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Capítulo 1 - Um Ano Depois Disso

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~ Lado de uma Certa Garota Rural ~

Eu sou uma garota que mora em uma vila agrícola normal, sua única característica digna de nota são as antigas ruínas próximas. Morando com meus pais, eu ajudo tanto nas tarefas agrícolas do meu pai quanto nas tarefas domésticas da minha mãe. Também atuo como fitoterapeuta da nossa aldeia.
E naquele dia, levei todas as crianças locais comigo para a floresta próxima para colher os frutos da terra.

| Criança | [Ei! Mana Sayah! Uma noz!]
| Sayah | [Wow, ótimo trabalho em encontrá-lo! Você é tão bom!]
| Criança | [Mana, cogumelo e fruta]
| Sayah | [Ahh, esse cogumelo vai fazer sua barriga doer se você comê-lo, então vamos jogá-lo fora. Mas esta fruta está bem]

Minha habilidade 《Colheita》 deveria ser maior que a deles, mas a linha de visão inferior das crianças as torna melhores em encontrar plantas comestíveis mais próximas do solo. Verifiquei tudo e cada coisa que as crianças colheram – cogumelos em particular, para separar o comestível do venenoso. Os truques de colheita de plantas selvagens que minha mãe me ensinou e a habilidade 《Conhecimento de Venenos》 que aprendi com tudo que meu antecessor me contou sobre plantas venenosas me prepararam bem para a tarefa. Enquanto as crianças colhiam comida, eu também colhia ervas medicinais para me preparar para o inverno.

| Sayah | [Whew, está ficando um pouco frio, né?]

Com um sorriso, observei as crianças colherem cogumelos com zelo, sem se incomodarem com o frio. Eu, por outro lado, tive que esfregar as mãos para aquecê-las.
Quando olhei para as copas das árvores, as folhas estão mudando para vermelho e amarelo e caindo no chão. Os cogumelos que você pode colher nesta época do ano são deliciosos e provavelmente ficarão ainda melhores quando transformados em uma sopa quente. Embora a estação quente já tenha ficado para trás, o capuz que minha mãe tinha feito para mim evitou o pior do frio.

| Sayah | [Whew. Devemos ir logo ou vai escurecer!]
| Crianças | [[[[[Okaaaay!]]]]]

Já havíamos reunido frutas da floresta suficientes em nossas cestas, então achei que era hora de encerrar e voltar para a aldeia por uma questão de segurança. Ao partirmos, percebi que não conseguia ouvir o chilrear habitual dos pássaros selvagens nem ver quaisquer sinais de vida selvagem.
Incapaz de ouvir o sopro de vida na floresta, mas ouvindo o movimento das árvores sem qualquer vento, senti um medo indescritível tomar conta de mim.

| Sayah | [... Isso é ruim. Okay, pessoal. Vamos nos apressar para casa!]

Querendo voltar o mais rápido possível, levei as crianças de volta à aldeia. Mas então-

[GUUUOOOOOOAAAAARRRRRGHHHHH!]
| Criança | [Eeep! Mana, estou com medo!]

Um rugido baixo veio de dentro da floresta. As crianças agarraram-se a mim, aterrorizadas com o som.

| Sayah | [Tudo bem! Continuem andando, de volta para casa!]

Eu queria voltar para casa, mas não há como deixar as crianças para trás, então caminhei lenta mas seguramente em direção à aldeia.
Então...
*Thump*, *thump*. Passos pesados ecoaram dentro da floresta e ouvi um uivo curto e baixo atrás de nós.

| Sayah | [Todos! Joguem fora suas cestas e corram o mais rápido que puderem!]
| Criança | [Mas Mana, a comida!]
| Sayah | [Esqueça a comida! Depressa!]

Percebendo que não tínhamos um segundo a perder, fiz com que as crianças abandonassem a tarefa do dia e corressem.
A floresta deveria estar segura, mas o rosnado horrível nos seguiu lentamente. Se tivermos sorte e a fonte se concentrar no que colhemos e não em nós, provavelmente poderemos sair. Mas a coisa manteve o ritmo e, quando me virei para olhar, vi.

| Sayah | [Eeek?! Um monstro!]

A coisa que nos persegue dentro da floresta é um monstro urso de pêlo preto. Ele tem duas colunas de olhos, totalizando seis, e corre de quatro em nossa direção, derrubando árvores enquanto avança.
Meu rosto congelou de pavor. Mas se pudermos avançar um pouco mais e chegar aos limites da cidade, os caçadores nos salvarão.

| Criança | [Ah!]
| Sayah | [Rina!]

Uma das crianças tropeçou e caiu na raiz de uma árvore. Todas as outras crianças pararam para olhar para ela, apenas para ver o urso de seis olhos nos perseguir em um ritmo incrível e congelar.
Tentei ajudá-la a se levantar, mas quando percebi que não conseguiria a tempo, apenas a abracei, me colocando entre ela e o urso.

| Sayah | [Deusa...]

Sussurrei uma pequena oração, e uma sombra negra voou entre mim e o urso enquanto ele erguia suas afiadas garras dianteiras em minha direção.

| Chise | [《Multi-Barreira》!]

Uma cúpula de luz branco-azulada se formou em torno das crianças e de mim. O urso bateu a pata para baixo, babando enquanto tentava quebrá-la, mas a parede de luz nem se mexeu, e a sombra negra – uma linda garota – baixou o capuz de seu manto preto, falando gentilmente conosco.

| Chise | [Graças a Deus cheguei a tempo. Está tudo bem agora. Vocês foram ótimos, correndo assim]

Ela é mais nova que eu, mas sua voz me confortou da mesma forma que minha mãe costuma fazer, e comecei a soluçar silenciosamente.
Eu sou a mais velha, então tenho que proteger as crianças. Isso foi o que eu pensei. Mas, na verdade, eu estava absolutamente e totalmente apavorada. Esses sentimentos transbordaram e minhas lágrimas não paravam. Ao me ver chorar, a garotinha em meus braços começou a chorar comigo. Tentei conter as lágrimas, mas não consegui. A garota maga apenas esfregou suavemente minhas costas enquanto eu engasgava.

| Chise | [Você está bem agora. Não se preocupe... Tet, você cuida do resto!]

O tom da menina mudou de como ela falou com as crianças e comigo, ressoando fortemente pela floresta. Um segundo depois, outra garota apareceu diretamente atrás do monstro urso enquanto ele tentava romper a parede de luz.

| Tet | [Eu estou trabalhando nisso! Haaaaah- CHUUUTEE!]

Uma linda garota de pele bronzeada apareceu em uma onda de ação, acertando um chute voador na lateral do rosto do monstro urso. O monstro foi lançado voando para o lado, derrubando inúmeras árvores enquanto avançava, antes de pousar, jogando as folhas caídas no chão girando no ar.
A cena parecia uma piada tão grande que nossas lágrimas pararam e tudo o que pudemos fazer foi olhar com mudo espanto.



~ Lado da Bruxa ~

Depois de deixar a vila pioneira, fizemos uma viagem errante, parando para visitar cidades fora da rodovia. Aldeias rurais tranquilas, aldeias remotas mas ricas, aldeias pobres, aldeias apenas com humanos, aldeias sem humanos, aldeias violentas – fomos a todo o lado, agindo como biscates. Derrotamos monstros como aventureiras, vendemos as poções que eu mesma preparei como mixologista ou agimos como comerciantes, vendendo sal e ferragens feitas com minha 【Magia da Criação】.
Hoje estávamos a caminho de uma aldeia com algumas estruturas de tempos antigos.

| Tet | [Senhorita Bruxa! Ruínas! Mal posso esperar!]
| Chise | [Elas foram descobertas há mais de cem anos, elas estão mais ou menos totalmente escavadas agora, mas seria maravilhoso se restasse algum tesouro para nós]

Embora eu tenha balançado a cabeça enquanto a Tet conversava animadamente, internamente, eu não espero ver nenhum tesouro.

【Ruínas】 são os locais para estruturas completamente cobertas por magia protetora que as mantêm de pé por muitos e muitos anos. Lugares como esse às vezes têm tesouros deixados desde a sua criação, ou itens abandonados transformados em ferramentas mágicas por todo o mana do ambiente.
Mas por mais entusiasmadas que estejamos com as ruínas, temos que perguntar por esta aldeia e fazer os nossos preparativos primeiro.

| Idoso | [Olá, meninas. Vocês têm algum negócio em nossa aldeia?], perguntou um homem quase idoso do corpo de vigilantes da aldeia quando nos aproximamos.
| Chise | [Eu sou Chise, uma aventureira e uma bruxa. Viemos ver as ruínas próximas]
| Tet | [Eu sou Tet, também uma aventureira!]
Ele ergueu uma sobrancelha surpreso. [Ruínas? Isso me leva de volta. Ouvi dizer que foram escavadas muito antes de eu nascer. Eu costumava brincar nelas quando criança, mas não sobrou muita coisa agora]

O homem, embora um pouco nostálgico e chocado com o nosso objetivo, tentou nos alertar para não acabarmos como mais um grupo de jovens aventureiros cuja caça ao tesouro terminou em vão, mas eu o corrigi.

| Chise | [Viemos apenas estudar as ruínas para referência futura]
| Tet | [Qualquer lugar é divertido se estou com a Senhorita Bruxa!]
| Aldeão | [Você parece mais uma estudiosa do que uma aventureira], disse o homem com uma risada divertida, oferecendo-se como guia. [Não temos pousada aqui, mas temos uma casa vazia. Se você perguntar ao prefeito, ele provavelmente deixará você ficar lá. Você não deve precisar de um mapa, os aldeões usam a mesma rota]
| Chise | [Muito obrigada. Estamos pensando em ir para lá amanhã]
| Tet | [Obrigada!]

Enquanto caminhávamos, olhando para os campos enquanto o outono os aproximava da época das colheitas, um jovem veio correndo do outro lado da aldeia, em pânico.

| Aldeão | [Vovô, temos problemas!]
| Idoso | [O que deixou você tão nervoso?]

Até a Tet e eu ficamos nervosas ao ouvir que algo está acontecendo.

| Aldeão | [Há um Arktus na floresta!]
| Idoso | [O que?! Precisamos aumentar as defesas da aldeia, rápido!]

Arktus é um tipo de monstro urso e é classificado como C na escala de dificuldade de matar. O que é pior, nesta altura do ano eles caçam ativamente grandes alvos – incluindo humanos – para construir reservas de gordura para o Inverno.

| Aldeão | [Outro caçador viu nas profundezas da floresta. Mas a Sayah e os pequenos ainda estão por aí, em busca de vegetais da montanha e ervas medicinais!]
| Idoso | [Toque a campainha agora mesmo e diga para eles voltarem! Rápido!], o homem mais velho, que até então vinha fingindo ser um cara legal, começou a dar ordens prontamente com uma expressão séria no rosto.

Um segundo depois— [GRRRRROOOOOOOAAAAAHHHHHH!]

Todos nós nos viramos quando um rugido ecoou de dentro da floresta.

| Idoso | [Já está tão perto?! Desculpe, meninas. Se vocês são aventureiras, podem ajudar a defender a vila? Arktus são demais para os Classes-D e E]

A maneira como ele falou implica que a aldeia reforçará suas defesas até que cheguem aventureiros que possa derrotar o urso.

| Idoso | [Claro que vamos ajudar. Mas as crianças da floresta são mais importantes. Além disso, nós estamos—]
| Chise | [Veja isso!]

Tet e eu pegamos nossos cartões da guilda para mostrar ao avô vigilante e ao seu neto a Classe-C escrita ali em letras brilhantes e amigáveis.

| Idoso | [Vocês são da Classe C...?!]
| Chise | [Não temos tempo a perder, então trabalharemos por conta própria. Vamos, Tet— 《Voar》!]
| Tet | [Entendido!]

Meu feitiço de voo me levou quase para longe da linha das árvores. Me lancei direto para o ponto de origem do uivo. Tet usou o 《Fortalecimento Corporal》 para correr atrás de mim. Os dois homens correram para nos seguir, mas ficaram irremediavelmente para trás. Passei por cima do grupo de aldeões que se reuniram para proteger a entrada mais próxima da floresta, enquanto a Tet saltou por cima deles.

| Aldeão | [O-o que foi isso?!]
| Aldeão | [Um humano?! E uma garota?!]
| Aldeão | [O que diabos está acontecendo aqui?! Já temos um monstro em nossas mãos!]

Ignorando as vozes dos aldeões, voei para a floresta. Com minha 《Percepção de Mana》 ativada, vi o que esperava: pessoas correndo na direção oposta e um monstro caindo sobre elas.

| Chise | [Tet, irei em frente para proteger as crianças!]
| Tet | [Entendi!]

Ganhei velocidade e me encontrei com as crianças, saltando entre elas e o Arktus no momento em que ele levantava a pata dianteira para atacar.

| Chise | [《Multi-Barreira》!]

Coloquei uma barreira de múltiplas camadas para absorver os ataques do urso e acalmei as crianças. A garota mais velha do grupo agarrou-se a mim, ainda soluçando de terror, e eu gentilmente esfreguei suas costas para acalmá-la. Enquanto tudo isso acontecia, o Arktus martelava a barreira, me irritando.

| Chise | [... Tet, você cuida do resto!]
| Tet | [Eu estou trabalhando nisso! Haaaaah- CHUUUTEE!]

Meu tom foi mais baixo do que pensei que seria quando deixei o urso para a Tet, que o pegou na lateral com um chute de lança voadora. O chute com o 《Fortalecimento Corporal》 ativado o fez voar, derrubando algumas árvores antes de parar. Seu pescoço estava torcido de uma maneira que não deveria estar, sua língua caiu para fora e ele morreu instantaneamente.
As crianças olharam em choque flagrante. Eu meio que pensei ter ouvido o estalo surdo de seu pescoço quebrando quando o chute acertou.
Um ano atrás, Tet lutou contra ogros (também monstros Classe-C) com as próprias mãos e venceu. Ela está ainda mais forte hoje em dia, não há como ela ficar para trás de monstros do mesmo nível.

| Tet | [Senhorita Bruuuuxa~! Podemos fazer uma deliciosa panela quente de carne de urso com este urso?]
| Chise | [Isso virá depois de o levarmos de volta para a aldeia e cortá-lo]
| Tet | [Tudo bem!]

E então, Tet pegou o Arktus morto que ela acabou de matar pelo braço e o colocou sobre os ombros, arrastando-o atrás dela. Sorrindo ironicamente ao vê-la carregando um monstro de dois metros de altura e mais de quatrocentos quilos como se não fosse nada, voltei-me para as crianças.

| Chise | [Okay, vamos voltar para a aldeia. Os adultos estavam todos preocupados com vocês]

Enquanto eu tentava falar suavemente, uma garotinha que havia caído e esfolado o joelho puxou meu roupão.

| Rina | [Mas os cogumelos que reunimos...]
| Sayah | [Oh, Rina!]

A menina mais velha a repreendeu, mas parece que a criança estava preocupada com os frutos da terra que havia jogado fora enquanto corria. A garotinha balançava a cabeça, com lágrimas nos olhos por causa do monstro assustador e da dor que sentia no joelho esfolado.

| Chise | [Eu entendo. Você tem que trazê-los para casa, já que trabalhou tanto para reuni-los. 《Água》, 《Curar》]

Ajoelhando-me, limpei a terra que havia sujado suas roupas quando ela caiu, depois limpei seu joelho esfolado com magia de água antes de curá-lo.

Com os olhos brilhando com a visão, a menina me deu um grande sorriso. [Obrigada, Mana!]

Receber o agradecimento de uma garotinha foi recompensa o suficiente.