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Capítulo 1 - Nuvens Negras no Horizonte

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Se alguém perguntar qual é o meu trabalho, a maioria das pessoas que conheço - inclusive eu - responderá 『ferreiro』: Em uma reviravolta bizarra, acabei neste mundo depois de perder minha vida na Terra. No Japão, meu nome era Tanya Eizo, mas agora eu sou conhecida como Eizo Tanya, o ferreiro.
Eu moro na Floresta Negra, que é um lugar perigoso, lobos, ursos e outros animais vagam livremente, no que diz respeito à sua reputação. Pessoalmente, com exceção de uma luta com um urso reconhecidamente selvagem, raramente me senti inseguro aqui.
Minha casa é uma cabana despretensiosa no meio da floresta, que também funciona como oficina onde eu posso praticar meu ofício.
Mas eu não sou o único que mora aqui.

| Samya | [Como está isso, Eizo?]

Quem me chamou foi uma mulher chamada Samya. Ela é metade tigre e membro do povo-fera, o que qualquer um poderia ver facilmente por suas orelhas redondas e semelhante as de tigre e seu cabelo listrado, estampado como a pele de um tigre. Um tempo atrás, eu a encontrei desmaiada devido aos ferimentos sofridos em um ataque de urso. Eu a resgatei e ela estava morando comigo desde então.
Samya segura nas mãos um molde cheio de aço fundido. Eu tinha liquefeito o metal em minha fornalha mágica, que pode acender concentrando a energia ao meu redor e empurrando-a para fora da ponta dos dedos.

Como exatamente, você pergunta? Bem... de alguma forma.

De qualquer forma, uma vez aceso o fogo, a fornalha pode ser usada para aquecer o minério de ferro até a temperatura certa para produzir aço. É um item verdadeiramente indispensável.
O aço resultante pode ser derramado em um molde quadrado para fazer placas de metal. Nem é preciso dizer que o aço fundido está incrivelmente quente, então seria um grande problema se derramasse. Para evitar que tal acidente acontecesse, o molde em si é mais profundo do que o necessário. O truque é preencher o molde apenas o suficiente, o aço não deve correr o risco de derramar e espalhar para que a placa de metal resultante não seja muito grossa para trabalhar. Samya está me pedindo para verificar se ela havia derramado a quantidade correta.

Olhei para o molde. [Parece bom]

Samya pareceu aliviada. Ela deixou o molde de lado e começou a trabalhar na placa seguinte.
Quanto a mim, bem, eu não estou apenas sentado e girando os polegares enquanto a Samya faz todo o trabalho. Meu trabalho começa assim que a placa de metal esfria e endurece. Para forjar um item, seja uma espada ou uma dobradiça de porta, eu tenho que reaquecer o metal até a temperatura perfeita, transferi-lo para a bigorna e usar o martelo para moldá-lo. Eu posso intuir a temperatura precisa de um metal e os pontos exatos a serem martelados para que a chapa tenha a forma que eu imagino.
Qualquer coisa relacionada à ferraria, eu posso fazer por instinto. Esse superpoder é na verdade uma trapaça que recebi de um gato que resgatei na Terra... às custas da minha própria vida. Para minha sorte, o gato acabou por não ser um gato, mas um ser divino.
No momento, eu estou fazendo um dos principais produtos da Forja Eizo – uma faca simples. As facas têm todos os tipos de formatos e tamanhos, é claro, mas a faca que estamos forjando hoje é multiuso e mais longa.
Há um pedaço de metal em brasa na bigorna diante de mim. Eu martelei repetidamente, o som agudo de cada golpe ecoando por toda a oficina. Aos poucos a faca foi tomando forma.
Suponho que você poderia dizer que recebi meu conjunto único de habilidades precisamente porque queria fazer um trabalho como este. Afinal, eu tive uma escolha. Quando renasci neste mundo, fiz um pedido ao ser que me enviou aqui: 『Quero criar coisas com minhas próprias mãos e viver uma vida tranquila』.
Minha existência aqui ainda é inegavelmente agitada, mas não senti pressa. Fiquei perfeitamente contente em realizar pouco a pouco meu sonho de uma vida tranquila. Com minha preciosa segunda chance, não tive nada além de tempo.
Quando eu estou no meu melhor (isto é, quando minhas habilidades de trapaça estão disparando em todos os cilindros), é brincadeira de criança forjar uma faca tão afiada que pode cortar uma pedra. No entanto, eu normalmente retenho minha habilidade de propósito, já que não poderia vender um item tão mortal. Mesmo quando eu não estou me esforçando ao máximo, as lâminas que faço são muito melhores que a média.

A terceira ocupante da casa ofereceu provas de que minhas habilidades são reais.

| Rike | [Chefe, você pode dar uma olhada no meu trabalho?]

A mulher que falou comigo se chama Rike. Ela tem a aparência de uma menina, mas não se engane, ela é uma adulta crescida e excepcional. Sua baixa estatura é resultado de seus genes anões.

| Eizo | [Claro], eu disse em resposta.
| Rike | [Obrigada], ela respondeu educadamente.

Inspecionei cuidadosamente a faca que ela está forjando enquanto penso se meu próprio trabalho pode ser uma referência útil para ela de alguma forma. Ela é minha aprendiz, afinal.
Desde que cheguei a este mundo, aprendi sobre um costume dos anões: os anões muitas vezes deixam suas casas quando atingem a maioridade para procurar um aprendizado em uma oficina de ferraria adequada. Depois de ver a qualidade das lâminas que vendia no mercado, Rike me abordou e pediu para aprender comigo. Nosso relacionamento aluna—mestre também foi a razão pela qual ela me chama de 『Chefe』 em vez de apenas Eizo.
Os anões são ferreiros mais talentosos do que os humanos por natureza, por isso é uma verdadeira honra ser reconhecido por um deles. O fato da Rike querer ser minha aprendiz confirmou minha habilidade com o martelo de ferreiro.

Rike passou o dedo pela lombada da faca em que eu estava trabalhando, fascinada pela marca. [Você nunca deixa de me surpreender, Chefe. Eu vi o que você pode fazer quando realmente se dedica a isso, mas esta faca é excepcional por si só. Só posso esperar que um dia alcance o seu nível]
| Eizo | [Eu tenho fé em você]
| Rike | [Obrigada, Chefe!], Rike respondeu com um aceno firme.

Como todas as minhas habilidades são trapaças, eu não posso ensiná-la adequadamente – tudo o que pude fazer foi deixá-la observar e roubar de mim todas as técnicas que puder. Eu gostaria de poder fazer mais por ela, mas, como lhe disse, não tenho dúvidas de que a Rike se tornará uma mestra ferreira mesmo sem a minha ajuda.
Nós três, Samya, Rike e eu, vivemos juntos como ferreiros no meio da floresta. Somos em grande parte autossuficientes, mas ainda há necessidades que não temos escolha senão comprar, o que significa que temos de ganhar dinheiro. Ganhamos nosso sustento vendendo facas, espadas e outros itens que havíamos forjado.
Agora temos um sócio varejista chamado Camilo, um homem competente que costumava viajar como mascate. Recentemente, ele abriu uma loja na cidade vizinha e é nosso aliado inestimável. Nós o visitamos aproximadamente uma vez por semana para entregar os produtos que havíamos feito e comprar tudo o que está faltando. Essa parceria possibilitou que nós três vivêssemos com conforto no dia a dia.
E hoje foi dia de cidade! Ou seja, em breve nos encontraremos com o Camilo.


A manhã amanheceu cinzenta e sombria, com nuvens pesadas cobrindo o céu. Embora a Floresta Negra nunca tenha sido um lugar que alguém pudesse chamar de brilhante, está visivelmente mais escura do que o normal sob as sombras das árvores. Mesmo assim, empilhamos as facas e outros bens na nossa carroça e partimos para a floresta, puxando a nossa carga atrás de nós.
Mantivemos um ritmo lento e constante porque precisamos estar atentos a matilhas de lobos e a cervos árvores, uma espécie de cervo que se torna uma ameaça quando irritado. As feras da floresta geralmente nos deixam em paz, mas queremos evitar confrontos desnecessários, seja com animais ou outros humanos.
Atravessando a floresta, chegamos à estrada que leva à cidade. Neste ponto, a estrada é mais um caminho comprimido, com a Floresta Negra de um lado e planícies abertas do outro. O tempo não melhorou durante a nossa caminhada, normalmente, o contraste entre o céu azul claro e as planícies verdejantes cria uma vista panorâmica, mas hoje o azul foi completamente sugado do céu. Nuvens sombrias e cinza-escuras estragavam a beleza da paisagem.
Esta estrada é ocasionalmente patrulhada pelos soldados da cidade, embora isso não signifique que seja perfeitamente segura. Pelas histórias que ouvi, bandidos também vagam por essas partes, então não podemos baixar a guarda. Nunca tínhamos sido atacados até agora, mas isso é mais uma razão para termos cuidado. O infortúnio tende a atacar imediatamente quando você fica arrogante.

Caminhamos pela estrada em um ritmo confortável, permanecendo vigilantes, e logo pudemos ver a névoa sombria das muralhas da cidade ao longe. Quando a cidade foi construída, as muralhas marcavam os limites do assentamento, mas com o tempo, a cidade cresceu e ultrapassou essas muralhas. Agora, há uma cerca (se é que você pode chamar um muro mais alto do que um adulto médio de cerca) construída ao redor de toda a área, e essas paredes externas demarcam a verdadeira fronteira da cidade.
A entrada da cidade é por um portão na cerca, onde um homem fica de guarda, vigiando quem entra. O guarda de plantão hoje é alguém que já havíamos encontrado várias vezes, e todos nós cumprimentamos. Como ele já nos conhece, ele se contentou em nos deixar passar, desde que não fizéssemos nada flagrantemente suspeito na frente dele.
A primeira vez que vim para a cidade, conheci um guarda chamado Marius. Ele estava sempre de plantão quando eu vinha visitar. Ele também foi meu primeiro cliente. Infelizmente, não o temos visto recentemente – ele tinha ido para a capital e ainda não havia retornado, ou pelo menos foi o que ouvimos de um de seus colegas guardas. Essa conversa já havia acontecido há algum tempo, então talvez seja hora de perguntar ao Camilo se ele sabe de alguma coisa. Como comerciante, ele certamente seria um centro de informações e fofocas, então eu espero que ele tenha ouvido algo sobre o Marius através de boatos.

A loja do Camilo é grande e espaçosa. Quando chegamos, levamos nosso carrinho para os fundos, onde fica o depósito da loja. Procuramos então o Camilo para iniciarmos nossas negociações habituais.
Nossas discussões são sempre curtas e amáveis. Camilo confirma os tipos e quantidades das mercadorias que havíamos trazido e nós lhe diremos o que queremos comprar para o dia. O chefe verifica nosso estoque e depois sai da sala, orientando a equipe a carregar nosso carrinho com as mercadorias que havíamos solicitado. Neste ponto, nossa visita é uma rotina fixa.
Depois que terminamos de conversar sobre negócios e o chefe de escritório saiu para cuidar dos detalhes, Camilo e eu costumamos passar algum tempo conversando sobre notícias recentes, além de qualquer assunto que nos venha à mente. Nós dois estamos agora confortáveis o suficiente um com o outro para sermos abertos e francos. Hoje, eu tenho uma pergunta urgente que preciso fazer de qualquer maneira, então mudei de assunto no meio da nossa conversa.

| Eizo | [A propósito, Camilo, você ouviu alguma notícia sobre a capital ultimamente?]
| Camilo | [Porque pergunta?]
| Eizo | [Um dos guardas de quem sou amigo saiu para a capital há um tempo, mas ainda não voltou], eu expliquei. [É incomum que um guarda municipal seja enviado para a capital, não? E se ele estivesse visitando a família, a viagem não teria durado tanto... Ele comprou uma faca e uma espada de mim e me ajudou uma e outra vez, então estou preocupado com ele]

Camilo fez uma pausa e disse: [Deixe-me pensar.], a sala mergulhou em um silêncio profundo e taciturno. Está claro que ele sabe alguma coisa, embora eu não saiba o quanto. É claro que manter-se informado é natural para alguém em seu ramo.

Por fim, Camilo abriu a boca para falar. [Algo suspeito está acontecendo na capital. Sua Majestade o Rei não está envolvido, mas uma das famílias nobres, a apenas um passo da realeza, está profundamente envolvida nisso. Acho que seu guarda provavelmente está relacionado de alguma forma. Não posso te dizer mais do que isso, para o seu próprio bem]
Considerei as informações do Camilo. [Obrigado por me contar. E sinto muito também, espero não estar causando nenhum problema para você]
| Camilo | [Não se preocupe com isso. Apenas tente não enfiar a cabeça em nada perigoso, okay?]
| Eizo | [Sim, sem problemas, eu entendo], eu o tranquilizei. [De qualquer forma, devo compensá-lo pela informação ou posso considerá-la gratuita?]
| Camilo | [Ei! Você é mais sanguinário que um comerciante quando se trata de negócios]

Camilo e eu rimos disso. No fundo da minha mente, eu desejo ardentemente que nós dois possamos evitar a bagunça que está se formando na capital.


Assim que o Camilo e eu terminamos nossa conversa sobre os acontecimentos recentes, Samya, Rike e eu saímos da loja. Lá fora, o teto de nuvens que pairou sobre nossas cabeças durante toda a manhã havia se quebrado em alguns lugares, então o sol entra pelas frestas.
Como mero ferreiro, não há nada que eu possa fazer pelo Marius, e o Camilo já havia nos fornecido tudo o que precisávamos comprar, então nosso negócio na cidade está completo. Eventualmente, eu quero comprar algumas sementes para plantar, mas isso pode esperar até terminarmos de preparar o canteiro.
Já é hora de voltarmos para casa, então fomos buscar nosso carrinho.
Já se passaram duas semanas desde nossa última viagem à cidade, então pensei que o Camilo poderia ter nos preparado com minério e carvão para duas semanas. No entanto, há suprimento apenas para uma semana. Sinceramente, fiquei feliz por estar errado – eu disse a ele da última vez que tiraríamos uma semana de folga da ferraria e parece que ele havia levado nossas férias em consideração. Sua atenção aos detalhes foi certamente uma das razões pelas quais ele se tornou um comerciante de tanto sucesso.
Nos despedimos do guarda quando saímos da cerca da cidade. Foi o mesmo desta manhã, o que, agora que pensei nisso, não deveria ser uma surpresa. Afinal, não faz muito tempo que estivemos na casa do Camilo.


Poderíamos voltar para casa relaxando neste momento, mas mesmo assim permanecemos vigilantes e alertas. As planícies relvadas estendem-se até onde a vista alcança, e a brisa suave é um alívio abençoado para o meu corpo, que estou corado pelo esforço de puxar a carroça. Antes que eu percebesse, o vento frio me embalou e me levou a um estado de relaxamento. Vamos, Eizo. Você pode fazer melhor que isso!

| Eizo | [É difícil ficar alerta quando a brisa está tão boa, não é?], eu disse para a Rike e a Samya.
Rike pareceu concordar. [Sim. Mas desde que não estejamos em perigo, é o clima perfeito para um passeio!]
| Samya | [Posso perceber o quão relaxado você está, Eizo], disse Samya, sorrindo.

É um lindo dia. Qualquer um concordaria.

Infelizmente, não podemos exatamente parar na beira da estrada e preparar um piquenique para o almoço. O máximo que podemos fazer é deixar o sol animar nosso humor enquanto caminhamos de volta para casa.
Então continuamos pela estrada, com o ânimo elevado. Estávamos quase no cruzamento da floresta quando a Samya parou bruscamente. Suas orelhas arredondadas de tigre giravam para um lado e para o outro, indicando que ela havia sentido alguma coisa.

| Eizo | [Ladrões?], eu perguntei a ela, minha voz tensa.
| Samya | [Não tenho certeza], ela respondeu. [Mas posso ouvir sons de uma batalha. Algo está acontecendo logo à frente], ela olhou para nós com indecisão nos olhos, sem saber se deveria investigar.
| Eizo | [Samya, você pode correr e dar uma olhada? Se alguém estiver sendo atacado por lobos ou bandidos, podemos ajudá-lo. Rike e eu estaremos lá o mais rápido que pudermos. Se as coisas estiverem muito perigosas, volte para nós imediatamente]
| Samya | [Entendi], Samya assentiu bruscamente antes de se virar para frente e começar a correr. Apesar de sua velocidade, seus passos quase não emitem nenhum som, como esperado de um povo-fera tipo tigre.
Virei-me para a Rike. [Tudo bem então, vamos lá]
| Rike | [Okay!]

Nós dois puxamos nossa carga com todas as nossas forças, fazendo o possível para alcançar a Samya o mais rápido possível. O carrinho balançou e quicou, mas não se desequilibrou nem tombou. Graças a Deus ainda estamos na estrada da cidade. O avanço teria sido muito mais lento se estivéssemos na floresta ou em uma trilha sem manutenção.
Confiei que nossos materiais estavam todos bem presos ao carrinho e seguimos em frente a toda velocidade. Parece que estamos correndo há muito tempo, embora apenas alguns minutos tenham se passado. Logo, ouvi o conflito que os ouvidos aguçados da Samya haviam captado antes. Eu posso dizer que há várias pessoas envolvidas.

Nada a fazer agora, a não ser mergulhar de cabeça.

| Eizo | [Rike, vamos deixar o carrinho aqui. Me siga]
| Rike | [Tudo bem]
| Eizo | [Assim que chegarmos à batalha, espere ao lado. Não entre na briga], eu disse a ela.
| Rike | [Eu entendo!]

Rike aprendeu um pouco de autodefesa durante suas viagens, mas essa situação parece ser mais do que suas habilidades podem suportar. Ela está, é claro, carregando uma das minhas facas personalizadas, mas não importa quão afiada seja a arma se o usuário não consegue acertar. Eu só queria ter certeza de que a Rike está segura.
Nós dois puxamos o carrinho para o lado da estrada e depois avançamos.


A batalha se desenrolou diante de nossos olhos: três homens enfrentam a Samya e outra jovem. Samya havia colocado uma flecha em seu arco. A jovem está empunhando uma espada longa, mas seus movimentos são lentos, então imaginei que ela deve estar ferida.

Eu saquei minha espada curta. [Parem aí, seus bastardos!!!], eu gritei enquanto corria.
Os homens olharam para mim. [Cuide dele], ordenou um deles.

Um homem se separou do grupo e se lançou sobre mim. Diminuí a distância entre nós e ataquei-o com um amplo golpe acima da cabeça. Ele então tentou desviar minha espada com a sua, mas eu coloquei toda a minha força no ataque. Ele conseguiu parar o movimento descendente da minha espada, mas não conseguiu repeli-la completamente. Aproveitei seu choque momentâneo e desviei o impulso para um ataque subsequente, direto no torso do homem.
Ele reagiu muito lentamente. Minha espada afundou profundamente em seu corpo e ele tossiu uma mistura de sangue espumoso.
Arranquei minha espada de seu abdômen e imediatamente virei minha lâmina, com a ponta em primeiro lugar, em direção aos dois agressores restantes. Nem perdi um momento para verificar se minha vítima havia desmaiado ou não.
Se esses homens vão fugir, seria melhor que o façam. Foi a escolha inteligente – nós os superamos em número agora.

| Bandido | [Merda], um deles cuspiu, mas nenhum deles recuou.

Em vez disso, eles se separaram, um enviado para lidar comigo e outro lutando contra a Samya e a jovem misteriosa. Os homens provavelmente pensaram que conseguiriam sair impunes se conseguissem se livrar de mim. Eles estão obviamente apostando que a Samya (ignorando seus genes de tigre) e a jovem misteriosa são alvos fáceis.
Quando meu oponente avançou em minha direção, saquei minha faca. Eu agora empunho a espada curta em uma mão e a faca na outra. Meu oponente não pareceu notar e avançou para mim com um golpe lateral. Um suspiro antes de sua lâmina me atingir, interceptei o golpe com minha faca.
Bem, 『interceptar』 pode ter sido um eufemismo. Minha faca realmente cortou sua espada, embora eu não tenha feito nada além de bloquear. Seu corpo ficou aberto devido ao ataque fracassado, e eu enfiei minha espada em seu peito, assim como fiz com o primeiro homem.

E então sobrou um.

Ao ouvir o baque do corpo de seu companheiro caindo no chão, o último homem tentou correr, mas antes que pudesse, Samya o espetou com uma flecha. Uma única flecha normalmente não seria suficiente para parar um homem, mas ela está usando minhas pontas de flecha personalizadas.
O último dos três inimigos caiu no chão, morto.


Meus sentidos estão todos em alerta máximo. Parei por um momento para examinar os arredores, mas parece que agora estamos sozinhos – teria sido uma dor se houvesse mais retardatários. Dei um suspiro de alívio antes de chamar a Rike, e então nos juntamos a Samya e à jovem que salvamos.

| Eizo | [Você está ferida?], perguntei a Samya.
| Samya | [Não, nenhuma de nós ficou gravemente ferida]
| Eizo | [Bom], eu disse com alívio genuíno. Virei-me para encarar a jovem.

Nós a resgatamos sem pensar, mas ela pode ter sido quem estava errada. Eu não posso descartar totalmente a possibilidade de ela ter cometido um crime e os homens que matei serem na verdade agentes da lei.

Os homens que eu... matei.

Esta foi a primeira vez que usei uma de minhas espadas para o propósito pretendido: derramar sangue. Não é necessário dizer que nunca matei ninguém na minha vida anterior.
Eu presumi que seria mais difícil para mim matar um homem a sangue frio, mas ajudado pelas minhas habilidades de trapaça, consegui sem pensar duas vezes. Um peso sombrio e pesado instalou-se em meu coração... mas não me arrependi de minhas ações e não entrei em pânico.
Que bizarro. A ideia de alguém usar minhas lâminas para mutilar... Eu geralmente achava a ideia totalmente repulsiva, então é estranho que agora eu possa ser tão indiferente.

| Samya | [O que há de errado, Eizo? Você não está ferido, está?], Samya está olhando para mim com uma expressão de profunda ansiedade.
| Eizo | [Não se preocupe, estou bem], eu a tranquilizei, mas só consegui dar um sorriso tenso. [Obrigado por se preocupar comigo], então me virei e direcionei minha atenção para o elefante na sala. [Agora, quanto a você, minha senhorita...]

O cabelo da jovem – loiro e brilhante – não tem adornos e ela está vestida como qualquer outro viajante, no entanto, não percebi no meio do combate que ela tem um peitoral de armadura e caneleiras, já que estavam parcialmente obscurecidos por sua capa. De certa forma, ela usa o mínimo de armadura que pode, sem atrair atenção para si mesma. Seu peitoral pode ficar quase totalmente escondido se ela fechar a capa.

| Eizo | [Você poderia nos dizer quem você é e por que aqueles homens estavam atacando você?]

A jovem não respondeu.

Não estou pronto para desistir, tentei outra tática. [Mesmo sem você dizer nada, é óbvio que houve... circunstâncias, digamos assim, e tenho certeza que são difíceis de explicar. No entanto, acabamos de matar três homens e, se o guarda nos questionar, precisaremos de um motivo. Então, pense na sua resposta como um favor. Você pode nos contar como tudo isso aconteceu?]

Ela olhou fixamente nos meus olhos. Não pude deixar de notar que seus próprios olhos são de um azul deslumbrante. Eu não conheço muitas pessoas neste mundo, mas tenho certeza de que, com seus traços refinados, ela seria considerada uma beleza por praticamente qualquer pessoa.
Por alguma razão, ela parece familiar. Ela talvez se pareça com uma atriz de faroeste que eu vi em um filme na Terra?

Por fim, ela decidiu falar. [Primeiro, gostaria de agradecer. Meu nome é Diana Eimoor. Moro na capital, mas por vários motivos foi decidido que deveria ficar em outro lugar por um curto período. Eu estava viajando para minha residência temporária, mas então aqueles homens me atacaram. Eu nem quero pensar no que teria acontecido se todos vocês não tivessem vindo]

Percebi que ela tem sobrenome – a família dela deve ser a fonte da bagunça a que o Camilo havia aludido.
Lancei um olhar significativo para a Samya, que normalmente consegue detectar quando uma pessoa está mentindo pelo cheiro. Samya balançou levemente a cabeça, confirmando que a jovem estava falando a verdade.

| Eizo | [Eu entendo sua situação], eu disse, e depois gesticulei para os homens mortos que jaziam nas proximidades. [Agora, o que devemos fazer com eles?]

Demorará um pouco para esconder os corpos e podemos ser descobertos por uma patrulha inoportuna. Por outro lado, se nós mesmos alertarmos as autoridades sobre a situação, teremos que esperar que eles cheguem.
Fiquei assustado com o quão calmo eu estou, mas agora não é hora de analisar isso.

Enquanto eu hesitava, a jovem – Diana – fez uma sugestão. [Vamos escondê-los]
| Eizo | [Tem certeza?], eu perguntei. [Suponho que eles não eram ladrões comuns]
| Diana | [Tenho certeza], ela disse com firmeza. [Esses homens estavam atrás de mim. Não quero que a pessoa que os enviou saiba que eles falharam em sua missão... pelo menos pelo maior tempo possível]
| Eizo | [Enquanto isso, você se mudará para sua residência temporária?]
| Diana | [Sim]

Ela está sendo perseguida, embora isso não signifique necessariamente que ela é a 『mocinha』 neste cenário... mas que diabos. Já estou a bordo do navio, então vamos ver aonde os ventos nos levam.

| Eizo | [Podemos escondê-los na floresta], eu disse. [Rike, você se importaria de puxar o carrinho até aqui?]
| Rike | [Eu entendo], ela foi seguir minha ordem.

Não que eu queira colocá-los no carrinho, em vez disso, meu plano é arrastá-los para as árvores antes que a Rike volte. Podemos fazer parecer que os lobos mataram os homens porque, felizmente, conseguimos sair da batalha sem nos sujarmos de sangue.

Em seguida, virei-me para Samya. [Você pode me ajudar?]
| Samya | [Claro]
| Eizo | [Obrigado]
| Samya | [Não há necessidade de me agradecer], disse ela. [Claro que vou ajudar]

Cada um de nós pegou um par de braços e começou a arrastar os cadáveres em direção à linha das árvores. Puxando com todas as minhas forças, o processo não demorou muito. Deixamos os corpos na borda externa das árvores, mas a borda da floresta ainda é a floresta. Os corpos ficaram escondidos da vista de todos se os soldados vierem patrulhar, e os lobos virão farejar carne fresca antes do fim do dia.
Terminamos na hora certa quando a Rike chegou com o carrinho.

| Eizo | [Diana, nós três iremos para casa agora, mas antes de nos separarmos, você pode nos dizer para onde está indo?], eu perguntei. [Quem sabe, podemos ser úteis para você no futuro]

Diana parecia visivelmente dividida.
Eu salvei a vida dela, mas ainda somos mais ou menos estranhos. Eu não a culparia por relutar em contar sua história para algum velhote qualquer.

No entanto, ao contrário do que se esperava, Diana finalmente respondeu. [Vou ficar com um conhecido do meu irmão mais velho, mas ele mora em um lugar bastante remoto]

Um homem segundo o meu coração!

| Diana | [Ele fixou residência nesta área há pouco tempo]

As semelhanças continuam se acumulando. Eu me pergunto que tipo de pessoa ele é...

| Diana | [Ele é um ferreiro com habilidades impressionantes]

Uhhh... o que ela acabou de dizer?!

| Diana | [Ele forjou a faca e a espada queridas do meu irmão. Meu irmão disse que assim que lidar com a situação atual, ele visitará este ferreiro para um ajuste]

Um homem que possui uma faca e uma espada forjadas por mim. Alguém com cabelos tão loiros quanto os da Diana, com os mesmos traços distintos. Eu conheço exatamente uma pessoa que corresponde a essa descrição, mas certamente não poderia ser...

| Eizo | [Hum... Diana, seu irmão não seria um guarda na cidade na estrada principal, seria?], eu perguntei timidamente. [Um guarda chamado Marius?]
| Diana | [Sim... isso mesmo], Diana disse com uma expressão atordoada. [Meu irmão é Marius Albert Eimoor, mas como você sabia disso?]

Tudo faz sentido agora...

| Eizo | [Diana], eu comecei.
| Diana | [Sim]
| Eizo | [Acho que o conhecido que seu irmão lhe contou sou... eu]
| Diana | [O que disse?!]

Ela parece estar suspeitando. Em sua mente, é uma coincidência que seu salvador seja o homem que ela procura. Se eu estivesse no lugar dela, a probabilidade de eu aceitar essa informação com uma risada e um 『Meu Deus, obrigado por me contar!』 é nula.
Mas, infelizmente, aqui estamos nós.

| Eizo | [Nós três moramos na Floresta Negra], eu expliquei. [Nossa cabana fica bem perto da floresta, então é provavelmente o melhor abrigo para você nessas circunstâncias]
| Diana | [Meu irmão me disse que eu deveria primeiro falar com um comerciante chamado Camilo se quisesse encontrar o ferreiro]
| Eizo | [Isso elimina qualquer dúvida remanescente então. Camilo é meu único parceiro de varejo e a única pessoa que sabe onde moro]

Na verdade, há outra pessoa que sabe onde eu moro: Helen, a mercenária que visitou minha oficina para solicitar uma comissão. Seria um problema totalmente diferente se a Helen tivesse vazado minha localização, mas isso parece muito estranho para ela. Independentemente disso, eu não quero complicar a situação com nenhuma informação desnecessária, então mantive a existência da Helen em segredo.

Diana olhou fixamente para mim e disse: [Você pode me dizer seu nome?]

No turbilhão de acontecimentos, esqueci completamente de me apresentar.

| Eizo | [Claro. Meu nome é Eizo], eu disse, optando por manter o nome da minha família, Tanya, em segredo por enquanto. [A mulher com feições de tigre é Samya, e a anã é Rike]

Tanto a Samya quanto a Rike cumprimentaram.

| Diana | [Eizo], Diana repetiu. Pela expressão dela, não consegui dizer se ela reconheceu o nome ou não.
| Eizo | [De qualquer forma, você ganhou algum tempo de seus perseguidores, já que esses três estão fora do caminho. Por que não vem e fica conosco, pelo menos por um dia?]

Eu não quero permanecer na floresta por muito mais tempo. Se uma patrulha aparecer, seria difícil explicar nossas ações, sem falar que seria uma grande dor de cabeça. As consequências serão incompreensíveis se descobrirem que havíamos matado os homens.

| Diana | [Tudo bem, vou concordar com sua proposta], Diana finalmente concordou. [Por favor, perdoe minha intrusão por hoje]
| Eizo | [Bom. Vamos indo então. Samya, se você puder cuidar de nós, então Rike e eu puxaremos o carrinho. Diana, posso contar com você para vigiar com a Samya?]
| Diana | [Claro. Seria um prazer], disse Diana, direcionando a segunda metade de sua declaração para a Samya.
| Samya | [O prazer é todo meu], Samya respondeu.

Tendo decidido o que fazer, voltamos para casa como um grupo de quatro pessoas. Tínhamos saído da estrada principal, então precisamos voltar atrás para voltar à trilha em direção à floresta. Isso consumiu um quarto de hora.

Depois de caminharmos por uma hora inteira, pedi uma pausa. [Vamos descansar um pouco. O que vocês acham?]
| Samya | [Por mim tudo bem], disse Samya.
| Rike | [Sim, Chefe], Rike entrou na conversa com sua educação habitual.
| Diana | [Eu também gostaria disso], Diana concordou.

Com as três na mesma página, nos reunimos, guardamos nossos pertences no momento e fizemos uma pausa para beber água. Compartilhei alguns dos meus com a Diana.

Depois de matar minha sede, acenei para a Samya, querendo que ela se junte a mim, longe das outras duas. [Você pode vir aqui um segundo?]
Ela trotou sem demora. [E aí?]
| Eizo | [Você sente algum sinal de que estamos sendo seguidos?], eu perguntei, mantendo minha voz baixa. [Nada se destaca para mim, mas queria verificar com você]
Ela cheirou o ar, seu nariz se contraindo. [Hmm... eu não sinto cheiro de nada. Também não sinto ninguém além de nós quatro]
| Eizo | [Isso é um alívio]

Eu estava preocupado com o que fazer se estivéssemos sendo seguidos de longe. Afinal, somos um grupo grande, e a Rike e eu estamos muito ocupados puxando o carrinho. Seria difícil nos perder, mas dito isso, a visibilidade é muito baixa, então não seria fácil nos seguir por esta floresta. Acho que estou pensando demais, mas preferi isso à alternativa.
Assim que voltamos à estrada, ficamos em alerta máximo durante todo o caminho de volta à cabana. No geral, a viagem demorou uma vez e meia mais do que o normal, mas finalmente chegamos em casa.

Virei-me para a nossa convidada. [Diana, desculpe fazer você esperar, mas primeiro temos que cuidar da carga]
| Diana | [Por favor, não se importe comigo. Na verdade, posso fazer alguma coisa para ajudar?]

Hesitei antes de responder. Ela é uma convidada, mas se vai morar aqui, não fará mal nenhum ter sua ajuda em pequenas tarefas. 『Quem não trabalha também não come』, ou assim se diz. O trabalho de ferreiro será outra história.

| Eizo | [Aceitarei sua gentil oferta], eu disse. [Vamos. Eu vou te mostrar onde tudo vai]
| Diana | [Tudo bem]

Nós quatro trabalhamos juntos para descarregar o minério e o carvão e trazer tudo para a oficina. Armazenamos o sal e as necessidades diárias na sala. Eu queria ceder o quarto de hóspedes – anteriormente conhecido como escritório – para a Diana, então fiz com que a Samya e a Rike transferissem seus pertences do meu quarto para seus próprios quartos, abrindo espaço para que todos pudessem se mudar.

| Eizo | [A casa vai ficar um pouco lotada com todos nós, mas espero que você ache aconchegante], eu disse a Diana.
Ela não parece desanimada com o espaço. Na verdade, ela parece impressionada. [Eu nunca soube que existia uma cabana tão charmosa na Floresta Negra]
| Eizo | [Acabei de me mudar recentemente, como seu irmão disse. De qualquer forma, parece que a Rike e a Samya estão mudando as coisas, então vamos nos instalar]
| Diana | [Claro]

Agora que estamos hospedando uma mulher de alta classe, fiquei duplamente grato por termos nos esforçado mais para arrumar a cama de hóspedes.

| Eizo | [Não esperamos muitos visitantes, então peço desculpas pela escassez da ambiente. Somos uma família simples, então isso já é luxuoso para nós. Espero que você entenda]
A resposta da Diana foi gentil. [Por favor, não se preocupe por minha causa. Isso é mais que suficiente para mim]
| Eizo | [Fique confortável – todos nós tivemos um longo dia. Você pode deixar sua capa aqui e tirar a poeira de suas viagens. Pedirei a Samya e Rike que tragam água quente para você se enxaguar]
| Diana | [Obrigada. Isso seria muito apreciado]

Acenei para ela e saí do quarto.
E agora? Eu preciso descobrir mais sobre a situação da Diana, mas tenho a sensação de que perguntar seria um ponto sem volta.
É óbvio por seus maneirismos que ela é uma dama por completo, e ainda assim ela é cortês até mesmo com um ferreiro humilde como eu. Foi porque ela ouviu falar de mim através de seu irmão, Marius?

E ela tratou a Samya com gentileza também!

Resolvi deixar a conversa séria para depois. É hora do jantar.
Mas antes disso, tirei meu equipamento de viagem e esquentei água suficiente para nós quatro. Todos nós nos enxugamos em nossos respectivos quartos antes de nos reunirmos na sala para comer.
O cardápio de hoje é costela de javali curada e sopa de lentilha (ou um equivalente a lentilha), acompanhado de pão achatado e vinho. Foi extravagante para a Samya, Rike e para mim, mas foi bom o suficiente para a Diana?

| Eizo | [Isso é tudo que temos para lhe oferecer. Espero que seja do seu gosto], eu disse a ela.

Achei que ela poderia estar relutante em comer, mas ela deu uma mordida sem hesitar. Ver sua disposição em experimentar minha culinária me deixou mais ansioso para ouvir sua crítica.

| Eizo | [Como está?]
| Diana | [Está uma delícia!], seus olhos azuis brilharam de prazer.

O resto de nós pulou com sua exclamação, um detalhe que não lhe escapou, e ela se encolheu. [Eu sinto muito. Eu não quis dizer...]
| Eizo | [Não se desculpe], eu disse. [Estou feliz que você gostou. Estávamos todos preocupados em não atender às expectativas de uma dama adequada]
| Diana | [Por favor, não há necessidade de fazer cerimônia]
| Eizo | [De qualquer forma, saborear uma comida deliciosa é um dos grandes prazeres da vida. Uma refeição ruim pode arruinar o dia inteiro], eu disse seriamente, apesar de tudo. Quando fiquei sobrecarregado de trabalho na minha vida anterior, uma boa refeição nunca deixou de me animar.

De repente, lembrei-me de uma mulher mais velha que dirigia um restaurante que eu visitava com frequência no Japão. Um dos poucos arrependimentos que tive da minha antiga vida foi nunca mais poder vê-la.

| Samya | [Você já comeu uma refeição ruim na vida?] Samya brincou.
| Eizo | [Claro!], eu exclamei. [Inúmeras vezes. Que tipo de vida você acha que eu tive?]
| Samya | [Tem certeza?], ela respondeu atrevidamente. [Eu simplesmente presumi que você fosse muito exigente para isso]
| Eizo | [Eu não. Deixe-me contar sobre a época em que...], comecei a contar histórias de alguns lugares que comi na Terra, mas fiz questão de ajustar os detalhes para não revelar meu segredo.

Ficamos bastante turbulentos enquanto discutíamos os piores alimentos que comemos em nossas vidas. Até a Diana nos contou uma história sobre uma vez em que experimentou uma 『iguaria』 feita com uma carne misteriosa, que acabou sendo totalmente nojenta.
Infelizmente, todas as coisas boas têm um fim, e eu tomei minha decisão durante a refeição – tive que pressionar a Diana para saber os detalhes de sua situação.

| Eizo | [Agora que todos nós comemos o suficiente, Diana, você pode nos contar o resto da história? Por que você foi expulsa da capital?]
Diana hesitou brevemente. [Tudo bem... suponho que não posso mais esconder isso]

Ela começou sua história.


⌗⌗⌗


Diana (e o Marius) fazem parte do condado Eimoor, cujo domínio inclui a cidade que frequentamos. A família foi abençoada com quatro filhos: três filhos e a única filha, Diana. O filho mais velho era Leon e o segundo, Karel. Marius é o mais novo dos três. Naturalmente, Leon foi o sucessor do condado.

A história começou um mês antes. O Conde Eimoor e o Leon lideraram uma missão para caçar um bando de feras mágicas que assolavam perto da fronteira do país. Eles levaram apenas seus guardas particulares com eles, já que se previa que as feras eram pequenas. Tal missão normalmente não exigiria a presença do Leon, muito menos do conde. No entanto, o conde Eimoor estava prestes a se aposentar e, antes de transmitir seu título e todas as suas responsabilidades, ele queria mostrar ao filho como administrar uma missão em primeira mão.
Então, o chefe e o sucessor da família Eimoor foram para a batalha sem mobilizar os soldados do país e, quando chegaram, descobriram que suas informações estavam completamente erradas. Tanto o conde quanto o Leon morreram no campo de batalha e suas forças foram dizimadas. Alguns sortudos conseguiram fugir com vida e retornaram com histórias de monstros que destruíram tudo que viam.
Ao receber a notícia devastadora, Marius voltou correndo para casa. No entanto, quando investigou o incidente, descobriu algumas discrepâncias na história. Em primeiro lugar, os cadáveres que ele examinou, incluindo os de seu pai e irmão, não tinham sido marcados pelas marcas de garras e dentes que geralmente acompanham os ataques de animais selvagens. Houve alguma fera na batalha? Será que até o relatório inicial foi falsificado?
Se todo o incidente tivesse sido um estratagema, o principal suspeito é, claro, Karel, mas não havia provas. E o Karel também não estava falando. Afinal, desde que ele fique afastado da investigação e não se incrimine, o condado logo cairá em seu colo.
Mas foi então que uma pedra atravessou os planos cuidadosamente traçados do Karel. Os registros revelaram que não seria o Karel quem herdaria a propriedade no caso da morte do Leon, mas o Marius – Karel nasceu de uma amante, enquanto o Marius é filho da esposa legítima do conde. Após o nascimento do Marius, a ordem de herança foi alterada.
E, no entanto, a mãe do Karel morreu ao dar à luz a ele, e a dona da casa, a esposa do conde Eimoor, foi levada por essas circunstâncias trágicas a acolher o Karel sob seus cuidados. Ela o criou como um dos seus, não diferente de seus meio-irmãos.
Tendo sido negado o que considerava seu direito de nascença, Karel amaldiçoou o Marius e decidiu que não tinha escolha senão eliminar seu meio-irmão. É mais fácil falar do que fazer, já que o Marius morava longe da capital, a cidade onde o Marius trabalha como guarda fica a meio dia de viagem de carruagem puxada por cavalos. Devido a esta distância, é difícil, se não impossível, manter um controle rígido sobre os detalhes essenciais de qualquer esquema. Karel fazia atentados ocasionais contra a vida do Marius, mas o impasse ainda não havia sido resolvido.
Este é o estado da intriga na capital na atualidade. No entanto, o impasse não poderia continuar por muito mais tempo. O chefe da família precisa ser decidido logo, para que o título não seja perdido. Ou o Karel ou o Marius terão que agir, e terão que fazê-lo em breve.
A razão pela qual a Diana se envolveu na batalha pela herança foi porque ela também é filha legítima do conde Eimoor. Se ela se casar com o filho de outra família nobre, não seria impensável que ela pudesse herdar a propriedade. Karel não tinha intenção de deixar a questão da herança ao acaso e planejou sair com ela enquanto pudesse. Para proteger a vida dela, Marius a enviou para mim enquanto cuidava do Karel, de uma forma ou de outra. No entanto, Karel percebeu os planos do Marius e providenciou para que alguns homens interceptassem a Diana durante sua jornada, quando fomos ajudá-la.


⌗⌗⌗


| Eizo | [Você não teve uma vida fácil], eu disse, refletindo sobre tudo o que ela me contou.

Agora parece que a Diana ficará conosco por mais de uma ou duas semanas, o que não é problema para mim, mas ela seria capaz de aguentar a vida aqui por tanto tempo?

Mais importante ainda, Diana faz parte da nobreza! Eu sabia que ela era de uma família rica, mas a nobreza de verdade? E o Marius está pronto para suceder o condado?!

Isso explica por que os instintos do Marius são muito mais aguçados do que os de um guarda comum e também como ele conhece o funcionamento interno da cidade dentro das muralhas.

| Eizo | [Acho que agora entendo o quadro completo do que está acontecendo na capital, juntamente com as suas circunstâncias e as do Marius. Não há problemas em você ficar aqui, mas como você se sente sobre isso, Diana?], já que eu sei o quão importante a família dela realmente é, talvez eu devesse me curvar e me esforçar, mas é muito pouco, muito tarde para isso.
| Diana | [Como me sinto?], Diana repetiu, sem entender a pergunta.
| Eizo | [Bem... você sabe, não será problemático para uma pessoa da sua posição ser associada a um humilde ferreiro como eu? Não importa que haja outras duas mulheres aqui. Se por acaso se espalharem rumores de que você estava hospedada comigo, você não seria expulsa da classe nobre?]
| Diana | [Você não precisa se preocupar com isso, Eizo. Meu irmão disse que cuidaria disso], Diana me tranquilizou.
| Eizo | [Depois, há a questão da duração. Você provavelmente estará aqui em um futuro próximo, não apenas por uma ou duas semanas. Você está bem com isso?]
| Diana | [Claro. Não faz muito tempo que nos conhecemos, mas já sei o quanto a Samya e a Rike são gentis. E como você é gentil. Não tenho preocupações a esse respeito]
| Eizo | [Hmmm], tudo bem para ela, tudo bem para mim. [Por último, você tem alguma coisa que verifique se o Marius queria que você procurasse abrigo comigo, especificamente?]
| Diana | [Não deve haver erro. Agora que vim aqui pessoalmente, concordo firmemente com a avaliação dele. Não há lugar melhor para eu me esconder]
| Eizo | [Sim, mas gostaria de verificar, por precaução], da minha parte, fiquei feliz em acolhê-la, mas se eu descobrisse que ela deveria ir para outro lugar, eu não seria melhor do que um sequestrador no que diz respeito à sociedade em geral. [Qualquer coisa serve, apenas alguma prova física], eu murmurei.
| Diana | [Oh, agora que você mencionou, eu tenho uma carta que deveria entregar para o Camilo]
| Eizo | [Os detalhes serão escritos na carta?]
| Diana | [Provavelmente]
Eu ainda estou hesitante. [Não posso simplesmente ler a carta de outra pessoa]
| Diana | [A carta é sobre mim e dou minha permissão], ela insistiu. [Vou trazer], ela se levantou e desapareceu no quarto de hóspedes.

Eu me pergunto... Será que ela realmente gosta da nossa companhia? Ao ver sua persistência, um sentimento de alegria despertou dentro de mim.
Diana pegou a carta e entregou-a. O envelope está lacrado com cera, mas não há nenhum brasão impresso nele, talvez como forma de desviar a atenção.

Este mundo não tem nenhuma lei sobre a abertura de correspondência de outras pessoas, certo?

Cortei o envelope com minha faca.

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Mestre Camilo
Tenho fé que você se manteve atualizado com as notícias da capital e compreendeu as complexidades em questão.

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O corpo da carta detalha os problemas em que o Marius e a Diana estão envolvidos, exatamente como a Diana me descreveu. A conclusão expôs o pedido do Marius.

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Confio minha irmã, Diana, a você. Por favor, ajude a apresentá-la ao ferreiro que forjou minha espada. Não sei seu endereço, mas apenas que ele mora em um local remoto que seria um abrigo adequado para minha irmã. Já que você é sócio dele, poderia, por favor, cuidar da minha irmã até que ele visite sua loja?

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Marius também escreveu algumas linhas de saudações finais, mas eu li o que precisava. [Isso resolve tudo. Marius pretendia que você viesse até nós. Acabamos por pegar um atalho para chegar onde estamos]

As três mulheres concordaram com a cabeça.
Há outro benefício no fato da Diana ter vindo direto para cá, em vez de parar na casa do Camilo como planejado: isso ajudaria a afastar qualquer perseguidor. Quando alguém perceber o desaparecimento dos bandidos que havíamos eliminado, as evidências já teriam desaparecido no vento.

| Eizo | [Diana, você é bem-vinda aqui o tempo que precisar], eu afirmei. [Por favor, tome cuidado para permanecer dentro da clareira ao redor da cabana. Se você deseja se aventurar na floresta, leve a Samya ou eu com você, caso contrário você poderá ser alvo de lobos]
| Diana | [Eu prometo], ela disse.
| Eizo | [Eu entendo que pode haver assuntos que você não gostaria de discutir com um homem. Nesse caso, por favor, conte com a Samya e a Rike para obter ajuda]
| Diana | [Não pretendo me impor, mas obrigada pela recepção calorosa], Diana virou-se para a Samya e a Rike e fez uma reverência.
| Samya | [Somos todos amigos aqui!], Samya disse com um sorriso. [Venha até nós a qualquer hora]
| Eizo | [Se você não se importa, há algo que está me incomodando], eu disse, mudando de assunto. Minha próxima pergunta será rude, mas eu preciso saber. [Diana, por que você está falando tão educadamente conosco? Não estou dizendo que seja errado, mas você faz parte da classe alta. Você não precisa ser tão reservada]
| Diana | [Vocês são meus salvadores], Diana disse simplesmente.
| Eizo | [Estaremos morando juntos por algum tempo. Pessoalmente, ficaria grato se você pudesse falar de forma mais casual. Não me interpretem mal, não estou tentando pegar você desprevenida ou algo assim. Seria simplesmente mais confortável para todos nós, eu imagino]
| Diana | [Eu entendo... quero dizer... Okay. Vou tentar]
| Eizo | [Obrigado]
| Diana | [Mas.], ela hesitou.
| Eizo | [O que seria?], eu pressionei.
| Diana | [Eu também não quero ser um fardo. Posso ajudar em casa?]

Levei um segundo para considerar. Afinal, ela é nossa convidada e não é provável que outra comissão privada apareça, então estaremos trabalhando em nossa agenda habitual de ferraria. Acho que posso pensar nisso como o aluguel.

| Eizo | [Tudo bem, você pode ajudar com a ferraria], eu finalmente concordei.
| Diana | [Tem certeza?]
| Eizo | [Apenas com tarefas básicas]
| Diana | [Obrigada!], ela parecia transbordando de entusiasmo.

Acho que precisaremos inscrevê-la em nossas vidas lentas por enquanto, embora abrigar uma pequena fugitiva dificilmente seja algo lento.

| Eizo | [Isso resolve tudo. Agora vamos descansar um pouco. Todos nós merecemos isso depois do dia que tivemos]
| Diana | [Parece bom], Diana respondeu.
| Samya | [Okay], Samya disse.
E finalmente, Rike. [De acordo]

As três concordaram, pondo fim ao nosso dia longo e cheio de aventuras.