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Capítulo 5 - Uma Expedição Termina com Piratas do Céu

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Depois de dias passando pelo inferno esperado de gravações ininterruptas, finalmente fui liberado das minhas obrigações. Honestamente, eu não queria me lembrar de um único momento — como tal, simplesmente esqueci tudo. Mas eu nunca perdoaria Bendelio; nunca esqueceria meu rancor por ele.
Nossa expedição de verão envolveria meus alunos e eu viajando no transatlântico de alta velocidade generosamente preparado pela Companhia de Comércio Cedony, assim como Lynokis e eu fizemos no inverno. Naturalmente, iríamos como Leeno, a aventureira, e sua discípula, Lily.
Para minha agradável surpresa, descobrimos que teríamos o dirigível só para nós durante toda a viagem. A nave não só expandiria muito nosso possível alcance operacional, como também significaria que poderíamos levar nossa eficiência ao máximo.
Graças aos esforços que fiz para superar a agenda incrivelmente apertada de Bendelio, consegui arranjar uma semana inteira de tempo livre.

Uma semana inteira. Que maravilha. Tenho uma semana inteira para caçar. Em outras palavras... posso ter uma semana inteira cheia de violência! Vou enlouquecer socando todos esses monstros! Só de olhar, eles vão ser a válvula de escape para toda a minha raiva contra Bendelio!

Com a mente repleta de uma expectativa tão entusiasmada, nos encontramos com um membro da Companhia de Comércio Cedony no porto de Liston, no continente, antes do nascer do sol.



| Tork | [Ah, como você pode ser malvada, Leeno! Você deveria ter nos contado antes!]

Nossa, seu rosto praticamente irradiava ganância, personificando o pecado até as profundezas de sua alma. Era quase lindo o quão pouco ele tentava escondê-lo.
Empresários têm uma tendência a fazer tentativas vulgares de esconder seus verdadeiros pensamentos, o que os torna muito menos refinados. Ser tão fácil de ler também não é exatamente refinado, mas... a transparência do Tork me satisfez muito. Ser ganancioso não é inerentemente uma coisa ruim, afinal.

Este homem, Tork Cedony, é filho do atual presidente da Companhia de Comércio Cedony e seguiu os passos do pai para se tornar comerciante. Lynokis — ou Leeno, neste caso — havia se encontrado com o Tork diversas vezes ao longo de sua carreira de aventureira, mas eu não o vejo desde nossas viagens de inverno em Vanderouge. Nas duas vezes, o conheci como Lily, naturalmente, e não como Nia Liston.
A fonte da avareza do Tork é inteiramente o fato de ele ter sido informado sobre o que eu havia deixado escapar para o Marju pouco antes das férias de verão. Visitei a loja principal da Companhia de Comércio Cedony antes de voltar para casa para demonstrar minha gratidão por tudo o que fizeram por nós e fiz questão de revelar exatamente como pretendia usar o bilhão de krams que eles estão nos ajudando a arrecadar.
Contei a eles que investiremos em um torneio de artes marciais que acontecerá no final do ano que vem. Incluí a palavra-chave bilhão de krams para que pudessem estimar o tamanho do torneio. Essas estimativas estão na raiz da expressão gananciosa do Tork.
Se ele não tivesse entendido o valor de tal informação, não teria o direito de se chamar de homem de negócios. Eu não tenho certeza de quanto lucro ele vê em todo esse plano, mas a intensidade de sua ganância significa que a Cedony deve estar esperando uma quantia bem grande.
Dito isso, pelo menos tente disfarçar um pouco. Você não pode mostrar uma cara dessas para crianças. Esse desejo cruel é feio, a pura personificação da ganância. Se eu fosse uma criança de verdade, estaria gritando de terror.

| Tork | [Subam a bordo agora, não precisamos ficar por aqui. Seu grupo está esperando por vocês. Oh, cuidado onde pisa, jovem senhorita], depois que o Tork nos cumprimentou com seu sorriso assustadoramente largo, ele nos conduziu alegremente a bordo para nossa terceira viagem a bordo do dirigível em forma de peixe.
| Gandolph | [Mestra!]
| Anzel | [E aí, Lily]
| Fressa | [Há quanto tempo, Lily!]

Depois de deixar a Lynokis para discutir os planos de voo com o Tork e o resto da tripulação, fui até o refeitório. Lá, me esperava o grupo ao qual o Tork se referia: Gandolph, Anzel e Fressa. A rigor, eles não são exatamente meus discípulos, mas suponho que o termo se aplique no sentido mais amplo.

| Nia | [Que bom que todos vocês vieram. Gostaria de enfatizar isso primeiro. Nesta viagem, eu sou Lily, a aprendiz e assistente da Leeno. Estou no fim da fila aqui, então, por favor, me tratem como tal. Eu até mesmo farei qualquer pequena tarefa que vocês precisem que eu faça]
| Gandolph | [Eu não poderia fazer você fazer minhas tarefas para mim, Mestra!]
| Nia | [Esse é exatamente o tipo de atitude que estou tentando desencorajar], eu não odeio a honestidade simples do Gandolph, mas sua teimosia torna as coisas um pouco difíceis em momentos como este.
| Fressa | [Não se preocupem, nós daremos cobertura se ele escorregar], disse Fressa. É verdade, com ela e o Anzel aqui, provavelmente tudo ficará bem.
| Nia | [Por que vocês dois estão de terno?], eu perguntei. [Essa é sua roupa casual ou algo assim?]

Gandolph definitivamente está de roupa casual, mas, por algum motivo, Anzel e Fressa usam ternos pretos. Eles nem parecem aventureiros — até eu tinha vindo de dogi.
Na verdade, o Gandolph também está bem deslocado, pensando bem. Suas roupas são tão casuais que ele parece um cidadão comum. Eu não tinha pedido para ele vir com trajes de aventureiro, mas ele podia pelo menos tentar se vestir como tal.

| Anzel | [Você só acha estranho porque foi criada errado], disse Anzel. [As pessoas sempre formam a primeira impressão pela sua aparência, então dou bastante ênfase às minhas roupas]
| Fressa | [Tenho minhas armas escondidas embaixo disso, então estou realmente equipada]

Bem... eu serei quem fará a maior parte da caçada de qualquer maneira, então não foi grande coisa.
Ouvimos a contagem regressiva familiar para a ignição, e então a aeronave disparou pelo ar.

| Anzel | [Ainda assim, a velocidade dessa coisa é incrível, né?]

Apesar do comentário do Anzel, todos os três tiveram a chance de experimentar a aeronave a caminho dos Territórios Liston, então nenhum deles ficou especialmente chocado, embora aparentemente a história tenha sido bem diferente no início. Acho que também fiquei bem surpresa na minha primeira vez.

| Lynokis | [Vocês realmente não precisavam vir], disse Lynokis sem rodeios, tão educada como sempre com os colegas. Agora que ela havia chegado, todos nos sentamos ao redor de uma mesa.
| Nia | [Há muita coisa que precisamos discutir antes de fazermos qualquer coisa. Primeiro...]

Primeiro, eu finalmente contarei a eles nossos planos para o bilhão de krams que eles estão me ajudando a arrecadar, que é tudo dinheiro para investir na realização de um grande torneio de artes marciais, que esta expedição nos renderá bem mais do que o mínimo necessário para realizá-la e que a Lynokis é a que tem mais chances de vencer.

| Nia | [Claro, vocês são bem-vindos para participar. Não haverá punição ou consequências se vocês vencerem. Provavelmente será em escala nacional, então o prêmio em dinheiro tem que ser bem alto. Se vencer, pode ficar com cada kram. Não vou pedir mais dinheiro]

Isso e mais uma coisa.

| Nia | [No momento, Lynokis tem a maior vantagem. Afinal, ela está treinando há mais tempo. Portanto, se ela vencer, dividiremos o prêmio em dinheiro com todos vocês], isso foi algo que eu havia decidido com a Lynokis antecipadamente. Eu poderia estar ganhando boa parte do dinheiro, mas isso não muda o fato de que o bilhão é algo que todos nós arrecadamos juntos, então, pessoalmente, é justo dividir o prêmio em dinheiro entre nós. Isso evitará futuras brigas.
| Nia | [Eu diria que é natural que a Lynokis vença. Se algum de vocês a derrotar, seria uma grande surpresa. Essa é a minha previsão, pelo menos. É por isso que vamos dividir o prêmio em dinheiro. Afinal, todos vocês estão financiando o torneio juntos. Podem reclamar. Na verdade, podem até ficar decepcionados. Mas se estiverem, quero que levem todos esses sentimentos e provem sua força para mim. Se estão infelizes, então ganhem]

Além disso, uma reviravolta repentina é o que eu realmente quero ver.

| Fressa | [E você, Lily?], Fressa perguntou. [Você não vai participar? Parece que você gosta desse tipo de coisa]
Neguei com a cabeça. [Qual seria o sentido disso? Com que propósito eu participaria? Como vimos, tenho um método muito fácil de arrecadar dinheiro e não tenho interesse em me tornar uma lutadora renomada. Na verdade, já sou famosa em outra área. Não prevejo nenhum lutador interessante participando. Se eu quiser uma boa luta, vou procurar um monstro forte]

Mesmo que haja um participante que chame minha atenção, eu não lutarei com ele sob os olhos de uma multidão. Eu encontrarei um lugar onde não sejamos incomodados e lutarei até a morte.
Mesmo que eu seja elegível para participar, ainda não vejo nenhum apelo em participar do torneio. Eu tinha conseguido obter bastante informação sobre as terras fora da capital desde que comecei a escola, e se aprendi uma coisa, é que os artistas marciais desta geração não são nada fortes. Eu ainda não tinha encontrado ninguém com quem quisesse lutar. Certamente deve haver alguém por aí que possa se manter firme contra mim. Talvez não dentro do país, mas em algum lugar do mundo.
Não é o caso de eu ser a mais forte do mundo, certo? Eu nem estou no meu melhor. Este corpo ainda tem tanto espaço para crescer, que eu estou literalmente no nível de uma criança. No meu auge, eu serei uma fera completamente diferente.
Nossa... Ser forte demais é, por si só, uma situação tão intrigante.



Enquanto discutíamos nosso itinerário e o plano de caça, eu mal consigo conter a empolgação que sinto pela semana que se aproxima — uma semana para artistas marciais por artistas marciais, atendendo a uma artista marcial e seus alunos.

Agora, tenho tanta frustração reprimida por causa de todas essas gravações! Vou me certificar de tratar todos vocês muito, muito bem!



Por que a diversão sempre acabava tão rápido? A viagem durou uma semana, e mesmo assim já falta apenas um dia.
Caçando monstros de classe A, treinando meus discípulos e também fazendo meu próprio treinamento — para garantir que nada problemático interferisse em nossos planos, eu tinha terminado minha lição de casa com antecedência. Sim, eu me certifiquei de destruir completamente cada pedaço do meu inimigo sempre que viajávamos entre locais durante aquela rotina de trabalho infernal.
Graças a isso, esta semana foi repleta de diversão. Tomem essa, seus malditos números!

| Anzel | [Vamos para casa amanhã, é? Será que relaxamos um pouco?]
| Gandolph | [Eu sentia como se estivéssemos constantemente em movimento]

Anzel e Gandolph estavam descansando ao lado, expondo seus torsos suados para o mundo. Acontece que os dois têm apenas um ano de diferença, sendo o Anzel o mais velho; Gandolph é muito mais jovem do que aparenta.
Mas eu sei o que eles estão escondendo. Eu sei que, depois que eu fui dormir, todos eles foram tomar uma bebida noturna só para adultos. Até a Lynokis foi com eles. Será que eles achavam que eu não sabia? Embora eu esteja com inveja e frustrada, não há nada de errado em eles irem assim, então não os puni por isso...

| Fressa | [Heh heh heh... Hee hee hee! Mesmo estimativas aproximadas elevam nossos ganhos a mais de quinhentos milhões... Ha ha ha, não consigo parar de rir!], Fressa, também no intervalo, gargalhava histericamente consigo mesma, tão cega pela quantidade de dinheiro que havíamos ganhado na semana passada que se transformou em uma maníaca enlouquecida.

Nossa, então chegamos a quinhentos milhões, afinal. Pelo menos atendeu às minhas expectativas. Tínhamos elaborado um plano de ação para derrubar monstros de alto valor especificamente, então isso nos renderia pelo menos esse valor. Cedony estava encarregada de todas as partes tediosas, então ainda não tínhamos recebido uma cotação exata, mas mesmo subestimando o valor deles, teríamos ultrapassado bem mais de quatrocentos milhões de krams, considerando nossas economias atuais.
Em outras palavras, o torneio de artes marciais não é mais uma possibilidade simples — acontecerá.
O resto eu deixarei para o rei. Com a arrogância dele, eu tenho certeza de que ele fará um bom trabalho. Eu confio que ele planejará um torneio bombástico.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, vamos retomar o treinamento?]

Hm? Oh. Parece que todos haviam recuperado a resistência. O entusiasmo da Lynokis é bom de ver — dá valor ao treinamento dela.

| Nia | [Vamos começar, então]

Na última semana, usamos uma sala do compartimento de carga do dirigível como campo de treinamento. Caçamos em várias ilhas flutuantes, encontramos um lugar para passar a noite e, no dia seguinte, embarcamos no transatlântico de alta velocidade, agora reabastecido e sem nossas presas, e treinamos em movimento. Nossa viagem foi um ciclo constante de caça, treinamento, caça, treinamento. Embora meus alunos insolentes claramente tenham adicionado bebida a isso!
Esta tinha sido uma semana tão gratificante. Embora meus alunos claramente tenham tornado suas noites ainda mais gratificantes!
Aqueles meus alunos notívagos parecem todos animados com o torneio, com o Anzel e o Gandolph querendo participar. Fressa disse que gostaria de participar, mas como ainda tem laços profundos com o submundo, seria uma má ideia aparecer tão publicamente. Ela acrescentou que tentaria pensar em uma maneira de participar.
Gandolph é quem está mais ansioso para participar de todas as maneiras. Não é surpresa — um torneio de artes marciais seria um grande palco para um artista marcial. É claro que ele ficaria animado para isso.
O entusiasmo mais contido do Anzel vem de seu desejo pelo prêmio em dinheiro. Ele quer construir um bar com mais classe do que o barzinho barato de beco que ele tem agora. Ele também quer mais variedade nas bebidas que serve. Eu aprovo seu objetivo. Eu quero que ele possa aumentar seu estoque — não que eu possa beber sozinha ainda. Nem me esquecerei de que ele saiu para beber sem mim.
Fressa ama dinheiro, então aproveita qualquer oportunidade para ganhar mais, especialmente se for um trabalho fácil. A ideia básica de um torneio significa que você pode ganhar muito dinheiro derrotando apenas umas dez pessoas, então você pode encarar isso como um trabalho lucrativo, eu acho.
E então há a Lynokis. O crescimento de todos os outros tinha sido tão surpreendentemente rápido que eles estão praticamente mordendo o rabo dela agora. Eu estou acompanhando o treinamento da Lynokis o máximo que posso, mas tive dificuldade para me aproximar de todos os outros, então o crescimento deles foi um espetáculo para se ver. Houve várias vezes em que fiquei genuinamente surpresa com o quão longe eles haviam chegado desde a última vez que os vi. Todos devem estar levando o treinamento muito a sério.

| Lynokis | [Eu absolutamente não posso me dar ao luxo de perder, não como sua primeira aluna], Lynokis havia declarado. Sua motivação vem do desejo de não ser superada por eles, ao que parece. Ela também disse: [Quero provar meu amor por você, Jovem Senhorita]. Eu não tinha ideia do que ela estava falando, então só dei um pequeno reconhecimento às suas palavras na época.

Ela acha que tem o direito de dizer isso, já que também sai para beber todas as noites com o resto deles! Qual é a definição de 『amor』 para ela?! Que tipo de amor envolve deixar seu mestra para trás para sair de bar em bar no meio da noite?!
Nosso treinamento consistiu principalmente em treinos de sparring comigo. Eles conseguem fazer o treinamento básico de chi sem a minha ajuda, então, agora que passamos uma semana inteira juntos, eu queria me concentrar nas coisas que eles não conseguem fazer sem mim.
O primeiro desta vez foi o Anzel.

| Nia | [Okay, você está indo bem]

O... bastão do Anzel? Está muito polido, sem floreios desnecessários. Sua estratégia básica é balançar de forma brusca e concisa, com foco em atingir o oponente. Não há golpes estranhos ou exagerados, e ele não tenta ser excêntrico com seus ataques. Ele só pensa em acertar.
Há muitas técnicas chamativas e fortes nas artes marciais, mas o fato de esse estilo ser o mais forte é o que torna o mundo tão interessante. Fortalecido com chi, um único golpe costuma ser suficiente para acabar com outro humano. Mesmo que isso não o elimine, o fato de você ter conseguido acertar um golpe significa que ele pode se conectar ao seu próximo ataque.
No caso do Anzel, especialmente, ele está acostumado a lutar de tal maneira que, se estivesse determinado a derrubá-lo, continuará atacando e atacando até que você esteja acabado — é um estilo que evoluiu de sua experiência em brigas. Aquela parte determinada dele que não demonstra misericórdia é maravilhosa. Ele é como uma joia valiosa esquecida que eu encontrei por acaso em uma liquidação. Força e habilidade podem ser treinadas a qualquer momento, mas a filosofia ou mentalidade de alguém — em outras palavras, o estilo de luta de alguém — não é algo tão facilmente ensinado. Esse é o tipo de coisa que se constrói em batalhas reais.
Em outras palavras, Anzel tem uma disposição natural adequada para artes marciais. Artistas marciais têm que ser implacáveis, ou há uma boa chance de perderem a vida ao enfrentar alguém igualmente implacável.

| Anzel | [Não consegui acertar um único golpe...]
| Nia | [Só porque nossos níveis básicos de habilidade são diferentes. Próximo!]

Depois de me esquivar de centenas de golpes dele, Anzel ficou completamente exausto. Seu uso de chi é muito fraco; ele nunca me acertará se não se mover mais rápido.

| Gandolph | [Darei o meu melhor, Mestra!]

O próximo foi o Gandolph. Não há muito que eu possa lhe ensinar. Ele já tem experiência como artista marcial, então já havia adquirido muitos dos fundamentos que eu normalmente o ensinaria. Se há algo que eu precise lhe ensinar...

| Nia | [Pare de hesitar]

Toda vez que ele tenta me socar onde eu estou, ele frequentemente se contém no último segundo. Imaginei que ele hesitaria em socar uma criança com força total, mas essa hesitação pode surgir depois de ele ser mais forte do que eu.

Enquanto eu desviava de todos os ataques com o Anzel, eu ficava em pé e deixava os socos do Gandolph me atingirem o máximo possível. Acostumar-se à sensação de socar um oponente com uma Técnica de Chi não é algo que possa ser adquirido com treinamento simples. É preciso lembrar vividamente como é socar alguém para não sentir mais hesitação ou confusão com a sensação — é isso que eu quero ensinar a ele. Isto é a sensação de atingir alguém com Chi. Socar alguém com poder suficiente para matar deixaria esta sensação no seu punho.
Eu também queria que ele aprendesse as maneiras corretas de atingir o alvo e também como controlar a força por trás de seus golpes. Usar toda a sua força o tempo todo não é arte marcial; você precisa ser capaz de usar golpes fortes e fracos. Isso também se conectará à sua força mais tarde.

| Gandolph | [Obrigado pela oportunidade!]
| Nia | [Claro. Tudo bem, próxima]

A próxima foi a Fressa.

| Fressa | [Espero que você possa me dar algumas dicas, Lily], disse ela com um sorriso — e então imediatamente atirou agulhas em mim.

De todos eles, a mais divertida de lutar foi com esta senhora aqui. Ela é uma assassina, acostumada a manusear vários dispositivos ocultos.
Não importa o quão indefeso alguém esteja, para onde quer que seus olhos olhem, é a direção em que estarão mais alertas. Mas mesmo tendo que atacar de frente, Fressa se move em uma velocidade rápida demais para seu oponente reagir e mistura fintas com seus ataques, resultando em um nível de habilidade altíssimo.
Houve vários momentos em que até eu teria sentido o perigo da situação se aquilo fosse real e suas lâminas estivessem tingidas de veneno. Embora, tecnicamente, eu poderia facilmente purificar venenos com chi.

| Nia | [Você está sem armas? Se estiver, não tem como vencer]
| Fressa | [Tudo o que me resta são coisas como gases tóxicos, aqueles que causam danos indiscriminadamente]

Nossa, então ela usou completamente seu estoque de ferramentas secretas na semana passada. Se ela trabalhar a força do seu núcleo, acho que ela pode fazer um uso muito mais eficiente de... Droga, essa foi por pouco.

| Nia | [Seu cinto era um chicote o tempo todo, hmm? Você quase me pegou]

Fressa me fez pensar que estava sem truques e então lançou um ataque surpresa. Infelizmente para ela, foi incrivelmente fácil de ler.

| Fressa | [Lutar com você realmente acaba com a minha confiança...]

Mas por quê? Esse ataque teria funcionado com a maioria das pessoas que não eu. Entre as minhas alunas, a que é mais adequada para um combate mortal do que para um amistoso é definitivamente a Fressa.

| Nia | [Lynokis, você está pronta]
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita]

Quando eu treino com a Lynokis, nós ficamos em um treino simples. Eu reduzo minha habilidade para algo próximo ao nível dela e então nós brigamos. É assim que nosso treinamento sempre acontece. Eu a treino em combate real e a pressiono, pressiono, pressiono ainda mais até que algo inovador surja. Esse algo pode ser uma ideia nova, ou uma leitura, ou uma nova maneira de contra-atacar o movimento de um oponente.

Quando alguém se encontra em uma situação desesperadora, às vezes encontra uma nova escolha que nunca tinha visto antes, mas que, sem dúvida, nasceu dela. Muitas vezes, esses são movimentos que superam em muito o que eles próprios imaginavam ser possível.
Lynokis já tem uma base bastante sólida, mas definitivamente lhe falta experiência real. É por isso que eu estou me concentrando em um treinamento que a obriga a se agarrar teimosamente até o fim enquanto é encurralada.
Eu não tenho certeza de quanto efeito o treinamento terá em cada um deles, mas espero que eles continuem a crescer.

Será que um de vocês poderá me superar algum dia...?



Não tínhamos uma base de operações para esta expedição. Geralmente, trocamos de acomodação todos os dias, em constante movimento. Na verdade, como estamos na aeronave a maior parte do tempo, não havia encontros ou acontecimentos inesperados. A coisa mais emocionante que aconteceu foi meus alunos saindo escondidos para beber à noite.
A propósito, eu usei o nome do Príncipe Hiero novamente como desculpa para viajar. Eu tenho apenas sete anos, então, mesmo tendo uma guarda-costas na forma da minha assistente pessoal me acompanhando, eu não tenho idade para ter viagens independentes aprovadas tão facilmente. Foi por isso que entrei em contato com o príncipe, como fiz durante o inverno, e fingi que ele nos havia chamado para cá.
Pelo menos me encontrei com ele, mas foi apenas uma vez e não ficamos por muito tempo.
E com isso, nossa expedição de uma semana terminou sem problemas. Tudo correu bem do começo ao fim e alcançamos nossa meta mínima.
Na verdade, não, não foi bem assim. Porque algo aconteceu bem quando estávamos prestes a voltar para casa.

| Piloto | [Piratas do Céu! Piratas do Céu estão aqui!]

Na noite do nosso sexto dia, nos deparamos com um encontro repentino.

Piratas do Céu, huh?

Isso parece ser uma lembrança divertida de verão.



À noite, tínhamos terminado o treinamento do dia, nos lavado e estávamos ocupados relaxando. Depois de um último dia de passeios e caçadas pelas ilhas, estávamos a caminho da ilha flutuante onde passaríamos a noite.
Mas, quando estávamos prestes a chegar ao nosso destino, os Piratas do Céu atacaram.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, é perigoso, então fique na sua... Quer saber, deixa pra lá]

Com a Lynokis desistindo, decidi investigar com ousadia as vozes intrigantes vindas de fora. É raro ela me permitir fazer o que eu quero, então não hesitarei em aproveitar a oportunidade. Tê-la percebido como é inútil tentar me impedir economizou muito tempo.
Meu cabelo está tingido, então um pouco de comoção não estragará meu disfarce tão facilmente. Eu sou a Lily agora, não a Nia Liston, então, mesmo que algo aconteça, conseguiremos encontrar alguma explicação.
Além disso, é bem verdade que aquela situação é realmente perigosa — estamos falando dos Piratas do Céu. Na pior das hipóteses, eles podem derrubar o dirigível inteiro. É uma situação que exige força total, sem hesitação. Não há tempo para brincadeiras. Eu sobreviverei independentemente do resultado, mas o mesmo não pode ser dito de todos os outros se nossa nave for abatida.
Além disso, não é um dirigível qualquer, é o mais recente transatlântico de alta velocidade de Vanderouge; não há dúvida de que custa milhões, senão bilhões de krams, para consertar. Mesmo que eu não tenha que pagar pessoalmente por nenhum dano, não posso me dar ao luxo de deixar a Cedony enfrentar qualquer perda depois que eles tenham feito tudo o que podiam para nos apoiar em nossa missão.
Deixando esses motivos de lado, eu estou honestamente incrivelmente animada por poder derrotar as pessoas com força total pela primeira vez em algum tempo.



| Leeno | [Hmm, okay]

Quando a Lynokis e eu chegamos ao leme, meus alunos já estavam lá. A tripulação do navio também está de prontidão, aguardando ordens. Os rostos do Tork e do capitão estão sérios enquanto relatavam a situação.

| Leeno | [Em outras palavras, infelizmente para nós, os Piratas do Céu estavam à espreita perto da área em que começamos a reduzir a velocidade?], perguntou Lynokis. Os dois homens assentiram.

Então, acabamos reduzindo a velocidade no pior momento, bem em território Pirata do Céu, e fomos pegos por eles enquanto estavam à espreita, prontos para atacar qualquer navio mercante?
Este dirigível é muito mais rápido do que qualquer outro navio atualmente no mercado. Em circunstâncias normais, os piratas não teriam chance de nos alcançar.
Mas as coisas são muito diferentes quando estamos pousando. Este dirigível pode disparar facilmente usando um jato turbo, mas sua velocidade normal fora disso é bastante reduzida. É necessário reduzir a velocidade a uma distância considerável de onde estaremos pousando, porque a velocidade e os impulsos tornam o controle muito difícil. Se não reduzirem a velocidade, o navio passará direto pelo seu destino ou colidirá espetacularmente com ele.
Naturalmente, o dirigível também havia diminuído a velocidade para se preparar para atracar desta vez, e foi então que nos deparamos com o Piratas do Céu.

| Piloto | [Há três navios, um na frente, um a bombordo e um a estibordo. Eles entraram deliberadamente em formação para nos impedir de prosseguir]
| Tork | [Você deveria estar ciente disso, Leeno, mas esta aeronave não está equipada com nenhuma arma...]

Sabemos disso muito bem por causa da luta com a lula-do-céu no inverno. O transatlântico de alta velocidade foi construído exclusivamente para voos rápidos, então nenhuma arma havia sido instalada. Isso significa que, se for alvo de alguém ou alguma coisa, sua única opção é recuar — e normalmente, isso seria aceitável. É rápido o suficiente para ultrapassar qualquer coisa. Mas significa que não há opções quando o caminho está bloqueado como agora. Não há como usar a velocidade máxima dele.

| Anzel | [Ei, ele acabou de dizer três aeronaves], sussurrou Anzel para a Fressa.
| Fressa | [Ooh, estou ficando animada. O que você acha que eles vão fazer?]
| Gandolph | [Vocês dois estão muito felizes com isso...], Gandolph resmungou.

Eu posso ouvir claramente meus alunos murmurando entre si. Eu entendo você bem, Fressa. Eu também estou animada.

| Leeno | [Quais são as exigências deles?]
| Tork | [Nenhuma ainda. Parece que estão se concentrando em solidificar a formação, então definitivamente não podemos escapar primeiro]

Podemos usar isso.

| Leeno | [O alvo deles é a própria nave?]

Sim, a dedução da Lynokis foi a mesma que a minha. O transatlântico de alta velocidade ainda é um modelo inicial com muitos problemas e áreas de melhoria, mas isso também significa que pouquíssimos deles existem no mundo; é uma nave muito rara. A nave em si provavelmente tem mais valor do que toda a sua carga junta. Além disso, os monstros que tínhamos acabado de caçar também estão carregados na nave, e tudo isso custa cerca de quinze milhões de krams.
Como os Piratas do Céu estão tão desesperados para colocar as mãos na nossa nave, a última coisa que eles querem é que a gente escape — não é à toa que estão sendo cuidadosos. E se estão sendo cuidadosos, isso significa que temos tempo para nos preparar.

| Tork | [Normalmente, negociamos com os Piratas do Céu para determinar a porção da nossa carga que daremos a eles ou simplesmente pagamos o resgate e pronto. É muito raro que pessoas sejam mortas ou dirigíveis sejam abatidos, a menos que algo inesperado aconteça, mas...], Tork franziu a testa. [Mas não sei bem como será desta vez. Se eu fosse um pirata, definitivamente miraria neste navio. Não acho que haja mais nada com que possamos afugentá-los]

Provavelmente é esse o caso. Não só é um dirigível de última geração raramente visto, como eles também devem ter testemunhado o quão rápido ele pode voar. É um dirigível que lhes permitirá ultrapassar qualquer um. É desejável, seja você pirata ou não. Até eu quero um, e parece que meus outros alunos concordam.

| Anzel | [Jogada inteligente mirar no navio. É o que eu faria]
| Fressa | [Igualmente. Eu quero muito um. Você definitivamente poderia vendê-lo por algo na casa dos milhões]
| Gandolph | [Diga... talvez seja um pouco tarde para perguntar isso, mas por que esse pedaço de metal consegue voar? Não é estranho?]

Eu me identifiquei com o Gandolph naquele momento. Quem acreditaria que um pedaço de metal possa voar no céu?

| Leeno | [Qual é o plano, então?] Lynokis perguntou ao capitão.
| Piloto | [Estamos um pouco inseguros. Normalmente, priorizaríamos sua segurança e pagaríamos qualquer coisa que eles pedissem, mas se a nave é o que eles querem, então...]

Agora entendo o problema. Se a situação pudesse ser resolvida com dinheiro, eles pagariam na hora. O problema é que não podem. Para uma associação comercial tão grande quanto a Cedony, o dinheiro não é o problema, é a potencial perda de confiança. O dono desta aeronave não é a Companhia de Comércio Cedony, é alguém em Vanderouge. Pelo que eu sei, ela pertence ao próprio império. Seja como for, Cedony está apenas pegando a nave emprestada. O fato de terem permissão para tanto é um sinal de confiança — eles não podem se dar ao luxo de perdê-la, não importando as circunstâncias.
Nesse caso, só há uma coisa a fazer.

| Lily | [Vamos matá-los, Mestra], eu disse.
| Leeno | [Huh?]
| Alunos | [[[[Huh?!]]]]
| Todos | [[[[[HUH?!]]]]]

Foi a primeira coisa que eu disse em algum tempo e a reação na sala foi imediata e unânime. O capitão, Tork, meus alunos, as pessoas de vigia, a tripulação que naturalmente se reuniu ali, todos reagiram. Apenas a Fressa soltou um assobio feliz e impressionado.

| Lily | [Tenho certeza de que, neste momento, aqueles piratas estão radiantes, pensando que a sorte está do lado deles. Afinal, sua deliciosa presa caiu direto na armadilha deles. Eles estão prontos para nos engolir por inteiro. Mas com a Mestra aqui, a situação é exatamente o oposto. Devíamos matar aqueles piratas e tomar todos os navios, pertences e tesouros que eles têm. Podemos até dividir tudo entre nós depois. Isso nos dará um bom bônus de renda. Sério, nós somos os sortudos aqui]

Podemos derrotar alguns bandidos, sermos elogiados como heróis e limpar os céus no processo. Parece o plano perfeito para mim.

| Leeno | [Jovem Se— Lily, espere]
| Lily | [Com licença? Você acabou de me dizer para esperar?], olhei fixamente para a hesitante Leeno, minha mestra que deveria estar mais confiante nessa situação, nossa líder. [O que você está esperando? Que outra opção temos? Nossos inimigos não vão nos esperar, e não podemos causar problemas para a Cedony depois de tanto apoio. Não fomos tão descuidados com nosso treinamento a ponto de perdermos para alguns piratas comuns, certo? Por que você está hesitando? Ou quer apenas ficar aqui e esperar? Pode, se quiser. Eu vou limpá-los para você]

Houve um momento de silêncio.

E então, a Lynokis gritou entusiasticamente: [Vamos lá!]

Sim, sim, é assim que você deve ser. Essa deve ser sua resposta natural. A tripulação, que assistia nervosamente à discussão, imediatamente aplaudiu a inesperada declaração de guerra contra os Piratas do Céu. Sim, sim, essa é a reação perfeita. Ninguém quer ficar sentado aí, cedendo às exigências de rufiões. Quem aceitaria um resultado tão irracional?

| Anzel | [Droga, as coisas estão esquentando. Ela está pronta para matá-los de verdade, huh?]
| Fressa | [Ela é tão legal... Acho que estou me apaixonando por ela...]
| Gandolph | [Mestra...!]

Parece que meus alunos estão prontos para o abate.

| Lynokis | [Mas, Jovem Senhorita, limpar tudo depois seria bem trabalhoso, então faça o possível para deixá-los vivos onde puder], Lynokis sussurrou em meu ouvido. Por mais relutante que eu esteja, assenti em concordância.

Tch, acho que não tenho escolha. Cedony ficará encarregada de qualquer limpeza e eu já disse que não quero incomodá-los mais.

Assim que decidimos lutar, começamos a discutir um plano de ataque.
Primeiro, teremos vários tripulantes esperando de prontidão perto da escotilha de onde pequenos barcos são lançados. Como este dirigível tem o formato de um peixe, não tem um convés adequado. Não há nenhum outro lugar onde os Piratas do Céu possam atracar seus barcos.
Seria um problema se eles tentassem forçar a entrada e danificassem a nave no processo, então abriremos a escotilha quando se aproximarem e os cumprimentaremos nós mesmos.
Também queremos nos posicionar lá para preparar os botes para atacar suas aeronaves de volta. Preparar os botes será trabalho da tripulação — a nossa virá depois.



Depois de definirmos um plano de ação preliminar, nosso grupo se retirou para uma sala diferente para que pudéssemos conversar em particular. Eu não posso pedir a Lynokis para comandá-los, então eu assumi. Não que tenhamos tempo para discutir muitos detalhes.

| Nia | [Como são três naves, naturalmente precisaremos nos dividir em três grupos], não podemos derrubar as naves uma por uma; no momento em que uma delas for atacada, as outras virão ajudar seus aliados. Nesse caso, a melhor opção é atacá-las todas de uma vez para que não possam disparar seus canhões facilmente. Não é possível ficar parado mirando quando se está no meio de um ataque.
| Nia | [Muito importante, alguém aqui tem dúvidas se consegue fazer isso? Se não estiverem confiantes, podem ficar para trás], é uma pergunta tola para alunos tão entusiasmados, mas eu quero pelo menos verificar.

Como era de se esperar, ninguém levantou a mão.

| Nia | [Ótimo. Vou nos dividir em três, então. Embora vocês provavelmente sabem o que vou dizer]

Eu vou sozinha, Lynokis vai com o Gandolph, Anzel vai com a Fressa. Essas são as duplas mais óbvias.

| Lynokis | [Mas eu quero ir com você], Lynokis disse.
| Nia | [Não, você não pode. Não é hora de ser egoísta]
| Lynokis | [Você tem razão...]

Lynokis recuou rapidamente quando a rejeitei. Ela deveria saber qual seria minha resposta antes mesmo de dizê-la. Vidas estão em jogo ali — não é hora de acomodar os desejos egoístas de uma única pessoa.

| Nia | [Deixe-me repassar o plano básico novamente. Atacaremos as três naves de uma vez, mas tentaremos controlar a nave da frente o mais rápido possível. Assim que ela for tomada, emitiremos um sinal para que nossa nave possa escapar]

A prioridade aqui é a segurança do transatlântico de alta velocidade. Se conseguirmos assumir o controle e mover a aeronave da frente, ela pode decolar sem precisar se preocupar com uma colisão. Tire isso do caminho e resolveremos o resto a partir daí.

| Nia | [Depois disso, emitiremos um sinal assim que o resto das aeronaves forem tomadas, para que saibam que devem voltar e nos resgatar. Como vocês tomarão o navio é com vocês, mas façam o possível para não matar os piratas ou afundar a aeronave. Isso resume tudo]

Estaria tudo bem se meus alunos os matarem acidentalmente, então não os proibi completamente. Se estiverem prestes a ser mortos, devem revidar. Se as coisas ficarem muito perigosas, nunca devem hesitar. A vida de alguns Piratas do Céu não vale mais do que a dos meus alunos.
Eu também tentarei o meu melhor para não matar, mas há momentos em que nem eu consigo evitar.

| Nia | [Além disso, acho que isso não vai acontecer, mas se você estiver em desvantagem total, desvie-se para salvar a sua vida e não pare. Contanto que você não morra, eu posso fazer algo a respeito], eu duvido muito que eles percam contra meros piratas, já que todos eles conseguem controlar o chi até certo ponto, mas tudo pode acontecer em uma luta de verdade. Eu quero ter certeza de que todas as nossas bases estão cobertas.
| Nia | [Não temos muito tempo, então vou deixar o briefing por aqui. Vamos lá]



Voltamos para a escotilha de voo bem na hora em que eles estavam prestes a abri-la. Assim que a entrada se abrir, os Piratas do Céu embarcarão. O capitão, a tripulação e o Tork estão todos nervosos.
Eu me senti mal por eles, mas não posso negar que estou incrivelmente animada. Como serão os piratas? Serão fortes? Espero que sejam fortes. Oooh, mal posso esperar!
Uma forte rajada de vento soprou no momento em que a escotilha se abriu. Levados por esse vento, seis botes verdes enferrujados, com duas pessoas cada, voaram para dentro, levando um total de doze homens de aparência rude a embarcar corajosamente em nosso navio.
A primeira coisa a fazer foi avaliar seus equipamentos. Parecem usar principalmente espadas e adagas, mas todos usam roupas leves e esfarrapadas. O que realmente me chamou a atenção foram as estranhas coisinhas douradas, semelhantes a tubos, embainhadas em seus cintos. Seriam para disparar dardos de zarabatana? Parece que a intenção é atirar alguma coisa com eles, pelo menos, mas eu nunca tinha visto esse tipo de arma antes.

| Capitão Pirata | [HAH HAH! Devo elogiá-los pela sua gentil recepção!]

Enquanto eu os observava, mais um esquife se aproximou. Ao contrário dos soldados com seus esquifes desgastados e roupas esfarrapadas, este homem usa um longo casaco preto bordado com luxuosos fios de ouro. Até seu esquife é de um ouro brilhante... Mas então olhei mais de perto e vi que a tinta está descascando — deve ser um trabalho barato. Líderes têm que se destacar, então eu não farei mais julgamentos.

O capitão deles riu alegremente ao desembarcar do navio, caminhando para a frente com palmas largas e exageradas.
É possível ver seu status à primeira vista.
Eu tenho a impressão de que um capitão dos Piratas do Céu seria um velho safado cujo rosto é noventa por cento barba, mas este homem é surpreendentemente jovem e bonito. Parece ter uns trinta e poucos anos, com um bigode bem aparado e cabelos longos e penteados para trás.
O gesto teatral exagerado de tirar o chapéu tricorne da cintura e jogá-lo na cabeça com uma reverência bem na frente do nosso próprio capitão foi incrivelmente extravagante, mas não lhe faltou graça. É um pouco irritante para um intruso agir daquela maneira, no entanto.
A imagem do capitão é completamente diferente da de sua tripulação, mas pelo menos significa que eles têm um líder estiloso.

| Capitão Pirata | [Somos os grandes Piratas do Céu Cabeça-de-Martelo, nos esforçando para sermos invasores brilhantes e positivos dos céus. Boa conduta e generosidade são o nosso lema.

Os Piratas do Céu Cabeça-de-Martelo? Eu nunca tinha ouvido falar deles. São famosos? Se fossem, eu poderia esperar ansiosamente pela recompensa.

| Capitão Pirata | [Continuando... não vamos complicar as coisas, né? Este seu navio é muito bom, não acha?]

Que bom que ele não está enrolando. Eu prefiro negociações diretas.
Com isso, porém, nossas suspeitas foram confirmadas. Eu não posso culpá-lo por querer um navio como este. Se ele não o desejasse de forma alguma, eu questionaria seu status como Pirata do Céu. Agora que sabemos por que eles estão aqui, não há necessidade de ficarmos esperando.
Enviei um sinal discreto aos meus alunos, avisando-os de que eu vou agir. Comecei a me aproximar sozinha, caminhando pelas sombras e pela tensão que preenchia a sala. Rapidamente, caminhei em direção à escotilha aberta, mantendo-me encostada nas paredes. Usando as sombras dos barcos estacionados, consegui dar a volta por trás deles para confirmar a situação.

Ninguém me viu, né? Ótimo.

| Piloto | [Quais são as suas exigências?]
| Capitão Pirata | [Vamos lá, cara, não me faça explicar tudo. Não é óbvio?]

A sala ficou em silêncio enquanto os dois capitães negociavam. Eu sou a única que se esgueira. Dei a volta e nocauteei cada um dos piratas, um de cada vez. Aproximei-me silenciosamente; nenhum deles percebeu que eu estava ali. Como uma andorinha cortando a água, deixei todos inconscientes antes mesmo que o primeiro caísse no chão, sem causar nem uma onda.
Perfeito. Parei depois de atingir cada um dos meus alvos involuntários — e então todos desabaram como peças de dominó.

| Capitão Pirata | [O-Oh, meu Deus, o que está acontecendo aqui?], com o som de corpos desabando atrás de si, o capitão Pirata do Céu naturalmente se virou para olhar.

Mas quem arregalou os olhos fui eu.

Tão rápido.

Seu movimento foi imediato. Percebi que ele não havia processado o que tinha acontecido tão rápido. No momento em que se virou e me viu parada no meio dos corpos desabados de seus homens, ele se moveu sem hesitar. Ele se moveu ainda mais rápido do que meus alunos — que entraram em ação no momento em que seu olhar foi desviado — puxando aquele tubo de ouro da cintura e mirando o buraco na ponta em minha direção.
Ele se moveu inteiramente por instinto. Não havia pensamento consciente, nenhuma tomada de decisão ativa, foi puramente um reflexo condicionado. É por isso que ele foi tão rápido. Eu não consegui detectar sua aura; Não tive a oportunidade de sentir sua intenção de matar.
Que habilidade maravilhosa. Provavelmente há pouquíssimos artistas marciais no mundo que poderiam esperar reagir rápido o suficiente a um ataque como esse.
Então, de repente, houve um clarão vindo de dentro do tubo.

*Bang*!

Um estrondo profundo rugiu e algo preto veio voando em minha direção tão rápido que eu mal conseguia ver.



| Leeno | [Jovem Senhorita!]
| Gandolph | [Mestra!]
| Fressa | [Lily!]
| Anzel | [Seu desgraçado!]

Legal.

| Lily | [Que arma interessante você tem aí]

Peguei o pequeno objeto preto e o rolei na minha mão. Hmm, isso é só uma bola de metal comum? É muito quente. Estou sentindo cheiro de pólvora? Ele usou uma rajada de pólvora para atirar isso?

| Lily | [Esse seu cilindro funciona como um pequeno canhão, então], eu observei. Que arma lógica. É uma arma de longo alcance com um poder letal que até crianças fracas conseguem manejar. Tem força suficiente para rasgar a pele e perfurar a carne com facilidade. Pode até quebrar ossos. Você morreria no minuto em que uma delas atingisse um ponto vital.
| Capitão Pirata | [O quê...? V-Você acabou de... pegar a bala...?]

Bem, sim, você não vê? Todos me olhavam fixamente, sem entender, desde o capitão (que havia disparado o tiro), meus alunos (que gritaram para mim), Anzel (que estava prestes a dar um soco no atirador), até o resto da tripulação.
Mas foi como eles puderam ver.
A arma é interessante, mas é fácil de parar quando disparada de frente. Também não é nem de longe forte o suficiente para perfurar minha pele. Na pior das hipóteses, ardeu um pouco. Eu não a chamaria de arma defeituosa, mas definitivamente tem muito a melhorar. A velocidade não é ruim, mas ainda não é rápida o suficiente para me pegar desprevenida.

| Lily | [Aqui, pode pegue de volta]

*Thwuk*

| Capitão Pirata | [Gwuh?!]

Quando joguei a pequena bala de canhão de metal para trás, ela acertou direto o estômago do capitão. Minha bala de dedo foi mais rápida e mais forte do que a que ele havia disparado de seu pequeno tubo.
Depois de derrotarmos a força de vanguarda deles, passamos rapidamente para a próxima etapa.



Deixamos a tarefa de amarrar a maioria dos piratas para nossa tripulação, enquanto meus alunos e eu fomos com o capitão do nosso navio e o Tork arrastar o capitão Pirata do Céu para uma sala vazia — especificamente, a sala em que havíamos treinado na semana passada. Eles provavelmente jogarão o resto dos piratas aqui também quando terminarem. É um espaço vazio conveniente.

| Anzel | [O que você quer que façamos? Que o espanquemos?], Anzel imediatamente aceitou a sugestão violenta, mas o homem já está enfraquecido. Não há necessidade de piorar as coisas para ele. Durante todo esse tempo, ele estava apenas rolando no chão de dor. Nem parece estar tentando resistir.

Para ser clara, eu... definitivamente mirei na fivela do cinto dele para que não perfurasse seu corpo. Será que eu fiz a fivela pressionar seu estômago com tanta força?
De qualquer forma, temos que nos mover rápido para conseguirmos chegar aos navios inimigos antes que percebam que havíamos derrubado seus amigos. Podemos deixar a agitação para depois de lidarmos com o resto deles.
Lancei um olhar para todos os presentes como um sinal para deixarem isso comigo e então dei um passo à frente.

| Lily | [Ei], agachei-me ao lado do capitão — que ainda está segurando o estômago de dor — e falei baixinho com ele. [Quantos homens você tem na sua tripulação? Quantos navios você tem? Onde fica sua base? Quero ter certeza de caçar cada um de vocês, então adoraria que me contasse]
| Capitão Pirata | [Ha... Ha ha... Ha ha ha...], seu riso, por mais fraco que fosse, era desafiador em meio à dor. [Você... acha mesmo que eu... vou te contar...? Eu não contaria nem se você me matar...]

Surpreendentemente leal.

| Lily | [Então eu mato todos vocês. Tudo bem para você?]
| Capitão Pirata | [Huh...?]
| Lily | [Não temos motivo para manter nenhum membro da sua tripulação vivo. Seria mais rápido matar todos vocês e jogá-los fora como comida para os peixinhos lá embaixo, e também não teríamos que nos preocupar com vocês vindo atrás de nós mais tarde. Nem seria tão trabalhoso assim. Mas se nos derem as informações que buscamos, sua punição será mais leve. Tomaremos seus navios com o mínimo de baixas possível. Não temos tempo, então você precisa decidir aqui e agora. Se não decidir, mataremos todos eles]

Sorri docemente para o capitão, que me encarou atentamente.

| Lily | [Acham que estou blefando? Ou estão me levando a sério? Para ser clara, eu adoraria matar todos vocês, mas é muito chato ter que limpar tudo depois. Se não acredita em mim, mato um dos seus homens bem na sua frente]

Eu não tenho certeza do que ele pensa da minha ameaça... Bem, não é bem uma ameaça. Eu estou falando sério. Meu aviso talvez seja mais preciso.

Eu não tenho certeza, mas ele imediatamente se virou para os homens mais velhos no navio e gritou com eles. [E-Ei! Que diabos é essa sua pirralha atrevida?!]

『Pirralha』? Eu já sou bem velha, mas até eu sei o quão ultrapassada essa palavra é...

| Piloto | [Essa pirralha é a aprendiz de uma aventureira habilidosa. Não vamos menosprezar você se vai se render aqui. Ela fará tudo o que quiser]

Capitão, não comece a usar essa palavra também. De qualquer forma, não é hora de brincadeira.

| Lily | [Então, o que você vai fazer?], eu perguntei. [Nos dar a informação ou não?]
| Capitão Pirata | [Quem garante que você vai realmente cumprir a sua parte do acordo, huh?!]
| Lily | [Você vai escolher deixar todo mundo morrer só porque não acreditou em mim? Não vai nem tentar se agarrar a um pingo de esperança?]

A escolha aqui deveria ter sido fácil, a menos que ele se importe pouco com os próprios homens.

| Capitão Pirata | [Não, falando sério, quem é essa pirralha?! Ela não parece uma criança desde o segundo em que a vi! Ela tem os olhos de alguém que faz acordos com a vida das pessoas todos os dias!]

Vou te dar um chute na bunda se disser isso de novo.



Depois de dois ou três golpes, o capitão parou de resistir e nos deu a informação que queríamos. Segundo ele, cada dirigível geralmente tem uma tripulação de cerca de quinze pessoas, mas como os tripulantes às vezes permanecem em seus esconderijos em vez de sair em missões, os números exatos mudam a cada vez, então ele não pode ter certeza.

Eles realizam suas operações em grupos de três navios, com o capitão à frente, mas cada navio também tem seu próprio timoneiro — uma espécie de vice-capitão — que é o comandante da embarcação.
Duas das aeronaves são de tamanho médio, mas a do capitão é um pouco maior — é essa que bloqueia nossa rota de fuga.
Aparentemente, os doze tripulantes que nos atacaram não vieram todos do mesmo navio — isso significa cerca de quatro de cada, se tivessem vindo em número igual. Restam cerca de dez piratas em cada aeronave.
E essa foi praticamente toda a informação que conseguimos obter. Perguntei um pouco sobre a base deles, mas essa é uma informação que podemos obter mais tarde. Por enquanto, precisamos derrubar as aeronaves antes que comecem a disparar seus canhões.



Tínhamos obtido todas as informações necessárias, o que significa que tínhamos terminado com o capitão, então o amarramos e o jogamos de lado antes de passar para a próxima etapa do nosso plano: nos dividir em três grupos e tomar o controle das naves.

Mas foi aí que surgiu o problema: decidimos usar os esquifes decadentes que os piratas haviam deixado para trás. Todos os meus alunos montaram nos seus perfeitamente bem, mas só eu fiquei lá, mortificada.
Minhas mãos não alcançam o guidão. Meus pés não alcançam os pedais.



Eu nunca detestei estar no corpo de uma criança tanto quanto neste momento. Fisicamente, eu tenho apenas sete anos, então não posso pilotar um esquife feito para adultos. Admito que parece muito óbvio quando me deparei com o problema. Mas o plano era que eu embarcasse sozinha no dirigível mais à frente e assumisse o controle rapidamente. Meus alunos já estão divididos entre os outros dois navios, então não podem me acompanhar.
Eu preciso de um piloto. Voar é muito difícil para mim neste nível. A maioria dos artistas marciais consegue correr pelo céu facilmente, mas eu ainda não havia treinado o suficiente nesta vida. Talvez eu pudesse ter tentado em uma curta distância, mas isso é muito maior do que eu conseguirei.

| Lily | [Alguém venha na minha frente], sem outra escolha, chamei a tripulação que estava por perto, mas ninguém se ofereceu. Na verdade, todos parecem muito relutantes.

Isso faz sentido. Afinal, eu estou prestes a atacar o dirigível de uma tripulação de Piratas do Céu. Meu navegador terá um trabalho perigoso. Além disso, eu tenho certeza de que muitos da tripulação querem perguntar por que exatamente uma criança está prestes a sair sozinha. Ninguém disse nada porque não é a hora.

| Tork | [Vocês estaria bem comigo?]

E então, de repente, uma voz inesperada falou. Quando me virei, lá está o Tork.

| Tork | [Eu sou o designado para viagens de negócios da Companhia de Comércio Cedony. Eu ando muito em dirigíveis e fiz minhas pesquisas, então sei bastante sobre eles. Talvez eu possa ajudar caso ocorra algum problema com a nave]
| Lily | [Tem certeza?], eu perguntei. [Pode ser perigoso, você sabe?]
| Tork | [Mas você estará comigo. Como eu poderia estar em perigo?]

Fiquei atordoada em silêncio.

Vocês viram isso, meus caros alunos? ISSO é a avaliação correta de mim. Poderíamos estar cercados por dezenas de monstros classe A e eu os derrotaria sozinha. Vocês estão me subestimando profundamente. Entenderam isso? Se não entenderam, então se recomponham logo. Já é hora de vocês saberem disso. Parem de enrolar.

| Anzel | [Ei, por que essa pirralha está olhando para nós todos com esse ar presunçoso?], sussurrou Anzel para Fressa.
| Fressa | [Não faço ideia. Mas ela fica bonitinha quando parece orgulhosa de si mesma], Fressa sussurrou de volta.
| Gandolph | [Ah, eu sei. Ela está fazendo uma cara de quem diz: Com certeza vamos ganhar, mas tomem cuidado. Ela está preocupada conosco], disse Gandolph.
| Lynokis | [Não, definitivamente não está. Ela deve estar pensando consigo mesma: Ah, você me bajula tanto, com aquela infantilidade exagerada dela. Eu passei a maior parte do tempo com ela, então noto essas coisas], respondeu Lynokis com confiança.

Cara... Vocês não entenderam nada, né?

São eles que eu mais quero que entendam esse conceito, mas são os que menos entendem. Mas o Anzel e a Lynokis levarão uma bronca mais tarde. Não comece a me chamar de pirralha também, Anzel. E Lynokis, você precisa mostrar mais respeito.



Se tivéssemos observado corretamente, os outros piratas não faziam ideia do que estava acontecendo dentro da nossa aeronave. Nesse caso, provavelmente não nos atacariam imediatamente. Se algo acontecer, poderemos facilmente manter o capitão e seus companheiros de tripulação como reféns. Isso deve desencorajar qualquer possível disparo de canhão, a menos que eles realmente odeiem os homens que capturamos. Eu não acho que eles abandonariam seus camaradas tão facilmente, mas não posso garantir.
De qualquer forma, o plano seguiu em frente sem alterações. Prosseguiremos como havíamos combinado, atacando os três navios diretamente e lutando imediatamente contra os piratas a bordo. Temos que abater cerca de dez pessoas cada o mais rápido possível. Definitivamente estou ansiosa por isso. Vai ser uma boa lembrança de verão.

| Lily | [Começaremos assumindo o controle do convés. Assim que eu entrar na cabine do navio, você pode embarcar], instruí o Tork enquanto ele se sentava à minha frente e segurava as alças.
| Tork | [Entendi. Por enquanto, você só precisa que eu a leve para perto do navio, certo?]
| Lily | [Correto], contanto que ele aproxime o barco o suficiente, eu posso pular no dirigível de longe e derrubar os piratas. Assim que eu terminar, Tork poderá pousar em segurança. Não há necessidade de ele se colocar em perigo desnecessário me deixando direto no convés. De qualquer forma, tudo acabará num piscar de olhos.

No momento, estamos em uma situação precária que nos deixa vulneráveis a tiros de canhão. Parece uma jogada improvável da parte deles, mas eu não posso descartar completamente a possibilidade.
Estamos ficando sem tempo, então reduzi ao mínimo as instruções para nossa adição de última hora.

| Leeno | [Okay, vamos partir!], gritou Leeno, sinalizando para os cinco barcos decolarem pela escotilha de voo.

O vento no céu está forte. Assim que saímos do quebra-vento fornecido pelo transatlântico de alta velocidade, ficamos imediatamente à mercê das fortes ventanias.

| Tork | [Tudo bem, vou acelerar! Segure firme!], gritou Tork de volta, antes que o barco, dançando como uma folha no ar, subitamente rugisse para a vida. Quando olhei por cima do ombro, Lynokis, Gandolph, Anzel e Fressa estavam todos indo em direção aos seus respectivos dirigíveis.

Virei-me para a frente. À nossa frente, há um dirigível verde virado de lado para bloquear o caminho o máximo possível. Há um mural chamativo de um tubarão-martelo desenhado no casco do navio. A pintura deixa uma impressão poderosa, sinalizando imediatamente a qualquer observador que o navio pertence aos Piratas do Céu.
Eles também têm seis canhões, todos apontados para o nosso dirigível.

| Lily | [Aproxime-se de cima!], eu gritei. [Certifique-se de que nos vejam!]
| Tork | [Você quer que eles nos vejam?!]
| Lily | [Eles já sabem que estamos aqui! Se tentarmos nos esconder, eles vão ficar assustados!]

Os piratas já nos observavam do convés. Já tinham visto que o esquife não está carregando seus companheiros e, sem dúvida, informaram o vice-capitão. Se tentarmos agir furtivamente agora, eles ficarão cautelosos conosco.
Por outro lado, ao voarmos de frente, já que o capitão deles ainda está ausente, eles podem pensar que somos mensageiros. No mínimo, isso os impediria de atirar imediatamente em nós. Provavelmente. Eu gostaria de pensar que eles pelo menos vão esperar para ouvir o que temos a dizer...
Mas eu tenho a intenção de derrubar todos eles assim que pousar.
Eu tinha visto seis pessoas no convés. Nenhum deles parece particularmente forte. Não se preocupe, eu sabia que isso ia acontecer. Eu tinha previsto que eles seriam fracos. Não estou decepcionada, porque eu já tinha previsto.
Fiz um plano para derrubar os seis aqui e depois invadir a cabine.

| Lily | [Vou descer aqui! Sobrevoe e dê uma volta pelo navio! Vou limpar este lugar para você!]
| Tork | [Entendi!]

Quando o esquife passou por cima do dirigível, eu saltei. Todos os seis tripulantes olharam para mim.

Sim, continuem fazendo isso. Não pisquem.

Rolei pelo convés para suavizar o pouso e imediatamente dei um soco na barriga da primeira pessoa. Virando-me, cortei o pescoço do segundo ao lado dele, roubei a adaga da cintura deles e a joguei com o cabo na direção do que estava mais distante de mim. Sem nem esperar para ver se a coronha da faca atingia o rosto do terceiro ou não, usei um 『Trovão Ressoante』 amortecido com um passo rápido como um raio para a frente, acertando o quarto e, em seguida, chutei o quinto de tal forma que ele colidiu perfeitamente com a cabeça do sexto.

Legal, terminamos.

Agucei meus sentidos e, assim que me certifiquei de ter atingido todos no convés, fui em direção à porta da cabine — e todos os seis Piratas do Céu atrás de mim desabaram de uma vez.
Tudo isso levou um único suspiro. Honestamente, derrubar os doze no transatlântico de alta velocidade tinha sido muito mais fácil; exige muito menos esforço derrubar o inimigo quando todos estão reunidos em um espaço estreito.
Os piratas no convés só conseguiriam me rastrear enquanto eu descia. Não havia como eles acompanharem meus movimentos depois que pousei e comecei o ataque. O capitão tolo deles pelo menos tinha reflexos rápidos. Ele poderia não ter conseguido me derrotar, mas poderia ter reagido de alguma forma se estivesse ali.
Ainda assim, é isso que se espera quando seus oponentes são pessoas comuns.
Os tripulantes na cabine provavelmente nem tinham percebido que estão sendo atacados ainda. Pessoalmente, eu teria me divertido muito mais se tivesse sido pega, mas causaria muitos problemas para todos os outros se a tripulação entrasse em pânico e disparasse os canhões, então essa abordagem mais furtiva me serviu perfeitamente.
De qualquer forma, é hora de limpar o interior. Não há sentido em perder tempo ali.



Há esconderijos dentro do navio, então é simples o suficiente para derrubar os tripulantes furtivamente. Foi ainda mais simples do que assumir o controle do convés. Me peguei pensando em quando eu tinha escapado para aquele restaurante durante nossa expedição de inverno em Vanderouge.
Silenciosamente, mas rapidamente, continuei adentrando o navio — até que de repente ouvi um estrondo muito familiar vindo de fora. Reconheci-o como o som do turbocompressor do transatlântico de alta velocidade. Tork seguiu o plano e sinalizou para o transatlântico assim que conseguiu pousar no convés, informando que a nave não pode se mover nem atirar.
Agora que o transatlântico de alta velocidade havia conseguido se afastar da linha de frente, não precisamos nos preocupar com a possibilidade de ser abatido. Tínhamos cumprido com sucesso a maior prioridade.

| Pirata | [Q-Que diabos foi aquilo?! Como pode ir tão rápido?!]

Um homem que parece ser o vice-capitão estava na ponte. Tanto o fato de estar ali quanto sua aparência um pouco mais asseada em comparação com seus homens indicavam que ele provavelmente é o segundo em comando.
Ele ficou parado ali, atordoado com a retirada insanamente rápida da nossa nave, o que não é uma reação surpreendente, considerando a forma como ela havia planado bem acima desta.

E então...

| Pirata | [Huh?!]
| Nia | [Olá!]

Ele ficou atordoado com a garotinha que se aproximou casualmente e ficou ao lado dele.
Ele é meu último alvo. Com este golpe final, eu posso considerar meu ataque à aeronave completo.



Quando voltei ao convés, Tork havia amarrado todos os piratas que eu havia nocauteado.

| Tork | [Terminou aí?], ele perguntou.
| Lily | [Sim. Nocauteei sete homens], foi exatamente como o capitão havia dito. Mais ou menos. Com 『cerca de dez pessoas』, o número final poderia ter sido um pouco maior; havia treze aqui, o que, somado a alguns daqueles que haviam atacado nosso navio, dá cerca de dezesseis no total. A verdade é um pouco maior do que a informação que ele nos deu.

Mas não vale a pena insistir nisso. Eu teria suspeitado que ele tivesse dado informações deliberadamente falsas se houvesse uma diferença de mais de dez, mas aquele capitão tinha sido arrogante o suficiente, então não é nenhuma surpresa que ele simplesmente não saiba o número exato de pessoas em seu navio. Eu pessoalmente não acredito que ele tenha distorcido as informações deliberadamente.
Eu posso enfrentar qualquer número de piratas que aparecer no meu caminho, mas estou um pouco preocupada com meus alunos. Eu sei que eles provavelmente ficarão bem, mas tudo pode dar errado em uma batalha real. Só não subestimem seu inimigo.
Conseguimos dar ao transatlântico de alta velocidade uma oportunidade de escapar. Tudo o que resta ali são os três navios piratas, mas eu não consigo entender o que está acontecendo nos outros dois navios de onde eu estou no convés.

| Tork | [Lily], Tork me chamou enquanto eu olhava para os navios piratas distantes.
| Lily | [Sim, sim, eu também vou ajudar]
| Tork | [Não, não era isso que eu ia dizer]

Não é? Ele não estava prestes a me dizer para parar de divagar e ajudar a amarrar o resto dos piratas?

| Tork | [Será que... você é mais forte que a Leeno?]

Bem, então... Considerando que ele tinha visto a maneira como atraímos os piratas para o nosso dirigível, a maneira como eu havia contra-atacado o capitão e até mesmo como eu havia dividido nosso grupo, há muitas evidências para sua teoria. É uma pergunta razoável de se fazer. Na verdade, talvez o motivo de ele ter me acompanhado tenha sido justamente para perguntar isso.

Virei as costas para ele. [Dizem que há coisas neste mundo que é melhor não saber, certo? Para continuarmos cooperando sem problemas, precisamos manter uma distância adequada. O que acha, Senhor Tork?]

O que eu realmente quis dizer foi: Não investigue mais isso ou encerrarei nossa parceria. Já temos um relacionamento comercial maravilhoso. Não apenas mantivemos relações amigáveis, como também é mutuamente benéfico. Eu não quero que a tolice dele destrua isso.

Tork ficou em silêncio por um momento, considerando. [Okay, tudo bem. Desculpe. Essa foi uma pergunta boba. Eu realmente queria me aproximar de você e da Leeno, mas vou recuar]

Sim, essa é a única resposta correta — recuar. Mas eu tenho certeza de que ele não havia desistido de verdade, lá no fundo. Ele provavelmente está pensando consigo mesmo: Me precipitei um pouco. Preciso levar o meu tempo com isso... Ele é um homem de negócios até a medula. Ele não desistirá de um pagamento tão facilmente.
De qualquer forma, é melhor não ter pressa. Se ele nos conhecer por tempo suficiente, inevitavelmente acabaria descobrindo nossos segredos.
Enquanto amarramos os piratas dentro do navio e procuramos por tesouros em cada uma das salas, recebi a notícia dos meus alunos: eles haviam assumido o controle dos outros navios.



Depois de assumirmos o controle dos três dirigíveis dos Piratas do Céu Cabeças-de-Martelo, o transatlântico de alta velocidade retornou. Nenhum dos meus alunos se feriu; provavelmente foi uma vitória fácil para eles.
Levamos todos os piratas amarrados para o nosso navio e os empurramos para o depósito. Foi hilário e triste ver cerca de quarenta homens adultos jogados juntos em uma sala com brutalidade. Duvido que algum deles já tenha sido maltratado daquela forma na idade deles.
Decidimos ficar bem na frente deles enquanto discutíamos como lidaremos com eles. A propósito, esse 『nós』 somos apenas eu, meus alunos — ou, de uma perspectiva externa, Leeno, a aventureira, e seu grupo — Tork, e nosso capitão.
Há a possibilidade de lidarmos com os piratas de uma forma mais... desagradável. A tripulação do nosso navio é composta por engenheiros civis que não estariam acostumados a situações mais violentas — não queremos traumatizá-los se decidirmos tomar uma atitude mais sangrenta.

| Tork | [Acredito que os Piratas do Céu Cabeça-de-Martelo atuam tanto em Vanderouge quanto em Marvelia], a experiência de viagem do Tork realmente não é nada desprezível. Ele sempre foi muito bem informado sobre o que acontece nos céus.
| Piloto | [Eles devem ter caçado em excesso em seu território], teorizou o capitão. [Suas presas devem ter diminuído tanto que eles decidiram tentar a sorte perto das fronteiras de Altoire até que as coisas melhorassem novamente]

Em outras palavras, eles partiram em uma expedição por dinheiro, assim como nós.

| Leeno | [Então receberemos uma recompensa substancial se os entregarmos para Marvelia?], perguntou Lynokis.
| Tork | [Possivelmente, sim], respondeu Tork. [Mas Marvelia sempre foi um país fechado e hostil. Aos olhos deles, a Companhia de Comércio Cedony é uma estrangeira. Não é um país com o qual necessariamente queremos negociar quando se trata de dinheiro. É bem provável que tentem evitar o pagamento ou encontrem uma maneira de nos denunciar fraudulentamente ao nosso próprio governo. Mesmo que de alguma forma conseguíssemos persuadi-los a honrar a recompensa, provavelmente não seria grande coisa, e não podemos garantir quando chegará a vocês]

O esforço não valeria a pena, essencialmente.

| Nia | [Eles parecem um país bem difícil], sussurrei para o Anzel ao meu lado, tentando não atrapalhar a conversa dos adultos.
| Anzel | [Sim, mais ou menos], disse ele, assentindo. [Eles têm toda aquela coisa de mechas em que estão apostando lá. Geralmente, eles querem entrar em guerras. O maior obstáculo é que a tecnologia de suas aeronaves não é atualizada, então eles não têm como transportar esses mechas. Em vez disso, eles ficam de braços cruzados, sem tentar atacar ninguém, e tem sido assim há décadas]

Muito interessante. Eu já tinha ouvido falar desses 『mechas』, mas me pergunto como eles são. Aparentemente, são armaduras enormes que cobrem todo o corpo, controladas com mana e pedras de mana...

| Fressa | [Na verdade, sou de Marvelia], admitiu Fressa, enrolando o cabelo com os dedos. [Saí quando ainda era criança, então não sei bem como as coisas estão hoje em dia. Não posso dizer que tenho as melhores lembranças]

Bem, essa é uma informação nova. Pensando bem, Phyledia também é de Marvelia. Ela é filha da nobre família Cauculis.

| Capitão Pirata | [Por favor, esperem!], o capitão Pirata do Céu, com as mãos amarradas nas costas, gritou de repente. Ele está de joelhos e olhando diretamente para... mim? Por quê? Por que eu? [Não nos mandem para Marvelia! Se formos mandados para lá, eles vão nos matar! Eu não me importaria se fosse só eu... Na verdade, não, eu me importaria. Eu não quero morrer. Eu literalmente imploraria pela minha vida, lamberia seus sapatos ou até mesmo me despiria se isso significasse que você me deixaria ir, mas a última coisa que eu quero é que esses caras aqui sejam mortos por minha causa!]

Ah. Eu... entendo. Você se despiria, não é? Bom, tudo bem então. Eu entendo sua determinação. Eu ainda não faço ideia de por que ele estava olhando diretamente para mim enquanto dizia tudo isso, mas sua determinação foi clara como o dia, de qualquer forma.

| Capitão Pirata | [Somos apenas uns insignificantes, você sabe? Mesmo que você nos entregue para a Marvelia, você receberia uma ninharia em troca — se é que receberia alguma coisa. Se você ao menos tentar negociar com eles, eles vão garantir que você tenha um momento tão terrível que você começará a ver isso como uma perda, mesmo que não perca nada! Estou lhe dizendo isso como capitão da tripulação de piratas insignificantes!]

Não gostei da baixeza com que ele falou de si mesmo e de sua tripulação, mas não vou mentir, eles definitivamente exalavam o cheiro de fracos desde o momento em que os conheci, então pelo menos sua avaliação não foi imprecisa.

| Tork | [Você diz isso, mas todos vocês já saquearam mercadorias de vários mercadores, não é?], os olhos do Tork estavam frios enquanto ele olhava para o capitão. [Em alguns casos, vocês até mataram, não é? Por que eu deveria ter alguma compaixão por vocês?]

Sempre que o Tork interagia comigo ou com a Lynokis, ele era sempre educado e cheio de sorrisos tão exagerados que quase parecia que estava sendo muito atencioso conosco. Ele parece um tio gentil, por acaso extremamente ambicioso. Agora, porém, eu posso ver que ele mantém a lógica fria de um empresário que não tem medo de usar quando necessário.

| Capitão Pirata | [Não vou dar desculpas para as nossas ações! Fizemos todas essas coisas! Matamos! Matamos muitos! Nem vou dizer que fizemos isso para sobreviver, por mais que eu queira! Mas, por favor, levem apenas a minha cabeça, por mais que eu não queira morrer! Eu imploro, vocês precisam salvá-los!]

Ele jogou a parte superior do corpo para a frente e bateu a cabeça no chão com um baque forte.

| Capitão Pirata | [Estou falando sério! Por favor, poupe a vida deles!], quase parece que ele pararia por aí, mas então continuou: [Hum... e de preferência poupe a minha vida também, se puder! Só se puder!]

Não venha com essa, seu idiota indeciso.

Apesar da minha própria decepção, as palavras do capitão e sua disposição de se rebaixar pareceram ter ressoado um pouco com o Tork.

| Tork | [O que faremos?], ele me perguntou.
| Lily | [Por que você está me perguntando? Pergunte a minha mestra]
| Tork | [Bem, porque...]

Por quê?

Porque o capitão pirata estava virando a cabeça para me olhar, mesmo com a testa batendo no chão? Porque os piratas que haviam recuperado a consciência estavam olhando para mim? Porque meus alunos, incluindo a Leeno, estavam olhando para mim? É isso que ele queria dizer? Ele queria dizer que, de todos aqui, eu, a criança, sou quem tem o direito de escolher o resultado?
Tecnicamente, eu sou... mas não superficialmente. Por fora, eu deveria parecer a pessoa na base da hierarquia, então eu realmente preciso que todos parem de me olhar tão descaradamente.

| Lily | [Por que você está me olhando?], deixando os outros de lado, eu já estava me perguntando há algum tempo por que esse capitão pirata estava falando especificamente comigo. Eu pelo menos quero esclarecer isso. Eu deveria ser a menos indicada para ouvi-lo.
| Capitão Pirata | [Porque, aos meus olhos, você está claramente no topo da hierarquia aqui. Você parece uma menininha travessa, mas eu meio que não consigo mais te ver assim]

Entendo... Talvez minha força estivesse vazando sem que eu percebesse — e com isso, quero dizer que eu estava emitindo uma pressão avassaladora sem querer. Isso foi um pouco lamentável.

| Capitão Pirata | [Sério, eu faço absolutamente tudo o que você quiser, então você poderia considerar nos salvar? Você deve ter vegetais que odeia, como cenouras, pimentões ou algo assim? Eu como todos eles para você, e se estiver cansada, eu te carrego nas costas. Estarei à sua disposição]
| Leeno | [Não. De jeito nenhum], Lynokis recusou friamente, sem espaço para argumentação. Ela provavelmente estava pensando que ela sozinha é o suficiente para me servir.

Mas falando sério, o que devemos fazer? Considerando todos os crimes que eles cometeram até aquele ponto, não podemos simplesmente deixá-los escapar impunes. Mas em algum momento, eu achei difícil odiar o cara. Ficaria com um gosto amargo na boca se eu basicamente o mandasse para a morte. Ele também estava implorando desesperadamente pela própria vida...

| Tork | [Lily, você poderia deixá-lo comigo? Quero confirmar uma coisa antes que você decida o que fazer]

Tork os quer?

| Lily | [Então, que tal deixá-los a seu critério? Você pode fazer o que quiser com eles. Se houver uma lógica sólida por trás da sua escolha, não nos oporemos. Certo, Mestra?], perguntei, olhando para minha assistente. Nossa representante na verdade deveria ser a Leeno, então ela tem que ser a pessoa a tomar a decisão final. Embora o gesto seja mais para enfeitar do que qualquer outra coisa.

E assim, minhas segundas férias de verão, repletas de gravações e caçadas, chegaram ao fim. Meus alunos e eu voltamos para Altoire com as lembranças da diversão que tivemos bem no final. Talvez voltemos com algo um pouco mais tangível do que as lembranças também.
Com isso, meu segundo semestre do segundo ano do ensino fundamental está prestes a começar.



Um dia depois de retornarmos à capital de Altoire, meus alunos e eu nos reunimos em uma mesa no Aroma do Lírio Chocolate para almoçar.

| Fressa | [Apesar de tudo o que aconteceu, foi bem divertido], disse Fressa, contando as histórias da nossa expedição para a Lynette, que não pôde se juntar a nós.
| Lily | [Parece que vocês todos passaram por muita coisa]

As contribuições da coorte para o fundo de um bilhão de kram continuarão por mais um tempinho, então vale a pena manter a Lynette informada. Demos a ela um breve resumo de tudo o que havia acontecido enquanto comíamos o prato principal, terminando nossas histórias assim que a sobremesa chegou.

| Lynokis | [Jovem Senhorita, devo contar a eles agora?], perguntou Lynokis.

Assenti. É hora de falar sobre o verdadeiro motivo de eu tê-los reunido ali.

| Lynokis | [Consultei a Companhia de Comércio Cedony sobre algumas perguntas que tínhamos, então permita-me relatar a resposta deles], começou Lynokis. Nem eu tinha ouvido falar do resultado de sua recente visita ainda.

Esta manhã, Lynokis visitou a Cedony como Leeno — havia muita coisa que queríamos perguntar. Imaginei que não seria a única curiosa, então chamei todos aqui para ouvirem comigo. Meus alunos já não são completamente alheios a essas discussões, então pensei que eles têm o direito de saber, e teria sido irritante ir contar a cada um deles individualmente. Essa é a maneira mais eficiente de lidar com a situação, especialmente considerando que cada um tem sua própria vida fora disso.

| Lynokis | [Primeiro, sobre o bilhão de krams. Com tudo o que ganhamos na nossa última expedição, nossas economias já passaram de oitocentos milhões]

Nossa, chegamos tão longe? Se não tivéssemos conseguido ultrapassar os quatrocentos milhões até o final deste verão, os planos para o torneio teriam ido por água abaixo, mas não importa os quatrocentos milhões, um bilhão agora está em nossa mira.

| Anzel | [Ganhar um bilhão de krams em dois anos pareceu uma piada de mau gosto no começo, mas não acredito que estamos perto de conseguir], murmurou Anzel. [Na verdade, ganhamos oitocentos milhões em um. Meu senso de valor monetário está ficando maluco assim. Eu realmente ganhei cinco milhões de krams em um mês...]
| Gandolph | [Não deveríamos ganhar tanto a ponto de nos destacarmos], alertou Gandolph. [Leeno já se destaca demais; quem sabe que problemas cairão sobre ela]

Sim! Vai ser terrível se seu senso de valor monetário enlouquecer como o meu. Você vai acabar achando que pode levantar um bilhão de krams como se isso fosse normal. Só que eu nunca tive dinheiro na vida, então não tenho um senso de valor monetário para distorcer em primeiro lugar.

| Lynokis | [Na verdade, estamos fazendo isso especificamente para que eu me destaque, então isso não é um problema], esclareceu Lynokis. [Na verdade, houve momentos em que assumimos missões com o propósito expresso de ganhar notoriedade]

Ela está certa. Muito do que fazemos definitivamente tinha a intenção de espalhar o nome dela por toda parte. Também tivemos sucesso. Hoje em dia, ela se tornou uma novata tão aclamada que é conhecida como a melhor aventureira de Altoire.
Muitas pessoas já tinham ouvido falar dela. Na verdade, ela se tornou tão famosa que Reliared reclamou comigo um dia sobre como ela queria entrevistar a Leeno, mas seus pedidos eram sempre ignorados. Se ela tivesse se tornado tão famosa a ponto de as pessoas quererem entrevistá-la, então o torneio de artes marciais certamente causará um bom burburinho quando for anunciado. Naturalmente, a notícia dela também já deve estar se espalhando pelos nossos países vizinhos. Até pedimos diretamente a Cedony para ajudar a alimentar a chama.

Lynokis continuou seu relato. [Agora está confirmado que o torneio de artes marciais será realizado. As coisas já estão acontecendo nos bastidores, então está fora de nossas mãos agora]

Sua Majestade começou? Ótimo. Ele disse que queria passar um ano se preparando, então é um bom momento para começar. O torneio está previsto para o próximo inverno, então isso nos deu mais de um ano de margem de manobra.

| Lynokis | [Além disso, como nossa meta é um bilhão de krams, a Companhia de Comércio Cedony solicitou que lhes fosse permitido investir os duzentos milhões restantes]

Eles estão dispostos a investir em nossa causa?

| Lynokis | [Eu disse a eles que gostaríamos de pensar sobre isso, mas como deveríamos responder?]

Não vi nenhum motivo real para recusar.

| Nia | [Imagino que eles queiram alguns dos direitos do torneio. Diga a eles para negociarem com Sua Majestade], e, com isso... [Por mais decepcionante que seja, suponho que já atingimos nossa meta de um bilhão de krams], eu pretendia continuar me aventurando um pouco mais, mas este parece um bom momento para encerrar. Meus alunos estão se esforçando ao máximo, mesmo tendo seus próprios empregos; eu me sentiria mal em forçá-los a continuar com isso.
| Nia | [Obrigada por todas as suas contribuições. Sou verdadeiramente grata], por algum motivo, depois de agradecer, houve poucos aplausos ao redor da mesa. Eu não entendi o porquê. É semelhante a como todos comemoram quando um projeto da Magivisão dá certo? Ou eles estavam apenas celebrando inconscientemente o fato de termos conseguido um plano que deveria ter sido impossível?

Bem, o motivo não importa. O que importa é que tínhamos alcançado um bilhão de krams. Tudo o que precisamos fazer agora é esperar até o torneio do ano que vem.

| Lynokis | [Passando para o próximo tópico]

Tínhamos ouvido as informações mais importantes, mas ainda há algumas outras coisas que precisamos discutir.

| Lynokis | [A Cedony perguntou se estaríamos dispostos a continuar caçando monstros para eles], continuou Lynokis. [Se possível, aceitando suas comissões específicas. Em outras palavras, seríamos aventureiros na folha de pagamento da Cedony]

Entendo.

| Nia | [Isso é algo que deixarei para cada um de vocês individualmente], eu disse. [Nenhum de vocês é aventureiro nato, mas talvez possa servir como uma boa maneira de ganhar algum dinheiro extra aqui e ali, enquanto também construímos um relacionamento com a Cedony?]
| Lynokis | [Isso é razoável], concordou Lynokis com um aceno de cabeça. [Nesse caso, a decisão fica com todos vocês]

Não há necessidade de eu tomar essa decisão por eles.

| Fressa | [Ei, posso perguntar uma coisa? Tem uma coisa que eu estava pensando], disse Fressa, levantando a mão. Ela claramente estava esperando uma pausa na conversa. [A coisa toda com o bilhão de krams acabou agora, certo?]
| Lynokis | [Você não ouviu a Jovem Senhorita? Foi literalmente isso que ela acabou de dizer]

Lynokis está tão fria como sempre. Ela precisava ser tão rude sobre isso?

Completamente imperturbável pela frieza da Lynokis, Fressa continuou sem pestanejar: [Sim, eu sei. Mas é porque eu a ouvi isso que estou pensando. Então... isso significa que não podemos mais treinar com a Lily?]

Ah. Claro. Essa é uma pergunta válida. Eles não são oficialmente meus discípulos — estavam treinando sob minha supervisão no momento, apenas porque eu disse que os treinaria em troca da ajuda deles para arrecadar o bilhão de krams. Agora que tínhamos alcançado essa meta, o que acontecerá com o nosso acordo?
Eu tinha me esquecido disso, mas claramente meus alunos não.

| Anzel | [Droga, você não está de brincadeira, né? Eu ia fingir que esqueci]
| Gandolph | [De fato. Eu tinha planejado fingir que tinha esquecido para que pudéssemos continuar com o treinamento]

Parece que o Anzel e o Gandolph estavam preocupados com isso eles mesmos.

| Fressa | [Você não pode fazer isso! Temos que resolver essas coisas direito. Não é como se a Lily tivesse muito tempo livre; ela não pode nos treinar para sempre]

Todos tinham suas próprias preocupações sobre o assunto. Lynette provavelmente ficou quieta porque tem seus próprios motivos para querer continuar treinando. Na verdade, ela provavelmente já sabe que não tem como escapar disso agora. Afinal, eu ainda preciso que ela assuma a responsabilidade de ensinar chi ao meu irmão.
Você mesma, não vou deixar você escapar tão facilmente depois da sua façanha! Você vai treinar até chegar a um nível que eu considere aceitável! E aí eu vou mandar você ensinar meu irmão direitinho! Até que ele chegue a um nível que eu também esteja satisfeita! Você não vai se livrar de mim até lá, eu prometo!

| Nia | [Vamos deixar essas discussões de lado por enquanto. Há outras coisas que precisamos discutir primeiro], eu disse. Honestamente, não há muito mais para ensinar a eles. Eu já os havia instruído sobre como praticar a manipulação do chi, então eles sabem mais do que o suficiente para continuar treinando por conta própria. Provavelmente não precisarão de mais aulas, a menos que seu objetivo seja se tornar o mais forte. Mas isso não é algo que precisamos discutir agora. Eu conversarei com qualquer um que quiser continuar treinando comigo mais tarde.

Incentivei a Lynokis a continuar.

| Lynokis | [O resto são apenas alguns pequenos assuntos que preciso confirmar com você, então seria ótimo se os discutíssemos em particular, Jovem Senhorita]

Em outras palavras, são assuntos que tem a ver comigo pessoalmente. Provavelmente estão relacionados à família Liston ou à Magivisão. Não há motivo para que os outros tenham acesso a nenhum desses tópicos.

| Lynokis | [Dito isso, só falta uma coisa que acho que todos deveriam saber: tem a ver com aquelas Piratas do Céu]

Oh, alguma novidade?

| Lynette | [Esses eram os piratas que vocês tiveram que enfrentar, correto?], perguntou Lynette, sendo a única ausente na ocasião.
| Lynokis | [Sim, exatamente], disse Lynokis. [Voltamos para Altoire com eles e agora temos mais informações sobre as consequências. É bem importante, então ouçam com atenção.

Tínhamos até trazido os três navios deles, mas eles só vieram conosco parte do caminho. Naturalmente, não podíamos simplesmente levá-los para a capital, então eles se separaram de nós e foram levados para uma ilha flutuante por alguns tripulantes da Cedony. Aliás, não viajamos com o turbo do transatlântico de alta velocidade, mas sim sendo arrastados pelos navios piratas. Isso tornou a viagem muito mais tranquila.

| Lynokis | [Acontece que a maioria deles eram engenheiros de dirigíveis Marvelianos]

Como?

| Nia | [Engenheiros?]
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita]

O que os artesãos estão fazendo se tornando Piratas do Céu?! Eu presumi que eles fossem uns bandidos aleatórios que se uniram.

| Lynokis | [Para resumir, Marvelia está procurando desenvolver dirigíveis de alta especificação. Eles montaram uma equipe de desenvolvimento para esse propósito, mas foram demitidos quando não conseguiram produzir resultados e, além disso, foram expulsos do país]

E assim eles acabaram se tornando os Piratas do Céu.
Eu consigo entender como seria útil ter engenheiros como parte essencial das tripulações de dirigíveis. Já é estranho o suficiente que aqueles pedaços de metal conseguirem flutuar no céu, então é natural que eles tenham vários contratempos técnicos ao longo do caminho.

| Lynokis | [Tork tinha ouvido rumores de engenheiros de Marvelia que se tornaram Piratas do Céu, então era isso que ele queria confirmar com eles]

Ah, ele tinha dito na época que havia algo que ele queria verificar. Achei isso muito trabalhoso, então não me dei ao trabalho de ficar por ali.

| Lynokis | [Como haverá um torneio de artes marciais em larga escala no ano que vem, ele aparentemente estava se perguntando se havia alguma maneira de usar cerca de quarenta ex-piratas como mão de obra barata. Agora, descobri que muitos deles são engenheiros de dirigíveis]

Em outras palavras, ele estava se perguntando se poderia fazê-los trabalhar para a Cedony. Certamente a linha de pensamento de um empresário.

| Nia | [Parece bom, não? Contanto que ambas as partes concordem], eu disse, dando de ombros. Do jeito que a Lynokis descreveu, parece mais que eles serão tratados como escravos, mas se estiverem satisfeitos com isso, então não há nada para eu criticar.

E com aquele almoço bastante longo terminado, nos separamos pelo resto do dia.