| Shael | [Por favor, espere um minuto, Grande Ancião! Nós podemos cuidar disso nós mesmos! Por que você está pedindo ajuda a uma estranha?], Shael perguntou.
| Yahad | [Shael está certa. Você realmente deveria confiar um assunto tão importante a essas estranhas? Nós nem sabemos se elas estarão à altura da tarefa], Yahad acrescentou.
| Grande Ancião | 『O que estou prestes a lhe dizer é da maior importância』, o dragão me disse antes de se virar para a Shael e o Yahad. 『Shael, Yahad, deixem-nos』
| Shael || Yahad | [[Entendido]], os dois disseram relutantemente antes de voltarem para a aldeia, seus companheiros a reboque.
| Grande Ancião | 『Por favor, fiquem confortáveis, queridas convidadas』, o Grande Ancião nos disse.
| Chise | [Obrigada]
| Tet | [Tet vai sentar no chão!]

Eu fiz a mesma coisa, as bestas míticas deitando atrás de nós para que pudéssemos nos apoiar nelas. Algumas delas até se aninharam contra nós, o que arrancou um sorriso caloroso do dragão.

| Grande Ancião | 『As feras míticas confiam mais em seus instintos do que os humanos. Parece que elas gostam de você. Tanto melhor que eu confio este assunto mais grave a você』, ele disse. 『Ah, mas eu ainda não me apresentei, não é? Eu sou o Dragão Ancião Verdigris. Bem, eu sou apenas um velho tolo senil de dez mil verões, na verdade. Todos me chamam de o Grande Ancião』
| Chise | [Prazer em conhecê-lo. Eu sou Chise, a bruxa, profetisa da deusa Liriel]
| Tet | [E a Tet é Tet! Tet é a, hum... espadachim? Que protege a Senhorita Bruxa!]

O dragão assentiu.

| Grande Ancião | 『Então eu a chamarei de Senhorita Bruxa e Senhora Guardiã. Antes de lhes contar sobre meu pedido, devo perguntar: o que vocês sabem sobre nossa história?』
| Chise | [Não muito], eu respondi. [Ouvi uma lenda que dizia que há mil anos e mais, este lugar se tornou uma ilha flutuante para proteger as bestas míticas que se refugiaram aqui]

Isso me rendeu outro aceno do Grande Ancião.

| Grande Ancião | 『Exatamente. Vamos ver... Tudo começou há dois mil anos, quando quase todo o mana do mundo desapareceu de uma vez』

Na verdade, eu já tinha ouvido essa história muitas, muitas vezes graças a Liriel e às outras deusas, mas estou interessada em ouvi-la do ponto de vista do Grande Ancião.

| Grande Ancião | 『Muitas criaturas que dependem de magia para sobreviver perderam suas vidas. Nós, dragões antigos, nascemos com a forja do mundo. Nossos corpos carregam a força antiga, não precisamos do mana dos outros. Nós lançamos nossa sorte com as deusas, morando nas montanhas, nos vales e nas florestas, reservando nossa força, sonhando nossos sonhos, deixando as vastas reservas de nosso mana sangrarem de volta para o mundo, para que ele pudesse viver um pouco mais e um pouco mais brilhante』

Então, as deusas não apenas colocaram uma barreira ao redor das áreas que estavam sofrendo de densidade de mana extremamente baixa para isolá-las do resto do mundo, mas também pediram ajuda aos dragões antigos.

| Grande Ancião | 『Nos primeiros quinhentos anos, tudo correu bem. O esforço nos esgotou, mas pelo menos o mundo estava se regenerando. Mas, quando um leve brilho retornou à civilização humana, eles lançaram sua sorte contra nós』
| Chise | [Isso é...], eu parei, sem palavras.
| Grande Ancião | 『Alguns de nós morreram, outros partiram, e o trabalho de curar o mundo correu muito, muito mais devagar』

Tet e eu ficamos em silêncio enquanto ouvíamos a história do Grande Ancião.

| Grande Ancião | 『Muitas bestas míticas e pessoas viviam escondidas perto dos meus irmãos. Mas quando a sede de sangue da humanidade se voltou contra eles, grande parte do restante veio até mim em busca de proteção』
| Chise | [Já ouvi histórias sobre caças a dragões, mas nunca soube que era assim que acontecia], eu murmurei, sentindo-me cheio de simpatia pelo pobre dragão.
| Tet | [Você fez o seu melhor, mas os humanos mataram vocês e expulsaram vocês de suas casas! Isso é muito triste], Tet acrescentou.

Um sorriso autodepreciativo apareceu no rosto do Grande Ancião.

| Grande Ancião | 『Não podemos nos ressentir da humanidade. Há muito tempo, éramos muito parecidos — insensíveis em nossa vastidão e interesse próprio. A roda da fortuna gira, firme e verdadeira. Além disso, os dragões que partiram encontraram um lar em outro lugar, quanto aos que caíram... Nós, dragões antigos, somos imortais, mesmo que o corpo atual falhe, a alma e todas as suas memórias encontrarão abrigo em um ovo em algum lugar — quando chegar a hora desse ovo chocar, em uma concentração adequada de mana』

Eu tinha acidentalmente adquirido a habilidade 【Não Envelhece】, mas não tinha ideia de que existiam dragões imortais, mundos de fantasia certamente são cheios de surpresas.

| Grande Ancião | 『Vamos voltar ao tópico em questão. Naturalmente, a ganância da humanidade os levou a atacar minha casa também. Se eu morresse, todos os que se refugiaram em meu território morreriam, mortos pelos humanos ou por falta de mana』
| Chise | [Então você transformou seu território em uma ilha flutuante], eu disse.
| Grande Ancião | 『Exatamente. Veja, alguns dos refugiados em meu território são os profetas da deusa Luriel. A deusa fez cristais de cavorita aparecerem por toda a península, e eu usei meu mana para fazer a ilha flutuar, me refugiando no céu』
| Chise | [Então a Shael, Yahad e os outros são aquelas pessoas que vieram se esconder em seu território?], eu perguntei.
| Grande Ancião | 『Sim. Shael e os outros se chamam de anjos e divinos, mas, na realidade, eles não são tão diferentes do que você chama de demônios』

O Grande Ancião desvendou a verdadeira natureza dos guerreiros divinos e do povo-dragão para nós.
Parece que os 【anjos】 locais — para pegar uma página de algum antigo apócrifo da Terra, talvez seja melhor chamá-los de nephilim — surgiram quando alguém em um estado de Descida Celestial (isto é, habitado pelo tipo de anjo que é feito de mana puro e incorpora a vontade das deusas) deu à luz. Assim como a possessão demoníaca, a Descida Celestial permite que o praticante deixe um anjo se fundir com seu corpo, adicionando o mana dele ao seu. Embora a possessão demoníaca tenha sido classificada como uma técnica proibida, pois frequentemente leva à contaminação da alma do hospedeiro e, em alguns casos, o demônio domina o hospedeiro e toma conta de seu corpo, um anjo simplesmente age como subordinado de seu hospedeiro durante a Descida Celestial, e o praticante pode escolher encerrá-la quando quiser — ou assim eu havia lido em alguns dos textos sagrados da igreja.
Imaginou-se, então, que uma criança concebida ou entregue enquanto o pai está em um estado de Descida Celestial herdará algumas das características do anjo — como suas asas brancas e halos brilhantes.

| Chise | [Então eles se chamam de anjos porque descendem deles], eu disse. [Mas por que isso aconteceu em primeiro lugar?]
| Grande Ancião | 『No mundo como o conhecíamos há dois mil anos, tal fenômeno teria sido impossível. No entanto, a introdução do Status no mundo levou à criação de novas raças: os divinos estão entre elas』, o dragão explicou. 『Bem, estou simplificando demais, há outras condições que devem ser atendidas para que alguém dê à luz um divino — mesmo com seu corpo em um estado de Descida Celestial — mas você entendeu a ideia principal』

Mais uma vez, isso é bem parecido com os demônios, se todas as condições forem atendidas e alguém tiver um filho enquanto estiver em um estado de possessão demoníaca — ou se tiver um filho com um demônio que tenha assumido uma forma material — a criança pode nascer com certas características do demônio, criando uma nova raça.

| Grande Ancião | 『Os apóstolos da Lady Luriel — os senhores dos divinos — estavam preocupados que a igreja pudesse querer confiscar seus filhos como ícones não autorizados das deusas, então, sob a orientação da Lady Luriel, eles me procuraram』
| Chise | [E quanto ao Yahad e os outros do povo-dragão?], eu perguntei. [Eles são apenas demônios?]

O Grande Ancião pareceu um pouco desconfortável com minha pergunta, desviando o olhar.

| Grande Ancião | 『Eles... Eles eram originalmente apenas humanos. No entanto, houve um período em que os homens eram escassos na ilha flutuante, então, para evitar muita endogamia, dei minha semente a indivíduos dispostos. Nos tempos primordiais, foi a cópula de um dragão e um humano que deu origem à raça dos homens-dragão, então pensei que um fenômeno semelhante aconteceria. No entanto, eles acabaram me seguindo mais do que eu esperava, criando uma nova raça: o povo-dragão』, ele disse, parecendo envergonhado.

Isso explicava algumas coisas.

| Chise | [Então os únicos humanoides na ilha flutuante são os anjos e o Povo-Dragão?], eu perguntei.
| Grande Ancião | 『Sim. Não sei se foi causado pelo ambiente único da ilha ou por algum tipo de sistema misterioso de autorregulação entre a população para que essas novas raças não fossem extintas após apenas uma geração, mas gradualmente, os humanos pararam de dar à luz crianças humanas』

De acordo com o dragão, havia cerca de trezentas e cinquenta pessoas vivendo na ilha flutuante.

| Tet | [Miau, miau!], ouvi a Tet dizer ao meu lado.

Olhando para ela, percebi que ela havia perdido completamente o interesse na conversa e estava brincando com o Kuro e as outras bestas míticas.

| Grande Ancião | 『Agora que isso está resolvido, vamos ao que interessa』, disse o dragão.

Foi uma história tão fascinante que eu tinha esquecido completamente que o dragão queria nos pedir algo.

| Chise | [Quando você disse que quer que salvemos seus filhos, você quis dizer as bestas míticas, os Divinos e o Povo-Dragão, certo? Do que exatamente devemos salvá-los?], eu perguntei.
| Grande Ancião | 『Já se passaram mil e duzentos anos desde a criação da ilha flutuante. Mas a ilha sofre erosão a cada dia que passa. Tornou-se difícil para todos os habitantes prosperarem e se desenvolverem em um espaço tão apertado. É aí que você entra: eu gostaria que você levasse meus filhos de volta para o continente』

Eu entendi o pedido dele. Ainda assim, isso significa que eu estarei abrindo uma enorme lata de minhocas, besta mítica, Divinos e Povo-Dragão igualmente encontrarem as mesmas ameaças na superfície que levaram seus ancestrais para o céu para começar. O Grande Ancião provavelmente queria que encontrássemos um lugar para eles viverem que os protegesse de todos esses perigos.
Pensei imediatamente no deserto. Não só é espaçoso o suficiente para todos os ilhéus viverem em paz, mas também vem com sua cota justa de vantagens. Enquanto as bestas míticas têm que se alimentar de mana quando são jovens, quando se tornarem adultos, serão capazes de produzir seu próprio mana, o que ajudará a regenerar o deserto mais rápido.

| Chise | [Claro. Vou instalar um portal de transferência aqui, e os habitantes da ilha podem gradualmente se mudar para o 【Deserto do Nada】], eu disse.
| Tet | [Senhorita Bruxa, isso significa que o Kuro vai voltar? E seus amigos também?]
| Chise | [Suponho que sim], eu disse.

O Grande Ancião curvou a cabeça para mim.

| Grande Ancião | 『Você tem meus agradecimentos. Você é exatamente como a Lady Luriel disse que você era』, ele disse, parecendo aliviado. 『Meus filhos finalmente poderão deixar esta arca e retomar uma vida normal』

E assim nossa primeira conversa com o Grande Ancião terminou amigavelmente.