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Capítulo 3 - Para o Império do Voo

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O período de férias de inverno é muito mais curto do que as férias de verão. Para aproveitar ao máximo, minha agenda de gravações foi levada ao seu limite absoluto mais uma vez; foi apenas uma repetição do verão do inferno. Na verdade, por ter sido empurrado para um período de tempo mais curto, foi ainda pior. Tudo estava muito mais apertado do que tinha sido durante o verão. Nesse ponto, eu só estava voltando para casa para dormir.
Eu podia contar nos dedos de uma mão o número de vezes que consegui ver minha família durante as férias de inverno. Não houve nem tempo para sentarmos e conversarmos, nenhum jantar com todos nós reunidos.
A equipe de produção que se tornou minha aliada próxima depois daquele verão infernal parecia igualmente miserável. As gravações intermináveis e o acúmulo de fadiga deixaram a maquiadora pálida, e ela tentou muitas vezes fugir chorando de dor por não poder passar tempo com seu novo parceiro — nós fizemos questão de pegá-la.
Os olhos do cinegrafista estavam mortos enquanto ele realizava seu trabalho sem pensar todos os dias, sua mente completamente quebrada pela agenda lotada. Ele quase parecia um assassino que havia perdido toda a emoção depois de testemunhar as mortes brutais de seus pais quando jovem.
Nosso diretor costumava ser pego olhando com olhos vazios para o amuleto que sua filha havia feito para ele.
O resto da equipe ameaçava sair, sibilava o nome do Bendelio com ressentimento e sugeria fingir que eu estava doente para que todos pudéssemos fazer uma viagem relaxante juntos. Cada set de gravação era cheio de palavrões, ódio que nem conseguia ser expresso em palavras, sussurros do diabo que eram difíceis de resistir e situações extremas onde a verdadeira natureza de nós, humanos, podia ser vislumbrada.
E ainda assim, de alguma forma, conseguimos superar isso também.

Vamos todos fazer uma viagem um dia, afinal. Podemos fazer uma programação onde faremos algumas gravações em um resort de águas termais e garantir que nosso próprio tempo de relaxamento seja levado em consideração. Eu darei uma palavra. Bendelio pode ir se foder.

Vinte e seis gravações em dez dias foram concluídas. Agora eu posso passar os últimos dias em férias gratificantes — ou pelo menos, uma aventura gratificante — sem preocupações.

| Ornitt | [Nia, certifique-se de cumprimentar o Príncipe Hiero por nós enquanto estiver lá. Cuide bem da minha filha, Lynokis]
| Nia | [Sim, pai. Vejo você novamente em breve. Você também, mãe, irmão]

Todos estão reunidos na entrada da casa no início da manhã para ver eu e a Lynokis partirmos enquanto seguimos para as docas enquanto o céu ainda estava escuro lá fora. A parte mais frenética das minhas férias de inverno havia acabado.
O império vizinho de Vanderouge, para onde iremos para ganhar dinheiro dessa vez, é longe demais para eu ir sem contar aos meus pais, e meu status de filha de um aristocrata significa que não seria tão fácil cruzar a fronteira sozinha. Embora eu tenha passado pelos procedimentos necessários, eu ainda vou em segredo, mantendo meu nome escondido enquanto trabalhamos. Contanto que eu não faça um grande show disso, ninguém jamais suspeitará que eu sou uma criança de classe alta.
No mínimo, eu tinha negociado com a Comércio Cedony para preparar as autorizações de entrada para nós. Eu duvido que meu disfarce seja descoberto, contanto que eu evite me envolver em quaisquer incidentes graves. Uma visita secreta de um aristocrata deve ser tratada com o mais alto nível de cuidado. Se sua identidade for descoberta, isso terá o potencial de levar a um incidente internacional. Se algo assim acontecer pelo menos uma vez, dignitários de outros países terão muito mais dificuldade para viajar com segurança para o país no futuro.
Deixando de lado toda a parte sobre caçar monstros para arrecadar um bilhão de krams, esta é uma viagem para um país vizinho, e isso significa que eu precisava de uma desculpa que pudesse persuadir meus pais. Eu estarei viajando uma distância tão grande que não posso simplesmente esconder para onde estou indo como fiz com a Arena Umbral — será uma estadia de várias noites também. Não há como eles permitirem sem saber por que eu estou indo.
Como tal, eu tinha me certificado de preparar um motivo separado. Não é como se eu pudesse simplesmente dizer a eles que estou saindo para ganhar dinheiro, afinal.

Primeiro será uma visita para ver o irmão da Hildetaura e o segundo príncipe de Altoire, Hiero Altoire — que também é o presidente interino da estação de transmissão da capital. Pedi a Hildetaura para passar a mensagem, e o Hiero enviou uma carta de volta dizendo: 『Eu definitivamente adoraria conhecer a Nia Liston. Ela estaria disposta a vir me visitar durante sua viagem nas férias de inverno? Eu estarei em Vanderouge naquela época também』, conseguimos usar aquela carta para fazer parecer que eu tinha sido convidada para conhecê-lo. Aliás, nunca nos conhecemos.
Não há como um aristocrata recusar um convite tão direto da realeza, e ajudou que eu parecia entusiasmado para ir, então meus pais concordaram. Isso nem é preciso dizer, mas meus pais ainda estão incrivelmente ocupados com o trabalho, então eles não puderam me acompanhar. Neal também não me acompanhará nessa viagem. Eu vou em segredo, e só poderemos ficar lá por alguns dias, então foi decidido que seria melhor para mim e a Lynokis irmos rapidamente para lá e voltarmos sozinhas.

Tudo ocorreu conforme o planejado.

Hiero está atualmente comercializando a Magivisão em Vanderouge. Acontece que o império tem um forte interesse na indústria, então Hiero trouxe os MagiPads para o país várias vezes para que eles vissem a coisa real. A tecnologia para fazer a Magivisão é vendida por uma quantia impressionante de dinheiro, bem além de um bilhão de krams, então não é fácil nem está dentro dos fundos de um país introduzi-la sem uma consideração cuidadosa.
O motivo pelo qual o Hiero está fazendo viagens repetidas é para persuadir aqueles que se opõem à integração da Magivisão e reunir possíveis investidores. Eu estou desesperadamente querendo ir a Vanderouge para nossa missão, então, por meio das conexões da Hildetaura, consegui pedir ajuda ao Hiero, que deve retornar ao império na época.
A ideia de ir para dar meus cumprimentos não é apenas uma fachada, mas nós dois estamos ocupados, então planejamos não passar muito tempo juntos. Eu estou quase puramente usando isso como um meio de persuadir meus pais a me permitirem viajar para lá em primeiro lugar, então um encontro rápido provavelmente será suficiente.

O segundo motivo para a viagem acabou sendo algo que meus pais felizmente me lembraram: dar uma olhada nas aeronaves deles. Como esperado do Império do Voo, Vanderouge é capaz de construir aeronaves de alto desempenho inigualáveis por qualquer outro país, sendo o lar de sua própria tecnologia mágica avançada e elaborada, única na terra. Já tinha surgido algumas vezes antes que aparentemente meus pais querem me dar uma presente para mim.
Embora originalmente planejado como um presente para o início da escola, não conseguimos chegar a um acordo, então foi adiado — até agora, pelo menos. O dirigível vintage do Neal também foi feito em Vanderouge. É um dirigível comum lá, mas é de qualidade muito superior aos que normalmente são encontrados em Altoire.

| Ornitt | [Se você vai para Vanderouge, então é o momento perfeito para encontrar um dirigível que você queira enquanto estiver lá], meu pai disse. Eu tentei recusar, dizendo que era um presente luxuoso demais para uma criança que nem é sucessora da família, mas ele imediatamente me disse que as crianças não deveriam ser tão atenciosas com essas questões, então escolhi aceitar.

É verdade que não é função da criança recusar um presente dos pais. Eles são minha família; eu sou filha deles. Foi exatamente por isso que eles não me impediram à força de seguir com a agenda insanamente lotada do meu trabalho. Eu estou fazendo isso por vontade própria, e eles estão respeitando isso. Não importa o quão impossível a agenda pareça, eu nunca recusei, então eles nunca disseram nada, e nunca me impediram também. Eu ainda reclamarei. Eu nunca perdoarei o Bendelio. Nunca.
De qualquer forma, foi por isso que decidi simplesmente aceitar a oferta deles. É isso que significa ser uma família. Isso não quer dizer que eu não planejo trabalhar duro para poder retribuí-los. E eu não posso negar que ter meu próprio dirigível sem dúvida tornará muitas coisas mais fáceis.
Para a primeira parte da viagem, embarcamos no dirigível do meu irmão e partimos para a ilha principal de Altoire. Eu já tinha estado aqui muitas vezes para gravações — é uma visão familiar.

| Funcionário | [Por favor, tenha cuidado, Jovem Senhorita], a tripulação do dirigível nos deixou no porto e depois partiu de volta para a propriedade.

As manhãs no porto começam cedo — eu preciso me trocar rapidamente enquanto ainda está escuro e há poucas pessoas por perto. Parecendo que estava correndo para me abrigar do vento frio, circulei pela parte de trás da fila de armazéns com minha muda de roupa na mão.
Depois de trocar para um kimono de treinamento fino e leve, usei a tinta mágica para deixar meu cabelo de preto. Com isso, eu pareço a mesma garota que tinha ido para a Arena Umbral todos aqueles meses atrás.

| Lily | [Estou ansiosa para trabalhar com você, Leeno]

Quando terminei de trocar para meu disfarce, Lynokis também havia trocado seu traje de serva por seu equipamento leve de aventureira.

| Leeno | [E o mesmo para você, Lily]

A partir daqui, não somos mais a Nia Liston e sua assistente, Lynokis, mas a aventureira Leeno e sua assistente Lily.

Agora, vamos partir para o voo com destino a Vanderouge tão gentilmente preparado para nós pela Cedony.



| Leeno | [Certo, esqueci que eles disseram que iriam preparar um navio de alta velocidade de última geração]

As palavras da Lynokis não fizeram nada para dissipar minhas dúvidas.

Um navio de alta velocidade de última geração...

| Lily | [Isso é realmente um dirigível?], não se parece em nada com os que eu já tinha visto antes. O dirigível estacionado na nossa frente tem o formato de um grande mastro. Tem um formato preocupantemente simples, como se um pedaço de uma haste de metal tivesse sido cortado e afiado na ponta. Seria correto chamá-lo de aerodinâmico? Ou é o formato da ponta de uma caneta? A coisa toda parece ser feita de metal, e é nisso que iremos para o nosso destino.

O fato de ser feito de metal é preocupante, mas ainda mais preocupante é o fato de não ter o formato de um dirigível para começar. Eu posso ver janelas, então pelo menos eu conseguirei ver o lado de fora, mas um espaço tão confinado seria realmente seguro? Será realmente possível ver nossos arredores e a direção que estamos indo?
O dirigível é provavelmente um pouco menor do que um navio de médio porte e, pelo seu formato, provavelmente pode cortar o vento com facilidade, o que provavelmente aumenta sua velocidade. Mas, mais do que qualquer outra coisa, o formato bizarro é preocupante.

| Leeno | [Parece que eles tentaram emular algo para aumentar sua velocidade], disse Lynokis.

O que diabos eles estão emulando?

Espere um segundo. Pensando na forma como certos animais selvagens são estruturados, talvez isso seja realmente bem lógico.

Eu estou um pouco mais convencida do que antes, pelo menos. Eu nunca tinha visto um dirigível desse formato antes, mas eu tinha visto um animal semelhante. Não é incomum até mesmo as artes marciais imitarem os movimentos dos animais, então parece natural que as pessoas às vezes imitem as formas dos animais em suas criações por racionalidade e conveniência.

| Capitão | [Leeno! Olá!], enquanto estávamos ali, olhando para o dirigível de formato estranho, um homem de meia-idade bem vestido desceu a rampa. [Está tudo bem para nós partirmos?! Ah, aquela criança vai acompanhá-la, certo?!]

Quando a Lynokis, ou devo dizer, Leeno assentiu, o homem acenou para nós a bordo. Eles são conhecidos? Se for alguém da Cedony, então parece provável.
O ar frio foi cortado no momento em que entramos no transatlântico de alta velocidade. A porta fechou imediatamente e a rampa foi removida. Acho que eles estavam nos esperando. Obrigada por terem saído tão cedo pela manhã.
O interior é... bem, é bem apertado e parece terrivelmente fechado, exatamente como eu pensei que seria. Não ajuda o fato de o teto ser tão baixo; a nave provavelmente é dividida em andares superiores e inferiores. Há canos expostos ao longo das paredes de metal que não fazem nada além de plantar medo no coração de uma velha como eu. Eu ainda não consigo entender como um pedaço de metal pode flutuar tão livremente pelo céu. Bem, pelo menos se o pior acontecer e nós cairmos, eu não morrerei.

| Leeno | [É certamente um dirigível de formato estranho], Lynokis comentou enquanto tirava o casaco.
| Capitão | [É o último modelo da Vanderouge], disse o homem com um olhar verdadeiramente orgulhoso no rosto. [Este bebê é realmente rápido. Ele foi projetado com foco específico em velocidade], Lynokis me disse algo parecido antes de virmos. Normalmente, dirigíveis levariam três ou quatro dias para chegar a Vanderouge, considerando as paradas no caminho, mas este dirigível aqui leva apenas um.
| Capitão | [Partindo neste horário, chegaremos ao império à noite]

Tão cedo? Isso significa que nosso tempo de viagem é de cerca de meio dia. Nós tínhamos estruturado nossa programação considerando que tínhamos combinado com a Cedony para chegar lá o mais rápido possível, mas meio dia é muito mais rápido do que eu esperava. Que velocidade sem precedentes.
Naturalmente, esse foi um erro de cálculo que me agradou. Que razão eu teria para ficar chateada por mais tempo para passar em Vanderouge? Nosso tempo lá já é tão curto, eu agradeci cada minuto extra.

| Lily | [É realmente tão rápido?] Eu perguntei.
| Capitão | [Surpresa, huh? O mundo realmente se tornou ainda menor]

O mundo se tornou menor. Essas foram as palavras ditas por Dimiarro, o primeiro pirata do céu a deixar uma marca na história.
Nos dias em que havia poucos meios de transporte entre as ilhas flutuantes, as pessoas em todo o mundo sofriam com a opressão dentro de seus países, sem nenhuma maneira de escapar. Dimiarro foi quem viajou pelos céus, libertando-os.
Os cidadãos são a força vital de um país. Foi o que a Hildetaura disse todos aqueles meses atrás. Se eu fosse acreditar em suas palavras, Dimiarro acolheu a bordo as almas de países ao redor do mundo e as levou embora. Ele drenou o sangue das ilhas envenenadas pela opressão, ditadura, empobrecimento e fome.
Esses eventos levaram ao surgimento de piratas do céu e rebeliões sem guerra — ou, para colocar de outra forma, ao surgimento de fugas secretas. O país que mais sofreu como resultado disso foi Mythgalis — um império que havia governado mais de trinta por cento do mundo na época — aqueles êxodos em massa logo levaram à queda do país. O sangue havia sido removido de seu corpo, afinal.
Aprendi na aula que uma guerra civil havia estourado devido ao esgotamento absoluto de suprimentos e alimentos, o que acabou resultando na destruição de Mythgalis. Ela havia se desintegrado sozinha, sem nenhuma interferência de países de fora.
Pelo menos, é o que as pessoas dizem, mas isso havia acontecido há tanto tempo que ninguém mais pode ter certeza da verdadeira história. A tecnologia de dirigíveis continuou a evoluir. No entanto, a história pode ser falsificada para a conveniência dos vencedores. Quanto disso é realmente verdade?

| Capitão | [Mas entre você e eu, o combustível custa muito], explicou o homem. [O suficiente para que algo assim não seja adequado para o uso diário. A capacidade de carga também não recebeu tanta importância, já que os designers se concentraram apenas na velocidade]

Em outras palavras, ainda está no estágio de protótipo, ou pelo menos há muito espaço para melhorias.

| Leeno | [Você preparou um dirigível tão caro só para mim?], Lynokis perguntou.
| Capitão | [Mas é claro. Nós da Comércio Cedony prometemos fazer o máximo para apoiá-la, Leeno]

Este homem realmente parece um homem de negócios neste momento; ele não parece um membro regular da tripulação.
O homem com jeito de mercador nos guiou escada acima. O interior é dividido em dois andares, como eu havia imaginado, com o andar superior bem iluminado e razoavelmente bem decorado. Ainda assim, parece um pouco claustrofóbico. Há pelo menos muitas janelas pequenas e redondas, então você pode ver longe tanto do lado de estibordo quanto do lado de bombordo. À nossa frente há uma porta, provavelmente onde fica a sala de controle.

| Capitão | [Ei, vamos nos mover logo], disse o homem em direção à porta — eu devo estar certa, nesse caso. [O que você acha, mocinha? Mesmo dentro de Vanderouge, uma aeronave como esta é incomum. Em termos de aparência, certamente é um pouco estranha em geral, eu admito]

Oh, ele falou comigo dessa vez. Talvez ele tenha me notado olhando desconfiado ao redor da nave. Você poderia me culpar? Eu mal consigo imaginar metal voando pelo ar, e o formato desse enorme dirigível não me fez sentir mais segura.

| Lily | [Tem o formato de um pássaro ou de um peixe, certo?], não tem cauda nem barbatana dorsal, mas lembra um peixe, ou um pássaro planando pelo ar com as asas dobradas.
| Capitão | [Bom olho. Você está certa — esse dirigível foi projetado com o corpo de um pássaro em mente]

Olhei para fora e vi o porto desaparecer de vista abaixo de nós. Não há vento, sensação ou mesmo som, então não percebi direito no começo, mas parece que já tínhamos decolado.

| Capitão | [Dê uma olhada para fora. Esse navio realmente avança usando a propulsão de uma explosão]

Uma explosão? Olhei para fora, como o homem havia instruído.

Lynokis... Você não precisa olhar para fora da mesma janela que eu. Olhe para fora da próxima. É muito estreita para nós duas olharmos pela mesma janela confortavelmente assim. Pare de se agarrar a mim.

Quando chegamos a uma certa altitude, um anúncio ecoou do tubo de voz que corre ao longo das paredes da nave: 『Começando a aceleração. Haverá turbulência, então certifique-se de segurar firme em algo seguro ou deitar-se no chão』, depois de alguns avisos, uma contagem regressiva começou. Agarrei-me à moldura da janela.

Lynokis... Você não precisa se apoiar em mim assim. Não agarre meus ombros assim.

| Piloto | 『Três, dois, um, ignição』

Bwoooooooooh!

Uma grande explosão de som maior do que até mesmo o 『Trovão Ressoante』 explodiu junto com um grande tremor da nave. Parece que há uma grande força me arrastando para o lado, e coloquei toda a minha força para não ser jogada para trás.
O porto da ilha principal dos territórios Liston abaixo de nós desapareceu completamente de vista em um instante.

| Lily | [Phew. Você vai ficar bem agora, Leeno]

A proteção contra o vento deve ser de primeira porque eu não senti como se o dirigível estivesse se movendo, mesmo que eu possa ver claramente que estamos. As pequenas ilhas e nuvens que eu posso ver à distância estão se movendo por nós em um ritmo incrível. Devemos estar indo excepcionalmente rápido.

| Lily | [Deve levar meio dia, hm?], eu certamente posso acreditar com essa velocidade. É incrivelmente mais rápido do que qualquer dirigível que eu tinha embarcado até agora. Certamente é uma tecnologia incrível.

Honestamente, eu meio que quero um. Mas isso... pode ser um pouco caro como um presente para entrar na escola.

| Leeno | [Esta é a primeira vez que você conhece a Lily, certo? Lily, este é Tork Cedony, filho do atual representante da empresa], Lynokis disse, nos apresentando.

Por representante, ela quis dizer o presidente da empresa? Então esse é o filho do homem com quem eu havia negociado como Nia Liston. O nome do presidente é Marju Cedony, eu acho. Ele é um homem generoso que havia concordado totalmente em ajudar com minha meta de ganhar um bilhão de krams — algo que sem dúvida soou como nada além de bobagens infantis para ele — sem fazer muitas perguntas. Não tive muita interação com ele, pois estava deixando a aventura para a Lynokis e meus outros discípulos, mas pensei que gostaria de visitá-lo novamente depois de toda a ajuda que ele me deu — marcando um encontro adequado dessa vez.
Então descobri que esse homem, Tork — que eu achei que parecia um homem de negócios — realmente é um homem de negócios, afinal. Na verdade, ele é até filho do presidente. Ele é o sucessor de seu pai? Isso não o torna um figurão aqui...? As expectativas deles para a humilde Leeno são tão grandes que seremos acompanhados por alguém de tal posição? Ou é algo que ele está fazendo por fazer?

| Leeno | [Tork, esta é minha adorável aprendiz, Lily. Ela não é fofa?]

Você me chamou de fofa duas vezes?

| Tork | [Sua aprendiz, você disse? Ela é terrivelmente jovem...]
| Leeno | [De fato. Ela é minha aluna e minha amada irmã mais nova — não, minha amada filha — não... Ela é uma pessoa muito próxima e querida. Sim, vamos colocar dessa forma. Ela não é fofa?]

O que há com esse relacionamento vago, mas íntimo, que implica uma história, mas nos coloca em algum lugar entre amigas e amantes? E pare de me chamar de fofa.

| Tork | [Entendo. Sua situação parece complicada], deu talento como empresário está brilhando — capaz de expressar seu interesse, mas não demonstrando desejo de perguntar nada muito ousado. [Ah, não há necessidade de ficarmos aqui. O café da manhã foi preparado, então vamos nos acomodar primeiro antes de falar sobre nossos planos para o futuro]

Como nos disseram antes, o dirigível realmente foi feito principalmente para velocidade, então a área de jantar é pequena e há apenas algumas cabines para passageiros. Foi feita puramente para transporte.

| Tork | [Se ele pudesse carregar muita carga, a logística de tudo provavelmente seria muito diferente. Mas há muitos problemas com isso], Tork falou enquanto nós três nos sentávamos em uma mesa um tanto apertada e começávamos a comer nosso café da manhã leve. [É por isso que este dirigível é focado principalmente em transportar pessoas. Para um comerciante, no entanto, ele ainda tem suas utilidades]

Imaginei que havia muitas pessoas que usariam um dirigível como este se isso significasse que poderiam chegar a um país vizinho em apenas meio dia.

| Tork | [A propósito, Leeno, ouvi dizer que você está indo para Vanderouge para caçar monstros?]

Este homem certamente fala muito, não pude deixar de observar silenciosamente enquanto deixava a conversa para a Lynokis. Mas então esse tópico surgiu, e imediatamente percebi o que está acontecendo. Tork provavelmente está tentando descobrir quais monstros a Lynokis vai caçar.
Esta aventureira habilidosa cujo nome rapidamente se tornou conhecido em Altoire está trabalhando para economizar um bilhão de krams. Se você soubr esse tanto sobre ela, pode naturalmente adivinhar por que ela estaria voando para o exterior. Além disso, ela já havia solicitado permissão para caçar em Vanderouge e enviado um cronograma para a Cedony.
Agora, como um comerciante tiraria vantagem disso?

| Leeno | [Sim, estava ficando um pouco difícil para mim me movimentar livremente em Altoire, e eu tinha tarefas para fazer em Vanderouge, então pensei que poderia muito bem caçar um pouco. É como um trabalho de curto prazo, eu acho]
| Tork | [Ficou difícil para você? Você tem intenções de mudar sua base de operações para fora da capital?]
| Leeno | [Eu ainda não pensei muito. Mas, essa criança...]

Hm? Por que estou subindo ao palco?

| Leeno | [Eu não quero que meu relacionamento com minha amada Lily seja conhecido. Já é impossível para mim andar pelas ruas de Altoire com essa criança adorável. Mas eu ainda quero deixar essa criança muito amada experimentar o máximo possível da vida, como minha adorável e amada aprendiz]

Eu estou deixando tudo aqui para a Lynokis, simplesmente concordando. Somente alguém que conhece minha situação tão profundamente poderia criar uma história convincente para nós. Mas eu a proibirei de me chamar de adorável mais tarde. As coisas ficariam problemáticas se ela continuasse me chamando assim, então eu preciso que ela pare.

| Leeno | [Podemos ter mais aventuras como essa no futuro], ela continuou, [então eu ficaria muito grata se você nos deixasse andar nessa aeronave novamente]
| Tork | [Sim, claro. Mas, por favor, diga-nos com antecedência quando pretende sair da capital! Isso é uma promessa, okay? Vou chorar se disser que vai se mudar para um país completamente diferente!], como esperado de um mercador, ele viu uma possível presa e se agarrou a ela. Eu posso sentir sua forte vontade de não deixá-la escapar. Mas tais preocupações são desnecessárias. Se sua assistência significa que poderemos chegar ao nosso destino em meio dia, isso significa que temos mais meio dia de sobra — eu usarei esse tempo extra para ajudar o Tork... não, a Comércio Cedony em troca.
| Lily | [Ei, Mestra], eu estava ficando quieta para não interromper a conversa dos adultos, mas escolhi falar agora. [Acho que o Senhor Tork pode querer que você cace um certo monstro enquanto estivermos em Vanderouge. Ele já nos ajudou muito; você não deveria ouvi-lo?]

Como aquela que realmente tem uma posição mais alta aqui, minha palavra é absoluta. Tork, sem saber desse fato, estava olhando para mim, aquela que fez a proposta, e a Lynokis, aquela que está ostensivamente na posição de tomar a decisão, com olhos expectantes.
Então você tem um motivo oculto para se juntar a nós, afinal. Bem, ele é um comerciante. Eles não são realmente o tipo de pessoa que faz trabalho de caridade.

| Tork | [Oh, eu não poderia pedir isso a você! Você tem sua própria agenda, certo, Leeno? Mas se estiver disposta a considerar, eu poderia oferecer um bom dinheiro por isso]

Isso não pareceu um mau negócio, pelo menos. Não teremos prejuízo nesse caso. Mas mesmo que nos paguem a mais, eu tenho certeza de que a Cedony lucrará muito mais do que nós.



Deixando a conversa sobre dinheiro para os adultos, me retirei para meu quarto. É um quarto pequeno com apenas uma cama e uma prateleira, mas, no mínimo, é um quarto individual. É bom ter um quarto longe daquela garota suspeita pela primeira vez. Tem até uma fechadura.
Para a surpresa de ninguém, Lynokis protestou contra a falta de um quarto de casal, mas eles insistiram que só tinham quartos individuais. Não há mais nada a fazer se não têm mais nada! Vou apenas me certificar de trancar a porta.

| Nia | [Hnnnngh...!], dei uma grande esticada e me joguei na cama. Ow. Isso foi mais difícil do que eu esperava. Mas meu corpo, exausto física e mentalmente pela agenda de gravações apertada que havia terminado ontem, logo foi tomado pela sonolência.

Estaremos em Vanderouge quando eu acordar? Eu estou animada. Esta será minha primeira expedição de caça a monstros nesta vida. Eu quero a oportunidade de soltar meus punhos sem restrições.
Em algum momento no meio da minha excitação pensando nos dias divertidos que virão, acabei caindo em um sono profundo.



| Piloto | 『Emergência! Emergência!』

Barulhos que eu não conseguia discernir direito invadiram meu sono profundo. Emergência...? Antes que minha mente grogue pudesse reconhecer as palavras, o próximo barulho ressoou pelo quarto.

| Piloto | 『Parada de emergência em três segundos! Três, dois, um...』

*Thwunk*!

| Nia | [Whoa?!], um grande balanço lateral fez meu corpo flutuar no ar por um momento antes de eu bater na parede com força total e cair da cama. [Ugh, isso doeu...]

Fui pega de surpresa. Fui realmente pega de surpresa. Se fosse algum inimigo ou um intruso, eu poderia ter detectado sua presença e respondido imediatamente, mas apenas uma voz não foi o suficiente para me acordar. Sem a presença de um humano, eu não poderia responder imediatamente... Que descuido inesperado. Eu tinha certeza de que na minha vida anterior, eu tinha conseguido derrubar uma centena de pessoas que vinham me atacar no meio da noite sem problemas. Realmente tinha sido fácil como uma torta então.

Bem, pelo menos aquele impacto me acordou completamente.

Esfregando minha cabeça e o cotovelo que tinha batido na parede, eu me levantei e olhei pela janela. Ainda... não é noite — o céu ainda está azul, e o sol ainda brilha no céu. Então ainda não tínhamos chegado a Vanderouge. As ilhas ao longe não estão se movendo, o que significa que tínhamos parado completamente por algum motivo...

| Nia | [Uma emergência...?], ei pensei ter ouvido essas palavras enquanto dormia, mas estava meio acordado na hora e não consegui processar completamente.

Bem, ficar sentada não vai me fazer bem. Estou acordada agora, então é melhor ir ver o que está acontecendo.

Quando saí do meu quarto, vi vários tripulantes da nave agarrados às janelas. Pelas roupas, devem ser mecânicos.
Acho que o que está acontecendo é por ali? Eu só conseguia ver o lado direito do meu quarto, mas parece que o que quer que tenha causado a comoção está no lado oposto.

| Lily | [Com licença], eu disse enquanto me espremia para passar por um jovem trabalhador para poder espiar pela janela. Eu imediatamente vi exatamente qual é o problema. O espetáculo diante de mim tem que ser a situação de emergência. Não é de se espantar que eles tiveram que parar o dirigível.
| Lily | [Podemos fazer algo sobre isso?], eu perguntei a um dos trabalhadores próximos.
Havia um olhar de hesitação em seu rosto quando ele me respondeu. [Mmm... Bem, isso é para o capitão decidir, então não posso dizer, mas se você me perguntar, não há nada que possamos fazer. Eu me sinto mal, mas com o equipamento desta nave, não temos como ajudar]

Certo, uma aeronave feita apenas para velocidade não seria construída para batalha. Na maioria das situações, se fossem alvos, eles poderiam facilmente fugir do problema apenas se afastando; não haveria armamento pesado para retardá-los.

| Lily | [A propósito, isso é um tipo de peixe-céu?], eu perguntei.
| Trabalhador | [Sim. É uma lula]

Uma lula, hm?

| Lily | [Eles aparecem aqui com frequência?]
| Trabalhador | [Eu acho que não. Peixes-céu em geral não são tão comuns, e um desse tamanho ainda menos. As pessoas podem encontrá-los em qualquer lugar, no entanto]

Então, aquele navio lá fora infelizmente esbarrou em um e, ainda mais infelizmente, foi atacado por ele. Os peixes-céu são como pássaros migratórios, nadando no céu e passando por você antes que você perceba. Aparentemente, eles só começaram a aparecer depois do Grande Flutuador de muito tempo atrás, então é provável que fossem espécies originalmente aquáticas que também foram afetadas pela mudança repentina no ambiente.
Sem uniformidade em tamanho ou espécie, eles são difíceis de capturar. As duas coisas em comum que todos compartilham são que eram originalmente criaturas marinhas e que são monstros. É por isso que todos os animais marinhos voadores são categorizados como peixes-céu.
A situação de emergência diante de nossos olhos é um peixe-céu gigantesco se agarrando a uma aeronave semelhante ao seu tamanho. Há uma nuvem de fumaça vermelha saindo da aeronave capturada — provavelmente um SOS.
O peixe-céu com pele translúcida e corpo branco envolveu seus muitos tentáculos grandes e grossos ao redor da aeronave, prendendo-se firmemente para impedir sua fuga. Ele está tentando capturar sua presa ou vê a aeronave como seu inimigo? Eu não tenho certeza, mas não parece que o dirigível tem qualquer esperança de escapar das garras da criatura sem ajuda. Parece estar inoperante, parado como nós.
Ainda assim, é um peixe-céu grande. Um ataque sem entusiasmo àquela coisa provavelmente não teria efeito algum. E pensar que é uma lula... Eu já tinha visto e comido as pequenas, mas nenhuma tão grande. Parece uma grande ameaça de onde eu estou.

| Lily | [Seria vendida por muito?], não pude deixar de perguntar.
| Trabalhador | [O quê? Uh... Não tenho certeza. Eu acho que se é tão grande, então a pedra de mana dentro dela deve ser enorme. Certamente seria valiosa?]

Se vale dinheiro, isso significa que vale a pena derrubá-lo. O dirigível que está sendo atacado ainda mantém sua forma, então tem que haver sobreviventes a bordo. Não tendo para onde correr estando tão alto no ar, eles provavelmente recuaram para suas cabines. Se algum membro da tripulação tivesse tentado retaliar, bem... eu não tenho grandes esperanças de que eles tenham sobrevivido.
Eu provavelmente receberei algum dinheiro de recompensa por salvá-los, e parece que eu posso esperar o tamanho de sua pedra de mana, então há um bom dinheiro a ser ganho com isso.

| Piloto | 『Atenção toda a tripulação. Atenção toda a tripulação』

Enquanto eu pensava comigo mesma, o tubo de voz que me acordou do meu cochilo soou mais uma vez.

| Piloto | 『Devido à falta de armamento da nossa embarcação, colocaremos o sinal de socorro do dirigível próximo em espera enquanto viajamos para Vanderouge o mais rápido possível para solicitar assistência』

Eles estão tomando a decisão de deixar a nave temporariamente? Não foi uma má escolha, pelo menos. Se eles corressem para a batalha sem as armas para lutar contra os peixes-céu, todos nós acabaríamos morrendo em vão. Não é corajoso nem heroico desafiar alguém para uma batalha que você sabe muito bem que não conseguirá vencer; seria considerado nada mais do que o desejo de morte de um temerário impulsivo. Assumir um risco sem sentido não faria nada além de diminuir a chance de sobrevivência — para todos em nossas duas naves. Só aumentaria o número de vítimas.
Essa imprudência deveria ser deixada para os maníacos das artes marciais.

| Piloto | 『Agora começaremos a acelerar. Todos a bordo, por favor, encontrem algo para se segurar ou se apoiem no chão. Três...』

Não, espere!

No momento em que a contagem regressiva para aquele grande turbo começou, corri freneticamente para a frente do dirigível.

| Lily | [Por favor, espere! Você consegue me ouvir?!], eu tinha chegado à proa do navio, onde o timoneiro deve estar. Tentei abrir a porta, mas estava trancada, então bati na porta.
| Piloto | [O-O que foi?]

Eu consegui! A contagem regressiva parou, e eu pude ouvir a porta sendo destrancada. Quando a porta se abriu, o rosto do Tork foi quem me cumprimentou.

| Tork | [Lily?]

Lynokis também espiou a cabeça por trás dele. Então era aqui que você estava. Perfeito.

| Lily | [Mestra, aparentemente aquela lula-do-céu pode ser vendida por muito. Provavelmente ganharemos uma recompensa por ajudar também, então vamos matá-la]
| Leeno | [Huh? Matar a lula-do-céu? Você, Jovem Se—Lily? Ou, uh, eu?]

Eu entendi bem esse sentimento de hesitação. É totalmente normal pensar que não há nenhuma maneira de derrubar algo tão grande quanto uma aeronave se você nunca tinha feito isso antes. Se você tiver chi em seu arsenal, elas são surpreendentemente fáceis de derrubar. Na verdade, quanto maior, mais pesado e mais forte seu inimigo for, mais você pode se soltar e mais divertida será a batalha.
Dito isso, se a Lynokis não quiser, eu não poderei forçá-la.

| Lily | [Ah, eu sei o que você quer dizer. Não há necessidade de você se incomodar com essa coisa pequena, Mestra. Deixe-me derrubá-la em vez disso]
| Leeno | [Espere, espere, espere! Por favor, espere! Ah, se você puder esperar também, por favor, eu termino aqui em um momento!], Lynokis passou pelo Tork, agarrou minha mão e me puxou para o lado, certificando-se de dizer ao homem para esperar um momento enquanto ela fazia isso.
| Lynokis | [Jovem Senhorita, o que você está pensando? Não há como você derrubar isso], ela sussurrou freneticamente.
| Nia | [Por que você acha que eu não posso?], eu perguntei, também num sussurro.
| Lynokis | [Você não viu o quão grande é?!]
| Nia | [Sim. Algo desse tamanho seria surpreendentemente fácil de derrubar]
| Lynokis | [Você não pode! Não fale sobre isso como um bolo um pouco maior saindo para a sobremesa!]

Você sabe, agora que ela disse isso, foi exatamente isso que pareceu.

| Lily | [Se você é realmente contra, por que não fica para trás, Mestra? Sua aluna deve limpar o lixo]
| Leeno | [O que há nisso que é lixo?! É um behemoth que pode consumir uma aeronave inteira!]

Você está sendo muito chata sobre isso, Lynokis... Estamos em uma situação de emergência onde cada segundo conta — a vida das pessoas está em jogo.

| Nia | [O que você vai fazer então?], eu estou ficando cansada de ser toda secreta, então escolhi encará-la diretamente e perguntar em um volume normal. [Não pretendo sair sozinha de novo, não depois do que aconteceu com a Arena Umbral. Você pode escolher uma dessas três opções: eu te forço a se render e me deixar sair sozinha, você vem comigo ou me deixa ir sem reclamar]
| Lynokis | [Você é horrível, Jovem Senhorita... Você está dizendo que eu não tenho escolha]

Agora, o que ela quis dizer?

| Nia | [É em momentos como esse que uma artista marcial deve usar suas habilidades. Para que você está treinando? Qual é o sentido de tudo isso se você não se levanta em momentos de emergência?], eu perguntei, permanecendo firme.
| Lynokis | [Estou treinando para poder proteger você! Como sua guarda-costas! Eu sou uma guarda-costas, Jovem Senhorita! Eu não fiquei mais forte para correr para o perigo!]

Agora que ela mencionou... ela tinha dito que era por isso que ela queria treinar comigo.

| Nia | [Se você quer ser minha guarda-costas, então você precisa se tornar forte o suficiente para derrubar algo assim com apenas um gancho de esquerda e um único chute. Eu posso derrotar essa coisa sem nem levantar um dedo]
| Lynokis | [Ser capaz de fazer isso não é normal!]

O quê? Lynokis está literalmente parada na entrada do reino do anormal... Ah, droga, este realmente não é o momento para ficar brincando.

| Nia | [Não temos tempo para ficar paradas conversando. A vida das pessoas está em jogo, então me dê sua resposta com isso em mente. O que você vai fazer? Você vai vir comigo? Você vai ficar aqui?]
| Lynokis | [Ugh, tudo bem, eu vou...]

Bom, nós resolvemos isso. Não foi quando eu esperava que aconteceria, mas finalmente chegou a hora da minha primeira batalha de verdade nesta vida. Eu estou começando a ficar animada!



| Tork | [Você vai sair por aí?! Sério?!], Tork exclamou.
| Leeno | [Sim. Embora se eu me machucar ou até morrer, sei que a Lily ficaria tão devastada que não iria querer mais viver. Prefiro evitar uma caçada que poderia colocar minha vida em risco dessa forma, mas... desta vez, vou priorizar a vida das pessoas], Lynokis parece tão digna agora que é difícil acreditar que ela estava me implorando para não ir há alguns momentos. Ela está desnecessariamente ereta e adequada.
| Tork | [Mas o monstro é tão grande! Você pode realmente derrotá-lo?! Certamente esse monstro é demais para uma pessoa!]
| Leeno | [Certamente será difícil, mas tenho confiança de que posso vencer]

E, bem, depois daquela conversa entre a Lynokis e o Tork, que francamente teria sido cômica para um passante comum, Tork e o homem de meia-idade que comanda a aeronave concordaram em deixar a Lynokis lidar com o monstro.

| Tork | [Eu lidarei com quaisquer negociações necessárias após o fato; apenas peça para eles pararem o sinal de socorro quando terminarem. Assim que soubermos que é seguro, traremos o dirigível], Tork nos tranquilizou.

Qualquer um poderia dizer que é uma emergência, mas caçar monstros ou abordar as embarcações de outras pessoas sem permissão, ou mesmo danificar seus pertences no fogo cruzado, significa que seremos responsáveis por danos, independentemente da situação. Eu não acho que é hora de me preocupar com essas coisas, mas eu entendo a exigência de tais leis, então eu não discutirei. Com o outro dirigível em seu estado atual, não há tempo para sair pedindo permissão. Foi por isso que o Tork se ofereceu para lidar com todas essas negociações. Fiquei muito grata por ter seu total apoio.

| Tork | [Fiquem tranquilas, negociaremos quaisquer danos com Vanderouge e a Guilda dos Dirigíveis]

Que confiável. Tork não é um comerciante de uma das associações comerciais mais renomadas de Altoire à toa. A propósito, aparentemente já estamos dentro das fronteiras de Vanderouge, bem na beirada dela.

| Piloto | [Eles disseram que estão prontos], o capitão nos informou. [Por favor, vá até a popa no nível inferior]

Lynokis e eu fizemos o que nos foi dito, descendo para o andar em que originalmente embarcamos na nave.

| Trabalhador | [Nós preparamos uma nave extra, senhora!] disse o membro da tripulação que estava esperando, nos guiando direto para a área onde uma única pequena aeronave está atracada.

Era este o compartimento de carga? Não há muita bagagem, mas há vários barcos alinhados dentro dele. A maioria está segura com cintos e grampos, mas há um que está flutuando ligeiramente. é o navio que eles prepararam para nós, esperando para ser abordado.
Os barcos são dirigíveis ultracompactos feitos para pequenas quantidades de pessoas, muitas vezes uma única pessoa. A rigor, eles não são feitos especialmente para viagens entre ilhas; eles são destinados ao uso em terra. Eles provavelmente são mantidos aqui como botes salva-vidas ou para curtos períodos de manutenção externa. Por serem tão pequenas, têm uma capacidade de carga limitada, e a forma como são estruturadas dificulta sua proteção contra o vento, então voar em altitudes extremamente altas nesses dirigíveis para fins de travessia entre ilhas não é recomendado.
Eles têm o formato um pouco parecido com cavalos sem pernas. Temos uma no Estado Liston que meus pais costumam usar para ir ao porto todos os dias para trabalhar, mas tem um formato diferente dessas. Eu costumo andar mais frequentemente em carruagens maiores ou em esquifes em forma de caixa, nunca em uma dessas.
Dito isso, elas são, sem dúvida, a forma mais simples de viagem de curta distância, mas como são surpreendentemente rápidas, é ilegal andar nelas em cidades no interesse da saúde e segurança. Pelo menos, é assim que funciona em Altoire — outros países podem ter regras diferentes. Mas é por isso que é raro vê-las na cidade, e muitas pessoas ainda preferem usar um cavalo e uma carruagem para transporte. Até a Hildetaura vai para a escola em uma carruagem.
Para distâncias em que não vale a pena arranjar um dirigível, mas é um pouco trabalhoso andar a pé, esses esquifes são perfeitos.
Lynokis — Não, a talentosa aventureira Leeno galantemente subiu a bordo da nave. A tripulação que havia trabalhado tão rapidamente para preparar a embarcação está olhando para nós com uma mistura de antecipação e ansiedade. Eles provavelmente estão preocupados com a aventureira prestes a sair correndo para derrubar o gigante.

Desculpe por criar muitas esperanças, mas quem vai derrubar esse monstro sou eu.

Eu pulei atrás da Lynokis.

| Trabalhador | [Segure mais forte! Enrole os braços e aperte forte!]
| Trabalhador | [Você está pronta?! Abrindo a entrada traseira! Três, dois, um—]

Depois que prometi que agarraria a Lynokis o mais forte que fosse humanamente possível, a tripulação deu a ordem para abrir o casco, e o barco com a gente a bordo foi jogado para fora do navio de alta velocidade e sugado para o céu.
O vento está forte e frio. O ar do inverno — do qual estávamos completamente protegidas dentro do dirigível — nos atingiu de uma vez, e eu não podia nem fazer piadas enquanto agarrava a Lynokis com força. O vento está mais forte do que eu poderia imaginar, forte o suficiente para que eu sentisse que realmente poderia ser levada embora. Além disso, está muito frio.

| Lynokis | [Vou entrar, Jovem Senhorita!] Lynokis assumiu o controle do barco enquanto ele flutuava para baixo como uma folha murcha e voava pelos céus. O transatlântico de alta velocidade ficou fora do alcance dos tentáculos da lula-do-céu para não se enrolar neles — embora, dado o tamanho do monstro, até essa seja uma distância considerável. Graças à velocidade do barco, não demorou muito para chegar ao outro navio, de qualquer forma.

A lula-do-céu se moveu. Seu corpo branco fez seus olhos pretos se destacarem ainda mais. Aqueles olhos — que parecem tão grandes quanto eu sou alta — definitivamente nos avistaram voando em sua direção. Ele sabe que estamos aqui.

Lynokis parou quando estávamos bem perto. [O que devemos fazer, Jovem Senhorita?], a lula-do-céu ainda está olhando para nós, então ela provavelmente pensou que se atacarmos sem um plano, seremos derrubadas por seus tentáculos.

Isso não é preocupação enquanto eu estou aqui.

| Nia | [Continue para o convés do... Hm?]

O que é isso? Lá está o dirigível, a lula-do-céu enrolada nele, e então várias cordas penduradas entre eles, com pessoas nas pontas delas. Ah, entendi agora. Eles são membros da tripulação pendurados em cordas salva-vidas. Eles devem ter tentado lutar contra a lula-do-céu, mas foram jogados para fora do navio. Ou então eles se jogaram para evitar serem comidos pela lula.
Jogada inteligente — ter cordas salva-vidas é definitivamente o melhor. Estamos tão alto que mesmo caindo no oceano abaixo de você não deixaria você sair ileso.
De qualquer forma, por enquanto, eu deixarei passar a ideia de arrancar a lula-do-céu junto com o exterior do navio. As pessoas penduradas podem muito bem acabar caindo também. Embora esse provavelmente seja o resultado se a lula começar a enlouquecer também.
Tudo bem, eu tenho um plano. Vamos derrubá-la o mais rápido possível. Nós chamaremos sua atenção, então daremos o golpe mortal antes que ele possa causar mais danos. Como é minha primeira caçada a monstros nesta vida, eu teria preferido levar meu tempo e recuperar mais do meu senso de batalha, mas a situação atual não permite isso.

| Nia | [Ataquem logo! Eu vou parar os tentáculos!]
| Lynokis | [Sim, Jovem Senhorita! Mas aqueles não são tentáculos, são suas pernas!]

Espera, sério?

| Lynokis | [Vou acelerar!]

Lynokis avançou incansavelmente direto para a linha de visão da lula-do-céu; ela está indo para o convés que podemos ver espiando entre suas pernas e corpo.
Mas no momento em que ela fez isso, o corpo da lula-do-céu começou a ondular. O corpo gigante do monstro se move como as ondas do mar, subindo e recuando. Ele arrancou um de seus tentáculos — quero dizer, suas pernas, levantou-a bem alto e então o balançou em nossa direção. Seus movimentos são lentos, não rápidos, mas suas pernas são extremamente grossas e longas, o que as torna difíceis de desviar. Além do mais, Lynokis está avançando direto, sem fazer nenhuma tentativa de evitar o ataque, como eu havia ordenado.
Sem dúvida seremos atingidas assim.

| Nia | [Lá vamos nós], agarrei os ombros da Lynokis, fiquei de pé na parte de trás do barco, coloquei uma mão na perna pesada e flexível da lula que está descendo em nossa direção e a joguei para o lado como se estivesse batendo no ar.

*Bang*!

Assim que toquei, a perna explodiu. Não consegui evitar estalar a língua.

Não é nem de longe tão forte quanto parece. Que decepção total.

Depois de desviar todos os ataques da lula-do-céu, pulei do barco quando ele se aproximou do convés. Lynokis fez o barco parar à força batendo-o contra a grade do dirigível e desembarcou logo depois de mim.
A lula-do-céu, enquanto isso, tinha me identificado claramente como inimiga e está me encarando enquanto torce o corpo. Nenhuma intenção de escapar, huh?
Não que eu planeje deixá-la escapar, mas se parecesse que ele iria recuar, eu não sou contra fazer vista grossa. O mais importante é a aeronave e as vidas das pessoas a bordo. Uma parte de mim pensou que meu uso do 『Punho de Chi: Fluxo Explosivo』 poderia ter mostrado à lula-do-céu a grande diferença em nossa força e a assustado. Se ela aprendesse que atacar uma nave significaria que ela se machucaria, então ela não deve atacar mais nenhuma nave no futuro. Provavelmente.
A lula-do-céu é mais fraca do que eu esperava, e esse fato havia acabado completamente com qualquer motivação que eu tivesse para derrubá-la. Eu prefiro não me forçar a lutar contra ela.
Aparentemente, porém, teve o efeito oposto na própria lula. Agora ela está muito brava por ter sua perna arrancada.



| Leeno | [Jovem Se— Lily! O que devo fazer?!]

Ótimo, direto para a posição de sentido.

| Lily | [Corra e resgate as pessoas penduradas na borda! Eu vou lidar com a lula, então não ligue para ela! Depois de resgatar as pessoas, amarre as linhas de vida em você!], a lula-do-céu me viu como sua inimigo, então, com alguma sorte, todos os seus ataques serão focados em mim. Se ela começar a se debater muito violentamente, danificará o navio e colocará as pessoas penduradas em risco. Por enquanto, eu preciso distraí-la e limitar seus movimentos. Depois disso, eu a matarei. Rapidamente.
| Leeno | [Entendido!], Lynokis gritou de volta.

Como eu pensei, não há ninguém no convés, então certamente ninguém reclamará se eu ficar um pouco selvagem.

| Lily | [Venha até mim], não achei que minhas palavras seriam entendidas, mas talvez ela pelo menos entenda que eu estou provocando-a deliberadamente.

A lula-do-céu levantou duas de suas grandes pernas. Mais três se aproximaram de mim por trás. Uma delas pegou uma caixa grande — provavelmente parte da carga do navio — e a levantou no ar. Acho que ela pode usar um pouco a cabeça para táticas de batalha, mesmo que seja fraca. Dado que ela pode usar ferramentas, talvez ela não seja completamente desinteligente.
Só por precaução... eu me certificarei de pegar a caixa. Eu estou com medo do que há dentro; a última coisa que eu quero é ter que pagar uma indenização quando o único motivo de eu estar indo para Vanderouge é ganhar dinheiro em primeiro lugar. Mas isso está bom; não deve ser muito difícil.
Mas por enquanto, é hora de brincar com essa lula até a Lynokis terminar de resgatar a tripulação.



Os peixes-céus são um dos muitos fenômenos causados por Vikeranda, que dividiu o continente terrestre em inúmeras ilhas flutuantes. Dizem que essas criaturas eram uma das formas evolutivas da vida marinha — literalmente peixes voando pelo céu.
São criaturas sobre as quais ainda não sabemos muito, com estudiosos afirmando de ambos os lados que um dia eles retornarão ao mar e que continuarão voando no céu. É como se as criaturas tivessem confundido o céu com o mar e estivessem simplesmente nadando como normalmente fariam.
Eles vêm em todas as formas e tamanhos, e não há uniformidade nas espécies. Você pode obter peixes-céu incrivelmente enormes como a lula-do-céu que enfrentamos atualmente, enquanto outros são do tamanho de peixes comuns que você poderia encontrar em uma mesa de jantar. A arraia Fugaku que eu tinha visto com o Neal uma vez também era um peixe-céu.

A mais famosa é uma gigantesca baleia-do-céu conhecida como Moumou Lee, que dizem ser do tamanho de uma grande ilha flutuante. Depois de testemunhar sua sombra bloqueando os raios do sol, os antigos a apelidaram de Devoradora de Luz por medo reverente. Tal criatura nada tranquilamente pelo oceano do céu há centenas de anos. Dizem que é muito maior e muito mais velha do que a arraia Fugaku, o que é incrível de se pensar. Dizem que sua aparência majestosa é a encarnação ou mensageira dos deuses, aparentemente até se tornando um objeto de adoração em algumas partes do mundo.
Moumou Lee ainda está viva e bem, nadando pelos céus de todo o mundo. Aparentemente, você pode vê-la uma vez a cada poucas décadas, não importa onde esteja. Eu vagamente senti como se o tivesse visto na minha vida anterior, mas ainda não a tinha testemunhado nesta.



Às vezes eu desviava dos ataques da lula-do-céu; outras vezes eu bloqueava. Usei uma mão para me defender de qualquer golpe que pudesse atingir o navio para colocar o mínimo de pressão possível nele. Tudo está indo bem. O único dano real é que seu muco está deixando meu corpo todo pegajoso e viscoso e cheira bem rançoso. Mas isso não foi um problema.
Às vezes eu pegava alguns objetos próximos e jogava em seus grandes olhos pretos para chamar sua atenção. Embora eu não possa ver nenhuma emoção neles, eu quase posso sentir sua raiva e frustração aumentando. Diante de uma presa que não consegue pegar — e isso é, na verdade, até mesmo provocá-lo deliberadamente — ela se recusava a desviar o olhar de mim.

Exatamente como eu quero.

Eu sou a isca. Enquanto eu chamo sua atenção, Lynokis terá a liberdade de resgatar os membros da tripulação e evacuá-los discretamente para as cabines.

| Leeno | [Lily! Terminei aqui!]

Terminou de resgatar a tripulação, hm? Então chegou a hora do nosso joguinho acabar.

| Lily | [Amarre uma corda salva-vidas a qualquer poste pesado que possa ser usado como uma lança!]
| Leeno | [Huh? Uh, ok!]

Eu não tenho certeza se minhas intenções tinham sido transmitidas corretamente, mas a Lynokis começou a se mover como eu disse, de qualquer maneira. Enquanto ela fazia isso, agora que eu não preciso mais me segurar, comecei a explodir as pernas da lula do céu usando o 『Fluxo Explosivo』 sem reservas. Seus membros ficaram cada vez mais curtos a cada onda de choque.

[Creeeee!]

Eu não consigo dizer se é o som dos gritos da lula-do-céu ou o som do dirigível rangendo, mas os olhos da lula começaram a vacilar conforme cada perna que me tocava explodia em pedaços, uma visão inexplicável de fato.
É inegável agora — há uma mudança clara de suas emoções de hesitação para admiração.

| Lily | [Não], quando vi que ele estava prestes a escapar, pulei acima de sua cabeça. [Não vou deixar você correr], se ele quisesse correr, deveria ter feito isso no começo de toda essa confusão; eu estava disposta a deixá-lo ir naquela época.
Mas eu não darei mais chances. Agora eu estou em uma situação em que está tudo bem para mim me soltar um pouco — eu acabarei com isso em um golpe.
Tempere o chi interno em minhas pernas e então as encha com chi pesado. Este monstro é muito mais fraco do que parece, então não há necessidade de nenhuma Técnica. Se eu o acertar com muita força, sua pedra de mana pode se quebrar completamente, e eu não conseguirei vender sua carcaça por muito. É importante que eu mantenha sua forma original o máximo possível.
Tudo o que eu tenho que fazer é chutá-lo para o convés; não causará muito dano a um corpo tão macio. Depois de um breve momento flutuando no ar, comecei minha descida repentina e disparei minha perna na cabeça resiliente da lula-do-céu, batendo-a no convés.

| Lily | [Esfaqueie!]

Enquanto eu flutuava no ar depois daquele chute — antes mesmo de gritar com ela — Lynokis já estava enfiando a haste de metal com a linha de vida amarrada a ela profundamente no olho da lula.

Tudo bem, isso deve resolver.

Mas... tudo tinha sido tão chato. Foi muito sem graça para minha primeira batalha real nesta vida. Eu quero ter certeza de que lutarei contra algo um pouco mais forte da próxima vez.
A lula-do-céu se debateu um pouco ao ser esfaqueada, mas quando eu continuei com uma facada adicional, ela parou de se mover. Parece que tínhamos feito bem em ter uma lança restringindo seus movimentos primeiro — estaríamos em apuros se ela tivesse destruído o navio.

| Lily | [Viu? Funcionou, não foi?], para mim, foi um monstro muito decepcionante, mas pelo menos foi uma boa experiência para a Lynokis. É muito fácil para mim derrubar algo assim... Hm?
| Leeno | [Você não é forte demais, Jovem Senhorita?], Lynokis murmurou enquanto olhava para mim.

Whoa, whoa, whoa, você só está dizendo isso AGORA?!

| Lily | [Você está me subestimando demais. Escute, eu sou dez vezes— não, centenas de vezes mais forte do que você parece pensar que eu sou]

Um mestre sempre quer que seu aluno pense que ele é incrível. Respeite-me. Olhe para mim com olhos de respeito. Respeite, eu te digo!

| Leeno | [Ah ha ha, vamos lá, Jovem Senhorita, você está exagerando. Você é tão infantilmente vaidosa às vezes]

Ela só... Ela só me deu um sorriso zombeteiro e ignorou o que eu disse! Que aluna irritante!

| Leeno | [Bem, essas partes de você também são o que te tornam fofa. Não que você não seja fofa de qualquer maneira]

O que há com essa adição? Deus, ela me irritou. Na verdade, ela não estava me observando? Ela não tinha me visto lutar? Eu tinha feito um monte de coisas que nem tinha ensinado a ela. Isso não a interessou? O quê? Ela estava tão ocupada com o resgate que nem estava olhando? Entendo. Okay então. Bem, isso foi ótimo.

Isso! Foi totalmente ótimo!

Todos os seis membros da tripulação que estavam pendurados no navio sobreviveram ao ataque, embora alguns tenham sofrido ferimentos e outros tenham adoecido devido à exposição aos ventos fortes fora da barreira do quebra-ventos; estamos no inverno agora, então eles devem ter ficado congelando. Felizmente, parece que nada foi fatal.

| Capitão | [Vocês são aventureiras? Muito obrigado pela sua ajuda. Você é muito forte...]

O capitão do dirigível atacado sobreviveu. Como se viu, os membros da tripulação que estavam suspensos no ar são as escoltas do navio e imediatamente evacuaram todos para suas cabines no momento em que a lula-do-céu atacou. Milagrosamente, não houve uma única vítima, em grande parte graças aos seus esforços. O dirigível ainda está em condições de permanecer no ar, então certamente não é impossível manter todos seguros, pelo menos.
O exterior do navio está coberto de arranhões, mas a maquinaria mais importante dentro está completamente ilesa. Em outras palavras, foi apenas um ferimento superficial.
O dirigível é um navio de passageiros regular que viaja entre ilhas transportando cidadãos e suas bagagens. De acordo com seu procedimento de emergência, os passageiros ainda estavam sendo informados para permanecer em suas cabines, mas sem dúvida haveria uma grande comoção quando chegasse a hora de desembarcar e eles vissem os restos de uma lula-do-céu gigante no convés.
Eles tiveram muita sorte de termos tropeçado neles quando passávamos; nós os pegamos pouco depois do ataque inicial da lula-do-céu. Se tivéssemos demorado mais, eles quase certamente teriam caído. Como estão no céu, não havia para onde escapar, e como a lula estava tão firmemente enrolada ao redor da embarcação, teria sido impossível despachar os barcos ou pequenos navios de passageiros para evacuar todos. Em uma situação tão desesperadora, eles provavelmente não sentiram nada além de desespero.
Eles deram o sinal de socorro com a menor esperança de que alguém os salvasse. Aparentemente, o capitão e a tripulação estavam observando pelas janelas enquanto nossa aeronave parava nas proximidades e o barco comigo e a Lynokis a bordo voou em direção a eles.

Você viu a luta...? Não foi incrível? Não vou dizer quem foi especificamente, mas elas foram incríveis, certo? Super-duper incríveis? Você... não conseguiu ver? Você não consegue ver o convés das cabines? Entendo. Bem, não foi nada especial de qualquer maneira.

| Leeno | [Estou feliz que tanto o navio quanto as pessoas a bordo estejam seguros], Leeno estava se deleitando com os olhares de admiração da tripulação, espantados com seu feito. Eu posso ver um pouquinho de orgulho em seu rosto.

Fiquei um pouco infeliz por ela levar todo o crédito, mas quem realmente acreditaria que uma menina de sete anos de idade tinha derrubado um enorme peixe-céu? Dizer que a Lynokis o havia derrotado faz muito mais sentido, então eu tenho que aceitar que isso vai acontecer. Além disso, um evento como esse só espalhará o nome da Leeno, a aventureira, ainda mais. Um dos principais propósitos de irmos para Vanderouge é fazer exatamente isso, então eu aceitarei essas circunstâncias.
A propósito, o aniversário da Nia Liston tinha passado no final do outono, e agora estamos no início do inverno, então eu já tenho sete anos. Os meses passaram tão rápido.
Agora que o sinal de fumaça havia sido interrompido, o navio de alta velocidade se moveu lentamente em nossa direção. Decidi retornar ao dirigível mais cedo, deixando a Lynokis e o Tork — que disse que ficaria responsável pelas negociações — para terminar o que precisavam fazer. Eu quero limpar o cheiro viscoso e de peixe do meu corpo o mais rápido possível. Ninguém está prestando atenção em mim de qualquer maneira e eu não tenho motivo para ficar por ali. Leeno é a única de nós que tem que ficar.

Posso muito bem voltar para o meu cochilo.

Eu adoraria se houvesse um banho, mas duvido muito que haja...



Voltei para o navio no momento em que o capitão e o Tork se dirigiam para o outro. Como eu havia pensado, como este é um dirigível construído para velocidade, não há banho, então perguntei às poucas tripulantes femininas a bordo se elas poderiam preparar um pouco de água quente e me ajudar a limpar meu corpo.

| Trabalhadora | [Eca, ela está tão viscosa]
| Trabalhadora | [O que é isso?]
| Trabalhadora | [Ugh, eu sou muito ruim com coisas assim]
| Trabalhadora | [Parece um pouco inapropriado, não é?]

Houve algumas reações questionáveis, mas se eu prestasse muita atenção a elas, elas me incomodariam profundamente, então eu simplesmente escolhi ignorá-las.
Enquanto eu estava sendo limpa, elas me perguntaram sobre a batalha da Leeno com a lula-do-céu, mas como eu não podia contar a elas nem uma fração da verdade, eu simplesmente disse, [Acabou antes que eu percebesse], um pouco do fedor permaneceu mesmo depois que elas terminaram, mas há um limite para o quanto eu poderia me limpar sem um banho completo, então decidi desistir.
Até a Lynokis e o Tork terminarem as negociações, não iremos a lugar nenhum, então decidi ir descansar como havia planejado.



Sem perturbações, consegui descansar até a noite, como havia pretendido originalmente. Houve um grande tremor em um ponto, mas provavelmente foi o navio acelerando. Pelo menos me senti bem descansada quando acordei. A exaustão das vinte e seis gravações havia me deixado agora? A lula-do-céu não foi um oponente tão desafiador a ponto de me cansar, então não precisei me recuperar disso.
Olhei pela janela pela qual uma luz vermelha suave filtrava; Eu posso ver que estamos nos movendo. Estamos indo tão rápido que facilmente ultrapassaríamos qualquer pássaro migratório que passarmos.

Acho que já dormi o suficiente por enquanto. Talvez eu deva verificar como as coisas estão indo.

Saí do meu quarto e perguntei a um dos tripulantes que passavam se eles tinham visto o Tork ou a Leeno. Aparentemente, eles estavam tomando chá juntos na sala de jantar. Quando espiei, os dois ainda estão lá. Eu não tenho ideia do que eles estão falando, mas parece que não há problema para uma criança interromper. Se eu entrar na conversa e descobrir que estou no caminho, eu posso simplesmente me dispensar.

| Lily | [Você terminou as negociações?], eu perguntei, sentando-me no mesmo assento que tomei no café da manhã esta manhã — Lynokis e Tork também estão nos mesmos assentos, então pareceu o lugar natural para sentar.
| Tork | [Parece que pode demorar um pouco para finalizar. Os passageiros pareciam um pouco ansiosos, e ainda há uma chance de que tenha havido danos internos na nave que eles ainda não encontraram, então decidimos seguir caminhos separados por enquanto e renegociar mais tarde], explicou Tork. Infelizmente, tivemos que simplesmente aceitar esse resultado. É verdade que não era exatamente o momento ou o lugar para negociações longas; será melhor eles chegarem a um lugar seguro o mais rápido possível.
| Lily | [O que aconteceu com a pedra de mana da lula-do-céu?]
| Leeno | [Pegamos a pedra de mana, enquanto o navio de passageiros levou o corpo], Lynokis me disse.
| Tork | [Esta aeronave não pode lidar com algo de tanto peso, veja bem], Tork acrescentou.

Entendo. Bem, espero que a pedra de mana seja de bom valor então.

| Tork | [Chegaremos em Vanderouge em breve, pequena senhorita]

Wow, essa foi realmente uma viagem rápida.



Fizemos um pequeno desvio, mas de alguma forma ainda conseguimos chegar em Vanderouge à noite.
O Império do Voo, Vanderouge — é aqui que nossa curta vida de aventuras começará. Para mim, é praticamente o mesmo que férias. Eu posso passar esses próximos dias deslumbrantes e emocionantes em combate real.
Por favor, só por uma vez, deixe-me experimentar uma batalha gratificante até a morte. Eu definitivamente estou me preparando para a decepção, mas ainda assim, não pude deixar de ficar animada.
Eu estou ansiosa por isso.