Prólogo - O Fracassado Quarto Filho
| Jalpa | [ELE NÃO TEM APTIDÃO PARA NENHUMA DAS QUATRO magias elementais? Como uma criança tão fracassada pode vir da nossa casa? Da casa de um marquês?!]
Aí está — as palavras mordazes do meu pai.
Os cidadãos do nosso país têm sua aptidão mágica avaliada aos oito anos de idade. Neste mundo repleto de magia, é importante saber quais talentos inatos as pessoas possuem. Por que avaliar isso aos oito anos de idade? No passado, crianças sem nenhum controle real sobre seus poderes eram avaliadas cedo demais, com sua magia se espalhando descontroladamente e desencadeando uma série de tragédias.
Para constar, dois tipos de magia são muito procuradas pela nobreza: qualquer uma das quatro magias elementais especializadas em ataque e defesa — e, portanto, na proteção do lar e do povo — e magia de cura.
Por outro lado, há tipos de magia que os nobres consideram inferiores. Magia de Roubo que permite absorver estamina, minar poder mágico e roubar posses de outros. Magia de Transformação. Magia de Ilusão usada para criar alucinações ou fazer lavagem cerebral no alvo. Magia de Avaliação que revela todos os tipos de detalhes sobre pessoas e coisas. Magia de Marionete. Necromancia. Todos os tipos de magias diferentes existem.
E assim foi julgado que a Magia de Produção que eu possuo é inferior para à nobreza.
Como o nome indica, a Magia de Produção dá ao seu usuário o poder de criar coisas. Também é chamada de Alquimia. De modo geral, criar coisas exige uma grande quantidade de poder mágico, e as coisas que se pode fazer não são exatamente impressionantes. A maioria dos magos com esse talento usa ferro ou cobre para forjar as espadas e acessórios de sua imaginação.
Outros se tornam verdadeiros inventores, mas são poucos e raros. Magia simplesmente não é necessária para inventar coisas, e Magia de Produção ainda menos. O mesmo se aplica à ferraria, tornando aqueles ferreiros mágicos obsoletos. Assim, os magos de produção são considerados os mais desafortunados de todos.
A aptidão mágica depende fortemente dos genes. Se os pais de alguém tiverem aptidão mágica para um dos quatro elementos, há mais de 50% de chance de que seu filho a compartilhe. Além disso, se os avós também tiverem essa aptidão mágica, há mais de 70% de chance de herdá-la. Assim, a nobreza há muito busca aqueles com aptidão elemental como parceiros, e isso se tornou parte da cultura. Se todos na família possuírem tais talentos, é quase garantido que o próximo filho herdará essas habilidades.
Com o passar do tempo, esse costume se fortaleceu. Se qualquer outra aptidão (além da magia de cura) se manifestar em um filho da nobreza, é considerado uma vergonha. Essa mentalidade distorcida não se espalhou particularmente entre nobres menores ou famílias quase nobres, como nas famílias guerreiras. Mas quando se trata das casas de condes e marqueses — como a minha — essa tradição é doutrina.
| Jalpa | [A nossa é uma família de guerreiros. Foi por meio de meus feitos militares que me arrastei de conde a marquês, elevando a família junto comigo. Para aprimorar minha já potente magia das chamas por meio de futuros herdeiros, casei-me com a maga das chamas Mira — embora ela fosse de um baronato, veja bem. Ela era uma boa esposa e mãe, mas seu corpo era tão fraco quanto sua magia era forte. Como quarto filho, você era o último na linha de sucessão a carregar o nome da família], disse meu pai, Jalpa Bul Ati Fertio, com uma expressão de desgosto no rosto.
Minha mãe, Mira, faleceu quando eu tinha apenas cinco anos. Meu pai casou-se com uma segunda e uma terceira esposas, mas, curiosamente, minha mãe foi a única a ter filhos homens. Assim, meu pai ficou profundamente desanimado quando ela morreu. Nós, quatro meninos, fomos educados com muito rigor, e a situação só piorou.
Meu irmão mais velho, Murcia, herdou a magia do vento da nossa avó materna. No entanto, o segundo e o terceiro mais velhos herdaram a magia das chamas, exatamente como meu pai esperava.
Desde os treze anos, Murcia foi educado como líder interino da família, mas não demorou muito para que meus outros irmãos se unissem contra ele em zombaria. Murcia sabe que eles são os favoritos do meu pai, então se esforçava para trabalhar mais do que qualquer outra pessoa. Sacrificou o sono para se tornar um grande nobre em assuntos além da magia.
Graças aos seus esforços, Murcia nunca perdeu sua posição como líder interino da família. Meus outros irmãos não aceitaram isso bem, atribuindo sua posição à diferença de idade em vez de habilidade, então continuaram a insultá-lo. Eu, por outro lado, tinha acabado de completar oito anos e estava prestes a ter minha aptidão mágica avaliada. Disseram-me que eu era especial desde pequeno, então meu pai tinha grandes expectativas sobre mim.
No entanto, o resultado da avaliação foi que eu tenho habilidade para Magia de Produção — o pior resultado possível. Enquanto meu pai estava completamente desanimado com a notícia, meus dois cruéis irmãos mais velhos sorriram de alegria. Eles estavam desconfiados da minha avaliação até então. Múrcia, por outro lado, simpatizou com minha situação.
| Jalpa | [Nossa casa está fadada a crescer no futuro, mas produzimos descendentes com Magia de Produção? Isso não é brincadeira. Talvez fosse melhor se eu apenas—]
Antes que meu pai pudesse terminar seu pensamento perturbador, Murcia interrompeu com um sorriso.
| Murcia | [Ah, certo! Não havia aquela vila na fronteira, pai? Tecnicamente, faz parte do nosso território, mas sua localização precária atrapalhou o desenvolvimento. O que acha de deixarmos para o Van?]
| Jalpa | [Aquela vila sem nome? Por quê?], meu pai lançou-lhe um olhar duvidoso, mas o sorridente Murcia balançou a cabeça ansiosamente.
| Murcia | [O Reino de Yelenetta fica ao lado, correto? E do outro lado fica o território do Lorde Ferdinatto. Há também um local defensivo — a cidade-fortaleza — embora seja bem distante. A vila só tem valor como acampamento para os cavaleiros quando eles vão ao Condado de Ferdinatto para treinamento de expedição]
| Jalpa | [Estou bem ciente. Só houve cerca de cem aldeões em qualquer época, e eles não produziram nada digno de nota. A Cordilheira Wolfsbrook, ao norte, possui recursos naturais, mas monstros poderosos espreitam entre os penhascos. Faz parte da terra que adquiri ao me tornar marquês, mas o Lorde Ferdinatto frequentemente envia seus cavaleiros para lá para me punir por roubá-la.
Assim que meu pai disse isso, sua cabeça se ergueu bruscamente.
| Jalpa | [Oh, entendi agora. Em outras palavras, se enviarmos o Van para aquela aldeia, podemos posicionar nossos próprios cavaleiros por perto sem que isso seja um problema! Sem mencionar que, como aquela área é um território recém-adquirido, os aldeões não são verdadeiramente leais à nossa casa. Se enviarmos um dos nossos para lá, mesmo um desastrado como o Van... Sim, entendi. Bem pensado, Murcia. Você encontrou uma maneira de usar o inútil]
Em resposta a essas palavras horríveis, Murcia curvou a cabeça profundamente.
Assim, recebi a ordem de me tornar o senhor da vila sem nome no meio do nada. Meu pai saiu da sala de ótimo humor, com seus favoritos trotando atrás dele, deixando apenas eu e o Murcia para trás.
| Van | [Irmão...]
Quando o chamei, seu sorriso cativante murchou de tristeza. Ele se aproximou de mim e abaixou a cabeça em um pedido de desculpas. Meu próprio irmão, dez anos mais velho que eu.
| Murcia | [Sinto muito. Sei que, mesmo sem aptidão mágica, você é um membro sábio e talentoso da nobreza. Foi por isso que fiz um pedido tão absurdo ao meu pai. Se você se ressente de alguém, que seja comigo]
Fiz uma careta diante de sua tentativa desajeitada de explicação e balancei a cabeça. [De jeito nenhum. Você salvou minha pele agora mesmo! Se as coisas tivessem continuado por mais tempo, meu pai poderia ter me trancado ou até mesmo me matado. Talvez ele cortasse minha língua e me vendesse no mercado de escravos! Esta situação pode parecer desesperadora, mas não pretendo desperdiçar a oportunidade que você me deu]
Murcia ergueu a cabeça e olhou para mim com os olhos arregalados. [Você é realmente um gênio. Tenho a sensação de que nosso querido marquês vai se arrepender de tê-lo mandado para o meio do nada], um lampejo de angústia cruzou seu rosto, e então ele se dirigiu a mim seriamente. [Posso não conseguir fazer muito, mas farei o que puder. Qualquer coisa para ajudá-lo, Van]
| Van | [Obrigado], eu respondi, radiante.
Embora as coisas ainda estejam estranhas, os lábios do Murcia se curvaram. [Você sempre foi uma criança tão misteriosa, sensível às sutilezas do coração humano. Você parece ser um pensador mais profundo do que eu jamais fui], seu sorriso cresceu, com um olhar distante. [Esparda e Till, o mordomo e sua criada, vieram me procurar para falar sobre seu progresso há algum tempo]
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