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2 – Relaxando nas Fontes Termais

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A cidade termal Frezier fica quase exatamente no centro da Zona do Núcleo Negro. É perto da Cidade Santa de Lehysia, onde entrei com a Sakuna e a Millicent no ano passado.
De acordo com a Vill, Mulnite e o Paraíso Celestial exercem o controle conjunto da cidade turística desde tempos imemoriais. Por causa disso, a paisagem urbana parece muito oriental. A maioria dos edifícios tem telhados de telhas, as pontes que atravessam os rios são feitas de madeira e as luzes da rua são todas lanternas de pedra.
Olhei em volta enquanto atravessava a estrada coberta de neve.
Há pousadas de águas termais, claro, mas também muitos restaurantes e lojas de souvenirs, e até alguns locais de entretenimento.
Pessoas de todo o mundo conversam alegremente enquanto caminham pelas ruas.

| Komari | 〔Hum. Nada mal. Nada mal. Sim, posso sentir a criatividade fluindo〕

É 17 de fevereiro. Sexta-feira. Houve apenas uma leve nevasca.
Cheguei às Fontes Termais Frezier em licença remunerada.
Acompanhando-me estão Sakuna, Vill e a Esther. O prêmio da loteria só valia para três pessoas, mas logo descobrimos um fato chocante: a pousada em que estamos hospedadas pertence aos pais da Esther. Agora, isso foi uma estranha coincidência. Vill sugeriu que levássemos a Esther conosco também, e ela veio junto.
Dei uma rápida olhada atrás de mim. A segunda-tenente Esther Claire está me seguindo como um patinho.
A aluna com honras se formou como a primeira da turma na Academia Militar. Ela teve alguns problemas depois que a Vill designou-a para ser líder da equipe especial, mas, no final das contas, ela conquistou a confiança de seus subordinados ao espancá-los até virar polpa.
No entanto, ela só fez isso porque não havia outra maneira de controlá-los. Ao contrário dos outros membros da minha unidade, os parafusos dela estavam bem apertados. Eu espero que ela possa servir de catalisador para que todos os demais membros da Sétima Unidade adquiram um senso moral normal. Dizem que uma maçã podre estraga o cacho, mas ei, talvez uma maçã bonita e saborosa também possa melhorar o cacho, certo? Certo? Por favor?

| Esther | 〔Se eu puder...! O que você acha das Fontes Termais Frezier?〕, Esther perguntou sem jeito ao perceber meu olhar.
| Komari | 〔É um lugar muito legal. Estou ficando animada só de andar por aí〕
| Esther | 〔É bom saber... Fiquei preocupada que você não gostasse. Ouvi dizer que você tende a destruir cidades com fontes termais que não são do seu agrado...〕
| Komari | 〔Quem te disse isso?!〕
| Vill | 〔Eu〕, Vill confessou enquanto mastigava um pãozinho cozido no vapor ao meu lado.

Parece tão quente e saboroso... mas eu tenho reclamações para gritar.

| Komari | 〔Por que você continua dizendo coisas assim?! E se a Esther acreditasse em você?!〕
| Vill | 〔Eu estava brincando. Ela deveria saber disso... De qualquer forma, este é um lugar encantador. A comida também é muito boa〕
| Komari | 〔... Onde você conseguiu esse pão?〕
| Vill | 〔A barraca ali estava vendendo. A massa fofa é recheada com creme de chocolate doce derretido. Eles são tão bons que é como se o termo de dar água na boca tivesse sido criado para descrevê-los〕
| Komari | 〔Você comprou algum para mim?〕
| Vill | 〔Não〕
| Komari | 〔...〕
| Vill | 〔Se você realmente quer um pouco, então você deve ouvir o que eu digo. Vamos ver... vou te dar um se você me deixar lavar seu corpo com minhas próprias mãos durante o banho de hoje〕

Incrível. Ela não tem um pingo de respeito por sua mestra.
Naturalmente, eu não estou disposta a aceitar seus termos. Mas eu quero experimentar aquele pão de chocolate. Infelizmente, a empregada está com minha carteira, então não pude comprar para mim. Inacreditável.

| Sakuna | 〔Senhorita Komari〕, Sakuna chamou meu nome do outro lado. 〔Eu também comprei um pão. Você gostaria de dar uma mordida?〕
| Komari | 〔O que, realmente?! Sim por favor!〕
| Vill | 〔Pare aí, Lady Memoir! Não alimente a Komari!〕
| Komari | 〔O que eu sou, um animal?! Não atrapalhe!〕
| Sakuna | 〔Não a impeça, Senhorita Villhaze. Ela tem o direito de comer o que quiser. Aqui, abra bem〕, disse Sakuna.
| Vill | 〔Aaah! Lady Komari!〕

Mordi o pão da Sakuna. Mastiguei e saboreei o chocolate doce derretendo em minha boca. Foi ótimo. Como se eu tivesse vindo até aqui só para experimentar essa comida.

| Vill | 〔Lady Komari, não. Meu pão de chocolate é muito mais gostoso〕
| Sakuna | 〔Como está? Saboroso?〕, Sakuna perguntou.
| Komari | 〔Sim, é delicioso! Só você concede meus desejos assim, Sakuna〕
| Vill | 〔Lady Komari, por favor, olhe! Meu pão está coberto de mel!!〕
| Sakuna | 〔Hee-hee... então eu lavarei seu corpo com minhas próprias mãos〕, disse Sakuna.
| Vill | 〔Lady Komari, olhe, por favor!! Estou cobrindo com chantilly enquanto conversamos!!〕, Vill gritou.
| Komari | 〔Waaah?! Ei, não jogue isso na minha cara! E são muitas coberturas!〕

Fizemos uma cena enquanto caminhávamos pela cidade. Todos os turistas se viraram para olhar e perguntaram: 〔Ei, aquela não é a Comandante?〕, mas eu não prestei atenção neles. Aprendi recentemente que a melhor maneira de lidar com a minha popularidade é ignorá-la.

| Esther | 〔Estamos aqui〕, Esther disse abruptamente depois de caminharmos um pouco. 〔É isso. A pousada em que você ficará hospedada e minha casa, a Cabana de Neve Carmesim〕
| Komari | 〔Ohh!〕, eu exclamei.

É uma grande pousada ryokan. Um edifício maior e mais luxuoso do que qualquer outro que eu já vi na cidade, projetado em uma mistura perfeita das filosofias arquitetônicas do Paraíso Celestial e de Mulnite.

Então a Esther está realmente carregada...?

| Esther | 〔Entre. Já contei aos trabalhadores sobre sua chegada〕
| Vill | 〔Você a ouviu, Lady Komari. Vamos tirar essas roupas o mais rápido possível〕
| Komari | 〔Ainda nem estamos no quarto! Me deixar ir!〕

Eu estou começando a achar que foi um erro ir às fontes termais com aquela empregada.
Então senti o olhar de alguém.
Alguém estava me observando do segundo andar. Uma garota de pijama. Assim que meus olhos encontraram os dela, ela entrou em pânico e se abaixou.
De alguma forma, seu olhar parecia diferente daqueles dos curiosos habituais. Mas não me importei e entrei na pousada.

| Safira | 〔O que?! O que quer dizer com não reservamos o lugar inteiro?! Pagarei o que você pedir, apenas livre-se de todos os outros! Como minha querida senhorita vai relaxar assim?!〕
| Recepcionista | 〔Sinto muito, mas não podemos incomodar nossos outros clientes dessa forma〕
| Safira | 〔Ainda assim, você está bem em nos incomodar?! Este lugar é inútil. Depois de lhe termos dado a honra de vir até aqui porque uma revista de turismo lhe deu uma classificação de cinco estrelas...! Isso não é maneira de receber uma VIP! Chame o gerente! Gerente!!〕

Nos deparamos com um reclamante no momento em que entramos no lobby. Uma garota está preparando uma tempestade de queixas na recepção.
Ela tinha cabelos prateados brilhantes. Claramente uma safira. A pobre recepcionista teve que ouvir a garota exigir que expulsassem todos os outros se não quisessem que a revista de viagens escrevesse uma matéria sobre como cerca de vinte mil baratas viviam na pousada.
Seu jeito bizarro de falar despertou lembranças. Eu senti como se a tivesse visto no campo de batalha, e recentemente.

| Safira | 〔Por piedade! Se você não fizer nada, então terei que me livrar dos outros clie—〕
| Vill | 〔Você aí, por favor, saia do caminho? Você está incomodando minha Lady Komari〕
| Safira | 〔O que? Você sai do ca-〕

A garota Safira se virou. Por alguma razão, ela soltou um gemido e congelou no momento em que colocou seus olhos vermelhos em mim. Mas então ela reiniciou imediatamente, apontou o dedo para mim e gritou:

| Safira | 〔A-AAAH?! TERAKOMARI GANDESBLOOD?!〕
| Komari | 〔Sim, sou eu... E quem é você?〕
| Safira | 〔Quem?! Acabamos de brigar outro dia! Você não lembra?! O que você está fazendo aqui para começar?! Você veio transformar as fontes termais em arroz de omelete?!〕
| Komari | 〔Como diabos eu poderia...? Espere, acabei de lembrar!〕

Ela é a garota com quem brigamos no Super Festival de Gratidão do Massacre. Por que exatamente deveríamos ser gratas naquele evento, no entanto, eu ainda não entendi. De qualquer forma, essa garota é o braço direito da Mestra do Ártico Prohellya Butchersky, que a substituiu depois que sua comandante pegou um resfriado.

Se bem me lembro, o nome dela é... Pitolina Shelepina.

Ela me deu a impressão de ser uma berserker insana, já que sua estratégia foi apenas um ataque frontal.
E agora ela também está agredindo frontalmente a recepcionista de forma insana.

| Shelepina | 〔O que você está fazendo aqui...? Espere, você vai ficar aqui?!〕
| Vill | 〔De fato, Senhorita Shelepina. Estamos aqui para celebrar nossa surpreendente, impressionante e esmagadora vitória contra suas forças no Super Festival de Gratidão do Massacre〕

Pare com isso. Não, não estamos. Acabamos por ganhar na loteria. Por que você tem que sair por aí provocando todo mundo que você vê? E se ela quebrar? Só então, ouvi um *snap*.

| Shelepina | 〔Oh, oh, por ser a vencedora! Você conseguiu isso fácil! Mas vocês são apenas sapos num poço! Entendido? Se minha Senhorita estivesse com boa saúde, ela teria esmagado seu bando desorganizado de mosquitos em um piscar de olhos!〕
| Komari | 〔O que? Então, qual é? Somos sapos? Mosquitos? Um rebanho? De pássaros? Você não pode nem nos insultar adequadamente〕
| Shelepina | 〔O que isso tem a ver com alguma coisa? Não estamos competindo pelos mais eloquentes aqui. Estou dizendo que podemos vencer você em uma luta〕
| Vill | 〔Você já perdeu, querida. Continue chorando〕
| Shelepina | 〔Você ao menos ouviu alguma coisa que eu disse?! Eu disse que teríamos vencido se minha Senhorita estivesse com boa saúde! A Unidade Butchersky teria pisado em vocês! Então, basicamente, isso faz de nós os vencedores! Acabamos de seguir um caminho errado na linha do tempo porque minha senhorita dormiu com a barriga exposta depois que seu pijama apareceu na noite anterior!〕
| Vill | 〔É inútil tentar discutir com essa garota. Vamos para o nosso quarto, Lady Komari〕
| Shelepina | 〔Você está fugindo?! Aceite a realidade! Pare aí, empregada! E não leve a Terakomari com você! Ainda não terminei de matar vocês, moscas!〕

*Pop*! Senti um fusível queimar dentro da Vill.

| Vill | 〔Lady Komari, por favor, conceda-me permissão para matar〕
| Komari | 〔Eu digo não à violência. Estamos aqui para um dia de folga tranquilo〕
| Shelepina | 〔Hah! A coitada do Lorde Carmesim nem sequer dá permissão para matar! E, oh meu! Essa é a Lorde Carmesim Sakuna Memoir? Você tem sangue de safira, minha irmã. Não há necessidade de seguir as moscas. A imundície da Terakomari Gandesblood vai passar para você só por estar perto dela! Que tal ingressar na Unidade Butchersky?〕

*Pop*! Eu senti um fusível explodir dentro da Sakuna.

| Sakuna | 〔Senhorita Komari, se importa se eu conversar um pouco com ela? Eu não suporto racistas. Acho que deveria reescrever um pouco sua constelação para corrigir seus pontos de vista〕, disse Sakuna.
| Komari | 〔Huh? E isso é uma pequena conversa?〕
| Esther | 〔Hum... Comandante... Por favor, não comece uma briga aqui〕, Esther interrompeu.
| Komari | 〔E-eu sei! Puxa, o que vou fazer com todas vocês?〕

Empurrei a Vill e a Sakuna por trás enquanto avançava.

| Vill | 〔Não, Lady Komari, ela vai te morder!〕, Vill agarrou meu ombro, mas eu a ignorei.

Pitolina deu meio passo para trás enquanto olhava para mim.

| Shelepina | 〔O quê?! Você quer ir?! Você entendeu!〕
| Komari | 〔Eu não! Não temos intenção de lutar contra você. Que tal esquecermos os resultados da guerra esportiva e nos darmos bem? Vamos, viemos aqui para relaxar nas fontes termais〕

Eu nervosamente estendi minha mão direita.
Vill, Sakuna, Esther e Pitolina também arregalaram os olhos.
Aprendi recentemente que se você abordar alguém com sinceridade, essa pessoa responderá na mesma moeda.
Pitolina olhou para mim como se eu fosse uma alienígena do espaço sideral. Mas então, a compreensão ocorreu a ela. Ela levantou lentamente a mão, branca como a neve, e...

*Tapa*!

... bateu na palma da minha mão.

| Shelepina | 〔Hah! Não somos amigas! Quem sabe o que diriam sobre mim na sede do Partido Comunista se soubessem que eu estou confraternizando com uma vampira!〕
| Vill | 〔Okay, ela está morta〕
| Sakuna | 〔Estou lavando o cérebro dela〕
| Komari | 〔Seegurem seus cavalos, pessoal! Vocês não podem lutar aqui, vocês vão irritar os funcionários!〕

Ainda assim, as coisas só estão piorando. Vill e Sakuna não são como as tropas da Sétima Unidade, elas não gostam de brigar. Então, por que elas estão tão agitados?

| Shelepina | 〔Bem! Se é isso que você quer, vou deixar você curtir um mistério de assassinato na pousada! O culpado? Eu! Desculpe pelos spoilers! Agora, vamos lá!〕
| Prohellya | 〔Aaaaaaaaaaaaah está tão frio, frio, frio, frio, frio!! Não há aquecimento no banheiro! Eu pensei que era um caso perdido!〕

Só então, uma voz familiar ecoou pelo saguão.
Todos os presentes se viraram.
Uma garota veio correndo em nossa direção, se abraçando.
Imaginei que ela apareceria desde que reconheci a Pitolina.

| Prohellya | 〔Pitolina! Vamos voltar para o quarto! Você terminou de nos registrar, certo... certo?〕

Ela também nos notou.
Uma Safira com cabelos brancos e olhos rubi – Prohellya Butchersky.
Ela olhou para nós confusa.

| Prohellya | 〔Terakomari Gandesblood...? O que você está fazendo aqui?〕
| Komari | 〔O que você acha? De férias. Ganhamos uma viagem na loteria. Estou mais surpresa que você esteja aqui〕
| Prohellya | 〔Surpresa?! Não seja rude! Posso ter o corpo forte de uma Safira, mas preciso de algum conforto de vez em quando, e ouvi dizer que há muitas fontes termais por aqui. Eu não estava muito feliz em vir, mas minha subordinado não quis calar a boca sobre isso〕

Prohellya está falando muito rápido por algum motivo. Talvez seja assim que ela age fora do trabalho. Ela usa um casaco fofo e cachecol em vez do uniforme habitual. Ao perceber meu olhar, ela desviou o olhar envergonhada.

| Prohellya | 〔Pare de ficar boquiaberta! D-de qualquer forma, que coincidência! Estamos de férias aqui, então vamos esquecer a guerra e apenas relaxar... Ah, a propósito, cuidado com o banheiro – está gelado. Um lenço não é suficiente〕
| Komari | 〔Você se recuperou do resfriado?〕
| Prohellya | 〔Eu nunca tive um resfriado! Só não pude comparecer ao Super Festival de Gratidão do Massacre porque tinha outras coisas para fazer! Eu não estava na cama com febre, não senhor!〕

Não entendi, mas fiquei feliz em ouvir.
Prohellya ajudou o Império Mulnite durante os tumultos dos vampiros no ano passado. Ela até ficou do lado da Karla no final do Baile Celestial, pensando bem. No entanto, eu não a agradeci o suficiente. Eu nem sei muito sobre ela. Talvez essa seja minha chance de me aproximar dela... Mas justamente quando eu estava pensando nisso, por algum motivo, Vill murmurou: 〔Isso é inesperado〕

Foi quando percebi que a Sakuna e a Esther também tinham olhares severos.

Huh? Elas não gostam dela ou algo assim? Eu acho que ela é uma garota legal.

| Shelepina | 〔Lady Prohellya, não podemos permitir que os vampiros estejam por perto〕

Isso me assustou. A maneira de falar da Pitolina é o oposto do tom barulhento que ela usou antes.

| Shelepina | 〔Os vampiros são elementos que não deveriam existir durante nossas férias. Dê a ordem e eu garantirei esta pousada para nós. Primeiro, expulsamos a Terakomari Gandesblood e seus lacaios por...〕
| Prohellya | 〔O que você está falando? Terakomari e eu somos igualmente clientes desta pousada e não há razão para brigarmos. Você está pensando como uma ladra. Isso não é muito louvável〕
| Shelepina | 〔Peço desculpas. Como quiser〕, Pitolina curvou-se respeitosamente.

O que há com ela? Ela está agindo exatamente o oposto de como nos tratou antes. Qual é a sua verdadeira natureza?

| Prohellya | 〔E então!〕, Prohellya falou enquanto eu pensava. 〔Não estamos aqui para lutar. Vamos aproveitar nossas férias. Pitolina, vamos. Quero dar uma olhada nessas chamadas fontes termais〕
| Shelepina | 〔Como você comandar〕



A dupla foi embora.
Mas então a Pitolina voltou correndo na velocidade da luz. Ela me lançou um olhar desagradável e sussurrou: 〔Não pense que você ganhou!〕. E então ela mostrou a língua.

| Komari | 〔Okay, quem é você de verdade?〕
| Shelepina | 〔Estou fazendo o papel da soldado modelo na frente da Prohellya! Eu não quero decepcioná-la! E se você contar a ela... você receberá isso〕

Ela fez sinais de paz, depois fechou e abriu os dedos como uma pinça de caranguejo. Eu não tenho ideia do que isso significa. Em primeiro lugar, não entendi por que ela me contou sobre sua fraqueza.

| Prohellya | 〔Ei, Pitolina! Por que a demora?! As fontes termais vão esfriar!〕
| Shelepina | 〔Peço desculpas, Senhorita Prohellya. Eu estarei lá imediatamente〕

Ela mostrou a língua para mim uma última vez antes de sair.
Ela com certeza é uma personagem colorida. Tanto faz, vou aproveitar minha viagem. Mas quando minha mente estava mudando para o modo positivo, notei a Vill sorrindo.

| Vill | 〔Vamos contar a Lady Butchersky sobre sua verdadeira face〕
| Komari | 〔Por favor, não...〕

Assim começou minha estadia de duas noites e três dias nas fontes termais.


☆


Eles nos deram um quarto para três pessoas no segundo andar. Isso foi para a Vill, Sakuna e eu. Esther tem seu próprio quarto. É incrível como ela mora em uma pousada de fontes termais. Ela pode usar quando quiser..., pensei com inveja enquanto me jogava na cama confortável perto da janela.

| Sakuna | 〔Você está do lado da janela, Senhorita Komari? Vou ficar com o centro, então〕, Sakura disse enquanto se sentava na cama do meio e olhava para a Vill com um sorriso malicioso.
| Vill | 〔Gee〕, a empregada suspirou. 〔Perdi a cama ao lado da Lady Komari. O que quer que eu faça〕
| Sakuna | 〔A ave mais rápida pega a minhoca. Você fica com a cama perto da parede, Senhorita Villhaze〕
| Vill | 〔Oh não. Vou dormir na cama da Lady Komari〕
| Sakuna | 〔?!?!〕, Sakuna parece ter sido atingida por um raio.

Isso é uma competição? Eu me perguntei, enquanto a Vill se sentava no meu colchão. Por que? Apenas fique na cama do outro lado.

| Komari | 〔Ei. Temos três camas. Seria um desperdício não usar todas elas〕
| Vill | 〔A Zona do Núcleo Negro é muito mais fria que Mulnite. Preciso segurar você enquanto dorme para garantir que você não congele à noite〕
| Komari | 〔Não, obrigada! Sakuna, diga algo a ela!〕
| Sakuna | 〔Você não pode confiar na Senhorita Villhaze para mantê-la aquecido sem segundas intenções. Vou mantê-la aquecida em seu lugar...〕
| Komari | 〔Huh? Espere, por que você está sentada na minha cama também, Sakuna?〕
| Vill | 〔Sim, Lady Memoir, por quê? Esta é a cama minha e da Lady Komari〕
| Komari | 〔Não é sua〕
| Sakuna | 〔Acho que você deveria aprender a compartilhar. Além disso, você está com ela todos os dias, não é? Por que não posso ficar com ela de vez em quando?〕
| Vill | 〔Eu entendo. Vamos resolver isso com uma queda de braço, então〕
| Komari | 〔Pare. Não façam queda de braço〕, eu disse.
| Sakuna | 〔Muito bem! Eu não vou perder!〕
| Komari | 〔Não caia nas provocações dela, Sakuna〕
| Vill | 〔Quem cair da cama primeiro perde. Lady Komari, você será nossa árbitra〕
| Komari | 〔Eu não vou! Eu vou lá fora! Tchau!〕

Ignorei a batalha começando nos fundos quando saí do quarto.
Por que cada uma de nós não poderia usar uma cama espaçosa? Foi um desperdício de uma pousada chique. E eu quero uma cama grande para mim. Será que a Sakuna aceitou o desafio da queda de braço para impedir que a Vill fosse um incômodo? Sim, ela é definitivamente uma garota bonita e inofensiva.
Aumentei minha estima pela Sakuna enquanto caminhava pelo corredor.
Então me deparei com a Esther, que estava saindo de seu quarto.

| Esther | 〔Oh, comandante! Aconteceu alguma coisa?〕
| Komari | 〔Só vou dar um passeio. Há uma briga acontecendo no nosso quarto... Mas de qualquer forma, este é um ryokan muito legal. Quero dizer, ainda não vi muito disso, mas ainda assim〕
| Esther | 〔Obrigada!〕, Esther sorriu amplamente. 〔Estou tão feliz em saber que você gostou. Para falar a verdade, a Cabana de Neve Carmesim é uma das melhores pousadas de Frezier. Fomos classificados em primeiro lugar nas pesquisas de popularidade de ryokans muitas vezes〕
| Komari | 〔Wow. Sim, parece que você tem um ótimo serviço. O quarto está completamente limpo〕
| Esther | 〔Sim. Recebi treinamento rigoroso para trabalhar aqui quando era pequena também e... Ah, me desculpe! Eu não deveria aborrecer você falando sobre mim! Esqueça que eu disse alguma coisa...〕
| Komari | 〔Não, eu quero ouvir sobre isso. Você vai ser proprietária da Cabana de Neve Carmesim um dia?〕
| Esther | 〔Umm... eu já escolhi o caminho do exército. Será minha irmã quem assumirá, se ela quiser〕

A expressão da Esther ficou sombria quando ela disse isso.
Ela olhou diretamente para mim com uma expressão nervosa no rosto.

| Esther | 〔Comandante, para falar a verdade... Minha irmã é uma grande fã sua〕
| Komari | 〔Huh? ela é?〕
| Esther | 〔Sim. Ela ficou muito feliz em saber que iria conhecê-la. Se não for muito incômodo... você se importaria de dizer oi para ela? Quero dizer! Eu sei que é um pecado grave tirar seu precioso tempo! Sinta-se à vontade para dizer não se estiver muito ocupada! Na verdade, eu me sentiria mais tranquila se você dissesse não!〕, Esther encolheu-se enquanto falava.

Não há necessidade de ter medo de mim... Mas imaginei que ela é uma novata, então sua atitude faz sentido. Eu não tenho motivos para recusar e realmente quero conhecer a irmã dela.

| Komari | 〔Tudo bem. Eu ficaria feliz em conhecer sua irmã〕

Ela me levou para um lugar além de uma placa que dizia 〖SOMENTE FUNCIONÁRIOS〗. Nos fundos há uma porta com uma placa onde se lê 〖MONIQUE〗.

| Esther | 〔Monique! Comandante Komarin... er, Gandesblood está aqui para recebê-la〕, Esther disse enquanto batia na porta.

Abriu imediatamente. Uma garota vestindo um vestido branco apareceu. Esta é a Monique? Eu me perguntei, mas não foi esse o caso.

| Esther | 〔Ah!〕, Esther exclamou e deu um passo para trás. 〔Doutora Kuya! Você está aqui?〕
| Kuya | 〔Sim. É sábado, então estou fazendo uma visita domiciliar à Monique〕

Ela é uma Imortal cujo penteado faz parecer que ela tem bolinhos na cabeça.
Kuya olhou para a Esther com olhos insones.

| Kuya | 〔Você está aqui de férias? Você deveria falar com a Monique. Conversar com a família é uma parte importante de seus cuidados〕
| Esther | 〔Sim! Hum... A propósito, como ela está?〕
| Kuya | 〔Sem grandes mudanças. Tenho tratado ela com meu Instrumento Divino todas as semanas, mas ainda não mostrou nenhum efeito. Ainda não temos uma abordagem infalível para o tratamento. Aliás...〕

A Imortal se virou para olhar para mim. Que pessoa misteriosa, eu pensei, quando a Esther de repente se desculpou.

| Esther | 〔Desculpe! Comandante, esta é a Doutora Kuya, médica da Monique. E esta é a Comandante Terakomari Gandesblood. Acredito que você possa reconhecê-la, Doutora Kuya〕
| Kuya | 〔Claro, eu a conheço〕, Doutora Kuya se aproximou de mim e sorriu. 〔A heroína que salvou o Império. Já ouvi muito sobre seus feitos. É uma honra conhecê-la〕
| Komari | 〔Erm... A honra é minha. Eu não sou realmente uma heroína ou algo assim... Mas de qualquer forma, então você é uma médica?〕

Achei estranho.
Os médicos são pessoas que tratam de doenças e ferimentos. Eles existem em massa há muito tempo... mas todos desapareceram depois que o mundo ficou sob a influência do Núcleo Negro.
Doutora Kuya exibia um sorriso autodepreciativo.

| Kuya | 〔Uma profissão obsoleta, não é? Mas ainda há uma demanda por isso. Somos úteis para tratar lesões que o Núcleo Negro não consegue curar, ou para cuidar de feridas que as pessoas sofreram fora da influência do Núcleo Negro do seu país. Ou, como no caso da Monique, tratar doenças mentais〕
| Komari | 〔Doença mental...?〕
| Kuya | 〔Isso mesmo. O corpo da Monique Claire não está doente. Em vez disso, ela é acometida por um distúrbio que a faz perder a vontade de fazer qualquer coisa. Eu chamo isso de estiolamento〕
| Esther | 〔Monique frequentava a escola sem problemas há meio ano... mas agora ela se enfia no quarto e passa o dia inteiro dormindo...〕, acrescentou Esther.

Fiquei chocada ao saber que tal doença existia.

| Kuya | 〔Mm-hmm〕, Doutora Kuya colocou a mão em seu queixo enquanto olhava para cima. 〔No entanto, Monique é fã da Comandante Komarin. Ela pode recuperar um pouco de energia se falar com você, então este é um bom momento. Seria bom para ela conhecer você〕
| Esther | 〔Sinto muito, comandante. Eu agradeceria se você pudesse conversar um pouco com ela, pelo bem dela〕, disse Esther.
| Komari | 〔Agora estou sentindo a pressão...〕

Eu estou preocupada que a Monique fique desapontada ao conhecer meu verdadeiro eu. Mas ei, eu não posso recusar as duas, então balancei a cabeça.

| Esther | 〔Muito obrigada〕, Esther fez uma reverência, sorrindo fracamente.
| Kuya | 〔Monique está acordada agora. Entre〕, Doutora Kuya abriu a porta.

O ar quente fluía para fora, eles devem ter ativado uma Pedra Mágica de aquecimento.
À primeira vista, é um quarto mais normal. Há uma estante, uma mesa e algumas plantas decorativas. Uma garota está sentada em uma cama perto da janela.

| Monique | 〔Huh? Quem é?〕, ela murmurou em estado de choque.

O cabelo da vampira é castanho avermelhado, assim como o da Esther. Seu rosto lembra o da irmã, mas há uma fraqueza nela, como se ela fosse quebrar no momento em que você a tocasse.

| Esther | 〔Monique, esta é Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood. Ela está aqui para ver você. Comandante, esta é minha irmã, Monique Claire〕
| Komari | 〔Prazer em conhecê-la, Monique. Eu sou Terakomari Gandesblood. Eu trabalho com sua irmã no Exército Imperial〕

Ela olhou para mim com olhos puros e inocentes. Ou melhor, ela olhou para meus ombros. Talvez ela fosse muito tímida para me olhar nos olhos.
Deixando isso de lado, fui atingida por uma revelação chocante no momento seguinte.
Eu não tenho nenhum presente. Devo fazer um truque rápido ou algo assim? Mas acho que a única coisa em que sou boa é miar como um gato... Felizmente, ela não pareceu se importar.

| Monique | 〔Ela é real...〕, Monique murmurou em admiração, suas bochechas ficando vermelhas. 〔Você é a verdadeira Lorde Carmesim?〕
| Komari | 〔Sim. A Lorde Carmesim mais forte que o mundo já viu〕
| Monique | 〔É verdade que um dia você conquistará o mundo?〕
| Komari | 〔Sim. Mas não agora. Isso está um pouco abaixo da linha〕
| Monique | 〔É verdade que você matou cinco trilhões de pessoas apenas com o dedo mínimo?〕
| Komari | 〔Sim! Ainda posso ouvir seus gritos e sentir o sangue no meu dedo mindinho!〕

Eu não queria mentir, mas não posso destruir os sonhos dessa garotinha.
Mas, cinco trilhões? Eles não poderiam pelo menos manter os números dentro do campo das possibilidades? Isso é mais do que a população global! Tenho mesmo que fazer uma reclamação formal contra o Jornal das Seis Nações... Mas sei que não vai dar certo, caramba!
Monique me lançou um olhar de respeito. E doeu. Por favor, não olhe para mim com esses olhos. Mas espere, algo não está certo.

| Komari | 〔Doutora Kuya, Monique não está meio alegre? Ela não parece doente〕
| Kuya | 〔Ela normalmente não responde à maioria das perguntas. O que não é surpreendente, já que ela só fica acordada por pouco tempo... Ela dorme cerca de quinze a dezesseis horas por dia. Na verdade, eu diria que esta é uma grande conquista〕
| Esther | 〔Sim. Já faz muito tempo que não vejo a expressão da minha irmã mudar. É tudo graças a você, Comandante〕



Eu entendo. Eu realmente não entendo, mas parece que ajudei.

Fui até a Monique, com o sorriso mais maduro e solidário que consegui reunir.

| Komari | 〔Obrigada pelo seu apoio. Que bom que conheci você, Monique. Você gostaria de sair um pouco? O que você costuma fazer para se divertir?〕
| Monique | 〔Ler...〕
| Komari | 〔Eu entendo. Eu também gosto de ler〕
| Monique | 〔Mas não tenho feito muito ultimamente. Todo mundo tem estado muito ocupado para ler para mim ultimamente〕
| Komari | 〔Que tal eu ler um livro para você, então? Qual é o seu favorito?〕
| Monique | 〔Eu não acho que você saberá disso. Chama-se Caminhada na Floresta Escura〕
| Komari | 〔Eu sei sim! A solução para o mistério me surpreendeu! Nunca imaginei que a raposa no começo acabaria sendo um prenúncio!〕
| Monique | 〔...!!〕, os olhos da Monique se arregalaram.

Naquele momento, parece que ela se abriu para mim.
Depois de conversarmos sobre Caminhadas na Floresta Escura, passamos a discutir nossos outros livros e autores favoritos, e recomendamos séries uma para outra. Ela é muito mais falante do que parece à primeira vista. Realmente não parece que ela tem uma doença que a impede de fazer qualquer coisa, como a Doutora Kuya havia dito. Ela conversa e sorri muito.

| Monique | 〔Eu adoraria ler seu romance, comandante. Definitivamente estarei comprando no lançamento〕
| Komari | 〔Obrigada. Ouvir isso me deixa um pouco envergonhada, mas estou ansiosa por isso〕

Poucas vezes tive oportunidade de falar tanto sobre meus hobbies e acabei contando a Monique que escrevia meus próprios romances. Ela ficou realmente surpresa e feliz em ouvir isso. Sua reação genuína me fez corar um pouco.

| Esther | 〔Comandante, acho que já é hora...〕
| Komari | 〔Huh?〕

Ao ouvir a Esther falar, notei que já haviam se passado vinte minutos desde que entramos no quarto da Monique. Talvez eu tenha exagerado nas boas-vindas. A garota estava bocejando e esfregando os olhos também.

| Komari | 〔Desculpe. Eu simplesmente não conseguia parar de falar〕
| Monique | 〔Não se sinta... Foi divertido. Mas estou com sono agora...〕

Acontece que ela realmente dorme quinze horas por dia. Eu deveria perguntar a Vill sobre isso. Ela sabe sobre venenos e remédios, então pode ter um palpite sobre como curar a Monique... Mas então me lembrei que a família dela já tem uma profissional investigando o assunto, então percebi que era melhor não ter muitas esperanças.

| Komari | 〔Bem, então, Monique. Eu irei embora. Vou ficar aqui até depois de amanhã, então se você quiser se encontrar novamente, é só me chamar. Eu posso passar sem avisar, no entanto〕
| Monique | 〔Sim. Ah... Mas...〕, Monique olhou para baixo enquanto se esforçava para dizer: 〔... acho que você pode morrer, Comandante Komarin〕
| Komari | 〔.........〕

... Hum?
Acabei de ouvir o que acho que ouvi?

| Esther | 〔E-ei, Monique! Do que você está falando?! Não, ela não vai!〕
| Monique | 〔Não, Esther. Estou dizendo que a sombra quer que ela venha〕
| Esther | 〔Novamente com essa sombra! Não existe tal coisa!〕
| Monique | 〔Existe! Ele veio até minha cama ontem também!〕

Espere. Do que essas duas estão falando? Uma sombra? Como uma silhueta? Doutora Kuya percebeu a confusão em meu rosto e sussurrou em meu ouvido:

| Kuya | 〔Pode ser seu amigo imaginário. Monique às vezes diz que uma sombra fala com ela. Sua exaustão mental pode estar causando alucinações〕
| Komari | 〔Isso pode acontecer?〕
| Kuya | 〔Monique diz que a sombra vagueia pela Cabana de Neve Carmesim, mas ela é a única que a vê. Não será bom dizer a ela que isso não existe, então tome cuidado com o que você diz a ela〕
| Esther | 〔Não, Doutora Isso é apenas uma ilusão dela, então...〕
| Monique | 〔Não é uma ilusão!〕, Monique gritou.

Meu coração pulou do peito. A garota olhou diretamente nos olhos da Esther.

| Monique | 〔A sombra é real. Disse que me levaria a um lugar feliz〕
| Esther | 〔Não é real, Monique. Mamãe disse que também não viu〕
| Monique | 〔Só eu consigo ver, porque é muito tímida...〕

Essa 〖sombra〗 é realmente uma alucinação?
Monique está apenas pregando uma peça? Ou isso é um terror da vida real?
As coisas com certeza ficaram estranhas de repente.

| Komari | 〔Hum... Monique? Por que vou morrer?〕
| Monique | 〔Eu não sei. Mas a sombra está brava com você〕
| Komari | 〔...〕

Oof. Sim, a Doutora Kuya deve estar certa.
Eu nunca tinha me deparado com essa sombra. Então, por que alguém (uma sombra é um alguém?) que eu nunca conheci ficaria com raiva de mim? Isso deve ser uma pegadinha que a Monique inventou para me assustar. Tem que ser.

| Komari | 〔Ha-ha-ha. Eu entendo, eu entendo. Vou falar com essa sombra, então. Não há nada com que se preocupar. Eu sou a Lorde Carmesim mais forte de todo o universo, depois de—〕

*Crash*!! O vaso de flores na prateleira quebrou. Quase gritei com todos os meus pulmões. Ninguém tocou nele. Simplesmente quebrou por conta própria.

Monique sussurrou: 〔A sombra está com raiva. Alguém pode morrer esta noite〕

Tenho que pedir a Vill para trazer o kit completo de exorcismo.

| Esther | 〔Não se preocupe com isso, comandante. Era apenas velho〕
| Komari | 〔Sim. De qualquer forma, mesmo que a sombra apareça, eu cuido disso... Volto mais tarde, então descanse um pouco, Monique. Boa noite〕
| Monique | 〔Sim. Boa noite, Comandante Komarin〕

Monique deitou-se na cama e fechou os olhos suavemente. Ela estava roncando baixinho em menos de dez segundos.

| Kuya | 〔Então〕, a Doutora Kuya suspirou enquanto se sentava em uma cadeira. 〔Vou dar uma olhada na condição dela antes de ir para casa. Obrigada, Comandante Komarin... Parece que conhecer você devolveu um pouco de sua força de vontade〕
| Komari | 〔Força de vontade...?〕
| Kuya | 〔Força mental. De qualquer forma, vocês duas devem aproveitar suas férias〕

Achei que ela ficaria bem contanto que tivesse essa médica estranha ao seu lado.
Esther e eu saímos do quarto da Monique. No momento em que saímos, Esther baixou a cabeça.

| Esther | 〔Eu sinto muito. Por favor, não se preocupe com o que a Monique disse. É simplesmente um absurdo〕
| Komari | 〔Hmm...〕

Eu não poderia deixar de me preocupar com isso.
O que pode ser essa sombra? Não pude descartar a possibilidade de ter sido uma alucinação, como disse a Doutora Kuya, mas a Monique parece séria demais. É assim que os delírios funcionam? Essa sombra também não parece um ser benevolente.
Veja o que a Monique falou sobre isso 〖levar para um lugar feliz〗, por exemplo.

Sou só eu ou isso foi totalmente estranho?
A coisa também está brava comigo por algum motivo...

| Komari | 〔Não adianta pensar muito sobre isso, eu acho. Vamos apenas aproveitar nossa viagem〕
| Esther | 〔Sim. Espero que você aproveite sua estadia na Cabana de Neve Carmesim〕

Saí dessa situação e saí do quarto da Monique.
A misteriosa sombra é preocupante... mas saborear as fontes termais é mais importante agora.


☆


A luta livre da Vill e da Sakuna havia terminado quando voltei para o quarto. A empregada estava no chão, com braços e pernas abertos.

| Vill | 〔Isso não pode ser... eu perdi...? Como isso pôde acontecer...?〕

Eu não tinha ideia do que aconteceu, e ela parece chocada demais para falar de qualquer maneira, então eu a deixei em paz.

| Sakuna | 〔Bem-vinda de volta, Senhorita Komari〕, Sakuna sorriu, sentando-se na minha cama enquanto segurava ambos os punhos com força. Tão fofa. 〔Eu venci! Como prometido, dormirei com você esta noite〕
| Komari | 〔Huh? Prometido? Eu prometi?〕
| Sakuna | 〔Você esqueceu? Você prometeu que dormiria com a vencedora〕, Sakuna sorriu inocentemente.

Eu prometi? Quero dizer, Sakuna é uma garota boa e honesta. Qual é o mal em dividir a cama com ela? Não é como se ela fosse tentar algo estranho como a Vill. E ela cheira muito bem também.

| Sakuna | 〔Você estava com a Senhorita Esther?〕
| Komari | 〔Sim, fomos conhecer a irmã mais nova dela. Ela está doente e acamada...〕
| Sakuna | 〔Entendo... Devo tentar alguma magia de cura?〕
| Komari | 〔Não, não acho que isso funcionaria...〕

Doutora Kuya deve ter tentado isso há muito tempo. Os problemas da Monique não são físicos, então o Núcleo Negro não tem efeito sobre ela. O que significa que a magia de cura, que acelera o suprimento de mana do Núcleo Negro, também não funcionará.

| Sakuna | 〔É mesmo?〕, Sakuna disse com uma carranca. 〔Por favor, deixe-me saber se houver algo que eu possa fazer. E diga a Esther o mesmo. Sou muito boa em feitiços de suporte〕
| Komari | 〔Sim. Obrigada〕

Não há como uma garota tão legal quanto a Sakuna tentar fazer algo depravado como a Vill.

Vou dormir tranquila esta noite, segurando-a.

| Vill | 〔... Lady Komari, Lady Memoir me jogou da cama〕

Vill estava olhando para mim com olhos marejados quando me dei conta.
Eu poderia dizer. As lágrimas são falsas.

| Vill | 〔Olhe. Ela quebrou todos os ossos do meu corpo〕
| Komari | 〔Realmente? Isso é lamentável〕
| Vill | 〔Isso é. Chorei e implorei por perdão, mas a Lady Memoir não demonstrou misericórdia quando me empurrou. Eu só queria dormir na sua cama... Ela não é má? Você poderia, por favor, abraçar esta pobre empregada e confortá-la?〕
| Komari | 〔Não. Vamos fazer um cronograma para o que faremos hoje. Eu quero comer arroz com omelete de fontes termais〕
| Vill | 〔Muito bem. Vendo que você não vai me confortar, vou rasgar suas roupas e jogar você nas fontes termais neste exato momento〕
| Komari | 〔Whoa! Pare com isso! Solte minhas roupas! Eu posso me despir sozinha! E não agora!〕
| Sakuna | 〔Senhorita Komari, já que viemos até aqui, que tal irmos já para as fontes termais?〕, Sakuna perguntou, inquieta.

Refleti sobre sua sugestão enquanto empurrava a cabeça da Vill para baixo. É verdade, é melhor tomarmos banho mais cedo ou mais tarde. Ainda assim, eu tenho essa hesitação dentro de mim.
Quero dizer. Pense nisso. Eu vou tomar banho com minhas amigas.
Você não acharia isso um pouco embaraçoso? Ou foi estranho da minha parte pensar assim?

| Sakuna | 〔Qual é o problema? Você pode ter uma ideia para o seu romance quando chegarmos lá〕
| Komari | 〔Mmmmm...〕

Ela está certa. Os momentos mais frutíferos para o desenvolvimento das minhas ideias malucas e geniais foram logo antes de dormir e durante o banho. Além disso, para começar, eu fiz essa viagem para superar meu bloqueio de escritora.

| Komari | 〔Bem. Você está certa, Sakuna. Vamos para os banhos agora...〕
| Vill | 〔Espere, Lady Komari〕, Vill me parou, agarrando-se à minha barriga. Ela beliscou meus lados enquanto expressava sua objeção. 〔Concordo que deveríamos tomar banho, mas há algo que devemos fazer antes disso〕
| Komari | 〔O que? Exercícios de aquecimento ou algo assim? E por favor, me solte〕
| Vill | 〔Não estamos em uma piscina, então isso é desnecessário. Veja, o problema é que a unidade da Lady Butchersky não foi o único grupo que veio para a Cabana de Neve Carmesim〕
| Komari | 〔Bem, duh, há outros convidados aqui. E eu disse para você parar de apertar minha barriga. Faz cócegas〕
| Vill | 〔Não, não é isso...〕 Vill pegou seu Cristal de Correspondência enquanto me informava de uma 〖coincidência〗 chocante, 〔As garotas de Aruka e do Paraíso Celestial também estão aqui. Elas acabaram de me ligar. Dizem que estão esperando no salão do primeiro andar〕


☆


| Nelia | 〔Komari! Que coincidência!〕

Alguém correu para mim no momento em que chegamos ao salão.

| Komari | 〔Huh? O que você está...〕

Antes mesmo que eu pudesse terminar minha fala, algo que eu deveria ter previsto aconteceu: uma garota me abordou como uma bala em alta velocidade e depois me apertou com força. Sakuna e Vill gritaram atrás de mim enquanto ela esfregava sua bochecha na minha.
A garota em questão não é outra senão a presidente da República de Aruka, de cabelo rosa e rabo de cavalo, Nelia Cunningham.

| Nelia | 〔Você veio para as fontes termais também?! Que reviravolta de boa sorte! O destino certamente funciona de maneiras misteriosas!〕
| Komari | 〔E-eu não chamaria isso de destino, mas de qualquer forma, você poderia, por favor, me deixar ir?〕
| Nelia | 〔Não! Somos irmãs, ligadas pelo sangue! Por que eu não abraçaria minha irmã? Já se passaram dois meses desde a última vez que nos vimos!〕

*Esfrega, esfrega, esfrega, esfrega, esfrega*

Ela não parava de esfregar sua bochecha na minha. Por favor, isso é constrangedor. Todo mundo está assistindo... Embora eu ache que isso não iria restringi-la, parece mais que ela está se exibindo para todos.

| Nelia | 〔Tem estado tão frio ultimamente, você não acha? Que tal eu te aquecer?〕
| Komari | 〔N-não, obrigada! Eu irei para a fonte termal em breve, de qualquer maneira〕
| Nelia | 〔Certo! Vamos juntas! Sua irmã mais velha vai lavar suas costas!〕
| Komari | 〔Por que você é a irmã mais velha?! Para começar, não somos irmãs, mas se fôssemos, hipoteticamente falando, então eu seria a irmã mais velha porque sou muito mais intelectual e madura!〕
| Nelia | 〔Do que você está falando? Eu já tenho dezesseis anos〕
| Komari | 〔...〕

Huh? Nelia é mais velha que eu? Espere, quando você completou dezesseis anos? Eu gostaria de comemorar seu aniversário... No momento em que eu estava me sentindo mal com isso, Vill arrancou a Warblade de mim.

| Vill | 〔Por favor, pare com isso, Lady Cunningham. E se você raspar a pele da bochecha da Lady Komari?〕
| Nelia | 〔O que? Você está com ciúmes?〕
| Vill | 〔Eu não sou ciumenta. É óbvio que sou a número um da Lady Komari. Você se gaba de trocar sangue com ela, mas quero que você saiba que sugamos o sangue uma da outra durante o último alvoroço〕
| Nelia | 〔Certo. Vocês sugaram o sangue uma da outra depois de nós〕
| Vill | 〔... O que você quer dizer com isso? Existe algum significado para quem fez isso antes? Você fica acordada à noite se perguntando se o ovo ou a galinha veio primeiro? Pessoalmente, acredito que a recorrência seja mais importante que a sequência, então, se você nos der licença, farei a Lady Komari sugar meu sangue neste instante〕
| Komari | 〔WAAAH?! Ei!! Afaste-se de mim, sua empregada maluca!! Me ajude, Nelia!!〕
| Nelia | 〔Sim, sim. Desculpe. Eu estava brincando, Villhaze, então pare com isso〕

Nelia se afastou de mim com um sorriso.
Então ela estava apenas brincando com a Vill. Agora até a Gertrude está olhando para mim, com as bochechas inchadas. Eu realmente gostaria que a Nelia parasse de causar conflitos. Não que eu tenha alguma ideia de por que haveria algum conflito.

| Gertrude | 〔Lady Nelia, não acredito que estamos comemorando esse canalha...〕
| Nelia | 〔Por favor, Gertrude. Faremos uma grande celebração para você também〕
| Gertrude | 〔Isso não é... Isso não é... Isso me deixa muito feliz, na verdade...〕

Nelia e Gertrude sussurravam uma para a outra. Consegui ouvir algo sobre 〖celebrar〗... mas qual é a ocasião? Ah bem. De qualquer forma...

| Komari | 〔Por que você está aqui, Nelia? Você também ganhou na loteria?〕
| Nelia | 〔Basicamente. E não somos só nós, aliás〕
| Karla | 〔Boas novas, Senhorita Komari. Como você tem estado?〕

Um sino tocou.
Só então notei uma garota tomando chá à mesa, vestindo sua habitual roupa oriental. A Deusa do Paraíso Celestial, Karla Amatsu. Ao lado dela está a ninja Koharu Minenaga, comendo um pudim. Eu quero pudim.

| Komari | 〔Karla, você ganhou na loteria também?〕
| Karla | 〔Sim. Eu sinto que usei a sorte de uma vida inteira〕
| Komari | 〔... Isso não é estranho demais para ser pura coincidência? Tipo, você não acha estranho que todas nós ganhamos na loteria na mesma pousada ao mesmo tempo?〕
| Koharu | 〔Não é uma ocorrência normal. É por isso que ocorreu〕, disse Koharu.
| Karla | 〔Ei, Koharu! Não diga mais nada! E se ela descobrir?!〕, Karla gritou.

Descobrir...? Do que ela está falando?

| Karla | 〔Oh, não é nada〕, Karla disse com um sorriso terno, enquanto eu inclinava a cabeça.

Eu senti como se algum tipo de segredo estivesse sendo escondido de mim, mas acho que é melhor não me preocupar com isso.

| Karla | 〔Você tem estado bem? Ouvi dizer que o Império Mulnite está se reconstruindo sem problemas〕
| Komari | 〔Huh? Ah... Sim, não acho que tenha havido problemas. Minha vida também tem sido bastante tranquila〕

A Capital Imperial de Mulnite foi gravemente danificada durante os ataques terroristas no final do ano passado, mas os reparos realizados sob a supervisão da Imperatriz estão indo bem. A maior parte da cidade já está reparada e os vampiros estão começando a viver em paz novamente.
Foi tudo porque a Nelia e Karla nos ajudaram a derrubar os terroristas que as coisas voltaram ao normal tão rapidamente. Eu não poderia agradecê-las o suficiente.

| Nelia | 〔Esse bando da 〖Lua Invertida〗 com certeza é maluco. Disseram que querem destruir o Núcleo Negro... mas não veem que isso só mergulhará o mundo no caos?〕
| Karla | 〔Eles são terroristas, então é claro que desejam desordem. Minha avó dizia que o principal objetivo de grupos como esse é na verdade o massacre e a destruição〕, disse Karla.
| Nelia | 〔Insano, estou te dizendo. Pelo menos o reinado tirânico do Madhart tinha uma filosofia por trás dele〕, Nelia suspirou.

A conversa evocou a imagem da Spica La Gemini. O que ela tinha em mente quando declarou guerra ao Império? Senti que os objetivos dela vão além de apenas destruir o Núcleo Negro... mas não tinha ideia de quais poderiam ser. Eu terei que fazer com que ela abra seu coração para mim para descobrir, mas senti que ela preferiria abrir o meu peito do que fazer isso.

| Vill | 〔Lady Cunningham, evitemos falar sobre assuntos tão deprimentes. Neste momento, precisamos pensar em como avançar no plano〕
| Nelia | 〔Claro!〕, Nelia sorriu antes de agarrar minhas mãos. 〔Okay então, Komari. Vamos tomar banho〕
| Komari | 〔Hum... Mas...〕
| Nelia | 〔O quê, você está com vergonha? Não se preocupe. Eu assumirei a liderança〕


☆


Para começar, tenho a impressão de que tomar banho é algo que você toma sozinha.
O banho é um momento de conforto, livre de qualquer outra pessoa para me incomodar. Foi a única oportunidade que tive para relaxar e me livrar do estresse acumulado em um árduo dia de trabalho. Minha empregada também está ciente disso, então ela não vai invadir enquanto eu estou me lavando. Bem, na verdade, ela invade. Mas apenas uma vez a cada três dias.
Hoje, porém, as coisas são diferentes. Estamos nas fontes termais. Esqueça minha empregada, eu estou prestes a entrar lá com todas as minhas outras amigas também.
Quando isso me ocorreu, me senti muito enjoada. Talvez eu possa fazer com que elas me deixem voltar mais tarde sozinha? Eu me perguntei enquanto enrijecia em um canto do camarim.

| Vill | 〔Lady Komari? Por que você está parada aí?〕
| Komari | 〔Sem motivo...〕
| Vill | 〔Ahh! Esqueci sua touca de banho. Eu sinto muito. Você terá tudo em seus olhos〕
| Komari | 〔Eu não uso touca de banho! Esse não é o problema...〕
| Vill | 〔Entendo〕, Vill assentiu. 〔Você está envergonhada. Por favor, permita-me despir você〕
| Komari | 〔WAAAH?! Saia de perto de mim! Eu posso fazer isso sozinha!〕
| Vill | 〔É o que você diz, mas a Lady Amatsu e a Lady Cunningham já estão lá fora〕

Vill já está completamente nua. Ela não tem vergonha? Na verdade, espere, é inconcebível esperar que ela se sinta envergonhada. Eu não a chamo de empregada maluca por nada. Mas eu não sabia onde olhar ou o que fazer.

| Komari | 〔Hum... você tem uma toalha ou algo assim?〕
| Vill | 〔Sim, aqui está. Apenas tenha em mente que é contra as regras molhar a toalha〕

Peguei a toalha de banho, mas não consegui mais me mexer.

| Komari | 〔Ei, Vill... Que tal você ir em frente e sair?〕
| Vill | 〔Não. Você pode fugir〕
| Komari | 〔Eu não vou! É simplesmente... estranho, sabe?〕
| Vill | 〔Oh, não seja criança. Existem centenas de contras que trazem vergonha e nenhum pró. Você deve voltar à sua forma natural para aproveitar as fontes termais... Você se lembra daquela vez que fomos à praia no verão passado?〕
| Komari | 〔Eu lembro... E quanto a isso?〕
| Vill | 〔No início, você disse que estava com vergonha de ser vista de maiô. Mas depois que você fez isso, você se esqueceu de ficar envergonhada, certo?〕
| Komari | 〔Eu acho...〕
| Vill | 〔E agora você não tem escrúpulos em andar pelas ruas de maiô, certo?〕
| Komari | 〔Tenho muitos para contar〕
| Vill | 〔É o mesmo princípio. Depois de ficar nua, você começará a sentir que é normal. E se você insistir que não quer, então eu vou despir você. Agora, por favor, fique parada. Eu vou colocar você em seu traje de nascimento em pouco tempo...〕
| Komari | 〔Pare! Vou fazer isso sozinha! Basta virar para o outro lado!〕

Eu não me importo mais. Peguei minhas roupas e as tirei.
Por mais insano que fosse o discurso da Vill, ele contém um vislumbre de verdade. Basicamente, eu só tenho que me acostumar com o banho comunitário. Eu pararei de me sentir estranha por estar na água com todo mundo em pouco tempo. Eu só tenho que dar o primeiro passo.
Orei a Deus enquanto me despia. Livre-me de pensamentos e posses mundanas. Bons tempos certamente aguardam nas fontes termais.

| Vill | 〔Lady Komari? Você está pronta?〕
| Komari | 〔S-sim...〕, eu balancei a cabeça hesitante.

Vill se virou para mim novamente.

| Vill | 〔Oh meu!〕, ela exclamou. 〔Que corpo lindo! Já faz tanto tempo desde a última vez que vi você nua sob boa iluminação que acho que vou ter uma hemorragia nasal. Eu deveria ter trazido uma câmera〕
| Komari | 〔Isso é contra a lei!! Eu estou indo agora!!〕
| Vill | 〔Não〕

No momento em que saí correndo, ela me abraçou por trás.
Me senti como uma borboleta presa em uma teia de aranha.

| Komari | 〔Me deixe ir! Ei, pare de me tocar aí! Faça mais coisas pervertidas e eu contarei a Sakuna!〕
| Vill | 〔Eu não estou fazendo nada pervertido〕
| Komari | 〔Como você chama isso, então?!〕
| Vill | 〔Só estou impedindo você de correr para o banho. Você não vê o sinal de alerta ali?〕

Certamente há uma placa na parede, com um coelho fofo dizendo: 〖NÃO CORRA! VOCÊ PODE CAIR!〗
Agora me senti envergonhada de uma maneira diferente.

| Vill | 〔Eu entendo que você não consegue segurar a emoção, mas tome cuidado para não se machucar〕
| Komari | 〔Não estou animada... só fugi por causa dos seus comentários estranhos〕
| Vill | 〔Certo. Desculpe. Vamos então〕
| Komari | 〔Sim〕

Entrei no banheiro enquanto me escondia nas costas da Vill.
A Cabana de Neve Carmesim tem vários banheiros.
Chegamos àquele que lhe permite desfrutar da neve: o banho ao ar livre. Uma brisa fria que congelou corpo e mente soprou no momento em que saí. Isso afastou todo o calor dos meus nervos. Eu preciso entrar no banho e me aquecer o mais rápido possível. Olhei para frente, procurando por isso, e...

| Nelia | 〔Komari! Entre, está bom e quente!〕

Nelia já está na água. Nem ela, Gertrude, Karla, Koharu, nem a Sakuna parecem envergonhadas. Agora eu me sinto estranha por ainda estar impaciente com isso.

Bem, eu devo ficar bem. Todo esse vapor deve esconder meus pedaços.

Lavei-me e fui para o banho, que é cercado por pedras.
Então deslizei lentamente, começando pelos dedos dos pés, até afundar até os ombros.
Um suspiro escapou dos meus lábios.

| Komari | 〔Oh isso é bom...〕
| Nelia | 〔Não é?!〕

Nelia se aproximou de mim em alta velocidade de repente.
Nossos ombros se tocaram. Seu sorriso brilhante e seu olhar forte me fizeram estremecer.

| Nelia | 〔Os benefícios das fontes estão listados naquela placa ali. Diz que o banho cura o cansaço, alivia o estresse e até embeleza a pele. Essa água contém mana, aparentemente〕
| Komari | 〔Huh. Acho que faz sentido – afinal, estamos no meio da Zona do Núcleo Negro〕
| Nelia | 〔Também diz que pode deixar você mais alta〕
| Komari | 〔Sério?!〕, levantei-me surpresa.
| Nelia | 〔Ei! Komari!〕 Nelia resmungou enquanto eu espirrei água nela.
| Komari | 〔Desculpe〕, sentei-me novamente.

Isso foi impróprio.
Não muito tempo atrás, percebi que sempre reajo de forma exagerada quando aprendo sobre bebidas, exercícios ou outras coisas que alegam deixar você mais alta. É mais do que óbvio que eu estou constrangida com a minha altura. Mas claramente é mais legal fingir que não me importo com isso.
Então tentei manter a compostura na superfície. Enquanto mergulhava todo o meu corpo na água do crescimento.

| Nelia | 〔Ah, aliás, comecei a aprender a fazer massagens ultimamente〕
| Komari | 〔Massagens? Por que?〕
| Nelia | 〔Gertrude não parava de falar sobre o quanto ela estava cansada, então li um livro sobre isso... Enfim, tem essa massagem que deixa você mais alta. Vou experimentar em você depois do banho〕
| Komari | 〔Sério?!〕, levantei-me surpresa.
| Nelia | 〔Você nunca decepciona, huh?〕 Nelia riu enquanto eu espirrei água nela.

Eu imediatamente me desesperei. O que há com essa reação instintiva? É como se todo o meu corpo estivesse gritando por altura.

| Vill | 〔Lady Cunningham, acho que temos o suficiente no departamento de massagens〕, disse Vill.
| Nelia | 〔Você diz isso, mas a Komari parece querer aumentar a altura〕
| Vill | 〔Lady Komari não precisa de mais centímetros. Ela é perfeita naquele tamanho portátil dela〕
| Gertrude | 〔Vill está certa, Lady Nelia. Nada neste mundo poderia importar menos do que a altura da Terakomari. Além disso, você aprendeu a fazer massagens para mim...〕, disse Gertrude.
| Komari | 〔Você está cansada agora, Gertrude?〕, eu perguntei a ela.

Os ombros da Gertrude se ergueram. Ela pareceu chocada por eu ter me dirigido a ela. Pensando bem, eu quase nunca disse uma palavra a ela. Talvez porque a Nelia esteja sempre presente quando eu estou com ela.

| Gertrude | 〔... Sim, eu estou cansada. Ser uma General Ilustre é um trabalho árduo〕
| Nelia | 〔E ela não é apenas uma General Ilustre, mas minha empregada também. E ela também ajuda o Rainsworth a patrulhar a Metrópole. Ainda estamos longe da estabilidade... Assassinatos acontecem todos os dias〕
| Komari | 〔Eu entendo. Parece difícil〕

Meu comentário casual pareceu tê-la irritado. Gertrude fez uma careta para mim.

| Gertrude | 〔Só para você saber, Tera— Senhorita Terakomari! Somos ambas igualmente comandantes! No entanto, enquanto estou trabalhando até os ossos aqui, você passa todos os dias sem nenhuma preocupação no mundo!〕
| Komari | 〔O que?! Estou muito ocupada!〕
| Gertrude | 〔Não minta! Eu tenho provas! Olhe!〕

Ela agarrou meu braço.
Isso me pegou de surpresa. Eu gritei.

| Gertrude | 〔Veja como seu braço é mole! Este é o corpo de uma mulher que não conhece o trabalho! Você deveria ganhar alguns músculos antes de pedir uma massagem da Lady Nelia!〕
| Komari | 〔Ei! Pare de me apertar! Faz cócegas!〕
| Nelia | 〔Ei, você não pode aproveitar os braços moles da Komari sozinha!〕 Nelia gritou.
| Vill | 〔Afaste-se, Warblades. Os braços da Lady Komari são meus〕, disse Vill.
| Komari | 〔Você se afasta!! Ei, parem com isso! PAREM DE ME APERTAR!!〕



Nelia e Vill agarraram-se a mim sem reservas ou consideração.
Eu chapinhei e consegui escapar das garras vis daquelas malucas. Gertrude estava me olhando com inveja por algum motivo. Se você quer tanto a atenção da Nelia, então por que não a afasta de mim? Eu pensei, mas então a Nelia começou a rir alto. Seu objetivo não era se entregar à perversão, mas apenas me ridicularizar.
Não mais! As ondas de ira romperam a represa.
Fiz outro grande barulho para cegar a visão da Nelia e da Vill. Agora que elas se encolheram na água, é minha chance de escapar deste inferno.

| Vill | 〔Ahh! Lady Komari, você é tão má! Eu ainda queria me divertir com você!〕
| Nelia | 〔Geez. A culpa é sua, Villhaze. Você a deixou brava〕
| Vill | 〔O que você está dizendo? A culpa é sua por assediá-la sexualmente〕

Ignorando a discussão que estava acontecendo nas minhas costas, corri para o lado oposto da banheira. Karla estava tentando não rir enquanto nos observava.

| Sakuna | 〔Você com certeza é amada, Senhorita Komari〕
| Komari | 〔Amada...? Elas apenas me acariciam em lugares estranhos〕
| Sakuna | 〔Acredito que isso seja uma prova de sua adoração... Mas reconheço que a Villhaze e a Nelia foram longe demais〕

Apenas a Karla, Sakuna e Koharu estão nesta seção da banheira. Eu estou segura.
Enquanto isso, Nelia e Vill continuavam discutindo do outro lado da piscina. Gertrude tentou detê-las, mas a Vill jogou água bem no rosto dela. Depois de pouco tempo, as empregadas acabaram brigando entre si. Por que elas não podem pelo menos tentar se dar bem durante a viagem?

| Komari | 〔... Não há malucos deste lado, então estou segura〕
| Sakuna | 〔Hee-hee... Senhorita Komari, deixe-me lavar seu corpo mais tarde, okay?〕
| Komari | 〔Hum? Tudo bem...〕

Sakuna veio até mim e sentou-se ao meu lado.
Uma gota d'água escorreu por sua pele aquecida. Ela é tão bonita que pensei que estava olhando para uma fada da neve ou algo assim... Hmm? Ela não está muito perto? Nossos braços estão se tocando?
Sakuna não vai simplesmente começar a me apertar, no entanto. Ela é segura. Eu a senti olhar bem na minha cara, mas ela é segura. Ela não fará nada.
Desesperada, virei-me para a Karla.

| Komari | 〔De qualquer forma, já faz muito tempo desde a última vez que fiz uma viagem! Você visita fontes termais e outras coisas com frequência?〕
| Karla | 〔Há muitas delas no Paraíso Celestial, então eu as uso quando tenho oportunidade. Esta é a primeira vez que estive em Frezier. A paisagem nevada é muito bonita〕
| Komari | 〔Sim. Estou feliz por ter vindo〕

Dá para ver a neve acumulada na banheira ao ar livre. Um mundo vestido de branco...
Só então, fui dominada por um déjà vu. Eu realmente já estive aqui antes. Na época em que minha mãe ainda estava no Império Mulnite. Eu não estava interessada em fontes termais na época, mas enquanto olhava pela janela da pousada, minha mãe me disse que deveríamos sair, e então...

| Sakuna | 〔Senhorita Komari? Eu senti sua constelação brilhar um pouco〕
| Komari | 〔Constelação? Ainda é meio-dia〕
| Sakuna | 〔Não, quero dizer suas memórias〕

Fiquei surpresa. Talvez isso signifique que eu estou recuperando minhas memórias do passado.
Mas isso significa que a Sakuna pode ler memórias sem esfaquear alguém?
Isso não pode ser bom. E se ela descobrir que eu roubei os lanches da Vill como vingança pelo que ela faz comigo o tempo todo?
Mas mesmo assim.
O passado não é tão importante.
Eu só quero pensar em aproveitar as fontes termais o máximo possível... e, com sorte, crescer um pouco em altura.

| Komari | 〔Aaahhh, isso me traz de volta à vida. Posso sentir a fadiga terrena deixando meu corpo...〕
| Karla | 〔Você tem estado muito ocupada, Komari. Você tem um cronograma para suas próximas guerras?〕
| Komari | 〔Sim. Não sei de cara, mas aposto com você que a Vill a deixou lotada. Mas tanto faz, o que mais me preocupa é sair da minha crise〕
| Karla | 〔Crise?〕
| Komari | 〔Eu tenho bloqueio de escritora. Depois de todas as idas e vindas com a editora, não tenho mais certeza do que escrever. Espero que ficar aqui me permita superar isso...〕
| Karla | 〔Isso parece difícil〕, Karla olhou para o lado, como se tivesse acabado de se lembrar de algo. 〔Falando nisso, Koharu, não havia algo que você gostaria de conversar com a Komari?〕
| Komari | 〔!!〕

A silenciosa garota ninja se virou para olhar para mim.
Koharu hesitou um pouco antes de se decidir e se aproximar. Apropriadamente para uma ninja, seus movimentos são completamente silenciosos.

| Koharu | 〔Terakomari〕
| Komari | 〔Sim?〕
| Koharu | 〔Aqui...〕

Por alguma razão, ela me entregou um marcador. Onde ela escondeu isso? Eu olhei para ela e ela se mexeu timidamente. Então, numa voz tão baixa quanto o zumbido de um mosquito, ela disse:

| Koharu | 〔... eu quero seu autógrafo〕
| Komari | 〔Huh? Meu autógrafo?〕
| Koharu | 〔Não como uma Lorde Carmesim. Como autora〕

Senti um choque veemente. Já havia realizado sessões de autógrafos como comandante antes, mas nunca havia dado meu autógrafo como a romancista Terakomari Gandesblood.
Meu coração bateu mais rápido. O suor escorria de todos os meus poros.

O que? O que é esse sentimento?!

| Karla | 〔Koharu leu Triângulo do Crepúsculo. Embora ainda não tenha sido publicado, tenho o manuscrito em casa e ela acabou se tornando uma grande fã sua〕
| Koharu | 〔Por favor, senhorita autora〕
| Komari | 〔?!?!?!?!〕

Autora. Autora. Autora...

Foi o sino anunciando o início de um mundo totalmente novo.
Naquele momento foi como se eu tivesse ouvido a voz de Deus. Fui tomada pelo dever divino de dar a Koharu o melhor autógrafo que pudesse.
Mantendo minha mão trêmula, peguei o marcador.
Um autógrafo. Eu vou dar um autógrafo. Finalmente, toda a minha prática secreta estava prestes a dar frutos.

| Komari | 〔E-então, você leu Triângulo do Crepúsculo? O que você achou?〕
| Koharu | 〔Foi bom. Todas as cenas foram ótimas, mas adorei particularmente aquela no final em que elas se dão as mãos e olham para o céu crepuscular. Foi tão comovente〕

Os pensamentos simples da Koharu destruíram totalmente meu cérebro.
Agarrei a caneta com força e gritei.

| Komari | 〔Entendi! Vou te dar o autógrafo para encerrar todos os autógrafos!〕
| Sakuna | 〔Hum... mas onde você vai escrever?〕 Sakuna apontou.

Normalmente, você assinaria um livro ou um quadrado de papelão chique shikishi. Mas a garota ninja não tem nada disso. Obviamente, já que estamos no banho.
Koharu percebeu a mesma coisa e começou a tremer quando uma expressão de desespero cruzou seu rosto.

| Koharu | 〔Esqueci de trazer o shikishi... Como trouxe o marcador, mas não aquilo?〕
| Karla | 〔Oh meu. E se você pedir para ela autografar um de seus pertences pessoais?〕
| Koharu | 〔Eu... eu não tenho nada aqui...〕
| Karla | 〔Você tem isso no seu quarto. Apenas espere até sairmos do banho〕
| Koharu | 〔... Não. Eu tenho uma coisa〕, Koharu agarrou o braço da Karla.
| Karla | 〔Huh?〕, Karla murmurou confusa, enquanto a Koharu empurrava sua mestre diante de mim sem demonstrar qualquer preocupação.
| Koharu | 〔Por favor, autografe minha Lady Karla〕
| Karla | 〔O qu-?! Koharu?! Eu não sou sua propriedade?!〕
| Komari | 〔Tudo bem! Me dê um segundo... vou fazer para você!〕
| Karla | 〔Senhorita Komari?! Por favor, não leve a sério a piada da Koharu!〕
| Koharu | 〔Eu não estou brincando. Estou muito séria〕
| Karla | 〔Só pode estar brincando comigo! Esse é um marcador permanente! Isso não sai facilmente!〕
| Koharu | 〔Ela pode simplesmente assinar sua bunda. Então não vai se destacar〕
| Karla | 〔Qual é o sentido, então?!〕
| Komari | 〔Hum... Koharu? Não posso autografar a bunda dela...〕
| Koharu | 〔Por favor, senhorita autora〕
| Komari | 〔?!?!?! Tudo bem! Vou assinar sua Karla imediatamente!〕
| Karla | 〔Ei! Espere! EEEEK!!〕

Levantei o marcador e agarrei a Karla enquanto ela se debatia.
Não posso recusar um pedido de uma fã. E este foi meu primeiro autógrafo. Eu tenho que fazer isso direito. Meu dever queimou dentro de mim.
*Clack*. A porta do camarim se abriu.

| Esther | 〔Lamento interromper vocês!〕

Uma garota de cabelos castanho-avermelhados apareceu – é a Esther.
Todas no banho (inclusive eu) congelaram e olharam para ela.

| Esther | 〔A previsão diz que uma forte nevasca atingirá Frezier. Fecharemos o banho ao ar livre para garantir sua segurança... Sinto muito por interromper a diversão, mas espero que vocês possam entender e se preparar para voltar para dentro〕

Eu casualmente olhei para o céu. A neve caía suavemente sobre nós. Também parece que o vento está aumentando. Eu queria continuar aproveitando isso um pouco mais... mas a segurança fica em primeiro lugar. Concordei com as instruções da Esther.
Quando estava prestes a me levantar, percebi que estava segurando o peito da Karla. Eu me soltei na velocidade da luz. Eu não sou uma empregada maluca.

| Karla | 〔Certo〕, Karla murmurou, com o rosto vermelho. 〔Iremos antes que a tempestade chegue. Além disso, existem outros banhos aqui〕
| Koharu | 〔Meu autógrafo...〕
| Karla | 〔Faça com que a Komari autografe algo diferente da minha bunda! Nelia, Villhaze, vamos voltar para nossos quartos〕
| Nelia || Vill | 〔〔Boo!〕〕, Vill e Nelia se harmonizaram.

Elas provavelmente estavam apenas brincando, mas a Esther aceitou suas vaias e se desculpou o máximo que pôde, gritando: 〔Sinto muito, sinto muito, sinto muito!!〕. Isso fez a Vill e a Nelia se sentirem mal sobre isso e levar a sério também. 〔Estamos apenas brincando!〕 〔Faremos o que você diz, Esther〕. Alguém tão direta quanto ela é uma visão incomum para essas duas.
Assim terminou o capítulo do banho ao ar livre do primeiro dia.

Na época, eu não percebi.
Durante todo o lance dos autógrafos, Koharu disse que trouxera uma caneta hidrográfica, o que devia significar que ela sabia que eu estaria em Frezier. Mas esse não pareceu ser o caso quando me reencontrei com elas pela primeira vez. Claramente, elas estavam escondendo algo de mim. Mas entre o meu nervosismo sobre o banho comunitário e o drama sobre o autógrafo, esse detalhe me escapou completamente.


※


A major Pitolina Shelepina tem certeza de que a Prohellya é a pessoa mais forte do mundo.
Karla Amatsu e Terakomari Gandesblood são mais populares, mas ela acredita que Prohellya não é pior do que qualquer outro comandante. Ela foi subestimada por um motivo muito simples: ela é de um país 〖de caras máus〗.
O resto do mundo desaprovou a sombria política externa da União Polar.
Consequentemente, os Seis Mestres do Ártico foram maltratados em comparação com os Sete Lordes Carmesim ou as Cinco Lâminas Imperiais.
Pitolina achou ridículo. Está claro como o dia que a Prohellya Butchersky é a mais forte.
Ela simplesmente não conseguia aceitar que as pessoas pensassem que sua amada superior é mais fraca que a Terakomari Gandesblood.

| Shelepina | 〔Lady Prohellya, você gostou da água?〕
| Prohellya | 〔Está boa〕

Prohellya, com a toalha na cabeça, parece encantada.
Elas estão no banho de ciprestes da Cabana de Neve Carmesim. A pousada também tem banhos ao ar livre, mas a Prohellya optou pelo banho interno por ser mais quente. Também não há outros convidados ali, então é como se tivessem reservado o lugar inteiro para si.

| Prohellya | 〔Foi bom termos vindo. Acho que posso ficar no banho durante toda a nossa estadia〕
| Shelepina | 〔Vou ameaçar a pousada para deixar você usar o dia inteiro, então〕
| Prohellya | 〔Você não precisa. Vou seguir as regras. É para isso que elas existem〕

Deixando de lado o resto do mundo, a Comandante Butchersky goza de enorme popularidade dentro da União Polar.
Ela normalmente se comporta como a soldado mais galante, mas em particular ela se solta mais do que você esperaria. Ela é muito boa em alternar entre os dois modos.
Pitolina usa sua máscara de 〖subordinada legal〗 enquanto falava com cuidado.

| Shelepina | 〔... A propósito, Lady Prohellya, sobre sua queda na saúde outro dia...〕
| Prohellya | 〔Não havia nada que eu pudesse ter feito. A temperatura caiu do nada〕
| Shelepina | 〔Eu entendo. Não pode ser permitido baixar sem a sua permissão〕
| Prohellya | 〔Do que você está com raiva?〕
| Shelepina | 〔O mundo inteiro. Eu odeio isso... Como você está se sentindo agora?〕
| Prohellya | 〔Estou bem, não se preocupe. Estou de volta à melhor forma. E você? Você está comendo bem? Parece que você perdeu peso de novo〕
| Shelepina | 〔Obrigada pela sua preocupação, mas estou preparada para trabalhar sem comer ou beber〕
| Prohellya | 〔Isso não é bom. Você precisa descansar... As pausas são importantes... Além disso, de certa forma, seu trabalho é ainda mais difícil que o de um comandante〕
| Shelepina | 〔Isso não é verdade. Além disso, gosto de reunir informações〕
| Prohellya | 〔Ainda assim, posso dizer que isso te desgasta. Você estava exausta quando voltou de Lapelico outro dia〕
| Shelepina | 〔Eu simplesmente não consegui me ajustar ao ambiente das feras. Mas isso não afetará meu trabalho. Qualquer membro do Comitê de Segurança do Estado pode lidar com isso〕

Pitolina Shelepina não é apenas major do Exército da União, mas também faz parte do Comitê de Segurança do Estado – na verdade, não seria exagero dizer que este último é a sua principal função.
Basicamente, ela é uma espiã.
Ela se infiltrou em outros países para obter informações. No mês passado, ela entrou furtivamente no Reino Lapelico enquanto eles hibernavam para ter certeza de que não estavam fazendo nada suspeito. Ela se escondeu na pele de um urso para se passar por um deles, mas descobriu-se que ela era alérgica. Foi difícil, mas ela superou.

| Shelepina | 〔Rei Chiken não mostrou nenhum comportamento anormal. Ele nem parece estar de olho na União Polar. Ele só se importa em anunciar o nascer do sol〕
| Prohellya | 〔Você deveria ter recusado o trabalho. O Secretário Geral disse o mesmo, não foi?〕
| Shelepina | 〔Foi essencial que eu fizesse isso para ganhar a confiança dele〕
| Prohellya | 〔Mas eu realmente sinto que você tem trabalhado demais〕
| Shelepina | 〔Com licença, mas acredito que é você quem mais precisa de uma pausa. Ouvi dizer que você tem feito trabalhos não relacionados ao exército todos os domingos〕
| Prohellya | 〔Você quer dizer as aulas de piano que eu dou? Esse é apenas meu hobby. É meu dever transmitir meu conhecimento para a próxima geração. Eu tenho mais crianças novas agora, então está ficando muito animado. Eles são todos ótimos alunos... Outro dia me deram alguns bordados para me agradecer por tudo. Isso me deixou tão feliz〕
| Shelepina | 〔Você faz um trabalho maravilhoso. Desculpe pela minha divagação〕

A conversa sinuosa continuou.
Prohellya bocejou.
Foi realmente incrível a facilidade com que ela consegue alternar entre os modos.
Por mais difícil que seja de acreditar, Prohellya veio de uma família rica e prestigiosa. Ela sabe tocar piano, violino, você pode escolher. Ela sabe cantar e dançar. Nos dias de folga, ela caça e lê. Ela também tem consciência ambiental, pois é presidente da Associação Aumentar as Terras Verdes. Ela é bastante excêntrica como soldado do Exército da União.
O Secretária Geral da União Polar diz frequentemente que ela quer ser uma super-heroína. Pitolina não entendeu muito bem o que isso significava.
Só então, ela ouviu risadas à distância. Provavelmente foi da Terakomari Gandesblood e suas colegas.

| Shelepina | 〔Terakomari parece que está bem. Eu com certeza não esperava encontrá-la aqui〕
| Prohellya | 〔Sem mencionar a Karla Amatsu e a Nelia Cunningham. Esta reunião de VIPs é o local de caça perfeito para os terroristas〕
| Shelepina | 〔Hum...〕

Prohellya cruzou os braços e olhou para o teto, embora não conseguisse ver muita coisa por causa do vapor.

| Prohellya | 〔Não há convidados além do grupo da Terakomari e de nós. Sinto cheiro de conspiração. Mas de qualquer forma, vamos continuar sendo espectadoras e aproveitar as fontes termais〕
| Shelepina | 〔Sim. Isso é o que eu estava planejando fazer desde o começo〕
| Prohellya | 〔Mas direi〕, Prohellya suspirou. 〔É triste como a União Polar fica de fora. Eu gostaria que elas tivessem me chamado também...〕
| Shelepina | 〔Huh?? Com licença, mas a política de isolamento da União Polar não é sobre a manutenção da honra?〕
| Prohellya | 〔Essa política precisa acompanhar os tempos. Acho que o que o mundo realmente deseja agora é a reconciliação que a Terakomari Gandesblood e a Nelia Cunningham estão buscando. O Secretário Geral deve saber disso – e é por isso que ele está desesperado〕
| Shelepina | 〔Ele está desesperado...?〕
| Prohellya | 〔Isto é apenas especulação, mas suspeito que uma revolta poderá ocorrer na União Polar este ano〕
| Shelepina | 〔...〕

Se a Prohellya disse isso, então tem que ser verdade.
De qualquer forma, Pitolina só precisa fazer uma coisa.

| Shelepina | 〔Deixe tudo comigo. Não importa o que aconteça, matarei seus inimigos, Lady Prohellya〕
| Prohellya | 〔Isso é encorajador. Mas não quero forçar meus subordinados. Eu me sinto mal por todos terem ficado feridos durante os tumultos de vampiros. Vamos levar as coisas em uma direção diferente para que ninguém se machuque desta vez〕

O respeito da Pitolina pela Prohellya cresceu ainda mais. Ela realmente é algo especial – ao contrário da Terakomari.

| Shelepina | 〔Você é a mesma de sempre, Lady Prohellya. Isso é o que há de tão bom em você〕
| Prohellya | 〔Do que você está falando? Eu mudo todos os dias. Não há ninguém lá fora que nunca mude. Você também é completamente diferente de como era ontem〕
| Shelepina | 〔O que você quer dizer?〕
| Prohellya | 〔? Você estava discutindo com a empregada da Terakomari na recepção, certo? Ou devo dizer que você estava brigando como uma criança... acho que você tem um lado apropriado para a idade〕
| Shelepina | 〔..................〕

Respire, Pitolina Shelepina. Ela ainda não descobriu sua verdadeira natureza. Você pode se livrar disso.

| Shelepina | 〔Deve ter sido sua imaginação. Dizem que o resfriado forte pode causar alucinações〕
| Prohellya | 〔É assim mesmo? Quero dizer, claro, acho que estava enlouquecendo de frio quando fui ao banheiro〕
| Shelepina | 〔É tudo uma alucinação. Uma soldado do Exército da União não se envolveria em brigas. E por que eu tentaria esconder alguma coisa de você em primeiro lugar?〕
| Prohellya | 〔Certo. Okay, vamos chamar isso de alucinação〕
| Shelepina | 〔Whew, foi perto...〕
| Prohellya | 〔Você acabou de dizer alguma coisa?〕
| Shelepina | 〔Não, eu não disse〕

Realmente não é que a Pitolina esteja fingindo ser uma soldado modelo na frente da Prohellya. Acontece que ela fica tão nervosa quando está com ela que não consegue agir naturalmente.
Esta tragédia teve origem no respeito excessivo da Pitolina pela sua comandante.
Ela teme que a Prohellya fique desapontada se descobrir sua personalidade verdadeira e robusta. Esse medo sufocou seu comportamento. Ela falou com firmeza e respeito, como uma medida precipitada para garantir que a Prohellya a tenha em estima. E nem é algo que ela possa ligar e desligar conscientemente.
Isso significa que ela não pode necessariamente bancar a soldado modelo quando a Prohellya estiver fora.
É apenas uma questão de tempo até que a Prohellya descubra sua verdadeira face. Foi por isso que a Pitolina ameaçou, bajulou, assassinou, implorou, subornou ou gritou para que as pessoas não revelassem sua personalidade vivaz a sua superior.
No entanto, uma parte dela sabe que ela está apenas dificultando a vida para si mesma.

| Prohellya | 〔De qualquer forma, posso fazer as coisas sozinha se algo acontecer. Vamos parar de falar sobre pensamentos perturbadores e aproveitar as fontes termais. Esta pode ser a última vez que teremos boas férias〕
| Shelepina | 〔Como você disser〕
| Prohellya | 〔Hmm...〕 Prohellya olhou para o teto e suas orelhas se contraíram. 〔Estamos tendo uma tempestade de neve esta noite. É como se tivéssemos entrado em um mistério de círculo fechado〕
| Shelepina | 〔Nossa viagem relaxante está arruinada〕
| Prohellya | 〔Isso é ruim. Embora eu não odeie a ideia do mistério〕, Prohellya fechou os olhos e suspirou. 〔Ahh, esse banho é ótimo〕

Então ela começou a cantarolar uma canção popular na União Polar. Embora seus gostos estejam mais alinhados aos clássicos, as crianças de suas aulas de piano começaram a ensiná-la sobre a música popular de hoje.
Pitolina ouviu atentamente a música.
Então ela percebeu algo: uma sombra havia passado pela porta do banheiro.


※


À noite, o tempo ficou terrível.
O vento zumbia gravemente. A neve voou a uma velocidade assustadora para fora da janela. É óbvio que uma vampira fraca como eu ficaria surpresa no momento em que saísse.
No entanto, isso não será um problema, desde que eu me mantenha fechada dentro de casa.
Estamos no quarto da Nelia jogando cartas. Funciona assim: se você comprar uma carta com o mesmo padrão de outra que esteja em sua mão, pode jogá-la fora. A primeira pessoa a se livrar de suas cartas vence. Muito simples.
Simples, mas enganosamente difícil. Não consegui vencer, por algum motivo.
Todo mundo continuou me passando o curinga, é como se eles pudessem ver minhas cartas. E já estamos na quinta rodada. Koharu e eu estamos no meio de uma luta intensa para escapar do último lugar. Eu tenho duas cartas na mão. O curinga e o cinco de copas.
Koharu olhou atentamente para mim, inexpressiva.

| Koharu | 〔Senhoria autora. Qual é a ruim?〕
| Komari | 〔Eu não vou te dizer! Todo o meu destino depende deste jogo!〕
| Koharu | 〔Qual é?〕
| Komari | 〔Quem sabe〕
| Koharu | 〔Esta aqui, é?〕
| Komari | 〔... Não〕
| Koharu | 〔Você não pode mentir para salvar sua vida, senhorita autora. É esta〕
| Komari | 〔AAAH!!〕

Ela facilmente arrebatou meu cinco de copas. 〔Eu venci〕, Koharu disse sem emoção, jogando as cartas na cama. Olhei para o curinga em minhas mãos e o desespero correu em minhas veias.

Não pode ser. Como sou tão ruim nisso? Isso não é um jogo de sorte?

| Vill | 〔Temos os resultados da nossa partida de cinco rodadas. Última colocada do primeiro turno: Lady Komari. Última colocada do segundo turno: Lady Komari. Última colocada da terceira rodada: Lady Komari. Última colocada da quarta rodada: Lady Komari. Última colocada da quinta rodada: Lady Komari. Último lugar geral: Lady Komari. Estabelecemos que a pior jogadora de todas será a Lady Komari〕
| Komari | 〔Você realmente precisava anunciar os resultados de cada jogo?! Já sabemos que perdi!!〕
| Vill | 〔Eu recomendo que você aprenda a fazer uma cara de paisagem, como eu. Podemos dizer tudo pela sua expressão〕
| Komari | 〔Isso não é verdade. Não há melhor atriz lá fora do que eu. Ninguém na Sétima Unidade suspeita da minha verdadeira face〕
| Vill | 〔Bem, isso é porque todos na Sétima Unidade são idiotas〕
| Komari | 〔Não diga isso. Você não deveria falar mal das pessoas pelas costas〕
| Vill | 〔Desculpe〕
| Nelia | 〔Tanto faz, vamos passar para a punição!〕, Nelia se aproximou de mim com um largo sorriso. 〔Concordamos que a pessoa em último lugar deve fazer tudo o que as outras jogadoras disserem. Você não se esqueceu disso, não é?〕
| Komari | 〔Eu não esqueci. Mas eu estava pensando em retirar meu acordo〕
| Nelia | 〔Você perdeu e não vai escapar disso! O que devo fazer com a Komari?〕

Todas começaram a pensar no que queriam que eu fizesse. Então me ocorreu que há uma enorme falha no sistema. Como é que todas conseguiram dar uma ordem a única perdedora? Isso não é demais para uma garota sozinha? A indignação fervia dentro de mim enquanto todas decidiam o que me comandar.

| Nelia | 〔Torne-se minha empregada!〕, disse Nelia.
| Karla | 〔Você se importaria de testar meus novos doces?〕, disse Karla.
| Sakuna | 〔Vou lavar seu corpo amanhã〕, disse Sakuna.
| Koharu | 〔Deixe-me ler os romances que você escreveu antes de Triângulo do Crepúsculo〕, disse Koharu.
| Vill | 〔Case comigo〕, disse Vill.
| Esther | 〔Não posso dar ordens a comandante!〕, disse Esther.
Nelia reagiu ao último enquanto tirava de sua bolsa uma roupa de empregada. 〔Não diga isso!〕, ela riu ao dar um tapa forte nas costas da Esther. 〔Esta é sua chance de fazer com que a Komari faça o que você quiser! Não desperdice!〕
| Esther | 〔P-P-Pr-Presidente Cunningham! Eu... eu não posso! Eu não deveria estar aqui para começar! Eu sou apenas uma soldado humilde!〕
| Nelia | 〔Não importa se você é uma soldado, uma presidente ou uma deusa. Não estamos aqui para trabalhar〕
| Esther | 〔Mas, mas...〕

A propósito, Esther entrou no jogo no meio. Perto do final da segunda rodada, Gertrude saiu, alegando ter esquecido algo no banheiro. Poderíamos ter seguido em frente assim mesmo, mas aconteceu que a Esther nos trouxe chá naquela hora, e todas a forçaram a se juntar a nós.
Esther congelou de vergonha quando a Nelia agarrou seu ombro.
Isso arrancou um sorriso de mim. Ela realmente é uma das poucas garotas decentes neste mundo. Muito longe dos outros malucos que normalmente estão na minha presença.

| Komari | 〔Você poderia aprender uma ou duas coisas com a Esther! Ela não me pede para fazer alguma merda maluca. Embora, bem, Karla, Koharu e Sakuna sejam bastante decentes. Esther está do meu lado!〕
| Vill | 〔Como diabos você chegou à conclusão de que a Lady Memoir é decente, mas eu não?〕
| Komari | 〔Sakuna é uma garota pura e boa, então ela está bem. E a Esther também é uma boa menina〕
| Esther | 〔A-aww, Comandante...〕

Dei um tapinha na cabeça da Esther. Só depois que parei me ocorreu uma pergunta: Quantos anos ela tem? Eu a tratei como se ela fosse mais jovem esse tempo todo. Só então, Vill gritou.

| Vill | 〔AAAAH! Isso não é justo, Esther! Como você ousa fingir ser uma boa garota para fazer a Lady Komari dar um tapinha na sua cabeça! Vou levar esse rancor para o túmulo!〕
| Esther | 〔O quê?! Eu não queria...〕
| Nelia | 〔Isto é estranho. Não há como alguém não estranho se aproximar da Komari. Você deve estar fingindo, assim como a Sakuna Memoir〕, disse Nelia.
| Sakuna | 〔Hum... não estou fingindo ser nada...〕, disse Sakuna.
| Esther | 〔Isso não é verdade! Sinceramente, não me sinto bem em dar ordens a minha superior!〕 Esther disse.
| Nelia | 〔Eu não quero ouvir suas desculpas. Vamos. Mostre-nos seu lado doentio〕
| Esther | 〔O qu-?! Senhorita Vill. Par... Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!〕

Vill e Nelia lançaram um ataque de cócegas na Esther.
Retirei-me agilmente para não me envolver na batalha delas. Foi bom ver a Esther se dando bem com todo mundo. Felizmente, Vill não envenenará seu cérebro.
Então um vento forte soprou. Algo bateu na parede, sacudindo todo o quarto.

| Karla | 〔Que tempo horrível〕, Karla sussurrou calmamente. 〔Não teremos a chance de dar um passeio pela cidade. O aniver—ahem. A viagem está arruinada〕
| Koharu | 〔A previsão do tempo dizia que é a maior tempestade de neve em três anos〕, Koharu estufou as bochechas, ainda chateada por não poder aproveitar o banho ao ar livre. 〔E não podemos usar as Pedras Mágicas de teletransporte. O mana está em desordem〕
| Komari | 〔É assim mesmo? Então estamos presas aqui, huh?〕, eu disse.
| Karla | 〔Não há nada que possamos fazer a não ser esperar dentro de casa. Ah, você gostaria de uma sobremesa?〕, Karla ofereceu.
| Komari | 〔Sim. Obrigada〕, peguei um espeto de bolinhos doces cobertos com molho de soja do Fuuzen enquanto olhava pela janela. 〔Espero que acabe pela manhã. Tem um lugar que eu quero ir〕
| Vill | 〔Onde? Uma barraca de arroz para omelete?〕
| Komari | 〔Quero dizer, sim... Mas eu quero ir para o topo da colina〕

Lembrei-me de olhar para aquela cidade.
Quando fui para Frezier com minha família, minha mãe me levou ao topo daquela colina. E ali vi uma cidade de cabeça para baixo no ar. Eu não tinha ideia do que era isso, mas estou curiosa para saber se conseguia ver isso mesmo agora.
Minha mãe se referiu a esse fenômeno como 〖os segredos do mundo〗. Seria interessante investigá-lo agora que estou aqui em Frezier novamente.
Eu contei a Karla a essência disso.

| Karla | 〔Entendo〕, ela disse enquanto pegava um espeto de bolinhos. 〔Uma cidade de cabeça para baixo, hmm... vou tentar perguntar à minha avó sobre isso〕
| Komari | 〔Você só pode ver isso uma vez a cada poucos anos, aparentemente. E deveria ser um fenômeno específico de Frezier〕
| Esther | 〔Eu... eu sei do que você está falando!〕, Esther exclamou de repente.

Ela havia escapado das mãos do mal (Vill e Nelia) bem na hora, com a desculpa perfeita. Ela firmou a respiração antes de continuar.

| Esther | 〔A cidade de cabeça para baixo. Como você disse, é exclusivo de Frezier. Uma vez a cada três anos, ocorre uma grande tempestade ou outro desastre, e uma vez que isso se acalma, outro reino se mostra〕
| Komari | 〔Outro reino...? O que você quer dizer com isso?〕
| Esther | 〔Sinto muito, também não sei os detalhes. Algumas pessoas dizem que é a vida após a morte, mas outras chamam de outro mundo numa dimensão diferente. Isto não é exclusivo de Frezier, existem muitas lendas sobre esta outra terra espalhadas pelo centro da Zona do Núcleo Negro. Pessoas desaparecendo do nada, pessoas encontrando notas escritas em um idioma não usado por nenhuma das Seis Nações...〕

Fui instilada com um senso de aventura só de ouvir a explicação da Esther.
Eu tenho meu próprio palpite sobre esse outro reino. Na minha opinião, tem que estar relacionado ao mundo da lua nova que apareceu quando meu pingente quebrou.

| Esther | 〔Talvez a tela inferior apareça após esta tempestade de neve. A última vez que isso ocorreu foi há precisamente três anos, se bem me lembro〕
| Nelia | 〔Pare de falar bobagem! Você acha que pode escapar de mim?!〕
| Esther | 〔P-por favor, não, Presidente Cunningham! Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!!〕

Nelia pegou a Esther novamente. Gertrude certamente cerraria os dentes de inveja se visse isso. Aquela empregada realmente ama a Nelia.
Karla mastigou seus bolinhos e engoliu em seco antes de dizer:

| Karla | 〔Bem, de qualquer forma, não podemos fazer nada até que a tempestade de neve passe. Nem vou dar uma olhada no morro〕
| Komari | 〔Sim. Não podemos nem tomar banho ao ar livre... Espere, agora que mencionei isso, Gertrude está bem? Ela foi lá pegar alguma coisa, não foi? E se ela foi soprada?〕
| Nelia | 〔Ahh〕, Nelia olhou para o teto, só agora lembrando que sua empregada havia sumido. (Ela passou os braços em volta da Esther, logo abaixo de suas axilas. Desde quando elas ficaram tão íntimas?) 〔Devo dar uma olhada? Eu me sentiria mal se ela tropeçasse e caísse e a deixássemos inconsciente lá fora〕
| Komari | 〔Está ficando tarde, então que tal já encerrarmos o dia?〕
| Nelia | 〔Sim. Acho que é hora de dizer boa noite. Não queremos fazer barulho tarde da noite e incomodar os outros convidados... Embora sejam apenas aquelas duas safiras〕, disse Nelia enquanto se levantava.

Somente nosso grupo e a Prohellya + Pitolina estão hospedados na Cabana de Neve Carmesim no momento. Basicamente, temos o lugar todo só para nós. Talvez ninguém mais tenha feito reserva sabendo que haveria uma tempestade de neve? Eu não tenho ideia, então não adianta pensar nisso. E, felizmente para mim, todas se esqueceram das minhas punições.

| Vill | 〔Oh, certo. Faremos com que você faça o que dissemos amanhã〕

Ou não. Enquanto eu mergulhava em desespero, Karla e o resto se prepararam para partir. Realmente acabou agora. Todas se despediram e foram embora uma por uma.
Assim terminou o nosso primeiro dia na Cabana de Neve Carmesim.
Foi divertido. Já faz muito tempo que eu não vou a uma fonte termal. Meu desejo para amanhã é dar um passeio por Frezier... mas isso depende da nevasca.
Com uma pontada de preocupação em minha mente, comecei a me preparar para dormir.


※


Quando a Nelia Cunningham foi ao banheiro para encontrar a Gertrude, ela se deparou com uma Imortal desconhecida no segundo andar.

| Nelia | 〔Ei você〕
| Kuya | 〔Sim?〕, a Imortal se virou.

Seu cabelo está preso em coques. Nelia não tinha ouvido falar de nenhuma outra convidada aqui, mas o mais importante, ela tem dúvidas sobre o lugar para onde a Imortal estava indo.

| Nelia | 〔Diz Apenas funcionários〕
| Kuya | 〔Sim〕, ela coçou a cabeça sonolenta. 〔E eu trabalho aqui. A Comandante Komarin não te contou?〕
| Nelia | 〔Não. E você parece suspeita〕
| Kuya | 〔Sim, não é de admirar. Tenho a profissão mais suspeita do mundo moderno: médica. Meu nome é Kuya. Estou tratando da irmã mais nova da Esther Claire〕

Oh. Nelia entendeu. Ela tinha ouvido falar que a irmã da Esther está acamada. Isso explica por que há uma médica aqui, então.

| Nelia | 〔Que azar, a tempestade veio de repente, huh?〕
| Kuya | 〔Você pode dizer. Eu iria para casa depois de terminar o check-up. Eu não consegui dormir ontem também. Oh, desculpe. Não adianta reclamar sobre isso para você〕
| Nelia | 〔Você tem olheiras. Você deve estar exausta... A doença da irmã da Esther é tão grave assim?〕
| Kuya | 〔Sim. Porém, não tenho liberdade para lhe contar sobre isso, para manter a privacidade dela. De qualquer forma, eu estava pensando em ver como ela está, já que estou presa aqui〕

Nelia olhou atentamente para a Doutora Kuya. Ela se encolheu e desviou o olhar.

| Kuya | 〔O que? Tem algo no meu rosto?〕
| Nelia | 〔Não, nada. É só que esta é a primeira vez que vejo uma médica decente〕
| Kuya | 〔É assim mesmo?〕
| Nelia | 〔Os médicos tendem a ser mestres da magia. Você tem um cajado escondido sob suas roupas, não é?〕

A expressão da Doutora Kuya endureceu.

| Nelia | 〔E um cajado de combate, ainda por cima. Ou meus olhos me enganam?〕
| Kuya | 〔Você é muito observadora, Presidente Cunningham. Não adianta esconder, eu suponho〕, sua expressão se suavizou. 〔Este cajado não é muito. Acontece que eu estava no exército das Terras Encantadas antes de mudar de carreira, então reciclei o cajado que eu tinha naquela época para usar no tratamento. Eu sou uma pão-duro, só isso. Eu não queria comprar um novo quando este ainda pode ser usado〕
| Nelia | 〔Oh, então é isso?〕
| Kuya | 〔A propósito, não fique com a ideia errada só porque pareço uma mulher bonita e jovem. Estive no exército há mais de trinta anos. Tenho mais de cinquenta anos agora〕

Isso foi honestamente surpreendente. Nelia tinha ouvido falar que os Imortais têm vida longa, mas não fazia ideia de que também parecem mais jovens.
De qualquer forma, ela parece uma pessoa decente. Pensando que seria rude bisbilhotar mais, Nelia virou-se.

| Nelia | 〔Desculpe por parar você. Boa sorte com seu trabalho〕
| Kuya | 〔Sim. Aproveite sua viagem〕

Elas acenaram uma para a outra.
Chegar até a Gertrude é a prioridade. Embora ela já possa estar no quarto delas.
Nelia está andando pelo corredor quando sentiu mana se contorcendo atrás dela. Ela se virou e a Doutora Kuya já havia partido.

| Nelia | 〔...?〕

Deve ter sido imaginação dela. Não adianta pensar muito sobre isso.
O vento ecoou lá fora.


※


Monique Claire acordou.

Ocorreu um desastre que ocorre uma vez a cada poucos anos. Raramente acordo a esta hora.

Ela permaneceu imóvel na escuridão enquanto as lágrimas escorriam. Talvez fosse a prova de que ela ainda tem emoções.
A médica disse a ela que a doença que a aflige se chamava 〖etiolação〗.
Isso a fez sentir como se uma névoa estivesse envolvendo sua mente. Ela é letárgica o tempo todo. Não importa o que ela faça, seus pensamentos nunca mudam para o positivo. Ela só pode se enrolar como uma bola na cama e esperar expirar.
Ela está com medo de morrer assim. Isso fez suas lágrimas fluírem.
Mas. No entanto.
Algo especial aconteceu hoje.
Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood veio visitá-la.
Monique sentiu seu coração disparar.
Por alguma razão, apenas falar com ela lhe deu esperança.

| Monique | 〔Comandante Komarin...〕

A vampiro mais forte do mundo ficará duas noites na Cabana de Neve Carmesim. Será que a Monique terá outra chance de vê-la acordada?
Enquanto ela ponderava sobre isso, a sombra se aproximou.

| Monique | 〔O que é?〕

A sombra não respondeu. Ela se agachou perto da estante, olhando para ela.
Apareceu pela primeira vez logo depois que a Monique contraiu a doença. Disse a ela que a levaria a um lugar feliz. Ela percebeu que está lá para confortá-la.

| Monique | 〔... Você está louca?〕

A sombra não respondeu. Ou talvez tenha acontecido. O vento está muito forte e muitas vezes parece que sua voz está sendo obstruída por alguma coisa.
A sombra está furiosa com a Comandante Komarin. Ela não sabe por que, mas parece gemer de ressentimento, pedindo para conhecer a Terakomari Gandesblood a cada passo.
Monique não pensou muito nisso. Ela estava ficando com sono novamente.

| Monique | 〔Boa noite, sombra〕

A sombra se aproximou dela. Acariciou-a com uma mão imaterial. Esther lhe garantiu que não é real. Seus pais também suspeitam de sua existência e se perguntam se seria o ceifador.
Ambos estão errados.
A sombra está aqui e não é um ceifador. Ela deu conforto a Monique.
Então ela ouviu a voz da Doutora Kuya do lado de fora da porta.

| Kuya | 〔Monique, você está acordado?〕


※


O som do vento me despertou do sono.
Estiquei-me para ouvir melhor, embora não precisasse exatamente me concentrar para ouvir as rajadas de vento sacudindo a janela. Acho que também não vamos sair hoje. Enterrei meu rosto no travesseiro.

Vou voltar a dormir. De qualquer forma, duvido que o sol já tenha saído.
Mas com certeza está quente. Isso é aquecimento da Pedra Mágica? Direi que é muito bom estar aquecida e aconchegante dentro de casa enquanto uma tempestade de neve cai lá fora...

| Vill | 〔Lady Komari... Olha o tamanho dessa barra de chocolate... *Chomp, chomp*...〕
| Komari | 〔WAAAH?! Eu não sou uma barra de chocolate!!〕

Afastei minha empregada pegajosa e recuperei o fôlego.

| Vill | 〔Barra de chocolate...〕, ela murmurou, se contorcendo. O que a Vill está fazendo perto de mim? Ela tinha ido contra os resultados da luta livre na noite passada e tentou entrar furtivamente na minha cama, então, com a ajuda da mediação da Esther, decidimos que todas dormiriam sozinhas.

Que tal a Sakuna, então? Olhei para a cama perto da parede.
Ela não está em lugar nenhum. Talvez ela tenha ido ao banheiro.

| Komari | 〔Vill. O que você está fazendo na minha cama?〕
| Vill | 〔Uma Lady Komari... Duas Lady Komaris... Três Lady Komaris...〕

Ela não respondeu. Sua conversa durante o sono é um disparate absoluto.

Qualquer que seja. Eu vou te perdoar desta vez. Eu não gostaria de te acordar. Agora, eu devo voltar a dormir também.

Ao bocejar, olhei para o pescoço da Vill. Sua nuca pálida brilhava sob o brilho fraco que vinha da janela. Eu olhei vagamente para ele por um tempo no início. Pensei em como já havia sugado o sangue dela antes, agarrando a ponta do lençol.

| Komari | 〔...〕

Mas enquanto continuava olhando, fui subitamente atingida por uma onda de sede.
Então minhas lembranças do final do ano passado despertaram novamente. Ou melhor, a sensação que experimentei naquela época. A faísca que senti em meu cérebro quando cravei meus dentes em sua pele e o doce sabor da Vill invadiu meu corpo. Achei que odiava sangue, mas o sabor daquele líquido vermelho é melhor do que qualquer bebida que já tomei.
Eu inconscientemente rastejei até ela.
Eu sei, é claro. Eu tenho esse superpoder ridículo chamado 〖Maldição de Sangue〗. Eu sei que não tenho controle sobre isso e que, quando sugar sangue, me transformarei em um meteorito e destruirei o mundo. Aparentemente.
É por isso que eu devo evitar beber sangue.

Mas... talvez um pouco esteja bem?
Pense nisso com cuidado, Komari. Bebi o sangue do Vill como uma mulher possuída no Império Mulnite. Acho que bebi mais do que uma xícara. Certamente, apenas uma gota estará bem.
Não não não. O que eu estou pensando? Isso não é típico de você, Terakomari Gandesblood. Jurei beber apenas suco de tomate pelo resto dos meus dias. É melhor eu navegar para o mundo dos sonhos para me livrar desses pensamentos...

| Vill | 〔Mmm...〕 Vill se virou. Ela está de costas agora, expondo totalmente o pescoço.

Eu estou salivando. Eu não consigo me controlar. Eu estou morrendo de sede.
Eu não poderia simplesmente pedir a ela que me deixasse sugar seu sangue se ela acordasse. Isso seria muito embaraçoso. Então essa é minha única chance. Quero dizer, você já a viu tão indefesa antes? Não. Esta é sua primeira e última oportunidade.
Aproximei-me dela, tomando cuidado para não acordá-la.
Aproximei meu rosto do pescoço dela.
Vai ficar tudo bem. Só vou querer um pouco. Apenas certifique-se de que ela não perceba. Meu coração batia inquieto quando coloquei meus dentes em sua pele e...
*BANG*!! A porta se abriu.

| Sakuna | 〔Senhorita Komari!! Más notícias!!〕

Imediatamente senti o perigo e pulei como um helicóptero de bambu. E então cai de cabeça no chão.

| Sakuna | 〔Você está bem?!〕, gritou Sakuna Memoir, com o rosto pálido.
| Komari | 〔Eu estou bem. Eu devia estar meio adormecida. Eu nunca, jamais tentaria sugar sangue, não senhora, nem uma chance, nem mesmo se o inferno congelasse... E você, Sakuna? Você quer uma revanche no nosso jogo de cartas?〕
| Sakuna | 〔N-não...〕, Sakuna ainda tinha um olhar incrédulo no rosto enquanto explicava algo que me fez sentir como se o inferno tivesse realmente congelado. 〔Alguém atacou a Senhorita Nelia e a Senhorita Gertrude. Elas faleceram〕