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Capítulo 4 - Um Prelúdio de Verão

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Três dias se passaram desde a reunião do projeto.

| Char | [Vou ser sincero, no começo eu não tinha nenhum interesse na reunião, mas acabou sendo muito mais interessante do que eu pensei], disse Char. Reliared e eu o encontramos por acaso a caminho da emissora júnior depois da escola. Como nossos destinos são os mesmos, é inevitável que isso acontecesse.
| Reliared | [Você não pareceu muito interessado desde o começo, no entanto], disse Reliared sem hesitar. Aquela impressão inicial que eu tinha do Char ainda permaneceu em mim.
| Char | [Ainda não entendi direito do que se trata toda essa coisa da Magivisão ou por que ela é tão boa. Estou meio que fazendo tudo o que o Wagnes me manda fazer]

Wagnes é o diretor da equipe de produção e também o presidente da emissora júnior como um todo. Se bem me lembro, ele está no terceiro ano do ensino intermediário.

| Char | [Mas agora vejo que há projetos em que você pode ajudar a construir aos poucos. Saber que minhas próprias opiniões têm influência me deixa muito mais interessado]

Sério? Quando pensei nisso, percebi que me identifico. Eu também tinha programas nos quais me envolvia mais. Na verdade, eu poderia inconscientemente estar aproximando os programas que estrelo da minha visão preferida.

| Char | [Em que direção queremos levar nossa emissora? Quais especiais só podemos gravar aqui? Quem estamos tentando atrair? Assistir a trabalhos profissionais e manter essas questões em mente torna tudo muito mais divertido]

Oh meu.

| Nia | [Você não acha que é realmente adequado para essa área?], se ele achou interessante e divertido, então a personalidade do Char pode ser perfeita para a indústria. Apesar da aparência delinquente, no fundo ele é realmente um garoto muito diligente.
| Char | [Talvez]

Este foi o momento em que o genial produtor da Magivisão, Char, nasceu!
Pelo menos... eu adoraria poder dizer que foi isso que aconteceu aqui. Mas ele não disse que entrou para a equipe de produção não por causa da Magivisão ou da emissora, mas por causa de alguma coisa de 『Asa』? Isso é entre ele e o clube, então não me dei ao trabalho de comentar.
Mas vamos ao verdadeiro motivo de estarmos aqui.

| Nia | [Parece que eles se dedicaram mais do que eu imaginei], eu comentei.
| Reliared | [Certo. Embora isso seja o mínimo, na verdade. Se eles não se esforçarem pelo menos esse tanto, não terão futuro]

Reliared foi muito duro. Mas eu não poderia dizer que discordo. Se você não der tudo de si quando realmente importa, nunca terá sucesso.
Uma multidão de estudantes está reunida em frente à emissora. São de todas as idades, meninos e meninas, mas têm algo em comum.

| Char | [Que diabos...? Eles já estão aqui? Desculpe, vou indo], disse o Char antes de sair correndo.

O verão se aproxima e os dias estão mais longos, mas se o número de participantes aumentar, a gravação levará muito mais tempo. O dia está bonito hoje, então é melhor se apressarem e irem embora antes do pôr do sol.

| Tork | [Você vai participar, Nia?]
| Nia | [Se eu participasse, nenhum deles teria a menor chance. Qual a graça de uma partida em que o vencedor é óbvio?]
| Reliared | [Nossa, que confiança. Vai lá, rainha invicta das corridas]

『Rainha das corridas』? Eu... Sem comentários.

Quando os alunos me notaram, senti seus olhares apaixonados cheios de expectativa: um desejo de me desafiar, um desejo de vencer. Todos sabem o quão rápido eu consigo correr graças ao programa canino. Mesmo assim, recusei-me a participar.
Hoje, a estrela é a Kikirira. O objetivo do evento é gravar um programa de estreia para a equipe júnior de produção.
E o objetivo final? Entrar oficialmente no canal da capital.



Cumprimentamos os funcionários que corriam freneticamente ao entrarmos na estação.

| Wagnes | [Oh, vocês dois estão aqui!], o diretor, Wagnes, imediatamente se aproximou para nos dar as boas-vindas.
| Nia | [Vocês têm uma baita reunião, não é?], eu disse. Há cerca de vinte pessoas do lado de fora, incluindo alguns rostos conhecidos. Sanowil Badr, seu rival Gazell Brock e a irmã mais velha da Reliared, Ririmi (que agora estava no ensino médio), estão todos presentes.
| Wagnes | [Foi exatamente como você disse, Nia. Quando usei o seu nome e o da Relia, um monte de alunos de repente respondeu ao nosso chamado]

Isso foi realmente tudo o que foi preciso? Então, afinal, há valor em termos vindo. Falando nisso, Hildetaura não pôde vir porque já tinha planos. Ela ficou bastante decepcionada por não poder comparecer.

| Nia | [Vamos ajudar. O que precisa ser feito?]
| Wagnes | [Ah, obrigado. Estamos ocupados com a organização, mas há tanta coisa para fazer]

Sem dúvida. São quase férias de verão, então eles só tiveram uns três dias para se preparar. A maioria dos alunos volta para casa durante o verão, então, se quiserem gravar alguma coisa, têm que fazer agora. Se perderem essa chance, não terão escolha a não ser esperar até depois.

| Nia | [Relia, vamos lá]
| Reliared | [Ah, precisamos mesmo? Só vim aqui para assistir]

Eu entendo como ela se sent3. Nunca tive a intenção de ajudar também. Mas se eles acabarem deixando de gravar enquanto o sol estiver brilhando porque não conseguiram se preparar a tempo, tudo isso será uma perda do nosso precioso tempo.
Apressando os gemidos da Reliared, entramos na multidão de alunos que se esforçavam rapidamente.



| Wagnes | [Vamos repassar o percurso rapidamente! Primeiro...], o diretor forçou a voz o máximo que pôde, gesticulando para cada parte do percurso para que os alunos com placas nas camisas pudessem ver.

Primeiro, há uma estrada estreita.

| Wagnes | [Atravesse esta viga! Se cair, está fora! Próximo...]

Ele apontou para um buraco no chão, com a profundidade de uma escada e cheio de água lamacenta.

| Wagnes | [Dê um pulo longo por cima deste buraco! Se cair, não só estará fora, como também ficará todo enlameado! Depois disso...]

Há uma rota feita de estacas cravadas no chão como pedras de apoio. Elas têm alturas variadas, então é preciso pensar onde e como pisar ao atravessá-la.

| Wagnes | [Salte com habilidade aqui usando apenas as estacas! Elas não são muito altas para evitar ferimentos, mas se uma única parte do seu corpo tocar o chão, você está fora! Então, desça mais um pouco aqui...]

Ao lado, há um monte de caixas de vários tamanhos alinhadas em intervalos regulares.

| Wagnes | [Corra enquanto salta sobre esses obstáculos e mire no objetivo!]

Resumindo, é uma pista de obstáculos.
Quais são os pontos fortes da emissora júnior? Que tipos de programas podem ser gravados aqui e somente aqui?
Fácil: sua maior característica e ponto forte é que eles têm uma tonelada de alunos à disposição. O torneio de artes marciais que realizamos no ano passado na academia ainda está fresco na minha memória; Até mesmo isso foi realizado para os propósitos do Projeto Magivisão, e resultou na atração de um público totalmente novo, composto pelos pais e parentes dos alunos.
A gravação que fizemos naquela época foi bem recebida. Foi um sucesso total.
Em outras palavras, eles podem usar os alunos. Eles podem usar as crianças.
Sendo uma escola, há muitas crianças, e há uma demanda de seus parentes para que tenham a oportunidade de vê-las. Se a emissora júnior também utilizar o conceito popular de especiais de participação do público — algo que se provou bem-sucedido no torneio — eles podem aumentar o interesse na Magivisão entre o corpo estudantil, apresentando a possibilidade de que eles também possam aparecer na Magivisão.
As crianças estão perfeitamente bem para usar agora, porque um dia, elas crescerão. Quando se tornarem adultos, certamente haverá alguns que tentarão integrar a Magivisão em suas vidas.
Este projeto em particular convocou as crianças atletas da escola. Eu não tenho dúvidas de que os membros da emissora haviam aproveitado os últimos três dias para correr pela escola tentando persuadir as pessoas a participar. Se eles passaram três dias inteiros construindo a pista e reunindo participantes, então estão definitivamente preparados.
E o mais importante...

| Kikirira | [Farei o meu melhor!]

Este é um programa para mostrar completamente o quão impressionante é a habilidade atlética da Kikirira.



| Kikirira | 『SIIIIIIMMM! SOU A MAIS RÁPIDA DO MUNDO!』

Eu já tinha ouvido aquele grito de vitória tantas vezes, e todas as vezes, me surpreendia com a emoção exuberante que ele carrega.
Faltando apenas alguns dias para as férias de verão, a emissora júnior adquiriu com sucesso os direitos de transmissão da gravação da pista de obstáculos; eles conseguiram sua primeira vitória na indústria.
Sim, uma vitória.
Se a emissora oficial não considerasse a gravação viável, ela não seria transmitida — e isso significa que seus projetos devem ser vistos como lutas respeitáveis que podem terminar em vitória ou derrota.
Essas lutas também não vão parar por aí. Eles não podem se banhar na glória de uma única vitória para sempre. Mas pelo menos isso serviu como uma estreia de verdade, e a visão do rugido de vitória da Kikirira, com lágrimas escorrendo pelo rosto, permanecerá vividamente na mente de muitos.
Não foi um começo ruim, de jeito nenhum. Seja porque os programas competitivos são mais interessantes de assistir, seja porque tudo havia sido compilado de forma clara e concisa, o episódio já havia sido retransmitido duas vezes, até onde eu sei.
O programa tem os momentos engraçados de pessoas caindo da trave ou na piscina de água lamacenta, e então você vê as figuras valentes das primeiras colocadas superando os obstáculos com maestria. Posso dizer que foi bem recebido, pelo menos no dormitório feminino do ensino fundamental. A participação do Sanowil e do Gazell definitivamente ajudou nesse aspecto.
Como se para enfatizar a notabilidade da habilidade atlética da qual a Kikirira tanto se orgulha, nós a víamos gritar de vitória cada vez que cruzava a linha de chegada.
De qualquer forma, embora tenha demorado muito, a emissora júnior finalmente conquistou sua primeira vitória. Eles só têm mais batalhas para enfrentar dali em diante.

| Lynokis | [Hmph. Ela se acha a mais rápida do mundo quando a Jovem Senhorita está aqui? Hah. Que piada. Ela é uma piada total], Lynokis bufou enquanto murmurava para si mesma. Ela sempre foi tão imatura quando se trata das palavras das crianças.

Eu só tinha acabado de assistir porque apareceu de repente no quadro, mas eu ainda tenho minha lição de casa para terminar, então desliguei o MagiPad.

| Lynokis | [Ah]

Oh, você estava assistindo isso, Lynokis? Que pena.

| Nia | [Você passou minha mensagem para o Anzel e a Fressa?], eu perguntei.
| Lynokis | [O quê? Sim. Eles disseram que dariam uma resposta assim que souberem as datas exatas, mas estão ansiosos e farão o que puderem para vir]

Oh, então parece que as chances de eles se juntarem a nós são bem altas.

| Lynokis | [E da sua parte, Jovem Senhorita?]
| Nia | [Gandolph disse que ele definitivamente virá, e que choraria se o deixássemos para trás]
| Lynokis | [Aquele homem age com muita presunção com você. Devíamos fazer um exemplo dele quebrando dois ou três ossos]

Talvez ele esteja sendo um pouco presunçoso, mas definitivamente não é tão ruim quanto a Lynokis. Além disso, ele realmente me respeita! Ele vê as costas da mestra e as respeita! Ele não está sentado curtindo a Magivisão enquanto a mestra dele está em uma batalha violenta com a lição de casa!

| Nia | [Você já sabe a resposta da Lynette], eu disse. Lynokis estava comigo quando eu mencionei isso para a Lynette durante o nosso treinamento, então ela mesma ouviu a resposta.

Eu não esperava nada diferente, no entanto. Ela se desculpou e disse que não podia e não queria sair do lado do Neal.

| Lynokis | [Tão insolente por ousar recusar o convite da Jovem Senhorita. Devíamos fazer um exemplo dela quebrando dois ou três ossos]

Muito arrogantes se aceitarem meu convite, insolentes se rejeitarem — a mesma Lynokis de sempre.

| Nia | [De qualquer forma, pelo menos agora sabemos que a maioria de nós irá. Só falta montar um itinerário]

Só preciso torcer para conseguir uma semana de férias... Minha agenda de trabalho está fadada a se tornar uma monstruosidade assustadora novamente, mas é importante que eu aproveite o máximo de tempo possível. Afinal, Bendelio é muito bom em montar minhas agendas. Um dia, eu com certeza darei uma surra nele.

| Lynokis | [Além disso, a Companhia de Comércio Cedony disse que poderia providenciar o transatlântico de alta velocidade para nós. Eles apenas pediram que informássemos as datas o mais cedo possível], acrescentou Lynokis.
| Nia | [Bom trabalho! Conseguir isso nos poupa muito tempo]

Desta vez, eu levaria meus alunos comigo para uma caçada.
Nossa expedição de verão está quase chegando.



| Reliared | [Você viu?]

É claro.

| Nia | [Pelo menos bata, por favor?]

Em algum momento, Reliared parou de bater quando vinha para suas visitas noturnas. Isso é inaceitável. Embora ainda seja uma criança, ela é filha de uma família aristocrata. Tal atitude falta aos bons modos e à modéstia esperados de alguém de sua posição.

| Reliared | [Mas você sempre abre a porta para mim]

Bem, talvez parte da culpa seja da Lynokis, por agir tão rápido que abriu a porta no momento em que sentiu a Reliared lá fora.

| Reliared | [De qualquer forma, quem se importa com isso? Você viu? Eles retransmitiram a gravação novamente]

Ela provavelmente está falando sobre a pista de obstáculos.

| Nia | [Peguei um pouco do final]

Sentando-se à mesa como se fosse a dona do lugar, Reliared ligou o MagiPad novamente. A essa altura, eu já tinha me acostumado com essa ocorrência noturna. Preciso deixá-la sozinha e acabar com essa minha lição de casa grosseira.

| Reliared | [É uma boa gravação. Envolver-se desde o planejamento realmente te deixa mais engajada]

Concordei. Faz tempo que eu não tinha participação em um projeto.



Embora eu estivesse um pouco preocupada com o estado da equipe júnior de produção por um tempo, as coisas conseguiram terminar sem problemas. A batalha deles havia chegado ao limite agora que haviam adquirido os direitos de exibição de uma de suas gravações. Eu sei que poderei ser chamada novamente se eles estiverem realmente com dificuldades, mas como eu não faço oficialmente parte do grupo deles, achei melhor não me envolver muito com o trabalho deles.
Mais importante para mim é o caso do bilhão de krams. As férias de verão, que se aproximam rapidamente, será onde minha batalha começará.
O rei havia declarado que quatrocentos milhões são suficientes, então iremos mirar nisso primeiro. Já tínhamos arrecadado cerca de duzentos milhões, então, com apenas mais duzentos milhões, conseguiremos finalizar a realização de um torneio de grande porte no país.
Ele também disse que quanto mais dinheiro arrecadarmos, melhor, então faremos exatamente isso. Seria melhor se tivermos um bilhão de krams, então eu estou disposta a continuar investindo tudo. Um torneio tão grande será praticamente um festival — quanto maior, melhor, não é? Isso tornará as coisas muito mais emocionantes para os participantes também.
Decidi levar meus alunos conosco em nossa expedição desta vez. As coisas serão mais fáceis com mais pessoas, e trabalhar como um grupo forte tornará mais crível conseguir tanto dinheiro, em comparação com a época em que éramos apenas a dupla estranha que era a Leeno, a aventureira, e sua protegida.
Este verão será nosso campo de batalha. Estamos preparando um plano de caça bem maluco para a viagem. Se tivermos sucesso, poderemos facilmente ganhar mais de quinhentos milhões de krams. Essa quantia não faz o menor sentido para a Leeno ganhar sozinha — é um pouco demais para ela — então queremos deixar claro para o público que, desta vez, estamos indo em grupo.
Também é difícil encontrar tempo para supervisionar o treinamento de alguém além da Lynokis, então isso servirá como um bom acampamento de treinamento. É hora de ver o quanto eles haviam crescido nos últimos meses em uma batalha de verdade.



Finalmente, as férias de verão chegaram. Este ano, mais uma vez, muitos dos alunos foram soltos na natureza com uma montanha de dever de casa como uma bela lembrança.

Antes de deixarmos a capital, compareci à comemoração da primeira transmissão bem-sucedida da emissora júnior, visitei a Companhia de Comércio Cedony como Nia Liston pela primeira vez em muito tempo, ponderei se deveria ou não ir à gravação especial da Princesa Cozinheira da Hildetaura na vila de pescadores, recebi um convite para a Propriedade Silver da Reliared — que implorou para que eu trouxesse o Neal porque a Rikelvita também queria vê-lo novamente... Naqueles poucos dias restantes, consegui realizar todas essas tarefas antes do início das férias de verão.
Não que a primeira metade das férias tenha sido diferente da do ano passado — eu voltarei correndo para os Territórios Liston e suportarei uma agenda infernalmente lotada de gravações até ganhar minha liberdade na segunda metade. Nesse momento, minha tão esperada expedição começará.

| Neal | [Vamos, Nia]

Encontrei o Neal e a Lynette do lado de fora dos portões da escola; voltaremos para casa no dirigível do meu irmão.



Não é como se tivéssemos pretendido criar um hábito, mas toda vez que eu volto para casa na aeronave do meu irmão, acabo observando seu treinamento de esgrima para ter uma ideia do quanto ele havia melhorado desde a última vez que o vi.
Desta vez, naturalmente, não foi exceção, mas...
O quê...? No momento em que o Neal começou a treinar com a Lynette, algo pareceu estranho. Não demorou muito para eu perceber o porquê. Você fez isso, não fez, Lynette? Entendo. Muito interessante.

| Lynette | [Há... algo errado?], Lynette perguntou timidamente.
| Nia | [Não. Nada mesmo. Não há nada errado, mas há algo que você queira me dizer?]
| Lynette | [Algo a dizer...?]
| Nia | [Há sim? Não? Certamente há. Certamente há algo que você queira me dizer]
| Lynette | [Oh, parece que o Jovem Mestre Neal está pronto para começar de novo. Falo com você depois]

Oh meu. Pois bem.

Assim que meu irmão recuperou o fôlego após ser derrotado pela Lynette, eles retomaram o treinamento.

Lynokis sussurrou em meu ouvido. [Jovem Senhorita, o jovem mestre está...?]
Eu concordei. [Sim. Ele está usando]

Não faz muito tempo desde a última vez que vi a esgrima do Neal, mas ele havia melhorado tanto que fiquei impressionada — e havia algo mais que me impressionou ainda mais.
O jeito como meu irmão se move? Ele se move exatamente como alguém que usa chi — e a Lynette deve ter sido quem o ensinou. Ela pegou o que eu lhe ensinei e passou para o Neal.
Chi é poderoso. Técnicas que utilizam essa energia podem ter um poder destrutivo insondável e, como tal, muitas vezes podem ser letalmente perigosas. Honestamente, não é uma habilidade que deveria ser ensinada àqueles que ainda estão em desenvolvimento mental ou que podem ser malignos em sua essência.
Crianças não são ensinadas por aqueles que ainda estão em desenvolvimento. O que a Lynette fez não é algo que eu possa deixar escapar, mas há mais duas coisas que me chamaram a atenção.
Primeiro, o fato da Lynette ter conseguido ensinar alguém a utilizar o chi, mesmo sem ter aperfeiçoado seu próprio controle sobre ele. Mesmo entender o conceito básico e a lógica por trás dele não deveria ser necessariamente suficiente para transmitir o conhecimento. Pode ser que ela seja realmente uma ótima professora.
Segundo, o talento do Neal com a espada. Seus movimentos são rápidos demais para uma criança, e seus golpes são tão fortes e certeiros que não há como ele não usar o chi. Como é de se esperar da sua idade, é um uso incrivelmente instável e inábil do chi, mas isso não significa que eu não esteja impressionada por ele ter sido capaz de praticar e entender a manipulação do chi, mesmo em um nível básico, sendo tão jovem. Chi não é algo que uma criança possa aprender tão facilmente.
E, no entanto, ele é o sucessor da família Liston. Que pena. Se ele continuasse no caminho das artes marciais, talvez um dia me ultrapassasse.
No entanto, há alguém com quem eu preciso falar com mais urgência do que com meu irmão.

| Nia | [Lynokis. Diga à Lynette para me ver no meu quarto quando ela terminar. Vou na frente]
| Lynokis | [O quê? É claro, Jovem Senhorita]

Eu tenho que garantir que a Lynette receba um sermão completo. É praticamente um tabu para um artista marcial inexperiente, com habilidade e técnica despreparadas, ensinar um aluno inexperiente — é um ato imperdoável. No entanto, as falhas de um aluno são igualmente responsabilidade do professor. Agora que isso tinha acontecido, eu tenho que fazê-la assumir a responsabilidade.
Deixá-la ir com um simples tapinha no pulso poderia ter consequências perigosas. Nesse caso, eu tenho que garantir absolutamente que ela adquira um domínio sólido do chi para que possa ensinar meu irmão com eficácia.



| Lynette | [Jovem Senhorita... me... desculpe... pelo... meu descuido...]

Obriguei a Lynette a realizar vários exercícios. Cuidadosamente, meticulosamente, ensinei-lhe uma lição, dando-lhe um sermão durante todo o processo. Ela está agora caída no chão, coberta de suor, lágrimas e alguns outros fluidos corporais.

| Lynokis | [Por que... eu tive que... fazer isso também...?]

Já que ela estava perto, submeti a Lynokis aos exercícios também. Ela também está coberta de suor, lágrimas e quaisquer outros fluidos corporais. Fiz com que elas se responsabilizassem pelo assunto.

| Nia | [Se você ainda está tão fraca a ponto de não conseguir lidar com esse nível de treinamento, então está dez anos adiantada para ensinar outra pessoa. Se você entende, continue]

Depois de ver minhas alunas feias se arrastando para fora da sala, voltei ao meu próprio treinamento; aqueles exercícios não tinham sido suficientes para gastar toda a minha energia.
Que vergonha. Eu preferiria que elas cometessem erros fáceis de rir. Neal é um garoto maduro e inteligente, então eu duvido que ele se deixe enganar por seu poder, mas dar tanta força a alguém que ainda é mentalmente jovem é como dar uma faca a uma criança que ainda não havia desenvolvido moral. Adultos já são ruins o suficiente quando se trata de agir impulsivamente, quanto mais colocar isso nas mãos de alguém tão jovem.
Rezei para que ele não acabe no caminho errado quando for mais velho.

| Neal | [Nia?]

Bem quando eu estava treinando para manter meu chi no nível mais alto que meu corpo consegue suportar, ouvi uma batida na porta e a voz do meu irmão chamando meu nome. Depois de dispersar o chi que me permitiria aniquilar uma aeronave com um único soco, eu gritei: [Entre]. Para que conste, se eu tivesse disparado aquele tiro no meu estado atual, a única coisa que estaria se quebrando seria meu corpo.

| Neal | [Lynette ainda está aqui?], perguntou Neal, espiando pela porta com o cabelo ainda molhado. Foi um gesto fofo.
| Nia | [Não, ela já foi embora]
| Neal | [Ah... Então, por que você está toda suada?]
| Nia | [Eu estava no meio do treinamento, assim como você], queria ter ido um pouco mais, na verdade, mas tudo bem. De qualquer forma, foi um bom ponto de parada.

Neal deve ter ido tomar banho, mas eu ainda não tive a chance.

| Neal | [Eu queria conversar com você um minuto, mas acho que talvez eu deva esperar até mais tarde]
| Nia | [Se não estiver com pressa, então sim, por favor. Vou me lavar primeiro]
| Neal | [Claro. Vou esperar aqui, então]

O que será que ele quer falar?

Irrompi dramaticamente no banheiro feminino atrás das minhas alunas, então ambas soltaram gritos bem reais quando de repente se depararam com aquela que as tinha estrangulado completamente, mas eu as ignorei e me lavei rapidamente.
As meninas tinham usado tanta energia que estavam flutuando moles. Tomara que não acabem desmaiando.

| Nia | [Desculpe pela espera], quando voltei para o meu quarto enquanto secava meu cabelo levemente com uma toalha, Neal estava esperando lá com um chá.
| Neal | [Desculpe, não quis te apressar]
| Nia | [Tudo bem. Se nossas longas férias anteriores servirem de sinal, quase certamente não teremos tempo para sentar e conversar quando voltarmos para casa], meu intervalo será tão cheio de gravações que o único motivo para eu voltar para casa será para dormir. É tão estranho morar na mesma casa e ainda assim ser completamente incapaz de parar e ter uma conversa decente.
| Nia | [Obrigada], eu disse enquanto o Neal me servia um chá. [Agora, sobre o que você queria falar comigo?]
| Neal | [Hildetaura me disse para te perguntar detalhes sobre algo]

Huh?

| Nia | [Sobre o quê?]
| Neal | [Não entendi muito bem do que ela estava falando, mas eu... acho que ela disse algo sobre alguma vila de pescadores? Ela não deu muitos detalhes, mas disse que queria que eu participasse do que quer que fosse]

Ah, ela estava se referindo ao grande evento que eles estão organizando para o Princesa Cozinheira durante o verão.

| Nia | [Então, sobre isso...]

Enquanto eu contava os detalhes para meu irmão, que eu não tinha visto muito durante o semestre, a aeronave prosseguia em direção aos Territórios Liston, onde minha agenda infernal me aguarda.



Seu estômago estava começando a formigar.

| Marju | [Meu Deus. Eu não imaginava que ela fosse elaborar um plano tão fantástico]

Ao ouvir algo tão chocante, o presidente da Companhia de Comércio Cedony, Marju Cedony, ficou ligeiramente pálido enquanto sua mente tentava processar a informação. Até mesmo seu parceiro de confiança, Dallon, que normalmente é tão calmo e controlado, não conseguia esconder o suor que começava a escorrer por seu rosto.

Já faz um ano desde aquele dia fatídico de quase arrependimento, e o Marju achou que já tinha passado tempo suficiente para finalmente deixar tudo para trás como uma lição do passado.
Mas então, aquela garota voltou à loja principal. Há poucos momentos, Nia Liston estava ali, em seu escritório. A última vez que se encontraram foi por volta do fim das últimas férias de verão da academia. Desde então, trocaram correspondências indiretas, mas nunca conversaram pessoalmente.
A garota parece ter crescido desde o último encontro, embora, como ele a vê na Magivisão de vez em quando, não parece que tenha passado tanto tempo desde a última vez que se encontraram pessoalmente.

| Nia | 『Ajude-me a ganhar um bilhão de krams em dois anos』, faz cerca de um ano desde que ela disse aquelas palavras que soavam como nada mais do que uma fantasia infantil. Naquela época, Marju quase a mandou parar com as piadas bobas e estava pronto para mandá-la embora.

Mas que erro teria sido!

Ele estava prestes a fazer uma escolha da qual se arrependeria profundamente.
A única razão pela qual tremia agora sempre que se lembra daquele quase acidente é porque aquela garota havia conseguido arrecadar mais de duzentos milhões de krams em um ano. Ele está infinitamente grato por ter feito a escolha certa.
A Companhia de Comércio Cedony é uma das maiores empresas de Altoire. No entanto, se a Nia Liston tivesse sido adquirida por outra associação, os prejuízos teriam sido incalculáveis. Mesmo setores que pareciam totalmente independentes teriam sido, sem dúvida, afetados pelo que ela fizer, como um efeito cascata.
Assim que aquele quase arrependimento começou a assombrá-lo menos, a fonte de tudo apareceu bem na sua frente mais uma vez.
Desta vez, porém, Marju estava preparado.
Foi mantendo em mente seu erro passado que ele conseguiu entretê-la com todo o seu poder, recusando-se a economizar nem que fosse um pouco. Naturalmente, ele pagou todo o dinheiro que julgou necessário para que se sentissem mais confortáveis... do próprio bolso.
Ajudou o fato da Nia ter combinado um encontro com ele com antecedência, então ele pôde se preparar com bastante tempo. Pelas informações que obteve da Leeno e das outras pessoas que trabalham com a Nia Liston, parece que ela é amante de chá. Por isso, ele preparou as folhas de chá da mais alta qualidade que pôde encontrar.
Para a comida, ele pediu um dos lindos bolos desenhados pela terceira princesa Hildetaura, que estão na moda na capital naquele momento. Foi decorado com pétalas de rosa e um creme rosa claro. Tanto as folhas de chá quanto o bolo lhe custaram uma boa grana.
No próprio dia, ele estava tão nervoso enquanto esperava a Nia Liston chegar que sentiu como se estivesse em seu primeiro encontro novamente.
E esse encontro levou à sua discussão com o Dallon agora.

| Marju | [Você acha que devemos encontrar alguém para participar do torneio também?], perguntou Marju.
| Dallon | [Acredito que seria mais lucrativo para nós investirmos nisso]
| Marju | [Você tem razão... Leeno definitivamente vai participar, então é irrealista pensar que poderíamos vencer com métodos comuns]

Sim, desta vez, ele estava preparado. Não houve absolutamente nenhum problema com a hospitalidade deles. Acontece que as informações sobre os gostos da Nia Liston estavam corretas, afinal, e ela ficou radiante com o chá caro, ainda mais quando ele lhe disse que ela poderia levar algumas folhas de chá para casa como presente. Ela também comeu alegremente o bolo desenhado pela Hildetaura, comentando sobre sua popularidade. Houve apenas comentários positivos sobre os esforços dele. O tempo que a receberam foi um sucesso.
Mas, por outro lado... também se pode dizer que a hospitalidade deles foi talvez um pouco eficaz demais.

| Nia | [Minha boca pode ficar um pouco embolsada em agradecimento por tudo o que você fez por nós], depois de um preâmbulo tão sinistro, aquela garota... Não, ele não pode mais vê-la como uma simples criança. Seja como for, ela continuou: [Pode haver um grande torneio de artes marciais no país por volta do final do ano que vem. Se houver, potencialmente investirei um bilhão de krams nele]

Ela falou sobre isso como se fosse apenas uma possibilidade.
Por muito tempo, Marju se perguntou por que exatamente ela precisava de uma quantia tão grande de dinheiro. Agora, finalmente, ele tinha a resposta.
O motivo pelo qual a Nia Liston quer arrecadar um bilhão de krams com um prazo tão apertado é porque haverá um torneio de artes marciais no final do ano que vem. Uma parte dele ainda não consegue deixar de encarar isso como uma fantasia de criança, mas a realidade é que ela já havia arrecadado duzentos milhões de krams. Ela também havia declarado que ganhará muito dinheiro durante o verão, assim como em sua expedição de inverno a Vanderouge.
Em outras palavras, ela está falando sério. Se continuar nesse ritmo, aquele torneio não será mais um sonho. Como ele poderia encarar isso como uma fantasia a essa altura?
Nesse caso, só há uma coisa que um empresário como ele deve fazer.
Assim que a Nia Liston saiu, ele imediatamente iniciou uma reunião de negócios privada com o Dallon.

| Marju | [Primeiro, a família real deve estar ciente, certo?], começou Marju.
| Dallon | [Provavelmente. A razão pela qual aquela garota veio para a Cedony foi, afinal, através de uma apresentação de um membro da realeza]
| Marju | [Nesse caso, o que você acha do que a Nia Liston deixou escapar em sua alegria?]
| Dallon | [Não acredito que ela tenha escorregado, nem acredito que ela tenha se empolgado tanto quanto aparentou. Quanto ao motivo, bem, foi porque ela devia querer que descobríssemos por volta dessa época. Na verdade, acho mais do que possível que ela tenha tocado no assunto deliberadamente. Ela pode ter vindo até aqui especificamente para falar sobre isso]
Marju assentiu com satisfação. [Se nossos pensamentos estão alinhados, então a possibilidade é bem alta. Suspeito que a família real esteja prestes a fazer sua própria jogada. Provavelmente farão um anúncio nacional sobre o torneio em breve. Ou então virão falar conosco diretamente]
| Dallon | [Concordo. Se há um membro da família real envolvido, isso significa que Sua Majestade deve estar ciente. Conhecendo-o, ele não deixaria uma oportunidade tão lucrativa passar. Ele definitivamente se envolverá. Honestamente, ele provavelmente usará sua autoridade para assumir todo o plano]
| Marju | [Mas, considerando que a própria Princesa Hildetaura nos apresentou a Nia Liston, então a família real já deve estar do lado dela. Acho possível que tudo isso tenha sido, na verdade, uma sugestão do próprio Rei]
| Dallon | [Seja qual for o caso, acho inegável que o rei fará sua jogada. Nia Liston nos permitiu chegar a essa conclusão pouco antes de acontecer]
| Marju | [Heh]

Faz quarenta anos que o Marju se tornou comerciante. Nos últimos dez anos, sua empresa se manteve estável, sem quedas ou aumentos drásticos nos lucros. Tal estabilidade significa que seu estado mental não é mais tão afetado pelos números de vendas, e ele até começou a pensar em aposentadoria e em quem nomear como seu sucessor.
Mas o espírito daquele mercador que ele havia esquecido há muito tempo foi reacendido com o formigamento em seu estômago.

| Marju | [Por onde devemos começar, Dallon?]
| Dallon | [Se este for um torneio com um bilhão de krams investidos em seus procedimentos, provavelmente será em nível nacional. Nesse caso, devemos preparar acomodações para quaisquer convidados estrangeiros]
| Marju | [Precisaremos também adquirir suprimentos de comida. Comecem a planejar novas rotas comerciais enquanto podemos]

Os olhos dos dois mercadores brilharam com a possibilidade enquanto se absorviam na discussão dos grandes lucros que os aguardam.

Uma semana depois, Hyurence Altoire, décimo quarto rei do Reino de Altoire, visitou o Marju Cedony.

Muitas peças começaram a se mover em preparação para o torneio de artes marciais que acontecerá dali a um ano — os mercadores, o rei, todo o país.
Os dois lados, secretamente, mas com segurança, se movimentavam, e os mais espertos logo perceberam o aumento de atividades suspeitas.
Quando o verão chegou ao fim, rumores de um torneio iminente já se espalhavam por Altoire.
Nia Liston, completamente alheia ao que acontecia na capital, simplesmente cumpria diligentemente seu trabalho diário, sem se surpreender com a agenda infernal que lhe foi preparada.
Tudo isso enquanto aguardava ansiosamente a expedição que a espera.