---

---

Capítulo 2 - Aquela do Norte

---

---

| Eizo | [A região nórdica?], eu repeti.
| Karen | [Certo], a Senhorita Katagiri respondeu com um aceno de cabeça.
| Camilo | [Eu a conheço dos meus negócios no norte], Camilo disse. [Lembra quando você disse que queria arroz?]
| Eizo | [Sim...], eu respondi. Para mim, como uma pessoa do Japão, arroz é a comida que eu mais sinto falta depois de vir para este mundo. Eu estava ansioso para aprender sobre o arroz que cresce aqui — as plantações provavelmente são diferentes das da Terra, e eu tenho certeza de que o sabor também será um pouco diferente.
| Camilo | [Ela me perguntou por que um comerciante do sul iria querer arroz, e quando mencionei que um dos meus clientes queria comida do norte, ela se interessou por você]
| Eizo | [Entendo]

Eu dei um pequeno suspiro. Acontece que sou 『eu』 quem agitou o vespeiro.

| Karen | [Mas isso não é tudo], a Senhorita Katagiri disse, sua bela voz tilintando como sinos de vento. [Eu vi suas mercadorias, Eizo, e queria dar uma olhada mais de perto em seus outros itens à venda]

Ela não usou meu sobrenome. Neste mundo, não importa a região, era é comum chamar uma pessoa pelo sobrenome, se ela tiver um. Até eu chamo Marius de 『Conde Eimoor』, em lugares públicos. Se ela não me chamou de 『Tanya』, significa que ela não sabe meu sobrenome — embora, para um ferreiro, não seja estranho que eu não tenha um.

| Karen | [Desculpe-me, mas isso é uma katana, não é?], ela perguntou, apontando para a Gelo Diáfano, que está apoiada ali perto.
| Eizo | [Sim], eu respondi.
| Karen | [Posso dar uma olhada mais de perto?]
| Eizo | [Sinta-se à vontade]

Eu entreguei a Gelo Diáfano para ela. Ouvi um pequeno tilintar metálico atrás de mim — Helen deve ter colocado a mão sobre sua própria lâmina.

| Karen | [Obrigada], disse a Senhorita Katagiri respeitosamente.

Ela fez outra reverência e desembainhou minha espada em um movimento fluido. A katana levemente azulada surgiu em toda sua glória, e eu senti como se a temperatura da sala tivesse caído um pouco.

| Karen | [Incrível!], ela engasgou. [Isso é feito de appoitakara?]
| Eizo | [Está certa], eu respondi. [Tenho algumas conexões e consegui colocar as mãos em algum. Bem, por conexões, estou me referindo principalmente ao Camilo], para ser preciso, Marius me trouxe a informação, e eu paguei o Camilo para cuidar do resto.
| Karen | [Eu não achei que alguém pudesse fazer algo tão bom...], disse a a Senhorita Katagiri. [Imagino que corte muito bem]

Ela continuou a olhar para a Gelo Diáfano, e eu vi a Rike cruzar os braços e acenar com firmeza.
Depois de passar um bom tempo inspecionando minha espada, a Senhorita Katagiri finalmente se endireitou. [Muito obrigada], ela se curvou, embainhou a espada tão elegantemente quanto a desembainhou e me ofereceu minha lâmina de volta.

| Eizo | [Sem problemas], peguei a Gelo Diáfano e a coloquei bem ao meu lado. Alguém deu um pequeno suspiro de alívio.

A senhorita Katagiri parece familiarizada com uma espada. Ela é uma especialista de algum tipo? Algumas perguntas surgiram em minha mente, mas eu tenho que confirmar algo primeiro.

| Eizo | [É só isso que você quer em troca de um método de contato?], perguntei ao Camilo.
Ele deixou os ombros caírem em um movimento exagerado. [Claro que não]
| Eizo | [Certo, claro]

A senhorita Katagiri não viria até aqui só para ver minha espada. Ela se mexeu nervosamente.

| Karen | [Eu entendo que estou sendo um tanto descarada...], ela começou.

Eu senti sua hesitação. Meu conhecimento instalado me disse que é bem longe daqui até a região nórdica. Já que ela fez a viagem até a loja do Camilo, ela deve ter um pedido para mim. Eu não me importo se ela falar o que pensa, mas algo a impede de fazê-lo.

| Karen | [Posso visitar sua forja, Eizo?], ela perguntou, olhando diretamente nos meus olhos.

Ouvi suspiros altos em vários lugares ao redor da sala.

| Camilo | [Esta é aparentemente a condição dela para entregar os pequenos wyverns], Camilo acrescentou, acariciando seu bigode. [Ela não sabe onde fica sua forja e não é poderosa o suficiente para atravessar a floresta sozinha]

Hmm...

Eu a encarei de volta. [Senhorita Katagiri, só para deixar claro — você não está tentando encomendar uma arma de nós, certo?]

Se ela quiser um modelo personalizado, minha estipulação é que ela tenha que ir até a forja sozinha. Mas se ela só quiser visitar, bem, depende de como eu me sentir.

| Karen | [Não, eu prometo que não é isso que eu quero], respondeu a Senhorita Katagiri. Sua testa está levemente franzida. [Na verdade, eu ficaria incomodada se você fizesse algo para mim]
Eu tenho certeza de que devo estar tão perplexo quanto ela. Ela olhou para baixo e continuou sua explicação, [Eu entendo que minhas palavras são confusas. É só que... eu quero ser capaz de forjar uma espada com minhas próprias mãos, longe da região nórdica]
Ela levantou a cabeça. [Estou ciente de que o método para forjar uma katana se originou na região nórdica. Normalmente, não é algo que se possa aprender em outro lugar, e eu sei que não é algo que você pode ensinar facilmente. Mas mesmo assim, eu gostaria que você me deixasse ficar em sua oficina. Eu não serei audaciosa o suficiente para pedir para ser sua aprendiz, e eu não me importo apenas em assistir você trabalhar. Você poderia, por favor, me permitir fazer isso?]

A hesitação desapareceu de sua expressão. Seu rosto está cheio de determinação.

Eu assenti. [Ah, agora entendi]
| Karen | [Então...], ela se inclinou para frente.
Eu a parei com minha mão. [Só um momento. Tenho algumas coisas acontecendo, então não posso simplesmente aceitar sem saber mais sobre você. Sei que pode ser difícil falar sobre sua situação, mas você poderia pelo menos nos dizer por que está pedindo?]

Seus olhos imediatamente começaram a vagar. Parece que ela também não quer divulgar os detalhes de sua vida para alguém que tinha acabado de conhecer. Mas eu não sou deste mundo e não tenho ideia se a Casa Tanya realmente existe na região nórdica. Além disso — e ela pode já ter ouvido isso — Diana e Anne deveriam estar escondidas na cabana.
Além disso, frequentemente temos visitantes incomuns. Há a Lluisa, a mestra da Floresta Negra, uma pessoa (bem, não uma pessoa, exatamente) que é um fragmento do Dragão da Terra. Há também as fadas. Não me importo se a Senhorita Katagiri ficar alguns dias, talvez uma semana no máximo, mas, a julgar pela história dela, parece que ela quer ficar por aqui por um tempo.
Talvez tivesse sido diferente se ela fosse extremamente habilidosa. Mas se fosse, por que ela viria até mim com esse pedido?
Depois de alguns momentos de reflexão, a Senhorita Katagiri olhou para mim, os olhos cheios de determinação. Ela assentiu com firmeza.

| Karen | [Eu entendo. Eu vou te contar], ela exalou antes de continuar. [Eu venho de uma família de samurais. Hum, você pode estar familiarizado com esse termo, Eizo, mas é semelhante a cavaleiros ou nobres nesta região]

Resumindo, ela é uma lizardman (e não uma dragonewt). Seiscentos anos atrás, seu ancestral lutou na Grande Guerra e se saiu excepcionalmente bem, permitindo que se tornasse o senhor da cidade (que a Senhorita Katagiri se referia como um daimyo). Desde então, sua família se firmou e se tornou uma figura importante na região nórdica. Ela alegou que sua família tem algumas relações matrimoniais, e imaginei que seu status seja como o de um marquês dentro do reino. Isso significa que as mulheres nascidas em sua casa são frequentemente usadas para casamentos políticos.
Este mundo é bastante progressivo quando se trata do avanço das mulheres na sociedade, mas como uma pessoa da Terra, percebi que alguns lugares ainda se apegam a práticas antigas. Esse problema se aplica a Diana e aq Anne também — elas têm que manter as aparências.
Aparentemente, a Senhorita Katagiri está destinada a encontrar o destino que persegue muitas mulheres nobres. Mas então, um dia...

| Karen | [Eu encontrei nossa katana de herança], ela disse, parecendo um pouco envergonhada. [Eu me perguntei se eu poderia fazer uma arma tão soberba. Eu ansiava por aprender como, e mal conseguia ficar parada de tanta excitação. Comecei a visitar com frequência um ferreiro que meu pai conhece]

Ela estudou com esse ferreiro, e quando pensou que poderia forjar sua própria lâmina, seu pai descobriu o que ela estava fazendo.

| Karen | [Meu pai ficou furioso], disse a Senhorita Katagiri. [Ele chegou a declarar que cortaria o ferreiro em pedaços, mas consegui impedi-lo de fazer isso. Tudo estaria bem se eu tivesse desistido do meu sonho...], ela suspirou baixinho, e seu sorriso foi forçado. [Mas continuei a apelar desesperadamente que queria forjar minha própria katana. E então, meu pai me deu um ultimato...]

A Senhorita Katagiri parou por um momento. A tensão encheu o ar morto na sala, e o silêncio pareceu mais afiado do que uma lâmina.

| Karen | [Se você puder deixar a região nórdica e forjar uma lâmina que eu aprove, eu permitirei. Foi o que ele me disse. Enquanto eu pensava no que fazer, Camilo me avisou que um certo cliente sulista dele estava querendo comprar um pouco de missô e arroz]
Camilo assentiu e apontou para mim. [Eizo me pediu para procurar essas coisas]

Eu tenho certeza de que ele provavelmente tinha enviado alguém em nome de sua loja para explorar a região nórdica, mas a premissa é a mesma.

A senhorita Katagiri assentiu junto. [Exatamente. Eu tinha certeza de que esse cliente devia ser da região nórdica, e perguntei ao Camilo se ele conhecia um ferreiro que forjasse katanas no reino. Como se viu, o cliente que procurava produtos nórdicos é um ferreiro originário do norte]
| Eizo | [Momento impecável], eu disse.
| Karen | [Exatamente. Ele me mostrou um pouco do seu trabalho. A qualidade é excelente. Em pouco tempo, eu cheguei aqui no reino com esses wyverns]
| Eizo | [E agora estamos aqui]
| Karen | [Certo]

Ela olhou nos meus olhos, e eu juntei a história dela na minha cabeça. Mesmo que ela não queira se tornar minha aprendiz completa, ela quer estudar comigo para que possa provar seu valor ao pai. Eu gemi e cruzei os braços. Honestamente, como eu dependo muito das minhas trapaças, não há muito que eu possa lhe ensinar. Se eu já não tivesse aceitado a Rike, há uma boa chance de que eu tivesse recusado esse pedido.
Rike realmente se forçou a se tornar minha aprendiz, e embora eu ainda esteja um pouco envergonhado por ser chamado de 『Chefe』, eu sei que sempre poderei contar com ela para ajudar na forja.

| Eizo | [Posso ter um momento?], eu perguntei à Senhorita Katagiri.

Eu me virei e nossa família se inclinou para um grupo amontoado. Essa não é a maneira mais educada de ter essa discussão, mas há algumas coisas que eu quero perguntar a elas.

| Eizo | [Sobre se podemos aceitá-la ou não — é verdade que queremos um método de contato com o Camilo, então não me importo em aceitá-la. Já ouvi a história dela, então é difícil para mim recusar], os seis membros da minha família me encararam, ouvindo atentamente. [Mas planejo priorizar nossa família. Isso pode soar duro, mas as únicas coisas que ganharemos são aqueles wyverns, e ter a Senhorita Katagiri por perto pode potencialmente atrasar vocês], olhei nos olhos da Rike. [E se eu aceitá-la, vou precisar da sua ajuda, Rike]
A anã olhou para mim em choque. [Eu?]
| Eizo | [Isso mesmo. Só posso dizer a ela para observar e aprender. Se a Senhorita Katagiri quiser mais detalhes sobre o processo, terei que contar com você]

Embora ela esteja apenas observando, eu basicamente estarei ganhando outra aprendiz. Eu quero ouvir os pensamentos da Rike.

| Rike | [Deixe comigo], ela disse, aceitando alegremente a responsabilidade enquanto batia silenciosamente no peito. Eu acredito que ela recusaria se quisesse, então não parece que ela está descontente com o surgimento de uma nova rival.
| Eizo | [Se você não quiser, fique à vontade para me dizer], eu respondi. Por algum motivo, Diana e Lidy concordaram.
| Rike | [É natural que um ferreiro habilidoso tenha mais aprendizes!], Rike respondeu com um sorriso.
| Eizo | [Estou grato e orgulhoso de ter uma aprendiz tão excelente], as palavras vieram do fundo do meu coração. [E o resto de vocês?]

Todas as outras balançaram a cabeça. Elas não estão expressando sua discordância, mas sinalizando que não têm mais nada a dizer. Em outras palavras, elas deixarão a tomada de decisão para mim. Dei um pequeno suspiro.

| Eizo | [Muito bem], virei-me, desfazendo nosso amontoado, e olhei para a Senhorita Katagiri. [Vou deixar você ficar conosco por um tempo]

Enquanto eu ponderava sobre quais seriam os próximos passos, a Senhorita Katagiri abriu um sorriso radiante que lembrava uma flor desabrochando. [Muito obrigada!] ela gritou, curvando-se profundamente.
Quando vi seu longo cabelo escuro, lembrei-me das pessoas no Japão.

| Eizo | [Ei, é muito cedo para um arco como esse], eu disse a ela. [Não é como se tivéssemos feito qualquer forja ainda. Por que não vamos para nossa cabana?]
Ela levantou a cabeça e assentiu. [Okay!]
| Eizo | [Você sabe tudo sobre esses pequenos wyverns, não sabe?], perguntei ao Camilo.

Recebi um sinal de positivo em resposta. Tudo bem, então.
Saímos da sala de reunião com um membro extra em nosso grupo. Fomos até os fundos para pegar a Krul e a Lucy — minhas duas filhas são muito amigáveis. Mesmo quando brincavam com o aprendiz, elas frequentemente corriam em direção aos outros funcionários se algum se aproximasse. Não acho que será um problema se tivermos a Senhorita Katagiri conosco, mas não saberei até que as duas partes se encontrem. Se a Krul ou a Lucy não gostarem dela, eu precisarei me desculpar e rescindir minha oferta.
Mas meus medos se mostraram infundados.
Krul esfregou o focinho contra a Senhorita Katagiri enquanto a Lucy abanava o rabo furiosamente e corria ao redor de seus pés. Os dois wyverns pularam nas costas da Krul enquanto a dragonete estava esfregando o focinho na Senhorita Katagiri, e começaram a lamber suas asas para se limparem. Nossa dragonete não pareceu se importar, e a Lucy não rosnou para intimidá-los.
O único problema é que meu pobre ombro está continuamente sofrendo danos. Talvez eu devesse comprar uma ombreira com pontas como aquelas briguentas.

| Eizo | [Essas duas são como minhas filhas], eu expliquei. [A dragonete se chama Krul, e a loba é Lucy]
| Karen | [Prazer em conhecer vocês duas], disse a Senhorita Katagiri, cumprimentando cada uma delas enquanto acariciava suas cabeças.

Minhas duas filhas latiram e vibraram alegremente para recebê-la. Depois que todas as saudações terminaram, colocamos seus pertences em nosso carrinho e partimos. O guarda do portão olhou para nós um pouco cansado quando saímos. Nós dois estamos acostumados com essa cena, embora seja um pouco tarde para nos preocuparmos com como os outros podem ver um homem cercado por um carrinho cheio de mulheres.



| Karen | [Uma fonte termal?!], exclamou a Senhorita Katagiri sob o céu ensolarado.

A grama está lentamente perdendo sua vibração verde. Diana tinha acabado de revelar que temos uma fonte termal.

| Eizo | [Sim, mas não podemos usá-la ainda], eu disse.

Eu provavelmente posso pegar um jarro cheio de água morna, mas tudo o que temos naquele pedaço de terra vazio é uma fonte, um pequeno lago para drenagem e um canal de água que conecta os dois. Higiene à parte, não está pronto para mulheres jovens tomarem banho.

| Liddy | [A julgar pela sua reação, não tenho dúvidas de que você é da região nórdica], Lidy disse com um olhar sério. [Quando o Eizo soube que poderíamos cavar uma fonte termal ali perto, ele ficou nas nuvens]

Todas concordaram. Para ser mais preciso, é porque eu sou japonês — não tem nada a ver com a região nórdica. Mas eu não posso dizer isso... nem planejo dizer.

Samya balançou o dedo no ar. [Falando nisso, o norte é de onde essa coisa vem também, certo? O altar que vemos todas as manhãs na forja]
| Anne | [Um kamidana], Anne respondeu.
| Karen | [Você também tem um kamidana?], a Senhorita Katagiri respondeu em choque antes de parecer pensativa. [Mas suponho que você teria se tem uma oficina e vem da região nórdica...]
| Eizo | [É só uma simples], eu disse. [Não estou rezando para nenhuma divindade em particular, então é mais para enfeitar]
| Karen | [Ah, não, acho esplêndido que você não esteja esquecendo seu espírito mesmo depois de deixar a região!], ela acenou freneticamente com as mãos para minhas palavras.

Vi os ombros da Samya tremendo enquanto ela olhava para fora da carruagem. Ela não está em guarda — ela provavelmente está tentando abafar o riso com a atitude da Senhorita Katagiri. De vez em quando, Samya me provoca assim, e eu suspirei quando a vi agir dessa forma. É melhor você se lembrar desse momento porque eu vou te trazer ele de volta!
Continuei contando à Senhorita Katagiri sobre nossa rotina. Ela pareceu surpresa que eu vou buscar água em vez da Rike, minha aprendiz, mas ela assentiu quando eu disse que é para que eu possa dar uma volta com minhas duas filhas.
Enquanto isso, Krul puxava a carruagem, e logo chegamos à entrada da floresta. Parece que até mesmo as pessoas na região nórdica tinham ouvido rumores sobre este lugar.

| Karen | [E-Então esta é a Floresta Negra...], murmurou a Senhorita Katagiri. Ela engoliu em seco nervosamente e ficou tensa.
| Eizo | [Isso mesmo. Feras perigosas rondam por aí, e se você se perder, nunca encontrará a saída!], eu sorri provocativamente. [É também onde fica nosso amado lar]

A luz do sol espia através da densa folhagem, e uma brisa fria sopra pelos troncos das árvores. Os arbustos farfalham — um javali ou um lobo passou por ali? À distância, entre as árvores, um cervo mordisca alguns brotos. Pássaros e esquilos se reúnem nos galhos, e um chilrear ocasional soa. Para nós, tudo é normal, exceto uma recém-chegada. Para a Senhorita Katagiri, ninguém além do povo-fera ousa entrar neste reino.
Os dois wyverns estão mais uma vez empoleirados em seus ombros — eles estavam bocejando e relaxando. Assim como nós, eles não parecem temer este lugar. Ah, e a Senhorita Katagiri mencionou que ambos os dragões são fêmeas.

| Eizo | [Depois que você se acostumar, esta se tornará uma visão relaxante], eu a assegurei.
| Karen | [C-Certo, é claro], a Senhorita Katagiri respondeu com um sorriso nervoso.

Rike e Diana se adaptaram a este ambiente quase imediatamente, mas eu tenho certeza de que a resposta da Senhorita Katagiri é normal para uma pessoa normal.

| Samya | [Ei, estamos ao seu lado!], Samya disse com um sorriso. Ela foi excepcionalmente encorajadora... embora possa ter sido rude da minha parte pensar isso. [Relaxe e vá com calma! Você não estará em perigo algum]

Quero dizer, minha família é chamada de a mais forte da Floresta Negra. A Senhorita Katagiri não tem como saber disso, mas mesmo assim, as palavras da Samya a deixaram à vontade.
Para o golpe final, Lucy pulou no colo da Senhorita Katagiri e começou a lamber seu rosto.

| Karen | [Eek!] A Senhorita Katagiri gritou. [Ei, isso faz cócegas! Ah ha ha!]

O ataque amigável de nossa cachorrinha aliviou completamente sua tensão e, quando chegamos à nossa cabana, ela estava relaxada o suficiente para olhar lentamente ao redor. Agora é hora de descarregarmos nossa carga. Pedi para a Lidy cuidar da Senhorita Katagiri enquanto o resto de nós guardava tudo. Como não compramos nenhuma planta ou semente dessa vez, Lidy parece ser a melhor para essa função.
Todos nós dividimos o trabalho e foi feito num piscar de olhos — rapidamente carregamos os itens para nosso galpão de armazenamento. Em dias de entrega, geralmente temos uma tarde livre, mas hoje, temos um trabalho extra.

| Eizo | [Você poderia ficar na cabana, mas já que temos a oportunidade... por que não vem conosco, Senhorita Katagiri?], eu perguntei.

Ainda temos que pegar o animal do lago e prepará-lo. Temos muitas pessoas para ajudar, então talvez não haja muito para a Senhorita Katagiri fazer. Ainda assim, é melhor que ela assista e vivencie o processo pelo menos uma vez para que possa ajudar em momentos de necessidade.
Depois que colocamos as coisas da Senhorita Katagiri no quarto de hóspedes — nosso quarto de hóspedes ao lado do depósito será dela por enquanto — ela aceitou minha sugestão alegremente.
Nós nos reunimos do lado de fora da casa. A Senhorita Katagiri ainda tem os dois wyverns em seus ombros, mas antes de sairmos, ela falou com um.

| Karen | [Vou contar com você, Arashi], ela disse.
[Kree!], um dos wyverns gritou antes de voar a uma velocidade incrível, disparando mais rápido que a flecha da Samya.
| Karen | [Arashi e Hayate memorizaram este lugar e o caminho de volta para a loja do Camilo, então eles podem viajar para lá a qualquer momento], a Senhorita Katagiri nos contou.
| Eizo | [Podemos pedir para eles levarem cartas para nós], eu respondi.
| Karen | [Exatamente]

Agora temos pombos-correio, ou neste caso, wyverns-correio. Geralmente, um bando inteiro de pombos-correio é solto caso alguns sejam pegos por uma ave de rapina, mas um wyvern é mais forte e mais inteligente do que um pássaro. Eles certamente conseguem se virar muito bem, mesmo se estiverem sozinhos.
Se o wyvern voar no ritmo rápido que eu tinha acabado de ver, imaginei que as cartas seriam entregues bem rápido. Nossas pequenas carteiras são muito eficientes em seus trabalhos.

| Eizo | [Arashi e Hayate], eu disse. [Se a que acabou de sair é Arashi, então essa moça restante deve ser Hayate]
| Karen | [Isso mesmo], disse a Senhorita Katagiri, acariciando a cabeça da pequena wyvern. Hayate estreitou os olhos, parecendo gostar da atenção.
| Eizo | [Eu estarei sob seus cuidados, Hayate], eu disse, abaixando-me ao nível dos olhos da dragão.
[Kree]

Não parece que ela está tentando me intimidar ou atacar, então presumi que ela havia respondido.

| Eizo | [Acho que temos mais membros fofos na família], eu disse.
| Diana | [Oh meu, então eu devo cumprimentá-la também], disse nossa mãe residente de coisas fofas, Diana.
Após receber permissão da Senhorita Katagiri, Diana deu um afago na cabeça da Hayate e disse: [É um prazer conhecê-la]

O resto da nossa família, incluindo a Krul e a Lucy, queria cumprimentar a wyvern, e fizemos uma pequena festa de boas-vindas antes de irmos buscar o animal no lago.

| Eizo | [Tudo bem! Vamos embora, certo?], eu perguntei.

Todas concordaram, incluindo a Senhorita Katagiri e a Hayate. Krul e Lucy parecem felizes por estarem na segunda viagem do dia — elas pulavam de alegria enquanto caminhavam na frente.
Todos nós demos um passeio tranquilo pela floresta. O cenário é diferente do que havíamos passado na carroça antes. É um pouco difícil enxergar muito à frente, e eu não posso culpar as pessoas não familiarizadas com este lugar por sentirem um pouco de medo. Nem a Helen e eu estamos dispostos a andar por este lugar de mãos vazias.

| Karen | [Esta floresta é muito maior do que eu imaginei], disse a Senhorita Katagiri enquanto olhava ao redor.
| Eizo | [Concordo], eu respondi, olhando ao redor com ela. Eu estou sendo cauteloso com qualquer perigo. [Eu nem fui para o extremo oposto da Floresta Negra ainda. Nossa forja fica na região leste]

Para ser preciso, estamos localizados na região leste-sudeste da floresta. Percebi que a Samya olhou na minha direção. Ela costumava residir nas áreas oeste a norte, mas ela veio para o leste ao redor do lago... e me encontrou.

| Samya | [Antes de vir para cá, eu nunca tinha saído das áreas norte e oeste], Samya explicou. [Eu não sabia como seria no leste, embora eu tivesse ouvido que não é muito diferente do meu território natal. Eu sei que há uma montanha em algum lugar na floresta porque eu já a vi antes]

Eu nunca tinha visto essa montanha do lago. Samya ficou surpresa quando a Senhorita Katagiri disse a ela que havia montanhas onde a neve nunca derrete na região nórdica. Imaginei, então, que nossa montanha local não pode ser muito alta. Mas uma montanha perto da Floresta Negra... Eu senti como se o Dragão da Terra estivesse envolvido de alguma forma, e eu não estou interessado em entrar na área a menos que seja necessário.
Conforme continuávamos nos movendo, pensei em coletar ervas medicinais que fossem eficazes para wyverns. Também considerei que tipos de frutas elas poderiam gostar. Estamos em um caminho ladeado por várias ervas e frutas, e mostrei várias delas para a Senhorita Katagiri.
Finalmente, chegamos ao lago.

A Senhorita Katagiri engasgou em choque. [Whoa, é enorme!]
| Eizo | [Sim], eu respondi com um aceno de cabeça. [Ninguém em nossa família sabe exatamente o quão grande ele é]

Montanhas à parte, este lago é tão vasto que você não consegue ver o lado oposto. Aparentemente, ele se estende até o centro da floresta, mas a Samya nunca tinha ido para o lado sul, então não temos certeza de seu tamanho exato. Devo construir um barco para explorar mais da região oeste? Eu só poderia considerar se minhas trapaças relacionados à produção sejam ativados.
Se eu construir um pequeno píer e um galpão para um barco... Na verdade, isso vai dar muito mais trabalho do que eu pensei. Esse projeto definitivamente vai ter que esperar. Só porque não há barcos aqui não significa que eles não têm utilidade neste mundo. Certamente alguém deve usar um para transporte. Eu não me importo em andar pela costa para procurar alguém usando um barco — talvez um formato ou tamanho específico funcione melhor para este lago.
Enquanto minha mente estava cheia desses pensamentos, ajudei a Samya a tirar sua pesca da água. É um cervo-árvore dessa vez — um grande, com cerca de um metro e oitenta centímetros de altura. Foi pesado no começo, mas seu pelo havia absorvido água, então ele ganhou ainda mais peso. Ainda assim, não é páreo para os músculos puros da nossa família. Conseguimos facilmente arrastá-lo para a costa.

| Karen | [Whoa!], a senhorita Katagiri engasgou, incapaz de esconder sua surpresa. [Eu não achei que havia animais tão grandes por aqui!]

Duvido que algo assim exista na região nórdica. A Senhorita Katagiri confirmou meu palpite — ela disse que os veados nórdicos são apenas do tamanho de veados com chifres.
Ela nos ajudou a colocar o cervo no transportador, que construímos usando troncos que a Rike havia cortado para nós. Enquanto voltávamos para a cabana, a Senhorita Katagiri apontou para o transportador.

| Karen | [Espere, quando isso foi feito?], ela perguntou. [Não deve ter havido tempo suficiente para construir algo assim enquanto arrastávamos o cervo do lago. Você fez isso ontem?]
| Rike | [Heh heh!], Rike riu presunçosamente, tão orgulhosa quanto poderia estar. Ela andou com um dos meus machados pendurado no ombro. [O chefe fez essa ferramenta, e ela pode cortar qualquer árvore grande com um golpe!]

Lembro-me de pessoas me dizendo o quão estranhas ficaram com a qualidade excepcional das minhas ferramentas. Aparentemente, Rike queria se gabar um pouco das capacidades do machado.

| Karen | [I-Incrível!], a senhorita Katagiri engasgou mais uma vez e se virou para mim.

Quantas vezes mais ela ficará surpresa durante o tempo em que ficará conosco? Minha mente está cheia de pensamentos triviais.
Depois de arrastar o cervo-árvore para a cabana, nós o penduramos em uma árvore. Como a Krul tinha feito a maior parte do trabalho pesado, Diana e o resto da nossa família a elogiaram muito, o que deixou nossa dragonete de bom humor. Eu geralmente dizia a Krul que ela estava livre para brincar com a Lucy enquanto limpávamos e desmembrávamos nossa captura, mas ela frequentemente nos observa trabalhando. Então, depois que terminamos, Krul brinca pelo quintal com a Lucy. Acho que ela está interessada no processo (bastante barulhento) e quer nos animar.
Temos muitas mãos habilidosas trabalhando, então a família conseguiu cortar o cervo em poucos minutos. Deixamos tendões, couro e chifres no sol — eu os coloco em nosso depósito para uso posterior quando estiverem secos. A maior parte da carne foi preparada para secagem ou cura em sal, embora eu tenha reservado uma porção de cervo fresco para cozinharmos imediatamente.
Depois que tudo foi dito e feito, o sol estava se pondo no horizonte. Diana e as outras estarão praticando suas esgrimas no quintal, e a Senhorita Katagiri planeja observá-las com a Hayate em seu ombro.
Eu, por outro lado, tenho que preparar o jantar. E eu sei exatamente como quero usar a carne crua.



| Todos | [[[[[[[Saúde!]]]]]]], as vozes da nossa família ecoaram em nossa casa, sinalizando o início da festa de boas-vindas da Senhorita Katagiri.
| Eizo | [Temos apenas uma cabana simples na floresta, então não podemos fazer muito], eu disse.
| Karen | [Oh, não diga isso!], a senhorita Katagiri exclamou, virando sua taça de vinho. [Estou honrada por receber uma recepção tão generosa!], eu a vi visivelmente encolher-se. Ela parece um pouco tímida.

O menu de hoje foi preparado com a senhorita Katagiri em mente. Eu grelhei um pouco de cervo fresco marinado em missô e um pouco temperado com uma planta parecida com alho e molho de soja. Claro, isso foi depois que um bom pedaço de carne fresca e sem tempero desapareceu nas barrigas da Lucy e da Hayate. Também comemos nosso pão sem fermento de sempre, vegetais e sopa de javali curada com sal. Deu um pouco mais de esforço do que o normal para preparar esse pequeno banquete, mas não foi muito diferente de nossas refeições habituais. O cervo com alho e molho de soja foi um sucesso com a senhorita Katagiri e o resto da nossa família. Isso me lembrou de alguns pratos da Terra, e fiquei um pouco animado.
Enquanto comíamos, os membros da família se apresentaram a ela, e isso levou a uma discussão sobre as origens de todos.

| Karen | [Esta família realmente é bastante diversa], comentou a Senhorita Katagiri.

Ela está certa. Nossa família consiste em um povo-fera-tigre, uma anã, uma elfa, uma giganta e agora uma mulher-lagarto. Os únicos humanos são a Diana, Helen e eu. Os números não mentem — há mais não-humanos em nossa família do que humanos.

| Rike | [Nós somos], disse Rike. [Se você tiver uma pergunta específica sobre nossas raças ou algo mais, sinta-se à vontade para perguntar. Acho que podemos responder à maioria delas]

A Senhorita Katagiri assentiu. Quando se trata de cuidar dos outros, Rike é a melhor, e ela parece a irmã mais velha do nosso grupo. Ela é tão atenciosa que eu frequentemente confio nela inadvertidamente. Às vezes, até demais... Eu tenho que ter cuidado para não sobrecarregar nossa anã favorita.

O tópico mais popular da noite foi, obviamente, a terra natal da Senhorita Katagiri, a região nórdica. Não falei muito sobre isso — não tinha muito a dizer a elas, já que eu não sou de lá, embora sempre tenha dito que sou. E então, ela foi bombardeada com perguntas sobre roupas e cultura.
A região nórdica é dividida em vários países que pertencem a uma federação, e a Senhorita Katagiri vem de uma nação que parece se assemelhar aos primeiros anos do período Azuchi-Momoyama ou Edo no Japão.
Sua nação tem roupas como o traje tradicional japonês que ela usa, e suas refeições também se assemelham ao que as pessoas daquela época histórica costumavam comer. Seu país ostenta um vasto litoral, então a indústria pesqueira havia florescido.

Hmm... Pode ser difícil para mim colocar as mãos em peixe cru como sashimi, mas me pergunto se posso pelo menos obter algo como cavala em conserva que usa vinagre para evitar que o peixe estrague. Pode ser difícil de encontrar, honestamente... Vou perguntar e ver se consigo colocar as mãos em algum peixe seco mais tarde.

| Eizo | [Então suas roupas são da região nórdica], eu disse.
| Karen | [Isso mesmo], respondeu a Senhorita Katagiri. [Achei que poderia me cansar usar roupas que não estou acostumada durante a longa viagem até aqui. Mas eu definitivamente me destaco, então pensei que talvez eu devesse comprar algumas roupas no estilo sulista]

Ela olhou para mim, sugerindo que as roupas que eu uso são de fato no estilo sulista. Bem, eu meio que cheguei com essas roupas... Eu realmente não tenho mais nada. Naturalmente, eu não posso dizer isso a ela, então apenas assenti e dei um vago murmúrio de concordância.

| Diana | [Nossa família se destaca de qualquer forma, então não me importo se você escolher as roupas que são mais confortáveis para você], Diana disse enquanto terminava o resto de sua taça de vinho. Por 『se destaca』, ela deve ter falado sobre a diversidade da nossa família.

A família inclui muitas raças diferentes, mas eu senti que a mais chamativa de nós é a Lidy, uma elfa. Quando eu apontei isso, Helen olhou para mim estranhamente e caiu na gargalhada. A risada se espalhou, e todas as outras começaram a gargalhar enquanto eu olhava ao redor, confuso.

| Liddy | [Mesmo se fôssemos todos humanos, acho que é bastante evidente que haja um homem no meio de todas essas mulheres], Lidy disse calmamente.
| Eizo | [Certo...], eu murmurei de volta. Eu não poderia concordar mais com o sentimento dela. Em um movimento incomum para mim, eu bebi o resto da minha bebida.
| Karen | [Ah, isso me lembra!] A Senhorita Katagiri disse de repente, juntando as mãos. [Eizo, você tem aquela katana, não tem?], ela se inclinou para frente, seus olhos brilhando. [Você poderia me mostrar mais uma vez?!]

Gelo Diáfano está atualmente no meu quarto. Afinal, é grande demais para eu usar o tempo todo, e eu não preciso carregar constantemente uma arma mortal.

Eu não tenho um motivo para recusar, então eu assenti. [Claro, eu vou trazê-la]
| Karen | [Sinto muito pelo inconveniente, e muito obrigada!], a senhorita Katagiri exclamou.

Eu acenei para ela e então fui para o meu quarto para pegar minha espada. Quando voltei para a mesa, eu a entreguei a ela.

| Eizo | [Aqui está]
| Karen | [Obrigada novamente!]

A senhorita Katagiri olhou para ela solenemente antes de desembainhar a lâmina cuidadosamente. É uma boa ideia dar uma arma perigosa para uma pessoa que andou bebendo? Eh, duvido que ela faça alguma coisa. Claro, eu não teria concordado tão facilmente se ela fosse extremamente habilidosa com a espada.
Olhei para a Helen e percebi que ela estava bebendo sua bebida enquanto ficava de olho na Senhorita Katagiri. Ela não parece pronta para atacar, então não parece pensar que a Senhorita Katagiri é uma grande ameaça.
Enquanto isso, a Senhorita Katagiri parecia encantada — ela aparentemente não se importou nem um pouco com o que pensamos dela.

| Karen | [Isso é realmente incrível!]

Ela olhou para a lâmina azul-clara da Gelo Diáfano. Parece que as pessoas da região nórdica são obcecadas por katanas. Eu não posso negar que também fiquei animado enquanto forjava minha espada — isso foi o suficiente para eu presumir que sua mentalidade é semelhante à do povo do Japão.

⌗⌗⌗


| Karen | [Eu realmente não esperava que o mestre desta forja estivesse buscando água...]

É a manhã seguinte, e a Karen estava me olhando estranhamente enquanto eu retornava para a cabana com a Krul, Lucy, Hayate e os jarros de água a tiracolo.

| Eizo | [Bem, sim. Eu estou]

Por que estou chamando-a de Karen agora, você pergunta? Vamos voltar um pouco no tempo — aconteceu ontem à noite quando nossa festa de boas-vindas estava chegando ao fim.



| Karen | [Gostaria de agradecer a todos por celebrarem minha chegada], disse a Senhorita Katagiri educadamente enquanto a festa chegava ao fim. [Não posso agradecer o suficiente. Sei que estarei sob os cuidados de todos por um bom tempo, então, por favor, me chamem de Karen de agora em diante. Não há necessidade de agir tão reservadamente]

O resto da nossa família expressou nossa concordância. Karen ainda não é um membro da família, mas ela é, sem dúvida, uma inquilina em nossa cabana.

| Karen | [Hum, Rike... Posso perguntar qual título você usa para o Eizo?], ela perguntou.
| Rike | [Eu o chamo de Chefe]
| Karen | [Entendo...]

Karen cruzou os braços pensativamente. Eu me senti um pouco estranho por ser chamado de 『Chefe』, mas finalmente estou me acostumando. Embora eu não tenha certeza se realmente sou um. De qualquer forma, isso se tornou rotina.
Eu me preparei, esperando não ficar preso a outro apelido estranho.

| Karen | [Vou chamá-lo de Mestre], Karen finalmente disse. [Eu não gostaria de me intrometer no nome que a Rike usa, já que ela é minha sênior]

Eu não tenho ideia de que tipo de consideração isso foi da parte dela, mas toda a nossa família, especialmente a Rike, concordou com isso. Eu só pude relutantemente concordar com a cabeça.

| Eizo | [De qualquer forma], eu disse a Karen, [Eu sou aquele que busca água para a forja. Krul e Lucy sempre vêm comigo, e agora a Hayate também pode. É uma boa maneira de elas se exercitarem e brincarem. Ah, mas se ficarmos sem água engarrafada, você pode usar o poço nos fundos. Não precisa pedir]
| Karen | [Bem notado, Mestre], Karen respondeu.

Parece que nós dois temos algumas coisas para nos acostumar. Na verdade, fiquei um pouco surpreso que a Hayate tenha vindo para nossa rotina matinal, mas enquanto ela nos seguia, ela gritou alegremente, [Kree! Kree!]. Presumi que ela virá conosco amanhã também.



De volta ao presente, sorri para a Karen e disse, [Achei que você dormiria até mais tarde, mas você acordou bem cedo]

Anne ainda está dormindo. Ela geralmente acorda um pouco depois que eu termino de buscar a água, então isso não é estranho para ela.

| Karen | [Ouvi dizer que começaríamos a trabalhar a partir de hoje. Nervosismo e excitação me acordaram], Karen respondeu.
| Eizo | [Entendo]

Eu não posso culpá-la — será seu primeiro dia na forja. Anne foi realmente a ousada por dormir até mais tarde, como de costume, embora eu não possa culpá-la por isso. Afinal, a princesa havia atravessado a Floresta Negra sozinha. Ela tem as habilidades para sustentar sua audácia.

| Eizo | [Você só pode fazer um bom trabalho se comer e dormir bem], eu disse. [Farei o que puder para preparar refeições deliciosas, mas não posso fazer muito para ajudá-la a descansar. Dizer para você fazer o seu melhor pode soar um pouco estranho, mas certifique-se de não ficar com privação de sono. Se algo estiver em sua mente, sinta-se à vontade para falar comigo ou com a Rike]

Talvez a Lidy tenha um feitiço para garantir uma boa noite de sono... mas provavelmente não é muito sensato confiar nisso. É melhor que a Karen desenvolva bons hábitos de sono por conta própria.

| Karen | [Entendi, Mestre!], ela respondeu.

Forcei um sorriso, pois ainda não estou acostumado a ser chamado de 『Mestre』 e então entrei para fazer o café da manhã.

Karen engasgou enquanto entrávamos na oficina após a refeição. [Whoa, você realmente tem um kamidana!], foi a primeira coisa que chamou sua atenção.

Eu não tinha visto nada parecido na loja do Camilo ou na propriedade do Marius (embora eles possam ter um pequeno altar escondido dos convidados). Nosso kamidana é claramente um artefato cultural da região nórdica.

| Eizo | [Duas reverências, duas palmas e uma última reverência], eu instruí.

Na verdade, isso não é costumeiro para Izumo Oyashiro, um santuário famoso no Japão. Achei que a Karen poderia discordar dessas tradições se não estivesse acostumada a elas, mas ela apenas assentiu e obedientemente seguiu o que todos os outros fizeram. Esse costume é aparentemente normalizado na região nórdica, embora a Karen tenha vindo de uma família de samurais, o que torna suas visões um pouco únicas.
Depois de rezarmos por mais um dia de trabalho seguro, fomos direto ao assunto.

| Eizo | [Primeiro, gostaria que você assistisse a Rike fazendo uma faca], eu disse.
| Karen | [Farei isso!], Karen respondeu energicamente.

Foi bom vê-la toda animada. Decidimos que não é bom que o chefe da forja comece as coisas, então eu a fiz observar a Rike. Para realmente honrar o pedido da Karen, talvez seja melhor eu mostrar a ela, mas a Rike disse que é tudo parte de um aprendizado observar o trabalho do aprendiz sênior e avaliar suas habilidades. E então, segui o conselho da nossa anã residente.
Rike passou por todo o processo sem problemas. Ela aqueceu o metal, martelou-o em uma bigorna, temperou o aço e poliu a lâmina. Ela foi rápida e precisa, ainda mais do que antes. Ela também melhorou claramente quando se trata de imbuir o metal com magia — ela conseguiu fazer o metal brilhar mais do que antes.
Eu senti que a Rike pode trabalhar em qualquer lugar, quando quiser. Na verdade, ela provavelmente pode até se tornar a ferreira pessoal da família imperial.
Rike produziu a faca num piscar de olhos, e a Karen observou.

| Karen | [Você diz que ela é apenas uma aprendiz sua?], Karen murmurou em admiração.
| Eizo | [Acho que sim], eu respondi, meus ombros caindo.

Karen olhou atentamente para a Rike trabalhando, assim como a Rike fazia — e ainda faz — sempre que eu pego o martelo. De vez em quando, Karen move as mãos, sem dúvida tentando imitar os movimentos da Rike.

Quando a faca ficou pronta, Rike se virou para mim. [Como está, chefe?]

Peguei a faca e olhei atentamente para ela. Usei minhas trapaças para confirmar a qualidade — está no mesmo nível dos meus modelos de elite. Se eu misturar com os outros modelos de elite, não achei que conseguiria notar a diferença.

| Eizo | [Está muito bem feito], eu disse. [Você pode ir a qualquer lugar com essa habilidade]
| Rike | [Eu ainda não consigo me comparar a você, chefe], Rike respondeu.
| Anne | [Você está em outro nível, Rike], Anne entrou na conversa enquanto eu entregava a faca da Rike para a Karen. [Sinceramente, se eu levasse você de volta no lugar do Eizo, acho que meu pai ainda ficaria muito feliz]

Aparentemente, minha suposição de que a Rike é capaz de servir como ferreira da família imperial estava certa. Mas é claro, senti que ela recusaria essa oferta.

| Anne | [Claro, se a pessoa em questão não tem intenção de servir ao imperador, então não há nada que possamos fazer], Anne concluiu com uma piscadela. [Eu sou um refém, afinal]

Rike sorriu de volta. Karen, nossa aprendiz novata, estava olhando fixamente para a faca. Parece que ela e a Rike podem aprender observando. Ainda assim, temos que saber o quão habilidosa a Karen é.

Chamei-a enquanto ela ainda examinava a faca. [Tudo bem, Karen. Agora é sua vez. Você consegue criar a mesma faca que a Rike acabou de fazer? Se nosso processo parecer diferente do que você aprendeu, você pode começar a forjar como quiser]
| Karen | [Huh? Não, estou bem!], Karen respondeu imediatamente. Ela pareceu um pouco atordoada, mas rapidamente me entregou a faca. [Eu farei uma!]

Ela colocou as mãos sobre as bochechas e então pegou uma pinça para colocar uma folha de metal na cama de fogo. A magia automaticamente soprou um pouco de vento do fole, e as brasas brilharam, aumentando a temperatura da cama de fogo. Logo, o metal ficou vermelho.
Ela tirou o metal depois de um tempo, e notei que o timing dela estava um pouco errado — ela tinha removido o metal um pouco cedo demais, então a temperatura estava um pouco baixa para uma modelagem ideal. No entanto, assim que o metal estava na bigorna, ela começou a martelar. Ela não está adicionando nenhuma magia ao metal. Faz um tempo que não vejo o metal mudar de forma como deveria sem a ajuda de magia... A folha se transformou suavemente na forma desejada.



| Rike | [Ela domina bem o básico], Rike observou.
| Eizo | [Sim], eu disse. [Parece que ela tem um talento especial para isso]
| Rike | [Concordo]

Nós dois conversamos em sussurros abafados e acenamos um para o outro. Karen ainda tem muito a aprender, mas se seu objetivo é forjar uma katana, eu senti que ela alcançará seu objetivo mais cedo do que o esperado. Ela não será capaz de fazer nada no nível da Gelo Diáfano, no entanto.
Ela não demonstrou hesitação nenhuma vez ao forjar. Sua temperatura de têmpera também estava um pouco errada, mas ainda está dentro da margem de erro. Não haverá problemas se esta faca for para uso diário. Quando a Karen finalmente terminou, ela timidamente nos mostrou a faca.

| Karen | [C-Como está?], ela perguntou.

Peguei a faca e a examinei. A estrutura da lâmina é bastante irregular, e não há nem um pingo de magia nela, mas foi bem feita. Por falta de uma palavra melhor, ela é tão boa quanto qualquer ferreiro antigo por aí. E ainda assim, seu pai não tinha dado sua aprovação (embora ele possa não estar interessado em dar). De qualquer forma, se isso não o satisfizer, significa que ela tem que superar o ferreiro médio.

| Eizo | [Como um produto, não acho que seja tão ruim], eu disse. [Hmm... Agora que vimos sua faca, você poderia nos fazer uma espada?]

Mostrei a ela minha espada curta inacabada. Ainda não tinha sido rebarbada, e seu formato tinha se deformado pouco conforme esfriava. A lâmina ainda não tinha sido temperada ou polida, então, como arma, é tão útil quanto um pedaço de metal. Os fundamentos básicos da forja de katana e espada curta não são tão diferentes. Como ela tinha feito uma faca, eu tenho certeza de que ela também pode fazer uma espada curta.

Como eu esperava, Karen assentiu hesitantemente. [Tudo bem. Eu nunca fiz uma antes, mas já vi o Camilo manusear algumas delas]
| Eizo | [Tenho um produto finalizado aqui que você pode usar como referência], eu ofereci.
| Karen | [Tudo bem!]

Dessa vez, ela deu um aceno firme e determinado e pegou um martelo. Primeiro foi o processo de rebarbação. Pode ter parecido fácil, mas se você não tomar cuidado, pode facilmente danificar a lâmina — não é algo que você possa fazer casualmente. Como eu já tinha visto a Karen forjar uma faca, não achei que ela falharia aqui. Não tenho certeza se ela consegue sentir meu apoio nela, mas ela conseguiu terminar de rebarbar sem muita dificuldade.
O próximo passo foi consertar a lâmina empenada. Ela parece bem habilidosa nisso também. Na verdade, ela é muito melhor nisso do que quando estava fazendo a faca — tanto que eu estou convencido de que ela pode ter melhorado bastante sua faca. Mas no meio do caminho, ela perdeu o entusiasmo. A concentração dela acabou? Estranho. Parece que ela está mais concentrada do que nunca... Ainda assim, a qualidade resultante não foi muito diferente da de um ferreiro comum.

| Karen | [Feito!], Karen exclamou, me mostrando a espada curta finalizada.

Eu a examinei com minhas trapaças. Ela poderia ter feito isso muito melhor. Por que não fez?
Fiquei em silêncio.

| Rike | [Chefe?], Rike perguntou.

Voltei à realidade. Há alguns problemas com o trabalho dela, mas seu artesanato é mais do que suficiente, então afastei a estranheza que atormentava minha mente.

| Eizo | [Ambas foram bem feitas], eu disse. [Mas você ainda tem muito espaço para melhorar...]
| Karen | [Eu entendo], Karen disse com os ombros caídos. [A faca da Rike me fez dolorosamente ciente disso]

Eu gentilmente agarrei seus ombros. Pode ter sido difícil para ela agora, mas contanto que ela possa melhorar com o tempo, estará tudo bem.

| Rike | [Tudo bem, então], Rike disse com um sorriso travesso. [Por que não deixamos você ainda mais dolorosamente ciente?]

Eu suspirei e peguei a pinça. Acho que tenho que corresponder às expectativas da minha primeira aprendiz, huh? Eu sou o chefe dela, afinal. Meu processo não foi muito diferente do da Rike ou da Karen — eu sou apenas mais preciso com meu trabalho. Embora, admito, isso tenha feito uma grande diferença.
A placa de metal na cama de fogo começou a ficar vermelha. Ao contrário das outras duas moças, eu tenho uma noção muito clara da temperatura ideal. Assim que a removi, coloquei-a na bigorna e comecei a martelar. Rapidamente dei forma ao metal, adicionando magia a cada golpe.

| Rike | [Você ficou mais rápido de novo, chefe], Rike observou.
| Karen | [Então... isso significa que há uma chance de ele se tornar ainda mais rápido do que isso?], Karen perguntou.
| Rike | [Muito mesmo]
| Karen | [Wow...]

Ignorando a conversa delas, concentrei-me e mantive meu ritmo. Eu me senti como uma máquina. Nossa família pode não saber o que são máquinas, mas talvez tenham notado que meus movimentos tinham uma espécie de qualidade rítmica e robótica (mesmo que não consigam entender o que é um robô).
Aqueci minha faca moldada. No momento certo, removi-a da cama de fogo e mergulhei-a na água. Um chiado alto sibilou no ar enquanto a faca endurecia. Retirei-a da água quando estava precisamente na temperatura correta, fiz alguns pequenos ajustes na bigorna e adicionei a insígnia do gato da Forja Eizo no punho. Terminei polindo a lâmina em uma pedra de amolar.
Finalmente, levantei a faca acima da minha cabeça e olhei para ela.

| Eizo | [Sim, acho que está bem-feita para um modelo de elite], eu comentei.
A lâmina emite um brilho opaco, refletindo a luz das chamas da cama de fogo e da forja. Ela brilha com energia mágica. Dei para a Rike, e ela colocou a faca sob a luz. Ela fechou um olho, olhou para ela e disse: [Se você consegue fazer algo dessa qualidade nessa velocidade, posso ver alguns ferreiros largando seus empregos]
| Eizo | [Não posso produzir em massa como nossos modelos usuais, no entanto], meus ombros caíram.
Rike desviou o olhar e riu. [Mas é claro. Se armas de alta qualidade inundassem o mundo, seria um caos!]

Dei um sorriso forçado e assenti. Um item desse calibre poderia ser manuseado por pessoas normais, e eu tenho algumas para vender, mas não é algo que eu me sinta confortável em produzir em massa.
Rike entregou a faca para a Karen, e ela a recebeu solenemente de sua aprendiz sênior. Ela olhou atentamente para a lâmina.

| Eizo | [Tenha cuidado], eu avisei.
| Karen | [Certo, eu vou], Karen respondeu.

Eu não tenho certeza se ela realmente entendeu, mas não consegui dizer muito quando vi sua expressão séria. Ela passou um bom tempo examinando a lâmina antes de devolvê-la silenciosamente para a Rike.

| Karen | [Sinto muito por demorar tanto], Karen se desculpou.
| Rike | [Ah, de jeito nenhum], Rike respondeu com um sorriso. [Não se desculpe]
| Eizo | [Sim. Quando a Rike examinou uma espada minha pela primeira vez, ela olhou para ela por muito mais tempo], eu acrescentei com um sorriso travesso.

Lembrei-me do nosso primeiro encontro no Mercado Aberto — lembrei que ela olhou para uma modelo de elite. Aquele dia parece ter sido há anos. Se eu não tivesse conhecido a Rike naquela época, imagino como minha vida teria mudado. Sinto que teria ido embora durante o incidente do grande urso preto.

| Rike | [Bem... Sim, não posso refutar isso], Rike resmungou com um beicinho enquanto olhava para minha faca. Ela riu logo depois, então não achei que a tivesse deixado muito brava... Espero.
Assim que a faca foi devolvida a mim, virei-me para a Karen. [Agora então...]
| Karen | [S-Sim!], ela respondeu nervosamente, endireitando sua postura.

Esses reflexos são um produto de seu treinamento militar em casa ou algo assim? Ou ela está realmente nervosa? Eu entreguei a faca para ela, e ela olhou para mim, perplexa.

| Eizo | [Um dia, você será capaz de fazer algo dessa qualidade], eu disse. Eu não acrescentei que eu seria incapaz de fazer armas como essas sem minhas trapaças. [Só saiba que seu objetivo final é fazer algo de alta qualidade como esta faca]

Claro, há coisas que ela precisa aprender além de como fazer uma boa faca, mas agora não é hora de mencionar isso.

| Karen | [Algum dia, eu vou!], Karen respondeu entusiasticamente.
| Eizo | [Então esta faca é sua], eu disse.
| Karen | [T-Tem certeza?!]
| Eizo | [É melhor ter um objetivo claro, você não acha? Desculpe, mas não é uma katana]

Ela recebeu a faca com cuidado, parecendo mais surpresa do que quando estava me observando.

| Eizo | [Ela corta perigosamente bem, então tome cuidado], eu a avisei. [Você pode perguntar a Samya ou Rike sobre como manejá-la. Ah, e você pode ir em frente e criar seu próprio cabo]

Karen assentiu silenciosamente enquanto olhava para a faca.



Quando meu trabalho terminou, não tive tempo suficiente para começar uma nova tarefa, então decidi encerrar o dia. Mandei a Karen para fora para treinar com o resto da família enquanto eu limpava a forja.

| Diana | [Já que temos a oportunidade, por que não pegamos um pouco de água na fonte termal?], Diana sugeriu.

A estação está lentamente se transformando em outono, e as brisas estão ficando mais frias. No entanto, o calor da forja é o suficiente para nos fazer suar bastante, e o treinamento depois só as fez suar ainda mais. Talvez não possamos dar um mergulho na fonte termal, mas ainda seria refrescante limpar a fuligem e o suor da pele.
Ninguém discordou da sugestão da Diana. Embora a Krul e eu conseguimos carregar a água muito bem, todos decidimos dar uma curta caminhada.
Fiquei surpreso com a vista que me recebeu na fonte termal.
Se eu pudesse resumir em uma palavra, seria... pacífica.
Meu ombro está tendo seu HP drenado constantemente. Guaxinins, veados, lobos e coelhos estão todos dando um mergulho no pequeno lago que havíamos cavado para drenagem. Se isso não é paz, eu não sei o que é. Todos estavam com os olhos fechados e aproveitando o banho quente. Todos os animais estão bem espaçados, possivelmente mostrando sua consideração uns pelos outros.
Nós simplesmente tropeçamos nesse grupo, mas parece que javalis, ursos e tigres também vêm para um mergulho em horários diferentes. Contanto que eles não causem problemas ou façam algo travesso, eu não me importo. Quem sou eu para impedi-los de aproveitar um banho?
Krul, Lucy e Hayate também não parecem se importar, embora tenham notado a grande multidão. Elas não reagiram defensivamente ou tentaram intimidar os outros animais. Isso significa que nenhuma das outras criaturas da floresta está tentando causar qualquer dano.
Lluisa está garantindo que não haja malfeitores aqui? Eu tenho uma suspeita furtiva de que ela está realmente vindo para um mergulho à tarde, quando ninguém está presente.

| Karen | [Wow, incrível!], Karen engasgou com brilhos nos olhos.

Ela está apenas ficando conosco temporariamente, mas eu tenho certeza de que ela verá essa cena muitas outras vezes no futuro. Estou feliz que ela esteja feliz. Quero que ela aproveite seu tempo aqui.

| Eizo | [Já que todos os animais estão tomando banho, por que não pegamos um pouco do canal de água?], eu sugeri.
| Samya | [Sim], Samya concordou com um aceno de cabeça.

Eu não quero perturbar os outros moradores da floresta, e também não parece higiênico tirar água do lago dos animais. Mergulhamos dois jarros vazios no canal para coletar nossa água. Karen se agachou por perto, mergulhando os dedos na fonte morna. Ela está mais abaixo do rio de onde estamos coletando nossa água.

| Karen | [Esta realmente é uma fonte termal], ela murmurou com admiração. [Estou surpresa que você tenha encontrado o lugar certo para cavar]
| Eizo | [Tivemos sorte], eu respondi.

Falando a verdade, fomos informados pessoalmente sobre este lugar pela mestra da Floresta Negra — um ser que é a raiz deste mundo e é um fragmento do Dragão Sagrado da Terra. Com a ajuda da Lluisa, tínhamos praticamente a garantia de chegar a uma fonte termal, mas eu não tenho certeza se posso contar isso a Karen ainda. Em vez de revelar esse detalhe, decidi apenas me gabar um pouco da nossa fortuna.

| Karen | [Não podemos dar um mergulho ainda, podemos?], Karen perguntou.
| Eizo | [Os moradores da floresta estão se banhando em nossa lagoa de drenagem], eu respondi. [Provavelmente podemos nos banhar lá, mas não temos divisórias de privacidade instaladas e nenhuma estrutura construída ainda. Em outras palavras, eu não recomendaria]
| Karen | [Então... você está planejando construir uma casa de banho de algum tipo?]
| Eizo | [Sim. Estamos planejando construir uma entre a lagoa de drenagem e a fonte para que possamos tomar um banho relaxante]
| Karen | [Se você estiver planejando construí-la enquanto eu estiver aqui, eu ajudo!]

Parece que os moradores deste mundo e da Terra anseiam por tomar banhos. Eu quero o máximo de ajuda possível, então, se ela concordar, eu quero começar a construir o mais rápido possível. Claro, fazer isso só aumentará a estadia dela aqui.
Depois de um tempo, coloquei nossos dois jarros cheios em volta do pescoço da Krul. Ela gritou feliz e começou a fazer a curta caminhada de volta para casa.
A água quente da fonte é perfeita para nos limparmos, mas eu não tenho planos de usá-la para beber ou cozinhar... ainda. Deixando de lado as razões sanitárias, eu não tenho certeza do que acontecerá com nossos corpos se ingerirmos água imbuída de magia. Como os animais da floresta estão descansando na água, não parece que tomar banho seja prejudicial, mas ingerir a água é uma questão totalmente diferente. Há mitos na Terra sobre almas infelizes que comem comida de outro mundo, levando-as a enfrentar circunstâncias únicas. É melhor ter cuidado com coisas assim. Admito que pode ter sido tarde demais para eu me preocupar — eu sou um homem da Terra e, nos últimos meses, sobrevivi comendo a comida de outro mundo.
Quando voltamos, vimos uma pequena figura familiar empoleirada no topo do nosso quadro de mensagens.

| Karen | [Arashi! Você voltou!], Karen gritou.
[Kree!]

A pequena wyvern voou em direção a Karen com uma pequena carta enrolada na perna. É uma mensagem do Camilo.

| Eizo | [Posso ler?], eu perguntei.
| Karen | [Claro], Karen respondeu com um aceno de cabeça.

Eu gentilmente peguei a carta da perna da Arashi e a abri. O resto da nossa família olhou nervosamente. Eu me perguntei se foi o Camilo que tinha escrito — a caligrafia está um pouco bagunçada, mas o conteúdo não é sobre nada muito importante.
Resumindo, ele declarou que deixará a cidade por um tempo e perguntou se eu poderia atender meu próximo pedido em três semanas. De qualquer forma, o chefe do escritório estará presente, então ele não se importa se eu for em duas semanas, a escolha é minha. Ele acrescentou um pouco mais de informação no final — o margrave e o Marius estão um pouco ocupados com algo, embora a causa ainda seja desconhecida.

| Eizo | [Sinto que o conteúdo desta carta não importa muito], eu disse. [Isto é mais como um teste para ver se seria entregue]

Obviamente, ele quer saber quando será minha próxima visita à cidade, mas se a escolha for deixada para mim, ele sabe que o chefe do escritório pode lidar com nossa reunião. Não há necessidade de passar pelo trabalho de usar um wyvern precioso para enviar uma carta para essa informação trivial.
A família estava tensa esperando para saber se havia alguma má notícia, e todas deram um suspiro de alívio. Eu posso me identificar.

| Eizo | [Bem, seria um problema se esse método de comunicação não funcionasse durante emergências], eu disse.
| Liddy | [Absolutamente], Lidy concordou com um aceno de cabeça.

A floresta em que ela cresceu teve um fim infeliz, então ela provavelmente sabe da importância da comunicação rápida. É lógico fazer um teste em tempos de paz para que ninguém entre em pânico durante emergências. No pior dos casos, se não houver resposta, Camilo pode simplesmente deixar o chefe de escritório para trás.

| Eizo | [Acho que devo escrever uma resposta rapidamente], eu disse, virando-me para a Karen. [Como são a Arashi e a Hayate à noite?]

Está escurecendo, e se as wyverns estiverem confiando apenas na visão para voar, é melhor que elas passarem a noite e forem embora logo de manhã. Não há necessidade de correr o risco de elas se perderem.

Karen assentiu. [Elas têm uma visão noturna decente. Mesmo que não consigam enxergar muito bem, elas vão se lembrar da rota até o destino, então não deve ser um problema. Como elas já fizeram uma viagem de ida e volta para a cidade e voltaram para esta cabana, elas já sabem o caminho]
| Eizo | [Entendi]

Eu me perguntei se o Camilo sabia disso e tinha enviado a Arashi propositalmente a esta hora. Não há garantias de que nos comunicaremos no meio do dia, e é melhor se preparar para situações menos que ideais.

| Eizo | [Tudo bem], eu disse. [Sinto muito por fazê-la trabalhar tanto, mas vou pensar rapidamente em uma resposta]

Antes que eu pudesse terminar minha frase, Rike voou para dentro da cabana e voltou com um papel, caneta e tinta. Expressei minha gratidão enquanto pegava os itens dela e escrevi uma linha simples no papel: 『Vejo você em três semanas』.
A situação com o Marius e o margrave me incomoda, mas não acho que conseguirei extrair mais informações no momento. Reli o que havia escrito uma última vez, e a Karen apareceu ao meu lado para dar uma olhada na minha carta.

| Karen | [Sua caligrafia é boa], ela disse.
| Eizo | [Você acha?]
| Karen | [Eu acho], ela assentiu e olhou nos meus olhos. [Como eu pensei, você foi criado com uma educação muito boa]
| Eizo | [De jeito nenhum], eu respondi com uma risada forçada.

É verdade que eu não tinha frequentado nenhuma escola neste mundo. Minha caligrafia só é boa por causa das trapaças que a Cão de Guarda me deu. No entanto, contar isso a Karen só a faria ir com, 『De jeito nenhum』, o resto da família não mencionou meu sobrenome, e a carta do Camilo se dirigiu a mim pelo meu primeiro nome.

Espere...

| Karen | [Mas você pode usar magia], Karen raciocinou. [Não acho que pessoas sem educação possam usar feitiços]
| Eizo | [Certo...], eu respondi.

Droga. Usar magia é uma força de hábito — eu não pensei muito sobre isso ao cozinhar refeições ou acender a forja. Minha habilidade com magia não é devido à minha educação, no entanto...

| Eizo | [Bem, eu recebi uma educação], eu disse. E eu tinha — na Terra.
| Karen | [Então... você tem um sobrenome?], Karen perguntou, ainda olhando nos meus olhos como se tentasse discernir a verdade.
| Eizo | [Eu tenho, mas...]

Tanya não é realmente meu sobrenome deste mundo — é meu sobrenome na Terra. Eu não tenho certeza se uma Casa Tanya existe na região nórdica, e meu conhecimento instalado não me ofereceu nenhuma percepção.

| Karen | [E qual seria esse nome?], ela perguntou.

Mais uma vez, parece que ela está tentando descobrir a verdade. Eu senti como se ela estivesse cavando fundo, mas a Karen tem um sobrenome próprio e é nórdica. É natural que ela esteja curiosa sobre coisas assim — ela pode ter pensado que conhece minha família. Como seu mestre, não é certo esconder todas as minhas informações pessoais dela.
Assim que a tinta da carta secou, amarrei-a na perna da Arashi e soltei um pequeno suspiro.

| Eizo | [Meu nome é Eizo Tanya]
| Karen | [Casa Tanya?], Karen perguntou com um olhar duvidoso.

Se tal casa existir, eu agirei como se fosse um filho ilegítimo que fugiu da minha família. E se não houver tal casa, eu alegarei que Tanya é um pseudônimo.

| Karen | [Por que você está aqui, Eizo?] ela perguntou.
| Eizo | [Eu só tenho meus motivos], eu respondi. [Não sei dizer... Não, para ser preciso, não sei explicar direito. Também não contei ao resto da família sobre meu passado], dei um suspiro baixo, mas profundo. [Sou apenas um velho que quer viver uma vida tranquila nesta floresta como ferreiro. E meu nome é apenas Eizo]

Houve um breve momento de silêncio nervoso, mas a Karen não insistiu mais no meu sobrenome. Ela acariciou a cabeça da Arashi.

| Karen | [Tudo bem, estou contando com você], ela disse.
[Kree! Kree!], Arashi gritou antes de partir para a casa do Camilo.

O resto das nossas filhas viu o wyvern partir.

[Kree!]
[Kululu!]
[Arf! Arf!]
| Eizo | [Tudo bem, vamos nos lavar e nos preparar para o jantar!], eu disse em voz alta, e todos nós voltamos para a cabana.



Talvez devido à magia, a água termal que trouxemos de volta ainda estava morna, apesar do tempo que havia passado. Cada um de nós foi para seu próprio quarto com sua parte da água. Rike e Helen disseram que é um luxo se lavar em seus próprios espaços privados, mas como uma pessoa da Terra, eu não posso ignorar moças se despindo na sala de estar. Eu queria que elas pudessem manter sua modéstia.
Lidy teve seu próprio quarto quando criança, mas ela morou com seu irmão mais velho, e a Samya viveu viajando pela floresta. Nenhuma delas parece se importar muito e não se importam de qualquer maneira. No entanto, a Equipe Nobre, que inclui a Diana e a Anne, cresceu com seus próprios quartos — elas não acham nada estranho em ter privacidade.
E então, o fato de eu ter insistido em me lavar em particular apenas consolidou o fato de que eu sou de origem nobre.

| Karen | [Meu próprio quarto?], Karen respondeu à minha pergunta durante o jantar. [Sim, eu tenho um]

Perguntei como era a casa dela e, pela explicação dela, pensei que provavelmente se assemelha a uma típica casa de samurai que eu havia imaginado. Provavelmente tem fusuma e shoji.

| Diana | [Huh?! Sua casa era dividida por papel?!], Diana gritou em total perplexidade.

Fusuma é uma divisória sólida feita de papel, e shoji é uma divisória de treliça de madeira com papel mais fino e que permite a passagem de luz. Ambos aparentemente existem neste mundo. Nossa forja é feita de alvenaria de pedra para ser resistente ao calor, mas a cabana é feita principalmente de madeira.

Dei um sorriso forçado. [Esses tipos de divisórias são feitas de armações de madeira e cobertas com papel, então não é como se houvesse apenas uma fina folha dividindo os cômodos]

Se eu tivesse um smartphone comigo, eu poderia facilmente ter mostrado a elas uma foto para esclarecer o mal-entendido, mas sem um, eu posso ver como a imaginação pode correr solta. Eu senti que é assim que Marco Polo tinha começado.

| Karen | [Há algumas que são feitas apenas de madeira], disse Karen. [Meu quarto tem uma divisória assim]

Parece que ela tem um fusuma deslizante feito apenas de madeira — um que não tem papel colado em cima. Eu me lembrei de ter visto um na Terra feito de cipreste hinoki e decorado com pintura japonesa. Parecia muito bonito, embora não tenha sido feito para a sociedade contemporânea da Terra, e definitivamente é mais tradicional.

| Eizo | [Podemos não ter tatame ou esteiras de bambu aqui, mas se for desconfortável, me avise], eu disse. [Vou pedir para o Camilo nos trazer alguns. Acho que podemos construir facilmente uma fusuma também]

Foi um pouco um retrocesso para mim. Eu provavelmente não posso mudar todas as paredes da cabana para fusuma, mas certamente posso fazer isso para a porta, e qualquer pedaço de madeira velho pode ser apoiado para trancá-la. Ou eu poderia até mesmo inserir uma sob a fusuma, o que também foi um pouco nostálgico para mim.

| Karen | [Não, eu vou ficar bem], Karen respondeu. [Consegui dormir muito bem ontem à noite, e você se acostumou com essas paredes, não é, Mestre?]
| Eizo | [Bem, quero dizer, sim, eu acho...]

Eu não tenho certeza se isso está certo. Quando comecei a viver sozinho na Terra, minha casa tinha um layout mais ocidental, e eu dormia em uma cama. Decidi ficar quieto sobre isso. É verdade que uma cama é mais confortável para mim agora.

| Karen | [Minha casa também tinha um cômodo forrado com tábuas, então não tenho problema com isso], ela acrescentou.
Eu assenti e dei um suspiro de alívio. [Se você diz. Mas se precisar de alguma coisa, me avise]

Comida e sono são dois fatores importantes que lentamente drenariam sua saúde ao longo do tempo. Se ela não conseguir se sentir confortável enquanto dorme, isso afetará sua mente e seu corpo mais tarde. Eu sei disso por experiência própria — eu dormia nas cadeiras da minha empresa por noites a fio, trabalhando horas extras.

| Eizo | [Três semanas até a próxima entrega, huh...], eu ponderei, mudando de assunto. [Teremos cerca de duas semanas de tempo livre. Como vamos gastá-lo?]

Se tivéssemos as duas semanas habituais, eu poderia ter passado uma atendendo o pedido e a outra no treinamento da Karen, tudo isso enquanto fazemos algo novo. Mas temos uma semana extra de tempo livre, e achei que seria sensato usá-la para construir nossa casa de banho — precisamos de quantas mãos pudermos para a construção.
Naturalmente, isso só atrasaria o retorno da Karen, e parece que ela quer voltar para casa o mais rápido possível. Isso não é uma boa notícia para ela.

Mas, surpreendentemente, Karen foi a primeira a falar. [Vamos construir aquela casa de banho!], ela declarou.
| Samya | [Huh? Você tem certeza?], Samya perguntou, expressando as preocupações que eu tinha. [Isso só atrasará seu retorno para casa]

O resto da família assentiu e olhou para a Karen com preocupação.

| Karen | [Tenho certeza!], Karen respondeu energicamente, seus olhos brilhando como nunca antes. [A água quente que experimentei antes foi muito boa! Eu adoraria dar um mergulho!]

Eu nunca a tinha visto tão animada antes. Todos nós assistimos, nossos olhos cheios de simpatia, como se estivéssemos olhando para uma criança lamentável.