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Andamos com o Mímico

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Certa noite, eu tinha acabado de sair do banho e me recolhi à sala de jantar para tomar uma boa xícara de água fria.

| Azusa | [Oof— parece que isso vai me dar um frio na espinha, mas isso é bom por si só], disse a mim mesma.

Harukara também estava na sala de jantar, lendo um livro. Parece que ela não tinha bebido naquela noite. O título do livro dela é O Segredo para Manter Sua Empresa à Tona, e imaginei que fosse algum tipo de livro de autoajuda voltado para os negócios.
Por fim, Harukara levantou os olhos do livro.

| Harukara | [Hum, Senhora Professora?], disse ela. [Tenho uma pergunta para você]
| Azusa | [Pode prosseguir, contanto que não seja algo relacionado à gestão], eu respondi.
| Harukara | [Você não acha que deveríamos deixar o Mímico do quarto vago sair para passear às vezes?]

Essa com certeza não é a pergunta que eu esperava... Na verdade, nem pensei nisso.

| Azusa | [P-passear...? Isso é algo que mímicos fazem?], eu pensei em voz alta.

Mímicos são monstros em forma de baús de tesouro que atacam qualquer um que tenha o azar de tentar abri-los. O mímico de que a Harukara estava falando, no entanto, é um tipo especial que mora em nossa casa.
Um membro da ordem dos demônios dos Cavaleiros Avaliadores, chamada Sorya, administra uma loja de antiguidades chamada Dez Mil Dragões, e eu recentemente tinha sido levada a explorar um de seus armazéns com uma ladra fantasma chamada Canhein. Aquele armazém estava cheio de mímicos e, por algum motivo, um deles tinha gostado de mim. Decidi que não haveria mal algum em deixá-lo me seguir e, no final, ele me acompanhou até em casa e se instalou em um de nossos quartos vazios.
Cuidar de um animal é mais difícil do que as pessoas imaginam, e eu sei que não é algo que eu pudesse tratar como uma brincadeira. Os Mímico, no entanto, vivem de poeira, o que significa que eu não preciso me preocupar em alimentá-lo. Seus hábitos alimentares mantêm o cômodo vazio limpo e agradável, na verdade, o que mata dois coelhos com uma cajadada só. Além disso, embora eu saiba que introduzir novos animais invasores nas terras altas seria uma má ideia, não há outros Mímicos por perto com os quais este possa se reproduzir, então não vi perigo de ele perturbar o ecossistema local.
Então foi assim que acabei com um Mímico morando na minha casa... mas, honestamente, sua presença não teve muito impacto em nossas vidas desde então. Isso provavelmente não deveria ter me surpreendido, mas o Mímico passou praticamente todo o tempo desde então sentado quieto em seu quarto. Eu não o estou negligenciando, para ser clara — eu paro para dar uma olhada nele e até abro sua caixa de vez em quando para me certificar de que está bem. É que eu não tinha interagido muito com ele de nenhuma outra forma. Para ser sincera, não é o animal de estimação mais emocionante de se observar.

E agora a Harukara está falando em levá-lo para passear...?

| Azusa | [Por que raios o levaríamos para passear? Mímicos devem ficar parados a maior parte do tempo, certo? Ele está sempre sentado no mesmo lugar quando eu o verifico, de qualquer forma]

Eu tenho quase certeza de que o mímico ficará bem mesmo se o deixarmos sozinho por alguns meses seguidos, mas, como eu o havia trazido para casa, senti uma responsabilidade ética de vigiá-lo um pouco mais de perto do que isso. Minhas filhas também o espiam de vez em quando. Àquela altura, aquele cômodo vazio é mais ou menos a câmara designada para mímicos.

| Harukara | [Talvez, mas até os mímicos se movem de vez em quando, não é?], disse Harukara. [Ele também abre a caixa sozinho quando come poeira! Achei que ele gostaria de tomar um pouco de ar fresco nas terras altas de vez em quando]
| Azusa | [Você realmente acha que um monstro comedor de poeira se interessa por ar fresco...?], na verdade, tenho a impressão de que ele gostaria de ficar isolado em algum lugar agradável e tranquilo.
| Harukara | [Talvez sim! Pense em como eles ficam ansiosos para morder qualquer um que os abra acidentalmente. Mímicos podem ser monstros surpreendentemente ativos, no fim das contas!]

Harukara realmente não vai recuar, né? Acho que eles são considerados perigosos da perspectiva de uma pessoa normal, se você tiver o azar de abrir um, então eles provavelmente conseguem se mexer bastante quando o momento pede.

| Azusa | [Acho que faz sentido], eu admiti. [Pensando bem, você sempre presta muita atenção nos animais, não é, Harukara...? Mímicos contam como animais? Você sabe o que quero dizer]

Harukara é bem indiferente em relação a cuidar de si mesma, entre todos os cogumelos venenosos que come e toda a bebida que bebe, mas ela consegue ser muito atenciosa quando se trata de cuidar de algo ou alguém. Essa característica provavelmente é um dos principais motivos pelos quais ela consegue fazer um bom trabalho como presidente da empresa. É algo que eu certamente não conseguiria imitar, com certeza.

| Harukara | [A senhora está me bajulando hoje, não é, Senhora Professora? Nunca me considerei uma pessoa atenciosa! Só pensei que, como o Mímico é nosso bichinho de estimação, faria sentido levá-lo para passear de vez em quando, só isso], disse Harukara, batendo a mão no livro fechado para dar ênfase. Parecia que ela estava tendo dificuldade em aceitar meu elogio.
| Azusa | [Bem, não consigo imaginar que levá-lo para passear possa fazer tanto mal. Por que não tentar?], eu disse. [Se ele não quiser sair de casa, simplesmente não nos seguirá para fora]

Como o Mímico se sente em relação a essa perspectiva é, claro, o fator mais importante. Levá-lo para passear para nos sentirmos como boas donas de bichinho seria uma péssima ideia se ele não quiser ir. Por outro lado, eu tenho sentimentos mistos sobre tratá-lo como um bichinho de estimação em primeiro lugar, considerando que nós o deixamos sentado em um cômodo vazio...

| Harukara | [Entendido!], disse Harukara. [Okay, então — vou dar uma olhada no quarto do Mímico!]

Harukara se levantou e seguiu pelo corredor. O quarto do Mímico, aliás, tem uma placa pendurada que diz 『PERIGO! NÃO ENTRE!』. Eu não acho que o Mímico pulará instantaneamente em qualquer um que entrar, mas ainda assim parece melhor ter um pouco de cautela ao abrir a porta, por precaução. Uma dose de prevenção, e tudo.
Felizmente, minhas filhas são muito boas em me ouvir e se abstém de abrir o quarto do Mímico quando a Leica, Furatorute ou eu não estamos por perto para vigiá-las. O Mímico parece estar acostumado comigo (ou pelo menos eu presumi que sim, considerando que ele tinha me seguido até em casa e tudo mais), mas não há como prever como ele reagirá às minhas filhas, e eu não quero esperar até que elas sejam mordidas com força para agir.

Eu também sei que, embora o Mímico pareça confortável perto de mim normalmente, ele pode muito bem me atacar sem motivo algum dia. Eu já tinha ouvido muitas histórias sobre pessoas sendo atacadas do nada por animais que mantinham como bichos de estimação por anos para pensar que isso não pode acontecer comigo.
Ouvi a voz da Harukara no corredor. É noite, então eu consigo entender suas palavras com muita clareza.

| Harukara | [Ooh, você está realmente animado hoje, não é? Bom Mímico, bom Mímico!]

Parece que ele realmente quer se mexer um pouco, então. Eles ficam parados a maior parte do tempo, claro, mas acho que o corpo principal dentro da caixa deve gostar de se exercitar de vez em quando.

Um momento depois, Harukara voltou para a sala de jantar com um grande sorriso no rosto—

| Harukara | [Eu trouxe o Mímico, Senhora Professora!]

— e o Mímico montado em sua cabeça, preso com seus dentes!

Na verdade, talvez 『montado』 não seja a palavra certa para isso... É mais como se estivesse roendo ela?

| Azusa | [Ah, minha nossa, você está bem?! Não parece mesmo! E por que você está sorrindo?!], esta não é uma situação que exija um sorriso, não importa como você olhe! Estou presenciando uma surra em tempo real, pelo amor de Deus!
| Harukara | [Ah, ele tem tanta energia reprimida que não consegue ficar parado, entende? Tenho certeza de que isso significa que ele vai gostar de um tempo para brincar lá fora!], disse Harukara.
| Azusa | [Esse não é o problema aqui! Não dói?! Você está apenas suportando a dor ou algo assim?!]
| Harukara | [Ha-ha-ha! Bem, claro, dói um pouco, mas eu já estou acostumada! Minha família tinha cachorros, gatos, veados e até lobos quando eu morava com eles no Marquesado de Wellbranch, em Hrant, e eles costumavam me morder o tempo todo!]
| Azusa | [Não é o tipo de coisa com a qual você deva se acostumar! Cura, cura!]

Conjurei um feitiço de cura o mais rápido que pude, e os ferimentos da Harukara desapareceram. Felizmente, não eram muito graves, o que faz sentido — mesmo que ela esteja acostumada a ser mordida.
Eu não consigo imaginar a Harukara sorrindo diante de algo que realmente represente risco de vida.
Só há um probleminha.
O Mímico ainda está firmemente preso à cabeça da Harukara.

| Azusa | [Okay, você precisa tirar essa coisa de você, rápido], eu disse. Isso está me lembrando de algumas fantasias de Halloween que vi antigamente.
| Harukara | [Oh, não, está tudo bem! Os dentes dele não estão mais me cravando, então estou totalmente calma e confortável], disse Harukara.
| Azusa | [Bem, eu não estou calma nem confortável só de te observar!]

Por enquanto, arranquei o Mímico da Harukara e o coloquei no chão. Ele abriu a tampa apenas o suficiente para colocar a língua para fora e começou a pular no mesmo lugar. Não parece se importar em manter seu disfarce de baú do tesouro quando conhece as pessoas ao seu redor.

Acho que faz sentido. É como um espião que não se dá ao trabalho de prender a respiração e se manter escondido se sabe que sua localização já está comprometida. Olhando para ele agora, talvez a Harukara esteja certa — parece que ele pode ser surpreendentemente energético.

| Azusa | [Eu sei que é noite e tudo, mas podemos muito bem tentar levá-lo para um passeio agora mesmo], eu disse. [Você tem trabalho amanhã, então quando voltar e estiver pronta para ir, já estará escuro de novo]
| Harukara | [Verdade! Vou lá e o levarei para fora], disse Harukara.

Harukara saiu do quarto carregando o Mímico nos braços. Ela sabe ser bem proativa quando quer. Eu a segui e logo percebi que, quando cheguei lá fora, o Mímico já tinha cravado os dentes na cabeça dela novamente.

| Harukara | [Nossa! Parece que ele gosta mesmo da minha cabeça, não é? Eu não sabia que ele gostava tanto de mim!]
| Azusa | [Não! Pare com isso! Queremos que ele goste de você como pessoa, não como um lanchinho!]

Mais uma vez, arranquei o Mímico da cabeça da Harukara. Coloquei-o no chão e, com um pulo, um pulo e um quique, ganhando um pouco de altura a cada pulo... ele saltou e a mordeu de novo!

| Harukara | [Hmm — será que meu cabelo cheira tão bem? Afinal, ouvi dizer que algumas mulheres têm cheiro cítrico natural!]
| Azusa | [Este não é o momento, Harukara!]

Isso é estranho, né? Tipo, muito estranho! Se alguém estiver andando por aí à noite e vir isso de longe, provavelmente vai confundi-la com algo muito mais assustador do que um Mímico!
Enfim, a Harukara é durona de todas as formas mais estranhas. Ela é muito dócil com animais ou algo assim?

| Azusa | [Chega! Chega de caminhadas até você aprender a parar de morder a Harukara!]

Segurei o Mímico no ar enquanto o repreendia. Tive medo de que, se o soltasse, ele voltaria a morder a cabeça dela.

| Harukara | [Tudo bem! Já tenho uma ideia de como lidar com isso! Acho que vou conseguir fazer alguma coisa amanhã], disse Harukara em um tom tão confiante que você nunca imaginaria que ela tinha dentes na cabeça momentos antes. Na verdade, ela parece tão ousada com tudo isso que, por um momento, me perguntei se ela havia sido colocada sob algum tipo de feitiço defensivo todo-poderoso.
| Azusa | [Espera, amanhã?], eu disse. [Considerando como tem acontecido até agora, você não acha que é um pouco otimista? Acho que pode ser possível se você tirar o dia de folga do trabalho...]
| Harukara | [Ah, não, vou trabalhar, como sempre! O fato de eu ter que trabalhar amanhã é conveniente para o meu plano, na verdade]
| Azusa | [Não sei bem o que isso significa, mas só vou te avisar agora que não vamos drogar o Mímico até a submissão]

Eu não acho que a Harukara realmente faria isso, considerando que ela está bastante apaixonada pelo Mímico, mas eu ainda quero evitar essa linha de pensamento antes que possa causar problemas.

| Harukara | [Oh, eu nunca faria isso! Não se preocupe — meu plano não terá nenhum efeito no Mímico e com certeza me manterá absolutamente segura!], declarou Harukara.
| Azusa | [Parece perfeito, se você realmente conseguir. Deixo isso por sua conta, eu acho]

◇


No dia seguinte, Harukara acordou mais cedo do que o habitual para ir à fábrica da Farmacêutica Harukara, voltando para casa mais tarde naquela noite. Jantamos, como de costume, e assim que terminamos, ela se levantou e saiu da sala. Não foi exatamente um evento importante nem nada, mas é bem incomum para ela. Normalmente, ela tomaria seu tempo tomando uma bebida, ou pelo menos apenas relaxando na sala de jantar com o resto da gente.

| Azusa | [Será que ela vai trazer o Mímico para fora...?], eu murmurei.
| Leica | [Há algo errado com ele, Lady Azusa?], perguntou Leica.

Expliquei rapidamente tudo o que havia acontecido na noite anterior.

| Leica | [Entendo. Então ela te disse que teve uma boa ideia que a impediria de ser mordida?]
| Azusa | [Sim, mas, para ser sincera, não estou muito convencida de que vá funcionar. Não é como se ela fosse correr algum perigo sério de qualquer maneira, pelo menos, então pensei que poderia deixá-la tentar]

Quando eu estava concluindo minha explicação...

| Harukara | [Certo, pessoal! Isso deve resolver, não acham?]

... Harukara voltou para a sala com um capacete na cabeça. O Mímico, enquanto isso, estava empoleirado em cima do capacete, roendo-o.

Ah, então o plano dela é uma defesa blindada!

| Azusa | [Certo, eu admito: isso não vai machucar o Mímico de jeito nenhum e vai te manter segura! Você tinha razão!]

Essa sim foi uma solução com a qual eu nunca teria sonhado!

O resto da minha família parecia tão perplexa quanto eu.

| Rosalie | [Você deveria ter cuidado ao usar capacetes velhos! Nunca se sabe quando um deles pode ter uma maldição horrível], disse Rosalie, a única pessoa presente com uma perspectiva singularmente distorcida sobre o assunto.
Deixando qualquer maldição em potencial de lado por enquanto... [Parece que não está mais te machucando, né? Embora... eu não possa dizer que isso esteja resolvendo o problema fundamental...], eu disse. Afinal, o Mímico continua tão dedicado a morder a cabeça dela quanto sempre.
| Leica | [É verdade], disse Leica, com a mão no queixo enquanto considerava o problema. [Se ele acabar em algum lugar perto de Furata, pode tentar morder um dos moradores. Provavelmente seria melhor não levá-lo para perto de áreas povoadas...]
| Azusa | [Sim. Esse é definitivamente o grande problema], eu disse. [E mesmo que ele não ataque nenhum dos habitantes da cidade, eles provavelmente não gostariam de vê-lo mordendo a Harukara, então prefiro não chegar perto de Furata com ele, de qualquer forma]

Afinal, não posso tolerar nenhum boato de que a casa nas Terras Altas está cheia de esquisitonas se espalhando.

| Farufa | [A propósito, Irmã Harukara, onde você conseguiu esse capacete?], perguntou Farufa. Ela parece muito interessada na armadura em si, e agora que ela a havia apontado, notei que é bem fino. Não me pareceu o tipo de capacete barato que se encontra por aí em qualquer lugar.
| Harukara | [Oh, isso? Estava no museu! Lembro-me de ter visto um capacete conveniente ali, e acabou servindo perfeitamente! Passei lá no meu intervalo hoje para buscá-lo]
Então é por isso que trabalhar hoje foi conveniente para ela! [Você está usando uma relíquia da coleção do seu museu como armadura de verdade?! Isso é permitido?!]
| Harukara | [As relíquias no museu são tecnicamente nossa propriedade privada desde o início, então tudo bem!], disse Harukara. [E, além disso, é para isso que servem os capacetes! Está cumprindo seu dever muito melhor assim do que estaria ficando parado em um museu velho e empoeirado, então tenho certeza de que ficará feliz em ajudar.

Pareceu-me um argumento bastante frágil, mas ela é a diretora do museu, então se alguém tem o direito de usar aquele capacete, é ela. Aliás, todos os outros membros da minha família ainda estão presentes na sala de jantar para terminar suas refeições, mas o Mímico não foi atrás de nenhuma delas por um segundo sequer. Continuou mordendo o capacete da Harukara sem fazer qualquer tentativa de atacar mais ninguém.
Eu não estou nem um pouco preocupada comigo mesma, com as duas dragões ou com a Rosalie sendo machucada pelo Mímico, mas minhas filhas são outra história. Sandra tinha entrado para conversar com a Farufa e a Sharusha naquele dia, então as três estão presentes. Talvez o Mímico tenha percebido que elas estão fora do cardápio, no que diz respeito a morder...? Embora, se for esse o caso, isso levantaria questões sobre por que ele está mordendo a Harukara, então decidi descartar a possibilidade por enquanto.

| Azusa | [Acho que isso significa que ele só quer atacar você, por algum motivo...?], eu murmurei.
| Leica | [Lady Azusa, tenho certeza de que o Mímico sabe que o capacete é duro o suficiente para afastar seus dentes. Considerando que ele continua a mordê-la de qualquer maneira, acredito que podemos concluir... ou pelo menos presumir que ele não pretende que suas ações sejam um ataque, por si só], disse Leica, embora pareça um pouco hesitante sobre sua própria análise.
| Azusa | [Você tem razão. Se ele estivesse realmente tentando derrubar Harukara, poderia simplesmente mordê-la em outro lugar que não a cabeça]

Nesse caso, talvez ele realmente esteja ligado a ela, em certo sentido...?

Minhas filhas se reuniram em volta da Harukara para observar o Mímico de perto. A forma como está preso a ela lhes deu uma chance muito rara de observar um Mímico de baixo.

| Farufa | [É realmente como um baú de tesouro! Farufa nunca viu outros Mímicos — será que são todos iguais? Você sabe, Sharusha?]

Sharusha abriu um livro com Um Guia Ilustrado para Monstros escrito na capa.

| Sharusha | [Existem várias teorias sobre como os Mímicos nascem], explicou Sharusha. [Uma teoria levanta a hipótese de que eles são monstros que se instalam em baús de tesouro e, posteriormente, os assimilam. Outra sugere que a parte do baú serve como uma concha protetora, e outra ainda teoriza que eles se assemelham a baús como uma forma de Mimicoria para enganar outras criaturas]

Tudo isso me pareceu plausível, mas prová-los parece ser muito difícil, a menos que você tenha conhecimentos científicos sérios.

Acho que a primeira teoria significaria que os Mímicos são como caranguejos-eremitas? Mas, como o peito deste aqui definitivamente faz parte do corpo agora, acho que não seria exatamente a mesma coisa. A segunda teoria os tornaria parecidos com mariscos, e a terceira os tornaria parecidos com aqueles louva-a-deus que parecem galhos.

| Farufa | [Todas essas explicações são tão oníricas! Farufa poderia ficar olhando esse Mímico o dia todo!]

Não tenho certeza se é isso que 『onírico』 quer dizer, Farufa.

| Sharusha | [Embora a verdade permaneça obscura, Sharusha também acha que eles são monstros muito interessantes. É raro ter a chance de vê-los morder alguma coisa também]

Sharusha certamente está certa sobre isso. Se você for mordida por um Mímico em combate, sua primeira prioridade seria tirá-lo de você, e a maioria dos Mímicos provavelmente escolheria mordê-la em algum lugar desprotegido em vez de ir deliberadamente para o seu capacete e não causar nenhum dano real. Assim, estamos testemunhando um fenômeno que a maioria das pessoas nunca teria a chance de ver.

Enquanto isso, Sandra observava de uma pequena distância, ao lado. Ela parecia um pouco exasperada ao falar.

| Sandra | [Você sabe que essa coisa está te menosprezando, né, Harukara...?]

Ugh! E eu aqui, me esforçando ao máximo para não mencionar isso...

É como cachorros de estimação tendem a latir alto apenas para os membros da família que consideram inferiores na escala social. Considerando que o Mímico está apenas mordendo ela, parece bem possível que ela seja a única que ele considera inferior...

| Harukara | [O quê? Isso não é verdade! Como ele pode me olhar com a boca escancarada para me morder?], disse Harukara.
| Sandra | [Eu não quis dizer isso literalmente!], retrucou Sandra. [Na verdade, acho que você sabe perfeitamente o que eu quero dizer! Você não tem vergonha de ter um Mímico pisando em você?!]
| Harukara | [Não, não particularmente], disse Harukara enquanto se virava para encarar a Sandra. Ela realmente não parece incomodada com a ideia. [Elfos não são lutadores muito capazes, em geral, então é natural. Não acho que isso seja algo para se preocupar, e eu também não tenho vergonha disso. Aposto que você não tem vergonha de não poder cuspir fogo, né, Sandra?]
| Sandra | [Nunca pensei nisso, mas se eu pudesse cuspir fogo, aposto que seria útil para lidar com algumas das plantas mais nojentas que existem por aí]

Bem, você com certeza levou isso para um lugar violento rapidamente! Sandra pareceu se ver sem contra-argumentos para o argumento da Harukara, no entanto, e não insistiu no assunto.

| Sandra | [M-mas... eu também entendo o que você quer dizer], Sandra admitiu docilmente.

Não é? Na maioria das vezes, se um monstro o vê ou não como um alvo depende totalmente de quão forte você é em uma luta. As raças menos fortes são naturalmente predispostas a serem vistas como presas fáceis. É por isso que pouquíssimos monstros ou animais se esforçam para começar lutas com dragões, por exemplo. Considerando que é tudo uma questão de sua natureza inata, não parece algo que valha a pena se envergonhar.
Mesmo se você for fraca em uma luta, você pode compensar essa deficiência de várias maneiras. O capacete da Harukara é um exemplo perfeito disso, na verdade. O fato de ela parecer entender isso me fez suspeitar que, talvez, ela tenha uma visão bem filosófica de toda aquela situação... Mas, por outro lado, ver o Mímico roer o capacete dela é tão surreal que é difícil pensar em qualquer outra coisa...

| Harukara | [Aliás, só para constar, estou dizendo que se ele estiver me olhando de cima, eu não teria vergonha. Mas ainda acho que não está!], declarou Harukara.
| Azusa | [Tudo bem, então. Vou acreditar em você], eu disse. Ela não está bêbada no momento, então sua confiança tem um peso real para mim.
| Harukara | [Certo, Senhora Professora! Gostaria de dar uma caminhada noturna agora? A lua está linda e brilhante esta noite, então é a hora perfeita para isso!]
| Azusa | [Ah, certo. Acho que eu disse que poderíamos levá-lo para passear assim que você descobrisse uma solução para o problema das mordidas, não disse?]

A solução dela veio de um lugar bem inesperado, mas eu não posso negar que ela havia evitado o perigo com o qual eu estava preocupada com bastante facilidade. Eu não vou passear com o Mímico por Furata no meio do dia e arriscar que ele ataque as pessoas, mas ninguém mais estaria andando pelas terras altas à noite, então levá-lo para passear agora não parece causar problemas.

| Azusa | [Okay então, claro. Vamos lá. Alguém mais quer vir junto? Não que seja tão interessante assim — nós realmente estamos apenas dando um passeio, só isso!]

Como eu mais ou menos previ, todas decidiram nos acompanhar na caminhada no final. Admito que esperava que a Sandra, pelo menos, dissesse algo como Plantas não passeiam, mas até ela veio junto. Sair para um passeio noturno com toda a família é um deleite raro.
O ar noturno nas terras altas é refrescantemente frio. Furatorute, que adora o frio em geral, parece estar gostando particularmente. Harukara havia falado sobre tomar um pouco de ar fresco no dia anterior, e eu tenho que admitir que é realmente tentador ficar parada e respirar fundo. Ou pelo menos teria sido...
... se não fosse pela distração do Mímico, que ainda está preso ao capacete da Harukara.

| Azusa | [Isso conta como levá-lo para passear, a esta altura?!], ele literalmente nem está andando!
| Harukara | [Alguns donos de animais de estimação levam seus gatinhos para passear carregando-os pela vizinhança, Senhora Professora! É basicamente a mesma coisa], disse Harukara.
| Azusa | [Okay, mas a imagem aqui é muito menos comovente do que parece!], isso parece mais com algo saído de um filme de terror, pelo menos superficialmente! Não tem como andarmos por aí assim se mais alguém estiver aqui para nos ver! [Além disso, o objetivo dessa caminhada não era dar ao Mímico um tempo para correr lá fora? Considerando como ele está se comportando, estou começando a achar que ele talvez nem quisesse sair...]

Baús de tesouro deveriam ficar em cavernas ou prédios, não no meio de campos abertos. Mesmo que um Mímico acabasse solto na natureza por qualquer motivo, ele pareceria tão deslocado que seria descoberto em um instante e ninguém jamais o abriria. Além disso, o vento e a chuva parecem ser muito ruins para a caixa em si. Ficar sentado aqui fora parece um risco à saúde, da perspectiva de um Mímico.

| Furatorute | [Então está bem, Senhorita — vou tentar arrancá-lo dela! Isso deve esclarecer as coisas], disse Furatorute. Ela se aproximou da Harukara e arrancou o Mímico do capacete num instante. Para uma dragão, aparentemente, superar a força da mandíbula de um Mímico não é muito diferente de remover um clipe de papel de um maço de papéis.

Furatorute colocou o Mímico no chão gramado.

| Furatorute | [Está bem, Mímico! Se você quiser correr por aí, agora é a sua chance!]

Por alguns segundos, o Mímico pareceu observar os arredores. Então, de repente, começou a pular pelo campo em grandes saltos.

| Azusa | [Huh! Essa coisa realmente consegue percorrer uma boa distância, na verdade], eu disse, um pouco impressionada.
| Sharusha | [De acordo com o guia da Sharusha, pular é a principal forma de locomoção de um Mímico. Eles pulam até encontrarem um lugar onde um baú de tesouro provavelmente estaria localizado, onde se acomodam.

Foi então que percebi que a Sharusha havia trazido o guia que estava lendo durante a caminhada. Pareceu um pouco volumoso para mim, mas, por outro lado, contanto que ela não esteja correndo com ele, provavelmente não será um grande incômodo.
O Mímico pulava alegremente, ocasionalmente deixando a língua para fora do peito. Na verdade, me senti um pouco grata a ele — ele me dera uma rara oportunidade de passear com toda a minha família.

| Azusa | [Hmm. O jeito como ele pula parece meio pesado e deliberado, não é? Pulos de slime são um movimento muito mais leve], eu observei. Eu observo0 slimes pulando por aí há trezentos anos e me considero uma espécie de especialista na área.
| Sharusha | [Sharusha acredita que há algo de elástico na anatomia do peito do Mímico. Ele comprime aquele mecanismo semelhante a uma mola, que gera a força para se impulsionar no ar ao soltá-lo], disse Sharusha, com o rosto praticamente pressionado contra o guia enquanto falava.
| Azusa | [Algo semelhante a uma mola, huh...? Acho que teria que ser algo assim, já que não tem pernas saindo do fundo nem nada], a anatomia dos monstros é ainda mais complexa do que a dos animais, não é?
| Harukara | [Legal, legal! Parece que o Mímico está gostando muito desse passeio! Eu sabia que seria uma boa ideia deixá-lo sair de vez em quando!], disse Harukara batendo palmas.

Ela está agindo um pouco como uma daquelas donas de animais sabichonas, e parece muito feliz em ver o Mímico tão feliz e cheio de energia. Eu entendo o que ela quer dizer. Eu o trouxe de volta para a casa nas terras altas, então seria uma pena se ele não aproveitasse sua nova vida aqui.

De vez em quando, o Mímico pareceu errar um salto e só conseguia um pouquinho de ar em comparação com seus saltos habituais. Às vezes, ele até acabava se movendo na direção oposta à que queria. Seus movimentos eram imprecisos de um jeito que tornava tudo estranhamente divertido de assistir. De qualquer forma, imaginei que, contanto que o próprio Mímico esteja gostando da experiência, um ou dois saltos errados não seriam problema algum.

... Hmm?
... 『O próprio Mímico』? Pensando bem, não há uma questão em aberto aqui que eu provavelmente deveria ter abordado há muito tempo?

| Azusa | [E aí, Harukara?], eu perguntei.
| Harukara | [Oh, sim, Senhora Professora? Eu não trouxe pó para alimentá-lo, se é isso que você está se perguntando]

Quero dizer, espero que não! Há algo de errado em levar um punhado de poeira para passear... Mas, por outro lado, é disso que ele se alimenta, e não há como evitar isso.

| Azusa | [Não, não é isso. Eu só estava pensando que continuamos chamando o Mímico de isso ou o Mímico, certo? Não deveríamos inventar um nome para ele?]
Harukara me lançou um olhar vazio. [Huh? Por quê? Qual o problema em chamá-lo de o Mímico? Não há outros Mímicos por perto para confundi-lo, então não vejo por que isso seria um problema]
| Azusa | [Claro, não é confuso, mas é tão frio, não é?!], além disso, é estranho como a sua atitude é inconsistente! Por que você se importaria o suficiente para sugerir levá-lo para passear e não o suficiente para lhe dar um nome?! Se possível, você pensaria que o nome seria a prioridade!
| Harukara | [Um nome, huh? Vejamos... É um Mímico, então por que não o chamamos de Mimi?]

Esse é o nome mais previsível que você poderia ter proposto!

| Azusa | [Vamos pensar um pouco mais, okay?! Tipo, uns cinco minutos, mais ou menos!], eu insisti.

Ah, mas, pensando bem, a Fighsly se deu esse nome porque é uma slime lutadora, certo? E eu nomeei o Smarsly e a Maglime basicamente com base na mesma lógica que justificaria chamar um Mímico de Mimi. Talvez não seja um nome tão ruim, afinal...?
Não, não, realmente deveríamos pensar mais um pouco. Não custa nada pelo menos considerar, certo? Além disso, uma caminhada como essa é a chance perfeita para pensar em um nome! Sempre há uma chance da Harukara inventar algo um pouco menos óbvio!

Passamos alguns minutos apenas passeando pelas terras altas, deixando o Mímico marcar nosso caminho, saltando à nossa frente. Na minha vida passada, vivi em uma parte do mundo onde apenas caminhar ao ar livre por alguns minutos podia acabar pingando suor, então fiquei muito feliz por estar em um lugar um pouco mais fresco desta vez. Não há nada pior do que tomar um banho e acabar suada e nojenta de novo só porque você decidiu ir até a loja de conveniência mais próxima...

| Harukara | [Que tal este, Senhora Professora?], disse Harukara.

Oh? Parece que ela teve outra ideia para um nome!

| Harukara | [Poderíamos chamá-lo de Caixa! O que você acha?]
| Azusa | [Acho que seria melhor continuarmos com o Mímico nesse ponto!]

Há algo muito estranho na maneira como a Harukara expressa seu amor por seus bichinhos. Talvez ela veja os nomes de uma perspectiva muito utilitária? Basta voltar um século ou mais no meu antigo mundo para ver pessoas que colocavam números nos nomes dos filhos com base na ordem de nascimento, e isso era considerado totalmente normal.
Nesse momento, Farufa me puxou pela manga.

| Farufa | [Farufa acha Mimi um nome muito fofo, mamãe!]
| Azusa | [Tudo bem, isso resolve! Vamos chamá-lo de Mimi! Esse é o único voto que preciso ouvir, pessoalmente!]

Se minha filha diz que é fofo, então não tenho motivo para discutir!

| Harukara | [Para mim, está bom! De agora em diante, o nome do nosso Mímico é Mimi!]

Harukara ficou perfeitamente feliz em ver o nome que ela havia proposto ser adotado. Só há um pequeno detalhe que ainda me deixa um pouco hesitante: Mimi é claramente um nome de menina, e eu não faço ideia do sexo do nosso Mímico.

Talvez seja melhor chamá-lo de... sei lá, Milo ou algo assim? Aliás, os Mímicos têm sexo?

Eu não chegaria a lugar nenhum com essa linha de investigação sozinha, então decidi perguntar à Sharusha.

| Sharusha | [De acordo com o guia da Sharusha, Ninguém sabe]

Okay, tudo bem. Se nem mesmo um guia de monstros pode ajudar, é melhor aceitar o mistério.

| Azusa | [Okay! Acho que está resolvido. Mimi, então!]

E então, naquela noite, nosso animal de estimação Mímico ganhou um nome.


◇


Uma semana havia se passado desde que demos ao nosso Mímico seu novo nome, Mimi. Naquele dia, minha família e eu decidimos levar Mimi para passear novamente, desta vez enquanto ainda estava claro.
Após o sucesso da nossa primeira caminhada, levamos Mimi para passear novamente por dois dias seguidos. Mas ele não pareceu muito interessado e mal se moveu em nenhuma das duas vezes. Ficou particularmente letárgico na segunda tentativa — se um estranho nos visse, provavelmente não o teria visto como nada além de um baú de tesouro misteriosamente deixado nas terras altas. No final, tive que carregar a Mimi para casa eu mesma.
Por isso, decidimos dar alguns dias de folga para a Mimi entre as caminhadas. Parece que mantê-las como algo ocasional seria a sua preferência — não é como um cachorro de estimação que sairia alegremente todos os dias.

Acho que faz sentido. É claro que um Mímico ficaria dentro de casa a maior parte do tempo. Caminhadas provavelmente são apenas uma boa mudança de ritmo para ele.

Se você perguntasse a um grupo de pessoas que gostam de trilhas se elas passariam trezentos dias por ano nas montanhas, se pudessem, muitas delas provavelmente diriam que não. É assim que funciona para vários hobbies, na verdade — são legais às vezes, mas totalmente inconvenientes se pçor acaso se tornarem sua ocupação principal.
Como esperado, depois de ficar em casa por alguns dias, Mimi estava animada para sair e pular pelas terras altas. Eu estou começando a achar que uma caminhada por semana, mais ou menos, provavelmente seria o ideal.

| Harukara | [Sim, é mesmo! Não há nada como uma caminhada no meio da tarde!], disse Harukara, que também parece bastante animada. Se eu tiver que apontar um único problema que estragasse a imagem, teria que ser o capacete. Ela com certeza está usando de novo hoje.
| Azusa | [Ei, você não acha que pode parar de usar essa coisa? Deve ser pesado, né?], eu disse.
| Harukara | [Eu pararia, mas Mimi ainda tenta me morder de vez em quando, então acho que provavelmente devo ficar com ele por enquanto], disse Harukara. [Afinal, não quero depender demais da sua magia de cura. Eu também posso me defender o melhor que puder sozinha!]

Nesse momento, antes mesmo da Harukara terminar a frase, Mimi pulou para morder a cabeça dela por trás.

| Harukara | [Viu?]
| Azusa | [Okay, mas você precisa parecer feliz com isso?! Você deveria estar repreendendo-a por te morder, se é que deveria!]



Você deu o nome de Mimi, pelo amor de Deus, e isso mais ou menos faz de você a mãe dela! Se você fingir que está feliz por ela te morder, ela nunca vai parar!

Naquela hora, notei um par de figuras ao longe, caminhando em direção às terras altas. Nossa casa é o único ponto de referência nas proximidades, então imediatamente presumi que fossem alguns de nossas conhecidas e, à medida que se aproximavam, eu estava certa. Dito isso, elas acabaram sendo um par bastante raro: por algum motivo, Fighsly e Misjantie, a espírito do pinheiro, estão vindo em nossa direção.

| Misjantie | [Ah, ei! Vocês saíram para dar uma volta? Que bom ver vocês, cara], disse Misjantie.
| Fighsly | [Nossa, subir essa colina correndo seria um ótimo treino para a parte inferior do corpo! É sempre bom encontrar maneiras de treinar sem gastar nada], disse Fighsly no que imaginei ser o mais próximo de uma saudação que eu receberei dela.
| Misjantie | [Okay, eu entendo por que a Misjantie estaria andando por aqui, mas e você, Fighsly?], eu perguntei. [Acho que não tem nada para você ganhar dinheiro por aqui! Não me diga que a Beelzebub e as outras também estão aqui?]

Misjantie administra um café ali perto chamado Casa do Espírito do Pinheiro desde pouco antes do Festival de Dança mais recente, então ela é mais ou menos uma moradora local agora. Eu até a vejo por aí quando vou para Furata, de vez em quando.

| Fighsly | [Não, eu vim aqui sozinha dos territórios dos demônios desta vez. Ela pagou minhas despesas de viagem], disse Fighsly, apontando para a Misjantie.
| Misjantie | [Sim, porque ouvi dizer que se tem uma pessoa que sabe ganhar dinheiro de montão, é uma moça chamada Fighsly. Eu basicamente a contratei como consultora, cara]
| Fighsly | [Afinal, eu passei de um otária falida para gerente de uma academia de ginástica por conta própria! Pode-se dizer que compartilhar minha sabedoria é a minha maneira de compartilhar a riqueza!], disse Fighsly com um sorriso triunfante que achei muito irritante, por algum motivo.

Ela definitivamente está cobrando por isso, não é? Não que haja algo de errado em ganhar dinheiro com suas habilidades especializadas, eu acho, mas mesmo assim.

| Azusa | [Certo. Então eu entendo por que a Fighsly está na área agora, mas por que vocês duas estão aqui? Esta não é a direção certa para chegar ao seu café ou santuário, é?]

Se a Fighsly está atuando como consultora para a Misjantie, eu esperaria que ela fosse para um dos estabelecimentos administrados pela espírito do pinheiro. O santuário ou o café fariam mais sentido como destinos do que a minha casa.

| Misjantie | [Ah, estamos indo para o pinheiro, cara. Sabe, aquele grandão que cresce bem perto da sua casa?], disse Misjantie.
| Azusa | [Ah, certo. Aquele que você me deu como muda, sim]

Aquela muda, que eu plantei ao lado da minha casa, tinha crescido e se tornado uma árvore tão grande que serve como um ótimo ponto de referência. O mais notável, porém, é que eu a plantei recentemente. Misjantie a tinha dado para mim como lembrança de um casamento de irmãs que ela havia celebrado entre a Farufa e a Sharusha, e ele tinha crescido até sua forma completa e massiva em apenas três dias. Eu estou convencida de que ela tinha usado algum tipo de poder espiritual dos pinheiros para fazer isso acontecer — caso contrário, teria sido um verdadeiro milagre crescer tão rápido.

| Azusa | [E o que tem aquela árvore? Como um pinheiro pode te ajudar?], eu perguntei.
Misjantie desviou o olhar sem jeito. [Bem, hum... Sabe, estávamos pensando que seria legal plantar mais árvores e criar uma floresta de pinheiros ali, se você não se importar...? Pensamos que, se houvesse uma floresta de pinheiros com algum impacto real por perto, isso poderia dar um bom impulso a todos os meus outros negócios...]

Dei um sorriso brilhante e amigável para a Misjantie e cruzei os braços.

| Azusa | [De jeito nenhum!]

Ah, isso foi por pouco... Se eu não as tivesse pego, elas poderiam ter arruinado minha vida de paz e tranquilidade. Ser capaz de dizer não claramente é uma habilidade tão importante em momentos como este...

| Misjantie | [Huh? Não?], repetiu Misjantie. [Mas eu pensei que conseguiríamos transformá-la em uma atração turística de verdade, já que fica bem perto da casa nas Terras Altas e tudo mais...]
| Azusa | [É exatamente por isso que estou dizendo não! Eu sabia que você estava tentando lucrar com a minha fama! Você nem está tentando esconder!]

Eu imaginei que elas estivessem tramando algo assim. Misjantie e Fighsly estavam esperando nos atrair para o esquema delas, quer a gente gostasse ou não.

| Azusa | [Olha, você já tem um café e um pequeno santuário na região! Plante sua floresta perto de um desses, okay? Nós temos que morar nesta casa, então seria inconveniente de várias maneiras ter uma loja ou algo assim abrindo bem ao nosso lado!]
| Fighsly | [Você não poderia pelo menos pensar um pouco mais no assunto?], disse Fighsly, esfregando as mãos esperançosamente enquanto tentava me convencer.

Você parece mais um comerciante vulgar do que uma artista marcial agora, Fighsly.

| Fighsly | [Se tudo correr bem, até pagaremos o aluguel do espaço!]
| Azusa | [Eu disse não, e falo sério. E se você decidir plantar sua floresta sem a minha permissão, eu mesma não hesitarei em derrubá-la, se for o caso]

Eu sei que preciso traçar um limite bem claro, e a julgar pela expressão de pânico no rosto da Misjantie quando mencionei cortar as árvores, tive a sensação de que tinha feito um bom trabalho.

| Fighsly | [Ah, tudo bem, então], disse Fighsly. [Vamos desistir dessa linha de ataque. Afinal, essas coisas nunca dão certo se você não conseguir a permissão dos moradores locais]

Bem, ela recuou com uma facilidade surpreendente. Pelo menos isso é legal. Enfim, será que ela realmente esperava 『obter a permissão dos moradores locais』 para isso? Certamente ela não achou que poderia me dizer que planejava usar meu nome e minha casa para publicidade e se safar?

Meu palpite é que a Fighsly sabia que seria uma tentativa fadada ao fracasso, mas simplesmente não se importou, já que não é realmente problema dela. Ela receberá seus honorários de consultoria, independentemente de seus planos darem certo ou não.
Misjantie, por outro lado, pareceu estar um pouco cambaleante com o fracasso.

| Misjantie | [Eu realmente pensei que se a gente tentasse, talvez conseguisse permissão... Acho que nunca é tão fácil, cara... Vamos ter que inventar um jeito novo de ganhar dinheiro agora...]

Gostaria que você não agisse tão perturbada. Você está me fazendo sentir como se eu tivesse feito algo errado... Mas enfim, chega de planos que colocam minha vida de lazer em risco! Não vou ceder! Se eu deixar esse pequeno projeto de lado, pelo que sei, a Vila da Bruxa das Terras Altas teria brotado perto da minha casa daqui a alguns anos. Eu realmente não duvido daquelas duas...

Nesse ponto, o assunto da Misjantie e da Fighsly comigo está, de certa forma, encerrado... Mas antes que pudessem se despedir, notei algo pulando em nossa direção por trás delas. Quatro algos, especificamente, e quando olhei mais de perto, percebi que são slimes.
Eles parecem o tipo de slimes perfeitamente comuns que você encontraria literalmente em qualquer lugar, mas, por algum motivo, me pareceram estranhamente familiares. Há apenas um pequeno número de slimes com os quais eu estou pessoalmente familiarizada e, considerando o contexto, apenas uma explicação faz sentido.

| Azusa | [Ah, ei — se não são os Mensalidades Gratuitas 1, 2, 3 e 4!]

As quatro Mensalidades Gratuitas moram na academia de treinamento da Fighsly. Eles são, para todos os efeitos, os bichinhos de estimação dela.

| Fighsly | [São eles mesmo], disse Fighsly. [Já que viemos até aqui, pensei em levá-los para passear]
| Azusa | [Bem, alguém certamente está cuidando bem dos bichinhos dela!], eu disse.
| Fighsly | [Afinal, não posso passear com eles na minha academia. São muitos canais. Posso perder um deles de novo, ou acabar com ainda mais...]
| Azusa | [Certo, sim... É cansativo quando você não consegue tirar os olhos deles por um segundo], e não importa o quanto ela ame seus bichinhos, até a Fighsly chegaria ao seu limite eventualmente se ganhasse um novo a cada semana.
| Fighsly | [Além disso, se um deles acabar saindo e se perdendo, não tenho como saber qual foi. Seria um saco perder um deles e não saber qual, né?]

Então, mesmo a Fighsly, que também é uma slime, não consegue diferenciar os quatro? Eu realmente me pergunto se há alguma diferença entre eles, nesse ponto...

| Fighsly | [Mas quando estou viajando, a menos que a gente vá a algum lugar com slimes que tenham um esquema de cores bem parecido com o deles, eu posso sair com eles e dar um passeio tranquilo e relaxante sem me preocupar que se percam], concluiu Fighsly.

Os Mensalidades Gratuitas estão todos pulando de um lado para o outro com muito entusiasmo (até onde eu pude perceber). Parecem se exercitar muito mais do que os slimes selvagens que vivem por aqui (de novo, até onde eu pude perceber). Se os avisos não estão deixando óbvio: é muito difícil dizer em que tipo de condição física um slime está mostrando.

| Azusa | [E ei, aposto que os Mensalidades Gratuitas gostam de ter a chance de sair para o campo e relaxar às vezes], eu disse. [Eles são de Vanzeld, então aposto que de vez em quando sentem aquela vontade de ser um cara da cidade]
| Fighsly | [É verdade. Eles não são meus bichinhos de estimação nem nada, mas levá-los comigo não me custa nada, então não tenho motivo para não levar], disse Fighsly. Ela sempre foi muito teimosa em insistir que os slimes não são seus bichinhos de estimação, mesmo que ela claramente os mime com carinho à sua maneira.

Naquela hora, ouvi um barulho parecido com o dos slimes pulando, mas um pouco distinto. É um pouco mais abafado, no geral. Me virei e vi que a Mimi estava pulando com a boca — ou, bem, a caixa — escancarada.

De repente, tive um pressentimento muito ruim. [Mimi, não! Fique aí!], eu gritei.

Oh, não — vai ser um desastre se a Mimi decidir atacar os Mensalidades Gratuitas! Slimes como eles não sobrevivem a um ataque de um Mímico!

A única razão pela qual podemos deixar a Mimi andar livremente é porque ninguém mais vêm às terras altas, o que significa que não há ninguém por perto que possa ser um grande problema se ela morder. Se houver forasteiros presentes — e, pior ainda, presentes com animais de estimação muito frágeis a tiracolo — a situação de repente ficará muito mais perigosa!

| Fighsly | [Oh? Você está criando um Mímico como animal de estimação? Você tem um gosto bem estranho para animais], disse Fighsly.
| Misjantie | [Poderia ser um bom sistema de segurança se você o mantivesse perto dos seus objetos de valor, cara], observou Misjantie.

As duas estão encarando a presença do Mímico com muita naturalidade, mas eu não tenho esse luxo. A situação piora a cada segundo: as Mensalidades Gratuitas estão vindo direto para a Mimi!

| Azusa | [Mensalidades Gratuitas, não! Por aí não! Vocês não têm nenhum senso de autopreservação?!], eu gritei, mas meus gritos caíram em ouvidos surdos. Os Mensalidades Gratuitas se aproximavam cada vez mais da Mimi...

... e pularam direto na boca aberta!
Um segundo depois, a pálpebra da Mimi se fechou com um *clunk*.

| Azusa | [Gaaah! Mimi, não! Você não pode comê-las! Cuspe fora!]

Como vou compensar a Fighsly se meu bichinho comeu os dela?! Tenho que salvá-los, antes que seja tarde demais!

| Fighsly | [Ah, está tudo bem. Não precisa entrar em pânico], disse a Fighsly. Fiel à sua palavra, ela parece completamente despreocupada com a situação. Talvez seu status de slime lhe dê alguma informação privilegiada? De qualquer forma, eu não vou me acalmar até ter um bom motivo para isso.
| Azusa | [Como eu não vou entrar em pânico?! Pelo que sabemos, os Mensalidades Gratuitas estão sendo digeridos enquanto falamos], eu gemi.
| Fighsly | [Não, ele não tentará comê-las], disse Fighsly. [Quero dizer, monstros se transformam em pedras mágicas quando morrem. Outros monstros sabem disso, então não se dão ao trabalho de comer uns aos outros]
| Azusa | [Faz sentido, na verdade!]
| Fighsly | [Algumas pessoas dizem que os Mímicos gostam de comer pedras preciosas, incluindo pedras mágicas, mas isso é só história de velhas. A verdade é que eles às vezes guardam pedras preciosas e itens neles para se parecerem mais com baús de tesouro de verdade, e as pessoas acabaram tendo a ideia errada. Aposto que o seu Mímico nunca tentou comer nenhuma pedra preciosa, não é?]
| Azusa | [Agora que você mencionou! Essa é uma explicação tão razoável!]

Talvez existam monstros que realmente comam pedras preciosas por aí em algum lugar, mas eu nunca tinha visto Mimi comer nada além de pó. Eu não tenho motivos para acreditar que ele possa comer pedras preciosas. Isso deixou uma pergunta urgente, no entanto.

| Azusa | [Okay, então por que os Mensalidades Gratuitas pularam na Mimi?], perguntei.
| Fighsly | [Quem sabe?], disse Fighsly, dando de ombros. Mesmo uma slime como ela não consegue entender o que os outros slimes estão pensando. [A propósito, você chama de Mimi? Belo nome]

Eu realmente prefiro não falar sobre o nome agora, obrigada. Mas agora que você tocou no assunto, é um nome bonito, mesmo? Os padrões de nomenclatura de slimes devem ser naturalmente simplistas.

Nesse momento, Harukara veio correndo para o lado de Mimi. Suspeitei que a Harukara se sentisse responsável por ela, já que a havia nomeado.

| Harukara | [Você poderia abrir a boca para mim, por favor, Mimi?], perguntou Harukara enquanto estendia a mão para o Mímico.

Ah, não. Por favor, não deixe que isso acabe tão mal quanto eu acho que vai acabar! Por favor, não deixe que encontremos quatro pedras mágicas recém-geradas no lugar das Mensalidades Gratuitas!

| Harukara | [Ah, olha só! É como se você fosse um verdadeiro baú de tesouro, cheio de joias!], exclamou Harukara.

Um arrepio percorreu minha espinha. Ah. Ah, não. Isso significa que... as Mensalidades Gratuitas não estão mais entre nós...?

Há toneladas de Mímicos por aí no mundo, e pelo que eu sei, alguns deles atacam monstros e comem pedras mágicas. A única razão pela qual eu não estava totalmente convencida de que os slimes estão mortos foi a voz da Harukara, que pareceu estranhamente alegre e despreocupada, considerando tudo.

Não, não adianta pensar nisso. Eu só preciso olhar e ver com meus próprios olhos, agora mesmo! Vai logo!

Corri até o Mímico, que ainda estava com a boca aberta.

Por favor, que ele não esteja realmente cheio de joias! Que isso seja um mal-entendido estranho!

Eu não estava longe do Mímico, mas, por algum motivo, pareceu que levei uma eternidade para correr até ele. Finalmente, cheguei perto o suficiente para espiar...
... e ver todos os quatro Mensalidades Gratuitas guardados ordenadamente dentro do baú do tesouro.
Eu tenho que admitir: quando a luz do sol os atinge no ponto certo, eles talvez pareçam um pouquinho com pedras preciosas. Afinal, os slimes são translúcidos.

| Azusa | [Ah, graças a Deus... Eles estão seguros], eu disse, tão aliviada que caí de joelhos no mesmo lugar. Isso quase me deu um ataque cardíaco.
| Harukara | [Acho que eles estão só brincando de tesouro e baú do tesouro, você não acha? Ou talvez os slimes simplesmente gostem de se encaixar em espaços apertados? De qualquer forma, é absolutamente adorável, não é?], disse Harukara, com a voz brilhante e alegre. [Não é, Senhora Professora?]
| Azusa | [Sim. Claro que sim], eu disse com um sorriso forçado. Por dentro, eu estou furiosa. [Eles são adoráveis, mas você precisa aprender uma coisa ou duas sobre ser cuidadosa com suas frases! Você tem ideia de como você me assustou?!]
| Harukara | [Oh... Desculpe, Senhora Professora! Eu não quis dizer isso! Foi um acidente!]

A Mimi e os Mensalidades Gratuitas passaram um bom tempo sentados ali, sem mover um músculo. Eu não faço ideia de como um Mímico e alguns slimes podem ser amigos, mas de um jeito ou de outro, eles parecem se dar muito bem.

| Harukara | [Você acha que a Mimi também gostaria de ter pedras preciosas de verdade dentro dela?]

Harukara ponderou em voz alta enquanto olhava carinhosamente para o Mímico.

| Azusa | [Talvez sim. Mas, quero dizer... um Mímico com pedras preciosas dentro...?], eu disse, inclinando a cabeça. [Não seria apenas um baú de tesouro normal, nesse ponto...?]

Gostaria de propor uma nova teoria sobre a origem dos Mímicos: talvez eles sejam apenas a forma monstro de um baú de tesouro perfeitamente comum.