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1 – A Maior Fã da Sétima Unidade

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| Camilla | 〔Tem certeza? Talvez eu não devesse estar dizendo isso, mas... ouvi dizer que a Sétima Unidade é como uma lixeira onde jogam todas as crianças problemáticas. Quero dizer, é popular agora graças a Comandante Gandesblood, mas ainda assim〕

É o dia de sua formatura na Academia Militar Mulnita.
Sua colega de escola, Camilla, lançou-lhe um olhar preocupado, mas a Esther Claire não sentiu nem um pingo de preocupação.
Os emblemas da Meia Lua que o diretor lhes deu simbolizam o fato de terem suportado o intenso treinamento na Academia Militar. Ela está confiante de que conseguirá sobreviver, mesmo na Sétima Unidade.
Embora esse modo de colocar as coisas faça parecer que ela havia sido designada para lá contra sua vontade.
Não, Esther está feliz. Ela mesma havia escrito em sua pesquisa de trabalho que não havia outro lugar onde ela preferisse estar além da Unidade da Gandesblood. A simples ideia de começar a trabalhar na Sétima Unidade fez seu coração disparar.
Esther sorriu e se virou para olhar para a amiga.

| Esther | 〔Obrigada pela sua preocupação, mas ficarei bem〕
| Camilla | 〔Como você sabe?〕
| Esther | 〔Porque a Comandante Gandesblood estará lá!〕

Camilla suspirou dramaticamente.

| Camilla | 〔O instrutor estava chorando por deixar uma aluna do seu calibre acabar na Sétima Unidade, você sabe〕
| Esther | 〔Mas eles são a força heroica que salvou o Império Mulnite! Você não se lembra? A Comandante foi incrível quando tudo aconteceu. Eu não pude fazer nada além de ficar em casa, mas quando ouvi a voz dela, um fogo acendeu dentro do meu peito〕
| Camilla | 〔Sim, eu acho〕
| Esther | 〔A Comandante Komarin é tão legal... Não acredito que começarei a trabalhar com ela! É como um sonho tornado realidade!〕
| Camilla | 〔Eu sinto que ela pode te matar se você chamá-la assim na cara dela〕
| Esther | 〔Eu sei! Sou inteligente o suficiente para ser respeitosa na presença dela〕

Qualquer jovem que deseje entrar no Exército Imperial idolatra a Terakomari Gandesblood. Todos admiram sua capacidade de combate e carisma esmagadores. A Academia Imperial realizou pesquisas frequentes de popularidade dentre os Lordes Carmesim, e ela sempre ficou em primeiro lugar, por uma grande margem.
Mas a Esther admira a comandante Komarin por diferentes razões.
No verão passado, estourou a Guerra das Seis Nações.
A casa da Esther fica em território Mulnite, na Zona do Núcleo Negro. O Exército da República Gerra-Aruka quase o pisoteou durante a guerra, mas a Comandante Komarin avançou para desencadear sua Implosão do Núcleo e salvá-los.
Foi graças a ela que a Esther e sua família puderam viver em paz.
A partir daí, seu fanatismo pela Komari só se intensificou.
Seu desejo de lutar pela Komari depois que ela se formasse ficou mais forte a cada dia.
Metade dos alunos da Academia Militar querem ser designados para o Exército Imperial. Embora a escola tenha pesquisado esses jovens corajosos para descobrir onde esperavam ser colocados, os formandos afirmam que apenas um quinto foi designado para a unidade de sua escolha. Houve até rumores de que os instrutores tomavam suas decisões jogando dados.
Mesmo assim, milagrosamente, Esther acabou exatamente onde esperava estar.
Ela pulou na cama de pura excitação quando recebeu a notícia.

| Camilla | 〔Quero dizer, você é livre para admirar quem quiser, mas só estou dizendo que você provavelmente deveria pensar sobre por que a giga-popular Sétima Unidade é turbo-impopular como local de trabalho〕

Trinta pessoas se formaram na Academia este ano.
E Esther era a única pessoa de sua turma que iria para a Sétima Unidade.

| Esther | 〔Sim... acho que a Primeira e a Terceira Unidades são mais populares〕
| Camilla | 〔Não é? E até a Academia diz que não quer que graduados promissores vão para a Sétima Unidade. Os instrutores estão garantindo que isso não aconteça. Deve ser um sinal de que há algo errado〕
| Esther | 〔Você está insinuando que eles são um bando de crianças problemáticas?〕
| Camilla | 〔Você sabe quem está designado para lá além da Comandante Gandesblood?〕
| Esther | 〔Eu conheço alguns nomes e rostos...〕

Mas ela não sabe que tipo de pessoas eles são.
Para o bem ou para o mal, a presença da Sétima Unidade como grupo é tão forte que é difícil para os indivíduos que apoiam o sua líder se destacarem por si próprios. Que tipo de pessoas são os subordinados da Comandante Komarin? Esther tinha ouvido falar deles atacando violentamente o Palácio Mulnite, mas não é incomum que estudantes da Academia Militar causem problemas nas férias de verão. Ela pensou que não poderia ser grande coisa.
De fato. Esther Claire simplesmente não se importou.
Só o fato de ela ingressar na unidade dos seus sonhos já é o suficiente. Ela tinha certeza de que conseguiria, mesmo que se encontrasse entre alguns membros seniores assustadores. Sim. Ela os está subestimando.
E assim, Esther abraçou seu diploma e sorriu de orelha a orelha ao dizer:

| Esther | 〔Eu vou ficar bem! É a unidade da Comandante Gandesblood! Tenho certeza que será cheio de gente legal e forte! Eles devem ser exemplos vivos de soldados perfeitos〕
| Camilla | 〔Espero que sim, para o seu bem...〕

A expressão da Camila estava azeda até o fim.
Aliás, ela voltará para sua cidade natal, na Zona do Núcleo Negro, e se juntará à polícia. Nem todos os que se formam na Academia Militar Mulnita se inscrevem no Exército Imperial.
As duas amigas prometeram se encontrar novamente um dia e se separaram. A neve caiu silenciosamente sobre a Academia Militar enquanto os pássaros deixavam o ninho.
O tempo passou e um novo ano chegou. Num piscar de olhos, chegou o dia do alistamento da Esther.


☆


| Vill | 〔Então você é nossa última oficial. Bem-vinda à Sétima Unidade do Exército Imperial〕

5 de janeiro. O início de um novo ano no Palácio Mulnite.
Vestida com um uniforme militar novo, Esther estremeceu não de frio, mas de nervosismo. Ela havia chegado ao escritório da Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood, no último andar da Torre Carmesim.
Ela não consegue parar de suar. E se ela disser algo desrespeitoso? Não tem problema, estou pronta para o seppuku a qualquer momento. Ela entrou no escritório literalmente preparada para a morte, apenas para ser recebida por outra pessoa que não a Comandante Komarin.
Ela tem cabelos azuis e olhos tranquilos. Ela é a confidente e empregada doméstica da comandante Komarin.

| Vill | 〔Não fique aí parada, entre〕
| Esther | 〔C-com licença!〕

Aturdida, Esther entrou.
Ela quebrou a cabeça para recitar a introdução que havia pensado de antemão.

| Esther | 〔E-eu...! Fui designada para a Sétima Unidade a partir de hoje! Meu nome é Esther Claire, Segunda Tenente! Ainda sou uma novata, mas agradeceria sua orientação e apoio! É um prazer!〕

Esther saudou enquanto dava uma espiada nos arredores.
O escritório é digno de um comandante. Há um mapa das Seis Nações na parede, junto com estantes cheias de livros sobre tática e magia. Há também uma bandeira Imperial Mulnita, um Cristal de Correspondência de emergência e um sofá luxuoso, sobre o qual está um cadáver ensanguentado... Espere. O que mesmo?

| Vill | 〔Eu sou a tenente especial da Sétima Unidade, Villhaze. Eu sou o braço direito da Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood, sua estrategista, sua parceira e futura esposa〕
| Esther | 〔Hum...〕
| Vill | 〔Lady Komari está ausente no momento, mas vou lhe dar um resumo de suas funções〕
| Esther | 〔... Com licença! Eu acho que... alguém está morrendo aí?!〕
| Vill | 〔Huh? Oh, você quer dizer o Tenente Yohann Helders. Os outros membros se uniram contra ele e o mataram, sim〕
| Esther | 〔Eles o quê?!〕

Villhaze suspirou.

| Vill | 〔Tudo começou quando a Lady Komari ofereceu ao loirinho aqui um pãozinho cozido no vapor inacabado. 〖Você quer um pouco?〗 ela disse. Inacreditável, você não acha?〕
| Esther | 〔Não estou acompanhando...〕
| Vill | 〔Qualquer um poderia ver um linchamento chegando. Os vampiros ficaram furiosos e fizeram um banho de sangue〕

Esther ficou sem palavras. Havia algum tipo de segredo naquele pão cozido no vapor?
Só então, ela ouviu um grito vindo da janela com o vento. Esse som mortal foi acompanhado em pouco tempo por magia sendo disparada indiscriminadamente, explosões e corpos voando.

| Esther | 〔... O que é esse barulho?〕
| Vill | 〔Oh, isso é apenas a Sétima Unidade matando uns aos outros〕
| Esther | 〔O qu...? Eles estão treinando?〕
| Vill | 〔Não. Não é óbvio pelo contexto que lhe forneci que eles estavam eliminando uns aos outros pelo pão que não chegou às mãos do Tenente Helders?〕
| Esther | 〔Eu sinto muito! Não ficou óbvio!〕
| Vill | 〔Eu entendo. Você parece ter sensibilidades surpreendentemente normais〕

O som da batalha continuou intermitentemente.
Do lado de fora da janela, uma torre do palácio pegou fogo.
O que? Estou sonhando? Por que membros do grande Exército Imperial estariam degolando uns aos outros por causa de um pão cozido no vapor? Esta é realmente a Sétima Unidade? Essa loucura é incompreensível para alguém com cérebro normal como a Esther.

| Esther | 〔Hum... Se me permite perguntar, onde está a Comandante Gandesblood?〕
| Vill | 〔Ela está na cozinha, fazendo pãezinhos no vapor. Ela tem que terminar quinhentos deles dentro de uma hora ou o mundo acabará〕

O absurdo de tudo isso quase a fez chorar.
Um instante depois, o Cristal de Correspondência da Villhaze brilhou.

| Komari | 〖Ei, Vill! Estamos em apuros!〗

Esther levantou a cabeça.
Essa foi a mesma voz que ela ouviu na noite dos tumultos na Capital Imperial.

| Vill | 〔Qual é o problema? Não me diga que você não conseguiu se conter e comeu todos os pães〕
| Komari | 〖Você acha que eu sou estúpida?! Ouça! Os pães simplesmente explodiram! Mesmo que eu tenha seguido sua receita!〗
| Vill | 〔Sinto muito, parece que lhe dei a receita de pães explosivos por engano〕
| Komari | 〖Por que você tem algo assim?!〗
| Vill | 〔Mas não se preocupe com isso. Esqueça os pães, o palácio já está explodindo〕
| Komari | 〖E eu deveria estar fazendo esses pães para evitar isso! Pelo amor de Deus, quando meus subordinados começaram a gostar de doces orientais?! Eles estão na moda agora ou algo assim?! Seja como for, venha e me ajude! Precisamos levar os pães para eles, ou a Flöte vai me espetar!〗
| Vill | 〔Eu ouço você alto e claro. Vamos resolver isso preparando alguns pães envenenados〕
| Komari | 〖Esqueça o que eu disse!! Vou fazer sozinha!!〗

Esther ficou emocionada. Mesmo que seja apenas através do Cristal de Correspondência, ela pode ouvir a voz da Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood.
Ela não entendeu a conversa que estava acontecendo, mas parece que elas estão em uma situação de vida ou morte.
Faz sentido – cada dia para um Lorde Carmesim é uma batalha pela vida. Posso realmente me tornar assim um dia? Esther pensou, seu respeito se aprofundando.

| Vill | 〔Agora, vamos deixar de lado a questão do pão cozido no vapor〕
| Esther | 〔Hum... eu realmente não entendi isso, mas deveríamos mesmo?〕
| Vill | 〔Sim. Ignorá-los de vez em quando às vezes funciona a meu favor〕

Explosões violentas começaram a ocorrer uma após a outra do lado de fora. Você tem certeza de que ignorar isso não acabará com o mundo?

| Vill | 〔Além disso, coisas assim são comuns〕, disse Villhaze. 〔Devemos nos concentrar em repassar seus deveres agora. Por favor, sente-se〕
| Esther | 〔Ah... Não, estou bem de pé!〕
| Vill | 〔Se você diz〕

Há muita coisa na mente da Esther. A misteriosa guerra acontecendo lá fora, o cadáver caído bem na sua frente, Comandante Komarin... Mas se a Tenente Villhaze disse que não precisa se preocupar com isso, então ela não se preocupará. Ela havia aprendido na Academia Militar que as ordens são absolutas.
Então uma voz assustadora ecoou do Cristal de Correspondência sobre a mesa.

| Bellius | 〖Este é o Tenente Cerbero! Acabou, Flöte Mascarail veio atrás de nós! Estamos todos acabados! Pegue os pães aqui o mais rápido possível! Você está ouvindo, Tenente Villhaze?!〗

... Como não vou me preocupar?!

Villhaze, porém, não prestou atenção ao cristal e começou a explicar.

| Vill | 〔Como você deve saber, Segundo Tenente Claire, o Exército Imperial tem duas funções principais: elevar o prestígio de Mulnite ao alcançar a vitória na guerra esportiva e liderar o caminho em tempos de crise. Ambos são importantes, mas o nosso principal dever é o primeiro. Incidentes turbulentos como os do ano passado não são tão comuns〕
| Esther | 〔S-sim, senhora! Darei meu corpo e alma e farei o meu melhor pelo bem do Império Mulnite!〕
| Vill | 〔Eu tenho todos os detalhes escritos, então leia-os quando quiser. Agora, ouvi dizer que você é uma estudante de elite que se formou como a primeira da turma. Isso significa que você está ingressando na Sétima Unidade como oficial〕
| Esther | 〔Uma elite...! Ah não, ainda tenho muito que aprender!〕

Villhaze deu uma risadinha.

| Vill | 〔Somos uma unidade popular e a cara do Império Mulnite neste momento, mas os recursos humanos não nos darão novos recrutas. Eles apenas nos entregam assassinos que causaram o caos em outros lugares. Estávamos querendo alguém que tenha concluído seus estudos e passado pelo treinamento adequado como você〕
| Esther | 〔É-é uma honra〕

Pelo que a Esther sabe, há três maneiras de ingressar no Exército Imperial Mulnita.
Primeiro, inscreva-se na Torre Carmesim. Se reconhecerem o seu potencial, designam você para uma das sete unidades. Lorde Carmesim Sakuna Memoir foi um exemplo desse método.
Em segundo lugar, ser observado. A Torre Carmesim pensa que talentos ocultos podem estar disponíveis a qualquer hora e em qualquer lugar, então eles recrutam diretamente pessoas de fora de destaque para o Exército Imperial. Os comandantes Helldeus Heaven e Millicent Bluenight foram recrutados a mando do governo. Comandante Komarin também.
Terceiro, formar-se na Academia Militar, como a Esther. As pessoas que entram por esta via são designados segundos-tenentes desde o momento da sua alocação, pelo que são mais bem recebidos do que os alistados normais. No entanto, como eles geralmente se consideram pessoas escolhidas e causam problemas, eles são chamados de 〖devoradores de livros〗 ou 〖nobres〗 pelas costas.
Independentemente disso, a Sétima Unidade é exatamente como a Camilla havia descrito. A maioria de seus membros são alistados. E todos eles são encrenqueiros, rebaixados de outras unidades.

Talvez não seja tão aconchegante quanto eu pensei.

| Vill | 〔O trabalho é difícil, mas alguém com credenciais como a sua se sairá bem. Fico feliz em ter você conosco, Lady Claire〕
| Esther | 〔Obrigada! Mas, ah, por favor, não me chame de Lady! Não há necessidade de títulos, basta usar meu nome〕
| Vill | 〔Eu entendo. Muito bem, então, Esther〕
| Esther | 〔Sim! Obrigada!〕
| Vill | 〔Você pode me chamar de Vill. Tenente Villhaze é um nome muito longo, e simplesmente referir-se a mim como Tenente acabaria confundindo com os outros vampiros ao redor〕
| Esther | 〔...!〕

Esther ficou um pouco envergonhada por elas se chamarem pelo primeiro nome... mas ela ficou feliz com isso. Parece que ela havia conseguido seu reconhecimento.

| Vill | 〔Agora, então〕, disse Villhaze olhando pela janela. 〖Os pães! Dê-me os PÃAAEESS!〗 veio uma voz estridente do Cristal de Correspondência. Que tal? Não, não pense nisso. Considere isso uma alucinação.
| Vill | 〔Seu primeiro trabalho será no Super Festival de Gratidão do Massacre〕
| Esther | 〔O Super Festival...? Sinto muito, mas não sei o que é isso...〕
| Vill | 〔Guerra esportiva, basicamente. É um festival onde cada nação enviará alguns de seus batalhões para lutar entre si. Nossa Sétima Unidade irá enfrentar o Corpo de Açougueiros da União Polar〕
| Esther | 〔Hum, isso é o da Prohellya Butchersky?〕
| Vill | 〔Sim. Precisamos formular uma estratégia, uma vez que simples ataques kamikaze não funcionarão contra eles. Gostaria que você me ajudasse com isso... Serei franca: quero que você seja a líder da equipe especial da Sétima Unidade, Segunda Tenente Esther Claire〕

Sua cabeça se encheu de pontos de interrogação.

| Esther | 〔Líder? Eu?〕
| Vill | 〔A Sétima Unidade está dividida em seis equipes. A sexta, o time especial, está há muito tempo sem líder. Simplesmente não tivemos oficiais suficientes para dar um líder a cada divisão... Mas de qualquer forma, precisamos reunir toda a unidade para vencer a Prohellya Butchersky. Então, eu gostaria que você liderasse os barbar— quero dizer, os homens de elite do sexto time〕

Esther ficou profundamente comovida.
Ela nunca imaginou que receberia uma tarefa tão importante logo de cara. Não seria presunçoso da parte dela pensar que eles têm grandes esperanças nela, não é? Vou me dedicar à Sétima Unidade e, sobretudo, a Comandante Komarin! Esther cerrou o punho enquanto se animava.

| Esther | 〔Entendido! Como líder de equipe, trarei glória à Sétima Unidade!〕
| Vill | 〔Esse é o espírito. Agora, por favor, não desista se seus subordinados tentarem matar você〕
| Esther | 〔Sim!... Oi?〕

Ela está apenas ouvindo coisas? Ela poderia jurar que algo terrível acabou de passar por seus ouvidos.
Esther tentou perguntar sobre isso para obter esclarecimentos, mas antes que pudesse...

| Yohann | 〔Eh. Heh-heh-heh. Você é uma nova recruta?〕

Ela pulou, assustada.
O cadáver aos seus pés está falando. Pelo contrário, não é mais um cadáver. O tenente Yohann Helders olhou para ela com olhos mortos. De alguma forma, ele ainda está respirando.

| Yohann | 〔Quer um conselho? Você deveria voltar a estudar em sua aconchegante mesa na Academia〕
| Esther | 〔O que você está tentando dizer?!〕
| Yohann | 〔Heh-heh-heh-eh. Só estou tentando ser legal. Há um monte de malucos que vão te apunhalar pelas costas nesta unidade. Uma garotinha como você vai acabar despida e cozida em arroz de omelete... Se você não quer sangrar, então vá para casa〕
| Esther | 〔O qu...?!〕

Isso aconteceu.
Ele é seu superior. Ela não tem permissão para argumentar. Mas ela não suporta ser minimizada sem motivo. Ela também veio para cá preparada para trabalhar para a Comandante Komarin, então como ele ousa dizer a ela para voltar para casa?
Esther olhou fixamente para o Yohann e ergueu a voz:

| Esther | 〔D-desculpe! Sou uma soldado com patente de segundo-tenente! Não tenho medo de sangue!〕
| Yohann | 〔GHBEUBEBABHUAHBUHUBUABABBABAAAAA!!〕
| Esther | 〔EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK?!〕

Sangue jorrou do Yohann sobre ela.
Esther gritou como a morte e caiu de bunda.
O jorro de sangue voou tão rapidamente que criou um arco-íris sangrento no ar antes de manchar o uniforme da Esther. Era totalmente novo! Atordoada, ela mergulhou no desespero enquanto o tenente Yohann Helders olhava em volta e praguejava.

| Yohann | 〔Eles não vão escapar impunes disso... eu vou matá-los... eu vou matar todos eles... depois que eu voltar à vida... malditos pães...〕

Ele deu seu último suspiro.
Esther assistiu em choque, tremendo.
O que está acontecendo? Por que eles mataram esse cara? Devemos entrar em contato com a polícia? Ela se fez algumas perguntas que qualquer indivíduo sensato teria nesse cenário.

| Vill | 〔Agora, boa sorte com seu novo emprego, Esther〕

Enquanto isso, a tenente Villhaze comia um pãozinho cozido no vapor.
Eu não entendo. Mas tenho que trabalhar duro. Talvez seja assim que a Sétima Unidade faz iniciações. Muito bem, então. Vamos fazer isso. Esther respirou fundo enquanto as explosões ecoavam no jardim. Ela cerrou o punho.

Eu não vou deixar isso me derrubar!

Esther tem outro motivo para trabalhar duro: ela tem uma irmã doente em casa. Ela tem que mostrar a ela que sua irmã mais velha pode ter sucesso como soldado para animá-la.
Assim começou o pesadelo da Esther Claire.

Parêntese: A Comandante Flöte Mascararail impediu que a guerra do pão cozido no vapor ocorresse no Palácio Mulnita. O Comandante Komarin pediu desculpas oferecendo-lhe quinhentos pães cozidos no vapor (aqueles que ela não conseguiu terminar a tempo), mas a Comandante Mascarail, furiosa, desafiou-a para um duelo.

Tudo é incompreensível para a Esther.


☆


| Bellius | 〔Segundo Tenente Claire, ninguém irá culpá-la se você decidir fugir. Não hesite em fazer isso se achar que não será uma boa opção〕
| Esther | 〔Não se preocupe! Também sou uma orgulhosa soldado do Exército Imperial!〕
| Bellius | 〔... Acredito que oitenta por cento do Exército Imperial diria que não há nada do que se orgulhar na Sétima Unidade〕, disse o povo-fera andando à frente dela - o Tenente Bellius Hund Cerbero.

Ele está mostrando a ela o caminho para onde a equipe especial se reúne.
Este homem é o mais destacado da Sétima Unidade, abaixo da própria Comandante Komarin. A imagem do homem com cabeça de cachorro enlouquecendo entre o grupo de vampiros naturalmente chamou sua atenção. É um mistério como ele acabou no Exército Imperial, mas de acordo com a Villhaze, ele é um dos poucos do povo-fera estranhos registrados no Núcleo Negro de Mulnite. Esther achou maravilhoso que seu local de trabalho esteja livre de racismo.
Depois de conversar um pouco, eles chegaram a um local atrás da Torre Carmesim. Bellius parou quando chegaram a um prédio que parece um armazém.
O local não está bem conservado. As paredes estão escurecidas e cheias de rachaduras. Eles também espalharam alguns rabiscos estranhos nelas. Os desenhos de caveiras e fantasmas são decentes, mas também há palavras e frases que ela não ousou ler em voz alta.

| Esther | 〔O que é este lugar? É como um covil de bandidos〕
| Bellius | 〔Costumava ser um arsenal. A equipe especial assumiu o controle, no entanto. É a base deles agora〕
| Esther | 〔Eu tenho muitas perguntas...〕
| Bellius | 〔Para começar〕, Bellius disse enquanto coçava a cabeça, 〔eles não são o tipo de pessoa que alguém como você poderia reunir〕
| Esther | 〔E o que você quer dizer com isso?〕
| Bellius | 〔Quero dizer que seria melhor você trabalhar sob o comando da Tenente Villhaze. Eles são demais para uma graduada da Academia lidar〕
| Esther | 〔...!〕, Esther está cheia de autoconfiança. Só de ouvir o aviso do Bellius a irritou profundamente. 〔Tenente Cerbero, sei que ainda sou inexperiente, mas não se pode desistir antes de tentar. Estou aqui porque a Tenente Villhaze me disse para ser a líder da equipe especial para começar〕
| Bellius | 〔Eu sei disso, só estou dizendo...〕
| Esther | 〔Você não está dizendo nada!〕, ela ficou na ponta dos pés e olhou para ele. 〔Tenho minhas próprias apreensões, mas a Vill me nomeou porque achou que eu poderia fazer. Então, se você é contra, fale com ela!〕
| Bellius | 〔Eu não acho que aquela empregada pense em nada〕
| Esther | 〔Bem, acredito que ela julgou adequadamente minhas capacidades!〕

Eles trocaram olhares. Bellius não aguentou e desviou o olhar.
Então a Esther percebeu que não é assim que ela deveria falar com seu superior. No entanto, Bellius é a cara de seu cachorro de infância. Ela não estava tentando menosprezá-lo, mas sua semelhança o fez parecer mais acessível do que os outros membros.

| Esther | 〔D-desculpe minha grosseria...〕
| Bellius | 〔Não, está bem. Entendo. Desculpe. Você está apenas seguindo ordens. Mas eu direi...〕, Bellius hesitou e depois continuou. 〔A equipe especial é como um amálgama de tudo de errado com a Sétima Unidade. Esteja preparada〕
| Esther | 〔Tudo de errado...? Tipo o quê, exatamente?〕
| Bellius | 〔Como o gosto deles por matar sem motivo〕
| Esther | 〔...〕

Como poderia haver soldados assim? Certamente o homem-fera está apenas tentando assustá-la. Ela tinha ouvido falar de graduados de anos anteriores que foram submetidos a rituais desagradáveis de trote. Certamente a equipe especial é apenas um bando de crianças problemáticas que faltam ao trabalho e passam o tempo todo brincando.

| Esther | 〔... Eles estão todos aqui?〕
| Bellius | 〔Sim. É basicamente aqui que eles moram. Há rumores de que eles têm um esconderijo subterrâneo e que conseguem comida roubando da cidade do castelo〕

Se isso for verdade, isso os tornaria um grupo de criminosos.
Isso deve ser algum tipo de trote. Ela não perderá para essas coisas.
Esther reuniu coragem e colocou a mão na porta.
Então ela ouviu alguém rindo. Ela imaginou que a equipe especial estava se divertindo lá dentro. Nesse caso, ela precisa se estabelecer como superior e corrigir suas travessuras! Com a vontade endurecida, ela abriu a porta.

*Fwoosh*!

Algo roçou sua bochecha.

| Esther | 〔Huh?〕

Esther olhou para trás confusa.
A árvore atrás dela havia sido cortada. A parte superior escorregou e caiu no chão com um estrondo.

| Esther | 〔... Huh??〕
| Vampiro | 〔Essa foi por pouco! Errei!〕

Uma voz estridente ecoou, seguida por gargalhadas desenfreadas. Esther olhou para o armazém em estado de choque.
Dentro havia um grupo de vampiros com uniforme militar Mulnita. Pouco mais de trinta deles. Todos eles têm rostos desrespeitosos e olhares duros.
Esther estava chocada demais para se mover.

Estes são meus subordinados? Eles são um bando de canalhas!

O interior do armazém está em péssimo estado. Garrafas vazias de bebidas alcoólicas e pontas de cigarro estão por toda parte. Assim como os cadáveres. E serras e martelos manchados de sangue. Um vampiro de cabelos compridos começou a tocar um poderoso riff de guitarra de metal. Os outros sincronizaram seu headbanging enquanto cantavam estridentemente, 〔FOWOWOW! KOMARIN! KOMARIN!〕

Então a Esther percebeu que a árvore atrás dela havia caído depois que ela foi atacada.
Bellius disse a ela que eles matam sem motivo.
De alguma forma, isso não foi um trote. Esther precisou dar uma única olhada neste inferno na terra para aceitar a verdade.

| Vampiro | 〔Ei, ei, ei, Bellius. O que há com essa garotinha?〕

Um homem de cabeça raspada se aproximou.
Ele carregou um pouco de mana na ponta dos dedos. Deve ter sido ele quem lançou aquele feitiço agora há pouco.

| Vampiro | 〔Este é o estádio do temível sexto time da Sétima Unidade. Você quer ir a um encontro e depois assistir a um show de golfinhos no aquário. Mas se você está procurando nosso sabor particular de entretenimento, que assim seja〕

Ele lançou lhe um olhar mortal.
Esther se escondeu atrás do Bellius por reflexo.
Estes não são apenas encrenqueiros. O que eles estão fazendo no exército? Ela tremeu.

| Bellius | 〔Não me ameace sem motivo〕, Bellius deu um passo à frente, cobrindo-a. 〔Recursos humanos a enviaram. Ela não está aqui para lutar〕
| Ununga | 〔Recursos Humanos? Então você está dizendo que ela está aqui para me nomear, Ununga, o Banshee, como líder da equipe? Então eu a recebo de braços abertos! Finalmente, a Comandante Komarin reconhece minhas habilidades!〕
| Vampiros | 〔O quê?!〕 〔Você só pode estar brincando!〕 〔Quem o nomeou?!〕 〔Vou matar todos aqui e depois eu mesmo!〕, o resto da equipe especial lançou olhares assassinos para o careca. Esther sentiu vontade de morrer. Esses caras podem começar a se espancar até a morte a qualquer momento. Claramente, eles já estavam fazendo isso antes de ela chegar.
| Bellius | 〔Calma, Ununga. Você não é o líder〕, disse Bellius.
| Ununga | 〔Que inferno?! Oh, entendi! Estamos decidindo isso em batalha!〕
| Bellius | 〔Não é isso! Esta garota aqui é sua nova líder. Segunda Tenente Esther Claire〕
| Esther | 〔Fweh?!〕, Esther gritou quando o Bellius a agarrou pelos ombros e a empurrou para a frente.
| Ununga | 〔Hah?〕 o homem gritou. 〔Essa garotinha é a líder?〕
| Bellius | 〔Sim〕
| Ununga | 〔Você está brincando certo?〕

Ununga, o Banshee, olhou-a de cima a baixo. O resto dos bandidos também olhavam furiosamente para ela. Esther encolheu-se.

| Bellius | 〔Bem, então, segundo-tenente Claire〕, disse Bellius. 〔Meu trabalho aqui está feito. A sexta equipe está em suas mãos〕
| Esther | 〔Espere!〕, Esther agarrou-o pelo braço antes que ele pudesse partir. 〔Não me deixe sozinha! Eles vão me matar!〕
| Bellius | 〔Deixe-me ir! Você não estava dizendo que não pode desistir antes de tentar?〕
| Esther | 〔Ah... eu disse! E isso mesmo! Mas ainda!〕

A sexta equipe não parece que vai lhe dar uma chance de tentar.
Ela quer chorar. Esta é uma responsabilidade muito grande para sua primeira missão! Esther agarrou-se ao Bellius com toda a força e olhou profundamente em seus olhos, até que finalmente ele suspirou e foi até o careca.

| Bellius | 〔Ununga, a segunda-tenente Claire é uma graduada de elite da Academia Militar. Ela tem as habilidades para ser sua líder. Não seja mau com ela〕
| Ununga | 〔Diga-me, Bellius. Quem nomeou a pequena segunda-tenente aqui como nossa líder?〕
| Bellius | 〔Tenente Villhaze〕
| Ununga | 〔Então não foi por ordem do Comandante Komarin?〕
| Bellius | 〔A Comandante deixou todas as decisões pessoais para sua empregada〕
| Ununga | 〔Então seeeeeemmm chance de eu fazer o que ela diz!〕, o careca mostrou o dedo do meio. 〔Você sabe por que fazemos nosso ritual de três ajoelhamentos e nove reverências para o sul-sudoeste todas as manhãs, não é?!〕
| Bellius | 〔Não〕
| Ununga | 〔Porque a casa da Comandante Komarin fica nessa direção! Escute aqui, não atendemos a Villhaze. A Sétima Unidade protege apenas a Comandante Komarin! Estou certo, pessoal?! Quem diabos nós somos?!〕
| Vampiros | 〔〔〔Os cães fiéis da Comandante Komarin!!〕〕〕
| Ununga | 〔Você os ouviu! Não estou obedecendo às ordens da Villhaze só porque ela é amiga da Comandante. Somos o exército mais forte e lutamos apenas pela Comandante Komarin! Lutamos, brigamos, matamos... E se tivermos sorte, morreremos e renasceremos como ovos de galinha para serem servidos com arroz de omelete, e um dia encontraremos o descanso eterno no estômago da Comandante! Komarin! Komarin!〕
| Vampiros | 〔〔〔Komarin! Komarin! Komarin! Komarin!〕〕〕

.........
......
... Eles são loucos.

| Ununga | 〔Então não! Não aceitamos ordens idiotas do RH!〕
| Bellius | 〔Me dizer isso não vai adiantar nada. Ela já é a líder da sua equipe, no papel〕
| Ununga | 〔Parece que estou me importando?! Ela claramente não consegue lidar com o trabalho para começar!〕
| Vampiros | 〔〔〔〔Ele está certo!〕〕〕〕, os vampiros repetiram a resposta do careca.
| Ununga | 〔A Sétima Unidade não é lugar para uma devoradora de livros! Mande-a para a unidade cerebral da Flöte Mascarail! E se ela não quiser, então ela deveria fazer as malas e voltar para a escola!〕
| Vampiros | 〔Isso mesmo!〕 〔Somos uma tropa de elite! Se você não tem as habilidades, então vá!〕 〔Todo mundo aqui cresceu em águas lamacentas dos becos!〕 〔Somos imundos!〕 〔Você tem coragem de virar lixo, garota?!〕 〔Um garota bonita como você não deveria estar em um depósito de lixo como esse!〕 〔Vá se apaixonar por outro lugar!〕 〔Fowowowowow!!〕, os vampiros pularam pelo armazém enquanto gritavam.

Que diabos? Que diabos?
Huh? Huh? Estou chorando?
Eu nunca chorei na Academia...

| Bellius | 〔Não há como consertá-los. Você está bem, segundo-tenente Claire?〕, Bellius lançou a Esther um olhar preocupado.

Ela não está bem. Ela ficou tão chocada que poderia morrer. Ela não esperava que eles lhe dissessem para 〖voltar para a escola〗 na cara dela.
Mas ela não conseguiu ficar em silêncio depois de suportar todo esse ridículo.

Pense na sua irmãzinha doente lá em casa!

Esther enxugou as lágrimas com a manga e reuniu coragem para gritar:

| Esther | 〔Eu! Sou a segunda-tenente Esther Claire! E fui nomeada líder da equipe especial da Sétima Unidade! De agora em diante, vocês estarão seguindo minhas ordens! Então comecem limpando essa bagu—〕
| Ununga | 〔Oh, droga, já é meio dia! É hora da Partida Mortal pela Liderança!〕
| Vampiros | 〔〔〔〔UOOOHHH!!〕〕〕〕

Eles a ignoraram.
Sua voz era apenas uma brisa para eles. Todos os membros da sexta equipe pegaram suas armas e começaram a matar uns aos outros sem rima ou razão. Esther observou enquanto seus subordinados (Tentativas) perdiam gradualmente a vida, perguntando-se por que ela veio aqui.

| Esther | 〔Waaa-waaa...! Escute-me!!〕
| Bellius | 〔Não chore. É assim que as coisas são na Sétima Unidade〕
| Esther | 〔M-mas...! Tenente Cerbero...!〕
| Bellius | 〔Vamos tentar novamente amanhã. Eles não vão parar até que matem todos〕

Parece que sua cabeça estava prestes a explodir com aquela estranheza.
Enquanto isso, cabeças explodiram na realidade bem diante de seus olhos.

| Bellius | 〔Vamos〕, Bellius sacudiu o queixo.

Esther saiu do local chorando.


☆


Seu título oficial é Segunda Tenente Esther Claire, Líder da Equipe Especial, a Sexta Equipe da Sétima Unidade da Gandesblood do Exército Imperial Mulnita.
Mas isso está apenas no papel.
Na verdade, os membros da sexta equipe não a ouviram nem um pouco.
Desde aquela reunião chocante, Esther visitou frequentemente a casa do sexto time (o armazém) e tentou convencê-los a segui-la, mas eles pareciam pensar nela como nada mais do que uma pedra na estrada. Não importa quantas vezes ela gritou para eles ouvirem ou disse que iria explicar a estratégia deles para a próxima guerra, eles nunca prestaram atenção.
Sua equipe passava o tempo bebendo, brigando e torcendo pela Komarin. Felizmente, eles não tentaram atacar a Esther diretamente, mas com o quanto a ignoraram, ela ainda estava sendo massacrada mentalmente.
Um excelente exemplo disso foi a guerra esportiva que travaram outro dia.
Uma tropa de pinguins do Reino Lapelico declarou guerra. De acordo com a Villhaze, eles não hibernam, ao contrário da maioria dos outros povos-fera. Esther nem sabia que o povo fera hibernava. Mas de qualquer forma, esta seria a primeira vez que ela travaria uma batalha real.
Não seria exagero dizer que todo o treinamento que ela fez na Academia Militar foi para este dia. Ela se preparou para honrar o nome da Comandante Komarin.
Na manhã da batalha, enquanto ela se preparava em seu quarto no dormitório feminino do Exército Imperial, o Cristal de Correspondência em sua cômoda começou a brilhar.

| Vill | 〖Bom dia, Esther. Parece ser um bom dia〗
| Esther | 〔Tenente Villhaze... Er, quero dizer, Vill! Bom dia! A que devo esta ligação agradável?!〕
| Vill | 〖Oh nada. Eu só estava tentando ter certeza de que você não dormiria até tarde de tanto nervosismo〗

Havia bondade evidente em seu tom frio.
Esther derramou lágrimas de alegria ao pensar na Tenente Villhaze ficando preocupada com uma garota como ela, que não consegue nem controlar seus subordinados.

| Esther | 〔Obrigada por sua preocupação! Mas já estou bem acordada. Eu estive me preparando para este dia〕
| Vill | 〖Muito bem. A propósito, você tem se comunicado com sua equipe?〗
| Esther | 〔Uh... Sobre isso...〕

Ela havia criado uma estratégia para a equipe especial usar nesta batalha, mas não sabia se eles seguiriam suas ordens ou não... Na verdade, ela sabe. Eles não farão isso.
Mas ela tem que lidar com isso de alguma forma. Ela é a chefe deles.

| Vill | 〖Isso não parece bom〗
| Esther | 〔N-não, de jeito nenhum! Quero dizer... Sim, um pouco... Mas vou ficar forte e fazer com que eles olhem na minha direção! Não importa quão difícil seja o caminho, estou pronta para trilhá-lo!〕
| Vill | 〖Excelente. Você se importaria de dizer a eles para pararem de tumultos no Palácio Mulnite, então?〗
| Esther | 〔Huh?〕
| Vill | 〖Parece que eles começaram a lutar contra outra unidade. Não conseguiremos nem lutar contra o Reino Lapelico nesse ritmo. O palácio ainda nem foi consertado e suas tropas estão demolindo-o novamente〗
| Esther | 〔.........〕

Toda a cor desapareceu de seu rosto.
Esther correu para o Palácio Mulnite sem sequer escovar os cabelos.
A primeira coisa que viu foi uma montanha de cadáveres.
Faz uma semana desde que ela se juntou ao Exército Imperial. Até agora, ela já havia testemunhado a morte de seus subordinados em inúmeras ocasiões, mas desta vez não parece que eles haviam se exterminado através de brigas internas. Afinal, as tropas vencedoras ainda estão de pé.

| Flöte | 〔Oh meu〕

Uma vampira parada no topo da pilha de cadáveres notou sua chegada. Uma mulher de porte nobre. Ela sacudiu seu florete manchado de sangue antes de lançar-lhe um olhar opressivo.

| Flöte | 〔De que unidade você é? Não se preocupe, eu cuidei dos bárbaros〕

Lorde Carmesim Flote Mascararail.
Ela é uma lenda na Academia Militar, considerada a graduada mais forte.

| Flöte | 〔É inacreditável! Passamos por isso semana passada! Se você quer levar uma vida justa e adequada no exército, recomendo que fique longe da Sétima Unidade, mocinha!〕

Esther engoliu em seco. Na verdade, faço parte da gestão da Sétima Unidade.
Flöte franziu a testa em aborrecimento e suspirou.

| Flöte | 〔Bachelard! Chame a Senhorita Gandesblood! Nossa, o que aquela vampira está pensando? Nada de bom, eu vou te contar! A última vez que a encontrei, ela fez uma careta como se tivesse acabado de ver um monstro e se virou! Oooh, como eu quero esmagá-la! Você não pensa o mesmo, mocinha?!〕
| Esther | 〔Hum...〕, Esther respondeu.
| Delphyne | 〔Ei, Flöte. Esses bandidos são da equipe especial da Sétima Unidade. Eles são extremistas mesmo dentro do grupo〕

Esther engoliu em seco.
Uma vampira mascarada apareceu do nada.
Ela reconheceu aquela figura. Lorde Carmesim Delphyne.
Ele (ela?) ergueu uma etiqueta de identificação fornecida pelo Exército. Ele deve ter levado o uniforme de um dos vampiros derrotados. Esther semicerrou os olhos para ler.

EQUIPE ESPECIAL DA SÉTIMA UNIDADE: SARGENTO-MOR GOL UNUNGA.

| Flöte | 〔A equipe especial? Eu nunca ouvi sobre isso〕
| Delphyne | 〔Basicamente, eles são feras imparáveis. De acordo com os relatos dos meus subordinados, eles causaram esse tumulto por causa de uma camiseta da Comandante de edição limitada〕
| Flöte | 〔O que disse?〕
| Delphyne | 〔Uma camiseta com o rosto da Terakomari. Eles fizeram uma variante de edição limitada para o Ano Novo com o rosto adormecido da Komari e produziram apenas uma centena delas. Um dos membros da equipe especial pegou uma e eles começaram a se matar por isso〕
| Flöte | 〔Quem iria querer isso?!〕
| Delphyne | 〔Aqui está o item em questão〕
| Flöte | 〔Eu não quero isso!〕

Flöte deu um tapa na mão da Delphyne e a camiseta caiu no chão.

Eu quero... Não, pare.

Todos na Academia Militar conhecem a dupla Flöte Mascarail e Delphyne. Elas são cerca de cinco anos mais velhas que a Esther, então, embora ela não tivesse ido à escola com elas, ela tinha ouvido falar delas até enjoar.
Essas duas sempre foram as melhores da classe. A Academia Militar estava em total desordem durante o período de sua matrícula, e elas andaram matando todos os delinquentes, um por um, até que elas colocaram a turma em forma. Elas até desafiaram os Lordes Carmesim quando ainda eram estudantes e saíram vitoriosas. Corre o boato de que até o diretor se curvou diante daquelas duas quando eles se cruzaram.
Basicamente, elas são super incríveis.
E a Esther não tem experiência suficiente para manter uma aparência fria diante de pessoas tão incríveis.

| Flöte | 〔Qualquer que seja. Eu mesma irei falar com a Senhorita Gandesblood. Da última vez, ela saiu correndo e disse algo sobre ter que polir sua estátua, mas não vou deixá-la fugir de novo! Vou segui-la até as profundezas do inferno se for preciso e colocá-la no lugar dela!〕, Flöte disse.
| Delphyne | 〔Honestamente, não acho que a Terakomari poderia ter pensado isso〕
| Flöte | 〔O que? Você está do lado dela?〕
| Delphyne | 〔Não é isso. É verdade que a Terakomari possui uma Implosão do Núcleo poderosa, mas ela é apenas uma garotinha quando não a está usando. Ou pelo menos é o que parece. Você não acha, Flöte?〕
| Flöte | 〔Sim... eu suponho〕
| Delphyne | 〔E uma garotinha ignorante dos costumes militares não seria capaz de controlar essas feras. Portanto, devemos responsabilizar outra pessoa da unidade por administrá-los mal〕
| Flöte | 〔Mesmo assim! Ainda é responsabilidade da Terakomari!〕
| Delphyne | 〔Eu entendo como você se sente, sim... Mas acho que isso não teria acontecido se o líder da equipe especial estivesse fazendo seu trabalho. Você não concorda, Segunda Tenente Esther Claire?〕

Delphyne se virou e olhou para a Esther.
Seus olhos são brilhantes e penetrantes por trás da máscara. Esther sentiu como se tivesse sido jogada no abismo. Ela sabe quem ela é.
Delphyne não prestou atenção à confusão da Flöte e lentamente se aproximou da Esther.

| Delphyne | 〔Ouvi falar de você pelos meus alunos da Academia Militar. Dizem que você se formou como a primeira da turma em todas as disciplinas. E que você foi designada para a Sétima Unidade... então designada a líder desta pilha de cadáveres. O que significa que este massacre não teria acontecido se você tivesse mantido seus subordinados na linha〕
| Esther | 〔Sinto muito!〕
| Delphyne | 〔Desculpar-se não vai voltar no tempo. E só para você saber, Sua Majestade a Imperatriz atribuiu à minha Quarta Unidade a tarefa de consertar o palácio. Temos trabalhado dia e noite sem descanso para consertar isso, e todo o nosso trabalho árduo acabou graças à sua equipe. Você está me fazendo querer cortar meus pulsos, e já estou anêmica do jeito que estou...〕
| Esther | 〔Hum, ouvi dizer que comer brócolis pode ajudar com isso...〕
| Delphyne | 〔Esse não é o problema〕

Definitivamente não é. Esther não conseguia pensar direito depois de ser repreendida por incompetência pela Lorde Carmesim.

| Delphyne | 〔Não sou sua chefe, então não posso falar muito. Mas você deve pagar por isso〕
| Flöte | 〔Del! Pare de implicar com ela!〕, Flöte agarrou o braço da Delphyne exasperada. 〔Não fale assim com ela só porque ela é sua júnior. Você está assustando a garota〕
| Delphyne | 〔Mas eu trabalhei tanto para deixar aquele gramado perfeito, e agora está todo cheio de buracos...〕
| Flöte | 〔Todos cometem erros. É nosso dever como comandantes sermos pessoas importantes e deixá-los ir, não acha?〕
| Delphyne | 〔Então você vai perdoar a Terakomari?〕
| Flöte | 〔Não enquanto eu ainda respirar. Ahem, Senhorita Claire, garanto que a Comandante Delphyne não teve a intenção de repreendê-la daquele jeito. Você poderia nos perdoar?〕

Esther encolheu. A Comandante Flöte Mascarail tem a reputação de ser uma comandante linha dura, mas parece que ela é bastante gentil na realidade.

| Esther | 〔P-por favor! A culpa é minha por não mantê-los sob controle!〕
| Flöte | 〔Na verdade, isso é verdade〕
| Esther | 〔...〕
| Flöte | 〔Não estamos tentando difamar você, mas na sociedade é preciso compensar seus erros. Então, eu gostaria que você limpasse essa bagunça. Você se importaria, Segunda Tenente Esther Claire?〕

O jardim está em ruínas diante de seus olhos. Nele há uma pilha de vampiros mortos. A equipe especial não tem condições de participar da guerra esportiva. Assim terminou a primeira batalha da Esther, sem sequer começar.
Ela acabou ajudando a Delphyne.
Embora a Esther tenha dito que iria consertar sozinha, Delphyne insistiu que não poderia deixar alguém sem conhecimento de arquitetura cuidar disso. Ela não podia argumentar contra os fatos.
Quando o gramado voltou ao normal, todo o seu corpo gritava com o esforço das pedras e da madeira em movimento.
O sol havia mergulhado no horizonte antes que a Delphyne lhe dissesse que poderia ir.
Esther caiu na cama e soltou um suspiro profundo.

〖Parece que a sexta equipe não poderá se juntar a nós na guerra. Siga as instruções da Delphyne e coloque o palácio de volta em forma〗, disse o tenente Villhaze.

Era para ser sua primeira batalha. Sua chance de cumprir seus deveres como soldado. A oportunidade de ver a Comandante Komarin em ação. E tudo foi arruinado. Tudo por causa daqueles malditos vampiros do sexto time.

| Esther | 〔Poxa! Estou chateada agora! O que há com esses idiotas?!〕

Esther jogou o travesseiro na parede.
Ela sabia que também era culpa dela não ser capaz de guiá-los, mas eles são demais. Os soldados não foram feitos para seguir ordens? Aqueles idiotas malucos não são normais. Isso foi tudo culpa deles. Esther só estava passando por isso porque eles são muito estranhos.

| Esther | 〔Eu! Estou! Trabalhando! Até o osso! Eu digo a eles para pararem de se matar! E outra vez! E eles não entendem! Eles não têm senso de moralidade!〕

Ela socou seu saco de areia repetidamente. Ela balançou para trás e avançou para acertá-la no rosto. Gritando, ela rolou para trás e ficou em silêncio no chão por alguns segundos antes de começar a se sentir culpada.
Não. Eu não deveria culpar outras pessoas pelas minhas falhas. Tudo isso se deve à minha falta de experiência. Enquanto ela refletia sobre as coisas, ela ouviu sussurros vindos do quarto ao lado.
Eu estava falando muito alto? ela se preocupou, mas não parecia ser o caso.

| ??? | 〔Senhorita Komari, Senhorita Komari, Senhorita Komari, Senhorita Komari...〕, alguém estava cantando o nome da campeã do massacre como uma maldição. Na semana desde que a Esther se mudou para o dormitório, ela ouvia frequentemente uma voz estranha vinda do outro lado da parede fina. Parece que ela é vizinha de outro fã maluco da Komarin.
| ??? | 〔Senhorita Komari, você gostou do arroz omelete que preparei para você?〕
| ??? | 〔Hee-hee. Eu estou tão feliz. Eu farei alguns para você sempre que quiser〕
| ??? | 〔Deixe-me ajudá-la com isso. Aqui, diga ahh... Senhorita Komari, por favor! Esse não é o arroz de omelete, é o meu dedo! Eep, não comece a sugar meu sangue! Geez!〕

Às vezes, sua vizinha também conversava sozinha, mas a Esther não podia permitir que mais esquisitos ocupassem mais seu tempo. Ela tem coisas mais importantes em que pensar.
Ela tem uma irmã mais nova e doente em sua cidade natal. E ela também é uma fã apaixonada da Komarin. Ela sempre respondia com indiferença a tudo o que a Esther dizia, mas quando contou à irmã mais nova que havia sido designada para a Sétima Unidade, os olhos da menina brilharam. 〔Isso é incrível!〕 ela exclamou.
Esther tem que permanecer forte. Ela tem que continuar fazendo isso para animar sua irmã mais nova.


☆


Três dias depois.
Esther e os outros oficiais da Sétima Unidade foram convocados ao escritório da Comandante Gandesblood.
A Tenente Especial Villhaze os chamou aqui. Aparentemente, eles realizam uma reunião administrativa toda sexta-feira. No entanto, aconteceu que todos, exceto o Bellius, estavam mortos na semana passada.
Esta foi a primeira reunião administrativa da Esther.

| Vill | 〔Agora, gostaria de começar a reunião de hoje〕, Villhaze foi direto ao assunto. Por alguma razão, ela está sentada na cadeira da Comandante Komarin. 〔A propósito, Lady Komari saiu para almoçar com Sua Majestade a Imperatriz. Eu preferiria estar lá envenenando o chá de Sua Majestade, mas tudo bem, temos trabalho a fazer. O tópico desta semana será...〕
| Bellius | 〔Sobre a equipe especial, certo?〕, o Tenente Bellius Hund Cerbero interrompeu. 〔Precisamos de uma estratégia que abranja toda a unidade para enfrentar as tropas da Prohellya Butchersky. E para isso precisamos que o sexto time esteja sob controle〕

O humor da Esther piorou.
Já se passaram três dias desde que a Flöte matou seus subordinados, o Núcleo Negro já os havia reanimado.
E, no entanto, as suas tropas não mostraram nenhum sinal de auto-reflexão. Eles ainda brigam num piscar de olhos. Eles ainda não ouviram as instruções da Esther. Nesse ritmo, é óbvio que eles acabarão se matando no Super Festival de Gratidão do Massacre também.

| Caostel | 〔E você, Bellius? Você tem seus subordinados sob controle? Não foi a sua equipe que liderou a guerra dos pães cozidos no vapor outro dia?〕, o Tenente Caostel Conto respondeu provocativamente.

Ele é o líder de relações públicas da Sétima Unidade. Aparentemente, ele é adepto do uso de uma rara variedade de magia conhecida como Magia do Vazio. De acordo com a Villhaze, porém, 〔Ele está sob suspeita de sequestrar meninas, então é melhor ficar longe dele〕, mesmo nesta reunião importante, ele está vestindo uma camiseta da Comandante (Edição Komari Tímida). É óbvio que ele é um estranho.

| Bellius | 〔Minha equipe está bem. Estamos falando sobre a equipe especial aqui〕
| Caostel | 〔Eu nem acho que a Sétima Unidade precise se unir assim para começar. Somos a unidade mais forte que existe e alcançamos a vitória através do caos e de ataques suicidas até agora. Não vejo como precisamos mudar nossos hábitos só por causa daquela Safira boba〕
| Bellius | 〔E você se autodenomina estrategista da Sétima Unidade?〕
| Caostel | 〔Sim. E minha estratégia mestra é que não precisamos de estratégia〕
| Vill | 〔Embora você possa estar certo, Tenente Conto, estaremos apenas nos colocando na mira da Prohellya Butchersky ao usar táticas como essa. Acho que realmente precisamos de um plano adequado desta vez... Esther, como está a equipe especial no momento?〕

A pergunta a pegou desprevenida.
Todos se viraram para olhar para ela. Esther levantou-se sem jeito.

| Esther | 〔Ainda há algumas brigas internas. Também os encontro frequentemente bebendo e fumando sem parar... No entanto! Eventualmente irei reuni-los em uma equipe perfeita! Ou, pelo menos, farei com que eles não ignorem minhas ordens...〕
| Bellius | 〔Mas o Super Festival de Gratidão do Massacre é no próximo domingo?〕
| Esther | 〔Oof... eu, hum...〕

As ordens da Villhaze são reunir a sexta equipe antes do Super Festival de Gratidão do Massacre. Esther já havia praticamente falhado em sua primeira missão.

Não. Ainda não. Ainda há tempo. Superei todos os obstáculos em meu caminho até agora. Eu posso fazer isso desta vez também. Eu só tenho que dar tudo de mim. Não desista, Esther Claire!

| Yohann | 〔Hah! Isso é obviamente impossível〕

De repente, ela ouviu uma voz zombeteira. O vampiro loiro, tenente Yohann Helders, levantou-se na frente dela e olhou para ela.

| Yohann | 〔A equipe especial nunca se curvará a uma garotinha como você! Até eu fui morto assim quando tentei! Você não tem coragem de colocá-los na linha. Você não pode ter sucesso como membro da Sétima Unidade, muito menos como líder de equipe. Eu nem acho que você esteja apta para ser um soldado〕
| Esther | 〔Isso não é verdade! Estudei muito na Academia Militar para—〕
| Yohann | 〔Uh, é isso! A Academia Militar é o lugar onde ensinam boas maneiras e como tomar chá e essas coisas, certo? Você nunca matou uma pessoa, garota. Saiba seu lugar〕
| Esther | 〔... Quantas pessoas você matou então, Tenente Helders?!〕
| Yohann | 〔Você mantém uma contagem? Então quantos você matou?〕
| Esther | 〔Zero! Mas isso é só porque acabei de me formar...〕
| Yohann | 〔Quem se importa! Todos em nossa unidade são criminosos que cometeram assassinato antes mesmo de se tornarem soldados. O Exército Imperial não é lugar para um amorzinho como você!〕

Você está se gabando de ser um criminoso? Idiota estúpido. Ela guardou sua resposta para si mesma.
Esther obviamente sabe que ainda é imatura, mas não entendia por que o Yohann teve que criticá-la tanto. As tropas aqui certamente odeiam os 〖devoradores de livros〗 do Exército Imperial. Talvez ela devesse ter se inscrito na unidade da Comandante Flöte Mascarail, onde há muitos graduados.
Não. Ela quer trabalhar para a Comandante Komarin.
E ela decidiu fazer tudo o que pudesse na Sétima Unidade.
Mas...

| Yohann | 〔Então, eu recomendo que você se candidate a um emprego decente em uma empresa decente〕
| Bellius | 〔Cale a boca, garoto〕, Bellius interrompeu. 〔A Tenente Claire está dando o seu melhor. Não a ataque quando você nem sabe o que ela está fazendo〕
| Yohann | 〔Como se eu me importasse?! Na verdade, acho que não a ataquei o suficiente... Hmm? Huh?〕

Oh não. Droga. Estou chorando. Não consigo parar as lágrimas.
Não posso ter um colapso por causa de algo tão pequeno. Eles vão zombar de mim ainda mais. Mas simplesmente não consigo controlar minhas emoções com a forma como tudo deu errado ultimamente. Não posso. Vou me envergonhar de novo.

| Esther | 〔Aww... Hic... N-não... olhe para mim...〕

Yohann levantou-se, tremendo.

| Yohann | 〔... Mas, não, eu... O que eu disse foi ruim o suficiente para fazer você chorar?〕
| Esther | 〔Não estou chorando... só tenho algo no olho...〕
| Vill | 〔Yohann, como você ousa fazer uma mulher chorar, seu pedaço de lixo! Você deveria se enforcar para pedir desculpas〕, disse Villhaze.
| Yohann | 〔O que?! Eu não queria...〕
| Mellaconcey | 〔É isso aí! Yohann adora torta, ele faz todas as garotas chorarem, ele tem uma mancha azul no traseiro!〕
| Yohann | 〔Cale a boca! Eu vou te matar!!〕
| Mellaconcey | 〔Meu. Está chovendo〕, disse o capitão Melaconcey enquanto entregava um lenço a Esther.

Estou bem com as coisas agora? ela pensou, enxugando o rosto.
Por que ela se juntou à Sétima Unidade? Não era para fazer com que seus colegas e subordinados lhe mostrassem o dedo do meio enquanto lhe diziam para voltar ao trabalho. Era para a sua irmã doente, para q Comandante Komarin e, acima de tudo, para realizar o seu sonho de se tornar um soldado que luta pelo seu país.
Ela não tem tempo a perder chorando, então.
Ou pelo menos ela sabia disso em teoria.

| Vill | 〔Esther, acho que posso ter lhe dado uma carga muito pesada para uma nova recruta〕, disse Villhaze gentilmente. Mas isso apenas destruiu o orgulho da Esther. 〔Vamos manter a sexta equipe em segundo plano. Que tal você se tornar sublíder da minha equipe enquanto isso? Você pode ver em primeira mão como o trabalho é feito na Sétima Unidade e aprender dessa forma〕
| Yohann | 〔E-espere, Villhaze! Que tal você dar a ela um pouco mais? Faz apenas duas semanas, certo? Mesmo eu não consegui domar esses caras nesse período de tempo〕, disse Yohann.
| Vill | 〔Hum? Você foi na direção oposta agora〕
| Yohann | 〔E daí! As pessoas podem mudar de opinião de vez em quando〕
| Vill | 〔Mas ainda assim, Esther é nova aqui e eu não gostaria de trabalhar demais—〕
| Esther | 〔Não, eu vou ficar bem〕

Esther guardou o lenço no bolso e levantou-se.
Ela colocou a mão no peito e regulou a respiração antes de lançar um olhar furioso para o Yohann.

| Esther | 〔Eu... eu ainda posso fazer isso! Não posso abandonar minha missão depois de ser ridicularizada〕
| Yohann | 〔Eu não estava tentando tirar sarro de você〕
| Esther | 〔Mas você tirou! Eu não seria capaz de enfrentar todos na Academia se fugisse! Vill, por favor, deixe-me reunir a sexta equipe sob minha liderança! Nós ajudaremos você a vencer o Super Festival de Gratidão do Massacre! Por favor, não me dispense! Eu imploro a você!〕

Esther curvou-se fortemente para a Villhaze.
Talvez sua demonstração de bravura tenha sido imprudente.

No entanto, Villhaze respondeu friamente: 〔Muito bem. Vou deixá-los para você. Por favor, vá e domine o time especial〕
| Esther | 〔Sim! Eu vou! Agora, se você me der licença!〕

Obrigada Senhor. Eu ainda tenho uma chance. Preciso ir até eles imediatamente. Com uma vontade de aço, Esther fez uma reverência aos seus superiores e saiu da sala.

| Yohann | 〔Espere, por favor. Ainda temos que conversar sobre se vamos construir uma segunda estátua da Komari〕
| Esther | 〔Huh...?! E-eu sinto muito!〕

Esther voltou correndo para a sala e sentou-se.
Ela ficou tão envergonhada que não conseguiu erguer os olhos durante o resto da reunião.


☆


Infelizmente, o desejo da Esther não se concretizou.
No final, ninguém da equipe especial a reconheceu como líder e chegou o dia do Super Festival de Gratidão do Massacre.
Para encurtar a história, a Sétima Unidade da Gandesblood venceu.
A Mestra do Ártico Prohellya Butchersky pegou um resfriado antes da partida, e a Major Pitolina Shelepina assumiu a liderança dos Safiras, mas ela subestimou muito seu inimigo.

| Shelepina | 〔De acordo com meus cálculos, podemos esmagar os vampiros sem qualquer tipo de estratégia! Eles são insetos! Mosquitos! Vamos dar à nossa senhorita de cama um presente de cadáveres de mosquitos! Vá, meus queridos Safiras! Para a pátria! Para nossa senhorita! Para o gorshok desta noite! Queime essas formas de vida humildes!〕

Ela está bem da cabeça? as expressões de suas tropas pareciam perguntar, mas a Pitolina ignorou e ordenou um ataque.
Prohellya é um especialista em estratégias de ataque surpresa, então a abordagem de ataque frontal total que a Pitolina exigia era, na melhor das hipóteses, desajeitada aos olhos dos Safiras. A Sétima Unidade, por outro lado, não pôde fazer nada além de apostar tudo pela frente. Era óbvio que os vampiros iriam atropelá-los.
Esther realmente não pôde contribuir.
A equipe especial avançou no momento em que a batalha começou, ignorando seus gritos de 〔Por favor, espere!〕 e 〔Eu tenho um plano!〕. Se eles a tivessem ouvido em primeiro lugar.
Enquanto a Esther se movia para a esquerda e para a direita confusa, alguém explodiu a Major Pitolina Shelepina, e a Safira desapareceu deste mundo.
Tudo aconteceu num piscar de olhos. Foi muito rápido para a Esther processar o que aconteceu.
Naquele momento, a única coisa que a segunda-tenente Esther Claire sabia era que ela não conseguiu nada na batalha.


☆


Esther cambaleou pelas instalações do Palácio Mulnita.
Ela está voltando do armazém para casa. Ela tentou novamente fazer com que a equipe especial entendesse, mas todos ignoraram seus apelos e até pediram que ela se juntasse a eles para tomar uma bebida. Deixando de lado o fato de que eles ignoraram suas ordens, seus subordinados são surpreendentemente amigáveis, então ela mal conseguiu não quebrar seu espírito. Mas mesmo assim, ela tem seus limites. Ela também é menor de idade, então não pode beber.

| Esther | 〔Nossa... estou cansada...〕

Esther sentou-se em um banco perto da Torre Carmesim.
O sol estava se pondo. Ela olhou para o céu carmim e foi dominada pela vontade de chorar. Parece que ela não tinha feito nada além de chorar desde que ingressou no Exército Imperial. Deve ter sido porque nada aconteceu como ela queria no trabalho.
Ela não conseguiu nada no Super Festival de Gratidão do Massacre. A Sétima Unidade venceu, sim, mas ela não contribuiu para a vitória deles.

| Esther | 〔... Eu sou desnecessária?〕

Ela não pôde deixar de se sentir assim.
Ela estava até começando a se sentir mal por ser paga por isso.
Talvez ela devesse implorar a Tenente Villhaze para deixá-la renunciar ao cargo de líder de equipe, ou até mesmo pedir para renunciar completamente à Sétima Unidade.
No momento em que o pessimismo tomou conta de seus pensamentos, um vento frio soprou.

| Komari | 〔Qual é o problema?〕, alguém perguntou.

Assustada, Esther olhou para trás. A surpresa quase a matou.
Uma garotinha está parada sob o céu escuro. Seus longos cabelos são loiros vivos e seus olhos são vermelhos. Ela segura uma sacola cheia de alimentos e seu uniforme militar está decorado com um brasão de lua cheia – o símbolo da primeira categoria.
O que significa... que essa garota... é... Mas a Esther nem precisou verificar sua posição. Ela conhece aquele rosto melhor do que ninguém.

| Esther | 〔Koma... Comandante Gandesblood?! Por quê você está aqui?!〕
| Komari | 〔Huh? Você sabe meu nome?〕



Lorde Carmesim Terakomari Gandesblood.

O que ela está fazendo aqui? Pensando bem, não falei com ela nenhuma vez, mesmo depois de ingressar na Sétima Unidade. Ela ao menos percebeu que estou trabalhando para ela? Não, ela claramente não percebeu. Ela apenas me perguntou como eu sabia o nome dela. Quem diria isso ao seu subordinado? Mas então, por que ela falaria comigo? Não posso. Minha cabeça parece que está prestes a explodir.

Seria rude ficar quieta, no entanto.
Esther levantou-se e cumprimentou-a.

| Esther | 〔C-com licença! M-meu nome é Esther Claire! Sou o líder da equipe especial da Sétima Unidade!〕
| Komari | 〔A Sétima Unidade?〕
| Esther | 〔Sim! Fui nomeada há apenas duas semanas! Eu... sinto muito por não ter me apresentado antes!〕

Esther sentiu arrepios percorrerem sua espinha ao dizer isso. Ela foi nomeada há duas semanas e ainda não se apresentou a sua comandante? Como ela poderia ter sido tão insolente? A Comandante Komarin está dentro de seu direito de matar a Esther na hora... mas por alguma razão, ela apenas olhou para ela vagamente, com o queixo caído.

| Komari | 〔Huh...? Você se juntou à nossa unidade? Por que?〕
| Esther | 〔Pedi para ser designada para a Sétima Unidade. Erm, na época da minha formatura na Academia Militar, isto é〕
| Komari | 〔Mas você não parece uma assassina〕
| Esther | 〔Desculpe! Eu deveria ser uma?!〕
| Komari | 〔Não, por favor, não!〕

Esther estava ansiosa demais para entender o que a comandante Komarin estava falando.
Ela observou cuidadosa e respeitosamente sua ídolo. Ela é muito menor do que imaginava. Talvez uma cabeça mais baixa do que ela. E acima de tudo... ela é fofa. Tão linda. E ela cheira a flores. Não é de admirar que as pessoas a chamem de uma beleza arrasadora que ocorre uma vez em uma geração.

Droga. O que eu digo a ela? O que quer que saia da sua boca, é melhor não ser rude.

A Comandante Komarin também observava a Esther minuciosamente. Ela olhou para sua mais nova subordinada do topo da cabeça até a ponta dos pés e começou a balançar a cabeça para si mesma.

| Komari | 〔Entendo, entendo. Então uma pessoa decente finalmente se juntou ao nosso grupo...〕, ela sorriu e estendeu a mão. 〔P-prazer em conhecê-la! Eu sou Terakomari Gandesblood! Sou Lorde Carmesim e comandante, eu acho. Espero que possamos ser amigas〕
| Esther | 〔Amigas! Oh meu...! Eu ficaria muito feliz se isso acontecer!〕

Esther pegou a mão dela, embora com um encolhimento.

Oh não. Minhas palmas estão suando. E as dela são tão macias e suaves.

| Komari | 〔Então... por que você está sentada aqui? Você não está com frio?〕
| Esther | 〔Estou bem. Estou acostumada com o frio〕
| Komari | 〔Parecia que você estava preocupada com alguma coisa...〕
| Esther | 〔Eu estou bem! Eu não gostaria de preocupar você, Comandante!〕
| Komari | 〔Hmmm〕

A Comandante Komarin segurou o saco de papel perto do peito e olhou para a Esther com preocupação.
Esther não conseguia demonstrar fraqueza. Ela sabe muito bem que a Sétima Unidade é inflexível em colocar os fortes no topo. A comandante poderia demiti-la imediatamente se a Esther lhe desse a impressão de que ela é uma fraca.

| Komari | 〔Desculpe〕, a Comandante Komarin coçou a cabeça sem jeito. 〔Na verdade, minha empregada me disse que havia alguém deprimida por aqui e que eu deveria ir ajudá-la. Embora eu não ache que haja algo que eu possa fazer...〕
| Esther | 〔Huh...?〕
| Komari | 〔Acabei de fazer alguns pães cozidos no vapor na cozinha ali. Quer comê-los no meu escritório?〕

Ela não pode recusar.
Esther deixou a Comandante Komarin pegar sua mão e levá-la embora.

| Komari | 〔Eu entendo. Agora eu entendi〕

O sétimo andar da Torre Carmesim. Escritório da Comandante Terakomari Gandesblood.
Esther acabou confessando tudo.
Ela disse a Comandante Komarin como seus subordinados não queriam ouvir. Como nada do que ela aprendeu na Academia parecia útil. Como ela ficou parada sem fazer nada durante o Super Festival de Gratidão do Massacre.
Ela não teve coragem de blefar com a Lorde Carmesim que ela idolatra.
Mas acima de tudo, ela sentiu vontade de revelar todas as suas preocupações para ela. Tendo finalmente conhecido a Terakomari Gandesblood pela primeira vez, ela sentiu nela uma curiosa gentileza, simpatia e mente aberta. Era quase como se os pseudónimos que o Jornal das Seis Nações lhe tinham dado, como 〖campeã do abate〗, 〖imperatriz do ketchup〗 e 〖SBE (Suprema Berseker Escarlate)〗, fossem todos falsos.
Esther mastigou um pãozinho cozido no vapor enquanto esperava pela resposta da Comandante Komarin.
Eu a decepcionei? Suas preocupações, porém, acabaram sendo em vão.

| Komari | 〔Desculpe! Eu tenho que me desculpar!〕
| Esther | 〔Fweh?〕

Por que a Comandante Komarin pediria desculpas por isso?

| Komari | 〔Não tenho ideia do que se passa na cabeça da Vill. O que ela estava pensando em empurrar um trabalho tão absurdo para uma novata? Não, acho que é minha culpa. Você não estaria passando por isso se eu fosse uma comandante melhor. Desculpe〕
| Esther | 〔N-não! A culpa é inteiramente minha por não ser capaz o suficiente〕
| Komari | 〔Não, não é. Esses caras são simplesmente incontroláveis〕
| Esther | 〔Mas... acho que você seria capaz de mantê-los sob controle〕
| Komari | 〔Não há nada que você não possa fazer que eu possa. Quero dizer, você realmente estudou na Academia Militar, certo? Você é uma vampira respeitável, ao contrário de alguém como eu, que passou o dia inteiro descansando no quarto antes de entrar para o exército – NÃO! Não, não, eu estava marchando e andando pela Zona do Núcleo Negro, brigando nas ruas dia após dia! Empilhando os cadáveres até chegar a cem milhões, todos derrubados com um toque do meu dedo mindinho... DEUS! Não! Esqueça! De qualquer forma! O que quero dizer é que tenho certeza que você pode fazer tudo o que eu puder e melhor!〕

Esther não entendeu o que ela estava dizendo. Parecia que a Comandante Komarin não sabia como abordá-la. Era quase como se... ela estivesse hesitando em revelar um grande segredo.
No entanto, Esther entendeu que a Komari está preocupada com ela. Mesmo ela sendo uma soldado inútil.

| Esther | 〔Comandante... É verdade, me formei como a primeira da minha turma. Quase nunca fiquei em segundo lugar, muito menos em baixo. Meus professores e colegas sempre me elogiaram pelas minhas conquistas〕
| Komari | 〔Bom. Você é o tipo de pessoa que eu queria que se juntasse a nós〕
| Esther | 〔... No entanto! Nada disso tem utilidade no Exército real!〕

Esther sentiu que seria capaz de assumir qualquer missão, mas essa suposição acabou sendo totalmente equivocada. Os vampiros da equipe especial tinham feito em pedaços seu minúsculo senso de respeito próprio.

| Esther | 〔Não sei mais por que estou aqui. Para ser sincera... tenho uma irmã doente na minha cidade natal. Ela ficou muito feliz quando contei que havia sido designada para a Sétima Unidade. Você pode não perceber, Comandante, mas salvou nossa casa durante a Guerra das Seis Nações〕
| Komari | 〔Huh? Eu... eu salvei?〕
| Esther | 〔Sim. Então, minha irmã e eu somos grandes fãs. É por isso que... tenho que aguentar na Sétima Unidade, para poder animá-la. E não é só para ela. Quero me tornar uma soldado como você, Comandante Gandesblood. Mas não tenho talento. Eu não acho que sou uma boa opção. Estou começando a pensar que seria melhor ficar em casa e assumir a pousada de fontes termais da minha família〕

Esther soltou uma risada fraca.
Muitos vampiros do Império Mulnite admiram os soldados. Eles admiram as almas corajosas que lutam contra outros países enquanto carregam as esperanças do seu povo. É uma posição deslumbrante para se estar.
E uma posição inadequada para uma vampira incompetente como ela.
As pessoas deveriam ter sonhos que fossem 〖perfeitos〗. Sonhos que vão além de suas capacidades são como correntes que o prendem. Eles só te angustiam sempre que você tem que enfrentar a diferença entre seus ideais e a realidade.

| Esther | 〔Talvez eu deva procurar outro emprego. Deve haver algo por aí que eu possa fazer melhor...〕
| Komari | 〔Isso não é verdade!〕

A Comandante Komarin apertou a mão da Esther. Ela olhou atentamente para a Esther, seus olhos cheios de uma pontada de hesitação, mas também cheios de preocupação sincera.

| Komari | 〔Espere... eu não quis dizer que você não pode fazer nada melhor... O que quero dizer é que acho que você tem o que é preciso para ser uma soldado. No mínimo, acho que preciso de você〕
| Esther | 〔C-como você pode saber...? Acabamos de nos conhecer hoje...〕
| Komari | 〔Porque você é uma pessoa decente〕

Decente? Como?

| Komari | 〔Er, o que estou tentando dizer é que minha unidade adora matar mais que três refeições por dia. Não há ninguém que tenha recebido educação adequada, como você. Acho que você mudará a Sétima Unidade para melhor〕

A tenente Villhaze disse o mesmo. Mas os membros da Sétima Unidade parecem pensar que a sua formação educacional é apenas negativa. Uma razão para tratá-la como uma pária.

| Esther | 〔Isso não vai acontecer... quero dizer, você não pode ser uma soldado apenas por ser boa em estudar...〕
| Komari | 〔Eu apoio você a seguir seu sonho〕

Os genuínos olhos vermelhos da Komari olharam profundamente para os dela.

| Komari | 〔Você não deveria colocar tudo em si mesma. Imagino que você tenha abordado os caras da equipe especial sentindo que poderia fazer tudo, mas não há como colocá-los em forma sozinha. Quem consegue fazer isso é um super berserker entre os super berserkers〕
| Esther | 〔Mas recebi a missão de liderar a equipe especial〕
| Komari | 〔Também recebi a missão de ser uma Lorde Carmesim, mas não faço tudo sozinha〕
| Esther | 〔O que você quer dizer...?〕
| Komari | 〔Os tumultos do final do ano passado me ensinaram que não posso ser comandante sozinha. Só consigo cumprir minhas funções graças ao apoio de todos da Sétima Unidade e das minhas amigas de outros países. Não tenho certeza se estou realmente fazendo um bom trabalho... mas isso não vem ao caso. Agora que você compartilhou suas preocupações comigo, decidi ajudá-la a realizar seu sonho. Quero dizer, eu sou sua chefe, afinal. Melhorar seu ambiente de trabalho faz parte do meu trabalho〕

A Comandante Komarin levantou-se com um 〔Hup!〕

Esther olhou para a pequena comandante como se ela fosse sua salvadora.
Foi estranho. Apenas ouvir as palavras da comandante a encheu de coragem para se levantar. Foi exatamente como aconteceu durante os tumultos dos vampiros, a voz da comandante ecoou pela noite, deixando uma grande impressão na Esther.

| Komari | 〔Farei tudo que puder. Então vamos indo, certo?〕
| Esther | 〔Huh? Com licença, mas vá para onde exatamente?〕
| Komari | 〔Para o armazém da equipe especial! Hmm, deveríamos trazer a Vill junto para o caso...〕, a Comandante Komarin tirou seu Cristal de Correspondência. 〔Olá? Vill? Acabei de ouvir da pessoa que está tendo problemas. Ela está bem agora, então por favor venha aqui〕
| Vill | 〔Eu já estou aqui〕
| Komari | 〔WAAAH?!〕

A Tenente Villhaze saiu da geladeira. Ela as estava ouvindo desde o início.
A Comandante Komarin jogou seu Cristal de Correspondência para sua empregada e gritou.

| Komari | 〔O que diabos você estava fazendo alí?!〕
| Vill | 〔Eu estava preocupada com o futuro da Esther, então tomei a liberdade de escutar. Parece que ela está bem agora. Ela está muito mais brilhante graças a você, Lady Komari〕

Agora a Esther está constrangida. Então foi a empregada quem fez com que a comandante Komarin a conhecesse, ela também estava preocupada com ela?

| Komari | 〔Sim, sim, tanto faz, mas você não estava com frio?! Você sabe, de se esconder na geladeira?!〕
| Vill | 〔Eu destruí a Pedra Mágica de resfriamento, então isso não é um problema〕
| Komari | 〔O QUE?! Eu tinha meu pudim lá!〕
| Vill | 〔Eu comi seu pudim, então isso não é problema〕
| Komari | 〔É um grande problema!!〕

Villhaze ignorou a Comandante Komarin e voltou-se para a Esther. Com um sorriso suave no rosto, ela disse:

| Vill | 〔Bem, então, Esther, vamos para o armazém. Não se preocupe, mesmo que os membros da equipe especial ataquem, Lady Komari pode transformá-los em cinzas em um piscar de olhos com sua incrível magia〕
| Komari | 〔Ei, pare de tornar as coisas mais difíceis para mim. Esse deveria ser o seu trabalho...〕
| Vill | 〔O que você está dizendo? Você não percebe que sua subordinada está ouvindo?〕
| Komari | 〔C-certo! Não se preocupe, Esther. Eu estou aqui com você! Vá dizer o que quer para a equipe especial! Isso significa falar! Só conversar! Sem provocações, certo?〕

É hora da batalha final e ela tem a comandante Komarin para apoiá-la. Esther se sentiu invencível só de saber que está ao seu lado.


☆


O armazém nos arredores do Palácio Mulnita.
Esther colocou a mão na porta enquanto a Comandante Komarin e a Villhaze observavam por trás.
Ela vem aqui todos os dias, mas os vampiros nunca a reconheceram como líder do time.
Agora, porém, ela tem a comandante Komarin ao seu lado.

| Esther | 〔Boa noite! É a segunda-tenente Esther Claire!〕, ela exclamou, abrindo a porta.

Lá dentro, os vampiros estavam juntos como sempre. Eles pararam de conversar imediatamente.

| Ununga | 〔Hah? Ah, é a Esther. Quer se juntar a nós para um jogo?〕
| Esther | 〔Não estou aqui para jogar cartas! Estou aqui para conversar!〕

Esther entrou no armazém.
Os vampiros encararam sua chefe oficial como assassinos.

| Esther | 〔Como você sabe, sou a líder da sexta equipe! Precisamos de alguma organização real para vencer a nossa próxima guerra! Eu criei algumas regras para que possamos—〕
| Ununga | 〔hah! Vá fazer isso em outro lugar! Não temos motivos para obedecer a uma garotinha!〕
| Vampiros | 〔〔〔Isso mesmo!!〕〕〕

Seus subordinados a ignoraram e retornaram ao torneio de Tycoon.

Não adianta. Eles não vão me aceitar. Talvez eu simplesmente não tenha o que é preciso para ser uma líder de equipe.

No momento em que a Esther sentiu como se tivesse mergulhado no abismo, uma luz brilhou atrás dela.

| Komari | 〔Ei, pessoal! Ouçam o que ela tem a dizer!〕

No instante seguinte, todo o som foi cortado, como se todos tivessem morrido. Mas o silêncio não durou muito.

| Vampiros | 〔Comandante...?〕 〔É a Comandante...!〕 〔A Comandante está aqui!〕 〔O que ela está fazendo aqui?!〕, vozes de choque e alegria ecoaram. Os membros da equipe especial são como crentes testemunhando o advento de sua deusa. A Comandante Komarin não prestou atenção aos olhares deles e continuou falando.
| Komari | 〔Esther é a líder da sua equipe! Parem de dificultar as coisas para ela! E se vocês não ouvirem, não farei mais doces para vocês!〕
| Vampiros | 〔〔〔〔Nós lamentamos!!〕〕〕〕

Os vampiros se curvaram em perfeita sincronia, levantando uma rajada de vento que quase levou a Esther para longe.
Esther ficou chocada e incrédula ao ver os vampiros esfregando a testa no chão sujo. Esse é realmente o mesmo time de furiosos que não ouviam nada do que ela disse?
A comandante Komarin aproximou-se deles com uma série de passos estrondosos.
Só então a Esther percebeu que os vampiros prostrados tremiam. Eles deviam estar com medo de que sua chefe estivesse gritando com eles. Mas isso só serviu para enfatizar o que a Esther Claire já sabia que era óbvio: ela nunca poderia esperar alcançar as alturas da Terakomari Gandesblood.

| Komari | 〔A pessoa com melhor classificação aqui é... Ununga! Por que você tem ignorado a Esther?〕
| Ununga | 〔N-nós...〕, o careca, Ununga, o Banshee, desviou o olhar sem jeito. 〔A sexta equipe segue uma regra rígida: apenas os mais fortes podem liderar...〕
| Komari | 〔É isso mesmo? Você não parou para pensar em como ela se sente por ser ignorada?〕
| Ununga | 〔É para o bem dela! Ela teve a honra de se formar na Academia Militar, então seria um desperdício acabar com um bando de canalhas como nós! Ela merece coisa melhor do que ficar presa neste lixo!〕
| Komari | 〔É realmente impressionante a facilidade com que vocês se rebaixam...〕
| Ununga | 〔Isso é o que realmente acreditamos... Achamos que nosso líder deveria ser alguém adequado a nós. E a qualidade mais importante para a liderança na Sétima Unidade é a força. Todos os outros membros da gestão são realmente poderosos, certo? Bem, exceto o Yohann, então ele vai morrer na próxima vez que o vermos... O que estou tentando dizer é que achamos que a Esther simplesmente se machucaria se ficasse conosco〕
| Vill | 〔Meu, Sargento Major Ununga. Você está inventando desculpas para a Lady Komari?〕, perguntou Villhaze.
| Ununga | 〔Huh?! Não, isso não é meu—〕
| Vill | 〔Deus do céu. Você a irritou agora. Já posso ver seu esqueleto adornando a entrada da Torre Carmesim amanhã de manhã〕
| Komari | 〔Vill, pare de inventar coisas!〕, Komari interrompeu.
| Ununga | 〔Sinto muito, sinto muito, sinto muito!!〕
| Komari | 〔Ela está brincando!!〕, Komari esclareceu.

Ununga chorou e implorou por perdão enquanto o resto do sexto time congelou de medo.

| Komari | 〔Como eu estava dizendo!〕, a comandante Komarin trouxe a conversa de volta aos trilhos. 〔Entendo que você tenha suas reservas sobre isso, mas quero que considere a posição da Esther〕
| Ununga | 〔Entendido! Como desejar, Comandante. Vou considerar isso com minha vida!〕

Os vampiros se prostraram como cães obedientes.
Problema resolvido... ou não?
Esther ainda se sente insegura. Infelizmente, ela não pode simplesmente se sentir feliz com isso. Ela está feliz que a Comandante Komarin a tivesse ajudado, mas a Esther ainda não está fora de perigo só porque a equipe especial a reconheceu. E ela não se sente bem em ter a Comandante Komarin resolvendo tudo para ela.
Como se lesse sua mente, Villhaze deu a Esther um sorriso ousado.

| Vill | 〔Entendo... Lady Komari, por favor, olhe o pôster ali〕
| Komari | 〔Hum? Que pôster?〕

Esther também olhou para a parede.
Nele há uma placa escrita em negrito e preto que dizia:
〖O MAIS FORTE É O LÍDER. A CLASSIFICAÇÃO NÃO IMPORTA. NINGUÉM PODE QUEBRAR ESTA REGRA〗

| Vill | 〔Como se costuma dizer, quando estiver no armazém... nem mesmo um Lorde Carmesim deveria quebrar as regras da equipe especial〕
| Komari | 〔É assim mesmo...?〕
| Vill | 〔O que significa que você pode ir em frente e matar todos eles, Esther〕
| Komari || Esther | 〔〔O quê-?!〕〕, Esther e a Comandante Komarin exclamaram em uníssono chocado.
| Vill | 〔A Sétima Unidade é composta por bárbaros que priorizam a força acima de tudo, para começar. Então mostrar a eles o seu poder não resolveria tudo? Isso obrigaria você a reconhecê-la, certo, Sargento-Mor Ununga?〕
| Ununga | 〔Sim, isso é verdade... Mas nós a estávamos ignorando para evitar ter que pressioná-la nisso〕
| Komari | 〔Espere um segundo, Will! Isso é demais! E se-〕
| Esther | 〔Eu posso?!〕, Esther se inclinou para frente.

Todos ao redor olhavam para ela como se ela fosse algum tipo de aberração da natureza.

| Vill | 〔Bem〕, Vill disse enquanto colocava a mão no queixo. 〔Desde que a Lady Komari lhe dê permissão〕
| Komari | 〔Você está falando sério?!〕
| Vill | 〔Assassinato é ilegal no Império Mulnite, mas há uma cláusula na lei que diz que é permitido com a autorização de um Lorde Carmesim〕
| Komari | 〔Huh? Eu não entendo〕
| Vill | 〔Basicamente, você só precisa dizer: Você pode matá-los. Então a Esther terá permissão legal para tirar a vida da equipe especial〕
| Komari | 〔Por que eles me dariam tanto poder?! Eu nunca vou sancionar isso!〕
| Vill | 〔Mas, Lady Komari, Esther precisa de sua ajuda para realizar seu sonho〕

A forma mais eficiente de garantir a liderança da equipe especial é dominá-la com força. Esther percebeu isso desde o início, mas estava decidida a conversar sobre as coisas. Em parte, isso acontece porque ela não gosta de conflitos desnecessários, mas, acima de tudo, porque matar é proibido por lei.
Mesmo que o abate seja o caminho mais fácil para o respeito, Esther não poderia aceitá-lo. Não como uma aluna com honras que se formou na Academia com notas SS em conduta, etiqueta, disciplina e disposição.
Mas se ela tiver permissão... então talvez ela possa mudar as coisas.

| Esther | 〔Comandante, por favor!〕, Esther implorou desesperadamente. 〔Por favor, conceda-me permissão para matá-los! Então finalmente farei com que eles entendam!〕
| Komari | 〔Huh...? Esther... Você não estava realmente do meu lado da realidade?〕
| Esther | 〔Não entendi o que você quer dizer... Mas, por favor, quero que eles me reconheçam!〕
| Komari | 〔Mas...〕, a Comandante Komarin estremeceu.

Ela desviou o olhar da Esther e olhou para o Ununga e os demais, antes de finalmente olhar para a empregada, como se pedisse ajuda. Villhaze foi até ela e sussurrou em seu ouvido. 〔Não se preocupe, Lady Komari. Se acontecer alguma coisa, eu cuidarei disso〕, então a Comandante Komarin se decidiu.
Ela encontrou o olhar da Esther, fixando-se nela com olhos vermelhos.

| Komari | 〔... Bem. Eu realmente não quero dizer isso... mas direi se você insistir. Vá em frente, mas tente não colocá-los na cova, okay? Não exagere〕

A batalha começou.
No momento seguinte, um barulho metálico alto ecoou quando a Esther tirou uma corrente envolta em magia de seu uniforme. Uma lâmina afiada brilhava na ponta. Esta é sua arma mais forte, que ela usou para derrotar seus colegas de classe em batalhas simuladas inúmeras vezes na Academia Militar Mulnita – o Corrente de Metal.
Todos engasgaram.
Esther levantou a corrente no ar com magia e olhou para o time especial.

| Esther | 〔Então o mais forte consegue ser o líder, certo? Eu vou me juntar à batalha, então!〕
| Ununga | 〔E-ei, Esther, podemos lutar, claro, mas você acha que pode enfrentar nossos golpes poderosos com esse brin—EEEAAAGGH!!〕

Ela lançou a lâmina na cabeça do Ununga com uma velocidade divina.



Então a corrente girou ruidosamente no ar, atingindo o careca, que caiu no chão como um espantalho quebrado. Ele não está morto, apenas inconsciente. A Comandante Komarin pediu especificamente a Esther que evitasse tirar a vida deles.
Ela nunca matou ninguém, mas foi treinada para matar até enjoar. Não havia como ela deixar de derrubar esses caras.

| Esther | 〔Venham até mim. Não vou parar até que vocês me reconheçam como sua líder!〕

Um dos professores da Esther na Academia Militar disse o seguinte sobre ela:

| Professor | 〖Ah, ela? Sim, ela é uma excelente aluna. Suas notas são ainda melhores que as da Comandante Mascarail e da Comandante Delphyne. Embora ela siga as regras à risca, em detrimento dela, na minha opinião〗

Segunda Tenente Esther Claire.
Suas notas de graduação em habilidade de combate: SS.

| Vill | 〔Whew〕, Villhaze suspirou de admiração.
| Komari | 〔Estou sonhando?〕, a comandante Komarin beliscou as bochechas enquanto ria.

Enquanto isso, os vampiros da equipe especial...

| Vampiros | 〔〔〔〔VOCÊ PEDIU POR ISSO!!〕〕〕〕

... correram para a Esther em frenesi.
Então começou um confronto sangrento.
Esther perfurou todos os vampiros que se aproximaram dela com a Corrente de Metal. Os movimentos deles são tão óbvios que seria mais difícil evitar acertá-los do que não. Nunca poderíamos derrotar as tropas da Prohellya Butchersky com um ataque tão simplório, Esther pensou friamente enquanto tingia o armazém de sangue.

| Vampiro | 〔Seja esmagada, sua—AUGH!!〕

Esther enrolou a corrente no pescoço de um vampiro de cabelos compridos que tentou dar um soco nela por trás. Esse foi o último. Ao confirmar que ele havia sido nocauteado, ela sacudiu o sangue grudado na Corrente de Metal e olhou em volta.
Ela viu pilhas de cadáveres em poças de sangue. Falando metaforicamente, é claro. Nenhum deles está morto. Eles estão apenas inconscientes e o Núcleo Negro os recuperará em pouco tempo. Independentemente disso, não sobrou ninguém para atacá-la.
Ela levou um minuto inteiro. Um minuto que ela não poderia ter ganhado sem a Terakomari Gandesblood.
Esther virou-se para seu ídolo e sorriu.

| Esther | 〔Muito obrigada! Finalmente consegui que eles me entendessem. É tudo graças a você, Comandante!〕

A comandante Komarin respondeu fracamente.

| Komari | 〔... Ha-ha. Ah-ha-ha-ha. Sim. Bom para você...〕
| Vill | 〔Lady Komari, saia dessa. Aceite a realidade〕

Villhaze apoiou a comandante logo após ela desmaiar por algum motivo.


☆


Um mês se passou desde que a Esther foi nomeada para a Sétima Unidade. É domingo.
Esther estava em um restaurante na Capital Imperial, em uma ligação com a irmã.
Ela não queria usar seu Cristal de Correspondência em seu quarto. As paredes são muito finas, então todos poderiam ouvir sua conversa, assim como ela pode ouvir sua vizinha cantando 〖Senhorita Komari, Senhorita Komari〗 como um feitiço todas as noites.
Por outro lado, o restaurante é agradavelmente barulhento por volta do meio-dia.
Esther engoliu uma colher de ensopado enquanto conversava alegremente.

| Esther | 〔Outro dia, os membros da sexta equipe fizeram uma festa de boas-vindas para mim no jardim do palácio. Estou tão feliz que eles finalmente me reconheceram como sua líder〕
| Irmã | 〖Wow〗
| Esther | 〔Eles são todos pessoas muito boas. Não é ótimo que eles tendam a resolver tudo com os punhos, mas agora eles param sempre que eu mando. Fiquei muito preocupada no começo, mas parece que vou conseguir〕

A atitude da equipe especial em relação a Esther mudou completamente depois da briga no armazém. Agora eles até parecem temê-la. Ununga chegou a comprar uma limonada para ela, chorando: 〔me desculpe por tudo que fiz, líder!〕. Os outros agiram da mesma forma, à sua maneira. Eles não a ignoram mais ou a menosprezam.
Foi tudo graças à filosofia deles de que força é justiça.
Posteriormente, Esther soube que a Comandante Komarin também havia conquistado a confiança deles ao matar um de seus subordinados. Esther estava certa em calá-los à força.

| Esther | 〔Devo tudo a Comandante Komarin. O apoio dela foi o que me permitiu continuar firme. Essa é a campeã do abate para você! Estou feliz por ter ingressado na Unidade Komari... Vou continuar fazendo o meu melhor, então espero que você continue firme também, Monique〕
| Monique | 〖... Sim〗

Sua irmã, Monique, apenas deu respostas curtas a Esther.
A misteriosa doença que aflige a Monique é mais mental do que física. Isso a fez perder o interesse em tudo. Há meio ano, ela era uma garota inocente que sorria o tempo todo, mas agora nunca mais saiu da cama.

| Monique | 〖Comandante Komarin...〗
| Esther | 〔Você quer conhecê-la?〕
| Monique | 〖Sim. Isso é o que a sombra diz...〗

Esther passou a mão pelos cabelos.
Sua irmã começou a ter alucinações. Ela às vezes fala sobre uma 〖sombra〗 quando conversa com a Esther. Aparentemente, ela a segue, sussurrando todo tipo de coisas para ela.
A mãe delas disse que nunca tinha visto nada parecido. O que significa que tem que ser uma invenção da imaginação da Monique Claire. Ela deve estar vendo coisas estranhas por causa de seu frágil estado mental.
Apesar disso, é verdade que a Monique quer conhecer a Comandante Komarin. Talvez ela se anime se a Esther puder convidar a comandante para a pousada de águas termais em sua cidade natal... Mas as coisas não são tão simples. Os Lordes Carmesim supostamente têm uma quantidade mortal de trabalho, e a Esther não é próxima o suficiente da comandante para convidá-la indiferentemente para as fontes termais.
Só então, seu outro Cristal de Correspondência (para o trabalho) brilhou.

| Esther | 〔Desculpe, Monique! Estou recebendo uma ligação da Unidade!〕
| Monique | 〖Está bem〗
| Esther | 〔Eu realmente sinto muito. Eu vou chamá-la depois〕
| Monique | 〖Sim... Aguente firme, Esther〗

Ela disse tchau antes de desligar e imediatamente despejou mana no outro cristal. A ligação foi completada e ela ouviu aquela voz familiar e fria.

| Vill | 〖Boa tarde, Esther. É a Villhaze〗
| Esther | 〔Boa tarde, Vill!〕

É a empregada e confidente da Comandante Komarin, a Tenente Especial Villhaze.
Ela também é essencialmente a instrutora da Esther na Sétima Unidade.

| Vill | 〖Desculpe interromper seu intervalo〗, ela prefaciou antes de ir direto ao assunto. 〖Eu tenho um trabalho importante para você. Já que você não é uma maluca, você é a única pessoa a quem posso recorrer〗
| Esther | 〔Uma malu... O quê? O que você quer dizer?〕
| Vill | 〖Veja, recebi um convite da presidente Nelia Cunningham da República de Aruka. Parece que ela quer que discutamos a comemoração do aniversário da Lady Komari. Eu gostaria muito de ignorá-la, mas não posso permitir que ela faça o que quiser no dia do nascimento da Lady Komari. Seria mais sensato responder ao convite e mantê-la sob controle〗
| Esther | 〔Uh-huh...〕
| Komari | 〖Então eu gostaria que você viesse comigo. Ao contrário do resto da Sétima Unidade, você não é uma maluca. Acredito que você tenha sensibilidades normais, assim como a Lady Komari. Eu agradeceria muito se você pudesse estar presente para dar sua opinião〗

Que dádiva de Deus! Agora a Esther pode encontrar uma maneira de retribuir a Comandante Komarin. E talvez ela possa até ter a oportunidade de convidá-la para sua cidade natal.
Villhaze deu-lhe os detalhes da data e do local enquanto a Esther socava por baixo da mesa.