parece], Rike respondeu. [É um pouco menor, mas o layout geral é o mesmo]

Na maioria das vezes, eu serei o único a usar aquele cômodo. Alguns balneários utilizam vestiários multigênero, dividindo os horários de banho (as mulheres tomam banho em um horário definido, enquanto os homens tomam banho em um horário diferente). No entanto, tínhamos projetado cômodos separados, pois queremos evitar situações problemáticas, especialmente se algum dos nossos futuros hóspedes for um homem. Além disso, eu me sentiria culpado por usar um espaço tão grande, um que deveria ser para todas as mulheres, sozinho. Eu certamente não acho que essas jovens gostariam de dividir um espaço com um velho como eu. Ainda assim, criar um cômodo separado só para mim só aumentou o trabalho delas, e eu estaria mentindo se dissesse que não me sinto culpado.

| Eizo | [Eu sei que fui eu quem fez o projeto, mas agora que estou vendo esse lugar pessoalmente, ele dá uma impressão completamente diferente], sorri, incapaz de esconder minha admiração por quão bonito esse cômodo parece.

Quando me aproximei da banheira, o cenário mudou completamente. O piso ainda não tinha sido completamente instalado (é para ser um pouco elevado para permitir que a água escoa por baixo) e as paredes não estão terminadas. Meus olhos caíram sobre o que é essencialmente uma cena de floresta com uma banheira no centro. Isso tem seu próprio charme e não parece nada mal, mas... Sim, não podemos simplesmente deixar este lugar como está. Balancei a cabeça com um sorriso forçado.

| Eizo | [Eu meio que deixei tudo para vocês sem contribuir muito, mas vocês se saíram muito bem], eu disse. [Eu acho que parece ótimo], aplausos surgiram da equipe quando me virei. [Tudo bem então, por que não tiramos folga amanhã?]
| Samya | [Sério?!], Samya perguntou com um brilho nos olhos.

Ela está, sem dúvida, tentando encontrar a oportunidade perfeita para caçar. Já que ela havia prometido levar a Karen, ela deve estar ansiosa para ir.

| Eizo | [Sim], eu respondi com um aceno de cabeça.

Como eu esperava, todas, incluindo a Samya, imediatamente sugeriram caçar, e elas dividiram seus papéis. Este lugar se tornará um local para discussão no futuro? Eu não pude deixar de me perguntar enquanto deixava a casa de banho para trás.



| Karen | [Huh? Você e a Senhorita Rike vão ficar para trás?], Karen perguntou surpresa.
| Eizo | [Hmm?], depois de um atraso, percebi o que ela estava perguntando e assenti. [Ah, certo, sim. Rike e eu não vamos caçar]

Fomos convidados para sair em várias ocasiões, e nenhum de nós tem problemas em termos de resistência, mas não queremos arrastar o resto delas para baixo. Portanto, escolhemos ficar para trás. Uma vez fui caçar apenas com a Samya, mas não estou acostumado a empunhar um arco e nossa presa quase escapou.
Eu nunca usei um arco na minha vida passada. O fato de eu ter conseguido acertar meu alvo sem que minha flecha voasse para lugar nenhum deve ter sido graças a Cão de Guarda, que me deu o mínimo em termos de habilidades de combate. Ainda assim, há um homem certo para cada função — por exemplo, é melhor que o padeiro asse o pão. Em outras palavras, deixei a caça para as profissionais da Floresta Negra como a Samya, e qualquer um que queira acompanhá-la pode fazê-lo.
Karen parecia um pouco relutante em partir, mas depois de muito incentivo, ela finalmente foi embora carregando um arco. Eu a fiz levar a Hayate junto, só para o caso de algo acontecer.
Até agora, não tínhamos um meio de comunicação por longas distâncias — eu só conseguia esperar ansiosamente o grupo retornar, e se algo tiver acontecido na caçada delas, eu não saberia. Eu tenho certeza de que todas estão seguras na cabana, mas se elas se aventurarem mais longe, correrem o risco de se perder.
Mas como a Hayate está com elas dessa vez, ela certamente voará de volta para avisar a Rike e eu se algo estiver errado. Mesmo que ela não tenha uma carta com ela, o fato de ela ter retornado implicaria que uma emergência havia ocorrido, e isso já é mais útil do que apenas esperar e torcer pelo melhor.
Isso me lembrou da minha vida na Terra, quando meus pais me fizeram carregar um pager (que mais tarde se tornou um celular) em caso de emergências. Deve ter sido assim que eles se sentiram.

Voltei para a cabana ao lado da Rike e estiquei meus membros. [Tudo bem então, devemos trabalhar um pouco, hmm?]

Precisaremos de apenas uma semana — ou talvez apenas três ou quatro dias — para cumprir a ordem do Camilo, então temos bastante tempo de sobra. De qualquer forma, não custa nada forjá-las com antecedência. Então, se tivermos algum tempo livre, podemos fazer uma pequena viagem ou ensinar a Karen a forjar (embora a Rike suporte o peso do trabalho nesse sentido). Também poderemos viver como quisermos.
Tínhamos completado nossas orações matinais antes que todas saíssem para caçar. Entrei na forja e acendi a fogueira. As chamas começaram a rugir e ficar mais quentes até que a fogueira estivesse na temperatura perfeita para o metal. Peguei uma folha usando a pinça e deslizei-a para o fogo. Quando o metal ficou quente o suficiente, coloquei-o na bigorna e comecei a martelar para formar o formato desejado.
O som do meu martelo batendo no metal quente soou. Enquanto o martelar da Rike se juntava, formamos uma espécie de melodia dentro da forja. Assim que terminamos de fazer algumas facas, Rike olhou para a chapa de metal dentro do braseiro.

| Rike | [Elas devem estar localizando sua presa agora mesmo], ela disse.
| Eizo | [Se tiverem sorte, sim], eu respondi.

É um pouco antes do meio-dia. Se não tivessem encontrado nada, eles poderiam estar fazendo uma pausa para o almoço. No entanto, se tivessem tido sorte do lado delas, então agora, elas estariam perseguindo algum animal saboroso. Elas estão atrás de um javali hoje? Ou de um cervo?

| Eizo | [Não tenho certeza se isso é uma boa ou má notícia para a Karen — ela é a batedora], eu disse.

Quanto mais cedo elas encontrarem sua presa, mais cedo ela terá que pular para cumprir seu papel. Sua tarefa é perseguir o animal em direção as arqueiras, o que significa que ela terá que se mover bastante. Lucy age como uma cão de caça — ou melhor, uma loba caçadora — e é bem habilidosa nisso, mas aparentemente é tradição que a recém-chegada aprenda a floresta se tornando uma batedora. Eu já tinha ouvido a Samya e a Diana dizendo isso a Anne.
Eu não tinha ideia de quando elas formaram essa tradição. Samya deve ter estado sempre aqui, mas não faz muito tempo que a Diana entrou na floresta. É verdade que elas têm muito mais conhecimento sobre o mundo do que eu, que raramente saio da floresta, então eu nunca questionei seus métodos.

| Rike | [Espero que a Karen esteja bem], disse Rike.
| Eizo | [Ela veio da região nórdica para cá], eu respondi. [Nós a temos feito se esforçar fisicamente, mas ela não tem sido rápida em desistir. Tenho certeza de que ela está bem]

Temos uma filha de um conde e uma princesa imperial que se gabam de sua resistência, e a Karen é de uma família samurai. Ela também teve a coragem de fazer a longa jornada até aqui, então eu sei que ela consegue se virar muito bem.



Essa minha concepção logo foi destruída.

| Karen | [Eu não posso... mais...], Karen gemeu, rolando no chão.

Espera, você está 『tão』 exausta assim?

| Liddy | [A perseguição foi mais longa do que o normal hoje], Lidy explicou calmamente. Os elfos inesperadamente têm bastante resistência, embora eu ache que isso é natural para uma raça que chama as florestas de lar.
Anne deu uma risada forçada e levantou a Karen fisicamente. [Não acho que corri tanto quanto ela durante minha primeira caçada, mas lembro de estar completamente exausta também]

Ah, sim — Anne também rolou no chão. Ela voltou exausta de uma caçada pouco depois de começar a viver aqui. Ou ela ainda não fazia parte da nossa família? Parece que isso foi há muito tempo.

| Helen | [Você tem que se mover de forma diferente na floresta do que nas planícies ou nas cidades], Helen disse, dando uma mãozinha para a Anne. [Não posso culpar ninguém por não estar acostumada com isso. Até levei um tempo para me acostumar]

Se foi difícil para a Helen, então a Karen, que provavelmente só tem um pouco mais de resistência do que uma pessoa comum, deve ter achado absolutamente exaustivo. Claro, Helen está em um nível diferente se conseguiu se adaptar tão rápido.
Enquanto cada um voltava para seus quartos, eu as chamei.

| Eizo | [Vou preparar o jantar em breve, então lavem-se. Já trouxe a água quente, então usem o quanto quiserem]
| Todas | [[[[[[Okay]]]]]], todos responderam, embora a voz da Karen fosse a mais fraca.

Fui para a cozinha. Tudo bem, preciso pensar em um menu para repor toda essa resistência perdida.


⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, vi a Karen esfregando todo o seu corpo dolorido. Disseram-me que ela não tinha caído nem nada, então imaginei que ela estava mais incomodada com músculos doloridos do que com arranhões. Espera, é normal esfregar músculos doloridos? Não me lembro, mas pensei que era ruim porque eles estão inflamados. Eu não tenho certeza, mas a Lidy preparou sua pasta antipirética caseira feita de ervas moídas (que não cheira muito bem) para fazer uma compressa para a Karen. Eu tenho certeza de que a dor diminuirá em breve.
Karen ainda é jovem. O fato de ela ter sentido dor imediatamente no dia seguinte é prova disso. A Cão de Guarda me presenteou com um pouco de juventude quando vim a este mundo, mas de volta à Terra, dores e sofrimentos chegaram com atraso. Eu passarei pelo processo de envelhecimento novamente neste mundo, mas não tenho certeza se me esforçarei tanto.

| Eizo | [Só relaxe hoje], eu disse.
| Karen | [Sim, Mestre], Karen respondeu, seus ombros caindo.

Quando a Samya apertou aqueles ombros como incentivo, Karen deu um leve grunhido de dor, fazendo a Samya parecer preocupada.

| Helen | [Ela vai melhorar em breve], Helen nos garantiu. [Não é uma ameaça à vida. Ela está bem]

Samya nunca tinha realmente tido dores musculares. Eu não tenho certeza se estou totalmente com inveja da situação dela. Karen ainda está sofrendo, mas eu quero que ela pelo menos venha junto para nossa rotina de coletar o animal caçado e prepará-lo. Eu não vou deixá-la se esforçar, é claro. Ela só ficará observando e aprendendo.
E então, fizemos nossa caminhada habitual até o lago com a Krul e a Lucy a reboque. É um javali gigante dessa vez. Nós o içamos para fora do lago, cortamos algumas árvores para criar um transportador e pedimos para a Krul puxá-lo de volta para nossa cabana.
Hoje, Lucy está ajudando. Ela agarrou a corda com os dentes e puxou ao lado de sua irmã mais velha. Eu não tenho certeza de quão útil ela foi, mas é a intenção que conta. Meu ombro está ficando mais machucado a cada dia.
Lucy rapidamente desistiu de ajudar e caminhou ao lado da Krul, apenas alguns passos à frente. Logo chegamos à cabana. Lucy não é mais uma filhote — ela está se tornando cada vez mais uma loba adulta — mas ainda não é forte o suficiente para ajudar a Krul.
Lucy não parece muito deprimida com isso. Ela parece satisfeita por ter conseguido ajudar, mesmo que só um pouco. Quando voltamos para casa, ela se sentou na frente da Krul, abanando o rabo. Meu ombro continuou sofrendo. Eu sinto que deveria me preocupar mais com meu ombro do que com o da Karen, mas eu sei quando escolher minhas batalhas. Eu devo ficar quieto...
Nossa família está acostumada com o trabalho — elas rapidamente cortaram o grande javali em pedaços de carne manejáveis. Karen assistiu animadamente.

| Karen | [Vocês são todos tão bons com suas facas], ela observou.
| Diana | [Bem, já fizemos isso algumas vezes], Diana respondeu com um sorriso meio sem graça. Quando ela chegou aqui, ela nem sabia como a carne era dividida em porções de um animal — para ser honesto, eu também não sabia. Mas agora, Diana pode facilmente cortar um javali em pedaços manejáveis. Tudo isso vem com a experiência, e eu assegurei a Karen que ela logo será capaz de fazer isso também.
| Karen | [Vou tentar o meu melhor!], ela respondeu sinceramente.

Eu tenho certeza de que ela estará envolvida em muito mais caçadas no futuro. Ela certamente terá mais oportunidades de fatiar carne. Eu espero que ela melhore essa habilidade junto com sua forja.

| Eizo | [Tudo bem], eu disse. [De volta à fonte termal, então?]

Todas concordaram, mas eu parei a Karen, que estava pegando suas ferramentas para galopar junto com o resto da multidão.

| Eizo | [Senhorita Karen, tenho uma missão muito importante para você], eu disse, tentando soar o mais digno possível enquanto a Karen me olhava interrogativamente. Limpei a garganta uma vez. [Ahem, ordeno que você fique encarregada de ser a companheira de brincadeiras da Lucy por um dia! Não force muito seus músculos doloridos. Deixo ela em suas mãos!]
[Arf! Arf!]

Lucy abanou o rabo alegremente, e a Diana claramente parecia querer se voluntariar para esse papel. Karen parecia hesitante, imaginando se ela tinha permissão para assumir essa tarefa. Enquanto isso, o resto da nossa família retornou à forja para pegar suas ferramentas para o balneário.



Um vendaval.

Eu não tinha outra maneira de descrever sua velocidade. Hayate, que sem dúvida é chamada assim por sua rapidez, cortou o ar em um piscar de olhos, mas o vendaval escuro que passou por mim está correndo no chão. Essa rajada de vento logo retornou com um latido energético.

[Arf!]

Lucy deixou cair o item que estava carregando na boca na frente da Karen e educadamente sentou-se, seu rabo abanando furiosamente. Sua velocidade não pode ser igualada. Karen mais uma vez pegou a bola feita de um pedaço de corda e jogou, tudo isso enquanto suportava suas dores musculares. Lucy observou cuidadosamente a trajetória da bola, previu onde ela cairia e disparou para pegá-la antes que tocasse o chão.

| Eizo | [Ela ficou mais rápida], observei enquanto carregava tábuas de madeira para a passarela.
Helen, que também carrega um pouco de madeira, viu a Lucy jogar outra rodada de busca. [Nós sempre a levamos para nossas caçadas. O terreno é acidentado, mas ela simplesmente passa por tudo. Ainda não a levamos para as montanhas, mas acho que ela é muito mais rápida do que eu jamais seria em terreno plano dentro de uma floresta]
| Eizo | [Sério?]

Helen assentiu. Durante o combate, ela consegue fechar a lacuna num piscar de olhos, mesmo de uma grande distância. Mas se a Lucy consegue superar até mesmo a velocidade da Helen, talvez minha metáfora do vendaval não estivesse tão distante.
Continuei a verificar minha filha de vez em quando, mas ela não parece nem um pouco cansada, apesar de manter sua impressionante velocidade de busca. Sem dúvida, sua resistência também se deve ao efeito de se tornar uma fera mágica.
Karen, que estava brincando de buscar com a Lucy, deve ter notado que a filhote tem muito mais resistência do que um lobo normal, mas ela não fez uma única pergunta sobre isso. Parece que ela entende que a Floresta Negra é um lugar especial. Como há um pouco de verdade em suas crenças, eu não estou planejando explicar as circunstâncias da Lucy para ela ainda.
Deve ter sido difícil para a Karen continuar jogando a bola, embora ela tenha conseguido algumas pausas no meio do caminho. No começo, ela conseguia jogar moderadamente longe, mas a distância estava ficando cada vez menor a cada rodada de busca. Infelizmente, isso só apressou o retorno da Lucy, aumentando o número de arremessos da Karen. Isso vai cansar os ombros dela com certeza.
Eu disse a Helen que eu iria sair por alguns momentos, e fui até uma pilha de madeira. Peguei um pedaço que sobrou e usei minha faca para começar a esculpir. Minhas trapaças foram ativadas, e eu completei meu pequeno projeto mais cedo do que o esperado.
Acabei com um disco fino de madeira, e o levei para a Karen. Ela estava no meio de um descanso — Lucy está sentada na frente dela e abanando o rabo animadamente.

Eu dei um sorriso estranho e disse, [Eu sei que eu ordenei que você brincasse com ela, mas você pode descansar um pouco mais]
| Karen | [Obrigada], Karen respondeu. [Eu estava descansando um pouco, mas quando eu vejo os olhos brilhantes da Lucy, esperando ansiosamente pelo próximo arremesso...]

Eu entendi totalmente seus pensamentos, mas fiquei em silêncio. Ela deve ter se sentido culpada por descansar enquanto a Lucy estava ansiosamente esperando para brincar. Eu posso ver como isso a incomoda.

| Eizo | [Por que você não tenta usar isso?], eu disse, mostrando o disco para a Karen.
Ela inclinou a cabeça. [O que é isso?]
| Eizo | [Você verá. Ei, Lucy]

Quando a filhote avistou o disco, ela ficou de quatro e deu um latido energético. Ele está pronto para ir. Segurei o disco perto do meu peito e estalei meu pulso, jogando o disco para frente. O círculo de madeira deslizou pelo ar elegantemente e em grande velocidade — Lucy o perseguiu o mais rápido que pôde.
Minha filhote, que voou mais rápido que o vento, alcançou o disco e pulou para pegá-lo no ar. Ela estava a cerca de quarenta metros de distância e disparou de volta tão rápido quanto havia partido.

| Eizo | [Boa menina! Você é tão talentosa!], eu a elogiei, pegando o disco dela enquanto acariciava sua cabeça. Seu rabo abanou mais rápido do que antes. [Tudo bem. Desta vez, quero que você fique]
[Arf!]

Mais uma vez, joguei o disco e disse a Lucy para ficar. Não tenho certeza se ela entendeu meu comando, mas minha filha esperta não se moveu um centímetro enquanto se preparava para correr. Quando o disco estava voando pelo ar a cerca de vinte metros de distância, dei meu próximo comando.

| Eizo | [Vai!]

Lucy voou silenciosamente para frente, fechando a lacuna entre ela e o disco. Quando ela estava a cerca de sessenta metros de mim, ela diminuiu a velocidade e o pegou antes de retornar — mantendo a mesma velocidade, é claro.

| Eizo | [Boa menina!], eu exclamei, acariciando sua cabeça como antes. [Você é tão inteligente também!]
[Arf! Arf!]

O rabo da Lucy abanava tão rápido que eu mal conseguia vê-lo. Eu suprimi a vontade de continuar brincando com ela e me virei para a Karen.

| Eizo | [Vou deixar o resto em suas mãos], eu disse.
| Karen | [O-Ok. Eu só preciso copiar o que você fez, certo?]
| Eizo | [Sim. Mas certifique-se de fazer pausas entre eles]

Eu voltei ao trabalho. De vez em quando, eu podia ouvir os comandos da Karen de 『fica』 e 『vai』. Isso me deixou um pouco invejoso — eu queria brincar com a Lucy também. Antes que eu percebesse, o sol começou a se pôr.


⌗⌗⌗


Eu não tenho certeza se foi devido à magia dentro desta floresta ou à sua juventude, mas as dores musculares da Karen passaram no dia seguinte.

| Karen | [Vou trabalhar duro hoje!], ela declarou, seu próprio rabo abanando com gosto.

Parece que ela havia recuperado sua energia. Eu a observei furtivamente, mas ela parece estar se movendo muito bem. Será que ela também está se transformando em uma fera mágica? Decidi checar secretamente com a Lidy durante os intervalos do trabalho, só para ter certeza. Ela balançou a cabeça, então acho que não preciso me preocupar com isso.

| Liddy | [É muito raro uma pessoa se transformar em um monstro ou uma fera mágica em primeiro lugar], ela me disse calmamente. Ela está se referindo aos humanoides como um todo, incluindo homens-lagarto, homens-fera, anões, elfos e gigantes. [Suponho que, em raras ocorrências, as pessoas podem se transformar em demônios], ela acrescentou.

Aparentemente, demônios e elfos são muito semelhantes — ambas as raças precisam de energia mágica para se manterem vivas. É por isso que os elfos lutam para viver em cidades ou vilas onde a magia é escassa, e também é por isso que a Lidy vive conosco na Floresta Negra. Os demônios também precisam de energia mágica para sobreviver, mas eles se adaptaram a um ambiente onde a energia mágica estagnada está presente e desenvolveram as habilidades para absorvê-la. Como os demônios absorvem magia estagnada, eles desenvolveram algumas características físicas únicas, como chifres e tons de pele mais escuros. Mas, além desses fatores, os demônios são praticamente iguais aos elfos, o que pode ter sido uma prova de que as duas espécies já foram uma e a mesma.

| Eizo | [Então o fato de os demônios utilizarem magia estagnada é a única diferença entre suas raças?], eu perguntei.
Lidy assentiu. [Isso mesmo]

Criaturas humanoides como vampiros ou banshees existem neste mundo? Se existirem, eu me pergunto se eles são feitos de energia mágica pura, como espíritos e fadas. Meu conhecimento instalado não tem nenhuma percepção para mim. Talvez essa informação simplesmente não tenha sido incluída, ou talvez criaturas como essas realmente não existam.

| Eizo | [Bem, estou feliz que não pareça nada muito sério], eu disse.
| Liddy | [Acho que ficaremos bem], Lidy me garantiu.

Com a garantia da nossa especialista, eu sei que não tenho nada a temer. Concluí que a juventude teve um papel importante na velocidade de recuperação da Karen e tentei afastar meus pensamentos invejosos sobre ser jovem.
O balneário e a passarela estão sendo construídos de forma constante. O piso do banheiro já havia sido instalado e tínhamos terminado de erguer os pilares para a passarela. Temos alguma distância a percorrer, mas só precisamos pavimentar o chão e construir um telhado.
Levou apenas mais dois dias para a passarela ficar pronta. Agora, poderemos nos proteger um pouco da chuva enquanto vamos à fonte termal. O balneário também está quase concluído e temos até uma plataforma de deck — um piso elevado — para deixar a água drenar e entrar em um pequeno lago (cavamos um novo separado do lago que os moradores da floresta gostam de usar).
E assim, podemos ficar limpos e sem sujeira depois de tomar banho, e a água quente não se acumulará embaixo de nós, estragando a madeira. Naturalmente, precisaremos fazer alguma manutenção de rotina na estrutura. Mas a Samya me disse que, além das estações chuvosas, esta floresta é bem seca e não recebe muita chuva. Não achei que precisaremos fazer muito trabalho no balneário.
Estamos quase terminando, e eu já estou impressionado com o que temos, mas agora é hora de dar os retoques finais. O banho em si está aberto para o mundo ver. De fato, as paredes ainda não tinham sido erguidas porque atrapalhariam a próxima parte do projeto. Fiquei em frente à área de banho aberta e coloquei as mãos nos quadris.

| Eizo | [Agora para a reta final], eu disse. [Precisamos desviar a água para cá]
| Rike | [Você vai criar uma calha e direcioná-la para cá, certo?] Rike perguntou.
Coloquei uma mão no queixo. [Hmm...]

Eu poderia criar uma calha e drenar a fonte termal para que cada banho tivesse um amplo suprimento de água. Qualquer excesso fluirá para o lago de drenagem, e parte será direcionada para nossos amigos da floresta. Isso nos permitirá tomar um banho em breve. Lembrei-me de assistir a um programa de TV em que alguém criava um longo canal em uma ilha desabitada.
As paredes realmente atrapalhariam enquanto eu crio uma calha para direcionar a água, e é por isso que elas ainda não tinham sido construídas. Em retrospecto, talvez tivesse sido melhor para mim criar uma calha primeiro, mas não é como se houvesse algum problema com nosso método atual.

| Eizo | [Sim, vamos com isso], eu finalmente disse. [Se surgirem problemas, nós os enfrentaremos]
| Rike | [Entendido], Rike respondeu com um aceno de cabeça.

Quando me virei para o resto da nossa família que estava reunida, todas concordaram com o plano. O céu está escurecendo, e voltamos para casa, esperando repor nosso vigor para que possamos terminar de construir nossa casa de banho em breve.
Quando cheguei à cabana, vi uma figura familiar — não um humano, mas uma pequena wyvern. Arashi havia retornado da casa do Camilo. Ela está parada perto do quadro de mensagens e, ao me notar, deu um pequeno grito e voou em direção a Karen. Um pequeno tubo está amarrado em seu pé.

Uma carta 『agora』? Pensei que nos encontraríamos novamente em algumas semanas, mas talvez os planos dele tenham sido apressados em alguns dias ou algo assim.

Peguei a carta e a desenrolei, percebendo que o papel é um pouco grande para um wyvern da estatura da Arashi. Li o conteúdo.
Camilo aparentemente tinha ido para a região nórdica. Não é uma jornada que possa ser concluída em uma ou duas semanas, mesmo com o sistema de suspensão da carruagem. Em outras palavras, se ele ainda conseguir conduzir negócios, provavelmente teve alguém indo para o sul antes para encontrá-lo em algum lugar ao longo do caminho.
Ele aparentemente se encontrou com alguém da Casa Katagiri. Embora não tenha se encontrado com o senhor da casa, em suma, disseram a ele que estava fora dos cálculos deles que a Karen estivesse aqui na Floresta Negra.
Embora o pai da Karen tivesse solicitado que ela aprendesse a forjar uma katana fora da região nórdica, ele esperava que ela se afastasse um pouco além das fronteiras, mas ainda dentro do alcance da Casa Katagiri. Talvez ele até tenha pensado que ela ficaria na região nórdica, afinal. No entanto, Karen rapidamente formou laços com um comerciante do sul e usou esses laços para vir aqui. Isso causou um grande alvoroço dentro de sua casa.
Alguns sugeriram trazê-la de volta, mas acabaram rejeitando a ideia, para o alívio da Karen. Eu poderia me identificar com essa decisão. Quero dizer, o senhor da casa dela tinha basicamente dito, 『Saia! Não volte até se tornar uma ferreira de verdade!』. Então agora, ele não pode simplesmente ficar tipo, [Ah, espera, eu não achei que você iria tão longe — por favor, volte』.
Karen tinha deixado o ninho com esperanças de se tornar uma ferreira para provar seu valor ao pai, e sua determinação é real. Ela não está disposta a acenar obedientemente com a cabeça e retornar só porque ele lhe ofereceu um simples pedido de desculpas.

Fiquei tentado a rir disso. Tal pai, tal filha — ambos são igualmente teimosos em seus modos. Mas a carta não terminou aí, a pessoa ou mensageiro que o Camilo conheceu ofereceu uma palavra de advertência.
Aparentemente, o próprio senhor samurai virá aqui.
Não acho que ele vai vir para levar a Karen de volta, mas não tenho ideia do que seria seu negócio aqui. Provavelmente ouvirei os detalhes quando o Camilo retornar. Inicialmente, tínhamos planejado nos encontrar em três semanas, o que significa que temos um pouco mais de uma semana até o próximo encontro. Eu provavelmente falarei com o mensageiro, solidificando ainda mais que a Karen não será arrastada de volta para casa. Embora isso possa acabar se tornando o caso.

| Eizo | [Resumindo, embora não saibamos mais detalhes até ouvirmos o que este mensageiro tem a dizer, parece que seu pai não esperava que você fizesse a viagem até aqui], eu concluí. [Imagino que ele só queira conversar e decidir sobre seus próximos passos]

Todas franziram a testa, incluindo a Karen. Apenas a Krul, Lucy, Hayate e Arashi mantiveram sua indiferença.

| Eizo | [Camilo provavelmente nos deu esta carta agora com a ideia de que a Karen pode ter que voltar para casa], eu continuei. [Durante o incidente da Anne, ela acabou ficando aqui, mas foi um pouco complicado]

A julgar pela escrita do Camilo, ele provavelmente enviou esta carta de volta para sua loja usando um cavalo veloz e, de lá, usou o Serviço Postal Arashi para entregá-la a mim. Provavelmente custou a ele uma boa grana usar um cavalo veloz. Ele é tão atencioso em momentos como esses...
Ficamos em silêncio, pois esperávamos ficar com a Karen por um longo tempo. Claro, tivemos algum tempo com ela, mas ainda assim mal tinha passado uma semana, e não é tempo suficiente para fazer muita coisa. E estamos quase terminando nossa fonte termal...

Quebrei o silêncio, embora tenha contido o volume da minha voz. [Se considerarmos a Karen indo embora, pode ser melhor aumentar seu tempo de treinamento], eu disse.
| Rike | [Concordo], Rike respondeu com um aceno de cabeça.

Podemos não ter tempo suficiente para ajudar a Karen a atingir seu objetivo, mas quero que nossa nova aprendiz melhore o máximo possível.

| Karen | [Huh?], Karen engasgou, acenando as mãos na frente do rosto e parecendo apologética. [Por favor, não se importem comigo! Eu me sentiria tão mal se você fizesse isso!]
Eu forcei um sorriso. [Uma aprendiz não deve se preocupar com coisas assim]
| Samya | [Então, e a fonte termal?], Samya perguntou. [Vamos colocar em espera ou o quê?]
Eu balancei minha cabeça. [Vamos terminar a fonte termal também. Quero que a Karen se lembre de que ela tomou banho em uma esplêndida fonte termal no sul. As coisas vão ficar agitadas — vocês estão bem com isso?]

Ninguém respondeu, mas todas concordaram firmemente para mim. Sabendo que as coisas ficarão movimentadas a partir de amanhã, agradeci a Arashi pela carta e me retirei para a cabana.