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Caso 02 – A Lâmia Enlutada

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Saphentite Neikes estava sentada em silêncio no Hospital Central, com uma expressão triste no rosto. Ela está na sala de espera há muito tempo.
Foi a Sapphee, que tinha acabado de chegar de uma sessão de planejamento de casamento, que encontrou o Glenn. Ela o levou direto para o hospital e o deixou com a Cthulhy. Sapphee se ofereceu para ajudar no tratamento, mas a Cthulhy a recusou. Ela disse que a Sapphee está muito envolvida emocionalmente e a Sapphee não podia protestar porque suas mãos tremiam.
Ela olhou para baixo e viu que elas estão tremendo novamente. Ela cerrou os punhos para impedir.

| Arahnia | [Vai ficar tudo bem], disse Arahnia, colocando o braço em volta dos ombros da Sapphee e puxando-a para perto. [Ele nem sempre é o mais atencioso, mas o Doutor tem um coração forte. Ele é tenaz, certo? Então você não precisa se preocupar]
| Tisalia | [Isso mesmo!], Tisalia disse, estufando o peito. [Eu estava fora de mim quando o hospital me contatou... mas é o nosso doutor! Ele parece doce e puro, mas é obstinado. Ele até lidou com a gigante e o incidente do envenenamento da água sem medo! Mais ou menos... tenho certeza...]

Tisalia parou. Suas orelhas estavam caídas, traindo seus verdadeiros sentimentos.

| Arahnia | [Ah, não chore também, senhorita. Como devo decidir quem confortar?]
| Tisalia | [Mas-maaass, você não está preocupada?!], gritou Tisalia.
| Arahnia | [Claro que estou, mas vai ficar tudo bem], respondeu Arahnia, com o rosto calmo. [Ela está nos fazendo esperar aqui, não é? Doutor Cthulhy está trabalhando duro, então isso não significa que o Doutor está vivo? Não quero pensar nisso... mas se o impensável acontecer, não haveria motivo para ela nos fazer esperar assim... você sabe?]
| Tisalia | [Eu acho que é verdade, mas...]

Foi então que a Sapphee percebeu que a maquiagem da Arahnia estava escorrendo. Mesmo tranquilizando a Tisalia, Arahnia não está calma por dentro. E ainda assim, ela se mostrou corajosa para apoiar a Sapphee e a Tisalia. Arahnia realmente coloca os outros antes de si mesma, pensou Sapphee.
Mas a Sapphee sabe a verdade.

Insuficiência cardíaca aguda... Quando o encontrei, não havia batimento cardíaco ou respiração...

Ela tentou com todas as suas forças impedir que suas mãos tremessem.

Eu não pude nem dar os primeiros socorros... Ele já estava morto.

Quando eles estavam na Academia, Glenn já havia sofrido uma lesão tão grave que mudou sua vida. Foi tão grave que o tratamento extremamente especial que lhe deram deixou o Glenn sem nenhuma lembrança desse tratamento. No entanto, ele ainda estava respirando naquele momento, embora mal.

Eu soube quando o vi. Desta vez, o Glenn...

Ele não pode ser salvo. Apesar de saber disso por causa de sua própria formação médica, Sapphee não conseguiu dizer isso em voz alta. Tisalia e Arahnia acreditam que o Glenn ficará bem.
Na verdade, Sapphee queria gritar bem alto. Ela queria apenas gritar, chorar e mergulhar em sua tristeza. A razão pela qual ela não pôde fazer isso foi exatamente como a Arahnia disse – por algum motivo, ela e as outras estão sendo obrigadas a esperar.

O que a Cthulhy está fazendo? Se ela fosse apenas confirmar a morte dele, não demoraria tanto...

Ter que esperar tanto tempo significa que a Sapphee não pode perder as esperanças. Por mais preguiçosa que possa parecer, Cthulhy estudou diversas artes mágicas em vários campos. Talvez-

| Cthulhy | [Desculpe por mantê-las esperando]

Cthulhy finalmente entrou na sala de espera e as outras três mulheres deram um pulo. Elas podem ver a exaustão em seu rosto.

| Tisalia | [Doutora Cthulhy, como ele está?], Tisalia perguntou.
| Arahnia | [O Doutor está bem, certo?], Arahnia se juntou a nós.

Cthulhy não respondeu. Em vez disso, ela continuou olhando para trás, onde havia uma cama móvel em forma de banheira. A banheira estava cheia de uma substância verde e pegajosa: slime. A julgar pela cor, é a enfermeira do hospital, Lime. Glenn estava flutuando na banheira – envolto na Lime liquefeita, que está lá para protegê-lo.

| Sapphee | [Hum... Doutora Cthulhy?]
| Cthulhy | [Por favor, preparem-se, todas vocês], Cthulhy tinha uma expressão sombria no rosto.

Todas as três mulheres respiraram fundo.

Cthulhy parecia sem emoção ao dar a notícia. [Quando o Glenn foi trazido aqui para o hospital, ele não tinha batimentos cardíacos e não respirava. Seu coração parou devido a insuficiência cardíaca, causa desconhecida. Medicamente, ele já estava completamente morto]

Tisalia cobriu o rosto, abafando um grito. Arahnia se curvou, mordendo os lábios. E a Sapphee...

Ahhh.

Ela sabia que esse dia chegaria. Glenn sempre trabalhou o máximo que pôde, esforçando-se para atingir seus objetivos como médico. Não importa o quão preocupado isso deixasse a Sapphee, ele simplesmente seguiu em frente. Mesmo sendo mais jovem que ela, Sapphee fez tudo o que pôde para apoiar o Glenn em sua busca para se tornar o médico ideal. Ela sabia que a razão pela qual ele queria se tornar um grande médico era por ela. Mas ela sempre teve a sensação de que algum dia ele a deixaria e iria para algum lugar fora de seu alcance.

Eu apenas pensei que se nos casássemos, poderíamos ficar um ao lado do outro e viver juntos.

Mas não foi esse o caso. E para o Glenn continuar sem ela assim...

Por que nunca podemos avançar juntos, Glenn?

Ao ouvir os soluços da Tisalia, Sapphee ficou surpresa com sua própria falta de tristeza. Ela provavelmente ainda não tinha aceitado a verdade em seu coração. Ela não conseguia imaginar um mundo sem o Glenn. Talvez ela simplesmente viva e nunca aceite esse vazio.

| Sapphee | [Espere um segundo-]

Foi nesse momento que a Sapphee percebeu algo muito pertinente. Cthulhy estava sendo ambíguo de propósito.

| Sapphee | [Você disse medicamente... Isso significa, de outra perspectiva, que ele não está morto?]

Cthulhy estreitou os olhos. Ela é a autoridade na medicina moderna. Sapphee se perguntou se uma perspectiva diferente da médica seria uma opção para ela ao determinar se alguém está vivo ou morto.

| Sapphee | [Se for sobre isso, eu-] Sapphee começou.
| Cthulhy | [Ela está aqui], Cthulhy interrompeu.

De repente, uma figura apareceu no final do corredor – uma pessoa pequena com chifres salientes que não combinam com seu tamanho. Ao seu lado, como sempre, está sua guarda-costas.

Sapphee parou de repente. [A Dragonesa...]
| Skadi | [Olá, Sapphee. Você deve estar chocada com este incidente repentino]
| Sapphee | [Bem... deixando isso de lado. O que você está fazendo aqui?]
| Skadi | [Foi bom eu ter ido para a Cthulhy. Eu a informei com antecedência que algo poderia acontecer com o Doutor Glenn... embora eu não tenha achado que seria assim], explicou Skadi. Ela claramente não esperava que isso acontecesse.

As noivas olharam inexpressivamente para a representante do conselho. Skadi olhou para sua guarda-costas, Kunai Zenow.

| Skadi | [Agora então, Kunai, sua vez]
| Kunai | [Certo], Kunai colocou a mão na banheira.
| Lime | [Ahh!], Lime soltou um grito quando a mão da Kunai entrou nela. Kunai ignorou isso e colocou um joelho na borda da banheira. Ela estendeu o braço musculoso para tocar o Glenn.
Ela não disse uma palavra, mas fechou os olhos, como se estivesse meditando. Quando ela finalmente abriu os olhos, ela disse: [Não houve mudanças, Dragonesa]
| Skadi | [Sim]
| Tisalia | [Umm, o que vocês? O que você está fazendo? O que está acontecendo aqui?], Tisalia perguntou, com os olhos inchados de tanto chorar. Apesar das lágrimas, ela está decidida.
Kunai, uma guerreira, não se incomodou. Ela olhou diretamente nos olhos da Tisalia. [A alma do Doutor Glenn não está mais em seu corpo], explicou ela.
| Tisalia | [O que?]
| Kunai | [Não consigo ouvir nenhuma voz. A alma desapareceu completa e limpamente deste corpo], ela continuou.

Tisalia e Arahnia se entreolharam. Elas não conseguiam decifrar o que essa informação significa.

| Sapphee | [Em outras palavras... isso não significa que ele está morto?], Sapphee fez a pergunta que todas estavam pensando.
Mas a Skadi balançou a cabeça. [Quando alguém morre, sua alma permanece no corpo. Kunai é a prova disso – ela pode ouvir as almas falando com ela. O apego que uma alma pode continuar a ter com o corpo após a morte é a razão pela qual existem mortos-vivos neste mundo]
| Kunai | [Dito de outra forma, é impossível que não exista tal apego - que uma alma simplesmente desapareça. Doutor Glenn está morto, mas a forma de sua morte foi muito clara. Tal fenômeno significa que algo estranho provavelmente está acontecendo], Kunai ofereceu.

As noivas ficaram todas em silêncio. Após a perda repentina do homem que amam, ouvir que sua morte foi estranha antes mesmo que pudessem aceitar sua dor foi demais. Tudo o que podem fazer é olhar uma para a outra.

Kunai ignorou isso. [Sua alma deveria estar vagando em algum lugar, como um fantasma. A alma é uma forma condensada das memórias e da personalidade de uma pessoa durante a vida. Normalmente, ela se dissipa parcialmente com a morte, restando alguma quantidade residual no corpo – o que significa que a parte da alma que deixa o corpo é uma existência incompleta, com apenas um vago senso de identidade. No caso do Doutor Glenn, há uma grande possibilidade de que ele esteja pensando de forma clara e totalmente consciente de si mesmo]

Kunai é uma das pessoas mais familiarizadas com a morte em Lindworm. Se ela disse isso, deve ser verdade.

| Kunai | [Portanto, se conseguirmos recuperar sua alma, o Doutor Glenn retornará à vida]

Parece ridículo — como tentar pegar uma nuvem.

| Cthulhy | [Deixe-me dizer isso], disse Cthulhy em tom de desgosto. [Na ciência médica, a existência da alma nunca foi provada. O fato de mortos-vivos viverem na Cidade Cemitério significa que deve haver alguma verdade na teoria – mas mesmo se eu aceite a existência de uma alma, existe realmente uma maneira de recuperá-la? Estamos debatendo isso há algum tempo]
| Skadi | [E a Cthulhy simplesmente não vai se convencer, então...] Skadi acrescentou.
| Cthulhy | [E por que eu estaria convencida? Ninguém voltou da morte], insistiu Cthulhy.
| Skadi | [Aconteceu algumas vezes, na era dos mitos], destacou Skadi.
| Cthulhy | [E daí?], Cthulhy parecia exasperado. [Quer haja alma ou não, o corpo do Glenn está morto. Se for deixado sozinho, começará a se decompor. É por isso que a Lime o está protegendo por enquanto. Mas se a alma dele não retornar, vamos mantê-lo assim?]
| Skadi | [Bem, isso é verdade], Skadi concordou.
| Cthulhy | [Se existe uma maneira de trazer uma alma de volta, eu gostaria de ouvir], insistiu Cthulhy.

Kunai permaneceu em silêncio. Ela deve estar dizendo a verdade. Mas no final, o maior problema é como trazer de volta a alma.

Então a Skadi levantou a mão. [Foi a Molly da primeira geração quem me avisou que algo poderia acontecer com o Glenn], ela ofereceu.
| Sapphee | [Mas a Molly da primeira geração desapareceu], apontou Sapphee.
| Skadi | [Isso mesmo. A Molly da primeira geração cortou a conexão com seu corpo e foi para o Submundo, mas voltou no Festival da Colheita para me avisar. Ela não entrou em detalhes, mas acredito que esse é o assunto sobre o qual ela estava me alertando], disse Skadi, com os olhos fixos nos da Sapphee.

Claro, não há como nenhuma delas saber que a Molly havia levado a alma do Glenn para o submundo.

| Skadi | [Fiz muitas pesquisas sobre maneiras de trazer uma alma de volta do submundo, mas ainda não encontrei nada definitivo], disse Skadi.
| Cthulhy | [Esta é a posição da Skadi. Não há dúvida em sua mente de que o Glenn voltará. Debatemos isso por muito tempo, mas no final não posso descartar o fato de que a Molly da primeira geração veio até aqui para avisá-la], revelou Cthulhy, olhando para a Sapphee. [De onde estou, porém, devo dizer que o Glenn faleceu. É por isso que quero ouvir todas as suas opiniões]
| Sapphee | [Nossas?]
| Cthulhy | [Se as sobreviventes – ou seja, suas noivas – desejarem, podemos armazenar o corpo por mais algum tempo. Se mantê-lo assim for muito doloroso, podemos começar a prepará-lo para o enterro. O que vocês decidirem... Como presidente deste hospital, farei tudo o que puder para respeitar essa decisão], explicou Cthulhy.

A teoria da Skadi é uma quimera, sem nenhuma prova para apoiá-la. Mas ela realmente parece acreditar que o Glenn voltará à vida - uma crença provavelmente nascida de sua confiança na Kunai, que pode ouvir as vozes das almas, e na Molly, que veio avisá-la.
Sapphee fechou os olhos. No que ela deveria acreditar?
Como sua mentora, Cthulhy é da opinião que o cadáver do Glenn não deve ser deixado como está sem um bom motivo. Sem nenhuma evidência que prove o contrário, ela não achou lógico deixar o corpo intocado. Mas então novamente...

| Sapphee | [Srta. Skadi, há uma chance, certo?] Sapphee verificou.
| Skadi | [No mínimo, acredito que sim], confirmou Skadi.
| Sapphee | [Entendido], Sapphee assentiu. [Vou confiar na Senhorita Skadi. A alma do Glenn retornará. No mínimo... se for o Glenn, contanto que houver uma chance, ele acreditará que seu paciente pode se recuperar. Não importa quão pequena essa chance possa ser]
| Skadi | [Eu entendo. Isso é verdade. Obrigada], Skadi deu-lhe um pequeno sorriso.

Aparentemente, Tisalia e Arahnia sentem o mesmo. Não há necessidade de discutir.

| Cthulhy | [Então não tenho escolha], Cthulhy suspirou.

Mas a Sapphee, que a conhece há muitos anos, percebeu que também havia um pequeno sorriso em seus lábios. Cthulhy não é do tipo que simplesmente desiste de seu amado aluno. Sapphee não consegue acreditar que ele se recuperaria sem provas conclusivas, mas se essa prova estiver faltando, elas podem concretizá-la por meio de suas próprias ações.

| Skadi | [Então está decidido. A todas, gostaria de solicitar sua cooperação para trazer de volta a alma do Doutor Glenn], disse Skadi.
| Arahnia | [Há algo que possamos fazer? Existe... existe mesmo uma maneira de trazer uma alma de volta?], Arahnia perguntou.
| Skadi | [Não sei. Mas há alguém que pode], disse Skadi com confiança. [A Molly da segunda geração, gerente da Cidade Cemitério, desapareceu. Dado o quão responsável ela é, é incompreensível que ela simplesmente vá para algum lugar em um momento como este. Ela claramente sabe algo sobre a morte do Glenn]
| Sapphee | [Molly...]

Molly da primeira geração foi quem deu o aviso sobre o Glenn. Molly da segunda geração havia desaparecido. Certamente é suspeito. Parece claro que algo está acontecendo nesta cidade que nem a Skadi ainda consegue compreender completamente.

| Skadi | [Gostaria que a Tisalia usasse as suas pernas para vasculhar todos os cantos da cidade. Se ela estiver escondida em algum lugar, a visão da Sapphee também será útil. Vocês podem me ajudar?]
| Tisalia | [S-sim]
| Sapphee | [Claro que iremos!]

Sapphee e Tisalia responderam rapidamente.

| Arahnia | [Bem, vou ficar para trás e cuidar do Doutor Glenn. Não podemos deixá-lo apodrecer agora, podemos? Eu só preciso mantê-lo limpo e em um quarto fresco, certo?], Arahnia se ofereceu.
| Lime | [*Slurp*! Isso será útil! Não posso ficar aqui sentada segurando o Glenn para sempre... Não posso nem comer assim!], Lime respondeu de seu estado liquefeito, onde ela está atualmente envolvendo todo o Glenn, exceto seu rosto. Ela olhou para o Glenn, dentro dela, com uma expressão preocupada.
| Skadi | [Você tem sorte, Doutor Glenn. Tem muita gente aguardando seu retorno], disse Skadi emocionada ao olhar para o cadáver do Glenn. [Volte logo]

Naturalmente, o corpo do Glenn não respondeu.
Sapphee não sabe onde está a alma dele, mas sentiu seu coração se iluminar.

Glenn... justo quando pensei que finalmente estávamos conectados, aqui estamos nós, separados novamente.

Ela tinha sido refém na residência Litbeit, antes de serem separados. Eles se encontraram novamente na Academia, mas devido ao acidente, Glenn perdeu a maioria das memórias dos bons momentos que compartilharam no laboratório. Então, durante o incidente do envenenamento do canal de água, Sapphee deixou o Glenn por algum tempo.
Eles estão repetindo o mesmo padrão, uma e outra vez. Quando ela finalmente pensou que eles iriam se casar, eles só se separam mais uma vez.
Nesse caso...

Está bem. Se esse for o nosso destino, seguirei você para qualquer lugar.

Sua tristeza se transformou em raiva e paixão ardentes. Ela não o deixará ir desta vez. Assim que a alma do Glenn voltar, Sapphee decidiu, ela o envolverá com sua longa cauda de cobra e nunca mais o deixará ir.


❉ ❉ ❉


Rumores sobre a morte do Glenn se espalharam pela cidade como um incêndio. Por outro lado, como não havia atividade no necrotério, havia um boato contrário de que o Glenn não havia morrido de fato, mas apenas desmaiado por excesso de trabalho. Lindworm adora rumores e não demorou muito para que este ganhasse vida própria.

| Lulala | [Doutor...], Lulala disse para si mesma na fonte da Praça Central. Ela parecia prestes a chorar. Até a música que ela cantou naquela noite foi rígida e contida, diferente de seu comportamento habitual e despreocupado. O público percebeu, mas não a culpou. Todos sabem que a diva do Plaza está apaixonada pelo jovem médico da clínica.
| Memé | [V-vai ficar bem. Não fique tão triste - tenho certeza que o Doutor Glenn está bem], ofereceu sua amiga Memé.
| Lulala | [Mmm], Lulala não conseguiu pronunciar nenhuma palavra.

Os mortos de Lindworm têm um funeral assim que o hospital confirma sua morte. O conselho também emite imediatamente notificações de mortes. Funerais em grande escala, aos quais se espera que muitos compareçam, são realizados sob a supervisão da administradora da Cidade Cemitério. Como não houve tal notificação, é provável que o Glenn não esteja morto.
Por outro lado, porém, a clínica que funciona 365 dias por ano está agora fechada. Nem o Glenn nem a Sapphee foram encontrados em lugar nenhum.
Não é típico da Lulala ficar tão deprimida.

| Lulala | [Eu...], ela começou, apoiando o braço na beira da fonte. [Eu sempre quis ser a esposa do Glenn, mas no fundo... eu sabia que não daria certo. Mesmo que a Srta. Sapphee tenha me encorajado, e eu pensei que poderia funcionar com ela e o Doutor...]

Memé deixou-a continuar.

| Lulala | [Sempre acaba assim. Tento esconder... mas a verdade é que sou muito azarada], disse ela com indiferença, os olhos vazios. Ela não parece ser ela mesma – a diva, o símbolo desta cidade. Ela havia perdido seu sorriso infinitamente alegre. [Se ele morreu, tenho certeza que foi minha culpa...]
| Memé | [... suba!]
| Lulala | [Huh?], Lulala disse distraidamente. Ela estava quase falando sozinha, sem perceber que as mãos grandes da Memé tremiam.
| Memé | [Quão egoísta você pode ser?!]
| Lulala | [Memé?]
| Memé | [O que você disse? Durante a cirurgia da Dragonesa, o que você estava fazendo? Você não estava cantando para a Dragonesa todas as noites?! O que aconteceu com a sereia que me obrigou a vir aqui e ouvi-la cantar?!], a normalmente tímida e reservada Memé está gritando agora, sem se importar com quem a está vendo.
| Lulala | [Fui eu, mas—]

Lulala se refletiu no olho grande e cheio de lágrimas da Memé.

| Memé | [Você estava cheia de confiança, dizendo: Todo mundo ouvirá minhas músicas. Onde está aquela Lulala?! Você sabe que sou sempre tímida e sempre tenho medo... mas é porque você está aqui, nesta cidade, que posso ser um pouco positiva agora], Memé gritou.
| Lulala | [Mas eu na verdade—]
| Memé | [Não diga isso!], Memé interrompeu, agarrando os ombros da Lulala com suas mãos grandes. Embora os ciclopes sejam conhecidos pela sua força, Memé sempre foi cuidadosa com os outros. [Se você vai me encorajar, não vá até a metade! Você precisa aguentar e brilhar de uma maneira que eu nunca conseguirei!]

Lulala não respondeu a princípio. Na verdade, ela ficou pasma por alguns momentos. Mas finalmente—

| Lulala | [*Gulp*-]

Ela enfiou o rosto na água da fonte com um respingo.

| Memé | [Huh?!]

Memé observou enquanto ela permanecia debaixo d'água por alguns momentos antes de finalmente levantar o rosto, tremendo e molhado. Ela sacudiu a água dela.

| Lulala | [Tem razão], Lulala se resolveu. Ela parece ter tido uma explosão de força. [É exatamente como você disse, Memé. Preciso ter certeza de que sempre brilharei. Se eu não fizer isso, não serei digna de me tornar esposa do Glenn]

Memé engoliu em seco e assentiu, ainda com os olhos marejados.

| Lulala | [Ei, pessoal! Não está na programação, mas decidi continuar cantando esta noite! Se vocês tiverem tempo, espero que ouçam!]

O público no Plaza murmurou. A banda que tocava no bar reuniu-se em volta da fonte.

| Lulala | [Acho que este é um momento difícil para todos, então vou acabar com tudo isso com minha música! Vocês estão prontos? Vamos!]

O público aplaudiu quando a Lulala começou a cantar. Ela escolheu uma música na língua antiga, acompanhando o ritmo da música. Memé sentou-se em um assento especial ao lado da sereia, ouvindo-a cantar com uma expressão de satisfação no rosto.

Onde você está e o que está fazendo agora, Doutor Glenn?

Seu único olho está cheio de raiva – raiva dirigida ao Glenn.


❉ ❉ ❉


Enquanto isso, na aldeia das harpias, a gigas sonolenta Dione abriu os olhos.

| Dione | [Hmm?]

Ela acordou porque avistou, através dos cabelos que lhe cobrem os olhos, o pânico na aldeia. As jovens harpias estão partindo para voar em direção a Lindworm.

| Dione | [O que aconteceeeu?], Dione perguntou a uma harpia que estava esperando ao lado dela.
| Harpia | [Oh, senhorita Gigas—]
| Dione | [Eu pooossoo ajudaaar?]
| Harpia | [Não, acho que estamos bem. Aparentemente, o conselho solicitou que procurássemos alguém]
| Dione | [Procuuraaaar...]

Dione riu consigo mesma. Ela causaria o caos apenas descendo do topo da montanha. Ela não foi construída para procurar pessoas. Ela não seria capaz de ajudar.

| Dione | [Whooo, vocês estão procurando por queeem?], ela perguntou.
| Harpia | [Não sei os detalhes, mas aparentemente a gerente da Cidade Cemitério está desaparecida. As harpias que sabem como ela é estão procurando no céu], disse a harpia com uma expressão grave no rosto.
| Dione | [Ohhh?]
| Harpia | [Eu me pergunto se isso tem algo a ver com o motivo do colapso do Doutor Glenn outro dia?], a harpia acrescentou.
| Dione | [Hmm?], Dione também não sabe. Tudo o que ela ouviu foi que o Glenn desmaiou e foi levado ao hospital em estado grave. Alguns até dizem que ele havia morrido.

Claro, não é a primeira vez que alguém que conheço desmaia.

Dione assistiu ao colapso do resto de sua espécie. Comparado aos gigas, a expectativa de vida de todos os outros seres é como um piscar de olhos. Até mesmo o Glenn e a Illy, que a tratam tão bem — até mesmo a jovem harpia com quem ela está conversando neste momento — estarão aqui apenas brevemente, do ponto de vista da Dione.
Haviam alguns seres com longa expectativa de vida, como dragões e as cyllas. Ou os mortos-vivos.

Molly.

É a Molly da segunda geração que está desaparecida agora, mas a Dione se lembra de todas as vezes em que falou com a esqueleto original.

Se ele estiver aí, por favor, saaalve-o.

Dione não sabe nada sobre o que está acontecendo, mas o Glenn uma vez salientou que sua longa vida lhe deu conhecimento e instinto em tempos difíceis. Ela sabe que a Molly da primeira geração é a chave. Ela já havia ascendido, o que significa que deve estar naquele lugar. Se o Glenn estiver com problemas, Dione quer que ela o ajude. Ela quer que a Molly o salve ainda mais porque ela mesma não consegue se mover ou ajudá-lo.

Ou taaaallvez minha espécie o saaaalve?

Dione se perguntou se seus colegas gigas agora extintos estão no Submundo. Mesmo que estejam, todos se movem em seu próprio ritmo lento, então provavelmente não ajudarão em nada.
Ela queria fazer alguma coisa, mas não consegue se mover. Se ao menos ela pudesse tomar o lugar dele...

| Dione | [Se ao menos eu pudesse morrer em vez deeelle...]
| Harpia | [Huh?], a harpia olhou para a Dione.
| Dione | [Ohhh, não, não é naaaada], Dione tentou recuar, retirando as palavras que não pretendia dizer em voz alta. Não houve traição à morte. Ninguém pode ocupar o seu lugar no seu leito de morte.

A única coisa que a Dione pode fazer em relação ao que está acontecendo em Lindworm é rezar para que tudo termine bem.

É por isso...

Ela fechou os olhos e rezou enquanto cochilava.

Tenho certeza de que tudo vai acabar bem.

Dione não é uma deusa. Mas como a mulher ficou ali sentada, imóvel, oferecendo apenas suas orações, ela poderia facilmente ter sido confundida com uma.


❉ ❉ ❉


Os rumores continuaram se espalhando rapidamente por Lindworm.
Sob o comando da Skadi, a cidade procura a Molly há dias. Embora o grupo de patrulha tenha feito isso de acordo com suas ordens, também houve cidadãos que se ofereceram para participar da busca. Com o verão no horizonte em Lindworm, a busca foi um trabalho árduo. Mas a Molly não estava em lugar nenhum.

| Kay | [Procuramos em todos os lugares], Kay gemeu enquanto tomava um gole de água com mel no Plaza Central. [Por que ainda não a encontramos?]
| Lorna | [Lady Tisalia está procurando na estrada], Lorna estreitou os olhos enquanto chupava um doce salgado para repor seus eletrólitos. [Com a velocidade da nossa senhorita, ela pode facilmente alcançá-la, mesmo na estrada. Mas você realmente acha que ela foi tão longe? Sem ninguém perceber?]
| Kay | [Eles estão perguntando na Cidade Cemitério também, certo? Mas...]

Kay e Lorna ficaram quietas, pensando. Toda Lindworm está procurando pela Molly para ajudar o Glenn. Mas por que a Molly? Como ela está ligada ao Glenn? Muito poucas pessoas sabem a verdade. Os que sabem são a Skadi, Cthulhy, Kunai, Lime e as noivas do Glenn. Kay e Lorna ouviram a essência da Tisalia, mas ainda tinham dúvidas.

Por que a Molly desapareceu?
O que o desaparecimento dela tem a ver com o Glenn?

Skadi omitiu habilmente essa informação ao dar a ordem de procurar a Molly. Em algum momento, rumores infundados começaram a circular por Lindworm, como, [Glenn se recuperará se encontrarmos a Molly] e [Molly amava o Glenn demais, então ela colheu a alma dele e fugiu], considerando o fato de que a primeira geração da Molly ter enviado a alma de Glenn para o submundo, esse boato em particular não está longe da verdade - embora, naturalmente, os residentes de Lindworm não saibam disso.

| Kay | [Nunca pensei que seria assim], disse Kay.
| Lorna | [Eu sei], Lorna concordou. Ambos os rostos permaneceram abatidos.

Claro que não. A senhorita delas finalmente encontrou alguém com quem ela adoraria se casar. Suas atendentes estão pelo menos tão felizes por ela quanto a Tisalia está por si mesma, se não mais. Glenn será um médico de muito sucesso. Tisalia assumirá o controle da Transportes. Ambos são contribuintes vitais para Lindworm e vão liderar a cidade juntos, como iguais. Elas não conseguem imaginar como a nova vida de sua senhorita poderia desmoronar assim antes mesmo de começar.

| Lorna | [Espero que nossa senhorita esteja bem], Lorna murmurou com uma expressão grave. [Você não acha que ela vai... tentar segui-lo, não é?]
| Kay | [Não, não, espere um segundo. O Doutor Glenn ainda não morreu], Kay disse em resposta à negatividade da Lorna.
| Lorna | [Mas há uma chance de ele morrer, certo?], Lorna apontou.
| Kay | [Bem...], Kay não sabe mais o que dizer.

Há rumores infundados para todos os cenários. Até mesmo o boato de que o Glenn vai se recuperar se a Molly for encontrada está sendo ridicularizado. Ninguém se recupera da morte.

| Kay | [Mesmo assim, nossa senhorita não perdeu as esperanças!]
| Lorna | [Isso é verdade, mas por quê?]

Tisalia é séria, orgulhosa e trabalhadora, sempre se esforçando em tudo que faz. Por outro lado, ela tem suas fraquezas, e uma delas é o amor. Quando se trata do homem que ela ama, ela pode facilmente desmoronar.

| Lorna | [Deve ser porque ela não está sozinha], disse Lorna.
| Kay | [Você quer dizer a Sapphee? Ou a Arahnia?], Kay perguntou.
| Lorna | [Ambas, tenho certeza]
| Kay | [Sim, você está certa], elas riram juntas.

Kay e Lorna sabem como é reconfortante ter companheiras para ajudá-las a permanecer positivas. Afinal, elas sempre tiveram uma à outra, embora desde que são atendentes, embora a Tisalia seja sua senhorita, elas nunca foram iguais a ela, apesar das três terem crescido como irmãs. Provavelmente nunca serão também. Mas suas duas noivas rivais podem. Elas não podem imaginar quanto alívio sua presença deve proporcionar a ela.

| Lorna | [Nesse caso, há coisas que devemos fazer]
| Kay | [Sim, você está certo]

As duas voltaram ao trabalho, usando suas pernas de centauro para revistar Lindworm. Elas não estão felizes com a situação difícil em que o Glenn se encontra, mas a Tisalia ganhou companheiras difíceis de encontrar.
Este simples pensamento trouxe um pequeno sorriso aos seus rostos. Tudo o que têm que fazer agora é seguir as ordens da sua senhorita e começar a trabalhar.
Kay e Lorna estão dispostas a fazer qualquer coisa pela Tisalia. Elas saíram em busca da Molly, o som de seus cascos ecoando pelas ruas.


❉ ❉ ❉


Enquanto isso, na capital oriental de Heian, no reino humano, Souen cerrava os dentes, incapaz de falar. Ele estava se preparando para a visita das três embaixadoras de Lindworm, incluindo sua própria irmã.
Por um lado, ele segura uma carta secreta de um subordinado que ele havia enviado para se infiltrar em Lindworm. Foi entregue expressamente por uma harpia, a maneira mais rápida de obter informações do Ocidente.

| Saki | [Souen? O que é isso?], Saki perguntou, com a cabeça inclinada para o lado. Com as mudanças no reino humano, ela não precisou mais esconder os chifres. Ela é legalmente a esposa do Souen agora e sempre percebe quando algo está errado com ele.
| Souen | [É o Glenn...]
| Saki | [Seu irmão?]
| Souen | [Glenn desmaiou e foi levado ao hospital. Há uma chance... dele não conseguir], explicou Souen, surpreendendo-se com seus lábios trêmulos. Ele é universalmente reconhecido como comerciante e também como estadista. Ele nunca hesitou em usar seus parentes, até mesmo seus irmãos, para promover sua própria agenda.

Foi o Souen quem nomeou sua irmã como embaixadora para melhorar as relações entre humanos e monstros, e ele não tem planos de parar de usar os outros para seu próprio benefício. Tudo o que ele fez foi para que a Saki pudesse viver uma vida pacífica. As pessoas ainda mantêm preconceitos profundos contra os demônios, o que significa que ele tem que se opor a todos que a criticam.
Ele não é do tipo que se preocupa com algo tão trivial como o colapso de seu irmão. Ou foi o que ele pensou... mas não conseguiu evitar que seu rosto ficasse pálido.

| Souen | [Aquele idiota... Sioux virá aqui em alguns dias. Como vou explicar isso para ela? Ou meu pai e minha mãe, aliás?], ele reclamou.
| Saki | [Calma], disse Saki, pegando a mão que o Souen segurava a carta.

Ela não se conteve, mas usou sua força de demônio para apertar os dedos dele. A dor percorreu todo o caminho até seus ossos. No entanto, essa dor o ajudou a pensar com clareza.

| Saki | [Primeiro, você precisa confirmar a situação. Você precisa responder ao seu novo agente em Lindworm e instruí-lo a enviar mais detalhes], disse ela.
| Souen | [Ahh. Agh...]
| Saki | [Deixe sua irmã comigo. Você pode encontrá-la quando a cor voltar ao seu rosto. Você pode ver um estranho assim, mas um membro da família notará que algo está errado], instruiu Saki, seu raciocínio sólido como uma rocha.

Ahhh, quase esqueci.

Souen lembrou-se de repente do momento em que se tornou secretário do duque. Quando eles receberam terras não aráveis em uma ilha deserta como uma brincadeira, foi a Saki quem estabeleceu ilegalmente uma vila para monstros e se tornou sua líder. Não é lógico, mas ele se apaixonou por ela à primeira vista.
No Oriente, onde viver como um monstro traz enormes desvantagens, Saki lutou para conquistar um espaço próprio, por conta própria. Ela é tão forte. Essa força o encantou. Ele confiou em seus instintos sobre ela, e isso os trouxe até aqui.

Certo...

Ele não pode ser tão patético na frente de sua parceira... mas ela já o tinha visto assim em muitas ocasiões, e não há como mudar isso agora. Souen suprimiu o tremor e esfregou o próprio rosto. Depois disso, ele pareceu mais uma vez o comerciante teimoso e de coração frio.

| Souen | [Estou bem agora. Saudarei as embaixadoras], disse ele.
| Saki | [Tem certeza?], Saki verificou.
| Souen | [Não posso deixar algo tão pequeno me incomodar. Deixando isso de lado, Sioux é astuta. Certifique-se de que ela não descubra nada], Souen assegurou-lhe.
| Saki | [Teehee], Saki deu uma risadinha. Seu tom era provocador, mas o Souen olhou para ela.
| Souen | [Sinto muito, Saki], ele se desculpou.
| Saki | [Não sei por que você está se desculpando agora. Já suportei muito desde que decidi ficar com você]
| Souen | [Retire isso. Você deveria aprender a tratar seu marido com o devido respeito], alertou.
| Saki | [Isso sou eu pretendendo tratá-lo com respeito...], ela respondeu, franzindo a testa.

Mesmo essa troca fez com que o Souen se sentisse mais como sempre. Ele se permitiu sorrir um pouco.

| Souen | [Agora, vamos nos preparar para cumprimentar nossas convidadas. Vou descobrir mais sobre Lindworm], disse ele.
| Saki | [Entendido, Souen]


❉ ❉ ❉


Poucos dias depois, três monstros embaixadores do reino humano chegaram. Sioux estava de ótimo humor, talvez porque veria sua família pela primeira vez em muito tempo. A harpia manteve as asas coladas ao corpo, e a vampiro parecia tímida, como se tivesse sido atingida por um ataque de timidez.
Nem é preciso dizer que o Souen tomou precauções para evitar que as três soubessem do estado do Glenn.


❉ ❉ ❉


A primeira vez que a Sapphee conheceu fadas foi quando ela era criança. Foi na casa dos pais dela — em outras palavras, na Vila Neikes.
Grandes quantidades de plantas medicinais são cultivadas na Vila Neikes para fazer remédios. Uma vez, quando a Sapphee estava cuidando do jardim de ervas, ela encontrou uma pequena fada. Quando criança, isso lhe tirou o fôlego.
Você ouviu histórias de crianças que às vezes viam fadas. Houve até alguns adultos que as viram quando eram crianças. O que a Sapphee não aprendeu até se tornar adulta é que ela tem a habilidade de domesticá-las. Tudo porque ela ainda podia vê-las, mesmo depois de se formar na Academia – se você pode ver as fadas, pode fazer contratos com elas.
Quando a Sapphee soube que a clínica precisava de mais mão de obra, ela fez um contrato com as fadas. Ela lhes dá uma tigela de leite por dia e pedia-lhes que ajudem em diversas tarefas na clínica. Ela se lembrou de como uma fada que ela vê com frequência parecia ser a líder delas. Ele ergueu a ponta do dedo mínimo e tocou a de Sapphee. Provavelmente foi assim que oficializaram o contrato.
Depois disso, Sapphee fez sua própria pesquisa e ouviu outros domadores de fadas em Lindworm para aprender como cuidar melhor delas.
É realmente útil ter as fadas por perto, Sapphee pensou consigo mesma. Embora sejam pequenas, as fadas parecem ter pensamentos muito profundos. Sua fala é infantil e às vezes envolvem mal-entendidos, mas são trabalhadoras tenazes e dedicadas, como formigas operárias.

Mas tenho certeza de que eles veem o mundo de forma diferente de nós.

As fadas são convenientes, mas ela não pode confiar muito nelas. Ela frequentemente ouvia isso de outros domadores de fadas. Elas não estavam ajudando porque gostam de humanos e monstros, e ela tem que se lembrar disso o tempo todo ao fazer uso delas. Sapphee levou essa lição a sério. Por isso, sempre que pede que façam alguma coisa, ela sempre faz questão de demonstrar o maior respeito e gratidão.

| Sapphee | [Obrigada por se reunirem aqui, pessoal], ela disse a todas as fadas alinhadas na clínica.

Olhando para a formação delas, ela entendeu alguma coisa. A fada que sempre usa chapéu e fica na primeira fila havia sumido.

| Sapphee | [Algo está acontecendo, então...], Sapphee disse em voz alta para si mesma.

Se o líder das fadas que sempre serviu como comandante supremo tiver partido, isso significa que esta é uma situação de crise. E a clínica realmente estava em crise. Algo estranho aconteceu com o Glenn.

| Fada | [Sim]
| Fada | [Isso mesmo]
| Fada | [Mas não podemos dizer]
| Fada | [Certo]
| Sapphee | [Vocês não podem dizer... eu entendo], Sapphee aceitou.

As fadas estão se comportando de acordo com sua própria lógica. Ela está apenas pedindo que lhe fizessem um favor. Embora ela não tenha ideia de onde está a alma do Glenn, ela tem certeza de que a fada de chapéu está trabalhando para resolver a situação.
As fadas valorizam seu contrato acima de tudo. Sua tarefa é cuidar das coisas na clínica, e elas entendem que esse dever inclui a resolução de quaisquer problemas que a clínica enfrente.

| Sapphee | [Pessoal, gostaria de pedir que procurem a Molly, gerente da Cidade Cemitério. Vocês conhecem o rosto dela, certo?]
| Fada | [Nós sabemos!] , respondeu uma fada, que provavelmente está temporariamente ocupando o cargo de líder. Ela levantou a mão com entusiasmo.

Parece que as fadas estão compartilhando conhecimento umas com as outras de uma forma ou de outra. Quando alguém levantou a mão, o resto das fadas presentes sabiam o que estava acontecendo.

| Sapphee | [Entendido. Por favor... tenho certeza que vocês sabem mais sobre o que está acontecendo do que eu, mas—]
| Fada | [Nós sabemos!]
| Fada | [Entendemos!]
| Fada | [Líder... morto...]
| Fada | [Não, não morto]
| Fada | [Grande sacrifício]
| Fada | [Glenn morto]
| Fada | [Não, vivo?]
| Fada | [Esá vivo?]
| Fada | [Ei]
| Fada | [Bom lugar]
| Fada | [Só uma vez]
| Fada | [Quero ir]
| Fada | [Não quero ir!]
| Fada | [Não vivo]
| Fada | [Vivo!]
| Sapphee | [Me desculpe, eu não queria perguntar algo tão complicado], Sapphee se desculpou.

Aparentemente, elas não conseguem explicar o fenômeno que está ocorrendo com a linguagem das fadas. Sapphee já entendeu isso. As fadas não são boas em comunicação verbal. No entanto, ela ainda precisa de suas habilidades para procurar a Molly da segunda geração.

| Sapphee | [Eu confio em vocês. Acredito que o Glenn voltará – e que todos vocês ajudarão a fazer isso acontecer. Isso é aceitável?]
| Fadas | [[[[[Okay!]]]]], as fadas disseram em uníssono.

Sapphee soltou um suspiro de alívio. Agora ela poderia fazer o que precisasse.

| Sapphee | [Obrigada. Agora, por favor, vão lá e procurem pela Molly da segunda geração], concluiu Sapphee e as fadas se dispersaram. Elas ainda têm liderança, mesmo sem o seu comandante.

Sapphee está ansiosa. Ela pode realmente trazer de volta algo tão amorfo quanto uma alma? Mas a Tisalia está correndo pela cidade e a Arahnia está com o corpo do Glenn. Sapphee decidiu que precisa fazer algo também.
Pegar uma nuvem não é diferente de empregar uma fada. Contanto que siga os passos corretos, ela tem certeza de que pode recuperar uma alma disforme. Acima de tudo...
Esta é sua única casa. Então vou seguir você, Glenn, Sapphee pensou enquanto deslizava seu corpo de cobra para procurar a Molly, com o coração pesado de amor.