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Caso 03 - Caído em Desgraça

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Glenn Litbeit entrou no Central Plaza com a Molly da primeira geração.

| Glenn | [Esse é...]

Ele pode ver um enorme castelo diante deles através da névoa. O salão do conselho que normalmente fica no Plaza desapareceu, sendo substituído pelo majestoso edifício. Seu design é simples, mas robusto, e baseado no que o Glenn conhece de arquitetura, um pouco antiquado. Há uma torre central, mas poucos outros enfeites. Parece mais uma fortaleza na linha de frente do que a residência de uma dignitária.

| Glenn | [A Senhora do Submundo está aqui?], Glenn perguntou.

Molly olhou para o Glenn, com a cabeça debaixo do braço, enquanto abria o portão do Plaza.

| Molly | [Isso mesmo, a Rainha do Submundo. Ninguém no Submundo pode desafiá-la, então tome cuidado com seu comportamento. Ou você sabe, não diga nada estúpido, okay?]

Considerando a maneira cavalheiresca com que a cabeça decepada sempre fala, Glenn não tem certeza de como reagir a tal aviso.
Ela abriu o portão e eles entraram. Ao fazê-lo, foram cercados por um zumbido ambiente, como o som de muitos insetos voadores.

[Bzzzzz...]
[Buzz... bzzz...]

Várias sombras escuras apareceram ao redor deles. São pequenos seres com formato humano, muito parecidos com as fadas, mas com corpos escuros e cabeças em formato de moscas domésticas. O som vem de suas asas, que também lembram as de uma mosca.
Eles voaram para mais perto da Molly, ainda zumbindo.

| Cottingley | [Ergh, o que você é?!], Cottingley disse com desgosto, talvez se sentindo ameaçado pelo fato de serem quase do mesmo tamanho.
| Molly | [Teehee, não tenha medo. Eles podem parecer assustadores, mas são os mensageiros do Submundo. Pense nelas como fadas negras ou... apenas servas do Submundo. Quero dizer, eu também sou uma fada, então somos iguais. Nós apenas parecemos diferentes e fazemos trabalhos diferentes]
| Cottingley | [Err, fadas? Eu entendo. Então, eles devem servir a Rainha do Submundo em vez da Rainha das Fadas]
| Molly | [Certo, certo. Não brigue com elas, Cotty]
| Cottingley | [Quem disse que você pode me chamar de Cotty?! Você precisa aprender boas maneiras!], Cottingley gritou com a Molly, incapaz de conter sua raiva.

Considerando-o um perigo, uma fada negra voou diretamente na frente do Cottingley, e eles começaram a se encarar. As asas da fada negra continuaram a zumbir.

| Molly | [Ugh, eu disse para vocês não brigarem], Molly disse quando chegaram ao castelo central.
| Glenn | [Molly], Glenn gritou quando ela começou a entrar no castelo desprotegido. [Uhh, você disse que a Rainha do Submundo está doente. Mas com o que ela está doente?]
| Molly | [Será mais rápido se você ver por si mesmo], Molly respondeu.
| Glenn | [Eu entendo. Mais uma coisa... Você me chamou aqui para tratar a doença da Rainha. Isso significa que quando eu terminar, terei permissão para retornar ao reino dos vivos?]

Molly da primeira geração ficou em silêncio. Foi então que o Glenn percebeu que ela havia tomado a decisão de pedir a ele que tratasse a rainha sozinha. Ele esperava poder voltar quando sua tarefa estivesse concluída, mas parece que não será tão simples.

| Molly | [Vou lhe contar uma coisa importante antes de se encontrar com a Rainha], Molly ofereceu.

Glenn ouviu.

| Molly | [Em primeiro lugar, foi a Rainha quem chamou você para o Submundo, não eu. A Rainha realmente te odeia. Ela te odeia tanto que quer te matar. Então tudo que eu realmente fiz foi usar a autoridade da Senhora do Submundo para trazer sua alma para o Submundo]
| Glenn | [Ela me odeia?]

Ele não se lembra de ter recebido a ira da Senhora do Submundo. Ele nunca a conheceu.
Enquanto o Glenn pensava nisso, Molly continuou. A cabeça debaixo do braço olhou diretamente para o Glenn.

| Molly | [Tudo que fiz foi seguir ordens. Claro, eu não estava mentindo quando disse que quero que você cure a doença dela... mas ela não quer que você a cure]

Então, Glenn estava certo. Isso não significa que ele não vai tratá-la, é claro. No passado, ele tratou a Tisalia a pedido da Kay e da Lorna, e a Skadi a pedido da Kunai. Não é raro alguém que não seja o paciente solicitar tratamento.

| Molly | [Ela é a Rainha do Submundo, afinal. Todos aqui estão sob o domínio dela, okay? Se você pegar o lado ruim dela, ela destruirá sua alma. Sinto muito, mas se você quiser voltar à vida, pode deixar isso comigo?]
| Cottingley | [Você acabou de dizer o que é conveniente para você. Não podemos confiar em você!], Cottingley disse com raiva enquanto voltava para o ombro do Glenn. Aparentemente, ele e a fada negra haviam concluído a rivalidade.
| Molly | [Sim, eu sei], Molly suspirou, como se esperasse aquela resposta. Ela virou a cabeça. Seu semblante parecia solitário.
| Glenn | [Eu... vou confiar nela], decidiu Glenn.
| Cottingley | [O quê?], Cottingley perguntou, surpreso. Glenn o desconsiderou.
| Molly | [Oh, você tem certeza? Provavelmente não deveria estar dizendo isso sobre mim mesma, mas sou uma jovem excepcionalmente suspeita e misteriosa], alertou Molly.
| Glenn | [Sim, bem, não estou negando essa parte], Glenn assegurou a ela.

Para ser honesto, ele não tem bons motivos para confiar nela. No entanto...

| Glenn | [Eu ouvi sobre você de pessoas que te conheceram. Skadi, Kunai, Doutora Cthulhy... todas elogiaram você. Elas disseram que você é maravilhoso. Então, por enquanto, vou confiar em você], ele explicou.
| Molly | [Entendo...], a cabeça decepada respondeu sem se virar para olhar para ele. Ele não tinha certeza da expressão que ela está fazendo. [Hehe, talvez isso signifique que este é um dos meus encantos? Em vida eu era tão linda que me tornei tão popular que fui executada por ser uma bruxa... Teehee. Bem, pelo menos você sabe o quão sexy eu sou, Glenn]
| Glenn | [Não, não é isso que eu—]
| Molly | [Que tal eu te dar um beijo com minha cabeça decepada para agradecer?]
| Glenn | [Minhas esposas não gostariam disso], Glenn recusou firmemente. Tudo isso está acontecendo antes de eles se casarem oficialmente, mas ele tem o hábito de se referir às suas noivas como 『esposas』.
| Molly | [Hum? Gosto de um homem fiel. Farei o que puder para evitar dizer algo desvantajoso para você na frente da Rainha do Submundo]
| Cottingley | [O que...], Cottingley ficou enojado.
| Glenn | [Estou tentando lhe dizer...], Glenn tentou novamente protestar.

Só então, a porta do castelo se abriu. A Dullahan ainda não os deixou ver o rosto dela. Glenn de repente pensou que o motivo pelo qual ela está escondendo o rosto, mas não mudou a maneira de falar, pode ser porque sua expressão séria não combina com seu tom.

| Molly | [Agora cale a boca e tente não dizer nada idiota, okay?]

Glenn e os outros seguiram a Molly para dentro do castelo. As fadas do Submundo trabalham arduamente lá dentro, voando e carregando coisas, assim como as fadas da clínica fazem.
Dirigiram-se para a parte central do castelo por sugestão de uma das fadas. Finalmente, Molly abriu uma porta especialmente ornamentada para revelar um trono escuro do outro lado de um tapete de aparência cara.

| Rainha | [Então você está de volta, Molly], disse uma mulher do trono.

Esta é a sala do trono. O que significa que a mulher no trono não é outra senão a Rainha do Submundo.

Glenn seguiu o exemplo da Molly e entrou na sala. Embora o ar fora do castelo estivesse abafado, esta sala está gelada.

Ohhh.

Ele gemeu. A fonte do ar frio está no centro da sala. É a Rainha. Em outras palavras, ela está perdendo mais calor do que qualquer um deles.

| Rainha | [Demorou bastante], disse a Rainha impacientemente.
| Molly | [Sinto muito, Sua Alteza. Meu corpo fugiu de mim, e essas fofuras aqui tiveram que me salvar. Mas eu os trouxe diante de você agora. Aqui está ele. O médico de Lindworm, Glenn Litbeit]
| Rainha | [Hmph], a Rainha do Submundo olhou silenciosamente para o Glenn.

Ela tem uma aparência estranha. À primeira vista, ela parece humana – ou pelo menos algo próximo disso. Por alguma razão, porém, seu cabelo é assimétrico, com apenas o lado direito crescido. Sua franja também é longa, escondendo todo o lado direito do rosto até o pescoço. A pele do lado esquerdo exposto é pálida – mas não mortalmente pálida, embora ela seja a Senhora do Submundo. Apenas branca.
Seu vestido roxo profundo também é assimétrico. Seu braço direito está coberto por uma longa luva que esconde cada centímetro de pele, mas o único adorno à sua esquerda é esmalte de unha. Sua perna direita está escondida, com bota longa e meia alta para diminuir ainda mais sua exposição. Porém, do lado esquerdo, ela usa apenas uma sandália sem meia.
Glenn achou estranha a moda assimétrica. O lado direito de seu corpo está totalmente coberto, enquanto o lado esquerdo está totalmente exposto. Como toque final, ela usa uma máscara em formato de caveira no rosto e cabelo no lado direito. Seu olho esquerdo – aquele que não está coberto pelo cabelo – olhou para o Glenn.

| Rainha | [Então você é o médico], ela disse.
| Molly | [Sim, está certa. E ele veio até aqui, como um bom menino], respondeu Molly.
| Rainha | [Bem bem. Eu esperaria que ele obedecesse ao meu convite – afinal, todas as coisas vivas morrem, mais cedo ou mais tarde. Tenho certeza que ele sabia que era inútil gritar e chorar], disse a Deusa da Morte, abafando uma risada. Ela apoiou o cotovelo no trono sem quebrar sua postura presunçosa.

Exceto pela temperatura estranhamente fria da sala, nada parece particularmente fora do comum. Há um cheiro sufocante de flores que não parece caber no submundo.

O perfume das flores é forte... mas espere, isso...

O perfume está misturado com outro cheiro.

| Rainha Elle | [Relaxe, Glenn - não gosto de formalidade. Eu sou a Rainha do Submundo, a deusa que controla a vida após a morte. Como deusa, sou um ser perfeito e, portanto, não preciso de um nome... mas se você achar isso perturbador, pode me chamar de Rainha Elle. Apenas certifique-se de usar o título adequado], explicou a Rainha.

Glenn olhou em volta. O ar frio que emana da Deusa da Morte é anormal. Mas isso é tudo. Ele não viu mais nada que o fizesse pensar na morte. Seu estilo é único, mas no geral ela parece uma mulher humana normal.

| Molly | [Rainha Elle, você é tão legal]
| Rainha Elle | [Hehe, me elogie mais, Molly]
| Molly | [A propósito, Rainha Elle, Glenn diz que não tem ideia de por que no Submundo você o chamaria aqui. Por favor, dê a ele apenas uma pequena explicação, sim?], Molly perguntou.
| Rainha Elle | [Você realmente não está levando isso a sério, está?!], Elle levantou a voz, mas não fez nenhum movimento para disciplinar a Molly. Em vez disso, a Rainha soltou um suspiro e apenas olhou para o Glenn.

Apesar de ser uma das súditas da Elle, Molly parece ter uma relação amigável com ela.

| Rainha Elle | [Hmm? Mmm? Hmmm?], Elle olhou para o Glenn. [Você... há algo estranho em você, certo?]
| Glenn | [Huh?] Glenn estava confuso.
| Rainha Elle | [Não foi uma morte limpa. Há algo errado - você já esteve à beira da morte antes?], ela perguntou.
| Glenn | [Eu estive... à beira da morte na Academia uma vez, quando bati forte com a cabeça...], Glenn respondeu honestamente, contra seu melhor julgamento.

O olhar da Rainha nunca se quebrou. Disseram-lhe que o ferimento foi grave, mas graças ao pronto tratamento da Doutora Cthulhy, ele se recuperou sem incidentes.

| Rainha Elle | [Isso é tudo? Hum? Realmente é uma sensação estranha. Você já esteve mais do que meio morto uma vez, você sabe?]

Glenn olhou para a Rainha interrogativamente.

| Rainha Elle | [Bem, tanto faz, não importa], ela descartou.

Mas isso importa para o Glenn. Ele queria saber mais, mas a Rainha parece ter perdido o interesse, deixando o assunto de lado friamente com a mão esquerda.

| Rainha Elle | [Agora então, Glenn. Você diz que não sabe por que foi convocado?]
| Glenn | [Sim...]
A Rainha parecia amigável, mas seus olhos parecem dardos. Ela não é apenas uma Deusa no título. [Bem, isso faz sentido. A razão pela qual matei você é muito simples. Sua intromissão frustrou meus planos]
| Glenn | [Intromissão?]
| Rainha Elle | [Aquela dragão, é claro!], Elle rugiu.

Com isso, todas as fadas do submundo se espalharam como se estivessem com medo.

| Rainha Elle | [Todos os residentes do Submundo – todos os seres vivos que morreram – estão sob meu governo. Eles são meus súditos. Eles são meu exército. Aquela dragão vem acumulando poder há centenas de anos... Assim que ela morresse, meu mundo deveria ter ficado mais forte], ela continuou.
| Glenn | [Dragão, você quer dizer a senhorita Skadi?]
| Rainha Elle | [Hmm? Oh, esse é o nome dela? Bem, tanto faz. O nome dela não importa. A questão é que passei muito tempo conquistando as Deusas do Destino. Eu até intervi no mundo dos vivos. Tudo estava indo conforme o planejado. A dragão seria acometido de doenças, perderia a vontade de viver e então morreria. E então você apareceu!]

Elle rugiu novamente, mostrando oito presas afiadas. Ela pode parecer humana, mas a maneira como ela o ameaça é mais parecida com uma fera ou monstro, agora. Sua superfície humana esconde algo completamente diferente por baixo. Ele supôs que ela é uma deusa, afinal.

| Rainha Elle | [Você a convenceu!]
| Glenn | [O que?]
| Rainha Elle | [Foi você! Você a convenceu! Para viver! Graças a você, aquela dragão está vivendo uma vida longa e despreocupada. Quem sabe quanto tempo levará até que haja outra oportunidade para ela morrer?! As Deusas do Destino não podem mais afetar facilmente a poderosa vitalidade de um dragão. Aposto que elas nem vão me ouvir, não importa quantas vezes eu ordene que mudem seu destino...], Elle reclamou, batendo os pés no trono.

Glenn achou que ela parece ter a mesma idade dele, mas esse comportamento apenas a faz parecer uma criança mimada.

| Rainha Elle | [A dragão estaria sob meu governo e fortaleceria meu exército], disse a Rainha com raiva. [Uma oportunidade tão preciosa – e você frustrou tudo, Glenn Litbeit!]
| Glenn | [Huh?]

Glenn olhou para o Cottingley e a Molly ao lado dele, confuso com essa ira ilógica. O comandante das fadas ficou tão pasmo quanto ele com as palavras da Elle. Molly abriu os braços e encolheu os ombros, apesar da cabeça apoiada nos braços, sem saber o que fazer.

| Rainha Elle | [Bem... tudo bem. Está tudo acabado, de qualquer maneira], Elle reajustou sua posição no trono, mostrando os dentes. [Para mim, Senhora do Submundo, os médicos que curam todas as pequenas doenças são um incômodo. Para ser honesta, eu adoraria arrastar todos os médicos do mundo para o Submundo agora mesmo]
| Molly | [Mas você não pode fazer isso, certo? O campo da Rainha Elle é a morte, mas existem outros deuses que controlam o destino e a vida], apontou Molly.
| Rainha Elle | [Infelizmente, isso está correto. No final, você é o único de quem consegui me vingar, Glenn]

Ele estava maravilhado com seu raciocínio totalmente egoísta. É verdade que os médicos protegem a saúde dos seus pacientes. Do ponto de vista dela, o objetivo da profissão é manter a morte sob controle pelo maior tempo possível. No entanto, culpá-lo por tratar a Skadi e depois usar isso como justificativa para matá-lo... e depois chamar isso de vingança... É um absurdo. Embora ele ache esse comportamento típico de uma deusa.
Glenn quis gritar de raiva, mas se conteve. Ele está diante de uma deusa que é capaz de executar com calma e estoicamente esse tipo de bobagem, e não tem confiança de que ela ouviria seus gritos. Ele tem que manter a calma.
Ele decidiu analisar os pontos dela e abordar cada diferença de ideologia, uma de cada vez. Foi assim que ele convenceu a Skadi a fazer um tratamento que ela não queria a princípio.

| Glenn | [Posso te perguntar uma coisa?]
| Rainha Elle | [Eu permitirei isso. O que é?], Elle permitiu.

Molly estreitou os olhos, mas o Glenn a ignorou.

| Glenn | [Eu não fui o único médico que tratou a Skadi. Todos na cidade, assistentes, minha mentora... havia muitas pessoas envolvidas. Por que você me destacou?]
| Rainha Elle | [Hmph. É simples], disse Elle, acenando com as mãos. [Foi você quem deu a dragão a vontade de viver novamente e mudou seu destino. Somente a força de vontade dos vivos pode mudar o destino – seres vivos com vontade fraca podem muito bem ser cadáveres. Você convenceu aquela dragão a viver]
| Glenn | [Força de vontade?]
| Rainha Elle | [Correto. Como Rainha do Submundo, a vontade de viver atrapalha tudo. Criaturas com vontade de viver simplesmente não desistem tão facilmente. Elas levam uma eternidade para morrer. Eu desprezo isso], ela elucidou.

Glenn finalmente entendeu um pouco do que ela estava dizendo. Ela é uma deusa e seu raciocínio está além do dos seres vivos. Tal como o seu título sugere, ela personifica o fenómeno da morte. Mesmo falar a mesma língua não garante o entendimento mútuo. Convencê-la será muito diferente de convencer um dragão.

| Rainha Elle | [Há muito tempo, havia uma espécie chamada fênix. Eles evoluíram para seres com a incrível capacidade de envolver suas células no fogo e voltar à vida], disse-lhes a rainha.
| Glenn | [A fênix...], Glenn se lembra dela como a espécie que se pensa serem os ancestrais da Illy.
| Rainha Elle | [Eles simplesmente bagunçaram todas as leis da natureza. Fizemos tudo o que pudemos para evitar que eles voltassem à vida, inclusive forçando-os a cruzar com harpias para diluir seu sangue e não deixar descendentes. Extinguir as fênix foi uma grande façanha], ela se gabou.
| Glenn | [Er...], Glenn não tinha nada a dizer sobre isso.
| Rainha Elle | [Você é o mesmo, doutor. A vida é o oposto da morte. Eu adoraria levar todos os médicos para o Submundo, mas são muitos. Se ao menos eu pudesse destruir completamente a medicina...], o tom da Senhora do Submundo é indiferente, mesmo enquanto ela diz essas coisas inimagináveis. [Então, resumindo a história... comecei trazendo você, o maior ofensor, para o submundo. Você tem sorte de sair tão facilmente depois de ofender uma deusa, então]

Glenn está começando a ficar tonto.
O seu ressentimento é, em última análise, injustificado, mas nada é mais oneroso do que o ressentimento injustificado de alguém com poder real.

Isso é...

Ele não consegue encontrar as palavras.

Ela é alguém que pode ser convencida com raciocínio e apelos?

Até o Cottingley empalideceu com o que a deusa disse. Ele tem certeza de que ela nem sequer aceitará um pedido para ser mandado de volta ao reino dos vivos. Glenn não sentiu nada além de desespero pressionando-o na fria sala do trono.

| Glenn | [O que... vai acontecer comigo depois disso?], ele se reuniu.
| Rainha Elle | [Hum? Por que a pergunta, nada], Elena respondeu preguiçosamente. [Assim que você entrou no Submundo, meu objetivo foi cumprido. Agora você está livre para viver como quiser aqui. Não há muito, mas você terá tudo o que precisa. No entanto, você nunca terá uma vida como teve no mundo dos vivos]

Glenn quer voltar ao mundo dos vivos. É como se a Elle tivesse lido sua mente e perfurado seus pensamentos.

| Molly | [Rainha Elle? Devo preparar um quarto para ele no castelo?], Molly sugeriu.
| Rainha Elle | [Ugh... tudo bem. Se não oferecermos tal cortesia a um médico, isso abrirá um precedente ruim, eu suponho]

Glenn agora entende. Matá-lo foi um ato de vingança, mas agora que tudo acabou, Elle não tem mais nenhum interesse nele. Ela só se importa com o fato de ele estar no Submundo. Ela está essencialmente dizendo a ele que ele nunca mais verá a Sapphee e que ele nunca aceitará isso.

Parece que ficarei aqui por um tempo...

Aparentemente, nem a Molly fará nenhum pedido em nome dele aqui. Tudo o que ela fez foi se curvar educadamente, sem demonstrar qualquer emoção.

| Rainha Elle | [De qualquer forma, tenho certeza que você está cansado da viagem até aqui. Descanse um pouco. Mostre a ele o caminho, Molly], ordenou Elle.
| Molly | [Okay. Vamos, Glenn. Você conheceu a Rainha. Tenho certeza que você não está feliz, mas... bem, você está morto agora, então deixe pra lá, okay? Se você tiver algo a dizer, eu te ouvirei mais tarde, okay?], Molly deu uma piscadela para ele.

Foi o sinal dela para ele deixar isso de lado por enquanto e não dizer nada. Até o assertivo Cottingley ficou em silêncio, ao perceber que a Rainha não daria ouvidos a nenhum deles. Ele provavelmente estava pensando que eles deveriam recuar por enquanto e bolar um novo plano para voltar para casa.
Glenn sabe disso. Ele sabe disso, mas...

| Glenn | [Com licença, posso apenas fazer mais uma pergunta?]
| Molly | [Glenn], Molly avisou com uma voz severa. Ela estava tentando transmitir a ele que qualquer coisa além disso só iria irritar a Rainha.
| Rainha Elle | [Claro. Pergunte-me qualquer coisa], disse a Senhora do Submundo generosamente.
| Glenn | [Okay então, apenas uma—]
| Rainha Elle | [Mmmhmm]
| Glenn | [Posso perguntar de onde vem o cheiro desta sala?]
| Rainha Elle | [Er], a Rainha Elle abriu bem o olho esquerdo exposto.
| Glenn | [Está sendo escondido com perfume, mas – este é o cheiro de uma ferida purulenta. Tecido morrendo. Se não for tratado imediatamente, pode ser tarde demais. Alguém está ferido?]

Molly da primeira geração disse que queria que o Glenn curasse a Rainha... e havia um leve cheiro de ferimento na sala do trono. É o odor fétido e podre de carne necrótica.

| Rainha Elle | [Eu lhe dei permissão para me perguntar qualquer coisa, então não chamarei sua pergunta de rude], a Rainha começou.
| Glenn | [Sua Alteza, a pessoa ferida talvez—]
| Rainha Elle | [Mas direi que sua pergunta não me agrada. Molly, leve o médico embora. Desejo descansar], com isso, Elle saiu da sala do trono. Não é hora de pedir para ser trazido de volta à vida. A Rainha entrou na sala dos fundos sem sequer olhar na direção do Glenn.
| Molly | [Ahhh, agora você conseguiu, Glenn. Você pisou na maior mina terrestre], Molly disse alegremente.
| Glenn | [Não posso ignorar alguém que está ferido], respondeu Glenn, continuando a olhar para a sala dos fundos onde a Elle havia desaparecido.

❉ ❉ ❉


O quarto que o Glenn recebeu é luxuoso, decorado com móveis caros que o lembraram do quarto da Tisalia. A cama é macia, mas o quarto é grande demais para apenas uma pessoa. Teria sido um ótimo quarto se ele o dividisse com a Sapphee – e se não fosse no Submundo.

| Cottingley | [O que é isso de cheiro podre, Doutor Glenn?], Cottingley perguntou enquanto preparava chá quente.

Que típico de uma fada ajudante servir-lhe chá apesar de sua atitude arrogante, pensou Glenn.

| Glenn | [Sim, bem, notei o cheiro de tecido necrótico... Molly, é possível que a Rainha tenha um ferimento grande que esteja infectado. Parece também que ficou sem tratamento por muito tempo... está correto?]
| Molly | [E você descobriu tudo só pelo cheiro?], Molly respondeu, colocando a cabeça sobre os joelhos e olhando ao redor do quarto. [Eu subestimei você. Afinal, você é realmente um ótimo médico]
| Glenn | [Por favor, responda à pergunta], sugeriu Glenn.
| Molly | [Suas observações estão corretas e incorretas. Uma coisa que posso dizer com certeza é que a Rainha sofre de uma doença grave. Não sei se você chamaria isso de lesão ou doença], explicou Molly.

Glenn está confuso. Molly da primeira geração está sendo vaga, mas não parece que ela está evitando a pergunta. Ela provavelmente não sabe como descrever o problema da Elle.
Molly inclinou a xícara, derramando o chá diretamente em seu torso, através do pescoço. Glenn ficou surpreso pelo fato de ela poder comer e beber e por ser assim que ela faz.

Molly ignorou a surpresa do Glenn e seguiu em frente. [Bem, para ser honesta, eu estava planejando contar a você mais cedo ou mais tarde. Eu não pensei que você notaria tão rapidamente]
| Glenn | [Desculpe...]
| Molly | [Está tudo bem, está tudo bem. É verdade que a Elle ficou irritada, mas isso foi apenas uma atuação. Na verdade, ela realmente quer que você a ajude]

É difícil olhar nos olhos dela com a cabeça apoiada no colo. Glenn tentou pensar no que fazer enquanto tomava um gole de chá.

| Molly | [Por enquanto, vou tentar deixá-la com um humor melhor. Ela parece assustadora, mas na verdade é apenas uma criança mimada, então preciso bajulá-la], disse Molly.
| Glenn | [Ei, Molly, você é a atendente da Rainha Elle, certo?], Glenn perguntou.
| Molly | [Sim, isso mesmo!] Molly deu uma risadinha. Ela com certeza não é muito respeitosa, para uma atendente. [Estou acostumada a lidar com garotinhas presunçosas, graças a Skadi]
| Glenn | [Entendo], Glenn respondeu.

Aparentemente, Molly considera dragões e deuses a mesma coisa. Pelo que ele sabe de sua história, ela já teria sido humana. E ainda assim ela é destemida, nunca se esquivando das coisas. Ele se perguntou se esses medos desapareceriam quando você morresse.

| Molly | [Mas o que você estava pensando, irritando-a daquele jeito? Você não veio aqui para convencer a Rainha Elle?], Molly apontou.
| Glenn | [Desculpe. Quando sinto que alguém está em mau estado, não posso deixar de dizer uma coisa... Se o tecido estiver necrosante, isso é grave e deve ser tratado imediatamente], ele explicou.
| Molly | [Uggh, você realmente não tem jeito], Molly sorriu.

Glenn pensou por um momento. Ele seria capaz de tratar uma deusa ferida? Afinal, este é o submundo, onde só existem almas. Você pensaria que a fisiologia da carne seria irrelevante.
E ainda assim, ele foi capaz de tratar a Dullahan. Ele decidiu que se puder ver a doença, pode haver algo que possa fazer.

| Glenn | [Molly, você quer curar a doença da Rainha, correto?]
| Molly | [Sim...]
| Glenn | [Quero que você compartilhe comigo todas as informações que tiver sobre a paciente, sem nenhum exagero], disse Glenn. Isso não é típico dele. Ele confia na Molly de primeira geração, mas ela não desiste de seu comportamento evasivo. Glenn não consegue afastar a sensação de que ela ainda está escondendo algo dentro de si.
| Molly | [O que, tudo? Vamos, matar você foi uma ordem da Rainha e não estou em posição de protestar], Molly disse rapidamente.
| Glenn | [Isso é realmente tudo?] Glenn perguntou.
| Molly | [Sim, sim, isso é tudo. Você sabe, se você curasse a doença da Rainha, talvez ela fique tão grata que o mandará de volta ao reino dos vivos. Vou me certificar de mediar com ela para você, então], ela planejou.
Cottingley concordou relutantemente com o que a Molly estava dizendo. [É verdade... que a única pessoa que pode mandá-lo de volta ao reino dos vivos é a Rainha. Mas, a julgar pelo que acabamos de testemunhar... a única chance que você tem é fazer com que ela tenha uma dívida de gratidão com você, Doutor Glenn]
| Glenn | [Certo], como médico, ele não gostou da ideia de criar 『uma dívida de gratidão』 através do tratamento. No entanto, eles estão falando sobre a Rainha Elle, que forçou o Glenn a ir ao Submundo em busca de vingança. Algo assim pode ser a única maneira de fazê-la mudar de ideia.
| Molly | [Agora, então], Molly largou a xícara de chá e sorriu. [Vou tentar falar com a Rainha Elle. Ela realmente está sofrendo, você sabe. Até então... espere aqui como um bom menino, okay?]
| Glenn | [Mas não quero demorar muito...], Glenn gritou atrás dela. Ele só conseguia pensar em Lindworm e em suas noivas esperando por ele.
| Molly | [Mmm... eu sei que você está preocupado, mas o tempo funciona de maneira diferente no Submundo. Você sente como se estivesse caminhando por aqui há dias... mas no reino dos vivos, nem mesmo um dia se passou. Você não precisa se apressar], explicou Molly.
| Glenn | [Você está falando sério?]

Nem mesmo um dia se passou desde que ele morreu. Não há dia ou noite no submundo. É um espaço estranho onde o céu é invisível e ele não sente fome nem cansaço. Isso entorpeceu sua noção de tempo.
Nesse caso, vamos dar um passo de cada vez, Glenn decidiu consigo mesmo. Sua primeira prioridade é garantir que ele chegue em casa.

| Molly | [Como você pode ver, tanto a Rainha Elle quanto eu somos bastante negligentes com as coisas... então pode levar alguns dias. Mas não fique impaciente, okay?]
| Glenn | [Sim, eu entendo], Glenn assentiu.

Molly da primeira geração levantou a cabeça e se levantou. Carregar a cabeça para todos os lugares parece inconveniente, mas ela é ágil em seus movimentos.

| Molly | [Okay, então, vou sair para ser repreendida], ela disse.
| Glenn | [Boa sorte...]

Glenn se despediu dela e soltou um suspiro.

| Cottingley | [O que você vai fazer, Doutor Glenn? Até que a Rainha mude de ideia?], Cottingley perguntou.
| Glenn | [O que devemos fazer...?], Glenn olhou pela janela para a vista do submundo. [Afinal, não há muito que um médico possa fazer aqui]

Ele pode ver sombras indo e vindo no Plaza. Os mortos do submundo. Enquanto olhava para eles, ele ponderou o quanto essa compreensão telepática e mútua poderia realmente transmitir.
Então algo lhe ocorreu.
Cottingley inclinou a cabeça para o lado, tentando descobrir o que era.


❉ ❉ ❉


Algum tempo se passou desde aquele primeiro dia – e o quarto de hóspedes do Glenn está agora lotado de residentes do Submundo.

| Molly | [O que é isso?]

Depois de ouvir muitas reclamações da Elle, Molly recuperou a compostura e foi visitar o quarto do Glenn. Pega de surpresa, ela quase deixou cair a cabeça - ainda debaixo do braço - e teve que recuperá-la. Ela observou o Glenn.

| Glenn | [Certo, uma ferida superficial. Vou reforçar com esse curativo], ela ouviu o Glenn dizer.

Ela ficou lá, observando.

| Glenn | [Não, não, não preciso de nada em troca. Por favor, tome cuidado], disse ele do centro da sala.

Os residentes do submundo incluem zumbis, esqueletos, fantasmas e várias outras formas assumidas pelas almas dos mortos. Seres que faleceram recentemente, entretanto, mantiveram as formas que tiveram em vida. Todos estes estão alinhados na frente do Glenn, esperando para serem examinados e tratados.

| Cottingley | [Todos, esperem sua vez! Não fiquem impaciente. O médico verá todos!], Cottingley gritou para aqueles que esperavam na fila.

Ele (ela?) estava ocupado ajudando do seu próprio jeito, inclusive mantendo a fila em ordem e ajudando o Glenn com os exames. Eles tinham tudo de que precisavam – curativos, medicamentos, instrumentos – mas adquiridos de onde?

Whoa...

As almas do Submundo não têm formas sólidas. No entanto, eles podem assumir qualquer forma que desejarem, dependendo de quanto resta de seu eu – em outras palavras, eles assumem a forma daquilo que percebem ser. Com o passar do tempo, eles finalmente perderão o controle de suas almas e desaparecerão. Essa é a verdade inegável da morte neste mundo. Essas almas desaparecidas eventualmente renascem como novas almas, como parte do ciclo.
Ele está medicando. Inacreditável, Molly pensou consigo mesma. Glenn está tratando as almas. Considerando a falta de corpo delas, o tratamento que ele lhes dá é na verdade apenas de natureza psicológica, destinado a aliviar suas mentes.
Porém... uma alma que foi soldada em vida reclama de dor no local onde seu braço havia sido decepado. Uma garotinha que morreu de doença chorava de dor no peito. Glenn ouviu cada um deles e depois os tratou como faria em vida. Ele está tratando todos eles de forma justa, independentemente de serem humanos ou monstros. Ele os está tratando exatamente da mesma forma que fazia quando estava vivo.

Eu simplesmente não consigo acreditar nesse garoto.

Ela sorriu.
Molly Vanitas é um pseudônimo. Ela teminha um nome mais exclusivo quando estava viva, mas o descartou quando foi revivida como um esqueleto.
Molly é o nome de uma freira devota. Cem anos atrás, antes da guerra entre humanos e monstros, poucos humanos viviam no reino dos monstros. Molly, uma mulher humana que era freira, era uma delas. Ela morava muito, muito longe da capital oriental, onde uma cultura e uma religião únicas prosperavam.
O serviço altruísta era exigido pela doutrina que a Molly subscrevia. Portanto, ela serviu a todos e a todas. Ela fez caridade para quem não tinha dinheiro, deu comida para crianças famintas e ouviu muitas pessoas com problemas. Ela nunca fez distinção entre humanos e monstros. Isso resultou em ela ser uma mulher pobre e mal vestida, que estava sempre à beira da fome, mas isso não incomodava a Molly em nada. Ela só queria viver de acordo com suas próprias crenças.
A caça às bruxas era popular no reino dos monstros naquela época. As mulheres humanas eram alvos fáceis, mas não demorou muito para que tanto os homens quanto as mulheres humanas fossem caçados. Esta seria uma das razões pelas quais os humanos desapareceram do reino dos monstros.
Ela foi pega nos julgamentos de bruxas por acidente. Tudo começou com rumores caluniosos, como, 『Essa mulher sempre parece tão bonita, mesmo sendo tão pobre. Ela deve ser uma bruxa』. Antes que ela percebesse, ela estava sendo executada como uma. Apesar de ser uma freira, ela foi decapitada e sua cabeça exposta. Ela nem foi enterrada no cemitério da igreja.

Ahhh...

Cada vez que a Molly via alguém sendo gentil com os outros, ela pensava a mesma coisa. Foi completamente inútil. Todos morrerão de qualquer maneira, e você talvez nunca seja recompensado por suas boas ações. Fazer isso por outras pessoas é inútil. E tratar almas? Foi cômico. O tratamento não proporcionaria nada, exceto talvez algum consolo. As almas perdem suas formas originais rapidamente e depois se dispersam.
E, no entanto, a cena diante dela também deixou a Molly, a ex-freira, feliz.

Ver isso... só me faz querer ajudá-lo.

A bondade nem sempre é retribuída. O destino nem sempre é retribuição. Tudo o que importa a Molly é que tudo o que ela testemunhe seja devidamente recompensado ou punido. Foi por isso que ela continuou seu serviço altruísta, mesmo na morte.

Todo mundo está sem esperança...

Molly acariciou seu pescoço. Esta foi a forma que ela assumiu depois de se tornar uma ceifeira, devido à memória vívida de sua decapitação. Ela não se importou nem deu muita importância a isso.

Porque adoro fazer coisas para os outros.

Molly sorriu, ainda segurando a cabeça.

| Molly | [Ei, todos vocês. Vocês não deveriam estar se reunindo aqui assim, okay? O que vocês farão se a Rainha Elle aparecer aqui irritada?!], ela gritou, segurando sua arma em forma de pá.

Todos olharam para ela.

[[[[[[Opressãaao]]]]]], eles gritaram.

Molly estava furiosa. [Está bem, está bem. É o bastante. Se alguém tiver dúvidas, eu ouvirei vocês mais tarde. Por enquanto, deixe o médico em paz. Ele foi convocado pela Rainha Elle!]

Ela balançou a arma e os mortos se dispersaram, escapando pelas paredes e pelo chão. Ninguém jamais foi contra a Rainha Elle no Submundo.

| Molly | [Wow... você sabe, nunca ouvi falar de medicina no submundo], Molly disse ao Glenn.
Glenn coçou a cabeça com as palavras dela. [Sinto muito, é apenas minha natureza...]
Molly abriu ligeiramente os olhos. [Bem, é porque é da sua natureza que valeu a pena trazer você aqui]
| Glenn | [É a Rainha Elle?]
| Molly | [Sim! Eu finalmente a convenci. Vamos ver a Rainha], disse Molly.

Talvez este médico possa ser diferente. Ela se tornou uma fada e continuou trabalhando para continuar seu serviço altruísta. Mas a quem ela pode servir? Isso é algo que ela ainda não está pronta para contar ao Glenn.

| Molly | [Prepare-se], ela disse severamente para o Glenn, sem suas brincadeiras alegres de costume. [Tenho certeza de que a doença da Rainha Elle não é lesão nem doença. Apesar disso, se você ainda quiser aliviar o sofrimento dela, como médico... então prepare-se para desafiar uma Deusa]

Glenn respirou fundo. Cottingley olhava para ele com preocupação. Ele pareceu hesitar por um momento, mas depois reuniu sua determinação de médico e assentiu exageradamente.


❉ ❉ ❉


| Rainha Elle | [Oh, é você], a Rainha cumprimentou o Glenn.

Eles estão no que parece ser os aposentos privados da Elle. O interior é mais ou menos igual ao quarto que o Glenn recebeu, o que lhe diz que ele está sendo tratado como um convidado muito mais importante do que os outros residentes do Submundo.
Elle estava sentada em sua cama, com as pernas cruzadas. Glenn teve permissão para se aproximar dela com a Molly presente, Cottingley ao seu lado.

| Glenn | [Sim - vou examinar você], ele gaguejou.
| Rainha Elle | [Bem. Agradeço que você tenha decidido me servir. No entanto, não acho que isso seja algo que um médico possa consertar], respondeu Elle.

Glenn quase riu do quanto ela parece com a Skadi quando a examinou uma vez.

| Rainha Elle | [Ouça com atenção. Vou mostrar meu lado direito agora. Não me deixe ver uma expressão azeda em seu rosto], alertou ela.

Glenn olhou para a Rainha interrogativamente.

| Rainha Elle | [Eu direi novamente. No momento em que eu achar que seu rosto parece azedo, entenda que apagarei todos os vestígios de sua alma que já existiram]
| Glenn | [S-sim], Glenn assentiu.

Com isso, Elle descruzou as pernas e tirou a bota direita. Então ela tirou a meia alta. Os movimentos por si só eram atraentes. Mas então-

| Glenn | [Er!], Glenn arregalou os olhos.

A pele escondida pela meia está gravemente infectada.

| Glenn | [Isso...]

É completamente diferente do lado esquerdo dela. Parece uma queimadura grave. Pedaços de sua pele formaram cicatrizes quelóides e há um líquido transparente escorrendo de seu ferimento. Esta é a causa do odor. Parece até que há vermes no meio da pele danificada – vermes que nascem em feridas purulentas e comem carne morta.

O que aconteceu aqui? Parece exatamente que ela negligenciou um ferimento grave e o envolveu em bandagens sujas. Está quase apodrecido... por que está tão infectado?!

Elle continuou a se despir enquanto o Glenn ficava ali sentado, atordoado. Em seguida, ela tirou a luva comprida da mão direita. Assim como sua perna, seu braço está coberto de cicatrizes quelóides. Ela deve estar com uma dor terrível.

| Rainha Elle | [Não parece que você ache isso... desagradável], observou ela.
| Glenn | [Posso apenas perguntar como isso aconteceu?], ele perguntou.
| Rainha Elle | [Heh heh... como?], finalmente, Elle puxou a franja para trás no lado direito – uma ocorrência rara. Com apenas o lado esquerdo do rosto aparecendo, ela é linda. No lado direito, porém, sua pele está uma bagunça purulenta e ela não consegue abrir o olho direito.

Ele não esperaria que um paciente com ferimentos tão graves fosse capaz de se mover. Glenn ficou surpreso.

| Rainha Elle | [Porque eu sou a Deusa da Morte, naturalmente. Eu administro a morte e, portanto, metade do meu corpo está morrendo. A morte é feia, horrível e algo que todos querem evitar – meu lado direito simplesmente incorpora esse conceito], explicou ela.
| Glenn | [Em outras palavras, é simbólico?], Glenn perguntou.
| Rainha Elle | [Correto], Elle assentiu. [Deuses são símbolos. Somos conceitos. Assumimos a aparência do que somos. Eu sou a Deusa da Morte, então naturalmente devo assumir uma forma que faça as pessoas pensarem na morte. É por isso que tenho uma metade tão repugnante, doutor]

Glenn ficou em silêncio novamente.

| Rainha Elle | [Portanto, isso não é uma lesão ou doença. Não importa que tipo de tratamento você administre, continuarei sendo a Deusa da Morte. É incurável. Não pode ser aliviado. Se você ainda quiser me servir depois de ouvir isso, então faça o que quiser]

Elle deu-lhe um sorriso torto, como se estivesse ansiosa pela reação dele. O lado esquerdo de seus lábios se curvou lindamente. O lado direito não se mexeu, parecendo queimado e dolorido.

| Glenn | [Eu... farei o meu melhor], ele respondeu.
| Rainha Elle | [Oh, então você vai tentar?]
| Glenn | [Sim, claro], ele assegurou a ela.
| Rainha Elle | [Bom, bom. Eu sou uma Deusa tolerante. Aceito qualquer tipo de serviço. Mas não se esqueça...], ela olhou diretamente nos olhos do Glenn. [Agora que você me viu assim, nunca poderei deixar você escapar do submundo. Este é o meu segredo mais desprezível, que devo manter escondido de todos. Eu mantenho todos que descobrem a verdade sobre isso muito perto de mim - como a Molly ali]

Molly fez uma reverência, embora seja difícil dizer, já que ela não tem cabeça.

Primeiro, preciso desinfetá-lo!

Os olhos da Elle estão falando com ele. Eles estão dizendo que não há como ele curá-la. Ela está sorrindo e olhando para ele o tempo todo, esperando para ver que tipo de tratamento ele administrará.

Tenho que pelo menos fazer o que puder.

Ele olhou para suas feridas gangrenosas e tomou uma decisão.


❉ ❉ ❉


Seguindo as instruções do Glenn, Cottingley trouxe um balde de ferro.
Praticamente tudo que ele precisa para tratar a Elle está disponível no castelo. Tudo o que ele tem em seu quarto também foi encontrado no castelo e trazido a ele pelo Cottingley. Ele não tem certeza de quanto um tratamento médico pode fazer em um mundo de almas - mas então por que álcool, pinças e bandagens do tipo necessário para tal tratamento são mantidos no castelo?
Ele não precisou pensar muito sobre isso. Parece que eles também estão tentando maneiras diferentes de tratar os ferimentos da Elle.

| Glenn | [Com licença, então], Glenn começou a trabalhar.
| Rainha Elle | [Mmmhmm]

Ele se ajoelhou na frente da Elle para olhar sua perna direita. A pele está podre e parece dolorida, crivada de vermes. As feridas logo infeccionaram e ficaram infestadas de vermes sob condições insalubres, e embora ele não ache que este castelo seja necessariamente insalubre, a ferida dela claramente atingiu esse ponto. Ele se perguntou se esta é realmente a personificação do conceito de morte.

| Glenn | [Isso pode parecer frio...], ele a avisou.
| Rainha Elle | [Está bem. Meus sentidos estão entorpecidos no lado direito, embora às vezes possa ser muito doloroso. Um pouco de frescor não é nada], respondeu ela.

Glenn fechou os olhos ao imaginar a dor da Elle. Os movimentos dos vermes por si só causariam uma agonia excruciante em um humano normal.
Ele começou removendo os vermes com uma pinça, usando movimentos rápidos para jogar os insetos brancos no balde.

| Rainha Elle | [Mmm, mmm... ahn]

Cada vez que o metal entrava em contato com a pele purulenta da Elle, ela gemia um pouco.

| Rainha Elle | [Ahh... Mmm... mmm, wow, você é bom nisso], ela disse emocionada.
| Glenn | [Você acha?]
| Rainha Elle | [Os pequenos vermes são fofos, mas na verdade não é tão bom quando estão me comendo]

Glenn não entende como ela pode achar que as larvas brancas e ingurgitadas são fofas. Dito isto, o fato de ela estar reagindo a estímulos significa que seus nervos estão intactos. Por mais terrível que pareça, ele acha possível que ela possa se recuperar.

| Glenn | [Eu removi os vermes. A seguir, vou desinfetar a ferida]
| Rainha Elle | [Mmmhmm]
| Glenn | [Eu acho que vai doer]
| Rainha Elle | [Mmm, mmm... tudo bem]

Glenn borrifou álcool na ferida para desinfetá-la. Como ele está aplicando diretamente na carne crua, deve ser terrivelmente doloroso.

| Rainha Elle | [Mmm...], Elle estava em agonia por causa do desinfetante encharcando sua perna.

Isso deve ser uma tortura...

Glenn gemeu por dentro. A Deusa está meio viva e meio morta – algo insondável no reino dos vivos, mas não no Submundo. A ferida desinfetada está vermelha e em carne viva, e ela sentiu dor quando ele a tocou com a pinça. Ela disse que sentia dor às vezes, mas agora ele se pergunta o quanto ela estava sofrendo até agora.
Ele se lembrou do que o Cottingley disse quando chegou ao submundo. Ele disse que este é um lugar que 『nunca muda』. No mundo dos vivos, essa ferida iria sarar. A doença poderia ser aliviada. Porque as coisas podem mudar.

Se nada pode mudar aqui... então a Elle ficará presa assim para sempre... talvez.

Eles estão mortos e nada mudará.
Glenn empurrou desesperadamente esse pensamento para fora de sua mente. Ele havia removido os vermes e desinfetado a ferida. Não há razão para que ele não possa tratá-la.

| Glenn | [Vou remover a pele danificada com uma faca. Se deixarmos, os vermes se multiplicarão novamente e continuarão consumindo a carne]
| Rainha Elle | [O-okay]

Glenn começou a cortar a pele podre com um pequeno bisturi, jogando-a também no balde. As larvas são desagradáveis de se olhar, mas ele se lembrou da Cthulhy ter dito uma vez que elas são eficazes como tratamento de último recurso, já que comem carne morta e pus. No entanto, ele foi capaz de fornecer tratamento adequado agora, então elas são desnecessárias.

Onde ela poderia ter conseguido esse ferimento?

A pele terrivelmente danificada parece tanto uma queimadura quanto uma laceração. De qualquer forma, ele tem que fazer algo a respeito da necrose. Glenn começou a cortar as partes que estavam mais crivadas de vermes.

| Rainha Elle | [Mmm... mmm... ahh...], Elle soltou um som estranho.

Ter pedaços de pele cortados não poderia ter sido uma sensação agradável, mas o rosto e a voz da Elle sugerem que ela está recebendo uma massagem.

| Rainha Elle | [Ahhh... mmm... isso é bom, é bom]
| Glenn | [Rainha Elle?]
| Rainha Elle | [Minha pele estava me incomodando há muito tempo. Você está cortando o excesso muito bem – é um grande alívio]
| Glenn | [É... é mesmo?], Glenn imaginou que ela deve sentir sensações de maneira diferente dos humanos.
| Rainha Elle | [Ahh, hmm... Mmm-ahh... Ooh, ahh...]

Cada vez que o Glenn cortava outro pedaço de pele, Elle gemia como se fosse muito bom.
Finalmente, ele removeu quase toda a carne morta. A pele com cicatrizes quelóides também parece muito mais limpa.

| Rainha Elle | [Você já... terminou]
| Glenn | [Não, ainda preciso passar pomada e fazer curativos nas feridas – a bota está incentivando o apodrecimento, o que não acho muito bom para a pele]
| Rainha Elle | [Hmph. Não gosto de ser enrolada como uma inválida... mas farei o que você disser], Elle disse obedientemente depois que o Glenn explicou seu tratamento.
Foi estranho. Ela não está recusando o tratamento. Há muitos suprimentos médicos no castelo e sinais de que ela havia tentado tratamento no passado – então por que a Molly demorou tanto para convencê-la? Ela simplesmente não queria ser vista assim?]
| Rainha Elle | [Mmm... Ahhn... owww], Elle disse enquanto o Glenn aplicava a pomada branca.
| Glenn | [Oh, isso doeu?]
| Rainha Elle | [N-não, não é nada, continue], ela instruiu, e o Glenn continuou aplicando a pomada, certificando-se de limpar cada ferimento.
| Rainha Elle | [Mmm... Ahh, mmm... Oh... Mmm-ahh]
| Glenn | [Rainha Elle? Você está bem?]
| Rainha Elle | [Mmm-ah... Não se preocupe. Já se passaram milhares de anos desde que alguém me tocou... Eee, só estou com cócegas... Mmm-ahh... ahhh], Elle gemeu.

Glenn continuou aplicando a pomada com o máximo de cuidado possível para evitar causar dor. Assim que terminou, a perna da Elle parecia muito melhor. A pele morta havia desaparecido mais ou menos e, graças à pomada, a superfície está lisa. Agora que está tudo limpo, não deve haver novos vermes. Tudo o que resta é manter esse estado.
Glenn começou a envolver a perna dela. Por favor, cure, ele orou para si mesmo. Ele esperava que isso aliviasse a dor dela, mesmo que apenas uma pequena quantidade.

| Rainha Elle | [Hmmm, assim como eu pensei. Não é uma visão bonita], disse Elle, olhando para sua perna enfaixada.
| Glenn | [Desculpe. Espero que você consiga aguentar...]
| Rainha Elle | [Está bem. Sou boa em aguentar as coisas. Afinal, aguentei governar este mundo chato], ela ressaltou.

Glenn não conseguia descobrir se ela estava apenas sendo masoquista. Mesmo assim, ele continuou cuidando dela, tratando do braço direito e do lado direito do rosto. Em cada área, ele removeu os vermes carnívoros, cortou a pele morta e aplicou pomada. Elle às vezes gritava enquanto ele aplicava a medicação – e quando o fazia, às vezes olhava para ele e ria, como se estivesse gostando.



| Rainha Elle | [Teehee], ela riu.
| Glenn | [Uhmm, posso te ajudar?]
| Rainha Elle | [Oh, não, não é nada. Eu estava pensando em como você parece apaixonado quando trata alguém. Não se preocupe com isso - não é como se você quisesse ser encarado por uma garota com o rosto meio podre, certo?], ela incitou.
| Glenn | [Uh, não - eu acho você linda], Glenn respondeu honestamente.

O rosto da Elle é realmente lindo. Ele até ficou ansioso para aplicar medicamentos nele, como se estivesse tocando uma obra de arte. Mas a Elle provavelmente odeia seu rosto meio necrótico, e é por isso que ela sempre o esconde atrás do cabelo.

| Rainha Elle | [Você não precisa ser educado - mas elogiarei sua atitude ao lado da cama], disse Elle, com uma expressão de saudade no rosto. Glenn não tinha certeza do que exatamente ela estava tentando dizer a ele.

Depois disso, ele enfaixou o braço dela e depois o rosto. Elle não reclamou, mas aceitou genuinamente seus cuidados.

| Glenn | [Você deve melhorar agora... eu acho], Glenn anunciou.
| Rainha Elle | [Mmm, mm... é mesmo?], Elle assentiu. [Então eu vou melhorar]
| Glenn | [Sim. E, bem, é estranho dizer isso, mas como pagamento pelo seu tratamento—]
| Rainha Elle | [Você quer voltar à vida, certo? Molly me contou], Elle interrompeu.

Molly estava parada, observando-o trabalhar. Agora, ela assentiu.

| Rainha Elle | [Normalmente é inédito que uma pessoa morta volte à vida], começou Elle.

Glenn ficou em silêncio.

| Rainha Elle | [Mas ninguém nunca me curou antes. Tudo bem então. Se o seu tratamento for bem sucedido, vou mandá-lo de volta ao reino dos vivos]
| Glenn | [Sério?], Glenn ficou surpreso. Ele achou que levaria mais tempo para negociar.
| Rainha Elle | [Se você realmente me curou, certo?]

Glenn ficou em silêncio novamente.

| Rainha Elle | [Não fique tão deprimido. Eu nunca quebro uma promessa. No dia em que eu estiver curada, você poderá voltar ao seu precioso mundo dos vivos], Elle riu. Ela parece tonta. [Quando você achar que o amanhã chegou, volte para me ver. Você pode verificar o progresso, meu médico principal]
| Glenn | [Eu entendo—] Glenn começou.
| Rainha Elle | [Relaxe. Um dia inteiro aqui é muito pouco tempo no mundo dos vivos. Seu corpo provavelmente ainda estará lá quando você voltar. Heh], ela riu.

Glenn assentiu. Mentalmente, ele repetiu sua oração para que o tratamento funcione e ela se cure, repetidas vezes.
Ele está ciente de uma verdade dolorosa, no entanto. Assim que começou a orar para que seu tratamento funcionasse, Glenn percebeu que havia perdido o posto de médico.


❉ ❉ ❉


Elle disse que ele poderia voltar no dia seguinte – mas não há noite e dia no Submundo. Ele só pode ir em um horário em que acha que pode ter passado um dia inteiro, com base em sua própria percepção.
Quando o Glenn entrou nos aposentos da Elle, ficou surpreso.

| Rainha Elle | [O que há de errado?], Elle sorriu.

Havia pus escorrendo de seu braço direito, que está envolto em tantos vermes que estão caindo no chão.

| Rainha Elle | [Por que você está com medo, meu médico principal?]

O curativo no rosto da Elle havia se soltado e está encharcado de pus. Ela lentamente começou a caminhar em direção ao Glenn enquanto ele estava ali, enrijecido.

| Rainha Elle | [Você vai me tratar de novo hoje, não é?]

Glenn ficou atordoado. Ele nem precisou tirar os curativos para perceber que ela não havia melhorado nada. Tudo o que ele fez foi revertido em apenas um dia, e não é que o tratamento dele tenha sido inadequado ou que o estado dela tenha piorado.

As larvas poderiam se multiplicar assim em um único dia?!

Ele a tratou apropriadamente. Ele desinfetou as feridas. Não havia como as moscas botarem ovos que eclodissem tão rapidamente, e a infecção de pele também está progredindo rápido demais. A única possibilidade em que o Glenn conseguiu pensar foi que sua condição não havia piorado, mas que ela tivesse causado novos ferimentos. Mas não... também não houve tempo suficiente para isso.

Depois de todo aquele tratamento, ela simplesmente voltou a esse estado...

Glenn finalmente entendeu. Para a Elle, estar meio morta é normal. Mesmo que ele a trate, ela voltará ao mesmo estado novamente.
Ele finalmente soube por que o Submundo é 『imutável』. Não há sentido em praticar medicina neste mundo. Não há nada que o Glenn possa fazer pela Deusa que encarna a morte.

| Glenn | [Você... você sabia?], ele perguntou a Molly.
A cabeça decepada segurada por seu corpo fechou os olhos. [Bem, eu tinha um palpite—]
| Glenn | [Mas...]
| Rainha Elle | [Eu te disse, eu sou o conceito da morte. Este é o meu estado normal. Não é uma doença ou lesão e não há nada que um médico possa fazer. Meu corpo não vai mudar], disse Elle, com pus escorrendo de suas bandagens.

Os vermes que escorriam das bandagens caíam e caíam no carpete.

| Rainha Elle | [Agora então, médico principal. Trate-me novamente hoje. Minha pele dói por causa dos vermes que a comem. Meus sentidos estão entorpecidos do lado direito, mas às vezes pode ser muito doloroso], explicou ela.

Glenn ficou em silêncio novamente.

| Rainha Elle | [Isso é a morte. Isso é o que todo mundo odeia. Você desejou ver a morte e olhou para mim, e agora nunca vou deixar você escapar. Você continuará a me tratar neste submundo por toda a eternidade. Você continuará a ministrar o meu corpo, que nunca irá curar]

Ela sorriu. Ela parece estar se divertindo. Ela parece estar se divertindo muito.
Então isso foi uma armadilha. Molly sabia o tempo todo - ela armou isso para que o Glenn nunca pudesse escapar? Ela está apenas cumprindo as ordens da Rainha?

Não, não é isso.

Glenn pensou em tudo, perseguindo aquele fio de dúvida.

Molly me trouxe aqui porque ela realmente esperava que eu pudesse tratar a Elle. Caso contrário, não haveria razão para me trazer até a rainha – ela poderia simplesmente ter me deixado nos arredores do Submundo para sempre.

Molly realmente quer que o Glenn cure a Elle. Mas ele pode fazer isso?
Ele olhou para a Molly, lhe ocorrendo reflexivamente o pensamento de que não queria decepcioná-la.

Afinal, sou um médico.

O tipo de paciente não importa. Elle está com uma dor horrível. Ela disse que precisa enfrentar essa dor.

Afinal, sou um médico...

Glenn mordeu o lábio.

| Cottingley | [Doutor Glenn...], Cottingley está olhando para o Glenn, preocupado.

As fadas trabalham desesperadamente para salvar o Glenn. As fadas ainda o chamam de Doutor. E acima de tudo, onde quer que esteja, Glenn sempre precisa ser o melhor médico possível, pelo bem da Sapphee. Mesmo quando ela não esteja lá.

Mesmo que o paciente seja a própria morte, preciso fazer tudo o que puder.

Glenn mordeu o lábio e olhou nos olhos da Deusa da Morte.

| Glenn | [Posso fazer apenas uma pergunta?]
| Rainha Elle | [Bem. O que seria?], Elle estava sorrindo. Ela removeu o curativo da cabeça para mostrar a metade necrótica.

O lado direito do seu rosto provavelmente nunca mais se moverá. Ela só conseguia mostrar os dentes do lado esquerdo dos lábios. Mesmo distorcido, Glenn achou que ela tinha um sorriso digno de uma deusa.

| Glenn | [Você disse que a metade necrótica do seu corpo está dolorida. Você também disse que não quer que ninguém veja essa parte de você. Então... por que você parece tão feliz?], ele perguntou.
| Rainha Elle | [Teehee, você quer saber?], Elle ainda parece estar se divertindo muito. [Você me prometeu que me trataria. Enquanto eu não estiver curada, você nunca poderá escapar. Você deve permanecer no Submundo]

Glenn parecia confuso.

| Rainha Elle | [Eu adoro quando a população do Submundo aumenta. Mesmo que meu lado direito nunca seja curado, você ficará aqui, me proporcionando um tratamento que nunca acaba. Agora cumpra sua promessa, meu médico principal. Por toda a eternidade, como membro do Submundo], disse ela.

Glenn soltou um suspiro. Ela está feliz por ganhar mais residentes em seu reino.

| Rainha Elle | [Não há chance de que funcione, mas se você me curar, vou mandá-lo de volta aos vivos], Elle riu.

Ela quer ser curada. Ela também honrará sua promessa. Ela é perversa, mas quer ser tratada. Se for esse o caso, só há uma coisa que o Glenn pode fazer.

| Glenn | [Senhor Cottingley, faremos o mesmo tratamento de ontem. Por favor, traga-me um balde, uma pinça, uma faca, curativos e desinfetante], instruiu Glenn.
| Cottingley | [O-ok, entendido. No entanto-]

Houve algum ponto? Mas o Cottingley parou antes de fazer essa pergunta.

| Rainha Elle | [Espere... Por quê?], Elle o parou.
| Glenn | [Huh?]
| Rainha Elle | [Por que você vai me tratar? Você não sabe que é inútil?]
| Glenn | [Não sei se é inútil ou não. Começarei desinfetando e protegendo a ferida como fiz ontem. Então, determinarei a causa raiz do seu corpo se comportando dessa maneira e resolverei o problema], explicou Glenn.

Elle olhou para o Glenn, surpresa.

| Rainha Elle | [Causa raiz... Você está brincando? Meu corpo é assim porque eu sou a Rainha da Morte—]
| Glenn | [Essa lógica pode ser completamente justificada aqui, mas não posso aceitá-la. Conduzirei tratamento científico com base na prática médica], disse Glenn enquanto começava a desinfetar as ferramentas que o Cottingley trouxe para ele.

Elle rangeu os dentes.

| Rainha Elle | [É um desperdício. Não importa o que você faça, isso não vai curar. Não consigo nem imaginar isso sendo curado], argumentou ela.
| Glenn | [Um médico nunca desiste. Então, espero que meus pacientes também não desistam]
| Rainha Elle | [Aposto que foi assim que você conseguiu a dragão!], Elle explodiu.

Ela pegou dele os suprimentos que o Glenn segurava e chutou o balde, junto com o Cottingley. A cada movimento, mais vermes caíam no chão.

| Rainha Elle | [Eu descobri seu plano, Glenn! Você está tentando me deixar de bom humor para mudar minha maneira de pensar, não é? Você acha que pode voltar ao mundo dos vivos sem me curar. Você acha que eu sou estúpida?! Eu nunca vou deixar ninguém que veio para o submundo sair novamente...]
| Glenn | [Não, só não quero desistir de tratar você. Eu também quero voltar ao mundo dos vivos. Depois que eu curar você], ele sustentou.
| Rainha Elle | [Estou lhe dizendo que é impossível!], Elle agora está chorando.

Ela agarrou o peito do Glenn com a mão esquerda, levantando-o. Sua mão direita tremia, mas ela não a usou. Provavelmente não é forte o suficiente para agarrar o Glenn.

| Molly | [Elle, pare!], Molly gritou. Ela agarrou o braço direito da Elle com as duas mãos, mas a mão da Deusa não reagiu.
| Rainha Elle | [Eu odeio seu rosto – esse rosto que não desiste de viver!]
| Glenn | [Sim]
| Rainha Elle | [Por que? Você é livre. Você é livre para ser um médico aqui. Eu não te dei um ótimo quarto?! Mas você não pode voltar. Os mortos nunca poderão voltar... nunca aceitarei que alguém deixe meu reino!]

Glenn permaneceu calmo, apesar dela agarrar seu peito.
É como se ele pudesse ler a mente da Elle. Embora ela governe como a Rainha do Submundo, ela é apenas uma criança. Embora ela aja de forma arrogante, ela está se sentindo sozinha – uma deusa que só quer que seu submundo prospere.
É por isso que ela não suporta ser rejeitada.
Deixar o submundo significa rejeitá-la - e ela não hesitará em usar doces promessas sobre voltar à vida para sugar os mortos. Faz sentido para o Glenn. Ele agora tem o início de uma compreensão do conceito da morte – algo que ele enfrentou muitas vezes como médico, mas nunca conseguiu superar.

| Glenn | [Eu irei para casa. Não importa o que]
| Rainha Elle | [Não vou permitir], Elle moveu a mão para o pescoço do Glenn.
| Glenn | [Ergh...]
| Molly | [Rainha Elle, acalme-se!] Molly chorou.
| Glenn | [Err]

Tanto ela quanto o Cottingley, que voou em auxílio do Glenn, tentaram afrouxar o controle da Elle sobre o Glenn. Mas sua mão esquerda é forte como aço.

| Rainha Elle | [Você já está morto! Se você for muito imaturo para aceitar isso, então vou trancá-lo nas profundezas frias por toda a eternidade!]
| Molly | [Rainha Elle!]

Glenn gemeu. Ele está aprendendo que ter o pescoço torcido dói, mesmo sendo apenas uma alma.

| Glenn | [Grr...]

Então, convencê-la é inútil. Mostrar a ela a força de sua vontade teve na Elle o efeito oposto ao que ele esperava.

Sapphee...

Glenn fechou os olhos. Ele quer poder curar a Elle e depois voltar ao mundo dos vivos.

Sinto muito... acho que ainda não sou páreo para a condição da Deusa da Morte.

Ele lutou para respirar. Foi estranho, mas através da escuridão ele pensou ter visto uma luz, como uma chama.