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Estudo 01 - A Cerberii Rival

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Há muito tempo, humanos e monstros lutaram entre si numa guerra que durou cem anos.
A principal razão pela qual a guerra durou tanto tempo foi o fato de os monstros não estarem verdadeiramente unidos. Na verdade, o termo 『monstro』 nada mais é do que um termo genérico para não-humanos. Existem mais de cem espécies de monstros, todas com biologia muito variada. Até monstros da mesma espécie são divididos em tribos cuja natureza varia de acordo com a ocupação e a região em que vivem, complicando ainda mais as coisas. Eles dizem: 『O inimigo do meu inimigo é meu amigo』, mas isso pouco fez para unir os monstros contra seu inimigo comum: os humanos.
As tropas humanas, por outro lado, tinham uma hierarquia clara que lhes permitia formar e mobilizar um exército enorme, enquanto os monstros eram reduzidos a escaramuças em esquadrões muito menores. O resultado foi uma guerra longa e prolongada, na qual os centauros foram forçados a uma batalha decisiva nas montanhas, onde o terreno os colocava em desvantagem, enquanto as lâmias, que se destacam na guerra de guerrilha, não tiveram escolha senão lutar nas planícies abertas. Cada batalha encontrou os monstros incapazes de tirar vantagem de seus atributos naturais.
Não é necessário dizer que o número de mortos foi enorme. Os monstros estavam desesperados por um líder que os levasse à vitória. E, nos estágios finais da guerra, esse herói nasceu. Seu nome é Rheocles, Rei das Bestas.
Rheocles era um híbrido, nascido de uma mistura de raças de monstros. Ele uniu as tribos dispersas e estabeleceu uma aliança entre centauros, lâmias, harpias, sereias, gigantes e outras espécies poderosas. Este exército poderia facilmente ter esmagado os humanos em batalha, mas a paz foi negociada antes que tal batalha pudesse ocorrer. Rei Rheocles entrou para a história como o herói que reuniu todos os monstros.
Após a guerra, Rheocles construiu uma enorme cidade no coração de terras governadas por monstros. A cidade serviu como símbolo de unidade e como prova de que as raças outrora dispersas agora permanecem unidas, impedindo os humanos de invadir novamente.

Assim nasceu Nemea, capital do reino dos monstros.

Nemea ostentava uma economia próspera, com comércio florescente e um grande número de igrejas que atendiam às crenças de muitas espécies diferentes. Suas estradas foram construídas com a mais avançada tecnologia disponível, acomodando até carruagens de centauros e fornecendo pontos de passagem para eles pararem.
O mais importante de tudo é que uma universidade chamada Academia Nemea foi criada para educar os monstros – na esperança de que eles conseguissem grandes feitos nos próximos anos.
A Academia atraiu educadores de todos os cantos do continente. Aqui, os alunos poderiam receber a melhor instrução que o dinheiro poderia comprar. E, embora inicialmente estabelecida como uma escola para monstros, a Academia recebia estudantes de qualquer raça.

Um dia, um menino chegou do exterior. Na época, ele foi o primeiro e único humano a pisar em Nemea. Rumores logo inundaram a escola sobre esse novo aluno brilhante que veio do reino humano para estudar medicina – um prodígio que progrediu nos estudos apenas seis meses após a admissão.
Seu nome é Glenn Litbeit.

❉ ❉ ❉


Um menino caminha pelos corredores da Academia, o templo de aprendizagem mais sagrado do reino dos monstros. Ele usa o jaleco branco do departamento médico.

| Glenn | [Ahhh...]

O rosto do menino está taciturno. Como o único humano na Academia, todos os outros estudantes olham para ele. Glenn já estava acostumado com isso, mas...

| Glenn | [Um problema de pesquisa voluntária... em um laboratório]

Ele suspirou.
Em suas mãos está um aviso de sua professora, Cthulhy, oficialmente aumentando sua nota. Nos curtos seis meses desde o início do curso, as notas altas do Glenn lhe renderam uma vaga no segundo ano. Isto não foi apenas sem precedentes para a faculdade de medicina – foi sem precedentes para toda a Academia Nemea. As regras exigiam que o aluno obtivesse aprovação docente antes de prosseguir para o próximo ano de estudos, independentemente do tempo de matrícula do aluno. A maioria dos alunos da Cthulhy repetiu notas várias vezes.
E então apareceu um garoto de não mais de quatorze anos — e ainda por cima um humano — que avançou para o ano seguinte quase imediatamente, pegando todos de surpresa. Os outros estudantes olharam para o Glenn com inveja.
De sua parte, Glenn estava alheio aos ressentimentos de seus colegas de classe. A única coisa em sua mente era a exigência da Cthulhy para que os alunos do segundo ano participassem do trabalho de laboratório, sobre o qual ele acabou de ser informado.

| Glenn | [Em qual laboratório devo ingressar?], Glenn se perguntou em voz alta, esfregando as manchas em seu braço deixadas pelas ventosas da Cthulhy.

De acordo com a Cthulhy, embora os alunos do segundo ano possam realizar trabalhos de laboratório sozinhos ou em grupo, suas pesquisas têm que se enquadrar em uma variedade de tópicos. Glenn olhou para a lista que a Cthulhy lhe deu.

| Glenn | [Farmacêutica, cultivo de ervas, origens dos monstros... whoa, aplicação prática da transfusão de sangue? Os alunos podem realmente fazer isso? Depois, há o estudo do desenvolvimento do ouvido externo em diferentes raças... isso é um fetiche?]

Os alunos da Academia Nemea são brilhantes. Isso ficou óbvio na lista de assuntos de pesquisa. Glenn sabe que a Cthulhy não permitirá que ele avance a menos que prove que é capaz. Ele quer se formar o mais rápido possível e se tornar médico e, para conseguir isso, precisa produzir resultados notáveis.
Como um fugitivo de quatorze anos, ele também teve que considerar as mensalidades escolares. A menos que aproveite as bolsas concedidas a estudantes excepcionais, não há garantia de que conseguirá pagar o resto dos estudos. Ele não teve escolha a não ser completar o currículo no menor tempo possível.

| Glenn | [Hmm...]

Glenn suspirou novamente.
A maioria dos alunos provavelmente se uniu aos amigos para trabalhos de laboratório, mas ele não tem nada disso. Depois de um único semestre, todos os alunos da Cthulhy claramente o consideram uma anomalia. Ele também não se deu bem com seu colega de quarto e acabou em um quarto próprio.

| Glenn | [Talvez eu deva fazer isso sozinho... ou pedir a Sapphee...]

Trabalhar sozinho parece terrivelmente assustador. É tecnicamente permitido, mas nenhum aluno jamais havia iniciado um estudo de laboratório inteiramente por conta própria. Ele não teve escolha senão recorrer à única pessoa que conhece, o que provavelmente significaria juntar-se à pesquisa farmacêutica que a Saphentite Neikes já havia começado.

Então de novo...

Saphentite já esteve sob a tutela da família do Glenn. Ela era basicamente sua refém, e ele nunca esperou se reunir com ela aqui. No começo, ela nem notou ele. Quando eles finalmente se encontraram, Sapphee ficou extremamente surpresa.

| Glenn | [Tenho certeza que ela está me evitando...]

Os pais do Glenn não concordaram com sua decisão de vir para cá, e ele basicamente cortou todos os laços com eles para viajar para o reino dos monstros. É verdade que o seu irmão mais velho tinha coberto as taxas de admissão e as despesas iniciais de subsistência, mas o Glenn interpretou isto como um ramo de oliveira para o seu regresso, em vez de uma promessa de mais ajuda no futuro. Sapphee é a única pessoa (ou monstro) que ele conhece em toda Nemea, e ela faz questão de não falar com ele. Mesmo quando ele tentou puxar conversa, ela se comportou com frieza. Agora ele está com medo até de se aproximar dela.

| Glenn | [O que fazer...?]

Ele não tem amigos e sua companheira de infância nem sequer o reconheceu. Ele poderia procurar a Cthulhy, que aposta em seu talento, mas ela não resolveria seus problemas por ele. Além disso, ele não quer acabar do lado ruim dela... ou contrair muitas dívidas.

Talvez eu devesse fazer isso sozinho...

| Lime | [Oh, Glenn! Gleeenn!]

Seus pensamentos foram interrompidos por uma estudante solitária deslizando pelo corredor em sua direção. Suas tranças estão... borbulhando? Seu corpo é verde e feito de um gel estranho. Ela é uma visão impressionante.

| Glenn | [Umm...], Glenn observou a garota se aproximar. [Qual é o seu nome mesmo?]
| Lime | [Huh?!], a garota desmontou, jogando-se no chão desanimada. [E-eu me apresentei antes, sim?]
| Glenn | [O-oh, quando fui transferido... não é? Me desculpe, hum... tudo que lembro daquele dia são minhas aulas...]
| Lime | [Você não pode pelo menos dizer que estava nervoso? Mesmo que seja mentira, sim?]
| Glenn | [Peço desculpas...]

Não que o Glenn não se importasse com os outros alunos, seus estudos são apenas sua prioridade. Ainda assim, não é certo que ele nem se lembre do nome dela.

| Lime | [Uggh...! Eu sou Sphwllympf, sim!]
| Glenn | [O que...?], a maneira como ela disse seu nome pareceu misturar um pote de pasta. [Hum... essa é a pronúncia de slime? Não me admira que eu não consiga lembrar]
| Lime | [Oh, você está certo, sim! Você pode me chamar de Lime! Eles começaram a me chamar assim porque tudo que como são limões, sim]

Bolhas explodiram em seu cabelo – ou pelo menos na parte de sua cabeça que parece cabelo. Ela cheira a frutas cítricas.

| Glenn | [Lime...]

Glenn se lembrou dela agora. Ela é a aluna mais velha da turma da Cthulhy, embora ele pense que isso provavelmente é um reflexo de suas notas baixas. Suas tranças e rosto angelical a fazem parecer mais jovem, mas como uma slime, ela pode manipular seu corpo como quiser.
Ela não está usando roupas, mas molda seu corpo na silhueta de uma gola em volta do pescoço e uma saia em volta da cintura. A gola alta dá-lhe uma sensação de sofisticação, mas sua fala e aparência geral lembram mais a de uma menina muito jovem. Ela não parece nem um pouco com uma veterana.

| Glenn | [Ahh, você... quer falar comigo sobre alguma coisa?], Glenn perguntou.
| Lime | [Ah! Isso mesmo! É terrível, sim!]
| Glenn | [Umm, o que é terrível?]

Glenn está totalmente confuso. Ele só havia falado com a Lime algumas vezes, mas aqui está ela, agindo como se fossem velhos amigos.

Nunca fui bom em fazer amigos...

Quando morava com os pais, passava o tempo lendo em vez de brincar ao ar livre. Seu irmão era o mais sociável, sua irmã era jovem e ingênua, mas o Glenn era uma criança tímida. Mesmo viajar para o exterior, para o reino dos monstros, não o curou disso.

| Lime | [De qualquer forma, venha comigo!]
| Glenn | [Uh... whoa!]

Lime deixou os contornos humanos de seu corpo entrarem em colapso, transformando-se em uma bolha verde amorfa. Ela deslizou sua carne viscosa sob o Glenn e deslizou rapidamente pelo corredor, carregando-o com ela. Ele tentou resistir, mas sem nada sólido em que se agarrar, não havia nada que pudesse fazer.

| Lime | [Desculpe. Estamos com pressa, sim!]
| Glenn | [V-você poderia ser um pouco mais gentil...? Whoaa...!]

Mas foi inútil.
Os outros alunos e professores ficaram olhando, sem palavras, ao ver o prodígio humano sendo levado por uma slime.


❉ ❉ ❉


| Lime | [Aqui, sim?], Lime disse enquanto deixava o Glenn cair no chão com um *slurp*.

Ela voltou à sua forma humana.
Eles chegaram a um dos laboratórios do departamento médico. A placa na entrada dizia Laboratório Farmacêutico. Glenn já conhece bem sua dona.

| Sapphee | [Então, isso significa...]

Glenn ouviu uma voz fria vindo de dentro. Ele a reconheceu antes mesmo de vê-la: Saphentite, a lâmia com quem passou uma parte de sua infância e sua última na Academia.

| Sapphee | [Não sei por que você veio até mim], dizia Saphentite. [Este é apenas um laboratório. Hum... Cerve, não é? Entendo que você não se sente bem, mas não tenho o conhecimento necessário para ajudá-la]
| Cerve | [Não diga isso! Por favor, faça alguma coisa, qualquer coisa! Ouvi dizer que você era a garota mais talentosa do departamento médico! Por favor, salve meus cachorrinhos!]
| Sapphee | [E-eu não posso...]

Glenn pode ver o cabelo liso da Sapphee de onde ele está. Ela ficou mais bonita desde a última vez que ele a viu. Ela ainda é jovem, é claro, apenas uma estudante, mas da perspectiva do Glenn, ela é uma mulher mais velha. E, neste momento, ela parece perplexa. Ele pode ver as ervas que ela cultiva e os tubos de ensaio, balanças e potes para preparar remédios. O que ele não consegue ver é com quem ela está falando.

| Lime | [Parem! Ele está aqui, sim!], Lime declarou.

Glenn estava esperando em silêncio que a Saphentite terminasse quando sua companheira slime abriu a porta, anunciando sua presença. Por alguma razão, ela tinha uma estranha expressão de orgulho no rosto.

| Sapphee | [L-lime! Por quê?!], Sapphee gaguejou.
| Lime | [Trouxe reforços para ajudá-la com seu problema, sim? Vamos, entre logo!]

Lime empurrou o Glenn para dentro do laboratório.

| Sapphee | [G-Glenn?]
| Glenn | [Um sim. Desculpe-me por entrar, Sapphee]

Quando eram crianças, Glenn a chamava de irmã. Mas ele se sente estranho fazendo isso agora, na frente dos outros. Além disso, ela é uma veterana. Ele deveria se dirigir a ela com respeito.

| Sapphee | [Sim...]

Sapphee afastou a cabeça dele propositalmente. Ela está literalmente dando-lhe uma bronca. Ele tinha feito algo errado? Apesar de terem brincado juntos quando crianças, as coisas mudam quando você cresce. Por mais triste que esteja com isso, Glenn manteve a compostura. Ele tem quatorze anos e sabe que é apenas uma criança brincando de ser adulto.

| Cerve | [Ah, Glenn! Todo mundo está falando de você, cara!] exclamou a outra ocupante do laboratório.

Glenn olhou para o fundo da sala e viu uma garota ajoelhada de quatro, provavelmente porque ela estava rastejando diante da Sapphee há pouco.

| Glenn | [P-prazer em conhecê-la], ele disse.
| Cerve | [Prazer em conhecê-lo também, cara! Meu nome é Cerve, do departamento de atletismo! Oh, você realmente é um humano! Eu nunca vi um antes]
[Woof!]
[Ruff!]

Os latidos chamaram a atenção do Glenn para seus ombros e para o fato da Cerve ter uma cabeça de cachorro brotando de cada um deles.

| Cerve | [A propósito, sou uma Cerberii! Essas cabeças aqui são Orr e Ery!]

Cerve sorriu de orelha a orelha. Glenn ficou pasmo.

Eu nunca vi uma Cerberii antes.

Cerve não só tem cauda, mas orelhas de cachorro brotam de sua cabeça humana. À primeira vista, ela parece apenas mais uma mulher-fera. São as cabeças de cachorro adicionais crescendo em seus ombros que a marcaram como uma Cerberii – uma espécie de monstro particularmente rara. Orr e Ery, como ela os chama, estão com a língua de fora e os olhos fixos no Glenn.
Cada cabeça de cachorro tem um cérebro separado e uma vontade própria e independente. O corpo pode parecer humano, mas o Cerberii é diferente de qualquer outro ser vivo, lembrou Glenn em seu livro.

| Lime | [Deixe comigo!], Lime disse com orgulho. [Glenn é um gênio – o aluno mais talentoso desde que a Cthulhy fundou o departamento médico, sim? Tenho certeza que ele pode resolver seu problema, Cerve!]
| Glenn || Sapphee | [[H-huh?!]], Glenn e Sapphee disseram em uníssono.

Lime lançou-lhes um olhar presunçoso e um suspiro de satisfação. Glenn não tinha ideia do que ela estava pensando. Ela não sabe o que está afligindo Cerve, mas de alguma forma está convencida de que o Glenn poderia resolver o problema.

| Cerve | [Sério mesmo?! Por favor, Glenn, cara!]

Cerve agarrou a mão do Glenn. Eles são de departamentos diferentes, mas ela provavelmente também é superior a ele. Ela olhou para ele com olhos esperançosos.

| Glenn | [Uhhh...]

Ele hesitou, sem saber o que dizer.

| Sapphee | [Por favor, Glenn. Por mim também], ele levou um momento para perceber que era a voz da Sapphee. Ela colocou a mão no ombro do Glenn. [É demais para eu lidar sozinha. Mas talvez você tenha alguns bons conselhos para ela. Por favor, Glenn. Você pode ajudar?]

Glenn está cercado por suas superiores. Ele está sem palavras. Ele é um adolescente fugitivo que abandonou a família para vir para Nemea. Ele não tem dinheiro nem amigos. A única coisa que ele tem a seu favor são suas notas.
Mas agora a Lime, Sapphee e Cerve contam com ele. O que ele pode fazer?

| Glenn | [O-ok], ele disse, mal conseguindo pronunciar a palavra. [Não sei o quanto posso fazer, mas posso pelo menos ouvir...]
| Cerve | [Muito obrigado!]
| Ery | [Wooooof!], o cachorro no ombro direito de Cerve uivou.

Cerve apertou sua mão com força.
E assim começou o primeiro exame físico que o Glenn Litbeit realizou.


❉ ❉ ❉


Cerve disse que é uma estudante do segundo ano do departamento de atletismo, o que atraiu jovens monstros poderosos e confiantes de todos os cantos do continente. Eles não estão mais em guerra, mas nunca faz mal estar preparado. É claro que a Academia Nemea não pode exatamente anunciar que está treinando soldados. Em vez disso, o departamento atlético conduz seus negócios sob o pretexto de promover a saúde e a boa forma. Os alunos aprimoram suas mentes e corpos por meio de uma variedade de atividades, como atletismo, lançamento de dardo e disco, artes marciais, jogos com bola e natação.

| Cerve | [Não gosto de me gabar, mas tenho notas excelentes, cara]

Cerve mostrou a língua. Seu cabelo louro está preso em um rabo de cavalo e sua expressão é alegre. Sua cauda balançou furiosamente. Glenn entendeu que isso significa que ela o vê como um aliado. Ela está vestindo uma roupa esportiva de duas peças que lhe caía como uma luva. É semelhante à roupa íntima que protege da luz que a Sapphee usa, embora provavelmente seja feita de um tecido mais absorvente. Ela é tensa, magra e extremamente atlética.

| Cerve | [Tenho bolsa integral... mas minhas notas estão caindo], ela continuou.
| Glenn | [Por que isso?]
| Cerve | [Umm...], os olhos da Cerve percorreram a sala inquietos. Ela voltou sua atenção para as cabeças de cachorro em seus ombros. [Pessoal, digam oi]
| Orr | [Grr...!]

Orr, o cachorro no ombro esquerdo da Cerve, rosnou. Mas ele não está rosnando para o Glenn, mas sim seu desdém dirigido ao seu homólogo, Ery.

| Ery | [Argrrr...!], Ery ameaçou em resposta, mostrando os dentes.

Orr parece mais agressivo, mas a Ery também não tem intenção de recuar. Eles estão salivando, cada um pronto para dar uma mordida no outro. Seus dentes são afiados e, se tivessem oportunidade, provavelmente não parariam com apenas uma mordida... não que possam alcançar um ao outro.

| Cerve | [Ei, parem de brigar, caras!] Cerve ordenou.
| Orr | [Grr...!]
| Ery | [Arf...!]

Cerve ergueu as duas mãos para acariciar seus ombros. Os cães baixaram a cabeça e obedeceram, mas não pararam de se olhar.

| Cerve | [Viu, cara? Ultimamente, eles simplesmente não param de lutar]
| Glenn | [Seus ombros de Cerberii estão lutando...? Eu nunca ouvi falar de nada assim]

Glenn olhou para a Sapphee, que balançou a cabeça. Parece que, apesar das excelentes notas, ela também está desconcertada.

| Cerve | [É horrível! Não sei quando eles podem começar, então tenho que me preocupar com isso o tempo todo. Isso atrapalha meus esportes!]
| Glenn | [Isso é... horrível]
| Cerve | [Se minhas notas continuarem caindo, posso até perder minha bolsa. Ahhh!]

Cerve está tremendo. Todos são bem-vindos na Academia Nemea, independentemente da espécie ou status, mas isso também significa que o corpo discente vêm de uma ampla variedade de origens financeiras.

| Glenn | [Você consegue pensar em algum motivo pelo qual eles possam estar brigando?]
| Cerve | [Não! Não há nada! Mesmo que eu consiga que eles se acalmem assim, eles simplesmente recomeçarão mais tarde. O pior é quando os dois uivam ao mesmo tempo. Ugh!]

Se ela não conseguir encontrar um motivo, será difícil chegar ao fundo disso.

| Glenn | [Cerve, acho que seria melhor você conversar com um médico de verdade, como a Doutora Cthulhy, em vez de estudantes como nós], disse Glenn.
| Cerve | [Não estou ferida ou doente, cara. Eu só quero que esses dois se dêem bem!]

Cerve segurou a cabeça entre as mãos. Assim que ela baixou a cabeça humana, Orr e Ery começaram a rosnar um para o outro novamente.
Glenn entendeu. Cerve não acha que ela está doente, apenas com problemas. Ela procurou estudantes de medicina em vez de um médico porque estava apenas procurando uma consulta, como a Lime havia dito. Ele olhou para a Sapphee. Ele tem certeza de que ela ajudaria a Cerve se pudesse, mas a especialidade da Sapphee é farmacologia, e ele não acha que o problema da Cerve possa ser tratado apenas com medicamentos.
Sapphee foi a razão pela qual ele quis se tornar médico. Quando ela era jovem, ela adoeceu gravemente e foi cuidar dela que o trouxe até aqui.

| Glenn | [Eu entendo], ele disse. [Se você preferir não ir a um médico adequado, ficarei feliz em dar uma olhada]
| Cerve | [Glenn! Sério?!]

Cerve pulou para cima e para baixo.
Ele pensou que ela poderia abraçá-lo. Ela parece muito amigável. Tendo sido envolvido nos abraços da Cthulhy e a Sapphee no passado, Glenn está bem ciente da propensão dos monstros de ser fisicamente demonstrativo. Isso o fez estremecer um pouco.

| Glenn | [Okay, então... ouça-me e siga minhas instruções]
| Cerve | [Eu vou, cara!], ela respondeu rapidamente.

Essa submissão imediata na verdade o preocupou um pouco.

| Lime | [Viu, Sapphee? Ainda bem que eu trouxe o Glenn, sim? Outra decisão perfeita tomada por mim, Lime!]

Lime estufou o peito.

| Sapphee | [Não deveria ser você quem está tendo uma consulta, Lime?]
| Lime | [Cada situação é diferente, sim!] Lime disse, ignorando o sarcasmo da Sapphee.
Sapphee soltou um suspiro e voltou para o lado do Glenn. [Como este é meu laboratório, vou ajudá-lo. O que você planeja fazer?]
| Glenn | [Sim, umm...], Glenn está olhando para os cachorros em cada um dos ombros da Cerve. [Acho que talvez tenhamos que treiná-los]

Treinamento. No momento em que a Cerve ouviu essa palavra, o sorriso desapareceu de seu rosto.
Glenn, ainda alheio ao delicado funcionamento das mentes dos outros, nem percebeu.


❉ ❉ ❉


O refeitório da Academia é um lugar popular, onde os alunos podem comer até se fartar por um preço razoável. Eles oferecem refeições para todos os tipos de dietas dos monstros, incluindo herbívoros, piscívoros e carnívoros. Mas e os humanos? No início, Glenn não sabia se deveria se alinhar ao lado de seus colegas.
Felizmente, Sapphee o mostrou a existência do canto dos pães e grãos.

| Glenn | [Vamos decidir em que ordem você deve comer], disse Glenn enquanto comia o pão.

Ele está sentado em frente a Cerve, que tem um prato cheio de carne na sua frente. Está fresca e cru, ainda pingando sangue. Cerberii são estritamente carnívoros, e a Cerve parece emocionada com a perspectiva do banquete diante dela, mas ela se endireitou ao ouvir as palavras do Glenn.

| Cerve | [E-entendi, Glenn, cara! Então, uh, que ordem?]
| Glenn | [Esse prato é o equivalente a três cabeças de carne?]
| Cerve | [Bem, nós só temos um estômago, então só precisamos comer o suficiente para um. Mas todo mundo se sente mal se não provar por si mesmo. Eu sempre alimento o Orr e a Ery!]

O que ela chamou de porção individual ainda é uma porção grande em comparação com outras espécies. Cerberii devem comer muito.

Com vários cérebros, elas devem precisar de muito mais energia.

A fisiologia do Cerberii está cheia de surpresas. Seus outros ouvidos não são apêndices superficiais, mas têm cérebro, boca e esôfago conectados ao trato digestivo. Cerve controla o corpo humano central, mas ela claramente não consegue controlá-los, como evidenciado pelas suas lutas.
Os Cerberii vivem em climas especialmente severos, mesmo para o reino dos monstros. É possível que suas outras cabeças tenham evoluído para compensar, especializadas para destruir o inimigo à queima-roupa e proteger a cabeça central a todo custo. Cada cabeça tem seu próprio cérebro que pode atacar a qualquer momento, mesmo que a cabeça central não perceba a ameaça.

Uma espécie que vive em condições tão duras que só consegue sobreviver tendo múltiplas cabeças...

| Glenn | [Dizem que os cães comem em ordem de classificação. Vamos garantir que elas se lembrem de começar com a Cerve. O próximo é o Orr e depois a Ery]
| Cerve | [Oh... c-classificação?], Cerve olhou para as cabeças de cada lado da sua. Suas línguas estão penduradas, pingando baba. [Orr e Ery fazem parte do meu corpo. Sempre moramos juntos. Eles são como uma família, cara. Não posso simplesmente classificá-los assim]
| Glenn | [Escute, Cerve], Glenn olhou diretamente nos olhos dela. [Acredito que a razão pela qual o Orr e a Ery estão sempre brigando é porque estão tentando estabelecer qual delas é mais dominante. A literatura que li diz que quando as três cabeças de um Cerberii cooperam totalmente, elas são notáveis em combate e podem sobreviver até mesmo no ambiente mais hostil. Nos cães, tal cooperação requer o estabelecimento de uma hierarquia clara]
| Cerve | [M-mas eu não sou um cachorro. Eu sou uma Cerberii!]
| Glenn | [Sim, mas as cabeças em seus ombros exibem características de comportamento extremamente semelhantes às dos cães. Se elas estabelecerem quem está no comando, elas vão parar de brigar]
| Cerve | [M-mas eu...]

Cerve parece prestes a chorar.

Glenn deu outra mordida no pão. [Achei que você disse que seguiria minhas instruções]
| Cerve | [U-uhh... você está certo, cara! Eu tenho que fazer isso!]

Cerve balançou a cabeça e depois cortou um pouco de carne. Quando ela abriu a boca para dar uma mordida, Glenn pôde ver seus caninos afiados.

| Cerve | [Mm, nom nom...], ela mastigou e engoliu. [Okay, a seguir é a vez do Orr!]

Ela cortou outro pedaço e deu para o Orr, que estava de boca aberta, esperando.

| Ery | [Grr!]

Vendo o Orr sendo alimentado primeiro, Ery começou a rosnar.

| Cerve | [Err, desculpe, Ery...]
| Glenn | [Não se desculpe. Você precisa ensinar-lhes a hierarquia]
Cerve já tinha lágrimas nos olhos. [M-mas...]

Ery choramingou em simpatia.
Por outro lado, depois de receber a classificação mais elevada, Orr olhou para a Ery com uma expressão de orgulho. Ele latiu, mas a Ery não gostou disso e respondeu mostrando os dentes.

Cerve parecia angustiado. [Ohhh...]

Glenn inclinou a cabeça, tentando descobrir por que ela estava achando isso tão difícil. Este é o melhor tratamento e ele precisa que ela o siga.

Ele continuou comendo, tentando manter a calma. [Cerve, você precisa ser paciente até que ambos aprendam]
| Cerve | [E-eu posso fazer isso!]
| Ery | [Grr...!]
| Orr | [Arrrf...]

Glenn estava alheio à angústia de sua paciente, confiando apenas em seu conhecimento de livros.
Ele também não percebeu as duas veteranas olhando para ele de outra mesa. Ambas perceberam que o jovem aspirante a médico ainda tem um longo caminho a percorrer no que diz respeito aos seus modos ao lado do leito.


❉ ❉ ❉


Uma semana se passou dessa maneira.

| Sapphee | [Como vai, Glenn? Como está a Cerve?], Sapphee perguntou enquanto o Glenn lia um livro em seu laboratório.
| Glenn | [Não houve muita mudança], ele admitiu.
| Sapphee | [É mesmo?], Sapphee não olhou nos olhos dele.

Glenn havia se enterrado na literatura, em busca de uma solução, mas não havia casos documentados de cabeças de Cerberii que não se davam bem. A solução que ele encontrou – estabelecer uma hierarquia de autoridade dos chefes – não produziu nenhum resultado.

| Sapphee | [Devo fazer um chá de ervas para você?], Sapphee perguntou.
| Glenn | [S-sim, por favor]
| Sapphee | [Um momento]

Seu laboratório inclui um fogão a carvão para preparar remédios, que também é conveniente para fazer chá. Enquanto ela fervia a água, um cheiro estranho encheu o ar.

Ela não está sendo... fria comigo, exatamente. Mas algo está acontecendo.

Na Academia, Sapphee é gentil e amigável, assim como o Glenn se lembrava dela na infância. E ainda assim, ela ainda não olha nos olhos dele. Ela está... distante, de alguma forma. Ela está permitindo que ele use seu laboratório livremente enquanto tentava resolver o problema da Cerve, então ele não acha que ela o odeia... mas ainda assim.

| Lime | [Eu quero um pouco, sim?]
| Sapphee | [Okay, Lime. Saia desse balde, então]
| Lime | [Heh, é tão confortável aqui], Lime disse, espiando a cabeça para fora do balde em que se derramou.

Aparentemente, ela gosta de se guardar em recipientes. Os slimes se comportam de maneira tão diferente da maioria dos organismos que às vezes é difícil acreditar que sejam criaturas vivas. Ela saiu do balde com um barulho e voltou à sua forma humana.

| Sapphee | [Olha está. Glenn], disse Sapphee. [Então, o que você acha? Você pode ajudar a Cerve?]
| Glenn | [Sim, hum]

Glenn tomou um gole do chá de ervas enquanto tentava encontrar as palavras certas. Não houve mudanças significativas na última semana. Ele estava trabalhando duro para treinar os ombros da Cerve para a subordinação, mas não é a mesma coisa que treinar cães. Não importa quais métodos ele tente, eles logo começam a lutar novamente.
Ele pretendia fazer do Orr o chefe de segundo escalão, mas sempre que o Orr recebe prioridade, ele provoca a Ery. Ery fica deprimida quando é colocado em último lugar e critica o Orr enquanto ele se regozija.

| Sapphee | [Então... não está indo bem?]
| Glenn | [Er...]

Sapphee pode ver através dele.

| Lime | [Eles estão realmente brigando por posição?], Lime perguntou.

Em algum momento, apareceu um limão no chá de ervas dela.

| Glenn | [Tenho certeza disso. Os cães não brigam quando há uma hierarquia...]
| Sapphee | [Hum. Mas a Cerve é uma Cerberii, não é?]
| Glenn | [Sim, mas de acordo com a literatura—]
| Lime | [Livros são apenas livros, sim?], Lime apontou.

Glenn queria protestar, mas não tinha nenhuma evidência para apoiar suas palavras. A realidade é que os seus métodos não fizeram nada para resolver o problema da Cerve. Isso significa que sua hipótese estava errada?

| Glenn | [Você sabe o que está causando isso, Lime?]

Foi uma resposta infantil. Mesmo aos quatorze anos, Glenn deveria saber disso.

Lime apenas riu. [Nenhuma ideia!]
| Glenn | [Então por que-]
| Lime | [Mas você sabe, posso dizer que seu método não está certo, sim. Quero dizer, Glenn, você fica aí sentado olhando para os livros em vez de olhar para a Cerve]

Não havia nada que ele pudesse fazer sobre a provocação dela. Afinal, ela é uma veterana.

| Glenn | [Huh?]

Perturbado, Glenn fechou o livro que estava vasculhando em busca de informações sobre a espécie Cerberii.
Agora que ele pensou sobre isso... ele está realmente tentando forçar o texto dos livros a se aplicar a Cerve? Será que ele decidiu desde o início que se tratava simplesmente de uma luta pela hierarquia, porque ela parece um cachorro?

| Glenn | [Ah, hum, uh... desculpe, eu...]
| Lime | [Tudo que você faz é estudar, estudar, estudar. Quero dizer, é bom estudar muito, sim? Mas isso não o transformará em um grande médico. Ainda assim, tenho certeza de que não é ótimo ser repreendido assim pela pior aluna da turma da Cthulhy!]
| Glenn | [N-não, isso não é...]
| Lime | [Mas a verdade é que estou com a Doutora Cthulhy há tempo suficiente para saber algumas coisas, sim! Se ela estivesse aqui agora, diria: Negligencie o paciente e você não poderá curar o curável. Você só ganha dez pontos]

A impressão da Lime sobre a Cthulhy não foi muito boa, mas as palavras foram certeiras.

| Glenn | [Então, vocês se conhecem há muito tempo?]
| Lime | [Sim. Conheci a Doutora Cthulhy quando morava no litoral]

As tranças da Lime se moveram com ela em afirmação. Seu 『cabelo』 mostra mais emoção do que seus membros. Quase noventa por cento do corpo de um Slime é água. Portanto, muitos vivem perto de oceanos ou lagos para manter a ingestão necessária. Ao ajustar a pressão osmótica dentro do corpo, eles são capazes de absorver água doce ou salgada e, supostamente, podem se mover dentro da água por curtos períodos de tempo. Glenn imaginou que eles transformaram seus corpos para se parecerem com águas-vivas para fazer isso.
Cerberii é uma maravilha, mas slimes são algo completamente diferente.

| Lime | [Você tem algum conselho para o Glenn, Sapphee?]
| Sapphee | [Conselho? Bem...], Sapphee ponderou enquanto bebia o chá. [O que você acha, Glenn? Você acha que seu diagnóstico está incorreto?]
| Glenn | [S-sim, eu acho...]
| Sapphee | [Nesse caso, comece de novo. Pense no que a Cerve disse]
Glenn pensou sobre isso novamente. [Cerve veio ao laboratório da Sapphee porque estava preocupada com a queda de suas notas. E suas notas estão caindo porque as cabeças em seus ombros estão brigando...]

Não. Espere, foi isso mesmo? A única razão pela qual o Glenn pensou que a queda em suas notas foi causada pela briga foi porque a Cerve disse isso.

| Glenn | [Eu me pergunto se isso é verdade?] ele murmurou para si mesmo.

Sapphee e Lime se entreolharam e sorriram. Glenn estava ocupado demais resolvendo as coisas para notá-las.

| Glenn | [Cerve controla a maior parte de seu corpo. Então... o desempenho dela seria afetado por algumas brigas entre os ombros?]
O cabelo da Lime subiu e desceu em antecipação. [O que você quer dizer?]
| Glenn | [Será que eles estão brigando porque as notas dela estão caindo?]
| Lime | [O quêeeee?], Lime disse com uma voz arrastada e longa. Embora seja verdade que os slimes não possuem cérebro. [Essa é uma perspectiva interessante... por que seus cachorros brigariam por suas notas?]
| Glenn | [Eu não sei... mas a Cerve parece convencida de que o Orr e a Ery são a causa de seus maus resultados...]

Glenn passou por isso novamente. Ele imaginou a aparência da Cerve e as duas cabeças de cachorro. Quando eles começaram a brigar? Talvez a razão esteja aí. Cerve disse que não sabia o que havia mudado. Mas mesmo que ela mesma não consiga ver, talvez o Glenn possa descobrir.

| Sapphee | [Glenn, posso te dar mais um conselho?]
| Glenn | [Huh? Oh sim], Sapphee interrompeu os pensamentos do Glenn no momento em que ele estava prestes a entrar em outro beco sem saída em sua mente. Era como se ela soubesse para onde ele estava indo. O sorriso dela era tão gentil quanto quando eles moravam juntos. Foi reconfortante.
| Sapphee | [As três cabeças da Cerve têm cérebros individuais, certo?] ela perguntou.
| Glenn | [Sim... pelo menos, acho que sim. É precisamente porque as cabeças são independentes que os Cerberii conseguiram sobreviver em ambientes tão adversos]
| Sapphee | [Mas isso não significa que eles não estejam conectados], disse Sapphee. [Cerve chamou suas cabeças de família, mas eles são ainda mais próximos do que isso. Eles estão todos conectados em um só corpo... Orr, Ery e Cerve. Não se esqueça disso]
| Glenn | [Sim, eu entendo], Glenn assentiu, finalmente entendendo.

Ele estava enganado. Mesmo que tivessem mentes separadas, os cães no corpo da Cerve são parte dela. Assim como você nunca poderia classificar uma de suas mãos acima da outra, tentar estabelecer uma ordem entre o Orr e a Ery nunca funcionaria.
Ele precisa pensar de outra maneira e os materiais já estão na sua frente. A cabeça do Glenn estava girando. O aluno com melhor desempenho na Academia estava prestes a usar seu cérebro para ajudar a Cerve.

Sapphee pigarreou. [Ah, hum... e também... Glenn?]

Ele olhou para ela interrogativamente.

| Sapphee | [Hum... ahem...]

Havia algo mais que ele havia perdido? Por alguma razão, Lime estava observando os dois, sorrindo.

| Sapphee | [Glenn... sobre mim]
| Glenn | [Huh?]

Sapphee bateu o rabo ruidosamente. Glenn não conseguia avaliar o humor dela. É timidez? Frustração?

| Sapphee | [E-eu não gosto de ser tratada como uma veterana... apenas fale comigo normalmente!], ela deixou escapar.
| Glenn | [Ahh, c-certo!], Glenn gaguejou.

Ele pretendia ser respeitoso, mas parece ter tido o efeito oposto.

Poderia ser...

Ele pensou de volta.

Minhas ações fizeram com que a Sapphee agisse com tanta frieza?

Ele pensou que ela o estava evitando. Mas talvez tenha sido ele quem ergueu um muro para mantê-la afastada. Talvez fosse por isso que parecia que eles haviam se distanciado?
Como ele ainda poderia ser tão ruim em interagir com as pessoas? Ele ainda não tem amigos na Academia... mas isso não significa que ele deveria se esforçar ainda mais para consertar seu relacionamento com a Sapphee?

| Glenn | [O-ok, entendido, quero dizer... entendi, Sapphee]
| Sapphee | [S-sim. Estou ansiosa para conhecê-lo novamente. Ahh, eu estava esperando para dizer isso...]

Eles riram sem jeito juntos. Pelo menos eles diminuíram um pouco a distância entre eles. Lime olhou, rindo.
Para um observador externo, poderia parecer que ela estava maquinando, mas o Glenn está muito feliz em se reconectar com sua amiga de infância para notar a expressão da Lime.


❉ ❉ ❉


O campus da Academia Nemea mantém um enorme campo onde o departamento de atletismo realiza suas competições, mas os demais alunos também podem utilizá-lo. Glenn estava tentando fazer algo em que era muito ruim: sair para correr.

| Cerve | [Oomf!]
| Ery | [Woof!]
| Orr | [Ruff!]

Ele podia ouvir três vozes distintas atrás dele.

| Glenn | [Haah... ahh...]

Eles deram três longas voltas na pista e o Glenn estava completamente sem fôlego. Atrás dele, porém, Cerve não mostrava sinais de estar sem fôlego.

| Cerve | [Woof woof! Glenn, isso é tão divertido, cara! Eu quero correr mais!]
| Glenn | [M-mais... okay, farei o meu melhor!]

O rosto do Glenn estava pálido, mas ele continuou.
Cerve corre de quatro. Ela normalmente anda sobre dois, mas a natureza de suas articulações permite que ela passe a ser quadrúpede quando quiser. Muitos monstros semelhantes a feras têm articulações semelhantes e preferem correr de quatro quando viajam em alta velocidade. No entanto, isso coloca pressão na parte inferior das costas.
Além do mais, Cerve tem uma coleira no pescoço. A coleira está presa a uma guia e o Glenn segura com força a outra extremidade. É como algo que uma família rica usaria para passear com o animal de estimação.

Eu me pergunto se eu deveria estar fazendo isso com uma veterana...

Mas a Cerve não pareceu se importar. A maneira como ela mantinha a boca aberta para respirar enquanto corria a fazia parecer ainda mais um cachorro. Ela se aproximou dele e sentou-se, esperando suas instruções. Ela está se comportando como se ele fosse seu dono.
Está tudo bem, isso é tratamento... é apenas tratamento... Glenn tentou se convencer.
Embora tivessem cérebros separados, Cerve, Orr e Ery compartilham a mesma carne. Embora suas mentes sejam distintas, eles são todos iguais, Cerberii. Você não poderia criar uma hierarquia dentro de um único ser.

| Cerve | [Ahh, haa... whoo!]
| Orr || Ery | [Woof, woof, woof!]

Glenn continuou contornando a pista, tentando ficar à frente da Cerve, que o seguiu latindo durante todo o caminho. Ela está de bom humor. E não havia sinal do Orr e da Ery brigando nos ombros dela. Todos os três estão completamente absortos em seus exercícios.
Cerve pensou que suas notas haviam caído por causa da briga do Orr e da Ery. Sapphee discordou. Se a causa e o efeito fossem invertidos... então eles estavam brigando porque as notas dela caíram.

Orr e Ery têm seus próprios cérebros... mas compartilham o mesmo sistema nervoso.

Cerve é bolsista, o que significa que está sob pressão adicional. Qualquer que seja o motivo inicial e trivial que tivesse causado a queda de suas notas, a carga mental teria aumentado paralelamente. É natural que o Orr e a Ery sentissem a mesma pressão.

As cabeças esquerda e direita tentam naturalmente proteger a cabeça do meio. Se a Cerve não tivesse identificado conscientemente a fonte de seu estresse, Orr e Ery não teriam ideia do que o estaria causando.

Da perspectiva do Orr e da Ery, não havia nenhum inimigo óbvio. Nada os estava atacando, mas alguma coisa estava colocando pressão em seu sistema. Como resultado, eles instintivamente mostraram suas presas na primeira coisa que colocaram os olhos – a cabeça do outro lado da Cerve – sem perceber que estavam culpando outra parte de si mesmos.

Então, as duas cabeças brigavam sempre que a Cerve estava estressado.

Não me admira que não houvesse registros documentados disso acontecendo antes. Em seu habitat natural, os Cerberii nunca seriam levados a esse tipo de ponto de ruptura. Haveria muitos inimigos externos nos quais eles se concentrariam. O caso da Cerve surgiu como resultado direto de ela viver em paz, sem questões mais urgentes de sobrevivência para enfrentar.

Glenn estava completamente sem fôlego. [Ahh, haa...haa]
| Cerve | [Ha ha! Mais, Glenn! Eu quero mais, cara!]
| Glenn | [Sinto muito... preciso de uma pausa]

O problema inicial da Cerve com suas notas provavelmente foi apenas uma queda. Ela poderia entender isso se ele lhe contasse, mas a pressão de seu fraco desempenho já a estava prejudicando. Como tal, Glenn decidiu se concentrar em reduzir o estresse.
Ele imaginou que exercícios não relacionados às notas dela - e com um novo companheiro - a ajudariam a desabafar.

| Cerve || Orr || Ery | [Woof...woof! Ha ha ha... ha!]

Por alguma razão, Cerve fez o Glenn segurar a guia presa ao colarinho dela. Ela disse a ele que precisa disso quando corre com alguém. Ele se perguntou se era uma tradição Cerberii? Ainda há tanta coisa sobre as muitas culturas de monstros que ele não entende.
Cerve estava ofegante, mas seus olhos brilhavam.

Espero que ela se sinta um pouco melhor agora.

No mínimo, os ombros da Cerve não estão lutando. Até mesmo fazer essa breve corrida pareceu bom para ela. Ela provavelmente pode voltar a correr regularmente a partir de agora.

| Glenn | [Hum...Cerve?]
| Cerve | [Woof?]
| Glenn | [Sinto muito... fiz você passar por muita coisa esta semana. Parece que meu diagnóstico estava errado. Não havia realmente nenhum sentido em tentar estabelecer uma ordem]
| Cerve | [Oh, isso?], Cerve riu. [Foi difícil e eu não entendi. Mas olha, agora estamos correndo juntos! Não se preocupe, cara! Viu? Orr e Ery também estão felizes!]

Um lado latiu, como se também tivessem esquecido o que o Glenn os fez passar. A verdade é que eles provavelmente não se lembram. Embora cada ombro tenha seu próprio cérebro, eles não têm muita memória de longo prazo. Esse é o papel da cabeça central.

| Glenn | [Muito obrigado...]

Diagnósticos errados podem ter consequências graves. Mesmo que ainda não seja um médico, ele foi o responsável pelo tratamento da Cerve. Glenn prometeu nunca ter excesso de confiança em seu próprio julgamento no futuro e pensar primeiro no paciente. Ele deixará que esse fracasso seja uma lição para o futuro.

| Glenn | [Vamos dar uma volta mais uma vez, Cerve?]
| Cerve | [Woof! Sim! Obrigada, Glenn, cara!]

Foi difícil acompanhar a Cerve quando ela corre sobre quatro patas, embora ela provavelmente não estivesse andando nem na metade de sua velocidade máxima. Mas quando o Glenn tentou correr novamente...

| Glenn | [Whoaa?!]

O chão subiu de repente para encontrá-lo. Ele distendeu um músculo da perna e caiu para frente, caindo de cara no chão.

| Glenn | [Agh, owww!]
| Cerve | [Glenn?!]

Felizmente, apenas a Cerve estava presente para testemunhá-lo cair de cara. Ele teria ficado muito deprimido se a Sapphee tivesse visto isso acontecer.

| Cerve | [V-você está bem?], Cerve perguntou, ajudando-o a se levantar. [Ohh! Seu rosto está todo arranhado!]
| Glenn | [Ah, e-estou bem. Não é nada]

Glenn pode sentir a respiração dela em sua pele. Não ajudou o fato de ela ser uma veterana linda e charmosa. As únicas outras garotas com quem o Glenn conviveu foram sua irmã e a Sapphee.
Ele distraidamente limpou a bochecha e sua mão saiu ensanguentada.

| Cerve | [Não está bem! Se um arranhão como esse infeccionar, pode ser perigoso! Como estudante de medicina, você deveria saber disso!]
| Glenn | [Bem, sim, mas—]

*Slurp*

Cerve de repente começou a lamber a bochecha do Glenn.
Ele tentou resistir.

| Cerve | [Oh, não se mexa, cara! Vou desinfetá-lo imediatamente]
| Glenn | [Huh? Aggh...!]

*Slurrrp*

Cerve passou a língua pelo arranhão do Glenn. Ela segura o rosto dele com as duas mãos e seus dedos têm pontas como as de um cachorro, ajudando a mantê-lo no lugar.

*Slurp, slurrrp*

Glenn tentou recuar. [O-okay, já chega!]

A lambida da Cerve foi intensa. Nesse ritmo, todo o seu rosto estará coberto de baba.

| Cerve | [Não! Não é o suficiente! Eu preciso lamber mais!]

*Slurp, slurrrp*

| Glenn | [Ugh, aggh...]

Os cães usam a língua para demonstrar afeto. Talvez essa lambida persistente não seja apenas para desinfetar a ferida, mas também para expressar sua gratidão. Glenn achou um pouco excessivo, mas a força dele não era páreo para a dela. Cerve passou da bochecha ao nariz, à boca e até ao globo ocular.

*Slurp*! *Smack*!

| Glenn | [Ergh...!]

A voz do Glenn não pareceu estar funcionando.
Ele gostaria que alguém viesse em seu socorro, mas poucos estudantes usam as quadras de atletismo àquela hora da noite. Na verdade, ele escolheu esse horário justamente porque não haveria outros estudantes por perto.

| Glenn | [Mmm, mmm!]

*Slurrrp, slurp*!

| Glenn | [Ugh... Ahhh!]

Glenn procurou desesperadamente por alguém para ajudá-lo.



Só então, ele viu escamas brancas com o canto do olho.

| Sapphee | [Eu estava começando a ficar preocupada], disse Sapphee, aparecendo do nada. A expressão dela era gelada – muito mais séria do que ele já havia visto desde que se reuniram. [Exatamente o que está acontecendo aqui, Glenn?]

Glenn queria contar a ela que havia caído, mas não pode fazer nada enquanto a Cerve continuar lambendo-o.

| Sapphee | [Primeiro de tudo, fique longe dele]
| Cerve | [O-o quê?!]

Sapphee puxou a Cerve para longe, trazendo a Cerberii, que aparentemente estava completamente perdido em sua lambida, de volta à realidade.

| Sapphee | [Agora, explique-se, Glenn!], Sapphee disse, com o sorriso mais doce pintado em seu rosto.
| Glenn | [Eu simplesmente caí...]

Coberto pela saliva da Cerve, Glenn fez o possível para explicar.
Ele pensou que ajudar a Cerve seria apenas uma tentativa de consulta. Ele nunca esperou que isso se transformasse em algo tão intenso. Foi só agora que a Glenn finalmente entendeu o significado da frase: 『o extraordinário caminho para se tornar um médico』.


❉ ❉ ❉


| Glenn | [Ouch...], Glenn gemeu.

Desta vez, a dor era muscular. Ele geralmente passa o tempo todo preso atrás de uma mesa, estudando. Não deveria ser uma surpresa que seu corpo gritasse de dor depois de tentar acompanhar a melhor aluna do departamento de atletismo.

| Lime | [Glenn, vá descansar]
| Glenn | [Muito obrigado... Lime]
| Lime | [Não é nada]

Glenn caiu sem camisa no sofá do laboratório da Sapphee. Bem, na verdade não é um sofá, mas o corpo transformado da Lime. A elasticidade de sua carne gelatinosa é perfeitamente adequada para apoiar o Glenn enquanto ele estava deitado de bruços.

| Glenn | [Ah, isso é bom]
| Lime | [Heh heh! Sou um slime que transforma humanos em mingau! Não reclame se ficar viciado em mim, sim?]

Glenn ficou surpreso com sua maleabilidade. Slimes podem alterar a densidade e o teor de sal de sua carne usando pressão osmótica, o que permitiu que ela se transformasse em um sofá Lime para ele desabar... e também embalasse cada parte de seu corpo enquanto seus músculos relaxavam lentamente.

| Sapphee | [O que aconteceu com a Cerve depois disso?] Sapphee perguntou.
| Glenn | [Muito frio!], Glenn gritou, enquanto a Sapphee colocava uma compressa em suas costas. Ele havia se exercitado com a Cerve várias vezes depois daquele primeiro passeio, e é por isso que seus músculos estão doloridos. [S-Sapphee, não tão áspera]
| Sapphee | [Pare de reclamar. Agora, e a Cerve?]
| Glenn | [Ah, bem... parece que as notas dela voltaram para onde estavam antes. Ela recuperou a confiança e não disse nada sobre as cabeças de cachorro em seus ombros brigando desde então]
| Sapphee | [Então, seu diagnóstico estava correto? Embora... eu ainda não entenda por que seu rosto precisou ser lambido]
| Glenn | [Eu já expliquei isso...]

Aparentemente, Sapphee ainda está irritada. Glenn se perguntou por que ela ficou tão preocupada com a Cerve lambendo seu rosto, mas não teve nenhum problema com ele deitado, seminu, na Lime. Ele não consegue entender seus critérios.

| Sapphee | [Eu também questiono seu julgamento. Correndo tanto que todo o seu corpo ficou dolorido... o que você estava pensando?]
| Glenn | [Eu precisei!]

Glenn gemeu novamente. Ele sabia que o exercício seria demais.

Mas ainda...

Ele queria seguir adiante. Se ele deseja ser médico, não poderia decepcionar a Cerve. Foi tão simples.

| Sapphee | [Ugh, tanto faz], Sapphee rosnou. [Eu apliquei todas as suas compressas, então fique parado um pouco. Você está proibido de estudar, entendeu?]
| Glenn | [Sim, senhorita... er, Sapphee]
| Sapphee | [Bom], ela riu.

Sapphee não queria ser tratada como sua superior, mas com certeza o está tratando como seu subordinado. Se ele tivesse uma irmã mais velha, tem certeza de que seria da mesma forma. Na verdade, Sapphee é mais uma irmã para ele do que seus irmãos verdadeiros. Também não mudou depois de todos esses anos. Isso deixou o Glenn mais feliz do que qualquer coisa.

| Sapphee | [A propósito, Glenn. Você já decidiu o que fazer com seu laboratório? Cthulhy disse para você escolher, certo?], Sapphee perguntou.
Ele estava muito preocupado com a Cerve. [Ah, sim... ainda estou pensando]
| Sapphee | [Se você quiser...], Sapphee parecia tímida. [Se você não é contra, você poderia se juntar a mim no meu laboratório farmacêutico. Quero dizer, como uma opção—]
| Cerve | [Estou aqui, cara!]

A porta do laboratório se abriu e a Cerve entrou. Sapphee pareceu surpresa com a interrupção.

| Sapphee | [C-Cerve, o que você está fazendo aqui?!]
| Cerve | [Heh heh, eu ia perguntar ao Mestre... estou brincando! Eu ia pedir ao Glenn para me escovar, cara!]

Por alguma razão, Cerve passou a chamá-lo de Mestre. Ele está feliz pela Cerve parecer tão otimista, mas não entende por que o tratamento a fez ficar tão apegada a ele. Por que ela não conseguia se escovar?

| Sapphee | [Como você pode ver, Glenn está exausto. Por favor, deixe-o em paz]
| Cerve | [O que?! Glenn, você está doente, cara?!]
| Sapphee | [Ele está dolorido de correr com você!] Sapphee gritou.

Cerve apenas riu. Isso é normal nesta situação?

Glenn levantou-se relutantemente do sofá Lime e vestiu uma túnica. [Está tudo bem, eu farei isso. Mas só por um pouco]

Cerve sentou-se a seus pés e ele começou a escovar o cabelo dela.

| Cerve | [Mmm, woof, mmm!]

Cerve soltou um latido alegre. Ele continuou escovando. O pelo dos Cerberii é rígido e emaranha-se facilmente, formando nós e acumulando poeira. Cerberii geralmente usa a preparação como uma expressão de afeto entre amigos próximos ou parentes - Cerve provavelmente não tem ninguém a quem possa pedir ajuda na Academia.
De sua parte, Glenn também sentiu uma afinidade com ela.

| Cerve | [Ah, mm, oh, mmm! Glenn, você é bom... cara]
| Glenn | [Sim. Por favor, fique quieta]
| Cerve | [W-woof!]

A língua da Cerve pendeu. Não são apenas os Cerberii: todos os canídeos usam a língua para regular a temperatura corporal.

| Cerve | [Mmm, oh, w-woof!]
| Glenn | [Okay, agora seus ombros]
Os ombros da Cerve se contraíram. [Mmm, Ooh!]

Glenn foi até as cabeças dos cachorros. Eles tinham a mesma expressão relaxada da Cerve e pareciam confiar a escova ao Glenn.

| Cerve | [Mmm, oh, oooh, woof...mm!]

Cerve está babando agora, mas o Glenn estava ocupado demais com a escova para prestar atenção nisso.

| Lime | [Sapphee!], Lime sussurrou no ouvido da lâmia. Ela retornou à sua forma humana. [Eles não estão ficando muito próximos? Parece que a Cerve sente algo por ele...]
| Sapphee | [Não sei... tenho certeza que o Glenn não tem muita experiência com esse tipo de coisa]
| Lime | [Você acha... é um talento com o qual ele nasceu, sim?]
| Sapphee | [Bem, não há como argumentar que ele tem um talento especial para fazer monstros relaxarem ao seu redor]

Meio surpresas e meio enojadas, as duas veteranas observaram o Glenn escovar o pelo da Cerve. Ele é firme, mas gentil.

| Cerve | [Mmm! Oh, agh! Mm, oh!]
| Sapphee | [Ahh... Cerve, você não acha que isso é suficiente?], Sapphee perguntou, batendo o rabo no chão. [Por quanto tempo você planeja aproveitar a gentileza do Glenn? Ele já resolveu seu problema, certo? Você realmente precisa continuar voltando?]
| Cerve | [Mmff, mmwoof! Ah, oh, uh, o quê?]
| Sapphee | [Eu disse, você não precisa incomodar o Glenn só para escovar—]
| Cerve | [M-mas ele disse que eu poderia consultá-lo a qualquer hora. Vocês não começaram algo novo?]
| Sapphee | [O que?]

Sapphee não tinha ideia do que ela estava falando e o Glenn estava igualmente confuso.
Cerve saiu correndo abruptamente da sala, retornando momentos depois com um objeto nas mãos. É a placa do lado de fora do laboratório farmacêutico da Sapphee. No entanto, está claramente preenchida.
O novo texto dizia: 『Sinta-se à vontade para nos consultar sobre seus problemas. Laboratório da Sapphee, Lime e Glenn. Departamento Medico』.

Sapphee parece confusa. [O que é isso?]

Foi a primeira vez que o Glenn viu a placa também. Quando ele chegou esta manhã, ele tinha certeza de que a placa dizia: 『Laboratório Farmacêutico da Sapphee』. Por que isso mudou?

| Sapphee | [Lime!], Sapphee gritou com raiva.
| Lime | [Heh heh!], a slime verde riu, coçando a cabeça.

E foi assim que o Glenn ingressou no laboratório da Sapphee.