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Capítulo 2 - Construção de Defesa e Muito Perto

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Algo preto atingiu o chão com um estrondo, espalhando pedaços de metal em todas as direções enquanto caía. Conforme o objeto desacelerava, sua forma original não era mais discernível, os fragmentos se tornaram cacos de luz e logo desapareceram. Finalmente, o objeto parou em uma nuvem de poeira.

| Maple | "E estamos aqui!"
| Frederica | "Isso foi mais exaustivo do que os ataques surpresa reais"
| Sally | "Bem, estamos de volta em casa, sãs e salvas"

Este misterioso projétil preto é a Maple. Impulsionada pelo poder das explosões, nenhum jogador conseguiu persegui-la — e ela pousou com sucesso perto do castelo de seu próprio acampamento, exatamente como planejado.

| Sally | "Chocantemente, ninguém está nos perseguindo"
| Frederica | "Absolutamente chocada"
| Maple | "Devemos voltar para dentro?"
| Sally | "Sim, provavelmente deveríamos. Mas queremos que você volte logo, Maple. Principalmente se formos tentar essa tática de novo com a Frederica a tiracolo"
| Frederica | "Okay, mas da próxima vez, é melhor fazermos uma viagem normal para casa"
| Sally | "Foi você quem insistiu que fizéssemos algo chamativo"
| Frederica | "Eu mudei de ideia! Chato é bom!", Frederica assentiu.

Contanto que seus ataques não sejam detectados, elas podem fazer uma viagem tranquila de volta a bordo do Syrup.

| Sally | "Então vamos entrar! Não queremos ninguém nos mirando"
| Maple | "Sim, nunca baixe a guarda"

Elas passaram apressadas pelos portões da cidade. Maple tinha melhorado em se explodir e cair na vizinhança certa, então os portões não estão tão longe.

| Frederica | "Whew, estou acabada! Mas há algumas vantagens reais nesse tipo de altura. Notes, me diga que você vai aprender a ficar grande o suficiente para me carregar"
| Sally | "...... Parece que isso é um não"
| Maple | "Eu nem consigo imaginar isso!"
| Frederica | "Tudo bem, tudo bem. Além disso, Ray nos carrega na maior parte do tempo. De qualquer forma, me avise quando estiver realmente fazendo isso, e eu darei todos os buffs que vocês quiserem"
| Maple | "Farei isso!"
| Sally | "Podemos coordenar isso com a filiação completa da Ordem?"
| Frederica | "Imagino que sim. Certamente tornaria mais fácil para mim!"

Elas fizeram uma rápida varredura nos céus em busca de algo suspeito e então seguiram para o castelo. O que elas fizeram, o inimigo também pode fazer.
As três guildas com as quais eles têm que ter mais cuidado podem atacar de cima, com a Velvet, Hinata, Lily, Wilbert, Mii e Marx, todos possuindo maneiras de voar.
Para piorar a situação, todos esses jogadores podem causar danos enormes em uma área ampla, mesmo jogando sozinhos. Em vez de esperar que eles não ataquem, é melhor presumir que eles atacarão e se preparar adequadamente.

| Sally | "Acho que passaremos a noite fazendo uma corrida de ataque ocasional"
| Frederica | "Se isso for tudo o que acontecer, ótimo"
| Sally | "Não é provável, huh? Velvet em particular pode atacar a qualquer momento"

Eles passaram o dia lutando, e agora mais e mais jogadores estão aproveitando a chance para descansar. Se nenhum dos lados liderar o ataque, a noite será gasta se escondendo atrás de suas defesas, sem grandes mudanças na classificação. Mas se uma guilda decidir que a fadiga e a escuridão são uma oportunidade para diminuir os números inimigos, outra grande batalha provavelmente acontecerá.

| Sally | "E como é mais difícil ver o que está acontecendo, é mais difícil apoiar alguém"
| Maple | "É verdade..."
| Sally | "Mas se eles estão atrás de nós, teremos que lutar. Maple, esteja pronta para isso"
| Maple | "Certo! Eu estarei!"

Quando atacado, é preciso se defender. Para que não sofram as consequências.

| Frederica | "Em vez de esperar que eles venham, eu gostaria de alinhar nossas peças e ser o agressor. Nossa última investida nos permitiu causar um dano sólido de uma posição vantajosa, certo?"
| Maple | "Mm-hmm"
| Sally | "Mas o Wilbert é um espinho no nosso lado"
| Maple | "Sim, então em algum momento—"
| Sally | "Temos que acabar com ele!"

Ele está lá fora em algum lugar, e essa é uma ameaça constante. Jogadores como a Frederica estariam mortos antes mesmo de vê-lo chegando.

| Maple | "Podemos realmente fazer isso...?"
| Sally | "Ele não é particularmente resistente, então se chegarmos perto o suficiente..."
| Frederica | "Essa é a parte difícil!"

Ele claramente tem uma habilidade de detecção que está constantemente ativa — uma muito mais poderosa que o 【Sonar】 do Notes, aliás. Com seus olhos afiados, mesmo que o peguem de surpresa, ele será capaz de descobrir uma maneira de escapar.

| Sally | "Vou pensar em algo mais prático do que meu plano atual"
| Maple | "Uh-huh"
| Frederica | "Você é nossa única esperança, Sally!"
| Sally | "Eu não vou te decepcionar"

Parece que ela já tem pelo menos uma ideia. Frederica está curiosa, mas a Sally fez parecer muito arriscado propor isso ainda, então ela decidiu não bisbilhotar.

| Frederica | "Bem, me avise quando você descobrir. Apostar em, oh, oitenta por cento de chances?"
| Sally | "É pedir muito"
| Frederica | "É mesmo?"
| Sally | "Mas chances tão altas seriam reconfortantes!"

Essa aventura tinha sido um sucesso, então a Maple quer tornar sua próxima excursão ainda melhor. Ela está com um novo impulso em seus passos.

| Sally | "Hmm, uma maneira de garantir a vitória...", Sally murmurou.

Ela sabe que não há tal coisa. Assim como seus inimigos não sabem sobre suas ilusões, eles têm habilidades que a Sally nunca poderia prever.
E isso remove a certeza de cada batalha.
Se quiserem levar um inimigo à morte, eles têm que fazê-lo permanecer na luta sem recuar.
Fazer isso significa se expor. Afinal, eles têm que balançar uma isca que seja atraente o suficiente para atrair seus inimigos, mesmo que suspeitem de uma armadilha.
Sally tem uma ideia sobre isso, mas é uma aposta que ela não quer arriscar.

| Sally | "Vou continuar pensando. Maple, relaxe um pouco"

Com essa garantia, Sally voltou seu olhar para as paredes atrás delas.
Quem seu inimigo mais quer eliminar? Quem é seu alvo principal? Maple — e especificamente, Maple sem o 【Guardião Robusto】.
Esperar até amanhã é mais seguro. É a melhor escolha deles.
Nem os melhores jogadores conseguem chegar até ela dentro do castelo.
Se isso se mostrar uma ameaça viável, então talvez possa funcionar... mas do jeito que as coisas estão, Sally não está disposta a arriscar usar a Maple como isca para nenhum plano.

| Sally | "Okay, Maple, descanse"
| Maple | "Farei isso!"

Sally escoltou a Maple para uma sala bem no fundo do castelo, então fechou as portas, dando um suspiro de alívio.
Não importa o quão poderosos sejam os ataques inimigos, eles não conseguirão abrir o castelo e derrotar Maple aqui dentro.

| Sally | "A guerra não vai atingir a cidade por um tempo ainda"

Os muros externos, a cidade em si e então o castelo. Cada um deles tem uma estatística de durabilidade.
Na batalha final, eles terão que derrubar os portões ou os muros para que suas forças possam entrar na cidade em si. O ideal seria que o lado da Sally fosse o único a fazer isso.

| Pain | "Foi bem?"
| Sally | "Oh, Pain", Frederica já havia relatado a ele os resultados do ataque surpresa. "Não acho que alguém nos viu. Embora eu imagine que eles possam adivinhar quem foi"
| Pain | "Sim, ouvi dizer que vocês empregaram o 【Hidra】. Apenas um jogador pode criar tanto veneno"
| Sally | "Então qual é o plano?"
| Pain | "É uma decisão difícil. Muitos jogadores estão dando uma pausa agora, então é improvável que vejamos muitas batalhas em larga escala. Ao mesmo tempo, excursões menores provavelmente não alcançarão nada tangível"

E tentativas malsucedidas só resultarão em esgotar todos. Se o inimigo não fizer nada, não há necessidade real de seu lado agir.
Mas se eles agirem, seria melhor terem um objetivo claro em mente.

| Pain | "Não tenho habilidades de detecção de inimigos, então se eu quiser ser eficiente, vou precisar da Frederica", Pain admitiu.

Frederica estava ocupada voando de uma batalha para outra. Embora seu comportamento nunca pareceu mudar, ela só consegue esconder sua fadiga por um tempo. Em algum momento, ela precisará reservar um tempo para descansar.

| Pain | "Se ainda tivéssemos o Dread, eu o faria liderar nossas operações noturnas, mas essa opção está perdida. Realmente não há substituto para as habilidades do Umbra. E a Árvore de Bordo?"
| Sally | "Sinceramente, acho que é melhor interceptarmos. Maple não está de volta em sua forma completa"
| Pain | "E certamente não queremos que ela seja eliminada. Tudo bem — tentaremos não forçar a sorte e, em vez disso, focar em desencorajar as ações inimigas"
| Sally | "Isso vai ajudar"

Normalmente, Maple poderia usar o 【Deus Máquina】 para se lançar em qualquer campo de batalha, mas com o 【Guardião Robusto】 usado, isso traz um risco tangível.
Assim que chegaram a um acordo, uma luz poderosa brilhou através das janelas do corredor.
Relâmpagos brilharam à distância. O deserto de fogo tem muitos monstros com elementos de fogo ou elétricos, e não falta terreno com plumas de lava ou relâmpagos em arco.
Mas isso?

| Sally | "Pain"
| Pain | "...... Sim, vamos dar uma olhada"

Isso é diferente. Não parece um efeito de terreno, mas é difícil ter certeza. Eles não têm exatamente uma lista de cada terreno, padrão e direção — mas se não foi natural, então só pode ser uma coisa.
Assim como apenas a Maple pode criar lagos de veneno, apenas uma jogadora pode produzir esse tipo de voltagem.

| Pain | "Ray, por favor"

Para sair da cidade rápido, Sally e Pain pularam em seu dragão de estimação.

| Sally | "Mesmo que seja a Tempestade do Trovão, por que chamar atenção para si mesmos?"
| Pain | "Sim, e tão longe? Por quê...?"
| Sally | "Pode ser uma armadilha. Talvez tenhamos que fazer o Ray assumir a culpa por nós. Segurança em primeiro lugar"
| Pain | "Entendi"

【Domínio Isolado】 da Hinata havia prendido o Dread e o Drag, mas as condições exatas ainda são desconhecidas. Enquanto eles não tiverem certeza de quem ela pode prender e como, a única maneira de minimizar o risco é enviar jogadores de primeira classe cujas forças não dependem do trabalho em equipe.
Para esse fim, Pain e Sally têm habilidades que anulam um único golpe.
Eles podem se dar ao luxo de um erro.
Isso precisa ser verificado, e com o mínimo de riscos possível.
Afinal, pode haver um exército enorme chegando.
Prontos para recuar ao primeiro sinal de perigo, eles voaram através dos muros da cidade.


***


Não muito longe dos muros, Ray começou a descer.

| Pain | "Hinata pode forçar inimigos voadores a aterrissar, então... melhor prevenir do que remediar"
| Sally | "Sim, isso a deixaria limitar nossas opções"

Uma vez no chão, eles olharam ao redor, mas viram apenas terrenos baldios vazios. Algumas pedras grandes aqui e ali fornecem cobertura, mas pelo menos não há nenhum hostil à vista.

| Pain | "Então, não estavam esperando em nosso local de pouso"
| Sally | "Certo. Estava esperando uma ou duas flechas..."

Preparando-se para a presença da Fogo Rápido, Pain e Sally começaram a explorar as coisas.
As habilidades da Velvet e da Hinata podem cobrir uma área ampla, então é impossível não vê-las. Se aquelas garotas vierem para matar, Pain e Sally as veriam chegando.
Isso significa que é no Wilbert que eles têm que ficar de olho. Com suas habilidades de detecção, ele foi construído para desencadear ataques surpresa, e faz sentido que ele as acompanhe.
Sally lançou o ocasional 【Pilar de Gelo】, tentando bloquear a linha de visão enquanto investigavam. Apesar daquele raio anterior, no entanto, a área permaneceu relativamente calma.

| Pain | "...... Ninguém aqui?"
| Sally | "Pelo menos, eles não trouxeram um exército"
| Pain | "Eles ainda podem estar escondidos em algum lugar... mas duvido que os encontremos"
| Sally | "Sim, vamos voltar a verificar pontos críticos pela cidade. Ainda assim... eu realmente não gosto disso"

Embora seja verdade que os inimigos podem estar lá fora, a dupla não está em posição de mergulhar cegamente em território inimigo em busca de oponentes. Melhor simplesmente certificar-se de que não há um exército esperando do lado de fora da base e voltar.

| Sally | "Pensamentos?"
| Pain | "Acho que eles estão aqui, mas não para lançar uma grande ofensiva"

Talvez estejam apenas planejando uma pequena vitória seguida de uma retirada rápida — como a Sally, Maple e Frederica haviam marcado com suas táticas de veneno. Talvez tenham vindo apenas para armar armadilhas, como as bombas que a Iz havia armado mais cedo naquele dia.
Mas sem sinais claros de sua presença, é difícil até mesmo especular.

| Pain | "Até aquele raio foi algo que só notamos por acidente. Ele chamou a atenção, mas pode ter sido apenas um precursor do ataque real deles"
| Sally | "Sim... eu posso ver isso"

Deste lado do mapa, trovões e luzes piscantes não são realmente algo para se alarmar. Depois de um tempo, a maioria dos jogadores provavelmente começou a ignorar o estrondo distante.

| Sally | "Ainda assim, vale a pena manter a guarda alta por um tempo, só por precaução. Devemos avisar nossas guildas para se revezar na vigia"

Mesmo que alguém esteja lá fora, é muito arriscado para eles permanecerem em território hostil por muito tempo. Mais do que isso, é exaustivo — se esse inimigo não fizer grandes movimentos em um futuro próximo, seu lado provavelmente pode relaxar novamente.
E como isso aqui é perto da cidade, eles têm a vantagem de poder facilmente posicionar tropas aqui.

| Pain | "Eu também mandarei um recado. Números nunca machucam; quanto mais, melhor"
| Sally | "Agradeço. Não consigo entender isso"

Cada um enviou instruções para suas respectivas guildas enquanto recuavam, tomando cuidado para ficar de olho em suas costas o tempo todo.


***


Enquanto isso, no castelo, os outros estavam lendo essas mensagens.

| Iz | "Oh, meu Deus..."
| Yui | "Já parece ameaçador"

Os membros da Árvore de Bordo se reuniram em volta de uma mesa grande e estavam comendo uma refeição que a Iz preparou para eles. Eles estavam relaxando após a refeição quando a mensagem da Sally chegou.

| Kanade | "Não acredito que a Sally viu isso. Posso ter perdido"
| Chrome | "Kanade, sinto que você é o primeiro a ver algo fora do lugar"
| Kanade | "Sou?"
| Mai | "Mas o que fazemos?"
| Yui | "Se eles realmente estão aqui..."
| Maple | "Não quero despejar tudo isso no Pain. Vamos, vamos embora!"
| Chrome | "Tudo bem. Se você quiser ir, Maple, não vou discutir. Mas devemos considerar quem enviar"

Não é sempre que o Chrome serve como a voz da cautela, então a Maple lhe deu toda a atenção.

| Chrome | "Eu diria que esse é meu trabalho. Não quero arriscar a Maple ainda. Com minha constituição, posso cometer alguns erros, desde que tenha sorte do meu lado"

Ao contrário dela, ele não pode se lançar para as linhas de frente.
Se uma luta está chegando, quem deveria estar esperando lá fora? A resposta é clara.

| Kasumi | "Então eu vou junto. Contra multidões, é menos provável que você mantenha as gêmeas seguras — e isso dobra na escuridão. Além disso..."

Kasumi olhou ao redor, rindo.

| Kasumi | "A maioria dos outros é insubstituível"

Os itens da Iz e os grimórios do Kanade são inimitáveis. Isso é verdade para qualquer membro com constituição extrema.

| Kasumi | "Nosso objetivo é a vitória do nosso acampamento. Nesse caso, sou a escolha certa para um papel perigoso como esse. Não que eu planeje cair facilmente, é claro"
| Chrome | "Se ficar perigoso, nós ajudaremos, mas por enquanto, vamos esperar para ver"
| Maple | "...... Tudo bem, vamos fazer assim! Tenha cuidado lá fora!"

Maple confia no Chrome e na Kasumi. Eles podem sentir isso por trás das palavras dela e deixaram o castelo bem cientes dos riscos envolvidos.
Quando se aproximaram das muralhas da cidade, encontraram o Pain e a Sally esperando.

| Sally | "Isso foi rápido"
| Chrome | "Nós nos apressamos. Alguma novidade?"
| Pain | "Nenhum sinal de atividade ainda. Mas isso é perturbador por si só..."
| Kasumi | "Nas muralhas... seria arriscado se o Wilbert estivesse aqui. Se tivermos o Haku nos protegendo, você acha que poderíamos nos aventurar...?"
| Chrome | "Não precisa arriscar isso. Se eles atacarem, as muralhas certamente serão importantes"

Chrome bateu na parede com os nós dos dedos. A durabilidade delas é bem alta — o inimigo pode até acertá-los com habilidades poderosas e não chegar a lugar nenhum.
Se alguém realmente tentasse derrubar as paredes, seria difícil não perceber. Se estão esperando o inimigo agir primeiro, esse local os servirá bem.

| Chrome | "O que seu lado está fazendo?"
| Pain | "Eu também pedi reforços. Menos focado em combate do que em localizar inimigos"

Como se estivessem esperando a deixa, quatro jogadores montados em monstros apareceram.

| Sally | "Ah, que legal! Isso vai realmente acelerar as coisas. E eles podem ajudar a encontrar inimigos?"

Necro é um monstro vestível, mas ainda não tem um modo que aumente a velocidade do Chrome.

| Chrome | "Isso parece útil. Nossas habilidades de detecção nunca são exatamente garantidas"

As da Sally são surpreendentes, mas são baseadas apenas na experiência. Simplesmente não há como competir com a precisão de uma habilidade dedicada. Se quiserem ter certeza absoluta, terão que confiar em habilidades como o 【Sonar】 do Notes.

| Pain | "Uma variedade de builds é certamente o maior trunfo da Ordem"

É uma força condizente com a maior guilda do jogo. Deixando a detecção para os recém-chegados, Kasumi se preparou para invocar o Haku a qualquer momento.

| Jogador | "Pain, devo executar a detecção uma vez aqui? Eles podem estar lá fora, e temos usos de sobra, mesmo se eu usar os meus aqui em cima"

Vários jogadores têm habilidades semelhantes, então eles podem se revezar sem se preocupar com tempos de recarga, cobrindo uma área maior.
E se eles não os encontrarem, ótimo. Isso claramente significa que eles não estão por perto!

| Pain | "Sim, vá em frente"
| Jogador | "【Expandir Alcance】. 【Localização da Área】"

Depois de aumentar o efeito das habilidades, houve uma explosão de luz enquanto as informações inundavam o usuário da habilidade. Ele engasgou e olhou para cima.

| Jogador | "Huh? Acima de nós?!"

Enquanto ele falava, um clarão poderoso iluminou os céus. Uma coluna de relâmpagos queimou o chão, conectando os céus à terra.

| Chrome | "【Guardião】! 【Luz do Espírito】!"

O som era ensurdecedor, e a luz foi tão brilhante que eles não conseguiam ver. Em um mero instante, os prédios nas proximidades foram reduzidos a escombros.
Chrome agiu rapidamente para proteger todos eles, anulando o dano que isso deveria ter causado ao resistir ao único golpe sozinho.
Conforme a luz desaparecia, Velvet pousou perto, envolta em raios e com a Hinata a reboque.

| Velvet | "Puta merda! Não é só Maple, huh?"
| Chrome | "Você quase me pegou! Você vai vir direto para nós?"
| Kasumi | "Você acredita que pode vencer isso aqui?"

O ataque surpresa de cima não é tudo o que elas têm na manga — como mostrado pela prontidão para cair bem no meio de um grupo de inimigos. Embora tenham sido pegos de surpresa, Chrome e Kasumi têm suas armas prontas mesmo assim.

| Pain | "Não vamos deixar você escapar", disse Pain, preparando sua espada também.
| Velvet | "Escapar? Estamos aqui para acabar com tudo!"
| Hinata | "Sim. Não vamos deixar vocês escaparem"

Todos aqui querem tornar essa batalha decisiva.
Foi um ataque muito mais agressivo do que a Sally havia previsto, com o início da batalha marcado por um frio inescapável e um dilúvio furioso de raios.

| Sally | "Pain", disse Sally.

É tudo o que ele precisava.

| Pain | "De fato, se eles não estão correndo, precisamos apenas derrubá-los"

Se eles conseguirem, isso lhes dará uma grande vantagem. Mas o risco envolvido é muito grande. Essas duas estão no auge do inimigo — eles têm que vencer.

| Velvet | "Mostre-me o que você tem!", Velvet rugiu.

Os raios acima ficaram mais fortes, e o lado do Pain se aproximou.
Pain, Sally e Kasumi avançaram pela rua em direção a Velvet.
Conforme a tempestade acima se intensificava, raios caiam, demolindo os prédios ao redor deles — mas os três mergulharam bem no meio disso.
Eles sabem dos perigos. Mas essa é a única maneira de derrotar a Velvet.

| Velvet | "【Raio Roxo】!"

Ela balançou o punho para frente e um raio disparou, mirando os membros da Ordem atrás do trio que atacava.

| Chrome | "Não vai acontecer! Necro, 【Polterguarda】!"

Destemido, Chrome se colocou diante do raio, seu grande escudo firmemente em suas mãos, e absorveu o golpe.



| Chrome | "Vocês três, concentrem-se no suporte! Eu cuido de qualquer raio que passar!"
| Jogador | "Obrigado!"

Seus nervos se acalmaram, eles começaram a conjurar e escanear em busca de inimigos.

| Jogador | "...... Nenhum outro hostil ao alcance!"
| Chrome | "Legal. Então concentrem-se nas que temos!"

Chrome ajustou seu escudo, olhos na Velvet e na Hinata. Se eles aguentarem firme, mais jogadores virão correndo. Tempestade do Trovão é especialista em lutar contra multidões, mas isso não torna a vitória fácil — elas não têm a vantagem de jogar em casa.

| Velvet | "Eu não vou acertar esses três!"

Cada um dos favoritos está correndo direto no meio do raio da Velvet.

| Kasumi | "【Oitava Lâmina: Vendaval】!"
| Pain | "【Guardião Sagrado】!"

O movimento da Kasumi reduz o [STR] e [INT] para acelerá-la, enquanto o do Pain reduz o dano recebido e melhora sua proteção de escudo — e ele tem uma tonelada de passivas aumentando suas estatísticas para começar. Sally, enquanto isso, está escapando da tempestade com puro talento de esquiva.

| Velvet | "Droga, eles são bons! Hinata!"
| Hinata | "【Corrente Celestial】!"
| Pain | "【Banimento Sagrado】!"

Como ele mal está se esquivando, Pain chegou ao alcance primeiro — apenas para correntes dispararem do chão e prendê-lo. Em resposta, sua espada sagrada desceu, quebrando-as instantaneamente.
Mas aquele momento deu tempo para a Velvet colocar distância entre eles.

| Velvet | "Não é algo que você pode ignorar facilmente, não é?"
| Hinata | "Não... certamente não é"

Amarrar um alvo específico é um poderoso contra-ataque ao estilo de jogo da Sally. Hinata sabe muito bem disso.
No entanto, Sally sempre se coloca fora do alcance da habilidade, quase como se soubesse exatamente o quão longe ela alcança. Enquanto isso, os outros dois estão aplicando muita pressão para que ela possa guardar essas habilidades apenas para a Sally.

| Kasumi | "Pain!" Kasumi gritou.
| Pain | "Vamos lá!"

Eles se aproximaram, chamando para si uma após a outra das habilidades da Hinata para que a Sally possa se juntar à briga a sério.

| Velvet | "Hora de bater palmas de volta! 【Ímpeto Faiscante】! 【Dardo】!"

Velvet usou uma habilidade para atirar na Kasumi, deixando a Hinata em espera atrás.

| Kasumi | "【Olho da Mente】!"

Com isso, Kasumi sabe exatamente onde o raio cairá em seguida, permitindo que ela simplifique seus passos.

| Hinata | "【Escultura de Gelo Quebradiço】! 【Grito da Gravidade】!"

Hinata está abaixando suas defesas, mas a Kasumi tentou atacar a Velvet de qualquer maneira.

| Kasumi | "【Sexta Lâmina: Inferno】!"
| Velvet | "【Bloqueio】! 【Golpe Poderoso】!"
| Kasumi | "Isso não é problema!"

O punho direito da Velvet balançou, mas o 【Olho da Mente】 o pegou, dando a Kasumi a chance de se inclinar para fora do alcance. Com o golpe completo, a ponta de sua katana saltou para cima, cortando a Velvet.

| Velvet | "—! Whoa!"

Faíscas de dano ainda voavam quando o Pain chegou até ela. Ela se endireitou e o encarou.

| Chrome | "Agora!", Chrome gritou.

Uma enxurrada de feitiços foi lançada.

| Hinata | "【Parede de Gelo】! 【Pilar de Gelo】!"

As defesas de último segundo da Hinata pararam os feitiços, mas não o Pain.

| Pain | "Ray, 【Fluxo de Luz】!"
| Velvet | "【Flash Polar】!"

Ao ver o brilho na espada do Pain, Velvet convocou um volume incrível de eletricidade ao seu redor. O chão se iluminou e uma coluna se estendeu até o céu, tentando afastar a aproximação do Pain.

| Pain | "Não importa!"
| Velvet | "—?!"
| Pain | "【Espada de Luz do Palidragão】!"

Mesmo quando o raio o queimou, mesmo quando ele sofreu dano, Pain balançou sua lâmina. Uma torrente de luz igualmente brilhante cortou a coluna, caindo sobre a Velvet.

| Velvet | "【Super-Velocidade】! 【Salto Eletromagnético】!"

E ainda assim — Velvet ainda está na ofensiva. Acelerando, ela avançou, passando pelo ataque do Pain e se aproximando.

| Sally | "【Bico Flash】!"
| Velvet | "—! Sally!"

No momento em que a Velvet se esqueceu dela, Sally atacou.
Um jorro de água interrompeu sua investida, desequilibrando-a. Os raios continuaram a cair, mas isso não incomodou o Pain ou a Sally.

| Pain || Sally | ""【Super-Velocidade】!""

Acelerando, eles dispararam em direção a Velvet juntos.
Totalmente equilibrados. Eles não darão a Velvet nem um momento para recuar e se recuperar.
As intenções da Sally e do Pain são claras.
Levando a Hinata a agir.

| Hinata | "【Cocito】!"

A névoa branca se espalhou pela área, trazendo consigo um frio poderoso que congelou tudo em seu caminho. Pain e Sally recuaram rapidamente, e a Velvet se endireitou, suspirando.
Ela tem a distância necessária, mas a Hinata fez uma careta, está claro que eles a forçaram a usar essa habilidade.

| Velvet | "Nada demais, Hinata. Você salvou minha bunda!"

O sorriso da Velvet ainda parece confiante.
Mas o barulho está aumentando, e os passos estão se aproximando. A situação está piorando.
A batalha deles tinha sido espetacular, e os jogadores ao alcance estavam correndo para a briga.

| Jogador | "Avance!"
| Jogador | "Sim!"
| Jogador | "Vai!"

Agora que os favoritos foram auxiliados pelos recém-chegados, Chrome mudou de posição e começou a avançar.
A multidão agora é grande o suficiente para que a Tempestade do Trovão não possa ignorar a linha de frente para mirar na retaguarda.

| Chrome | "Eu defendo, vocês continuem atacando!"

Pouco a pouco, eles estão desgastando as duas garotas. Mesmo que percam alguns aliados, vale a pena derrotar essa dupla. Todo mundo sabe disso.

| Hinata | "Estamos cercadas..."
| Velvet | "Ah-ha-ha, então estamos! Mas é isso que estávamos esperando!" Velvet gritou. Ela abriu um sorriso. "【Sobrecarga】!"

O som do trovão retumbou no ar. Faíscas correram pelo chão, empurrando a multidão que se aproximava.
Velvet gritou por cima do ombro para onde a Hinata flutuava, controlando a gravidade.

| Velvet | "Cuide das minhas costas!"
| Hinata | "Eu vou"
| Velvet | "【Trovoada】!"

Ao seu grito, colunas de raios impulsionados se estenderam para fora, queimando jogadores e edifícios.
Os que estavam na frente se esquivaram, mas os raios estavam atingindo com tanta força que impediam qualquer jogador de se aproximar.

| Hinata | "【Impulso Gravitacional】! 【Gaiola de Gravidade】!"

Hinata usou os debuffs de movimento com Área de Efeito e, quando eles entraram em ação, Velvet atacou o Pain.

| Chrome | "【Estimulação】! 【Aura de Defesa】! Necro, 【Peso Morto】!"
| Velvet | "【Golpe em Cadeia】!"

Chrome pulou na frente, reduzindo a velocidade da Velvet e levantando seu escudo.
Ele não pode deixá-la chegar perto da Sally nesse estado.
Velvet deu um soco de frente no escudo dele, faíscas chovendo por todo lugar enquanto seus raios caíam impiedosamente sobre sua cabeça.

| Chrome | "Gah... isso é culpa da Hinata?"

Foi mais dano do que ele esperava. O frio ao redor deles está enfraquecendo-o o suficiente para que nem mesmo suas defesas possam lidar com isso.

| Sally | "Chrome!"

As teias da Sally o puxaram para trás, e ela colocou um pilar de gelo no caminho da Velvet.

| Chrome | "Obrigado, Sally"
| Sally | "【Guardião Robusto】?"
| Chrome | "Ela tirou muita saúde, mas não tanto!"
| Sally | "Vamos esquecer os prédios. Essa habilidade deve ter um limite de tempo"
| Pain | "Sim, se ela conseguisse continuar com isso, ela teria começado com ela. Aposto que é como o 【Oceano de Mana】 da Frederica"

Quando a 【Sobrecarga】 acabar, eles poderão atacar novamente.

| Velvet | "Você não vai escapar!"

Como se desafiasse a gravidade, Velvet saltou sobre a coluna de gelo. Ela ainda está tentando derrubá-los. No momento em que seus olhos pousaram neles—

| Pain | "Agora!"
| Jogadores | ""【Canhão Flamejante】!""
| Jogadores | ""【Disparo Poderoso】!""
| Velvet | "Gah!"
| Hinata | "Velvet, recue...!"

Todos esses ataques à distância estavam mirando nela. Velvet queria ir atrás do Pain e da Sally, mas não conseguiu. A multidão ao redor dela é um lembrete poderoso de onde ela está lutando.

| Velvet | "Sim... está ficando meio cabeludo!"

Velvet ainda estava atirando raios para todo lado e fazendo muitas vítimas.
Mas isso não foi o suficiente para anular a vantagem numérica. Os jogadores recuaram conforme suas habilidades de invulnerabilidade foram usadas, apenas para outros tomarem seus lugares — resultando em muito menos baixas do que o esperado. Percebendo isso, Velvet gritou por cima do ombro.

| Velvet | "Hinata, você se importa?"
| Hinata | "...... Como quiser"

Velvet parou de lutar e correu em direção às paredes externas, claramente tentando escapar. Todos que perceberam isso a perseguiram, tentando mantê-la cercada.

| Jogador | "Você não vai a lugar nenhum!"
| Jogador | "Não!"
| Jogadora | "Temos homens nas paredes!"
| Jogador | "Sim, ninguém vai passar por nós para chegar ao trono!"

Velvet é difícil de não ver — de jeito nenhum eles iriam perdê-la de vista. Na verdade, ela é fácil de interceptar.

| Hinata | "【Palácio de Gelo】!"

Paredes congeladas se ergueram para bloquear a perseguição.
Uma onda de ataques rapidamente derrubou as paredes, mas era exatamente isso que Velvet queria.

| Jogadora | "Peguem elas!"

Ela conseguiu um momento de descanso.
Velvet levantou a mão bem alto e o céu se iluminou, mais brilhante do que nunca. Um estrondo de trovão se seguiu — 【Martelo de Thor】 está pronto para queimar todos os jogadores em seus calcanhares.

| Jogador | "Derrubem ela antes que isso caia!"
| Hinata | "Não no meu turno...! 【Asas Derretidas】! 【Zona Congelante】!"

Conforme eles se aproximavam, Hinata os forçou a cair no chão e então prendeu seus pés, ganhando segundos preciosos. 【Palácio de Gelo】 havia aberto uma lacuna entre eles e sua presa, e eles precisam desse tempo para fechá-la.
Mas antes que o raio pudesse conectar o céu ao solo, um estrondo irrompeu do castelo da cidade.
Todos reconhecem aquele barulho... assim como as asas de anjo se estendendo da explosão.
Maple veio ao resgate.
Isso não passou despercebido pela Velvet.

| Velvet | "Maple..."
| Hinata | "Já era hora!"

Ela finalmente se mostrou.
Cansada como está, Velvet sorriu.
Lá em cima...
Wilbert e Lily estão em uma máquina voadora, trajados com vestes pretas projetadas para bloquear habilidades de detecção.

| Lily | "Will, não erre"
| Wilbert | "Nem pensar"

A corda do arco do Wilbert está esticada. 【Martelo de Thor】 não é o ataque principal aqui — isso foi apenas uma distração.

| Lily | "Ela está vindo. Sabíamos que ela viria. É assim que ela joga"

Se seus aliados estiverem em apuros, ela virá. Maple nunca escolhe abandonar os jogadores do seu lado. Lily não a conhece há muito tempo, mas sabe que isso é verdade.
Ela virá voando, e eles a derrubarão.
Toda essa operação foi planejada para atrair a Maple para fora do castelo.

| Lily | "Você não pode usar um escudo com essas armas"

Explosões emolduraram a Maple contra o céu noturno. Wilbert deixou sua flecha voar no momento em que ela estava no alcance.

| Wilbert | "【Longo Alcance】. 【Flecha da Aniquilação】"

É a velocidade de flecha mais rápida possível, e ela não tem o 【Guardião Robusto】 para salvá-la. Maple não tem como ver isso chegando.
E no momento, ela nem tem um escudo para bloqueá-lo.
Um risco vermelho rasgou o céu, mas quando a Maple o viu, era tarde demais para reagir.

| Maple | "Augh......!"

Certa de que não havia nada que pudesse fazer, Maple fechou os olhos com força.
Um barulho metálico ressoou pelo ar.

| Sally | "Não vai acontecer"
| Lily | "...... Sally!"



Não havia como confundir o cachecol azul esvoaçando na frente dela. Com um braço em volta da Maple, Sally a arrastou para trás de uma cobertura para que não pudessem tentar atirar nela novamente.

| Wilbert | "Lily!"
| Lily | "Sim, pegue-as e vá!"
| Hinata | "Dentre todos os..."

Wilbert tinha visto tudo.
Mesmo quando a Maple subiu aos céus, Sally sozinha se virou e correu direto para ela.
Sem responder à flecha — nem mesmo prevendo o ataque que viria. A maneira como ela se moveu parecia diferente, como uma promessa. Como um voto.
Naquele momento, ela foi o escudo da Maple.

| Hinata | "Como...?!"

Assim como o Wilbert, Hinata sabe que o plano deles havia falhado. Ela atraiu a Sally para um local onde ela poderia prendê-la, tudo para impedir seu movimento bem no momento mais crítico.
Deveria ter funcionado.
Mas no momento antes do nome da habilidade sair dos lábios da Hinata, Sally usou 【Afastado do Espírito】 para escapar de seus efeitos e fugir para fora do alcance.
Queimar um recurso defensivo precioso sem qualquer hesitação, juntamente com seu nível absolutamente anormal de tomada de decisão rápida — isso virou completamente o jogo.

| Velvet | "【Carga de Emergência】!"

O grito da Velvet tirou a Hinata de seu estupor atordoado.
Relâmpagos do céu envolveram a Velvet mais uma vez, mas a parte da emergência não é de forma alguma um exagero. Este é um último recurso, um que brevemente permite que ela mantenha seu estado eletrificado antes da penalidade da 【Sobrecarga】 entrar em ação.

| Velvet | "【Salto Eletromagnético】!"

Deixando relâmpagos em seu rastro, Velvet saltou para longe. O controle da gravidade da Hinata transformou isso em uma ascensão vertical.
Deixando um rastro azul pelo céu noturno, a plataforma da Lily voou em direção a elas.

| Pain | "Ray, 【Estrela Cadente】!"

Pain saltou em seu dragão, decolando.

| Pain | "Derrube-os! Ray, 【Sopro do Palidragão】!"
| Lily | "【Reprodução】! 【Muralha do Retentor】!"

Lily mudou para o modo defensivo, afastando-se do sopro brilhante do Ray. Suas paredes logo foram destruídas, e a plataforma desmoronou sob seus pés.

| Lily | "Ack...!"
| Pain | "【Expandir Alcance】! 【Esplendor Sagrado】!"

Quando a Lily e o Wilbert caíram, uma torrente de luz disparou em sua direção.
Quando estava prestes a atingir o alvo, uma força poderosa puxou os dois para baixo, para fora do caminho do ataque.

| Hinata | "Peguei vocês!"

O controle gravitacional da Hinata os arrastou para longe do perigo, deixando as duas duplas quase uma em cima da outra.
Feitiços voavam para eles de todas as direções, mas a Lily agitou sua bandeira.

| Lily | "【Trocar Formação】!"

E assim, todos os quatro se foram.
Esta habilidade é basicamente um teletransporte — nenhuma parede alta ou exército de jogadores poderia pará-lo.
Kasumi e Chrome trocaram olhares, então se viraram e correram em direção às paredes externas.
Pain fez o mesmo lá em cima. E vendo isso, a multidão abaixo começou a segui-los.
Essa habilidade os deixa se moverem instantaneamente, mas apenas a uma certa distância. Aqueles que sabem como a habilidade 【Arca】 da Maple funciona têm certeza de que 【Trocar Formação】 não conseguiria teletransportá-los para tão longe.
Através dos portões, com vista para o campo, Kasumi avistou as chamas azuis da plataforma voadora da Lily.

| Kasumi | "Haku! 【Super Gigante】!"
| Pain | "Juntando a vocês!"

A dupla Árvore de Bordo reagiu primeiro, mas o Ray foi mais rápido e seguiu em frente.

| Kasumi | "Okay, estamos alcançando!"
| Chrome | "Sim, essa máquina não é nem de longe tão rápida quanto a da Maple!"

À medida que se aproximavam, o ângulo das chamas mudou, abaixando os quatro em fuga em direção ao chão.
Ray também desceu, perto o suficiente para o Pain ver seus alvos.

| Velvet | "Droga, isso foi rápido!"

E com isso, a luta recomeçou. O ar quase crepitava de tensão — e também crepitava literalmente, graças à descarga elétrica da Velvet.

| Velvet | "【Corrente Elevada】! 【Flash Polar】!"

A luz se espalhou ao redor da Velvet, cobrindo uma vasta área.
Cada raio naquela tempestade foi bufado. Trovões ressoaram, e uma luz branca conectou o céu ao chão, forçando os perseguidores a recuarem.
Isso durou apenas alguns segundos, mas quando o som e a luz diminuíram, não havia sinal de seus inimigos.

| Chrome | "Ela nos cegou...?"
| Pain | "Procure por eles! Não sei como, mas eles estão bloqueando nossas habilidades de detecção. Kasumi, tente cortar a rota de fuga deles!"

Sozinhas, Velvet e Hinata poderiam ter ido embora há muito tempo, mas com a Lily e o Wilbert com eles, eles não podem ir muito longe.
Se eles desapareceram naquela breve janela, eles devem estar por perto.
O Pain varreu o céu enquanto a Kasumi e o Chrome vasculharam o chão, atacando as sombras.
Os outros jogadores logo os alcançaram e se juntaram à caçada, procurando em cada canto e fenda que conseguiam pensar.
Mas no final, não havia mais ninguém por perto.
Apenas o Pain, Chrome e Kasumi conseguiram dar uma boa olhada neles antes do ato de desaparecimento.

| Kasumi | "O que acha disso? Foi real?"
| Chrome | "Não teríamos perdido eles facilmente. É seguro assumir que eles tinham sumido antes de começarmos a procurar"
| Pain | "Eu tinha uma boa visão de cima. Tenho certeza de que nada voou para longe. E também não vi efeitos incomuns de habilidade"

Isso deixou o 【Flash Polar】. Uma coluna de relâmpagos que os escondeu brevemente da vista — e os levou com ela. Essa foi a única explicação.

| Pain | "...... Temos que assumir que eles têm uma habilidade de retirada poderosa. Isso explica por que a Velvet e a Hinata estavam a bordo com um ataque tão arriscado"
| Chrome | "Isso faz sentido"
| Kasumi | "E com o 【Trocar Formação】 na mistura, eles sabiam que poderiam voltar para casa mesmo de dentro de nossas paredes"
| Chrome | "Certo, mas eles não fizeram isso no segundo em que o plano falhou. O que sugere que a habilidade tem condições"

Todos os três acreditam que a fuga deve ser baseada em habilidade.
Dado o fluxo desse confronto, faz sentido que eles nunca tenham planejado sair a pé — eles sempre quiseram usar essa habilidade.

| Pain | "Eles nos pegaram agora"
| Chrome | "Sim. Ah, bem. Graças a Deus pela Sally"
| Kasumi | "Os reflexos dela são realmente incríveis. Ela ao menos viu aquela flecha chegando?"
| Chrome | "Vamos lá, precisamos nos concentrar em nossos próximos passos. Não vamos derrubar esses líderes de guilda sem um risco considerável"

A ofensiva da Árvore de Bordo foi construída em torno da melhor defesa do jogo. A da Ordem é baseada em números e buffs. Ambos frequentemente se encontram absorvendo os ataques do inimigo e então contra-atacando com movimentos de contra-ataque — mas isso significa deixar o inimigo vir primeiro.
Eles precisam assumir a liderança. Sem i Dread, isso é difícil para a Ordem, mas com a Árvore de Bordo envolvida no plano, as rodas no cérebro do Pain já estão girando.


***


Abandonando a busca, eles voltaram para a cidade, onde encontraram a Maple e a Sally esperando.

| Sally | "Alguma sorte?"
| Pain | "Temo que não. Nenhum sinal deles"
| Chrome | "Acreditamos que eles usaram uma habilidade de fuga. E planejaram isso o tempo todo"
| Kasumi | "Duvido que tentem isso de novo. Sem o 【Trocar Formação】, a fuga não seria tão tranquila"

Pain disse a Sally que está trabalhando em um plano e, se quiserem que dê certo, sua guilda e a Árvore de Bordo precisarão trabalhar juntos.

| Sally | "Faz sentido. Chrome, você pode escoltar a Maple de volta para dentro?"
| Chrome | "Claro. Segurança em primeiro lugar!"

Sally tinha feito sua parte, e o Chrome não está disposto a estragar a dele. Ele ergueu seu escudo para enfatizar isso. Enquanto isso, Maple parecia desanimada — sua escolha tinha voltado para assombrá-la.

| Maple | "Sinto muito, Sally!"
| Sally | "Ah-ha-ha, não se preocupe com isso. Quero dizer, é bom proteger você para variar"

Isso ajudou a acalmar a Maple um pouco.

| Maple | "... Claro! Da próxima vez, farei melhor!"
| Sally | "Sim, esse é o espírito!"
| Kasumi | "Eu mesma voltarei. Me chame se precisar de alguma coisa", disse Kasumi.

Flanqueando a Maple, eles deixaram o Pain e a Sally para trás e voltaram para o castelo, mantendo um olho nas paredes externas o tempo todo.

| Sally | "Posso ter um resumo do que aconteceu depois?"
| Pain | "Sim, eu pretendia começar por aí"

Pain colocou a Sally a par da situação, e ela assentiu, considerando os fatos.

| Sally | "Estou de acordo com a teoria da habilidade. É perturbador que não possamos ter certeza disso, mas um teletransporte parece muito mais provável do que um aumento de velocidade"
| Pain | "Concordo. No final das contas, eles conseguiram — e apenas o nosso lado sofreu perdas"
| Sally | "Então temos que fazer um movimento nós mesmos"
| Pain | "Exatamente. Se eles fizerem uma corrida dessas toda vez que essa habilidade de fuga sair do tempo de recarga, vamos levar uma surra"
| Sally | "...... Então você quer derrubar aqueles quatro?"
| Pain | "Você tirou as palavras da minha boca. Se a Árvore de Bordo tem algum esquema em mente, estou todo ouvidos"
| Sally | "..............."

Sally pensou muito sobre isso.

| Pain | "Imagino que sim, mas é arriscado?", Pain perguntou.
| Sally | "Bem... sim"
| Pain | "Então provavelmente estamos pensando em linhas semelhantes. Que tal eu ir primeiro? Quero colocar a Maple na briga"
| Sally | "Nós meio que temos que fazer isso, huh?"

Naquela última luta, Wilbert poderia facilmente ter acertado o Chrome, Kasumi ou Pain sem que eles percebessem.
Eles descartaram essa oportunidade e forçaram a Velvet e a Hinata a uma batalha longa e arriscada só para que pudessem derrotar a Maple.
É difícil mirar em um jogador específico sem fazer o que eles fizeram e forçar os oponentes a agir. Eles podiam mirar nesses quatro, mas sempre há uma chance de a isca ser ignorada.
Eles têm que dar aos seus inimigos uma razão para entrar na briga — encher aquela armadilha com queijo.

| Pain | "Não posso forçá-los. Tenho certeza de que vocês sabem dos riscos. Estou ciente de que é a última coisa que a Árvore de Bordo quer fazer"
| Sally | "Sim, eu evitaria isso com prazer se pudéssemos. Mas..."

Deixando os sentimentos pessoais de lado, Sally está ciente de que precisam de um plano como esse.

| Sally | "Eu também não tenho ideias melhores. Eu ir lá sozinha não seria o suficiente para atrair todos os quatro"
| Pain | "Nenhuma outra jogadora tem o valor absoluto que a Maple tem"

O envolvimento dela é essencial para o sucesso do plano, e tem que ser feito enquanto ela ainda não tem o 【Guardião Robusto】. Uma vez que a data mudar, a eficácia desse esquema cairá.

| Pain | "Você terá que perguntar a Maple pessoalmente. Não posso fazer essa escolha"
| Sally | "E se ela concordar?"
| Pain | "Vou me preparar. Tenho que me aquecer primeiro"
| Sally | "Muito bem. Ficaria feliz em me juntar a você lá"
| Pain | "Por favor"

Ela precisa de sua performance no auge. Ela não pode se dar ao luxo de cometer um único erro.

| Sally | "A decisão é da Maple, mas se ela estiver dentro, resolveremos os detalhes e depois sairemos"
| Pain | "Okay"

Com isso, Pain se virou e foi para o castelo atrás da Maple.

| Sally | "...... Eu sei que ela vai concordar. É quem a Maple é"

Sally conhece bem a amiga.
É por isso que ela não sugeriu a ideia.
Não é que a Maple não saiba dizer se um plano é bom ou ruim — ela sabe o quão vital é eliminar aqueles quatro.
E se o custo disso for a própria Maple, então a Sally sabe que ela não se importará.

| Sally | "Whew... preciso me concentrar"

Cabe a ela repelir todos os ataques. Se não conseguir, isso nunca vai dar certo.
Murmurando para si mesma, Sally foi para a área de treinamento para começar seus aquecimentos.


***


| Maple | "Entendo..."
| Pain | "O que você me diz? Sally quer que essa seja sua decisão, Maple"

Dentro do castelo, Pain alcançou a Maple e explicou o papel vital que ela desempenhará neste plano. Ele foi muito claro sobre os riscos envolvidos, e a Maple assentiu enquanto ela deixava tudo digerir.

| Maple | "...... Eu posso fazer isso!"

Ela parece um pouco nervosa, mas falou enfaticamente.

| Pain | "Excelente. Então teremos que acertar os detalhes. Naturalmente, não tenho intenção de expô-la mais do que o absolutamente necessário"
| Maple | "Ótimo!"
| Pain | "Reúna a Árvore de Bordo e junte-se a nós no campo de treinamento do castelo. Sally já está lá, e pretendo me juntar a ela em breve"
| Maple | "Entendido!"

Maple foi até onde sua guilda estava descansando.

| Maple | "Oi, pessoal!"
| Chrome | "Oh, o que foi?"
| Iz | "Vocês se animaram. Ou melhor... parecem motivados de novo"
| Maple | "Pain está montando um plano e estamos todos nele!"

Uma onda percorreu a guilda. Instintivamente, todos sabem que este não será apenas outro ataque surpresa, nem apenas uma tentativa de diminuir os números inimigos.

| Chrome | "Os detalhes estão acertados?"
| Maple | "Ainda não... mas estamos atrás de Tempestade do Trovão e Fogo Rápido"
| Kasumi | "Todos os quatro?"
| Yui | "Ugh, nós..."
| Mai | "... podemos não ser de muita ajuda"

Todos os quatro jogadores são uma grande ameaça para a Mai e a Yui, e suas preocupações são razoáveis. Mas se a Maple está com eles, é uma história muito diferente. Tudo se resume aos detalhes deste plano.

| Kanade | "Então é hora de uma sessão de planejamento. Para onde o Pain foi?"
| Maple | "Ele está com a Sally na área de treinamento!"
| Chrome | "Legal, vamos nos juntar a eles. Não vou continuar perdendo!"

Árvore de Bordo foi para o campo de treinamento, onde encontraram o Pain e a Sally trocando golpes furiosos.
A velocidade e a ferocidade disso não parecem nem um pouco um aquecimento, e a Maple ficou boquiaberta.

| Frederica | "Oh, Maple está aqui! Ei! Hora do intervalo!", Frederica gritou.

As armas estavam embainhadas.

| Sally | "Obrigada"
| Pain | "Claro, mas... me considere espantado. Você está buscando um desempenho ainda melhor?"
| Sally | "Estou"
| Pain | "Impressionante"
| Frederica | "Só não acelere tanto a ponto de ficar sem combustível!", Frederica entrou na conversa.
| Sally | "Sim, eu sei"
| Pain | "Todo mundo está aqui, certo? Vamos direto ao ponto", disse Pain, e começou a explicar o plano. "Nossos inimigos querem eliminar a Maple. Usaremos isso contra eles. Em outras palavras, ela será uma isca para atraí-los"
| Sally | "Maple, você concorda com isso?", Sally perguntou, checando duas vezes.
| Maple | "Sim! Está tudo bem!", disse Maple, assentindo.
| Chrome | "Mas se trouxermos a Ordem inteira, eles pensarão duas vezes"
| Kanade | "Então é aí que entramos?"
| Pain | "Exatamente. Não há muitos de vocês, mas cada um de vocês é poderoso o suficiente para ser uma ameaça em potencial. Perfeito para este plano"

Pain se concentrou no Wilbert primeiro.

| Pain | "Maple, se as habilidades de detecção do Wilbert localizarem você, você definitivamente atrairá o inimigo. Não vai mudar as coisas se eles souberem que você está os provocando — é por isso que quero manter nossas forças em um nível que não os desencoraje de agir"
| Sally | "Queremos que eles vejam isso como um risco, mas que vale a pena correr. Essa é uma linha tênue a ser percorrida"

Além da Maple, apenas alguns jogadores estarão na linha de frente. O resto será reserva se as coisas derem errado.

| Kanade | "Supondo que capturemos todos os quatro — a formação mais óbvia é a Velvet e a Hinata na liderança, com a Lily e o Wilbert fornecendo fogo de cobertura pela retaguarda"
| Chrome | "Concordo. As habilidades e personalidades deles pendem para esse lado"
| Pain | "Assim que a luta começar, vamos atacá-los com força e separá-los. Eu e alguns outros voaremos sobre a Fogo Rápido no Ray, isolando a Tempestade do Trovão"
| Sally | "E onde isso os deixará?"
| Frederica | "Veja, essas duas são um problema", disse a Frederica. Referindo-se ao 【Domínio Isolado】 da Hinata.

Se ela for capaz de usar isso de novo, ela pode arrastar dois jogadores para uma luta que eles certamente vão perder. Mai e Yui? Iz e Frederica? Suas mortes seriam inevitáveis.

| Sally | "Então só podemos enviar dois jogadores — dois que podem se igualar a elas"
| Pain | "E um tem que ser a Maple, já que ela é nossa isca. Então a outra escolha é clara"
| Sally | "Eu", disse Sally. Ela é mais forte quando está ao lado da Maple.

Em parte devido à compatibilidade entre estatísticas e habilidades — mas também porque cada uma sabe como a outra luta.
Ninguém discutiu com essa decisão.

| Pain | "Essa é a essência. Agora, para as letras miúdas..."
| Frederica | "Quanto mais isso durar, mais as outras guildas se envolverão. E temos que dividir suas forças para que a Sally e a Maple possam se concentrar em sua luta"
| Mai | "Vamos fazer a nossa parte, Yui!"
| Yui | "Mm-hmm. Se alguém chegar perto, fazemos aquilo!"

Yui fingiu balançar um martelo. A melhor maneira de dividir as forças é eliminá-las completamente.
Grande parte desse plano dependerá da resposta do inimigo. É claramente arriscado, mas dadas as chances do inimigo vir atrás do castelo novamente, eles têm que agir agora.
O tempo está se esgotando. Todos se concentraram na discussão enquanto tentavam eliminar falhas estratégicas óbvias antes do tempo.
Assim que os planos foram definidos, Pain se preparou para sair.

| Pain | "Frederica, vamos repassar isso para as partes relevantes. Me ajude"
| Frederica | "Farei isso! Tchau, Maple, Sally! Quebre uma perna!"

Para evitar que o Wilbert os aviste, a Ordem está preparando equipes altamente móveis e posicionando-as na retaguarda para ajudar em caso de retirada — ou pior.
Com suas habilidades de movimento, esse deveria ser o trabalho do Dread, mas o Plano B envolve muitos buffs da Frederica.

| Pain | "Comecem conforme o cronograma"
| Sally | "Sim! Estaremos prontos para ir!"

Com isso, Pain e Frederica foram embora.
Os membros restantes da Árvore de Bordo fizeram o que puderam para se preparar, revisando seu estoque de itens, etc.

| Sally | "Kanade, se importa em ter certeza?"
| Kanade | "Claro, Sally. Vou verificar novamente"
| Sally | "Kasumi, você pode ajudar com meus aquecimentos?"
| Kasumi | "Com certeza. Essa é a espinha dorsal deste plano"

Uma vez que estejam em campo, não haverá tempo para verificações de inventário. Melhor lidar com esse tipo de coisa agora e ficar tranquilo depois.

| Maple | "Whew, agora tudo depende da resposta deles"
| Sally | "Sim, mas sabemos os objetivos deles e temos exatamente o que precisamos para atraí-los"

Considerando tudo, eles definiram a Operação: Isca de Maple para um momento não muito distante da mudança de data, acreditando que isso forçará seus inimigos a uma decisão rápida. Se perderem essa oportunidade, ela terá o 【Guardião Robusto】 de volta — e as barreiras que eles precisarão superar serão muito maiores. Seus inimigos provavelmente estão cientes de que essa será sua última chance, e uma que eles não podem perder.

| Chrome | "Maple!"
| Iz | "Nós viremos correndo se ficar perigoso!"
| Maple | "Legal! Vamos tentar vencer essa coisa!"
| Mai | "Boa sorte!"
| Yui | "Estaremos observando os perímetros"

Esse é um plano que mudará muito dependendo de como seus oponentes responderão a ele, e há muito pouco que eles só podem fazer com antecedência. E como não há tempo para preparar o campo com os itens da Iz, seu lado não tem nenhuma vantagem clara. Seria uma luta justa, mas eles planejam vencer mesmo assim.


***


Um tempo depois...
Com a hora da partida se aproximando, Sally terminou seus aquecimentos e voltou para dentro.

| Sally | "Maple"
| Maple | "Ei, Sally! Vamos fazer isso!"
| Sally | "Sim. Você entendeu da sua parte?"
| Maple | "Sim! Mas seu lado parece muito mais difícil..."

Maple parece levemente preocupada. Sally realmente desempenhará um papel importante neste plano, um que ninguém mais poderia esperar lidar.
Mas sua preocupação apenas fez a Sally sorrir.

| Sally | "Estou pronta para ir", ela disse, olhando a Maple bem nos olhos. "Confie em mim. Sua vida está em minhas mãos"
| Maple | "Okay, eu acredito em você! Eu cuido do resto da defesa"
| Sally | "Legal. Eu sei que você vai"

Confiança gera confiança. Quando a Sally está em apuros, Maple está lá. Quando a Maple está em apuros, Sally cuida de tudo. Cada uma faz sua parte e deixa o resto para sua parceira. Essa é uma estratégia que depende dessa confiança.

| Sally | "Está tudo pronto para ir, Maple?"
| Maple | "Sim!"
| Sally | "Então vamos embora"

Juntas com o resto da Árvore de Bordo, elas seguiram para as muralhas externas, onde os membros da Ordem da Espada Sagrada estavam esperando.

| Frederica | "Você está bem?"
| Pain | "Você parece pronta. Vamos embora!"

Se eles demorarem para conversar e a data mudar, isso estragará toda a operação. Não querendo perder mais tempo, eles partiram para as linhas inimigas.