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Capítulo 18 - Compaixão

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| Flamm | [AAAAAAAAAAAAAUUUUU!]

Este foi o melhor que a Flamm conseguiu se aproximar de um grito enquanto sua boca ainda estava se regenerando.
Ela apontou outro dedo.

| Luke | [Oooooooou!], Luke gritou de aborrecimento e acenou com a mão na frente dele, gerando uma espiral de ar para capturar o ataque, enquanto suas respectivas energias se anulavam. Ele aproveitou a oportunidade para se aproximar da Flamm novamente, embora ela ainda estivesse envolta em completa escuridão. Confiando apenas na audição, ela disparou uma nova rodada de dedos. Os tiros dela abriram um buraco em sua bochecha, perfuraram seu ombro e se alojaram em sua garganta.

Ele correu direto através do voleio, entrando no alcance à queima-roupa.

| Luke | [Ooooouuu!]

Ele jogou o braço esquerdo gerado em espiral direto em direção ao rosto dela.

| Flamm | [Aaaaauu!!]

Ela ergueu o braço esquerdo sem dedos para receber o golpe.
Houve outro estalo alto quando seus membros se desviaram um do outro. Luke escapou sem ferimentos, enquanto o braço esquerdo da Flamm terminou no pulso.
Luke rapidamente recuperou o equilíbrio e lançou outro punho em espiral no rosto dela.
Flamm ergueu o braço direito desta vez, resultando em outra lesão horrível que a deixou sem nada para bloquear.

| Luke | [Uuuuoooooooo!]

Se ela não puder se defender, então ela simplesmente terá que partir para o ataque. Além disso, Flamm atualmente não tem medo da morte. Ela deu um passo à frente e passou o braço esquerdo ao lado do Luke. Antes que pudesse fazer contato, porém, ele começou a emitir ruídos enjoativos e esmagadores enquanto girava. Luke preparou uma armadilha para ela, impedindo-a de atacar.
Ou assim ele pensou.

| Flamm | [Aaaaaaaaaaaaauuuuuuu!!], seu grito foi seguido pelo som de algo se partindo: Flamm centrou sua magia em seu cotovelo e o reverteu, fazendo com que os ligamentos explodissem e fazendo seu antebraço disparar como um foguete.
| Luke | [O-ooooou?!]

O braço dela passou direto pela armadilha do Luke e se cravou profundamente em seu flanco. O sangue jorrou da ferida aberta no braço da Flamm, mas ela não se incomodou em se importar. Ela havia perdido toda a aparência de humanidade neste momento.
Flamm esticou o braço direito e mais uma vez reuniu sua magia em volta do cotovelo.

| Flamm | [... Ah]

Seu cérebro está agora completamente regenerado. Voltando aos seus sentidos, Flamm olhou para o braço dela e se lembrou do que ela havia feito e do que estava prestes a fazer... antes de se virar rapidamente e correr o mais rápido que pôde do Luke.
Ela teve a chance de pôr fim à briga. Se ela também tivesse disparado o braço direito, poderia ter causado muitos danos ao Luke. Mas ela simplesmente não podia permitir-se ir mais longe.
Ela matou. Ela sacrificou seu próprio corpo no calor da batalha. Ela poderia culpar sua maldição o quanto quisesse, mas no final do dia, ela se destruiu repetidamente de maneiras que nenhum humano poderia. Mesmo sabendo o quão longe ela tinha ido, quebrar seu próprio corpo aos poucos em busca de armas é demais.

| Flamm | [Aaah... haaah... haah... eu odeio... odeio isso... então... gah!], olhando para os traços agitados de seu braço esquerdo enquanto ele se regenerava lentamente, trouxe lágrimas aos seus olhos.

Depois que você reconhece a profunda aversão que algo inspira em você, não há como ignorar isso.
As 『Artes do Cavaleiro』 e a sua magia 『Reversão』 não incluem ataques à distância que possam ser lançados conforme necessário, sem configuração. Flamm luta com uma espada gigante que exige espaço para ser manejada. Ela precisa desesperadamente de um ataque à distância para aumentar suas opções de combate. Foi por isso que a ideia lhe ocorreu e por que ela não teve escolha senão fazê-lo.
A escolha de perder mais um pedaço de sua humanidade no processo de atirar pedaços de seu corpo foi a única que lhe restou.

| Flamm | [É um pouco tarde para perceber agora, mas acho que estava certa!]

Flamm bateu com o braço recém-crescido na parede, baixou a cabeça e olhou para o chão. As lágrimas turvaram sua visão.
Afinal, ela ainda é uma jovem comum, envolvida em circunstâncias extraordinárias. É tarde demais para ela impor limites a si mesma. Ela já perdeu grande parte de sua humanidade há muito tempo e sabe disso.

| Flamm | [Mas ainda assim, há algo diferente em destruir meu próprio corpo para usá-lo como arma...]

Ou talvez ela estivesse acostumada demais com as coisas sendo unilaterais? Quando você se acostuma demais com alguma coisa, começa a ignorar outras opções. Ela realmente será capaz de voltar a viver uma vida completamente normal quando tudo isso acabar?
No fundo, ela sabe que aquela é uma pergunta inútil, com todas as batalhas ainda a serem travadas. Mas sempre foi o sonho de um futuro brilhante que inspirou a Flamm a superar as adversidades. Ela correu na esperança de ver o dia em que viverá uma vida de felicidade, onde ninguém mais tentará matá-la. Se ela perder de vista aquela luz no fim do túnel, ela não conseguirá seguir em frente.
Mas se ela não o fizer, isso significará sua morte.

| Flamm | [Quando eu morrer, tudo acabará. Mesmo que eu lute de forma limpa e justa, nada disso importa se eu não sobreviver], Flamm disse isso em voz alta, apenas para ter certeza de que ela não poderia voltar atrás.

Deixa para lá. Seja feliz. Você acabou de adicionar outra arma ao seu arsenal para rasgar a garganta da Origin. Ainda pesava em seu coração, mas ela teve que deixar isso de lado.

| Flamm | [Não vai me adiantar divagar assim. Não agora]

Ela tem que lutar.

*FWOOOOSH*!

Ela sentiu a terra tremer quando um barulho alto se aproximou. Ela imaginou que fosse mais uma das brocas de pedra do Luke, sondando sua posição.

*SMAAAASH*!

A furadeira atravessou a casa atrás dela, aproximando-se rapidamente. Flamm saltou para cima, esperando que sua marca passasse por baixo dela antes de invocar sua espada.

| Flamm | [Hyaaaaaaaaaaah!], ela lançou um 『Agitador de Prana』 no final de um golpe violento.

Assim que ela terminou, Luke disparou outra rajada em espiral com o punho, antecipando o ataque dela. Os ataques caíram e explodiram em uma poderosa onda de choque.
Flamm, atingida pela onda de choque, pousou em segurança e bateu com a espada na terra. Ela imediatamente seguiu com uma 『Tempestade de Prana』, impregnada com sua magia de 『Reversão』. Embora tivesse uma ampla área de efeito, também foi um ataque de curto alcance e não conseguiu atingir o Luke.
Mas a Flamm já sabia disso.
Ela não estava tentando bater nele, não. Ela estava procurando por suas armadilhas. À medida que a onda de seu Prana carregado de reversão passava, ela lançava faíscas onde estavam. Contanto que ela saiba onde as armadilhas estão, ela não tem nada a temer.
Flamm atacou o Luke.

| Luke | [Ooooooooou!!]

Punho contra espada. Explosão espiral contra 『Agitador de Prana』. Seus ataques se anularam repetidas vezes na rajada de golpes, os dois lentamente se aproximando.
Flamm atacou, sua espada descendo em um golpe com as duas mãos destinado a cortar o Luke ao meio.

*FWISH*!

Sua lâmina pegou o ar vazio quando o Luke evitou o golpe antes de desferir um contra-ataque. Seu punho coberto de espiral colidiu com a espada dela, a força do golpe jogando os dois para trás.
Flamm tropeçou, descobrindo que sua cabeça havia caído em outra armadilha. Seu crânio começou a torcer para o lado antes que ela se abaixasse no chão e se lançasse para frente. Luke enfrentou seu avanço com outro golpe de seu braço direito invisível.
Flamm virou o Luke, caindo atrás dele. Ela atacou seu alvo, mas ele girou para pegá-la com o braço esquerdo. Antes que sua espada pudesse fazer contato, a lâmina desapareceu em um clarão brilhante, seguida pelo brilho familiar da runa nas costas de sua mão. Agora não mais pesada pela lâmina grossa, ela enfiou a mão na barriga do Luke enquanto ele ainda estava desequilibrado e indefeso.
Obviamente, a mão dela seria arrancada pela barreira protetora que o cerca se ela fizesse contato direto, ela tem um plano para isso.

| Flamm | [Decole! 『Reversão』!!]

*VOOOOSH*!

Todos os cinco dedos dela foram descarregados diretamente em seu corpo. Seu rosto se contorceu quando a dor o atingiu. Luke colocou a mão sobre a barriga e tropeçou para trás, uivando de dor o tempo todo.
Ele tentou afastá-la com o braço direito livre, e ela ergueu o esquerdo em resposta – sem a intenção de receber o golpe diretamente.

| Flamm | [Erupção! 『Reversão』!], ela concentrou sua magia em seu braço e o detonou no último momento possível antes que a espiral pudesse começar a rasgar sua carne. Ao contrário dos ataques de projéteis que ela havia usado anteriormente, desta vez ela explodiu todo o braço para criar uma poderosa onda de pressão, jogando os dois para trás e criando alguma distância entre ela e o Luke.

Luke foi o primeiro a recuperar o equilíbrio, ele não perdeu tempo em esticar os dois braços à sua frente, soltando uma série de rajadas em espiral. Flamm mergulhou e saiu do caminho até que seus dedos se regeneraram. Ela convocou sua Devoradora de Almas novamente e correu em direção ao Luke, a espada raspando atrás dela enquanto ela avançava.
Ela balançou a lâmina em um arco que abriria o estômago... apenas para se ver em outra armadilha enquanto seu pulso torcia com força.

| Flamm | [Gya... outra?!]

Luke virou a mesa e pressionou o ataque ao lançar um gancho de direita.
Flamm concentrou sua magia em seus pés, distorcendo o chão sob o Luke e fazendo-o perder o equilíbrio, mesmo que apenas por um momento. Ele concentrou seus poderes rotacionais abaixo dele, destruindo o chão abaixo – exatamente a abertura que ela precisava.

| Flamm | [Vou me regenerar de qualquer maneira, então aqui vaaaaaaaaiiiiiiiiiiii!]

Flamm virou a mão ainda enrugada na direção do Luke e disparou-a no pulso. Sua mão, coberta de carne congelada para endurecê-la ainda mais, quebrou-se em dezenas de fragmentos antes de atirar direto no corpo mutante do Luke.
Cada golpe bem sucedido resultou em outro estremecimento e grito de dor.

Flamm sacou a lâmina com a mão esquerda recuperada e avançou. [Você está acabado!]

Luke tentou levantar o braço para bloquear o golpe, mas já era tarde demais. A lâmina negra perfurou sua carne e fez contato com o cristal interno.

| Flamm | [『Reversão』!!]

Sua magia de reversão foi transferida para o cristal, fazendo com que a espiral da Origin se invertesse e criasse energia negativa em seu lugar.
Empurrado além de seus limites, o cristal quebrou-se em dois.

| Luke | [Oooooooooouuu! Oooou!]

Flamm retirou a espada e observou a musculatura vermelha começar a desaparecer. Luke ergueu o braço em direção a Flamm por um momento antes de ele cair frouxamente ao seu lado.
Ela ganhou.
Metade do rosto do Luke voltou à sua forma original.

| Luke | [Ainda não acabou!!!], havia um prazer perverso em seu grito.
| Flamm | [O que?! Sem chance!!]

De alguma forma, ele conseguiu reunir força suficiente para lançar seu corpo danificado na Flamm. De uma forma ou de outra, ele está decidido a bater nela - e não porque a Origin ou a Mãe lhe disseram para fazer isso. Este foi um objetivo que ele estabeleceu pessoalmente para si mesmo.

| Luke | [Observe meu braço girar, girar, giraaaarr!], seu braço esquerdo torceu em seu encaixe, ganhando velocidade até se tornar um borrão disforme.

Embora ele esteja claramente muito mais fraco com um núcleo a menos, ele ainda é mais do que forte o suficiente para causar danos genuínos a Flamm. Ele deu um soco direto no ombro esquerdo da Flamm enquanto sua guarda ainda estava baixa, mutilando seu braço e fazendo-a largar a espada.

| Luke | [Em seguida, seu coração!]

Ele deu outro soco no peito dela.

| Flamm | [Pense de novo!]

Flamm jogou o braço esquerdo ainda em regeneração no caminho, prendendo o punho giratório na palma da mão enquanto ela concentrava sua magia de reversão nele. Ambas as mãos foram lentamente despojadas de carne e músculos até que houvesse pouco mais do que ossos expostos, embora nenhuma das partes recuou.

| Luke | [Eu posso sentir isso! Eu posso sentir isso, Flamm! Posso sentir aquela vontade de vencer queimando em meu coração! É assim que é estar vivo?! É assim que é para os humanos normais? Isso é incrível! Assim que eu vencer, posso ir para o inferno como um homem feliz!!]
| Flamm | [Se tudo que você queria era uma batalha de vontades, não havia necessidade de nos matarmos assim!]
| Luke | [Eu não poderia deixar isso acontecer. Meu destino foi escolhido para mim há oito anos, quando fui apanhado e levado para aquele lugar. Você entende, não é?? É por isso que você está aqui lutando comigo até a morte, não é?!]

Luke aumentou sua velocidade, com a intenção de usar toda a sua força para terminar esta tarefa. Flamm fez uma careta enquanto atacava seus ossos.

| Flamm | [Nng... eu aceitei que é isso que tem que ser feito!], ela disse. [Mas se dependesse de mim, eu não gostaria de matar você por motivos tão estúpidos! Seria ótimo se pudéssemos apagar todos os nossos pecados e punições sempre que quiséssemos, mas esse não é o mundo em que vivemos! A vida simplesmente não é tão conveniente!!]
| Luke | [Você está certa, isso não existe! Mesmo assim, Nekt continua dizendo a todos que eles precisam viver de qualquer maneira. Não temos passado e nem futuro, então como diabos vamos viver uma vida normal?! Terminar minha vida aqui é a melhor coisa que eu poderia fazer!]

Flamm entendeu de onde ele vem, embora também veja o lado da Nekt. Nekt dificilmente poderia aceitar que a morte fosse a melhor escolha. Afinal, eles são uma família, isso só faz sentido. Mas será que a Nekt adotaria uma postura diferente se eles escolhessem morrer diante de uma vida de miséria? Alguém poderia realmente ficar satisfeito em escolher viver, sabendo que nada além de sofrimento o aguarda?
Ninguém sabe a resposta para essa pergunta. Não existe resposta certa ou certeza em nenhuma de suas vidas. Eles foram reduzidos a discutir com base em emoções e princípios.

| Luke | [Então vamos! Apenas deixe-me vencer e ter meu final feliz!]
| Flamm | [Não é disso que se trata a felicidade!!]

As forças rotacionais ficaram cada vez mais fortes à medida que envolviam a mão da Flamm, torcendo-a e deixando-a fora de forma. Mas mesmo tendo sua carne roubada, Flamm se recusou a ceder ao Luke.
Os dois lutadores estavam investindo tudo o que tinham e nenhum deles planeja desistir.
Mas com um de seus núcleos quebrado, Luke só conseguiu usar metade de seu corpo, enquanto a outra metade definhava. Enquanto seu espírito ainda estava nele, seu corpo chegou ao ponto de ruptura. Finalmente, Flamm rompeu o impasse com sua magia de reversão.

Luke tropeçou para trás, com o braço caindo ao lado do corpo. [Haah. Eu deveria ter percebido que chegaria a esse ponto. Ah bem. Não acredito que passei tanto tempo divagando sobre meus sentimentos em relação a este mundo]

Flamm ajoelhou-se ao lado do menino caído e puxou-o para um abraço gentil.
Luke não tinha vontade de lutar – ele aceitou sua derrota.

| Flamm | [Nekt parecia magoada quando veio procurar a Mute], disse Flamm. [Você sabe do que se trata?]
| Luke | [Aah, sim, era o Fwiss e eu. Nekt simplesmente não desistia de seu plano estúpido para nos salvar, então decidimos acabar com isso]
| Flamm | [O que a Nekt disse?]
| Luke | [『Não faz sentido apenas me salvar. Mas o que não consigo fazer sozinha, sei que todos podemos fazer juntos. Podemos começar de novo』. Nekt até falou em me carregar, se fosse preciso. Que idiota, huh?]

Nada poderia apagar os pecados que cometeram. Nekt tinha que perceber isso, e provavelmente é por isso que ela está tão decidida a não carregar o fardo sozinha. Ela quer que todas as crianças vivam juntas e compartilhem um futuro comum.

| Luke | [Sabe, por um momento, até senti um vislumbre de esperança. No fundo, eu devia saber que era impossível, mas por um momento, pensei em como seria se todos nós continuássemos morando juntos]
| Flamm | [Então vou levá-lo para a Nekt e...]

Luke balançou a cabeça. [Por que alguém com a vida pela frente perderia tempo comigo?]

Enquanto a Nekt tentava salvar sua família, Luke queria salvar a Nekt.

| Luke | [Não se trata apenas de assassinato, você sabe. Nós... não posso deixar a Nekt carregar o fardo do que fiz. Não, não, obrigado. É patético, para começar, e seria muito cafona para começar. Prefiro fazer isso sozinho, seja me tornar humano ou algo totalmente diferente. Nekt deveria esquecer pessoas estúpidas como eu]

Não havia muito mais que a Flamm pudesse dizer. Nekt e Luke têm o mesmo objetivo em mente, mas escolheram caminhos diferentes para chegar lá. Não é função dela interferir.
Ela observou a consciência do Luke desaparecer lentamente. Seus olhos se fecharam e seu corpo começou a se desfazer.
Quando ela lutou contra a Satils há pouco tempo, ela usou seu poder para unir os núcleos. Mas esse chamado duplo impulso usado pelas Crianças é algo completamente diferente. Uma vez que o segundo núcleo entra em seu corpo, os dois núcleos trabalham em conjunto para conceder-lhes novos poderes e aumentar enormemente sua força bruta. Talvez eles só possam ser tão proficientes com eles porque viveram com os núcleos da Origin durante grande parte de suas vidas. O fardo que isso colocou sobre seus corpos deve ter sido imenso.
Deixada por conta própria, Flamm não tinha dúvidas de que a Mute acabaria morrendo de desnutrição. O mesmo acontece com o Luke.

| Luke | [V-você é realmente um idiota, N-Nekt. Se... se você chegasse aqui um pouco mais cedo, você... você... você teria chegado a tempo. F-F-Fwiss... está... com a Mãe...], o corpo do Luke ficou mole e ele perdeu a consciência.

De repente, Flamm sentiu uma presença atrás dela. Ela rapidamente se virou para olhar.

| Flamm | [Ottilie?], ela disse, surpresa. Ela tem certeza de que a Nekt apareceria a qualquer momento.
| Ottilie | [Nekt está muito ocupada, então fui enviada no lugar dela], Ottilie foi até a Flamm e pegou o corpo do Luke.
| Flamm | [Ottilie... você está trabalhando com Satuhkie e a Nekt?]
| Ottilie | [Eu estou sim. Satuhkie me colocou para trabalhar nos bastidores juntamente com...]
| Flamm | [Juntamente com...?]
| Ottilie | [Na verdade, não importa. Mas você pode ter certeza de que estou do seu lado]

Ela mudou de assunto rapidamente para encobrir seu deslize. É melhor manter o assunto da Milkit em segredo por enquanto, para manter a Flamm focada na tarefa em questão.

| Flamm | [Não sei o que ele gostaria que você fizesse], disse Flamm, [mas você realmente acha que a Mute e o Luke podem ser salvos, mesmo nesta condição? Isso é bem diferente de quando salvamos a Ink]
| Ottilie | [Não sei muito sobre o lado teórico das coisas, mas duvido que eles teriam se preocupado em proteger as Crianças se não fosse possível]
| Flamm | [Então sabemos que não é impossível, eu acho]

Ottilie desviou o olhar, concordando silenciosamente.
O fato de a operação deles na Ink ter sido bem-sucedida foi nada menos que um milagre. Repetir isso – transformar isso em ciência – é incompreensível.
Para a Flamm, foi cruel entregar os corpos das Crianças depois que elas declararam sua vontade de morrer, com pleno conhecimento do que os espera. Ela lembrou a si mesma que são os sentimentos da Nekt que importam agora. Afinal, Nekt é a família deles.

| Flamm | [Cuide do Luke por mim]
| Ottilie | [Engraçado você dizer isso, considerando que vocês dois estavam tentando se matar momentos atrás]
| Flamm | [Eu não posso discutir com isso. Talvez eu simplesmente não seja forte o suficiente para me comprometer totalmente em matá-los]
| Ottilie | [Suponho que alguns chamariam isso de gentileza], Ottilie sorriu calorosamente para a Flamm antes de sair.

Flamm suspirou profundamente e olhou para a cena diante dela. Sua estratégia para manter o Luke longe da guilda durante a batalha valeu a pena: não houve nenhum arranhão. Ela ainda pode ouvir lutas à distância, mas ela está completamente exausta, por dentro e por fora.
Flamm voltou para a guilda para que ela pudesse finalmente encerrar sua missão.

◇ ◇ ◇


Luke acordou com a sensação de estar deitado em algo macio.

Ainda não estou morto? Sou muito ruim nisso, não sou?

À medida que lentamente se tornou mais consciente de seu corpo, percebeu que não conseguia mover seus membros. Ele arriscou uma espiada rápida e viu uma mulher cuidando dele.

| Ottilie | [Oh, vejo que você finalmente acordou. Eu estava preocupada com você. Isso teria sido uma maneira horrível de morrer]

Luke abriu e fechou a boca, mas nenhum som saiu.

| Ottilie | [Onde você está? Satuhkie opera esta instalação. Você foi trazido aqui para uma operação]

Ele balançou a cabeça ferozmente com a notícia.

| Ottilie | [Não interessado? Pois bem, a decisão de fazer a cirurgia cabe a você, não vamos obrigar você se você não quiser. Mas você sabe, ouvi dizer que a Mute está passando por isso]

Luke olhou para a Ottilie, boquiaberto. Ela fez uma careta e suspirou em resposta.

| Ottilie | [A cirurgia dela está completa. Ela está em observação agora. Ah, quer saber se foi um sucesso? Bom, não sei a resposta para essa pergunta. Mas eu sei que ela está viva], Ottilie convenientemente encobriu a parte mais importante, enquanto o Luke continuava a olhá-la com suspeita. [E você ainda é contra, eu presumo?]

Obviamente, ele não concordará com nada tão cedo.

| Ottilie | [Acho que não estou surpresa, considerando tudo o que você fez. Não é como se você simplesmente decidisse que quer viver. Mas... acho que tenho algo que pode fazer você reconsiderar]

Ottilie se aproximou e sussurrou no ouvido do Luke. Havia uma expressão de tristeza em seu rosto quando ela recuou. De sua parte, Luke olhou para ela com desprezo.

Aquela bruxa... Como vou recusar depois que ela me conta algo assim?

Mute provavelmente foi colocada na mesma situação, sem escolha a não ser aceitar depois de receber a mesma informação.

| Ottilie | [Ei, não olhe para mim assim. Foi o Satuhkie quem decidiu], Ottilie estava apenas bancando a mensageira do ocupado cardeal - embora ela certamente estivesse sendo paga pelo trabalho. [Escute, eu também não adoro a maneira como estamos lidando com isso]

Ela sabe que eles ficariam para sempre presos em um impasse se não fizessem isso, embora ela ainda não possa deixar de se sentir mal por essas crianças, sendo usadas como peões pelos adultos em suas vidas.