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Capítulo 71 - Batalha das Companhias de Comércio

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Muno e seus dois companheiros sorriam com as cabeças baixas, suas expressões escondidas da vista. Eles jurariam lealdade ao empregador, mas apenas se considerassem que o empregador fosse digno.
Provavelmente, Drane planejava promover temporariamente o Muno e colocá-lo sob seu segundo filho, Roderich, para depois fazê-lo voltar a ser gerente de filial quando o Roderich retornasse à capital real. No entanto, Roderich não suportava a ideia de ser incomodado pelo Muno e os outros, então os rebaixou a funcionários sem títulos para substituí-los por seus associados e administrar o negócio sozinho. Depois disso, ele tentou fazer com que jurassem lealdade absoluta a ele, para que pudessem realizar todo o trabalho e então descartá-los.
Qualquer pessoa que se fizesse inimigo da Companhia de Comércio Relinas não poderia trabalhar como comerciante no país, e mesmo se tentassem trabalhar em outro campo, havia infinitas maneiras de assediá-los. Roderich não achava que haveria alguma maneira de eles considerarem a ideia de desistir.
Provavelmente, Roderich fez tudo isso por conta própria, e o chefe da empresa, Drane, não nutria nenhum ressentimento contra o Muno e sua equipe. Se o Drane tivesse oferecido recontratar a equipe do Muno na filial principal, junto com várias dezenas de moedas de ouro como indenização, bônus ou mesmo como um gesto de desculpas, Muno e seus homens não teriam responsabilizado o Drane e a Companhia de Comércio Relinas, considerando uma solução amigável com eles.
No entanto, a única coisa que o Drane acabou oferecendo foi uma desculpa barata que não lhe custou nada. Ele não ofereceu ajuda para encontrar um novo trabalho, escrever uma carta de recomendação ou qualquer pagamento como um pedido de desculpas. A traição que o Muno e sua equipe sentiram, portanto, superou qualquer senso de obrigação que tivessem acumulado até aquele ponto, e sentiram que isso era motivo suficiente para cortar completamente os laços com a Relinas e o Drane.
Assim, escolheram seguir em frente com o plano original. Para avançar para a próxima etapa, precisavam obter uma declaração por escrito que explicasse que o Muno e sua equipe não eram culpados pelo que estava por vir. Esse documento os tornaria imunes a quaisquer reclamações que a Companhia de Comércio Relinas pudesse levantar mais tarde. Se fossem posteriormente recriminados por outros comerciantes, esse documento mostraria claramente quem agiu de má fé.
A equipe do Muno é sincera e dedicada, mas não são tolos nem covardes. Não tinham intenção de ser ferramentas descartáveis para quem os traísse ou zombasse deles, e são capazes de ficar tão irritados quanto qualquer outra pessoa. No entanto, em circunstâncias normais, poderiam ter simplesmente aceitado o abuso sem fazer nada para se proteger. Mas se tivessem o respaldo poderoso da casa de um conde e senhor local, das três casas de comércio representando o território e das nobres que traziam itens de alto valor e os vendiam no atacado a preços baixos, poderiam sair por cima. Não havia necessidade de se submeter ao abuso com uma oportunidade tão valiosa diante deles.
Claro, tinham a opção de evitar riscos simplesmente sendo contratados em algum outro negócio e começando do zero, especialmente aqueles que tinham esposas e filhos para cuidar. Mas como homens solteiros com pouco a perder, Muno e sua equipe decidiram arriscar tudo. Não queriam viver suas vidas como lisonjeadores humildes, sendo traídos e pisoteados sem fazer nada a respeito.
Muno e seus homens aceitaram o documento do Drane, então se curvaram e agradeceram. Drane estava concordando satisfeito enquanto eles o deixavam para trás.

| Subordinado | 「Isso correu exatamente como esperado」, disse um dos homens de Muno.
| Muno | 「Sim... eu teria considerado fazer acomodações para ele e seu filho mais velho, Russel, se ele tivesse mostrado alguma boa vontade, mas parece que não há necessidade para isso」, respondeu Muno.
| Subordinado | 「Eu concordo. Favores devem ser retribuídos com favores, e cortesia deve ser retribuída com cortesia da mesma forma. Se ele pretendia nos descartar sem recompensa, não há necessidade de dar a ele qualquer consideração」, observou o outro subordinado.
| Muno | 「Exatamente」, concluiu Muno.

Muno e seus dois subordinados estavam todos de acordo. Assim, a direção comercial para a Companhia de Comércio Tavolas e sua filial na capital real estava definida. Agora eles só precisam garantir uma loja por meio de um corretor, apresentar documentos à Guilda do Comércio, depois contratar pessoal e mobiliar o interior. As preparações para o envio de produtos já devem estar em andamento na filial principal da Tavolas, incluindo vários produtos especializados, itens normais e importações exóticas de terras distantes fornecidas pelo 『Pequeno Silver』.
Esses três e o membro da equipe que ficou na filial principal haviam trabalhado incansavelmente na sede da Companhia de Comércio Relinas antes de serem designados para a filial do Tavolas. Eles haviam construído conexões com parceiros comerciais e ficaram conhecidos na capital durante esse tempo e são bem conhecidos dentro da Guilda do Comércio. Não estão começando do zero em um ramo de trabalho desconhecido, mas sim reabrindo um negócio em um campo onde já estavam firmemente estabelecidos. Conhecem os fornecedores, os compradores e os tipos e preços de mercado dos produtos que as lojas renomadas carregam como a palma de suas mãos e lidarão com parceiros comerciais que os conhecem como comerciantes honestos. Terão um fornecimento de produtos feitos em Tavolas e enviados de forma econômica da filial principal, além de importações raras através do 『Pequeno Silver』. Além disso, não estão restritos por regulamentações que não permitem vender mercadorias em pacotes.





Alguns dias depois, Muno recebeu a confirmação de que a filial da capital real havia garantido boas perspectivas para uma loja e funcionários. Feito isso, deixou seus dois membros da equipe cuidando das coisas e partiu para a capital real.

| Kaoru | 「Em breve, a filial da capital real estará pronta, huh... Vou começar a enviar produtos em três dias mais ou menos. Eles devem estar prontos para receber as mercadorias quando chegarem. Mesmo assim, talvez devesse enviar apenas produtos não perecíveis no primeiro envio, só por precaução」, decidi depois de ouvir o relato do Muno.

Dito isso, a maioria dos produtos do 『Pequeno Silver』 não estraga mesmo. Afinal, lidamos com produtos alimentícios que processamos aqui e produtos não perecíveis enviados de nossa 『terra distante』. Os produtos secos que não estão completamente desidratados são mais propensos a estragar, mas não enviaremos esses para a capital real. Produtos secos podem estragar mais facilmente do que se pensa, a menos que refrigerados ou congelados, duram apenas cerca de duas semanas. Como não podemos embalar a vácuo nem usar uma geladeira aqui, não podemos correr riscos.

Durante a ausência do Muno, o gerente da filial da Companhia de Comércio Relinas visitou a Companhia de Comércio Tavolas muitas vezes, mas foi informado de que o presidente da empresa estava ausente e foi recusado em cada visita. Claro, os funcionários da Companhia de Comércio Tavolas estavam fazendo exatamente o que o Muno havia instruído. O novo gerente da filial não conhece nenhum dos antigos funcionários que haviam saído no dia em que ele assumiu o cargo, então não havia discussões a esse respeito. Parece que o novo gerente da filial ainda não tinha conhecido o senhor local. Supostamente, ele tentou entrar no solar do senhor uma vez e quase foi cortado... Ele não tentou visitar novamente, já que os guardas do senhor colocavam as mãos nas empunhaduras de suas espadas sempre que ele se aproximava.
A nova Companhia de Comércio Tavolas do Muno havia assumido completamente tudo o que a filial da Companhia de Comércio Relinas em Tavolas estava lidando, incluindo fazer pedidos através do senhor e outras transações comuns. Quero dizer, claro que isso aconteceria se todos os contatos comerciais de uma empresa transferissem para outra empresa em termos e condições melhores. Os únicos que restaram na Companhia de Comércio Relinas são inúteis, têm uma atitude ruim ou são odiados pelos parceiros comerciais porque exigem agressivamente melhores preços. As pessoas que permaneceram porque tinham família para cuidar perceberam que estavam em um navio afundando e praticamente todas solicitaram transferências. Além do Roderich e os associados que ele trouxe da capital, isso deixa apenas os verdadeiramente sem esperança, que o Muno nunca havia convidado em primeiro lugar. Mesmo essas pessoas haviam solicitado ingresso na nova empresa do Muno, mas ele as recusou todas. Não há razão para trazer maçãs podres para o cesto, afinal.

Chega da Companhia de Comércio Relinas. Eu só preciso que o Muno e a Companhia de Comércio Tavolas operem normalmente. Mesmo que haja uma disputa entre as lojas, isso seria apenas um assunto comercial para o Muno resolver. Mesmo que a Companhia de Comércio Relinas queira recorrer a meios ilegais, não há um único valentão na cidade que se atreveria a mexer conosco ou com nossos associados, então não é como se eles pudessem contratar capangas para fazer o trabalho sujo deles. Outros comerciantes poderosos e até o senhor local estão do nosso lado, então eles não podem recorrer às autoridades ou à Guilda do Comércio. Sim, a Companhia de Comércio Relinas tem um caminho difícil pela frente...





| Roderich | 「Ok, é hora de explorar outras rotas!」, Roderich, o gerente da filial da Companhia de Comércio Relinas, Filial de Tavolas, que agora está em apuros, gritou de repente.
| Subordinado | 「O que você quer dizer, senhor?」, perguntou um de seus homens, confuso.

Este lugar é uma cidade portuária comum, abundante em frutos do mar, e geralmente abastecida com produtos comuns, além de bens raros e caros que haviam chegado recentemente através do senhor local. Além de ganhar dinheiro normalmente comprando e vendendo mercadorias consumidas localmente e nos territórios ao redor, a filial principal da empresa e seu proprietário, Drane, pretendiam obter grandes lucros com produtos oceânicos e bens importados. Os produtos regulares, que incluíam trigo, grãos, vegetais e carne, custam tempo e dinheiro para transportar e são perecíveis. Isso significa que devem ser obtidos principalmente na capital real, onde serão consumidos, e não comprados em grande quantidade em uma cidade provincial como esta.
No entanto, ele não conseguia entrar nos canais de distribuição de produtos marítimos ou bens importados de forma alguma. Na verdade, mal conseguia colocar as mãos nos produtos em geral para consumo local, embora sua filial os tivesse manuseado o tempo todo antes de ele se juntar.

Tudo culpa do Muno!

Essa foi a conclusão natural a que ele chegou, e assim marchou para a Companhia de Comércio Tavolas para dar uma parte de sua mente a eles. No entanto, uma vez lá, ele nem foi dado tempo do dia. A loja é claramente administrada por um bando de criminosos desonrados que haviam traído seu empregador de muitos anos e roubado todos os seus funcionários e clientes.
Roderich até tentou denunciá-los à Guilda do Comércio e aos guardas por atividades ilegais, mas simplesmente foram ignorados. Depois disso, ele começou a falar repentinamente como se tivesse um plano para tirá-lo dessa situação desesperadora. Embora seus homens estivessem um pouco esperançosos, não puderam deixar de sentir um pouco de ceticismo. Mesmo assim, eles precisam fazer algo ou serão rotulados como tolos incompetentes que causaram danos significativos à Relinas, destruindo instantaneamente uma filial que estava funcionando sem problemas antes de sua chegada, arruinando as chances do Roderich de assumir como o próximo presidente da empresa. Não só isso significaria que todos os seus esforços servindo ao Roderich teriam sido em vão, mas no momento em que o primeiro filho, Russel, se tornar o sucessor, ele se livrará deles como parte de sua oposição. Eles não têm escolha senão se agarrar à luz de esperança diante deles.

| Roderich | 「Enquanto eu estava na capital real, obtive uma informação através de uma certa pista」, continuou Roderich. 「Supostamente, há uma pequena loja iniciante em uma certa cidade vendendo vários produtos incomuns, e a proprietária é uma jovem ingênua. Os residentes têm medo dela porque seus pais a protegem, mas isso não vai nos deter. Se conseguirmos negociar um acordo onde temos o monopólio de seus produtos a preços de atacado e depois comprarmos todo o seu estoque... Bem, ela lucrará e venderá todo o seu inventário, então será uma vitória para ambos. Na verdade, ela ganhará ainda mais dinheiro apenas comprando mais produtos para vender!」, disse Roderich confiantemente.
No entanto, um de seus subalternos teve uma pergunta. 「Há alguma loja da capital real operando naquela cidade, senhor?」

De fato, assim como a Companhia de Comércio Relinas é a única loja importante da capital real operando em Tavolas, geralmente só há uma loja de renome em cada cidade provincial por vez. Há um acordo tácito entre as grandes empresas sediadas na capital real para evitar que várias lojas canibalizem as vendas umas das outras em mercados pequenos. Então, em lugares onde 『uma cidade, uma filial』 é a norma, perturbar o mercado sem qualquer discussão prévia com a loja de renome já operando na cidade pode causar um grande problema, embora não haja acordos ou ordenanças oficiais contra isso.

| Roderich | 「Ouvi dizer que a Hawkes tem uma filial lá, mas isso não será um problema... Não é como se eu fosse estabelecer uma filial ou começar a fazer negócios lá de maneira significativa. Apenas vou comprar alguns produtos de uma loja e vendê-los na capital real. Eu não estarei causando problemas para aquela filial」, argumentou Roderich em resposta.

O grupo ficou em silêncio. Os homens do Roderich estão um pouco preocupados, mas não têm escolha a não ser concordar.



| Salette | 「Companhia de Comércio Relinas?」

Kyoko (Salette) inclinou a cabeça ao ouvir a explicação de um grupo de homens que havia aparecido sem marcar um compromisso.

| Roderich | 「Sim. Meu nome é Roderich, herdeiro da Companhia de Comércio Relinas, uma empresa importante com sua sede na capital real. Estou aqui hoje para pedir a vocês para fazer negócios com nossa filial...」, disse Roderich.

Ele ouviu dizer que a loja é de propriedade de uma jovem, mas ela não parece ser uma adulta ainda. Ela transmite uma impressão gentil e suave, com traços atraentes. De acordo com suas informações, a loja havia sido adquirida em uma compra única. Seus pais devem ter sido investidores ricos, considerando que deram a ela fundos para abrir um negócio tão facilmente. Claramente, ela é apenas uma jovem rica e ingênua com uma rota pessoal para adquirir itens raros e caros.
Roderich sabe que tem o que é necessário para controlá-la com facilidade. Se jogar suas cartas corretamente, não fará apenas um negócio bem-sucedido aqui, mas pode conseguir fazer outras coisas também. O pensamento o fez querer rir consigo mesmo, mas a garota retornou uma resposta inesperada.

| Salette | 「Oh? Mas eu pensei que o Muno era o gerente da filial da Companhia de Comércio Relinas em Tavolas....」
| Roderich | 「O quê...?」, perguntou Roderich, confuso.
| Salette | 「O gerente daquela filial é o Muno, não é?」, ela perguntou novamente.

Roderich ficou surpreso ao descobrir que a garota conhece os gerentes de filiais de outras empresas em cidades provinciais, mas claramente ela simplesmente tem informações desatualizadas.

| Roderich | 「Ah, houve uma mudança na administração há apenas alguns dias」, ele disse. 「Fui transferido da capital real e me tornei o novo gerente. Adoraria fazer negócios com você daqui para frente....」

Kyoko inclinou a cabeça.



| Salette | 「Acredito que a Companhia de Comércio Hawkes tenha uma filial nesta cidade e coordene transações com as grandes lojas que têm suas sedes na capital. Foi isso que o mestre da guilda da Indústria me disse, se não me engano...」, ela disse.
| Roderich | 「Oh, não, na verdade não há regulamentos oficiais nesse sentido. As coisas acontecem dessa maneira agora porque nem todas as grandes lojas podem ter uma filial em cada cidade e vila... Um comerciante sempre deve fazer negócios com um bom cliente quando encontra um!」, respondeu Roderich.

Houve um lampejo de pânico em seu rosto quando a Kyoko expressou sua dúvida, mas ele achou que seria fácil enrolar uma garota jovem como ela e improvisou uma resposta na hora.
Problemas de personalidade da Kyoko à parte, ela não é tola. Supondo que o gerente da filial realmente tenha mudado, Kaoru teria informado a ela que o novo gerente entraria em contato por qualquer motivo. Ela não tinha retornado ao 『Pequeno Silver』 durante suas férias anteriores porque estava ocupada tendo reuniões com a Guilda da Indústria e seus funcionários, então já faz algum tempo desde sua última verificação, mas ainda assim deveria ter recebido algum tipo de aviso através do transmissor delas.
Além disso, Kyoko está familiarizada com os funcionários da filial da Companhia de Comércio Relinas. Não há como a Kaoru e a Reiko terem permitido que membros daquela filial a encontrassem como Salette. Eles não podem arriscar que alguém descubra a conexão entre a Salette, sua loja e o 『Pequeno Silver』 — ou até mesmo a cidade de Tavolas como um todo. Mesmo com a pulseira de disfarce óptico, um deslize envolvendo algo específico de Tavolas poderia arruinar toda a cobertura delas.

Tais são os pensamentos da Kyoko, mas ela não conseguia imaginar que a Kaoru e a Reiko pensariam, 『Não devemos contar coisas desnecessárias para a Kyoko quando ela está fora de nossa vista』.

| Salette | 「Peço desculpas, mas me dê um momento... Traga chá e lanches para nossos convidados!」

Após dar a ordem a seu funcionário, Kyoko se afastou para subir as escadas. O grupo do Roderich acabou de ser saudado na loja e ainda estava em pé lá, mas foi rapidamente conduzido por um funcionário até uma mesa para se sentar.
Alguns minutos depois, Kyoko voltou para dar a má notícia ao Roderich.

| Salette | 「Confirmei os atos de injustiça que você cometeu contra o antigo gerente da filial e a situação em que a filial se encontra. Não fazemos negócios com comerciantes carentes de honra ou lojas à beira da falência. Por favor, saia」
| Roderich | 「O quê...?」

Roderich não conseguia entender como uma garota como ela tinha recebido informações tão detalhadas em uma cidade tão longe de Tavolas.
Enquanto isso, Kyoko estava pensando, 『Agora que conheci essas pessoas como Salette, não vou poder voltar para o 『Pequeno Silver』 em paz até que a filial deles vá à falência!』



| Salette | 「Não há mais nada a discutir aqui. Bom dia」, disse ela.
| Roderich | 「E-Espere, por favor!」, Roderich suplicou. 「Isso é um rumor completamente infundado! Muno e sua equipe foram demitidos por motivos disciplinares....」
| Salette | 「Oh? Então você está dizendo que a Relinas é uma empresa incompetente que não consegue nem gerenciar suas próprias filiais? Ou é uma empresa tão maravilhosa que sua administração fala mal de seus funcionários que prestaram anos de serviço leal? Devo enviar alguém para Tavolas para confirmar o que realmente aconteceu? Poderíamos adiar qualquer discussão adicional até então」

Kyoko levantou-se, mas ninguém levantou a voz para impedi-la desta vez.




| Kaoru | 「Ahaha, bom trabalho. Vou falar com você mais tarde então!」

Encerrei minha conversa com a Kyoko pelo transmissor e depois levei uma xícara de chá aos lábios. A conversa estava no modo alto-falante, então a Reiko também podia ouvir.

| Kaoru | 「Não posso acreditar que ele tentou fazer um acordo com a loja da Kyoko... Quero dizer, o negócio dela é basicamente o mesmo conceito que o nosso, mas em uma escala maior, então era a melhor opção depois de nos perder. Na verdade, estou impressionada que ele conhecia a loja dela e que teve o bom senso de ir falar com ela pessoalmente. Tirando sua terrível personalidade, atitude em relação aos seus funcionários e forma de pensar, talvez ele não seja um empresário tão ruim afinal」, eu disse.
| Reiko | 「Qualquer pessoa com uma personalidade, atitude e forma de pensar ruins não poderia ser considerada um bom empresário!」, Reiko retrucou.

Ela está certa, é claro.

| Reiko | 「Enfim, estou surpresa que a notícia da loja da Kyoko já tenha chegado à capital」, ela continuou. 「Ela está em alguma cidade rural que é ainda menor do que uma cidade de fronteira como Tavolas」

Eu também fiquei surpresa com isso. A loja da Kyoko ainda não tinha feito nenhum negócio com a capital real. Talvez algum comerciante tenha passado pela área, comprado algo em sua loja e revendido na capital, e o Roderich soube disso através desse comerciante. Parece improvável que ele tenha descoberto através da grande loja que tem uma filial naquela cidade, já que não havia motivo para eles fornecerem essa informação a um concorrente.

| Kaoru | 「Quero dizer, mesmo que a civilização não seja tão avançada aqui, você tem que ser capaz de chegar ao topo de qualquer indústria. Não é como se fossem burros ou algo assim. Quero dizer, quantas pessoas japonesas poderiam afirmar que são tão inteligentes quanto Sócrates ou Leonardo da Vinci?」 eu perguntei.
| Reiko | 「Verdade...」, concordou Reiko.

Embora tenhamos conhecimento moderno, não temos mais do que dados brutos. Quando se trata de tramas, conspirações, brainstorming e guerra psicológica, nossas habilidades não podem se comparar aos especialistas deste mundo. Estamos apenas seguindo em frente com força bruta e nossos poderes de trapaça. Se continuarmos a depender dessa tática, alguém nos pegará mais cedo ou mais tarde.
Temos que ficar atentas a tudo relacionado à religião também. Eu tinha me metido em encrenca na 『Temporada 1』 por me envolver em problemas relacionados à religião, afinal...

| Reiko | 「É bom que tenhamos decidido preparar um disfarce em camadas. Ainda assim, parece que a Kyoko não vai voltar para casa por um tempo...」, refletiu Reiko.
| Kaoru | 「Sim, não sabemos que pequeno deslize poderia nos derrubar. Sinto muito pela Kyoko, mas é o melhor a fazer... Por enquanto, precisamos fechar a filial do Relinas e expulsar o segundo filho e seus homens da capital real, já que ele encontrou a Kyoko como Salette」, respondeu Kaoru.

Tínhamos a intenção de deixar as coisas seguirem seu curso e esperar que a filial da Companhia de Comércio Relinas fosse à falência por conta própria, mas isso significaria que a Kyoko teria que esperar por muito tempo. Em vez disso, decidimos partir para o ataque... de uma maneira semelhante à de um comerciante, é claro.




| Drane | 「Como esse rumor vazou?!」, Drane gritou com o balconista que lhe trouxe a notícia.

O balconista estava apenas repassando informações que circulavam pela cidade, então não havia como responder à sua pergunta. Drane entende isso, é claro, mas não conseguia deixar de gritar com alguém depois de ouvir os rumores:
『O segundo filho da Companhia de Comércio Relinas destruiu a filial para a qual foi designado em apenas um dia』
『Ele demitiu o gerente anterior e todo o resto da administração assim que chegou e declarou que trataria os funcionários como escravos. Então, a maioria dos trabalhadores pediu demissão e ele não conseguiu manter o negócio funcionando』
『O lorde local, outros comerciantes e todos os outros no território nem mesmo dão a ele a hora do dia』
『Todo comerciante que trabalhava com aquela filial levou seus negócios para outra loja』
『A Companhia de Comércio Relinas não recebe mais produtos locais dessa cidade』

E, como era de se esperar, os envios que vinham regularmente da filial de Tavolas pararam.

| Drane | 「Urgh....」

O dano e a perda de credibilidade com Tavolas são uma coisa, mas, como está, não há como seu segundo filho, Roderich, ser nomeado sucessor do negócio. O filho mais velho do Drane com sua legítima esposa, Russel, é um homem sincero e honesto, e a escolha óbvia como sucessor. Para fazer com que o Roderich, o filho de sua segunda esposa (uma concubina), se tornasse seu sucessor, apesar das objeções da família de sua primeira esposa, ele o nomeou para a filial de Tavolas, que já estava em ascensão. Seria fácil dar todo o crédito pelo sucesso da filial ao segundo filho, mas os rumores de que a filial havia sido administrada para o chão em apenas um dia por causa das ações idiotas do segundo filho se espalharam como fogo.

| Drane | 「Mas o Roderich só relatou que havia chegado e não mencionou mais nada! O que está acontecendo? E esses rumores se espalharam rápido demais! É quase como se alguém os tivesse espalhado de propósito... Não consigo imaginar que o Muno e sua equipe fariam isso, julgando por sua postura. Além disso, ele estará procurando um novo emprego e não é tolo o suficiente para se tornar meu inimigo ou sair falando mal de seu empregador anterior. Eles sempre foram um grupo honesto, afinal... Eles foram dispensados pelo Roderich em vez de saírem voluntariamente, então não são culpados por quaisquer problemas que surjam naquela filial. Então... isso pode ser obra daqueles que estão tentando melhorar o status do Russel? Mas eles não fariam algo que poderia prejudicar a reputação e a confiança da Relinas... Talvez isso tenha sido elaborado por um concorrente, ou alguma empresa de pequeno a médio porte... Ou caímos vítimas de pessoas que simplesmente gostam de ver grandes empresas falharem? Maldição....」

Os rumores se espalharam bem, então tudo o que eu preciso fazer agora é esperar pelos resultados trazidos pela filial da Companhia do Muno na capital real. Eu peguei uma carona no navio da Kyoko para a capital, passei o dia indo a lugares como a sala de espera na Guilda do Comércio e restaurantes chiques, falando alto sobre os eventos em uma determinada cidade regional para quem quisesse ouvir. Não havia como uma história tão envolvente não se espalhar rapidamente.
Kyoko me pegou no 『Pequeno Silver』 antes do amanhecer para que eu pudesse ir para a capital real e me deu uma carona de volta assim que escureceu, então ela não ficou em Tavolas ou na capital. Ela estava apenas agindo como motorista de táxi, já que não poderíamos tê-la encontrando o Roderich e sua equipe em Tavolas. Mesmo com um disfarce, ela teria a mesma altura e construção, e ela poderia cometer deslizes com maneirismos ou na forma como fala, então é melhor sermos cautelosas. Além disso, Kyoko não pode se ausentar muito tempo de seu negócio, e ela realmente não quer deixar a loja para os órfãos durante um dia inteiro. Seria pedir muito para que as crianças cuidassem do lugar sozinhas quando tem muitos produtos caros em exposição. Teria sido uma coisa diferente se a loja estivesse em Tavolas, mas a cidade deles não é tão segura.
Reiko ficou no 『Pequeno Silver』 para ficar de olho nas coisas. Não podemos voar com o dirigível sem a Kyoko... bem, ela nos ensinou alguns controles básicos apenas por precaução, mas é assustador voar naquele negócio a menos que seja absolutamente necessário. E deixar a Kyoko com as crianças sozinha é ainda mais assustador, então é melhor dar a tarefa certa para a pessoa certa.

Em qualquer caso, nosso trabalho estava feito.

Tudo depende agora do Muno e sua equipe!




| Drane | 「O quê? A equipe do Muno começou sua própria empresa?」, Drane perguntou, levantando uma sobrancelha. Já faz alguns dias desde que o Muno e sua equipe o haviam visitado quando um dos chefes de departamento trouxe as notícias.
| Drane | 「Bem, eu suponho que esses quatro sejam capazes o suficiente para começar uma pequena empresa de comércio. Nós os ensinamos bastante, e eles ganharam experiência e conexões enquanto trabalhavam aqui. Eu estava me perguntando qual empresa os contrataria, mas essa certamente é uma opção. Se eles estiverem administrando sua própria loja, é ainda mais razão para que não estejam no nosso caminho. Contanto que se comportem, considerarei dar a eles algum negócio. Me avise se não estiverem indo bem financeiramente e podemos ajudá-los um pouco. Eles nos deram muitos anos de serviço, afinal. Eles tiveram que pagar o preço pelo bem do Roderich, mas não é como se tivessem feito algo errado」

Drane estava embriagado com suas próprias palavras, pensando que estava sendo benevolente com seus ex-funcionários. Embora ele tenha dito que lhes daria negócios, não é como se fosse dar a eles tratamento preferencial em termos de preço. Na verdade, ele negociará duramente com eles. Eles ainda terão algum lucro magro e naturalmente ficarão agradecidos por poder movimentar seus produtos. O negócio deles também terá alguma exposição, então será um ganha-ganha para ambas as partes. E se eles fizerem negócios com a Relinas, isso enviará uma mensagem pública de que não estavam em falta e que a equipe do Muno saiu em bons termos.
Ninguém chamaria o Drane de comerciante caridoso, mas ele tem alguma consideração por seus trabalhadores leais, e embora considere a equipe do Muno uma irritação com suas atitudes excessivamente sérias e justas, ele não os odeia. Drane entende que o Muno e seus homens tinham sido leais a ele e haviam feito o que achavam que era melhor para a empresa, e sabe que homens assim são importantes nos negócios. Foi por isso que ele os manteve longe e confiou ao Muno a posição de gerente de filial em uma área remota.

| Chefe de Departamento | 「Entendi, senhor. Tenho certeza de que eles vão se sair bem...」, disse o chefe de departamento, sorrindo.

Ele também conhece a equipe do Muno e ficou feliz ao ver que o Drane não vai tratá-los mal. A maneira como o Drane cuida dos ex-funcionários é uma das razões pelas quais ele tem muitos seguidores leais, apesar de suas falhas menores, afinal. É bom ver que ele é um homem respeitável, apesar de ser o presidente de uma grande empresa.




| Drane | 「O quê...? A empresa do Muno está vendendo produtos de Tavolas? Mas paramos de receber remessas completamente...」, Drane disse, incrédulo.
| Chefe de Departamento | 「Sim, e não ouvimos nada do Senhor Roderich desde então... Os homens que o acompanharam enviaram cartas privadas para a família dele para confirmar que ele não está ferido ou doente」
| Drane | 「Hm... Se mesmo uma parte dos rumores que circulam na capital real for verdadeira, faria sentido por que o Roderich não entrou em contato conosco. Nesse caso, ele não será capaz de relatar até consertar a situação o suficiente para salvar alguma face... Mas não posso deixar passar essa bobagem sobre a empresa do Muno carregar produtos de Tavolas. Quando um comerciante deixa um empregador para iniciar um negócio, atrair antigos clientes para sua nova loja é um ato imperdoável de ingratidão, e considerando o quanto eles nos prejudicaram, isso é um ato inconfundível de traição. Maldito seja esse Muno... e pensar que eu o tinha elogiado por ser um homem honesto... Alguém vá até a loja do Muno como meu mensageiro, agora!」




| Funcionário | 「Sinto muito, mas esta é apenas uma filial da Companhia de Comércio Tavolas, e somos apenas o gerente de filial e assistente contratados. Não temos autoridade para prometer tal coisa. Você terá que levar isso diretamente ao presidente da empresa....」
| Chefe de Departamento | 「O quê?」
| Funcionário | 「Além disso, devo apontar que não pegamos clientes da filial da Companhia de Comércio Relinas em Tavolas. O senhor feudal local forneceu uma parte dos fundos necessários para estabelecer a empresa. Em outras palavras, você poderia dizer que o senhor feudal é dono deste negócio. Além disso, os produtos de Tavolas que sua filial costumava comprar estão sendo distribuídos entre a capital real e empresas locais de comércio pelo senhor feudal. Agora que o senhor feudal tem sua própria empresa para vender produtos na capital, por que ele venderia uma parte para outras empresas? Os lucros vão para a sede dessa empresa na capital sem beneficiar seu próprio território. Não estamos fazendo negócios com o senhor feudal, mas esta é a empresa do senhor feudal, que ele estabeleceu para vender produtos de seu próprio território na capital. Portanto, receio que você esteja completamente equivocado ao afirmar que roubamos seus clientes, e não importa como você tente convencê-lo, não há motivo para ele distribuir seus bens para outras empresas」
| Chefe de Departamento | 「O qu... O quêeeee?!」

O chefe de departamento que foi enviado como mensageiro pela Companhia de Comércio Relinas estava chocado. É verdade, se o senhor feudal tiver financiado a empresa mesmo que parcialmente, (parte) da empresa será considerada dele. Pela maneira como o gerente da filial havia formulado sua resposta, o mensageiro erroneamente assumiu que o dono da Companhia de Comércio Tavolas era o senhor feudal local, e o Muno não passava de um gerente contratado... Claro, o gerente da filial formulou sua declaração deliberadamente dessa maneira exata por esse motivo.

| Drane | 「O quê?!」, Drane não pôde deixar de aumentar a voz depois de ouvir o relatório do mensageiro.
| Chefe de Departamento | 「Então não há nada que possamos fazer... Não importa o quanto o Roderich tente, não conseguiremos colocar as mãos nos produtos de Tavolas novamente. Mesmo se pudermos adquirir uma pequena quantidade de mercadorias, não faremos os mesmos lucros vendendo-as pelo mesmo preço que a loja do senhor feudal, e ninguém se incomodaria em comprar de nós quando há uma filial da loja local à mão」

De fato, mesmo que o preço seja o mesmo, é improvável que alguém compre de sua loja em vez da filial da loja local de propriedade do próprio senhor feudal. Simplesmente não poderiam competir em termos de credibilidade, confiança ou frescor do produto. É razoável supor que os produtos da loja gerenciada diretamente pelo senhor feudal terão os melhores preços e qualidade.

| Drane | 「O senhor feudal estabeleceu a empresa nesse momento por coincidência? Ou ele a iniciou subitamente para nos cortar porque o Roderich o irritou de alguma forma? Bem, eu suponho que a resposta óbvia seria a última....」

Drane baixou a cabeça.

| Drane | 「A filial de Tavolas está acabada... Ela fez um inimigo do senhor feudal local, e ele não precisa mais de nós. Devo enviar alguém para investigar, e se os rumores forem verdadeiros, devemos simplesmente nos retirar dessa cidade....」
| Chefe de Departamento | 「Senhor, isso significa...?」, começou o chefe de departamento, mas o Drane sabia o que ele queria dizer.
| Drane | 「Sim, este é um erro enorme do Roderich, e será extremamente difícil nomeá-lo como sucessor. Mas não será impossível. Se não cortarmos nossas perdas rapidamente, a ferida vai se agravar. Como comerciante, é mais importante ter bom julgamento ao perder dinheiro do que ao ganhá-lo」
| Chefe de Departamento | 「Obrigado pela lição, senhor!」

Drane, o presidente da Companhia de Comércio Relinas, é um homem competente por mérito próprio.




| Roderich | 「Qual é o significado disso?!」, Roderich gritou.

Um único balconista havia chegado a Tavolas vindo da sede principal na capital real. Ele tinha sido enviado pelo pai do Roderich e, claro, faz parte de sua facção. Foi por isso que o Roderich o recebeu calorosamente em um restaurante caro, além de um presente em dinheiro, para que ele enviasse um relatório positivo. Mas na manhã do terceiro dia lá, o chefe de departamento havia quebrado repentinamente a notícia: 「A filial de Tavolas da Companhia de Comércio Relinas está sendo fechada. O gerente da filial deve concluir os procedimentos de retirada e retornar à capital real」

Isso significa que o Roderich foi julgado tão mal que a própria filial teve que ser abolida.

| Roderich | 「Por quê?! Você deveria estar do meu lado! Por que não voltou me defendendo?! Eu posso facilmente contratar novos funcionários desde que tenha algum tempo. Somos a Companhia de Comércio Relinas, droga! Os caipiras aqui sonham em trabalhar para nós!」

O chefe de departamento deu ao Roderich um olhar frio.

| Chefe de Departamento | 「Parece haver um mal-entendido aqui. Eu sou o chefe de departamento da sede principal da Companhia de Comércio Relinas e trabalho sob o senhor Drane, o chefe da empresa. Sob suas ordens, eu estava fornecendo minha assistência para conseguir que você fosse nomeado como o próximo presidente. Então, se o senhor Drane desejar um relatório preciso, eu o darei. Eu reporto a ele como o presidente atual e a mais ninguém」
| Roderich | 「O qu....」

Roderich congelou, seu rosto pálido.
O chefe de departamento havia dado um relatório honesto da situação atual e estava apenas tentando cumprir suas ordens. Se ele determinasse que era uma causa perdida, ele deveria fazer com que o Roderich fechasse imediatamente a filial e o trouxesse para casa assim que o processo estivesse completo. Mas o Roderich assumiu que isso significava que seu pai o havia abandonado, mesmo que o Drane ainda estivesse trabalhando em outro plano para ajudá-lo a se recuperar do erro com a loja da filial.
Ele pensava que a 『facção do segundo filho』 são seus aliados, que se reuniram ao seu redor acreditando que ele era o sucessor legítimo sobre seu irmão mais velho, Russel, mas, ao perceber que estavam apenas seguindo os desejos de seu pai, ele assumiu que seu pai desistiu dele. Ele estava usando a autoridade de seu pai sem nenhuma habilidade própria. E uma vez que perder o apoio de seu pai...
Roderich entrou em pânico. Ele vai cair de próximo presidente da empresa para a criança incompetente de uma concubina. Não há como aceitar isso.
Então, de repente, um de seus funcionários veio até ele com um relatório...

| Subordinado | 「Senhor, Muno voltou para a loja!」




Muno leu em silêncio a carta que um garoto da loja lhe trouxe, com a testa franzida.
Dizia: 『Venha me ver, agora!』

O mensageiro saiu assim que entregou a carta, sem esperar por uma resposta. Mesmo que o mensageiro fosse apenas um simples garoto da loja, ainda trabalha para a filial da Companhia de Comércio Relinas. É difícil acreditar que ele agiria daquela maneira por conta própria... o que significa que ele tinha sido ordenado a fazê-lo. Quem quer que tenha enviado o mensageiro acreditava que o Muno nunca o desobedeceria, e suas ordens tinham prioridade sobre tudo mais...



| Balconista | 「Por que diabos você não respondeu à convocação do Senhor Roderich?!」

O ex-subordinado do Muno, um dos funcionários que ficaram na loja da filial de Relinas, invadiu a sede da Companhia de Comércio Tavolas.
Dessa vez, não era um simples garoto da loja, mas um balconista.

| Muno | 「O qu...?」

Muno olhou para ele fixamente.

| Balconista | 「Eu perguntei, por que você não...?」, o balconista começou, mas foi interrompido antes de poder terminar a frase.
| Muno | 「Oh, não, não é que eu não entenda o que você disse. Estou apenas chocado com sua atitude idiota e rude」, disse Muno.
| Balconista | 「Huh...?」, o ex-subordinado do Muno congelou.
| Muno | 「Você é funcionário de outra empresa, não é? O que faz você pensar que pode se comportar assim em relação ao presidente desta empresa? Você é estúpido? Você deve ter pensado que tinha o direito de gritar comigo porque seu gerente de filial ordenou, mas eu não sou um funcionário da Companhia de Comércio Relinas, nem trabalho para o Roderich. Isso significa que você, um mero funcionário de filial, insultou pomposamente o presidente de outra empresa. Vá contar ao seu chefe que você me irritou e foi mandado embora por causa de sua atitude desrespeitosa」

O homem ficou pálido. É difícil imaginar que o Roderich riria e perdoaria um fracasso devido ao erro tolo de seu subordinado, especialmente quando ele não tem mais espaço para erros. Foi por isso que o Muno não achou que sua mensagem seria entregue como estava. O mensageiro provavelmente diria a ele que o Muno gritou com ele sem motivo, mesmo que isso só piorasse a situação.
Ainda assim, Muno achou que não era da sua conta. Havia uma razão pela qual não havia convidado aquele balconista para se juntar a ele quando deixou sua empresa anterior.

| Muno | 「De qualquer forma, não falamos ou negociamos com funcionários desrespeitosos em relação aos presidentes de outras empresas. Por favor, saia」

Incapaz de fazer nada enquanto o Muno o dispensava, o balconista não teve escolha a não ser sair.



| Roderich | 「Onde está o Muno?!」

Roderich e seus homens invadiram de repente a sede principal da Companhia de Comércio Tavolas sem um agendamento. Bem, alguém havia passado cerca de trinta minutos antes para informar a todos sobre a visita iminente, mas foi um aviso unilateral, não uma reunião marcada por acordo mútuo. Eles ainda estão entrando sem serem convidados, mas pelo menos deram ao lado do Muno algum tempo para se preparar.
Um funcionário que recebeu ordens com antecedência guiou o Roderich e seus três companheiros para uma sala VIP nos fundos. Dentro, Muno e um de seus servidores de confiança que não havia sido transferido para a capital real os aguardavam.
Kaoru e Reiko estão vestidas como serviçais e de pé atrás do assento do Muno, mas não são consideradas parte do número de pessoas. Estão lá para ouvir a conversa e intervir como guarda-costas se a equipe do Roderich decidir recorrer à violência. Seria rude preparar guardas de segurança com aparência ameaçadora sem provocação, então optaram por isso. Embora sejam fisicamente meninas de quinze anos, estarão enfrentando comerciantes inexperientes enquanto estão armadas com pistolas de choque no bracelete e anéis com agulhas tranquilizantes embutidas. Além disso, têm a magia da Reiko e as poções da Kaoru em caso de emergência. Certamente seriam capazes de servir como guardas adequadas, talvez até seja um exagero.
Kaoru e Reiko planejam manter a boca fechada, a menos que algo inesperado aconteça. Apenas querem estar presentes para obter uma avaliação precisa da situação e garantir que o Muno e sua equipe estejam seguros.
Embora as coisas sejam diferentes agora, Roderich é o ex-chefe do Muno. Como tal, Muno se levantou para cumprimentar seus convidados e fez um gesto para que se sentassem.

Por sua vez, Roderich falou imediatamente depois de se sentar. 「Traga o Lorde aqui imediatamente! Depois disso, você entregará os produtos desta loja com desconto. Então eu vou fundir esta loja à minha e vou deixar você trabalhar para mim novamente!」

Ah...



Não havia como o Muno aceitar tais termos, mas agora que o Roderich está sem outras opções, ele só pode pensar em resolver a situação à força. Muno já não trabalha para ele, mas ainda tinha sido um funcionário em sua loja. Na mente do Roderich, era natural que o Muno obedecesse às suas ordens.
Parece que ele tinha esquecido que está nessa situação porque o Muno não tinha obedecido às suas ordens em primeiro lugar. Há tolos que erroneamente acreditam que as relações de poder de seus dias de estudante continuariam para sempre, mesmo depois de entrarem no mercado de trabalho... tolos que tentam usar seus subalternos como um serviço de táxi gratuito... e tolos que tentam ligar para seus ex-subordinados após a aposentadoria e dizer o que fazer. Qualquer pessoa sensata acharia difícil acreditar que tais idiotas poderiam existir, mas existem... mesmo no Japão moderno.
Em todo lugar, há aqueles que não conseguem — ou não querem — sequer tentar entender que sua situação havia mudado há muito tempo. E assim, é inevitável que tais pessoas sejam um tanto comuns em um mundo que não é tão culturalmente desenvolvido.

| Muno | 「Não, obrigado」, disse Muno.
| Roderich | 「Huh?」, Roderich ficou perplexo. Nem imaginava que o Muno não faria o que ele mandou.
| Muno | 「Nossa empresa foi estabelecida com fundos do senhor local. Não há motivo ou necessidade de uma fusão com uma simples filial de um negócio não relacionado. Além disso, não temos intenção de fazer negócios com uma loja que tem funcionários que desrespeitam os presidentes de outras empresas. Acredito que deixei isso claro para o seu mensageiro que provocou uma briga comigo e me deixou irritado. Ele não contou o que aconteceu?」, disse Muno.
| Roderich | 「O qu...?」

Quando se trata de negócios, Roderich não é um tolo. Ele não hesitaria em curvar-se para clientes e fornecedores, e tem o senso de tratar as pessoas de maneira diferente dependendo da situação. No entanto, ele tem uma atitude arrogante quando lida com alguém de posição inferior à dele, como os funcionários. Ele não é tão rude com aqueles que o bajulam, aqueles que são úteis e aqueles que lhe oferecem algo, ele até enche os bolsos deles e cuida deles, à sua maneira.
Muno e sua equipe conheciam seu lugar, e embora discordassem de seu chefe quando se trata de trabalho, ainda respeitam seus superiores e trabalham diligentemente. Foi por isso que o Roderich achava que eles não eram tolos — de fato, achava que eram realmente úteis — mas ainda assim acreditava que eram difíceis de controlar. Eles tinham apresentado o mesmo desempenho de trabalho, fossem observados ou não, embora fossem peões difíceis que nem sempre faziam exatamente o que eram mandados. Seu pai, Drane, os teria posicionado adequadamente para que pudessem ser úteis, mas o Roderich não é tão sábio. E assim, em vez de alcançar o sucesso fazendo bom uso da equipe do Muno como o Drane teria feito, ele decidiu tentar levar crédito por todas as suas conquistas. Ele os via como degraus em vez de colegas de trabalho, não como subordinados que mereciam seu favor, mas como serviçais que ele poderia abusar sem repercussões. Foi por isso que começou a dar ordens assim que chegou.

Mesmo agora, Roderich acreditava que a hierarquia anterior não havia mudado e ainda assumia que o Muno era seu pequeno e obediente servo. Ele não tinha ideia de que já havia acabado para ele há muito tempo. 「S-Seu verme! Você percebe o que acontecerá se me negar?!」, Roderich cuspiu.
| Muno | 「Oh, mas eu já fui demitido. O que mais você pretende fazer? Pretende me matar ou algo assim?」, respondeu Muno.
| Roderich | 「Urgh...」, Roderich ficou sem palavras. A demissão é a maior punição legal que um empregador pode impor, e ele já tinha jogado essa carta. 「V-Você acha que uma pequena empresa iniciante pode administrar um negócio de sucesso depois de fazer um inimigo da Relinas?」
| Muno | 「Pode ser uma história diferente na capital real, mas nesta cidade, contamos com o apoio do senhor local e temos fortes relacionamentos com as outras empresas daqui. Acredito que nosso negócio está em uma posição muito melhor do que o seu. Garantimos rotas de fornecimento para produtos especializados e podemos adquirir produtos da capital real sem problemas, então estamos indo muito bem sem a Relinas」, respondeu Muno com calma.
| Roderich | 「Urgh....」

Esse é exatamente o problema que o Roderich estava enfrentando. Agora, mesmo que o Roderich baixe a cabeça e peça desculpas, não há como o Muno deixá-lo escapar. Se o Muno pegar leve com ele agora, Roderich certamente o trairá mais tarde. Havia qualquer número de coisas que o Roderich poderia fazer, como falsificar contratos ou espalhar rumores falsos para outros clientes... Na verdade, Drane e Roderich ocasionalmente faziam essas coisas no escritório principal no passado.
No entanto, Muno sabia que isso não aconteceria. Roderich não hesitava em se curvar diante de clientes e fornecedores, mas jamais pediria desculpas a um ex-funcionário. Por sua vez, naquele momento, Roderich percebeu que o Muno não o obedeceria, não importa o que dissesse. Nem ele era tão tolo assim. Roderich levou seus companheiros e partiu sem dizer uma palavra.

| Muno | 「Bem, é isso....」

Seus laços com a filial da Companhia de Comércio Relinas de Tavolas finalmente foram cortados. Há alguns dias, o chefe de escritório enviado pelo Drane para investigar havia visitado o Muno para informar que a loja seria fechada e eles se retirariam da cidade. Portanto, Muno já tinha ouvido a notícia antes do Roderich... e agora sabe que o Roderich também sabe.
Então, qualquer que fossem os termos que o Roderich pudesse ter proposto, não havia como o Muno concordar com eles. Tendo perdido sua última esperança de evitar o fechamento da filial, Roderich voltou para a capital real com seus seguidores. Apesar do contratempo, Drane certamente encontrará outra maneira de sustentar as realizações do Roderich de alguma forma... com um método que seja completamente desconectado da equipe do Muno.
Agora que o Muno e sua equipe haviam cortado os laços com a Companhia de Comércio Relinas, a disputa de sucessão, as brigas entre facções e até mesmo o Roderich em si não os preocupam mais. O grupo da Kaoru não sabe muito sobre esse país e seus comerciantes, então ela confiou no julgamento do Muno sobre esse assunto. Pelo menos, ele terá mais perspicácia sobre o tópico do que elas. Afinal, ele tem um profundo entendimento de como os comerciantes neste país pensam, incluindo os da Relinas.

Mas a Kaoru e a Reiko haviam deixado passar uma coisa: a equipe do Muno não tinha interesse no conflito entre facções, e não são do tipo que jogavam sujo. De fato, Muno e sua equipe não pensam de forma alguma como a alta administração da Companhia de Comércio Relinas.
Naquele dia específico, Mine, de nove anos, e a Lucy, de sete anos, foram encarregadas de entregar o peixe seco, enquanto os outros trabalhavam no próximo lote de produtos secos. Isso não era o problema. Em vez disso, o problema foi que as duas crianças estavam em uma rua estreita e isolada, com quatro homens bloqueando seu caminho, dois em cada extremidade. As crianças estavam a caminho de casa após entregar os produtos secos, então tiveram a sorte de terem concluído sua missão. Embora seu senso de dever estivesse satisfeito, isso não muda o fato de que ainda estão em perigo.
Os homens fecharam lentamente a distância, bloqueando o caminho para que as meninas não pudessem escapar.

| Mine | 「Uh... Podemos ajudar vocês?」, Mine perguntou, parecendo aterrorizada.
| Homem | 「Vocês duas são do 『Pequeno Silver』, não são? Venham conosco...」, respondeu um dos homens com um sorriso menos amigável.
| Mine | 「Regras de engajamento, confirmadas!」, gritou Mine.
| Lucy | 「Entendido!」, respondeu Lucy.

Enquanto os homens ficavam confusos, as duas crianças colocaram as mãos nos bolsos. Os atacantes poderiam ter sido mais cautelosos se as meninas tivessem colocado as mãos nos sacos que carregavam, pois poderiam conter algo como uma faca, mesmo que estivessem planos e aparentemente vazios. Não havia como esses pequenos bolsos esconderem armas, então eles se aproximaram das meninas sem se preocupar, quando de repente...

*Fsssh*!

| Homens | 「「「「Aaahhh!!!」」」」, os homens gritaram em uníssono.

Mine e Lucy haviam apontado o que tiraram dos bolsos para os homens na frente e atrás delas, depois ativaram sem hesitar. Os itens em questão são os dispositivos de segurança que a Kaoru havia dado a elas, e os produtos químicos que projetavam atingiram diretamente os olhos dos homens, fazendo com que gritassem e cobrissem seus rostos com as mãos.

| Homem | 「Meus olhos! Meus olhos!!!」
| Homem | 「Eek! Um d-demonio! É um demônio!」



O dispositivo da Mine não usa gás CN, mas sim gás OC. Em outras palavras, é um spray de pimenta à base de capsaicina, em vez de uma arma que usa gás venenoso. É menos prejudicial ao meio ambiente, mas ainda bastante eficaz em causar dor nos olhos do alvo, além de fazê-los lacrimejar e tossir incontrolavelmente. Qualquer pessoa do mundo moderno teria sabido que foi atingida por um spray de pimenta, e embora não conseguissem superar os sintomas, não necessariamente teriam medo. Esses homens, no entanto, não tinham ideia do que havia acontecido com eles, então não é de admirar que pensassem que haviam sido atacados por um demônio.
Enquanto os homens ficavam lá, gritando indefesos sem visão ou juízo, Mine e Lucy os chutaram atrás dos joelhos para derrubá-los e depois os chutaram repetidamente no rosto.

Não estavam causando dor por malícia. Mesmo que os agressores tivessem perdido temporariamente a visão, eles ainda são quatro homens adultos. Se a visão deles voltar um pouco... ou se, mesmo cegos, parassem de entrar em pânico ou agarrassem uma das crianças, as meninas não seriam capazes de escapar. Se as crianças tivessem fugido sem fazer mais nada aos seus potenciais sequestradores, os homens as teriam atacado novamente assim que fossem capazes.
Os homens não tinham apenas encontrado a Mine e a Lucy por acaso e decidido atacá-las no calor do momento. Não, eles estavam claramente atrás dos funcionários do 『Pequeno Silver』. Seu próximo alvo poderia ser o Aral, a Ellie ou a Fria... ou até mesmo a Kaoru, Reiko ou Kyoko. As meninas não podem permitir isso. Sua missão agora é incapacitar os homens para que não possam se movimentar por um tempo, dando a Kaoru tempo para lidar com eles. Elas também têm que marcá-los claramente para torná-los mais fáceis de identificar depois, e não se importaram em se colocar em risco para fazê-lo. Elas podem se concentrar em seu dever sem preocupações porque sabem que mesmo se algo acontecer com elas, Aral, Ellie e Fria protegerão a Kaoru e suas amigas.

E assim, elas chutaram. São meninas frágeis, então usaram as pernas, que são muitas vezes mais fortes do que os braços. Com os sapatos resistentes presenteados pela Kaoru, e elas chutaram, chutaram e chutaram mais um pouco.

Chute, chute, chute, chute, chute, chute, chute, chute, chute!!!

E uma vez que determinaram que haviam deixado uma marca suficiente para identificar os sequestradores...

| Mine | 「Corra!」
| Lucy | 「Entendido!」

Elas deixaram o local, deixando quatro homens no chão com dentes quebrados e rostos inchados.



| Mine | 「Então foi isso...」
| Kaoru | 「Hmm....」

Kaoru estava pensativa. Ela não fazia ideia de quem teria possivelmente iniciado uma briga direta com o 『Pequeno Silver』. Os indivíduos em questão estavam longe de serem profissionais e tão patéticos que perderam contra duas meninas de nove e sete anos, apesar de serem quatro homens adultos.

| Kaoru | 「Acho que esses caras que vocês espancaram não vão nos denunciar às autoridades... Se o fizessem, seriam eles que seriam presos por tentativa de sequestro, enquanto vocês estavam apenas se defendendo. Além disso, a reputação deles seria arruinada se as pessoas descobrissem que quatro homens apanharam tentando atacar duas meninas pequenas. A única coisa com que precisamos nos preocupar é outro ataque... Aral ou as outras crianças podem ser alvos, e os atacantes sabem sobre os sprays agora, então podem tentar um emboscada sem oferecer oportunidade de usá-los. Supondo que não sejam estúpidos, é claro」

Essa é a maior preocupação, e foi por isso que a Mine e a Lucy deixaram marcas nos atacantes.

| Kaoru | 「Certo」, eu disse. 「A partir de amanhã, vocês crianças não vão mais para a cidade sem mim ou a Reiko por um tempo. Também vou fazer um relato na estação da guarda agora, para que respondam rapidamente se algo acontecer novamente. As coisas podem ficar complicadas se os agressores falarem com os guardas antes de nós, embora eu realmente duvide que farão isso. Vou garantir que o lorde local seja notificado também, e vamos espalhar a notícia pela cidade. Os locais e as pessoas influentes aqui estão todos do nosso lado, então podemos muito bem aproveitá-los. Não faz sentido ter dinheiro e conexões se você não os usar, afinal. E mais uma coisa....」
| Crianças | 「「「「「Sim?」」」」」, as crianças responderam em coro.
| Kaoru | 「Amanhã, vamos atrás daqueles quatro caras com os rostos surrados!」



| Kaoru | 「Lá estão eles....」

Os culpados foram facilmente localizados.
Os sapatos das meninas, feitos na nave-mãe da Kyoko, são muito confortáveis, mas têm uma liga especial na área do dedo do pé - uma forte e leve. São basicamente como sapatos de segurança da Terra moderna. Eles realmente têm uma lâmina embutida que salta quando o usuário bate forte no chão com o calcanhar, mas as meninas não precisaram usar esse recurso no encontro anterior.
Depois de serem espancados, os agressores obviamente teriam que receber tratamento de um médico ou boticário. Planejávamos investigar esses lugares no dia seguinte, mas não havia necessidade. A caminho do médico, encontramos a equipe do Roderich com os rostos todos inchados...

Foram vocês?!

Quero dizer, alguns dos funcionários tinham ficado na loja, então qualquer um poderia facilmente descobrir que a 『Pequeno Silver』 era a fornecedora dos produtos importados. Eu dei a ele créditos por confirmar essa informação e depois ir atrás de nós em vez da Companhia de Comércio Tavolas do Muno... Mas, por outro lado, eu vou acabar com eles por ousarem ir atrás das crianças.
Eu tinha a sensação de que ele não tinha terminado de mexer com os negócios do Muno, mas também acreditava que não era um problema, pois seria apenas questão de dias até que o chefe de Relinas do escritório principal fizesse o Roderich fechar a loja da filial e voltar para a capital real. Depois disso, eu imaginava que o pai do Roderich seguiria para o próximo plano para dar ao filho créditos indevidos por algo, e eles terminariam com esta região e a loja do Muno. Não tínhamos nenhum interesse no conflito de sucessão sobre a loja de um estranho na capital real... ou pelo menos eu pensava assim.
Este tal de Roderich tinha cometido um erro grave aqui, e ele assumiu que ainda não estava fora do conflito de sucessão. Mas sem o conhecimento dele, ele havia ultrapassado os limites... e ele vai pagar por isso.

Eu vou esmagá-los!

| Kaoru | 「Vamos esmagá-los!」
| Reiko | 「O que?」, Reiko perguntou, sem entender por que foi a primeira coisa que eu gritei assim que retornei para o 『Pequeno Silver』.
| Kaoru | 「Roderich e sua gangue. Vamos esmagá-los tão forte que o Roderich nem estará na disputa para suceder seu pai」, eu esclareci.
| Reiko | 「Ah... então foram eles os culpados. Pensei que eles só iriam mexer conosco economicamente... Acho que dei a ele muito crédito」, disse Reiko.



Também pensei que eles teriam vindo até nós como comerciantes, aplicando pressão econômica, trazendo outras pessoas ou empresas poderosas para o conflito, conseguindo o apoio da Guilda do Comércio, fazendo contratos falsos ou certificados de emprego, coisas desse tipo. Contanto que usassem meios legais para nos assediar, teríamos retaliado dentro dos limites da lei. Se ultrapassassem um pouco isso, teríamos respondido da mesma forma. Era assim que eu esperava que as coisas se desenrolassem, e eu só tinha assumido que eles nos incomodariam como comerciantes... Em vez disso, optaram por um método muito mais direto. Além disso, fizeram isso eles mesmos em vez de contratar bandidos para fazerem isso por eles.
Bem, mesmo que quisessem contratar ajuda externa, os bandidos e criminosos desta cidade nunca aceitariam um trabalho que os colocasse como nossos inimigos. Todos sabem o que acontece com as pessoas que mexem conosco, e é do conhecimento geral que somos próximos do lorde local e dos outros comerciantes. E, acima de tudo, sabem que somos uma organização que ajuda órfãos. Há órfãos entre as gangues criminosas, e alguns deles até haviam crescido no orfanato que antecedeu o 『Pequeno Silver』. Consideravam-nos intocáveis, então se o Roderich quisesse contratar alguém para nos atacar, teria que encontrá-los em outro território ou país. Se tentassem recrutar por aqui, provavelmente acabariam perdendo o pagamento antecipado, para depois serem denunciados para nós, para o lorde local ou para a estação da guarda.
Eu não tinha certeza se eles sabiam de tudo isso, eles acabaram fazendo o trabalho eles mesmos, independentemente disso. Talvez tivessem tentado contratar alguém sem sucesso, ou talvez pensassem que sequestrar duas meninas que nem tinham dez anos seria um trabalho fácil para quatro adultos.
Roderich provavelmente pensou que não se meteriam em muitos problemas porque não planejavam realmente ferir as meninas, apenas usá-las para nos ameaçar. Ele é filho de um comerciante famoso e gerente de filial nesta cidade por direito próprio. Talvez ele assumisse que poderia resolver as coisas com conversa, desde que dessem doces às crianças e as mandassem para casa ilesas depois de tudo dito e feito. Isso poderia ter funcionado se tivesse acontecido antes do 『Pequeno Silver』 ser estabelecido aqui, ou antes de nos juntarmos ao lorde e aos comerciantes, ou mesmo antes de sermos completamente aceitas pelos moradores locais, mas agora é tarde demais.
Somos aqueles em conluio com as autoridades aqui, não os vilões, a equipe do Roderich são os fracos sem ninguém para protegê-los. Colocamos muito esforço, planejamento e estabelecemos as bases para chegar a este ponto, afinal. O objetivo de nossas viagens de negócios é garantir esse tipo de posição, não apenas nesta cidade, mas em todo o país. Tínhamos que resolver as coisas logo, porque eu me sinto muito mal pela Kyoko, que está lá fora há muito tempo agora.

| Reiko | 「Devemos relatar isso aos guardas, então?」, perguntou Reiko.
| Kaoru | 「Não. Eles vão negar tudo e fazer um alvoroço por não termos provas. É muito trabalho ficar questionando enquanto eles se fazem de desentendidos, e entregá-los aos guardas na capital real não terá impacto suficiente. Então...」, eu me interrompi.
| Reiko | 「Então?」
| Kaoru | 「Vamos pegá-los no ato, simples assim」, eu disse.
| Reiko | 「Então é uma armadilha, huh....」

Reiko foi rápida em entender.

| Reiko | 「Mas tenho certeza de que eles vão estar mais cautelosos agora, então uma operação de armadilha poderia colocar as crianças em risco... Eles conhecem os sprays, e mesmo que os observemos, não conseguiremos impedi-los se eles derem um soco ou sacarem uma faca de repente. As crianças podem parecer duronas, mas ainda não têm nem dez anos. Podem ficar traumatizadas se algo acontecer... Além disso, Roderich definitivamente vai contratar alguém depois que seus caras foram espancados pelas meninas na última vez. Mesmo que peguemos alguns capangas contratados, eles vão fingir não saber de nada」, disse Reiko.

Normalmente, ela estaria certa, mas...

| Kaoru | 「Vamos esperar até depois deles sequestrarem o alvo deles, então não se preocupe com isso」, eu disse.
| Reiko | 「O quê? Mas as crianças!」, disse Reiko, perplexa. 「E se eles descontarem as frustrações da última vez nas crianças e as machucarem?」

Eu sei que essa é uma possibilidade, é claro.

| Kaoru | 「Não se preocupe」, eu disse a ela. 「A pessoa agindo como isca será capaz de se defender」
| Reiko | 「Acho que já estamos um pouco velhas para isso...」, respondeu Reiko.

Bem, ela está certa, mas ainda temos um trunfo na manga. Alguém que parece ter menos de dez anos, é parente de nós, parece importante o suficiente para ser uma isca atraente, mas também é completamente confiável.

| Reiko | 「Oh!」, Reiko finalmente percebeu de quem eu estou falando. 「Leia, a drenadora de dinheiro!」, ela gritou.
| Kaoru | 「É」, eu disse. 「Ela tem estado levando nosso dinheiro toda semana, então já é hora de ela se tornar útil. Ela pode parecer ter oito anos, mas na verdade é uma entidade que existe há milhares ou milhões de anos, então não há necessidade de se preocupar com perigo para crianças ou abuso. Quero dizer, ela nem é humana!」

Quero dizer, eu tenho que admitir, isso me faz sentir mal devido à aparência dela, mas... isso não importa! Além disso, não é como se operações de armadilha fossem ilegais. Claro, induzir alguém a cometer um crime quando eles não tinham originalmente a intenção seria problemático, mas simplesmente proporcionar uma oportunidade a alguém que já tem intenção criminal é perfeitamente aceitável, além disso, manterá as potenciais vítimas seguras. Por que esperar que um criminoso faça mais uma vítima antes de agir?

| Reiko | 「Ela vai nos ajudar, mesmo?」, perguntou Reiko, preocupada. Leia pode não se interessar pelos assuntos triviais de formas de vida inferiores, mas eu tenho absoluta certeza de que ela nos ajudará.
| Kaoru | 「Não se preocupe!」 eu disse. 「Se eu disser a ela que vou diminuir sua mesada a menos que ela nos ajude, ela vai concordar com certeza. Eu apenas direi a ela que ela não será capaz de comprar quase tantos lanches quanto agora」
| Reiko | 「Quão má você pode ser?!」, gritou Reiko.




| Kaoru | 「Você entendeu tudo?」, eu perguntei.

Leia assentiu.
E assim, fizemos um acordo. Leia pediu para eu aumentar sua mesada enquanto ela nos ajuda, mas o valor está dentro dos limites aceitáveis, então concordei.

| Leia | 「Agora, só preciso garantir que os funcionários daquela filial saibam sobre a parente da dona do 『Pequeno Silver』 ficando em uma estalagem sozinha....」

A oposição sabe que nossos funcionários são perigosos, e um parente da dona hospedada em uma estalagem de luxo é muito mais valiosa como refém do que um funcionário comum. Além disso, a maioria das pessoas geralmente assumiria que uma menina jovem de uma família rica não era o tipo que chutaria o rosto de um homem crescido.
Você não poderia esperar 『normal』 da Leia, no entanto. Ela sempre estava passeando pela cidade em busca de coisas saborosas ou divertidas, então nunca ficava apenas trancada em uma estalagem. Ela gosta de andar mesmo depois que escurece e muitas vezes entra em becos isolados sem pensar duas vezes. Às vezes, ela até sai da cidade. No entanto, não há necessidade de se preocupar com ela, então não nos preocupamos.
Os delinquentes pela cidade sabem que a Leia está conectada ao 『Pequeno Silver』. É de conhecimento comum que somos as favoritas do lorde e que qualquer pessoa que mexer conosco acaba sendo terrivelmente queimada. Além disso, não há muitos bandidos que ousariam pôr as mãos em pessoas comprometidas em ajudar órfãos ou que estão associadas a tais pessoas. Muitos deles tinham crescido como órfãos, e seus filhos podem seguir esse caminho também. Claro, mesmo que alguém tenha más intenções, não é como se um mero humano pudesse realmente ferir a Leia.
De qualquer forma, não precisamos fazer nada especial para nossa pequena operação de 『pesca noturna』. Só temos que preparar a isca. Primeiro, diremos casualmente a um funcionário da filial sobre a nossa preciosa Leia. Seria uma abordagem indireta, e não necessariamente estaríamos mentindo. Mesmo que investigassem, a equipe da estalagem e os moradores da cidade corroborariam nossa história. As notícias eventualmente chegarão ao Roderich, momento em que eu tenho certeza de que ele começará a conspirar. Ele considerará órfãos - ou melhor, ex-órfãos - perigosos, e vai atrás da aparentemente indefesa, mas nobre, Leia.

Roderich não agiu imediatamente. Quatro homens com rostos machucados andando juntos seriam muito chamativos, e seria o fim do jogo assim que alguém os visse. Além disso, se uma criança resistente se defendesse e atingisse seus rostos machucados, eles acabariam se contorcendo no chão de dor. Não parecia provável que eles sujassem as mãos desta vez.
O chefe da filial da capital havia dito ao Muno que o presidente da empresa havia ordenado o fechamento da filial deles, então não há como mudar isso, mas a equipe do Roderich estava adiando o retorno à capital. Tudo o que o Roderich precisava fazer para ganhar algum tempo era dizer ao chefe que ainda precisava se despedir e resolver algumas questões soltas com seus clientes. Na realidade, todos os seus clientes haviam migrado para o novo negócio do Muno, então realmente não havia mais nada para ele fazer aqui. Eu desejava que ele desistisse e voltasse para a capital já...
Roderich provavelmente estava esperando garantir uma rota de fornecimento para os produtos especiais daqui diretamente para o escritório principal e, assim, reparar sua reputação manchada. Se fosse bem-sucedido, poderia alegar algo como, 『Eu assegurei um fornecedor que enviará diretamente para a capital real, eliminando assim a necessidade de uma filial e reduzindo massivamente nossos custos gerais!』. Isso transformaria seu erro em uma enorme vitória... se ele fosse bem-sucedido, é claro.

Alguns dias se passaram sem incidentes. Da minha parte, precisava que eles agissem eventualmente. Não podia enviar as crianças em entregas sozinhas com as coisas como estão, e eu tinha que limitar a área de brincadeira delas para dentro de nossas instalações. Não apenas isso, Reiko e eu agora temos que acompanhar as crianças nas entregas, então também estamos sendo afetadas. Alguém poderia pensar que faria mais sentido para eu e a Reiko fazer as entregas nós mesmas, mas as crianças estavam absolutamente determinadas a ir. Segundo elas, não suportavam a ideia de nós termos que fazer as entregas por causa da situação delas. É como se pensassem que essa situação ameaça sua própria existência...
Em todo caso, as crianças parecem estressadas por termos que acompanhá-las, e isso estava claramente começando a afetá-las. Reiko e eu também não gostamos de como as entregas estavam ocupando nosso tempo. Além disso, temos que continuar pagando o valor premium na mesada da Leia até que esse caso seja resolvido. Ela nem estava fazendo nada diferente do que costuma fazer, mas exigia que eu a compensasse durante a duração do pedido, em vez de apenas fazer um pagamento único. Ela sabia que essa situação levaria um tempo para ser resolvida...

Maldição, eu estraguei tudo!




Mais alguns dias se passaram...

| Kaoru | 「Aqui vamos nós....」

Estava começando a escurecer e todas as crianças boas já tinham ido para casa. Eu estava usando óculos há um tempo, geralmente começando de manhã e indo até a noite, quando a Leia voltava para a estalagem. Eles não são óculos normais, é claro, mas os Óculos do Pesquisador que eu usei quando estava procurando a causa daquela epidemia. Depois de usá-lo para encontrar o patógeno, eu o renomeei para Sensor de Fontes Termais e usei para procurar fontes termais... Foi uma pena que eu não consegui encontrar novas fontes termais em qualquer lugar perto de Tavolas.
Desde então, calibrei os óculos para detectar a Leia e os quatro bandidos. Quero dizer, não podia simplesmente ficar parada e deixar a Leia lidar com todo esse caso sozinha... principalmente porque eu tenho que garantir que os culpados ainda estejam vivos, evitar danos aos moradores e edifícios, e manter nossos segredos sem serem expostos. Se eles acabarem contratando alguém, os óculos não serão capazes de detectá-los. Por mais úteis que sejam, não há como calibrá-los para encontrar qualquer pessoa que abrigue intenções maliciosas em relação a Leia.
Mas se eu especificar certas pessoas antecipadamente, elas apareceram como um marcador nos óculos, desde que estejam dentro do alcance. Eu não tenho certeza exatamente de como funciona, mas provavelmente identifica as pessoas com base em frequências bioelétricas, ondas cerebrais, auras ou algo assim. Ele usa tecnologia de um ser que evoluiu para se tornar uma entidade quase divina, então não adianta pensar muito sobre isso. Os alvos devem aparecer como marcadores quando se aproximarem da Leia, e quando o fizerem, Reiko e eu entraremos em ação. Leia está hospedada em uma estalagem de alta qualidade, e eu dei uma generosa gorjeta à equipe lá por alguns pedidos especiais, então as coisas devem estar bem enquanto ela estiver lá dentro.
Mas agora, quatro marcadores vermelhos estão se aproximando do marcador azul da Leia enquanto ela caminha do lado de fora da estalagem.

| Kaoru | 「Quatro marcadores vermelhos estão se aproximando rapidamente」, eu reportei. 「Lancem os interceptadores imediatamente!」
| Reiko | 『Entendido!』, respondeu Reiko. 『Mine, Ellie, assumam o comando dos outros e defendam o 『Pequeno Silver』!』
| Mine || Ellie | 『『Sim, senhora!』』, disseram as duas energeticamente. Mine tem nove anos e a Ellie tem dez, e as coisas podiam ter sido diferentes no orfanato, mas a Mine agora é a funcionária mais antiga aqui no 『Pequeno Silver』. Mais importante ainda, Mine tem uma personalidade direta e não se prende a coisas. Foi por isso que a coloquei no comando na nossa ausência, com a Ellie atuando como seu suporte.

Seja no exército ou na sociedade em geral, a idade não tem nada a ver com a hierarquia. Tudo o que importa são patente e posição, ordem de classificação, anos de treinamento e habilidade. Mine é nossa única veterana, que havia superado inimigos com seus próprios esforços e chegado ao nosso lugar com um recruta a reboque. Eu sei com todo o coração que posso confiar nela para cuidar da nossa casa sem preocupações. Bem, as chances do 『Pequeno Silver』 ser atacado são praticamente zero, já que somos nós que vamos enfrentar o perigo de frente, mas mesmo assim.

| Kaoru | 「Tudo bem, vamos nos mover!」 eu gritei.




| Kaoru | 「Isso é estranho. Eles não estão se aproximando mais...」, eu murmurei. Os quatro marcadores vermelhos haviam parado de se aproximar da Leia depois de chegarem a uma certa distância. 「Será que estão esperando o momento certo ou algo assim?」

Já está bastante escuro, mas a Leia está quase perto o suficiente para ser vista a olho nu, o que significa que aqueles perto dela também seriam capazes de me ver. E, ao mesmo tempo, alguém de quem eu não estava ciente também seria capaz de me ver.

| Kaoru | 「Ah!」 eu exclamei.
| Reiko | 「O que houve?」 perguntou a voz da Reiko.
| Kaoru | 「Oh, um... Nada!」

Como fui estúpida!

Não havia ninguém andando por aí a essa hora e já estamos em proximidade próxima de Leia... O que significa que eu poderia ajustar o Pesquisador para detectar qualquer pessoa, não apenas a Leia e possíveis culpados. Qualquer pessoa dentro do alcance agora seria relevante para este caso, de qualquer forma. Se eu tivesse usado isso na avenida principal no meio do dia, o sensor teria sido preenchido com marcadores humanos e, portanto, inutilizável, mas haverá poucas pessoas para detectar em um raio de cinquenta metros ao redor da Leia agora. E assim, eu mudei as configurações para o Pesquisador e...

| Kaoru | 「Aqui estão eles!」

Ele detectou três pessoas ao redor da Leia.

Mas ainda temos que esperar...

Temos uma mordida, mas se corrermos para recolhê-la imediatamente, há uma chance de que o peixe no anzol escape. Poderíamos ter avançado se fosse o Roderich e seus capangas se aproximando dela diretamente, mas, como parecem ser mercenários contratados, podem alegar não ter relação com o Roderich, mesmo depois de serem pegos. Afinal, esses caras são cidadãos da capital real e não deste território, então pertencem ao rei, e o Roderich tem várias conexões por causa de sua poderosa família de comerciantes. Isso significa que temos que pegá-lo em flagrante, sem deixar espaço para ele se esquivar. Idealmente, queríamos que a prisão fosse realizada por uma terceira parte com autoridade real, como os guardas, em vez de ser feita por nós de forma privada. Eu não espero que a Leia seja capaz de explicar a situação sucintamente, então temos que estar no local como testemunhas para podermos dar depoimento depois. As coisas podem ficar complicadas quando eu der meu depoimento se eu assistir aos eventos através de binóculos, então eu tenho que ver as coisas se desenrolarem pessoalmente.

No entanto, a maior razão pela qual eu estou observando de perto é para poder impedir a Leia imediatamente se os criminosos estiverem em perigo. Eu já tinha avisado a Leia, é claro, mas a situação é meio como crianças que poderiam acidentalmente esmagar borboletas em suas mãos ao tentar pegá-las.

| Kaoru | 「Vou me aproximar um pouco」, eu disse. 「Vou me aproximar pelo lado oposto à equipe do Roderich. Certifique-se de que eles não te vejam!」
| Reiko | 「Entendido!」

E assim, eu me aproximei e espreitei das sombras...

| Líder | 「Com licença, senhorita, você trabalha para o 『Pequeno Silver』?」 perguntou suavemente um dos três homens que cercavam a Leia, presumivelmente o líder deles.
| Leia | 「Bem... eu acho? Eu não trabalho lá, mas eles me dão dinheiro....」

Parece que a resposta da Leia foi suficiente para eles.

| Líder | 「Você poderia vir conosco, então?」 perguntou o homem.
| Leia | 「Claro」, respondeu Leia.

O homem olhou fixamente, pego de surpresa pela resposta. Eles se perguntaram brevemente se ela era algum tipo de idiota, mas rapidamente recuperaram a compostura.

| Líder | 「Então venha por aqui... Temos lanches deliciosos para você também」
| Leia | 「Oh, mal posso esperar....」

Eu tinha a sensação de que a Leia estava cooperando com eles porque queria ver o que aconteceria, não apenas por causa de sua missão. Ela está equilibrando as ordens de sua originadora para que possa desfrutar das coisas deliciosas e divertidas neste mundo. Este trabalho é um acordo bastante vantajoso para ela, já que poderia obter mais dinheiro de nós para usar em recreação, e a própria missão é emocionante. Como bônus adicional, eu até acabarei devendo um favor a ela. É verdade que eu estou grata por sua ajuda, graças a ela, podemos realizar uma missão como esta sem colocar uma criança real em perigo. Sem ela, teríamos que optar por uma abordagem mais direta e violenta.
É importante as pessoas se ajudarem, afinal... Claro, Leia não é realmente humana. Mas quem se importa com esses detalhes menores, certo?


| Líder | 「A trouxemos!」, os homens tinham levado a Leia para uma pequena cabana nos arredores da cidade. Parece que eles não são burros o suficiente para levá-la diretamente para a filial de seu empregador.
A equipe do Roderich, que aparentemente havia retornado aqui mais cedo depois de testemunhar o sucesso do sequestro, havia colocado máscaras para cobrir seus rostos. Teria sido bastante simples identificar quatro homens com rostos inchados de outra forma, embora eles provavelmente usariam as máscaras mesmo se seus rostos não estivessem feridos. De qualquer forma, o fato de estarem escondendo seus rostos significa que pretendem deixar a Leia ir embora sem machucá-la, a menos que seja necessário... Claro, não é como se eles pudessem, mesmo que tentassem.
Os três homens que trouxeram a Leia para o local de encontro não são daqui, então ser vistos por uma menina de dez anos não seria um problema para eles. Eles simplesmente desaparecerão e nunca mais a verão depois que o trabalho for feito. Além disso, eles não teriam conseguido que uma criança os seguisse se estivessem usando máscaras.
Reiko e eu estamos escondidas com a pseudo-magia da Reiko, observando os eventos através de uma abertura na distorcida moldura de madeira da janela. Não havia vidro na janela, então podemos ouvir suas vozes perfeitamente e claramente.

| Roderich | 「Muito bem!」, exclamou Roderich, depois se virou para a Leia. 「Bem-vinda, jovem senhorita. Você pode brincar aqui o quanto quiser até amanhã à noite. Esses três caras vão te entreter, então você pode dizer a eles para serem seu cavalinho ou brincar de amo e criado!」

Os três homens riram, mas isso pode ter sido parte do acordo deles, já que não estavam protestando contra a ideia. Na verdade, é provável que faça parte do plano deles, para que, uma vez que a Leia for liberada, ela testemunhe que alguns estranhos a tinham entretido por um tempo. Enquanto isso, poderiam insinuar que sabiam onde ela estava e fazer ameaças veladas como 『Eu realmente espero que você encontre essa garota ilesa...』, para o 『Pequeno Silver』, tudo enquanto alegam não ter relação com o desaparecimento dela. E com essa alavanca, eles nos forçariam a assinar um contrato que os beneficiaria.
Ao final do dia, a Companhia de Comércio Relinas é um negócio normal e não uma organização criminosa. É improvável que realmente estivessem planejando machucar uma criança ou vendê-la como escrava. Isso não significa que eles não dariam um tapa em uma criança num acesso de raiva se ela não cooperasse, no entanto. Isso não acontecerá com a Leia, porém. Ela pode reclamar, mas não é do tipo que gritaria e faria birra. Além disso, se ela realmente ficar chateada... bem, seria o fim ali mesmo. As vidas deles, eu quer dizer.

| Leia | 「Onde estão os lanches gostosos?」, exigiu Leia.

Lanches são um terço das razões pelas quais ela está fazendo isso em primeiro lugar. Meu pedido de ajuda é outro terço, e o último terço é apenas pela diversão. Ela nunca havia se envolvido em algo assim antes, então é como um jogo para ela.

| Homem | 「Sim, sim, claro」, respondeu um dos três que a trouxe aqui, em seguida, ele pegou uma tigela de madeira com doces.
| Leia | 「Isso não é o que você prometeu... Esses são baratos e não têm um gosto bom. Você disse que teria lanches realmente gostosos, o que se refere, no mínimo, a algo tão doce quanto produtos assados do Marku, doces do Nevor, doces de frutas de Elto ou petiscos da Burg Snacks... Isso não passa de ração para pássaros」

Uh oh...

Sua expressão não mudou, mas eu pude perceber que a Leia estava irritada.

Isso é ruim.

| Homem | 「Sua ingrata...」, murmurou o homem. 「Pode não ser muito para você, mas é valioso para a maioria das crianças, tudo bem?! Tudo o que você acabou de mencionar são lanches de primeira linha em termos de sabor e preço! Além disso, é chato se você apenas comer coisas chiques o tempo todo. Você precisa expandir seus horizontes aproveitando as coisas mais baratas também! Isso é bom de seu próprio jeito, você sabe? Aposto que você só come os petiscos mais caros, então deveria experimentar a comida dos plebeus e aprender os caminhos do mundo de uma vez por todas!」

Eu esperava que ele simplesmente gritasse bobagens, mas ele até que tem um ponto...

Leia ficou em silêncio depois que o homem encarregado de preparar os lanches desabafou. Eu me perguntei se as coisas estavam prestes a sair do controle e considerei abandonar o plano para intervir, mas então... 「Você tem razão...」, disse Leia. 「Eu entendo e concordo com o seu argumento, então vou suportar as coisas baratas por hoje. No entanto, exijo que você forneça uma quantidade suficiente」
| Homem | 「C-Claro...」, disse o homem, um pouco surpreso. 「Bom....」

Sem chance!

Aquele capanga tinha realmente conseguido convencer a Leia, que nunca faz concessões quando se trata de comida. Eu estou absolutamente chocada...

| Kaoru | 「Parece que as coisas vão ficar bem aqui. Vou deixar o resto com você」, eu disse a Reiko.
| Reiko | 「Entendido!」, ela respondeu.

Reiko pode lidar com as coisas sozinha, então é hora de eu sair. Ela pode monitorá-los do esconderijo, e sua magia será mais útil do que minhas poções nesta situação. Além disso, eu preciso trabalhar nas preparações para amanhã.

Certo, estou indo embora!




| Ellie | 「Lady Kaoru, você tem um visitante」, Ellie me disse pouco antes do meio-dia. 「São quatro homens com rostos inchados....」

Ellie não foi alvo dos quatro atacantes, mas é dolorosamente óbvio quem eles são, dada a facilidade simples de identificá-los. Não é como se pudessem vir visitar com máscaras cobrindo seus rostos. Os homens devem ter sabido que as crianças já haviam relatado que tinham espancado os rostos de seus atacantes. Como estão aqui com seus rostos visivelmente inchados, eles não têm a intenção de esconder esse fato. Só há uma razão para eles estarem aqui agora...
Ordenei que a Ellie escoltasse o grupo até a sala de jantar após uma breve pausa, então me apressei para lá com os guardas com quem estava tomando chá. Não temos uma sala de recepção aqui, então usamos a sala de jantar para receber os hóspedes, já que está bem conservada e as crianças não entram lá a não ser durante as refeições. Dependendo do convidado e da situação, normalmente deixamos o hóspede entrar na sala primeiro, e eu entraria depois, mas decidi que deveríamos esperar na sala pelos visitantes desta vez.
Assim que tomamos nossos lugares na sala de jantar, Ellie trouxe os visitantes. Eu estou sentada do nosso lado, com um homem atrás de mim como guarda-costas. Na noite passada, eu tinha combinado para que ele estivesse aqui para a reunião, já que seria desconcertante para uma simples mulher frágil se reunir com quatro homens adultos em termos não tão amigáveis sozinha... normalmente, de qualquer forma.
Reiko estava virando a noite observando Leia. Leia provavelmente não precisa dormir, então ela provavelmente está bombardeando seus três captores com perguntas. São três deles, então talvez eles se revezem lidando com ela para que possam tirar cochilos conforme necessário.
Depois de as crianças servirem chá e petiscos no início da reunião, eu as fiz sair preocupada com a segurança delas e sua educação emocional. Isso deixou seis pessoas no total: eu, meu guarda-costas e os quatro homens do lado deles.

Esses quatro estão sempre juntos, não estão... Acho que nunca ocorreu a eles que poderiam se dividir e lidar com os negócios simultaneamente.

Bem, a filial deles estava se preparando para fechar, então talvez não tenham para onde ir, duvido que quisessem ajudar no processo. Fiz um gesto para os visitantes se sentarem. Eles não disseram nada, então decidi quebrar o gelo.

| Kaoru | 「Então, como posso ajudar vocês, agora que apareceram sem um agendamento?」, eu perguntei, colocando meu melhor sorriso falso...

Por que eles estão recuando e parecendo assustados?!

| Roderich | 「Ah, s-sim... Estávamos esperando assinar um acordo comercial com você hoje...」, respondeu Roderich.
| Kaoru | 「O quê? Ouvi dizer que a Companhia de Comércio Relinas está fechando as portas aqui. Que tipo de acordo estamos discutindo?」, eu contra-ataquei. Até agora, isso estava indo como esperado.
| Roderich | 「Estávamos pensando em algo assim...」, ele disse, mostrando-me um contrato. Li seu conteúdo e, então...
| Kaoru | 「O que!?」

Ah, não pretendia gritar assim. Mas esse contrato... Vocês. Têm. Que. Estar. Brincando!

É absolutamente ridículo. Tudo o que pude fazer foi dar uma risada seca. Eles devem ter pensado que eu sou alguma espécie de idiota. É um contrato com a filial deles na capital real, mas afirma que suportaríamos o custo de qualquer dano durante o transporte ou como resultado de um ataque de bandidos. Além disso, eles podiam decidir livremente e especificar o tipo e a quantidade de mercadorias a serem compradas ou vendidas, e se não pudéssemos fornecer as mercadorias, pagaríamos uma multa. Sem mencionar que apenas eles teriam o direito de romper o contrato. Eles devem pensar que eu sou uma completa idiota. Quero dizer, seria definitivamente uma grande conquista se de alguma forma conseguissem nos fazer assinar essa porcaria.

| Kaoru | 「Recusado!」, eu disse.

É o único resultado possível aqui. Eu não teria aceitado os termos mesmo que fossem decentes, é claro... Mas, cara, este contrato é muito pior do que eu imaginei.

| Kaoru | 「Qual seria o benefício de mudar do nosso atual parceiro comercial para a Relinas?」, eu perguntei. 「De acordo com este contrato, nossos lucros seriam reduzidos a uma mera fração, ou ficaríamos no vermelho. Além disso, nosso atual parceiro comercial é financiado pelo senhor local. Pode não importar para você, já que está fechando sua filial e saindo, mas por que gostaríamos de estar em maus lençóis com o senhor quando estamos fazendo negócios aqui? Vocês realmente acharam que concordaríamos com isso? Estão loucos?」

Os termos no contrato que o Roderich nos deu são tão ruins que me fizeram questionar seu estado mental. Nenhum comerciante decente sugeriria algo tão ridículo.

| Roderich | 「A propósito...」, começou Roderich. 「Ouvi dizer que a filha do seu parente estava hospedada em uma estalagem. Você sabe onde ela está agora?」

É isso aí! Como planejado...

| Kaoru | 「Hm? Você quer dizer a Leia?」, eu respondi. 「Tenho certeza de que ela está na estalagem, passeando pela cidade ou por aí em algum lugar. Por que pergunta?」
| Roderich | 「Huh?」, disse Roderich.

Houve um longo silêncio.

O silêncio se estendeu, e os visitantes estavam começando a parecer preocupados. O plano deles era mencionar casualmente a Leia desaparecida, agir preocupados e depois revelar que a tinham sob custódia para nos fazer assinar o contrato. Se nem estivéssemos cientes de que a Leia estava desaparecida, não havia como eles insinuarem sutilmente que a haviam levado. Eles não poderiam ser os primeiros a mencionar isso, já que seria naturalmente impossível para eles saberem que ela estava desaparecida. Eles querem insinuar que são responsáveis pelo desaparecimento dela e fazer nós nos preocuparmos por causa disso, sem admitir diretamente seu papel nas coisas. Mas o plano deles só funcionaria se houvesse um alvoroço sobre ela desaparecendo, e o grupo do Roderich acabou de ouvir falar disso.

O silêncio pairava pesado no ar.

Eles não sabiam o que fazer, mas, para ser honesta, eu também não sei. A conversa havia chegado a uma completa paralisação. Mesmo que tivessem decidido jogar o plano pela janela e me fazer assinar o contrato à força, eu tenho um guarda-costas comigo. Pode até ser quatro contra um, mas os quatro comerciantes de barriga cheia não têm chance contra um profissional experiente e armado. Se ele fosse obrigado a sacar sua espada, meu guarda faria um rápido trabalho neles e deixaria quatro corpos mortos no chão. Mesmo que sobrevivessem com ferimentos graves, receberiam a sentença de morte por agredir a mim.
Além disso, esta é nossa loja e eles são o time visitante. Há apenas um guarda na sala, mas eu posso chamar facilmente vários outros como reforço a qualquer momento. Crianças como as duas que os haviam espancado poderiam se aglomerar sobre eles, armadas com facas afiadas. Não, eles não tinham coragem de me fazer assinar o contrato à força. A imagem do que aconteceria é... bem assustadora.

| Roderich | 「Q-Quanto tempo essa garota costuma ficar fora...?」, Roderich perguntou com incerteza.
| Kaoru | 「Hmm, pode ser dois ou três dias, uma semana, dez dias ou até mesmo um mês ou mais. Ela é capaz de se cuidar, então não estou realmente preocupada」, eu respondi.
| Roderich | 「Huh....」

Mais silêncio.

O que é isso, um velório?

Como as coisas estão, não havia chance de eu realmente sentir um medo genuíno pela segurança da Leia e, assim, cair nas táticas de intimidação deles. Se eles apenas esperassem eu começar a me preocupar com o paradeiro dela, eventualmente seriam forçados a se retirar para a capital real. No entanto, se eles insinuassem ou expressassem preocupações sobre a Leia estar desaparecida, seria praticamente uma confissão de que a estão mantendo cativa. Poderíamos então denunciá-los para os guardas, o que é algo que eles querem evitar.

É um impasse... Mas só perderemos tempo ficando aqui parados, então decidi agir. 「De qualquer forma, estou ofendida por vocês acharem que sou burra o suficiente para aceitar termos tão ridículos. Vou garantir de contar aos meus parceiros de negócios que a Relinas é uma empresa que usa práticas tão absurdas. Vou apenas contar a eles a verdade, então presumo que vocês não tenham problemas com isso. Não é como se vocês exigissem que assinássemos um contrato com termos vergonhosos que vocês não gostariam que os outros soubessem....」
| Roderich | 「Argh....」

Como eu não tinha assinado o contrato, não estou vinculada à estipulação que afirma que eu não posso divulgar o conteúdo do acordo para outros. Não divulgar os detalhes de um contrato é meio que um acordo tácito, mas, como eles nos trataram como idiotas sem nenhum senso de negócios, vamos agir como os idiotas que eles acham que somos. Só seguimos práticas e regras comuns com respeito à outra parte quando fazem o mesmo por nós. Não há motivo para ser educada e ter consideração com bandidos sem lei.
Roderich não disse nada, provavelmente porque não achava que alguns rumores negativos circulando em alguma cidade regional onde eles não tinham presença na empresa seria um problema. A filial deles está fechando, então ele presumiu que isso não afetaria a Companhia de Comércio Relinas até a capital real. A questão é que ele não percebeu que a filial do Muno também está localizada na capital.

| Roderich | 「Obrigado pelo seu tempo...」, ele finalmente disse.

Parece que ele desistiu.

Não havia nada que ele pudesse fazer aqui de qualquer maneira. Parece que eles vão se reunir e criar outro plano. Azar o dele, ele está ficando sem tempo.



Kaoru seguiu o grupo do Roderich até chegarem a uma pequena cabana nos arredores da cidade que estão usando como base temporária. Como não estavam indo na direção da loja da filial, é óbvio que estavam indo para lá. Seguir alguém é simples quando você sabe o destino deles, especialmente quando o alvo está frustrado e incapaz de se concentrar.

| Líder | 「Como foi?」, perguntou um dos sequestradores contratados, mas o Roderich o ignorou, parecendo chateado.

O trio percebeu que o plano tinha falhado, principalmente pela expressão no rosto de seu empregador. No entanto, esta parte do plano estava fora de sua responsabilidade. Eles tinham conseguido sequestrar a garota sem problemas e, em seguida, cuidaram dela durante a noite, cumprindo perfeitamente a parte de sua missão até agora. Tudo o que precisam fazer agora é esperar pela ordem de seu empregador para liberar a garota. Não há jogo sujo aqui, apenas alguns homens gentis que gostam de crianças dando doces a uma garota que os havia seguido por livre vontade. A desculpa não se sustentaria em condições normais, mas, como a garota em questão está hospedada em uma estalagem a longo prazo sem um guardião, ela é livre para fazer o que quiser. Se ela quiser passar a noite lá, não é um problema para eles concederem.
É uma desculpa meio forçada, mas é boa o suficiente para eles, pois sairão da cidade assim que libertarem a garota. Eles teriam apenas o testemunho de uma garota que nem tem dez anos, e não há fotos, TVs ou jornais neste mundo. Ninguém se daria ao trabalho de oferecer uma recompensa ou procurar em outra cidade por alguns caras que deram doces a uma criança quando há tantos criminosos violentos por aí.
Embora a Leia tenha reclamado do sabor e da quantidade dos lanches fornecidos, passou a noite toda conversando com os homens sem ficar muito chateada. Esta foi a primeira oportunidade que ela teve de interrogar alguém com perguntas sem se preocupar em incomodá-los ou ocupar muito do tempo deles. Como a Leia não precisa dormir, fez perguntas durante toda a noite sem pausa e acabou ficando bastante satisfeita.



Os três homens pareciam exaustos, mas não descontentes, pois era para isso que haviam se inscrito. Na verdade, cuidar de uma garota seria como umas férias longe de seu trabalho selvagem habitual, e eles acabaram se divertindo.





| Reiko | 「Nada de novo aqui. Leia apenas os interrogou com perguntas a noite toda. Os sequestradores estavam fazendo o melhor para responder a ela honestamente o tempo todo. Talvez eles não sejam tão ruins...」, relatou Reiko.
| Kaoru | 「Olá? Eles sequestraram uma garotinha!」, eu respondi.

Assim que cheguei, Reiko se aproximou de mim e me incluiu em seu campo de furtividade. Graças a isso, podemos olhar para dentro sem tentar ser furtivas e falar em um volume normal sem medo de sermos pegos. Eles estão em uma cabana abandonada, sem escassez de brechas para espiar, e podemos ouvir claramente qualquer conversa do prédio.
Dentro, Roderich e sua equipe ignoraram os sequestradores que haviam contratado e interrogaram a Leia.

| Roderich | 「Por que age conforme seus caprichos egoístas quando vem de uma família rica?」
| Roderich | 「Por que você não tem nenhum guarda com você?」
| Roderich | 「Qual é o seu sobrenome?」
| Roderich | 「Qual é a sua relação com o 『Pequeno Silver』?」
A resposta da Leia foi, 「Não sei, não me pergunte....」

Ela não tem um sobrenome, e é difícil explicar a relação entre nós. É igualmente difícil explicar por que ela não tem nenhum guarda ou por que está vagando livremente sozinha. Além disso, ela não é obrigada a explicar isso em primeiro lugar.

| Leia | 「Oh, eu acho que você poderia dizer que eles são minha... fonte de renda?」, disse Leia.

Bem, ela não está errada... Maldição!



Sua explicação não foi suficiente para o Roderich. 「Sua pirralha insolente!」 ele gritou.
| Kaoru | 「Aí está!」 eu disse.

Bam!

| Comandante | 「Parem, sequestradores! Dêem um passo e vocês estão mortos!」
| Todos | 「「「「「「O quê!!!」」」」」」, os sequestradores gritaram em uníssono.

Roderich estava levantando o punho em resposta à atitude atrevida da Leia, e um dos sequestradores contratados pulou na frente da Leia para protegê-la. Nesse momento, os guardas arrombaram a porta e invadiram o quarto.
Eu tinha falado antecipadamente com os guardas na noite passada e disse a eles que minha parente, uma garota nobre, tinha sido sequestrada. Isso os deixou bastante agitados, e levou muito esforço convencê-los a esperar até o dia seguinte, para que pudéssemos capturar os culpados junto com o mentor por trás disso. Normalmente, eles teriam se mobilizado imediatamente sem esperar, apesar do que eu pedi... Afinal, uma garota nobre tinha sido sequestrada. O assunto não apenas coloca em risco a reputação da cidade, mas a do lorde e daqueles encarregados de manter a ordem pública. Todos poderiam ser responsabilizados.
Felizmente, eu tinha construído confiança por meio da minha conduta diária aqui. Eu assegurei aos guardas que a Leia estaria segura como refém, e prometi dar a eles todo o crédito pelo resgate da Leia e enviar-lhes bebidas caras do meu país de origem como agradecimento, momento em que eles concordaram relutantemente. Claro, eu tinha adiado fornecer a eles esta localização até pouco tempo atrás, para não estragar a operação em um momento inoportuno. Além disso, teria sido estranho se eu já soubesse sobre este lugar ontem.
Quando a equipe do Roderich saiu do 『Pequeno Silver』, eu virei uma ampulheta de dez minutos antes de ir atrás deles, dizendo às crianças para entregar minha carta aos guardas quando ela esvaziasse, assim como eu as instruí na noite passada. Eu sabia que eles não conseguiriam atrasar o horário de chegada deles ou andar devagar, mesmo se eu dissesse a eles para fazer isso, então o temporizador era uma maneira infalível de calibrar o tempo. O plano era os guardas receberem minha carta, com um mapa incluso, e depois correrem com suas espadas prontas. Eles provavelmente estavam prontos e animados desde a noite passada, quando eu os havia avisado.
De qualquer forma, os culpados e mentores foram pegos em flagrante.

| Guarda | 「Com licença, senhorita, você é a Leia?」, perguntou gentilmente o comandante dos guardas.
| Leia | 「Sim」, ela respondeu.
| Guarda | 「Por que você está aqui?」, perguntou o homem.
| Leia | 「Esses caras disseram que me dariam lanches gostosos, então os segui até aqui... mas não era verdade. Eu estive aqui desde ontem」
| Comandante | 「Capture-os!」, ordenou o comandante. 「Agrupe-os e arraste-os para fora!!!」

Bem, isso era de se esperar...
Quando Leia disse 『não era verdade』, provavelmente ela queria dizer que os lanches fornecidos não estavam de acordo com seus padrões, mas os guardas pareceram interpretar de maneira diferente.

Bem, é hora de eu intervir... Leia não conseguirá explicar tudo sozinha.

| Kaoru | 「Reiko, desative a magia de furtividade!」, eu ordenei.
| Reiko | 「Entendido!」

Eu entrei na sala pela porta.

| Kaoru | 「Ahh, Leia, estou tão feliz que você está segura! Ouvi dizer que você estava desaparecida na noite passada e pedi aos guardas que a procurassem!」, eu disse, depois me virei para os guardas. 「Obrigada a todos por salvar a Leia dos sequestradores! Se não fosse por vocês, eles teriam extorquido dinheiro de nós e a vendido em algum lugar. Nem consigo começar a agradecer por salvá-la desses malévolos traficantes de crianças!」
| Todos | 「「「「「「O quê!!!」」」」」」, a equipe do Roderich e seus sequestradores contratados gritaram em choque à medida que seus crimes se tornavam mais e mais hediondos.
| Roderich | 「Você disse que não estava preocupada com ela tendo ido embora!」, reclamou Roderich.
| Kaoru | 「Você era o principal suspeito por trás do sequestro. Por que eu te diria a verdade?」, eu respondi. 「E você foi direto para seu esconderijo sem nem pensar na possibilidade de estar sendo seguido. Você é burro?」
| Roderich | 「Urgh....」

Ele não tinha palavras. Para ser honesta, eu já sabia sobre este lugar desde a noite passada antes de segui-lo.

| Leia | 「Esses são os verdadeiros vilões」, disse Leia, apontando para o Roderich e sua equipe. Em seguida, fez um gesto em direção ao trio de sequestradores. 「Esses três foram enganados por esses caras e pensaram que foram contratados apenas para cuidar de uma criança por um dia. Eles tentaram me proteger antes também....」

O trio a olhou de olhos arregalados. Eles devem estar incrivelmente agradecidos. Afinal, estavam em risco de serem condenados à morte aqui, mas graças a Leia, podem escapar com apenas cem chicotadas ou algo assim. Eles deveriam estar raspando as testas no chão em agradecimento. Humanos são praticamente como formigas para a Leia, então o trio deve ter conquistado seu afeto depois de conversar com ela a noite toda. Talvez eles tivessem sido promovidos de formigas para hamsters ou algo assim... Ou talvez todos os humanos tenham sido promovidos a hamsters após suas interações com eles. Parece que ela está particularmente interessada na Mine...

Talvez isso seja um bom sinal.

Se significar que há menos chance dela ficar chateada e massacrar a humanidade... não por malícia, mas na mesma linha de humanos borrifando pesticidas... é definitivamente uma coisa boa.

| Comandante | 「É verdade, esse homem estava tentando proteger a Leia quando entramos」, confirmou o comandante. 「Tudo bem, ouvimos o seu depoimento. Não se preocupe, vamos garantir que isso conste no relatório」

Os três sequestradores baixaram a cabeça, lágrimas escorrendo pelos rostos. Foi um momento bastante emocionante, sinceramente. Os guardas, por sua vez, estavam acenando satisfeitos.
Quanto ao Roderich...

| Roderich | 「Eu não sei do que você está falando!」, ele gritou. 「Ouvimos a voz de uma criança vindo desta cabana aparentemente abandonada, então ficamos preocupados e olhamos para dentro! Eu estava apenas atacando aqueles homens suspeitos para salvar a menininha!」
| Guarda | 「Uh....」
| Guarda | 「Você realmente acha que vamos acreditar nisso, não é?」
| Guarda | 「Desista logo....」
| Guarda | 「Tão sem vergonha....」
| Guarda | 「Então por que você disse, 『Você disse que não estava preocupado com ela ter ido embora!』 antes...?」
Os guardas claramente não estavam comprando a história. O comandante então disse: 「É inútil tentar argumentar conosco. Nosso trabalho é capturar criminosos, os superiores farão o julgamento e a sentença. Tudo o que vamos fazer é relatar o que vimos e ouvimos, junto com os depoimentos de todos os presentes, aos superiores, não julgar se são verdadeiros ou falsos. Você pode muito bem guardar suas desculpas para o interrogador」

Ele está certo. Parece que Roderich entende isso também, e ele parou seu lamento desesperado.

| Kaoru | 「Deixo o resto com vocês」, eu disse aos guardas. 「Por favor, entrem em contato comigo a qualquer momento se precisarem do meu depoimento e eu irei correndo. Terei que relatar como eles tentaram exigir que assinássemos um contrato injusto usando a Leia como garantia... Oh, devo espalhar a notícia pela cidade, pela capital real e também pela Guilda do Comércio. Esses homens são da capital real, e trabalham na filial principal de sua empresa lá, afinal. Talvez a própria empresa tenha ordenado o sequestro desde o início....」
| Roderich | 「O quê!」, Roderich e sua equipe encararam surpresos o meu comentário.

Um relatório desse tipo não apenas tiraria o Roderich da disputa pela presidência da empresa, mas também poderia levar a empresa ao colapso. O rei não fecharia os olhos para um negócio disposto a sequestrar uma garota nobre de outro país para ameaçar outros a assinar um contrato com termos ridículos. A empresa estaria condenada assim que a notícia se espalhasse. O presidente da empresa estaria sob ameaça constante de ser preso ou ter suas lojas fechadas, então ninguém iria querer fazer negócios com eles, já que haveria um grande risco de não conseguir receber pagamento. Além disso, seus associados poderiam ser colocados sob escrutínio por má conduta também... Dito isso, algumas pessoas podem ficar felizes em fazer negócios com eles se fossem permitidos pagamentos diferidos, para que pudessem evitar pagar completamente uma vez que a Relinas fechasse. Comerciantes são todos assim.

Huh, a equipe do Roderich tem estado estranhamente quieta...

Suas sentenças poderiam ser amenizadas se alegassem que estavam agindo sob as ordens de sua filial principal, mas isso significaria que a empresa seria prejudicada, colocando suas famílias na rua. Seria melhor admitir a má conduta e aceitar a punição. Quero dizer, eles mesmos haviam se metido nisso.
Arrastar suas famílias para isso não mudaria muito o resultado. Eles não haviam machucado nenhuma criança, então provavelmente evitarão a pena de morte. Se conseguirem enrolar com palavras bonitas para sair desta situação, podem até acabar recebendo uma penalidade muito mais leve. E se o Roderich entrar em contato com seu pai, ele pode cuidar de toda a situação por meio de subornos e manobras políticas... É provavelmente isso que está passando pela cabeça deles. Eles estão esperando que receberão ajuda, mesmo que acabem como escravos, contanto que o negócio da família permaneça intacto. O pai do Roderich poderia comprar o direito de contratá-los pelo período de seu trabalho, e ele poderia apoiá-los depois que completassem o período de punição.

Eu acho que nem consideraram a possibilidade do Roderich ser deserdado e completamente cortado da família.

Aquilo é um assunto de família que não me afeta, então decidi ignorar.
Deixei os guardas lidando com a situação e fui para casa no 『Pequeno Silver』 com a Leia. Eu tenho que levá-la para a sede subterrânea para dar a ela uma recompensa deliciosa, como uma poção que parece e tem gosto de doces japoneses luxuosos, mas também é algo saudável. Alguém poderia perguntar, 『Não deveria uma poção ser líquida?』, mas doces têm líquido neles, então não é um problema. Não é como se fossem mercadorias secas completamente desidratadas ou algo assim. Além disso, 『poção』 meio que soava como 『porção』, e você usa porções na culinária, então está tudo bem... Pelo menos, eu gostaria de pensar que se acreditar o suficiente, isso passará pela escrutina da Deusa. Além disso, já tive reuniões com a Reiko e a Kyoko sobre isso para testar a teoria, então estamos bem nesse aspecto. Eu já havia feito muita comida no passado com minha habilidade também. De qualquer forma, com a questão do Roderich resolvida, Kyoko finalmente poderá voltar para casa. De agora em diante, Roderich estará sob custódia, na prisão, onde quer que ele esteja sendo enviado para trabalhar para cumprir sua sentença, ou talvez o levem de volta para a capital real. Seja qual for o caso, ele não se encontrará com a Kyoko novamente. Mesmo que aconteça, ele não estará em nenhum estado para reconhecer as semelhanças entre ela e a comerciante Salette, então não deve haver problema.

Certo, vou deixá-la saber assim que der a Leia o seu pagamento.

| Kaoru | 「Ótimo trabalho! Você foi de grande ajuda. Aqui, coma à vontade!」, eu disse.

Assim que chegamos em casa, dei às crianças a boa notícia de que o caso estava resolvido, depois fui para o subsolo através do meu quarto e entreguei a Leia algumas comidas e doces na sede.

Ela então olhou para mim e disse: 「Bom. Mas primeiro, vou pegar meu pagamento em moedas de ouro com uma taxa premium, mais a taxa de liquidação」

Droga, ela lembrou...

Celes e Leia podem criar qualquer coisa, mas não criam moeda. Supostamente, dinheiro é a materialização da credibilidade de um país, então, ao contrário de comida ou joias, um terceiro que o crie o torna falsificado e, portanto, sem valor. Eu realmente não acho que na verdade tem a ver com a credibilidade, já que o valor é determinado pelo teor de ouro nas moedas, mas também havia decidido não criar moeda, então estou pagando ela com meu próprio dinheiro suado. Tecnicamente, eu posso fazer joias ou pepitas de ouro, mas assim que uma garota como eu tentar convertê-las, eu terei os guardas sendo chamados para mim se não tiver sorte... ou pior, seria confinada e torturada por alguns criminosos.

| Kaoru | 「Se quiser mais, é só pedir. E me avise se quiser mais alguma coisa」, eu disse.
| Leia | 「Mhm」, respondeu Leia. Não é como se ela hesitasse em exigir coisas de formas de vida inferiores como nós, no entanto...