Prólogo - Meu amigo, um Ferreiro
Poucos dias após sua cerimônia de casamento, Marius afundou em sua cadeira e suspirou alto.
Os preparativos do casamento o haviam exaurido, mas mesmo depois da cerimônia, ele tinha muito o que fazer. Imediatamente, ele chamou o Margrave Menzel com sinceras expressões de gratidão e, em seguida, ele deu voltas e voltas, agradecendo outros aristocratas e preenchendo os relatórios necessários.
Agora que ele finalmente havia terminado, Marius decidiu tirar alguns momentos e relaxar.
Amanhã, ele partirá em uma viagem ao império — lá, sua tarefa será promover relações diplomáticas em nome do reino. Na superfície, o objetivo do Marius é acabar com as escaramuças que frequentemente ocorrem na fronteira de suas duas nações, mas, na verdade, essa questão já havia sido resolvida. Não, o verdadeiro motivo da visita é mostrar aos outros que o reino está sempre observando e controlando certas situações. Em outras palavras, esta viagem é só para encenação, ele não terá muito o que fazer em termos de diplomacia real.
E então, embora ele normalmente não leve sua esposa em uma expedição sancionada pelo reino, ela estará junto. Aparentemente, o objetivo principal do casal não é lazer, mas poderia muito bem ter sido — essa viagem ao império será sua lua de mel.
| Marius | [De qualquer forma], Marius murmurou, esticando os membros, [eles têm uma boa família]
Ele estava pensando no dia de seu casamento. Seu amigo, um ferreiro chamado Eizo, compareceu à celebração com sua família. Quando o Marius conheceu o Eizo, disseram-lhe que o homem reside na traiçoeira Floresta Negra. Na época, Marius achou isso difícil de acreditar, mas agora, ele não tem espaço para dúvidas.
Eizo foi a chave para resolver o desastre da sucessão dos Eimoors, contribuiu mais durante o caso de subjugação dos monstros, processou com sucesso um material raro em anéis (o que o Marius considerou uma exigência irracional) e até conseguiu que uma bênção de fada fosse aplicada a esses anéis. Dado tudo isso, mesmo que rumores suspeitos girem em torno do Eizo, Marius pensou que seria um ato de ingratidão duvidar de seu amigo.
Quando o Marius conheceu o ferreiro, Eizo estava acompanhado por uma mulher-fera meio-tigre chamada Samya. Naquela época, Marius não tinha conhecimento dos detalhes do encontro, mas a julgar pela forma como a Samya protegia o ferreiro, parecia claro que o Eizo tinha feito algo para ganhar sua confiança.
Então veio a Rike, a aprendiz anã do Eizo. Os anões costumam procurar um ferreiro habilidoso para treinar. Marius guiou a Rike para conhecer o Eizo. Aparentemente, uma vez que um aprendiz anão forje um produto com o qual esteja satisfeito, eles farão uma viagem para casa para compartilhar as notícias de seu sucesso. Até agora, Marius não tinha ouvido falar da Rike deixando a Forja Eizo. Bem, até mesmo um anão habilidoso exigiria bastante tempo para aprimorar suas habilidades para estar no mesmo nível das do Eizo. Marius considerou isso enquanto olhava para o elaborado padrão nórdico gravado em seu anel.
Quando o Marius viu sua irmã mais nova, Diana, se misturando com a família do Eizo no casamento, ficou claro que ela havia se tornado bem próxima de todos eles. Diana havia apoiado a família da Forja Eizo das sombras enquanto eles se atrapalhavam desajeitadamente durante o casamento — havia sinais óbvios de que o grupo não está acostumado a ocasiões tão grandiosas. Conhecendo a Diana, ela não os teria ajudado se não estivesse em bons termos com todos. Mas acima de tudo, é evidente que a Diana havia se divertido — seu rosto feliz havia deixado uma impressão duradoura na mente de seu irmão mais velho.
A sétima princesa imperial, Anne, que praticamente tropeçou na cabana do Eizo como refém, também parece estar se divertindo. Na verdade, se uma princesa imperial estivesse presente em uma cerimônia de casamento, um convidado seria sábio em tentar formar um relacionamento amigável com ela, mesmo que isso significasse ser um pouco rude ou insultar a etiqueta da cerimônia. As possíveis vantagens superavam o estigma de ser potencialmente desrespeitoso com o anfitrião do casamento. Embora a Diana e a Anne sejam ambas de alta posição social, entre as duas, uma amizade com uma princesa poderia render mais benefícios possíveis.
E ainda assim, apesar do atrativo de se misturar com a nobreza e a realeza, uma guarda forte ao lado do Eizo manteve a maioria dos convidados longe de sua família — essa figura formidável é a Helen, uma mercenária famosa apelidada de 『Golpe Relâmpago』. Embora a Helen tenha usado um vestido lindo, a aura que ela exalava era, francamente, aterrorizante. Sua presença foi mais do que suficiente para deixar os aristocratas tremendo de medo, incapazes de se aproximar do grupo. Marius sabe que a Helen havia colocado uma pausa em sua carreira de mercenária, e ele se preocupou com o que sua possível diminuição de influência faria à família do Eizo. No entanto, seu fator intimidação ainda parece ser mais do que substancial. Não é preciso ter medo.
Certamente, os convidados queriam fazer amizade com a Lidy, uma elfa. Infelizmente para eles, ela também foi protegida pela Helen. Elfos raramente se mostram na frente das pessoas, então o casamento tinha sido uma oportunidade rara para as pessoas conhecerem um. Mas, no final das contas, ninguém além do margrave tinha reunido coragem para desafiar a aura intimidadora da Golpe Relâmpago e oferecer apresentações.
Esta família única tinha sorrido quando o Eizo voltou de sua dança. Era como se todas soubessem desde o nascimento que acabariam na Forja Eizo. Marius se lembrou muito bem de seus sorrisos.
| Marius | [Seria ótimo se eu pudesse formar uma família como a deles], ele murmurou.
O rosto sorridente do Eizo, seu amigo solteiro, passou por sua mente. Foi rapidamente substituído pelo sorriso de sua esposa, e o Marius percebeu que sua mente vagava para o pensamento de sua própria futura família — marido e mulher, cercados pelos rostos ainda desconhecidos de filhos e netos.
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