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Capítulo 72 - Loja de Comércio

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| Kyoko | 『Entendi! Ah, e eu contratei um gerente de loja!』, disse Kyoko.
| Kaoru | 「Huh?」

Depois que a Leia saiu, chamamos a Kyoko no dispositivo de transmissão para contar a ela que o problema estava resolvido, e então ela nos deu a notícia inesperada.

| Kyoko | 『Quero dizer, é meio chato ter que ficar para trás sozinha, não acha?』, ela perguntou.

Reiko e eu ficamos sem palavras. Na verdade, também estamos preocupadas com isso.

| Kyoko | 『É por isso que contratei um gerente』, continuou Kyoko. 『Agora posso relaxar lá em cima e só descer para reabastecer o estoque de vez em quando!』

Outro silêncio prolongado da Reiko e eu. Bem, eu acho que isso é uma coisa boa. Agora todas nós podemos relaxar aqui, exceto quando precisarmos sair em viagens de negócios ocasionais.

Isso me lembra, Reiko e eu não fizemos viagens de negócios há um tempo porque estávamos lidando com o Roderich. Precisamos ir em breve...





| Kyoko | 「Estarei de volta em breve!」, eu disse e desliguei.

Certo, agora que contei a Kaoru e a Reiko as novidades, talvez volte para o 『Pequeno Silver』 em dois dias mais ou menos.

O gerente que contratei costumava ser um balconista de alguma casa comercial e foi recomendado pelo mestre da guilda e pelo vice-mestre da Guilda da Indústria.

Eu acho que um balconista seria como um chefe de seção no Japão? Um garoto de loja é como um funcionário comum para um chefe, um balconista é como um chefe de seção, um chefe de balcão é como um chefe de departamento, e um chefe de escritório é como um diretor executivo...

Pensando assim, um balconista de vendas trabalhando como gerente de loja pode ser um pouco demais, mas é praticamente como um chefe de seção de uma grande empresa trabalhando como gerente de loja em uma loja pequena, então ele está mais do que qualificado. Os mestres da guilda devem ter levado isso em consideração, então decidi confiar no julgamento deles.
Eu estava recusando funcionários de outras casas comerciais porque não podia confiar neles, mas então percebi que o mesmo poderia ser dito de qualquer pessoa, então recorri ao mestre da guilda para referências. Minha escolha era entre um estranho que poderia ou não ser confiável e uma indicação da Guilda da Indústria com experiência comercial que poderia ou não ser confiável. A escolha era clara, embora a decisão não estivesse isenta de riscos.
Garanti dizer ao novo gerente da loja que o segundo andar é proibido e que tudo o que vissem ou ouvissem aqui era confidencial. Os dois funcionários que eu havia contratado do orfanato foram integrados diretamente por mim, e embora haja uma relação hierárquica entre um gerente de loja e um funcionário normal, todos são considerados colegas contratados por mim. Assédio regular, assédio sexual, outros crimes e formas diversas de traição são proibidos. Eu disse secretamente aos dois funcionários que se o novo gerente os assediasse, deveriam denunciar à Guilda da Indústria e voltar ao orfanato até eu voltar. Eu não quero que fiquem calados por medo de serem demitidos, então assegurei que minhas ordens prevalecessem sobre as do gerente da loja e que os demitiria de qualquer maneira se desobedecessem a minhas instruções.
Eu queria que o gerente da loja fosse uma mulher também, mas o mestre da guilda me disse que não havia balconistas mulheres. Eu não tinha certeza se isso é verdade, mas pensando bem, há floriculturas e pequenas lojas com balconistas e caixas mulheres, mas as mulheres em grandes varejistas são basicamente serviçais encarregadas de limpeza, cozinha e servir chá. Foi por isso que optei por contratar o homem indicado pelo mestre da guilda, mas me certifiquei de implementar algumas medidas de segurança para proteger minhas duas funcionárias, a loja... e nossos segredos.


| Kyoko | 「Ah... Passou tão rápido....」

Depois de um longo período de aclimatação, fiquei no 『Pequeno Silver』 por cerca de cinco dias mais ou menos.
Quando retornei à minha loja, verifiquei as armadilhas que havia configurado no segundo andar proibido, como o fio de cabelo que estava pronto para quebrar quando a porta fosse aberta, e confirmei que houve um intruso. Em seguida, verifiquei minha conveniente câmera de vigilância que registra o momento em que algo se move dentro de seu campo de visão. Depois, falei com o gerente e perguntei se algo aconteceu durante minha ausência. Ele relatou que nada estava fora do comum...
Depois de fecharmos para o dia e os três trabalhadores foram para casa, segui em direção ao orfanato para falar com duas das minhas funcionárias lá.

Fui direto do orfanato para a Guilda da Indústria, solicitei uma reunião com o mestre da guilda, e fui escoltada para o quarto dele. Assim que entrei no quarto, sorri para o mestre da guilda e para o vice-mestre e disse: 「Por favor, leve de volta o homem que você me apresentou」, eu nem tinha sentado ainda.

| Mestre da Guilda | 「Huh?」 disse o mestre da guilda, perplexo.
| Salette | 「Estou encerrando o emprego dele por invadir meus aposentos privados depois de dizer a ele que eram absolutamente proibidos, bisbilhotar meu espaço pessoal, roubar minha mercadoria e abusar verbalmente e ameaçar minhas funcionárias mulheres na minha ausência. Tenho medo de que ele fique chateado e reaja, então gostaria que você se responsabilizasse por tê-lo apresentado a mim em primeiro lugar」

O mestre da guilda e o vice-mestre da guilda ficaram sem palavras, com as bocas abertas e os rostos franzidos de espanto.

Eu continuei, 「Quando hesitei em contratar alguém porque não conhecia nenhum pessoal gerencial confiável, vocês foram aqueles que me garantiram que ele seria um bom candidato. Vocês vão se responsabilizar por isso, certo? Por favor, informem-no sobre sua demissão e exijam a devolução dos bens roubados. Não quero que ele nos ataque em retaliação, então acho que vocês deveriam cuidar disso. Eu o entregaria aos guardas, mas precisaria revelar algumas tecnologias confidenciais e métodos de segurança se fosse para fornecer provas. Não houve muitos danos monetários, então é provável que ele escape com uma punição leve. Se vocês o demitirem por motivos disciplinares e me contarem tudo, incluindo quem o enviou, posso estar disposta a resolver isso com vocês cuidando dele do seu lado. Se recusarem a cooperar, vou investigar e cuidar disso à minha maneira. Claro, nesse caso, espalharei a notícia pela cidade, pelas cidades vizinhas e pela Guilda do Comércio na capital real de que um mercador enviado por sua guilda cometeu um crime... É importante compartilhar essa informação para evitar mais vítimas, então tenho a obrigação de fazê-lo como uma comerciante e membro da guilda íntegra, concordam?」

Mantive um sorriso e mantive meu tom profissional durante todo o discurso para deixar claro que não confio mais neles e que era apenas uma conversa profissional. O mestre da guilda, o vice-mestre da guilda e a dama da recepção que me escoltou até aqui estavam todos pálidos. Eles trouxeram isso para cima deles mesmos, então não vou deixá-los sair ilesos.

Não estou descartando a possibilidade de que foram eles que o ordenaram a nos espionar.

| Mestre da Guilda | 「E-Espera, não ordenamos nada, eu juro! Explique o que aconteceu em detalhes! Q-Quero dizer... por favor...」, implorou o mestre da guilda.
| Salette | 「Então, enquanto eu estava longe da minha loja por um período prolongado pela primeira vez... embora tenha sido apenas cerca de cinco dias, ele passou pelos lugares que especifiquei como proibidos, incluindo meu quarto particular e cada canto da casa. Além disso, ele roubou algumas das minhas mercadorias, insultou minhas funcionárias mulheres e as ameaçou dizendo que alegaria que roubaram de mim e as demitiria se dissessem alguma coisa. Ele não roubou o suficiente para lucrar muito, então estou supondo que seu objetivo é analisar os itens e criar cópias. Isso torna provável que ele tenha alguém apoiando-o em vez de trabalhar sozinho, como uma casa comercial... ou uma organização como a Guilda da Indústria」, eu disse.
| Mestre da Guilda | 「N-Não, não é verdade! Não temos nada a ver com isso! Vamos investigar esse assunto e provar isso a você, então por favor não tome decisões precipitadas. Um dia... só peço um dia, então nos dê algum tempo!」, suplicou o mestre da guilda, depois se virou para os outros. 「Ei, chamem os executores e o prendam! Você, vá encontrar o Betel, o ex-torturador! Diga a ele para vir imediatamente e que há uma recompensa especial para ele!」

Veja como ele entra em pânico...

O vice-mestre e a recepcionista correram para fora da porta para fazer o que lhes foi dito. Talvez a guilda realmente não tenha nada a ver com isso?


No dia seguinte, fui convocada pela guilda... Bem, eles me enviaram um caçador novato com uma mensagem.

| Salette | 「Você pode dizer a eles que eu disse: Por que eu deveria me dar ao trabalho de visitar e ouvir vocês por causa da má gestão de vocês? Se vocês têm algo para me dizer, por favor venham aqui e digam. Podemos conversar na minha sala de recepção, onde lanças podem cair do teto, ou agulhas envenenadas podem atirar das cadeiras」

O mensageiro ficou pálido e saiu correndo pela porta. Era apenas uma piada... Não seriam lanças caindo do teto, mas um choque elétrico. Além disso, as agulhas não estão envenenadas, são pontiagudas e com agente entorpecente.

E então, o mestre da guilda e mais um sujeito apareceram duas horas depois. Talvez tenham deixado o segundo no comando fora dessa reunião para evitar perder os dois principais membros da guilda, apenas por precaução? Por algum motivo, os dois convidados estavam vestindo armaduras de couro. Pelo menos, não estão armados...
Ah, vamos lá, vocês estão brincando... Era para ser uma piada... Além disso, eles teriam precisado de armaduras metálicas para se protegerem de agulhas envenenadas. Parecem capazes de resistir a choques elétricos, no entanto.

| Mestre da Guilda | 「N-Nós viemos para relatar os resultados de nossa investigação...」, disse o mestre da guilda, com a voz trêmula.
| Salette | 「Do que vocês têm tanto medo? Era apenas uma piada! Vinda de uma garotinha, ainda por cima!」

Eles não disseram nada. Isso foi uma reação exagerada... Ou talvez soubessem que eu sou gentil e de bom trato, mas pensaram que meus (não existentes) guarda-costas secretos ou meus pais em casa tomariam medidas assim que ouvissem o que estava acontecendo? Faria sentido então...

| Salette | 「De qualquer forma, por favor, sentem-se」, eu disse, fazendo um gesto em direção às cadeiras.

Eles permaneceram em silêncio, parados completamente.

| Salette | 「Não há agulhas envenenadas escondidas nas cadeiras」, eu os tranquilizei.

Eles ainda não disseram nada.
Independentemente do que eu tinha dito ao mensageiro anteriormente, nós nem temos uma sala de recepção. Já que não temos muitos quartos, não podemos nos dar ao luxo de reservar um especificamente para esse propósito quando dificilmente seria usado.
Depois de cerca de trinta segundos de deliberação, os dois finalmente se sentaram.

| Salette | 「Feche a loja por enquanto. E traga um pouco de chá para nossos convidados...」, eu disse as minhas duas funcionárias. Elas viraram a placa na porta para 『Fechado』 e foram para a sala dos fundos preparar um pouco de chá e lanches. Claro, são apenas as duas do orfanato trabalhando na loja. O gerente que eu tinha contratado anteriormente não está aqui... ou, na verdade, não podia estar aqui.
| Salette | 「Então, como foi? Ele confessou?」, eu perguntei.
| Mestre da Guilda | 「Após investigarmos esse problema, confirmamos que ele é exatamente o tipo de homem que asseguramos que ele era: um servo leal e fiel que nunca trairia seu mestre」, explicou o mestre da guilda.

Huh?

| Salette | 「Mas ele traiu...」, eu comecei, mas fui interrompida.
| Mestre da Guilda | 「Não, ele não traiu」

O que ele estava querendo dizer?

| Mestre da Guilda | 「Tudo o que ele fez foi seguir as ordens de seu mestre para ser contratado em sua loja, investigar sua cadeia de suprimentos, descobrir seus métodos de fabricação e pegar algumas amostras. Portanto, estávamos certos em afirmar que ele é um servo fiel e leal que nunca trairia seu mestre!」, disse o mestre da guilda.
| Salette | 「Q-Que diabos?! Não há como uma desculpa assim funcionar!」, eu retruquei.
| Mestre da Guilda | 「Oh... Bem, eu não achei que funcionaria」, ele disse.


Eu forcei o mestre da guilda a vomitar tudo. Como as evidências não poderiam ser tornadas públicas, não poderíamos entregá-lo aos guardas para investigar o caso. Foi por isso que a Guilda da Indústria o interrogou secretamente em seu porão. Eles até chamaram um velho que costumava trabalhar como torturador em outra região... Supostamente, o velho estava entusiasmado com a renda extra e o fato de que suas habilidades estavam sendo requisitadas novamente.
Tudo isso não foi organizado apenas porque eu pedi, mas também porque eu tinha os depoimentos das minhas duas funcionárias do orfanato e porque afirmei que tenho provas irrefutáveis. Além disso, não havia razão para eu lançar tal acusação contra um gerente recém-contratado se não fosse necessário. Eu poderia simplesmente tê-lo demitido se quisesse me livrar dele. Não é como se houvesse direitos dos funcionários neste mundo. E, por alguma razão, as pessoas têm muita confiança em mim aqui. Esse caso poderia comprometer a confiança das pessoas na Guilda da Indústria, então eles estavam desesperados para resolvê-lo.
Deixado sozinho com o velho, o ex-gerente havia falado sobre várias coisas... com acessórios de prata (agulhas metálicas) enfiados sob suas unhas. Ele era apenas um servo de uma casa comercial e não um agente profissional treinado para resistir à tortura, então eu não podia culpá-lo por falar.

| Salette | 「Então, quando você disse que ele é leal ao seu mestre, você quis dizer ao mestre original que o ordenou a se infiltrar na loja, e que os órfãos realmente não eram seus subordinados ou colegas de trabalho. Mas ele ameaçou minhas duas funcionárias dizendo que seria a palavra dele contra a delas, embora devesse ser óbvio de que lado eu acreditaria... Não há muitas pessoas menos confiáveis do que um tolo que acredita que suas ações poderiam decidir o destino de jovens órfãs que dariam suas vidas para proteger o dinheiro e os produtos da loja. Vocês não concordam?」, eu perguntei.

Pensei que concordariam imediatamente, mas os dois permaneceram em silêncio.

| Salette | 「Eu pensei que finalmente poderia relaxar e voltar para casa com mais frequência, mas acho que não」, eu murmurei. 「Graças a esse traidor e nosso adversário malicioso... Terei que garantir punições severas para desencorajar qualquer um de tentar algo assim novamente....」

Eu falei com um sorriso no rosto, e os rostos dos meus dois convidados mostraram estar desconfortáveis por algum motivo.

Eu me pergunto por que é isso?

Eu tenho que ensiná-los que, se você acertar alguém, pode acabar atingindo uma pilha de espadas com pontas envenenadas.




Enquanto aguardávamos os resultados do interrogatório do Roderich, recebemos uma mensagem da Kyoko. Dizia, 『O gerente que eu contratei era um espião. Ele me traiu. Estou um pouco irritada, então vou cuidar disso rapidinho』.

| Kaoru | 「Esse é o estou um pouco irritada da Kyoko...」, eu disse.
| Reiko | 「E o vou cuidar disso rapidinho dela...」, Reiko acrescentou.

| Kaoru || Reiko | 「「Aaaahhhhhhhhh!!!」」, nós gritamos.
| Kaoru | 「Este mundo está perdido...」, eu suspirei.
| Reiko | 「Temos que ir impedi-la... Mas os guardas podem nos chamar para o caso do Roderich, então não podemos sair....」

Reiko está certa.

| Reiko | 「Talvez uma de nós deva ir e a outra possa ficar?」, ela sugeriu.
| Kaoru | 「Não, podemos detê-la apenas se ambas formos... Então vamos pedir a alguém que testemunhe por nós. Um guarda-costas pode dar testemunho dos eventos no 『Pequeno Silver』, e os guardas que intervieram na cabana poderão falar sobre o que aconteceu lá. Estaremos bem se revisarmos os detalhes com a Leia antecipadamente. Não há como o Roderich reverter isso a partir daqui de qualquer maneira...」, eu disse.
| Reiko | 「Ok, vamos deixar nosso guarda-costas cuidar das coisas aqui. Por enquanto, devemos dizer à Kyoko para adiar qualquer ação porque estamos a caminho」, concordou Reiko.
| Kaoru || Reiko | 「「Tudo bem, vamos lá!」」, nós dissemos em coro.

Eu tenho que falar com Leia e o guarda-costas. Eu sou a favorita da Celes, então Leia me trata relativamente bem para uma forma de vida inferior... quase como se fôssemos iguais. Reiko e Kyoko também haviam sido reencarnadas pela Celes, mas eu fui a única que a pseudo-deusa havia pedido desculpas e compensado por minha morte devido ao erro dela, enquanto as outras duas tinham vivido vidas completas e depois pedido compensação. Portanto, embora também tenham sido reencarnadas pelo deus bondoso da Terra, havia uma sensação de pedido de desculpas no meu caso, enquanto ele não se importou tanto com elas...
Pensando bem, a reencarnação delas pode não ter sido para compensá-las, mas para me compensar por tirar as horas divertidas que eu poderia ter tido com minhas amigas enquanto estava viva. Parecia improvável que fossem reencarnadas com poderes de trapaça apenas porque eu, uma amiga delas, havia morrido. Isso explicaria por que minhas lembranças de quando costumávamos sair ainda estão claras, e tudo que aconteceu depois disso está confuso. Minha mente e sensibilidades também foram revertidas para quando eu era mais jovem para combinar com meu corpo. Tudo é um pouco conveniente demais... mas talvez seja melhor não pensar nisso. Reiko é Reiko, e Kyoko é Kyoko. Minhas amigas...

Bem... é o bastante disso.

Talvez a Celes e a Leia entendam tudo isso, porque são mais distantes da Reiko e da Kyoko do que comigo. Na verdade, parece que a Leia valoriza mais as crianças, especialmente a Mine, do que a Reiko e a Kyoko. Por isso, é meu papel falar com a Leia sobre assuntos importantes. Eu sou a que tinha contratado o guarda-costas e organizado tudo, então obviamente seria melhor para mim lidar com isso também. Eu terei a Reiko entrando em contato com a Kyoko e explicando a situação para as crianças.




| Reiko | 「Tudo bem, estamos confiando em vocês para cuidar do resto. Mine vai gerenciar as entregas e a Ellie cuidará da comida e dos lanches. Os caras que te atacaram foram presos, mas se forem à cidade, certifiquem-se de sair em pares e tragam suas ferramentas de autodefesa!」, disse Reiko.
| Todos | 「「「「「「Entendido!」」」」」」, responderam as crianças.




| Mine | 「Lá vão elas....」
| Ellie | 「Sim....」

As crianças ficaram em silêncio por um momento.
Kaoru e Reiko haviam ido para a cidade onde fica a loja da Kyoko, deixando as crianças sozinhas no 『Pequeno Silver』. Mine, que foi deixada no comando, começou a assumir o controle imediatamente.

| Mine | 「As únicas instruções que a Lady Kaoru nos deixou são cumprir as entregas regulares para os clientes e fazer os produtos para esses pedidos. Além disso, devemos comprar qualquer comida e consumíveis necessários do nosso lado, cozinhar e estudar. Não precisamos adquirir novos clientes ou aumentar a produção para encher nosso estoque. Ela disse que podemos aproveitar essa oportunidade para relaxar e aproveitar nosso tempo livre, mas....」
| Ellie | 「Só porque ela disse não precisamos, não significa que não podemos!」
| Lucy | 「E se usarmos nosso tempo livre para fazer o que queremos, que é trabalhar e servir a Lady Kaoru, ainda estaremos seguindo suas instruções....」
| Todos | 「「「「「「Sim!」」」」」」, todos gritaram juntos.
| Mine | 「Pelo menos uma das três senhoritas está sempre em casa, e nunca conseguimos trabalhar fora do nosso horário de trabalho das nove da manhã às seis da tarde. Com o almoço, nosso período de descanso pós-refeição, nossa pausa para lanche às três da tarde e o intervalo a cada hora, não podemos trabalhar continuamente sem paradas frequentes no meio」
| Ellie | 「E também não trabalhamos em um dos dias da semana....」
| Lucy | 「Isso é tortura!」

A vida das crianças gira em torno de serem úteis e contribuírem para o orfanato, então não poder trabalhar e ser de serviço causa a elas um estresse intenso. No entanto, Kaoru e suas amigas não conseguem se obrigar a sobrecarregar crianças que nem sequer têm dez anos. De acordo com elas, crianças tão jovens deveriam passar seus dias brincando e estudando, mas foram autorizadas a trabalhar como um compromisso após considerar os valores deste mundo e os benefícios que isso criaria para seus futuros. Kaoru, Reiko e Kyoko nunca permitiriam que as crianças estendessem seus horários de trabalho além de seus horários atuais. Mesmo agora, elas estavam tentando aumentar o número de vezes que levavam as crianças para estudos (tempo de lazer) sob o disfarce de 『treinamento』 ou 『inspeções de campo』 contra a vontade delas...

| Mine | 「Vamos aproveitar a ausência delas como uma oportunidade para trabalhar o máximo que pudermos! Vamos fazê-las reconsiderar se livrar da prática desnecessária, sem sentido e prejudicial de nos dar dias de folga!」
| Todos | 「「「「「「Sim!!!」」」」」」
| Mine | 「Primeiro, vamos expandir a fazenda e fazer uma limpeza significativa no subsolo. Ah, mas vamos limpar apenas o primeiro andar do porão... Por algum motivo, elas agem como se não soubéssemos sobre os outros andares, então não vão mais fundo do que isso!」
| Todos | 「「「「「Entendido!」」」」」

Houve muitas vezes em que o trio desapareceu sem deixar rastros e não podia ser encontrado, mesmo no primeiro andar do porão. Elas disseram às crianças que havia escadas secretas levando ao porão em cada um de seus quartos antes, então era de se esperar que houvesse também escadas secretas indo mais fundo. Ou então, poderia haver escadas levando diretamente para um andar mais profundo sem passar pelo primeiro andar do porão.
As crianças já haviam hipotetizado isso, e não havia como as deusas cometerem um erro que permitisse que elas descobrissem o que estavam escondendo tão facilmente. Portanto, acreditavam que havia um significado mais profundo por trás das ações do trio e interpretaram como 『Vamos contar a vocês porque confiamos em vocês, mas vocês devem fingir que não sabem disso』. Eles imaginavam que havia algo nos níveis mais baixos como parte de um plano de contingência e que as deusas revelariam isso a eles uma vez que as crianças conquistassem sua aprovação.
E assim, as crianças acreditavam firmemente que a Kaoru e suas duas amigas são deusas e, portanto, trabalham diligentemente, gratas por serem úteis... completamente inconscientes do que o trio estava pensando.




| Interrogador | 「Agora vamos prosseguir com o interrogatório para o caso de sequestro」

O interrogatório do Roderich estava prestes a começar na sala de interrogatório da guarda. O grupo do Roderich, sete homens no total, abaixou a cabeça ao anúncio do interrogador. Eles consistem no Roderich, seus três seguidores e os três sequestradores que haviam contratado.
Como este é um caso importante, o lorde local está presente como observador. A vítima em questão é uma garota que parece ser filha de um nobre de outro território ou país, enquanto o culpado não é deste território, mas sim um cidadão da capital real. O caso pode se transformar em uma crise importante se as coisas derem errado, então é natural que ele esteja lá.
Os fatos objetivos do incidente foram testemunhados por muitos, incluindo os soldados do esquadrão da guarda, então não havia como o Roderich se livrar disso. A única coisa que o Roderich poderia fazer agora é inventar uma história plausível que não contradiga o testemunho ocular. A garota do 『Pequeno Silver』 certamente negaria e refutaria suas alegações, mas se ele conseguir de alguma forma fazer o interrogador acreditar nele...

Huh...?

Tendo se acalmado um pouco, Roderich percebeu algo estranho e examinou a sala.

Onde estão elas? Essas garotas não estão aqui...

Além dos sete do seu grupo, os únicos na sala são o interrogador, quatro soldados do esquadrão da guarda que o haviam prendido, aquela garota Leia — que é a vítima neste caso — e o lorde local. Enquanto o Roderich olhava confuso, o interrogador explicou, 「Os membros do 『Pequeno Silver』 têm algo importante para fazer e estão fora da cidade. O interrogatório prosseguirá com as pessoas presentes」
| Roderich | 「O quê...?」

Elas não estavam lá. Aquelas garotas não estariam presentes no interrogatório. Não havia ninguém além das pessoas do lado deles que sabiam sobre a troca no 『Pequeno Silver』, e o único que estava diretamente envolvido no incidente e sabia de algo sobre a situação era aquela garota Leia, que aparentemente é uma idiota. Essa garota os havia seguido até o esconderijo com a promessa de lanches e havia comido doces a noite toda. Além disso, ela havia se apegado aos sequestradores que a tinham acompanhado e falado em defesa deles.

Sim! Agora não há ninguém aqui que possa negar minhas afirmações! Qualquer coisa que eu diga será aceita como verdade!

As coisas correram bastante suavemente a partir daí. Ninguém interferiu na defesa apaixonada do Roderich ao questionamento do interrogador. Os homens que ele havia contratado ficaram quietos, pois suas sentenças também seriam reduzidas se o Roderich se safasse levemente.

Eu ganhei!

Assim que o Roderich estava certo de que a vitória estava ao seu alcance...

| Leia | 「Ele está mentindo」, disse Leia.

Então...

| Lorde | 「Ele está mentindo」, confirmou o lorde local.
| Roderich | 「O quê...」, Roderich congelou com os comentários repentinos deles. 「P-Por quê...?」

A declaração da Leia era compreensível. Ela estava diretamente envolvida neste caso, então ele sabe que ela poderia falar se ele dissesse algo falso. Ele planejava argumentar para se safar, já que ela é apenas uma criança tola e ingênua de sete ou oito anos. No entanto, ele não esperava que o lorde também negasse suas alegações. O lorde só havia ouvido relatos de seus subordinados e deveria estar lá como observador. Em outras palavras, ele deveria ter ficado de fora, a menos que o interrogador o chamasse para falar, ou se a conversa tivesse de alguma forma saído do curso. Ele não deveria ter intervindo cortando-o enquanto o suspeito estava falando quando o interrogatório estava progredindo sem argumentos ou problemas.

| Roderich | 「N-Não, é tudo verdade!」, insistiu Roderich.
| Lorde | 「Mas ouvi dizer que você visitou o 『Pequeno Silver』 e falou como se soubesse que a garota estava desaparecida」, o lorde retrucou. 「E você fez demandas ridículas que eram quase — não, elas foram uma ameaça direta e uma tentativa de intimidação」

Aqui está. Roderich sabia que o lorde havia recebido relatos sobre o incidente. Normalmente, essa alegação resultaria em um debate acalorado com afirmações conflitantes, com o Roderich sendo colocado em séria desvantagem devido a evidências circunstanciais. Mas parece que a Deusa estava vigiando o Roderich, pois os únicos presentes durante o incidente são os quatro homens de seu próprio lado. Ele ainda pode sair dessa.

| Roderich | 「Com licença, Lorde, mas as garotas mentiram sobre isso para nos colocar em apuros, já que somos seus rivais comerciais. Como comerciantes legítimos, nunca faríamos algo tão tolo. O fato de que essas garotas não estão aqui hoje é prova suficiente. Tenho certeza de que fugiram, com medo de que suas mentiras fossem descobertas e elas fossem punidas. Não há ninguém que possa verificar se essas alegações são verdadeiras...」, tentou dizer Roderich, mas foi interrompido no meio do caminho.
| Lorde | 「Há uma testemunha」, disse o lorde.
| Roderich | 「Huh?」
| Lorde | 「Há uma testemunha aqui mesmo」, repetiu o lorde.

Roderich olhou ao redor da sala, mas não conseguiu ver do que ele estava falando. Era apenas ele, seus três seguidores, os três sequestradores que ele havia contratado, aquela garota Leia, o interrogador, quatro guardas e o lorde. Ele nada disse, incapaz de compreender o que o lorde queria dizer.
Finalmente, o lorde falou novamente.

| Lorde | 「Ainda não entendeu?」, ele perguntou. 「Sou eu! Eu sou a testemunha!」
| Roderich | 「O quê...?」

Roderich encarou intensamente o rosto do lorde...

| Roderich | 「Ah!」

Seu rosto empalideceu ao perceber.

| Roderich | 「N-Não....」

Os seguidores do Roderich também empalideceram.

| Roderich | 「Você... Era você....」

Finalmente, Roderich e seus homens perceberam... eles lembraram do rosto do guarda-costas que estava atrás da Kaoru durante a reunião. Não havia como ela ter contratado algum estranho e tê-lo presente em um evento tão importante. Para economizar tempo e esforço explicando a situação, preparar evidências e economizar dinheiro contratando um guarda-costas, ela fez com que o lorde se vestisse como um guarda e ficasse lá durante a reunião. Como sabiam que o grupo de quatro homens do Roderich invadiria, ela precisava de um guarda-costas para intimidá-los, evitando que a subestimassem como uma menina e recorressem a ameaças e uso da força. Como tal, Kaoru matou dois coelhos com uma cajadada só, usando o lorde local.

| Lorde | 「Isso é perjúrio durante o interrogatório e declarações falsas feitas ao lorde local. Todos os atos criminosos dos quais você foi acusado estão, portanto, confirmados como verdadeiros. Eu declaro você culpado! Sua punição será determinada pelo interrogador」

O lorde deixou a sala, deixando o Roderich e sua equipe derrotados. O lorde havia dito que deixaria o resto para o interrogador, mas a sentença havia sido decidida antes do interrogatório. Eles enviarão os detalhes do incidente e um pedido de punição para os guardas na capital real. Embora o Roderich e seus homens estejam registrados como cidadãos na capital real, eles haviam cometido seu crime neste território e, portanto, podem ser legalmente punidos aqui. No entanto, é verdade que eles pretendiam deixar a Leia ir livre sem prejudicá-la, e como a trataram com cortesia, seu crime não era um delito grave ou violento, apesar de tentar forçar outras partes a um contrato desfavorável por meio de intimidação.
Portanto, suas sentenças não serão excepcionalmente severas, e certamente não serão condenados à morte ou lançados à escravidão indefinida. O lorde determinou que era melhor enviá-los de volta à capital real para que pudessem receber punição lá, em vez de liberá-los eventualmente neste território após criar ódio em relação ao 『Pequeno Silver』 por alguns anos. Dessa forma, o dano infligido à sua filial principal na capital real será mais severo, e será menos provável que eles retornem ao território em busca de vingança depois de cumprir suas sentenças.
Quanto aos sequestradores que haviam contratado, a própria garota sequestrada e membros do 『Pequeno Silver』 fizeram um apelo por uma sentença reduzida, então, embora ninguém acreditasse em sua desculpa de 『Eu não sabia que era um crime』, não foi um problema significativo. Como tal, serão perdoados com cem chicotadas e banidos do território. Eles não serão capazes de dormir de costas por um tempo após receberem as cem chicotadas, mas é uma punição bastante branda em comparação com ser tatuado com o símbolo de um criminoso, ser feito escravo ou ter uma das mãos cortadas. E, uma vez que são de um território vizinho, ser exilado deste lugar dificilmente os afetaria.
Mesmo que não tivessem tido intenções maliciosas, eles haviam sequestrado uma jovem, então uma punição tão leve teria sido impossível em circunstâncias normais. É provável que os três sequestradores tivessem caído de joelhos, chorando lágrimas de gratidão depois de ouvirem suas sentenças.




Kyoko havia trazido seu dirigível para uma floresta próxima no meio da noite para nos pegar, e agora estamos voando em direção à cidade onde sua loja está localizada. Claro, poderíamos ter corrido todo o caminho aumentando nossa resistência e recuperando nossa vitalidade ao longo do caminho com minhas poções ou a magia da Reiko. Se tivéssemos corrido mil e quinhentos metros em seis minutos, que é uma velocidade média para uma garota de quinze a dezesseis anos... bem, talvez alguém praticando atletismo pudesse temporariamente atingir essa velocidade... então poderíamos ter viajado trezentos e sessenta quilômetros em vinte e quatro horas. Mesmo que alguém nos visse no caminho, eles nos veriam apenas por alguns minutos de cada vez, então não levantaria suspeitas... embora eles pudessem achar estranho que duas garotas em roupas esportivas estivessem correndo ao longo da estrada tão longe de qualquer cidade.

Sim, não obrigada. Acho que vou passar de ficar correndo a noite toda ensopada de suor! Nossos músculos estariam tão doloridos no dia seguinte, nem seria engraçado!

| Kyoko | 「Por que você está respirando tão pesadamente, Kaoru?」, Kyoko perguntou, confusa.
| Kaoru | 「Não se preocupe com isso...」, disse.
| Reiko | 「De qualquer forma, você não fez nada ainda, Kyoko?」, Reiko perguntou. 「Não me diga que você retaliou contra aquele gerente que você contratou, a casa comercial que o enviou, ou o mestre da guilda que te arrastou para essa confusão....」
| Kyoko | 「Não, eu não fiz nada」, respondeu Kyoko. 「Não posso fazer nada com o gerente porque ele está escondido no porão da Guilda da Indústria, e você me disse para esperar até vocês chegarem aqui... embora tenha acabado indo buscá-las em vez de esperar vocês chegarem」
| Kaoru | 「Então, sobre o que o mestre da guilda disse... Você tem certeza de que não foi uma tentativa tola de piada? O chefe da Guilda da Indústria não poderia pensar que uma desculpa assim funcionaria. Talvez a situação estivesse tão ruim que ele teve que fazer uma piada sobre isso?」, eu perguntei.
| Kyoko | 「Hmm...」, Kyoko ponderou. 「O mestre da guilda e o vice-mestre da guilda são pessoas legais. Eles foram gentis comigo quando eu apareci do nada sem nenhum aliado....」

Lembrei-me dela falando felizmente sobre isso quando ela havia retornado pela primeira vez ao 『Pequeno Silver』 e decidi dar uma ajudinha ao mestre da guilda.

| Kaoru | 「Bem, ele pode tê-la chateado fazendo uma piada insensível quando você estava frustrada por ser traída pelo gerente, mas talvez você deva dar a ele um pouco de margem e perdoá-lo apenas desta vez?」, eu sugeri.
| Kyoko | 「Hmm... Se você diz」, disse Kyoko. 「E quanto ao gerente e ao cara que estava puxando as cordas?」
| Kaoru || Reiko | 「「Vamos esmagá-los!」」, Reiko e eu respondemos.
| Kyoko | 「Pensei mesmo」
| Kaoru | 「Então, quem foi o mentor por trás de tudo isso?」
| Kyoko | 「Há uma loja nesta cidade que finge ser uma loja comum, mas é secretamente uma filial de uma grande rede com sua sede na capital real」, explicou Kyoko. 「Esta cidade é atendida por uma das grandes empresas sediadas na capital real, a Companhia de Comércio Hawkes. Veja bem, as lojas de grande nome têm um acordo não escrito onde apenas uma delas ocupa cada cidade. Seria melhor para os moradores se houvesse várias grandes redes competindo entre si, mas é mais eficiente para as empresas cooperarem entre si e dividirem os territórios para monopolizar cada um, em vez de canibalizar as vendas umas das outras.」
| Kaoru || Reiko | 「「Ah...」」, respondemos.

Como empresária, eu entendo como esses varejistas se sentem.

| Reiko | 「Então, o que há com essa história de loja filial secreta?」, Reiko perguntou, e a Kyoko assentiu.
| Kyoko | 「É uma filial de uma grande rede que finge ser um negócio independente comum. Não há prova, mas eles só lidam com o mínimo de mercadorias para comprar e vender nesta cidade, enquanto compram uma tonelada de produtos locais especiais para enviar para a capital real. Bem suspeito. Mas toda essa coisa de acordo não falado não é uma regra oficial, e não é um crime nem nada, então a Hawkes tem ignorado isso....」
| Kaoru | 「Mas então eles miraram na sua loja」, eu disse.
| Kyoko | 「Sim」, confirmou Kyoko. 「Meus produtos se encaixam nos critérios deles de itens que podem ser comprados por pouco e vendidos por um preço alto na capital real. Claro, não vendemos apenas para as pequenas lojas nesta cidade, mas também para a filial da Hawkes, então nossos produtos têm chegado à capital através da Hawkes há um tempo. Por causa disso, algumas partes da capital já notaram nossos produtos e querem mais. Mas eles não podem simplesmente comprar uma tonelada do nosso estoque bem debaixo do nariz da Hawkes, e deve ser por isso que eles queriam descobrir nossa rota de fornecimento ou métodos de fabricação」
| Kaoru || Reiko | 「「Faz sentido...」」, dissemos, concordando.

Espere um pouco...

| Kaoru | 「Então, a razão pela qual o Roderich e seus homens sabiam sobre a sua loja é...」, eu disse.
| Kyoko | 「Sim, nossa loja já está ficando conhecida em algumas partes da capital real」, confirmou Kyoko.
| Kaoru | 「Entendi....」

Isso explica por que eles tinham se interessado pela Loja de Comércio da Kyoko tão rapidamente.
E assim, chegamos à cidade onde a Kyoko está hospedada como base de operações sem perceber. A viagem não levou tempo algum em um dirigível. Embora seja noite e tivemos nossos dispositivos de camuflagem óptica e abafamento de som ativos, obviamente não queríamos pousar no meio da cidade. Descemos em uma área deserta nos arredores da cidade e caminhamos o resto do caminho.
Enviamos o dirigível de volta à órbita usando seu piloto automático. Kyoko manteve a nave-mãe em espera em vez de guardá-la para que pudesse chamá-la mais rapidamente em caso de emergência. Assim como eu e a Reiko, Kyoko é do tipo cautelosa, talvez até um pouco preocupada.

| Kaoru | 「Ah, espere!」, eu exclamei.

Reiko e eu não estamos disfarçadas, e é cedo demais para revelar a relação entre mim e a Reiko do 『Pequeno Silver』, ou entre a Can, a caçadora, Edith, a santa, e a comerciante Salette. E então...

| Kaoru | 「Aqui estão, uma poção que muda a cor do seu cabelo e dos seus olhos!」

Entreguei a Reiko um frasco de poção que acabei de criar, parecido com uma bebida nutricional, e depois fiz uma para mim também. Tomei tudo de uma vez, mudando minha coloração para algo diferente do meu eu habitual ou da Edith, a santa. Usei a pulseira no meu pulso esquerdo para mudar meu rosto através da camuflagem óptica, depois ajustei o mostrador no modificador de voz, me fazendo parecer e soar diferente da Edith. Vale dizer que a pulseira de transformação não é capaz apenas de mudar minha voz e aparência para a da Edith. É improvável que alguém nos veja nesta noite, mas esse tipo de prudência pode salvar nossas vidas.
Enfim, Kyoko mudou para sua forma usual de Salette, enquanto eu e a Reiko colocamos rostos simples que se misturariam, e então seguimos em direção à Loja de Comércio da Kyoko. Há muito o que falar quando chegarmos lá...

Chegamos à Loja de Comércio sem que ninguém nos encontrasse, então fomos para o quarto da Kyoko no segundo andar para ter uma reunião. Todas desativamos nossos disfarces, pois teria sido distrativo de outra forma. Há quartos para mim e a Reiko no segundo andar, e a Kyoko havia nos dito que somos livres para visitar a qualquer momento sem aviso prévio.

Ela deve ter ficado entediada e solitária aqui... Devemos fazer arranjos para que possamos morar juntas depois que tudo isso estiver resolvido.

E então, começamos nossa reunião. Tirei algumas bebidas e lanches da minha Caixa de Itens e os coloquei na mesa.

| Reiko | 「Então, podemos realmente confiar nessa confissão?」, perguntou Reiko. 「Talvez o gerente tenha planejado toda essa coisa sozinho, mas está tentando culpar seu ex-chefe por isso. Ou talvez tenha sido outra pessoa que deu as ordens....」
| Kyoko | 「Ah, não se preocupe com isso」, disse Kyoko. 「Isso não é algo que ouvi dizer do mestre da guilda, mas o velho que tortu... interrogou o gerente disse: Os jovens acham que você só precisa bater com toda a sua força, mas à medida que você perde sua vitalidade com a velhice, você precisa aprender a se adaptar. A tortura não é sobre infligir dor ao corpo deles, mas à mente. É tudo sobre quebrar o espírito deles, não os ossos. Então, um torturador veterano sabe se alguém foi verdadeiramente quebrado e pode facilmente dizer se estão mentindo ou não」

Ela se corrigiu dizendo 『interrogado』 em vez de 『torturado』 no início, mas acabou dizendo 『tortura』 várias vezes depois disso.

Isso é a Kyoko para você...

| Reiko | 「Então podemos presumir que esse negócio e seu chefe estão por trás de tudo?」, perguntou Reiko.
| Kyoko | 「Sim. Ah, e isso já está confirmado, é claro」, disse Kyoko.

Ela deve ter garantido alguma prova definitiva com uma escuta telefônica ou algo assim... embora não consiga apresentá-la à guarda ou ao senhor local como evidência. Não podemos agir até termos certeza absoluta de quem é o culpado, afinal.

| Kaoru | 「Então, o que seria considerado carma aqui?」, eu perguntei.
| Kaoru || Reiko || Kyoko | 「「「Hmm...」」」, nós pensamos. Todas nós quebramos a cabeça juntas. 『Karma』 é geralmente determinado pelo destino ou pelos deuses, mas, neste caso, estamos dando uma ajudinha para acelerar as coisas.
| Kyoko | 「As infrações óbvias são invadir o quarto de uma mulher, vasculhar sua casa e roubar. Ameaçar os funcionários provavelmente não seria considerado um crime. Foi entre um gerente e duas órfãs, então nem mesmo seria considerado assédio neste mundo, apenas algo normal... Se isso for tudo, a punição não será significativa. Talvez cem chicotadas no máximo, e o chefe que ordenou isso não será afetado de forma alguma. Isso não será o suficiente para a KKR, de jeito nenhum. Sem mencionar que esta é uma briga que eles escolheram conosco diretamente, e não um trabalho que alguém nos pediu para fazer. Então...」, Kyoko parou.
| Kaoru || Reiko | 「「Se é uma briga que eles querem, eles terão. E vamos aumentar a aposta!」」, dissemos, Reiko e eu.
| Kaoru || Reiko || Kyoko | 「「「Não mexam com as KKR! Yeeeeeeaaaaaah!!!」」」, todas nós gritamos juntas.

Cringe.

As três se agacharam com as mãos na cabeça, envergonhadas. Esse tipo de coisa era aceitável apenas no ensino médio, talvez até o primeiro ano do ensino médio... mas estamos fazendo isso na idade universitária. No entanto, também estamos ajudando as pessoas, então não é totalmente ruim. Na verdade, às vezes exageramos por isso um pouco, mas estamos agindo por virtude, e as estudantes que ajudamos sempre estavam agradecidas. Mesmo assim, olhando objetivamente para tudo o que dissemos e fizemos naquela época...

| Kaoru || Reiko || Kyoko | 「「「Aaahhhhhh!!!」」」, nos encolhemos em uníssono.





| Reiko | 「Então, como devemos fazer isso...?」, Reiko disse de repente.
| Kaoru || Kyoko | 「「Nos dê um minuto, tá?!」」, gritamos de volta para ela.




| Salette | 「O mestre da guilda está aqui?」
| Funcionário | 「Um momento, por favor!」

Salette veio visitar a Guilda da Indústria, e um dos membros lá correu apressadamente para o segundo andar. Depois de uma breve espera...

| Funcionário | 「Por aqui」

Enquanto o mestre da guilda estiver lá, ignorar a Kyoko sem falar com ela não é uma opção.

| Mestre da Guilda | 「B-Bem-vinda...」, disse o mestre da guilda. Ele parece bastante desconfortável, mas a Kyoko não deu atenção para ele.
| Salette | 「O que aconteceu com o antigo gerente?」, ela perguntou.
| Mestre da Guilda | 「S-Sim... Ele foi apresentado pela guilda a uma loja cheia de jovens mulheres para ser contratado como gerente, mas ele traiu a confiança da guilda e da empregadora cometendo um ato criminoso. Embora não tenha sido um delito muito grave em termos de lei, suas ações vão contra a moral de um comerciante e são imperdoáveis aos olhos da guilda... Portanto, ele será expulso da Guilda da Indústria」, explicou o mestre da guilda.
| Salette | 「O quê...?」

Foi uma punição muito branda, e não houve menção a uma penalidade criminal, como entregá-lo aos guardas.

Kyoko apontou isso, e o mestre da guilda respondeu: 「Bem, você vê, esta é realmente uma punição severa quando se considera que não houve violência ou desvio de grandes somas de dinheiro envolvidos... Como esta cidade não é muito grande, as Guildas de Comércio e Artesãos são combinadas para formar a Guilda da Indústria, então ser expulso de nossas fileiras também significa ser expulso tanto da Guilda do Comércio quanto da Guilda dos Artesãos neste país. Se fosse em outro lugar onde cada guilda é independente, ele poderia ter saído apenas com uma expulsão da Guilda do Comércio... Devo também acrescentar que qualquer pessoa que tenha sido expulsa das Guildas do Comércio ou Artesãos não pode mais trabalhar nessas indústrias. Embora, do ponto de vista da guilda, não importe onde eles trabalhem, pois não tentaremos intervir, a guilda não fornecerá nenhuma assistência, suporte ou cooperação, monetária ou de outra forma, a qualquer loja ou negócio que esteja envolvido com uma pessoa expulsa de qualquer maneira, por mais leve que seja. Em outras palavras, mesmo que se envolvam em um acidente ou crime, a guilda não fornecerá nenhum tipo de suporte a um negócio que tenha contratado essa pessoa, mesmo que ela não tenha relação com aquele incidente específico. Mesmo que sejam apenas o cocheiro dirigindo uma carruagem ou varrendo o chão em uma loja onde ocorreu uma transação comercial, qualquer negócio que contrate tais indesejáveis também será visto da mesma forma, e se forem traídos, simplesmente sofrerão as consequências de suas próprias ações. Quando se considera tudo isso, deve ser óbvio que nenhum negócio gostaria de contratar alguém que foi expulso」

Kyoko ficou em silêncio.

| Mestre da Guilda | 「O mundo dos negócios é bastante pequeno. Neste país, mesmo que alguém mude de nome, será exposto imediatamente. Isso os deixa sem escolha a não ser encontrar algum lugar que não tenha nada a ver com comércio ou artesanato... talvez algo relacionado a trabalho pesado, ou eles poderiam ir para um país distante...」, continuou o mestre da guilda.
| Salette | 「Eles não poderiam trabalhar em um restaurante ou entrar para a agricultura? Há todas as opções lá...」, disse Kyoko.
| Mestre da Guilda | 「Os restaurantes também são membros da Guilda da Indústria. A agricultura não é possível sem terra, e nenhum fazendeiro contrataria um amador de meia-idade que não é fisicamente capaz. Um homem de meia-idade barrigudo que só conheceu o mundo dos negócios precisaria ter uma mudança completa de coração e trabalhar diligentemente se espera sobreviver em outra área de trabalho....」

Parece ser uma punição bastante severa para alguém que só teve uma carreira como comerciante.

| Salette | 「Você não vai entregá-lo aos guardas?」, Kyoko perguntou, mas o mestre da guilda balançou a cabeça.
| Mestre da Guilda | 「As únicas acusações contra ele seriam que invadiu o quarto de uma mulher quando sabia que ela não estava em casa e saqueou, e que roubou algumas mercadorias. Isso não resultaria em muita punição, e ainda assim conduzimos um... interrogatório um tanto... incisivo. Então....」

Kyoko percebeu o que ele estava insinuando. Eles já impuseram uma punição mais severa do que ele teria recebido se tivesse sido entregue às autoridades. A guilda não pode se dar ao luxo de perder reputação e precisa lidar com condutas impróprias dentro de suas fileiras do seu próprio jeito. Os guardas provavelmente entenderiam isso e aprovariam tacitamente, mas a guilda não via necessidade de relatar os eventos aos guardas.

| Salette | 「O que acontecerá com a loja por trás de tudo isso?」, Kyoko perguntou.
| Mestre da Guilda | 「Não podemos fazer muito com apenas a confissão do culpado...」, disse o mestre da guilda. 「Se as coisas piorarem, pode haver intervenção da capital real. Estamos esperando que concorde que punir o perpetrador seja o suficiente, enviando a mensagem de que qualquer um que mexer com a Loja Comercial será tratado de acordo」

Eles claramente não querem arrumar confusão com o grande varejista na capital. A Guilda da Indústria é uma organização pequena que mal conseguiu sobreviver ao se fundir com a Guilda dos Artesãos, então a Kyoko não pode culpá-los. Ela concordou com a decisão da guilda de não perseguir o mentor por trás desse incidente, e realmente pretendia usar as informações que ouviu do mestre da guilda para sua própria proteção. No entanto, optou por não mencionar que lidaria com isso à sua maneira dali para frente, nem o fato de que seu lema favorito é 『A melhor defesa é um bom ataque』. Assim, ela deixou a guilda para trás com um grande sorriso no rosto.

| Kyoko | 「Então, terminei com o ex-gerente. Agora...」, disse Kyoko.
| Reiko | 「É hora de lidar com o escritório secreto (sub-chefe) e o mentor (chefe final)... o escritório principal deles」, concluiu Reiko.

Kyoko assentiu.
Não ficaríamos satisfeitas apenas cortando o rabo do lagarto. Além disso, parecemos um grupo de garotas jovens, então, para sermos reconhecidas e ganharmos algum poder ou influência, temos que derrubar qualquer um que tente fazer algo engraçado.

| Kaoru | 「Vamos esmagar aquele escritório secreto deles, que tal...?」 eu disse.





| Orald | 「Freid me decepcionou... Inútil...」, resmungou Orald, o proprietário - ou melhor, o gerente da filial local da Companhia de Comércio Theitos - consigo mesmo. As ordens para o plano vieram da matriz deles na capital real. Havia uma pequena quantidade de produtos circulando na capital real ultimamente, e supostamente vinham de uma loja independente nesta cidade. Portanto, ele foi encarregado de descobrir a rota de fornecimento deles. Durante sua investigação, descobriu que a rota de abastecimento desta cidade para a capital real passa por uma loja filial da Companhia de Comércio Hawkes, e que eles estavam obtendo mercadorias de uma pequena loja independente iniciante... Essa loja é de propriedade de ninguém menos que a garota sobre a qual a guilda o havia notificado: aquela à qual as Medidas Especiais da Guilda da Indústria foram aplicadas.

| Orald | 「Seção 2, Artigo 3-2 das Medidas Especiais da Guilda da Indústria... Ordens especiais que significam que quando aristocratas, pessoas poderosas ou seus membros da família aparecem escondendo sua identidade, precisamos fingir que não sabemos quem são e tratá-los favoravelmente. Não podemos nos intrometer ou fazer qualquer coisa que lhes dê má impressão... Mas isso não importa se ninguém descobrir o que estou fazendo. E mesmo se alguém descobrir, posso alegar que o Freid agiu por conta própria e agir como se não soubesse de nada. Ele saiu daqui há muito tempo, por isso o contrataram em primeiro lugar. Além disso, a guilda o recomendou, então o Freid e a guilda levarão a culpa toda. Não tenho nada a ver com o processo de contratação, e não tenho nenhuma ligação ou responsabilidade por alguém que nem trabalha mais aqui」, Orald estava encarando a situação de maneira bastante otimista, porque não podia imaginar que o Freid confessaria a verdade. Isso porque ele havia prometido ao Freid que cuidaria dele enquanto ele mantivesse a boca fechada sobre sua ligação com a Companhia de Comércio Theitos.

Seu plano de fazer com que o Freid revirasse o quarto da proprietária durante os poucos dias em que ela estava fora para visitar a família, a fim de encontrar seus contratos de compra e documentos de transporte, nunca deveria ter sido exposto em primeiro lugar. As outras duas funcionárias lá são crianças órfãs que vão e vêm do orfanato, o que significa que o Freid deveria ter sido o único na loja depois que elas voltaram para casa no final do dia. Ele tinha a desculpa perfeita para estar lá, e nada do que fez deveria levantar suspeitas. Deveria ter sido impossível ser pego. Ele roubou alguns produtos, mas eram apenas pequenas quantidades, para serem usadas como amostras. Claro, ele poderia tê-los comprado normalmente, mas isso teria sido tolo. Ninguém deveria ter notado alguns produtos faltando, e mesmo que a contagem do inventário não correspondesse, ele poderia ter afirmado que um cliente ou as funcionárias os haviam roubado. Teria sido a palavra de algumas crianças órfãs contra a do Freid.
Tais eram os pensamentos do Orald quando ele elaborou o plano, mas ele ficou completamente surpreso quando o Freid foi exposto. Não apenas isso, mas tinham certeza de que o Freid foi o culpado, e supostamente tinham provas para respaldar isso. O mestre da guilda da Guilda da Indústria, o vice-mestre da guilda e alguns outros visitaram a Companhia de Comércio Theitos para interrogá-lo, mas se retiraram rapidamente depois que ele afirmou não ter nada a ver com alguém que não trabalha mais lá. Como a guilda desistiu rapidamente e não havia guardas acompanhando-os, Orald sabe que é improvável que o Freid tivesse revelado a conexão deles. Se o Freid tivesse confessado, os guardas o teriam levado para mais interrogatórios, mas como ele ainda está aqui, ficou claro que estavam apenas investigando, sem suspeitas reais em sua direção. Ele é o ex-empregador do culpado, então isso devia fazer parte de uma investigação de rotina.

Além disso, Orald acreditava que o Freid nunca confessaria. Se ele decidisse falar, ninguém o ajudaria mesmo depois de ser libertado. No entanto, se ele mantivesse a boca fechada, uma recompensa generosa e emprego garantido o aguardavam. Freid estava convencido de que sua renúncia era apenas uma fachada e que ainda mantinha sua posição na Companhia de Comércio Theitos, com um caminho para o sucesso como recompensa por assumir seu papel perigoso. Portanto, ele presumiu que sua punição seria bastante leve, mesmo se fosse pego, pois tudo o que fez foi vasculhar a casa de alguém, sem roubar pertences pessoais ou machucar alguém de fato. No máximo, ele seria multado ou detido por alguns dias. Poderia ter sido um pouco prejudicial para sua reputação se a notícia se espalhasse de que ele tinha mexido no quarto de uma jovem, mas isso não tem nada a ver com sua capacidade como comerciante e é bastante trivial em comparação com o que outros chefes de empresas de comércio costumam fazer rotineiramente. Não seria considerado problemático dentro da indústria e até poderia ser considerado um episódio divertido.
Inicialmente, Orald havia planejado dar ao Freid tratamento preferencial por sua lealdade, mas isso foi antes de a bisbilhotice e o furto do Freid serem expostos, a proprietária decidiu acreditar nas órfãs em vez do Freid, e a guilda tomou o lado delas. Agora que as coisas tinham dado tão errado, Orald não pode se dar ao luxo de recontratar o Freid e oferecer a ele uma trajetória de carreira, pois fazer isso seria o equivalente a admitir que ele estava envolvido no plano. No entanto, isso não seria um problema. Ele pode simplesmente dizer ao Freid que ele precisará se mudar para a capital real para trabalhar na matriz para ser promovido lá... Não é incomum que viajantes sejam atacados por bandidos na estrada.


| Orald | 「O quê?」, Orald gritou, batendo na mesa indignado em resposta ao relatório de seu balconista de vendas: 「A notícia dos crimes do Freid se espalhou pela cidade... Há rumores de que fomos nós os responsáveis, que sua renúncia era apenas uma fachada e que estamos o abandonando e colocando a culpa nele agora que ele falhou... Há até rumores de que não somos uma loja comum, mas secretamente uma filial da Companhia de Comércio Kurth....」

Não são apenas rumores, tudo é verdade. Na verdade, a maioria da Guilda da Indústria e grande parte do público em geral já sabia que eles são uma filial secreta. É bastante óbvio, mas não havia uma prova definitiva, e como a situação não tinha sido particularmente prejudicial para ninguém, tinha sido tolerada. Os únicos que poderiam ter sido diretamente prejudicados são a Companhia de Comércio Hawkes, pois têm uma filial oficial na cidade. Embora claramente não estejam felizes com isso, tacitamente aprovaram em vez de irritar alguém. A situação era uma espécie de segredo aberto, mas algo o fez vir à tona, aparentemente do nada.
Apesar de sua frustração, Orald sabia que não adiantaria atacar o mensageiro.

| Orald | 「Maldição, Freid é o único que poderia saber de tudo isso! Esse pequeno rato!」, ele reclamou, embora tivesse a intenção de trair o Freid pessoalmente. Freid não tinha se mostrado desde que o incidente foi revelado. Teria feito sentido se o Orald tivesse discutido com ele antes de revelar a verdade, mas não havia como o Freid espalhar tais boatos sem falar com ele primeiro. O que significa...
| Orald | 「Deve ter sido a guilda....」

Se o Freid tivesse confessado depois de ser preso, os guardas teriam estado lá para prender o Orald também. Isso significa que o Freid confessou apenas à guilda, e a guilda não entregou o Freid aos guardas.

| Orald | 「O que significa que a guilda deve ter o Freid e não pretende causar mais problemas com isso... Eles querem diminuir minha reputação com rumores não confirmados para me punir. Honestamente, não esperava que a guilda investigasse isso independentemente sem envolver os guardas. Acho que o Freid foi forçado a falar e não pretendia me apunhalar afinal. Esta é uma mensagem da guilda dizendo que não quer arrumar confusão com a Companhia de Comércio Kurth, mas que não vão me deixar fazer o que eu quiser. Eu não tenho escolha... Ambos os lados já se queimaram, então não vou confrontar a guilda sobre isso. Os rumores vão passar eventualmente se eu simplesmente ignorá-los. Além disso, não importará agora se as pessoas começarem a fofocar sobre minha conexão com a Companhia de Comércio Kurth」

Orald imaginou que a guilda não faria mais movimentos. Ele estava agitado antes, mas agora tinha se acalmado e decidiu enviar o Freid para a capital real assim que ele for liberado pela guilda.

| Orald | 「Terei que marcar uma reunião com os atacantes do Freid....」

A Guilda da Indústria é sua adversária e espalhou os rumores, mas ficará fora do seu caminho daqui para frente. Orald tinha total confiança em seu julgamento, e ele não estava errado sobre a guilda. No entanto, a Guilda da Indústria não é a única adversária contra a Companhia de Comércio Theitos. Orald ainda não percebeu que tinha feito inimigo de um oponente muito pior do que a Guilda da Indústria.




| Salette | 「Estou ansiosa para trabalhar com você!」
| Gerente | 「Não, não, o prazer é todo meu!」

Kyoko (Salette) sorria e apertava as mãos com o gerente da Companhia de Comércio Hawkes, uma grande empresa com sua matriz na capital real e uma filial nesta cidade.
Alguém poderia se perguntar, o que ela estava fazendo lá? É como dizem: 『O inimigo do meu inimigo é meu amigo』.




| Kyoko | 「Tudo bem, agora temos a Companhia de Comércio Hawkes, a Companhia de Comércio Tavolas, a Loja de Comércio e o 『Pequeno Silver』 contra a Companhia de Comércio Kurth. Depois, há a Companhia de Comércio Relinas, que podemos usar a nosso favor sem nos sentirmos culpadas!」, Kyoko, que acabou de voltar da filial da Companhia de Comércio Hawkes, ergueu o punho direito enquanto falava.
| Reiko | 「Sim... bem, terminamos de lidar com a gangue do Roderich, e Relinas levou um grande golpe com todo aquele incidente, então eu realmente não pretendia me envolver mais com eles...」, disse Reiko. 「Mas se precisarmos de uma terceira parte para levar um golpe por nós por qualquer motivo, eles podem acabar sendo úteis. Claro, os manipularíamos para nos ajudar sem deixá-los perceber. É bom saber de uma casa comercial completamente não relacionada a nós que não nos importaríamos de causar problemas」
| Kaoru | 「Não podemos ajudar a Relinas a ganhar dinheiro!」, eu lembrei a elas. 「Além disso, evitemos algo que os machuque muito gravemente. O filho mais velho do presidente deles assumirá a empresa, e não é como se ele ou os funcionários lá ou suas famílias tenham nos causado problemas」

Elas assentiram.

A matriz deles nos incomodou com suas circunstâncias internas e suas políticas comerciais, mas isso faz parte de administrar um negócio e buscar lucros, então eu não estou com raiva. Tudo o que temos que fazer é revidar de maneira comercial, justa e honesta. Não nos rebaixaremos ao que o Roderich e seus homens tinham feito, essas táticas são completamente fora de linha. Ainda assim, eu me sentiria mal se eles acabassem lucrando por causa do que fizemos. A menos que contribuam de maneira significativa, não temos motivo para ajudá-los a ganhar dinheiro. Idealmente, eles fariam sua contribuição para a filial da Companhia de Comércio Tavolas, que é basicamente uma de nossas próprias, e tem sua matriz em minha cidade, ou para a Companhia de Comércio Hawkes, que é parceira comercial da Kyoko e tem uma filial oficial nesta cidade.
Não temos a intenção de mudar a Loja de Comércio ou o 『Pequeno Silver』 para a capital real... pelo menos por enquanto. Lojas pequenas e independentes administradas por garotas jovens e que lidam com itens caros atrairiam bandidos como moscas para a sopa... você sabe. Se chamarmos a atenção na capital real, não seriam apenas mercadores e bandidos se aproximando de nós, mas todo tipo de aristocratas menores, nobres ávidos por dinheiro e terceiros filhos e abaixo que nem estão perto de serem herdeiros de suas casas.
A vantagem das cidades provinciais como a minha e esta é que você não precisa se preocupar com nobres ou guardas mexendo com você se estiverem em boas condições com o senhor local. Se isso fosse na capital, os nobres hospedados na residência real, suas famílias, os vassalos e soldados que trouxeram consigo, e várias outras pessoas estariam metidos em todo tipo de travessuras para ganhar dinheiro de bolso, e se outras famílias nobres se envolvessem, o senhor não poderia agir com muita força. Havia obstáculos demais na capital real para nos mantermos seguros. É por isso que queríamos deixar os negócios na capital para a filial da Companhia de Comércio Tavolas na capital e a loja principal da Companhia de Comércio Hawkes. Felizmente, Kyoko não tem apenas uma aparência gentil e ingênua, mas também é bonita, então sempre que ela tem muitas oportunidades para conversar com caras, vários deles tinham ideias erradas. Há algum tipo de aura ao redor dela, ou talvez ela emita alguma substância que atrai as pessoas, mas um simples disfarce não seria suficiente para suprimir sua natureza.
Se houvesse alguma substância em uma garrafa que atraísse crianças e animais fofos, eu compraria...

Oh! Talvez eu possa fazer uma poção... Não, não, eu não posso fazer isso! Seria sem sentido se eles fossem atraídos para mim apenas por causa de uma poção!

De qualquer forma... não há razão para um mercador estrela aparecer pessoalmente na capital real. Tudo o que temos que fazer é distribuir bens e dinheiro e usar um agente ou intermediário para se encontrar com a outra parte, como o Tavolas ou Hawkes, por exemplo. Uma caçadora ou santa não estaria em perigo de ser alvo de rotas de abastecimento, métodos de fabricação ou economias, mas um comerciante tem isso bem difícil...
Haverá um dia em que precisaremos visitar a capital real como Can, Edith ou Salette. Eventualmente, nossas conquistas individuais não serão suficientes para aumentar ainda mais nossa influência, e precisaremos conhecer alguns aristocratas e comerciantes de renome. Eu não tenho a intenção de iniciar grandes transações ou atividades, mas ainda podemos destacar uma figura poderosa e fazer um favor para ela, para que ele deva uma para nós, ou então fazer com que prestem atenção em nós. Seria uma tarefa simples para nós, mas teríamos que realizá-la como Can, Edith e Salette, ou usando outros alter egos. Não iremos para a capital real como Reiko, Kaoru e Kyoko do 『Pequeno Silver』. Se o 『Pequeno Silver』 ganhar muito dinheiro, podemos eventualmente chamar atenção indesejada. Ganhar dinheiro não é problemático em si, mas chamar atenção é inevitável, porque todos, desde o chefe da empresa até os funcionários normais, parecem crianças. Mesmo se contratarmos adultos, eles tentarão tirar proveito de nós, como no incidente mais recente.

Eu acho que teremos que tomar precauções mais cedo do que tarde...

Isso derrotaria todo o propósito do nosso plano se a caçadora (Can), santa (Edith) e comerciante (Salette) se metessem em encrenca com pessoas loucas, então temos que ser extremamente cuidadosas.
Ah, e o culpado, Freid, está seguro no porão da guilda a seu pedido. Os membros da guilda disseram a ele que, se saísse, o público jogaria pedras nele, ou o Orald mandaria alguém para matá-lo. Ele percebeu que estavam falando a verdade e implorou para que o abrigassem.
Bem, se a filial do Orald fechar e ele deixar a cidade, isso deve dar ao Freid algum tempo para sair da cidade. Os guardas já estão cientes dos crimes do Orald e do Freid, mas parece que vão deixar a guilda lidar com eles, como esperado. Os guardas trabalhavam para a mais alta autoridade neste território: o lorde. É por isso que confiam e priorizam os desejos da Guilda da Indústria, composta por comerciantes locais e artesãos, em vez da Companhia de Comércio Theitos, que é secretamente uma filial composta por estranhos obedecendo ordens de sua matriz. A escolha é óbvia. Os guardas ofereceram ajuda se a guilda desejasse, mas a Guilda da Indústria não pretendia processar o Freid ainda mais.
Há uma razão pela qual a Companhia de Comércio Theitos estar ficando com uma má reputação na cidade. Claro, a razão número um é que contratamos pessoas para espalhar os rumores sobre eles, mas também há outras razões. Primeiro, a Companhia de Comércio Theitos é uma filial da Companhia de Comércio Kurth, um grande varejista com sua matriz na capital real. Isso é meio que um segredo aberto, mas dá a impressão de que esta cidade é menosprezada e explorada pelos da capital real, e os residentes não pensam favoravelmente sobre a situação. O modelo de negócios principal da Theitos é comprar e enviar certos produtos locais para a capital enquanto fazia um pouco de varejo para as pessoas desta cidade, e até agora não havia tido grandes problemas com isso.
O problema foi que o Orald não apenas abandonou um funcionário leal que cometeu atos ilegais sob suas ordens, mas também colocou toda a culpa nele e tentou silenciar o Freid no processo. Embora as más ações não devam ser toleradas, nem todos são santos. As coisas teriam sido diferentes se o Freid fosse um criminoso hediondo e violento, mas muitos acreditavam que havia espaço para circunstâncias atenuantes, considerando que tudo o que ele fez foi procurar no quarto de uma garota na ausência dela, sob ordens de seu chefe, e não tinha a intenção de machucar ninguém. De certa forma, Freid é uma vítima que não podia desobedecer ao chefe. Nesse sentido, ele poderia ser visto como um súdito leal que seguiu as ordens de seu mestre apesar do perigo e desonra potenciais. Um destino assim poderia acontecer com qualquer pessoa que trabalhasse sob as ordens de outra pessoa. É por isso que, apesar de ser o culpado neste incidente, Freid não é tão odiado pelo público... embora seja uma história diferente para a Guilda da Indústria, que teve sua reputação manchada por causa dele.
Quanto ao Orald, ele é odiado pelas pessoas por trair um funcionário que havia seguido suas ordens irracionais. Freid apenas estava fazendo o que lhe mandaram, mas acabou sendo traído e teve sua vida ameaçada por seus problemas. Se tal coisa fosse permitida, qualquer pessoa que trabalhasse sob as ordens de outra pessoa poderia acabar em seus sapatos. Para dissuadir os proprietários de empresas de terem ideias engraçadas... punição e ruína são necessárias.

Sim, temos que incitar o ódio das pessoas e transformá-lo em uma arma. Theitos está em apuros agora.
De qualquer forma, não queremos lidar com outro ataque, então vamos cortar isso pela raiz. Para derrubar a Kurth, o mentor por trás de tudo isso, vamos enviar um esquadrão de ataque diretamente ao coração da capital... Mas isso virá depois de esmagarmos a pseudo-filial deles, Theitos.
Normalmente, fechar uma loja não afetaria apenas o dono da loja, mas também os trabalhadores inocentes, suas famílias, parceiros comerciais, transportadores, armazéns e muito mais, então eu prefiro destacar os vilões e permitir que a loja continue como uma organização.

Mas vou abrir uma exceção para você, pseudo-filial!