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≪❈ Capítulo 3 - Pego por Aquela Raposa Bastarda ❈≫

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Ira e as harpias foram atenciosas o suficiente para deixar que a Sylphy e eu passássemos a noite sozinhos, e na manhã seguinte comecei a trabalhar seriamente. Depois de cada dia, Sylphy, Ira e as harpias cuidam de mim durante a noite, então todas as manhãs eu acordo bem e energizado...

Okay, na verdade, acordo com a sensação de que algo foi drenado de mim, mas ainda estou cheio de energia!

Os moradores já foram evacuados, então demoli as casas, mudei-as, rezoneei as áreas, reforcei o muro defensivo e tornei o já grande fosso ainda maior. Até moí grãos com um pilão de pedra.

Mas ainda estou cheio de energia!

| Cuvi | [Você parece um zumbi]

Depois que finalmente terminei minha miríade de tarefas nos últimos dias, tive um dia inteiro de folga. Minha companhia, mais especificamente meu guarda-costas, é o Cuvi. Normalmente esse seria o trabalho do Sir Leonard ou da Madame Zamil, mas os dois lideravam seus próprios esquadrões ao sul de Arichburg para derrubar os retardatários inimigos.

| Kousuke | [Tente você trabalhar na fábrica o dia inteiro. Então vamos ver como você se sente]
| Cuvi | [Eu vou passar]

O trabalho de tomada de Arichburg está praticamente concluído, mas ainda pode haver soldados escondidos, para não mencionar espiões. Por isso, eu tenho um guarda-costas no meu dia de folga na cidade.
Honestamente, eu prefiro sair com a Sylphy ou a Ira, mas as duas estão ocupadas.

| Cuvi | [Então, para onde?], Cuvi perguntou. [Duvido que você queira fazer compras]
| Kousuke | [Bem, vamos ver...]

Com minhas habilidades, posso fazer praticamente tudo o que quiser. Mesmo assim, comprar materiais raros não está fora de questão. Quando se trata de materiais magicamente aprimorados, eles são preparados para mim na retaguarda. Nunca tive a oportunidade de ver o processo pessoalmente e, enquanto estava fazendo a base de reabastecimento, não consegui colocar as mãos em nenhum. Eu também nunca entrei em contato com nenhum comerciante que negociasse com o assunto...

| Cuvi | [Quer ir para um bordel?], sugeriu Cuvi.
| Kousuke | [Não desgosto da ideia, mas seria um inferno a pagar se as meninas descobrirem]
| Cuvi | [Oh, certo...]

Eu não tenho mais energia para ficar com tesão em um bordel, considerando minha vida noturna. E tive a sensação de que adquirir o hábito de visitar aquele tipo de lugar teria um impacto negativo nos meus futuros dias de folga. Minhas meninas não são exatamente normais, você sabe? Elas provavelmente perceberão o mais leve cheiro de qualquer coisa diferente. E embora eu esteja interessado na ideia, é principalmente por curiosidade. Sylphy e as outras estão cuidando de mim muito bem.

| Cuvi | [Então que tal um pub?]
| Kousuke | [Minhas bebidas e lanches são bons o suficiente, e não quero ir a um lugar com garotas bonitas pelo mesmo motivo que não quero ir a um bordel, então]
| Cuvi | [Isso confere], disse Cuvi. [Bem, então que tal colocarmos algum dinheiro em risco?]
| Kousuke | [Jogatina? De que tipo de jogos estamos falando?]
| Cuvi | [Bem...]

De acordo com a explicação do Cuvi, eles têm algo parecido com dados japoneses neste mundo, e as pessoas jogam em bares, mesas e coisas assim.

| Kousuke | [Eu entendo. Eu acho que as pessoas jogam dados, não importa onde você vá]
| Cuvi | [Então, você quer dar uma olhada?]
| Kousuke | [Não, estou bem], eu disse. [Eu simplesmente levaria meu traseiro de novato aos gritos]

Em sua essência, o jogo é projetado para que a casa possa ganhar dinheiro, embora, mesmo em um lugar como esse, haja pessoas que conseguem ganhar dinheiro consistentemente jogando com as probabilidades. Mas se eu entrasse valsando, estaria ferrado. Eu acabaria apostando tudo.

| Cuvi | [Jogada inteligente]
| Kousuke | [Agora que penso nisso], eu disse, [realmente não há muito o que fazer em um dia de folga]
| Cuvi | [Bem, como você costuma passar o tempo livre?], Cuvi perguntou.
| Kousuke | [Desenvolvendo novas ferramentas e outras coisas]
Ele zombou. [Você chama isso de dia de folga?]
| Cuvi | [É muito divertido projetar e fazer coisas novas, você sabe?]

Independentemente de o Exército de Libertação ter usado alguma coisa ou não, eu fiz armas megapoderosas e todo tipo de coisa. Nunca sei quando alguma coisa nova que eu inventei pode ser útil.

| Cuvi | [Okay, você tem uma pausa rara em suas mãos hoje! Se você não vai beber, jogar ou ir a um bordel, então o que diabos você vai fazer?]
| Kousuke | [Andar pela cidade...?]
| Cuvi | [Deixe-me repetir: você chama isso de dia de folga?]

E mesmo assim, enquanto conversávamos, acabamos fazendo exatamente isso: vagando pela cidade. Mais de uma semana se passou desde que a Sylphy e o exército assumiram o controle de Arichburg. As coisas geralmente começaram a se acalmar para os moradores, e eles continuaram com suas novas vidas diárias. Para aqueles que mantinham os demi-humanos como escravos, toda essa coisa provavelmente é profundamente desconfortável.
Os demi-humanos, que antes eram escravos e tratados como gado, estão finalmente sendo tratados como pessoas. Mais do que isso, estão sob a proteção do Exército de Libertação.
Como viveram como escravos por tanto tempo, nenhum deles tinha qualquer riqueza digna de nota. Sem nós, seria difícil para eles. Não podemos simplesmente libertá-los e dizer: 『Você está livre agora! Boa sorte!』. Então, por enquanto, nós os manteremos alimentados e os apoiaremos até que eles consigam ficar de pé sozinhos.
Ao mesmo tempo, tivemos que lidar com as pessoas que lucraram ao forçar os demi-humanos a condições de trabalho desumanas. Apreendemos seus lucros e fundos. Eu não tenho certeza de quais são os padrões para esse tipo de coisa, mas presumi que está indo bem, considerando que todos os dias eu vejo a Melty indo para a cidade com um enorme sorriso no rosto. Eu pensei, bem, o que vai, volta.
Ou, neste caso, eles brincaram durante vinte anos e agora finalmente estão recebendo.

| Kousuke | [Melty está realmente fazendo grandes movimentos na cidade. Ela vai ficar bem?] Perguntei ao Cuvi.
| Cuvi | [Oh, bem... acho que no final das contas ela vai se sair bem. Ela é forte e os humanos não são idiotas]

Ele continuou um pouco e me contou como vários ex-comerciantes do Reino Sagrado se ofereceram para cooperar com a Melty. Acho que esses caras leram o que estava escrito na parede. E, por outro lado, não é como se todos que fazem parte do Reino Sagrado tenham oprimido ou prejudicado os demi-humanos.

| Cuvi | [Isso toma todas as formas, certo?], ele continuou. [Há pessoas que acreditam profundamente no Reino Sagrado, pessoas que não acreditam, pessoas que oprimem pessoas como eu e pessoas que não acreditam]
| Kousuke | [Sim, entendi]

As pessoas que escravizaram muitos demi-humanos caíam em dois extremos, ele me disse. Houve aqueles que os exploraram brutalmente para alimentar a sua própria ganância, e depois aqueles que os viam como uma valiosa fonte de mão-de-obra e que pelo menos mantinham as suas condições de trabalho dignas.
Os primeiros terão que ser esmagados, enquanto os últimos receberam tratamento preferencial, e os demi-humanos que mantiveram como escravos tiveram a opção de voltar como empregados plenos.

| Kousuke | [Não há limite?], eu perguntei a ele.
Cuvi encolheu os ombros. [Estamos basicamente tomando todos os direitos e poder que seus antigos negócios tinham e usando isso para aplacar esses caras. Também precisamos ter lucro, então precisamos usar as pessoas que temos disponíveis]
| Kousuke | [Acho que entendi. Então o que acontece com as pessoas que esmagamos?]
| Cuvi | [Depois de pegarmos toda a sua riqueza, eles normalmente são expulsos para o norte de Arichburg]
| Kousuke | [Que duro]
| Cuvi | [Melhor do que ser executado]
| Kousuke | [É verdade]

Muitas vezes esqueci que, neste mundo, o Estado de direito está longe de ser universal. Na verdade, eu duvido que alguma das pessoas nas terras sob o comando do Exército de Libertação saiba o que é a lei. Não ficaria surpreso se perguntassem se era algo que você poderia comer.
Sylphy e o Exército de Libertação tomaram Arichburg à força. Se quisessem, poderiam eliminar fisicamente os fanáticos e a igreja de Adol, dada a sua posição... E quando considerei isso, talvez a alternativa atual não seja tão ruim.
Cuvi e eu entramos no distrito comercial e avistamos algumas lojas tentando vender ativamente seus produtos, enquanto outras estavam completamente fechadas. Achei que a diferença entre as duas é um produto do trabalho da Melty.

| Kousuke | [Acha que as coisas vão ficar bem?], eu perguntei ao Cuvi.
| Cuvi | [Como assim?]
| Kousuke | [Você sabe, daqui para frente?]

Eu certamente não sei nada sobre governar um país. Tudo o que posso fazer é tomar medidas para garantir que as pessoas não morram de fome, que tenham um lugar para viver em segurança e fornecer-lhes uma forma de combater ameaças externas.

Cuvi não parecia saber muito mais do que eu. [Você deveria conversar com a princesa e a Melty sobre isso. Eu sou o cara errado]
| Kousuke | [Eu sei]

Nós dois, idiotas, somos talvez as piores pessoas para tentar conversar sobre isso. Eu perguntarei a Sylphy e a Ira sobre isso quando nos vermos à noite.

| Cuvi | [Oh, a propósito], Cuvi se virou para mim. [Estou curioso. Quanto você tem em seu inventário, exatamente?]
| Kousuke | [Hm, um pouco]

Eu estaria mentindo se dissesse que estou controlando perfeitamente a quantidade de coisas que carrego comigo. Madeira, pedra, metais, argila, couro e tendões, no que diz respeito aos materiais naturais. Eu também tenho ligas, armas, munições, ferramentas, roupas, comida, penas das harpias...

| Cuvi | [Já que você tem tempo livre disponível, que tal organizar um pouco? Estou curioso para saber que tipo de coisas estranhas você tem aí]
| Kousuke | [Quer saber, essa não é uma ideia ruim. É algo que só posso fazer quando tenho tempo também. O único problema é que preciso de espaço para essas coisas enquanto estou classificando]
| Cuvi | [E aquele local aberto perto do muro ocidental? O espaço vago que foi feito anteontem]
| Kousuke | [Oh, sim, isso pode funcionar]

O lugar de que ele falou era ocupado por um barraco maltratado num bairro que virou favela. Limpei tudo para poder instalar algumas novas instalações lá. As pessoas que moravam nas favelas receberam outros lugares para morar, então limpar o terreno não foi muito difícil.
A uma curta caminhada do distrito comercial, chegamos a uma clareira aberta.

| Kousuke | [Acho que vou jogar tudo para ora], eu disse. Cuvi se afastou de mim.
| Cuvi | [Vou te dar algum espaço]
| Kousuke | [Bom plano]

Provavelmente seria ruim se ele fosse esmagado por um tronco ou algo assim.
E assim, sem barulho nem alarde, descarreguei meu inventário no espaço aberto: madeira, pedra, argila, metais. Essa foi a melhor parte. Em particular, tenho muita madeira graças à minha recente aventura na floresta.

| Cuvi | [Esse seu inventário é realmente ridículo], disse Cuvi.
| Kousuke | [Sim, eu sei], sério, quanto tem aí?

Depois de descartar essas coisas, vieram em seguida as fibras, galhos tortos, metais temperados, molas de aço, vidro, bugigangas mecânicas, couros, tendões poderosos, pólvora... Os materiais intermediários.

| Cuvi | [Isso aqui, isso é algo que eu não tenho ideia]
Dei de ombros. [Esses são praticamente todos os materiais que modifiquei em um grau ou outro. Com um pouco mais de modificação, posso usá-los para fazer algo. Mas agora, nada disso é particularmente útil como está]

O próximo lote de coisas foram vários blocos para desenvolvimento. Na verdade, eu nunca tinha tirado essas coisas do meu inventário como itens adequados.

| Cuvi | [Que diabos?]
| Kousuke | [Blocos para construir coisas. Eles têm todos um metro de largura, um metro de altura e um metro de profundidade]
| Cuvi | [Whoa. Como dados grandes]

Os blocos caíram como dados quando se materializaram fora do meu inventário. Mas agora que pude observá-los, acho que se parecem um pouco com aqueles blocos de brinquedo que todo mundo odeia pisar.

| Kousuke | [A comida e outras coisas podem estragar se eu tirá-las...]
| Cuvi | [Sim, vamos passar isso]

Nesse caso, a seguir são as armas.
Muitas coisas estavam paradas desde que eu fiz isso. á lâminas de todos os tipos, arcos e flechas, várias armas e munições, diferentes tipos de bombas, canhões, balas de canhão, bestas, balistas e até uma catapulta de pedra. Cuvi pareceu devidamente impressionado.

| Cuvi | [Você poderia cometer todo tipo de violência com essas coisas. Embora haja muita coisa que eu não tenha visto antes, não tenho certeza de como exatamente]
| Kousuke | [Nem todas as armas que possuo são particularmente úteis no campo de batalha], eu disse.

Principalmente em termos de custo. As armas que exigem pólvora são escandalosamente caras. Se tivermos que usar pólvora, seria muito mais econômico apenas fabricar bombas.
Hmm... Foi um pouco estranho falar sobre relação custo-benefício para algo que ceifa vidas humanas. Mas mesmo assim.
O resto das coisas em meu inventário são eletrodomésticos, bens de uso diário, roupas e ferramentas.

| Cuvi | [Ei, o que há com a picareta, pá, machado...?]
| Kousuke | [Tudo de mithril, meu amigo]
| Cuvi | [Você está falando sério? Isso está me deixando louco]

E com isso, a maior parte do que estava no meu inventário acabou. Um pedaço do terreno baldio é puro caos. Tudo o que restou no inventário foram comida e penas de harpia.

| Cuvi | [Isso é tudo?] Cuvi perguntou.
| Kousuke | [Mais ou menos]
| Cuvi | [Entendi... Isso é loucura]
| Kousuke | [Eu costumava ter muito mais], eu admiti.

Na verdade, eu já tinha usado uma tonelada de materiais em Arichburg para fazer reparos e coisas assim. E a maior parte dos alimentos e munições para o Exército de Libertação foram armazenados no armazém.

| Cuvi | [Então, a ideia básica é que você não pode fazer nada sem matéria-prima, né?]
| Kousuke | [Sim, de modo geral], eu disse. [Não consigo criar algo do nada]

O pessoal do Exército de Libertação teve uma ideia errada sobre isso recentemente. Eu não posso simplesmente inventar tudo o que eles precisam.

| Cuvi | [Lembro de você ter dito algo assim antes], disse Cuvi. Ele deve ter vindo por trás de mim, porque colocou a mão no meu ombro.

E então, quando me virei, ele me deu um soco.

| Kousuke | [Gah?!]

Seu punho pousou bem no meu queixo e minha visão ficou turva. Algo se enrolou em meu pescoço e começou a me sufocar. Eu me esforcei para agarrar o objeto estranho, mas minhas unhas deslizaram inutilmente por seu pelo.

| Kousuke | [O qu-?!]
| Cuvi | [Foi mal, amigo. Mas relaxe, eu não vou te matar]

Minha visão começou a desaparecer. Provavelmente por causa da pressão na minha artéria carótida. Eu senti minha consciência desaparecendo... Droga...

E então tudo ficou preto.

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~ PONTO DE VISTA: SYLPHY ~

| Sylphy | [Onde ele está...?]

Apertei meu punho em cima da mesa a ponto de sentir dor, até que uma mão pousou suavemente sobre a minha e apertou.

| Ira | [Por favor, mantenha a calma]

Ira olhou calmamente para mim. Ela está certa. Eu tenho que manter a calma ou então poderemos perder alguma coisa. Eu respirei fundo.


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As coisas começaram pouco antes do meio-dia. Recebi um relatório estranho do QG.


É uma pilha enorme e desorganizada de materiais de construção, armas, munições e todo tipo de outras coisas estranhas. Quem se deparou com tudo isso imediatamente pensou no Kousuke.
Tratamos seu papel em nossas operações como um segredo, mas desde a batalha contra os gizmas, Kousuke se destacou. Quase todos entre os membros originais do Exército de Libertação sabe sobre suas habilidades. Junto com seu relacionamento comigo, com a Ira e com as harpias, suas habilidades são um segredo aberto. Já era tarde demais para emitir uma ordem de silêncio sobre a informação, então deixei como está.
De qualquer forma, recuperamos as mercadorias com sucesso antes que os habitantes locais pudessem levar tudo. Infelizmente, isso significa que acabamos usando armazéns e casas vazias que não planejávamos utilizar.
O problema é a origem desses produtos. Entre a infinidade de itens está uma picareta, uma pá e um machado, todos feitos de mithril. Ficou claro para todos que estes são do Kousuke. Há também uma série de armas que nem a Ira nem eu havíamos visto antes. Eu só poderia supor que são protótipos que o Kousuke havia feito e depois guardado por um motivo ou outro.

| Ira | [Acho que esta é a metralhadora sobre a qual o Kousuke nos contou], disse Ira, enquanto inspecionava uma das armas misteriosas.

É verdade que o Kousuke certa vez falou um pouco sobre algo chamado metralhadora – uma arma poderosa capaz de disparar balas a uma velocidade incrível. Como consume tanta munição tão rapidamente, ele a considerou inadequada para nossos propósitos atuais.
Há armas semelhantes que são muito maiores, objetos em forma de armas sem canos, armas com pontas infladas e armas que não temos ideia de como usar, nem de quão poderosas elas são. Honestamente, o fato de ele ter feito e escondido todas essas armas sem contar a ninguém deixou claro o quão duro é sua personalidade, apesar de sua atitude indiferente.
O que quer que tenha acontecido, ficou claro que o Kousuke esvaziou seu inventário na trama ocidental e depois desapareceu no ar.
A primeira coisa que me veio à mente foi a possibilidade de ele ter terminado a sua tarefa neste mundo e regressado ao seu antigo mundo. Arichburg está ocupada e, graças ao Kousuke, adquirimos um grande número de gemas – os materiais para gemas espirituais. Com essas coisas realizadas, a vila dos elfos está basicamente segura.
Kousuke apareceu neste mundo quando a vila dos elfos da Floresta Negra estava em perigo. Qualquer que seja o espírito ou grande ser que convocou o Kousuke aqui pode ter decidido que o perigo havia sido vencido e o levou de volta para sua casa. Talvez tudo o que ele estava segurando tenha sido deixado aqui quando ele partiu?
Mas a Ira rejeitou imediatamente essa linha de pensamento.

| Ira | [Isso não explicaria por que essas coisas em particular foram deixadas para trás. Kousuke deveria estar carregando uma grande quantidade de alimentos frescos e refeições pré-preparadas em seu inventário. É estranho que nada disso esteja em lugar nenhum]

Ela fez sentido. Se tudo em seu inventário tivesse sido cuspido, a comida que falta seria um verdadeiro ponto de interrogação. As penas das harpias que ele tanto estima também não foram encontradas em lugar nenhum.

| Ira | [Tudo isso parece intencional. E eu não vi aquele outro cara em lugar nenhum]

Na verdade – o homem designado para o Kousuke como seu guarda-costas, Cuvi, desapareceu ao lado dele.
Arichburg é quase nossa neste momento. Ainda estamos em alerta apenas para tomar cuidado, mas é justo dizer que tudo dentro das muralhas da cidade está perfeitamente seguro. Temos o nosso pessoal vigiando e mantendo contato, e a economia recomeçou a funcionar. Mesmo assim, me pareceu uma má ideia fazer o Kousuke andar sozinho, por isso designei o Cuvi para o serviço de guarda-costas.
Verdade seja dita, mesmo se ele estivesse sozinho, seria difícil prejudicar o Kousuke, mas ele é uma pessoa importante de qualquer maneira. O fato do Cuvi também estar desaparecido é bastante estranho.

| Sylphy | [Alguém sequestrou o Cuvi também?], eu me perguntei em voz alta.
Depois de um momento, Danan balançou a cabeça severamente. [Eu duvido. Ele é extremamente sensível ao perigo. Ainda mais do que um olheiro talentoso]
| Ira | [Então ele está em algum lugar procurando pelo Kousuke?], Ira perguntou.
| Sylphy | [Sem entrar em contato com ninguém?], acho que não. [Ele é muito inteligente para cometer um erro como esse. Ele entraria em contato imediatamente]

Então a Ira disse algo absolutamente maluco.

| Ira | [Então o Cuvi deve ser o culpado]
| Sylphy | [Cuvi? Sequestrou o Kousuke? Isso não é possível], eu disse. [Que propósito isso serviria para ele?]
| Ira | [Isso significaria que o Cuvi é um inimigo disfarçado de nosso aliado], disse Ira, cruzando os braços pensativamente e fechando os olhos.

É muito bom que a Ira seja praticamente um gênio, mas às vezes ela tira conclusões precipitadas. Mas a questão é que, mesmo quando ela se adianta, ela geralmente está certa.

| Ira | [Cuvi está conosco desde que começamos nossa rebelião, há três anos, certo?], Ira disse. Danan respondeu a ela.
| Danan | [... Correto. Para ser mais preciso, ele já estava conosco durante nossos preparativos, antes mesmo de a rebelião começar]
| Sylphy | [E depois dessa rebelião inicial, juntos superamos a luta no Grande Deserto Omitt], eu acrescentei. [Você está pensando que ele fez tudo isso, esperou durante a Floresta Negra e depois nos traiu agora... Você realmente acha que isso é possível?]

Três anos, e não anos passados levianamente. Durante três anos de muita luta, ele esteve conosco e superou provações após provações.
É verdade que ele é um homem difícil de entender, mas também é amado pelas crianças. Ele pode conversar confortavelmente com qualquer pessoa e é do tipo que resolve um problema antes mesmo que alguém perceba que ele esteve lá. Há muito que eu e outros não sabemos sobre ele, mas o mesmo pode ser dito de muitos dos outros que sobreviveram às nossas lutas no Deserto Omitt.
É por isso que nunca o considerei um inimigo em potencial.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


| Pirna | 『Não conseguimos localizar nenhuma carruagem...』
| Sylphy | [Entendi... Continue com a busca, mas não vá muito fundo no norte. Eu não quero perder mais ninguém]
| Pirna | 『... Entendido』

A voz da Pirna foi cortada da comunicação.

| Sylphy | [Confirmamos que uma carruagem saiu pelo portão oeste e seguiu para o norte...], eu tracei a rota para fora da cidade com meu dedo.
| Danan | [Isso é muito estranho...], Danan murmurou, olhando para o mapa espalhado diante de nós. [Não há como uma carruagem ultrapassar uma harpia]

Continuamos nossa busca, presumindo que o Cuvi nos havia traído. Não há como dizer como ou por que o inventário do Kousuke foi esvaziado, mas se o Cuvi é nosso inimigo, podemos presumir que ele pretendia enfraquecer o Kousuke. Sem seu inventário, ele é apenas um homem normal que consegue se mover de maneiras assustadoras.
Quanto ao motivo pelo qual o Cuvi nos trairia... A equipe humana que o Cuvi montou também desapareceu. Eles usaram uma ordem falsificada para sair de Arichburg de carruagem, alegando que se encontrariam com o esquadrão do Leonard no sudoeste.
Segundo o soldado que verificou a carruagem, Cuvi estava a bordo. Kousuke não estava lá, mas eles tinham uma caixa de 『artigos militares』 com eles. No que diz respeito ao Exército de Libertação, Cuvi foi sem dúvida um lutador de destaque, mas não ocupou nenhuma posição especial. O soldado que inspecionou a carruagem não se importou com sua presença.
Claro, eles não fariam isso. Os homens do Cuvi também eram membros do Exército de Libertação e não havia nada de errado com a ordem falsificada. O papel em si era oficial e tinha até um selo adequado. Ele aproveitou totalmente a nossa falta de segurança interna.
O problema é que nem eu, nem o Danan, nem a Melty nos lembramos de ter escrito o pedido. Selá-los é meu trabalho, mas nunca aprovei este e mantive o selo comigo o tempo todo.
Após uma inspeção mais detalhada, o selo apresentava pequenas diferenças, mas se você não as procurasse especificamente, elas eram imperceptíveis.
Cuvi também saberia que os soldados que monitoravam as pessoas e as carruagens que iam e vinham não tinham tido formação adequada como guardas. Essa foi apenas a realidade da nossa situação atual. Isso certamente será um lapso instrutivo para seguirmos em frente. Mas chegaremos a isso quando chegarmos lá.
A voz da Pirna veio alta e clara pelas comunicações.

| Pirna | 『Localizamos a carruagem! Eles estão na floresta sudoeste!』

Tanto o Danan quanto eu nos inclinamos para frente ansiosamente, mas a Ira simplesmente estreitou o olho grande.

| Ira | [Eles estão atravessando a floresta?], ela perguntou.
| Pirna | 『Não』, relatou Pirna. 『Eles pararam. Os cavalos ainda estão atrelados à carruagem』
| Sylphy | [Faça com que o esquadrão mais próximo se aproxime e continue monitorando a situação. Não chegue muito perto], eu disse a ela. [O inimigo pode estar equipado com bestas e rifles]
| Pirna | 『Entendido』

E com isso a comunicação foi interrompida novamente.

| Sylphy | [O que você acha?], eu perguntei a Ira.
| Ira | [Por que eles pararam? Acho improvável que o plano deles seja abandonar a carruagem e de alguma forma avançar pela floresta sem serem detectados até encontrarem as forças do Reino Sagrado]
| Sylphy | [Sim...]

Mesmo na floresta, fugir dos olhares das harpias não é tarefa fácil. Se o Cuvi estivesse sozinho, poderia ter sido possível, mas não há como um esquadrão de dez conseguir fazer isso. Teria feito mais sentido para eles realmente empurrarem os cavalos e tentarem se encontrar com o Reino Sagrado ao norte.

| Ira | [Magia de teletransporte, provavelmente]
Virei-me para Ira. [O que disse?]
| Ira | [Aposto que a carruagem está vazia], disse ela, balançando a cabeça para si mesma. [É possível transportar vários humanos por longas distâncias. Um mago pode transportar até dez pessoas – e até mais do que isso com as gemas certas para aumentar o feitiço. Também é possível que eles tenham usado um artefato da Era dos Deuses]
| Sylphy | [Você realmente acha que foi isso que aconteceu?], eu perguntei a ela.
| Ira | [Considerando o quão importante o Kousuke é, certamente não está fora de questão. Pense nisso], disse ela. [Graças ao Kousuke, apenas trezentos demi-humanos lutaram até aqui. Estarmos aqui em Arichburg é uma prova da sua importância. O Reino Sagrado está em guerra com o Império há algum tempo. Eles querem uma vantagem]

A questão de como o Cuvi se encontrou com aquele tipo de objeto permaneceu... O silêncio tomou conta de nós. Uma ligação pelo comunicador golem quebrou o silêncio. A voz da Pirna estalou.

| Pirna | 『Relatório! A carruagem está vazia!』
| Sylphy | [... entendo], Ira estava certo sobre isso, pelo menos. [Procure na área], eu ordenei. [Apenas tome cuidado, você está perto do território do Reino Sagrado]
| Pirna | 『Entendido』


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


As harpias não encontraram nenhum sinal de que o Cuvi e seus homens escaparam a pé. Foi como se eles simplesmente tivessem desaparecido, o que provavelmente foi exatamente o que aconteceu.

| Sylphy | [Kousuke...]
| Ira | [Não se preocupe], disse Ira. [Eles não vão simplesmente matá-lo. Eles não teriam se dado ao trabalho de sequestrá-lo assim de outra forma]
| Sylphy | [Isso pode ser verdade, mas...], mesmo que seja esse o caso, como você pode estar tão calma? Quase disse isso a ela em voz alta, mas fiquei em silêncio assim que vislumbrei a luz sinistra em seus olhos.
| Ira | [Eu vou encontrá-lo], ela disse. [Não importa o que. E vou fazê-los pagar por isso]
| Sylphy | [S-sim... Deve haver algo que eu possa fazer também]
| Ira | [Vou precisar da sua ajuda. Você tem a maior conexão com o Kousuke]
| Sylphy | [Tudo bem. Farei tudo o que você precisar], Ira imediatamente virou a cabeça e fixou seu olhar sombrio em mim. Foi muito intenso.
| Ira | [Você disse qualquer coisa]
| Sylphy | [Hum, uh... sim?]

Imediatamente me arrependi de não ter considerado minhas palavras com mais cuidado. O que ela iria me forçar a fazer?


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Olá, pessoal. Kousuke novamente, a consciência do Exército de Libertação.
Okay, talvez me descrever assim seja um pouco exagerado, considerando todas as armas de morte em massa que criei e o fato de que provavelmente eu sou a razão de tudo ter ido para o inferno. Pelas contas do Reino Sagrado, eu sou um desastre natural ambulante.
Mas, de qualquer forma, tenho certeza de que você está se perguntando em que tipo de posição eu acabei.
Minha posição atual é no chão de uma carruagem que realmente poderia usar um sistema de suspensão.
Minhas mãos estão amarradas nas costas, meus olhos estão vendados e estou amordaçado. Eu não consigo dizer para onde estamos indo ou fazer qualquer coisa do meu lugar no chão. Também é estreito. Eu estou em uma caixa?
Cada vez que a carruagem saltava, era como se o chão estivesse me dando um soco. Doeu seriamente como um louco. Seria isso alguma nova variedade de tortura? Isso realmente me fez apreciar como a bunda humana é uma almofada decente. Você sabe, quando você tem permissão para sentar com ela.
E como é que me coloquei nesta situação mesmo? Bem, tudo que me lembro foi do Cuvi me dando uma surra e me sufocando. Quando acordei, eu estava assim.
Eu mal conseguia distinguir suas vozes. Eu realmente estou em uma caixa.

| Cuvi | [Chegaremos em breve. Apenas deixe-o até então]

Essa voz é do Cuvi, com certeza.

Seu bastardo, apenas espere. Vou encontrar uma maneira de matar você.

Eu não sou um idiota total. Eu não sei o raciocínio por trás das ações do Cuvi, mas posso adivinhar em que tipo de situação eu estou. Parece provável que o Cuvi tenha traído a todos nós. Eu não sei por que ele decidiu fazer isso agora, quando havíamos acabado de tomar Arichburg, mas certamente posso adivinhar para quem ele está me vendendo: o Reino Sagrado. Não há outras opções.
Fiz a única coisa que pude: gritei através da mordaça que tinha na boca e bati dentro da minha caixa.

| Kousuke | [Grrmmmm!]
Uma das vozes me deu uma crítica negativa: [Não faço ideia do que ele está dizendo, mas parece bravo. Assustador, assustador]

Eu estou tentando descrever como planejo matar todos eles, mas a mordaça abafou tudo em sons desagradáveis e ininteligíveis.
Seria estúpido desperdiçar energia preciosa me debatendo, então calei a boca e me preparei para os solavancos. Não há necessidade de provocar o Cuvi. Tenho que obedecer aos meus instintos de sobrevivência e aproveitar esse tempo para pensar em uma saída.
No que diz respeito à minha venda, tornei-a discutível colocando-a em meu inventário. Se eu pudesse ver alguma coisa, poderia abrir meu menu e guardá-la. Eu provavelmente poderia até fazer isso com a caixa em que estou.
O único problema é que minhas mãos estão amarradas nas costas, então eu não consigo ver o que está me prendendo. Minhas pernas também parecem amarradas, mas pelo menos estão visíveis, então eu também posso colocar aquela corda no meu inventário.
A carruagem parou por um momento e então os solavancos pareceram mudar. A viagem ficou muito mais suave – solavancos muito pequenos que são fáceis de ignorar. Estamos correndo em uma estrada de pedra?
A partir de então, a carruagem permaneceu nesta nova estrada, parando ocasionalmente apenas para recomeçar logo em seguida. Eu tive um mau pressentimento sobre tudo isso. Havia alguma cidade perto de Arichburg com extensas estradas de pedra?
Eu não sei o quão rápido estamos nos movendo, mas já faz um tempo desde que trocamos de estrada. Tempo suficiente para cobrir toda a distância de uma ponta a outra de Arichburg. E ainda assim aqui estamos nós, ainda avançando.

Em algum lugar que não é Arichburg, onde o Reino Sagrado ainda governa. Eu conheço apenas uma cidade que se enquadra nesses critérios e é grande o suficiente: a capital do Reino Merinard, Merinisburg.
Mas não há nenhuma maneira de termos viajado tempo suficiente para chegar lá. Deve levar cerca de uma semana de Arichburg a Merinisburg. Eu não sei quanto tempo fiquei inconsciente, mas duvido muito que foi tanto tempo.
O que levanta a questão: como é que esta carruagem percorreu toda essa distância? Embora... agora que penso nisso, a carruagem já era bem estranha. Todas as carruagens do Exército de Libertação foram modificadas para terem suspensão, mas essa coisa ainda é um passeio super difícil. Eles me nocautearam e me transportaram em uma carruagem civil? Mas a Sylphy disse que as carruagens civis são submetidas a verificações rigorosas ao entrar e sair da cidade. Cada peça de bagagem é inspecionada. Não há como eles ignorarem uma pessoa inteira enfiada dentro de uma caixa.
No entanto, as verificações em veículos militares são muito mais leves. Ou encontraram uma maneira de sair da cidade sem usar carruagem? Não, isso não poderia ser. A parede defensiva foi completamente consertada e a segurança ao redor dela é super rígida. Não há como eles terem passado despercebidos comigo inconsciente.
É mais do que provável que, depois do Cuvi me nocautear e me sequestrar, eles usaram uma carruagem militar para me tirar da cidade. Depois disso, eles usaram algum tipo de técnica especial para me levar a Merinisburg. Eles me mudaram para um veículo diferente em algum momento? Eu não tenho como ter certeza, e pensar nisso não está me levando a lugar nenhum.
De qualquer forma, é improvável que a Sylphy e os outros consigam entrar correndo e me salvar imediatamente. Nenhuma carruagem poderia escapar das habilidades de rastreamento das harpias, mas o Cuvi parecia perfeitamente calmo quando falou. Pelos outros sons que captei, não parece que a carruagem está com pressa. Onde quer que estejamos, é um lugar onde eles se sentem seguros.
Isso significa que eu estou sozinho em território inimigo. E para piorar a situação, tudo no meu inventário foi deixado para trás, exceto alguns alimentos delicados e itens pessoais.
Espere aí, deixe-me apenas dizer que sim, foi uma atitude boba despejar todo o meu estoque assim. Mas você poderia culpar um cara como eu? Eu realmente queria ver como são todas as coisas que eu tinha alinhadas assim!
Achei que estava seguro dentro dos muros de Arichburg. Eu não tinha ideia de que o Cuvi iria se tornar um traidor contra mim. Na verdade, até o último momento, acreditei que ele era um amigo. Acho que ele estava com a consciência pesada por causa do passado, mas nunca pensei que ele pudesse estar ligado ao Reino Sagrado.
Eu realmente pensei que era um excelente juiz de caráter... Okay, de qualquer maneira.

Agora, por que eu ainda estou tão calmo com tudo isso? Porque eu duvido que serei eliminado tão cedo. Se o objetivo fosse apenas me matar, Cuvi já teria terminado o trabalho há muito tempo. Me esfaqueado, me estrangulado, quebrado meu pescoço, tanto faz. Mas, em vez disso, aqui estou eu, embalado em uma caixa, com a garganta ainda abençoadamente livre. É possível que eu esteja sendo levado a algum lugar para uma execução pública, mas alguém realmente subiria na hierarquia da organização inimiga para se tornar um de seus oficiais de alta patente apenas para desperdiçar todo esse esforço em uma mísera execução pública?
Supus que se me matarem e enforcarem meu corpo para o Exército de Libertação ver, o moral cairia. Mas... isso vai acontecer? Eu sinto que a Sylphy, Ira e as harpias estão cheias de uma raiva violenta. Deixando de lado a questão da eficácia da tática, posso vê-las usando ao máximo as armas que deixei para trás, a fim de reduzir o Cuvi e seus camaradas a uma pasta sangrenta.
Mas, novamente, se eu fui sequestrado por pessoas que sabem do que eu sou capaz, então provavelmente eles pretendem usar minhas habilidades, mesmo que isso signifique quebrar meu espírito.
Bem, eu não vou perder para nenhum maldito do Reino Sagrado!


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| Kousuke | [E então assim...]

Eu estou em uma sala estreita, sussurrando para mim mesmo.
Quando chegamos ao nosso destino, um homem grande me tirou da caixa, me colocou em uma bolsa, me carregou até aqui, desfez minha venda, tirou minha mordaça, tirou minhas amarras e depois me despiu. Sim, eu estava tremendo de terror naquele momento.
Felizmente, isso não acabou como um daqueles doujinshi para maiores de 18 anos, eles apenas me forçaram a vestir essas roupas finas de prisioneiro. Eles acorrentaram minhas mãos e pernas (eles me acorrentaram a uma daquelas grandes bolas de ferro - descobri que elas são reais aqui) e então me jogaram nesta cela.
Dito isso, embora minha cela seja bem apertada, não é um quarto tão ruim. Eu tenho uma cama de madeira e há até um vaso sanitário no canto. Há uma garrafa cheia de água, ou pelo menos presumi que fosse água. As paredes de pedra estão um pouco desgastadas, mas dá para ver que o lugar tinha passado por alguma manutenção.
Uma pequena janela gradeada perto do teto permite a entrada de luz no quarto. Então, eu estou parcialmente no subsolo, huh? Minhas restrições de mão estão na minha frente desta vez, então eu posso me libertar delas se quiser. Eu posso começar a fazer movimentos para escapar, mas...
Eu não tenho ideia de qual é o objetivo do inimigo, e se aqui é de fato Merinisburg, então isso significa que é de daqui que a família da Sylphy é. Em outras palavras, há uma chance de eu encontrar uma pista sobre onde a família real está agora. Inferno, eles podem ter sido jogados na mesma masmorra.
E, honestamente, eu estou curioso para saber o que exatamente o Reino Sagrado tem reservado para mim, considerando que eles se esforçaram tanto para me sequestrar.
O problema é que se eu não saltar o mais rápido possível, talvez não tenha a chance mais tarde. Eu posso ser executado imediatamente, ou eles podem fazer uma lavagem cerebral em mim com alguma magia estranha. Eu não tenho ideia se essa coisa será mais eficaz do que a coleira de escravos da Sylphy, mas não quero descobrir.
Além disso, para ser sincero, eu não estou preparado para suportar tortura. Eu sou apenas um cara normal. Se um profissional me torturar, eu desistiria imediatamente. Eu não sou um herói de ação e não sou muito bom com a dor. Eu sei que meu espírito vai quebrar eventualmente.
E antes que você comece a pensar que isso me torna uma espécie de covarde, que tal você ler um pouco de não-ficção pelo menos uma vez, e realmente se educar sobre técnicas de tortura. Eu me deixei cair em alguns buracos de coelho realmente difíceis sobre o assunto, e eu sei o que estou fazendo, certo?

Mas isso é catastrófico o suficiente. A tortura seria uma merda, fim da história.

O que significa que é hora de pensar em uma saída. As correntes não são grande coisa. O próximo é a própria cela... eu provavelmente posso lidar com isso. Eu tenho uma cama de madeira, alguns panos e a parede de pedra já está caindo aos pedaços. Eu provavelmente posso fazer um machado de pedra ou algo assim.
Os machados de pedra são ferramentas incrivelmente poderosas – eles cortam madeira, quebram paredes e pisos de pedra, tudo bem. Como a descarga da privada dá descarga mesmo, aquela direção tem que levar a algum lugar. Acho que posso fugir para os esgotos. Eu posso até selar o buraco atrás de mim com pedaços da parede e do chão, ganhando mais tempo para escapar. Se eu fugir para o esgoto, provavelmente conseguirei. Pelo menos, eu espero que possa.

Agora, então, o que eu devo fazer? Esperar e ver, ou dar o fora daqui imediatamente...


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Tirei o cobertor da cama e roubei as tábuas de madeira. Esvaziei o canudo do travesseiro improvisado que me deram e peguei a pedra do pedaço quebrado da parede no canto da cela. Tudo o que faltou foi colocar tudo no meu inventário e fazer um machado de pedra.
A próxima pergunta é onde eu devo cavar. Calculei, a partir dos finos raios de luz que penetram na cela, que ainda tenho tempo antes do pôr do sol. Eu seria um idiota se começasse a fazer barulho agora e chamasse a atenção de um guarda...

Pensando bem, há algum guarda?

Há mais alguém nas outras celas? Uma maneira de descobrir.

| Kousuke | [Ei! Alguém aí? Eu sou Kousuke, a carne fresca!]

Nenhuma resposta. Parece que eu sou o único por perto.
Isso é muito ruim. Se houvesse outros prisioneiros, poderíamos ter trocado informações ou algo assim. Falando sobre ineficiente, no entanto. Eles têm instalações prisionais tão boas e eu sou o único aqui? Isso significa que o Reino Sagrado não tem tantos criminosos cruéis para lidar ou algo assim? Talvez não haja muitos demi-humanos por aqui com vontade de revidar.
Ou... eles podem simplesmente ser executados na hora. Hmm, eu realmente quero saber mais sobre como é viver sob o governo do Reino Sagrado. Eu não tenho informações suficientes para trabalhar. Com isso em mente, coloquei a cama em meu inventário e comecei a golpear o chão logo abaixo dela com meu machado.
*Konk, konk, konk*! Não foi um trabalho tranquilo, mas não há ninguém por perto para reclamar.
Espere aí, isso é algum tipo de masmorra S&M? Ah, ou talvez eles planejem me ignorar completamente aqui, enfraquecendo minha determinação ao se aproveitar da minha solidão? A água parece fresca, mas duvido que dure mais de três dias. E então, quando minha mente e meu corpo estiverem fracos, o pessoal do Reino Sagrado virá me salvar, me tratar bem, enxugar minhas lágrimas e enxugar minha bunda. Ou alguma coisa assim
São todas teorias malucas, mas eu consigo imaginar isso com bastante clareza. O isolamento é uma droga, e passar fome é ainda mais ruim. Se alguém ficasse sozinho sem comida e água por dias, provavelmente estenderia a mão para eles.

| Kousuke | [Infelizmente, esse tipo de plano não vai funcionar comigo], eu murmurei para mim mesmo enquanto cortava o chão.

Eu tenho um estoque completo de alimentos cozidos e ingredientes frescos, além de água, frutas e vegetais. Eu tenho comida suficiente para durar literalmente anos. Embora, hum. Posso comer carne crua? Eu não quero tentar. Provavelmente não há nada de bom que isso possa fazer ao meu estômago.
Como não parece que receberei visitas tão cedo, continuei cavando no chão, tomando cuidado para não danificar a tubulação de esgoto. Eu preciso encontrar um caminho de esgoto grande o suficiente para mim.
Eventualmente, encontrei terra, então construí uma pá de pedra com ela e continuei meu trabalho.

Que estranho.

Encontrei um caminho subterrâneo, mas não é o que eu esperava. Você não construiria primeiro um caminho subterrâneo como este, depois colocaria a fundação e depois construiria qualquer edifício que estivesse fazendo em cima dele? Não que eu seja um especialista nem nada, mas essa foi a imagem que sempre tive do processo.
Mas a magia existe neste mundo. Depois de fazer o castelo, eles provavelmente usaram magia para esculpir o subsolo e transformaram terra em pedra para fazer os corredores subterrâneos e coisas assim. Ira fez algo semelhante quando estávamos construindo aquele muro.
De qualquer forma, me deparei com um problema bastante óbvio.

| Kousuke | [Não consigo ver nada... Está muito escuro...]

Eu preciso de uma tocha. E eu só teria madeira suficiente se desmontasse completamente a cama. Devo cavar na cela ao lado e sacrificar a cama que está lá dentro? Não, ficar perto das celas não me pareceu sensato. Eu simplesmente sacrificarei minha própria cama e farei uma ≪Tocha≫.
Voltei para minha cela, desmontei completamente minha cama e juntei a lenha. Por precaução, também peguei minha fronha, cobertor e garrafa de água. Já tenho minhas correntes armazenadas no antigo inventário.
Peguei uma tocha na madeira e um pequeno ≪Pavio≫ em meu inventário.
Acontece que eu ainda tenho ≪Pavio≫ comigo porque, quando estava jogando tudo fora em Arichburg, imaginei que ele teria simplesmente queimado inutilmente do lado de fora, então o guardei.
Eu ainda não consigo acreditar que realmente fiz isso. Tão estúpido. Embora o Cuvi seja uma raposa, não é? E você sabe o que dizem sobre raposas. Talvez o cara estivesse apenas fazendo jus ao seu xará de nove caudas. Já é um pouco tarde para tentar resolver tudo, mas quanto mais eu penso nisso, mais misterioso tudo parece. Há muita imprecisão em torno do Cuvi... Mas talvez isso seja apenas uma conversa retrospectiva.
Mas ainda...! Cuvi deveria saber que nenhuma das restrições que usaram em mim valia nada. E se ele contou ao Reino Sagrado sobre minhas habilidades, eles nunca teriam me acorrentado daquela maneira.
Ele supostamente me fez esvaziar meu inventário para manter meus poderes sob controle, mas então fui colocado em restrições que tornaram todo aquele exercício inútil.
Tudo está uma bagunça.
Se tudo isso está acontecendo de acordo com o plano do Cuvi, então significa que eu e o Reino Sagrado somos apenas peões em seu jogo. Claro, também é possível que os superiores do Reino Sagrado tenham simplesmente ignorado os seus avisos sobre mim.

Gah, eu não tenho ideia!

Bem, tanto faz. Andar em círculos sobre isso não está me levando a lugar nenhum. Com minha tocha preparada e os restos de gravetos reunidos, pulei de volta para dentro do buraco e cobri a entrada com um bloco de pedra que fiz.
Você pode estar se perguntando se há ar suficiente lá embaixo no meu túnel. Bem, por alguma razão a tocha não absorveu o oxigênio... E na verdade, ela nunca parece queimar inteira, e nem é quente ao toque. Não é à toa que a Ira sempre me deu aquele olhar vago de como você está quebrando as leis da natureza.
Coloquei a tocha no chão para iluminar a área e continuei cavando a terra com minha pá de pedra até atingir outra parede de pedra. Eu finalmente cheguei ao sistema de esgoto? Voltei para o meu machado de pedra e dei um golpe na parede.
A poucos metros de profundidade, finalmente cheguei ao meu destino... Ou pelo menos ao que imaginei ser o meu destino. São claramente os esgotos, mas não há água em lugar algum, e o fedor horrível para o qual me preparei não foi encontrado em lugar nenhum. Olhando mais de perto, parece que a tubulação que eu estou seguindo vai ainda mais abaixo desse caminho.
Por que algo assim existe sob o castelo? É uma rota secreta apenas para a realeza? E se for, não se conectará com o exterior? E se sim: caramba! Se esta for uma espécie de rota de fuga real, eu posso presumir que não há nada perigoso no caminho. Seria um absurdo se eles colocassem armadilhas e monstros aqui só para a família real se transformar em carne picada ao sair.
Mesmo assim, não baixei a guarda. Afinal, eu sou um sobrevivente capaz!

Como não preciso me preocupar em queimar meu ar respirável, fiquei muito mais relaxado do que durante toda aquela escavação. Está escuro e um pouco assustador, mas mesmo assim eu continuei, meu machado de pedra na mão direita e minha tocha na esquerda. Isso me lembrou muito de quando explorei pela primeira vez a floresta neste mundo. Dessa vez, porém, eu só tenho um machado de pedra, o que é um pouco preocupante... Ah, mas ainda tenho um pouco de madeira e pedra sobrando, então posso fazer uma lança de pedra. E talvez uma faca de pedra também, só para garantir. Boa ideia.
Entre eles e minha pá de pedra, meu conjunto de equipamentos de pedra está completo!
Por que não há picareta de pedra? Não me pergunte. Ela nunca apareceu na minha lista de artesanato e nem apareceu na criação de itens. Estranho, certo? Eu consigo fazer uma picareta de pedra, no entanto. Mas seja como for, isso não é importante no momento.
De repente, me virei e acenei minha tocha. Eu estou sentindo algum tipo de presença atrás de mim há algum tempo, embora não tenha ouvido nenhum passo. É como se algo estivesse rastejando em minha direção...

Oh, Deus, oh, Deus, oh, Deus... Não! Não tem como ter alguma coisa aqui comigo no escuro! Gyaaah!

Okay, eu tenho que ficar calmo. Eu não posso me dar ao luxo de entrar em pânico agora. Nos filmes de terror, quando as pessoas se convencem de que não é nada, acabam mortas. Mas se entrarem em pânico demais, também morrem.

Uh, espere, então se isso fosse um filme de terror, eu já estaria totalmente ferrado?!

Eu tive que usar meu cérebro! Com as armas que eu tenho comigo, o que eu posso fazer contra uma forma de vida desconhecida? Faca de pedra, machado, lança, pá, várias tochas, ≪Pavio≫, uma garrafa de água, algemas, bola e corrente, comida... A-ha! Entendi.
Tirei a carne de gizma do meu inventário e a coloquei no chão ao lado de uma tocha, depois me agachei e entrei no modo furtivo. Observei a isca que coloquei do meu esconderijo. E apenas um momento depois...

Está aqui! Chegou alguma coisa para a carne fresca!

É tudo gelatinoso e gorduroso! O tipo de coisa que você esperaria ouvir gritando, 『Tekeli-li!』 ou algo assim!
É um slime. Sim. Mas não os pequenos idiotas fofos que você vê em certos jogos de RPG de longa duração, mas sim o tipo que você encontra nos TTRPGs da velha escola. Uma dor na bunda.
O slime parece observar cuidadosamente a carne de gizma. Claramente não é uma geleia comum e estúpida. Ele me seguiu até desaparecer de vista, não por instinto, mas por cautela deliberada.
Estendeu um tentáculo vacilante e começou a cutucar a carne, esfregando-a toda em busca de armadilhas, talvez. Assim que o Slime julgou seguro, o tentáculo agarrou habilmente a carne e a absorveu no corpo principal. Então começou a vibrar. O gizma é tão saboroso assim?

| Slime | [Delicioso!]

Eu admito. Eu gritei. Tanta coisa para permanecer secreto.

| Kousuke | [Gyaaah! Ele pode falar?!]

Então ele gritou também.

| Slime | [Eeeek! Um humano me encontrou! Eu estraguei!]

O slime parecia tão assustado quanto eu. Todo o seu corpo ficou meio tenso.

| Kousuke | [Er, espere], eu disse. Isso foi estranho.

Ele tem inteligência suficiente para ser cauteloso com armadilhas, mas ainda assim se mostra para poder comer a carne, e então prontamente exprime sua opinião em voz alta. Essa coisa pode ser inteligente o suficiente para falar, mas não parece muito inteligente.

| Slime | [Intimidar?]

O slime tremeu como se estivesse com medo.

| Kousuke | [Não, eu não vou intimidar você. Você foi intimidado por ser um demi-humano, ou...?]

Em termos de tamanho... É quase tão grande quanto um sofá. Muito grande, eu tenho que dizer. É rosa, não a iridescência escura que induz o Rolo Sanitário que me preocupava.

| Slime | [Sem intimidar demi-humanos?], ele perguntou.
| Kousuke | [Não. Eu vivo feliz com um bando de demi-humanos na Floresta Negra, além do Grande Deserto Omitt. Fui capturado pelo Reino Sagrado, mas estou fugindo agora]
| Slime | [Wowee...], o slime se aproximou de mim em uma velocidade chocantemente alta, contorcendo-se em círculos ao meu redor enquanto mantinha um tentáculo apontado para mim. Parece que fui inspecionado, o que provavelmente é exatamente o que ele está fazendo. [Posso tocar em você?], ele perguntou.
| Kousuke | [Claro. Só não me machuque ou me coma, por favor]

Sentei-me no lugar e cocei minha bochecha. Fiquei feliz por podermos nos comunicar e por ele não parecer hostil. Honestamente, ele me lembrou uma criança pequena, por isso seria melhor deixá-lo fazer o que bem entender, para que se sinta confortável perto de mim.

| Slime | [Não machucar!], o slime prometeu. Ele balançou um pouco e começou a tocar minhas mãos, braços, tornozelos e pescoço. [Gosto e cheiro de elfos, ciclopes e harpias! Outros também!]
| Kousuke | [Gosto? Espere aí, cheiro?!]

Tomei banho esta manhã, para que você saiba. Esse slime está sentindo algo que não posso simplesmente limpar?

| Slime | [Não é um humano ruim, então vou te levar para casa!]
| Kousuke | [Você vai? Hum, existem... pessoas mais espertas que você em casa?]
| Slime | [Sim!]
| Kousuke | [Hum. Tudo bem], eu disse. [Eu irei com você]
| Slime | [kay, kay! Me siga!]

O slime... Ele...? Ela? Os slimes têm gênero? De qualquer forma, o slime começou a se mover, então eu o segui. Sempre os imaginei como pesados e lentos, mas este deu um bom zoom. Não há muita diferença entre meu ritmo de caminhada e o seu... deslizamento viscoso.

| Kousuke | [A propósito, o meu nome é Kousuke. É um prazer conhecer você]
| Lime | [Kousuke!] disse enquanto avançávamos. [Eu sou Lime!]
| Kousuke | [Entendi... Prazer em conhecê-lo, Lime, o slime]

Explorar essas cavernas escuras sozinho seria, honestamente, um pouco deprimente, então me senti muito sortudo por ter me dado bem com um amigável... tanto faz. Sim, eu sou! Sortudo!


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| Kousuke | [Ei, Lime, para onde exatamente estamos indo?], eu perguntei à criatura enquanto ela rolava e chapinhava na minha frente.

Sabe, eu consigo entender toda a parte de pular e rolar, mas como é que ele desliza assim?

| Lime | [Nossa casa!], ele disse.

Essa não foi uma resposta muito esclarecedora, mas imagino que descobrirei em breve se seguir em frente.

| Kousuke | [Quando você diz nossa, isso significa que outros também estão lá?], eu perguntei.
| Lime | [Hm? Grande Lime, Grande Bess, Grande Poiso!]
| Kousuke | [Grande...?]

O que exatamente isso significa? Há algum tipo de corpo principal? Não, isso não pode estar certo. Mas é um slime, então... Mas quem são Bess e Poiso?

| Kousuke | [Você, Bess e Poiso moram juntos?], eu perguntei.
| Lime | [Sim! Quando humanos assustadores nos encontram, nós nos movemos!]
| Kousuke | [Isso acontece muito?]
| Lime | [Sim! Eles são horríveis. Atira magia em nós, envenena, coloca fogo em nós], disse Lime, seu tom assustadoramente ensolarado. Esses slimes estão bem com toda essa coisa de fogo e veneno?
| Kousuke | [Isso é terrível. E você está bem? Não está ferido?]
| Lime | [Não morre facilmente. Muito bom em fingir que foi morto!]

Lime começou a se espalhar no chão, ficou transparente e depois desapareceu. Então rapidamente retornou à sua forma normal.

| Lime | [Boa, certo?]
| Kousuke | [Basicamente bom]

Lime deu uma risadinha e pareceu satisfeito com o elogio. Verdade seja dita, se eu não soubesse melhor, teria pensado que realmente tinha morrido. Lime literalmente pareceu ter se tornado uma poça de água.
Nós dois conversamos sobre uma tempestade de coisas durante todo o caminho subterrâneo. Eu estou fazendo a maior parte do questionamento. O domínio da linguagem do Lime é bastante elementar, e sua memória e inteligência parecem uma bagunça, o que significa que não entendi todos os detalhes. Concluí que Lime e seus amigos vivem em segredo sob a capital desde que o Reino Sagrado tomou Merinard. Como não puderam partir, nunca conseguiram fugir para a Floresta Negra.

| Lime | [E a família real está no castelo!] Lime disse. [Não posso deixá-los para trás]
| Kousuke | [Espere, eles ainda estão aqui?]
| Lime | [Sim!]
| Kousuke | [Whoa...]

Essa foi uma grande informação nova. Sylphy ouviu do Danan e dos outros que os membros da família real foram enviados para todo o Reino Sagrado como escravos... Então, o que realmente está acontecendo?
Ou as informações do Danan estão erradas, ou as informações do Lime estão erradas... Teremos que confirmar de uma forma ou de outra.
Lime pulou para cima e para baixo próximo a uma entrada gradeada no chão. Essas barras são bem grandes e a entrada é bem pequena. A umidade no esgoto geralmente é muito ruim, mas essas barras não estão enferrujadas. Elas não são feitas de ferro?

| Lime | [Esta é a entrada]
| Kousuke | [Entendo... Hm, acho que não vou conseguir passar por aqui]
| Lime | [Você não pode escorrega?], Lime perguntou.
| Kousuke | [Não]
| Lime | [Hm...]

Lime se liquefez um pouco e passou pela tubulação sem esforço, algo que meu corpo não é capaz de fazer. Eu ainda não tinha desistido de ser humano.

| Kousuke | [Tudo bem se eu destruir o chão próximo à grade?], eu perguntei.
| Lime | [Hm? Provavelmente]
| Kousuke | [Só provavelmente?]
| Lime | [Grande Lime pode ficar chateado, sabe?], Lime disse.
| Kousuke | [Então vou me desculpar quando chegar a hora. Eu devo ser capaz de consertar isso, de qualquer maneira]
| Lime | [Podemos nos desculpar juntos!!], Lime gentilmente ofereceu, saltando para cima e para baixo.

Bem, isso foi um alívio. Além disso, caramba, Lime é adorável. Me fez sentir quente e confuso por dentro. Perguntei-me se poderia levá-lo para casa comigo... Não, não é um gato nem um cachorro. Pare com isso, Kousuke.
Quebrei o chão com meu machado de pedra para poder entrar. Demorou um pouco, mas finalmente terminei sem problemas.

| Lime | [Incrível! Super incrível! Você é incrível, Kousuke!]
A alegria do pequeno slime me fez rir. [Eu sei, né?]

Eu não pude deixar de ficar com a cabeça inflada enquanto o Lime pulava e me elogiava. Quando eu fazia coisas no Exército de Libertação, as pessoas geralmente apenas olhavam para mim com frieza, tipo, 『O que, isso de novo?』. Embora eu suponha que você também poderia descrever o olhar deles como tão impressionado com minha habilidade que eles alcançaram a iluminação espiritual.
Cavei o chão ao lado da grade e transformei as pedras em uma escada. Quando olhei para baixo, vi uma queda de cinco metros, mais ou menos. Não é tão ruim. Eu estaria mentindo se dissesse que queria pular direto, mas posso fazer se for necessário. Assim como eu, Lime simplesmente subiu as escadas.

| Kousuke | [Você sempre fica meio gelatinoso e abre caminho para chegar até aqui?]
| Lime | [Sim! Slish, slosh, swoop! Diversão]
| Kousuke | [Você está bem em mergulhar também?]
| Lime | [Sim, sim!]

Parece que o Lime está bem em chapinhar de cinco metros de altura. Faz sentido – slimes não têm muitos hematomas ou contusões.
No final da minha descida chegamos ao que parece ser o verdadeiro esgoto, mas não fede nada. O que é estranho, já que estamos em um esgoto, eu deveria estar vomitando e tossindo por causa do cheiro.

| Kousuke | [Que lugar é esse?], eu perguntei.
| Lime | [Um esgoto, claro]
| Kousuke | [Sério?]
| Lime | [Poiso e amigos processam água do esgoto! Funciona limpo aqui!]
| Kousuke | [Huh...]

Então Poiso e companhia estão envolvidos em algum negócio de tratamento de água? Eles são um slime venenoso ou algo assim? O determinismo nominativo ataca novamente.

| Kousuke | [Sua casa fica longe daqui?]
| Lime | [Não! Está bem ali!]

Lime pulou e eu o segui novamente. Logo, avistei uma luz no túnel à frente. Eu já tinha visto esse tipo específico de brilho antes... É semelhante ao feitiço 『Luz』 da Ira.

| Lime | [Estou em casa], Lime vibrou. [Eu trouxe um Kousuke!]

Quando entramos, tive que apertar os olhos para a luz. Embora, na verdade, não esteja muito claro, por mais que os esgotos sejam mega escuros. Mesmo à luz das tochas, meus olhos se acostumaram à escuridão.
Há três mulheres na sala, ou pelo menos coisas com formato de mulheres. Uma delas nos cumprimentou alegremente. Ela é de cor azul clara, como o que você chamaria de ciano.



| Garota Slime | [Ei! Bem vindo de volta!], e assim que ela disse isso, Lime pulou em seu peito e desapareceu dentro dela. Er, o quê? Hum, o que está acontecendo?

Outra delas falou. Esta criatura em forma de mulher é vermelha, e ela me olhou enquanto eu estava lá, parecendo estarrecido.

| Garota Slime | [Hrmph, ele certamente é humano], disse ela.

E então a terceira entrou na conversa. Ela é verde como a espuma do mar, com aparência tão feminina quanto as outras.

| Garota Slime | [Ele parece surpreso], disse ela.

Você acha?! Eu nunca pensei que garotas slimes realmente existissem...!

O pensamento me ocorreu quando conheci o Lime, mas a realidade é outra. Falando nisso...

| Kousuke | [Hum, onde está o Lime?], eu perguntei.
| Lime | [Eu sou Lime!]

A azul claro sorriu brilhantemente para mim. Ela então se separou de um pedaço de si mesma, recriando o Lime que eu conheço.

A verde-espuma do mar gesticulou para a azul-claro. Ela disse: [O Lime que estava com você e a Lime aqui são a mesma pessoa. E eu sou Bess, a propósito]
| Poiso | [Podemos separar partes de nós mesmas e criar clones de nós mesmas], explicou a vermelha. [Eu sou Poiso, para sua informação]

É muita coisa para pensar, mas no momento, eu apenas me concentrei em causar uma boa primeira impressão.

| Kousuke | [Meu nome é Kousuke, e tenho viajado junto com a Sylphy... Er, Exército de Libertação da Princesa Sylphyel, se isso é familiar para vocês, senhoritas. Uma coisa levou à outra e o Reino Sagrado me fez prisioneiro. Eu estava no meio da fuga quando esbarrei no Lime... er, pequena Lime. É um prazer conhecer todas vocês]
| Lime | [Você pode me chamar de Lime!]

Ela me deu outro grande sorriso. Sim, ela é a mais fofa nessa forma também.

| Bess | [Exército de Libertação da Princesa Sylphyel, huh?] disse Bess. [Eu ouvi rumores. Os militares e os superiores da igreja estão desesperados para manter a situação em segredo, mas a capital está fervilhando de rumores sobre o Exército de Libertação]
| Poiso | [Ouvimos dizer que eles estão limpando o chão com o Reino Sagrado], disse Poiso. [É verdade que eles já tomaram Arichburg?]
| Kousuke | [Sim, é tudo verdade. Arichburg foi cuidada. Neste momento estamos expulsando os retardatários do exército do Reino Sagrado que ainda estão no sul, e reconstruindo a cidade como um centro...]

As três ouviram extasiadas enquanto eu explicava a situação. Deve ter sido difícil para elas obter informações novas sobre o mundo exterior quando estão presas aqui.

| Lime | [Entendo...], os olhos da Lime estão praticamente brilhando quando ela se aproximou de mim. [Então, que tipo de relacionamento você tem com a princesa? Vocês são próximos?]

Ela não parecia tão interessada quando eu falei sobre o esforço de guerra. E ela está se aproximando muito também... As outras duas parecem igualmente interessadas, ambas me observando com olhos arregalados.

| Kousuke | [Bem, Sylphy e eu somos muito próximos. Nós compartilhamos nossas noites juntos]
| Lime | [Wowee], disse Lime.
| Kousuke | [Sim. Exatamente], eu concordei.
| Lime | [Isso é muito próximo...]

Lime chegou muito, muito perto. E o mesmo aconteceu com as outras duas, aliás. Eu sei que vocês estão se divertindo, senhoritas, mas me dêem um pouco de espaço, por favor! Vocês têm que apalpar meu pescoço e bochechas e tal? Alguns dos meus pensamentos devem ter aparecido em meu rosto.

| Lime | [Desculpe, mau hábito!], Lime disse.
| Bess | [Podemos compartilhar informações por toque], explicou Bess.
| Poiso | [Mas só entre nós], esclareceu Poiso.
| Kousuke | [Entendo... Só funciona entre slimes, huh?]
| Lime | [Bem...], disse Lime. [Podemos fazer isso com outros, mas temos que entrar em você e ficar todos moles]
| Kousuke | [Dentro? Espere, como você entra? Onde você entra? Okay, isso é meio assustador]
| Lime | [Quer experimentar? Você vai ficar viciado], Lime serpenteou um pseudópode em minha direção. Hum!
| Kousuke | [Não, estou bem!]
| Lime | [Mas é tão bom], Lime retraiu seu tentáculo com óbvio arrependimento.

Caramba, eu estou começando a pensar que essas garotas realmente estão trabalhando no ângulo shoggoth!

| Poiso | [Você definitivamente não deveria fazer isso com a Lime], disse Poiso. [Você não se recuperará por três dias inteiros. Comigo, levaria apenas um dia]
| Bess | [Meio dia para mim], disse Bess.
| Poiso | [Sim, mas o seu é viciante...], Poiso começou a dizer. Elas estão todas entusiasmados com a ideia, então eu entrei para abreviar as coisas.
| Kousuke | [Ei, podemos colocar uma moratória em propostas horríveis? Okay? Okay], eu dinamizei a conversa. [Tenho uma tonelada de perguntas que gostaria de fazer a vocês, meninas. Posso?]

As três garotas slimes compartilharam um momento de contato visual e se viraram para mim simultaneamente.

| Poiso || Lime || Bess | [[[E você não vai esconder nada de nós?]]], elas perguntaram.
| Kousuke | [Se vocês fizerem o mesmo por mim]
| Bess | [Então responderemos tudo o que pudermos]

E então eles olharam para mim.
Sim, okay, eu entendi de onde elas vêm. Eu deixei de lado especificamente quem eu sou, o que faço no Exército de Libertação, por que fui sequestrado, etc.

| Lime | [Você não confia em nós, Kousuke?], Lime perguntou.
| Bess | [Só para deixar claro, se fôssemos fazer algo com você, já teríamos feito], disse Bess.
| Poiso | [Estamos do seu lado], disse Poiso. [Mesmo agora, estamos protegendo a capital e a família real]

Ah, ela mencionou a família real novamente. Eu realmente quero saber o que está acontecendo com eles.

| Kousuke | [Tudo bem, tudo bem, sim, vocês acertaram. Eu vou contar tudo se você contarem também]
| Lime | [Yippie-yay!] Lime sorriu brilhantemente.
| Bess | [Finalmente. Agora, vamos ouvir]
| Poiso | [Bess, pare de ser tão impaciente. Você pode ir com calma, Kousuke]

Bess parece sentar-se em seu cavalo alto e a Poiso dividiu a diferença. Eu posso ver que tipo de relacionamento essas três têm uma com a outra.

| Kousuke | [Tudo bem, deixe-me começar do começo. Isso vai levar a lugares estranhos, então preparem-se]

Comecei a contar minha história: a história de como vim a este mundo e como conheci a Sylphy.