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Prólogo - Sonho de uma Tarde de Verão

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Está quente. E úmido.
Glenn ficou em silêncio. Ele olhou ao redor atordoado. Ele estava em sua própria clínica, em sua cadeira habitual na sala de exames.

| Glenn | [Umm...], ele virou a cabeça, absorvendo qualquer informação que pudesse captar do ambiente. Sua primeira observação foi que estava quente. Acima de tudo, está úmido. Por outro lado, o núcleo de seu corpo está frio. A boca de seu estômago está tão fria e desconfortável que ele pensou que poderia estar doente.
| Glenn | [O que... o que aconteceu mesmo?], sua memória está confusa. [Eu sei que estava na clínica... Sapphee estava falando sobre planos de casamento, e então...]

Partes do que aconteceu começaram a voltar para ele através da névoa em seu cérebro.

| Glenn | [Molly veio... e então ela... meu peito...]

Certo. Ele se lembra= claramente agora. A Dullahan – o monstro sem cabeça – o esfaqueou no peito. A mulher era muito parecida com a Molly, que o Glenn conhece como a administradora do cemitério.

| Glenn | [Er], lembrando-se de repente, Glenn olhou para seu peito. Não havia ferimento ou sangue no local onde ele supostamente foi esfaqueado. Não havia buracos em suas roupas. Se ele estivesse pensando logicamente, teria pensado que o esfaqueamento foi tudo um sonho. Mas o Glenn tem certeza de que isso havia acontecido.

Eu definitivamente fui morto. Não houve dor ou agonia, de repente... perdi a consciência!

Como médico, ele tem a capacidade de manter a calma, mesmo diante da própria morte. É um fato indiscutível que a Dullahan o matou.

| Glenn | [Mas estou vivo... certo?]

Seu corpo está frio, como se reagisse ao ar abafado. Embora ele não possa dizer que se sente bem, Glenn parece estar vivo.

| Glenn | [Não há ninguém... aqui?]

Ele não sentiu mais ninguém na clínica, que geralmente está lotada de pacientes. Mesmo quando não há pacientes, há fadas, e ele não viu sinal delas. Foi estranho. Mesmo quando toda a cidade sucumbiu ao sono causado pela árvore Barometz, as fadas não foram afetadas. Este mundo, sem a presença de fadas, parece estagnado e silencioso como um túmulo.


❉ ❉ ❉


Glenn saiu cambaleando da clínica, segurando a cabeça. Estava quente lá fora, mas apesar do calor, seu corpo frio não suava. Foi extremamente perturbador.
Ele lembrou que Lindworm estava no meio de uma onda de calor, mas este é um tipo de calor completamente diferente. Ou pelo menos, parece assim para ele.

| Glenn | [Também não há ninguém... lá fora], Lindworm é uma metrópole urbana animada. A clínica fica na avenida principal e nunca falta gente indo e vindo por aquela rua. Glenn olhou para o céu, pensando que poderia ser o meio da noite, mas o céu índigo do início da noite estava espalhado acima dele. Não há sol, lua ou estrelas à vista, e ele não consegue descobrir que horas são.

Não há sinal de ninguém, em lugar nenhum. O que está acontecendo?

| Glenn | [Isso é... realmente Lindworm?], ele se perguntou em voz alta. Esta rua faz parte da cidade que o Glenn conhece, mas na ausência de todos os sinais de vida, parece um lugar que ele não conhece.
Ele seguiu em frente, arrastando seu corpo congelado.

Sapphee...

Definitivamente há algo estranho acontecendo. Sutilmente, mas com certeza, algo que o Glenn nunca poderia ter imaginado que está acontecendo. Ele se perguntou se suas noivas na cidade — especialmente a Sapphee — estão bem. Onde elas estão e o que estão fazendo? Essa é sua única preocupação.
Ele continuou pelas ruas de Lindworm. A certa altura, ele olhou para os cursos de água. Por alguma razão, os canais que os monstros aquáticos usam para se mover parecem profundos e sem fundo, como se qualquer um que entrasse neles nunca mais voltaria.
Algo realmente está estranho aqui. A cidade parece Lindworm, mas sem dúvida é uma cidade diferente daquela que o Glenn mora. Ele sabia disso instintivamente, mas isso não o ajudou a entender o que está acontecendo com ele. Ele tem que fazer algo rapidamente.
Mas sem ter ideia de para onde ir, tudo o que sente é uma crescente sensação de perigo.

| ??? | [Oh... ei!]

Glenn ergueu os olhos. Ele ouviu uma voz. Talvez devido à névoa fina, ele não sabe de onde veio, embora tenha certeza de que está perto. Ele olhou em volta, mas não conseguiu localizar ninguém.

| ??? | [Aqui, por aqui! Ei!]

Glenn olhou ao redor. O orador claramente conhece o Glenn, mas ele nunca tinha ouvido aquela voz antes. Ele procurou pelo orador, imaginando quem poderia ser.

| ??? | [Aqui embaixo. Olhe para baixo!]
| Glenn | [Para baixo?], Glenn olhou para seus pés, percebendo uma pequena sombra.
| ??? | [Você finalmente me notou! Seu ignorante inferior! Você é apenas o epítome do desrespeito, ignorando minha voz – ah, mas simplesmente não temos tempo para isso agora]
| Glenn | [Uma fada?]



Diante dele está uma fada de chapéu. Glenn já o tinha visto antes. É difícil para ele distinguir as fadas, mas há um indivíduo que se destaca em particular – aquele que parece comandar as outras fadas na clínica do Glenn.

| Glenn | [Você é da clínica—]
| Cottingley | [De fato! Para que você saiba, sou Cottingley Bradford Sexto, corajoso comandante encarregado do Esquadrão da Clínica Litbeit!]
| Glenn | [Você tem um nome?]
| Cottingley | [Claro que eu tenho!]

Enquanto o Glenn ficou ali, atordoado, a fada chamada Cottingley bateu em seu tornozelo.
Não doeu, realmente.

| Glenn | [Espere, mas... você está falando?]
| Cottingley | [Temos uma linguagem alegre e magnânima desde o dia em que nascemos! É apenas a parte de falar que é difícil para nós, mas comparado à sua espécie inferior, nossos pensamentos são... bem, esse não é o ponto agora!], a fada chamada Cottingley flutuou suavemente em suas asas de inseto e sentou-se no ombro do Glenn. [Isto é uma emergência. Você precisa lidar com isso imediatamente, Doutor Glenn]
| Glenn | [Sim, eu sei. Não consigo encontrar ninguém em lugar nenhum e está claro o que está acontecendo. Eu preciso encontrar a Sapphee]
| Cottingley | [Oh, meu, é pior do que eu esperava!], a fada gritou, parecendo irritada. Suas asas zumbiam e tremiam, fazendo um som como o de uma abelha. [É o oposto do que você pensa, Doutor Glenn. Todo mundo não se foi. É você quem se foi!]
| Glenn | [O que?]
| Cottingley | [É você quem está perdido! Agora a Sapphee e as outras mulheres estão tentando desesperadamente salvar você! Você não entende que foi por isso que vim até o submundo?!]
| Glenn | [Uh, desculpe. Esta situação é...], intrigado sobre por que essa fada que ele mal conhece está tão zangada com ele, Glenn tentou desesperadamente entender o que o Cottingley queria dizer.
| Cottingley | [Então você entende as palavras, mas não o que elas significam! Humanos ignorantes, vocês estariam perdidos sem nós. Tudo bem, vou detalhar isso para que até você possa entender!], Cottingley ofereceu.
| Glenn | [O-obrigado...?], Glenn inclinou a cabeça para a fada presunçosa, ainda confuso.
| Cottingley | [Ouça, Doutor Glenn, você morreu]
| Glenn | [O que...?], ele sentiu uma onda de frio percorrer seu corpo já congelado. [E-espere um segundo, hum]
| Cottingley | [Não vou esperar. Primeiro, você precisa aceitar seu estado]
| Glenn | [É só isso, estou falando... e esta é Lindworm]
| Cottingley | [Aqui? Entendo – então é isso que você está vendo], Cottingley zombou. [Esta não é a cidade do dragão. É obviamente o próximo mundo. O lugar que vocês, humanos, chamam de submundo, vida após a morte, permita-me lembrá-lo novamente, Doutor Glenn], a voz baixa da fada reverberou pelo abdômen de Glenn. [Você morreu]

Glenn ficou em silêncio.

| Cottingley | [Esta é a vida após a morte. Não é a Lindworm em que você viveu. Você não se lembra claramente do momento em que morreu?], Cottingley aproximou seu rosto do Glenn.
Ele se lembrou do momento em que foi perfurado pelo Dullahan. [Mas...]

Glenn não conseguiu encontrar as palavras. Tudo o que ele sabe é que o ar ao seu redor está quente. Seu corpo está gelado até os ossos e ele finalmente percebeu por que se sente assim.

| Cottingley | [Você chegou na vida após a morte, Doutor Glenn]

Os seres vivos, enquanto estão vivos, emitem calor. Seu corpo congelado havia perdido o calor. Foi então que ele percebeu que os processos metabólicos do seu corpo não estão mais funcionando.
De repente, Glenn ficou com medo do ar úmido da cidade.