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Fique Comigo

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| Stale | [Irmã mais velha, Tiara... Sou eu], eu disse enquanto batia na porta. [Príncipe Leon e Val também estão comigo]

Não foi a Pride quem me convidou para entrar no quarto, mas a Tiara. A Pride caiu em um sono profundo depois que a vitória foi garantida na guerra. Suas criadas pessoais a colocaram na cama. Elas a vigiam agora no quarto silencioso. Tiara apertou a mão da Pride de onde ela está aninhada ao lado dela, cuidando dela enquanto ela dorme.
Nossa chegada fez com que a Tiara se endireitasse na cadeira. Ela ofereceu a todos nós uma reverência em sua cadeira.

| Stale | [Como ela está?], eu perguntei.
| Tiara | [Adormecida], disse Tiara.

Minha comitiva e eu paramos de conversar depois disso, tentando não incomodar a princesa adormecida.

Bom. Ela está realmente descansando.

Foi um alívio vê-la finalmente dormindo. A última vez que estive com ela neste quarto, ela ainda nem tinha tirado a armadura. A cena diante de mim agora serve como um forte lembrete de como ela tende a esconder sua exaustão. Tão feliz quanto eu estou em vê-la
descansando, me doeu que ela tivesse se forçado a continuar todo esse tempo.
Fiz um gesto para que os outros quatro convidados entrassem. Um guarda fechou a porta silenciosamente atrás deles.

| Leon | [Pride...]

Leon foi o primeiro a falar. Eu o informei sobre a maior parte do que aconteceu com a Pride durante a guerra, mas agora ele está vendo isso pessoalmente pela primeira vez. Isso contorceu seu belo rosto de tristeza. Ele se aproximou de onde a Pride dormia de costas, tão profundamente exausta que ela nem sequer se mexeu com sua abordagem. Seu peito subia e descia com respirações calmas.

| Tiara | [Ela está dormindo], Tiara disse a ele com um sorriso, sua voz delicada como um sino.

Leon suspirou de alívio. No momento em que contei ao Leon sobre a perna quebrada dq Pride, todo o seu rosto escureceu. Agora ele pode ver por si mesmo que ela se recuperará totalmente mesmo depois de vigiar toda a guerra. É tão típico da Pride permanecer corajosamente no campo de batalha até o fim, nem se importando com os ferimentos.

| Leon | [Hm, a cor do rosto dela está melhor do que eu esperava], disse Leon. [Obrigado por todo o seu bom trabalho, vocês dois]

Leon sorriu para os dois homens ao lado da Pride: Capitão Alan e Capitão Callum, seus cavaleiros imperiais. Nenhum dos dois respondeu. Talvez eles não quisessem perturbar o sono da Pride, ou talvez não achassem que mereciam o elogio já que a Pride se machucou. De qualquer forma, os capitães simplesmente ficaram eretos e firmes, mantiveram as mãos atrás das costas e curvaram-se para o Leon.
Khemet e Sefekh foram os próximos, ficando entre o Leon e a Tiara. Eles arrastaram o Val com eles, chegando perto o suficiente para espiar o rosto da Pride.

| Khemet | [Senhorita?]
| Sefekh | [Você está viva?]
Tiara riu. [Fico feliz em ver que vocês dois estão bem!] ela disse, passando o braço em volta das crianças.
| Sefekh | [Você também lutou, Tiara?]
| Khemet | [Você está machucada?]

Khemet e Sefekh questionaram-na em voz baixa, mas a expressão da Tiara iluminou-se no momento em que seus amigos chegaram.
Enquanto isso, Val olhou de soslaio para a cama. Ele mudou seu peso de um pé para outro enquanto olhava para a Pride. Val passou o dia correndo pelo país com seu poder especial, então devia estar quase tão exausto quanto a princesa. No entanto, até ele pareceu aliviado ao ver o rosto relaxado da Pride. Ele soltou um suspiro exasperado.
Ele já tinha visto a perna dela antes e eu não havia relatado nenhum outro ferimento a ele. Ainda assim, ele franziu a testa e olhou para a Pride, avaliando-a do pescoço para cima para ter certeza. Mesmo assim, ela não acordou. Val parecia querer provocá-la, mas algo no rosto adormecido da princesa o deteve. A Pride não conseguiria responder ao golpe de qualquer maneira.
Fiquei ao lado da Tiara ao lado da cama da Pride, observando silenciosamente tudo isso se desenrolar. Meu coração se acalmou quando observei a respiração calma e constante da Pride. Suspirei e estendi a mão para colocar minha mão sobre a da Tiara, onde ela segura a mão da Pride. A pequena mão da Tiara está mais quente do que eu esperava.
Tiara relaxou seu aperto, me dando espaço. Seguramos a mão pálida da Pride, aquecendo-a com mais eficiência do que qualquer cobertor. Um sorriso apareceu em meu rosto enquanto o cansaço do dia escorria do meu corpo. Eu realmente senti que poderia durar três dias e três noites sem descanso se isso significasse proteger aquele olhar pacífico no rosto da Pride.

| Stale | [Tenho mais coisas para fazer, então vou deixar você aqui com ela], eu disse. [Capitão Alan, Capitão Callum, por favor, tentem mudar de turno o mais rápido possível]
| Alan || Callum | [[Estamos bem aqui]], ambos os cavaleiros responderam instantaneamente.

Levantei uma sobrancelha diante da recusa inesperada deles. Deslizei minha mão da Pride para ajustar meus óculos e olhar para os cavaleiros. Nunca pensei que eles realmente recusassem o pedido. Alan é o capitão do Primeiro Esquadrão, enquanto o Callum é o capitão do Terceiro. Eles teriam continuado recebendo relatórios sobre o fim da guerra até o momento em que a Pride finalmente trocou sua armadura. No entanto, eles não poderiam ter obtido quaisquer relatórios diretos de suas próprias unidades.
Alan deixou o Primeiro Esquadrão nas mãos de Eric, seu vice-capitão, enquanto Callum colocou o capitão do Quarto Esquadrão no comando de sua própria unidade. No entanto, essas substituições não poderiam substituir os verdadeiros capitães para sempre. Foi por isso que os encorajei a trocar com o Arthur e o Eric, ou pelo menos com outros cavaleiros que sabem da situação, mas o Callum e o Alan já haviam se decidido.

| Callum | [Pedimos sua permissão para ficar e proteger a Princesa Pride], disse o capitão Callum.
| Alan | [Não precisamos de uma pausa], o capitão Alan entrou na conversa. [Sinta-se à vontade para nos dispensar se achar que não estamos cumprindo nosso propósito aqui]

Era como se esse fosse seu dever final como cavaleiros ou algo assim. Não importa quantas horas ou dias se passem, eles se recusam a se mover até que a segurança da Pride esteja garantida.

Seus olhares firmes e sérios me deixaram em silêncio por um momento. [Muito bem], eu finalmente disse. Eu entendi exatamente quanta responsabilidade eles sentem pela lesão da Pride. À luz disso, eu não poderia forçá-los a se retirar. Eu mesmo fiquei muito emocionado com o assunto.
Os dois capitães inclinaram a cabeça em agradecimento. Leon olhou para eles, claramente tentando resolver a situação sozinho. Como príncipe de Anemone, ele compreende a dificuldade de sua posição. No entanto, ele também sabe que a bondosa Pride nunca demitiria esses homens de seu serviço por algo assim.

| Leon | [Príncipe Stale, posso ficar aqui um pouco também?], Leon me perguntou. [Eu gostaria de vê-la acordar antes de voltar para casa]

Aparentemente, ele também quer confirmar que a Pride está ilesa enquanto ele ainda está aqui. Talvez ele também queira falar com ela agora que a guerra havia terminado. A expressão em seu rosto é mais como se ele não suportasse sair do lado dela até que ela acorde.
Eu concordei com o pedido. Afinal, os cavaleiros da Pride e a Tiara também estarão com o Leon. Mesmo sem isso, senti que poderia confiar neste homem – o amigo juramentado da Pride. Ele correu para esta guerra para nos ajudar, e eu sei que a Irmã mais velha estaria ansiosa para vê-lo quando acordar.
Informei a Mary e a Lotte, as criadas que estavam num canto do q2uarto, que as devolveria a Freesia. Eu só as chamei aqui para ajudar a Pride a trocar de roupa, mas agora a tarefa mais importante delas é cuidar do quarto dela em Freesia.
As mulheres concordaram com uma última olhada na Pride. A suavidade em seus olhos desmente sua relutância em deixá-la, mas elas têm seus próprios deveres. Elas pegaram minhas mãos em preparação para o teletransporte e eu lhes lancei um sorriso.

| Stale | [E você, Val? Você vai ficar ou ir embora?], eu perguntei depois de teletransportar as empregadas para longe, voltando à minha expressão inexpressiva de sempre.

Fui eu quem deu permissão ao Val e ao Leon para visitarem a Pride. Eu sei que o Val está preocupado com ela, mas não sei se ele também tem segundas intenções.
Val fez uma careta e inclinou a cabeça, estalando a língua em irritação. Finalmente, ele respondeu apontando o dedo para as crianças.

| Khemet | [Quero esperar com eles até ela acordar!], Khemet gritou.
| Sefekh | [Eu também!], Sefekh disse.

Ao contrário do Val, eles são sinceros em seus desejos. Seus rostos se enrugaram de preocupação pela Pride. Mesmo seus pequenos gritos não foram suficientes para despertá-la de seu sono profundo.

Val continuou apontando para eles enquanto murmurava: [Como posso sair com eles agindo assim?]

Ele murmurou mais alguma reclamação para si mesmo. Eu só peguei um trecho – algo sobre como as crianças não calavam a boca sobre como estavam preocupadas. Leon olhou para o Val, um sorriso confuso nos lábios que me disse que o Val provavelmente teria ficado aqui independentemente das crianças.

| Stale | [Tudo bem], eu disse com um suspiro, deixando minha cabeça cair e levantando meus óculos. Ao contrário do Leon, eu me preocupo em deixar o Val sozinho com a Pride adormecida, mas ter dois cavaleiros imperiais aqui aliviou minha mente. Eu também poderia simplesmente ordenar que o Val não fizesse nada além de vigiá-la do lado da cama. Ainda...
| Stale | [Não ultrapasse os limites com ela enquanto eu estiver fora], eu o avisei.
| Val | [Cale a boca. Não é hora para isso. Basta ir logo]

Val me enxotou como se eu fosse um cachorro e estalou a língua novamente. Eu dei a ele essa ordem apenas por segurança. Val poderia tirar tudo o que quisesse, mas minha ordem o manterá assim que eu sair do quarto... embora ele pudesse tecnicamente fazer o que quisesse enquanto eu ainda estivesse aqui. Felizmente, Val não parece estar com vontade de fazer a piada óbvia.
Com um último olhar ameaçador para ele, me despeço de todos. Eu tenho muito trabalho a fazer se quisesse que a Pride acorde livre de preocupações.

***


Observei a porta se fechar silenciosamente atrás do Stale, depois voltei meu olhar para minha amiga juramentada, profundamente adormecida em sua cama. Ver sua respiração tranquila me tranquilizou, mas eu esperarei o tempo que for necessário para ela acordar. Senti falta do seu sorriso habitual, delicado como uma flor, mas havia algo de encantador no olhar sereno do seu rosto enquanto ela finalmente descansou. Não pude deixar de sorrir.
O capitão Callum me trouxe uma cadeira, mas recusei. Eu estou tão exausto quanto o Val, mas ficar de pé me dá o ponto de vista perfeito para contemplá-la. Em comparação com a Pride, que se recusou a tirar folga durante a guerra, apesar dos ferimentos, meu cansaço é insignificante. Esta guerra deve ter causado muito mais danos a ela, muito mais do que qualquer um dos meus próprios esforços. Eu escapei da luta completamente ileso.

| Sefekh | [Ei, quando você acha que ela vai acordar?!] Sefekh choramingou.
| Khemet | [Sefekh, você não pode falar isso agora], disse Khemet. [Temos que deixá-la descansar porque ela está cansada]

Assim que o quarto ficou em silêncio novamente, Sefekh inclinou a cabeça para a Pride. A garotinha olhou para a Pride como se ela fosse uma boneca, perfeitamente imóvel e linda. Ela até começou a se aproximar, até que o Khemet a impediu.
Tiara riu de toda a conversa. Foi um alívio ver ela parecendo mais relaxada também. Ela estava tensa quando chegamos, relutante em sair do lado da irmã. A chegada destas duas crianças melhorou significativamente o seu humor.

| Tiara | [Vamos esperar ela acordar], ela sussurrou.

Khemet e Sefekh assentiram obedientemente. Eles se ajoelharam no chão acarpetado ao lado da cama da Pride, apoiando os cotovelos na cama e se preparando para uma longa espera.

| Leon | [Que fofos], murmurei para mim mesmo.
| Val | [O que você acabou de dizer?], Val perguntou, levantando a sobrancelha.

Sorri com seu olhar questionador, e toda a dor que tomou conta do meu peito depois da primeira visão da Pride desapareceu. Tiara e os cavaleiros também notaram minha mudança de comportamento. Eu simplesmente continuei sorrindo, sem me abalar com o escrutínio deles.

| Leon | [Nunca vi a Pride dormindo antes], eu disse.

Mesmo que ela tenha me visto, eu acrescentei silenciosamente.

Tiara pareceu refletir sobre minhas palavras calmas. Ela baixou os olhos e apertou os lábios. Eu sei que ela estava pensando em como a Pride e eu já estivemos noivos, ainda que brevemente.
Meu peito doeu ao pensar na perna da Pride debaixo dos cobertores, mas a ternura brotou para substituí-la quando refleti sobre como a Pride cumpriu seu papel até o fim, mesmo depois de seu ferimento - um ferimento que ela ganhou ao salvar um guarda Cerciano, nem mesmo um membro de sua terra natal. Ela só parece se machucar ao tentar salvar outra pessoa. Eu mesmo fui resgatado por ela, fato que ainda faz meu coração palpitar no peito.

Não sou capaz de fazer coisas assim.

Não ousei expressar esse tipo de pensamento. Cruzei os braços sobre o peito para não revelar minha admiração interior. Não foi mera humildade, a Pride realmente fez coisas que eu não poderia igualar.
Se fosse um cidadão de Anemone que estivesse em perigo no campo de batalha, eu provavelmente teria saltado para salvá-los. Eu não poderia simplesmente sentar e ver algo acontecer com meu querido povo Anemoniano. No entanto, a história é diferente quando se trata de cidadãos de outros países, especialmente países com os quais Anemone acabou de formar uma aliança.
Como membro da realeza – e ainda por cima príncipe herdeiro de Anemone – eu não deveria arriscar minha vida ou me expor ao perigo, nem mesmo pelo bem de meu país ou povo. Isso é um fato da vida, algo que me foi incutido desde cedo como membro da família real. Pessoas como eu não deveriam colocar nossas vidas em risco por um único civil. Ainda assim, eu certamente correria o risco por um Anemoniano.
Mesmo assim, a Pride foi além disso, correndo para o perigo para salvar um plebeu não relacionado de outro país e se machucando no processo. Eu sei que ela não esperava nada em troca daquele guarda, da mesma forma que ela não esperava nada de mim quando veio em meu socorro.
Aquela mulher lutou pelo seu país e pelo seu povo até ao fim. Esse aspecto de sua personalidade é tão lindo e querido para mim. Ela colocaria sua vida em risco por qualquer pessoa que precisasse dela, independentemente de sua origem. Mas não importa o quanto eu respeite isso, também odeio ver uma mulher tão bondosa em situações perigosas.
Os membros da realeza não deveriam sofrer ferimentos. Os nossos corpos não existem apenas para nós, mas também para os nossos países e pessoas. Foi por isso que cheguei a esta guerra defensiva com todas as precauções possíveis. Mesmo agora, nesta sala altamente segura, não tirei minha armadura e relaxei. Até que o perigo passe totalmente, tenho que priorizar minha própria segurança.
Além disso, onde a Pride conseguiu algum tipo de habilidade em batalha? Ela é uma princesa! Sua posição apenas me fez sentir mais fortemente que uma pessoa tão nobre, adorada e protegida pelos melhores cavaleiros, deveria evitar todas as dificuldades e sofrimentos. Certamente nenhum outro membro da realeza encontrou o tipo de dificuldades que a Pride enfrentou.
Mais do que tudo, eu não queria que ela se machucasse. Eu não quero que ela fique triste. Ela deveria adormecer todas as noites com um sorriso tranquilo e acordar todas as manhãs com aquele mesmo olhar sereno. Eu quero que ela mantenha sua força de vontade sem se colocar em perigo, mesmo quando ela está apenas correndo em direção ao perigo para salvar outra pessoa.
Mas essa não é a mulher que eu amo. Essas características compassivas e misericordiosas dela são exatamente o motivo pelo qual eu me sinto assim.

| Leon | [Eu realmente amo...]

As palavras saíram dos meus lábios, ondulando pelo quarto como uma pedra atirada em um lago parado. Toquei minha boca quando percebi que tinha falado em voz alta. Eu realmente disse isso em voz alta? Arrisquei uma olhada nos outros e encontrei todos — Princesa Tiara, Sefekh, Khemet, até mesmo os cavaleiros imperiais — olhando para mim, com os olhos arregalados. Val apenas ergueu uma sobrancelha, parecendo mais irritado do que qualquer outra coisa. Tentei abrir um sorriso encantador.



| Leon | [... o jeito que ela fica quando dorme], eu terminei. [Claro, adoro quando ela está acordada e sorrindo também]

Não é exatamente uma mentira. Olhei para cada pessoa enquanto falava. Um em particular respondeu com um estalar de língua, mas o resto sorriu com aprovação. Um alívio silencioso me inundou e voltei meu olhar para a Pride. Na verdade, eu não poderia dizer a eles que, embora não queira que ela se machuque, adoro sua disposição de se colocar em perigo pelo bem dos outros. Todos neste quarto estão tão preocupados com ela, eles não gostariam que eu a elogiasse por colocar sua vida em risco.
Além disso, eu não discordei totalmente. A Pride merece algumas críticas por suas ações precipitadas. Todas essas pessoas sofreram – trabalhando demais, permanecendo neste quarto o tempo que foi necessário – tudo por causa do ferimento da Pride. Mesmo que eu não esteja qualificado para ser seu noivo, ainda há muitas maneiras de ajudá-la como seu amigo juramentado.
Observando-a enquanto ela dorme, fechei a boca e não disse mais nada, pensando no que diria quando ela acordasse. Há tanta coisa que eu quero contar a ela, coisas que nada têm a ver com meus próprios esforços durante a guerra.


***


| Val | [Khemet. Sefekh]

Quando o ponteiro dos minutos do relógio deu uma volta completa, quebrei o silêncio da sala. Eu estava atrás do grupo todo esse tempo, mas segui em frente. Meu destino não é a cabeceira da Pride, mas sim a parede.
Encostei minha mala postal na parede e deslizei para o chão com um baque. Cruzando as pernas e me recostando, fixei meu olhar severo nas duas crianças ao lado do Leon e da Tiara.
Khemet e Sefekh reconheceram o olhar e vieram até mim. Suspirei de irritação quando eles esfregaram os olhos turvos. Eles estão claramente exaustos, lutando apenas para manter os olhos abertos enquanto ultrapassavam seus limites habituais.
Eu sei que eles provavelmente estarão babando nos lençóis logo se eu os deixar encostados na cama daquele jeito. Eu realmente não me importo com um pouco de saliva, mas se eles adormecerem lá, isso significa que eu terei que ficar ao lado do Leon na cabeceira da cama da Pride por horas até que ela acorde. Que ridículo, não há como eu fazer isso. Tive que mudar de local enquanto ainda tenho tempo. A Pride está dormindo de qualquer maneira, então não faz sentido passar todo aquele tempo ao lado da cama dela sem nada para fazer. Juntei-me ao Khemet e a Sefekh para observar a Pride por um tempo, mas a princesa nunca mudou sua expressão, falou durante o sono ou fez qualquer barulho. Foi tudo tão chato.

Estou cansado de olhar para uma pirralha dormindo. É melhor relaxar até ela acordar. Khemet e Sefekh sentaram-se ao meu lado e encostaram-se em mim, usando-me como travesseiro. Eu nem tinha energia para reclamar disso, no entanto. Os pirralhos devem estar completamente destruídos depois de um longo dia de trabalho.
Apoiando-se em mim com as pernas esticadas, cada um deles respirou fundo e caiu de exaustão. Eu sei que eles estão preocupados com a Pride, mas daqui ainda podem observá-la dormir. Eles parecem estar observando a princesa mais jovem, Tiara, que agarrou a mão da Pride e a observou com tristeza.
O silêncio do quarto é tão chocante depois de todo o caos e barulho do campo de batalha. Os pirralhos não são os únicos que sentem sono por causa disso, até minhas pálpebras estão ficando pesadas. Além disso, eles estão tão quentes, todos enrolados contra mim.
A respiração da Sefekh e do Khemet se acalmou enquanto eles sucumbiam ao sono. Eles estão cochilando alto o suficiente para que todos ouvissem. Estalei a língua para eles, coloquei as mãos atrás da cabeça e me recostei na parede. Eu posso ver a Pride de onde estou sentado. Ainda relaxada, ainda sem se mover. Estalei minha língua novamente. Talvez ela devesse ficar assim pelos próximos três dias ou mais. Eu não conseguia pensar em um momento antes disso em que eu realmente a tivesse visto descansar.

Onde está meu agradecimento por ajudar você tanto quanto eu ajudei?

Eu olhei para a princesa adormecida. No momento em que entrei no quarto e a encontrei assim, meu humor melhorou. Por que estou tão irritado, então? Ela dormiu tão profundamente que poderia muito bem estar morta. Isso foi o quanto ela se sobrecarregou. Eu balancei minha cabeça. A realeza geralmente vive uma vida fácil e segura, olhando para todos os outros de cima. Mas a Pride passou a guerra inteira usando sua armadura pesada e entrando na batalha sozinha.
Eu poderia imaginar como cada pequena reviravolta na guerra deve tê-la afetado. Tão irritante. A primeira pessoa em quem a Pride confiou fortemente não foram os soldados estrangeiros, os reforços de Anemone, seus cavaleiros, ou mesmo eu – o criminoso preso em um contrato de fidelidade. No entanto, eu sei que ela acordará sem nenhum arrependimento. E ainda assim eu consigo imaginar perfeitamente aquele momento horrível em minha mente. Ela havia bagunçado as duas pernas. Seu rosto estava contorcido de dor. O suor escorria de sua testa.

| Val | 【Só faço esse tipo de coisa uma vez a cada bilhão de anos】

Agora, olhando para ela à distância, senti a verdade daquela afirmação mais do que nunca. Normalmente eu me dirigia a Pride com sarcasmo, mas nem eu sei dizer o que realmente queria dizer e o que é apenas uma piada. Quando o Cedric visitou o castelo, eu disse a ela que parecia que não a via há mil anos, mas às vezes realmente parece tanto tempo assim.
Esta foi a espera mais miserável até então. A Pride foi ferida, incapaz de ficar de pé sozinha, mas ela ordenou que um criminoso como eu saísse e resgatasse outros. Eu sabia o tempo todo que ela se recusava a descansar, mas não pude ir vê-la até o fim. Esse período de tempo pareceu uma eternidade.
Um puxão na minha manga me arrancou dos meus pensamentos. Olhei para baixo e encontrei o Khemet meio acordado olhando para mim.

| Khemet | [Val... você não... dormir?]
Tradução: 【Val, você não vai dormir?】

Heh. O pirralho viu através de mim. Ele sabe que eu estou tão desgastado quanto ele e sua irmã.

Cocei a cabeça e depois apoiei-a na do Khemet. Eu baguncei seu cabelo preto desgrenhado com uma mão morena e disse: [Vá dormir], então voltei meu olhar para a Pride. Khemet fechou os olhos sonolentos novamente, conforme ordenado.
Como eu sei que o Khemet e a Sefekh estão preocupados com ela, decidi não sair do quarto até que a Pride acorde. Mas ainda estamos numa zona de guerra, mesmo que este quarto pertença a uma princesa. O próprio castelo é um alvo fácil para os inimigos. Eu viajei aqui muitas vezes para fazer entregas, apenas para ser rejeitado nos portões. Eu definitivamente não poderia baixar a guarda ainda. Eu sou um entregador, não alguém com status como a Pride ou os cavaleiros. Decidi não dormir até que a Sefekh e o Khemet estivessem completamente acordados novamente. Como a Pride está neste quarto, outros membros da realeza podem visitá-la. Infelizmente, Hanazuo tem duas famílias reais, o que só aumenta essas chances. Meu contrato me forçou a agir educadamente diante de todos os membros da realeza, exceto um grupo muito pequeno que inclui a Pride, então eu não poderei fazer nada se alguém importante aparecer. É fácil correr, desde que eu tenha uma janela aberta pela qual possa pular. Meu poder especial cuidará do resto. Mas se eu fizesse isso... não seria capaz de vigiar a Pride.

| Val | [Tão irritante]

Meu estômago se apertou, como se algo dentro de mim estivesse fervendo. Murmurei para mim mesmo e fiquei onde estava.
O tique-taque do relógio era o único som naquele quarto. Ninguém falou enquanto observavam a princesa adormecida. Mesmo depois que o sol se pôs completamente, continuamos sentados esperando a Pride acordar.


***


| Pride | [Sua pausa já acabou?]

Não, não é isso!

Eu queria negar, mas meus ombros estremeceram com a pergunta da Princesa Pride. Tiara se aproximou para ver melhor, enquanto eu continuava a prender o cabelo atrás da orelha com um movimento nervoso.
Leon tinha partido recentemente, Stale me contou quando me levou para a Princess Pride. Tentei pedir licença para sair do quarto quando a vi, mas a princesa disse que estava triste por eu ter que ir embora tão cedo. Eu, por outro lado, estou travando uma batalha silenciosa contra o calor que tentava subir pelo meu pescoço quando ela sorriu para mim.

| Arthur | [Hum, ainda tenho tempo], eu disse. [Eu simplesmente não sinto que posso ficar no quarto de Sua Alteza para sempre. Então agora que vi você, devo voltar para o Oitavo Esquadrão e descansar]
| Pride | [Se você vai descansar de qualquer maneira, por que não faz isso aqui?], ela perguntou. [Quero conversar um pouco mais com você], Princesa Pride riu. Ela está ciente de quão ganancioso é seu pedido? Ela realmente queria que eu ficasse mais tempo depois de termos estado separados por tanto tempo?
| Stale | [Tem um sofá lindo ali], acrescentou Stale, apontando para um lugar para tirar uma soneca. O sofá parece muito melhor do que as camas fornecidas pela ordem real. O problema é que eu cubro os móveis sofisticados com sujeira e fuligem no momento em que me deito sobre eles.
| Arthur | [Não, não posso...], eu murmurei, olhando para o Capitão Alan e o Capitão Callum, que estão parados ao lado da cama da Princesa Pride.

Eu meio que esperava que eles dissessem algo sobre tudo isso, mas os dois permaneceram completamente em silêncio e nem sequer encontraram meu olhar. Do seu lugar na parede, Val fez uma careta para mim, como se estivesse irritado com minha hesitação em aceitar. Quase pude ouvi-lo dizer: Ela não está pedindo para você ir para a cama com ela, então pare de pirar. Felizmente, Khemet e Sefekh sentaram-se encostados ao seu lado, dormindo profundamente, então ele não falou nada ou corria o risco de acordá-los.

| Arthur | [Tudo bem, então! Vou ficar aqui mais um pouco], eu disse, forçando-me a ficar mais ereto.
| Pride | [Por favor], disse a Princesa Pride com um sorriso.

Eu ainda estava lutando para encontrar seus olhos.

| Stale | [Posso ficar com você mais um pouco também, Pride? Acabei de ter uma folga], disse Stale.
| Tiara | [Eu também], Tiara entrou na conversa. [Vou ficar com você até você ficar com sono! Eu quero falar com todos vocês também]
| Pride | [Obrigada, mas vamos manter a voz baixa], disse a Princesa Pride.

Ela lançou um olhar para a Sefekh e o Khemet encostados na parede. Ela ainda não tinha conseguido falar com eles, relutante em acordá-los de um sono que as crianças claramente precisavam.

Os olhos da Tiara se arregalaram e ela cobriu a boca com as duas mãos. [Desculpe!] ela sussurrou.

Tecnicamente é hora de dormir, mas a Princesa Pride e a Princesa Tiara tinham acabado de acordar de seu cochilo. Stale e eu estávamos muito nervosos com a adrenalina persistente do campo de batalha para dormir. Tiara olhou para o relógio como uma criança mal comportada prestes a levar uma bronca por perder a hora de dormir. Eu sou provavelmente o mais cansado de todos, e a Tiara me ofereceu uma cadeira, mas recusei. Eu ainda não tinha tomado banho depois da batalha. Sujeira, fumaça e sangue respingaram em minha pele e roupas.

| Arthur | [Sinto muito por vir aqui assim. Quando soube o que aconteceu com você, quis chegar aqui o mais rápido possível]
| Pride | [Não há nada pelo que você precise se desculpar], disse a Princesa Pride. [Eu queria ver você o mais rápido possível também. Tenho certeza que as coisas não foram fáceis para você]

Ela olhou para mim como se pudesse imaginar perfeitamente meus feitos no campo de batalha. Ela teve que ficar aqui e cuidar das coisas com o Rei Yohan, enquanto os outros cavaleiros e eu estávamos lá fora, matando nossos inimigos.
Curvei-me profundamente em resposta à sua gratidão. Há tantas coisas que eu queria dizer. Eu teria levado a noite toda para superar isso. Eu já havia discutido meu treinamento, expedições e deveres com eles antes, mas agora, em apenas um dia, eu tenho muito mais para contar do que sou capaz. Stale me teletransportou para a frente norte a tempo de eu lutar ao lado de meu pai, e eu protegi meus camaradas feridos, guardei o comandante e até recebi ordens diretas do meu pai. E então o vice-capitão Eric—
Cheguei tão longe em meus pensamentos antes de fechar a boca.
A Princesa Pride se inclinou em minha direção, evidentemente preocupada com meu rosto sombrio. Até a Princesa Tiara e o Stale olharam mais de perto. Stale pressionou a armação dos óculos pretos. Ele parece estar analisando minha expressão, tentando desmontá-la. Certamente ele sabe que não houve mortes entre os cavaleiros. Mas ele também sabe que eu havia lutado na linha de frente e visto a guerra de perto e pessoalmente.
Respirei fundo e olhei para o capitão Alan, que está ao lado da cama. Ele engoliu em seco, talvez imaginando a notícia que eu já tinha para entregar. O capitão Callum passou a mão pelo cabelo, olhando entre mim e o capitão Alan.

| Arthur | [Todos os cavaleiros lutaram tão bem], eu comecei. [Todo mundo sabe disso, mas falando sério, não me comparei a nenhum deles]

Eu lentamente caí de joelhos. Sorri para a Pride, mas não consegui me livrar da queda desanimada dos meus ombros. Esta é uma posição perfeitamente natural para um cavaleiro diante de uma princesa.
A Princesa Pride estava olhando diretamente para mim. Apertei e abri minha mão direita. Eu podia sentir os outros dois cavaleiros olhando atentamente para mim.

| Arthur | [Aprendi que não tenho experiência suficiente quando se trata de coisas como primeiros socorros e diagnósticos precisos]

『Primeiro Esquadrão』, 『Vice Capitão』, 『Lesão』, 『Tiro』

Falei devagar, mas movi minha mão com rapidez e precisão, usando sinais manuais para me comunicar com os outros dois cavaleiros na sala. No momento, eu quero que a Princesa Pride se concentre apenas em sua própria lesão e recuperação, mas preciso contar ao Capitão Alan o que havia acontecido na batalha, já que ele ainda não pode retornar ao quartel-general. Os olhos dos cavaleiros se arregalaram enquanto observavam meus sinais manuais.
Eles sabem muito bem que eu estou me referindo ao vice-capitão Eric. Ele havia sido ferido em um tiroteio. O rosto do capitão Alan ficou pálido com a notícia. Tive o cuidado de usar a palavra 『lesão』 especificamente, uma indicação de que o vice-capitão ainda está vivo, apenas ferido. Ainda assim, 『lesão』 é uma palavra pesada. Isso não significa necessariamente que o vice-capitão Eric está totalmente seguro. Pressionei a palma da mão contra a lateral do meu corpo, indicando o local onde o vice-capitão Eric havia levado o tiro. Felizmente, o Sétimo Esquadrão estava no local para ajudar, mas mesmo com eles lá, um ferimento naquele local poderia produzir muito sangue.

| Pride | [Isso não é verdade], disse a Princesa Pride, que não conseguia ver meus sinais manuais.

Tentei sorrir para ela, mas acho que não escondi totalmente minha angústia. Agarrei meu lado, o local onde o vice-capitão Eric se machucou, coçando-o em minha ansiedade.

| Arthur | [Não vencemos apenas eliminando pessoas], eu disse. [Eu tive que ficar de olho nos outros cavaleiros, e se eu corresse sem protegê-los, eles poderiam ter morrido. Se um cavaleiro se machucar, você deve manter a cabeça calma ou cairá nas armadilhas do inimigo. Achei que sabia de tudo isso, mas não estava preparado o suficiente]

『Consciente』, 『Falando』, 『Tratamento concluído』

| Arthur | [É por isso que meus cavaleiros seniores são tão incríveis]

『Comandante』, 『Proteger』, 『Proxy』

Sorri apesar do esforço de comunicar duas mensagens diferentes. Usei minha mão para terminar de explicar a condição do vice-capitão Eric antes de colocá-la de volta ao meu lado. O vice-capitão Eric está consciente e falando, e havia terminado o tratamento médico. Ele se machucou protegendo nosso comandante. Foi isso que comuniquei aos capitães.
O capitão Alan parecia estar lutando contra um suspiro de alívio. Ser ferido a serviço da proteção do comandante é uma honra. Não há nada de vergonhoso nisso. Também é esperado de alguém como o vice-capitão Eric, que é bom em ver o panorama geral enquanto está no campo de batalha.
Esperançosamente, o capitão Alan não repreenderá o vice-capitão Eric na próxima vez que eles se virem, mas eu poderia imaginá-lo dizendo algo como: 『Você não pode ser atingido depois que eu o deixar no comando do Primeiro Esquadrão』, ou 『Por que você não conseguiu se esquivar da bala também?』. O capitão Alan deve ter cometido muitos erros, talvez ele não esteja realmente em posição de criticar. O Primeiro Esquadrão abriu o caminho para os outros, e dado que o vice-capitão Eric os liderou, seu ferimento e remoção do campo de batalha normalmente não seriam merecedores de elogios. Mas a pessoa que ele protegeu foi o nosso comandante – o comandante que conduziu as tropas à vitória. Isso foi merecedor de todos os elogios e honras.
Além disso, o vice-capitão Eric ainda parecia se arrepender daquele dia, seis anos atrás, quando ele era um novo recruta e teve que fugir da batalha em vez de tentar resgatar o papai. Essa conquista foi algo que vale a pena comemorar. O vice-capitão Eric liderou bem o Primeiro Esquadrão no lugar do capitão Alan.
Os ombros do capitão Callum também caíram um pouco, ao saber da sobrevivência do vice-capitão Eric e do ferimento louvável. O vice-capitão Eric pertence a uma unidade diferente do capitão Callum, mas este sabe tão bem quanto qualquer um como o vice-capitão Eric admira o capitão Alan e quer seguir seus passos.
Esta lesão colocou alguma pressão extra sobre mim e sobre os capitães no curto prazo. O vice-capitão Eric não seria capaz de assumir seu turno como cavaleiro imperial enquanto se recupera. Nossos deveres serão mais importantes do que nunca. Há outros que podem suceder aos capitães em suas funções normais, como o vice-capitão do Terceiro Esquadrão em Freesia, mas nessa nota, estaremos todos trabalhando ainda mais para proteger a Princesa Pride.

| Stale | [Arthur, você fez muita coisa por aí], disse Stale. [Eu não vou deixar você agir como se todos os nossos sparrings não significassem nada]

Aparentemente, Stale não vai me deixar me esconder atrás de elogios aos outros cavaleiros hoje. Ele ouviu os relatos de como eu me juntei ao meu pai para ajudar a evacuar todos os nossos cavaleiros de volta ao topo do penhasco. É lógico que eu tenha me aguentado lá.
Comecei a rir, sorrindo genuinamente pela primeira vez naquele dia. Coloquei a mão no joelho e me inclinei para frente para encobrir meu sorriso antes de me endireitar novamente. Atirei ao Stale um olhar brincalhão e murmurei a palavra [idiota].

| Arthur | [Nenhum desses inimigos era mais forte que você], eu respondi. [Nunca cheguei perto de perder ou ficar sobrecarregado]
Stale sorriu, satisfeito com meu orgulho. [Imaginei. Teríamos um problema se não fosse esse o caso], ele colocou os óculos de volta no nariz, como se nunca tivesse duvidado de minhas realizações no campo de batalha. Para ele, esta foi a conclusão mais natural do mundo.


***


Na maior parte do tempo, sentei-me e ouvi a conversa ao meu redor, até que me lembrei de algo e olhei para minha irmã mais nova, sentada ao meu lado na cama, onde eu ainda estou apoiada enquanto me curo.

| Pride | [A propósito, como foram as coisas com o Cedric?], eu perguntei. [Vocês dois viajaram juntos, certo?]

Tiara endureceu em resposta. Pisquei ao ver a expressão no rosto da minha irmã. Pensei na maneira como ela atacou o Cedric nos portões do castelo. Depois de todo o crescimento que o Cedric passou, certamente ele não escolheu o meio do campo de batalha como o momento certo para ser rude com aq Tiara...

| Pride | [Tiara?] Eu perguntei, de repente nervoso.
Tiara estufou as bochechas, ergueu os ombros e bufou pelo nariz. [Ele tornou as coisas tão perigosas!], com uma gargalhada, Tiara franziu os lábios e balançou a cabeça.
Eu tive que reprimir um sorriso. [O que aconteceu?]
Tiara franziu as sobrancelhas minúsculas. [Ele simplesmente tornou as coisas muito, muito perigosas! Ele me assustou tanto!]

Comecei a suar frio, percebendo que a Tiara realmente não tinha nenhum elogio para ele. Eu ouvi do Capitão Callum que o Cedric voltou da batalha em segurança, então por que a Tiara está tão chateada? Talvez o Cedric tenha corrido para lutar sozinho contra os inimigos, o que realmente parecia possível se ele estivesse perseguindo seu irmão, Lance. Agora que o Cedric aceitou ser o 『Filho de Deus』, ele certamente tem potencial para fazer algo assim. Afinal, ele tinha visto como nossos cavaleiros Freesianos lutaram – assim como eu com as minhas trapaças de última chefe.

| Tiara | [Tão, tão perigoso!], Tiara repetiu enquanto batia com os punhos cerrados na cama. Ela parecia assustada com a mera lembrança do que tinha visto.

De acordo com a Tiara, Cedric pegou emprestado o poder de salto de um cavaleiro para se lançar no ar e derrubar um dirigível que ele nem conseguia ver. O próprio Cedric admitiu que nunca havia tocado em uma espada antes. Vê-lo lançar-se contra o inimigo daquele jeito deve ter sido aterrorizante. Teria sido muito mais seguro se ele tivesse hesitado ou pelo menos admitido se já tivesse sido treinado em esgrima. Tiara também disse que o Cedric a observou lançar suas facas e imediatamente aprendeu a técnica sozinho. Isso devia ser frustrante depois de quantos anos a Tiara passou dominando secretamente a arte. Resumindo, parece que o Cedric tinha sido extremamente imprudente, conversando e sorrindo casualmente o tempo todo.
Ele até disse: 【Eu sempre quis uma beleza como a Pride também】

| Tiara | [Ugh! Eu não me importo mais com ele], disse Tiara. [Ele era um ímã de perigo. Eu não teria conseguido tirar os olhos dele se os cavaleiros não estivessem por perto]

Tiara continuou batendo os punhos na cama macia e murmurando para si mesma. Não pressionei mais o assunto. Em vez disso, eu simplesmente disse: [Entendo...] e tentei manter um sorriso no rosto.

| Pride | [Você deve ter trabalhado duro. Obrigada por cuidar dele], eu disse, estendendo a mão para acariciar o cabelo da minha irmã.

Tiara se acalmou com o elogio, embora suas bochechas permanecessem levemente infladas. Ela se aproximou para descansar a cabeça em mim e tornar mais fácil para mim continuar penteando seus cabelos loiros com os dedos.

*Knock-knock*

Todos se viraram para ver o som repentino. Arthur, que o Stale havia teletransportado para o quarto, levantou-se um pouco mais afetado e adequado diante da ameaça de um convidado. Ele olhou para o Stale como se estivesse nervoso por ter que ser teletransportado rapidamente.

| Gilbert | [Perdoe a interrupção. Sou eu, Gilbert], disse a voz do outro lado da porta.

Os guardas abriram a porta para admitir o primeiro-ministro, que entrou com um murmúrio de [Oh meu], mas não houve nenhuma surpresa real em seu rosto ao observar a cena diante dele. Ele fez uma reverência para nós enquanto os guardas fechavam a porta novamente.

| Gilbert | [Perdoe a intrusão], disse ele. [Vejo que vocês estão todos juntos. Até você, Senhor Arthur]

Ele examinou os presentes, desde oVal olhando para ele contra a parede até o Arthur parado ao lado da minha cama. Ele parecia estar anotando mentalmente a posição de todos, mas as únicas pessoas que lhe causaram alguma surpresa foram o Khemet e a Sefekh, ainda dormindo ao lado do Val.

| Gilbert | [Estou tão feliz em ver que você está acordada], Gilbert me cumprimentou com um sorriso.
| Stale | [O que você quer, Gilbert? Eu não deixei você no comando?], Stale perguntou a ele.
| Gilbert | [Sim, e peço desculpas], Gilbert disse friamente. [Eu simplesmente queria deixar isso aqui, pois ouvi que Sua Alteza havia acordado]

Gilbert manteve a compostura diante do olhar frio do Stale. Ele se aproximou de mim, com três livros debaixo do braço, e os colocou na mesinha de cabeceira.

| Gilbert | [Descansar é a coisa mais importante que você pode fazer agora, mas pensei que você poderia estar entediada aqui, então peguei emprestados alguns livros raros para você ler. Talvez tenha sido desnecessário, visto que você tem convidados]

Ele olhou ao redor do quarto com uma risada. Foi gentil da parte dele ir procurar livros para mim depois que soube que eu havia acordado. No entanto, Gilbert parecia mais confuso com a multidão no meu quarto naquele momento.

| Gilbert | [Eu ia deixá-los com o guarda do lado de fora da sua porta, mas ouvi você falando aqui]

Tiara tapou a boca com as mãos, finalmente percebendo o quão exaltada ela ficou ao falar sobre o Cedric. Ela lançou um olhar nervoso para a Sefekh e o Khemet, mas as crianças ainda dormem profundamente. Val, preso entre as duas crianças, fez uma careta sem palavras para o Gilbert.

| Pride | [Obrigada. Eu realmente aprecio isso], eu disse.

Mais do que a pilha de livros em si, apreciei a gentileza do Gilbert. Ao meu sorriso, Gilbert curvou-se para mim novamente.

| Gilbert | [Por favor, descanse bem. Estarei trabalhando duro até que o Príncipe Stale possa retornar]
| Pride | [Não trabalhe muito, primeiro-ministro],foi injusto da parte dele se cansar enquanto eu ainda descanso na cama. [Desculpe. Eu sei que sou a pessoa que realmente deveria estar fazendo as coisas agora...]
| Gilbert | [Claro que não. Você fez mais do que suficiente, Sua Alteza. Você também, Princesa Tiara e Príncipe Stale. Vocês todos têm estado muito mais ocupados do que eu]

Algo brilhou em seus olhos azuis claros com isso, mas a Tiara e eu apenas agradecemos novamente. Stale manteve o silêncio, afastando a cabeça do primeiro-ministro. Ele manteve os braços cruzados desde que o Gilbert entrou no quarto, aparentemente sem saber como responder, embora seu descontentamento seja evidente.

| Pride | [De qualquer forma, como estão Cercis e Chinensis no momento?], eu perguntei, sabendo que, como primeiro-ministro, Gilbert teria as informações mais recentes. Mas o Gilbert simplesmente balançou a cabeça.
| Gilbert | [Por favor, descanse por enquanto sem pensar em nada muito pesado. Deixe tudo isso comigo]

Eu não pude fazer nada além de concordar. Eu terei que contar com o Capitão Callum e o Stale para obter informações. Claramente, o Gilbert me trouxe esses livros como uma distração.
Com isso, ele se endireitou mais uma vez. Ele se despediu de todos nós, foi até a porta e colocou a mão na maçaneta. Então ele se voltou para nós mais uma vez.

| Gilbert | [Sir Arthur, você se importaria de se juntar a mim?], ele perguntou.
| Arthur | [Ah, claro...]

Arthur empalideceu com o convite. Ele parecia prestes a se curvar e pedir desculpas, mas antes que pudesse, Gilbert fez um gesto para que ele avançasse.

| Gilbert | [Por favor, não se preocupe. Apenas guardas e soldados estão no salão no momento, não cavaleiros]

Os olhos do Arthur estavam arregalados, mas ele assentiu e seguiu o primeiro-ministro Gilbert para fora do meu quarto.


***


| Gilbert | [A princesa Tiara está na sala ao lado, enquanto o príncipe Stale ficou no quarto três portas abaixo], disse o primeiro-ministro Gilbert. [Há guardas estacionados do lado de fora de cada porta, então sinta-se à vontade para verificar com eles se você está no quarto certo]

Eu não tinha ideia de por que ele estava me contando tudo isso, então ofereci uma resposta simples. Como cavaleiro, é importante para mim saber quais quartos a família real está usando, mas outros cavaleiros provavelmente serão designados para guardar esses lugares, então não entendi o sentido da explicação do primeiro-ministro Gilbert.
Ao mesmo tempo, não poderia questionar diretamente a motivação do primeiro-ministro. Eu estou recebendo permissão especial apenas para estar aqui. Em vez disso, simplesmente anotei a localização das duas portas e confirmei que entendi.

| Gilbert | [Obrigado. Você se saiu tão bem hoje], disse o primeiro-ministro Gilbert, sorrindo de satisfação. Ele me ofereceu uma reverência profunda. [Estou tão feliz que você voltou em segurança], então ele baixou a voz. [Se você está realmente cansado, por favor mencione meu nome. Você pode dizer que pedi que você fizesse algo por mim. Dessa forma, você poderá descansar um pouco. Claro, também não me importo se você usar este sofá, já que confio em você]

O sorriso no rosto do primeiro-ministro Gilbert imbuia a frase 『use meu nome』 como um significado extra.

| Arthur | [Não, está tudo bem! Mas obrigado pela sua consideração!], o suor escorria pela minha testa e eu me curvei. A Princesa Pride e os outros estavam preocupados se eu estou dormindo ou não. E agora o primeiro-ministro está a aproveitar a sua posição e autoridade como desculpa para eu sair às escondidas e dormir um pouco. Eu não poderia aceitar isso. Continuei agradecendo ao primeiro-ministro quando ele finalmente seguiu na outra direção. É por isso que ele veio ao quarto da Princesa Pride? Não para entregar livros, mas para me fazer descansar?

Assim que o primeiro-ministro desapareceu no corredor, voltei para o quarto da Pride. Eu me encolhi ao pensar que eles finalmente perceberão que eu saí do quarto sem nunca ter entrado pela porta, mas felizmente os guardas devem ter mudado de turno em algum momento porque diferentes soldados guardam a porta agora. Trocamos reverências quando eles me deixaram entrar.

Os outros imediatamente perguntaram o que o primeiro-ministro Gilbert queria de mim, mas eu não poderia dizer que ele me ofereceu uma desculpa para relaxar. [Não foi nada], eu disse a eles, evitando seus olhares. [Ele estava apenas cuidando de mim. De qualquer forma, vocês têm certeza de que não querem descansar?]

Eu estou vagando por aqui há muito tempo, mas não estou com vontade de deixá-los só para dormir um pouco. Eu quero ficar com eles. Como cavaleiro, eu também estou acostumado com a privação do sono. Eu ainda estou com muita adrenalina de toda aquela luta, então o cansaço ainda não havia me atingido. Eu provavelmente posso ficar acordado a noite toda se isso significar ver a Princesa Pride. Eu estou mais preocupado com ela, já que ela não está tão acostumada a estar no campo de batalha quanto eu.

| Pride | [Já dormi mais cedo], respondeu a Princesa Pride. Ela sorriu sem jeito, já que ela é obviamente a mais descansada de todo o nosso grupo.
| Tiara | [Estou bem!] Princesa Tiara gritou, apertando os punhos para mostrar que tem energia.
Stale ajustou os óculos e me olhou com olhos alertas. [Você deveria dormir um pouco mais, Pride. Afinal, você está ferida e seu corpo precisa se recuperar]
Seus ombros caíram em resposta. [Você está certo], ela disse, recostando-se na cama. [Me desculpe por ter mantido você aqui, Arthur. Tenho certeza que você também quer descansar um pouco. Você provavelmente deveria—]
| Arthur | [Não, não foi isso que eu quis dizer!], eu interrompi. [Realmente, estou totalmente bem! Os cavaleiros estão acostumados com isso]

Eu não poderia deixá-la pensando que eu estou tentando fugir para poder tirar uma soneca.

| Pride | [Então você vai ficar e conversar um pouco mais comigo?], ela perguntou. Ela se deitou completamente na cama, parecendo contente e confortável enquanto observava o grupo ao seu redor. Stale e eu ainda temos bastante tempo em nossos intervalos. Ela respirou fundo, parecendo querer nos perguntar se ficaríamos até ela adormecer...

Quase imediatamente, a princesa caiu num sono profundo. Olhei para ela enquanto o Stale passou um braço em volta de mim, com a testa franzida em uma carranca mais severa do que o normal. Assim, deixei a Princesa Pride aos cuidados do Capitão Alan e do Capitão Callum.

| Stale | [Por favor, cuide dela daqui em diante]

No momento em que o Stale e eu dissemos que íamos sair, a Princesa Tiara também caiu na cama, exausta demais para sequer nos dizer boa noite. Lançamos um olhar de advertência para o Val antes de decidir levar a Princesa Tiara para o sofá para que ela pudesse dormir adequadamente. Eu teria adorado levá-la de volta ao quarto, que o primeiro-ministro Gilbert me mostrou, mas não poderia separá-la da irmã.
Com as princesas acomodadas, Stale finalmente deixou transparecer seu próprio cansaço. Eu o encorajei a tirar uma soneca.

| Stale | [Vinte minutos], disse Stale. [Vou cochilar por vinte minutos, mas depois terei mais trabalho a fazer como procurador da Irmã Mais Velha. Não posso deixar o Gilbert cuidar de tudo...]
| Arthur | [Eu sei. Apenas durma um pouco, ou você será o próximo a desmaiar]

Stale está claramente forçando seus olhos a permanecerem abertos. Dei adeus aos cavaleiros imperiais e anunciei que iria me reagrupar com a ordem. Eles me agradeceram quando se despediram de mim. Mais uma vez, o quarto ficou em silêncio.
Pouco antes de partir, pude vislumbrar o sorriso pacífico da princesa primogênita quando ela caiu no segundo sono da noite.