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Capítulo 1 - Minha Vida Começa em Outro Mundo

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Quando acordei, estava de costas e um céu azul sem nuvens pairava acima de mim. Sentando-me, percebi que havia acordado em uma clareira na floresta cercada por plantas verdes e exuberantes. À primeira vista, parece qualquer outra floresta do Japão, mas isso é impossível. Eu não estou mais na Terra, nem no mesmo universo.
Eu estou agora em um mundo completamente novo.

⌗⌗⌗


Nossa história começou em um dia como qualquer outro.
De volta à Terra, eu trabalhava como engenheiro de software, trabalhando sete dias por semana, mais feriados e horas extras para cumprir os prazos de lançamento. Uma noite, eu estava voltando para casa depois do trabalho. Era por volta da meia-noite e eu estava indo em direção à estação de trem. A exaustão já havia me tomado conta e eu estava morto de cansado, mas então vi um gato de rua cambalear na estrada. Parecia tão instável quanto eu e, quando olhei, ele tropeçou no meio da rua.
De repente, notei que um caminhão vinha direto para ele.
Talvez o motorista estivesse sonolento ou ao telefone, talvez ele estivesse apenas sendo descuidado. Independentemente disso, ele não mostrou nenhum sinal de desaceleração e não deu nenhuma indicação de que tinha visto o gato. Eu também mal conseguia ficar acordado naquele momento, então minha especulação poderia não ser confiável.
Assim que processei o que estava acontecendo, corri em direção ao gato. O caminhão e eu estávamos convergindo de direções diferentes e a corrida começou. Ninguém sabia quem alcançaria o gato primeiro – o caminhão me superou em termos de velocidade, mas comecei mais perto do meu alvo.
Aproximei-me rapidamente do gato, levantei-o pelo torso e atirei-o para fora do caminho. Infelizmente, considerando o que aconteceu a seguir, o caminhão venceu nossa disputa por uma vitória esmagadora. O que ganhou, você pergunta? Essa é uma discussão para outro momento.
Houve um baque nauseante. O impacto me derrubou e me jogou no ar. Sem sentido, algumas histórias sobre pais levantando veículos para salvar seus filhos passaram pela minha cabeça enquanto tudo escurecia.


⌗⌗⌗


Eu não tinha certeza de quanto tempo se passou antes de acordar ou, para ser mais preciso, recuperar a consciência. Uma extensão branca e vazia me cercou e eu estou flutuando dentro dela. Eu não conseguia nem ver meu próprio corpo, mas me sentia perfeitamente alerta e meio adormecido ao mesmo tempo. Era como se eu estivesse suspenso num vago estado de semi-existência.

| ??? | [Ei, você está acordado?] As palavras foram ditas na voz de uma jovem.
[Se você pode chamar assim, então sim], respondi, confuso com minha atual percepção da realidade.

Eu não estou exatamente ouvindo ela (presumi que a voz pertence a uma mulher). Para esclarecer, nenhuma onda sonora chega aos meus ouvidos. Eu também não estou realmente falando, já que a fala é definida como o ar passando dos pulmões através das cordas vocais para produzir vibrações. Telepatia pode ser o termo mais adequado para a nossa comunicação, ela está projetando seus pensamentos em minha direção e, da mesma forma, eu enviei meus pensamentos em sua direção. Foi uma interpretação tortuosa de uma conversa.

| ??? | [Parece que consegui preservar sua alma, mesmo que eu tenha que ultrapassar minha autoridade para fazer isso], disse a voz.
[O que você quer dizer?], eu perguntei.
| ??? | [Resumindo, você morreu em seu mundo. Normalmente, sua alma teria sido desmontada e reaproveitada em novos recursos], explicou ela. [Você era engenheiro de software, certo? Em termos técnicos, a seção da memória que contém sua alma teria sido desalocada se eu não a tivesse trancado primeiro. Eu não deveria fazer isso]
[Eu entendo mais ou menos a situação], eu disse. [Então, e agora?]

Eu me senti estranhamente sereno, embora ela tivesse me informado casualmente que eu estou morto.

| ??? | [Isso é bom. Eu quero que você fique calmo. Sinto muito, mas tive que reconectar temporariamente sua consciência para suprimir seu medo de morrer. Caso contrário, sua alma começaria a se deteriorar – em outras palavras, o coletor de lixo teria visto a bandeira de desalocação e deletado automaticamente sua alma para liberar memória. Nesse ponto, você teria deixado de existir tanto física quanto figurativamente]
[Tudo bem], eu disse, ainda em paz.
| ??? | [Obrigada pela sua compreensão. Seguindo em frente, você se lembra de salvar um gato de rua?]
[Sim claro. Eu amo gatos]

Isso mesmo. Embora eu tivesse mais de quarenta anos e minha aparência atraísse regularmente a atenção da polícia, eu adoro pequenos animais e gosto especialmente de gatos. Naquele dia, eu estava fisicamente desgastado pela combinação da idade avançada e de muitas horas extras consecutivas. Eu estava mentalmente exausto devido ao esgotamento.
Meu amor pelos gatos foi a estrela final de uma constelação milagrosa – embora infeliz – e o resultado foi uma corrida heróica impensável até a minha morte.
Todas essas divagações se resumiram a uma simples afirmação: Eu amo gatos.

| Cão de Guarda | [Esse gato era eu], disse a voz. [Eu estava de plantão como Cão de Guarda, mas é claro, isso não significa nada para você. Vamos ver, você está familiarizado com a teoria do universo paralelo?]
[Sim, aparece frequentemente em ficção científica e fantasia], eu respondi.
| Cão de Guarda | [Bom. Isso tornará esta conversa mais fácil. Meu trabalho é patrulhar diferentes universos e observar eventos catastróficos entre mundos. Ou seja, qualquer evento em um mundo que impactaria negativamente outro]
Senti um traço de orgulho em sua não-voz. Na verdade, é um trabalho que nenhum ser humano poderia realizar. [Isso é bastante impressionante], eu disse honestamente.
| Cão de Guarda | [Existem prós e contras no trabalho, mas mais contras, eu diria]

Acho que não deveria ter me incomodado com o elogio.

| Cão de Guarda | [De qualquer forma, sim, não é algo que qualquer um possa fazer. Existem consequências terríveis se um Cão de Guarda perder um sinal de alerta e permitir que um evento prossiga sem impedimentos. De qualquer forma, chega de falar sobre mim - voltando à explicação], ela endireitou-se (pelo menos foi assim que me senti) e continuou. [Enquanto eu patrulhava seu mundo como um gato, cometi um erro que deveria ter levado à minha morte. Foi quando você me salvou. Atualmente, estamos em um espaço liminar que posso acessar]
[Aquele caminhão poderia realmente ter matado você?], eu perguntei sem rodeios. Seria uma falha vital no sistema que alguém com uma responsabilidade tão crítica fosse mortal, tal como qualquer outro ser vivo.
| Cão de Guarda | [Meu corpo temporário teria morrido, mas não minha alma. Meu corpo para qualquer mundo é escolhido entre a fauna nativa e minhas habilidades físicas são limitadas de acordo. Seria difícil para mim passar despercebida de outra forma. Assim, mesmo que eu morra, não deixo rastros. No entanto, morrer ainda é um grande problema porque não posso cumprir o meu dever até conseguir outro corpo. Tenho certeza de que perder seu corpo físico também deixou você em apuros]

Em apuros, disse ela, como se esta não fosse a maior confusão em que já me meti.

| Cão de Guarda | [De qualquer forma], ela continuou, [tenho uma advertência a acrescentar à nossa discussão sobre universos paralelos. Você acha que a maioria dos mundos só difere uns dos outros de maneiras triviais?]
[Sim, até onde eu sei. Pelo menos é assim que é retratado em livros e jogos]
| Cão de Guarda | [Aqui estão dois cenários comparativos: Em um mundo, você decide parar para tomar uma bebida depois do trabalho, fazendo com que você pegue um trem que está atrasado, então você volta para casa muito tarde. Em outro mundo, você vai direto para casa sem problemas. Você acha que é assim que funciona a teoria do multiverso?]
[Parece certo]
| Cão de Guarda | [Para ser franca, não é assim que funciona. Na verdade, os mundos não são criados num piscar de olhos. No nosso exemplo, a sua decisão de tomar uma bebida torna-se parte do equilíbrio natural desse mundo. Se você fosse direto para casa em seu trem normal, você perderia o equilíbrio]
A voz desencarnada continuou: [Talvez você chegue em casa mais cedo e ouça um casal discutindo. Você denuncia à polícia. O relacionamento do casal desmorona. Como resultado, nunca dão à luz uma criança e a harmonia do mundo é perturbada. A coisa toda é um pouco mais sutil, mas o ditado ainda se aplica: não existem coisas que poderiam ter existido na história]

A explicação faz sentido, desde que eu não pense muito a respeito. Fiquei quieto e insisti para que ela continuasse.

| Cão de Guarda | [Saí um pouco do contexto, mas em poucas palavras, é assim que os mundos paralelos funcionam. Desnecessário dizer que, como os universos não se ramificam infinitamente, não existem clones seus em mundos semelhantes ao seu. Só existe você, e você não deveria ter morrido ainda. Quando você salvou minha vida às custas da sua, você introduziu um bug no sistema – um bug que afeta o mundo, a sua própria vida e a minha também. Três destinos foram mudados, cada um de uma maneira diferente, e as alterações no mundo só serão evitáveis se preenchermos o buraco que você deixou para trás. A maneira mais rápida de restaurar o equilíbrio seria reescrever a linha do tempo e dizer que você sobreviveu milagrosamente sem nenhum arranhão. No entanto, esse caminho está fechado para nós. Fundamentalmente, meu trabalho como Cão de Guarda é relatar o estado do multiverso, minhas contas de eventos estão registradas em muitos mundos diferentes. Porque eu testemunhei isso, sua morte naquele mundo não pode ser revertida]
Nossa conversa tomou um rumo drástico para pior. [Então parece que estamos sem opções. Por que você se preocupou em preservar minha alma?], eu perguntei.
| Cão de Guarda | [Existe mais uma opção. Podemos encontrar um substituto para você em seu mundo e depois mandá-lo para um mundo diferente], respondeu ela.
[Isso é possível? Pelo que você disse até agora, não parece que isso seria permitido], eu comentei.
| Cão de Guarda | [Hmm, como posso dizer isso?], ela ponderou em voz alta. [Existem vários mundos que estão passando pela mesma situação que o seu, esses universos contêm vazios onde deveria estar a existência de alguém. Podemos enviar pessoas através do multiverso para preencher esses espaços abertos. Dito isto, você terá que escolher entre os mundos em minha lista, então há um número limitado de lugares onde você pode ir]
[Basicamente, você está me trocando por outra pessoa, certo?], eu perguntei.
| Cão de Guarda | [Você entende rápido! Essa é a essência da questão. Você ainda será considerado morto em seu mundo original, mas poderá viver em um novo]
[Eu entendo. Posso fazer uma pergunta?]
| Cão de Guarda | [Claro. Por favor, faça], ela disse.
[Por que me manter vivo?]
| Cão de Guarda | [Oh, certo. Eu ia chegar a isso. Um dos motivos é minha paz de espírito. Eu não seria capaz de ficar tranquila sabendo que alguém morreu por causa do meu erro. Não conte a ninguém que eu disse isso. Quero que você lembre que precisamos preservar o equilíbrio do sistema]
[Estranhamente, acho difícil aceitar que agora você está me pedindo para levar isso com calma], eu disse. [De qualquer forma, não tenho escolha, certo?]
| Cão de Guarda | [Sinto muito, mas não, você não tem. No entanto, você poderá escolher seu destino. Além disso, em seu novo mundo, você receberá certos privilégios – habilidades de trapaça. Elas não serão nada que quebre as regras do mundo ou do multiverso, então fique tranquilo, você pode pedir o que quiser]
[Vamos ver...], eu disse, demorando para pensar. Minha habilidade de trapaça não poderia ser tão poderosa a ponto de desequilibrar o mundo, huh? Como faço para aproveitar ao máximo minha segunda chance de vida?

Depois de um momento, tive minha resposta. [Bem, eu gosto de fazer maquetes e trabalhar com as mãos nas horas vagas, então gostaria de morar em um lugar - de preferência sozinho - onde possa ganhar a vida criando coisas. Eu gostaria de um conjunto de habilidades compatível para essa vida. E como eu disse antes, gosto de gatos, então se eu pudesse ter uma vida tranquila tendo um gato como companheiro, não teria do que reclamar]
| Cão de Guarda | [Tudo bem], disse ela, parando para considerar as opções. [Dos candidatos disponíveis, o mundo que melhor atenderia aos seus pedidos é um típico reino de fantasia com espadas e feitiçaria. Como isso soa?]
[Por mim tudo bem]
| Cão de Guarda | [Tudo bem. Agora, vamos às suas habilidades. O que você quer fazer?]
[Sempre quis experimentar a forja de espadas], eu sugeri.
| Cão de Guarda | [Então um ferreiro provavelmente seria a profissão mais adequada. Você precisará de habilidades linguísticas e de artesanato. Também posso adicionar algumas habilidades de luta para sua autodefesa. Como compensação, você terá o mínimo de habilidade mágica, mas, de qualquer maneira, não precisará dela para a vida cotidiana. O que você acha?]
[Parece bom para mim]
| Cão de Guarda | [Por último, mas não menos importante], ela continuou, [quantos anos você quer ter? Escolha a idade que mais lhe agrada, seja dez ou setenta anos. Você não vai querer ser muito velho, eu suponho, mas é tudo a mesma coisa para mim]
[Hmmm, não quero ser criança de novo...], mas dito isso, eu quero tempo suficiente para aproveitar minha segunda vida. Pensei um pouco e pousei em algo no meio.


⌗⌗⌗


Depois que dei uma resposta, minha consciência desapareceu lentamente... e quando acordei, já estava nesta floresta. Levantei-me com cautela, esperando alguma tontura, mas não deveria estar preocupado. Olhei para minhas mãos, mas não consegui dizer se agora tenho a idade que havia solicitado. Os ponteiros mudam lentamente com o tempo, eu suponho.
Enquanto respirava, uma dor aguda percorreu minha cabeça.

Enquanto seu corpo se adapta ao novo ambiente, você pode sentir dor de cabeça. Isso é a prova de que suas novas habilidades, conhecimentos e memórias estão sincronizados com seu corpo, então não se preocupe.

[Então é isso que ela quis dizer. Tinha que doer tanto? Ela não iria me dar nenhuma habilidade particularmente poderosa de qualquer maneira], eu resmunguei para mim mesmo.

Vou preparar um lugar onde você possa morar e trabalhar como ferreiro, junto com algumas provisões, como comida e ingredientes.

Ou foi o que ela disse, mas olhando em volta, não há nada que se destaque entre as árvores. Talvez não esteja por aqui. Embora seja improvável que ela tenha me deixado propositalmente longe da minha futura casa, não é impossível. Seria extremamente irritante se esse fosse o acordo. Na pior das hipóteses, o lugar poderia estar tão longe que eu nunca o encontraria. Esta clareira onde acordei seria o local perfeito para uma casa, mas no momento está vazia, então comecei a explorar os arredores.
Quando entrei na floresta propriamente dita, o aroma fresco e amadeirado me atingiu novamente. A luz do sol filtrava-se através da folhagem e fazia um frescor agradável sob as árvores. As folhas farfalhavam suavemente, junto com o chiado e o tamborilar ocasionais acima de mim. Deve haver alguns pequenos animais brincando entre os galhos.
As próprias árvores não são diferentes daquelas do meu mundo original. Elegantes e altas, cada árvore um pilar que sustenta o céu com sua copa. Toquei num dos troncos, a casca áspera também parece a mesma. Pelo que eu sei, também não há dríades emergindo da madeira.
Ouvi um som de arranhão nos galhos próximos. Olhando por cima, vi uma criatura verde parecida com um esquilo surgir entre as folhas. Eu nunca tinha ouvido falar de nenhum esquilo com pelo verde na Terra, então esta criatura deve ser única neste mundo. Ver sua aparência deixou claro para mim que eu estou em um novo universo!
Fiquei tão animado que caminhei em direção a ele sem pensar. Ele recuou de medo e logo recobrei a razão. Mesmo que pareça adorável, com bochechas rechonchudas e olhos redondos, pode ser um animal perigoso. Talvez seja até venenoso. Eu estou em um ambiente completamente desconhecido, então tenho que estar atento.
Quando minha dor de cabeça passou, uma grande torrente de conhecimento inundou minha mente. Foi como se eu tivesse acabado de instalar uma nova base de conhecimento. Pelo menos agora eu não serei prejudicado pela minha própria ignorância. Teria sido patético se eu fosse decapitado por insultar involuntariamente um nobre, por exemplo. No entanto, embora os dados recém-instalados tenham vindo com uma imagem geral deste mundo, incluindo informações sobre a fauna, eu não conheço nenhum dos detalhes essenciais. Que tipo de hábitos aquele esquilo verde tem? É venenoso? Eu gostaria de ter alguém para me guiar.
Meu passeio não rendeu grandes descobertas, então me virei e de repente avistei algo grande no lugar de onde vim.

[Que diabos?], eu murmurei. Definitivamente não estava lá quando passei pela primeira vez. Ou talvez seja invisível, quem sabe?

A grande coisa é uma pequena cabana de madeira. Acho que é aqui que eu devo morar. A cabana parece bastante segura, mas mesmo assim me aproximei dela com cautela. Ao me aproximar, percebi instintivamente que não havia ninguém lá dentro. Talvez sentidos aguçados também façam parte do meu pacote de ressurreição.
Olhei pela grade da janela e a cabana parece vazia por dentro. Só por segurança, fui em direção à porta meio agachado, para não poder ser visto de dentro. Há uma maçaneta simples e uma fechadura na porta, mas nenhuma tranca. Puxei levemente a maçaneta e a porta se abriu facilmente – não está trancada.
Espiei pela fresta. Ainda não há sinais de nada vivo e o ar cheira a limpo. Parece segura.
Levantei-me da minha posição abaixada e abri a porta. Um som abafado e estridente me assustou e rapidamente me agachei. Nada de incomum aconteceu depois de alguns instantes, então relaxei e me endireitei, olhando ao meu redor.
O interior da cabana parece um alojamento de esqui, exceto que não há segundo andar. Em vez de uma cozinha de estilo moderno, há uma área separada com chão de terra batida onde fica um tradicional fogão a carvão japonês, ao lado de uma prateleira para pratos e talheres. Há uma corda passando pela cozinha e além dela havia outra porta. Algo do outro lado daquela soleira provavelmente criou o som que ouvi quando abri a porta.
Fechei a porta da frente – houve outra rodada de estalos – e fechei a trava. A sala é grande, havia espaço mais que suficiente para a mesa grande e várias cadeiras. Nas vigas pude ver algo que parecem badalos de madeira. O som anterior havia sido abafado, então essa não poderia ter sido a causa. Alguma outra coisa deve ter desencadeado isso. Minha curiosidade foi despertada, mas deixei passar por enquanto.

No canto da sala há mais três portas. A primeira leva a um banheiro. Concluí que, como ainda não tinha encontrado nenhum lugar para dormir, uma das duas portas restantes deve dar para um quarto. No entanto, a porta ao lado que tentei revelou um escritório com uma grande escrivaninha e estantes de livros. A última porta acabou levando ao quarto. Foi escassamente mobiliado, com uma cama larga, uma mesa de cabeceira, uma escrivaninha e um banquinho, o que me lembrou dos quartos baratos e simples que os empresários reservavam durante viagens de trabalho.
Agora, vamos à atração principal: o lugar onde a magia — ou forjaria — acontece. Estou ansioso para ver o equipamento que havia sido preparado para mim, mas também espero que seja prático. Eu não aceitarei aprendizes, seria apenas eu no futuro próximo, então, mesmo que haja um sofisticado alto-forno a carvão para fundição, eu não serei capaz de operá-lo sozinho.
Com meu coração batendo forte de excitação e preocupação, atravessei a cozinha e abri a última porta.
Dentro da sala há tudo o que você esperaria ter em um kit de ferramentas de ferreiro. Há um martelo e uma bigorna, uma pequena lareira para servir de cadinho e até uma fornalha sobre uma cama de carvão para trabalhar o ferro. Eu estou equipado para fabricar armas ocidentais e japonesas de ferro — ou aço — junto com pequenos itens como pontas de flechas. Graças aos dados instalados anteriormente em meu cérebro, agora eu sei usar todo o equipamento. Essa dor de cabeça foi um preço digno a pagar.
Há um balcão no meio da oficina, além do qual há um pequeno espaço aberto. A porta na parede oposta, com um trinco elaborado, leva para fora.

[Eu entendo. Este espaço também funciona como vitrine para os clientes], pensei em voz alta.

O primeiro conjunto de quartos constitui a área de estar, enquanto este lado da cabana é puro trabalho. Se eu tivesse esquecido de trancar a porta da frente da sala antes de entrar na oficina, os badalos me alertariam sobre qualquer cliente que tentasse entrar por ali. A corda que vi anteriormente também está conectada à porta da oficina que dá para fora, então eu serei alertado do contrário também. É um equipamento simples, mas eficaz.
Dei uma última olhada na oficina antes de retornar à sala de estar. Não parece um lar em si, mas eu não posso retornar ao meu antigo mundo, mesmo que queira. Além disso, eu não tinha parentes nem namorada. A única pessoa que ficaria preocupada com minha morte seria meu gerente no trabalho. Mas mesmo na empresa eu sou facilmente substituível – uma engrenagem da máquina – então talvez isso não faça diferença.
De qualquer forma, não há como voltar atrás agora.
Balancei minha cabeça para clarear meus pensamentos. Meu estômago gorgolejou alto, implorando por comida. Eu sei que o corpo não pode mentir, mas não poderia ter escolhido um momento melhor? Suspirei e voltei para a cozinha para verificar quais alimentos haviam sido estocados. Se ao menos houvesse refeições para micro-ondas... mas eu não contarei com isso.
A despensa contém vegetais (principalmente batatas e similares) e carne defumada (porco, eu acho), além de alguns legumes que parecem soja e lentilhas. Uma jarra próxima está cheia de carne curada, provavelmente também de porco.
Vou tentar fazer um ensopado. Enchi uma pequena jarra com água da jarra grande e despejei na panela situada no fogão a carvão. Acho que teria que fazer uma fogueira manualmente com carvão e gravetos, mas quero experimentar a magia.
De acordo com os dados instalados, não há encantamentos complexos para lançar magia. Em vez disso, eu devo canalizar as partículas de uma coisa ou outra – novamente, os dados não são grandes em detalhes específicos – que dançavam no ar ao meu redor.
À medida que me concentro, as pontas dos meus dedos ficaram quentes. Funciona como um sistema de compressão adiabática, semelhante aos utilizados nos motores diesel. Atuei como o pistão que comprime o gás no cilindro. A temperatura subiu e subiu, e então, *whoosh*, as chamas arderam na minha frente. O fogo logo emitiu um brilho quente e tremeluziu alegremente.

[Nossa, consegui mesmo], eu disse, emocionado com a prova do meu feito e com a sensação de magia ainda queimando na ponta dos meus dedos. Afinal, foi uma experiência completamente nova para mim.

A Cão de Guarda disse que eu não teria muita habilidade mágica, mas isso certamente é suficiente para a vida cotidiana. Embora a ideia de iniciar um fogo a partir de matérias-primas seja romântica, usar magia exige muito menos esforço do que usar pederneira ou gerar calor por fricção. Porém, há um limite para o que eu possa fazer: eu não consigo sustentar o calor por longos períodos de tempo, então só consigo acender coisas que sejam fáceis de queimar.
Se acender uma fogueira for considerado o mínimo, talvez haja tecnologia de armazenamento refrigerado alimentada por magia de resfriamento que também exista neste mundo. No entanto, eu não tinha visto nada parecido com uma geladeira na cabine. Os vegetais que encontrei estão secos ou recém-colhidos, e a carne está defumada ou curada. Eu posso estar errado, talvez a magia de refrigeramento não exista, ou há a possibilidade de que esses itens sejam um luxo, então não serão encontrados aqui no meio do nada.
A água tinha fervido, então acrescentei um pouco de carne de porco curada em cubos, raízes e soja. Mantive a mistura no fogo enquanto mexia com uma concha de madeira.
Enquanto o ensopado borbulhava, voltei aos meus pensamentos. Eu posso ganhar dinheiro com a forja, mas não tenho certeza se conseguirei vender meus produtos imediatamente. E sem uma fonte imediata de renda, eu terei que descobrir uma maneira de conseguir mais provisões antes que as minhas acabem. Eu preciso de água, ingredientes e temperos, dos quais o sal é particularmente importante, pois também pode ser usado como conservante.
Antes de tudo isso, porém, eu preciso descobrir mais sobre o que me rodeia. Eu nem sei se tinha acordado de manhã ou de tarde. Pode ter havido dados geográficos que acompanham o processo de instalação, mas mesmo se eu tivesse um mapa, não saberia por onde começar a procurar.
Onde está essa floresta? Qual é o tamanho e que tipo de lugar é? Onde fica a cidade mais próxima? Há uma série de perguntas que precisam ser respondidas se eu quiser morar aqui por mais algumas décadas.
Eu também quero saber com que frequência as pessoas passam por essa floresta — bem, o que eu quero dizer é que quero saber se esse lugar é realmente muito frequentado.
A cabana foi montada com o intuito de que os clientes venham aqui fazer compras. Claro, eu não tenho ideia de quando eles começarão a chegar, e pareceria suspeito se eu dissesse que morei sozinho na floresta esse tempo todo. Especialmente se as pessoas passarem frequentemente por estes bosques – como eu deveria explicar o fato de que esta cabana apareceu do nada? Eu terei que perguntar por aí se alguma vez chegar a uma cidade. Minha lista de tarefas está crescendo, embora eu suponha que isso tenha sido uma consequência natural da mudança para um novo lugar.

A comida terminou de cozinhar e pelo menos cheira a ensopado. Peguei uma tigela de madeira e uma colher da prateleira e servi um pouco. Tomei um gole. O sabor é exatamente igual ao que você esperaria de um caldo de carne de porco curada, raízes e soja - completamente comum - mas não é tão ruim. De qualquer forma, minha comida é comestível, então pude evitar uma morte lenta por inanição. Não tenho problemas em comer a mesma coisa todos os dias, pelo menos por um tempo. Quando eu me cansar do gosto, eu descobrirei outra coisa.
O sol ainda está alto no céu mesmo depois da minha refeição. Pelo meu palpite, não passa do meio da tarde, mas é difícil dizer com todas as árvores que cercam a cabana. Meu corpo também está me dizendo que não vai escurecer tão cedo. Como me sinto alerta e cheio de energia, decidi sair e explorar novamente.
Eu estou vestindo uma camisa e calças feitas de tecido de cânhamo e um colete de couro, como o traje estereotipado de um aldeão de RPG. Embora eu não espere encontrar ninguém, dado o quão isolada esta cabana é, se encontrar, me encaixarei perfeitamente com essas roupas. Levei comigo uma faca de caça que encontrei na cabana e parti, trancando a porta atrás de mim.

Fui para a floresta. Como há muito sol e as árvores estão espaçadas, ainda faz sol sob a copa. [Mesmo que esteja claro agora, eu ainda devo voltar mais cedo], eu disse para mim mesmo enquanto esculpia um X em um tronco de árvore próxima para marcar meu caminho.

A primeira tarefa é encontrar água. Achei que poderia procurar por duas ou três horas antes de me cansar e, se não encontrar nenhuma até então, voltarei.
A cabine recuou rapidamente para trás de mim, mas pelos dados implantados, eu ainda tenho uma noção de onde ela está, ao contrário de quando acordei e não consegui navegar. Demorará algum tempo para que as informações e experiências baixadas sejam sincronizadas com minha memória muscular.
Presumi que provavelmente será o mesmo com a ferraria. Eu não tenho nenhuma experiência anterior na minha vida anterior, então tenho que confiar apenas nos dados que vieram com a instalação nesta nova vida, esses dados terão que ser lidos enquanto eu forjo. Eu sei que a discrepância entre a base de conhecimento e a minha memória física desaparecerá com o tempo. De qualquer forma, não fiquei particularmente preocupado.
À medida que caminho, novas informações sobre a flora e a fauna e a memória sensorial vão gradualmente chegando até mim. Mesmo assim, eu ainda estou marcando os troncos das árvores à medida que avanço, na eventualidade de que meu novo conhecimento me abandone num momento inoportuno, deixando-me encalhado na floresta. Eu também estou embolsando ervas que têm efeitos medicinais, como redutores de febre ou anti-sépticos, já que não havia encontrado nenhuma na cabana. A julgar pela abundância de ervas úteis aqui, este mundo parece um bom lugar para se viver.


Eu estou vagando por cerca de uma hora quando finalmente encontrei minha preciosa fonte de água. Ouvi o som de água corrente e corri em sua direção, emergindo às margens de um lago. Rio acima, pude ver a foz do rio que desagua nele. Este lago é tão largo que a margem oposta desaparece além do horizonte.
Como eu estava coletando ervas ao longo do caminho, levei uma hora para encontrar essa fonte de água, mas na verdade fica a apenas quinze minutos da minha cabana. Esta é a solução para meus problemas de água. Talvez eu tenha que fazer várias viagens por dia, mas será um exercício perfeito depois de ficar preso na oficina por horas. Eu irei incorporar isso à minha rotina a partir de amanhã.
Olhei para meu reflexo na água. As ondulações tornam difícil dizer, mas meu reflexo parece ter trinta anos, como eu havia solicitado. Eu imaginei que vinte anos seria incrivelmente jovem para ser um ferreiro talentoso, que é o que eu pedi para ser, e o que os dados e experiências que vieram com a instalação apontam agora. Ninguém acreditaria nas habilidades de alguém tão jovem, principalmente considerando que eu sou um estranho na região.
Meu relógio interno me disse que ainda falta algum tempo antes do pôr do sol. Caminhei ao longo da costa, olhando a floresta e o lago, e fiz algumas descobertas. Primeiro, há arbustos produzindo frutas que parecem framboesas. Nos galhos das árvores também há sósias de maçãs. De acordo com os dados, ambas são comestíveis, então peguei uma sósia de maçã da árvore. Certamente cheira a maçã.
Eu tentativamente dei uma mordida. [Isso é tão azedo!], eu exclamei.
Embora tenha um leve sabor de maçã, é extremamente ácido. Não é tão azedo quanto o vinagre de maçã, mas é proibido para quem não gosta de comida azeda. Que fruta assustadora! Os agricultores do meu mundo anterior trabalharam arduamente para cultivar maçãs doces e suculentas, e os seus esforços tinham realmente dado frutos, trocadilho intencional. De qualquer forma, eu não tinha trazido nada para carregar as frutas e ainda tenho alguns alimentos armazenados. Eu voltarei outro dia para coletar algumas.
Virei-me para olhar novamente para o lago. As águas correntes sugerem que pode haver uma montanha próxima, talvez seja a nascente do rio e o local de onde escoa a água, mas eu não consigo ver nada de onde estou. Avistei alguns peixes nadando nas águas cristalinas e prometi que da próxima vez viria com vara e isca para tentar pegar alguns. Com sorte, eu terei tempo quando começar a trabalhar como ferreiro – passarei a maior parte do dia na oficina, já que a ferraria será meu sustento. Bem, eu sempre posso decidir horários fixos e depois ir pescar nos meus dias de folga.
Eu cansei de ser um viciado em trabalho. Eu quero viver uma vida lenta e tranquila.


Fiquei vagando por mais algum tempo antes que meu relógio interno dissesse que está ficando tarde. É hora de voltar... ou assim decidi quando de repente vi movimento na grama. Olhando de perto, vi um animal grande com cerca de 150 centímetros de comprimento, quase do tamanho de um humano adulto. Aproximei-me dele com cautela.
Está escondido nas sombras, então não consegui vê-lo com clareza, mas notei que tinha orelhas triangulares como as de um gato ou de um cachorro. Contudo, sua silhueta parece quase humana. Seus ombros subiam e desciam e eu acelerei meus passos. Ele definitivamente pode me ouvir me aproximando, mas sua respiração era irregular e ele não move um músculo além dos ombros.
Só quando cheguei perto é que percebi o que era o animal. Talvez tenha sido rude chamar isso — ela — de animal. Ela deve ser alguém do povo fera. Ela tem cauda e orelhas de tigre, além de pelos listrados nas mãos e nos pés, mas, fora isso, parece humana. Armadura leve de couro protege seu torso. Ela carrega um arco pendurado no ombro e uma aljava pendurada na cintura, mas talvez não tivesse tido a chance de usá-los durante sua última luta.
Feridas de aparência dolorosa cobrem seu corpo. Ela caiu de bruços, mas pude ver que sua armadura está rasgada nas laterais e a pele exposta está machucada e ensanguentada. Embora a ferida não sangre muito, é obviamente grave. Eu não preciso dos dados para me dizer isso.

[Eu tenho que levá-la para algum lugar seguro o mais rápido possível]

Eu a virei e a levantei. Sua armadura não é tão segura quanto eu pensei porque seus seios surpreendentemente amplos se espalhavam por cima do couro. Fiquei chocado, mas não tive tempo de parar e olhar. Eu apenas arquivei a imagem e levantei o corpo dela por cima do ombro, como se fosse um bombeiro. Ela é mais leve do que parece.

[Seria mais cavalheiresco carregá-la como uma princesa, mas isso é mais rápido], eu comentei. [Terá que servir. Desculpe]

Carregando a garota meio tigre, corri de volta para casa. Eu tinha caminhado um pouco ao longo da margem do lago, então demorei mais para chegar em casa do que os quinze minutos inicialmente estimados. Ela está morrendo rapidamente, mas seu corpo ainda contém calor. Agarrei-me à esperança de voltar a tempo.


Quando chegamos à cabana, tive que colocá-la no chão para poder destrancar a porta. O barulho abafado vindo da oficina chegou aos meus ouvidos. Corri para o quarto e, depois de vasculhar, encontrei alguns lençóis extras no armário. Peguei dois, voltei para a sala e coloquei-os sobre a mesa. Depois fui para a oficina, onde consegui encontrar agulha, linha e faca. Os dois primeiros são para costurar bainhas e o último é mercadoria, mas não é hora de ser exigente.
Eu tenho tudo que preciso.
Na cozinha, coloquei a agulha em uma panela com água e acendi o fogo. Enquanto esperava, estendi um dos lençóis sobre a mesa da sala. A garota ainda está inconsciente de lado onde eu a deixei. Levei-a para a cabana e deitei-a sobre a mesa, depois tranquei a porta para não ser incomodado por nenhum visitante, embora isso não seja provável de qualquer maneira.
Tirei o arco, a aljava e os protetores de pulso (parecem luvas de arqueiro) e os coloquei de lado. Eu também removi a armadura dela... bem, é apenas um peitoral. A camisa dela está molhada e pegajosa de sangue, então cortei-a ao meio e tirei-a.
Primeiro, verifiquei se ela não tinha ferimentos graves além do lado dela. É difícil dizer se suas mãos e pés estão machucados por causa do pelo. Embora, se eu posso ver um ferimento mesmo através do pelo, teria sido um corte sério. Encarei a falta de trauma visível como um bom sinal. Ela tem cortes e arranhões por todo o corpo, mas apenas a abertura que escorre na lateral do corpo precisa de atenção imediata. Sangue fresco jorrou no local da lesão. Ela não parece consciente, mas seu rosto estava tenso de dor o tempo todo.
A água havia fervido. Cortei um pedaço da folha extra e coloquei na água para desinfetar. Depois de um tempo, tirei-a e levei-a para a mesa, junto com a agulha e a linha.

[Os dados são realmente úteis em momentos como este], eu disse. Até agora, tudo o que fiz foi baseado em algum conhecimento da minha vida anterior, juntamente com os dados úteis. No entanto, para as próximas etapas, eu não tenho experiência do mundo real – apenas os dados podem me ajudar.

Limpei a ferida com o lençol desinfetado. A jovem grunhiu e seu rosto se contraiu de dor, mas ela ainda está inconsciente. O sangue está jorrando novamente, então tive que costurar o ferimento rapidamente. E como eu não tenho nenhum anestésico, isso vai machucá-la. Cada vez que a agulha passava por sua pele, sua mandíbula se apertava. Meu peito se apertou de culpa, mas eu tenho que continuar por causa dela.
Por fim, consegui suturar a ferida. Não é nem de longe tão perfeita quanto a costura de um cirurgião, mas como minha instalação veio com algumas habilidades básicas de sobrevivência, ficou tudo bem. O trabalho pode ter sido feio, mas pelo menos evitará que o corte piore. Se ela reclamar de sua aparência mais tarde, eu aceitarei com calma e pedirei desculpas.
Mais uma vez, molhei o lençol que usei para limpar o ferimento e depois usei-o para limpar o resto do corpo, verificando novamente se havia algum ferimento grave. Foi estranho, para dizer o mínimo, porque ela está completamente nua. Felizmente, tanto minha mente quanto meu corpo compreenderam a gravidade da situação, então terminei sem me envergonhar.
Apaguei o fogo e enchi uma tigela de madeira até a metade com água quente, depois molhei algumas das ervas para aliviar a febre que havia colhido antes. Depois de um tempo, a bebida começou a exalar um aroma fresco e mentolado. Alimentei a garota com o remédio depois de me certificar de que estava frio o suficiente para beber. Quando coloquei o líquido em sua boca, ela mesma bebeu. Foi uma sorte que ela não estivesse completamente indiferente. A tigela logo ficou vazia e, como a erva reduz a febre, eu espero que também tenha alguns efeitos analgésicos.


Ela não se recuperou milagrosamente, mas depois de uma hora sua respiração se normalizou. Tentei movê-la porque a mesa não é lugar para a paciente. Levei-a como uma princesa, desta vez para o quarto, e deitei-a na cama. Claro, fiz questão de cobri-la com um kakebuton (ou um cobertor, devo dizer, para combinar com a cultura de estilo ocidental deste mundo). Ela está dormindo profundamente. Eu não tinha notado antes, mas em sua cabeça, um elegante enfeite de cabelo verde brilha na luz.
Suspirei profundamente, sentindo-me completamente esgotado. Os primeiros socorros em si foram exaustivos, mas mais do que isso, manter esse nível de concentração realmente me desgastou. Entre explorar os arredores mais cedo e resgatar a garota, foi um longo dia. Decidi que deveria jantar, mas primeiro preciso de uma pausa, então sentei-me no banquinho ao lado da mesa de cabeceira.

[Amanhã, irei reabastecer meu suprimento de água e depois tentarei ser ferreiro. Também precisarei ver como ela está de vez em quando], eu disse.

Pensar me deixou com sono e sentar só aumentou meu cansaço. Minha cabeça caiu e eu a levantei. Este é um sentimento familiar do meu antigo mundo – eu estou começando a cochilar.

[Não...tenho que...fazer o jantar...], murmurei, mas não adiantou. Eu escorreguei para a escuridão acolhedora.



Fui acordado por uma sensação estranha em volta do meu pescoço. Há quanto tempo eu estou inconsciente? E como está a garota? Abri os olhos, ainda fora disso, para vê-la - ela está pairando sobre mim e segurando minha garganta com uma das mãos.

[Bem, pensei que poderia acabar assim], eu disse o mais calmamente que pude. Seu aperto é leve, mas não me passou despercebido que ela poderia facilmente ter acabado com minha segunda vida enquanto eu dormia e antes de passar um dia inteiro aqui.
[Como estão seus ferimentos?] Eu perguntei.

Ela olhou para mim. Seus olhos são de uma linda cor dourada, assim como os de um tigre. No início, ela pareceu confusa com a minha pergunta, mas logo transformou suas feições em impassibilidade. [Elas doem], ela respondeu, [mas estão curando]
[Isso é bom], eu disse, sorrindo com genuíno alívio. Meus esforços para salvá-la não foram em vão.
| Garota Tigre | [Certo...], ela disse com apreensão. Essa é a minha chance de afastá-la e me libertar, mas não quero correr o risco de perturbá-la. Ela rapidamente se recuperou de seu lapso. [Você olhou?] ela disse, a raiva colorindo sua voz. Ela apertou ainda mais.
[Só porque eu tive que tratar você e não toquei em você, exceto quando era clinicamente necessário. Eu prometo], eu afirmei, certificando-me de manter meu nível de voz.
| Garota Tigre | [Você está dizendo a verdade?]
[Se eu menti, você pode torcer meu pescoço]
Ela travou seu olhar com o meu. Após alguns segundos de contato visual intenso, ela suspirou e soltou meu pescoço. [Vou acreditar em você por enquanto]
[Obrigado]
| Garota Tigre | [Os humanos exalam um cheiro distinto quando mentem], acrescentou ela. [Você não cheira assim]
[Você pode dizer se estou mentindo só pelo meu cheiro?!]
| Garota Tigre | [Sim, mas apenas quando os humanos estão abalados. O povo-fera caninos e lupinos, por outro lado, podem sentir o cheiro de mentiras a qualquer momento]

Eu balancei a cabeça. Se eu a tivesse apalpado enquanto a tratava e mentido sobre isso, ela teria percebido e me matado na hora. É apenas o meu segundo dia aqui e eu já estou em gelo fino.
Levantei-me e vasculhei meus pertences, tirei uma muda de roupa e entreguei a ela. [Coloque isso por enquanto], eu instruí.

| Garota Tigre | [E as minhas roupas?], ela perguntou.
[Eu tive que cortá-las para chegar às suas feridas. Além disso, elas estavam encharcadas de sangue. Provavelmente é melhor jogá-las fora]
| Garota Tigre | [Oh, eu entendo]
[Sinto muito se elas eram importantes para você]
| Garota Tigre | [Não, de jeito nenhum. Só restos], ela disse antes de começar a se trocar.

Ela estava nua até agora, mas valeu a pena, eu me virei para lhe dar um pouco de privacidade. Para um espaço atualmente ocupado por duas pessoas, com certeza está tranquilo. O único som é o farfalhar das roupas.

| Garota Tigre | [Você é o dono desta cabana?]
[Sim], eu disse, virando-me para encará-la novamente desde que ela terminou de se trocar.
| Garota Tigre | [O que você está fazendo aqui?]
[Eu sou um ferreiro]
| Garota Tigre | [Ferreiro?], ela perguntou.
[Bem... acabei de me mudar ontem], fiquei pensando em como explicar minha situação de vida, mas, no final das contas, decidi ficar com a verdade. Há uma boa chance de ela conhecer essa área, e eu não quero que ela suspeite dizendo algo descuidado.
| Garota Tigre | [Esta cabana sempre esteve aqui?]

Bingo! Ela sabe onde estamos.

[Estava aqui quando cheguei], eu respondi. Isso é verdade, exceto pela parte em que apareceu do nada.
| Garota Tigre | [Não estou frequentemente nesta parte da Floresta Negra, então provavelmente não percebi isso antes]

A Floresta Negra. Eu tinha visto esse nome nos dados geográficos que foram instalados em minha mente. Embora eu estivesse tentando manter uma expressão impassível, por dentro eu estou pulando de alegria. Eu não quero que seus super sentidos detectem nada. Se eu combinar os dados com o que vi enquanto caminhava ontem, poderia adivinhar nossa localização. É por... aqui?

[Neste momento estamos na parte leste da floresta], eu arrisquei.
| Garota Tigre | [Oh, eu vagueio e durmo principalmente no norte e no oeste. Eu raramente venho aqui]

Phew. Eu não sei nossas coordenadas exatas, mas pelo menos acertei a área geral.

Ela continuou sua explicação. [Assim que me aventurei por aqui, encontrei um urso preto e bem... você pode adivinhar o que aconteceu. A única razão pela qual não me matou foi porque sentiu você se aproximando, eu acho]
[Entendo], algo cruel o suficiente para derrubá-la mora aqui? Nesta floresta, ela provavelmente é considerada um forte predador. Além do fato de que ela é parte tigre, ela deve ser forte já que vaga sozinha pela floresta. No entanto, ela está ferida agora.
Eu não queria expulsá-la, então disse: [Tenho uma proposta para você]
| Garota Tigre | [O que?]
[Bem, levará algum tempo para que seus ferimentos cicatrizem, certo?]
| Garota Tigre | [Sim], ela respondeu. [O povo-fera são mais resistentes que os humanos, mas uma ferida tão grande levará tempo para cicatrizar. Não poderei caçar ou coletar comida por duas semanas]
[Por que você não mora aqui então?], eu ofereci.
| Garota Tigre | [Huh?]
[Não quero dizer nada de estranho com isso. É apenas mutuamente benéfico], eu raciocinei. [Sou novo na área e precisarei de ajuda com minha ferraria. Você precisa se curar e, mesmo depois de se recuperar, ainda precisará de algum tempo para se ajustar, certo?]
| Garota Tigre | [Verdade]
[Você ficará mais confortável aqui. Pelo menos, você não terá que se preocupar com chuva. Aposto que é difícil caçar durante uma tempestade]
| Garota Tigre | [Faz sentido], ela disse e fez uma pausa para pensar.

Enquanto ela considerava minha oferta, suas orelhas pontiagudas giraram em direções diferentes e eu fiquei hipnotizado. Eu poderia olhar para suas feições de tigre o dia todo. Mas eu não disse isso a ela – imaginei que ela ficaria indignada.

| Garota Tigre | [Tudo bem. Ficarei aqui até que meus ferimentos sejam curados e eu possa me mover normalmente novamente. Quando chegar a hora, considerarei o que quero fazer a longo prazo. Que tal isso?], ela perguntou.
[Funciona para mim], eu disse.
| Garota Tigre | [Legal. Vamos nos dar bem então!]
[Ótimo!]

Eu disse que queria morar com um gato, mas nunca, nem nos meus sonhos mais loucos, pensei que era assim que meu desejo seria interpretado. Eu suponho que uma garota tigre conta. Cão de Guarda, esta foi sua resposta ao meu pedido? Perguntei a ela mentalmente, mas não houve resposta. Não que eu esperasse uma.

[A propósito, qual é o seu nome?], eu perguntei.
| Samya | [Samya]
Então o nome dela é Samya. [Belo nome], eu disse, mas ela não respondeu. [O que há de errado?], eu finalmente perguntei.
| Samya | [É muito fofo. Prefiro ser chamada de algo que parece durão]
[Umm... como González?]
| Samya | [Pft—], o som explodiu dela. Um segundo depois, ela estava rolando na cama, tendo uma gargalhada. [Ha ha ha ha! González! Seu senso de nomeação é horrível! Ha ha ha!!!]
[Não enche. Pelo menos meus pais me deram bom senso], eu disse, desanimado com a zombaria dela. Ela está rindo tanto que está chorando.



Nas quatro décadas da minha primeira vida, meu mau senso de nomes foi a única fraqueza da qual não tive a chance de me livrar. Eu deveria ter mandado a Cão de Guarda consertar isso, mas é tarde demais para lembrar disso agora.

[Mesmo que você não goste do seu nome, sua família deu a você], eu disse depois que a Samya se recuperou do ataque de riso. [Além disso, acho que combina com você]
| Samya | [Oh, hum, obrigada], ela respondeu. No Japão, há um ditado: 『o corvo chorão já está rindo』. Neste caso, porém, 『a tigresa risonha já está tímida』 seria mais correto. Basicamente, isso significa que o humor de uma pessoa muda rapidamente.
[Tudo bem, vou reabastecer nosso abastecimento de água. Fica bem longe da cabana. Você ficará bem sozinha?], eu perguntei.
| Samya | [Antes de você ir...], ela parou.
[Hum? O que é?]
| Samya | [Você ainda não me disse seu nome]
| Eizo | [Oh. Certo. Eu sou Eizo Tanya], Eizo é meu nome de batismo, embora na minha antiga vida eu tivesse me apresentado ao contrário.
| Samya | [Parece nórdico. Você tem um nome de família e tudo]
| Eizo | [Se você diz]

De acordo com os dados geográficos, neste mundo, a região semelhante à Ásia fica no norte, não no leste. As pessoas que vivem lá são chamadas de povos nórdicos.

| Samya | [Me desculpe, eu não queria bisbilhotar. Nomes de família são raros aqui]
| Eizo | [Tudo bem. Não se preocupe com isso], eu disse. [Suponho que você já tenha adivinhado por que estou montando minha oficina em um lugar isolado como este]

Neste mundo, é raro que um homem com um nome de família – em outras palavras, um homem de uma linhagem familiar estabelecida – se mude para outra região do mundo e trabalhe como ferreiro em uma floresta remota. É impensável para alguém com tal status escolher para si a vida de recluso. Samya ligou os pontos e tirou suas próprias conclusões sobre minha formação.

| Samya | [Parece que você também está passando por uma situação difícil], Samya disse em camaradagem.
| Eizo | [Estou indo bem comigo mesmo], por enquanto, pelo menos. [Você pode me ajudar e usar apenas meu primeiro nome?]
| Samya | [Sem problemas, Eizo]
| Eizo | [Obrigado, Samya]

Deixei a Samya descansando na cama para poder ir buscar água. É um bem vital, pois é a base de toda a vida. Planejei voltar ao lago com dois jarros de água vazios de tamanho médio que encontrei na cabana. Eles estão pendurados em ambas as extremidades de uma vara e têm cordas enfiadas na boca para facilitar o transporte.

| Eizo | [Eles parecem bem pesados], murmurei, mas essa é uma tarefa necessária para abrir caminho para uma vida lenta. Eu poderia ter pedido ajuda a Samya, mas ela ficaria irritada se não conseguisse levantá-los. Então, me preparei e coloquei a vara de transporte sobre meus ombros.

Ao contrário das minhas expectativas, os jarros são leves. Não é leve como uma pena, mas tem quase o mesmo peso de um grande balde de plástico do meu antigo mundo. De que tipo de cerâmica são feitas essas peças?

| Eizo | [Espere, não é isso...]

Os jarros não são leves. Eu sou simplesmente forte. Será que a Cão de Guarda julgou que essa era a quantidade mínima de força que eu precisaria para sobreviver neste mundo, ou talvez...? Deixei essa pergunta para outro momento. Agora, eu tenho que pegar água, então fui para o lago.
A viagem durou cerca de trinta minutos do início ao fim, entre o tempo de viagem e o enchimento dos jarros. Eu voltarei todos os dias a partir de agora. Os contêineres nunca ficaram pesados demais para eu carregar, apesar do volume. Não há dúvida de que eu posso levantar mais do que antes.
Quando voltei para a cabana, tomei um café da manhã com tofu e sopa de carne curada com a Samya. Depois, levei-a de volta ao quarto para descansar e se recuperar, antes de voltar para a oficina.
Lá, encontrei a resposta de por que agora eu sou tão forte.
Pensei no que deveria tentar forjar primeiro e decidi por uma faca pequena. Um projeto maior levaria mais tempo, e minha memória muscular precisa da oportunidade de sincronizar com os dados e experiências de ferraria instalados. Achei que deveria começar com uma série de pequenos itens.

| Eizo | [Mas antes disso preciso de um pouco de magia], eu disse. Conjurei fogo para acender a lareira e a forja respondeu prontamente à magia. A cama de carvão começou a arder e uma luz vermelha profunda brilhou entre pedaços de carvão. Eu sei que a forja circulará automaticamente as chamas que produzi para manter uma temperatura estável em toda a lareira, mas não sei exatamente como funciona. Como esperado de um item mágico, eu suponho. Graças a Deus não tive que acender o fogo do zero.

Com a forja funcionando, direcionei minha magia para o fole. Eu me imaginei bombeando poder pelo meu corpo e convoquei um vento que soprou das minhas mãos. Foi apenas uma brisa momentânea, nada tão poderoso a ponto de afastar uma pessoa. Assim como a forja, o fole pegou o fio da minha magia e começou a funcionar – usa meu vento como combustível sem precisar de mais nenhuma intervenção manual minha.
Manipulei minha magia e trabalhei na forja e no fole para aumentar lentamente a temperatura do fogo cada vez mais. Eu estou planejando usar as tiras de ferro de quatro centímetros de largura por um centímetro de espessura do armazenamento de matéria-prima. Imaginei que elas tivessem sido fornecidas como brindes. Peguei uma com a pinça e coloquei-a no braseiro.

| Eizo | [Achei que estava preparado, mas está muito quente aqui], disse para mim mesmo.

A 800°C, o ferro começa a mudar de cor. Precisa estar ainda mais quente antes de se tornar maleável, então é natural que o ar perto da forja esteja escaldante. Eu estou pingando de suor, então tirei meu colete de couro. No entanto, continuei com a camisa de cânhamo para me proteger de faíscas perdidas.
Usando o fole, acendi o fogo para aumentar ainda mais a temperatura, quente o suficiente para aquecer o ferro. Quando o metal atingiu a temperatura perfeita, tirei-o e comecei a bater com o martelo. Naquele momento, percebi quantos músculos você precisa como ferreiro.

| Eizo | [Entendi agora], eu disse com um sorriso no rosto. Faíscas saltaram no ar com a força dos meus golpes enquanto eu moldava o ferro. Foi exatamente como foi retratado nos vídeos que eu costumava assistir na minha vida anterior. Que emoção experimentar isso por mim mesmo! Meu objetivo é o formato de uma espada japonesa, mas não tentarei torná-la tão delicada. Quando o ferro ficou com o formato mais ou menos correto, deixei-o esfriar enquanto almoçava.

Enquanto a Samya e eu comíamos, perguntei se havia alguma cidade por perto. Ela me disse que há uma que fica a um quarto de dia de viagem, embora ela raramente saia da floresta. Uma viagem de ida e volta é tecnicamente viável em um dia, mas não será um passeio no parque.


Depois do almoço, forcei a Samya a voltar para a cama para descansar mais e voltei ao trabalho. Quando voltei, o fogo havia diminuído e esfriado significativamente. Alimentei-o com mais carvão para aumentar a temperatura novamente, algo que ainda preciso fazer manualmente.
A essa altura, eu estou no final do processo de forjamento. Os ferreiros japoneses tradicionalmente trabalham à noite para poder identificar a temperatura exata do fogo pela cor. No entanto, como minhas habilidades de ferreiro são de trapaça, eu consigo discernir a temperatura mesmo quando ainda está claro lá fora. Depois que a lâmina aqueceu até a temperatura certa, fui temperá-la em água fria para endurecer o metal. Na minha primeira vez, eu queria que a borda e a parte de trás da lâmina endurecessem uniformemente, então não cobri nenhuma parte dela com argila como faria para um endurecimento seletivo.
Quando mergulhei a faca na água, um silvo alto encheu a sala. É semelhante ao som produzido por uma frigideira quente submersa em água, mas várias vezes mais alto. Pude sentir a faca esfriando em minha mão e, depois de um tempo, retirei-a. Um leve vapor enrolou-se em torno do metal. Para o toque final, afiei a lâmina em uma pedra de amolar.
O item inaugural da minha oficina agora está completo. Eu não tinha planejado usá-lo para nada específico, então não fiz um punho com guarda e deixei o aperto relaxado. Eu terei que enrolá-la com cordão antes de usá-la, mas o importante é que eu tinha terminado.
Em seguida, queria testar a nitidez da lâmina. Mesmo que eu não tivesse um uso específico para a faca, eu ainda quero ter certeza de que ela cortará as coisas - afinal, essa é a ponta de uma faca. Peguei um tronco como balcão improvisado e coloquei um feixe de palha em cima dele.
balancei a faca em direção a ele.
O feixe de palha se partiu... junto com o tronco.

Huh?! O que diabos aconteceu?

A faca que eu fiz como teste cortou um tronco inteiro?! Isso foi um pouco... não, muito difícil de aceitar. Foi minha primeira faca! Claro, minhas habilidades vieram de uma trapaça e, admito, fiz um esforço extra para meu primeiro projeto, mas mesmo assim, esse resultado foi difícil de engolir. A faca parece quase um item mágico. Na verdade, provavelmente é muito nítida, isso poderia realmente machucar alguém.
E se não fossem minhas habilidades em fazer facas, mas sim minhas habilidades em manejar facas que são excelentes?
Tenho que experimentar para descobrir.
Peguei a faca que usei para cortar as roupas da Samya ontem e testei-a na mesma configuração de palha e tronco. Essa lâmina fez um corte limpo na palha, mas o tronco não foi danificado. Meu novo corpo parece possuir algum grau de esgrima – ou devo dizer habilidade com facas? – mas isso é a prova de que a faca que eu havia feito é realmente de um calibre diferente.
De volta à Terra, chamaríamos essa situação de 『usar uma marreta para quebrar uma noz』: ninguém em sã consciência compraria uma faca que corte a tábua junto com sua carne. No entanto, a faca tem potencial como arma. Facas normais só são eficazes contra um oponente sem armadura – a maioria não consegue nem cortar couro. Minha faca não teria nenhum problema contra couro, embora o metal possa ser suficiente para detê-la.
De qualquer forma, eu não estou planejando vender esta faca. Ficou melhor do que eu esperava, mas eu a fiz como um produto de teste e é menor. Decidi mantê-la para legítima defesa.
Fiz uma bainha para a faca com o tronco que parti acidentalmente. Cortei duas tábuas do tronco, que tinham mais ou menos a espessura de uma faca e um formato um pouco maior. Cortei os centros, colei os dois lados e coloquei um pedaço de couro na boca. é uma bainha simples, mas agora eu posso carregar a faca comigo.
Para o próximo experimento – meu objetivo é testar e ver se tudo que eu fizer terá essa alta qualidade. Por favor, deixe a resposta ser não.
Decidi fazer três facas um pouco maiores do que a que acabei de terminar, mais ou menos do tamanho de uma faca de sobrevivência. No entanto, eu colocarei diferentes esforços. A primeira eu farei com o mesmo esforço da minha outra faca; na segunda, eu cortarei alguns atalhos; na terceira, eu relaxarei completamente. Peguei três folhas de metal, acendi a fornalha e comecei a trabalhar.


As três facas levaram o resto do dia para moldar. Optei por terminar e testá-las pela manhã. Agora é hora de acordar a Samya do cochilo prescrito pelo médico.

| Eizo | [Ei, é hora do jantar], eu disse. [Levante!]

Ela gemeu e se virou na cama, farfalhando os lençóis. Sua voz soava um tanto erótica.

| Eizo | [O sono é importante, mas a comida também! Você não vai curar se não comer. Vamos, acorde]

Arranquei as cobertas dela e fui presenteado com a visão da Samya completamente nua. Então ela é do tipo que dorme sem roupa... Oops. Eu terei mais cuidado da próxima vez.

Ela sentou-se meio grogue. [Quando ficou tão tarde? E por que ainda me sinto tão cansada? Eu literalmente dormi o dia todo]
| Eizo | [Isso é natural depois de uma lesão grave. É o mecanismo de sobrevivência do seu corpo conservar energia e evitar movimentos excessivos enquanto o corpo cura e repõe o sangue perdido], eu respondi.
| Samya | [Wow, você é uma enciclopédia ambulante]
| Eizo | [Nada disso], foi apenas o conhecimento combinado que tenho de dois mundos separados.

A sala estava escura, então peguei uma lanterna. Foi a primeira vez que usei porque ontem adormeci cedo demais para precisar dela. Felizmente, é um item mágico também, então eu posso acendê-la com minhas habilidades mais básicas – tudo que eu preciso fazer é concentrar minha energia. Depois de um momento, a magia saiu de mim e entrou na lanterna. A magia de fogo, junto com a magia de vento, compõe a extensão das minhas habilidades mágicas primárias.

| Samya | [Você também pode fazer mágica?!], Samya exclamou.
| Eizo | [Só coisas simples], eu disse.
| Samya | [As famílias antigas são outra coisa...], disse ela com admiração. Mesmo ter o mínimo de habilidade mágica é raro. Eu não tenho certeza de quão prolífica é a magia, mas sei que a grande maioria das pessoas não pode usá-la.

Fomos para a sala para jantar. Acrescentei algumas raízes à sopa que sobrou do café da manhã e esquentei. Alimentar uma boca extra cortou o suprimento de comida, mas ainda resta bastante. Claro, não durará mais do que um ou dois meses. Eu terei que descobrir como ganhar dinheiro antes que a comida acabe, seja vendendo meus produtos na cidade mais próxima ou oferecendo serviços de conserto. Porém, eu não quero viajar antes da Samya ser curada. Eu não conseguiria dormir se algo acontecesse com ela enquanto eu estiver fora, especialmente porque já salvei a vida dela uma vez.
Conversamos um pouco enquanto comíamos. Nós dois evitamos instintivamente discutir nosso passado. Ela me contou sobre sua vida cotidiana e eu relembrei a paisagem da Terra. Fiquei muito emocionado quando vi as montanhas imponentes com seus eternos picos nevados. Esse tipo de informação não revelaria nada importante.
Depois do jantar, nos separamos para dormir. Acabei dormindo na mesa do escritório, mas de qualquer maneira já estou acostumado com isso por causa do meu trabalho de programação. Samya insistiu que ela deveria dormir no escritório, mas eu coloquei o pé no chão. Ela ainda está se curando. Fim de discussão.
Ela relutantemente retirou-se para o quarto e assim meu segundo dia chegou ao fim.


⌗⌗⌗


A manhã seguinte passou da mesma maneira. Acordei, preparei o café da manhã e acordei a Samya para comer. Aqueci um pouco de água para a Samya se limpar e depois fui até o lago buscar mais.
Quando cheguei à costa, pensei que deveria dar um mergulho. Pulei no lago, a água espirrando ao meu redor.

| Eizo | [Eyahhh!], eu gritei em estado de choque depois de ressurgir. A água estava muito mais fria do que eu esperava – está praticamente congelada! Mas de certa forma foi revigorante, principalmente depois de um dia inteiro de suor na oficina. Assim que me senti suficientemente limpo, voltei para a cabana com os jarros cheios de água.

A primeira coisa a fazer é terminar meu experimento com três facas. Continuei de onde parei e aqueci as facas na temperatura certa. Eu rapidamente as temperei para definir sua forma, afiei minimamente suas bordas e enrolei suas alças com cordão de couro. Fiz questão de variar meu esforço para cada faca, da mesma forma que fiz no dia anterior.
Quando terminei, já era meio dia. No momento ideal. Pedirei a Samya que me ajude com o resto da experiência durante o almoço.

| Eizo | [Samya, você pode me ajudar depois de comermos?], eu perguntei.
| Samya | [Claro], ela concordou facilmente, [mas não sei nada sobre ferraria]
| Eizo | [Isso é bom. Só preciso de outro par de mãos], eu disse.
| Samya | [Tudo bem. Passei o dia inteiro na cama ontem, então estou com bastante energia]
| Eizo | [Eu agradeço]

Depois que terminamos de comer, fomos juntos para a oficina e expliquei a configuração. [Eu preparei três facas. Você pode cortar esses feixes de palha com elas, começando pela da direita? Estou tentando testar o quão afiadas elas são]

Eu queria isolar as variáveis da capacidade de corte das facas e não quero que nenhuma habilidade com a espada que eu tenha vá interferir. Se a lâmina em que trabalhei mais arduamente cortar a madeira com a Samya empunhando-a, então eu posso ter certeza de que isso se deve à qualidade da faca.

| Samya | [Okay. Fácil], ela disse.

Samya sentou-se no banquinho de trabalho (leia-se: toco de árvore) e colocou o primeiro feixe de palha no balcão de toras. Ela pegou a faca mais à direita – aquela em que eu havia colocado menos esforço – e a baixou com gosto. O pacote se desfez, acompanhado pelo som suave da palha caindo. Porém, aquela faca mal arranhou o tronco e só cortou a palha.

| Samya | [Wow, incrível!] ela exclamou. [Você tem habilidades, Eizo!]
| Eizo | [Obrigado], eu respondi. [Agora tente a do meio]
| Samya | [Tudo bem], ela disse, animada agora. Ela escolheu a próxima faca, a mais ou menos, animada. Quando ela cortou um novo pacote, a palha se desfez novamente com um leve farfalhar. Esta faca também penetrou fundo no tronco, mas não o partiu completamente.
| Eizo | [Hmmm, nada mal], eu comentei.
| Samya | [Nada mal? Do que você está falando? É incrível!!!]

Fiquei aliviado com o entusiasmo da Samya. A julgar pela reação dela, eu não precisarei dar tudo de mim ao forjar. Uma quantidade mediana de esforço é perfeitamente suficiente. Também fiquei genuinamente feliz ao ouvir seus elogios, mas fiz uma cara de paisagem porque não quero despertar seus sentidos aguçados.

| Eizo | [Experimente a última], eu disse.
| Samya | [Oh, tudo bem. Claro], sua excitação vacilou contra minha fachada fria. Ela ergueu a faca na qual eu havia trabalhado seriamente e cortou o último feixe de palha.

A faca havia afundado até a metade do tronco, mas desta vez não houve nenhum farfalhar da palha. Foi completamente silencioso.

| Samya | [Huh?] Samya disse, perplexa.
| Eizo | [Puxe a faca], eu instruí.
| Samya | [C-certo], quando ela levantou a faca, as metades do pacote e do tronco se separaram lentamente. Era como uma cena saída de um mangá ou anime. [O-o que aconteceu?]
| Eizo | [Calma], eu disse. [É perigoso para você entrar em pânico agora]
Ela saiu do feitiço e olhou para mim. [Ah, certo. V-você está certo], ela gaguejou. [Meu erro...]
| Eizo | [Não se preocupe com isso. Me desculpe por não ter explicado antes], eu respondi. É claro que qualquer um ficaria chocado ao ver uma faca partir um tronco em dois. Eu também teria ficado surpreso se não tivesse suspeitado o que aconteceria de antemão.

Esses resultados confirmaram minha hipótese: a trapaça me deu habilidades de ferreiro de alto nível e a habilidade de fazer itens de primeira classe.

| Eizo | [Bem, suponho que não conseguirei vender a terceira faca], eu disse.
| Samya | [O que? Por quê?], Samya disse, chocada.
| Eizo | [Talvez se fosse para um espadachim, mas por outro lado, esta faca é muito perigosa para ser vendida a uma pessoa normal], eu disse. [Pense nisso - e se eu vendesse para uma família perfeitamente normal e, um dia, a mão da mãe escorregasse enquanto ela prepara o jantar? Ela pode perder um dedo]

As pessoas por aqui também não usam tábuas de corte. Em vez disso, eles fatiam vegetais e carne segurados diretamente nas mãos. Aparentemente, tábuas de corte são mais comuns no norte.

| Samya | [Oh, isso é verdade], ela disse. Ela parecia desapontada.
| Eizo | [Mas acho que não faria mal vendê-la para alguém que conheça uma espada], eu disse.
| Samya | [Por que você não dá ela para mim?]
| Eizo | [Sério?] Eu perguntei. [Você quer essa faca?]
| Samya | [S-Sim. Quando estou caçando, seria muito mais fácil esfolar e limpar animais]
| Eizo | [Tudo bem então. É sua], eu já tenho a primeira faca que fiz. Além disso, seria uma pena que esta faca fosse desperdiçada, e prefiro que a Samya a tenha do que um estranho.
| Samya | [Tem certeza?!]
| Eizo | [Sim, não me importo, mas você terá que esperar um pouco], eu disse. [Farei uma bainha para ela quando tiver algum tempo entre fazer itens para vender]
| Samya | [Incrível! Não estou reclamando – reconheço algo muito bom quando vejo um!]
| Eizo | [Okay, retornarei em breve]
| Samya | [Woohoo!]

É quase como tentar domar um animal selvagem com comida. Quase não... Ela já mora aqui, então eu já estou bem envolvido nesse processo.
De qualquer forma, depois de ver os resultados do meu experimento, eu agora sei em que direção devo seguir minha ferraria, em vez de fazer algo extraordinário, eu me concentrarei na criação de itens de uso diário. Eu posso demorar, fazer as coisas em dois ou três dias e aceitar reparos aqui e ali também. Quantidade em vez de qualidade. Claro, eu não vou ignorar completamente a qualidade. Eu quero que os clientes saiam satisfeitos, então me certificarei de que todas as lâminas e ferramentas que forjei sejam mais afiadas do que a média.

Nos quatro dias seguintes, produzi uma série de facas e espadas curtas, além de enxadas, foices e machados. Não precisei gastar muito tempo com elas, a velocidade pode ter sido parte da trapaça ou talvez tenha sido um efeito colateral de não ter que fazer muito esforço. Forjei alguns itens de alto calibre para meu próprio uso, mas na maior parte, meu objetivo é apenas uma qualidade acima da média.
Enquanto eu trabalhava, Samya descansava obedientemente. Ela evitou se movimentar muito e, mesmo quando me ajudava em meus experimentos de nitidez, ela pegava leve e não usava muita força. Ou ela ficou fraca por falta de exercício?

Por curiosidade, perguntei a ela sobre isso e ela respondeu: [Quanto mais rápido eu melhorar, mais rápido conseguirei brincar com suas facas]

Eu terei que fazer algo legal da próxima vez, para não decepcioná-la. Além disso, eu adoro elogios, mesmo os indiretos.


Na manhã seguinte, Samya e eu estávamos comendo juntos, como sempre. Hoje, porém, eu tenho um grande anúncio a fazer.

| Eizo | [Decidi fazer uma pausa hoje!], eu explodi.
| Samya | [Uh, okay], Samya disse, desanimada com meu entusiasmo.

Foram minhas primeiras férias aqui neste mundo! Não tinha passado nem uma semana inteira, mas a ideia de férias em si é nova para mim. Eu quase não tirei folga em meu trabalho anterior. Certa vez, cheguei a trabalhar quarenta e cinco dias seguidos, sem fins de semana ou férias. Pouco antes de eu vir a este mundo, minha empresa finalmente parou de nos obrigar a fazer horas extras perigosas, mas isso não foi por preocupação com o bem-estar dos funcionários - foi simplesmente para evitar problemas legais.
Neste mundo, eu não estou mais preso a um horário de trabalho de cinco dias úteis por semana. Eu posso fazer pausas sempre que quiser! Como bônus, não precisei me preocupar em esgotar meus dias de férias remunerados. Então, quem se importa se a Samya me achou estranho? Com essas vantagens, eu seria louco se não ficasse animado.

Eu tenho um plano em mente para o dia, mas não quero pressionar muito a Samya, pois ela ainda está com os pontos. [Eu queria explorar um pouco nas proximidades. Você se sente bem?]
| Samya | [Claro, acho que consigo fazer isso, mas...]
| Eizo | [Mas...? Há algo com que você está preocupada?], eu perguntei.
| Samya | [Ainda estamos no território dele. Meus ferimentos estão cicatrizando, mas sempre há uma chance de sermos atacados novamente], ela falou mais baixo do que o normal.

Aquele urso ainda está vagando pela área? Isso seria realmente perigoso.

| Eizo | [Vamos virar e voltar ao primeiro sinal de perigo], eu prometi. [Eu só quero conhecer melhor o nosso entorno. Eu não tenho noção da área]
| Samya | [Tudo bem], ela disse. [Estou de acordo]
| Eizo | [Está resolvido então]
| Samya | [Entendido]



Depois do café da manhã, fiz sanduíches para levarmos. Eu já tinha assado um pão achatado antes, usando uma mistura simples de farinha, sal e água. Para o recheio usei costeletas de porco defumadas que já havia cozido. Isso pode parecer sofisticado, mas na verdade são apenas os restos de carne da sopa que comemos no café da manhã. A carne de porco está levemente temperada com o caldo de raízes em que foi cozida.
Como qualquer outra carne que comemos, ela é temperada principalmente com sal. Neste ponto, o sal está se tornando pouco apetitoso. Definitivamente, eu quero comprar outros tipos de tempero quando viajar para a cidade. Provavelmente há pelo menos pimenta. Como a região nórdica é semelhante à Ásia, talvez eu possa encontrar missô, molho de soja e molho de peixe. Esses ingredientes estariam disponíveis nos mercados daqui? Bem, eu não deveria ter muitas esperanças.
Coloquei os sanduíches em uma mochila, mas imaginei que, se voltarmos mais cedo, podemos comê-los aqui também.
Antes de sair, nós dois amarramos facas na cintura. Pensei em trazer uma espada curta, mas acabei decidindo não fazê-lo – não parece que seria útil se esbarrássemos com o urso. Em vez de permanecer firme e desembainhar minha espada contra aquela fera, seria melhor correr.
Quando saímos, fechei e tranquei a porta atrás de nós. É improvável que um pequeno ladrão esteja se esgueirando por uma cabana aleatória no meio da floresta, mas é melhor prevenir do que remediar. Eu não tinha deixado a casa vazia desde o primeiro dia, então quero ter cuidado.
Seguimos para a floresta, na direção oposta de onde encontrei a Samya pela primeira vez, movendo-nos através da vegetação densa e exuberante. Esta floresta é o lar de uma variedade de animais. Além do animal parecido com um esquilo que vi e do urso que atacou a Samya, também há veados, javalis e lobos. Os cervos são dóceis, mas teremos que tomar cuidado com os outros dois.

Eu avisei a Samya também, mas ela apenas parecia confusa. Finalmente, ela disse: [Por que teríamos que nos preocupar com javalis e lobos?]
| Eizo | [Hum, por que não teríamos?], eu perguntei o óbvio.
Ela ainda parecia perplexa. [Você é forte, não é, Eizo?]
| Eizo | [Forte o suficiente para sobreviver nesta floresta... eu acho], eu disse. Para ser sincero, eu não tenho certeza se sou um bom lutador ou não. a Cão de Guarda teria me tornado forte o suficiente para que eu não fosse morto imediatamente, mas além disso, eu não tenho ideia.
| Samya | [Já que você decidiu se mudar para cá, você deve ser forte], declarou ela. [Os lobos por aqui são cruéis e atacarão ao primeiro sinal de fragilidade. Os fracos foram comidos há muito tempo], ela falou com indiferença, como se estivéssemos discutindo o tempo.

Então, se eu fosse fraco, já teria morrido quando estava tropeçando pela floresta no primeiro dia, ou quando desci ao lago em busca de água.

Obrigado, Cão de Guarda, por garantir que a morte por lobos não estivesse em minhas mãos!

Continuamos conversando enquanto avançávamos mais fundo na floresta. Hoje está ensolarado, e a luz filtrada pela copa das árvores acima ilumina a vegetação rasteira coberta de musgo. Ocasionalmente, ouvimos ruídos sussurrantes, mas eles param logo depois. Segundo a Samya, são sons de pequenos animais correndo ao nosso redor.
Não encontraremos animais maiores, a menos que os procuremos nós mesmos. [Animais grandes são geralmente espertos e inteligentes], ela disse. Aparentemente, o provérbio 『cabeça grande, pouco sagaz』 não se aplica a esta situação. Ela despertou meu interesse, então agora eu quero conhecer um lobo ou algo assim, mas é claro, não quero nos colocar em perigo. Eu não tinha trazido minha espada e não estou preparado para uma luta, então controlei minha curiosidade.
Quando perguntei como ela sabia que eram animais pequenos, ela disse que conseguia detectá-los pelo cheiro. O olfato de sua metade tigre é muito melhor do que o dos humanos e de outras raças semelhantes aos humanos. Ela havia dito anteriormente que o povo-fera caninos e lupinos têm narizes ainda melhores, mas do meu ponto de vista, seu nariz é bastante poderoso, visto que ela consegue identificar mudanças de humor apenas pelo aroma de uma pessoa.


Depois de vagar por um tempo, meu estômago começou a roncar sobre como estava desesperadamente vazio. Tenho que amar esse meu relógio interno.

| Eizo | [Você quer comer?], eu perguntei.
| Samya | [Claro], Samya disse.

Ela rapidamente encontrou uma pequena clareira para nós. É mais ou menos do tamanho de duas toalhas de piquenique, nem de longe tão grande quanto a clareira onde a cabana está localizada. Sentamo-nos no chão e tirei os sanduíches do saco. Passei um para a Samya e comecei a comer. Não tem o gosto que eu imaginei, mas está delicioso.

| Samya | [Muito gostoso], disse Samya.
| Eizo | [Provavelmente é porque não comemos desde a manhã], afinal, a fome é o melhor tempero, ou assim diz o ditado. Então aproveitei para perguntar a Samya algo que estava em minha mente há algum tempo. [O que você comia quando estava sozinha?]
| Samya | [Principalmente carne seca], ela disse.
| Eizo | [Oh, isso faz sentido], carne seca é simples e uma boa fonte de sódio. Também é fácil comer em qualquer lugar durante a caça. [Você não está acostumada com refeições cozidas, então?]
| Samya | [Não estou acostumada com elas, não, mas esse tipo de comida também é legal]
| Eizo | [Bom], eu estava preocupado que a comida que fiz não fosse do gosto dela, ou talvez que a mudança na culinária fosse difícil para sua digestão. A resposta dela tirou um peso da minha mente. Na verdade, percebi que deveria ter perguntado a ela antes.

Depois de passear um pouco mais, concluímos que a área ao redor da cabana é segura, o que é quase incomum. Samya disse que não viu nenhuma pegada ou outra evidência de feras selvagens por perto. Ela é uma caçadora nata, então confiei em seus instintos. Presumi que a Cão de Guarda deve ter fornecido um lar seguro para mim – teria sido uma perda de tempo e esforço me reencarnar, apenas para eu morrer imediatamente.
Como a Samya ainda está se recuperando, não tentamos caçar nenhuma das criaturas que vagavam pela floresta. Em vez disso, reunimos algumas ervas anti-sépticas e redutoras de febre e depois voltamos para casa para passar o dia.


⌗⌗⌗


No sexto dia, pouco menos de uma semana desde que cheguei, decidi que era hora de tirar os pontos do lado da Samya.

| Eizo | [Estou começando. Vai doer], eu avisei ela.
| Samya | [Okay, entendi], ela disse. Quando removi o fio, sua expressão ficou dolorida, mas ela suportou isso em silêncio.
| Eizo | [Eeeeee terminamos]
| Samya | [Ouuuch], ela disse. [Mas obrigada]

Envolvi o ferimento com bandagens novas e a Samya acariciou-a levemente, sentindo as marcas que as suturas haviam deixado.

| Eizo | [Mais uma coisa, Samya], eu disse.
| Samya | [O que é?]
| Eizo | [O povo-fera são bem-vindos nas cidades?]
| Samya | [Sim? Raramente tenho negócios lá, então não vou com muita frequência, mas não é crime. Os soldados não aparecem para me capturar, e os lojistas não aumentam os preços só porque sou parte tigre, você sabe]
| Eizo | [Isso é bom]
| Samya | [Por que?]
| Eizo | [Estava pensando em conhecer a cidade amanhã], eu expliquei. [Não sei o caminho, então preciso de uma escolta. Achei que seria uma boa chance para você se movimentar um pouco mais também. Dois coelhos, uma cajadada e tudo mais. Seria uma grande ajuda se você fosse comigo]
| Samya | [Claro, por que não?], ela concordou.
| Eizo | [Essa foi fácil]
| Samya | [Você tem cuidado de mim todo esse tempo, então é minha vez de retribuir o favor]
| Eizo | [Obrigado]
| Samya | [Não se preocupe], ela disse. [Vou passar na minha última morada hoje e pegar minhas coisas]

Eu posso entender que isso significa que ela planeja ficar na cabana de agora em diante? Ela provavelmente se oporia se eu perguntasse diretamente.

| Eizo | [Tudo bem. Vá com cuidado], eu respondi com a maior calma que pude. Eu não quero que ela fareje minhas emoções.

Samya voltou ao anoitecer com um punhado de pertences.

| Eizo | [Isso é tudo que você tem?], eu perguntei.
| Samya | [Sim. Eu me movo muito, então levo pouca coisa]
| Eizo | [Oh, okay]

Seus hábitos são semelhantes aos das tribos migratórias de caça e coleta. Pensando bem, quando estávamos trocando histórias sobre nossas vidas mais cedo, muitas das histórias dela estavam relacionadas à caça. Ainda assim, o fato de ela ter concordado em morar aqui (eu acho) significa que ela não se opõe a se estabelecer em um só lugar. Decidi perguntar a ela sobre isso caso ela me diga que está se mudando para sempre.

No dia seguinte, reabasteci nosso abastecimento de água e nos preparamos para partir. Será apenas uma viagem de um dia, então não precisamos de muito. Samya está com a faca que eu fiz para ela amarrada no quadril e veste suas próprias roupas. Como minha guarda, ela não carregará nenhuma mercadoria.
Meu traje é o mesmo de sempre – eu pareço um aldeão. Trouxe comigo as ferramentas agrícolas e as facas que fiz, na esperança de poder vendê-las na cidade. Como os machados e as enxadas são volumosos e pesados, levei apenas uma de cada, mas carreguei várias foices comigo. As ferramentas estão amarradas em mim e se destacam da minha silhueta em todos os sentidos. Eu pareço suspeito? Claro, mas as pessoas presumiriam que eu sou um comerciante... eu espero. Pouco antes de sairmos, entrei no quarto e peguei algumas moedas de prata do esconderijo na mesa de cabeceira. Bem, provavelmente é meu dinheiro de qualquer maneira.

| Eizo | [Você está pronta?], eu perguntei a Samya.
| Samya | [Mmhmm], ela respondeu.

Então partimos!
Foi minha primeira saída neste mundo e fiquei cheio de excitação e ansiedade. Esta parte da floresta é densa com árvores, então o sol da manhã mal se filtra através da folhagem. À medida que nos aprofundamos na floresta, a atmosfera fica cada vez mais escura. Ainda bem que não está chovendo, senão teria sido impossível navegar por este lugar.
Segundo os dados instalados, nossa caminhada pelo coração da floresta levará duas horas, e depois caminharemos mais uma hora pela estrada antes de chegar ao nosso destino. A viagem de ida e volta levará seis horas no total.
Essa rota não é exatamente o que você chamaria de segura, e transportamos mercadorias valiosas. Dadas essas condições, não existe tal coisa de ser muito cuidadoso. Felizmente, com a Samya como companhia, eu não viajarei sozinho. Pelas nossas conversas enquanto comíamos juntos, percebi que o povo-fera é mais forte que o ser humano comum. A presença combinada da Samya e de mim deve dissuadir qualquer bandido ou canalha – é improvável que alguém tente mexer conosco. No entanto, como a Samya havia dito antes, ela levará cerca de mais uma semana para se curar completamente. Enquanto isso, seria melhor se ela pudesse evitar atividades extenuantes, enquanto recupera gradualmente suas forças.
Samya de repente parou, interrompendo meus pensamentos.

| Eizo | [Você viu alguma coisa?], eu perguntei.
| Samya | [Posso sentir uma grande presença, mas não acho que seja o urso preto. Há um leve cheiro no ar também], ela foi na ponta dos pés. Fiel ao seu lado tigre, seus passos são silenciosos enquanto ela caminha pela vegetação rasteira abundante. Ela parou atrás de uma árvore e espiou ao redor.

| Samya | [Aaah, é apenas um cervo árvore. Eles não têm muito cheiro], disse Samya. [Vamos contorná-lo. Eles são ferozes quando agitados. Já que não estamos caçando hoje, não vale a pena se preocupar]

Não havia animais parecidos com cervos ao redor da cabana, mas como estamos agora mais longe, é natural que nos deparemos com algumas criaturas diferentes.

| Eizo | [Concordo], eu disse. [Nosso objetivo é a cidade de qualquer maneira]

Contornamos a área. Enquanto nos afastamos, me virei para dar uma olhada na criatura e vi um enorme cervo pastando calmamente na grama. Ficou imediatamente óbvio de onde veio o nome 『cervo árvore』 – seus chifres parecem exatamente com os galhos que crescem ao nosso redor.

| Eizo | [Como eles evitam que seus chifres fiquem presos nas árvores quando são tão altos?]
| Samya | [Os chifres maiores ficam presos e quebram ocasionalmente], respondeu Samya.
| Eizo | [Oh, é assim que funciona?], acho que os cervos são mais desajeitados do que parecem.
| Samya | [Quando eu começar a caçar de novo, vou pegar um e mostrar para vocês], disse ela. [Os chifres maiores terão marcas de onde já quebraram uma ou duas vezes. Ao contrário do cervo com chifres, os chifres do cervo árvore são apenas para camuflagem, então não importa se eles se quebram ou não]
| Eizo | [A natureza é incrível], eu disse, impressionado.

Eu sabia muito pouco sobre biologia no meu antigo mundo, e a minha instalação para este novo mundo não inclui nenhum conhecimento científico. Já tinha sido fascinante ver o cervo árvore com meus próprios olhos, e a narração da Samya tornou tudo ainda melhor. Eu senti como se estivesse assistindo a um documentário sobre a natureza.

| Samya | [Os cervos geralmente atacam chutando ou dando cabeçadas em seus inimigos. É um oponente feroz de perto], ela advertiu.
| Eizo | [Eh, vou me preocupar com isso quando chegar perto de um], dei de ombros exageradamente.

Ela olhou para mim com um sorriso irônico.


Samya e eu fizemos um bom progresso após nosso encontro com o cervo árvore. Depois de um tempo, decidimos fazer uma rápida pausa para o lanche. Enquanto conversávamos, cada um de nós confirmou que ainda podemos navegar de volta para a cabine em caso de emergência, embora a cabana já esteja bem atrás de nós. No caso da Samya, o povo-fera são capazes de identificar sua localização usando marcadores sutis ao seu redor, como aromas diferentes. Afinal, eles são moradores da floresta.
Por outro lado, conto com o conhecimento e a memória muscular que acompanham o pacote de instalação. É claro que eu não contarei esse pequeno segredo a Samya ou a qualquer outra pessoa. Afinal, eu sou um convidado neste mundo. A Cão de Guarda tinha dito que a minha presença não iria afetar nada, mas eu não quero arriscar vazando informações desnecessárias.

Seguimos em frente. O plano é avançar para a estrada sem descanso. Durante a caminhada, encontramos vários outros animais, mas todos eram inofensivos. Não encontramos nenhum carnívoro. Samya explicou que eles estão ficando longe porque sabem que eu sou forte, mas minha teoria é que isso tem a ver com a Samya e seu cheiro. Claro, eu não sou tão ignorante a ponto de me virar para uma mulher e dizer: 『Seu cheiro está mantendo as feras afastadas』, se eu quiser viver para ver a aposentadoria, manterei minha boca fechada.
As árvores começaram a ficar esparsas e em pouco tempo chegamos à estrada principal. Estaremos na cidade em pouco tempo.

Embora esta seja uma via importante, ainda não vi nenhuma pessoa ou mesmo campos agrícolas ao nosso redor. Perguntei a Samya sobre isso e ela disse: [A floresta é um território vasto, desconhecido e perigoso para uma pessoa comum]
| Eizo | [Há algum bandido por aí?], eu perguntei.
| Samya | [Não muitos. Soldados patrulham esta estrada, pois ela leva à cidade]
| Eizo | [Como você sabe?]
| Samya | [Ei, eu também tenho o direito de comprar coisas na cidade!], ela retrucou.
| Eizo | [Claro, claro], recuei rapidamente.

Samya disse que raramente sai da floresta, e eu confundi 『raramente』 com 『nunca』. Pensando bem, mesmo o povo-fera que vivem principalmente na floresta ainda precisariam de várias coisas como sal, bem como tecido, agulhas e coisas do gênero para fazer as roupas que usam. De acordo com a Samya, o povo-fera troca os animais que caçam por suprimentos.

| Samya | [É uma aposta arriscada os bandidos atacarem alguém nesta estrada], continuou Samya, voltando à nossa conversa anterior. [Os soldados não são idiotas. Eles patrulham a área aleatoriamente, em vez de seguir um horário fixo]

Esses soldados parecem apaixonados por seus deveres. Eu respeitei isso.

| Samya | [Além disso], ela continuou dizendo, [há feras e criaturas da floresta com as quais se preocupar, pelo menos se você for um humano normal], se uma tropa de bandidos estivesse saqueando uma caravana e um lobo aparecesse atacando da floresta, a maré mudaria num piscar de olhos. Os bandidos rapidamente se transformariam de caçadores em presas. Os ataques de animais selvagens são raros, mas as probabilidades ainda são suficientemente altas para dissuadir qualquer jogador.

Enquanto conversávamos, a distância restante desapareceu sob nossos pés. Antes que eu percebesse, pude ver as muralhas externas da cidade à distância. Tanto a Samya quanto eu nos sentimos revigorados com a visão e continuamos em frente com energia renovada. Não há muita distância a percorrer – apenas um último empurrão.
Na verdade, as paredes só foram chamadas de 『externas』 por razões históricas. Quando a cidade foi construída, os muros constituíam a fronteira e as defesas do assentamento, mas com o tempo, outra cerca foi construída em torno de tudo. Nosso alvo, o Mercado Aberto da cidade, fica logo além daquela cerca.
O mercado não é nada sofisticado. Foi iniciado por um grupo de comerciantes viajantes que decidiram se estabelecer e ganhar a vida na cidade - todos costumavam viajar regularmente para vender seus produtos, mas alguns decidiram ficar na cidade e abrir lojas ao longo da estrada, assim dando origem a um novo distrito comercial. Este distrito não é oficialmente reconhecido pela cidade, uma vez que os comerciantes se mudaram para lá por vontade própria, mas os lojistas ainda pagam impostos, uma vez que vivem e fazem negócios nas terras.
No nosso caso, desde que viemos como viajantes e não ultrapassemos as muralhas da cidade, seremos capazes de manter baixo o custo da nossa visita e evitar o pagamento de portagens.
Uma desvantagem de não pagar impostos é que estamos tecnicamente fora da proteção do senhor da cidade. Os cidadãos são os que mais sofrem com os bairros inseguros e as pessoas que se sentem inseguras e insatisfeitas com o governo tendem a pagar menos impostos. Por causa disso, os guardas da cidade estavam vigilantes para reprimir todos os crimes que veem. É claro que é do interesse do senhor manter a lei e a ordem, independentemente de a infeliz vítima de um bandido ser contribuinte ou não. Dito isto, se tivermos uma disputa com um cidadão, sem dúvida, os soldados nos eliminariam primeiro.

Ao nos aproximarmos da cerca, vi vários guardas em posição de sentido ao longo da estrada. Eles estão lá apenas para impedir os desordeiros, então, desde que os viajantes venham com boas intenções, a cidade os receberá de braços abertos.

Estávamos prestes a entrar no bairro comercial quando um jovem soldado nos chamou. [Você tem um minuto?]

Ele usa uma armadura de aço, mas o metal está embotado e cheio de amassados e arranhões acumulados por anos de uso prolongado. Apesar de sua idade e aparência desmazelada, ele parece capaz. A maneira como ele carrega sua lança sugere que ele me esfaquearia sem piedade se eu tentasse atacá-lo.

Eu fiz uma cara alegre e respondi alegremente: [Claro! O que posso fazer por você?], na minha área periférica, pude ver a Samya sufocando o riso. Vou dar o troco mais tarde.
| Guarda | [Eu não vi vocês dois por aí antes], ele disse. [Qual o propósito de sua visita?]
| Eizo | [Para vender meus produtos no Mercado Aberto], eu expliquei. [Tenho algumas foices e facas comigo, além de um machado e uma enxada]
| Guarda | [Isso é tudo?]
| Eizo | [Tudo por hoje. Você precisa verificar?]
| Guarda | [Sim, obrigado], ele disse. [Você entende rápido]

De volta à Terra, fui parado pela segurança mais de uma ou duas vezes apenas por causa da minha aparência. E, pela minha experiência, é do meu interesse cooperar com as autoridades.
Afinal, eu não quero correr o risco de ser suspeito de transportar mercadorias ilegais.

| Guarda | [Tudo bem. Você está pronto para ir], disse o guarda depois de vasculhar nossas malas.

Ele parece satisfeito, embora tenha ficado desconcertado momentaneamente quando encontrou a faca da Samya. Ele deixou isso passar sem mencionar, então provavelmente pensou que são iguais às facas que eu trouxe para vender. Ele também não havia dito nada sobre a própria Samya, então aparentemente é verdade que o povo-fera e os humanos são tratados da mesma forma na cidade. Eu presumi que a discriminação prevaleceria em um mundo feudal como este... mas você sabe o que dizem sobre suposições.

| Guarda | [Certifique-se de não causar nenhum problema], disse o guarda antes de nos deixar ir.
| Eizo | [Não vamos]

Finalmente, pisamos nas ruas ensolaradas da cidade e fiquei animado de novo.
Eu espero abrir uma loja em uma área chamada Mercado Aberto. Como o próprio nome indica, está aberto a todos os fornecedores por uma pequena taxa e é o único lugar onde pessoas como eu podem fazer negócios. Eu me certifiquei de conhecer todas as regras aqui. Para viver uma vida lenta, será vital para mim vender neste mercado.
O Mercado Aberto fica perto da entrada. Quando chegamos, pagamos a taxa e, em troca, recebemos uma etiqueta de madeira que significa permissão para vender. Também ganhamos uma mesa para usar como bancada para expor nossos produtos.
Em seguida, temos que encontrar um lugar para abrir uma loja. Os comerciantes que chegaram cedo, ou que já têm oficinas na cidade, já haviam escolhido os melhores lugares, então nos contentamos com o segundo melhor. Montamos a mesa e arrumamos as facas e foices na superfície. Coloquei a enxada e o machado em pé no chão e encostei-os na lateral do balcão.
Agora, nossos preparativos estão completos.

Voltei-me para a Samya, que desempenha o papel essencial da minha guarda-costas. [Obrigado por vir e ajudar hoje]
| Samya | [Sem problemas], ela disse, encolhendo os ombros. [Estou apenas parada aqui], mas eu sei que tudo poderia acontecer.


Duas horas se passaram – não houve problemas, mas também não houve momentos de triunfo.
Eu ainda não tinha vendido nada. Tentei chamar os transeuntes, mas ninguém se interessou. Para mostrar a afiação das minhas facas, até peguei emprestados alguns feixes de palha de vendedores próximos, a palha geralmente é usada para amortecer as mercadorias, mas em vez disso eu a cortei com minhas facas. Minha demonstração, porém, foi em vão. O número de clientes permaneceu em zero.
Minha teoria atual é que as facas geralmente duram muito tempo, então não há muitas pessoas que precisam comprar uma substituta. Pessoas que precisam de facas novas também não se esforçariam para comprar em algum lugar que não conhecem, mesmo que a qualidade seja melhor. O que mais eu poderia fazer? Não tive escolha a não ser perseverar. Alguém acabará comprando minhas facas, mas enquanto isso, o dinheiro que eu tenho em mãos diminuirá lentamente.
Afastei-me do tráfego de pedestres, esperando a chegada de um cliente, mas estou ficando impaciente. Eu poderia dizer que minha expressão sombria também está enervando a Samya. Mas então, um rosto familiar apareceu na nossa frente – é o guarda que nos revistou na entrada.



| Guarda | [Ei], ele disse em saudação. [Já vendeu alguma coisa?]
| Eizo | [Não, nem uma coisa], eu admiti.
Ele pareceu surpreso. [O que? Realmente?]
| Eizo | [Sim. Estou tão mal que não sei se choro ou rio]
| Guarda | [Melhor para mim], disse ele. [Posso pegar uma dessas facas?]
| Eizo | [H-Huh?]
| Guarda | [Veja, quando inspecionei seus produtos mais cedo, pensei comigo mesmo, essas são algumas facas finas! Não consigo fazer com que minha faca atual mantenha o fio, não importa o quanto eu a afie, então é hora de mudar], explicou ele. [Eu tinha certeza de que você já estaria esgotado! Eu até me preparei para a decepção]
| Eizo | [Bem, obrigado por suas amáveis palavras], eu disse, entregando-lhe uma das facas. [Vá em frente. Experimente se desejar]
| Guarda | [Não se importe se eu fizer isso], ele puxou a faca da bainha ansiosamente. [Como eu pensei, foi bem feita. Quanto é?]

Dei a ele o preço que havia decidido antecipadamente com a Samya. [Cinco moedas de prata], é mais ou menos o valor que as pessoas aqui estão dispostas a pagar por uma faca de um ferreiro desconhecido... também conhecido como eu.

| Guarda | [É tão barata assim?], ele perguntou, incrédulo.
| Eizo | [Sim], eu confirmei. Eu quase não gastei nenhum esforço nessas facas, ao contrário daquelas que a Samya e eu carregamos.
| Guarda | [Vou comprar então], ele contou o dinheiro e me entregou.
Pegando suas moedas, eu disse: [Obrigado pelo seu patrocínio!]

Fiquei vermelho de orgulho. Esta foi a primeira vez que ganhei dinheiro vendendo algo que fiz com minhas próprias mãos.

| Guarda | [Vou recomendar você aos outros guardas se a lâmina cortar bem]
| Eizo | [Você está falando sério?], eu disse, abrindo um amplo sorriso com sua oferta generosa. [Eu realmente iria apreciar isso! Posso garantir a nitidez dessas facas!]

Ele acenou em despedida enquanto se afastava e, enquanto eu o observava sair, tive certeza de não esquecer sua aparência. Ele foi meu precioso primeiro cliente!
No final, o lucro da venda daquela faca representou a totalidade dos meus lucros do dia. Porém, se o guarda realmente seguir sua oferta, talvez eu consiga vender mais algumas na próxima vez. Enquanto voltávamos para casa, Samya e eu conversamos preguiçosamente sobre o futuro.


⌗⌗⌗


No dia seguinte, logo pela manhã, comecei a fazer mais facas. Eu não estou colocando nenhum esforço nelas, apenas produzindo-as em massa e rapidamente. Enquanto entrava no piloto automático, analisei os acontecimentos de ontem.
Para começar, não houve procura por ferramentas agrícolas no Mercado Aberto. Em retrospectiva, deveria ter sido óbvio: a maioria dos compradores no novo distrito comercial são cidadãos, comerciantes e balconistas – pessoas que não gostam de enxadas ou foices. Há fazendas fora da cidade, mas na maioria das vezes os agricultores são arrendatários. Isso significa que os pequenos lotes de terra que cultivam e as ferramentas que utilizam são alugados ao senhor da cidade, e as ferramentas são fabricadas e reparadas por ferreiros da cidade que são leais ao senhor.
Há um pequeno número de agricultores independentes dentro das muralhas da cidade, mas eles fazem compras nos antigos mercados e compram ferramentas aos mesmos ferreiros que fabricam as ferramentas dos arrendatários. Concluindo, o número de agricultores que vai ao Mercado Aberto para comprar as minhas ferramentas é zero.
Pensando bem, embora haja outras lojas que vendem facas de autodefesa, espadas curtas e até bastões, nenhuma além da minha vende equipamentos agrícolas. Minha maior lição de ontem foi que eu não deveria ter exibido esses itens junto com o restante das mercadorias.
O que eu deveria fazer com a foice e a enxada então? Acho que eu mesmo poderei usá-las para cortar a grama ao redor da cabana e arar uma horta. A Cão de Guarda disse que eu teria algumas habilidades relacionadas com a produção, por isso certamente conseguirei fazê-lo funcionar. Os machados, no entanto, são uma história diferente. Eles podem servir como armas, então alguém ainda pode comprá-los. Ou, claro, eu mesmo poderei usá-los. Não faltam árvores para cortar por aqui.
A cabana fica razoavelmente perto da cidade. De acordo com os dados estabelecidos, a maior parte da floresta está na direção oposta.
As facas foram a escolha certa como meu principal produto. Eu posso fazer outras armas para os guardas também, mas os que trabalham na cidade fazem parte da comitiva do senhor, por causa disso, há uma pequena chance de eles comprarem espadas longas e lanças de mim, já que o senhor fornece todas as armas que eles usam no trabalho.
O guarda de ontem provavelmente comprou a faca para uso pessoal, não para usar como arma. Contudo, os mercadores e os seus guardas particulares também compram armas. Há dinheiro a ser ganho se eu os pegar na hora certa, então decidi forjar algumas espadas e lanças entre as facas.
Mas por hoje, eu me concentrarei nas facas. Elas foram o produto mais procurado nos estandes ao meu redor ontem. Se eu quiser viver uma vida lenta, primeiro terei que garantir uma renda estável.


Durante o jantar, Samya perguntou: [Eizo, você não vai fazer pontas de flecha?]
| Eizo | [Ah, não, eu não estava planejando. Por que?]
| Samya | [Poderei caçar novamente em breve e quero me equipar com flechas... espero que com as pontas de flecha que você fez]
| Eizo | [Bem, se for esse o caso, como eu poderia recusar?], eu disse.
| Samya | [Doce! Conto com você!], ela respondeu com entusiasmo. Vê-la tão feliz foi uma recompensa por si só e fez o trabalho valer a pena.
| Eizo | [Claro. A propósito, estava pensando em voltar à cidade amanhã. Você pode vir me proteger de novo?]
| Samya | [Claro, deixe comigo!]


⌗⌗⌗


Tomamos o mesmo caminho de volta à cidade no dia seguinte e chegamos sem problemas. A rota é mais segura do que eu esperava inicialmente, mas ainda assim é irritante que a viagem demore um dia inteiro. Acho que devo comprar um cavalo ou algo semelhante para reduzir o tempo de viagem.
Há uma franquia popular de videogame na Terra, onde o jogador pode montar um pássaro gigante. Se existir um animal assim aqui, eu adoraria vê-lo com meus próprios olhos... e se puder comprá-lo para mim, melhor ainda. Eu não estou mais no meu mundo anterior, então pensei que deveria aproveitar todas as oportunidades únicas que surgirem no meu caminho!
Entramos no Mercado Aberto pelo mesmo portão que havíamos entrado dois dias antes. Hoje, um guarda diferente inspecionou nossas mercadorias.
Trouxe comigo apenas facas e, como tinha menos estoque para exibir, também preparei alguns feixes de palha que já havia cortado como prova da nitidez das facas. Eu nem tinha suado muito (figurativamente) fazendo as facas, mas elas ainda são de qualidade superior às vendidas nas outras barracas. Também preparei um pouco de canudo para que qualquer comprador em potencial pudesse experimentar as facas. Eu estou determinado a obter lucro hoje.


No início da tarde, vendi duas facas para um homem que parecia um mascate. Os pacotes pré-cortados foram uma boa ideia – eu já havia superado minhas vendas desde o primeiro dia. Na minha cabeça, eu estou fazendo uma pose de vitória.

| Samya | [Eizo, você está praticamente brilhando], Samya apontou com um sorriso malicioso. Eu estou basicamente nas nuvens de alegria, então não me importei com um pouco de provocação.
| Eizo | [Claro que estou!], eu exclamei. [Isso é o dobro do que vendi da última vez e talvez consiga vender mais algumas antes do final do dia]
Ela pareceu surpresa com minha honestidade, mas se recuperou rapidamente. [Sim, espero que sim], ela disse com um sorriso genuíno.

Mas isso não era para ser. Não vieram mais clientes.
Enquanto cuidava do balcão, fiz com que a Samya saísse correndo e comprasse carne curada, trigo e feijão com o lucro do dia. Quando ela voltou, eu estava entediado demais.

| Eizo | [Hoje vai acabar sem mais vendas], resmunguei para a Samya quando ela voltou.
| Samya | [Você vendeu duas a mais que o outro dia], ela ressaltou. [Isso não é uma vitória?]
| Eizo | [Acho que você pode chamar assim], minha boca se contorceu de insatisfação e não consegui aceitar a realidade. Samya apenas revirou os olhos para mim, balançando a cabeça.

Pouco tempo se passou. Eu tinha acabado de decidir fechar a loja mais cedo quando a situação mudou. Um grupo de cinco homens apareceu no mercado, vestidos com armadura completa, que faziam barulho enquanto caminhavam. Eles não carregam armas, mas cada um usa uma túnica estampada com o brasão da cidade, que os identifica como guardas. Não me lembro de ter feito nada para atrair a atenção dos guardas, mas não há engano: eles estão vindo direto em nossa direção.
Samya está bem atrás de mim, mas eu sei que ela havia sacado a faca. Se eu fosse ameaçado, ela estaria pronta para lutar, independentemente dos ferimentos. Eu só espero que possamos sair deste confronto sem que ninguém se machuque.

O esquadrão chegou ao nosso balcão e o líder disse: [Este aqui? Foi você quem vendeu a faca para o Marius?]
Esse nome não é familiar, mas pensei conhecer a pessoa em questão. [Você está falando sobre o jovem guarda? Não sei o nome dele, mas ele era bem-humorado e amigável]
| Líder | [Sim! É ele!] ele disse. [Eu sabia que este era o lugar. Você ainda tem facas em estoque?]
| Eizo | [Sim, eu tenho. Fiz mais ontem, mas não vendi muitas hoje], foi deprimente, mas é verdade. Samya pode ter sentido o mesmo porque a ouvi suspirar atrás de mim.
| Líder | [Ótimo! Vamos levar todas elas], disse o líder da guarda com uma voz estrondosa. Ele está sorrindo de orelha a orelha.
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. [Com licença? Todas elas?]
| Líder | [Sim, todas], disse ele, ainda sorrindo. [Marius tem exibido sua nova faca nos últimos dois dias e não estava exagerando sobre sua nitidez. Todos nós queremos um para nós, então aqui estamos]
| Eizo | [Bem, elas estão à venda, é claro...], eu disse hesitante.
| Líder | [Há algum problema?]
| Eizo | [Não, não, não exatamente], mesmo que as facas sejam para uso pessoal, eu estou preocupado em invadir o território dos ferreiros da cidade que o senhor emprega. No final, porém, decidi vender pelo menos o que tenho comigo. Há quase dez ferreiros que se estabeleceram no mercado hoje, então certamente eu não incomodarei ninguém vendendo algumas facas aos guardas.
| Eizo | [Vamos ver. Ainda tenho oito hoje, então no total serão quarenta moedas de prata], eu disse.
| Líder | [Aqui está, todos os quarenta. Verifique você mesmo]
| Eizo | [Okay. Um, dois, três... trinta e nove, quarenta. Obrigado, e aqui estão as facas]
| Líder | [Podemos experimentá-las?], o guarda perguntou.
| Eizo | [Por favor, fique a vontade]

Ele desembainhou a faca com uma graça que superou a do Marius. Este homem deve ser de alto escalão.

| Eizo | [Todos, vão em frente], eu disse aos outros guardas do esquadrão.

Cada um deles pegou uma faca e começou a examiná-las. Foi só então que percebi o quão suspeito parece um grupo tão grande de soldados agitando facas.

Depois de um tempo, o líder falou novamente. [Estas são de primeira linha]
| Eizo | [Agradeço], falei educadamente, aceitando o elogio.

Os guardas saíram com sorrisos satisfeitos no rosto.
Quando eles foram embora, voltei-me para meus vizinhos, que observavam impassivelmente a agitação. [Sinto muito pela comoção], eu disse. Um bando de soldados vestidos com armaduras chegando já é uma distração suficiente, mas eles também testaram as facas em massa.

| Comerciante | [Não é grande coisa. Fiquei um pouco assustado, mas uma liquidação é sempre motivo de comemoração], disse o lojista ao meu lado, um homem de constituição sólida que vende têxteis.

Fiquei aliviado ao ouvir suas amáveis palavras. Finalmente, eu poderei fechar a loja por hoje.


⌗⌗⌗


Eu vendi todas as dez facas!
Mais especificamente, eu as vendi mesmo sendo de baixa qualidade em relação ao que eu poderia fazer quando realmente tenta. Aos olhos dos clientes – nada menos que profissionais de armas – as facas ainda são consideradas de alta qualidade. Eu sei que meus talentos são de trapaça e não inatos, mas fiquei satisfeito porque meu trabalho foi bem recebido.
Minhas perspectivas como ferreiro estão melhorando. Se hoje não tivesse dado certo, eu estaria seriamente nervoso com minha nova vida aqui. Eu já tinha pensado em me juntar a Samya na floresta e viver da comida que caçarmos. Esse seria um tipo de vida lenta, mas não foi o que eu imaginei para mim.
De qualquer forma, eu não posso ficar complacente, por mais emocionado que eu esteja com o resultado de hoje. Eu não terei mais estoque para vender, a menos que eu mesmo as faça, então as viagens para a cidade terão que ser adiadas por um tempo. Eu precisarei reabastecer meu estoque, mas também tenho várias outras tarefas em mente.
Primeiro, quero adicionar alguns produtos novos ao meu repertório. Nada sofisticado, mas espadas longas seriam úteis para mercadores e os mercenários que eles contratam como escoltas. Espadas longas também gerarão um lucro maior. Eu também não posso esquecer as pontas das flechas, caso contrário a Samya teria a minha cabeça.
A própria cabana também precisa de algumas obras. Eu posso combinar um encontro com clientes normais para uma troca de mercadorias, mas, e se eu quiser receber amigos ou parceiros comerciais importantes? Estamos bem perto da orla da Floresta Negra, mas ainda fica a uma distância considerável da cidade. Além disso, a cabana tinha sido construída apenas para uma pessoa e não contém alojamento para hóspedes, de modo que os visitantes não terão onde ficar. Caso o tempo nos escape enquanto conversamos, eu dificilmente conseguirei levar meus convidados para a floresta no escuro. Samya e eu somos uma família de duas pessoas, então precisaremos de pelo menos mais dois quartos por enquanto.
Para construir os quartos, eu precisarei de madeira. Há muitas árvores para cortar, mas as tábuas de madeira precisarão ser secas antes de poderem ser usadas. Só o processo de secagem leva cerca de duas semanas, então todo o projeto demorará um pouco para ser concluído. Se a cidade fosse mais próxima, eu poderia comprar madeira seca lá e carregá-la de volta. Mas do jeito que estou, não tive escolha a não ser fazer isso sozinho. Eu também precisarei de pelo menos um machado e uma serra grande para cortar árvores em tábuas. Os eixos que fiz antes são produtos produzidos em massa e não são destinados a serem equipamentos de uso pessoal, então decidi fabricar essas ferramentas sob medida.
A lista de coisas que eu preciso criar fica cada vez mais longa. Bem, eu gosto de forjar de qualquer maneira.


Comecei com o machado e a serra. Para o machado, em vez de começar do zero, modifiquei um dos anteriores que fiz. Reaqueci a cabeça na forja, martelei-a no formato certo e aplainei. Como vou usá-lo para cortar árvores, não afiei a lâmina na ponta.
A serra que fiz com uma folha de metal martelada. Usei um cinzel para cortar os dentes, refinei a borda com uma lima e pronto! O processo parece simples no papel, mas levei o dia inteiro, pois nunca tinha feito uma antes.
No meu tempo livre, forjei as pontas de flecha que prometi a Samya. Ela me ajudou muito, então isso é o mínimo que eu posso fazer.
Primeiro, cinzelei um modelo da ponta da flecha em um bloco de madeira e cobri com argila para fazer o molde. Em seguida, enterrei a base do molde na areia com a abertura voltada para cima e despejei o ferro derretido que aqueci na forja. Depois que o metal endureceu, retirei a ponta da flecha do molde. Reaqueci o ferro extra que havia solidificado na boca do molde e usei um punção para fazer um buraco onde a haste de uma flecha possa ser encaixada.
Finalmente, afiei e poli a ponta da flecha. Tudo o que me restou foi prender uma das flechas que a Samya trouxe, mas isso pode esperar até o dia anterior em que ela realmente quiser ir caçar.


Eu estava ocupado fazendo as ferramentas, então pedi para a Samya reabastecer nosso suprimento de água (mas apenas meio jarro) nos últimos dias. Ela também ajuda em outras tarefas além de cozinhar. Foi bom para ela fazer algum exercício. Eu estava de plantão o tempo todo porque, de acordo com a Samya, [Sua comida é muito melhor do que qualquer coisa que eu possa fazer, Eizo!]. Depois de ouvir esse elogio, como eu poderia me recusar a cozinhar?
De qualquer forma, agora é hora de cortar lenha! Pedi a Samya para ajudar com a serragem. A cabana fica no meio de uma clareira, mas a mata ao redor é densa. Certamente, ninguém se importaria se eu fizesse nosso quintal um pouquinho maior...
Levantei o machado por cima do ombro e caminhei até a primeira árvore. Fiquei em posição, parecendo estar pronto para rebater, e me lancei em direção às árvores.
*Thwunk*! O som alto e satisfatório sacudiu o céu e reverberou ao nosso redor, mas a árvore não foi danificada... ou assim pensei. No segundo seguinte, a árvore escorregou do toco e caiu para o outro lado. O chão tremeu com o impacto.
A seção transversal do tronco parecia ter sido perfeitamente cortada com uma serraria do meu antigo mundo. Fiquei orgulhoso de ter feito um machado tão bom, foi realmente uma força a ser reconhecida. Embora eu precise ter cuidado para não cortar acidentalmente no ângulo errado. Se uma árvore cair na minha cabeça, seria o fim da minha segunda vida. Cortei mais uma árvore depois de verificar duas e três vezes se havia conseguido o ângulo certo. Ela caiu sem ameaças à minha vida e desabou com um baque que sacudiu todo o meu corpo.
Cortei os galhos das duas árvores com o machado. Normalmente, um gancho teria sido mais adequado para limpar os galhos menores, mas a minha habilidade com machado é tamanha que ela cuida de tudo com facilidade. Em seguida, cortei o tronco em comprimentos utilizáveis. O agradável golpe do machado ecoou no ar. Este tronco ainda parece intacto depois do meu golpe, mas eu sei que o tinha cortado corretamente. Quando empurrei a madeira, o pedaço rolou para longe do resto do tronco, exatamente do comprimento que eu queria. Em seguida, cortei o resto em toras semelhantes.
Agora, as peças estão prontas para serem cortadas em tábuas.

| Eizo | [Samya!], chamei em direção à cabana. Em pouco tempo, ela saiu carregando a serra, exatamente como eu havia pedido antes.
| Samya | [Finalmente! Minha hora de brilhar], disse ela.
| Eizo | [Não exagere, certo? Não deve exigir muita força de qualquer maneira]
| Samya | [Eu sei. Você colocou todo o seu esforço nessa serra, certo Eizo?]
| Eizo | [Claro. É para eu usar afinal]
| Samya | [Então não há necessidade de se preocupar], ela me garantiu. [Teremos as tábuas cortadas em pouco tempo]
| Eizo | [Okay]

Nós nos posicionamos, com a serra presa entre nós, em lados opostos de um tronco. Em seguida, cortamos as tábuas serrando para frente e para trás no ritmo. Esse processo normalmente teria sido exaustivo e longo, mas com a serra que fiz, é como se estivéssemos cortando tofu.

| Samya | [Ha ha ha, incrível!], Samya disse. [Que sensação bizarra], a madeira parecia veludo sob a serra.
| Eizo | [Ei, a serra está balançando. Pare de rir tanto!]
| Samya | [Eu sei! Estou tentando ter cuidado!]

Ao todo, demorou apenas dez minutos desde o primeiro corte da serra até termos a nossa pilha inicial de tábuas. É quase assustador a rapidez com que trabalhamos, apesar de não termos serraria.

| Eizo | [Nesse ritmo, poderemos cortar o resto do tronco antes do fim do dia], eu disse.
| Samya | [Sim. Normalmente demoraria muito mais tempo. Eizo, suas ferramentas são realmente de primeira linha], respondeu Samya.

Almoçamos e fizemos algumas pausas aqui e ali. Demorou quase o dia inteiro, mas terminamos de cortar as tábuas e empilhá-las para secar. Tudo em um bom dia de trabalho.


⌗⌗⌗


| Eizo | [Coloquei as mãos na lendária espada longa!]
| Eizo | [Eu preciso disso, mesmo que eu tenha que te matar por isso]
| Eizo | [D-Demônio! O-o que você está fazendo?!]

Representei algumas cenas icônicas da minha infância enquanto forjava a espada longa. Uma vez, Samya me pegou no meio da minha reconstrução.

| Samya | [Eizo, o que diabos você está fazendo?], ela perguntou exasperada. Eu não vou contar a ela que estava interpretando trechos de Romancing SaGa, isso é certo.

Além da Samya me julgar pelos meus hobbies, a ferraria prosseguiu sem problemas. O processo para fazer uma espada é praticamente o mesmo de fazer pontas de flecha: esculpi um modelo da espada em madeira e cobri-o com argila. Depois que a argila secou em volta do modelo, quebrei-o ao meio e retirei a madeira, deixando uma cavidade em formato de espada. Agora eu tenho os dois lados do meu molde. O modelo de madeira pode ser reaproveitado, pelo menos até começar a perder a forma, depois disso terei que fazer um novo.
Enterrei a base do molde na areia com a abertura voltada para cima. Em seguida, aqueci o ferro na forja e despejei o metal derretido no molde. Depois que esfriou, usei o martelo para suavizar quaisquer variações na superfície da lâmina. Finalmente, apaguei a espada e afiei a lâmina. Agora o corpo da espada está completo. Eu só terei que embrulhar o punho em couro e fazer uma bainha.
Fiz várias dessas espadas básicas, mas também criei um modelo de elite. Esculpi a figura de um gato sentado no punho da espada longa de elite. Baseei a insígnia na foto de um gato fofo e gordinho que vi na Terra. A decoração e a bainha normalmente serão feitas por um especialista, mas minhas habilidades de trapaça me permitiram fazer tudo sozinho. É claro que saber e fazer são duas coisas diferentes. Há pequenas falhas na espada, já que é a minha primeira e minha memória muscular não está completamente sincronizada com os dados. De qualquer forma, ainda fiquei satisfeito com o resultado.
Também reabasteci meu estoque de facas e coloquei algumas pontas de flecha durante meu tempo livre. Ao todo, as espadas e facas levaram cinco dias para serem fabricadas. Esse é o limite de quão rápido eu posso trabalhar sozinho.
Na época em que terminei a espada longa, Samya se aproximou de mim para conversar. Havia algo importante sobre o qual ainda precisamos conversar e achei que já era hora.

| Samya | [Eizo], Samya começou.
| Eizo | [O que é?]
| Samya | [Estou quase curada, então já é hora de voltar a caçar]
| Eizo | [Oh sim. Vou terminar as flechas então. Você pode pegar suas flechas?], eu perguntei.
| Samya | [Sim]

Fui primeiro para a oficina e preparei as pontas de flecha e o martelo. Samya chegou com vários tarugos finos de madeira. Se eu montasse a cabeça torta, a flecha não voaria do jeito que deveria, então me concentrei e coloquei tudo de mim nisso.
Para empunhar a flecha, inseri um pino no encaixe da ponta da flecha e fixei-o no lugar. Usei um alfinete de metal porque ela vai usá-las para caçar. No entanto, ouvi dizer que as flechas usadas em batalha são fixadas com cera, para que a haste possa ser facilmente separada da cabeça. Quando um inimigo tenta remover uma flecha de seu corpo, a haste salta do encaixe e deixa a ponta da flecha ainda cravada em sua carne. As táticas que as pessoas criaram quando se trata de guerra são verdadeiramente assustadoras.
Terminei e inspecionei meu trabalho. Como esperado de uma habilidade de trapaça, a flecha saiu quase perfeita. Pode ter sido um ou dois graus errados, mas isso foi definitivamente melhor do que o trabalho da maioria dos ferreiros. Bem, talvez 『definitivamente』 seja uma palavra muito forte.

Quando terminei de empunhar dez flechas, Samya me chamou novamente. [Ei, Eizo]
| Eizo | [Hmm?], eu respondi enquanto continuava meu trabalho.
| Samya | [Você se lembra de ter dito que eu poderia morar aqui se quisesse?], ela perguntou.
| Eizo | [Sim, eu me lembro]
| Samya | [Essa oferta ainda está em cima da mesa?]
| Eizo | [Claro. Eu nunca revoguei, tanto quanto me lembro]
| Samya | [Estou muito feliz que você me salvou e me trouxe aqui], disse ela. [Embora eu tenha passado a maior parte do tempo descansando, tem sido divertido ajudar nas tarefas de casa. Gosto de passear com você, comer com você e ouvir todas as suas histórias interessantes. E acima de tudo isso, eu gosto mais de ver você trabalhar, então...]

Samya fez uma pausa. Eu tenho certeza de que foi preciso muita coragem para ela me pedir para morar aqui. Eu não sei quantos anos ela tem, já que o povo-fera e os humanos envelhecem de maneira diferente. A julgar pela sua voz e comportamento, ela deve ser consideravelmente mais jovem que eu. Mesmo que ela tenha cem por cento de certeza de que eu não tenho segundas intenções, ela ainda é uma menina pedindo para morar com um velhote como eu. Trabalhei nas flechas e esperei pacientemente que ela recuperasse sua coragem.

| Samya | [Então...], ela finalmente disse, [posso ficar com você?]
| Eizo | [Eu já disse que você poderia, então é claro, você é bem-vinda aqui pelo tempo que quiser], eu estava indiferente, mas nem é preciso dizer que é um grande negócio.
| Samya | [Doce! Obrigada, Eizo!], Samya disse, me dando um tapinha nas costas.
| Eizo | [Ei! Isso dói, você sabe]
| Samya | [Eu não posso evitar. Estou feliz!], ela deu o sorriso mais brilhante que eu já vi em seu rosto.
| Eizo | [A propósito, Samya]
| Samya | [E aí?]
| Eizo | [Quantos anos você tem?]
| Samya | [Vamos ver... ah, entendi], disse ela. [É difícil para você dizer como humano, certo?]
| Eizo | [Eu sei que você é jovem, mas isso é tudo]
| Samya | [Eu tenho cinco]
| Eizo | [O que você disse?! Cinco? Cinco?!], eu disse, levantando minha voz em descrença. Eu nunca teria imaginado, já que ela é tão organizada. Todos do povo-fera são tão maduros quando crianças? Quando eu tinha cinco anos, eu era um pirralho...
| Samya | [Você está exagerando. O povo-fera envelhece de maneira diferente dos humanos. Isso é tudo]

Acho que é como os cães e gatos na Terra envelhecendo muito mais rápido do que as pessoas.

| Eizo | [E em anos humanos então?]
| Samya | [Hmm, por volta dos vinte e cinco? Minha aparência não mudará muito daqui em diante. Disseram-me que viverei até os cinquenta anos. Os humanos vivem cerca de oitenta anos, certo?]
| Eizo | [Sim], nossas expectativas de vida são semelhantes. Ela viverá pelo menos duas vezes mais que qualquer gato ou cachorro.
| Samya | [E você, Eizo?]
| Eizo | [O que?]
| Samya | [Quantos anos você tem?]
| Eizo | [Eu? Tenho trinta anos], por dentro eu tenho quarenta anos, mas como vi meu reflexo no lago, sei que pareço ter trinta anos.
| Samya | [Apenas trinta, né?]
| Eizo | [Sim, e daí?]
| Samya | [Não, eu só... bem, não conheci muitas pessoas nos meus cinco anos, mas com base nas que conheci, pensei que você fosse muito mais velho]

Ela é afiada. Isso também é uma característica do povo-fera?

| Eizo | [Trinta anos é bastante velho, mesmo para um humano. Já estou com um pé na terra do velhote], eu disse para apaziguar suas suspeitas. Ela não fez mais perguntas, então achei que funcionou.
| Eizo | [Olha, terminei enquanto estávamos conversando]
| Samya | [O qu-! Oh meu Deus! Olhem para essas belezinhas!], ela exclamou sobre as flechas completadas. [Você é o melhor, Eizo!], foi estranho ver uma jovem ficar tão entusiasmada com flechas, mas seus elogios me encheram de alegria.
| Eizo | [Obrigado], eu disse simplesmente e deixei por isso mesmo.

Lentamente, mas com segurança, meu novo normal está tomando forma. Eu não sei como isso vai evoluir de agora em diante, mas os eventos de hoje certamente farão parte disso.



| Eizo | [Minha Senhorita Samya, posso lhe perguntar uma coisa?], eu disse a ela no dia seguinte.
| Samya | [Nojento, por que você me chamou assim? Estou ficando arrepiada],ela não está escondendo nada.
| Eizo | [Você é tão má!], eu respondi. [Mas de qualquer forma, terminei as facas e as novas espadas longas, então queria ir para a cidade novamente. Já faz uma semana. Mais e as pessoas que conhecemos vão se esquecer de nós]
| Samya | [Faz sentido para mim. Tudo bem, eu irei com você]
| Eizo | [Desculpe por adiar seus planos de caça]
| Samya | [Sem problemas. Não há pressa]

E assim, concordamos em nos preparar para mais uma viagem à cidade. Samya trouxe a faca e o arco, junto com as flechas que eu fiz. Uma arma de longo alcance seria útil em uma emergência, e eu sei que minhas flechas perfurarão qualquer armadura meia-boca.
Quanto a mim, coloquei todas as facas à venda numa mochila e coloquei outra sacola na cintura com comida para a viagem. As espadas longas são mais complicadas, mas acabei amarrando todas, menos uma, no topo da mochila. Amarrei a última no outro lado da minha cintura. Minha faca de autodefesa foi para o bolso da camisa. Eu pareço exatamente com um comerciante da arte de fantasia que eu costumava ver no meu mundo anterior! Embora eu tente conter minha excitação, Samya percebeu através de mim.

| Samya | [Por que você está tão feliz?], ela perguntou.
| Eizo | [Nada. Só de pensar que espero que as espadas longas sejam vendidas]
| Samya | [Uhuuuh], ela disse, claramente desconfiada, mas não prosseguiu. Ela já está acostumada comigo ficando entusiasmado com coisas aleatórias ou ela acha que todos os comerciantes são excêntricos. Talvez ambos.


Nós fomos para a floresta. A espada longa é mais pesada do que minha bagagem normal, mas consegui manter o ritmo graças ao meu físico melhorado. Eu posso cuidar do inventário de hoje sozinho, mas hipoteticamente, se eu quisesse trazer vinte espadas longas e vinte lanças curtas, seria fisicamente impossível carregar tudo. Eu terei que comprar um carrinho algum dia, isso será melhor do que tentar carregar tudo sozinho e ter que fazer pausas frequentes para descansar. Talvez eu tenha que cortar mais algumas árvores para conseguir materiais para fazer o carrinho.
Avançamos rapidamente em direção à cidade, com apenas uma pequena pausa no meio. Quando ainda estávamos na floresta, a cerca de trinta minutos da estrada, Samya parou de repente.
Algo está acontecendo.

| Eizo | [Por que você parou?] Eu perguntei.
| Samya | [Cheira a sangue], ela explicou em um sussurro. [Acho que há um carnívoro por aí. Pode ser um lobo da floresta, mas é difícil dizer porque o sangue domina o cheiro do predador. Já nos notou]
| Eizo | [O que fazemos?], inconscientemente, levantei a espada longa para estar pronto para atacar a qualquer momento.
| Samya | [Vamos esperar para ver], ela propôs. [O sangue significa que já pegou algo para se banquetear. Pode ficar satisfeito com isso e sair]
| Eizo | [Tudo bem]
| Samya | [Se vier para nós...]
| Eizo | [Se vier para nós?]
| Samya | [... Essa espada longa que você preparou verá alguma ação]

Samya mora nesta floresta há mais tempo que eu, então eu irei seguir seu exemplo.

Depois de um tempo, ela sussurrou: [Acabou]
| Eizo | [Bom], eu disse aliviado. Bati uma mão no peito. A espada longa teria funcionado muito bem, mas, afinal, ela está destinada à venda. Eu quero evitar usá-la ou danificá-la, então fiquei feliz que o lobo tenha ido embora sem se envolver conosco.

Continuamos caminhando em direção à estrada. [O que os lobos da floresta caçam?], eu perguntei a Samya.
| Samya | [Um pouco de tudo], ela respondeu. [Principalmente cervos árvores, mas eles também caçam coelhos e ratos da terra. Os outros do povo-fera e eu também caçamos cervos árvore, mas além do coração, deixamos os órgãos internos para trás. Nós não enterramos os miúdos, então às vezes os lobos comem nossas sobras também]

Ela explicou o que são os outros animais quando perguntei. Os coelhos de grama receberam o nome de suas orelhas verdes e delgadas, enquanto os ratos da terra são marrons e vivem em buracos que cavam no solo. Muitos animais da Floresta Negra sobrevivem usando camuflagem, é uma característica necessária para sobreviver aqui, embora seja difícil para os predadores voadores verem através da copa. As presas evitam se tornar alimento, escondendo-se à vista de todos. Por causa disso, os predadores de ponta precisam ter uma visão excelente.

Hum. Um predador com olhos penetrantes. Tipo... um dragão? As feras mágicas existem neste mundo?

| Eizo | [Samya, há algum dragão aqui?]
| Samya | [Eu nunca vi um, mas já ouvi falar deles antes]

Então eles existem. Eu quero ver um com meus próprios olhos, mas não tenho certeza se viverei para contar a história. Isso será um prazer que eu guardarei para o fim da minha segunda vida.


Graças ao trabalho árduo que os soldados estão realizando nos bastidores, chegamos à cidade em segurança, sem que nada de incomum ou emocionante acontecesse. Marius é um dos guardas de plantão na entrada.

| Eizo | [Nos encontramos novamente!], chamei-o em saudação.
| Marius | [Oh, ei! Você voltou. Eu não vejo você há algum tempo, então estava ficando preocupado, sabe]
| Eizo | [Fiquei sem estoque, então demorei um pouco para fazer mais], eu expliquei. [Devo todos os meus negócios a você, Marius]
| Eizo | [Não mencione isso. Honestamente, até eu fiquei um pouco chocado. Desculpe se os outros guardas causaram algum problema para você], disse ele.
| Eizo | [Nem mesmo uma sombra disso]
| Marius | [Okay, bom. É isso que você está vendendo hoje?]
| Eizo | [Sim. Começarei a oferecer espadas longas a partir de hoje. Junto com as facas habituais, é claro]
| Marius | [Posso passar para uma visita então]
| Eizo | [Por favor, venha]

Depois de nos separarmos do Marius, Samya e eu fomos para o Mercado Aberto. Pagamos a entrada, preparamos o balcão e expomos as mercadorias. O comerciante de têxteis da última vez também havia se instalado nas proximidades, então acenei um alô.
Com isso, eu estou mais uma vez aberto para negócios.


Como no começo estava tudo tranquilo, mandei a Samya sair para comprar comida para nós com parte do lucro da nossa última venda. Nosso suprimento diminuiu bastante na semana passada. Enquanto ela estava fora, vendi quatro facas. Aparentemente, elas ganharam reputação entre os guardas e vi um bom número de soldados carregando-as.
Eu também vendi duas espadas longas. O comprador foi um comerciante viajante e comprou uma para uso pessoal e outra para revender em algum lugar distante. Ele me disse com uma risada que mesmo que não possa vender a espada, não se importaria de ficar com as duas. Mesmo assim, pensei que ele provavelmente está confiante de que pode vendê-la, já que provavelmente não iria querer viajar com ela de outra forma.
Viagem, né? Que palavra linda. Não tenho certeza de quando, mas algum dia, eu e a Samya iremos sair em férias da empresa se tivermos tempo livre.
Quando eu estava prestes a fechar a loja, Marius apareceu, arrastando consigo um colega guarda. Cada um deles comprou uma espada longa.

| Eizo | [Eu ficaria feliz em vendê-las para você, mas você terá algum problema com o senhor da cidade?], eu perguntei. [Ele não lhe empresta todas as suas armas?]
| Marius | [Apenas aquelas que usamos no trabalho, mas não existe uma regra rígida e forçada para as lâminas que usamos no treinamento pessoal. E se acidentalmente colocarmos nossas armas de treinamento no trabalho, bem, isso acontece, certo?], Marius deu uma piscadela exagerada. Aos meus olhos, ele pareceu duas vezes mais legal do que normalmente é.

No final do dia, havíamos vendido a maioria das facas e todas as espadas longas, exceto um modelo de elite. Também tivemos tempo de comprar comida. No geral, o dia foi um sucesso estrondoso. Nossa vida lenta está no caminho certo por pelo menos mais uma semana.


Quando voltamos para casa, peguei um pouco do trigo que a Samya havia comprado e transformei-o em farinha. Em seguida, amassei uma porção da farinha com água e sal em uma tigela de madeira. Enquanto a massa descansava, guardei os outros alimentos. Depois de descansar o suficiente, dividi a massa em pedaços e estendi cada porção. Terminei de cozinhá-las na frigideira. O resultado foi uma pilha de pão achatado de trigo, ou 『roti』, como são chamados no meu mundo anterior. Para o jantar, combinei o roti com uma sopa de carne seca e raízes.
Enquanto eu cozinhava, Samya pegou o arco para fazer um teste e se preparar para a caçada do dia seguinte. Ela voltou a tempo de comermos juntos.

| Eizo | [Qual foi a sensação do arco?], eu perguntei a Samya durante o jantar.
| Samya | [Oh, hum, muito bom. Usei duas das flechas que você fez e elas ficaram absolutamente perfeitas]
| Eizo | [Bom, bom, exatamente o que eu gosto de ouvir. O que você vai caçar amanhã?]
| Samya | [Algum cervo árvore ou javali, talvez], ela disse. [Se tiver tempo, quero derrubar um ou dois pássaros]
| Eizo | [Isso seria uma boa adição ao nosso menu]
| Samya | [Sim, estou ansiosa por isso!], ela exclamou, visivelmente animada com a perspectiva. Afinal, como parte do povo-tigre, ela tem o sangue de uma predadora fluindo em suas veias.

Nós dois estávamos exaustos da nossa viagem à cidade. Amanhã será um dia agitado, então encerramos a noite e fomos dormir cedo.


⌗⌗⌗


Samya se preparou para sair e caçar na manhã seguinte. Ela vestiu sua armadura de couro e pendurou o arco no ombro enquanto eu preparava para ela um almoço de roti e carne seca. Eu teria usado carne cozida, mas ela pediu comida para comer em qualquer lugar.

| Eizo | [Até mais], eu disse, acompanhando-a para fora. [Se você encontrar algo perigoso, vire-se imediatamente!]
| Samya | [Entendi, entendi. Até mais], ela disse, antes de sair em um ritmo acelerado.

É hora de eu começar a trabalhar também. Meu trabalho, claro, é forjar itens para reabastecer meu inventário. Decidi fazer mais quatro facas hoje e guardar as espadas longas para amanhã. Como eu estou apenas fabricando facas de modelo básico, forjei no piloto automático.
Mesmo que eu não tente muito, minhas facas são de qualidade superior a qualquer coisa que os outros ferreiros possam fazer. Afinal, minhas habilidades são trapaças. Em princípio, isso me incomodou, mas tive que encarar a realidade: como artesão, as avaliações dos clientes podem fazer ou quebrar meu negócio. Portanto, eu só posso ser grato pelas habilidades que recebi para sustentar minha segunda vida.
Enquanto meu corpo executava as etapas do processo de forjamento, eu sintonizei minha mente com outros problemas. Eu ainda tenho um pouco de ferro bruto, mas mais cedo ou mais tarde eu vou ficar sem. Eu precisarei contratar um fornecedor, de preferência um com quem eu possa fazer parceria de longo prazo. No ritmo em que estou fabricando novos itens, precisarei reabastecer minhas matérias-primas com frequência.
Essa linha de pensamento me levou a outra questão: eu não poderia deixar o fornecedor me visitar aqui na cabana, poderia?
Eu posso viver nesta floresta sem medo, em grande parte graças a Samya e ao seu instinto para o perigo. Ela também foi a razão pela qual as viagens de ida e volta para a cidade foram tão tranquilas. O que eu teria feito ontem se estivesse sozinho e inadvertidamente tivesse tropeçado na área de alimentação do lobo? Mesmo se eu tivesse conseguido lutar, poderia ter me ferido no meio da batalha. Lutar também consumirá tempo e, na pior das hipóteses, eu poderia ficar preso na floresta à noite. Eu estaria realmente seguro enquanto estou ferido na floresta escura?
Eu preciso comprar um carrinho. Seria útil tanto para buscar matéria-prima quanto para transportar meu próprio estoque. Até agora, consegui carregar todos os itens sozinho, mas chegarei ao meu limite mais cedo ou mais tarde. Eu devo encontrar um carrinho antes disso.
Devo comprar um ou fazer eu mesmo? Se eu for fazer um, precisarei cortar mais árvores para fazer tábuas de madeira. Levará duas semanas para a madeira secar. Nesse período, eu só precisarei fazer duas, talvez três viagens à cidade, e enquanto isso poderei me virar sozinho. Então, por que não? Eu farei um. Se tudo der errado, eu sempre posso comprar um mais tarde.
Eu produzi facas enquanto vagava em meus pensamentos. Quando terminei, já estava anoitecendo e a Samya havia retornado de sua caçada.

| Samya | [Estou de volta!] ela chamou.
| Eizo | [Bem-vinda ao lar], eu disse, mas a Samya apenas desviou o olhar, se contorcendo. [Huh? O que está errado?]
| Samya | [Nada... eu só estou um pouco feliz. Você sabe, porque...], ela parou.
A constatação me surpreendeu. [Ah, entendi. É bom ter alguém para quem voltar para casa, certo?]
| Eizo | [S-Sim]

Nunca fui capaz de adquirir esse tipo específico de felicidade para mim, pelo menos até agora. Teria sido o mesmo com a Samya? Mas e se ela nunca tivesse sido atacada por aquele urso? Ela está feliz por eu tê-la resgatado, ou pelo menos foi o que ela disse... Mas e se eu simplesmente a tivesse impedido de viver uma vida normal e feliz? Ela poderia ter vivido na floresta, comendo os animais que caçava, talvez conhecendo outros membros do povo-fera e começando uma família.
Embora, pensando bem, a Cão de Guarda disse que eu não seria capaz de afetar este mundo de nenhuma forma importante, então o evento do ataque e resgate da Samya ainda teria ocorrido. Dito de outra forma, desde que a Samya não morresse naquele momento, não importa quem a salvou, no que diz respeito ao equilíbrio do mundo. Seu salvador não precisava ser eu... Então a questão permanece: Samya está feliz por ter sido salva? Ou, mais especificamente, ter sido salva por mim?

Eu queria que fosse o último. Um dia, se ela souber de toda a história, eu espero que ela me diga: 『Eizo, que bom que foi você』.

Libertando-me dos meus pensamentos, perguntei a Samya: [O que você acabou caçando?]
| Samya | [Um cervo árvore. Limpei as entranhas e o deixei de molho no lago. Vou trazê-lo de volta logo pela manhã]
| Eizo | [Vou com você ajudar], eu ofereci. [Venha comer depois de lavar as mãos]
| Samya | [Tudo bem]

Comemos juntos na mesa de jantar, como sempre. Durante o jantar, perguntei: [Como estavam as flechas e a faca?]
| Samya | [Absolutamente matadoras! As flechas perfuraram profundamente o corpo do cervo, e a faca facilitou muito o preparo!]
| Eizo | [Ótimo. Estou feliz que elas tenham sido úteis]

Ela me contou tudo sobre sua caçada, gesticulando freneticamente para dar ênfase. Eu assisti sua recontagem animada com um sorriso no rosto.


⌗⌗⌗


Fomos ao lago na manhã seguinte, trazendo um machado e uma corda da minha oficina.

| Samya | [Hmmm, onde eu deixei mesmo?], Samya murmurou enquanto tentava encontrar a carcaça. [Ah! Lá! Você vê onde aquela flecha está apontando?]
| Eizo | [Eu vejo sim]
| Samya | [Fica um pouco mais longe daquele marcador], disse ela, apontando.
| Eizo | [Tudo bem. Vamos ver]

Quando nos aproximamos da área que ela me mostrou, vi o corpo do cervo submerso na água.

| Samya | [Primeiro, precisamos levá-lo para a costa], disse ela. [Eizo, me dê uma mão]
| Eizo | [Okay]

Nós o puxamos pelas pernas. Como está levemente sustentado pela água, foi mais fácil movê-lo do que eu esperava. Depois de arrastá-lo para a costa, derrubei duas árvores menores e cortei cada uma em vários pedaços. Amarrei todos eles com a corda para formar um suporte de transporte, depois prendi mais corda em uma extremidade do suporte para que pudéssemos puxar a carcaça. Finalmente, coloquei o cervo na prateleira.
Com nós dois movendo juntos, fizemos um bom tempo. Talvez sejamos fortes ou o cervo é apenas leve. Chegamos em casa depois de quarenta minutos.
Agora, vamos ao açougue. Levamos o cervo até uma árvore que fica perto da cabana e o penduramos de cabeça para baixo em um dos galhos.
Primeiro, nós esfolamos. Samya é obviamente uma mão experiente, pois terminou o trabalho num piscar de olhos. Ela tinha usado minha faca, e eu gosto de pensar que isso também fez diferença.

Antes de cortar a cabeça, ela apontou para os chifres. [Vê essas marcas? É de quando esse chifre quebrou]
| Eizo | [Você tem razão. Eu entendo!], olhei mais de perto e vi o mesmo tipo de marcas espalhadas para cima e para baixo nos chifres.
| Samya | [Um cervo desse tamanho definitivamente pegaria seus chifres ao tentar fugir de um predador como um lobo da floresta]
| Eizo | [Agora que estou vendo com meus próprios olhos, entendo o que você estava tentando dizer]
| Samya | [Eu estava certa ou estava certa?] ela disse com orgulho merecido. A profundidade de seu conhecimento nunca deixou de me surpreender.
| Eizo | [Você disse que removeu suas entranhas ontem à noite. O que você fez com elas?], eu perguntei.

Eu não tinha visto nada quando tiramos o cervo do lago. Ela tinha feito algo para protegê-las contra parasitas? Tenho certeza de que eles existem neste mundo também.

| Samya | [Deixei as miudezas no local onde matei o cervo. Ou os lobos vão comê-las ou elas irão se decompor e serão recicladas de volta ao ecossistema]
| Eizo | [Oh, okay, entendi]

Ela as deixou aos caprichos da natureza, por assim dizer. Se este fosse o meu antigo mundo, as ações dela teriam causado uma série de problemas. No entanto, não parece ser esse o caso neste mundo, as pessoas aqui não sabem ou não se importam com os parasitas. Duvidei que houvesse uma administração de segurança alimentar supervisionando a higiene.
Os pedaços de cervos abatidos parecem a carne que eu estou acostumada a ver no meu último mundo. Eu sabia, é claro, que a carne de caça é de veado, mas nunca senti isso tão intensamente como agora, depois de ver o abate acontecer em tempo real.

| Eizo | [O que fazemos com os ossos?], eu perguntei.
| Samya | [Vou jogá-los longe da cabana. Os lobos também vão comer isso], explicou ela.
| Eizo | [Se fizermos disso um hábito, um lobo não nos perseguirá até aqui?]
| Samya | [Bem, isso acontece de vez em quando]
| Eizo | [Acontece?]
| Samya | [Sim. Mesmo que eles nos sigam, é menos provável que ataquem qualquer coisa que pareça forte e exale cheiro de fera ou humano], disse ela, continuando sua explicação. [Eles sabem que conseguirão comida de nós mesmo que não cacem sozinhos]
| Eizo | [Inteligente]
| Samya | [Eles têm que ser, caso contrário não sobreviveriam nesta floresta]
| Eizo | [Verdade]

A maioria dos animais selvagens sabe que, se atacarem um caçador de forma imprudente, eles próprios podem acabar como presas. Claro, pode haver algumas feras estúpidas que tentariam atacar, mas não muitas.
Comemos carne de cervo no almoço e no jantar. Pendurei o resto na oficina para que pudesse secar e virar carne seca. Esta sala é um ambiente quente e árido, já que eu tenho o fogo aceso quase todos os dias. O processo de secagem da carne não é particularmente interessante. Decidi que um dia desses gostaria de uma sala para defumar carne ou até mesmo um defumador completo. A carne preparada dessa forma expandirá consideravelmente a nossa paleta. A culinária deliciosa também é uma parte importante de uma vida lenta!


⌗⌗⌗


Samya não foi caçar no dia seguinte. Parece costume que o povo-fera faça pausas entre as caçadas para não matar mais do que podem consumir e esgotar os recursos naturais desnecessariamente. Em vez disso, pedi a ela que me ajudasse com meu trabalho.
Eu estou de volta a fazer espadas longas.
A primeira tarefa que atribuí a ela foi cobrir com argila o modelo de madeira que fiz da última vez para fazer o molde.

| Samya | [Isso é incrível], ela disse.
| Eizo | [Não é?], a escultura parece mais uma brincadeira do que um trabalho.

Depois de seca, dividi o molde ao meio e enterrei na areia. A forma da espada está claramente impressa no molde. Samya ficou animada novamente quando viu os resultados de seu trabalho.
A seguir, demonstrei a técnica de martelar para achatar e nivelar a lâmina. Eu fiz com que ela tentasse.

| Samya | [Whoa, legal!] ela exclamou.
| Eizo | [Não é?], eu disse. [Okay então, vou deixar o resto para você]
| Samya | [Claro!]

Nessa nota, terminei a lâmina. Antes do fim do dia, fizemos duas espadas. Trabalhamos juntos no dia seguinte também, então, no total, reabastecemos quatro espadas longas.


⌗⌗⌗


| Samya | [Vou caçar hoje], Samya me disse na manhã seguinte.
| Eizo | [Tudo bem, tenha cuidado], eu avisei. [Vá com calma! Vamos voltar para a cidade amanhã]
| Samya | [Entendi. Até mais], ela disse, acenando um adeus enquanto se afastava. Ela dançou por toda a vegetação rasteira e desapareceu nas profundezas da floresta.

Vamos ver. O que devo fazer a seguir?

Eu quero criar algo diferente, é importante expandir minha gama de produtos. Eu já tenho facas e espadas longas, então que tal uma lança?
Eu ainda tenho alguns galhos maiores reservados de quando cortei as árvores. Escolhi um galho de 140 centímetros de comprimento – mais ou menos na altura dos ombros – e cortei-o em um cilindro para o cajado. Em seguida, tive que fazer a ponta da lança e uma tampa para a extremidade traseira.
A ponta da lança que moldei com um pedaço de ferro. Para começar, martelei-o em um bloco retangular. Alonguei a parte inferior e moldei-a em um cilindro, certificando-me de incluir um espaço para o bastão se encaixar. Também martelei a ponta em um cilindro, mas com uma pirâmide na extremidade.
Algumas lanças têm lâminas ou pontas salientes, mas eu quero projetar esta principalmente como uma arma de ataque. Para a tampa, usei um pedaço de ferro que pesa o mesmo que a cabeça e moldei-o em forma de cilindro. Uma extremidade eu escavei para o bastão e deixei a outra extremidade ligeiramente pontiaguda. Para juntar tudo, aqueci a ponta da lança e encaixei o cajado no lugar.
Como foi minha primeira lança, não é nem de nível básico nem de elite. Eu considerei que é um modelo personalizado. Eu não a colocarei à venda, mas se algum dia contratar outro guarda, poderei entregá-la para eles.
Assumi uma postura básica e testei. Não é tão longa quanto as lanças que o exército carrega para a batalha e não seriam muito úteis em uma formação de falange (para usar um exemplo da minha vida anterior). No entanto, funcionará muito bem para os guardas da cidade. Na verdade, ao girar a lança, eu também me senti como um guarda e fiquei um pouco animado. Porém, se eu quiser vendê-la aos guardas, terei que fazer com que pareça mais oficial. No momento, parece mais violenta, como uma arma que uma tropa de vigilantes poderia usar.
Demorou apenas um dia para produzir a lança. Se não fosse pelas ferramentas mágicas e minhas habilidades de trapaça, teria demorado mais. Eu refleti sobre isso enquanto controlava o fogo na oficina. Antes de voltar para a sala, verifiquei como a carne está secando.
E com isso, o trabalho de hoje terminou oficialmente.
Eu estava pensando no que fazer para o jantar quando a Samya voltou para a cabana.

| Eizo | [Bem-vinda de volta], eu disse.
| Samya | [E-estou... em casa], Samya disse timidamente.

Por favor, acostume-se com isso logo. Se você reagir assim todas as vezes, será constrangedor para mim também!

| Eizo | [O que você pegou hoje?], eu perguntei.
Ela ergueu dois pássaros e disse: [Pássaros da folhagem]

Cada um deles é do tamanho de um corvo no Japão. Suas asas parecem as folhas das árvores ao redor da cabana, então a camuflagem é obviamente seu principal mecanismo de defesa, como muitos dos outros animais da floresta. Eu não os tinha visto quando saí sozinho – pode ser que eles se misturem perfeitamente ao ambiente, ou talvez eu simplesmente os tivesse ignorado. Os pássaros da folhagem devem ser difíceis de encontrar e abater, se até mesmo uma arqueira habilidosa como a Samya só conseguiu pegar dois por dia.

| Eizo | [Vou preparar isso para o jantar então], eu disse.
| Samya | [Mal posso esperar!]

Para preparar os pássaros, primeiro tive que arrancar suas penas. As penas de vôo em suas asas e cauda são de um lindo verde jade, então reservei algumas para usar mais tarde como decoração. Achei que as penas de seus corpos poderiam ser usadas para encher edredons ou travesseiros, mas quando perguntei a Samya sobre minha ideia, ela disse: [As pessoas geralmente não usam pássaros de folhagem para esse tipo de coisa], então desisti. De qualquer forma, os pássaros não têm muitas penas. Eu já tinha ouvido falar que os melhores pássaros para usar como recheio de cama têm uma abundância de pequenas penas. Os pássaros da folhagem não se enquadram nessa categoria.
Depois de depená-los completamente, chamusquei o pelo restante de seus corpos sobre o fogão mágico. Então, abri seus estômagos e removi os órgãos. As moelas e os fígados são comestíveis, mas desta vez joguei-os fora, já que a Samya disse: [Não comemos aqui]. Por fim, cortei a carne do peito, junto com as asas e coxas nas juntas, temperei-as com sal e as grelhei.
O jantar desta noite foi um banquete luxuoso de sopa de cervo, pássaro grelhado e pão achatado. Eu só temperei o pássaro da folhagem com sal, mas o sabor não foi nada ruim. Na verdade, como o sabor da carne em si é leve e delicado, o tempero simples combina mais com a ave do que um molho rico.

| Eizo | [Estamos indo para a cidade amanhã], eu disse. [E não teremos que comprar mais carne curada desta vez graças aos seus esforços]
| Samya | [Tudo bem. Vou pegar mais para nós na próxima vez também!]
| Eizo | [Sim, por favor], eu disse, sorrindo. Samya assentiu e sorriu de volta.