Quatro dias depois.

Depois de deixar a primeira base, quatro dias se passaram num piscar de olhos, e cheguei à linha de frente. A viagem tem sido tranquila. Evitei encontros com monstros o máximo possível e me concentrei em me adentrar nas profundezas da Grande Floresta. Meus objetivos não mudaram, nem o cenário ao meu redor, que continua sendo uma selva por toda parte.
Se eu tivesse que mencionar uma coisa que mudou no cenário, seriam as Árvores Emissoras de Calor, que estão ficando gradualmente mais espessas, resultando em espaços maiores entre cada árvore.
No entanto, não é algo que você notaria a menos que se concentrasse, então é, na melhor das hipóteses, uma margem de erro.
Além disso, houve duas mudanças significativas. Primeiro, há mais monstros aparecendo agora; mais variados e mais poderosos também.
Até os Raptors, que encontrei no meu primeiro dia, ficaram maiores e, ontem, tornou-se comum encontrá-los em grupos de 50. Felizmente, não fui tolo o suficiente para enfrentá-los de frente.
A outra mudança notável são as bases. Acampar em áreas selvagens ficou muito mais perigoso, então a distância entre cada base ficou muito menor, podendo levar de algumas horas a pé a um dia inteiro.
As bases são tão próximas umas das outras que passei por seis bases nesses quatro dias, mas apenas a primeira parecia habitável.
Eu poderia ter ficado nas outras bases também, é claro, mas apenas até a terceira.
As bases depois daquela sofreram com a escassez de suprimentos e estavam visivelmente deterioradas. Acima de tudo, os moradores estavam tensos.
Em outras palavras, as bases depois da terceira são todas sem lei.
Na verdade, a base da linha de frente em que estou agora está em um estado tão terrível que nem pode ser chamada de vila.
As moradias são, na melhor das hipóteses, cabanas improvisadas ou tendas malfeitas.
A defesa depende principalmente dos moradores, com alguém erguendo uma barreira e outro montando guarda.
Há cercas de madeira e barricadas, mas duvido que sejam eficazes.
... Segundo o guarda, Ashton-san, quase não há aventureiros que façam da base da linha de frente sua base de operações.
Embora algumas pessoas possam se aventurar mais profundamente na floresta, eles geralmente ainda operam nas proximidades da primeira base.
Portanto, os únicos que vivem principalmente nas linhas de frente, desanimadamente duras e ameaçadoras à vida, são os excepcionalmente fortes ou os eremitas radicais.
Por outro lado, eles podem ter alguma circunstância que os impeça de viver em outro lugar.

... Quanto ao motivo de eu estar pensando isso agora, bem—

| Bandido | "Classe C? Hah! Nada disso importa aqui!"
| Bandido | "Este não é um lugar para pirralhos como você!"
| Bandido | "Você trouxe comida, né? Apresse-se e traga para fora"
| Bandido | "Esta é a nossa base. Quem lhe deu permissão para entrar?"
| Velho | "É muito perigoso prosseguir sozinho. Não vou dizer nada de ruim, então seja gentil e venha com esses seus tios—"

—Isso porque estou sendo assediado no momento.
No início, eram apenas três homens de aparência rude, claramente indivíduos não respeitáveis. Eles bloquearam minha passagem e começaram a fazer acusações infundadas.
Então, ao ouvir a comoção, um velho interveio para mediar e começou um sermão unilateral.
Enquanto isso, mais e mais pessoas se reuniam até que finalmente terminou assim.
Lidar com esse tipo de pessoa diretamente é inútil. É apenas um desperdício de energia, então é melhor ignorá-los até que eles parem com isso.
Na minha vida passada, eu era frequentemente menosprezado em vez de invejado, mas a resposta para ambas é a mesma, então é uma pequena diferença.

| Espectador | "Nossa, você realmente vê coisas estranhas de vez em quando"
| Espectador | "Não sei como as coisas acabaram assim, mas acabou para aquele garoto"
| Espectador | "De todas as coisas, ele tinha que ser alvo daqueles três e daquele velho"
| Espectador | "Quer apostar o que acontece com aquele garoto? Uma carne seca de raptor que ele será morto por aqueles três"
| Espectador | "Nesse caso, aposto duas que ele será domesticado por aquele velho. Ele pode ser só um pirralho, mas também deve ter algumas habilidades. Só matá-lo seria um desperdício"
| Espectador | "Nesse caso, vou arriscar. Quatro carnes secas de raptor que o pirralho vai correr"
| Espectador | "Hah! Isso é impossível!"

Considerando o lugar, há menos de 30 pessoas no total. A maioria não disse nada. Pensei que estivessem apenas observando de longe, mas pelas risadas, parece que realmente começaram a apostar.
Seus olhares e insultos são cheios de inveja, insatisfação, hostilidade e malícia. É palpável.
Por um momento, me perguntei se era por causa da maldição lançada sobre mim, mas provavelmente não. As pessoas aqui provavelmente são apenas pessoas desagradáveis, independentemente disso.

Em retrospectiva, talvez tivesse sido melhor simplesmente dar uma volta e seguir em frente?
Mas mesmo um lugar como este serve como um ponto de referência valioso para navegar pela floresta. São incontáveis as histórias de caminhantes que se desviaram casualmente da rota normal, pensando que uma pequena diferença não seria um problema, apenas para se depararem com uma tragédia. E isso nas montanhas relativamente seguras do Japão.
É por isso que, periodicamente, deixo alguns slimes de pedra ao longo do caminho para garantir que conseguirei encontrar o caminho de volta, bem como para ajudar em caso de emergência. Na pior das hipóteses, eu posso simplesmente encontrar o caminho de volta usando a Magia Dimensional.
De qualquer forma, imaginei que não adiantaria aumentar deliberadamente o risco de me perder, então tentei seguir a rota oficial, mas como você pode ver...

| Bandido | "Ei!"
| Bandido | "Pirralho! Tá ouvindo!?"
| Bandido | "Eu te mato se você menosprezar a gente!"
| Velho | "Você precisa ouvir os mais velhos com atenção, você sabe? Parece que você precisa de disciplina"

Enquanto eu pacientemente conservava minha energia, eles finalmente perderam a paciência e pegaram suas armas com um sorriso malicioso.
Quando seus pés pressionaram o chão lamacento, um som de esguicho ecoou. Naquele momento—

| ??? | "Não fiquem aí parados, latindo! Saiam da frente!"

—Uma voz alta ressoou, abafando todos os sons ao redor.
Enquanto observava os quatro à minha frente, voltei meu olhar para a fonte. Lá está um homem extraordinário.
Com cabelos ruivos brilhantes que parecem ter sido pintados e uma estatura imponente de mais de 2 metros de altura, é um homem gigante.
Só isso o destaca, mas o que é ainda mais incomum é sua vestimenta, vestido apenas com roupas comuns de tecido que não oferecem nenhuma proteção.
Tecnicamente, ainda estamos na base, mas a segurança não está garantida.
As condições são apenas um pouco melhores do que lá fora, então os indivíduos que me incomodam e aqueles que apenas observam usam algum tipo de armadura.
Ele é a exceção.
A única coisa nele que indica ser um aventureiro é o enorme martelo de metal que carrega.
Quem poderia ser ele?

| Bandido | "G-Glen"
| Bandido | "Tch, um chato apareceu"
| Bandido | "Fingindo ser tudo isso só porque é Classe S... O que você quer?"
| Ryouma | "Huh? Glen, Classe S?"

Será que essa pessoa poderia ser o aventureiro de quem o Schieber-san estava falando? Aquele que alcançou a Classe S apenas por pura força física? Com a calma que ele demonstra, parece provável que seja poderoso.
No entanto, suas roupas estão imundas e esfarrapadas, e seu cabelo e barba estão desgrenhados e malcuidados.
Até o jeito como ele anda parece mais o de um homem de meia-idade qualquer... Eu entendo que seja desrespeitoso da minha parte pensar assim, mas ele parece mais um vagabundo do que um aventureiro.
Será que ele pode ser outra pessoa com o mesmo nome?

| Glen | "Você está no caminho, então suma daqui"
| Bandido | "Estamos ocupados agora porque esse pirralho entrou em nosso território sem permissão. Você também não vai tolerar isso, né?"
| Glen | "Hah? Eu não dou a mínima. O que ele faz da vida ou seja lá o que for é problema dele. Contanto que ele não atrapalhe, eu não me importo. Além disso, eu vim aqui sozinho também. Você está me dizendo que tem um problema comigo também? Hah? Você quer brigar?"
| Bandido | "Tsk, eu já entendi"

Graças ao homem chamado Glen que se manifestou, os espectadores se dispersaram rapidamente, assim como as pessoas que me incomodavam, que silenciosamente se separaram para abrir caminho, então aproveitei a oportunidade para agradecer brevemente antes de sair.

| Ryouma | "Obrigado"
| Glen | "Hah? Eu não estava tentando te ajudar. Eles só estavam no meu caminho quando eu estava tentando caçar. Para começo de conversa, você não precisava de ajuda"

Ele disse com desinteresse. Então, enquanto murmurava para si mesmo o quão problemática aquela situação toda era, ele se espreguiçou e, no momento seguinte, se moveu a uma velocidade feroz.

| Ryouma | "Whoa!?"
| Bandido | "Peh! Droga!"
| Bandido | "Ele fez de novo! Quantas vezes isso já aconteceu!?"

Glen-san correu para longe e, como um caminhão batendo em uma poça, a lama foi lançada para todos os lados, cobrindo a mim e às pessoas ao meu redor. No entanto, pela reação deles, isso parece ser uma ocorrência regular.
Há algumas coisas sobre as quais eu estou curioso, mas deixar este lugar o mais rápido possível é a prioridade, então, aproveitando a chuva de lama, usei Magia de Trevas e escapei da base com sucesso.
Considerando que é improvável que haja bases decentes à frente, vou simplesmente evitá-las e minimizar qualquer contato com os aventureiros aqui.
Esta parte da floresta já é imprópria para habitação humana.
As únicas criaturas que restam aqui são criaturas perigosas.
Se parecem humanas ou não é irrelevante. Fundamentalmente, todas as criaturas aqui são iguais. Ou, pelo menos, seria melhor se eu as veja dessa forma.

Depois disso, continuei meu caminho pela floresta pelas próximas horas.
Para alguns, caminhar incansavelmente por uma paisagem imutável pode não ser uma tarefa agradável, mas eu, pessoalmente, gosto de trabalhos silenciosos e monótonos como este.

Conforme o dia avançava e o crepúsculo se aproximava, decidi me preparar para acampar antes que escurecesse demais.
No entanto, embora eu possa me referir a isso como preparativos para acampar, eu já tinha tudo preparado com antecedência em minha {Casa Dimensional}. Não só tenho uma cama pronta, como também uma granja de aves e vegetais, então o que estou prestes a fazer agora é apenas garantir minha segurança.

| Ryouma | "Este deve ser um bom lugar... Primeiro, {Tornado Cortador}!"

A entrada que escolhi para o local de descanso desta noite fica um pouco afastada da trilha dos animais, perto da base de uma grande árvore, então usei lâminas de vento para cortar e soprar rapidamente a vegetação em frente à árvore. Este feitiço é mais fraco que a magia do Schieber-san, mas funciona bem como um cortador de grama.

| Ryouma | "A próxima é {Casa Dimensional}. É a sua vez, Slime de Pedra Enorme!"

O que invoquei com minha Magia Dimensional foi nada menos que a versão Imperador do Slime de Pedra. É idêntico ao Slime de Pedra em termos de habilidades, mas, aparentemente, quando o Slime de Pedra fica maior, ele muda de Grande para Pedra Grande, depois para Pedra e, por fim, para Pedra Enorme.
Provavelmente é porque faz mais sentido chamá-lo assim do que de pedra imperador. Ou, pelo menos, não consigo pensar em nenhum outro motivo para que ele seja chamado de forma diferente.
Além disso, o Slime de Pedra Enorme é tão grande que não seria estranho se ele se tornasse um produto especial em alguma montanha turística.

| Ryouma | "Só se passaram 20 segundos, mas minha casa improvisada já está pronta!"

Posicionei o Slime de Pedra Enorme de acordo e o transformei para criar um espaço dentro de seu corpo.
Simplesmente assim, um espaço robusto de um cômodo cercado por rochas robustas em todas as direções está pronto!
Ele também pode manter um olhar atento sobre os arredores e, se a situação exigir, pode criar um espaço completamente fechado, selando a entrada completamente, então não há necessidade de se preocupar com ataques de monstros.
Caso seja necessário fugir, uma entrada também pode ser criada em qualquer lugar, tornando o slime ideal para acampamentos e tarefas de vigília noturna!

| Ryouma | "{Casa Dimensional} é certamente um feitiço conveniente, mas entrar e sair dele pode ser perigoso"

É incrivelmente útil, claro, mas é difícil entender a situação lá fora sem realmente sair de lá. Se você não tomar cuidado, pode acabar se encontrando bem no meio de uma horda de monstros.

| Ryouma | "Mas se a entrada estiver coberta por um slime, então naturalmente não há mais nada com que se preocupar! ... Não que haja alguém aqui para me ouvir"

Fiquei pensativo.

| Ryouma | Viajar sozinho não é particularmente difícil, mas acabo falando sozinho com frequência. Isso nunca me incomodou quando eu estava na floresta, mas..."

Suportar as oscilações de temperatura da floresta por quatro dias seguidos pode ter sido mais difícil do que eu imaginei. Parece que o tempo voou, mas eu já devo ter passado da metade do caminho até o meu destino.
Nesse caso, não vou me esforçar demais e vou dormir mais cedo hoje.