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Capítulo 3 - Aventureiros Surpresos

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◇ Ortho ◇

TODOS OS NOBRES SÃO IGUAIS. SUJOS QUANDO SE TRATA de dinheiro, sujos quando se trata de mulheres. Nada além de montes de arrogância. Todos eles cheiram a imundície.
Eu já tinha recebido pedidos de nobres antes, e nenhum dos meus 『empregadores』 era normal. Talvez pareçam normais aos olhos de seus colegas nobres, mas não para mim. Todas as palavras floridas, toda aquela baboseira sobre orgulho nobre — não significam nada, porque eles sempre colocam a si mesmos e seus lucros em primeiro lugar. Cidadãos e sua segurança são sempre deixados para outro dia.
A distinção entre nobre e plebeu vai muito além da classe. Há algo de estranho em cada membro da nobreza que eu conheci. Eles desprezam os plebeus, especialmente nós, aventureiros. Nós sabemos disso, e os mercadores que lidam com esses figurões também sabem.

| Ortho | [Haah. Cuidando de um garotinho nobre, huh?]

Quando recebi esse pedido pela primeira vez, eu não estava exatamente motivado. O mesmo vale para o meu grupo. Eu planejava ficar no território do Lorde Fertio por um tempo, então aceitei o trabalho mesmo sem querer.
No dia em que conheci o garoto, tive uma verdadeira surpresa.

| Van | [Você é o Senhor Ortho? Meu nome é Van. Van Nei Fertio. Muito obrigado por nos proteger]
Seu cumprimento educado me deixou em um estado de transe, então apertei sua mão normalmente. [Ah, uh, sim. O prazer é meu]
O garoto chamado Van nos olhou com grande interesse. [Vocês parecem superfortes. Sua armadura rústica é muito legal, e suas armas são enormes. Elas não são pesadas?]
Sem saber o que mais fazer, comecei a dar uma explicação honesta — ainda que meio incoerente. [Er, bem, uh... O peso delas dá a elas mais poder de ataque, então é assim...]

Van balançou a cabeça repetidamente, olhando para os outros membros do meu grupo. Ele acabou fazendo todo tipo de pergunta, e a compostura deles se desfez completamente. Assim que o choque passou, comecei a rir.
Eu estava chateado com a perspectiva de trabalhar para outro nobre, mas meu protegido é, na verdade, um garoto agradável e normal. Dito isso, eu terei que dizer a ele para parar de ser tão educado, ou eu acabarei acidentalmente dando um tapinha na cabeça dele ou algo assim.
Com isso em mente, juntei-me ao meu novo cliente para a discussão sobre nossa jornada.



Duas semanas se passaram num piscar de olhos. Minha imagem do que é um nobre havia mudado significativamente. Ou devo dizer que percebi que há nobres como ele por aí? Estamos juntos há pouco tempo, mas eu já gosto do Van. Gosto dele o suficiente para que, se ele tiver problemas como lorde, eu o ajude.
Mas eu ainda não conheço o garoto de verdade.
Ele se tornará o lorde de uma vilazinha decadente. Fica em território que antes pertencia a outro nobre — o que a torna praticamente apenas uma terra extra. Ninguém queria lidar com isso, tornando-se seu senhor. Apesar de ter a tarefa imposta a ele, Van arriscou a vida para cumprir seus deveres como nobre. Para proteger a terra e seu povo, ele fez uma escolha que poderia levá-lo à morte. Como se isso não fosse loucura o suficiente, ele também valoriza a vida de seus cavaleiros, seu mordomo aposentado, sua criada e até mesmo seu escravo.
Quando dissemos que não arriscaríamos nossas peles por aquele lugar, ele apresentou um plano em que ninguém morreria... exceto ele. É hora de colocá-lo em ação.

Fiquei em posição de combate, murmurando: [Você é um esquisitão, homenzinho]
Meu amigo sorriu. [Sabe, se você tivesse recusado o pedido dele antes, eu estava disposto a arriscar]
| Pluriel | [Sim, ele é importante. Não podemos deixar nobres como ele morrerem. Se possível, quero que ele vá e se torne rei]

Todos os meus amigos expressaram sentimentos semelhantes, então sorri e respondi da mesma forma, com um olho na vila. O mordomo idoso já havia construído uma muralha defensiva num piscar de olhos; tem cerca de três metros de altura e dez metros de comprimento, mais ou menos. Eu não consegui acreditar que o velho fosse um mago tão talentoso. Pessoas habilidosas em um dos quatro elementos geralmente não se tornam mordomos. Ele provavelmente tem uma bela história.
Antes que eu percebesse, as flechas que meus amigos dispararam voaram pelo ar, junto com as lanças de água da Pluriel. Até pedras faziam parte do ataque. Isso deveria ser uma tática de distração dupla, mas esses ataques por si só serão bastante eficazes.

| Ortho | [Vamos fazer isso!], rugi, chutando a terra.
Meu grupo me seguiu, e os cavaleiros do outro lado também atacaram.
| Bandido | [O quê...?! E-eles estão vindo deste lado também!]

Um dos bandidos nos notou, mas era tarde demais. O escudo em sua mão é barato, então desci minha espada por cima, perfurando o material com um corte que o abriu do ombro ao quadril.
Em meio aos respingos de sangue fresco, meus aliados em outros lugares continuavam a abater nossos inimigos. Eu preciso me livrar do máximo de bandidos possível, ou então teremos baixas do nosso lado. Os arqueiros de ambos os lados já estão preparados para atirar, então eu preciso atacar rápido.

Graças ao nosso apoio de longo alcance, estamos eliminando o inimigo mais rápido do que o previsto.
Examinei o campo de batalha e vi que os cavaleiros estão em uma situação semelhante. O sujeito de meia-idade chamado Dee brande uma espada gigante como se não fosse nada. A maneira como ela corta armaduras sem dúvida inclinará a batalha a nosso favor. Por exemplo, alguns dos inimigos que notaram o estilo de luta aterrorizante do Dee deram meia-volta e fugiram.

| Bandido | [Tch! Eu não vou morrer aqui!]

Enquanto eu observava boquiaberto o estilo de combate do Dee, um sujeito grandalhão que estava posicionado na entrada da vila girou e correu — direto para o local onde nosso apoio de longo alcance está posicionado.

| Ortho | [Droga! Parem ele! Alguém o pare!], eu gritei, cortando o pescoço do bandido barbudo à minha frente. Ninguém está ao alcance para derrubá-lo.

Isso não é bom!

Por causa da muralha defensiva, nenhum dos nossos notará o inimigo até que seja tarde demais. Se virar uma briga corpo a corpo, suas flechas e magia os colocarão em desvantagem.

| Ortho | [Droga! Alguém, olhe! O inimigo está se aproximando!], frustrado, aparei uma espada que descia em minha direção.

Infelizmente, nenhuma das flechas ou feitiços vindos da parede foram direcionados ao sujeito que corria em sua direção.



◇ Pluriel ◇

ENQUANTO entoava um feitiço atrás da parede, vislumbrei um homem grande avançando pelo canto do olho.

Inimigo!

A palavra flutuou no topo da minha mente por um instante, mas eu já havia terminado meu cântico e lançado o feitiço. Levará mais dez segundos para disparar outra rodada. Eu não vou conseguir. O homem corpulento avançou em nossa direção com os olhos injetados de sangue, um machado na mão.

Nós vamos morrer!

Assim que o pensamento passou pela minha cabeça, duas pequenas figuras apareceram na minha frente.

| Pluriel | [Van?!]

Eu tinha ido e falado o nome do garoto sem o título. Não é hora nem lugar para ficar pensando em etiqueta, mas não pude deixar de me preocupar.

| Van | [Por aqui, seu lutador peso-pesado!]

Van gritou alguma bobagem e correu perto do chão, praticamente rastejando. Foi seguido pelo garoto escravo, que imitou sua postura, espada em punho.
Isso foi mais do que imprudente. O homem não é o tipo de oponente que duas crianças poderiam enfrentar.
Apesar da minha preocupação, os dois cooperaram usando suas habilidades bem desenvolvidas para enfrentá-lo. Rolaram para fora do caminho quando o machado dele desceu sobre eles, depois rastejaram entre suas pernas e cortaram a parte de trás exposta de seus joelhos. Nenhum membro da nobreza luta assim, mas seus movimentos são claramente aprimorados e praticados.



| Bandido | [Ngh?!]

O homem foi pego de surpresa e gritou de dor ao perder o equilíbrio e cair, dando ao jovem escravo a chance de atacar. Ele usou o machado no chão como apoio e saltou, cortando rapidamente o pescoço do homem. Seu corpo pesado caiu no chão sem fazer barulho, me deixando sem fôlego, mas o Van já havia mudado de estratégia.

| Van | [O inimigo pode começar a voltar a atenção para nós! Todos, concentrem-se na frente!]

Imediatamente seguimos as ordens de uma criança com menos de dez anos.

Quem diabos é esse garoto?

Mantendo-me firme nessa pergunta, concentrei-me na batalha em questão.



Assim que a luta terminou, Ortho observou o resto de nós limpar as coisas.

| Ortho | [Nosso trabalho aqui está feito. Só falta pegar a segunda metade do nosso pagamento do mordomo]

Todos nós olhamos para ele.

| Pluriel | [E então? O que foi?], eu perguntei.
Ortho gemeu de desconforto, lançando um olhar para o Van e sua comitiva. [Acho que estou meio curioso. Isso pode não nos render dinheiro, mas o que vocês acham de ficarmos por aqui um pouco?]
Os cinco membros do outro grupo balançaram a cabeça. [Desculpe, Ortho], disse um deles. [Temos negócios com o conde ao lado. Este pedido acabou sendo perfeito, já que está a caminho. Mas, ei, daremos uma passada por aqui assim que terminarmos tudo por lá]
Ortho forçou um sorriso. [Não, está tudo bem. Obrigado pela ajuda, e tenho certeza de que nos encontraremos novamente. Dito isso, já está tarde... Que tal passarmos a noite aqui?]
| Aventureiro | [Bom ponto. Então amanhã de manhã levaremos os bandidos sobreviventes. Que tal duas moedas de prata por cabeça?]
| Ortho | [Ei cara, sem taxas de transporte ou manuseio? O que houve? Não me lembro de você ter sido tão legal]
| Aventureiro | [Ah, cala a boca. Da próxima vez que nos encontrarmos, é melhor vocês terem um bom trabalho para nós, entenderam?]
Os dois riram e se separaram. Ortho então se dirigiu a mim e ao resto do grupo, esperando obter confirmação. [Se vocês não quiserem ficar, podemos voltar. Mas se vocês estiverem a fim, o que acham de ficarmos todos por aqui?]

Trocamos olhares.

| Aventureiro | [Por quanto tempo?], alguém perguntou. [Temos dinheiro, mas vamos ficar sem dinheiro se não aceitarmos trabalhos]
| Ortho | [Eu estava pensando em um mês]
| Aventureiro | [Tudo bem para mim. Mas se começar a parecer que vamos demorar muito, talvez eu desista]
| Ortho | [Claro. E sem problemas, não pretendo ficar perto do garoto para sempre]
| Aventureiro | [Acho que podemos caçar alguns monstros e coletar materiais. Acontece que tem uma floresta bem grande por perto]
| Ortho | [Verdade. Faz um tempo que não caçamos fora de um trabalho. Talvez consigamos ganhar um bom dinheiro], respondeu Ortho, feliz que o grupo tenha apoiado sua ideia.
Fui a última a falar. [Aquele Van não parece um nobre. Não que ele pareça um garoto comum também]
| Ortho | [Concordo], disse Ortho, assentindo profundamente. [Essa é a principal razão pela qual eu quero ficar por aqui. Um garoto da idade dele com essa coragem? E ele pensa rápido. Tenho certeza de que parte disso tem a ver com sua educação nobre, mas ele ainda é um sujeito estranho]

Durante a conversa, Ortho olhou para o Van à distância. À primeira vista, o garoto tem a aura de um nobre de alta classe. Mas, no segundo em que abre a boca, essa imagem se desfaz. Ele tem uma aura relaxada, mas é tão educado quanto uma criança normal. Não demonstra sinais de menosprezar os plebeus.
E então vieram suas palavras.

| Ortho | [Sinto que finalmente vi aquela nobre determinação sobre a qual eles sempre falam]

Sem saber como resumir, Ortho escolheu essa descrição, e o resto de nós assentiu.

| Todos | [[[[Não é?]]]]

Assim que uma pessoa disse isso, as outras seguiram o exemplo.

| Aventureiro | [Ouvi dizer que a aptidão mágica dele nem serve para o ataque]
| Aventureiro | [Em outras palavras, ele estava disposto a morrer por nós. Uma criança da idade dele?]
| Aventureira | [Nossa, que garoto estranho]
Enquanto os outros trocavam comentários sobre o Van, empolgados, eu expressava meus pensamentos em um tom baixo e humilde. [Quando eu estava em perigo, ele salvou minha vida. Tenho que retribuir o favor], eu sussurrei, e um dos homens que presenciara o incidente concordou.
| Ortho | [Certo! Ele não se movia como uma criança! Aposto que ele é pelo menos tão bom com uma espada quanto um cavaleiro comum]
| Aventureira | [Mas ele nem tem dez anos!]
| Aventureiro | [Não tem nada a ver com isso]

A discussão esquentou.

| Aventureiro | [Que criança misteriosa], disse alguém.
Ortho cruzou os braços. [Ele é. Mas ele é mais simpático do que qualquer nobre que já conheci]
| Pluriel | [É claro. Se aquele garoto se tornasse o senhor de um território enorme, eu adoraria ver em que tipo de lugar ele se transformaria]
Ortho sorriu em resposta. [Você tem razão. Então, que tal? Que tal darmos uma ajudinha para o garoto por um tempo?]

Nós quatro respondemos imediatamente.

| Aventureiro | [Eu topo]
| Aventureiro | [Sem objeções aqui]
| Aventureira | [Vamos lá]
| Pluriel | [Agora sim, esse é um bom plano]
Ortho olhou para nós com orgulho e sorriu. [Obrigado, pessoal]

Eu tinha uma coisa na cabeça há algum tempo, mas estava ocupado demais limpando as consequências da batalha para perguntar. Contei ao meu grupo que tinha algo para resolver enquanto eles moviam os cadáveres e prendiam os prisioneiros, e então corri para onde o Van estava. Ele estava conversando sobre algo com sua empregada e escravo.

| Till | [Lorde Van, da próxima vez, arriscarei minha vida primeiro, depois o Khamsin. Certo?]
| Van | [Sim, claro. Uh-huh]
| Till | [Você não está ouvindo, está? Lorde Van, por favor!]
| Van | [Huh, certo, entendi. Vamos lá, não chore], Van ficou nervoso enquanto tentava consolar a garota.
Enquanto isso, o escravo olhava carrancudo para as próprias mãos. [Preciso ficar mais forte], ele sussurrou, claramente insatisfeito com seu eu atual.

Ele ainda é apenas uma criança, mas devido à influência de seu mestre, parece estar vivendo no limite. Essas crianças não hesitariam em se sacrificar pelo Van.

| Pluriel | [Com licença, vocês têm um momento?], eu disse, fazendo com que os três me olhassem. A criada virou o rosto apressadamente. Enquanto enxugava as lágrimas, sorri para o Van. [Você é tão jovem, mas já está fazendo as meninas chorarem, né?]

Essa foi minha tentativa de brincadeira. Van deu um sorriso conflituoso e deu de ombros.

| Van | [Faço questão de tentar ser sincero com as mulheres ao meu redor. Especialmente com as que mais importam]

Não são as palavras que se esperaria de uma criança. O rosto da criada ficou vermelho de vergonha, então ela o cobriu com as duas mãos. Até as orelhas estavam vermelhas, então não há como esconder seu constrangimento.

Encarando o olhar do Van, perguntei: [Lorde Van, o senhor não seria um elfo? Há momentos em que o senhor nem parece uma criança]
Esse tipo de pergunta normalmente seria rude de se fazer a um nobre humano, mas o Van não pareceu se importar nem um pouco. Seu sorriso se alargou. [Till cuida de mim desde que eu era um bebê, então acho que sou definitivamente um humano]
Eu assenti. [Onde você aprendeu a brandir uma espada?]

Mais uma vez, eu me esqueci de usar um título com ele, e mais uma vez, ele não pareceu se importar. Ele suspirou, os lábios se curvando em uma careta.

| Van | [Está vendo aquele velho cavaleiro ali? O nome dele é Dee, e mesmo comparado aos seus pares, ele é um lutador super forte. Ele me treinou pessoalmente. Mesmo que eu não esteja ficando muito maior, ele tem me treinado, dizendo que vai me tornar mais forte do que ele. Ele é um verdadeiro demônio, você sabe?], embora ele estivesse reclamando abertamente, não demorou muito para que seu sorriso retornasse. Ele claramente tem uma ótima opinião sobre o homem de quem está falando.
| Pluriel | [Então presumo que seu conhecimento e atitude vêm daquele mordomo, Esparda?]
| Van | [Sim. Mas, bem, Till definitivamente teve uma influência sobre mim também], respondeu ele, inclinando a cabeça para o lado. Pude ver em seus olhos que ele se pergunta por que eu estou fazendo tantas perguntas.
Fiquei ereta e inclinei a cabeça respeitosamente. [Minha vida foi salva graças às suas ações rápidas e habilidades com a espada. Muito obrigada. Nunca esquecerei o que você fez por mim]
Quando olhei para cima novamente, Van estava sorrindo. [Está tudo bem. Esqueça isso!]

Meus olhos se arregalaram. Se isso é carisma nobre, é algo poderoso. Mas, já havia conquistado o coração desta pobre aventureira.