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Caso 04 – O Médico que Não Morrerá

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Vários dias se passaram desde que o coração do Glenn parou.
A busca pela Molly Vanitas está em andamento em Lindworm, mas a gerente da Cidade Cemitério não foi encontrada em lugar nenhum. Nem mesmo a velocidade dos Centauros ou as capacidades de detecção de calor da lâmia foram capazes de encontrá-la. Ela deve estar em algum lugar de Lindworm...
Agora, há mais uma pessoa que está visitando a Cidade Cemitério para fazer buscas.

| Lime | [Ooh...]

Ela está tremendo, e não apenas porque seu corpo está coberto de slime.

| Lime | [Como pensei... Parece que você estava na Cidade Cemitério, ancestral...]

O nome dela é Lime, e ela é uma slime que trabalha como enfermeira no Hospital Central de Lindworm. Ela estudou com o Glenn e a Sapphee na Academia, mas devido a um infeliz acidente, Glenn perdeu parte de sua memória - apenas a parte que envolve a Lime.
Até pouco tempo atrás, ela esteve com a Arahnia, ajudando a preservar o corpo do Glenn. Mas agora...

| Lime | [Ooh]

Lime continuou se movendo, ainda tremendo. Ela recebeu permissão da Cthulhy para deixar o hospital e foi procurar a Molly.
A Molly Vanitas da segunda geração é uma criatura mítica chamada shoggoth que assumiu o controle dos ossos da primeira geração. Aquela shoggoth, que já havia criado um grande rebuliço em Lindworm ao assumir a forma de sósias de pessoas na cidade, é aparentemente uma ancestral distante dos slimes. Seus corpos são amorfos e podem dividir-se e transformar-se à vontade.
O shoggoth tem um controle significativamente maior sobre esse processo e pode imitar perfeitamente os corpos de outras pessoas. Slimes não se comparam à Molly da segunda geração.
Como são essencialmente o mesmo organismo, Lime sabe intuitivamente que se chegar muito perto da Molly, será absorvida por ela, perdendo seu próprio senso de identidade. Molly também sabe disso e fez questão de ficar longe de slimes.

| Lime | [Você está aqui...]

Mas hoje, Lime veio a Cidade Cemitério de propósito para procurar a Molly. O shoggoth é um ser sem forma fixa. Mesmo quando distantes de outros da mesma espécie, eles podem sentir a localização uns dos outros. Slimes que se separaram do shoggoth também têm uma vaga ideia de onde o shoggoth está.
No momento em que a Lime entrou na Cidade Cemitério, ela soube. Sua ancestral está lá. Todas as células de seu corpo tremiam, querendo retornar a uma única existência.

Isso é assustador.

Lime entendeu que se for absorvida pela Molly, deixará de ser ela mesma. Mas mesmo assim, ela precisa procurar a Molly agora. Ela tem que fazer isso pelo Glenn.

Tenho medo de perder minha memória e me tornar algo diferente de mim mesma. Mas ainda mais assustador... seria não fazer tudo o que puder para ajudar.

Lime não é médica nem farmacêutica, mas é uma enfermeira. Tem que haver algo que ela possa fazer para ajudar o paciente. Para ajudar o Glenn.
Ela seguiu pela Cidade Cemitério, seguindo seu sentido da Molly. Ela finalmente chegou aos fundos da igreja onde a Molly trabalha e entrou no prédio.

| Lime | [Um beco sem saída?]

Sua percepção da Molly foi interrompida no altar. Em uma situação normal, Lime poderia pensar que estava enganada e desistir... mas suas células estão se comunicando com a presença de sua ancestral. Isso significa que a Molly definitivamente está lá.
Afinal, Molly não tinha ido a lugar nenhum — ela esteve na igreja o tempo todo.

| Lime | [Isso significa que deve haver uma porta escondida!]

Lime dissolveu a forma humana que ela mantinha, transformando-se em gel. Ela tentou cobrir o altar de madeira com o corpo, encontrando uma porta ingenuamente escondida nos fundos. A porta está fechada com uma fechadura forte. Parece grossa e feita de aço, tão forte que nem mesmo um ogro conseguiria quebrá-la.

| Lime | [Hehe, isso não pode me impedir!]

Lime deslizou pela abertura da porta. As fechaduras são inúteis contra criaturas tão amorfas quanto um slime. Nem mesmo a Molly conseguiria fazer isso, pensou Lime, já que ela tem ossos.
Ela colocou seus pontos fortes em uso e seguiu em frente.

Isso é um porão? Uma tumba subterrânea?

Lime lembrou-se de ter ouvido que a gerente anterior vinha coletando um grande volume de cadáveres que não tinham para onde ir para funerais. Ela também ouviu dizer que alguns haviam sido embalsamados para a coleção da gerente. As câmaras subterrâneas são excelentes locais para armazenar cadáveres, pois a temperatura e a umidade nunca mudam. A natureza constante da temperatura também significa que a detecção de calor de uma lâmia seria ineficaz.
Lime continuou, finalmente chegou a um espaço aberto. Há beliches com vários níveis alinhados contra a parede, e objetos embrulhados em pano estão sobre eles. Provavelmente são cadáveres.
E no centro do espaço, Molly Vanitas está sentada no chão, fazendo alguma coisa.

| Lime | [Umm...], Lime gritou timidamente para ela.
| Molly | [Você não precisa se aproximar, nossa descendente]
| Lime | [Err]

Molly revirou os olhos para olhar na direção da Lime. O corpo da Lime desenvolveu saliências que tentaram se mover em direção a Molly, como areia de ferro sendo puxada por um ímã. Ela está tentando se juntar a Molly.

| Molly | [Ainda é cedo e nosso dever não foi cumprido – mas você fez bem em nos encontrar. Você é bem vinda aqui. Se você chegar mais perto do que o necessário, voltaremos a ser uma só. Você pode falar daí], Molly avisou.
| Lime | [Ohhh, Ancestral... eu sou Lime do Hospital Central...]
| Molly | [Registrado. Eu reconheço você. Você fez bem em vir aqui. Somos seus ancestrais por linhagem, mas você é nossa superior em Lindworm. Pedimos sua ajuda]

Molly estava fazendo alguma coisa. Ela está trabalhando meticulosamente no que quer que seja: uma combinação de moldura de madeira e metal. Há vários deles já alinhados em fila.

| Lime | [Ummm, você sabe que todo mundo está procurando por você?], Lime tentou.
| Molly | [Nós entendemos a situação. Sobre a morte do Doutor Glenn, certo?]
| Lime | [Ele ainda não morreu!], Lime protestou, mas a Molly apenas revirou os olhos.
| Molly | [Não, materialmente, ele está morto. É por isso que a Lime nos procurou para resolver a situação. Se nosso entendimento estiver incorreto, forneça a correção]
| Lime | [Hum, o que... você está fazendo?
| Molly | [Claro, estamos cumprindo nosso dever de trazer a alma do Doutor Glenn de volta. O volume necessário excede as nossas especificações, por isso a missão exigiu todo o nosso foco para ser concluída. Mudamos para um local onde podemos nos concentrar em nosso trabalho para obter a máxima eficiência]
| Lime | [O quê?], Lime gritou.

Todo mundo está procurando desesperadamente pela Molly - mas do jeito que ela disse isso, ela está apenas trabalhando em um lugar tranquilo onde possa se concentrar.

| Molly | [A regra é que os mortos não podem voltar à vida. Isso é verdade mesmo em nossa época. Mas já confirmamos inúmeros casos de separação de corpo e alma de mortos na Cidade Cemitério.
| Lime | [Uhm, oh...]
| Molly | [Normalmente, as almas se dispersam. Mas parece que a primeira geração de alguma forma levou a alma do Doutor Glenn inteira. Nesse caso, deveríamos ser capazes de trazê-la de volta para cá sem danificá-la. Em breve terminaremos o número solicitado pela primeira geração], Molly olhou em volta para as muitas lanternas que havia feito, balançando a cabeça com satisfação.
| Lime | [Ancestral - você sabe? O que está acontecendo?], Lime perguntou.
| Molly | [Para ser precisa, na verdade não sabemos de nada. Nosso sistema carece de informações suficientes para analisar com precisão a situação atual], explicou Molly.
| Lime | [Nesse caso—], Lime começou.
| Molly | [No entanto, temos uma memória existente. Isto pode ser... uma memória da alma da primeira geração de Molly, que provavelmente retornou a esses ossos em uma ocasião. Afinal, estamos apenas alojadas nestes ossos. Quando a dona original voltou, parece que ficamos adormecidas]
| Lime | [Whoooa], Lime lembrou-se da Skadi dizendo algo sobre receber um aviso da Molly. Ela se perguntou o quanto a gerente da primeira geração havia previsto.
| Molly | [Estamos fazendo o volume necessário dos objetos necessários com base nessa memória]
| Lime | [Você quer dizer – essas lanternas?]
| Molly | [Correto. Os princípios e razões são desconhecidos, mas se houver lanternas, o Doutor Glenn retornará]

Molly voltou ao trabalho, ficando em silêncio. Ela tem certeza de que a Lime não entende. Porém, depois de herdar os registros da primeira geração, Molly está confiante nessa memória. Mesmo que não seja sua própria memória, cada uma das células de seus ossos se lembra.

Isso... Lime pensou. Isso é muito parecido comigo...

Na época em que o Glenn estava na Academia, ele perdeu uma parte de sua memória, esquecendo cada momento do tempo que passou com a Lime. Para tratar o ferimento na cabeça do Glenn, Lime reconstruiu as células cerebrais dele com seu próprio tecido. A perda de memória foi um efeito colateral.
E, no entanto, ela tinha certeza de que ele não havia realmente perdido a memória. A conexão acabou por ser temporariamente interrompida. Glenn sempre terá essas memórias. Ela acredita nisso, e é exatamente por isso que não pode perder o Glenn.
A Molly da segunda geração está realizando essa tarefa como uma extensão da Molly da primeira geração, apesar da ideia não existir em sua própria memória. Se for a mesma coisa, Lime terá que agir. Ela tem que confiar em suas próprias memórias do passado e seguir em frente.

| Lime | [Eu vou ajudar!], Lime declarou enquanto se segurava desesperadamente para não se aproximar da Molly. [Por favor, deixe-me ajudar. Quanto mais rápido for feito, melhor!]
| Molly | [Entendido. Os materiais estão ali], Molly apontou para uma montanha de madeira e vidro.
| Lime | [Okay!] , se eles tiverem que ser montados, a Lime pode ajudar bastante.
| Molly | [Se você não sabe fazer algo, você pode perguntar. No entanto, mantenha distância, pois você será absorvida se chegar muito perto]
| Lime | [E-eu sei...]
| Molly | [Se você for considerada ineficiente, nós a assimilaremos, então tenha isso em mente]
| Lime | [Não, por favor, não!], Lime gritou para sua ancestral. Molly revirou os olhos.
| Molly | [Isso foi uma falsidade... Fizemos uma piada de gerente]
| Lime | [Eu não entendi!], Lime soluçou, tremendo.

Ela continuou trabalhando, porém, tentando replicar as lanternas que viu. Ela sempre foi habilidosa com as mãos e, como uma slime, é especialista em copiar os outros.
As memórias do Glenn da Academia estão adormecidas. Ela tem certeza de que as células dela, no cérebro dele, algum dia recuperarão aquela memória. Lime não quer que termine assim, então ela fará tudo o que puder, mesmo que isso signifique trabalhar com sua ancestral assustadora.
O mais importante é não desistir. Sapphee e os outros também não desistiram do Glenn. Se houver algo que possam fazer, eles farão.

Nós vamos salvá-lo, de alguma forma-

Lime não tem ideia se ela está sendo útil ou não. Mas ela escolheu confiar na Molly e continuou fazendo lanternas.

❉ ❉ ❉


Graças aos esforços combinados da Molly e da Lime, as lanternas foram concluídas. Foi nesse momento que a alma do Glenn correu perigo.

| Glenn | [Ergh...]

Elle, Rainha do Submundo, torcia o pescoço do Glenn. Ele não sabe se as almas podem sentir dor, ou se isso só dói por causa da força da Elle como autoridade do Submundo.

| Rainha Elle | [Não resista. É tudo um desperdício], Elle disse para ele. [Tudo morre. Não importa o que vocês, médicos, façam, as pessoas que vão morrer morrerão e as pessoas que vão desaparecer desaparecerão. Por que não? Você pode ser meu conselheiro aqui no Submundo. Não seria mais fácil?]
| Glenn | [Err...]

Molly e a fada agarraram-se ao braço da Elle, mas foi inútil.

| Glenn | [Eu... recuso], Glenn conseguiu gaguejar. [Mesmo que todos morram no final, posso ser o médico deles até esse ponto. Não é um desperdício só porque um dia vai acabar... Há coisas que tenho que fazer para proteger a vida antes de morrer...]

Elle franziu a testa, mal-humorada.

| Glenn | [Então, eu vou para casa. Minha vida ainda não acabou – não posso terminar assim e fazer a Sapphee chorar...]
| Rainha Elle | [Eu entendo. Isso é uma pena], Elle disse cruelmente.

Parece que não importa o quão desesperadamente ele defenda sua causa, isso apenas piorou o humor dela.

| Rainha Elle | [Eu gostava de você enquanto você estava confinado... mas mudei de ideia. Vou destruir sua alma agora]

Glenn percebeu que este era o fim. A mão direita da Elle se moveu.

| Rainha Elle | [Meu lado direito é a própria morte. Não importa o ser, com minha força você desaparecerá], disse Elle enquanto sua mão direita perfurava o coração do Glenn.
| Glenn | [Uh]

Uma sensação de frio atingiu o Glenn. Ele entendeu que perderá o último pedaço de calor que resta em seu corpo. Nem a Molly nem o Cottingley conseguiram interromper o processo.

| Glenn | [Ah...]
| Rainha Elle | [É realmente lamentável], disse ela.

Glenn fechou os olhos, entendendo que morrerá.

| Rainha Elle | [A única coisa que poderia salvá-lo agora seria a força da fênix—]

Então, ele viu chamas. O corpo do Glenn foi instantaneamente envolvido em chamas e brilhando.

| Glenn | [Huh?]
| Rainha Elle | [O quê?], Elle se esforçou para puxar a mão. Mas as chamas que foram transferidas do corpo do Glenn para o dela cobriram um de seus braços, queimando de forma mais vermelha e brilhante.
| Glenn | [Isso...], Glenn proferiu.
| Rainha Elle | [Impossível! Esta... é a chama da fênix! Achei que tinha destruído todas elas!], Elle estava confusa.

O corpo do Glenn está coberto por chamas quentes. Mesmo que sua pele esteja queimando intensamente, ele se sente calmo por dentro. Ele não tem ideia do que está acontecendo, mas parece ter evitado a destruição de sua alma por enquanto.

| Rainha Elle | [Você! O que você fez...? Onde... Como você conseguiu a força de uma fênix? Por que o poder da fênix está sendo passado para sua alma?!]

Glenn não disse nada. Ele não sabe a resposta. Ele já havia examinado a Illy antes, e ela tem sangue de fênix, mas supostamente não tem o poder da imortalidade.

| Molly | [Rainha Elle, já chega], Molly interveio.

Ela segurou a cabeça decepada e a arma e ficou de frente para ela, pronta para proteger o Glenn.

| Rainha Elle | [Molly! O que está acontecendo?!]
| Molly | [Nada está acontecendo... O poder da fênix que você aniquilou foi transmitido aos seus descendentes. Isso é tudo. Glenn só conseguiu esse poder porque é um médico que examina todo mundo sem preconceito], explicou ela.
| Glenn | [O que você quer dizer?], Glenn perguntou.
| Molly | [Você não se lembra? Você não ganhou uma pena ardente da descendente de uma fênix?]

Ela está certa. Certa vez, ele recebeu uma pena vermelha que caiu da Illy, na vila das harpias. Ela irradiava calor, como se estivesse queimando. Então isso não foi uma ilusão – era realmente um pedaço do poder da Fênix.

| Molly | [O poder da fênix está gravado em sua alma. Ele salvou a filha de uma fênix e foi abençoado. Até os descendentes das fênix têm poder suficiente para salvar uma alma da destruição uma ou duas vezes], disse ela.
| Glenn | [Você sabia disso, Molly?] ele perguntou.
| Molly | [Bem, eu entendi quando trouxe você aqui], Molly respondeu, sua cabeça decepada piscando.
| Rainha Elle | [Ugh... Ah, eles ainda são espinhos para mim, mesmo depois que eu os destruí! Mas este é o fim. Você viu meu lado direito, então nunca vou deixar você escapar!]

Elle acenou com o braço e fadas negras apareceram do nada. Suas asas zumbiram quando se aproximaram do Glenn para capturá-lo.

| Molly | [Vamos agora, Sua Alteza. Você não pode deixá-lo ir?] Molly sugeriu.
| Rainha Elle | [Então você está do lado deles, Molly? Sua traidora], Elle olhou feio.
| Molly | [Não. Não sou uma traidora e não estou do lado de ninguém. Se você insiste que eu escolha um lado, então estou do lado da fé], respondeu Molly.
| Rainha Elle | [Se for esse o caso, você não se importará de ser obrigado a rastejar diante de uma deusa! Vá, fadas... oof?!]
No momento em que a Elle tentou dar sua ordem, o lado direito de seu corpo explodiu em chamas. A chama da fênix queima violentamente seu corpo. [O fogo... está... está quente... O que é isso? Como isso aconteceu?]
| Molly | [Hmmm. Rainha Elle, você já ouviu essa história? Quando uma fênix chega ao fim de sua vida, ela queima junto com seu próprio ninho, transformando-se em minúsculas larvas brancas. Essas larvas crescem e a fênix continua a ressuscitar indefinidamente]
| Rainha Elle | [O que você disse?]

À medida que a Elle sofria, mais e mais chamas irrompiam do lado direito de seu corpo. Cada chama assumiu a forma de um pássaro em chamas. As larvas brancas que o Glenn pensou serem larvas são na verdade larvas de fênix. Cada uma cresceu com as chamas, transformou-se em pássaro e obstruiu as fadas negras.
Então o fogo começou a se espalhar. Espalhou-se da Elle até a sala do trono, transformando tudo ao redor deles em um inferno... mas não havia calor. Nenhuma das chamas pareceu afetar o Glenn.
É a chama da vida. O poder da vida está iluminando o Submundo.

| Molly | [Agora então - vamos aproveitar esta oportunidade para correr, Glenn. Guie-o, pequena fada!], Molly exclamou.
| Cottingley | [Er, muito bem - mas saiba que me ressinto de aceitar um pedido seu!], Cottingley disse antes de ir direto para a porta para abri-la. Ele voou por todo o castelo para obter as ferramentas necessárias para examinar os mortos. Ele está familiarizado com seu layout.
| Rainha Elle | [Eu não vou deixar você... Mesmo se você fugir daqui, não há para onde ir! Eu não vou deixar você fugir!]

Elle os perseguiu, metade de seu corpo ainda em chamas e um olhar furioso no rosto.

| Glenn | [O que está acontecendo?], Glenn perguntou enquanto eles corriam. [Este pássaro de fogo é realmente...]
| Molly | [Teehee, eu te disse. É uma fênix. Glenn, como você acha que ela aniquilou uma espécie que não morre?], Molly o interrogou.
| Glenn | [Huh? Diluindo seu sangue...], ele começou.
| Molly | [Isso mesmo. Ao procriar com harpias, o sangue das fênix ficou mais fraco. Mas esses são apenas seus descendentes. E as fênix antes deles?]

Glenn nunca tinha pensado nisso. Criaturas com vida imortal não deveriam ter desaparecido.

| Molly | [Quando eles chegam ao fim de suas vidas, eles são envoltos em chamas e então ressuscitados. Eles se tornam pequenos insetos brancos, e esses insetos então crescem. Se esse ritual for interrompido... eles serão destruídos], Molly disse para ele.

Glenn ouviu em silêncio.

| Molly | [Centenas de anos atrás, de acordo com o calendário do mundo vivo, a Rainha Elle manipulou o destino e interferiu na ressurreição das Fênix. Ela fez isso com cada fênix no mundo dos vivos, uma de cada vez... mas quando as coisas morrem no mundo dos vivos, é claro, elas vêm para o submundo]

A última parte pareceu um enigma.

| Molly | [A Rainha Elle nunca olha atentamente para os mortos, então ela nunca se importou onde estavam as fênix. Ela provavelmente nunca imaginou que elas tivessem a forma de larvas, grudando em seu próprio corpo!], Molly exclamou.
Cottingley voou na frente e o Glenn seguiu com a Molly. O fogo se espalhava pelo castelo e os pássaros feitos de chamas ainda ajudavam na fuga.
| Molly | [As almas das fênix mudaram bastante de forma. Eles parecem pássaros agora... mas parecem entender claramente que você salvou a descendente deles], observou Molly.
| Glenn | [Estou honrado], ele respondeu. Ele nunca pensou que seria recompensado por ajudar a Illy assim.
| Molly | [Todo mundo estava esperando você vir. Acreditávamos que se você fizesse isso, poderíamos destruir o plano maligno da Rainha Elle com o poder da chama da vida. Claro, para fazer isso, eu tive que deixar você conhecer a Rainha Elle, certo?]
| Glenn | [Foi por isso que fui morto, então?], Glenn raciocinou.
| Molly | [Isso é certo. Assim que a Rainha Elle diz algo, ela não desiste, então não tive escolha a não ser matar você], confirmou Molly.

Então ela estava planejando salvar o Glenn o tempo todo. Glenn descobriu que está genuinamente grato. Tudo o que ela fez foi para mandá-lo de volta ao mundo dos vivos - e porque ela precisava do poder da fênix que o Glenn possuía para despertar as fênix presas a Elle.

| Rainha Elle | [Ah!]

Glenn ouviu uma voz atrás dele enquanto corria. Bem no final do corredor, ainda perseguindo-o, está a Elle. Embora metade de seu corpo ainda queime, ela rangeu os dentes e olhou para ele.

| Rainha Elle | [Argh— está tão quente! Eu odeio calor. Estou fumegando... A chama da vida? Isso é uma piada. As fênix também...]
| Glenn | [Rainha Elle...]
| Rainha Elle | [Não me olhe assim! Você não tem o direito de ter pena de mim, que não posso morrer apesar de odiar tanto a morte!]

Elle parece estar à beira das lágrimas enquanto o perseguia. Seus movimentos eram difíceis, apesar de estar coberta pelas chamas da vida.
Eles finalmente conseguiram sair do castelo. Assim que o Glenn passou pelo portão, Molly trancou-o rapidamente.

| Molly | [Sinto muito, Rainha Elle], Molly zombou dela.
| Rainha Elle | [Molly! Você se atreve a me tratar assim... eu nunca vou te perdoar! E você não tem para onde ir!]
| Molly | [Bem, isso é verdade, ha ha], Molly riu alto.

Elle agarrou-se à cerca de ferro, ainda em chamas, e olhou para o Glenn. O ódio que ele viu nos olhos dela foi extraordinário.

| Rainha Elle | [Você planeja voltar à vida? Bem... você provavelmente conseguirá com tanta chama de fênix! Mesmo sem meus poderes!], Elle gritou, apertando as barras de ferro com toda a força.
| Molly | [Ela não pode passar por este portão. A Rainha Elle não pode sair do castelo], Molly assegurou-lhe.
| Rainha Elle | [Molly!], Elle gritou novamente, querendo que ela parasse de compartilhar tal informação. [Eu perdi. Eu perdi dessa vez! Mas não se esqueça. Tudo o que você está fazendo é adiar o inevitável. Mesmo se você voltar à vida agora, você morrerá novamente. Você voltará aqui. Quando você fizer isso... nunca esquecerei o desrespeito que você me mostrou], alertou ela.
| Glenn | [Rainha Elle...], Glenn disse baixinho.
| Rainha Elle | [Você não pode escapar da morte. Tudo morre! Quando você vier ao Submundo novamente, não vou te perdoar, mesmo se você rastejar aos meus pés]



| Glenn | [Eu não vou fugir], disse Glenn, parando e se virando.

Ele aceitou o ódio da Elle e enfrentou-o diretamente.

| Glenn | [Eu me tornarei um médico ainda melhor no mundo dos vivos. Salvarei muitos humanos e monstros e depois morrerei], ele já havia decidido o que iria dizer a Elle. Afinal, ele sempre teve apenas um objetivo. [Eu morrerei e voltarei. Quando eu fizer isso, terei me tornado um médico que pode tirar sua dor e sofrimento, então... por favor, espere por mim]
| Rainha Elle | [O que você disse?]
| Glenn | [Eu vou curar você], disse Glenn com confiança, colocando sua fé na ciência médica contra a Deusa da Morte.
| Rainha Elle | [O que... eu não posso fazer isso! Me curar?! Nada pode ser feito em relação ao meu corpo! Você mesmo viu!]
| Glenn | [Mas eu vou], ele assegurou a ela.
| Rainha Elle | [Grrr...], ela estava cerrando os dentes, provavelmente pega de surpresa pelo que ele disse. [Eu nunca, jamais esquecerei o que você disse isso! Mal posso esperar para você morrer! Eu estarei esperando por você. Uma vida humana termina em um segundo... Estou ansiosa pelo dia em que você chegar, Glenn Litbeiiit!]
| Glenn | [Sim. Vou melhorar antes de morrer], disse ele calmamente.

Nada que a Elle dissesse poderia perturbá-lo. A Rainha do Submundo ficou sem palavras, sem saber mais o que dizer.

| Glenn | [Por favor, espere por mim], ele repetiu.
| Rainha Elle | [Você...] Elle ficou pasma.
| Molly | [Okay, vamos lá], Molly disse alegremente.

Com isso, Glenn correu sem olhar para trás, seguindo o exemplo do Cottingley. Elle ficou sozinha na cerca, observando o Glenn e os outros correrem.
As chamas do seu lado direito diminuíram gradualmente, talvez porque ela deixou o Glenn ir. Ela ficou em silêncio. Ela observou o Glenn e os outros com uma expressão vazia no rosto.


❉ ❉ ❉


Ele estava fugindo. Ele deixou o castelo, deixou Lindworm e finalmente chegou aos arredores da cidade.

Está escuro...

Depois que ele deixou a falsa Lindworm, o mundo ficou sombrio. Ele não consegue ver a estrada. Ele não consegue ver o céu.

Isso é... o limite do submundo?

Eles não estão mais correndo e o Cottingley não está mais na frente. Molly assumiu a liderança. Ela usou sua arma como uma bengala, parecendo uma coveira enquanto guiava o Glenn.
O peito do Glenn - seu coração - ainda brilha em vermelho onde a Elle o perfurou com o braço. Quando ele tocou, chamas surgiram, embora sejam fracas. Este deve ser o poder imortal da Fênix.

| Glenn | [Molly...]
| Molly | [Hum?]
| Glenn | [Quanto disso você planejou? Você estava planejando com as fênix?]
| Molly | [Bem, não é como se tivéssemos uma reunião sobre isso, você sabe? Foi apenas uma coincidência você ter adquirido o poder da Fênix. Também foi uma coincidência que as fênix residissem no corpo da Rainha Elle. Acabei de criar uma oportunidade para colocar vocês dois juntos, e o poder imortal em vocês desencadeou uma reação em cadeia. As larvas da fênix emitem o poder da vida, o que realmente funcionou a meu favor], a Dullahan riu enquanto levantava a cabeça decepada no ar. [Em outras palavras, eu tinha minha própria agenda. Talvez pareça que eu usei você?]
| Glenn | [Não... Afinal, é porque você se envolveu que posso ir para casa, certo?], Glenn assegurou a ela.
| Molly | [Isso é verdade. Eu cortei sua alma de seu corpo de forma limpa, sem deixar nada para trás. Isso não acontece em mortes naturais. Sua alma pode retornar ao seu corpo original sem problemas]

Molly parou. Ela apontou sua arma em forma de pá para um vazio escuro.

| Molly | [Agora vá. O poder imortal não dura para sempre. Se você não se apressar, não poderá voltar, okay?]
| Glenn | [E você, Molly?]
| Molly | [Eu? Bem, eu tenho que consolar a chorosa Rainha do Submundo, é claro], a cabeça decepada riu, mostrando a língua. [De qualquer forma, minha versão da segunda geração está em Lindworm. Ela pode cuidar da Cidade Cemitério. Eu já instalei a memória que ela precisa]
| Glenn | [O-oh]

Ele não sabe o que a palavra instalar significa neste contexto, mas parece que a Molly da primeira geração gosta da Molly da segunda geração.

| Glenn | [Mas não consigo ver a estrada. Não posso fazer nada nesta escuridão. Você quer que continuemos sozinhos?], Glenn perguntou ansiosamente.
| Molly | [Teehee. Existem muitos mitos sobre como só existe um caminho de retorno do submundo, certo? Um que é muito estreito e se você olhar para trás nunca mais poderá voltar? Se você der um passo errado, poderá cair de cabeça no abismo, certo?]
| Cottingley | [É impossível!], Cottingley explodiu com a Molly.
| Molly | [Está tudo bem. Eu também me preparei para isso], disse Molly, apontando novamente.

Luz?

Há uma luz fraca e laranja. Está quente. Parece gentil e nostálgica, de alguma forma.

| Molly | [Agora, vá em frente. Vamos nos encontrar novamente algum dia, quando você morrer. Cuide da Skadi, Dione e Cthulhy e... bem, todo mundo, okay?]
| Glenn | [Muito obrigado], Glenn abaixou a cabeça.

Ela é uma pessoa estranha, e ele ainda se pergunta se ela tem seus próprios motivos para fazer tudo isso. Mas o Glenn morreu por ordem da Elle. A única razão pela qual ele pôde retornar à terra dos vivos foi a ajuda da Molly.

| Molly | [Está bem. Estou do lado de todos], respondeu ela.
| Glenn | [Todos?]
| Molly | [Todos. Quero me dedicar a todos. Eu quero servir. Em vida, busquei caminhos que deixavam todos felizes e sacrifiquei tudo o que tinha pelo bem dos outros. Mesmo como esqueleto, mesmo sem cabeça, esse é o meu desejo. Minha fé. É assim que eu sou. Você não precisa se preocupar com isso], ela o assegurou.
| Glenn | [Isso é... incrível], ele disse.
| Molly | [Não é grande coisa. Eu só gosto de servir], Molly riu, lambendo os lábios. [Agora vá. Você ficará sem tempo. Vá em direção à luz da lanterna]
| Glenn | [Sim], Glenn deu um passo.

Os médicos podem curar a carne. A mente habita na carne, por isso às vezes também pode ser curada tratando a carne. Contudo, ele não pode tratar o verdadeiro coração – a alma. Naquele momento, Glenn pensou que só pessoas como a Molly poderiam fazer isso.

| Molly | [Eu irei buscar você algum dia. Até então, viva uma ótima vida. Apenas olhe para frente e nunca olhe para trás], Molly gritou atrás dele.

Glenn seguiu as instruções dela, olhando apenas para a lanterna à sua frente.

| Cottingley | [Vamos], Cottingley assumiu a liderança.
| Glenn | [Certo], ele respondeu.

Depois de avançar apenas alguns passos, ficou escuro ao redor deles. Eles não podem olhar para trás. Tudo o que consegue ver à frente é o Cottingley e a lanterna. Tudo o que o Glenn pôde fazer foi seguir em frente, visando aquela luz. A sensação de fadiga desapareceu constantemente de seu corpo, como se ele estivesse flutuando no calor.

O que é essa luz?

Ele achou estranho. O número de luzes aumentou à medida que o Glenn avançava. A luz quente iluminou seu caminho, como se o guiasse.

Ahh.

Glenn começou a entender. Essas são as luzes que iluminam Lindworm. Elas estão lá para guiar as almas para casa. Isto também deve fazer parte do plano da Molly. Foi graças a essas luzes que ele pode agora retornar à sua carne sem hesitação.
Ele pode recordar claramente sua memória de coisas que antes pareciam oníricas. Ele quer ir para casa. A mulher que ele ama deve estar esperando por ele.

Você está aí, certo, Sapphee?

De repente, houve uma luz brilhante. Glenn entendeu o que há em sua alma.
A dona daquela luz é a Saphentite.


❉ ❉ ❉


Houve um aviso oficial repentino em Lindworm naquele dia.
Qualquer pessoa com a mão livre deveria segurar uma lanterna e se reunir na estrada principal. Todos seguiram esta ordem emitida em nome da Skadi.
Não é como se alguém entendesse a ordem. Foi a combinação perfeita entre a popularidade da Skadi e seu amor por festivais que permitiu que a maioria das pessoas tratasse o evento como um evento divertido. Os esqueletos e zumbis da Cidade Cemitério distribuíram as lanternas e todos fizeram fila na estrada principal, segurando-as.
As harpias assistiram isso do céu com admiração. Mais tarde, uma harpia foi citada no Boletim Lindworm, dizendo: 『Havia um caminho de luz que se estendia da Cidade Cemitério até o centro de Lindworm』. Essas palavras seriam repetidas por muito tempo.
Claro, houve muitos que entenderam a situação reunidos na fila de lanternas.

| Aluloona | [Ei], Aluloona gritou, segurando uma lanterna em suas trepadeiras. [Skadi, minhas filhas e subordinados também estão segurando lanternas. Está tudo bem?]
| Skadi | [Sim, isso é bom], respondeu Skadi, segurando uma lanterna também.
| Aluloona | [Aquele jovem da clínica realmente voltará à vida se ficarmos aqui segurando lanternas? Você não acha que seria mais provável que ele acordasse se eu o beijasse?]
| Skadi | [As noivas do Glenn estão ao seu redor agora], avisou Skadi.
| Aluloona | [Er... acho que não posso vencer a Sapphee e a Arahnia. Eu queria brincar com ele pelo menos uma vez antes de ele morrer], lamentou ela.
| Skadi | [Pervertida...], Skadi lançou um olhar duro para a Aluloona, que fingiu inocência.
| Aluloona | [Bem, é maravilhoso ter mais casais. Precisamos que as pessoas tenham muitos bebês para a economia... então definitivamente precisamos que os jovens voltem à vida], balbuciou Aluloona.
| Skadi | [Sim...], Skadi olhou para a fileira de lanternas. Isso a lembrou de um Festival da Colheita do passado. Eles provavelmente estão reencenando aquele festival. A Festa da Colheita também serve como um evento para a volta dos mortos para a Cidade Cemitério. Eles estão guiando a alma do Glenn de volta da mesma maneira. Skadi não tem certeza se isso é possível de fazer, mas de acordo com a Molly, da segunda geração, é.
| Aluloona | [Por que você parece tão triste?], Aluloona perguntou a ela.
| Skadi | [Não sei - me incomoda que tudo tenha corrido exatamente como a Molly da primeira geração queria], disse Skadi, parecendo mal-humorada. [Ela simplesmente faz o que quer sem consequências]
| Aluloona | [Ha ha ha. Foi ela quem perdeu a vida por servir ao próximo, você sabe? Você perderá muito tempo se ficar preocupada com o que ela está pensando. Mas...], Aluloona disse, olhando para a cama do hospital no meio da Praça Central. [Espero que isso traga de volta os sorrisos nos rostos dessas garotas]
| Skadi | [Sim], Skadi assentiu. [Eu quero que todos nesta cidade sorriam o máximo possível]
| Aluloona | [Olhe para a dragão auto-indulgente, preocupando-se tanto com seus residentes. A propósito...], Aluloona olhou para longe.

Elas podem ver as Montanhas Vivre da estrada principal. Uma luz gigante balança no meio da colina.

| Aluloona | [Aquela lanterna enorme ali, balançando para frente e para trás—]
| Skadi | [É a Dione], respondeu Skadi.
| Aluloona | [Eu pensei assim. Existe algum sentido em segurar uma lanterna nas montanhas?]
| Skadi | [Não tenho ideia], Skadi deu uma risadinha.

Ela sentiu que é bom para pessoas e monstros que normalmente não interagirem conversar uns com os outros assim. Skadi havia se transformado de dragão em forma humana porque gosta desse tipo de coisa.
Ela se perguntou se seria capaz de assistir a cenas como essas por mais cem anos. Mesmo que todos aqui morram antes dela, ela decidiu que quer ver isso até o fim. Foi o Glenn quem a incentivou a fazer isso, então ela quer que ele viva o máximo possível também.

| Skadi | [Mesmo assim, é divertido], Skadi riu e ergueu sua lanterna bem alto como se fosse responder à da Dione.


❉ ❉ ❉


Sapphee achou que a cama do Glenn parecia um caixão.
Tisalia, chorando muito, ergueu uma lanterna para iluminar o rosto do Glenn. Arahnia se ajoelhou ao seu lado, esfregando seu peito. Lulala havia alinhado várias lanternas na beira da fonte. Aparentemente, são para a Sioux, Illy e Plum, que não estão em Lindworm agora.
Lulala cantou rodeada daquelas lanternas e iluminada pela luz delas. A voz da sereia ecoou durante toda a noite na Praça Central, como se tudo estivesse como deveria estar.
E a Sapphee... Ela está mais calma do que esperava. Ela segurou a lanterna que a Molly e a Lime fizeram e olhou para o rosto do Glenn.
Sem coração batendo, o rosto do Glenn era apenas um cadáver.

| Tisalia | [Isso realmente... vai salvá-lo?], Tisalia perguntou.
| Arahnia | [Não sei, mas foi o que a gerente disse. Tudo o que podemos fazer... é confiar nela, certo?]
| Sapphee | [Ah, doutor...]

As duas noivas choravam, olhando para o Glenn com intensa tristeza. Mas a Sapphee ficou com raiva dele por fazê-las chorar.

| Tisalia | [Sapphee... seu rosto está assustador], disse Tisalia.
| Sapphee | [Sério?], a perturbada Sapphee colocou a mão no rosto. Ela finalmente percebeu o quão tensa está sua expressão.
| Tisalia | [Eu sei que você não pode acreditar, mas—]
| Sapphee | [Não, eu acredito. Acredito que o Glenn voltará], disse ela.
| Tisalia | [Huh?], Tisalia soltou um grito, como se fosse uma resposta que ela não esperava. Sapphee está massageando o próprio rosto.
| Sapphee | [Molly disse isso. Ela é responsável pelos mortos, então deve ter uma base adequada para dizer], explicou ela.
| Tisalia | [Então, por que seu rosto está tão assustador?], Tisalia perguntou.
| Sapphee | [Eu estava me preparando], Sapphee olhou para elas com seus olhos penetrantes. [Se isso não funcionar e o Glenn não puder voltar, eu estava pensando em ir para o inferno e trazê-lo de volta eu mesma]
| Arahnia | [Nem pense nisso. Não aguento perder um marido e minha melhor amiga de uma vez], disse Arahnia, parecendo completamente enojada.
| Sapphee | [Você está certa... me desculpe]
| Arahnia | [Ugh]
| Sapphee | [Mas é assim o quanto estou preparada. É por isso que o Glenn...], Sapphee esticou seu corpo de cobra sobre a forma supina do Glenn. [Você é um médico, certo? Você já é um excelente médico. Então, volte logo. Se você deixar a garota que você ama morrer, você não estará mais qualificado para ser um médico... certo?]

Glenn não respondeu.
Sapphee não chorou. Em parte porque ela não tem canais lacrimais, mas também porque decidiu que não chorará mais. Chorar e choramingar não combinam com ela. O peso do amor que ela carrega dentro dela é a força que a impulsiona. Ela nasceu para amar o Glenn, então vai tão longe quanto for necessário para trazer sua alma de volta.

| Sapphee | [Ei, eu sei que você está ouvindo. Volte logo, Glenn]

Sapphee continuou falando. Ela acredita que ele pode ouvi-la.

| Sapphee | [Ei, Glenn], ela disse ao menino humano, que disse que aceitaria seu amor autoritário de lâmia. [Volte], ela disse isso repetidamente. [Vamos, se você não se apressar, vou morrer com você]
| Glenn | [Bem], Glenn moveu os lábios.

Os olhos da Sapphee se arregalaram.

| Glenn | [Nem pense nisso... eu acho], disse ele.



Ela foi inundada de nostalgia.
Fazia apenas alguns dias desde que ela ouviu a voz do Glenn, mas parece que tinha passado uma vida inteira.

| Glenn | [Não quero que você morra por muito tempo, Sapphee, então eu voltei], ele disse para ela.
| Sapphee | [Glenn...]

Ele realmente havia voltado à vida. Não é como se ela não acreditasse, mas ver isso realmente acontecer a deixou surpresa.

| Arahnia | [Doutoor...] Arahnia o chamou.
| Tisalia | [Doutor!], Tisalia também.
| Lulala | [Doutor? É mesmo o Doutor?!]

Arahnia estava chorando. Tisalia estava chorando e segurando o Glenn perto de si. Lulala parou de cantar.

| Glenn | [Sinto muito - por fazer vocês se preocuparem. Mas estou de volta agora], disse ele.
| Sapphee | [Ohhh-]

E a Sapphee... estava tentando desesperadamente apoiar a parte superior do corpo com a parte inferior da cobra para não desabar. Glenn levou a mão ao ombro dela.

| Glenn | [Estou em casa, Sapphee], ele assegurou a ela.

Sapphee queria gritar de alegria, mas se conteve. Ela sempre quis apresentar um rosto perfeito e inteligente para o Glenn. Ela está um turbilhão de amor e alegria por dentro, mas é orgulhosa demais para deixar isso transparecer.

| Sapphee | [Espero que você me conte tudo o que aconteceu], ela disse para ele.
| Glenn | [Sim, eu sei], Glenn sorriu.

Esse garoto certamente continuará a deixar a Sapphee preocupada para sempre. Ele nunca pode escapar de problemas. Esse é o destino de um médico.
E ela estará ao seu lado o tempo todo.
Uma lâmia é persistente o suficiente para segui-lo para qualquer lugar, mesmo até a beira do inferno.
Ela decidiu dizer mais uma coisa para ele.

| Sapphee | [Bem-vindo ao lar, Doutor Glenn]

Sapphee está feliz por ter massageado a tensão de seu rosto momentos antes, pois ela foi capaz de sorrir naturalmente novamente.