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≪❈ Epílogo - Passando o Tempo em uma Caverna Caseira ❈≫

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Três horas se passaram e a noite caiu na floresta. Mas dentro daquela escuridão havia um enxame de luzes oscilantes, inconfundivelmente vindas das tochas do Reino Sagrado que ainda nos procuravam.

| Kousuke | [Whew, eles estão realmente trabalhando pelo salário], eu murmurei.
| Melty | [Eu sei, certo?]

Sussurramos um para o outro enquanto víamos os soldados caçarem desesperadamente por nós. Qual é a nossa posição? A superfície de uma montanha, olhando para a vasta floresta.
Quando o alarme soou, corremos a todo vapor pela floresta por um tempo, colocando distância entre nós e eles. Então chegamos a uma montanha rochosa, subimos e cavamos. Depois de cavar um pouco com firmeza, abrimos um quarto em um local com vista clara para a floresta e fechamos a entrada com blocos de pedra. A superfície é um pouco irregular, mas bastante larga, e o ar frio é agradável. Pegamos madeira no caminho, então temos uma cadeira, uma mesa e uma cama.
Depois de verificar as coisas pela janela, sugeri a Melty que fechasse a janela por enquanto.

| Melty | [Parece bom], ela concordou.

Selei-a com uma tábua de madeira, certifiquei-me de que não havia lacunas e depois puxei uma tocha para iluminar o ambiente. Embora seja uma tocha normal que emite CO2, temos um pouco de ventilação além da janela, então provavelmente ficaremos sobre o ar.

| Melty | [Então, o que devemos fazer?], Melty perguntou. [Eu realmente não achei que eles viriam nos perseguir depois de ver aquela fuga]
| Kousuke | [Sim, bem... sempre podemos ficar quietos até que as coisas esfriem]

Eles não podem continuar procurando para sempre. Há monstros na floresta, e uma caça tão intensa exige resistência. Se surgirem vítimas, eles precisarão de suprimentos médicos, e quanto mais soldados empregam para resolver o problema, mais suprimentos precisarão. O maior problema deles é, claro, que, enquanto estivermos escondidos em nosso abrigo na montanha, eles voltarão para casa de mãos vazias todos os dias, então seu moral diminuirá constantemente.

| Kousuke | [Embora], eu continuei, [não é como se tivéssemos que ficar sentados e nos esconder deles]

Melty cantarolou concordando.

| Melty | [Eu acho que seria bom ficar quieto por um dia, no entanto. Estamos caminhando há três dias seguidos]
| Kousuke | [Acho que você está certa]

Meus músculos não doem e eu ainda não tinha encontrado bolhas nos pés, mas minhas pernas parecem pesadas depois de caminhar seis horas todos os dias durante três dias. Quase não há chance deles encontrarem esse lugar, então é perfeito para descansar. Agora basta usar os materiais que consegui da madeira e fazer uma almofada ou um cobertor ou algo assim, para tornar o local mais habitável.

| Kousuke | [Quer jantar?], eu perguntei a Melty.
| Melty | [Claro. O que há no cardápio de hoje?]

Eu tenho toneladas de comida e pratos prontos em meu inventário. Nada apodrece ali e eu consigo manter as coisas bem quentes, então estava fazendo muitas coisas e guardando.

| Kousuke | [Hrm... Vamos ver... Que tal um pão fofo, sopa de tomate com rolinhos de cabbaj e algumas frutas frescas?]

Coloquei uma cesta de pão sobre a mesa, tigelas fundas de sopa vermelha com rolinhos de cabbaj e um prato de frutas parecidas com maçãs e uvas.

| Melty | [Wow, isso parece incrível]

Melty lançou seu olhar feliz para a miscelânea que conjurei do nada. Também tirei um balde de água para limparmos as mãos e um pano limpo para secá-las.

| Melty | [A propósito, não é hora de nossa correspondência regular?] ela me lembrou.
| Kousuke | [Oh, boa chamada]

Tirei o comunicador golem do meu inventário e comecei a transmitir para aquele que deixei com a Lime e as outras.

| Kousuke | [Este é Kousuke. Vocês podem me ouvir?]

Não demorou muito para receber uma resposta.

| Poiso | 『Este é Poiso. Tudo limpo』

Normalmente, as meninas estavam ocupadas 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas como os humanos no Castelo de Merinisburg normalmente se acalmavam à noite, elas tinham um pouco de tempo livre para se divertir. A última distração deles foi conversar comigo pelo comunicador golem.

| Kousuke | [Estamos todos bem aqui!], mandei um rádio para o Poiso. [Bem, tivemos alguns problemas hoje]
| Poiso | 『Como assim?』
| Kousuke | [Íamos parar em uma aldeia, mas ela estava ocupada pelo Reino Sagrado. Eles nos acharam suspeitos e planejaram nos prender, mas fugimos. Eles estão nos procurando na floresta]
| Poiso | 『Você está bem? Você parece tão calmo』
| Kousuke | [Sim], eu assegurei a ela. [Eu cavei um buraco em uma montanha próxima e consegui um quarto confortável onde estamos escondidos. Selamos a entrada, então ninguém vai nos encontrar]
| Poiso | 『Eles estão procurando por vocês sem perceber que nunca vão te encontrar? Que pena para eles』

Mesmo pelo comunicador, eu posso dizer que ela não se sente nem um pouco mal. Poiso provavelmente ficou muito satisfeita com o fato de os soldados do Reino Sagrado estarem desperdiçando sua energia por nada.

| Kousuke | [Vamos descansar aqui amanhã e ficar de olho nos soldados lá fora. Se eles desistirem, será muito mais fácil contornar]
| Poiso | 『Eu entendo. Bem, apenas não vá muito duro e pesado』
| Kousuke | [Er, o quê?]
| Poiso | 『Estou conversando com a Melty』, disse Poiso.

Olhei para cima e vi a Melty sorrindo.

| Kousuke | [Sério?], eu perguntei a ela, incrédulo. [Em um momento como este?]
| Melty | [Kousuke], ela disse.
| Kousuke | [Sim?]
| Melty | [Estou me segurando há três dias]
| Kousuke | [O-oh]
| Melty | [Estamos caminhando juntos esse tempo todo, certo? E eu pude ver você parecendo sério, sorrindo, rindo, parecendo apático, parecendo frustrado... Parecendo envergonhado porque você está pensando em mim... Eu pude ver tantos lados diferentes de você. E então ontem e anteontem dormimos na mesma cama, mas não fizemos nada]
| Kousuke | [Quero dizer, bem]

É difícil entrar no clima para algo assim quando as paredes daquelas pousadas baratas são tão finas.

| Melty | [E hoje você disse àquele soldado que eu sou sua propriedade], acrescentou Melty.
| Kousuke | [... eu realmente disse isso], e fiz isso com a maior confiança. Completamente naturalmente. Como eu acreditei. [Muito desprezível, até para mim]
| Melty | [Talvez sim, mas me deixou feliz, então não vejo problema]

Os olhos da Melty ficaram dourados. Ela olhou atentamente para mim.

| Melty | [Então, cumpra suas palavras], ela me disse. [Okay?]

Naquele momento, ela é uma predadora completa. Um lobo em pele de cordeiro.

| Poiso | 『Então vou deixar vocês dois com isso』, Poiso disse, e então desligou a ligação dela.

Tudo ficou em silêncio, e aqueles olhos dourados e brilhantes abriram buracos em mim do outro lado da mesa.

| Kousuke | [... Depois de comermos], eu disse.
| Melty | [Yay!]

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O dia seguinte chegou.
Deixando de lado o que aconteceu na noite anterior, Melty está grudada em mim desde a manhã. Ela está totalmente ligada a mim. Completamente. Na verdade, o calor combinado do nosso corpo está deixando-o sufocante. Hum, você não está com calor? Eu tentei sugerir isso a ela, mas então ela pareceu prestes a começar a chorar.
Não havia muito que eu pudesse fazer em relação ao novo hábito de ficar grudenta da Melty, então deixei-a em paz e montei minha ≪Bancada de Trabalho≫ e ≪Estação de Ferraria≫, depois comecei a trabalhar na produção de materiais de construção e coisas de nível intermediário. Tive a sensação de que passaremos a noite em abrigos subterrâneos e alojamentos temporários num futuro próximo, por isso tenho de me preparar para isso. Coloquei meu equipamento em um lugar onde possa observar a floresta abaixo enquanto trabalho. Enquanto isso, Melty gemia feliz e ocasionalmente me acariciava. Teria doído se ela ainda tivesse aqueles chifres.



O que me lembrou, eu tenho que encontrar uma maneira de fazê-los voltar ao normal. Eu jurei que faria isso. Atualizar minha ≪Bancada de Medicina≫ seria um bom começo.

| Kousuke | [É difícil ver os soldados durante o dia], eu comentei.
| Melty | [Hum? É?], Melty disse. [Acho que é bastante fácil captar a luz brilhando em suas armaduras entre as árvores]
| Kousuke | [Meus olhos não são tão bons, okay?]

Mas aparentemente a Melty pode vê-los, então talvez isso não tenha a ver com nossos olhos e tenha mais a ver com minhas habilidades de observação?


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| Capitão | [Você não consegue encontrá-los?]
| Hannes | [De jeito nenhum], Hannes suspirou e balançou a cabeça. [Não há nenhum vestígio deles]

Ele provavelmente está tão chateado porque não conseguiu pegar aquela Soberana desagradável. Porque ele deixou uma linda mulher escapar de seu alcance. Eu posso dizer.
Mesmo que a pegássemos, uma Soberana como ela poderia despedaçar um ser humano com o menor esforço, então eu não gostaria de chegar perto dela. Pensando bem, nunca contei ao Hannes o quão perigosos os Soberanos são. Mas se eu fizesse isso, ele não iria querer procurá-la, então imaginei que não faria sentido.
Qual é o proximo? Eu enviei os soldados para observar como nossa presa reagiria, mas tudo o que conseguimos expulsar foram alguns monstros. Uma Soberana deveria ser capaz de derrubar dezenas de soldados em um instante, mas eles não estão engajando nosso povo em combate. Eu teria jurado que eles fugiram para a floresta para nos abater pouco a pouco.
Aquele homem que estava com a Soberana disse algo sobre não conseguir sair da aldeia sem matar ninguém. Eles realmente não poderiam planejar matar nenhum de nós? Bem, ele nos avisou para não segui-los. Isso foi uma ameaça?

| Capitão | [Hum... Hannes]
| Hannes | [Sim senhor. Você pensou em alguma coisa?]

Ele sorriu repugnantemente. Provavelmente imaginando o que ele faria a Soberana se a pegasse. Eu preciso descobrir uma maneira de mantê-lo longe dela, se de alguma forma colocarmos as mãos nela. Ele pode ter sido um lixo absoluto, mas ainda é útil. Muito útil para perder.

| Capitão | [Chame de volta os grupos de busca e envie esses soldados para Bagenat. Coloque inspeções mais rigorosas], ordenei a ele. [Se você não quer perder a mulher, então seja rápido]
| Hannes | [Entendido]

Hannes saiu correndo, levantando a voz e entregando minhas ordens aos outros homens.
Eu tenho meus próprios negócios para cuidar. Eu preciso avisar a retaguarda que estamos movendo a unidade. É uma unidade pequena, mas movimentar um pelotão de humanos ainda exige todo tipo de papelada e preparação. Quanto a saber se conseguiremos lançar uma rede decente antes que os alvos fujam, bem, só o Lorde Adol sabe.
De qualquer forma, a informação de que há uma Soberana entre o inimigo é extremamente importante. Se os deixarmos correr soltos, nossa linha de abastecimento poderá ser aniquilada. Temos que formular um plano e descobrir o que eles estão fazendo. Normalmente, uma unidade pequena como a nossa perseguindo uma Soberana seria uma missão suicida, mas não podemos simplesmente não fazer nada. Droga.

| Capitão | [Se ao menos...], eu sussurrei para mim mesmo, voltando meu olhar para as Montanhas Solel. A maioria das pessoas nem consideraria se aventurar por elas, mas uma Soberana? Talvez...


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| Melty | [Acho que ainda é muito cedo para eles terem desistido], Melty sussurrou enquanto olhava para a floresta escura e silenciosa. Está muito mais silencioso do que no dia anterior. Eles desistiram de tentar nos encontrar?
| Kousuke | [Eu sinceramente duvido que aquele cara com olhos de cobra desista tão rapidamente], eu disse.
| Melty | [Concordo. Ele deve ter feito outro movimento]
| Kousuke | [Hm... E o que poderia ter sido?]
| Melty | [Bem...], Melty pensou um pouco sobre isso.

Voltei meu foco na direção da aldeia e vi que está significativamente mais escuro do que no dia anterior. Melty percebeu a direção do meu olhar.

| Melty | [Claro que está escuro ali]
| Kousuke | [Isso é. Eles podem ter mudado o esquadrão], eu arrisquei.
| Melty | [Para a próxima aldeia, eu aposto]
| Kousuke | [De acordo]
| Melty | [Então, qual é a nossa jogada?]

Não podemos baixar a guarda perto daquele cara. Francamente, prefiro que não nos envolvamos com ele.

| Kousuke | [Vamos atravessar as montanhas Solel], eu disse.
| Melty | [Aquele lugar? Isso não será perigoso?]
| Kousuke | [Sim, muito mais. Mas é uma opção melhor do que navegar pelas terras controladas pelo Reino Sagrado enquanto eles estão de olho em nós]
| Melty | [E eles não parecem que vão desistir tão cedo], argumentou Melty.

Lembrei-me do rosto do soldado idiota que bloqueou nosso caminho e do homem com olhos de cobra. Ambos me pareceram tipos tenazes. Seria muito chato se tivéssemos que lidar com eles durante toda a viagem. Se as coisas derem errado, outro time pode se envolver, o que tornará isso uma provação ainda maior.

| Kousuke | [Oh, bem. Então serão as Montanhas Solel], eu concluí. [Estamos bem com as direções?]
| Melty | [De modo geral, sim. Acredito que poderemos ver Arichburg do topo da montanha, então não será um problema]
| Kousuke | [Saquei. Bem, assim que ultrapassarmos a montanha, poderemos transmitir para Arichburg. Eu acho que vai ficar tudo bem]

Em termos de comida e água para duas pessoas, podemos ter o suficiente para durar anos. Eu provavelmente posso fazer equipamento de escalada se precisarmos. Honestamente, a perspectiva de passar por Solel não é uma grande preocupação para mim. Monstros são um problema, mas a Melty está comigo e eu tenho minhas armas.
O que significa que é hora de começar a fabricar equipamentos. Eu sei muito bem que as montanhas devem ser tratadas com muito respeito. Eu joguei muitos jogos de sobrevivência que envolvem esse tipo de coisa.
Primeiro: roupas. Precisamos de roupas resistentes e quentes. Também alimentos e remédios portáteis para que não precisemos depender inteiramente das minhas habilidades. Se eu cair e perder a consciência, desde que não esteja morto, Melty pode usar uma ≪Poção de Vida≫ em mim e nos colocar de volta nos trilhos. E se houver monstros por perto, podemos nos separar durante a batalha. Eu definitivamente preciso fazer mochilas.
E então há os sapatos. Precisamos de sapatos resistentes para alpinismo. As sandálias que a Melty está usando não vão servir.

| Kousuke | [Melty, o que você quer como arma?]
| Melty | [Como assim?]
| Kousuke | [Há muitos monstros em Solel, certo? Você não vai precisar de uma arma para lutar?]
| Melty | [Hm...], Melty parou por um momento e depois balançou a cabeça. [Não, estou bem apenas com meus punhos. É assim que eu luto]
| Kousuke | [Huh, tudo bem]

Eu poderia fazer manoplas para ela ou algo assim? Abri o Menu de Artesanato da minha bancada modificada. Hmm... O que eu posso fazer com os recursos limitados disponíveis para mim? Meus olhos percorreram o cardápio artesanal abrangendo todo o meu campo de visão enquanto comecei a planejar a jornada do dia seguinte.