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Capítulo 4 - Fazendo Dinheiro

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Já era noite quando chegamos em Eunesgo, a capital de Vanderouge. O navio de alta velocidade que o Tork havia preparado para nós realmente faz jus ao seu nome. Disseram-me antes de partirmos que chegaríamos ao nosso destino em um dia, mas não acreditei até que aconteceu. Que navio incrível, apesar de todo aquele metal por todo lugar. Houve um pequeno atraso devido ao ataque da lula-do-céu, mas ainda conseguimos chegar no mesmo dia.
Passamos o resto do dia relaxando no hotel, como planejado originalmente. Se tivéssemos chegado quando o dia estivesse mais claro, poderíamos ter tido a oportunidade de dar uma volta pela cidade, mas não foi grande coisa.
Um quarto de hotel de luxo havia sido reservado para nós porque, aparentemente, estamos aqui a convite do segundo príncipe de Altoire, Hiero Altoire. Originalmente, tínhamos planejado pagar por nossas próprias acomodações, mas aparentemente o príncipe sempre quis me conhecer, então ele pagou por nós. Fiquei grata por sua gentileza. No entanto, dado seu passado, não há como ele nos fazer ficar em um hotel barato, então ele escolheu um dos hotéis de luxo mais prestigiados do império.

| Recepcionista | [Hum, com licença, mocinha...?], infelizmente, o hotel é tão luxuoso que fomos paradas na recepção — especificamente por causa do meu cheiro.

Embora tivéssemos informado as autoridades para fins legais, essa visita é secreta, então decidimos não usar o nome Liston no hotel. Para eles, eu não sou nada mais do que a assistente da aventureira Leeno.
Nossa aparência atual está longe de representar o papel da clientela de um hotel de luxo — nada em nós parece aristocrático. Como tínhamos sido reservadas com o nome do príncipe, o recepcionista experiente não se opôs à nossa presença, mas parece que o cheiro era demais.

| Leeno | [Acabamos brigando com uma lula no caminho para cá], Leeno explicou. [Ela acabou tocando nela, então o cheiro deve ter passado para ela]
| Recepcionista | [Sinto muito, mas nosso estabelecimento não pode permitir sua entrada antes de tomar banho e trocar de roupa], ele disse, parecendo realmente culpado. Eu não tenho certeza se ele realmente acreditou na explicação da Leeno. Para colocar o que ele estava tentando dizer sem rodeios, ele não se importa com o motivo; ele só precisa que façamos algo sobre o cheiro. Pareceu uma resposta razoável para mim. O fato de eles não terem nos expulsado imediatamente foi sua própria gentileza.

Honestamente... eu estou ficando um pouco constrangida, pensando que aqueles ao nosso redor podem sentir o cheiro horrível de peixe. Eu tinha me acostumado tanto que não consigo mais sentir o cheiro.

| Leeno | [Temos uma troca de roupa, então poderíamos ter um banho organizado aqui?], Lynokis perguntou.
| Recepcionista | [Claro], o recepcionista assentiu e tocou a campainha para chamar uma funcionária. [Por favor, leve-a para os banhos, se puder]
| Funcionária | [Sim, senhor]

Devo segui-la então?

| Leeno | [Ah, deixa eu ir com— Oof!]

Eu tinha a sensação de que ela ia dizer tal absurdo, então fiquei feliz por estar preparada. No momento em que ela começou a sugerir isso, eu a calei com um tapa na coxa.

| Lily | [Eu quero que você vá para o quarto. Entendeu?]
| Leeno | [Sim, Jovem Senhorita...]

Pelo amor de Deus, não me envergonhe nem enquanto estamos no exterior.



| Funcionária | [De onde você veio, jovem senhorita?]
| Lily | [Do Reino Altoire. Cheguei há pouco tempo]

Depois que fui levada para o grande banheiro dos funcionários, a funcionária pareceu ter decidido que eu sou jovem demais para ser deixada sozinha, então ela ficou e conversou comigo enquanto eu lavava meu cabelo e corpo duas vezes, então lentamente me molhei na água — eu realmente me senti revigorada depois. Eu tinha conseguido tirar a maior parte da gosma no dirigível, mas tinha sido impossível tirar completamente a sujeira sem as instalações adequadas, especialmente a gosma no meu cabelo. Com isso, o muco misterioso foi completamente lavado junto com o cheiro.
Troquei de roupa e perguntei se minhas roupas velhas poderiam ser lavadas. Ao retornar ao saguão, o recepcionista me deu uma olhada e finalmente me deixou entrar no meu quarto de hotel.
Os aristocratas são chamados de nobres em Vanderouge, e seus quartos são projetados para que possam ficar com seus servos. Deixando de lado a qualidade do quarto, é basicamente a mesma configuração dos dormitórios da Academia Altoire.

| Lynokis | [Essa roupa realmente parece muito mais natural em mim], Lynokis — que estava esperando no quarto — trocou de roupa para sua de atendente e já havia arrumado tudo para garantir que ela possa me servir uma xícara de chá quando eu chegar.

| Nia | [Você se trocou mesmo estando prestes a sair para jantar?]
| Lynokis | [Mas é claro. Não preciso usar esse equipamento de aventureira problemático enquanto estiver no hotel]

Há um nível de aborrecimento muito diferente entre usar roupas normais e usar equipamentos para aventuras.
Tomei meu tempo tomando uma xícara de chá enquanto confirmávamos nossa programação.

| Lynokis | [Partiremos para as ilhas amanhã de manhã], disse Lynokis.
| Nia | [Mm-hm]

Restam poucos dias em nossas férias de inverno, então não podemos estender nosso tempo aqui. Precisamos seguir o cronograma o mais próximo possível e perder pouco tempo. Nossa meta para esta viagem é trezentos milhões de krams, cem milhões no mínimo.

| Lynokis | [Comércio Cedony cuidará de toda a logística, como o transporte de dirigível para os locais de caça. Tudo o que temos que fazer é ir para as docas e caçar monstros. Cedony também lidará com a negociação dos materiais que adquirirmos]
| Nia | [Eles estão realmente fazendo muito por nós, não estão?]
| Lynokis | [É o trabalho deles, afinal. Já pagamos, então não há necessidade de se preocupar com isso]

Eu ainda acho que estamos sendo tratadas excepcionalmente bem. O fato de eles terem arranjado um transatlântico expresso é apenas uma prova de quão duro eles estão trabalhando para tornar nossa aventura a mais tranquila possível. Honestamente, eu não sou muito fã de pagar uma conta com um mercador — se formos ficar em dívida com eles, eu preferiria apenas uma pequena dívida para pagar... Embora talvez essa seja uma maneira ultrapassada de pensar.

| Nia | [Quando nos encontraremos com o Príncipe Hiero?], eu perguntei.
| Lynokis | [Eu dei a data e a hora da nossa chegada, mas sua agenda ainda está indefinida, ao que parece. Acredito que teremos que esperar o contato deles]

Ainda está indefinido, hm? Honestamente, seria um pouco incômodo se ele interrompesse nossa agenda, mas... não há muito que eu possa fazer sobre isso. Sua visita a Vanderouge está relacionada à Magivisão, então não posso dizer que não está relacionada a mim. O encontro com ele deve ser tratado como uma prioridade absoluta.
E ainda assim... algo ainda me deixa desconfortável.

| Nia | [Estou começando a ter a sensação de que algo inesperado vai acontecer com o príncipe]
| Lynokis | [Jovem Senhorita, você vai azarar]

É esse o conto das velhas que diz que tudo o que você diz se tornará realidade?
Hm... Talvez seja esse o caso. De preferência, nos encontraremos com o príncipe e nos separaremos logo depois, como havíamos planejado, mas, seja porque eu disse em voz alta ou não, meus palpites frequentemente se tornam realidade.



A capital de Vanderouge, Eunesgo, também é uma ilha flutuante. É bem grande no que diz respeito a ilhas flutuantes, mas como capital de um país, é menor. A capital de Altoire foi construída em um dos continentes ainda ligados ao mar, mas da perspectiva do resto do mundo, somos realmente incomuns.
Não é o país de maior alcance do mundo, mas ignorando o tamanho, Vanderouge possui mais ilhas flutuantes do que Altoire. Na verdade, essa é a razão mais provável de sua tecnologia de voo ser tão avançada. Não só a capital é uma ilha flutuante, mas eles também têm inúmeras outras ilhas flutuantes dentro de suas fronteiras, e isso significa que eles precisam de uma maneira eficiente de conectar as pessoas e permitir que elas viajem de ilha para ilha. Há tantos assentamentos quanto ilhas flutuantes, e para cada assentamento, há outro conjunto de regras e ideologias. Aparentemente, no passado, brigas e outros tipos de conflitos entre as ilhas eram a norma.
Para reunir todos, um método de comunicação suave era essencial. Como tal, sua tecnologia de voo havia se tornado a tecnologia de dirigível mais incomparável do mundo. Eles deixaram de ser incapazes de se comunicar eficientemente entre ilhas flutuantes — mesmo aquelas dentro das mesmas fronteiras — para ter alguns dos melhores e mais simples dirigíveis que são naturalmente integrados à vida dos cidadãos.
Pelo menos, foi o que eles disseram em aula.

O mais importante em termos de nossos objetivos para esta viagem é que, independentemente do tamanho, Vanderouge tem muitas ilhas flutuantes. Como resultado da adaptação às rápidas mudanças ambientais causadas pela Grande Flutuação, cada ilha individual acabou com um ecossistema único. Nos casos mais extremos, ervas medicinais e minérios incrivelmente valiosos podem ser encontrados na natureza em uma ilha flutuante que fica diretamente ao lado da sua, e a aparência de animais que você conhece bem pode parecer tão diferente lá que você mal os reconheceria. Não é incomum que haja diferenças tão drásticas entre as ilhas.
A razão pela qual escolhi Vanderouge para esta aventura não foi porque eles têm muitas ilhas inexploradas. Em vez disso, é o oposto completo; é porque os detalhes das ilhas flutuantes foram bem documentados. O nível de detalhes obtidos por cada batedor pode variar, mas há tantos ecossistemas quanto ilhas flutuantes, e um número limitado de monstros dentro desses ecossistemas.
Que tipo de monstros você poderia encontrar e onde? Que tipos de masmorras podem ser encontradas em quais ilhas? Se você souber dessas informações, pode procurar monstros com eficiência em cada ilha individual, caçá-los e ganhar dinheiro. Simples.



Depois de passar a noite no hotel, tomei um banho — dessa vez no nosso próprio quarto — bem cedo na manhã seguinte e então me preparei para sair. A tinta mágica para cabelo dura vários dias, então eu não preciso recarregá-la ainda.
Fomos ao restaurante do hotel enquanto ainda estava escuro. Sem surpresa, não havia outros hóspedes tão cedo. Até os chefs ainda estavam no meio da arrumação. Tentamos a sorte e perguntamos a um dos chefs se eles poderiam fazer algo simples para nós, então discutimos nossos planos para o dia enquanto comíamos.

| Leeno | [Primeiro, caçamos o veado-espada, certo?], Leeno — não, Lynokis — perguntou.
Eu, sua aluna Lily, assenti. [O Senhor Tork solicitou que caçássemos três no mínimo. Ele pagará mais se os chifres não forem quebrados e as peles deixadas em boas condições. Se possível, ele também os quer com suas pedras de mana ainda intactas]

Devido a todos os preparativos que a Cedony teve que fazer, desde a aquisição do transatlântico expresso até o suporte completo no campo e as negociações sobre o ataque da lula-do-céu, Tork fez uma série de solicitações de compensação. De acordo com a Lynokis, ele foi bastante descarado com suas exigências, apesar do olhar reservado em seu rosto.
Bem, não é como se estivéssemos trabalhando de graça, então eu tentarei cumprir o máximo possível de seus pedidos. Se ele vai comprá-los de nós por um preço justo, então isso vai ser perfeito. Não somos comerciantes e, se formos irracionalmente gananciosas, teremos nossos pés varridos bem debaixo de nós. Em vez de isso acontecer, será muito mais eficiente se economizarmos tempo e esforço vendendo nossas caçadas por nós mesmas. Se quem estiver fazendo a transação for alguém em quem confiamos, melhor ainda.

| Lily | [Cedony tem cooperado bastante conosco, não é? Se estamos felizes com o trabalho deles, então devemos concordar com tantos pedidos quantos julgarmos razoáveis], eu disse.
| Leeno | [Bem, se você está bem com isso]
| Lily | [Você está dizendo que não está?]
| Leeno | [Se há alguém que comprará os monstros de nós por mais, eu preferiria vender para eles. Se estou lutando com minha vida em jogo, prefiro que nossos despojos sejam vendidos por mais]

Entendo. Bem, eu posso entender de onde ela está vindo.

| Lily | [Mestra], eu respondi. [Dinheiro é importante, mas está muito claro o que temos que fazer para aumentá-lo, certo? Enquanto isso, confiança é muito diferente. Não há uma maneira segura de cultivá-la ou nutri-la. Se você perder a confiança de alguém completamente, pode nunca mais conseguir recuperá-la. Se você pretende ser desonesta com a Cedony, então você deve cortá-los completamente]
| Leeno | [Eu não vou. Eu só estava pensando que seria legal]

Bom. Está tudo bem então. Eu tentei incluir implicitamente o significado de 『Você deveria pensar um pouco mais sobre minha confiança em você também』, mas isso não tinha chegado a ela de forma alguma...
De ela sempre dizendo que quer dormir comigo, a ela dizendo que quer tomar banho juntas, a ela vendo o Sanowil na academia como um inimigo, eu não tenho ideia do que há de errado com ela. Ela nunca parou de agir de forma suspeita — e ela nem mesmo entende a verdadeira força de sua mestra. Um professor sempre quer ser considerado incrível por seus alunos; eles querem ser respeitados. Ela entendeu isso? Ela está inocentemente mastigando cenouras, parecendo muito com quem não entendeu nada.



Depois daquele café da manhã onde apenas um vislumbre de insatisfação pôde ser visto, o recepcionista de ontem nos viu partir enquanto nos dirigíamos para o porto e embarcamos no dirigível que a Cedony havia arranjado para nós.
Desde o arranjo do dirigível, até a preparação de um capitão que sabe tudo sobre Vanderouge, até a tripulação que é construída o suficiente para provavelmente transportar carga para viver, até a solicitação à guilda dos aventureiros para permitir nossas atividades no país e o fornecimento de quaisquer suprimentos necessários... tudo isso foi arranjado com o apoio da Cedony.
Eu realmente estou agradecida. Tudo o que a Lynokis e eu temos que fazer é ir para as ilhas e caçar — não precisamos nos preocupar com mais nada. Eles cuidaram tão bem de nós que honestamente parece irracional pedir uma parte maior das vendas de monstros.
Mas já chega disso por enquanto. Meus dias divertidos e agradáveis de caçar monstros sem reservas, de balançar meus punhos livremente todos os dias estão prestes a começar. Eu estou tão animada. Não vou pedir muito — só me dê um monstro mais forte que aquela lula-do-céu!
Agora, vamos para onde a diversão nos aguarda!



| Jude | [Elas realmente ficarão bem?]

Bande recebeu a resposta para essa pergunta ontem.

| Bande | [Ouvi dizer que ela é bem renomada em Altoire], embora essa tenha sido sua resposta ao Jude — seu antigo membro da tripulação — Bande, o capitão do navio, admitidamente tem as mesmas dúvidas. Ontem, o jovem mestre da Comércio Cedony os avisou para não mostrarem desrespeito porque haveria uma aventureira incrivelmente habilidosa vindo com eles.

Mas então as aventureiras que vieram a bordo são...

| Jude | [Uma é uma jovem mulher que nem tem a idade da minha filha, e a outra é literalmente uma criança]

As palavras do Jude são exatamente o que o capitão também pensa.

| Bande | [Tudo bem, chega de fofoca e voltem ao trabalho], Bande afugentou o compreensivelmente preocupado Jude e retornou ao leme. O navio já havia zarpado — não demorará muito para que cheguem ao seu destino.

Uma é uma jovem que nem tem a idade da minha filha, e a outra é literalmente uma criança.

Bande está bem ciente disso. Seu trabalho é levar as meninas para as ilhas flutuantes onde os monstros vivem. O próximo presidente da Comércio Cedony, Tork Cedony, havia ordenado diretamente que ele fizesse isso. Não houve mal-entendidos, nem erros; esse é seu trabalho.
Essas meninas estão indo para as ilhas flutuantes para caçar monstros. Em outras palavras, elas estão indo para um lugar perigoso para derrubar criaturas perigosas — aquelas duas jovens.
Claro que ele não está sem preocupação ou ansiedade. O que o Jude sente também é o que o Bande sente, e sem dúvida o resto da tripulação também. No entanto, não há dúvidas de que o dever do dirigível naquele dia é transportar aquelas garotas para seu destino. Mesmo que sejam mais novas que seu filho ou netos, levá-las para aquela ilha perigosa é o trabalho deles. Não é hora de ele reclamar sobre o quão relutante ele está em fazer isso — ele foi contratado para fazer isso, e assim ele fará.

O céu matinal de Vanderouge estava escuro como sempre. É o mesmo de sempre, mas os sentimentos pesados que ele tinha deixado fizeram tudo parecer muito mais escuro, apesar do fato de que uma viagem de um dia é um trabalho tão raro e fácil.
Mas quando eles chegaram à ilha, seus medos e preocupações foram imediatamente afugentados.



A primeira ilha que elas visitaram é mais comumente conhecida como Ilha do Outono. Devido aos efeitos da Grande Flutuação, o inverno nunca chega à ilha. Ou para ser mais precisa, as diferenças de temperatura entre as estações ficaram todas bagunçadas. O verão passa, o outono chega e então a temperatura e o clima permanecem os mesmos enquanto se move para o inverno. A temperatura cai no meio do inverno, mas nunca tão baixa que forme gelo.
A Ilha do Outono é rica em vegetação e, portanto, é o lar de muitos herbívoros, mas não é o lar de muitas pessoas. Qualquer tentativa de agricultura sempre foi rapidamente devastada pelos monstros, então a ilha foi estabelecida contando com os monstros como seu recurso principal. A ilha foi deixada o mais natural possível enquanto caçadores e aventureiros vêm caçar os monstros.
O objetivo das meninas aqui é o veado-espada. Esses são monstros veados conhecidos por seu temperamento agressivo, incomodando carnívoros, caçadores e aventureiros.
Como o nome sugere, o veado-espada tem chifres tão afiados quanto o fio de uma espada, que eles balançam e apunhalam seus inimigos. Eles têm um lado tímido semelhante ao de um veado comum, fugindo rapidamente no momento em que são detectados, apenas atacando a pessoa se a situação exigir. Quando atingem a maturidade, são duas vezes maiores que um cervo comum — se atacarem uma pessoa diretamente, a vítima não sairá sem um ferimento notável. O pior é que seus chifres são como armas por si só; se empalarem você, você morrerá ali mesmo. Eles também são geralmente encontrados em rebanhos.
Para um caçador novato, eles podem ser um monstro difícil de perseguir.

| Lily | [Esta ilha é agradavelmente quente, Mestra]
| Leeno | [De fato. Suponho que a chamem de Ilha do Outono por um motivo]

Com apenas uma curta caminhada do porto — que é um assentamento de cerca de duzentas pessoas — você se encontra na floresta bem rápido. Na estrada que leva àquela floresta está a mulher que parece uma aventureira de rosto fresco, e a criança de não mais de dez anos ao seu lado.

| Leeno | [Vamos embora agora. Não vamos demorar muito, então, por favor, estejam preparados para partir], a aventureira se virou e disse ao Bande, correndo para a floresta sem esperar por uma resposta.

Fazer preparativos para partir? A tripulação está aqui fora se preocupando se as duas voltarão em segurança, e ainda assim aquelas garotas já estavam pensando no próximo passo. A aventureira exala a vibração de ser nova no trabalho, e ela nem parece tão forte. Inferno, ela está trazendo uma criança com ela.

Havia muitas razões para o rosto do Bande se contorcer de tristeza, mas ele se virou e gritou para sua tripulação, [Estamos saindo em breve! Preparem-se para partir!]

Este é o seu trabalho. Não importa o quão preocupado ou ansioso ele possa estar, seu trabalho do dia é ser suas asas. Se ele receber ordens de voar para algum lugar, então ele fará exatamente isso.

| Jude | [Ei, capitão, elas realmente vão ficar bem?!]
| Bande | [O inferno que eu sei! Cale a boca e prepare-se!]

Bande sentiu exatamente o que o Jude sente — é claro que sentiu!
Mas então, enquanto eles se preparavam para partir...

| Leeno | [Capitão! Poderíamos ter um esquife, por favor?], aquela aventureira novata saiu correndo da floresta carregando um enorme saco de estopa, embora ela tenha literalmente acabado de entrar lá momentos antes, e embora o Bande ainda estivesse no meio da confirmação do próximo destino.
| Bande | [Huh...? O quê? Um esquife?]
| Leeno | [Para carregar nossos despojos. Você poderia, por favor, carregar o veado que caçamos?]
| Bande | [O que disse?]

Bande ficou ali, ainda incapaz de compreender as palavras ditas a ele enquanto a aventureira deixava a bolsa cair na sua frente.

| Leeno | [Estes são alguns cabeças de dragão. Eles nos atacaram, então eu os matei também. Podemos vendê-las, não podemos?]
| Bande | [Hum... Ah, sim]

Uma aventureira habilidosa. Esta jovem é uma aventureira habilidosa. Comparando esta visão com as informações que ele havia recebido de antemão... é completamente verdade.

| Bande | [Jude! Tire o esquife de carga!], Bande gritou. Jude parou qualquer trabalho que estivesse fazendo e pareceu confuso enquanto desdobrava o esquife e ia com a aventureira para a floresta. Assim que eles se foram, Bande olhou dentro da bolsa que havia sido despejada a seus pés.

Como a aventureira havia dito, há de fato carcaças de vários cabeças de dragão lá dentro.
Cabeças de dragão são ratos enormes com crinas. Eles são chamados assim porque suas silhuetas parecem cabeças de dragões. Normalmente, eles só se alimentam de plantas, mas são coisinhas ferozes e atacam até criaturas maiores do que eles se estiverem morrendo de fome. Mesmo para adultos, eles são monstros perigosos de enfrentar se não souberem como lutar.

Bem, até mesmo uma aventureira novata deveria ser capaz de caçar tantas dessas pragas.

| Bande | [Hm...?], ele percebeu que não conseguia sentir o cheiro de sangue. Há o odor característico de uma fera, mas não de sangue. Por curiosidade, ele tirou um dos cabeças de dragão da bolsa — e, com certeza, não há ferimentos externos. O rato está definitivamente morto.

| Bande | [Como ela conseguiu isso...?]

A aventureira tem uma espada curta pendurada na cintura, então ela deve ter usado isso para lutar, e ainda assim não há sinais de que ela tenha sido usada nesses ratos. Bande, pelo menos, não consegue ver nenhum tipo de ferimento. Elas usaram veneno?, ele pensou consigo mesmo. Mas não há nenhum cheiro pungente indicativo de veneno, então provavelmente não foi isso também.

| Bande | [Droga... Nós realmente podemos ter tropeçado em uma vencedora aqui]

Foi exatamente como o jovem mestre havia dito. Não seja rude, porque eles estariam trabalhando para uma aventureira muito habilidosa. Ele estava falando a verdade. Bande estava julgando o livro pela capa e esse foi seu maior erro.
As meninas estão programadas para visitar várias ilhas e derrotar os monstros de lá. Honestamente, é uma agenda maluca que seria difícil até para um aventureiro habilidoso. Esse é o tipo de coisa que um corpo de mercenários ou um clã famoso faria — era o que ele esperava.
Mas, em vez disso, duas jovens embarcaram no navio.

Tudo isso aconteceu esta manhã, mas ao ver aqueles ratos, ele entendeu. [Apresse-se com os preparativos para desembarcar!], já que uma aventureira habilidosa realmente tinha vindo e eles continuarão de acordo com o cronograma, seu tempo em cada ilha definitivamente será curto.
Enquanto o Bande continuava com seu próprio trabalho, Jude retornou no esquife, com vários veados-espada carregados em cima. A confusão não havia deixado seu rosto.

Não há confusão agora: se eles continuarem de acordo com o cronograma, hoje se tornará um dia muito agitado.

E isso marcou nosso primeiro dia.
O tempo realmente voa quando você está se divertindo, e antes que eu percebesse, o sol já estava começando a se pôr. A essa altura, o capitão nos disse que eles teriam dificuldade para colocar mais alguma coisa no dirigível, então decidimos encerrar o dia. Eu ainda tinha bastante energia e estava apenas começando a recuperar meu senso de batalha, mas acho que posso parar por enquanto.
O convés do navio está cheio de montanhas de carcaças de monstros. Olhando para tudo empilhado daquele jeito, nós realmente tínhamos caçado muito, mas meu corpo ainda parece estar apenas se aquecendo. Nenhum daqueles monstros tinha lutado bem. Eu tinha tentado inventar maneiras de me divertir — mudei meus movimentos e métodos, escalei montanhas e pulei vales — mas os monstros eram fundamentalmente muito fracos.
Foi como pisar em uma formiga quando adulto — o que há de divertido nisso? Por outro lado, eu não direi que não tinha me divertido. Ainda tinha sido surpreendentemente divertido, provavelmente porque eu finalmente tive a chance de me soltar sem reservas, independentemente de quão fracos os monstros fossem.
Um mundo onde as coisas podem ser resolvidas com um único golpe de punho realmente é muito mais conveniente.
A única experiência que realmente foi muito divertida foi a Besta Mítica que fomos impedidas de caçar, o chamado cavalo aquático. Era um cavalo misterioso feito de água. Ataques físicos eram completamente ineficazes, então me deu a chance de usar um tipo de chi que eu não conseguia usar com muita frequência; foi uma experiência valiosa.

| Bande | [Confie no Mestre Tork para nos deixar com aventureiras tão incríveis], o capitão e a tripulação ficaram muito felizes após nossa primeira caçada, e eles nos levaram alegremente para a próxima ilha flutuante, mas agora seus rostos parecem muito mais tensos.
| Leeno | [Por favor, você está exagerando], Lynokis respondeu calmamente. Ela parece tão descaradamente presunçosa, embora eu tenha caçado a grande maioria dos monstros, e ela estivesse implorando para que eu parasse antes que todos eles fossem extintos. Eu não deveria reclamar, no entanto — ela não está errada em levar o crédito, então não é um problema. Esta é a oportunidade perfeita para vender ainda mais o nome da Leeno, a aventureira.

Depois disso, cozinhamos o cogumelo pé que a Lynokis havia tornado invendável quando ela explodiu sua metade superior com o 『Trovão Ressoante』 e o comemos com todos enquanto voltávamos para Eunesgo. Sabe... isto é delicioso e tem um cheiro sublime. O hotel cozinharia uma refeição adequada para nós se trouxéssemos um pouco? Já tem um gosto tão bom só de grelhar; sinto que só poderia ter um gosto melhor nas mãos de um chef de verdade.
Ainda é o começo da noite e eu pessoalmente acho que é muito cedo para ir embora, mas eles disseram que não poderíamos continuar porque não caberiam mais monstros no dirigível. Ainda assim, desistir tão cedo realmente parece que estamos perdendo nosso tempo. Eu não tenho certeza de quanto dinheiro o carregamento de hoje venderá, mas parece decente. Nossos planos de ir atrás dos monstros de alto valor de verdade começarão amanhã. Hoje foi mais uma oportunidade de sentir os monstros, já que era minha primeira incursão e tudo mais. Ou, bem, teria sido se não tivéssemos trombado com aquela lula-do-céu ontem.
Mas os monstros nesta área não são tão fortes, então talvez não fosse necessário senti-los. Eu poderia ter ido direto para mirar em um dos perigosos. Aparentemente, há monstros valendo dezenas de milhões — certamente eles serão fortes com recompensas como essa. Provavelmente os torna mais perigosos, mas isso é o ideal para mim; eu quero sentir um pouco de perigo. Eu rezo para que eles sejam tão fortes quanto eu espero.

Quando chegamos ao porto, Lynokis e eu voltamos direto para o hotel. Comércio Cedony lidará com todas as coisas comerciais irritantes. Eles realmente tornaram tudo muito mais fácil para nós. Eu apreciei todo o suporte que eles estão fornecendo.

| Recepcionista | [Ah, por favor, espere! Espere, espere, espere! Por favor, espere!]

Quando voltamos para o hotel, o recepcionista nos parou como no dia anterior — provavelmente por causa da minha aparência. Algumas vezes, Lynokis não conseguiu matar alguns dos monstros com um tiro, então eles acabaram com ferimentos externos que me borrifaram com sangue — e apenas eu. Lynokis realmente ainda tem um longo caminho a percorrer...

Oh, temos pedaços deste cogumelo da nossa caçada, a propósito. Você pode fazer alguma coisa com eles?



Nia Liston foi levada para ser limpa no banheiro dos funcionários novamente, enquanto a Lynokis se limpava no banheiro do quarto delas.

| Tork | [Você já voltou?]

Ao mesmo tempo, no depósito de Eunesgo da Comércio Cedony, Tork Cedony estava trocando informações e separando compras quando o Bande, um dos capitães de dirigíveis e um veterano de confiança da empresa, veio encontrá-lo.
Tork pediu que ele fosse as asas da Leeno enquanto ela estiver no país. Se ela quiser ir a algum lugar, ele deve levá-la até lá e obedecer aos seus desejos o máximo possível. Assim que a Leeno retornar para a noite, Bande deve se reportar a ele. Essas foram as ordens do Tork para ele.
De acordo com o que a Leeno havia dito a ele no navio para Vanderouge, ela nunca caçou durante a noite. Enquanto estiver em território desconhecido, ela só vai operar durante o dia. Foi uma decisão inteligente. Mas...

| Tork | [Isso foi rápido], quando ele olhou pela porta do armazém mal iluminado, ainda havia um brilho noturno lá fora. Como é inverno, os dias são muito mais curtos, então eles definitivamente tinham que ter terminado cedo. Ou eles voltaram cedo por causa de algum incidente inesperado? A mente do Tork começou a conjurar todos os tipos de cenários de pior caso e uma variedade de ferimentos que a Leeno poderia ter sofrido.

| Bande | [Bem, você vê... Algo um tanto inesperado aconteceu...]

Parece que os medos do Tork eram infundados.

| Tork | [Enfrentou algum problema?]
| Bande | [Não... Será mais fácil se você vir por si mesmo. Você está disponível agora?]
| Tork | [O que aconteceu?]
| Bande | [Você acreditaria em mim se eu dissesse que ela caçou tanto que não conseguimos colocar tudo no navio? Você não acreditaria, certo?], Bande se virou para sair de onde tinha vindo.

Ele está certo; Tork não acreditou. Ele assumiu completamente que tinha ouvido errado. Seja qual for a realidade, parece interessante — interessante o suficiente para ele dar uma olhada.

| Tork | [Tudo bem, eu vou com você], disse Tork, caminhando rapidamente para alcançar o Bande. Certamente, ele está ciente da habilidade da Leeno, mas caçar tantos monstros que não cabiam todos na aeronave? Certamente isso foi um exagero da verdade. De qualquer forma, parece que eles tiveram uma boa caçada, então ele gostaria de verificar o quanto elas conseguiram. Estar ciente de quanto a Leeno pode ganhar em um dia está intimamente relacionado à determinação de cronogramas e lucros futuros.

E então ele está cara a cara com isso.

| Tork | [Você... De jeito nenhum...?!]

Um pano foi colocado sobre o navio mercante atracado no porto para escondê-lo da vista. À primeira vista, é difícil dizer, mas como alguém que sabe o que está sendo mantido sob aquele tecido, Tork pode dizer que há uma montanha não natural de algo ali — e ele tem certeza de que foi como o capitão havia dito, apesar de quão absurdo soe.
Bande não é de brincadeiras, então o Tork não achou que estava inventando, mas achou que estava exagerando. E, no entanto, descobriu que não estava. Não foi exagero; elas realmente pegaram mais do que cabia na aeronave. Uma montanha inteira de monstros — de tesouros — foi trazida de volta de sua aventura.

| Tork | [Quantos veados-espada elas caçaram?!], Tork perguntou enquanto seus pés aceleravam por conta própria.
| Bande | [Oito deles], Bande respondeu, correndo atrás de seu chefe freneticamente.

Oito veados-espada. Fantástico! Tork havia pedido três, mas apresentou esse número como o mínimo. Uma quantidade obscena seria um problema, mas ele comprará oito deles com prazer. Se ele os comprar por cerca de quinhentos mil krams a cabeça, os processar e vender os materiais, eles terão um lucro de um a dois milhões de krams.
Os chifres de veado-espada têm alto valor artístico devido à sua aparência de espada e, dependendo da qualidade, um veado pode ser vendido por até um milhão de krams só por isso. Ele só tem que torcer para encontrar alguns neste carregamento com apenas alguns arranhões.

| Tork | [Existe um tigre da neve?!], quando ele terminou de correr pela rampa, ele já estava sem fôlego; ele estava começando a desprezar o quão pesado seu corpo estava ficando pela falta de exercício.
| Bande | [Dois!]

O quê? Dois?

| Tork | [Algum dano às peles?]
| Bande | [Nenhum!]

Nesse caso... Tork começou a calcular o possível valor do tesouro coberto diante dele, mas antes de responder, ele parou no convés.

| Tork | [Remova a cobertura!], ele instruiu um membro da tripulação próximo que estava separando as cordas.

Finalmente, ele conseguiu ver a montanha de tesouros com seus próprios olhos... e ele só conseguiu ficar ali sem palavras. Tantos tesouros apareceram de uma vez que ele não conseguia descobrir em que focar — ele decidiu começar pela frente.
Primeiro foram os cervos-espada. Esses monstros são grandes e ferozes cervos com chifres tão afiados quanto a lâmina de uma espada. Normalmente, seriam necessários vários aventureiros trabalhando juntos para montar armadilhas para derrubar um. Além disso, eles são rápidos para escapar devido às suas origens herbívoras tímidas. Claro, se os aventureiros usarem armadilhas, o valor do cervo caçado frequentemente diminuiria devido aos danos aos chifres e à pele.
E ainda assim, olhe só, todos aqueles magníficos cervos-espada alinhados no convés mantiveram suas formas originais.

| Tork | [Como elas os mataram? Veneno?], eles foram sangrados e estripados, mas, de resto, parecem ilesos. Leeno também empunhava uma espada em Altoire, mas nenhum dos monstros que ela caçou teve ferimentos que pareçam ter sido feitos por uma lâmina. Na verdade, foi por isso que ela foi tão elogiada pelo Cedony em primeiro lugar.

Se a Cedony só quisesse que as feras fossem caçadas, eles poderiam pedir a qualquer aventureiro veterano. O que é significativo sobre o jogo da Leeno é o quão lindamente ela termina suas vidas — as mortes são tão limpas que eles podem confiar no valor dos materiais de suas caçadas.
Ele nunca imaginou que chegaria o dia em que testemunharia tal habilidade com seus próprios olhos — ou mesmo uma pilha tão grande de monstros. Se eles tivessem usado veneno, a carne de veado não seria mais comestível. O veado-espada tem um gosto delicioso; se a carne estiver em boas condições, há muitos restaurantes e nobres que a comprariam.

| Bande | [Ela disse que quebrou seus pescoços, o mesmo com o tigre da neve]

De jeito nenhum. Seu olhar focado começou a ficar turvo. Chega disso. Vamos dar uma olhada no tigre da neve a seguir.
O veado-espada é um incômodo de se lidar, mas os tigres da neve são ainda piores. Um sozinho é tão forte que pode acabar com uma equipe de uma dúzia de aventureiros veteranos. Alguns os apelidaram de Nevascas da Morte. Tigres da neve viajam com tempestades de neve e caçam suas presas de dentro do caos da tempestade. Antes de poder lutar contra um tigre da neve, você tem que lutar contra o clima primeiro. Se você tiver o azar de esbarrar em um, será melhor se preparar para a morte.
E ainda assim a Leeno havia derrubado um tigre da neve enquanto preservava o lindo casaco de pele sem um arranhão. Um humano conseguiria tal façanha? Isso quase certamente renderá um preço de mais de cinco milhões — Espere!

| Tork | [O que é isso?!]

Os olhos do Tork não conseguiam decidir em que queriam focar. Sua visão ainda estava turva e sua excitação está fora de controle. As palpitações que vinham aumentando desde que ele subiu a rampa não pararam — ele odiou sua falta de exercício.

| Bande | [Eles são illumiflies]
| Tork | [Eu posso ver isso! Mas eles estão em garrafas!]

O que é significativo sobre eles é que eles tinham sido capturados vivos. Várias garrafas pequenas estão alinhadas, cada uma emitindo um brilho suave. Illumiflies são borboletas cujas asas emitem luz. Sua biologia não é bem compreendida, mas como seus corpos contêm pequenas pedras de mana, elas são classificadas como monstros. Elas são borboletas raras e difíceis de encontrar.
As asas brilhantes das borboletas mortas continuariam a emitir luz por meio ano inteiro após sua morte. Aquela luz linda e efêmera é muito popular entre alguns colecionadores, e são vendidas por um bom preço.
Esta foi a primeira vez que o Tork viu uma viva. E a Leeno havia capturado mais de trinta delas no total. Quanto valem as borboletas vivas? Não... Talvez isso deva ser visto como uma nova oportunidade de negócio. Se eles puderem descobrir como criá-las, podem criar uma indústria totalmente nova.
Havia também vários cabeças de dragão e flechas de neve, embora tenham ferimentos notáveis. Aparentemente, elas foram caçadas pela criança que acompanhava a Leeno, então faz sentido que não estejam em tão boas condições, mas descobrir que uma menina tão pequena ainda é muito forte foi uma surpresa.
O que chamou especialmente a atenção do Tork foi a grande serpente marinha de fogo. Ele também havia feito um pedido de uma delas, mas é incrivelmente raro conseguir uma tão grande e em condições tão perfeitas. Por quanto pode ser vendida?
De qualquer forma, há tantos monstros e tantos tipos diferentes de monstros que a Comércio Cedony acabou pedindo ajuda para calcular os lucros totais até altas horas da noite.


No total, isso fez 34.490.000 krams.
Então fomos para o segundo dia de nossa aventura.

| Bande | [Bom dia, Leeno]

Fomos para o porto cedo novamente, onde encontramos o capitão e sua tripulação já esperando. Eles são todos os mesmos homens do dia anterior. Quando nos separamos ontem, muitos deles pareciam um pouco cautelosos depois de ver o quanto havíamos caçado, mas hoje, todos parecem prontos e ansiosos para ir.

| Bande | [Vocês não terão problemas hoje], o capitão assegurou, levantando dois dedos com a mão direita. [Nós preparamos dois navios, então poderemos levar muita coisa de volta hoje]

Eles prepararam dois navios inteiros para nós? Isso deve ter sido porque havíamos caçado muitos monstros para caber em um navio ontem. Em outras palavras, Tork está pronto para ganhar o máximo de dinheiro possível sem hesitação? Isso é basicamente ele dizendo que poderemos caçar o quanto quisermos sem nos preocupar?
Perfeito. Então eu me certificarei de atender às suas expectativas.

| Bande | [Além disso, recebemos o orçamento para a caça de ontem do Tork. Se puder, reserve um momento para confirmá-lo. Se você concordar com o preço, teremos documentos oficiais para você assinar mais tarde]
| Leeno | [Sim, claro— O-Oh], os olhos da Lynokis percorreram a lista, e então ela viu o valor no final e não conseguiu evitar sua surpresa. Ela se abaixou para sussurrar em meu ouvido enquanto me mostrava os documentos. [Jovem Senhorita, essa é uma quantia incrível de dinheiro. Se continuarmos nesse ritmo, podemos até arrecadar duzentos milhões de krams]

Pare, não estou interessada em ver números. Não pretendo olhar para nada parecido com matemática, a menos que seja meu dever de casa de inverno.

| Lily | [Vou deixar para você. Tudo. Guarde], Ugh, eu realmente desprezo números. O que diabos eles pensam que são? Eu não preciso ser capaz de calcular números de oito dígitos na minha vida. [Podemos lidar com esse tipo de coisa mais tarde, não podemos? Podemos ir logo?]

Caçar é muito mais importante agora. Não é como se tivéssemos todo o tempo do mundo.
E então, mantivemos nossas saudações breves antes de embarcar no dirigível e começar nossa viagem sob o comando da Leeno.
Temos dois dirigíveis, ambos cargueiros. O segundo nos seguiu.
Podemos caçar muitos monstros hoje, não é?

| Lily | [Mestra], fui para a sala de controle onde encontrei a Lynokis e o capitão em pé ao redor de uma carta aeronáutica, discutindo os planos do dia. Eu tive que deixar muitas tarefas para ela, e como Leeno, ela suportou o peso disso. Eu me senti um pouco culpada por empurrar tudo para ela...

Bem, de qualquer forma.

| Lily | [Já que temos dois navios agora, seria bom ajustar nossa programação, certo?]

Nossos horários de caça serão ajustados com base no tempo, clima e capacidade de carga. Antes de vir para Vanderouge, montamos um cronograma depois de pensar muito sobre a rota mais eficiente entre as ilhas. Esse plano que fizemos determinou quantos monstros caçaremos em um local antes de passar para o próximo. Esse planejamento é uma tarefa necessária devido ao nosso tempo limitado.
No entanto, agora temos um segundo navio inesperado à nossa disposição, então não achei que precisamos mais seguir estritamente nosso cronograma original. Nossa meta é um bilhão de krams; não podemos desperdiçar uma oportunidade tão preciosa.

| Leeno | [Estávamos apenas discutindo isso, na verdade], Lynokis me disse. [Isso será uma boa experiência; você deveria se juntar a nós, Lily]

Oh, então eu nunca precisei sugerir nada em primeiro lugar. Aceitei o convite natural da Lynokis para poder dar minha própria opinião com facilidade. Eu sou péssima tanto com o tédio quanto com o uso da cabeça, mas isso é sobre os inimigos que eu enfrentarei nas ilhas — é claro que eu gostaria de participar da discussão.

| Bande | [Então voltando ao que estávamos discutindo], o capitão foi gentil o suficiente para recapitular o que eles já tinham coberto, embora na superfície eu seja apenas alguém vindo para ajudar a Leeno. Fiquei muito grata por sua consideração. [Tork fez um pedido adicional. Há alguns monstros que ele realmente quer que você cace, e ele pagará a mais por eles]

O pedido pareceu muito fácil de encaixar em nossa agenda, pelo menos; nossa caçada no dia anterior já havia coberto a maioria dos pedidos anteriores do Tork. Tínhamos tirado um tempo para ter uma visão geral do terreno ontem, especialmente porque era minha primeira caçada nesta vida; serviu como um bom aquecimento. Eu quero confirmar o quão bem eu posso me sair neste corpo. Aquela lula-do-céu tinha sido um teste inesperado e fraco. Então, no primeiro dia, priorizamos os pedidos do Tork.
Foi bom, porque decidimos que ficaremos dentro do cronograma a partir do segundo dia, assim que tivermos nos acostumado com as coisas. Nós priorizaremos dinheiro a partir deste ponto, então há a possibilidade de não termos flexibilidade para atender mais pedidos.

| Bande | [Os pedidos adicionais são tigres da neve, serpentes marinhas de fogo, bellwoods, abelhas da calamidade, caranguejos cruz de sangue e louva-a-deus espadachim... Eles são todos monstros infamemente perigosos], o capitão explicou.

Sim, eu já tinha ouvido todos esses nomes antes, e eles são todos monstros que tínhamos planejado alvejar de qualquer maneira — perfeito.

| Leeno | [Qual monstro você gostaria de ver, Lily?], depois de ouvir os nomes de todos os monstros que iremos caçar, Leeno casualmente pediu minha opinião.
| Lily | [Todos eles. Vamos reunir o máximo possível deles, Mestra]
| Leeno | [Tem certeza? Bem, se é isso que você quer, então vamos lá], nossa interação fez parecer que uma criança está fazendo uma sugestão irracional e imprudente e a professora está simplesmente concordando com um sorriso. Ela parece tão confiável naquele momento que tanto o capitão quanto a tripulação ocupada ao nosso redor pararam para olhar para ela com respeito e admiração. A figura da Leeno, a aventureira, transbordando confiança — como se ela estivesse declarando que nenhum monstro poderia esperar enfrentá-la — não é a figura de uma aventureira novata, mas de uma heroína renomada.

É isso. O nome da Leeno está inegavelmente ganhando poder neste momento.

Ainda assim, não é como se a confiança da Lynokis fosse infundada; é verdade que nenhum monstro teria chance. Eu serei a única a derrubá-los, afinal.



Chegamos à nonagésima primeira ilha mais baixa quando o sol da manhã subiu no céu e afugentou a escuridão.
Todas as ilhas do Império de Vanderouge receberam números de código. Como as ilhas sob seu controle são tão numerosas, seria ridiculamente tedioso tentar dar a todas elas nomes distintos. Algumas ilhas têm nomes para suas cidades ou apelidos populares, mas oficialmente, elas são referidas apenas por seus códigos. Se você olhar com frequência para uma carta aeronáutica do país, os números são muito mais fáceis de lembrar. Mesmo no caso da primeira ilha que visitamos ontem, 『Ilha do Outono』 é simplesmente um apelido.
As ilhas flutuantes foram então divididas em outros grupos: mais alta, alta, média, baixa, mais baixa. A camada mais baixa fica perto do oceano, com algumas ainda presas a ele.
De qualquer forma, Lynokis e eu pegamos um barco até uma ilha que fica na metade do mar. O dirigível esperará nos céus e então voará para nos pegar quando terminarmos.

Agora então...

| Nia | [É aquele o caranguejo cruz de sangue de que eles estavam falando? É muito grande], uma concha vermelha impressionante se destaca na ampla praia. Conseguimos vê-lo de longe quando estávamos no céu, mas, estando na mesma praia que ele, percebi agora que é do tamanho de uma pequena montanha — não tão grande quanto o prédio principal da escola, mas pelo menos tão grande quanto os dormitórios.

A concha do caranguejo é de um vermelho vivo, como se banhada em sangue fresco, sua pinça direita anormalmente maior que a esquerda, como se estivesse exibindo sua arma favorita. Sua carapaça tem um padrão que parece uma cruz manchada de sangue. Ouvi dizer que, por carregar uma coisa dessas nas costas, ele desperta uma espécie de admiração religiosa em muitas pessoas.

Mas eu só vejo um caranguejo grande e velho.

Esse caranguejo sozinho provavelmente encheria um navio inteiro, mas foi exatamente por isso que fizemos dele nossa primeira caçada. Nós o carregaremos em um dos navios, e ele o deixará em Vanderouge, e então nos encontrará novamente. Podemos fazer isso agora que temos duas aeronaves à nossa disposição.
A propósito, há uma recompensa de 20.000.000 krams pela cabeça daquele caranguejo — é o monstro que nos dará mais dinheiro com essa caçada.

| Nia | [Eles realmente colocam os preços mais loucos em monstros que simplesmente ostentam um tamanho grande], eu comentei.
| Lynokis | [Uma pessoa normal não conseguiria derrubar isso, você sabe], Lynokis disse com um sorriso irônico. Aparentemente, centenas de pessoas desafiaram o caranguejo e morreram na batalha. Na verdade, a presença do caranguejo havia interrompido completamente qualquer progresso na exploração da ilha. Pouco menos de um século se passou desde que esse monstro foi descoberto pela primeira vez...

E agora esse caranguejo se tornará parte de sua própria história sangrenta.
Foi um pouco cruel da minha parte, mas ele já havia matado muitos humanos em outras partidas sérias — essa é uma conclusão natural. Não culpei o caranguejo pelo derramamento de sangue, mas estamos prestes a ter outra dessas partidas sérias um contra um e, como resultado, ele morrerá. É simples assim. Eu sou mais forte, afinal.

| Lynokis | [『Trovão Ressoante』 funcionaria em algo assim?], Lynokis perguntou.
| Nia | [Provavelmente não. É muito grande, então provavelmente seria ineficaz. 『Rugido do Trovão』 pode ser mais apropriado]
| Lynokis | [Técnica do Gandolph, huh], Lynokis — que ve todos os meus alunos como seus rivais — parece infeliz com esse fato.
| Nia | [Mesmo um 『Rugido do Trovão』 imperfeito teria um efeito], eu disse a ela. 『Punho de Chi: Rugido do Trovão』 foi a Técnica que eu havia ensinado ao Gandolph. Oposto ao 『Trovão Ressoante』 orientado para velocidade, 『Rugido do Trovão』 foca em puro poder destrutivo. Aquele homem diligente está sem dúvida praticando sua Técnica neste exato segundo.

| Nia | [Bem, vamos parar de ficar por aí]

O caranguejo ainda não tinha notado nossa presença. Ou ele simplesmente não nos considerou, humanos minúsculos, como dignos de sua atenção? Seja qual for o caso, começamos nossa abordagem.

| Lynokis | [Você pode vencer?]
| Nia | [Que pergunta boba. Eu não acabei de dizer que a única coisa significativa sobre esse caranguejo é que ele é grande?]

À medida que nos aproximamos, pude ver as marcas por toda a sua concha. Ela detalha a história de suas batalhas. Todas são cicatrizes mostrando como esse caranguejo tinha vivido. Fiquei com inveja. Como seria bom morrer em batalha.
Morrer em batalha é uma morte muito melhor do que envelhecer e ficar fraca e morrer sem nem perder para nada. Essa é a morte que eu desejava e que, no fim das contas, nunca me foi concedida.
Os olhos do caranguejo finalmente olharam para nós. Ele levantou seu braço direito como uma rocha como uma ameaça... e então o balançou para baixo em um ritmo assustadoramente rápido no momento em que eu pisei firmemente em seu alcance de ataque.
Houve um forte som de impacto e uma vibração que sacudiu toda a praia, me fazendo voar para o ar. Nossos olhos se encontraram.
Grave minha figura em sua alma, caranguejo. Considere isso uma lembrança para sua próxima vida. Eu duvido que minhas intenções tenham chego ao meu inimigo — é apenas um caranguejo, afinal.

| Lynokis | [Jovem Senhorita!], Lynokis correu atrás de mim enquanto minha queda no ar me enviava a uma distância menor do que eu esperava.
| Nia | [Estou bem], eu disse enquanto me certificava de pousar na areia com segurança, levantei e estalei meu pescoço. Não foi nada ruim. Sua velocidade foi surpreendente, seu peso exatamente como eu esperava. Isso foi tudo. [Eu tenho uma noção disso agora]

Como eu estou agora, eu lutarei para derrubá-lo com um golpe. A dureza da concha, seu peso e a espessura de sua pele tornam isso impossível. O que é absolutamente fantástico. Finalmente, um oponente que não se curva após um único golpe.
Se tivéssemos tempo, eu teria adorado brincar com ele, mas infelizmente, não temos. Eu lidarei com isso rapidamente. Felizmente, me lembrei de uma técnica que é perfeita para uma situação como essa.

| Nia | [Lynokis, observe atentamente agora. Embora provavelmente demore um pouco até que você aprenda isso sozinha], ao dizer isso, dei um passo à frente. Eu tenho certeza de que a tripulação está nos observando da aeronave, mas estamos longe o suficiente para que eles não possam ver os detalhes da batalha, mesmo com um telescópio.

Vamos acabar logo com isso.

| Nia | [Esta é uma Técnica um nível acima do 『Trovão Ressoante』— 『Cometa』], poucos segundos depois de dizer isso, eu já estava aos pés do caranguejo. Lynokis ou o caranguejo conseguiram me ver? Provavelmente não.

Com um grande estrondo, uma das pernas do caranguejo explodiu. É uma velocidade que não permite nem um piscar de olhos, e uma energia física que mal pode ser registrada.



『Punho de Chi: Cometa』. Com um passo, você começa seu avanço; com dois passos, você cruza a velocidade do som; com o terceiro, você encontra a velocidade da luz. Pode ser um soco ou um chute — quando você alcança meu nível, a forma não importa mais. É uma técnica razoável que fornece um nível razoável de força e exige uma corrida, mas contra um oponente desse padrão, isso é mais do que suficiente.
Eu não tenho certeza se conseguirei ir mais alto com esse corpo... Se eu fosse, os ossos do meu corpo teriam se quebrado e todos os meus tendões teriam se rompido. Na pior das hipóteses, eu teria implodido.
Bem, tudo bem. Eu não tenho como hobby torturar criaturas vivas, mas também é impossível para mim derrubá-lo de uma só vez. O que é impossível é impossível, infelizmente. Vou ter que cortar sua vida aos poucos. Me perdoe, caranguejo.




Todos eles tinham pelo menos ouvido os rumores sobre a nova e obscenamente talentosa aventureira que havia aparecido no Reino de Altoire. Alguns tinham ouvidos afiados, alguns sabiam o valor da informação, alguns simplesmente ouviram por acaso, alguns ouviram os rumores de um amigo de um amigo — as maneiras pelas quais as pessoas souberam dela variaram, mas aquela manhã foi o momento em que seu nome se tornou verdadeiramente conhecido no Império Vanderouge.

| Aventureira | [Ei, pessoal! O caranguejo foi levado para fora!], as notícias da veterana aventureira extasiada chegaram aos ouvidos dos aventureiros e caçadores de recompensas que se reuniram na guilda para encontrar trabalho, mas...
| Aventureiro | [Que caranguejo?]

Ninguém tinha ideia do que ela estava falando e eles começaram a sussurrar entre si. Que caranguejo? Do que ela estava falando? Que tipo de caranguejo?
Claro, todo aventureiro em Vanderouge conhece aquele caranguejo gigantesco. Aqueles um pouco mais velhos tinham lidado com o caranguejo de uma forma ou de outra, seja porque participaram de esquadrões de caça, investigaram a ilha tentando ficar fora de seu caminho ou observaram as tentativas em larga escala do Exército Imperial de derrubá-lo. Em algum momento, porém, todos se acostumaram com sua presença naquela ilha. Eles simplesmente aceitaram que ele está lá, acreditando que um dia ele envelheceria e morreria. Ninguém poderia caçá-lo, então eles poderiam muito bem deixá-lo morrer de causas naturais.
Como é uma criatura tão grande, quase ninguém mais considerou lutar contra ele. Se não chegarem muito perto, ninguém se machucará, então por que se preocupar com ele? Qualquer um que for atrás dele tende a ser um rosto novo ou alguém que havia perdido um ente querido para ele e estava em busca de vingança.
Todos sabem o quão perigoso o caranguejo é. Todos reconhecem que é algo que os humanos não têm chance de enfrentar, então eles simplesmente se acostumaram ao fato de que ele vive ali. É por isso que eles não conseguiam entender o que a aventureira veterana estava falando.
Aquele caranguejo não é algo que possa ser enfrentado por uma única pessoa. Na verdade, as pessoas até começaram a especular que em um futuro distante ele poderia ser designado um monstro de elite, assim como o Moumou Lee, Vikeranda ou o Governante da Noite, cujo nome trouxe ruína para qualquer um que ousasse pronunciá-lo.

| Mestre da Guilda | [O que você quer dizer com que caranguejo? O caranguejo da cruz de sangue. Você sabe, aquele gigante], disse o mestre da guilda, saindo dos fundos para confirmar a notícia.

O saguão ficou em silêncio por um momento, antes de imediatamente explodir em barulho. Alguns gritaram em descrença, alguns perguntaram a todos e a todos quão alta era sua recompensa, alguns juraram por ressentimento pessoal, alguns pareciam como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros — as reações foram variadas, mas o mais importante é que o caranguejo havia sido morto.
O mestre da guilda foi chamado porque ele seria o único a lidar com o pagamento, então ele foi inspecioná-lo por si mesmo. A besta é inegavelmente o colossal caranguejo cruz de sangue que nem mesmo o exército conseguiu derrubar.
Foi assim que o nome da Leeno, a aventureira, se espalhou pelo país — como aquela que havia derrubado o infame caranguejo cruz de sangue.



Enquanto isso, a mesma notícia foi levada ao Exército Imperial de Vanderouge.

| Gawin | [Aquele caranguejo enorme foi derrubado?!], o comandante-chefe da Força Terrestre, Gawin — que estava ocupado fazendo papelada no escritório do comandante — exclamou surpreso, com os olhos arregalados. Kakana, a comandante-chefe da Força Aérea — que também estava ocupada fazendo papelada — só conseguiu franzir a testa em descrença.

Vários esquadrões foram enviados pelo país para tentar derrubar aquele caranguejo. As forças Terrestres e Aéreas estavam inicialmente em maus termos, e estavam competindo para ver quem derrubaria o caranguejo primeiro, ansiosos para enganar o outro e levar o crédito por sua eliminação.
No entanto, ao perceberem que não seriam capazes de derrubar o caranguejo sozinhos, eles uniram forças e lançaram uma operação conjunta para tentar matá-lo — e ainda assim, eles ainda falharam em derrotá-lo, deixando uma marca amarga em sua história. Os danos e perdas sofridos naquela operação levaram o país a proibir quaisquer novas tentativas contra a vida do caranguejo. Entregar uma única ilha à natureza não foi uma perda tão grande, dada a amplitude do território de Vanderouge. Foi uma escolha feita, colocando mais importância nos riscos físicos reais do que na honra do estado e do exército. Eles têm que permanecer em guarda contra o vizinho Reino Mech, então eles não podem perder mais nenhum de seus homens, mas... para aqueles no exército que tiveram sua reputação completamente arruinada, a existência contínua daquele caranguejo era um flagelo. Você poderia até chamá-lo de seu inimigo predestinado.
E ainda assim, aquele exato caranguejo agora tinha sido caçado.

| Kakana | [Você está falando sério? De onde você ouviu isso? Você confirmou com seus próprios olhos?], Kakana disparou, olhando para o jovem soldado.

Sua descrença é compreensível. Uma operação conjunta das forças do exército não conseguiu derrubá-lo, apesar de várias tentativas, então eles presumiram que ninguém jamais conseguiria. Essa percepção é especialmente forte entre aqueles que participaram dessas operações.

| Soldado | [S-senhora! Foi um dos nossos patrulheiros que confirmou! Ele acompanhou o mestre da guilda dos aventureiros que avaliou como genuíno!], a resposta do novo recruta foi mais do que clara, mesmo quando ele se encolheu um pouco sob a pressão exercida pela Kakana.
| Gawin | [Se o relatório foi feito pelo nosso próprio soldado, então é difícil pensar que é mentira], Gawin raciocinou.
| Kakana | [Eu sei. É difícil acreditar], em sua cabeça, Kakana sabe que o relatório não é mentira. Mas como ela disse, é simplesmente difícil de acreditar; mal parece real — especialmente porque ela mesma tinha sido uma das pessoas que enfrentaram o caranguejo cruz de sangue. [Vou ver por mim mesma. Recruta, prepare um barco. Estou saindo], a menos que ela veja por si mesma, ela não será capaz de acreditar. Não há como.
| Soldado | [Sim, senhora!], a soldado fez uma saudação e saiu da sala.

Aquele caranguejo havia roubado a vida de muitos de seus homens, de seus colegas. Como ela poderia não odiar sua existência? Kakana quer ver com seus próprios olhos em que estado lamentável seu cadáver está. E então ela quer fazer uma oferenda aos túmulos daqueles homens, para mostrar a eles que o monstro que havia tirado suas vidas está morto. É frustrante que ela não tenha sido a única a dar o golpe final, mas... mendigos não podem escolher. Só poder dizer a eles que ele havia sumido será mais do que suficiente.

| Gawin | [Hm... Tudo bem, eu vou com você], Gawin decidiu enquanto observava Kakana colocar seu chapéu e casaco do cabide.
| Kakana | [Eu vou primeiro, Gawin. Ser vista com você seria simplesmente embaraçoso]
| Gawin | [Não seja idiota. Estamos indo para o mesmo lugar. Se não formos juntos, as pessoas pensarão que estamos lutando]

Os antigos desentendimentos entre as duas forças tiveram um efeito não apenas no exército, mas também na própria cidade. No passado, as pessoas estranhamente se dividiam em duas facções que tornavam o trabalho muito mais difícil: uma do lado do filho que lidera as forças terrestres e a outra da filha da loja local que se tornou oficial da força aérea.

| Kakana | [Tch... Tudo bem, mas não estarei no mesmo barco que você]

Foi por causa dessa turbulência que o escritório dos comandantes foi criado, onde os dois podem trabalhar juntos para mostrar que de fato se dão bem. Se seus comandantes estiverem se dando bem, então nem os soldados nem suas famílias deveriam lutar.

| Gawin | [Ah, você é tão má, Kana-kana]
| Kakana | [Não me chame de um apelido tão infantil! Tenho trinta e um anos, sabia!]
| Gawin | [Sim, e tenho trinta e sete. Estou ficando velho aqui. Eu adoraria se você considerasse se casar comigo em breve]
| Kakana | [Cale a boca! Eu nunca vou me casar!]
| Gawin | [Mesmo que vivamos na mesma casa? Mesmo que voltemos para a mesma casa todos os dias?]
| Kakana | [Estou indo embora!]

Sempre que estão sozinhos, os dois agem como sempre fizeram desde que eram jovens. A dinâmica de sua amizade de infância continuou, mesmo depois que seu relacionamento se desenvolveu em amantes coabitantes.



O porto estava lotado de curiosos quando a dupla se reuniu com seu antigo inimigo, o caranguejo cruz de sangue. Ele havia sido impiedosamente desmembrado, suas pinças, suas pernas, tudo desmontado, mas é inconfundivelmente aquele velho caranguejo. Sua carapaça anormalmente grande e grossa ainda tem as marcas leves das balas de canhão que eles haviam disparado naquele dia — esse é, sem dúvida, o mesmo caranguejo com quem eles lutaram.
Ao vê-lo novamente, memórias amargas daquela batalha feroz vieram à tona... Mas havia algo mais urgente a ser abordado.

| Kakana | [Quem o matou?]

Quem no mundo conseguiu derrubar um monstro que nem mesmo um exército inteiro conseguiu — e como? É sobre isso que eles estão mais curiosos agora. Teria sido algum famoso corpo de mercenários que apareceu em seu caminho?

| Kakana | [Leeno, a aventureiro do Reino de Altoire...?]

Este foi o momento em que ouviram esse nome pela primeira vez.

| Gawin | [Kakana, você pode vir aqui um minuto?], Gawin chamou antes que a Kakana pudesse pedir mais informações.
| Kakana | [Por quê? Não atrapalhe minha investiga—], Kakana se virou, nem mesmo escondendo seu descontentamento, mas quando viu o quão calmamente o Gawin estava sorrindo para ela, ela o seguiu sem mais reclamações. [O que foi?]

Kakana sabe que é essa a cara que ele faz quando tem algo que quer dizer em particular — algo que ele não quer que as pessoas ao redor ouçam. Na superfície, a expressão do Gawin é relaxada, como se ele não estivesse levando nada a sério quando na verdade é o oposto. Ele fez essa cara precisamente porque ele está pensando muito seriamente. Kakana conhece bem essa expressão, graças ao tempo que eles se conhecem.

| Gawin | [Não se envolva mais nisso], ele sussurrou.
| Kakana | [Eles estão fazendo o movimento sobre eles?]
| Gawin | [Claro que estão. Este é um assunto para eles resolverem]
Gawin olhou para o lado. Kakana seguiu seu olhar tão naturalmente quanto pôde e saiu do seu lado. [Tudo bem. Mas se conseguirmos fazer contato com a aventureira, não vou deixá-los assumir o comando deste caso. Está claro?]
| Gawin | [Você é uma garota tão gentil, Kana-kana]
| Kakana | [Cale a boca. Só não quero envolver estrangeiros em nossos assuntos. Prefiro evitar um incidente internacional. Você tem algum problema com isso?]
| Gawin | [Não. Na verdade, eu concordo com você]

Após a troca, Gawin começou a se mover. Ele abriu caminho pela multidão para ver o caranguejo e chegou ao corredor ao lado do armazém.

| Homem | [Nós cuidaremos deles. Está claro?], sussurrou uma voz profunda de homem. Antes que o Gawin percebesse, há um homem grande e musculoso parado diante dele. Na verdade, ele sempre esteve lá; ele estava simplesmente escondendo sua presença como se fosse um com as sombras.
| Gawin | [Não, se parecer que eles vão responder aos nossos chamados, nós lidaremos com eles]
A figura ficou em silêncio por um longo momento. [Tudo bem. Eu vou permitir. Se eles não responderem, nós faremos nosso movimento]

Essas foram todas as palavras que eles trocaram antes do homem grande desaparecer.

| Gawin | [Que velho animado ele é], Gawin murmurou enquanto começava a andar novamente.

O homem grande é Oltar Ixas. Ele é o antigo comandante da extinta Unidade de Operações Especiais da Sexta Divisão das Forças Terrestres do Exército Imperial. Há muito tempo, ele era o sapador de uma pequena unidade de elites que servia como uma unidade de comando. Seu nome mudou com o passar do tempo e, com o passar do tempo, desapareceu completamente. Tendo estado em uma era de paz por tanto tempo, os superiores questionaram a necessidade de sua existência, e eles acabaram sendo dissolvidos.
Oltar Ixas é o último comandante daquela unidade. Ele esteve envolvido no treinamento de juniores militares por um tempo antes de retornar às sombras para proteger o império. Hoje em dia, ele lidera um grupo secreto de vigilantes que elimina aqueles que nem o exército nem a lei podem tocar. Ele reuniu um bando de bandidos e desertores do exército, treinou-os e os transformou em uma força formidável.
Do ponto de vista do Gawin, eles são mais como um exército privado, mas pelo menos não estão causando problemas por enquanto.
Embora o Oltar seja um velho veterano de guerra com mais de cinquenta anos, ele ainda é muito ativo. Essa pequena interação foi o suficiente para deixar o Gawin ver que seu patriotismo ainda guia suas ações. Ele provavelmente ainda está gerenciando suas tropas tão bem quanto sempre.
A verdadeira questão é o que acontecerá com aquele grupo de vigilantes quando o Oltar morrer. É composto por aqueles que originalmente vinham de origens difíceis — tanto suas personalidades quanto suas características eram problemáticos antes do Oltar pegá-los. O que acontecerá quando o homem que os mantinha unidos desaparecer?
Eles provavelmente vão cair na anarquia, talvez até mesmo acabando fundidos com as famílias da máfia. Os homens do Oltar, seus alunos, são fortes. Por serem fortes, eles podem usar seu poder para conseguir o que quiserem, vivendo no luxo e se tornando mais arrogantes. Se as coisas acontecerem dessa forma, eles se tornarão um obstáculo e uma ameaça ao império. Os líderes do país aprovaram tacitamente sua existência de vigilantes porque eles são capazes de ser controlados, mas se isso parar de ser o caso...
Bem, pode chegar o momento em que os militares terão que se livrar deles.
Esses são os pensamentos que estão por trás do sorriso gentil que está no rosto do Gawin.



Mais tarde naquela noite, outro relatório chegou aos dois em seu escritório. Aparentemente, muitos outros monstros que haviam sido marcados como ameaças na área foram caçados um após o outro. Os dois decidiram retornar ao porto para confirmar por si mesmos.
Isso está se tornando cada vez mais como um trabalho para eles, Gawin pensou consigo mesmo. Não há como não tentarem aprender sobre uma aventureira tão habilidosa, e não há como deixarem essa recém-chegada em paz. Quem quer que seja, é uma ameaça clara. Elas exercem um poder que não deveria pertencer a uma única pessoa.
Se essa mulher Leeno responder aos chamados do exército, então tudo ficará bem. Se não responder, então Oltar definitivamente fará seu movimento. Ele é um velho teimoso que não consegue acompanhar os tempos. Seus pensamentos, ideologias e métodos estão todos presos aos velhos hábitos.
Independentemente disso, Oltar é forte. Como indivíduo, mesmo incluindo o atual exército ativo, ele provavelmente é o mais forte. Ele nunca teve medo de usar seu amor por seu país como uma razão para ser rude com as pessoas. Qualquer que seja o resultado, provavelmente haverá problemas.
Gawin rezou para que a Leeno respondesse ao chamado. As coisas correriam bem e terminariam amigavelmente se ela o fizesse. Ele já havia enviado uma mensagem para o hotel em que ela está hospedada solicitando uma reunião com ela.




Combinando o total de hoje de 68.260.000 krams com os ganhos do dia anterior, elas ganharam 102.750.000 krams.