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Fomos a um Café de Gatos

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Um wyvern pousou perto da casa nas terras altas. Assim como eu estava me perguntando quem era, Nahna Nahna do Reino Thursa Thursa apareceu. Ela está sozinha.

| Leica | [Olá! Oh? A senhorita Muu não está com você hoje?]

Leica, que treinava lá fora, foi quem a cumprimentou. Eu estou tirando a roupa do varal.

| Nahna Nahna | [Não, ela não está], respondeu Nahna Nahna. [Venho trazendo apenas um convite, e só eu sou suficiente para isso. Sua Majestade, que está planejando o evento, atualmente não consegue pensar em mais nada, então optou por não vir hoje]
| Leica | [Não consigo pensar em mais nada... além do quê? Não é um jogo, é...?, um olhar preocupado cruzou o rosto da Leica.
Na verdade, não faz muito tempo que testemunhamos alguém enfrentar perdas terríveis no jogo... E a Leica é do tipo que desaprova atividades delinquentes.
| Nahna Nahna | [Oh não. É algo totalmente diferente. Mas não posso te dizer o que]
| Leica | [Você não pode? Por que isso?]

Leica inclinou a cabeça. Qualquer um ficaria curioso.

| Nahna Nahna | [Nas palavras de Sua Majestade, 『É mais divertido assim, não é』]

Bem, eu não poderia contestar esse raciocínio. Leica também parece satisfeita.

| Nahna Nahna | [Assim, a culpa é de Sua Majestade. Se alguma dessas coisas lhe desagradar, sinta-se à vontade para segurá-la com uma chave de braço na próxima vez que a vir]

Embora rancorosa como sempre, Nahna Nahna ainda está cumprindo seu dever para com a Muu, mesmo que isso signifique que ela está à mercê de todos os caprichos de sua soberana. Ela deve ser uma pessoa muito gentil.

| Leica | [Minha força não é para atormentar os fracos...], disse Leica. [Mas vamos conversar em algum lugar mais confortável – por que você não entra? Senhorita Azusa! Você tem uma vis-]
| Azusa | [Eu sei, eu sei. Eu ouvi tudo]

Eu tinha terminado de tirar a roupa do varal e fui em direção as outras.

| Azusa | [Se a Muu está impedindo você de dizer alguma coisa, Nahna Nahna, então não vou forçar você], eu disse.
| Nahna Nahna | [Na minha opinião, não é exatamente um segredo que vale a pena guardar, então acho que seria perfeitamente normal eu contar a você]
| Azusa | [Wow! Não há necessidade de derramar o feijão. Muu pode ficar mais decepcionada do que você pensa. Além disso, não quero me sentir culpada por ouvir]
| Nahna Nahna | [Vou te dar uma dica]
| Azusa | [Eu sei que você apenas vai nos dizer a resposta. Você realmente não precisa dizer isso!]

Essa mulher tem uma tendência bastante teimosa e não é fácil de controlar.

| Nahna Nahna | [Para evitar revelar o segredo, direi simplesmente que Sua Majestade iniciou um pequeno projeto. Algo semelhante a uma loja. Você deve passar por lá se lhe agradar]

Isso parece plausível e casual o suficiente para não justificar que a própria soberana faça a viagem até aqui.

| Azusa | [Só tenho uma pergunta], eu disse. [Seja o que for, não é perigoso, certo? Toda a família pode vir junto?]

Eventos realizados por demônios, fantasmas e deuses frequentemente envolvem elementos que podem prejudicar pessoas normais. Essa é a única coisa que eu quero verificar.

| Nahna Nahna | [Oh não. Você deve ficar bem]

A resposta da Nahna Nahna foi imediata. Nesse caso, nossa conversa está praticamente encerrada. Terminamos antes mesmo de ela entrar.

| Nahna Nahna | [Eles foram muito bem domados]
| Azusa | [... Domados?]

Essa não é uma palavra que eu esperava.
Ainda assim, tive a sensação de que se perguntasse mais alguma coisa, o segredo seria estragado, por isso segurei a língua.

◇


No dia seguinte, eu e o resto da família seguimos para o Reino Thursa Thursa.
Eu estou montada nas costas da dragão Leica. Farufa e Sharusha sentaram-se atrás de mim.

| Farufa | [Sharusha, Sharusha, o que você acha que faremos?]
| Sharusha | [É um segredo, o que leva a Sharusha a acreditar que deve ser uma grande descoberta. Talvez magia que possa facilmente trazer os mortos de volta à vida ou um feitiço que possa retroceder no tempo]
| Farufa | [Wow! Ela vai revolucionar a ciência e a arcanologia!]

As expectativas das meninas estão fora de controle.

| Azusa | [Eu não acho que vocês devam ter muitas esperanças, crianças... Ela pode estar apenas nos alimentando com uma boa refeição... E trazer pessoas de volta dos mortos abalaria os alicerces do mundo, o que francamente parece um pouco assustador...]

Se tal tecnologia existisse, Nintan ou um dos outros deuses provavelmente teriam algo a dizer sobre isso. Uma inovação como essa poderia virar o mundo inteiro de cabeça para baixo.
Fiquei surpresa ao ver outro membro da família assustada com o que as meninas estavam falando.
É a Rosalie, que estava montando a Furatorute ao lado da Leica. A fantasma está tremendo.

| Azusa | [Por que você está com medo, Rosalie?!]
| Rosalie | [Eu perderia toda a minha identidade se fosse trazida de volta à vida...]
| Azusa | [Essa é uma preocupação terrivelmente humana]
| Rosalie | [E se isso acontecesse, eu não seria mais capaz de flutuar ou atravessar paredes...]
| Azusa | [Eu acho que da perspectiva de um fantasma, você estaria apenas voltando para um estilo de vida menos conveniente]

Parece que nada pode deixar todos felizes.

| Harukara | [Nossa, eu ficaria encantada se ela inventasse algum tipo de nova bebida alcoólica! Ouvi dizer que você pode fazer bebidas realmente incomuns fermentando frutas do sul!]

Harukara é a mesmo de sempre. Mas a sugestão dela parece muito mais provável. E se for só isso, pelo menos não haverá muitos problemas envolvidos.
E assim chegamos ao reino dos mortos, Thursa Thursa, sem problemas.
Muu e Nahna Nahna estavam nos esperando quando chegamos lá.

| Muu | [Oi, que bom ver você. Vou te levar direto para lá. Venha para a direita, apenas me siga.......... Ughhh...... eu já estou exausta...]

Muu se virou e tentou andar, mas imediatamente se exauriu.

| Azusa | [Você realmente achou que isso iria funcionar?]
| Muu | [Oof... Acho que vou caminhar e conversar... Este é um tipo de café que já foi muito popular nos velhos tempos do Reino Thursa Thursa... Urgh! Vamos, mova-se! Assim que eu der o primeiro passo, juro que darei o próximo...!]
| Azusa | [Tenho a sensação de que você terminará de explicar muito antes de chegarmos lá, então fique à vontade para esperar]

No final, Muu usou seus poderes fantasmas para mover seu corpo.
No caminho para o nosso destino, tentei descobrir qual era o segredo com base no que a Muu havia dito.
Um tipo de café que era popular nos tempos antigos... Será que seria como o café de empregada novamente...?
É melhor não ficar muito presa à palavra antigo. A civilização em que a Muu viveu era extremamente avançada. Provavelmente tinha quase tudo que eu consigo pensar.
Além disso, a roupa da Nahna Nahna parece um pouco com um vestido de empregada... Se pessoas com roupas como a dela estiverem servindo, será um café de empregada por padrão.
Mas seria falta de tato da minha parte se eu dissesse isso e acabasse tendo razão, então decidi ficar em silêncio.
Muu e Rosalie estavam conversando na minha frente.

| Muu | [Não quero esperar muito. Eu tinha um bom número, e eles foram domados o suficiente, então achei que era hora]
| Rosalie | [Domados? O que você quer dizer?]
| Muu | [Você vai ver. Há um portão à frente, certo? O café é logo depois. Use qualquer mesa livre que você quiser]

Assim como ela disse, além de um portão de madeira em arco há uma série de mesas e cadeiras. E por toda parte... há gatos!
Eu posso ver gatos pretos, gatos malhados laranja e aqueles com orelhas encostadas na cabeça como dobras escocesas! Há até alguns que parecem cabelos curtos britânicos cinza-rato! Espere, não foi um pouco estranho descrever um gato como rato?

| Muu | [Bem? O que você acha? Esse tipo de café para gatos era popular na antiga civilização. Você pode brincar com gatos enquanto relaxa. Ótima ideia, huh?]

Muu parece orgulhosa de si mesma ao nos contar sobre isso.

Entendo... Quando ela disse 『domesticado』, ela estava falando sobre os membros da equipe de gatos.

Eu posso ouvir as crianças aplaudindo atrás de mim. Farufa foi a primeira a avançar e a Sharusha seguiu logo atrás dela. Elas imediatamente se sentaram e estenderam a mão para acariciar as cabeças dos gatos.

| Farufa | [Eles são tão fofos! Esses gatinhos são adoráveis!]
| Sharusha | [Vejo que a maioria deles são variedades do sul. Poucos têm pelo comprido. Mas todas as raças de gatos são fofas]

Na minha opinião as mais fofas são as meninas brincando com os gatos. Foi uma visão tão adorável. Eu definitivamente estaria tirando fotos e postando no Instagram se este mundo tivesse tal coisa.

| Sandra | [Você é uma mãe obcecada, Azusa. Elas estão apenas acariciando gatos], Sandra disse categoricamente enquanto mais animais rapidamente se reuniam ao seu redor. [Ei, vamos lá, o que há com vocês? Eu pensei que os gatos eram carnívoros. Nossa, vocês querem ser acariciados? Tudo bem, vou te dar carinho]

Sandra não parece tão descontente quanto soa. Acho que todo mundo acha os gatos encantadores.

| Azusa | [Essa é uma ótima ideia, Muu!], eu disse. [Simplesmente fantástico! É definitivamente a sua melhor ideia até agora!]
| Muu | [O que há de errado com as anteriores, huh...?]

Muu olhou para mim com uma expressão estranha, mas se você me perguntasse, o resfriamento de toda a civilização antiga não era apenas estranho, houve um monte de problemas.

| Muu | [Os fantasmas do reino costumam criar gatos para passar o tempo. E eu pensei, 『ei, por que não abrir um café para gatos?』, e foi assim que tudo aconteceu]

Valeu muito a pena vir até aqui.

| Azusa | [Tudo bem, pessoal. Sentem-se e nós—]

Eu parei.
Os olhos da Leica estavam brilhando.
Ela deve realmente amar gatos. Não precisei perguntar — pude ver no rosto dela.
Pensando bem, a maioria das pessoas tem a impressão de que quanto mais séria uma pessoa é, mais gosta do gato de espírito livre. Isso é apenas um mito, no entanto. Pessoas preguiçosas não são adequadas para cuidar de animais de estimação, ponto final, e isso vale tanto para cães quanto para gatos.
Enquanto isso, Furatorute está travando uma competição de encarar com um gato marrom.

| Furatorute | [Você quer lutar comigo, a grande Furatorute?! Você com certeza tem coragem!]
| Azusa | [Não brigue com os gatos!]

Este é um café, então há um menu. Pedi ao garçom fantasma que me desse o cardápio dos vivos, mas...

| Azusa | [Então acho que todos teremos água fervida]

– já que esta é a terra dos mortos, não há muito por onde escolher.

| Muu | [Tem comida também, você sabe. Por que você não experimenta um pouco? O Mouro Preto-Verde dos Mortos é um conjunto completo]

Muu cutucou o cardápio.

| Azusa | [Este não é o tipo de café onde uma pessoa pede uma refeição fixa], eu disse.

A imagem para a qual ela aponta parece um cenário de okonomiyaki.
O Mouro Preto-Verde dos Mortos parece ser um prato antigo que lembra okonomiyaki. Talvez tenha sido uma questão de diferença cultural, mas gostaria que soasse um pouco mais gostoso.

| Muu | [Você sabe que eu me esforcei para garantir que as pessoas vivas também tivessem um cardápio. Tem até um conjunto de macarrão com molho]

Eu nunca tinha ouvido falar de macarrão com molho antes, mas parece yakisoba.

| Azusa | [Vou pedir um desses na próxima vez que passarmos por aqui]

Para reiterar, este não é o tipo de café onde se procura para comer. O ponto principal desse lugar é brincar com os gatos.
Leica, em particular, agora está rolando no chão enquanto os gatinhos rastejam sobre ela.

| Leica | [Ah-ha-ha-ha~ Isso faz cócegas! Você é meio pesado, não é? Ha-ha-ha, ha-ha-ha~]
| Azusa | [A expressão da Leica é tão suave... Toda a sua tensão desapareceu...]

Fiquei feliz que ela está se divertindo, mas não tinha ideia de que ela estaria tão interessada nisso...

| Leica | [Oh, vejo que você está se aproximando do meu rosto. Há algo sobre isso? Ha-ha-ha~ Nossa, você decidiu dormir na minha barriga? Eu sou quentinha? Ha-ha-ha~]

Leica parece que vai derreter... Aposto que ela estaria disposta a vir ao Reino Thursa Thursa apenas para visitar este lugar.
Furatorute, por outro lado, parece muito gentil, bebendo água do poço à mesa. Não é uma bebida muito suave, mas é literalmente a única coisa no cardápio.

| Furatorute | [Senhorita, Leica está muito mole. Ela geralmente age de forma estóica, mas quando está cercada por gatos, ela se perde. A menos que ela se recomponha, ela nunca será a mais forte]
| Azusa | [Uh, eu não acho que bajular gatos seja um grande problema, mas... sim, suponho que a Leica esteja agindo bem diferente agora]

Leica exibe uma expressão de pura felicidade enquanto os gatos a cercam. Minhas filhas também brincam com eles, mas a Leica é de longe quem se diverte mais.

| Muu | [Eu não tinha ideia de que seria tão grande com a garota dragão]

Um gatinho está esparramado sobre a cabeça da Muu. Eu não tinha certeza se o gato havia subido nela ou se ela o havia colocado ali.

| Azusa | [Obrigada por tudo isso, Muu. Todo mundo está se divertindo]
| Muu | [Os gatos eram criaturas valiosas no reino. Costumamos administrar cafés para gatos como este, então mantínhamos um grande número deles. Provavelmente há cerca de tresentos gatos e seus parentes neste café]
| Azusa | [Hum? Parentes de gatos? Isso significa que você tem outros animais além de gatos domésticos?]

Naquele momento, Harukara gritou.

| Harukara | [Eeeeeeeeeeek! Paaaarrreeeeeeee!]

Olhei e vi a Harukara na boca de um leão, com apenas o rosto para fora.

| Azusa | [E-ela está sendo comida! Isto é mau!]
| Muu | [Oh, é apenas o Corozawan, o leão. Está bem. Ele está apenas brincando. Ele não vai comer ela]

Muu deu o nome do leão sem pensar duas vezes. Deve ter sido isso que ela quis dizer com parentes dos felinos.

| Azusa | [Não parece tão bom para mim!]
| Muu | [Você sabe como os gatos lambem as mãos das pessoas, certo? Isso é a mesma coisa. Ele é treinado]

Mas a Harukara está ficando pálida.

| Harukara | [Ooh... É tão viscoso... Tão quente e nojento... me sinto como uma presa indefesa...]
| Muu | [Nós adoramos os parentes dos gatos como criaturas divinas, você vê. Vê-los faz você lembrar o quão pequenos somos todos]

Tive a sensação de que é mais uma questão de tamanho físico do que de divindade.
Só então, um tigre apareceu e lambeu o rosto da Harukara.

| Harukara | [Wah! Sua língua é tão áspera! Mais dura do que pensei que seria! Por que apenas os animais grandes vêm até mim?!]
| Muu | [Esse é Arkey, o tigre. Há muito tempo, costumávamos ter um santuário redondo dedicado ao deus tigre. Está tudo coberto de vinhas agora]
| Azusa | [Estou um pouco mais preocupada com a Harukara do que com os fatos históricos agora. Você tem realmente certeza de que ela está bem?]
| Muu | [Nossa! Insistente, não é? Nós os treinamos para não comer ninguém! Mas – suponho que os animais entendem as hierarquias de poder muito rapidamente]

Muu assentiu sabiamente.

| Azusa | [Então a Harukara está em perigo ou não...?]

Só então, Nahna Nahna chegou com outra rodada de água do poço.

| Nahna Nahna | [Por favor, dê uma olhada no espaço ao seu redor e a Furatorute]

Fiz o que ela pediu, mas não vi nada diferente. No entanto, quando olhei um pouco mais longe, vi leões, tigres e leopardos olhando para nós com medo.

| Furatorute | [Huh. O que eu fiz...?]
| Nahna Nahna | [Os animais podem dizer instintivamente se você é o tipo de pessoa que brincará com eles. Por exemplo, eles sabem que se pegarem a Furatorute com a boca, ela irá revidar]
| Furatorute | [Claro que eu vou. Eu não vou deixá-los escapar lambendo meu rosto! Eu não me importo se é um leão ou um tigre – eles serão punidos!], Furatorute exclamou com sentimento.
| Nahna Nahna | [Alguns dos gatos maiores podem querer bajular a senhorita Leica, mas assim os gatos menores fugiriam, o que deixaria a senhorita Leica de mau humor. Assim, eles também não podem se aproximar dela]

Eu entendi a explicação da fantasma, mas—

| Azusa | [Acho que isso significa que a Harukara foi derrotada]
| Muu | [Boa, Azusa. Nahna Nahna, outro copo de água de poço para a Azusa]

Pelo menos me dê uma bebida de verdade.

Quando a Harukara finalmente foi libertada da boca do leão, ela parecia um pouco – não, muito exausta.

| Harukara | [Ah... estou encharcada... Predadores são aterrorizantes...]

Harukara veio se deitar ao lado da Leica, que ainda brincou com os gatos no chão.

| Azusa | [Você com certeza passou por momentos difíceis, Harukara...]
| Harukara | [Oh, você acha que cuspe de leão ou tigre poderia ser vendido como uma poção? Deve ser muito difícil de obter, então provavelmente poderia vendê-lo por um preço alto!]

Aparentemente, Harukara não vai ignorar nenhuma oportunidade de obter lucro.
Com esse assunto resolvido, um pensamento de repente passou pela minha cabeça.

| Azusa | [Faz um tempo que não vejo a Rosalie. Ela não gosta de gatos?]

Talvez fantasmas não possam brincar com gatos vivos – não, isso não poderia estar certo. Se isso fosse verdade, como poderia um país cheio de fantasmas reunir gatos suficientes para um café? Na verdade, qual seria o sentido?

| Muu | [Do que você está falando? Rosalie está brincando logo acima de nós]

Muu apontou para o céu. E lá está ela, movendo-se com grande prazer.

| Rosalie | [Eh-hee-hee-hee! Isso faz cócegas! Para, para!]
| Azusa | [Huh? O que você está fazendo aí sozinha, Rosalie?]
| Rosalie | [Brincando com gatos fantasmas]
| Azusa | [Existem gatos fantasmas?!]

Agora que pensei sobre isso, faz sentido que as almas dos animais também possam ocasionalmente permanecer neste mundo. Na verdade, os fantasmas daqui provavelmente estão particularmente interessados em cuidar de gatos fantasmas.

| Muu | [Os gatos também têm arrependimentos. Nós cuidamos deles, tanto vivos quanto mortos]
| Azusa | [Isso é muito admirável da sua parte]

Enquanto eu estava conversando, um gatinho pulou no colo da Furatorute.

| Furatorute | [Você não teme por sua vida? Hum. Eu aplaudo sua bravura]

Ela abraçou a pequena criatura – Furatorute também não odeia gatos.
Harukara também está se divertindo. Ela tem um gatinho montado em seu ombro.

| Harukara | [É muito mais confortável ter um gato montado em mim do que montar um leão!]

Eu não tinha certeza se o que aconteceu com a Harukara constitui 『montar em um leão』.
A partir daí, muitos gatinhos começaram a se reunir ao seu redor. Aparentemente, há algo na Harukara que atrai gatos bebês em particular.
Leica parecia com ciúmes.

| Leica | [Parece que eles pensam na senhorita Harukara como uma amiga gatinha], ela disse.

Talvez o leão a tenha colocado na boca para protegê-la...
Atualmente, o mesmo leão começou a andar pelo café com minhas três meninas nas costas.

| Farufa | [Isso é divertiiiidoo! É como andar a cavalo~!]
| Sharusha | [Em uma terra distante, há uma história sobre um homem que montava um tigre. Ele sabia que assim que descesse da criatura, seria comido. A história pretende ilustrar uma situação em que é preciso esquecer pequenos detalhes e seguir em frente]
| Sandra | [Montar um animal me faz sentir como se as plantas tivessem vencido. É uma sensação muito boa]

As reações delas foram um pouco diferentes das de uma criança normal, mas elas estão se divertindo e é isso que conta.

| Azusa | [Você montou um cardápio para nós, mesmo sendo os únicos clientes humanos que você tem], eu disse. [Desculpe por fazer você passar por todos esses problemas]

Muu é corpórea, mas ela ainda não bebe nada, e as outras pessoas de seu reino não têm corpo físico. Eles não precisam de cafés.

| Muu | [Ah, você está errada, mas eu agradeço. Já temos uma regular corpórea. Eu não montaria um menu só para vocês. Ela estará aqui a qualquer momento, na verdade]
| Azusa | [Ah, isso mesmo. Demônios também visitam hoje em dia, não é?]
| Muu | [Sim, mas esta é um pouco diferente]
| Azusa | [Diferente dos demônios...?]
| Muu | [Sim. Ela vem todos os dias desde que abrimos]

O olhar da Muu desviou-se para o portão de entrada do café.

| Muu | [Ah, lá está ela]

Um pouco mais adiante, na entrada, há uma enorme bola de cabelo.

| Azusa | [Essa é a Ost Ande!]

Eu nunca confundiria sua forma estranha. É a Ost Ande, a ceifadora.
Mãos escaparam do cabelo e separaram uma mecha para revelar seu rosto. É ela.

| Ost Ande | [... Olá], ela disse. [Que coincidência]
| Azusa | [Suponho que seja... eu não sabia que você já havia saído do Deserto Vazio...]
| Ost Ande | [... Este é um lugar especial], disse ela. Ela então ocupou seu lugar em uma cadeira vazia e começou a acariciar um gato na mesa. [... Estudiosos literários trabalham em cafés... E gostam de gatos]

Isso tem que ser algum tipo de estereótipo...

| Muu | [Oh, você conhece a Azusa?], perguntou Muu. [Sim, eu pensei que ela era meio estranha]
| Azusa | [Não precisa ser rude. Mas ela é excepcionalmente estranha. Você não achou nada disso?]

Ela causaria pânico se aparecesse em uma cidade humana.

| Muu | [Tive uma sensação estranha, já que não sabia se ela estava viva ou morta. Mas alguns clientes são assim mesmo, você sabe? Negócios são negócios, não importa quem está pagando]

É verdade que seria impossível dizer se uma deusa como a Ost Ande está viva ou morta, e talvez para a Muu a divisão entre vivos e mortos seja mais importante do que entre humanos e demônios ou algo assim.

| Azusa | [Bem, acho que está tudo bem, desde que não haja problemas]

Não há necessidade de eu expô-la como uma deusa e, se ela quiser, ela mesma dirá isso.

| Leica | [Lady Azusa, você conhece aquela pessoa peluda?], Leica me perguntou do chão, mas o rosto dela está coberto de gatos, então eu não pude vê-la. Ela está realmente mimando aqueles animais.

Agora que pensei sobre isso, ninguém da família sabe sobre a Ost Ande. Esta seria uma ótima oportunidade para contar a elas, mas eu não tenho ideia se está certo contar a elas sobre sua divindade...

Perguntei a Ost Ande em um sussurro: [Ei, você não se importa se eu contar a elas o que você realmente é, não é?]
| Ost Ande | [... Faça como quiser. Levei uma vida embaraçosa, mas não vale a pena esconder]

Tive a permissão dela, então disse à família e a Muu que ela é a ceifadora.
Sharusha ficou intensamente interessada e fez todo tipo de perguntas a Ost Ande, mas foi só isso que aconteceu. Afinal, este é um mundo de demônios e espíritos.

| Muu | [Huh. Então ela é uma ceifadora. Ela parece perfeita para o papel], Muu murmurou, observando enquanto a Ost Ande se sentava com um gato nos braços e respondia às perguntas da Sharusha.
| Azusa | [Parece que isso não te incomoda nem um pouco, Muu. Você não tem medo dela como espírito?]
| Muu | [A ceifadora lida com almas recém-fugidas. Ela não tem nada a fazer conosco, estamos mortos há séculos]

Isso significa que eu não precisarei negociar a paz entre os espíritos e a ceifadora.

| Muu | [Na verdade, por que você não pergunta por si mesmo? Vá participar da secção de perguntas e respostas com a Sharusha]

Muu está certa. Trouxe uma cadeira e sentei-me ao lado da Sharusha.

| Sharusha | [Então, Ceifadora, você não captura as almas deste mundo?]
| Ost Ande | [... Correto. Ao permanecer, os espíritos mantêm o equilíbrio. Não é bom que muitos deixem este plano]

Entendo, entendo. Fantasmas são normais, então.

| Ost Ande | [... Embora eu não capture espíritos, ainda posso vê-los. Assim]

As mãos parecidas com gavinhas da Ost Ande se estenderam para o espaço vazio.

| Ost Ande | [... Há um gato fantasma aqui. São muitos, na verdade, já que esta é a terra dos fantasmas]
| Azusa | [Eu entendo. Aposto que eles gostam de ter muitos amigos por perto]

Naquele momento, sua mão começou a tremer.

| Ost Ande | [... Oh. Está ficando selvagem. Realmente selvagem]

Não conseguimos ver nada, por isso é difícil dizer, mas tive a sensação de que sei o que estava acontecendo.

| Azusa | [Você está passando o braço em volta do gato, certo? Até mesmo um fantasma ofereceria alguma resistência...]
| Ost Ande | [... Não. Está reagindo à presença de um objeto parecido com um barbante e quer brincar com ele]
| Azusa | [Acho que os gatos ainda são gatos, mesmo na vida após a morte]

Algumas coisas nunca mudaram...

| Ost Ande | [... O fantasma pode estar apenas brincando, mas está ficando um pouco agitado. Ele tem muita energia]

Novamente, muito felino. Provavelmente ficará cada vez mais entretida brincando com as cordas.
A gavinha da Ost Ande está pulando por todo lado. Parece que ela estava com as mãos ocupadas.

| Ost Ande | [... Acalme-se. Não é bom para um espírito perder o controle]

Havia algo sinistro no que ela disse. Vindo da ceifadora, entretanto, qualquer coisa pode começar a parecer assustadora. É muito fácil ler suas palavras.

| Azusa | [O que você quer dizer com não é bom? Sua alma desmoronará ou algo assim?]
| Ost Ande | [... Não. Com excesso de vigor, um espírito pode ganhar a habilidade de entrar em coisas que normalmente não conseguiria]

No próximo momento—
—Senti algo bater na minha cabeça!

| Azusa | [Whoooaaa! O que é que foi isso?!]

Foi como andar por um caminho e de repente ser pega de surpresa por uma bola voadora. Não doeu, mas pude sentir todo o meu cérebro estremecer.
Eu caí para trás, com cadeira e tudo. Não houve dor, mas com certeza fiquei surpresa.

| Ost Ande | [... Sinto muito. O espírito do gato pulou para longe de mim e... colidiu com você]
| Azusa | [Espíritos podem fazer isso...?]
Fiquei de pé, segurando minha cabeça. Sharusha estendeu a mão para me ajudar e perguntou: [Mãe, você está bem...?]
Eu ainda me sinto tonta. [Obrigada, Sharusha. Não estou ferida, então não se preocupe. Estou bem]
| Ost Ande | [... Tanto os fantasmas quanto os seres vivos têm alma. As almas raramente interagem, mas às vezes uma pode bater em outra quando uma fica superexcitada]

Pelo que a Ost Ande disse, parece que o fantasma do gato começou a correr e esbarrou na minha própria alma.

| Azusa | [Então o gato fantasma superexcitado voou direto para mim. Entendo]
| Ost Ande | [... Como ceifadora, não fui rigorosa o suficiente com o espírito... peço desculpas. Que vergonha. Eu desejo rastejar debaixo de uma pedra]

Ost Ande escondeu o rosto atrás dos cabelos novamente. Ela é extremamente humilde para uma deusa.

| Azusa | [Não estou com raiva, então você não precisa se esconder. De qualquer forma, não é sua culpa, é culpa do gato]

Eu posso dizer que foi culpa da gavinha, mas ela não tinha a intenção de excitar o gato, então não adiantava colocar a culpa.

| Ost Ande | [... ainda é minha culpa. Eu não estava prestando atenção suficiente], a voz da Ost Ande foi filtrada pela bola de cabelo.
| Azusa | [Não, não, realmente não é culpa sua, Ost Ande. Não estou nem machucada], ainda estava com a mão na cabeça, mas não deu nem um solavanco.
| Ost Ande | [... Pode ser que sim, mas lesões não são o único problema]

Ela está realmente deprimida e eu estou começando a me sentir mal.

| Azusa | [Não é culpa sua, Ost Ande, sério! Você pode sair agora! Como se costuma dizer, odeie o pecado, não a ceifeira!]
| Ost Ande | [... agradeço profundamente pela sua gentileza]

O rosto da Ost Ande finalmente apareceu por trás de todo o cabelo. Eu não tinha ideia de que ela é tão defensora da educação. Pessoalmente, acho que ela era um pouco educada demais.
Minha cabeça parou de girar, então tirei a mão dela.
E então-

| Sharusha | [Oh]

Sharusha pareceu surpresa.

| Azusa | [O que aconteceu? Tenho certeza de que não me machuquei. Eu tenho uma folha no cabelo de quando caí?]

Eu estive sobrecarregado com todos os tipos de biscates desde que alcancei o nível máximo, mas uma coisa pela qual eu estou grata é que meu corpo está muito mais resistente agora.

| Sharusha | [Mãe... Você tem problemas muito maiores do que uma folha no cabelo...], disse Sharusha. Sua voz é grave, mas seus lábios estão torcidos em um pequeno sorriso.

O que ela quis dizer?

| Azusa | [Seja mais específica, por favor. Você está me preocupando]
| Sharusha | [Mãe, coloque a mão na cabeça de novo]

Fiz o que ela disse e senti algo macio.
Atrás de mim, ouvi a Muu dizer: [Aqui, dê uma olhada], ela está segurando um espelho de mão.
Eu peguei e olhei para mim mesma.
Eu tenho orelhas de gato na cabeça.

| Azusa | [Gaaaaaaaah! O que está acontecendo?!]



Os outros membros da família vieram correndo ao ouvir minha voz.

| Farufa | [Woow! Mamãe, você é uma gatinha! Você é tão fofa!]

Farufa me abraçou. Okay, isso foi legal, mas não é hora para isso.

Harukara acenou com a cabeça e disse: [Oh, Senhora Professora, eu não sabia que você era uma amante de animais], Pare. Pare de agir como se você me entendesse.
Sandra retirou-se gentilmente com um [Ugh], ai, isso realmente dói.
Furatorute disse calmamente: [Ei, isso é novo], Furatorute, isso não é normal!

| Rosalie | [Ah, a alma do gato está dentro de você], comentou Rosalie, oferecendo uma análise concreta da situação. Agora eu estou realmente preocupada.

A reação mais intensa veio da Leica. No início, ela apenas olhou silenciosamente.

| Leica | [L-Lady Azusa... V-você é... você é tão fofa... Você é tão... hum... tão fofa... que dói...], ela sussurrou, cobrindo o rosto avermelhado com as mãos.
| Azusa | [Por que dói? O que isso significa?]
| Leica | [Isso significa que você é tão fofo que posso sentir meu coração se contraindo...]

Devo ficar feliz com isso? eu não tenho certeza...

| Azusa | [E agora vejo que também tenho um rabo de gato! O que diabos está acontecendo?!]

Meus olhos se encontraram com os da Ost Ande.

| Ost Ande | [... estou aliviada em saber que você não se importa]

Ah, então a Ost Ande sabia que isso iria acontecer. É por isso que ela se desculpou tanto...

| Azusa | [Na verdade, eu quis dizer que não me importei que você jogou o gato em mim. Esta situação é uma outra questão...]
| Ost Ande | [... Hum... Okay... Até logo], Ost Ande tentou recuar lentamente em sua bola de cabelo, mas eu a peguei.
| Azusa | [Não corra! Diga-me como resolver isso!]
| Ost Ande | [... eu pagarei a você pelos danos]
| Azusa | [Não! Quero uma solução, não uma compensação!]

Eu preciso que ela me diga como consertar isso... Mas, por algum motivo, minha atenção continuava sendo atraída para coisas estranhas.
Um dos fios de cabelo da Ost Ande começou a balançar e de repente eu bati com a mão para bater nele.

| Sharusha | [Meu corpo está se movendo sozinho!]

Como se fosse movido por algum instinto felino, senti vontade de bater em qualquer coisa que estivesse balançando na minha frente.
Em seguida, vi a cauda da Furatorute balançando para frente e para trás.

| Azusa | [Mraow!], eu ataquei e agarrei-a. [Eu fiz de novo!]
| Furatorute | [Se você vai atrás do meu rabo, Senhorita, pelo menos me avise. Atacar o rabo de outra pessoa sem aviso prévio é contra as regras]

Eu não estou atacando – foi apenas instinto...
E então, quando voltei minha atenção para cima, vi vários gatos transparentes flutuando acima de mim...
Os gatos fantasmas... Há muito mais deles do que eu pensei. Agora que a alma do gato está dentro de mim, eu posso vê-los...

| Nahna Nahna | [Fiquei ausente apenas por um momento, mas vejo que as coisas tomaram um rumo divertido]

A voz surpreendentemente calma veio da Nahna Nahna, que voltou com minha bebida.

| Azusa | [Isso não é nada divertido], eu disse.
| Nahna Nahna | [Somos especialistas quando se trata de assuntos da alma, então você pode nos consultar]

Talvez seja uma boa ideia contar com a Nahna Nahna e os outros fantasmas para isso.
Afinal, Ost Ande está evitando meu olhar. Aposto que ela não tem ideia de como resolver isso.

| Ost Ande | [... Se eu simplesmente sentar e escrever uma redação sobre um assunto no qual não sou especialista, só serei humilhada mais tarde. É mais seguro não falar de coisas com as quais não estou familiarizada]

Achei um pouco estranho que a ceifadora não seja uma 『especialista』 em assuntos da alma. No entanto, este parece ser um caso raro, então talvez seja por isso que ela não sabe.

| Azusa | [Senhorita Nahna Nahna, você pode me ajudar?]
| Nahna Nahna | [Percebo que você não mia durante a fala normal]

De repente, confiar nela foi uma perspectiva menos atraente...


◇


Fomos levadas para a casa da Nahna Nahna (que é, para ser mais precisa, um grande túmulo). O interior é uma caverna aberta – um bom lugar para nosso encontro. Está úmido e mofado, mas isso não é problema para os fantasmas.

| Nahna Nahna | [Parece que a alma de um gato entrou no corpo da Azusa. Casos como esse ocorrem de tempos em tempos], Nahna Nahna falou impessoalmente, mas o profissionalismo a fez parecer mais confiável.
| Nahna Nahna | [Embora você pareça um gato por fora agora, sua alma é algo completamente diferente. Uma pessoa-gato tem apenas uma alma – a alma da pessoa-gato. Dentro da Azusa, porém, existe sua própria alma e a alma do gato]

Eu entendo.

| Nahna Nahna | [O que significa que se extrairmos a alma do gato, ela voltará ao normal. Nós simplesmente estaremos tirando uma]
Eu balancei a cabeça. [Ah, sim, como quando a Rosalie entrou no corpo da Harukara no passado]

| Harukara | [Que memória horrível...], Harukara ficou pálida. Ela passou por muita coisa naquela época...
| Azusa | [Mas eu pensei que minha alma era poderosa demais para o gato entrar]

Eu tenho certeza de que a razão pela qual a Rosalie escolheu o corpo da Harukara foi porque ela não podia entrar no meu. Foi um pouco rude com a Harukara, mas a Beelzebub disse que aqueles com personalidades irresponsáveis são mais fáceis de entrar.

| Muu | [Bem, está lá no fundo, então as defesas habituais não estão funcionando], disse Muu. [É como se você tivesse paredes de madeira, vê, mas já estava na cidade, vivendo um grande momento]
| Azusa | [Sim, okay]

Muros e fossos são defesas destinadas a manter os invasores afastados, mas não são muito eficazes contra aqueles que já estão lá dentro.

| Muu | [Deve ser fácil, não é. Só precisamos expulsar a alma do gato. Se quisesse sair, poderia ir a qualquer momento. Sei não, no entanto. Tanto faz, não é]
| Azusa | [Muu, esta é a única vez que não quero ouvir você dizer que não sabe...]

Muu olhou fixamente para meu rosto. Não... tive a sensação de que ela estava olhando para algo mais profundo dentro de mim.

| Muu | [Eu sabia], ela disse.
| Azusa | [Você sabia o que?]
| Muu | [O gatinho diz que não quer ir embora]
| Azusa | [Não quer ir embora? Por que?! Minha própria alma também está lá! Como isso pode relaxar?]

Talvez o gato seja um pouco excêntrico e eu acabei tendo azar.

| Muu | [Pode ser difícil para uma pessoa viva dizer, mas sua alma é calorosa, Azusa. Para um gato, deve ser bem aconchegante. Gatos vivos gostam de lugares quentes, certo? Mesma coisa]
| Azusa | [Oh não...]

Imaginei um gato que não quer sair do lugar perto do radiador.

Muu então se voltou para a Ost Ande. [Você é a ceifadora, certo? Você não sabe como consertar isso? Você é a especialista aqui]
| Ost Ande | [... eu posso gerenciar almas em liberdade. Mas... retirar um espírito de uma criatura viva... causará danos]

Outra linha sinistra da ceifadora...

| Ost Ande | [... Na pior das hipóteses, Azusa morrerá. Se uma ceifadora escolheu uma alma para capturar, isso não é um problema, mas isso é diferente... Se ela morrer porque cometi um erro, então serei responsável]
| Azusa | [Oh, então por favor não faça isso], eu disse.

Parece assustador.

| Nahna Nahna | [Senhorita Azusa], Por algum motivo, Nahna Nahna está sorrindo. Eu não sabia que ela poderia fazer isso. Foi uma visão rara. [Você deve desistir], ela disse.
| Azusa | [Não! É muito cedo para desistir! E você não disse que era uma especialista? Você acabou de dizer isso!]
| Nahna Nahna | [É precisamente porque sou uma especialista que não farei declarações infundadas para acalmar sua consciência]

Pode parecer um argumento válido, mas nesta situação eu tenho certeza de que é apenas uma desculpa.

| Nahna Nahna | [Não é como se você estivesse sendo incomodada. Sua alma está preservada e o gato simplesmente ficará com você por um tempo. Também não deve cansar você mental ou fisicamente]
| Azusa | [Mas eu tenho orelhas de gato e rabo!]
| Nahna Nahna | [Isso dificilmente é um problema. Suas palavras e ações também podem se tornar mais felinas, mas isso é tudo]

Nahna Nahna estendeu uma planta. É um caule de rabo de raposa ou algo semelhante. Ela balançou a haste como se fosse um brinquedo de gato.

*Fsh, fsh, fsh*!

Esse é o som de mim batendo no rabo de raposa.

| Azusa | [Ah! Está acontecendo de novo!]
| Nahna Nahna | [Às vezes, o instinto felino virá à tona assim, mas você se acostumará com isso rapidamente]
| Azusa | [Eu não quero me acostumar com isso! Tem um gato aqui comigo, você sabe! Acho que isso conta como uma circunstância excepcional—]

Nahna Nahna balançou o rabo de raposa novamente.

*Fsh, fsh, fsh*!

Mais uma vez, eu dei uma patada nele.

| Azusa | [Droga! Tento não reagir, mas meu corpo continua se movendo sozinho!]
| Furatorute | [Eu entendo, Senhorita. Às vezes fico com tanta raiva que não consigo me conter]
| Azusa | [Tenho certeza que não é a mesma coisa, Furatorute]

Os dragões azuis são rápidos em arrumar brigas.

| Nahna Nahna | [E parece ser popular entre alguns membros da sua família], disse Nahna Nahna.

Os olhos da Farufa e da Sharusha estão brilhando. O rosto da Leica está vermelho como uma beterraba. Na verdade, isso só me deixou ainda mais envergonhada.

| Azusa | [Hum... sinto muito, mas não pretendo ficar assim...]
| Farufa | [Farufa também gosta de você assim, mamãe~]
| Sharusha | [Mesmo que você vire um gato, mana e eu cuidaremos de você, mãe]

Minhas filhas parecem não entender minha situação.

| Leica | [Eu... hum... não consigo me acalmar, então agradeceria se você pudesse voltar ao normal...], disse Leica. [Se isso continuar, não poderei enfrentar meu treinamento com a mente clara...]

Pelo menos a Leica quer que eu volte. Mas o que ela quis dizer com 『incapaz de encarar seu treinamento com a mente clara』...?
Ost Ande disse, [... se você me dá licença], e tentou sair, então agarrei um de seus tentáculos e a impedi. Eu preciso que ela fique um pouco mais. Mas se nem ela sabe como expulsar a alma de gato do meu corpo, então não há muito mais que possamos fazer.

| Muu | [Bem, poderíamos persuadir a alma do gato]
| Azusa | [*Suspiro*... Acho que terei que viver minha vida com orelhas de gato por um tempo... Vou precisar usar meu chapéu o tempo todo para que a Beelzebub não ria de mim quando ela me visitar... Mas eu posso não conseguir esconder o rab— O quê?]

Corri até a Muu e agarrei-a pelos ombros.

| Azusa | [Existe uma maneira? Tem um jeito?!]
| Muu | [Calma, calma! Sim, mas vai demorar uma quinzena inteira!]

Que tipo de processo levaria duas semanas?

| Muu | [O festival do deus gato acontecerá aqui no Reino Thursa Thursa dentro de duas semanas. Todos os gatos fantasmas se reunirão como parte da celebração]

Acho que a civilização antiga realmente adorava os gatos como deuses.

| Muu | [E aquele gatinho dentro de você não vai conseguir resistir ao festival. Basicamente, se alguma coisa atrair mais a atenção do que você, ela irá embora]
| Azusa | [Então tenho que esperar até o festival...]

Duas semanas. Esse é um período estranho de tempo. Tive a sensação de que a Beelzebub pode aparecer pelo menos duas vezes... Dito isso, não achei que seria capaz de encontrar uma maneira de fazer o gato ir embora sozinha.

| Azusa | [Tudo bem... vou esperar pelo festival do deus gato]

Situações desesperadoras exigem medidas desesperadas.

| Muu | [Então está resolvido—], a mão da Nahna Nahna pousou no ombro da Muu.
| Nahna Nahna | [—Sua Majestade, esta é a oportunidade perfeita para sangrá-la até secar]
| Azusa | [Não creio que uma ministra deva dizer coisas assim], eu salientei.

Ela definitivamente está tramando alguma coisa.

| Nahna Nahna | [Não precisa se preocupar. Não é assustador e nem vai doer]

Sempre que a Nahna Nahna me diz para não me preocupar, eu não consigo evitar de ficar nervosa...

| Azusa | [Acho que não há nada que eu possa fazer por enquanto...]

Minha cabeça caiu. Minha nova cauda também.

| Ost Ande | [... E agora. Se você me der licença], Ost Ande saiu, ainda se recusando a encarar meu olhar.

Senti que ela está pronta para fazer qualquer coisa para evitar se envolver...


◇


Depois, toda a família voltou para a casa nas terras altas e retomamos a rotina diária.

| Azusa | [Oi pessoal! Bom dia!]
| Harukara | [É tão estranho ver você usando chapéu no café da manhã, Senhora Professora...], Harukara apontou imediatamente.
| Azusa | [É porque eu tenho orelhas de gato...]

Relutantemente, decidi tirar o chapéu daqui para frente.
Não parece que o gato fantasma tenha planos de agir de forma imprudente, então, pelo menos superficialmente, tudo está normal. As principais diferenças são as orelhas e a cauda do gato.
Mas mesmo isso provou ser um grande problema.

| Beelzebub | [Estou aqui~!]

No momento em que eu estava matando alguns slimes próximos, encontrei a Beelzebub, que estava caminhando em direção à casa vinda de Furata.

Ela já está aqui.

| Azusa | [O-oh, hum, oi... Sou eu, a Azusa normal...]
| Beelzebub | [............]

Um breve e constrangedor silêncio se instalou entre nós.

| Beelzebub | [...... ah! O que é isso? Eu não tinha ideia de que você gostava desse tipo de coisa!]
| Azusa | [Eu não gosto de nada! Há uma razão muito complicada para tudo isso! Na verdade... suponho que não seja tão complicada assim]

Expliquei tudo para ela. Como resultado, acabei contando a Beelzebub sobre a ceifadora também, mas provavelmente está tudo bem.

| Beelzebub | [E é por isso que você está vivendo como uma pessoa-gato, hmm? Você é um grande ímã para problemas. Quase tanto quanto a Harukara é]
| Azusa | [Eu acho que a Harukara é muito pior. E você não é de falar, já que a Pecora sempre deixa você envolvida nas coisas também. Panela, chaleira]
| Beelzebub | [Esta é simplesmente a natureza da minha chefe. Não tem nada a ver com minha própria disposição. Na verdade, talvez eu devesse contar a Sua Majestade sobre—]
| Azusa | [Nem uma palavra para ela]

Eu rapidamente interrompi a Beelzebub. Eu nem preciso considerar isso.

| Beelzebub | [Muito bem. Tenho pena de você, então não direi uma palavra sobre isso a Sua Majestade. Seja grata—]
| Azusa | [Mraaaaaow!]

Eu pulei no ar e bati em um slime.

| Beelzebub | [... Por que você teve que me interromper dessa maneira?]
| Azusa | [Ah-ha-ha-ha... não consigo parar de pular nas coisas que se movem]

Desde de crescer essas orelhas de gato em mim, senti que meus reflexos quando ataquei os slimes haviam melhorado.

| Beelzebub | [Se você quiser saber mais sobre o estilo de vida do gato, posso perguntar a Pondeli para você]
| Azusa | [Não! Não estou tentando viver como uma pessoa-gato. Embora eu aprecie o sentimento]
| Beelzebub | [E se você pretende se mudar para a cidade ao redor do Castelo Vanzeld, posso lhe fornecer sua escolha de propriedade]
| Azusa | [Eu não estou me mudando!]

Parece que para a Beelzebub as orelhas de gato me fazem parecer um demônio.
Descobri que tenho alguns novos problemas graças à minha natureza felina temporária.
Por exemplo, quando comíamos ensopado no jantar, eu passava a maior parte do tempo soprando para esfriá-lo.

| Furatorute | [Não está tão quente assim, Senhorita. Eu também não gosto de coisas quentes, então deixei uma temperatura agradável]

Furatorute havia preparado o jantar naquele dia e a tigela de sopa está cheia de ingredientes. Furatorute sempre prepara pratos substanciais quando cozinha.

| Azusa | [Mas ainda está quente... vou comê-lo assim que esfriar]

Agora que eu tenho língua de gato, descobri uma nova aversão a qualquer coisa que exale vapor.
E essa não foi a única coisa que me fez perceber minhas qualidades felinas. Comecei a querer evitar banhos também.
Eu estava sentada no meu quarto pensando: Não estou tão suja assim. Talvez eu possa pular desta vez...
Eu balancei minha cabeça.

| Azusa | [Não! Eu não posso me comprometer assim! Estou me forçando! Alguns gatos gostam de tomar banho – não deveria generalizar!]

Além de minhas reações reflexivas ocasionais, eu tenho controle total sobre meu corpo e consegui entrar no banho. Mesmo assim, passei bem menos tempo na água do que o normal.

| Azusa | [Não consigo nem relaxar enquanto estou de molho...]

Há uma voz dentro de mim gritando para eu sair. Ser parte gato com certeza é difícil...
Também optei por não fazer compras em Furata. Se pelo menos um dos aldeões me vir, isso se espalhará por todo o lugar como um incêndio. Afinal, eles adoram fofocar.
Felizmente, os outros membros da família trocaram os dias de compras comigo, então consegui evitar.
As duas semanas se passaram – elas pareceram longas e curtas ao mesmo tempo.
Por fim, parti para o festival do deus gato do Reino Thursa Thursa.
Eu não consigo imaginar o quão horrível seria se eu me atrasasse e tivesse que esperar mais um ano, então me dei bastante tempo para chegar lá voando nas costas da Leica.

| Leica | [*Suspiro*, suponho que isso marca o fim da sua vida de gato, Lady Azusa]
| Azusa | [Por que você parece tão desapontada...?]
| Leica | [Pessoalmente, eu... gostaria que você pudesse se tornar parte gato por cerca de um dia por mês...]
| Azusa | [N-não, obrigada!]

Eu não farei isso – nem mesmo pela Leica.


◇


Quando chegamos ao Reino Thursa Thursa, ele estava decorado com todos os tipos de estandartes e bandeiras. Realmente parece que um festival está prestes a começar.
Muu e Nahna Nahna vieram nos cumprimentar imediatamente.

| Muu | [Aí está você. Você é a estrela do festival deste ano. Você precisa ensaiar]
| Azusa | [Ok... farei qualquer coisa para voltar ao normal]

Muu disse que eu preciso 『ensaiar』, mas eu sou essencialmente apenas uma decoração, então foi bem fácil.
O festival do deus gato é uma celebração que homenageia uma divindade felina humanoide que o povo do antigo Reino Thursa Thursa uma vez adorou com fervor. Desta vez, fui escolhida para fazer o papel do deus gato. Aparentemente, o festival tem um impacto ainda maior quando o escolhido tem orelhas de gato de verdade.
Primeiro subi no palanquim e praticamos a marcha pela rota escolhida. Achei que não precisaria fazer nada, já que estarei apenas andando, mas há alguns pontos onde eu devo gritar bem alto.
Então, no clímax do festival, terei que entregar um oráculo como o deus, então tive que memorizar uma passagem muito longa. Essa foi provavelmente a parte mais difícil.

| Azusa | [Não posso colocar uma pequena folha de dicas no chão ou algo assim?], eu perguntei a Nahna Nahna, que está atuando como minha instrutora.
| Nahna Nahna | [Senhorita Azusa, esta é uma celebração muito importante para nós. Eu apreciaria se você levasse isso a sério. Você deve respeitar outras culturas]
| Azusa | [Ugh... Você está certa... não posso discutir contra isso]

Esta é uma festa tradicional. Eu não posso economizar aqui.
Acabei conseguindo memorizar minhas falas, mas isso não foi o fim. Na verdade, isso foi apenas o começo.

| Nahna Nahna | [Bom. Agora tente recitar as linhas com inflexão]
| Azusa | [Ugh... Você quer dizer que tenho que fazer isso como uma performance?]
| Nahna Nahna | [Claro que você deve. Esta é uma cerimônia importante. Não podemos permitir que você fale de maneira monótona. Isso estragaria todo o evento. Você deve convencer as pessoas de que você é realmente o deus gato]

Mais uma vez, ela está certa e eu não posso discutir.

| Nahna Nahna | [É importante repetir estas linhas várias vezes. Agora comece novamente do topo]
| Azusa | [Uh, okay... Miau, eu sou o deus gato...]
| Nahna Nahna | [Você está muito quieta! Você está desempenhando o papel da divindade! Aja como tal!]
| Azusa | [Hrrgh! Você é tão rigorosa!]

Mesmo assim, sobrevivi às instruções muito rigorosas da Nahna Nahna. Ela está certa. Eu sou a estrela dessa performance. Eu quero tocar o coração de todos! E então eu quero me libertar desse inferno de gatos!

| Nahna Nahna | [Muito bom. Eu vejo o brilho em seus olhos. Agora vamos repassar isso mais uma vez]
| Azusa | [Sim! Vamos fazer isso! Vou fazer o papel do deus gato perfeitamente! Não, eu vou me tornar o deus!]


◇


E então, finalmente, o dia do festival do deus gato estava chegando.
Saí das ruínas que abrigavam o deus gato, subi no palanquim sustentado por fantasmas e cavalguei enquanto eles marchavam ao longo da rota escolhida.
Como deus gato, usei uma fantasia brilhante e colorida.
Todos os convidados são do Reino Thursa Thursa, então não deve haver rumores. Não há risco, então eu vou a todo vapor.
O palanquim partiu e vi mais fantasmas do que jamais tinha visto na vida. Todos eles assumiram formas corporais ao mesmo tempo?
Não. Porque eu tenho um espírito de gato dentro de mim, eu posso ver todos os espectadores fantasmagóricos com meus próprios olhos. Parece que o Reino Thursa Thursa está vivo e bem, por assim dizer. As ruas estão lotadas.
Virei-me para a multidão e acenei.
Eu podia ouvir muitas pessoas gritando: [Deus Gato, Deus Gato!].
Você sabe, isso não é tão ruim. Eu estou gostando. Embora eu tenha sido forçada a assumir esse papel contra a minha vontade, fiquei genuinamente feliz por estar fazendo algo por outra pessoa.
O palanquim chegou a uma curva. Eu tenho que dizer uma frase aqui.
Fiz uma pose e transformei meus dedos em garras.

| Azusa | [Miau, eu sou o deus gato! Me elogie mais, miau!]

Eu não posso me permitir sentir vergonha. Se eu fosse realmente o deus gato, não sentiria vergonha de fazer isso.
Mas ao longe, pude ver uma mesa e uma cadeira. Esse deve ser um convidado de honra.
E ali, na cadeira, está a Pecora.

Não! Isto é mau...

| Azusa | [E... elogie... me... Miau...]

Minha voz de repente ficou quieta.
Um dos fantasmas carregando o palanquim disse: [Tente falar um pouco mais alto], sim, eu sei.
Mas...
Pecora está aqui! Como convidada de honra!
Eu cometi um deslize. O Reino Thursa Thursa tem ligações com os demônios. É natural que a Pecora seja convidada para tal evento.
E já é tarde demais – Pecora está inclinado, olhando diretamente para mim!

| Pecora | [Oh, aquela que faz o papel de deus se parece muito com minha estimada irmã mais velha... Hmm? Hmmmm?]

Talvez ela ainda não tenha notado. Ou ela já pode dizer quem eu sou? De qualquer forma, tive a sensação de que está acabado.
Depois disso, gritei: [Miau, sou o deus gato! Me elogie mais, miau! Dê-me presentes! Meeeooow!], exatamente como eu deveria fazer. E cada vez que o fazia, notava a Pecora me seguindo à distância.

Fique no seu lugar, mulher!

Mas a julgar pela expressão dela, não parece que ela está tramando alguma coisa. Ela está simplesmente olhando para mim com desconfiança. Talvez ela ainda não tenha descartado a possibilidade de que isso seja apenas uma semelhança casual.
As roupas do festival provavelmente ajudaram. Devo parecer muito diferente.
Ah, e foi só agora que percebi que meu rabo está balançando para frente e para trás. Talvez ela me veja como uma verdadeira pessoa-gato. Se eu estivesse apenas vestindo uma fantasia, a cauda presa não se moveria assim.
Parece que a Beelzebub não tinha contado a Pecora sobre minha situação com o gato. Fiquei muito grata por ela ter cumprido sua promessa.

| Azusa | [Certo. Vou dar o meu melhor até o festival acabar]

Eu vou superar isso. Mostrarei a todos o que a Bruxa das Terras Altas é capaz de fazer!
—Oh, certo, eu não era para ser a Bruxa das Terras Altas... eu sou o deus gato. Ninguém mais. Eu não tenho nada a ver com a Azusa ou qualquer bruxa!

| Azusa | [Miau, eu sou o deus gato! Cuidado, miau! Algumas flores são venenosas para gatos!]

Os fantasmas carregando o palanquim disseram: [Seu desempenho melhorou muito. Continue assim!], eu fiz uma descoberta.
Eu nem estou mais atuando. Eu sou uma pessoa-gato. Pecora pode acompanhar o desfile com aquela expressão insatisfeita no rosto o quanto quiser! Na verdade eu nem sei quem é Pecora! Para mim, ela é apenas uma convidada de honra – uma estranha importante!
Depois de miar em vários pontos designados ao longo do caminho, o palanquim chegou ao seu destino final – o túmulo da Muu (que também é um santuário e sua casa).
Seu túmulo também é uma grande estrutura parecida com uma pirâmide, então não é especialmente assustador.
Não estamos entrando. O palanquim foi carregado pelas escadas externas até a metade do caminho da sepultura. Um espaçoso palco temporário foi construído lá. A partir dele, eu posso ver todo o reino.
A parte final do programa acontecerá aqui.
Muu saiu do túmulo e sentou-se no meu palanquim.
Até a Muu, a rainha, teve que se humilhar diante do deus, então baixou a cabeça.

| Azusa | [Não se importe com suas maneiras, miau. Levante a cabeça, miau]

Muu fez conforme as instruções.

| Muu | [Ha-ha, Deus Gato. Faz algum tempo! O Reino Thursa Thursa está prosperando graças a você! Eu quero continuar assim, então nos dê uma pata nos próximos anos, certo?]

Talvez porque a linguagem divina soe muito parecida com um sotaque britânico, eu não consegui sentir um pingo de dignidade real em suas palavras. Mas não é como se o deus gato pudesse apontar nada disso. Eu tenho que seguir o roteiro.

| Azusa | [Estou impressionada, miau. Você fala a linguagem divina com facilidade, miau!]

Esta não foi minha opinião pessoal. Eu estou apenas recitando o roteiro.

| Azusa | [Mas se você quer minha ajuda, me mostre mais, mais da sua fé, miau!]

Parece muito arrogante, mas, novamente, tudo isso está no roteiro.

| Muu | [Preparamos vários shows paralelos apenas para seu entretenimento, Deus Gato! Primeiro, uma corrida!]

Então ouvi um grito alto à distância e olhei para o chão do palco.
Vários fantasmas que aparentemente foram bons em atletismo na vida começaram a correr. Parece que seus pés estão tocando o chão, pelo menos.

| Muu | [Corra, corra, corra! Todos em quinto lugar e acima recebem prêmios em dinheiro!]

A ideia é entreter o deus gato com alguns correndo por aí.

| Muu | [A vista é muito boa daqui, não é? Você tem o lugar perfeito!]

Muu quase não participou de nenhum dos treinos, mas basicamente age como sempre, então acho que não precisou. Com uma verdadeira rainha assumindo o papel de soberana, não há muito que ela possa fazer de diferente.

| Azusa | [Sim, miau. Eu tenho uma ótima vista, miau]
| Muu | [Há várias curvas ao longo do percurso, e algumas pessoas tendem a cair. Viu? Esse já está comendo sujeira]

Acho que fantasmas também podem cair.

| Azusa | [Este é um esporte perigoso, miau...]
| Muu | [Isso deve acontecer no templo. Ouvi dizer que começou na era do Episódio III]
| Azusa | [Tem bastante história, miau]

Após cerca de um minuto, os principais competidores alcançaram a linha de chegada e a corrida terminou.

| Azusa | [Isso foi legal, Rainha, miau. Mas é simples demais – não é interessante o suficiente, miau!]

Afinal, estamos apenas observando algumas pessoas correndo por aí.

| Muu | [Entendi. Então espero que você goste de assistir a luta de carros alegóricos]

Carros alegóricos, cada um com mais de nove metros de comprimento, apareceram de todos os cantos do reino. Eles começaram a se aproximar um do outro em rota de colisão.

[Yaaah!] [Não perca para a próxima cidade!] [Esmague-os!]

Quando colidiam, os carros alegóricos estremeciam, às vezes até tombando.

| Azusa | [Isso está ficando muito violento, miau!]
| Muu | [Ouvi dizer que você gosta do derramamento de sangue, Deus Gato]

Eu sou um deus maligno...?

| Muu | [Antes de todos nos tornarmos fantasmas, esse evento sempre causava ferimentos. Mas ninguém pode morrer agora, então estamos seguros. Ouvi dizer que tudo começou quando a capital era Kishiwadi, sob o reinado de Danzir, o Quinto]
| Azusa | [Então isso também tem toda uma história, miau]

Por fim, um carro alegórico permaneceu de pé, enquanto o resto caiu. O evento foi um espetáculo...

| Azusa | [Miau, miau, miau! Isso foi divertido, miau!]
| Muu | [Então, Deus Gato, você ajudará nosso país?]

Eu dei um pequeno sorriso maligno. Isso também faz parte do ato – eu não sou realmente má.

| Azusa | [Não, isso não é suficiente, miau! O mundo dos deuses funciona com dinheiro, miau! Preciso de dinheiro, miau! A fé toma forma de moeda, miau!]

Agora que eu estou bem no personagem, me ocorreu o quão podre o deus gato é...

| Azusa | [Mostre-me sua fé, miau. Caso contrário, não darei proteção a este país, miau!]

Andei em cima do meu palanquim para que todos os membros da audiência pudessem ver o quão presunçosa eu sou. Não me senti nem um pouco envergonhada agora – minha transformação está completa.

| Muu | [Muito bem. Então vamos te mostrar nossa fé]

Enquanto a Muu falava, ela colou uma moeda na minha perna. Estava frio... Afinal, eu estou acostumado com a sensação das moedas na mão.

| Azusa | [O que você está fazendo, miau...?]

Essa é a frase do roteiro, mas também é como eu me sinto.

| Muu | [Eu ofereço esta moeda para você, Deus Gato]

Sim, aparentemente moedas foram oferecidas ao deus gato colando-as diretamente no corpo do deus.
Os membros da equipe fantasma vieram até mim e começaram a colar moedas em meu rosto e braços. Isso foi menos divertido... Com certeza há alguns festivais estranhos por aí...

Cola, cola, cola, cola, cola, cola, cola, cola...

Quando a quinta moeda foi colada na minha bochecha, gritei: [Já chega, miau! É o suficiente! Prometo ajudar o seu país a crescer!]
| Muu | [Ha-ha-ha! Obrigada pela sua bênção!], Muu se ajoelhou diante de mim.

Tirei todas as moedas e espalhei-as entre as pessoas que assistiam ao pé do palanquim. Dizem que cada moeda recolhida traz grandes lucros, e eu posso ver os fantasmas se aglomerando ao redor.

| Muu | [As pessoas sempre se machucavam pegando essas moedas], explicou Muu.

Todo esse festival parece um banho de sangue...
Dei um tapinha na cabeça da Muu enquanto ela se ajoelhava diante de mim.

| Azusa | [Meu poder divino agora é seu, miau~ Seja grata, miau~]

A narrativa é um pouco áspera, mas o festival tem alguma aparência de enredo. O governante entretém o deus gato, que então compartilha seu poder com o país.

[Viva a rainha!] [Para boa saúde!] [Que meu negócio prospere!]

Os fantasmas na plateia estão todos gritando. De certa forma, foi um finalzinho comovente.
Com meu papel de deus gato cumprido, eu devo ser capaz de voltar ao meu estado normal agora. Mas então a Nahna Nahna se aproximou do palanquim onde a Muu e eu estamos sentadas.
Huh. A vinda da Nahna Nahna não fazia parte do roteiro... Ou talvez ela esteja aqui para me buscar, agora que meu trabalho havia terminado.

| Nahna Nahna | [Poderoso Deus Gato, há outro soberano que deseja seu poder. Este é um caso especial, mas você acha que poderia ajudar?]

Tive um pressentimento terrível sobre isso, mas sei que não posso dizer não. Até os deuses mais tirânicos podem ler a sala.

| Azusa | [Muito bem, miau. Vou abrir uma exceção, miau. Traga-os, miau]

Pecora imediatamente abriu as asas e ergueu-se no ar. Há uma grande expressão de alegria em seu rosto.

Eu tinha razão! Isso é terrível!

| Pecora | [Eu sabia que era você, estimada irmã mais velha♪~ Agora que cheguei perto, tenho certeza absoluta! Você está tão fofa!]

Ela me descobriu!

| Azusa | [Não entendo, miau... De quem você fala, miau?]
Nahna Nahna, atrás da Pecora, disse com uma expressão totalmente neutra: [Informei a nossa convidada de honra sobre sua identidade, pois acreditava ser minha responsabilidade como ministra]

Ela fez isso de propósito!

Eu baixei a guarda. Fazer a Beelzebub prometer não contar a ninguém não foi suficiente. Este é um festival para o Reino Thursa Thursa – eu deveria estar pensando em manter a Nahna Nahna quieta!

Pecora se ajoelhou diante de mim. [Ó Deus Gato, por favor, ofereça seu poder aos demônios]

Eu não tive escolha. Eu tenho que desempenhar o papel.

| Azusa | [... Muito bem, miau. Agradeça, miau], dei um tapinha na cabeça da Pecora.
| Pecora | [Wow... Suas mãos são tão quentes, Deus Gato~]

Bem, se isso é tudo que é preciso para fazê-la feliz...

| Azusa | [Já está bom, miau?]
| Pecora | [Você poderia me acariciar por mais cinco minutos, por favor?]

Cinco minutos é muito tempo, mas um pouco mais não fará mal.
Enquanto isso, Nahna Nahna trouxe uma caixa lindamente decorada.

| Nahna Nahna | [Deus gato, agradecemos humildemente pela sua presença hoje. Não é muito, mas por favor aceite este pequeno presente]
| Azusa | [O que é isso, miau?]

Já havíamos ido além do roteiro, mas decidi continuar colocando miau no final das minhas frases de qualquer maneira.

| Nahna Nahna | [Nada menos que uma bolsa de potpourri feita com a melhor erva-de-gato]

Nahna Nahna abriu lentamente a tampa da caixa. É do tipo com tampa deslizante e dentro há uma pequena bolsa de pano lindamente colocada no centro.
Meus instintos – não, os de outra pessoa – começaram a gritar: Eu quero! Quero isso!
No momento seguinte—
– um gato espectral saltou do meu corpo!
O espírito felino atacou a bolsa em total felicidade. Acho que a coisa é irresistível mesmo na vida após a morte.
Essa estratégia foi como espalhar erva-de-gato a uma curta distância do radiador para atrair o gato.

| Azusa | [Mas se isso é tudo que você precisa fazer, então você poderia ter feito isso há duas semanas...]
| Nahna Nahna | [Nós só abrimos esta caixa durante o festival do deus gato. Perderá o cheiro se abrirmos com muita frequência]

É exatamente como algumas estátuas de Buda que só são mostradas ao público uma vez por ano.

| Muu | [Bom para você, huh?], Muu apontou para minha cabeça enquanto falava. [Todas as suas partes de gato sumiram. Bom para você]

Coloquei a mão na cabeça, aliviada.
Isso mesmo! Agora que o espírito está fora de mim—

| Azusa | [Minhas orelhas de gato sumiram!]

Estendi a mão para minha bunda. A cauda também desapareceu.

| Azusa | [Sim! Estou de volta ao normal!], joguei minhas mãos para o alto.

Houve um aplauso silencioso de algum lugar próximo. Pecora está sorrindo e batendo palmas para mim.

| Pecora | [Que maravilhoso, estimada irmã mais velha~♪]
| Azusa | [... Sim. Muita coisa aconteceu, mas tudo bem quando acaba bem]
| Pecora | [Dito isso, eu não me importaria que você colocasse orelhas de gato de vez em quando~]
| Azusa | [Não]
| Pecora | [Mas eu não sou a única esperando por isso]

Pecora se virou para observar a Leica se aproximando.

Envergonhada, Leica disse: [Lady Azusa, não acho que seria uma má ideia se você colocasse orelhas de gato de vez em quando... Pode servir como uma boa mudança de ritmo...]
| Azusa | [Dois votos não vão me convencer!]


◇

Assim que o festival acabou, fiz uma visita ao café para gatos do Reino Thursa Thursa.
Deitei-me, apoiando a cabeça na barriga de um leão. Enquanto eu estava ali deitada, outros gatos e tigres vieram dormir comigo.

| Azusa | [Phew. A exaustão bate de uma vez quando o festival termina, né?]

Um dos gatos próximos miou. Eu senti que está concordando comigo.

| Azusa | [Gatos são realmente a melhor coisa para acalmar a alma~]

Enquanto estava cercada por pelos macios e bigodes, pude sentir meu espírito se recuperando.

| Muu | [Nossa. Não derreta], disse Muu, aproximando-se.
| Azusa | [Acabei de terminar um grande trabalho. Posso descansar um pouco]
| Muu | [Acho que sim. Eu não vou culpar você. Mas—], os olhos da Muu dispararam para um pedaço de ar vazio.
| Muu | [—não deixe outro espírito de gato entrar em você]

Provavelmente há um gato fantasma onde ela está olhando...

| Azusa | [Só deixe-me usar o saco de erva-de-gato se isso acontecer...]

Ela está certa, no entanto. Da última vez que estive aqui, acabei com orelhas e rabo. Se eu vier aqui para me recuperar e acabar sendo o radiador da alma de alguém novamente, eu ficaria presa em um ciclo interminável...
Só então, alguns gatos levantaram a cabeça para observar um cliente entrar no café.
Ost Ande, a ceifadora, havia chegado, com vários de seus tentáculos balançando.

| Ost Ande | [... Olá, gatinhos]

Eu silenciosamente dei algum espaço a Ost Ande.
É melhor deixar os gatos dormirem...