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Capítulo 11 - Eu Sou um Gato

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Meu nome é Zhuge Liang Tanaka. O nome é bem longo, por isso sou geralmente conhecida como Kongming. Desde antes de eu poder abrir os olhos, minha mãe me disse que, por gerações, nossa linhagem é profundamente endividada com a família Tanaka. É nosso dever patrulhar o distrito ao redor de sua casa e proteger a paz. Se algum de nós nascer com fortes poderes espirituais, seremos levados aos Tanakas para sermos seus animais de estimação.
Quando meus olhos se abriram e eu consegui andar, minha mãe me levou ao quintal dos Tanakas para receber um nome. Uma vez que um vira-lata recebe um nome, será mais fácil obter comida e sua expectativa de vida geralmente aumenta. No entanto, minha mãe me disse para tomar cuidado com o patriarca da família Tanaka, Kazushi.
Minha mãe era uma gata grande e branca que patrulhava o distrito por muitos anos como chefe, e ela podia escalar os muros da área com uma agilidade inacreditável. No entanto, em seu amor infinito por gatos, Kazushi conseguiu confiná-la por um tempo. Mas o pior é o seu senso de nomeação. Minha mãe me disse que se ele te desse um nome, sua vida acabaria antes mesmo de começar. Foi ele quem deu o nome à minha mãe... Shiratama Mochipuff. Não tinha a dignidade que uma líder como ela deveria ter.
Para minha sorte, foi a matriarca, Yoriko, quem me encontrou no quintal dos Tanaka naquele dia. Ela me deu este nome longo, porém nobre. Como eu tenho poderes espirituais bastante fortes, me permitiram ficar como a gata da família Tanaka e nunca precisei me preocupar com comida. Lá eu passei meus dias, crescendo pacificamente até a idade adulta. Mas logo eu seria atormentada por um novo problema.
Como meus poderes são tão fortes, eu não consigo dar à luz. Embora eu possa engravidar, os gatinhos seriam submetidos aos poderes dentro de mim e morreriam dentro do meu útero. Sem poderes próprios, eles eram incapazes até mesmo de tomar forma como gatinhos. Depois de tantos natimortos, finalmente dei à luz um gatinho saudável, só para ele ser roubado de mim por um corvo.
Eu estava arrasada. Despedaçada. Dominada pela tristeza e pela raiva. Minhas emoções ameaçavam me dominar como uma tempestade, roubando-me todos os sentidos.

E então a Minato nasceu.

Este bebê que apareceu de repente na casa dos Tanaka chorava muito. Era como se estivesse sempre sentindo algo, sempre com medo. Jurei que a protegeria quando sua mãe não pudesse — eu conseguia lidar com a maioria das coisas com um único miado, usando meus poderes. Quando eu dormia ao lado dela, ela se acalmava e seu choro diminuía. Eu passava meus dias descansando no parapeito quentinho da janela perto dela.
Logo depois, Heita nasceu, e a casa voltou a ficar animada. Infelizmente, ele nasceu com asma, e a família não conseguia mais lidar com pelos em casa. Meus dias dormindo ao lado da Minato acabaram. Embora Kazushi tenha habilmente feito uma cama especial de Kongming para eu dormir, eu estava mais interessada na caixa de papelão onde ele guardava suas ferramentas e dormia nela. Sei que ele odiava que eu não usasse a cama dele, mas a caixa era perfeita para mim, e era isso que mais importava.

Quando a Minato teve idade suficiente para ir sozinha ao quintal, pudemos passar mais tempo juntas novamente. Naquela época, eu havia assumido a responsabilidade de patrulhar a área da minha mãe. Eu também havia aprimorado minhas habilidades espirituais o suficiente para que, se houvesse algo ameaçando a Minato em minha jurisdição, eu pudesse protegê-la — contanto que ela estivesse em meu domínio.
Mas, à medida que ela crescia, teve que começar a ir à escola, e isso a afastava cada vez mais do meu território. A partir de então, eu sabia quando ela voltava para casa e a esperava no portão da casa. Às vezes, ela chegava com seres estranhos a assombrando, então eu não podia baixar a guarda por um momento sequer.
Mas um dia, Minato não chegou em casa na hora. Yoriko não pareceu muito incomodada, pois estava ocupada cuidando do Heita e preparando o jantar. Ela imaginou que a Minato estivesse brincando com os amigos. Mas eu sabia que não seria o caso com a Minato; eu sabia que algo estava errado.
Eu havia reunido todos os gatos sob meu comando para procurá-la quando recebi um relatório de um gato fora do meu domínio (um gato de smoking chamado Batman, batizado pelo Wataru).

| Batman | [Chefe! Aquele vira-lata sarnento, o Labbie, está perseguindo a Mina-chan pela cidade toda!], o cachorro deve ter se soltado e usou toda aquela energia reprimida para perseguir a Minato.

Sempre que eu dormia no quintal, Minato me contava como estava com medo do Labbie, o labrador retriever com quem cruzava no caminho para a escola. Eu me senti péssima por ela. Ela provavelmente estava correndo para salvar a própria vida naquele momento. Por que os cachorros sempre imploram por atenção e amor daquele jeito? Com aqueles corpos enormes, você pensaria que eles seriam capazes de suprimir tais desejos.
Eu terei que lhe dar uma lição.
Não demorou muito para encontrar a fera. Ele estava vagando de um lado para o outro, olhando nervosamente ao redor da entrada da floresta.

| Kongming | [Você é o bruto que estava perseguindo minha Minato pela cidade?], eu sibilei ameaçadoramente. Ele deu um passo para trás, claramente pronto para fugir. [Onde ela está?]

O cachorro olhou ansiosamente para a floresta e meu sangue ferveu. Eu não vou deixar a coisa ir embora sem lhe dar vários presentes de despedida com minhas garras estendidas.
Aquela floresta é perigosa. Ninguém deveria entrar lá. Depois de toda aquela correria, o cachorro deve ter recuperado a razão no momento em que viu a Minato correndo. A maioria dos animais sabe instintivamente o quão errada aquela floresta é. Foi por isso que o cachorro não entrou. Ele sabe o quão perigosa é, mas mesmo assim perseguiu a Minato até lá.

| Kongming | [Você vai se arrepender muito se algo aconteceu com ela!], eu disse, pulando no cachorro e mordendo atrás de sua orelha com toda a força que pude. Ele latia e uivava enquanto fugia, e eu corri para dentro da floresta.

Mrowr... (Minato? Cadê você?)
Mrowr... (Minato, me responda!)
Mrowr... (Minato!)

Eu só estive nesta floresta uma vez, quando estava perseguindo aquele corvo que roubou meu gatinho. Aquele demônio mora aqui. Eu nunca encontrei o corpo do meu filho... mas eu encontraria a Minato. Eu juro.

Mrowr... (Minato!)
Mrowr... (Minato, diga alguma coisa!)
Mrowr... (Eu imploro!)
Mrowr... (Por favor!)
Mrowr!!! (Por favor, fique bem!)

A floresta está ficando mais escura. Eu preciso tirá-la daqui antes que a noite caia. Minato não tem visão noturna como eu, então será ainda mais perigoso para ela. Se eu fosse grande o suficiente para carregá-la sozinha. Eu não vou deixar esta floresta levar mais um dos meus preciosos filhos. Eu vou trazê-la para casa.

Mrowr... (Minato!)

Eu a chamei repetidamente, lutando contra um miasma que ameaçava me dominar. Enquanto me concentrava cuidadosamente na aura densa da floresta, vi-a convergindo para um único caminho. Seguindo-a, encontrei uma área onde o miasma está espesso e estagnado. Embora seja tão denso que turva minha visão, eu posso ouvir a Minato chorando baixinho lá dentro. Com o miasma prejudicando tanto a visão, eu não imagino que um humano a encontraria. Minha pobre Minato soluçava dentro da nuvem escura. Ela provavelmente não conseguia se mover em uma névoa tão sufocante.

[Meow!], com um único som, eu disparei a névoa para longe, e a Minato levantou a cabeça.
| Minato | [G-General Kongming...?]
[Meooow!], eu finalmente a encontrei. Enviei mais miasma pelos ares com a minha resposta.
| Minato | [Você... veio me buscar?]
[Meow!], eu disse, expelindo o restante do miasma dela e me agachando em seu joelho. Lambi seu rosto para limpar as lágrimas e ela riu.
| Minato | [Obrigada por vir me resgatar, Kongming]
[Meooow], eu queria ficar e confortá-la até que ela se acalmasse completamente, mas está escurecendo rápido. Precisamos ir embora. Miei para sinalizar que queria que ela me seguisse.

Finalmente, eu tinha conseguido. Minha filha está segura.
Mas o mundo pode tirar as coisas mais preciosas de você sem aviso prévio, então eu preciso ser mais forte. Eu preciso do poder para proteger a Minato, não importa o que aconteça.

◆ ◆ ◆


Meus dias foram passados em paz com os Tanakas até que cheguei a uma conclusão: meu rabo havia se partido em dois. Eu havia me tornado um yokai felino: uma nekomata. Diz a lenda que gatos com fortes poderes espirituais se tornam nekomatas depois de viverem o suficiente. Eu não tinha percebido que tinha vivido tanto.
Parece que os humanos não conseguem perceber minha cauda partida. Mesmo tendo finalmente me tornado uma criatura tão mística, eu mal tinha poderes espirituais restantes. Eu sei que não tenho muito tempo restante, então dei à luz em segredo. Apenas um gatinho consumiu todas as minhas forças. Embora eu temesse que meu corpo yokai recém-despertado pudesse machucar toda a minha ninhada, a sorte estava do meu lado. Tanto os poderes espirituais quanto os yokai vêm da fonte da vida.
E eu tenho certeza de que meu tempo está chegando ao fim.
Os Tanakas deram à minha recém-nascida o nome Liu Bei, dizendo que era o nome perfeito para uma filha da Kongming. Eu não entendi, mas todos concordaram.
Como minha filha, Liu Bei também tem poderes. Ela tinha a capacidade de prever. Sempre que estava prestes a chover, ela miava incessantemente para a Yoriko trazer a roupa para lavar. Ela miava sempre que eles estavam prestes a esquecer de alimentá-los. Ela miava quando eles estavam prestes a deixar algo para trás. Infelizmente, essas mensagens não foram transmitidas de forma eficaz, e ela foi simplesmente rotulada como uma gata barulhenta.
Eu estava ficando fraco à medida que os dias esfriavam. Nas noites mais frias, Minato me deixava entrar em casa secretamente. Ela poderia estar sentada alegremente com a família na sala de estar quentinha, mas se esforçava para sentar na porta da frente e me aquecer em seu colo. Eu não tenho mais poderes para protegê-la, mas ela ainda me deixa descansar em seu colo e acaricia meu pelo. Esses foram os momentos mais felizes da minha vida.

Eu queria ficar com ela para sempre.

Antes que eu percebesse, Minato havia parado de chorar tanto. Ela havia crescido tanto e se tornado forte, e não sentia mais medo. No entanto, ainda havia algo atrás dela... e eu não tenho mais o poder de protegê-la. Embora eu quisesse que fosse eu, eu só podia pedir a Liu Bei que cuidasse dela em meu lugar. Eu queria que fosse eu.
Um dia, Liu Bei me contou sobre um futuro distante; um futuro muito depois de eu morrer, e ela morrer, e seus filhos morrerem. A família seguirá caminhos separados e não haveria mais gatos para cuidar deles. O que quer que tenha perseguido a Minato por todos aqueles anos os alcançará... e matará a família inteira. O mundo finalmente virá buscar as almas da Minato e dos Tanakas.
O que eu posso fazer quando estou tão perto da morte? Meu corpo está tão velho e frágil. Não há nada que eu possa fazer. Não agora. Eu não posso lutar contra a previsão da Liu Bei.
Se for assim, então eu vou para onde o mundo os levar e estarei lá quando eles chegarem. Eu esperarei por ela. Afinal, sempre disseram que gatos têm nove vidas. Foi uma bênção eu ter conseguido me tornar uma nekomata bem no final, pois isso me deu todas as nove vidas para viver. Eu tenho mais oito vidas depois disso. Mais oito vidas para viver e para descobrir como protegê-la. Eu não me importo se me tornarei uma nekomata, uma bakeneko ou até mesmo uma deusa. Eu acumularei todo o poder que for necessário e esperarei por ela. Ficaremos separadas por um tempo, mas nos encontraremos novamente.

| Yoriko | [General Kongming?], Yoriko me chamou. Eu não tinha forças para responder.
| Yoriko | [Kongming?]

Eu estou morrendo. Mas não estou triste. Esta é a primeira de nove. Meu corpo está ficando rígido. Mas isso não é nada. Seria apenas minha primeira morte em nove.
Ouvi passos.
Minato tinha voltado da escola. Ela vinha correndo para casa o mais rápido que podia todos os dias, uma vez que se tornou muito difícil para mim me mover. Ela se esforçava dessa forma todos os dias. Mas isso acabará hoje.

Minato... Só vou ficar fora por um tempinho para ficar mais forte. Depois voltarei para te ver novamente. Depois poderemos tirar um cochilo juntas novamente.

As lágrimas da Minato caíam em ondas sobre meu corpo. Eu não a via chorar há tanto tempo.

Por favor, não chore. Você não precisa chorar. Eu voltarei algum dia.

| Minato | [Kongming...], Minato me chamou. Ela estava chorando por mim.

Minato..., eu disse fracamente.
Yoriko ficou atônita. Eu não respondia há tanto tempo, ela pensou que eu morreria dormindo. No entanto, aqui estou eu, reunindo todas as minhas forças para responder aos gritos da Minato. Eu simplesmente não deveria ter tido mais forças.

| Minato | [Kongming, por favor... Por favor, não vá. Eu te amo muito, Kongming! Por favor... você não pode morrer! Não me deixe... Por favor, não me deixe sozinha... Eu não quero que você vá... Por favor, não! Por favor! Por favor!]

Minato estava chorando. Eu não queria que ela chorasse.

Minato... Minato... Vai ficar tudo bem. Tudo vai ficar bem. Eu também te amo, Minato. Eu te amo muito. E prometo que serei muito mais forte quando nos encontrarmos novamente. Só vou ficar fora por um tempinho. Eu prometo.
Mas eu quero que você saiba... mais do que tudo. Eu nunca, jamais quero ficar longe de você.
Por favor, não chore, Minato. Eu voltarei para casa. Eu prometo que estarei com você novamente.
Nós ficaremos juntas.
Para sempre.
Minato...
Eu... te... amo...

A gata abriu os olhos. Ela estava sonhando com um tempo muito distante. Ela havia se enrolado amorosamente ao redor da jovem que descansa ao seu lado. Embora seu cabelo, olhos, nome e tudo mais tenham mudado, ela ainda é a mesma Minato.
E elas podem ficar juntas novamente.
Para sempre.