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Capítulo 4 - Pedido Feito! Duas Espadas Curtas, Por Favor

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No dia seguinte voltamos ao nosso horário habitual de trabalho. Primeiro estaremos fazendo placas de metal, antes de passarmos para facas, espadas curtas e depois espadas longas nos dias seguintes.
Desta vez, Samya nos ajudou a fazer as placas de metal e nós três trabalhamos juntos para derreter, endurecer e achatar as peças. É claro que, enquanto o metal esfriava, não precisamos fazer nada além de deixá-lo em paz.
Distribuímos o resto do trabalho entre nós, o que deu um impulso de eficiência a todo o processo. Trabalhando juntos dessa forma, conseguimos fazer vinte por cento mais revestimento do que da última vez.
Ainda há muito minério restante. Claramente, receberemos minério a uma taxa superior à que poderíamos utilizar, o que significa que a nossa oferta total de minério nunca diminuirá de fato. Um dia desses, acabaremos com mais materiais do que sabemos o que fazer, e eu terei que avisar o Camilo que ele não precisará adquirir mais para nós.
Falando no Camilo, também quero perguntar se posso adicionar lanças à nossa linha de produtos. São armas práticas e eu já havia testado uma personalizada.

E assim, um dia depois de terminarmos de fazer a placa, nos agachamos para trabalhar nas armas. Começamos com os dois tipos de espadas. O processo não foi diferente do habitual, mas sem dúvida fomos mais rápidos do que antes. Eu sei que agora posso contar com a Samya para cuidar da primeira metade do processo – derreter e depois forjar o metal – então eu posso relaxar até a hora de rebarbar a lâmina. Dessa forma, eu posso armazenar e concentrar minha energia onde ela é necessária: forjando modelos de elite.
Durante três dias seguidos, nos dedicamos à forjaria e aumentamos rapidamente nosso estoque de itens. Quando terminamos tudo, definitivamente havíamos feito espadas para duas semanas.
O plano para os dois dias seguintes é forjar facas, mas teremos que nos virar sem a ajuda da Samya. Nossas reservas de carne estão começando a diminuir, então ela saiu para caçar em vez de nos ajudar na oficina. Isso me lembrou: eu terei que reabastecer suas pontas de flecha em algum momento também.
Quanto ao trabalho de ferreiro, eu estou encarregado de fazer os modelos de elite e a Rike, os modelos básicos. A essa altura, o processo é tão confortável quanto uma conversa com um velho amigo, então avançamos rapidamente no trabalho. À noite, já havíamos garantido uma boa quantia.

Talvez eu deva passar a fazer modelos básicos amanhã.

Enquanto estávamos encerrando e arrumando a oficina, Samya voltou. [Estou em casa!]
| Eizo | [Bem-vindo ao lar], eu respondi. [Então? Como foi?]
| Samya | [Eu peguei um javali gigante desta vez]
| Eizo | [Bom trabalho]
| Samya | [Eu sei, né], ela disse presunçosamente, e seu peito inchou de orgulho.

Não há dúvida sobre isso - ela é uma excelente caçadora.

Mas fiquei curioso sobre mais uma coisa. [Como estavam as pontas das flechas?]
| Samya | [Robustas! Eles entraram profundamente no javali sem problemas], disse ela. [Seria bom ter mais algumas como reserva, mas ainda tenho uma boa quantidade sobrando]
| Eizo | [Fico feliz em ouvir isso]
| Samya | [As cabeças dos javalis são extremamente duras, mas sua ponta de flecha perfurou o crânio de uma só vez! Acho que nem mesmo um capacete de ferro poderia parar uma de suas flechas]
| Eizo | [Oh, é mesmo?], hmmm, elas são muito poderosas?

Bem, as flechas são uma coisa, mas no final das contas, a habilidade do arqueiro com o arco é o fator verdadeiramente importante. Minhas pontas de flecha não desequilibrariam este mundo no mesmo nível que, digamos, trazer uma arma ou algo assim.
Embora tenhamos que descobrir como pendurar e esfolar aquele grande javali amanhã, terminamos o trabalho de hoje!

⌗⌗⌗


Na manhã seguinte, fomos todos juntos para o lago. Samya nos contou que teve que submergir o javali ainda mais no lago, onde a água era mais profunda.
Ela e eu trabalhávamos juntos para puxar a carcaça para a costa, enquanto Rike permanecia em terra e derrubava árvores próximas para o estrado de transporte. Quando nos aproximamos do local marcado por Samya, a pelagem esverdeada do javali era visível através da água. Nesta floresta, os javalis cultivavam vegetação como musgos ou líquenes sobre a sua pelagem, o que lhes conferia uma coloração distinta e também funcionava como camuflagem. Não fui muito claro sobre os detalhes, mas sabia que, quando eles estavam agachados, mesmo essas criaturas grandes poderiam ser facilmente confundidas com um arbusto à primeira vista.
Samya disse que o javali que ela matou era enorme, mas ainda assim fui pego de surpresa pelo seu tamanho. Foi realmente um monstro! No meu mundo anterior, ouvi dizer que os javalis podiam atingir dois metros de altura, ainda mais altos que um homem adulto médio. Este parecia ser desse tamanho também.

| Eizo | [Heeeave ho!], eu gritei enquanto Samya e eu o arrastamos para a parte rasa. Logo chegamos à costa onde a Rike esperava com algumas árvores derrubadas. Nós três trabalhamos juntos para amarrar as toras em uma plataforma de transporte, depois nos abaixamos para levantar o javali sobre ela.

Agora só temos que trazê-lo de volta para casa. Felizmente, minhas trapaças me ajudaram. Samya é uma mulher-fera e a Rike uma anã, então as duas também têm muitos músculos. Com todos nós unidos, não foi uma viagem difícil em si, mas o retorno ainda levou uma hora a mais do que a viagem até lá.
Quando voltamos para a cabana, rapidamente amarramos e içamos o javali até que ele ficasse suspenso no ar, apoiado no galho de uma árvore próxima. Tem que ser esfolado e esquartejado, mas eu não ajudarei nisso hoje – as duas mulheres podem cuidar disso sozinhas. Em vez disso, desmontei o palete de madeira para poder transformar a madeira em madeira utilizável. Como estou trabalhando sozinho, demorei um pouco para cortar as toras nos comprimentos e espessuras corretos. Assim que terminei, guardei a madeira junto com o resto do nosso suprimento.
Voltei para verificar a Samya e a Rike e vi que elas também haviam terminado sua tarefa. Tal como aconteceu com o cervo, reservei uma porção da carne fresca para as refeições de hoje e o resto salguei com sal. Para o almoço, preparei alguns bifes de carne de javali. O sabor me lembrou um pouco de carne de porco, mas com um toque áspero. Suponho que normalmente seria chamado de 『caça』, mas gostei bastante.

Aparentemente, Samya concordou comigo porque ela disse: [O javali está saboroso]
| Rike | [Eu também acho], acrescentou Rike. [É um pouco diferente da carne de porco, mas delicioso à sua maneira]
| Samya | [Sim, os javalis que vivem nesta floresta comem uma boa dieta, então sua carne é mais saborosa quando comparada à carne de javalis de outras partes do mundo], explicou Samya. [Pelo menos foi isso que ouvi dos viajantes]
| Eizo | [Sério?], eu perguntei.
| Samya | [Sim. Mas eles têm temperamento selvagem e crânios duros que os tornam um alvo difícil de derrubar. A maioria das flechas não perfura o osso]
| Eizo | [Acho que você deve agradecer às minhas flechas por sua caçada bem-sucedida], eu brinquei.
Como se fosse a coisa mais natural do mundo, Samya concordou e disse: [Sim, elas são uma bênção]

Não diga isso com uma cara tão séria! Você está me fazendo corar...


À tarde continuamos a fazer facas. Eu quero ter muitas delas estocados até o final do dia, então deixei a Samya experimentar a primeira metade do processo de forja. Como estamos fazendo apenas modelos básicos, eu tenho certeza de que ela conseguirá lidar com isso. Talvez seja porque ela trabalha conosco com frequência, mas ela tem talento para forjar. Embora, é claro, ela ainda seja uma amadora, os resultados estão longe de ser perfeitos. Eu ainda assumirei o controle no final para poder ajustar a forma ideal e finalizar.

| Rike | [Sabemos que o Chefe é incrível, mas você também tem habilidades, Samya!], Rike disse.

Recentemente, percebi que a Rike começou a falar de maneira mais casual com a Samya — foi mais ou menos na época em que terminaram de construir os dois quartos juntas.
Fiquei aliviado ao vê-las se aproximando. Foi um bom sinal de harmonia em nossa casa.

Apesar do elogio, Samya não parecia satisfeita com a faca. [Hmmm, sério? As facas que faço não se comparam ao trabalho do Eizo]
| Rike | [Você não pode se comparar ao Chefe]
| Samya | [Palavras mais verdadeiras...], Samya concordou, e as duas começaram a rir.

Isso é bom, até comovente. Fiquei extremamente orgulhoso dessa reviravolta, mas tentei não deixar que isso me distraísse. É melhor não se deixar levar e fazer um modelo de faca de elite por acidente.


⌗⌗⌗


Finalmente chegou a hora de voltarmos para a cidade.
O plano do dia é deixar nossas mercadorias na casa do Camilo, pegar a roupa de cama e depois voltar para casa. No entanto, eu ainda estou curioso para saber como a espada do Marius está se comportando, então quero verificar isso hoje também.
Reunimos todos os itens que forjamos nos últimos dias e os colocamos no carrinho. Embora tenhamos pulado uma semana de forjamento, temos bens suficientes para compensar, pelo menos parcialmente, as férias da semana passada. Definitivamente temos mais espadas e facas do que o normal, então o carrinho está bem pesado, mas a Rike e eu conseguimos puxá-lo juntos.
A viagem transcorreu sem intercorrências e logo chegamos à cerca da cidade. Procurei pelo Marius, mas, novamente, ele não estava em lugar nenhum. No entanto, o guarda de plantão é o mesmo que veio com o Marius para comprar a espada longa originalmente.

| Eizo | [Olá], eu gritei.
| Guarda | [Oh, são vocês. Bom dia], respondeu o guarda.
Não vi sentido em ser indireto em minhas perguntas, então decidi por uma abordagem direta. [Não tenho visto o Marius por perto ultimamente. Aconteceu alguma coisa?]
| Guarda | [Oh, hum... ele tinha algo para fazer na capital], o guarda respondeu indiretamente. [Ele saiu daqui há um tempo], foi uma resposta muito estranha, então achei que teria que perguntar todos os detalhes.
| Eizo | [É isso mesmo? Bem, eu só estava pensando sobre a condição da espada dele], eu expliquei. [A propósito, se você tiver alguma preocupação com sua espada, sinta-se à vontade para me encontrar na casa do Camilo e me avisar]
| Guarda | [Eu vou. Eu já lutei com ela várias vezes e até agora, sem problemas]
| Eizo | [É bom ouvir isso], eu disse com um sorriso, mas, na verdade, suas palavras causaram um arrepio na minha espinha.

Ele lutou com a espada que eu fiz.

O guarda diante de mim parece inteiro e saudável, mas presumi que o mesmo não poderia ser dito de quem ele tinha apontado a espada...
Claro, esse é o objetivo de uma arma. Eu não posso simplesmente fechar os olhos para o fato de que as coisas que eu faço são frequentemente usadas para machucar pessoas. Se eu continuar, terei que enfrentar esta realidade e aceitá-la. Eu não deveria negar isso nem ficar insensível a isso.
Com nova determinação no coração, retomei minha conversa com o guarda e mantive o mesmo sorriso educado ainda colado no rosto. [Dê meus cumprimentos ao Marius], os guardas desta cidade parecem mais diligentes do que eu imaginei que seriam. As condições de trabalho são excepcionalmente boas ou algo assim?
Nos despedimos do guarda com uma leve reverência e entramos na cidade, que explodia de energia.
Como sempre, a rua principal está movimentada, cheia de carroças puxadas por cavalos e carroças de bagagem. A loja do Camilo fica um pouco afastada da estrada principal e, assim que viramos para uma rua lateral, o tráfego de pedestres diminuiu visivelmente. Não é uma rua particularmente escura ou estreita, mas também não é o tipo de lugar onde as pessoas ficariam se não tivessem negócios na área. Continuamos andando, as rodas da carroça roncando atrás de nós, e em pouco tempo chegamos à loja do Camilo.
Levamos o carrinho até o armazém e chamamos um trabalhador para abrir a porta para que pudéssemos puxar nossa carga para dentro. O funcionário saiu para buscar o Camilo para nós e subimos para a sala de conferências do segundo andar. Pelo menos é assim que eu a chamo. Camilo e seus trabalhadores podem chamar isso de algo completamente diferente.

Pouco tempo depois, Camilo e o chefe de escritório – outro cargo que designei arbitrariamente – entraram na sala. [Você esperou muito?], Camilo perguntou.
| Eizo | [De jeito nenhum], eu respondi.
| Camilo | [Trouxe o seu habitual?]
| Eizo | [Sim. Temos as facas e os dois tipos de espadas conosco], eu confirmei. [Não temos mercadorias para duas semanas inteiras, mas definitivamente mais do que uma semana normal. Se você não puder vender tudo, apenas reserve para nós]
| Camilo | [Eu não acho que isso será um problema. Nas últimas duas semanas, esgotei completamente seus produtos. Eu até tive que começar uma espécie de lista de espera]
| Eizo | [Essa é uma ótima notícia], eu disse. [A propósito, que tal a roupa de cama?]
| Camilo | [Oh, eu tenho tudo resolvido. Você queria dois conjuntos, certo?]
| Eizo | [Bem, idealmente, três... se você tiver o suficiente em estoque], eu tinha esquecido completamente de mobiliar um quarto de hóspedes até começarmos a arrumar as camas, e agora há uma extra do que havíamos planejado originalmente. Roupa de cama extra não é uma necessidade imediata, podemos sempre comprar outro conjunto na próxima vez que passarmos por aqui, ou poderíamos até passar pelo Mercado Aberto para procurar por nós mesmos.
| Camilo | [Hm, na verdade, acho que já devemos ter o suficiente], disse Camilo. [Então você quer a roupa de cama, além do minério, carvão, sal e vinho de sempre, certo?]
| Eizo | [Sim, você é um salva-vidas]
| Camilo | [Não mencione isso. Somos parceiros]

No final da nossa discussão, Camilo sinalizou para o secretário-chefe com um olhar significativo. Ele assentiu, reconhecendo as instruções silenciosas, e saiu da sala.
Com as negociações do dia concluídas, voltamos para casa. Como sempre, ficamos atentos durante a viagem de volta, mas acabou sendo uma viagem tranquila e sem complicações. Logo temos a cabana à nossa vista. Depois de transportar minério, carvão e alimentos, arrumamos todas as camas com nossos lençóis novos.

| Eizo | [A partir desta noite, todos poderemos dormir em nossos próprios quartos], eu declarei.
| Rike | [É a primeira vez que tenho meu próprio espaço], admitiu Rike, [então estou um pouco nervosa]
| Eizo | [Você pode ter algumas noites agitadas até se acostumar], é como algumas pessoas que não conseguem dormir se usarem um travesseiro diferente daquele com o qual estão acostumadas.

Rike e Samya levaram seus pertences para seus novos quartos, e eu levei minhas coisas de volta para o quarto principal que as duas estavam usando. Embora, para começar, fosse meu quarto, achei o espaço extra perturbador – na verdade, eu não dormi aqui há algum tempo. No entanto, quando me aconcheguei depois do jantar, achei a cama bastante confortável. Eu estava acostumado a dormir na mesa, mas é claro que não é páreo para ficar na horizontal.
Meu corpo pode parecer ter trinta por fora, mas eu ainda tenho a alma de um homem de quarenta anos. Não há mal nenhum em pegar leve comigo mesmo de vez em quando.


⌗⌗⌗


A partir da manhã seguinte, começamos a trabalhar forjando mais algumas espadas curtas e longas (depois da nossa rotina habitual de buscar água e café da manhã, é claro). Samya também está ajudando hoje.
Tínhamos acabado de nos instalar na oficina e iniciado o processo de forjamento quando a Samya congelou no meio de sua tarefa.

| Eizo | [O que há de errado?], eu perguntei a ela.
Samya parecia tensa ao responder. [Alguém está vindo]

Ela se virou para olhar para a porta que dá para fora. Naquele exato segundo, houve uma batida reveladora na madeira.

*Knock*! *Knock*! *Knock*!

| ??? | [Camilo me disse para vir aqui!], uma voz ligeiramente abafada proclamou do outro lado da porta. [Eu quero encomendar uma espada!]
Imediatamente, pulei e corri em direção à porta. [Tudo bem, tudo bem, estou indo!], eu gritei e as batidas pararam.

Respirei fundo e exalei um suspiro, depois soltei a trava. Samya me apoiou, olhar vigilante, ela já tinha na mão a espada curta que eu fiz ontem.
Lentamente, abri a porta.
Do outro lado da soleira está uma mulher vestida com roupas de viajante. Ela tem cabelo ruivo curto e bagunçado, trançado de um lado. Por cima das roupas, ela usa uma armadura de couro para proteger seus órgãos vitais, a armadura foi reforçada com metal – provavelmente aço – embora as peças estejam claramente gastas e já tivessem visto dias melhores. Uma espada curta está pendurada em sua cintura ao lado de um pequeno saco, e outra está amarrada em suas costas. Eu levantei a hipótese de que a segunda é um backup. Completando seu conjunto há uma capa e uma mochila grande, também nas costas, cheia do que imaginei serem ferramentas.
Ela é alta, cerca de 1,80 centímetros ou mais. Seus olhos são grandes e brilhantes com coloração vermelha, e uma cicatriz de um ferimento de faca está gravada em seu rosto. Alguns podem dizer que a cicatriz prejudicou sua beleza, mas quanto a mim, não me importei muito.

| Eizo | [Bem-vinda], eu disse, incapaz de suprimir completamente o choque que estava sentindo.
A mulher me deu um largo sorriso e se apresentou. [Você é o ferreiro responsável pelas armas da loja do Camilo, certo? Meu nome é Helen]
| Eizo | [Esse sou eu. Eu faço espadas e coisas assim aqui na floresta. Sou Eizo, o excêntrico, o obstinado, o ferreiro. De qualquer forma, entre]
| Helen | [Obrigada]
Levei-a para dentro da oficina até uma mesa onde poderíamos sentar e conversar. [Primeiro, quero confirmar, você veio aqui sozinha?]
| Helen | [Sim], Helen disse, balançando a cabeça.

Não senti mais ninguém na área, mas olhei para a Samya para ter certeza. Ela me deu um breve aceno de confirmação.

| Eizo | [Você foi atacada por algum lobo no caminho para cá?]
| Helen | [Oh, não? Eu vi alguns coelhos adoráveis]

Os coelhos aqui são inegavelmente fofos e também deliciosos. Comemos um pouco no jantar ontem. De qualquer forma, os lobos parecem ter considerado a Helen forte.

| Helen | [Foi difícil encontrar este lugar, mas vi a fumaça da chaminé e a segui até aqui], continuou Helen.

Eu entendo. Essa é a fumaça produzida ao atiçar as chamas para aquecer o ferro. Mesmo que ela tivesse seguido a fumaça, não foi tarefa fácil vir até aqui.
Então, eu decidi - é uma decisão minha. Ela passou no nosso teste.

Eu retransmiti minha resposta para ela. [Tudo bem, vou forjar uma arma para você como prometido. O que você tem em mente?]
Helen desamarrou as espadas embainhadas das costas e da cintura e colocou-as sobre a mesa. [Trabalho como mercenária e estas são as minhas ferramentas de trabalho no momento], explicou ela. [Eu quero uma arma mais robusta e resistente. Se uma espada pode ou não funcionar sob as condições brutais do campo de batalha é a diferença entre a vida e a morte no meu ramo de trabalho. Muitas vezes não tenho o luxo de manter minhas espadas adequadamente]
| Eizo | [Eu entendo]

Uma mercenária, huh? Ela não deve ter vida fácil. Embora a cicatriz em seu rosto seja a mais chamativa, ela tem cicatrizes menores espalhadas por toda a pele.

| Eizo | [Posso dar uma olhada em suas espadas?], eu perguntei.
| Helen | [Claro]
Tirei ambas de suas bainhas e as inspecionei. Elas são de boa qualidade e ainda têm mais vida, mas uma delas tem alguns arranhões e cortes na lâmina. [Elas são bem feitas. Seu ferreiro é habilidoso. Você se importa se eu pedir a minha aprendiz para dar uma olhada também?]
| Helen | [Fique à vontade]
Olhei para a Rike e ela se aproximou da mesa para examinar uma das duas espadas. [Elas são bem feitas], ela confirmou. [Chefe é o único ferreiro que pode fazer uma arma melhor que essa... ou o único que consigo pensar, pelo menos]
Helen ouviu a avaliação da Rike e disse em voz alta: [Parece que vim ao lugar certo, se você tiver a aprovação de uma anã!]

Ela é barulhenta! Alta o suficiente para fazer meus ouvidos zumbirem. Bem, não temos vizinhos, então ninguém vai reclamar. Provavelmente é um hábito de batalha. Você tem que se fazer ouvir no meio de uma briga, caso contrário, poderá perder a vida. Eu gostaria que ela estivesse um pouco mais consciente do que está ao seu redor...

| Eizo | [Então, como você planeja usar a espada?]
| Helen | [Como?] ela perguntou, intrigada.
| Eizo | [Por exemplo, que tipo de postura de combate você usa? Como você empunha suas espadas? A informação será útil enquanto eu estiver forjando]
| Helen | [Hmmm, vamos ver... É difícil explicar em palavras. Que tal eu te mostrar?], ela ofereceu.
| Eizo | [Claro]

Helen saiu da cabana primeiro. Samya, Rike e eu a seguimos. Há uma ampla clareira fora da oficina com relativamente pouca vegetação rasteira. Helen assumiu uma posição de luta, preparou suas espadas e logo estava girando em movimento.
Ela é uma portadora dupla, mas não usa as duas espadas da mesma maneira. Uma espada ela usou para conter e afastar os ataques de seu oponente e a outra para montar seu próprio ataque. Ela também foi chocantemente rápida. Pelos seus movimentos, julguei que a espada que ela usa principalmente para defesa tem maior probabilidade de se desgastar primeiro. Nenhuma de suas espadas foi muito danificada, então aposto que ela as usa em rotação.
Depois de pouco tempo, Helen interrompeu sua rotina vigorosa, soltando um suspiro profundo.

| Eizo | [Acontece alguma coisa?], eu perguntei.
| Helen | [Eu simplesmente não consigo entrar no clima sem um oponente de verdade], ela disse, seguida por, [Espere, entendi! Venha lutar comigo você mesmo]
| Eizo | [Eu?]
| Helen | [Sim]
| Eizo | [Que tal você lutar com Samy- quero dizer, a garota meio tigre?], eu propus.
| Helen | [Você parece mais forte], foi a resposta simples da Helen.
| Eizo | [Hmmm...]

O que fazer, o que fazer? Com minhas trapaças, provavelmente conseguirei acompanhá-la, mas...
Bem, porque não. Ela está apenas demonstrando seus movimentos, então não é como se ela estivesse me atacando seriamente. De qualquer forma, eu serei capaz de aprender mais sobre seu estilo de luta experimentando-o por mim mesmo.

| Eizo | [Okay. Vamos lá], eu concordei. [Samya, me empreste sua espada]
Samya parecia ter dúvidas. [Mas isso não-]
| Eizo | [Tudo vai ficar bem], eu a tranquilizei. Ela claramente ainda estava relutante, mas mesmo assim, ela me entregou a espada curta que carrega.
| Eizo | [Tudo bem, estou pronto, mas vá com calma, por favor], eu disse, desembainhando a espada.
| Helen | [Ta brincando, né?]

Helen saltou sobre mim na velocidade da luz. Eu gritei de surpresa e consegui bloquear seu ataque por pouco. Mas ela realmente saltou com sua espada defensiva. Enquanto minha lâmina estava ocupada, ela me apunhalou com sua espada ofensiva, com movimentos confusos. Torci o pulso e fiz uma finta, como se fosse interceptar, mas no último momento mudei o controle e fui matar o impulso.

| Helen | [Whoa!], Helen gritou, desviando meu golpe com sua espada ofensiva. Simultaneamente, ela fez uma jogada para meu flanco aberto. Recuei bem a tempo de sua espada cortar o ar onde eu estava.
| Helen | [Você não é tão ruim], ela disse.
| Eizo | [De jeito nenhum. Dê-me uma folga], eu implorei.

Ela sorriu e veio até mim, ainda mais rápido desta vez. Mais uma vez, corri para receber seu ataque, tentando dar o melhor que pude. Continuamos a treinar por mais quinze minutos.

| Helen | [Você é forte!], Helen gritou, mais uma vez sem pensar em quão alto ela está falando. Finalmente, paramos.
| Eizo | [Achei que você fosse apenas me mostrar alguns de seus movimentos, mas você me atacou de verdade], eu disse.



| Helen | [Eu só planejei trocar dois ou três golpes com você, mas é raro encontrar alguém que consiga me acompanhar. As pessoas me chamam de Lâmina Relâmpago, você sabe? Você fez meu sangue ferver. Desculpe por isso!]

Falou como uma verdadeira viciada em batalha... No que eu me meti?

| Eizo | [De qualquer forma, pelo menos eu entendo melhor suas necessidades agora. Isso vai levar, vamos ver...dois dias para forjar sua espada, então você deve voltar aqui em três dias]
| Helen | [Hmm, eu tenho que sair hoje?], Helen perguntou.
| Eizo | [O que você faria de outra forma?]
Sua resposta foi prosaica. [Bem, eu faria uma pequena pausa primeiro. Então, podemos ir para outra rodada]
| Eizo | [Quando exatamente devo fazer sua espada, então?], eu protestei.
| Helen | [Oh, tudo bem, você me pegou aí]
| Eizo | [Que bom que você concorda]

Nossa, ela é difícil.

Achei que ela iria desistir agora e ir para casa, mas para minha surpresa, ela sorriu alegremente. [Então deixe-me assistir enquanto você trabalha!]
| Eizo | [Você não me ouviu dizer que levaria dois dias?], eu perguntei incrédulo.
| Helen | [Apenas deixe-me ficar aqui]

Ela é implacável! Mas não tive motivos para recusar. Já havíamos mobiliado o quarto de hóspedes e até comprado a roupa de cama. Também havíamos voltado da cidade ontem, então nossos suprimentos de comida estão reabastecidos. Achei que ela poderia querer ver algo específico, mas não planejo perguntar seus motivos.
Olhei para a Samya e a Rike, ambas me deram acenos discretos. Suspirei baixinho.

| Eizo | [Você ganhou. Pode ficar]
| Helen | [Sim! Exatamente o que eu queria ouvir!], Helen exclamou e me deu um tapa no ombro. Doeu um pouco, mas me lembrou que estou lidando com uma mercenária conhecida.

Sem mais demora, mostrei a Helen o quarto de hóspedes.

| Helen | [Você mora aqui, mas tem um quarto de hóspedes?!], havia outra coisa que a deixou ainda mais chocada. [Não acredito que você tem uma cama tão chique...]

Parece que ela raramente tinha visto camas de hóspedes com cabeceiras adequadas e prateleiras embutidas, nem mesmo em pousadas abastadas. Uma cama ornamentada pode estar fora de lugar em uma cabana remota como a nossa, mas essa foi a minha maneira de mostrar hospitalidade! Eu espero que ela aceite o gesto que como é, sem fazer perguntas.
Eu concordei com a encomenda de duas espadas personalizadas, mas a tarefa não é algo que eu possa simplesmente realizar. Seria melhor usar meu tempo para cumprir a ordem permanente do Camilo hoje. Claro, eu quero que a Samya nos ajude.
Suspeitei que não seríamos capazes de fazer tantos itens como normalmente faríamos. No entanto, havíamos vendido uma quantia razoável para o Camilo da última vez, então não deve haver problemas... provavelmente. Além disso, eu não conheço ninguém além dele que teria enviado a Helen para nós e, se for esse o caso, ele não deve ter nenhuma reclamação. Se nos concentrarmos durante o resto do dia, conseguiremos produzir a quantidade mínima de produtos necessária para a nossa próxima visita.
Começamos a trabalhar. Samya fez o molde e fundiu as lâminas. Rike e eu assumimos a tarefa de rebarbar a superfície das espadas, definir seu formato e afiar os gumes. Somos uma máquina eficiente e bem lubrificada, concentrando-nos nas nossas tarefas individuais em perfeito silêncio.
Samya agora está completamente acostumada com o trabalho. Nesse ritmo, talvez eu consiga ensiná-la a usar melhor o martelo e a achatar o metal.
Nessa nota, Helen sentou-se na oficina e observou nossa rotina. Não havia nada para ela fazer, mas ela pareceu gostar de ver as espadas se materializarem do metal bruto, uma após a outra. Ela olhou o tempo todo sem emitir uma única reclamação.
Antes do sol se pôr, conseguimos produzir um número razoável de espadas curtas e longas. Amanhã começarei a trabalhar nas lâminas personalizadas da Helen.
Para o jantar, decidi preparar uma refeição mais extravagante do que o habitual. Afinal, estamos recebendo nossa primeira convidada e eu quero que tudo fique muito bom.

Enquanto comíamos, Helen nos contou a história de sua viagem pela floresta. [No caminho para cá, passei por um cervo enorme! Eu não pude acreditar nos meus olhos]
| Eizo | [Aaah, você viu um cervo árvore. Eles são realmente enormes], eu concordei. Eles são maiores do que a maioria dos outros animais selvagens da floresta e representam uma ameaça sólida, apenas pelo seu tamanho. Você não quer acabar do lado errado dos chifres deles.
| Helen | [Mais uma coisa], Helen continuou. [Eu também vi um urso ao longe]
Ao ouvir as palavras da Helen, Samya imediatamente enrijeceu. Helen provavelmente percebeu o desconforto da Samya - como esperado de uma mercenária treinada - porque ela fez uma cara perturbada e perguntou: [Q-Qual é o problema?]
| Eizo | [Ela já foi atacada por um urso e quase perdeu a vida na luta], eu expliquei, resumindo os acontecimentos daquele dia fatídico.

Pensando bem, eu também nunca contei a história para a Rike, mas ela não pareceu surpresa. Talvez ela e a Samya já tivessem discutido isso antes.

| Helen | [Então foi isso que aconteceu... Se eu estivesse totalmente equipada, poderia ter conseguido derrubá-lo], a resposta da Helen foi inexpressiva e perfeitamente séria.
Eu acenei para ela e disse em tom de censura: [Você não deveria fazer nada tão imprudente. Somos todos amigos aqui agora. E se você enfrentar o urso e o impensável acontecer? Seremos nós que encontraremos seu corpo... nem consigo pensar nisso]
Helen olhou para mim com um vago ar de perplexidade, mas assentiu. [Eu entendi]


⌗⌗⌗


Começamos o dia seguinte com nossa rotina matinal habitual: tomamos café da manhã todos juntos e depois nos separamos. Rike e eu passaremos mais um dia na oficina, e pedi a Samya para sair e colher ervas medicinais e frutas, já que não tinha nenhuma tarefa para ela ajudar hoje.
Quanto a Helen, ela queria observar o processo de forjamento, mas precisaremos de dois dias para terminar as espadas de qualquer maneira, então sugeri que ela fosse com a Samya explorar a área hoje e depois viesse nos assistir na oficina amanhã. Helen concordou facilmente, contrariando minhas expectativas. Talvez seja porque a floresta despertou seu interesse em sua jornada até aqui, ou talvez ela seja do tipo que prefere estar sempre em movimento.
Enquanto as duas saíam, Samya deu um sermão na Helen sobre os perigos de caminhar pela floresta. Não pude deixar de sorrir quando as vi juntas porque elas já parecem bastante íntimas. Quase poderiam ter sido confundidas com irmãs, embora sejam de raças diferentes. Na minha imaginação, Samya é a irmã mais velha e a Helen a mais nova. Que família interessante elas formariam!
Rike e eu nos mudamos para a oficina. Enquanto arregaçava as mangas em preparação para o dia de trabalho, eu declarei: [Sem mais delongas, é hora de fazer o primeiro modelo de produto personalizado desta oficina! Vou colocar meu coração e alma nisso], eu estou me sentindo mais apaixonado do que o normal.
Primeiro, selecionamos revestimento de metal suficiente de nossas reservas para uma espada curta e depois aquecemos esse metal na cama de fogo escaldante. Depois que estava totalmente quente, Rike tirou-o e o martelou na bigorna até que ficasse mais fino e comprido. Quando pareceu ser longo o suficiente, ela traçou uma linha no meio da placa com um cinzel e depois dobrou o metal na costura que acabou de criar. Depois disso, ela reaqueceu e martelou novamente, o que puxou ainda mais o metal.
Depois que ela o moldou no comprimento certo, foi a minha vez.
Aproveitando ao máximo minhas trapaças e conhecimentos instalados, garanti que o metal ficasse perfeitamente uniforme. Quando afiar a lâmina no final do processo, quero que a espada fique sólida, mas não quebradiça. Enquanto trabalhava, também mantive o estilo de luta da Helen em mente.
Agora que terminei de moldar a lâmina, esperei que ela esfriasse antes de martelá-la novamente, o que aumentou a robustez da espada. Depois usei uma ferramenta – que lembra uma lima ou uma plaina – para polir a superfície até que brilhasse.
Para o punho, eu colocarei uma haste de metal na lâmina. Isto exige algum cuidado da minha parte, quando conectei as duas peças, tive que ter certeza de que a espada não se quebraria mais tarde naquela junta.
Aqueci a haste e conectei-a à lâmina usando o martelo, certificando-me de colocar toda a minha concentração na tarefa. A espada recebeu um aquecimento final na cama de fogo, com foco específico na junta entre a lâmina e o punho. O metal agora tinha assumido o formato definitivo de uma espada e, quando atingiu a temperatura perfeita, retirei-o do fogo e imediatamente mergulhei-o em água para esfriar e endurecer o metal.
Agora que terminei de forjar a espada, quero testar sua durabilidade. Prendi a nova lâmina no lugar e trouxe uma das espadas curtas básicas que fiz no dia anterior.
Agarrei a lâmina básica e lancei um golpe enorme no modelo de espada curta personalizada da Helen.

*Clang*!

O som agudo ecoou pela oficina. A espada que eu estou empunhando fez contato perfeito com a espada personalizada, mas esta não tem nem um único arranhão. Cortei-a mais algumas vezes, mas ainda assim, sua superfície permaneceu perfeitamente intacta. Parece que passou no teste.
Mas por outro lado...

| Eizo | [Acho que não vou conseguir mais vender essa espada curta], eu lamentei, olhando para o modelo básico que tenho em mãos. Quando a inspecionei cuidadosamente, notei que a lâmina está agora cortada em vários lugares. é apenas em nível básico, então não fiquei surpreso que a lâmina tivesse se desgastado rapidamente.
Nesse ponto, Rike se virou para mim, parando seu próprio trabalho com uma faca. [Você não pode simplesmente afiar o fio ou martelar a lâmina novamente? Seria tão bom quanto nova]
| Eizo | [Isso pode ser verdade do ponto de vista da qualidade, mas seria uma violação dos meus princípios estéticos colocar em circulação uma espada que já usei], eu expliquei, antes de acrescentar: [Claro, isso não conta quando testo a espada logo depois de eu fazer isso. Vou emendar ela de novo e usá-la como uma arma pessoal]

Tive o luxo de não precisar comprometer meus ideais porque, felizmente, temos dinheiro suficiente no momento. Não somos ricos de forma alguma, mas é suficiente para o nosso dia-a-dia. Teria sido uma história diferente se estivéssemos precisando de dinheiro, mas eu espero poder manter minhas crenças daqui em diante também.

Eu disse isso para a Rike, e ela riu. [Não estou surpresa em ouvir você dizer isso. Você é um daqueles artesãos obstinados, não é, chefe?]
| Eizo | [Talvez], eu respondi, retribuindo a brincadeira com um sorriso malicioso. Eu estou um passo mais perto do meu estilo de vida ideal. O progresso despertou em mim uma pequena, mas muito real, sensação de prazer.

De qualquer forma, a espada personalizada passou no teste de durabilidade, então agora está nos retoques finais. Só precisei fazer um polimento final na parte plana da lâmina e depois afiar o fio. Quanto ao punho, aqueci e moldei uma proteção para o punho, e depois prendi-a ao corpo da espada. Todo o cabo está envolto em couro que eu havia colhido de um dos cervos que a Samya havia caçado.
Para completar minha primeira lâmina personalizada, cinzelei minha insígnia, um gato gordo e sentado, no punho da lâmina.

Eu levantei a espada acima. O metal refletia as chamas bruxuleantes na cama de fogo e toda a espada parecia brilhar. [E essa foi uma!], eu gritei.

Ao relembrar os golpes que troquei com a Helen e como ela empunha suas espadas, dei alguns golpes experimentais com esta nova lâmina. A espada curta é mais leve do que parecia e cabe perfeitamente na minha mão.

Rike olhou para mim o tempo todo em que eu estava testando a espada, remexendo-se inquieta, e parecia que ela iria explodir a qualquer segundo. [Posso ver?]
| Eizo | [Claro], eu disse e entreguei a espada a ela.

Rike examinou-a tão de perto que parecia que ela não queria ignorar nem um único átomo da composição. Ela a virou de todas as maneiras e até balançou levemente algumas vezes, absorvendo cada pequeno detalhe.

| Eizo | [Como está a qualidade?], eu perguntei.
| Rike | [Nenhum ferreiro comum poderia fazer algo deste calibre. Mesmo um ferreiro bastante habilidoso não seria capaz de chegar perto do seu nível], ela respondeu. [Perdoe-me por mencionar seu passado, mas só quero dizer que o povo nórdico sofreu uma grande perda no dia em que você partiu, independentemente das circunstâncias que cercaram sua partida]
| Eizo | [Essa é uma avaliação de alto nível]

Ela olhou para mim com uma cara perfeitamente séria. [Isso é o que merece. Não há sombra de dúvida em minha mente]

Bem, é claro, não é uma espada cotidiana. Eu usei cada grama da minha habilidade enquanto fazia isso, assim como fiz quando forjei a faca que dividiu a tora em duas. Não há como essa lâmina estar perto do normal.
Ao contrário da faca, priorizei a durabilidade ao fazer esta espada. Se eu acertasse uma pedra com ela, a borda cortaria a superfície, mas não dividiria a pedra em duas. É claro que mesmo 『esse』 nível de nitidez já desafia o bom senso.
Está dentro da minha capacidade fazer uma espada que possa cortar uma pedra se eu realmente quiser. Percebi isso hoje, ao usar todas as minhas habilidades de trapaça e dados instalados para forjar a espada curta da Helen.
Porém, há uma ressalva: eu posso forjar uma espada que seja extremamente durável ou terrivelmente afiada, mas não as duas coisas ao mesmo tempo. Essa é a limitação inerente ao aço, e minhas trapaças não podem mudar essa realidade. Mas, de certa forma, a limitação foi um alívio e não um obstáculo. Por conta disso, fiquei livre para fazer modelos customizados em aço.
Como posso colocar isso? Se eu conseguir colocar as mãos em um material do qual possa extrair durabilidade e fio – digamos, por exemplo, mithril ou orichalcum – eu teria que realmente examinar minha alma antes de me sentir confortável em fazer qualquer arma verdadeiramente poderosa. É improvável que uma única espada cause grandes ondas na escala do universo, mas uma pode definitivamente ser considerada um perigo da perspectiva de uma pequena região. Eu não estou preparado para suportar o fardo mental e emocional de ver qualquer coisa que eu fizer se tornar uma arma estratégica de guerra.

| Rike | [O que há de errado?], Rike me perguntou com uma expressão preocupada no rosto. [Você parece triste]
| Eizo | [Nãoo e nada. Eu não estou chateado. Eu estava pensando], eu a tranquilizei com um sorriso e estendi a mão para despentear seu cabelo com força. Quase me perdi em pensamentos angustiantes, mas graças a Rike, consegui voltar a mim mesmo.

Agora satisfeito por ter terminado uma espada do par, decidi encerrar o dia. A segunda lâmina gêmea nós poderemos guardar para amanhã. Rike também completou a faca em que ela estava trabalhando.
Tínhamos apagado o fogo e começado a limpar a oficina quando a Samya e a Helen voltaram da colheita.

| Samya | [Estamos de volta!], Samya gritou.
| Eizo | [Bem-vindo a casa. Como foi?]
| Samya | [Hmmm], ela meditou e fez uma pausa para considerar. [Tudo bem]

Helen colocou sobre a mesa uma cesta cheia de ervas para reduzir a febre e anti-sépticas, bem como algumas frutas parecidas com maçã e framboesa.

| Eizo | [Parece uma colheita abundante para mim], eu disse.
Samya apenas resmungou com isso. [Isso não é nada comparado ao quanto posso reunir quando a temporada chegar]
| Eizo | [Bem, as ervas são uma coisa, mas as frutas estragam rapidamente, então mais do que isso seria desperdiçado. Acho que essa é a quantia perfeita para nós. Obrigado], eu disse, tentando confortá-la.
| Samya | [De qualquer forma, Eizo, isso não é o que importa agora], ela afirmou isso com uma expressão estranhamente séria.

Eu me endireitei e dei a ela toda a minha atenção.

Ela olhou nos meus olhos. [Os lobos estavam mais agitados do que o normal hoje. Agora tenho quase certeza de que a Helen viu um urso preto]

Ótimo. Mais uma preocupação para acrescentar ao meu prato.

| Eizo | [Entendi], eu reconheci, [mas por enquanto, vamos comer]

Comemos a mistura habitual de pratos, mas maçãs – ou pelo menos suas primas – também estavam no cardápio hoje. A fruta fresca adicionou uma camada de luxo à nossa refeição.
Na verdade, as frutas não se parecem com maçãs, mas seu sabor é perfeito. No entanto, elas não são tão deliciosas ou doces quanto as maçãs cultivadas seletivamente na Terra. Apesar de tudo, me senti confortado pelo sabor nostálgico, embora naquela época não fosse como se eu tivesse comido maçãs todos os dias.
As mulheres conversavam sobre as maçãs enquanto comíamos.

| Samya | [Às vezes você morde uma desses e acaba ficando azedo, realmente azedo!] Samya disse.
| Rike | [Isso é verdade], observou Rike. [Quando eu era criança, tentava adivinhar quais eram as azedas]
Helen também expressou seu acordo. [Eu também. Não sou fã de comidas ácidas]

E pensei que a que comi já estava bastante azedo... Talvez devesse tentar cozinhá-las. O calor provavelmente suavizará um pouco da acidez.
Terminamos o jantar ao som da animada conversa da Samya, Rike e Helen sobre frutas. Aparentemente, este mundo também tem frutas semelhantes a laranjas mikan e melancias. Um dia destes verei se consigo encomendar do Camilo.


⌗⌗⌗


No dia seguinte, Rike e eu passaremos outro turno forjando na oficina e a Samya sairá para caçar. Ela poderia fazer uma pausa de vez em quando se quisesse. Sua programação semanal pode ser mais ou menos assim: caçar, forjar, coletar, caçar, forjar, visitar a cidade, descansar. Eu também planejei originalmente tirar dias de descanso – acho que tenho que me lembrar disso de agora em diante!
Helen estará nos observando na oficina hoje. Já havíamos feito uma espada ontem, então podemos poupá-la de nossas tentativas e erros. Eu estou confiante de que podemos ter um desempenho suave e polido.
E assim, começamos. Dito isto, o processo foi mais ou menos o mesmo de ontem, menos algumas experimentações, por isso não vou discutir todos os detalhes novamente. Usando tudo o que aprendemos ao fazer a primeira espada, conseguimos terminar a segunda três horas antes.

Helen nos observou atentamente do começo ao fim. [Você fez tudo parecer tão fácil], ela murmurou em agradecimento quando acabou.
Rike se aproximou para interceptar o elogio, envaidecida. [Ninguém mais pode forjar uma espada tão rapidamente quanto o Chefe]
| Helen | [Nem mesmo você, Rike?], Helen perguntou curiosa. A essa altura, ela já havia aprendido os nomes da Samya e da Rike.
| Rike | [Não tenho certeza se conseguirei atingir o nível dele nesta vida]
| Helen | [Ele é tão bom assim?]

Rike assentiu com firmeza e endireitou os ombros com orgulho.

Mas você sabe... minhas habilidades são apenas trapaças, então ouvir seus elogios só me faz sentir culpado...

Como este foi meu primeiro pedido personalizado, decidi fazer tudo e adicionar um pouco de ornamentação em ambas as espadas curtas. Peguei a ferramenta que costumo usar para alisar a lâmina e comecei a trabalhar no meio da espada. Se o metal não estiver perfeitamente nivelado, eu posso facilmente alterar a distribuição de peso das espadas, então mantive o foco na tarefa em questão. Parei quando as superfícies pareciam perfeitas e tentei alguns movimentos com as espadas, ambas cortaram o ar de forma limpa.
Em seguida, usei um cinzel para esculpir um desenho na superfície da lâmina. Este é outro lugar onde eu poderia arruinar o equilíbrio da espada se não tomasse cuidado, mas peguei emprestado o poder das minhas trapaças para garantir que isso não aconteça. Eu tenho um desenho em mente e, assim que terminei de desenhá-lo em ambas as espadas, revisei tudo novamente para suavizar e remover quaisquer rebarbas restantes que o cinzelamento tivesse deixado para trás. Todo esse processo consumiu as três horas que economizamos no início do dia.

Aaah, isso me lembra os modelos em escala que eu costumava fazer no meu antigo mundo! Como pensei, realmente gosto desse tipo de trabalho de detalhamento.

| Eizo | [E elas estão prontas!], eu exclamei.
| Helen | [Ótimo!], Helen gritou, radiante de alegria.
Ela imediatamente pegou as espadas, mas eu a impedi. [Está ficando tarde. Vamos dar a elas outro dia]
| Helen | [Mas por que...], ela resmungou. Seu comportamento havia mudado completamente e ela agora está com uma expressão petulante.

Eu entendo como ela está se sentindo - eu também sou do tipo que experimenta um brinquedo novinho em folha assim que o consigo - mas decidi permanecer firme em minha decisão.
Com um timing impecável, como sempre, Samya chegou em casa assim que terminamos. Ela caçou alguns pássaros e os trouxe consigo. Temperei as aves e fiz um prato simples de peito 『de frango』 fatiado. Claro, na verdade são pássaros da folhagem, não galinhas. Para compensar minha falta de criatividade em relação à carne, combinei o prato com um molho de framboesa que preparei com as frutas parecidas que a Samya havia colhido ontem. Adicionei também um pouco do vinho que temos em casa.

| Samya | [Eizo! Isso. Está. Incrível!], Samya gritou, parecendo que iria começar a pular de alegria a qualquer momento. Às vezes, ela tem um entusiasmo quase infantil. Embora ela pareça ter cerca de vinte e cinco anos, por dentro ela parece tudo menos isso. Eu não vou tão longe a ponto de dizer que ela age como se tivesse cinco anos, mas...
| Eizo | [Ei! Onde estão seus modos?], eu a repreendi.
| Samya | [Mas quase nunca comi nada tão delicioso antes!]
| Rike | [Tenho que concordar - raramente comemos tão bem na oficina da minha família], disse Rike.
| Helen | [Isso vale para mim também], Helen concordou. [Este tipo de refeição é um deleite raro]

Aparentemente, as duas também ficaram surpresas com o cardápio desta noite.



Eu nunca havia perguntado a idade da Rike antes, mas imaginei que ela não é jovem em idade humana. Eu nunca a vi perder a compostura, pelo menos desde que a conheci.
E quanto a Helen? A cicatriz no rosto, junto com seu porte natural que certamente foi adotado por sua experiência como mercenária, a fazem parecer bastante madura. No entanto, eu não ficaria surpreso se ela fosse mais jovem do que sua aparência sugeria.

| Eizo | [Bem, é o especial de hoje. Terminei de forjar minhas primeiras espadas encomendadas hoje]
| Samya | [Verdade! Parabéns], disse Samya.
| Eizo | [Obrigado], eu respondi.
| Rike | [Deixe-me parabenizá-lo também], Rike entrou na conversa.
| Eizo | [Bem, tenho que agradecer a você, já que você me ajudou. Então, obrigado]
| Helen | [Eu também, bravo!], Helen aplaudiu.
| Eizo | [Você... foi você quem as pediu...], eu gaguejei. [N-não importa. Obrigado]

Brindamos com vinho e comemoramos noite adentro com muita comida e bebida para todos.


⌗⌗⌗


Voltei da minha viagem rotineira ao lago na manhã seguinte e encontrei a Helen esperando por mim na frente de casa.

| Eizo | [Alguém acordou cedo de novo!], eu gritei enquanto me aproximava da cabana.

Ela sorriu para mim, seus dentes brancos perolados aparecendo e seus olhos brilhando, então disse: [Você terminou as espadas ontem, certo? Quando pensei no fato de que iria experimentá-las hoje, simplesmente não conseguia ficar parada. Quase não consegui dormir ontem à noite!]

Ela com certeza está animada para alguém que não dormiu. Quanta energia ela tem? Ou este é o efeito colateral maníaco da privação de sono?

| Eizo | [Vamos entrar], eu sugeri.
| Helen | [Coisa certa]

Ela entrou na cabana e se jogou em uma das cadeiras de jantar. Entrei atrás dela, guardei as jarras de água na cozinha e comecei a preparar o café da manhã. Quanto à refeição em si, tudo o que posso dizer é que foi uma das mais animadas que tivemos em alguns dias.
No momento em que terminamos de comer, Helen levantou-se de um salto e foi direto para a oficina. Nós três nos juntamos a ela.

| Eizo | [Como prometido, aqui estão as duas espadas curtas que você encomendou], eu disse, entregando as duas espadas embrulhadas em pano para a Helen.

Dada a sua impaciência habitual, eu esperava que ela rasgasse imediatamente os embrulhos, mas ela desfez o pano com ternura, embalando as espadas como se fossem feitas de vidro. Ela ficou visivelmente mais e mais excitada enquanto as duas espadas eram lentamente reveladas.
Finalmente, ambas foram expostas diante de seus olhos. O aço brilhava à luz e um desenho de raio cinzelado atravessava o centro de cada lâmina. Além da gravação, as lâminas não têm ornamentos e são extremamente práticas. Afinal, eu as projetei para função, não para forma. Nos punhos, eu havia esculpido o símbolo da minha oficina: o gato gordo sentado.

| Eizo | [Leve-as para dar uma volta e me diga como elas se saem], eu disse. [Acho que você as achará bem equilibradas]

Helen envolveu cuidadosamente os punhos das espadas com os dedos e depois deu-lhes alguns golpes rápidos, e as lâminas cantaram enquanto chicoteavam o ar. Estranhamente, não senti nenhum medo ao assistir sua atuação, embora soubesse que seria instantaneamente cortado em pedaços se acidentalmente entrasse na briga.
Ela continuou sua sequência por mais algum tempo, movendo-se com graça como se estivesse dançando, antes de parar perfeitamente. Seus ombros se levantaram enquanto ela recuperava o fôlego.

| Eizo | [Como elas estão?] Eu perguntei.
Helen fez um movimento como se fosse jogar as espadas no chão, mas em vez disso, colocou-as cuidadosamente no chão da oficina. Imediatamente depois, ela se jogou em mim e me deu um abraço apertado. [Incrível! Simplesmente incrível! Elas são absolutamente perfeitas!], ela gritou. [Tomei a decisão certa vindo até você]
| Eizo | [Eu entendo. Que bom que você gostou... ow...ow ow ow ow! Isso machuca!]

Helen estava me abraçando com tanta força que eu mal conseguia respirar. Foi doloroso, mas como ferreiro, também me senti grato e abençoado ao ver seu entusiasmo pelas lâminas que fiz. Mas eu não reclamaria se ela me deixasse ir agora...
No final, Rike e Samya tiveram que afastá-la de mim.

| Eizo | [Já testei a durabilidade delas, mas se você tiver algum problema, me avise e eu consertarei. Você pode visitar o Camilo ou vir direto para cá, mas de qualquer forma, prefiro que você me conte antes de usá-las em uma batalha real], eu disse a ela assim que me livrei de seu abraço de urso.

Como ferreiro, eu tenho o dever de consertar qualquer coisa que estiver quebrada, mas se as espadas falharem no campo de batalha, ela provavelmente não terá a chance de vir me contar. Ao contrário das espadas que fiz para fins de produção em massa, conheci a Helen e fiz essas espadas sob medida de acordo com o gosto dela, então estou perfeitamente ciente da responsabilidade que tenho.

| Helen | [Entendi. Eu treino regularmente, então se eu notar alguma coisa enquanto estou praticando, chamarei você novamente]
| Eizo | [Ah, tem também a questão do pagamento], eu mencionei.
| Helen | [Quanto?]
| Eizo | [Tudo o que você quiser pagar está bem]
| Helen | [Tem certeza?], Helen perguntou. [Mas não sei nada sobre as taxas de mercado]
| Eizo | [Eu não me importo. Decidi que usaria um sistema de pague o que quiser para comissões, então pague-me o quanto as espadas valem para você]

Nos dois dias que levei para fazer a comissão da Helen, eu poderia ter forjado algumas espadas básicas. Se eu fixasse os preços de um ponto de vista estritamente lógico, não receberia menos do que o lucro total que poderia ter obtido nos níveis básicos. Por outro lado, tenho certeza de que algumas pessoas se contentariam em aproveitar minha generosidade e me pagar uma única moeda de prata, mas eu espero que esses tipos de pão-duro sejam poucos e raros. Especialmente considerando o fato de que, em primeiro lugar, eles precisariam estar dispostos a percorrer todo o caminho até aqui.
Além do meu tempo, há também o preço do minério e do carvão que usei. Se eu fosse compensado pelo menos pelas matérias-primas, posso continuar meu ofício como ferreiro, mesmo trabalhando com prejuízo.

| Helen | [Hmmm...], talvez seja porque ela não conhece o mercado, como ela havia dito, mas a Helen demorou um pouco pensando no que fazer.

Eu ficarei feliz se ela me der pelo menos uma moeda de ouro.

| Helen | [Já me decidi], declarou Helen, abrindo a bolsa e tirando o porta-moedas. [Aqui está], ela deixou cair duas moedas de ouro e várias de prata em minha mão.
| Eizo | [Perfeito]
| Helen | [Acho que deveria ter perguntado antes de entregar o dinheiro, mas você tem certeza de que é suficiente? É um pouco mais que o preço das minhas espadas originais]

Essas duas espadas foram muito caras naquela época. Eles são de alto calibre, então o preço foi verificado.

| Eizo | [Sim, isso é bom o suficiente. Suas outras espadas são de alta qualidade, então estou satisfeito com essa quantia], eu disse. [Na verdade, pode até ser um pouco demais]
| Helen | [O-Ok], ela ainda parecia um pouco insegura sobre o preço, mas apertou minha mão vigorosamente e disse, alto como sempre, [Obrigada!]

Observamos enquanto ela se virava e saltava para a floresta. Com sua energia e entusiasmo, mesmo que ela tropece no urso preto, ela parece capaz de enfrentá-lo sem pensar duas vezes. Ela provavelmente usará isso como uma oportunidade para testar seu novo jogo.
Assim que não conseguimos mais ver a Helen, nós três nos viramos e voltamos para dentro em total sincronia.

| Eizo | [Cara, as habilidades dela não eram brincadeira], eu murmurei. Eu tenho certeza de que a força dela está no mesmo nível da dos ursos negros.
| Samya | [Foram necessárias nossas forças combinadas para tirá-la de você, e mesmo assim não foi uma tarefa fácil], comentou Samya.
| Rike | [Uma pessoa turbulenta e barulhenta], acrescentou Rike.

Helen também deixou uma impressão profunda em ambas. É raro encontrar alguém com uma personalidade tão grande. Claro, seria um problema se pessoas como a Helen pudessem ser encontradas em qualquer lugar e em qualquer hora – isto é, o tipo de pessoa que poderia extrair toda a força de um membro do povo-fera e de uma anã.

| Eizo | [De qualquer forma, por hoje, vamos voltar a forjar espadas curtas e longas. Amanhã iremos entregá-los na cidade]
| Samya | [Okay]
| Rike | [Entendido, Chefe]

Com as duas mulheres de acordo, começamos o trabalho do dia. Tínhamos recebido apenas uma convidada e divergimos da nossa rotina por dois curtos dias, mas mesmo assim fiquei cheio da facilidade de finalmente poder voltar ao normal. Preparei as matérias-primas como sempre, forjei com a ajuda da Samya e da Rike, como sempre, e poli as espadas, novamente, como sempre.
Para ser honesto, não faz muito tempo que comecei minha vida neste mundo, mas antes que eu percebesse, já esperava esse tipo específico de normalidade. Calor e a alegria agitaram meu coração, mas desta vez consegui esconder meus sentimentos da Samya e de seus sentidos perceptivos.


⌗⌗⌗


Desfrutamos de dois dias de paz antes do incidente acontecer.
Samya estava caçando como sempre quando teve um encontro prematuro com um urso preto. Provavelmente é o mesmo que a Helen tinha visto e aquele por trás da recente agitação dos lobos. Enquanto ouvia o relato tenso da Samya, cenas do dia em que nos conhecemos passaram uma por uma pela minha cabeça.

Finalmente, não consegui mais controlar minhas emoções. [Você está bem?! Você não está ferida, está?!], eu explodi.
| Samya | [S-Sim, estou bem], Samya gaguejou. [Corri de volta para cá assim que senti sua presença. Chegou mais perto da cabana do que eu pensava. Acho que escorreguei, mas tem um bom nariz. E se isso me seguir de volta?]
| Eizo | [Graças a Deus você está bem]

Fiquei aliviado pela Samya estar ilesa, mas e agora? O que devemos fazer se ele realmente conseguir rastrear a Samya até a casa? Se ele permanecer na área, poderemos encontrá-lo a qualquer momento, e isso causará todos os tipos de problemas.
Sou eu quem tem maior probabilidade de encontrá-lo, já que saio todas as manhãs para buscar água, mas a Samya e a Rike também fazem excursões externas periodicamente. E se elas tropeçarem nele durante uma de suas viagens?
Balancei a cabeça para me libertar de pensamentos agourentos. Meu foco precisa estar na ação.
Não há como minha faca ser suficiente em uma luta contra um urso, mas eu também não posso perder tempo forjando uma espada longa personalizada. No entanto, esta pode ser a oportunidade perfeita para finalmente testar a lança personalizada que fiz.
Isso resolveu tudo.

| Eizo | [Vou sair], declarei.
| Samya | [E-espera, você não pode estar...], Samya vacilou, incapaz de terminar seu pensamento.
| Eizo | [Se eu o encontrar, eu cuidarei dele. Tranque as duas portas e não as abra até eu voltar]
| Samya | [Então eu irei com você!]
| Eizo | [Não. Para ser sincero, se algo acontecer e eu for forçado a recuar, não tenho certeza se conseguirei cobrir você. Não é que eu não confie em suas habilidades com arco e flecha, Samya, mas deixe isso comigo]
| Samya | [Droga], ela amaldiçoou. [É melhor você voltar para nós]
| Rike | [Prometa-me também], acrescentou Rike. [Por favor, volte para casa em segurança, Chefe]
| Eizo | [Claro. Eu não abandonaria minha preciosa família, não quando todos nós estamos juntos assim]

Pegando a lança da oficina, saí da cabana. Ouvi o *thunk* da trava se encaixando, significando que a Samya e a Rike haviam trancado as portas atrás de mim como eu havia ordenado.
Quanto a mim, comecei a entrar na floresta.

Está mais sombrio aqui do que o normal, eu pensei, assim que as gotas de chuva começaram a cair. Esta foi a primeira chuva desde que cheguei a este mundo.
Fui na direção que me deu a mais profunda sensação de mau pressentimento. Foi uma sensação que praticamente gritava: 『Se você vier por aqui, terá uma surpresa desagradável』.
Eu não estou acostumado a prestar tanta atenção ao que me rodeia. Em nossas viagens pela floresta até a cidade, Samya estava sempre de guarda. Neste momento, seria fácil para mim ignorar indicadores sutis de perigo. Apesar de minha força aprimorada e habilidades de trapaça, eu não posso ser arrogante, a morte espera do outro lado de qualquer erro descuidado. Felizmente – no sentido da palavra – os sinais de alerta que o urso preto gigante deixou para trás foram tudo menos sutis, e eu pude percebê-los sem qualquer dificuldade.
Cercado pelo tamborilar da chuva que caía, apurei obstinadamente meus ouvidos para detectar qualquer som produzido pelo urso preto, ao mesmo tempo em que garanti que o ruído de meus próprios movimentos se misturasse ao coro da natureza.
De acordo com as informações da Samya, os ursos geralmente voltam para suas tocas em pouco tempo, mesmo quando o tempo está ensolarado e claro. Mas se esse fosse o caso neste momento, então eu deveria ter parado de sentir a presença do urso há muito tempo com meus sentidos aguçados. Ou seja, ainda deve estar divagando por esta área. Talvez o cheiro dos humanos já estivesse arraigado em sua memória, essa costuma ser a razão por trás dos ataques de ursos na Terra. Há uma boa chance de que ele guarde rancor dos humanos, incluindo o povo-fera que vive na floresta.
Com a chuva tirando meu cheiro, hoje foi o momento perfeito para eliminá-lo. Eu não posso deixar essa oportunidade passar.

| Eizo | [Prepare-se, Eizo], murmurei baixinho.

No meu último mundo, não me custou menos do que a minha vida salvar um único gato, mas aqui estou eu, preparando-me para matar um urso. Não pude deixar de rir da ironia de tudo isso. Mesmo assim, não tive escolha senão enfrentar o urso. Eu não vou parar diante de nada para proteger a Samya e a Rike, que se tornaram como uma família para mim, e o novo normal que estabeleci aqui neste mundo. É tudo que eu amo.
Demorei, avançando cada vez mais na direção onde sentia mais perigo. Eu não sei quanto tempo já havia passado. Esta caçada pareceu ao mesmo tempo muito longa e muito curta.
De repente, minha sensação de perigo, meus instintos de sobrevivência e minhas habilidades convergiram em um ponto, e todos os alarmes em minha mente dispararam ao mesmo tempo. É como se uma sirene de buzina estivesse tocando na minha cabeça.

Eu o encontrei.

Eu sei que esperaria um grande urso preto, mas essa coisa não é apenas grande... É um monstro. É tão grande quanto os ursos marrons Ussuri, nativos do Japão, que eu tinha visto na TV.

| Eizo | [Você pode não ser aquele que atacou a Samya], eu murmurei. As garras deste urso teriam cortado facilmente uma armadura de couro, um golpe daquelas patas teria acabado com a vida da Samya. Em comparação, o urso daquela época ficou assustado com a minha abordagem, então eu tenho quase certeza de que este é diferente. Embora eu não possa descartar totalmente a possibilidade de o urso anterior ter passado por um surto de crescimento nas últimas semanas.
| Eizo | [Desculpe, não é que eu guarde rancor de você...], eu mudei cuidadosamente de posição, apontando a ponta da lança em direção ao urso, e rezei para que não houvesse nenhum filhote faminto esperando em sua toca.

Os alarmes ainda soavam na minha cabeça, mas, estranhamente, não achei que esse urso pudesse me parar com um único soco. Eu não tenho cem por cento de certeza de que vencerei, mas certamente estou imensamente grato pelas trapaças que recebi.
O urso lentamente mudou de posição e levantou-se sobre as patas traseiras. É gigantesco, quase o dobro da minha altura, mas não consegui recuar. Mantive minha posição e me apoiei em minha lança, a ponta da arma voltada para frente.
Ele caiu de quatro e me atacou. Não há como recuar a tempo, mesmo que quisesse. Um de nós, eu ou o urso, não sairemos vivos desse confronto.
As garras do urso voaram em minha direção e consegui desviá-las bem na hora certa. Eu teria ficado gravemente ferido se suas garras fizessem me arranhado. Eu pretendia contra-atacar quando ele passasse por mim, mas isso parece impossível. É rápido, mais do que eu esperava. Minhas trapaças me deram forças para sobreviver até agora, mas se eu fosse um humano normal, teria sido um caso perdido.
Pensei em tentar paralisar seus movimentos com uma varredura baixa direcionada às pernas, mas pensando bem, não parece que será muito eficaz.
O urso rapidamente se virou para me encarar novamente, mas eu fui um passo mais rápido e rapidamente enfiei a lança no urso, enterrando a ponta em seu flanco. A lâmina é tão afiada que cortou o urso como se sua carne fosse feita de manteiga. No entanto, por causa das minhas trapaças, pude perceber que o ferimento foi apenas superficial. Na verdade, não consegui ganhar tração suficiente no chão lamacento para colocar força em meu impulso.
Arranquei a lança e recuei rapidamente, mas não fui rápido o suficiente para evitar completamente o ataque retaliatório do urso. Ele deu um golpe no meu peito com as patas dianteiras, tirando todo o ar dos meus pulmões. Felizmente, como eu já estava recuando, o dano foi mínimo.
Absorvi o golpe e rolei para amortecer a queda, recuperando o equilíbrio em pouco tempo. Graças a Deus eu tenho trinta anos de novo – não teria reagido tão bem se tivesse quarenta.
Lancei-me para a frente, abaixando-me bem a tempo de as garras do urso assobiarem no ar, a um fio de cabelo do topo da minha cabeça. Parei bem na frente dele. Sua enorme forma pairava acima de mim com os braços ainda estendidos.



| Eizo | [A vitória é minha!], eu gritei enquanto enfiava a lança no urso com todas as minhas forças. A ponta passou pelo corpo do urso com pouca resistência. Samya disse uma vez que a maneira como minhas lâminas cortam os alvos com tanta facilidade era esquisita, ou algo parecido. Eu tenho que admitir, é uma sensação estranha... para dizer o mínimo.

Mas desta vez senti as reverberações do golpe em meu braço, o que significa que a lança havia perfurado profundamente a pele do urso. O urso me jogou para longe e eu caí no chão com a força do ataque.
No processo, a lança escorregou das minhas mãos.
O urso golpeou a lança alojada em seu peito uma vez, e depois a atacou novamente em desespero inútil. Finalmente, seu enorme corpo caiu no chão.
O urso caiu de lado, por isso não esmagou a lança. Na verdade, apesar do meu manuseio brusco, a lança ainda parece nova. Por ser um modelo personalizado, provavelmente é mais durável que um modelo normal. Eu terei que testar essa teoria mais tarde.
Depois que a comoção da queda do urso cessou, tudo ficou quieto, exceto pelo sussurro da chuva caindo. Com minha faca em punho, aproximei-me do urso lenta e cuidadosamente na ponta dos pés. A faca é a última das minhas armas, mas é melhor do que não ter mais nada.
Não parece estar respirando. Para verificar novamente, cutuquei hesitantemente o urso com a ponta do pé. Não houve reação. Sem baixar a guarda, envolvi meus dedos ao redor da haste da lança e puxei-a para fora.
O sangue jorrou do ferimento, encharcando a pele do urso e a lama abaixo. O vívido sangue carmesim se misturou com a chuva, fluindo pelo chão e afundando na terra. O urso nem sequer se mexeu.

Eu consegui. Eu o matei.

Toda a força deixou minhas pernas no momento em que finalmente confirmei que o urso estava morto. Não é necessário dizer que, na minha vida anterior, eu nunca sobrevivi a um encontro com a morte – afinal, aquele caminhão tinha conseguido me matar.
Foi por pouco, para dizer o mínimo, e eu devo minha sobrevivência inteiramente às minhas trapaças e conhecimento instalado.
Soltei um suspiro profundo, lentamente voltando aos meus sentidos. Agora que eu não estou mais cheio de adrenalina, várias dores estão se manifestando em meu corpo. Independentemente das minhas trapaças, foi difícil permanecer ileso depois de ser jogado no chão por um urso gigante. Eu tenho arranhões e hematomas por toda parte.
Testei para ver se conseguia me mover e, felizmente, tudo parece estar funcionando. Fiquei grato por não ter quebrado nenhum osso – isso teria interrompido qualquer carpintaria ou ferraria por um tempo. Do jeito que estou, eu ainda precisarei de um ou dois dias para me recuperar.
Olhei solenemente para o cadáver caído do urso e depois juntei as mãos em oração.

Desculpe. Você não nos fez nenhum mal, mas não poderíamos simplesmente esperar como alvos fáceis até que você viesse. Viverei o resto dos seus anos em seu lugar.

Sua vida pode ter acabado, mas consegui viver por causa disso.

Agora, o que devo fazer com o corpo?

Se eu o deixar exposto, os necrófagos arrancarão a carne de seus ossos. Foi a solução fácil e natural, mas como aquele que tirou sua vida, eu quero que eu e minha família sejamos honrados e vamos comê-lo.
Neste mundo, eu sou substancialmente mais forte do que na minha antiga vida. Se eu me esforçar, talvez eu consiga...
Eu coloquei minha lança no ombro. [Vamos fazer isso], eu grunhi enquanto colocava o urso em meu ombro pelos antebraços. É incrivelmente pesado, se bem me lembro, até um pequeno urso pardo Ussuri pesa cerca de 250 quilos. No entanto, apesar do peso, ainda consegui arrastá-lo. Eu espero que a chuva lave o sangue que está atrás de nós.
A chuva deixou o chão escorregadio. Entre isso e meus ferimentos, o progresso foi mais lento do que eu imaginei. Seria um grande pé no saco se eu fosse atacado por outro urso ou lobo, então quero me apressar. Por outro lado, a pressa pode fazer com que eu perca quaisquer sinais de alerta de outros predadores. Não tive escolha a não ser dar um passo de cada vez.
Depois de um longo tempo, muito mais longo do que a minha jornada desde a cabana, cheguei à metade do caminho para casa. A chuva havia diminuído para uma garoa, então deve clarear em breve. Assim que parar de chover, eu serei capaz de me mover um pouco mais rápido.
É hora de uma pausa. Eu estou exausto.
Eu estava prestes a jogar minha lança e o braço do urso do meu ombro quando algo veio voando em minha direção vindo de um matagal próximo.

| Eizo | [Aaagh!]

Fui derrubado no chão sem nem um segundo livre para sacar minha faca. O que quer que tenha me prendido agora está se levantando e se virando para encarar o urso, agachado, com a faca desembainhada na mão e pronta.
É a Samya.
Ela parece tão fofa e amigável quanto no dia em que acordei e a vi com a mão na minha garganta, e ela ficou diante do urso com raiva queimando em seus olhos.

Levantei-me e chamei-a. [Samya! Estou bem! Já está morto!]
Ela se contorceu e se virou para me encarar. [Tem certeza? Você está absolutamente cem por cento certo de que está bem?]
| Eizo | [Sim. Tenho alguns arranhões e hematomas e estou todo dolorido, mas sem ferimentos graves]

Ao ouvir isso, Samya se lançou em minha direção mais uma vez. Fui pego de surpresa novamente, mas, diferentemente da primeira vez, consegui me manter de pé.

| Samya | [Graças a Deus... estou tão feliz. E-eu não poderia...], ela chorou, soluçando.

Acariciei sua cabeça enquanto ela chorava.
Houve outro farfalhar vindo dos arbustos. Desta vez eu estava preparado. Samya é uma habitante nativa desta floresta e meio tigre, então ela é especialista em se mover silenciosamente e apagar sua presença. No entanto, este foi diferente.

| Eizo | [Rike], eu disse.
| Rike | [Cheguei em uma hora ruim, chefe?], Rike disse a título de saudação.
| Eizo | [Claro que não]

Claro... que não... certo?

Samya ainda está fungando com o rosto enterrado em meu peito e agarrada a mim com toda a sua força, o que é considerável já que ela é um membro do povo-fera. Meu corpo ferido e machucado está doendo por causa de seu abraço apertado, mas acho que esse é um segredo que seria melhor guardar para mim mesmo.

| Rike | [Samya estava preocupada com quanto tempo você ficou fora], explicou Rike. [Ela disse que se você tivesse conseguido derrubar o urso, você deveria ter voltado há muito tempo, então saímos para encontrar você]
| Eizo | [Mas vocês estavam se colocando em perigo ao deixar a segurança da cabana], eu reclamei.
| Rike | [Tente você explicar isso para uma jovem apaixonada. De qualquer forma, Samya sentiu o seu cheiro misturado com o do urso, ambos vindo em nossa direção, e nos escondemos para preparar uma emboscada caso o pior tivesse acontecido]
| Eizo | [Eu entendo]

Ela não deve ter conseguido dar uma boa olhada de seu ângulo. Com o braço do urso jogado sobre meu ombro, à primeira vista deve ter parecido que o urso estava me mordendo, em vez de eu estar carregando ele. O primeiro movimento que a Samya fez foi me afastar do urso. É por isso que ela se lançou em mim daquele jeito.

Fingi que não ouvi a parte sobre ela estar apaixonada. As duas vieram porque estavam preocupadas comigo, então, antes de mais nada, tive que agradecer. [Obrigado, Rike]
| Rike | [Não, não me agradeça. Samya é quem merece], disse Rike.
| Eizo | [Você também, Samya. Obrigado], eu disse com emoção genuína.
| Samya | [Não é nada], ela murmurou. Ela havia se acalmado um pouco, mas não parece ter intenção de me deixar ir.

Ah, o que devo fazer com você?

| Eizo | [Vamos. Vamos para casa], eu sugeri gentilmente, acariciando sua cabeça.
| Samya | [O-Ok], ela disse e relutantemente me soltou.
| Rike | [Chefe], Rike interrompeu, [o urso está realmente morto, de uma vez por todas?]
| Eizo | [Sim. Ainda não tive a chance de esfolá-lo, mas esperava fazer em breve]
| Rike | [Não há muitas pessoas, muito menos ferreiros dentre todas as coisas, que enfrentaram um urso e saíram inteiros], disse Rike. [Existem poucos anões que poderiam se orgulhar disso]
Eu lancei a ela um sorriso rápido. [Eu tive sorte]
| Rike | [Claro, podemos fingir que foi só isso], ela disse e suspirou, me deixando fora de perigo por hoje.
| Eizo | [Tudo bem, hora de colocar esse bad boy de volta no meu ombro]
Samya franziu a testa, olhando para mim com preocupação nos olhos. [Tem certeza? E quanto aos seus ferimentos?]
| Eizo | [Já cheguei na metade do caminho, então praticamente já estamos em casa. Eu posso fazer isso. Não se preocupe], eu blefei. Não que eu não acredite até certo ponto.
| Samya | [Se você tem certeza, Eizo...], Samya disse hesitante.

Dei minha lança para a Rike carregar, enquanto a Samya e eu pegamos um braço e os colocamos em nossos ombros. Com a altura da Rike, a lança parecia um pique. Enquanto caminhávamos de volta para casa, Rike ficou fascinado pela lança. Afinal, é um modelo personalizado.

| Eizo | [Você vai tropeçar se não prestar atenção para onde está indo], eu a avisei. Ela me lembrou dos jovens da Terra que estavam sempre absortos nas telas dos telefones, mesmo enquanto caminhavam. Mas no final das contas, uma lança ainda é uma arma branca. É perigoso, então eu quero que ela seja mais cautelosa.

Finalmente chegamos ao lago e estamos quase em casa. Após uma breve discussão com a Samya, decidimos afundar o urso na água até amanhã. Levamos pouco mais de meia hora para retornar à cabana.

Quando finalmente entramos, Rike disse: [Vou preparar água quente e uma refeição. Samya, você pode levar o Chefe para o quarto dele?]
| Samya | [Sim, entendi]
| Eizo | [Não, espere, eu mesmo posso ir lá!], eu protestei.
| Samya | [Agora, seja um bom menino e ouça os adultos], disse Samya.
Eu poderia dizer pelo seu tom que ela não está planejando aceitar um não como resposta. [Tá]
| Samya | [Vou te emprestar meu ombro. Vamos], apoiado pela Samya, cambaleei até o meu quarto.

Sentei-me no banquinho porque ainda estou coberto de lama e não quero sujar a cama.

| Eizo | [Yeouch], os arranhões não doeram muito, mas os lugares onde fui atingido são uma história diferente – meu corpo parece um hematoma gigante.
| Samya | [V-Vá devagar!] Samya disse, nervosa.
| Eizo | [Entendi, entendi. Não se preocupe], eu disse em um tom suave. [Fui derrubado um pouco, então não posso dizer que não estou dolorido. Pelo lado positivo, não tenho cortes profundos ou ossos quebrados]
Seus olhos procuraram meu rosto ansiosamente. [Você está dizendo a verdade?]
| Eizo | [Sim], eu disse de forma tranquilizadora.

Ao ouvir minha resposta, Samya pareceu aliviada. Ela estava mais preocupada do que parece, mas não disse isso em voz alta. Tive um pressentimento de que ela ficaria ofendida.

| Eizo | [Eu tenho que me limpar. Você pode me avisar quando a água estiver quente, Samya?]
| Samya | [S-Sim. Vou verificar], disse ela.

Um silêncio pacífico tomou conta do quarto quando a Samya saiu, meu primeiro momento de silêncio em muito tempo. Agora que estou seguro em minha casa, meu corpo clama por descanso.

Eu não consigo... manter meus olhos... abertos. Eu... tenho que ficar... acordado...


Acordei languidamente, sentindo como se minha cabeça ainda estivesse nas nuvens... o que significa que eu estava dormindo. Droga! Eu não tinha me limpado.

Agitado, sentei-me, olhando nos olhos de uma Samya assustada. Tenho certeza de que seu olhar de surpresa também se refletiu em meu rosto. Por falta de algo melhor para dizer, gaguejei, [B-Bom dia]
| Samya | [S-Sim. Bom dia], Samya respondeu, sua expressão ainda confusa.
| Eizo | [Eu estava dormindo?]
| Samya | [Uh, hum. Como um tronco. Rike disse que não era bom deixar você coberto de terra, então nós duas enxugamos você com água quente e te deitamos na cama], explicou ela. [Ah, mas deixamos sua roupa de baixo]
| Eizo | [O-Oh, ok. Obrigado], eu disse sem jeito.
| Samya | [Não se preocupe com isso]

Deitei-me na cama novamente assim que a Rike entrou no quarto.

| Rike | [Chefe, você está acordado], ela disse.
| Eizo | [Sim. Parece que eu também te devo uma, Rike]
| Rike | [Não foi nada], ela respondeu. [Ah, isso mesmo. Ontem, Samya saiu gritando: Eizo está—]
| Samya | [Gaaah!!!], Samya gritou. Seu grito soou quase exatamente como o rugido de um tigre. [V-V-V-Você está louca?! Não diga isso a ele!]
| Rike | [Hmmm, e por que não? Você está se sentindo tímida?], Rike brincou, acostumada a lidar com uma Samya nervosa. Quando ela ficou tão boa nisso?
Aproveitando a comoção, tentei inserir um item de minha agenda. [Você sabe que pode parar de me chamar de Chefe também, certo, Rike?]
| Rike | [Não, isso é impossível, Chefe], ela disse, me derrubando sem pensar duas vezes.