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A História de como Nos Conhecemos II - A Melancolia da Lâmina Relâmpago

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Uma rajada de vento açoitou o campo de batalha, carmesim e feroz.
Pensando bem, 『vento』 pode não descrever adequadamente o fenômeno. Por que não, você pergunta? A resposta é que qualquer rajada de vento é uma mera tartaruga comparada à sua velocidade.
A metáfora mais apropriada seria um relâmpago caindo do céu para queimar a terra abaixo. Mas em vez de unir o céu e o solo, este relâmpago atravessa a superfície terrestre, seu tom carmesim sinalizando a morte aos inimigos em seu caminho.
Seu homônimo veio da terrível velocidade com que ela corre pelo campo de batalha – Lâmina Relâmpago.
Há mais uma razão por trás desse apelido: as espadas curtas duplas que ela empunha. Elas cortam os inimigos com graça enquanto dançavam no ar. Afinal, é seu dever diminuir o número do outro lado, soldado por soldado.
Esta região esteve envolvida num conflito menor durante muitos anos a fio. Nenhum dos lados tinha qualquer intenção de resolver o conflito, nem, de fato, de vencer em primeiro lugar. Assim, depois de reduzir os soldados adversários a um número aceitável, Lâmina Relâmpago foi retirada da linha da frente. Afinal, o lado ao qual ela está aliada estava perto do precipício da vitória. Melhor remover sua destreza da luta e eliminar qualquer chance de desferir acidentalmente um golpe decisivo e final.
No momento em que ela e vários de seus aliados estavam prestes a sair da batalha, ela foi abordada por um colega soldado.

Não, espere.

Embora à primeira vista parecesse amigável, na verdade era um inimigo que veio para acabar com a lenda da Lâmina Relâmpago. Se ele pudesse derrubá-la, ele seria instantaneamente capaz de mudar o rumo da batalha.
O homem sacou uma espada curta escondida no sobretudo e atirou-a para ela. No entanto, a moção foi um esforço desperdiçado. Ela desviou o ataque com sua própria espada, usando tanta força que o homem temeu que sua mão fosse arrancada do pulso. Do jeito que aconteceu, sua espada foi arrancada de seus dedos e lançada no ar, fora de seu alcance.
Sua própria espada não saiu ilesa do confronto. Talvez tenha sido por causa da energia que ela colocou atrás do golpe, mas a lâmina saiu amassada. Ela, no entanto, não se incomodou e, sem perder o ritmo, matou seu inimigo com sua outra espada.
E assim as cortinas baixaram sobre a nossa heroína quando ela emergiu triunfante de sua missão. Sem dúvida, ela será chamada para o serviço outro dia, pois esse é o seu destino como mercenária – mas até então ela poderá descansar.

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Eu completei minha missão com sucesso, mas não pude evitar um tsk sempre que me lembrava do que isso me custou: mais uma espada em uma longa linha de espadas quebradas.
A lâmina está lascada em todo o seu comprimento, e os encaixes que mantém a espada unida também estão deformados e afrouxados. Está pendurado por um fio. Eu sei por experiência anterior que a lâmina só aguentará mais alguns golpes antes de quebrar completamente. A maioria das espadas não dura muito, dada a velocidade e a força com que eu as empunho, mas gastei muito dinheiro com esta.
O dinheiro não é um problema. Sempre fui bem remunerada, condizente com a minha reputação de Lâmina Relâmpago. No entanto, eu esperava receber a qualidade pela qual paguei, e uma espada frágil é apenas um obstáculo ao meu trabalho. Quando uma espada não corresponde às minhas expectativas, sempre me deixa de mau humor.
Eu preciso de algo melhor, uma espada durável e forte que supere qualquer outra que eu já empunhei até agora. Meu plano é viajar para a capital em busca de um ferreiro que tenha as habilidades necessárias para forjar o tipo de espada que eu quero. Mas antes disso, pensei em consultar um comerciante conhecido meu. Eu ouvi através de boatos que ele havia recentemente aberto uma loja na cidade governada pelo Conde Eimoor. Ele já havia viajado muito antes para vender seus produtos, então provavelmente já conhece um ferreiro habilidoso na capital que eu poderia recorrer.
Recebi meu pagamento e juntei meus escassos pertences. Juntamente com um grupo de pessoas que seguiam na mesma direção, saí em busca de um ferreiro.


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A viagem do campo de batalha na fronteira do país até a cidade demora de uma a duas semanas a pé. Como meus companheiros e eu não somos membros de nenhuma guilda mercenária, não temos acesso a carroças ou carruagens.
Minhas companheiras são todas mulheres. Eu já havia viajado com homens uma vez e apenas uma vez antes. Tinha sido um pé no saco, então agora viajo exclusivamente com mulheres.
Como somos todas mercenárias, nenhuma de nós poderia ser chamada de elegante, mas não havíamos matado totalmente nosso lado virginal. Enquanto caminhávamos, fofocamos sobre homens bonitos que encontramos no campo de batalha, qual de nós estava começando a cheirar mal e quem estava fazendo isso com quem durante a missão.
Quanto a mim, eu tinha mais ou menos renunciado a qualquer coisa tão confusa e pesada quanto os homens.
Bem... eu não diria não a um príncipe montado em um corcel branco, mas sei que não deveria ter muitas esperanças, não há muitos homens por aí que eu possa aceitar como iguais.
Barulhentas e animadas, seguimos por uma estrada selvagem e coberta de mato que é pouco mais que uma trilha de caça. Ainda estávamos longe do nosso destino, mas a nossa primeira etapa da viagem nos levaria a uma aldeia intermediária.


Depois de quatro dias de estrada, caminhando quando o sol apareceu e acampando à noite, finalmente chegamos à aldeia. Dito isto, não colocamos os pés dentro dos limites da cidade. Não havia um único aldeão que tivesse fé em mercenários, nem qualquer gentileza para nos mostrar.
Estamos acostumadas com o preconceito. Esse estilo de vida permanece estável enquanto ganharmos nossas batalhas, mas há mercenários que não agem melhor do que bandidos depois de sofrerem uma derrota. Nenhuma das minhas companheiras nem eu tínhamos qualquer intenção de tal crueldade desenfreada, mesmo que tivéssemos perdido, mas os aldeões não fizeram tal distinção.
Faríamos um desvio pela aldeia. Isso acrescentaria alguns dias à nossa jornada, mas valia a pena evitar um exame mais minucioso. Tínhamos apontado apenas para esta vila porque é um ponto de referência fácil, mas evitá-la é normal como mercenários. De vez em quando, um mercenário entra ingenuamente na aldeia e é expulso de volta. Suas defesas são famosas por serem rigorosas, até mesmo exageradas, e um mercenário solitário não seria páreo.
Afastamo-nos daquela aldeia e finalmente emergimos numa via larga – a estrada para a cidade. Tendo chegado até aqui, só falta seguir direto até o meu destino.
Nosso grupo se dividiu ao meio nesse cruzamento e nos separamos de nossas companheiras que continuarão na direção oposta. Algumas delas eu nunca mais encontrarei. As despedidas, temporárias e permanentes, são inevitáveis neste ramo de trabalho.
Fui para a cidade com as poucas pessoas que seguiam na mesma direção. Nossa jornada foi alegre e turbulenta. No caminho, passamos por vários comerciantes em carroças puxadas por cavalos, mas nenhum parou para nos dar carona. As probabilidades estavam contra nós nesse aspecto, há poucos comerciantes que seriam tão gentis. Houve até quem concordasse em nos carregar, mas com segundas intenções. Afinal, somos um grupo de mulheres e os olhares que atraímos dificilmente seriam puros. Eu experimentei esse tipo de atenção indesejada em primeira mão quando era novata e não tenho vontade de revivê-la novamente.
Na estrada, alternamos a guarda em turnos. Reabastecemos nossos suprimentos em cidades amigáveis ao longo do caminho e nos despedimos de nossas companheiras quando chegou a hora. Em alguns casos, derrubamos bandidos e ganhamos alguns trocados por nossos esforços. Num piscar de olhos, dez dias se passaram desde que estivemos na estrada.
Durante parte da viagem, uma grande floresta encostava em um lado da estrada ao nosso lado, com fileiras intermináveis de árvores desaparecendo na distância. É a Floresta Negra, um local perigoso que abriga javalis, lobos e ursos. Até o exército imperial evita as suas profundezas. Desde tempos imemoriais, as florestas têm sido um local popular para bandidos emboscarem. Na verdade, fui até contratada para suprimir resistências tão mesquinhas no passado. No entanto, ninguém ousaria entrar na Floresta Negra, de tão assustadora que é a sua reputação.
No entanto, há pessoas que vivem ilesas na floresta: o povo-fera. Se eu tivesse uma chance e me fosse permitido, gostaria de perguntar como eles evitam os muitos perigos da floresta, a informação seria sem dúvida útil no meu ramo de trabalho.
Mas, por enquanto, logo chegarei ao meu destino. As muralhas externas da cidade ficaram claramente visíveis. Fui a única que parou aqui, pois as outras mulheres seguiram direto para a capital, que fica a apenas uma curta viagem desta cidade. A maior população da capital significa que haverá mais empregos disponíveis, o que a tornou uma escolha popular como destino final.
Um guarda com armadura de metal estava no portão. Ele parece um pouco canalha.
Antes de passar pela entrada, acenei adeus a última das minhas companheiras.



| Camilo | [Tudo bem, entendo o que você está procurando], disse o comerciante, dando uma boa olhada na espada curta dilapidada que acabei de entregar a ele.

O nome desse comerciante é Camilo. Assim que cheguei à loja dele, recapitulei rapidamente por que vim vê-lo.

Depois de pensar um pouco, ele me fez uma pergunta. [Pelo que posso dizer, esta espada já é um produto bastante impressionante. Você não pode encomendar uma nova do mesmo ferreiro?]
| Helen | [Não. Eu preciso de uma lâmina que supere esta]
| Camilo | [Isso vai custar caro], ele advertiu.
| Helen | [Sem problemas], eu insisti, inclinando-me para frente em meu zelo. [Esta é uma questão de vida ou morte para mim. Preço não é problema]

Minhas espadas são a única coisa que me recuso a comprometer. Mesmo que o Camilo diga que o único que poderia atender às minhas expectativas é o melhor ferreiro do país, e mesmo que cobrem uma moeda de ouro por espada, eu pagarei o preço com prazer.
Camilo havia se retraído em seus pensamentos, torcendo o bigode com o dedo. Eu aprendi seus hábitos na época em que o conheci. O gesto significa que ele já tem alguém em mente, ele está apenas debatendo se deveria me contar ou não.

Eu estava começando a me perguntar se teria que arrancar dele à força a identidade de seu ferreiro quando ele bateu palmas e declarou: [Muito bem. Suponho que vou te contar]
| Helen | [Então você tem uma pessoa em mente?], eu pressionei.
| Camilo | [Sim. Ele é o melhor ferreiro que já conheci. Ouso dizer que ele é o melhor da nossa época. Ele deixará sua marca na história]
| Helen | [É raro você cantar elogios a outra pessoa]
Camilo tirou uma faca do bolso. É menor e tem o brasão de um gato – um gato bastante fofo – esculpido em seu punho. [O homem que tenho em mente forjou esta faca]

Olhei para ela. Ele percebeu meu olhar e acenou com a cabeça ao meu pedido tácito, tirando a faca da bainha. É de bela qualidade e chega perto do calibre que eu imagino, embora ainda estivesse um pouco aquém da marca.
Dada a habilidade necessária para forjar esta faca, o ferreiro deve ser de uma das famílias nobres proeminentes da capital. Quanto o Camilo teve que desembolsar para colocar as mãos nela?

| Camilo | [Ele fez esta faca sem usar todas as suas habilidades. Suas palavras], disse Camilo. [Também é barata, embora eu tenha conseguido um pequeno desconto por comprar a granel]

Ele me disse o preço.

Não consegui conter meu choque. [Sério?]

Um aldeão médio poderia comprar aquela faca se trabalhasse para economizar dinheiro. Está fora de cogitação um ferreiro da capital vender uma faca desse padrão pelo preço que o Camilo havia mencionado.
E esta faca não é a melhor que o ferreiro poderia fazer? Então, o que ele pode fazer se ele se dedicar a isso?

| Camilo | [Ele me disse que eu poderia apresentar qualquer pessoa que eu aprovasse], continuou Camilo.
| Helen | [Bem? Não me deixe esperando!], eu disse, inclinando-me ainda mais.
| Camilo | [Agora, agora, acalme-se. Eu vou te contar sob duas condições]
| Helen | [O que?]
| Camilo | [A primeira condição é dele. Você tem que ir vê-lo sozinha], disse ele.
| Helen | [Tudo bem], concordei prontamente.
| Camilo | [A segunda condição é minha. Você deve manter o local em segredo. Você não deve contar a mais ninguém]
| Helen | [Tenho que vê-lo pessoalmente?], eu verifiquei.
| Camilo | [Sim, você tem. Ele tem uma boa cabeça para os negócios, é claro, mas... hmmm, como posso dizer isso?], ele refletiu. [Ele tem um bom coração, mas pode ser um pouco estúpido. Você consegue adivinhar onde ele vendeu essas lâminas pela primeira vez?]
| Helen | [Onde...?]
| Camilo | [No Mercado Aberto]
| Helen | [O que-], fiquei sem palavras.

Ele vendia produtos de alta qualidade no Mercado Aberto? Dentre todos os lugares?! Não havia como as pessoas que frequentam aquele mercado entenderem ou apreciarem seu trabalho! 『Estúpido』 está correto.
Além disso, se os ferreiros da cidade tivessem sentido o cheiro de seu negócio, e muito menos o próprio senhor, isso teria causado uma grande comoção.

| Camilo | [O que posso dizer? Ele é assim mesmo], disse Camilo encolhendo os ombros. [Eu não quero colocá-lo em água quente]
| Helen | [Não diga mais. Eu entendo você perfeitamente], eu respondi.

Camilo sorriu ironicamente, parecendo um pouco sobrecarregado e perdido, mas murmurou uma palavra calma de gratidão em resposta.
Foi uma bênção que o ferreiro agora seja parceiro do Camilo. Se ele tivesse continuado com seu negócio descuidado, teria causado problemas mais cedo ou mais tarde.

| Camilo | [Tudo bem, estou optando por confiar em você], disse Camilo.
| Helen | [Obrigada]
| Camilo | [O nome do ferreiro é Eizo—] ele começou.
Eu interrompi. [Ele é do norte então]
| Camilo | [Aparentemente. Isso é o que ele me disse, pelo menos]

No meu trabalho como mercenária, tive que lutar ao lado do povo nórdico no passado. O nome Eizo tem um toque que me lembra outros nomes da região.

| Camilo | [Tem mais uma coisa], disse Camilo.
| Helen | [O que mais pode haver?], eu rebati, começando a perder a paciência. [Já saia logo com isso]
Ele sorriu para mim. [Bem, isso é... Ele mora na Floresta Negra]

Minha mão se moveu por vontade própria e dei um tapa na parte de cima da cabeça do Camilo sem pensar. Eu tinha certeza de que ele estava brincando comigo, mas ele insistiu que estava dizendo a verdade. Não tive escolha senão acreditar nele e viajar para a Floresta Negra.
No momento em que coloquei os pés na floresta propriamente dita, um arrepio percorreu minha espinha. Árvores pretas se erguiam bem acima de mim, bloqueando a luz. O sol ainda está alto no céu, mas sob a copa está escuro.

| Helen | [Pelo menos escolha um lugar onde vivam pessoas normais], eu resmunguei para me distrair do meu desconforto.

Camilo me disse a localização da oficina e pontos de referência a serem observados. No entanto, se eu me distrair por um momento sequer, me perderei. Eu não tenho dúvidas: qualquer um que se perder aqui continuará perdido. Para sempre.
Depois de inspecionar cuidadosamente os arredores, encontrei o que pareciam ser rastros deixados pelo tráfego de pedestres e pelas rodas das carroças. Se eu apenas seguir essas trilhas, não terei problemas. Esta foi a primeira e única vez que fiquei grata por minha experiência como mercenária.


O canto de pássaros e insetos.
A presença sinistra de feras.
A escuridão.

Junte tudo e o resultado é uma atmosfera opressiva e aterrorizante. Mas, na realidade, não foi tão assustador. Ao longo do caminho, só me assustei uma vez com um farfalhar em um matagal enquanto passava, mas descobri que era um coelhinho fofo.
Por fim, cheguei a uma clareira. No meio dela há uma cabana.
A fumaça subia alto pela chaminé, e essa fumaça é o farol que eu estava seguindo esse tempo todo. O ferreiro já está trabalhando duro. Eu posso ouvir o som do metal batendo no metal.
Fiquei brevemente confusa sobre em qual das duas portas bater. Achei que era mais provável encontrar pessoas onde o barulho é mais alto, então segui o som e escolhi a porta mais próxima dele. Aproximei-me e bati os nós dos dedos com força na madeira.

| Helen | [Camilo me disse para vir aqui! Eu quero encomendar uma espada!]
Lá de dentro, um homem gritou: [Tudo bem, tudo bem, estou indo], ele tinha uma voz calorosa e lânguida.

Ouvi o barulho de uma trava sendo removida.
Tensão e excitação lutaram pelo domínio dentro do meu corpo. Meu coração estava até acelerado, o que é bastante incomum para mim.
Esperei ansiosamente para ver que tipo de homem seria meu ferreiro.