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≪❈ Capítulo 1 - Construindo uma Cabeça de Ponte na Fronteira Territorial ❈≫

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Levamos três dias inteiros para voltar a Alpha. Passamos um dia descansando lá antes de seguirmos para Gamma. Temos vinte soldados de infantaria pesada liderados pelo Danan, cinquenta e nove soldados de infantaria leve, cem soldados besteiros, noventa e oito irregulares incluindo a Shemel, cinco mosqueteiros incluindo a Jagheera, cinco soldados harpia aéreos, quinze magos incluindo a Ira, e três funcionários públicos incluindo a Melty. E, claro, temos eu, Sylphy e Madame Zamil.
Estamos com falta de infantaria leve e irregular por causa das baixas em nossa última batalha. Eu realmente espero que possamos evitar mais mortes.

| Kousuke | [Estou preocupado com a diminuição do nosso apoio às harpias], comentei com a Sylphy.

Deixamos cinco harpias cada forte, Alpha e Beta. Isso nos deixou apenas com a Pirna e outras quatro. As harpias demoram cerca de duas horas para percorrer três dias de caminhada, portanto, se Alfa ou Beta forem atacadas e conseguirem resistir por pelo menos duas horas, podemos enviar-lhes cinco unidades de reforço.
Dez harpias fazendo corridas aéreas serão mais que suficientes para eliminar a maioria das forças militares, desde que sejam menos de dez mil soldados. Há muitas bombas aéreas na Alpha e Beta também. Seria ruim se nossas forças perdessem uma fortaleza e as bombas fossem apreendidas – elas são leves o suficiente para que um homem-fera possa usá-las como grandes granadas.

Caminhamos por três dias. Desta vez, não encontramos ninguém em nossa jornada e chegamos a Gamma com poucos problemas. A maioria das pessoas evita a estrada além da Gamma por causa dos ataques de gizma.

| Kousuke | [Então, qual é o nosso plano desta vez?], eu perguntei.
| Sylphy | [Vamos começar com a estratégia usual de ataque de longo alcance], disse Sylphy. [Dê uma boa surra neles e diminua seus números]
| Ira | [Não adianta correr riscos], concordou Ira.

Havíamos chegado a Gamma com o sol ainda alto, então imediatamente tomamos posições e iniciamos o ataque de longo alcance. Com a Sylphy fornecendo ventos favoráveis conjurados por magia espiritual, a batalha foi decididamente unilateral. Nossas flechas atingiram facilmente seus alvos, enquanto as flechas do lado oposto foram sopradas e não pousaram perto de nós.

| Jagheera | [Kousuke, vamos lutar desta vez]

Uma mulher-leopardo segurando um rifle de ferrolho com mira 4x está diante de mim com quatro subordinados a reboque. Jagheera. Nas duas últimas batalhas, Jagheera e seus homens se conteram e guardaram suas balas. Eu posso sentir que ela vai garantir que eles tenham a chance desta vez.

| Kousuke | [Sim, você está certa], eu disse a ela. [Tente escolher alvos trabalhando do topo da cadeia de comando para baixo]
| Jagheera | [Entendido]

Nosso esquadrão de atiradores imediatamente se dispersou ao redor da fortaleza e logo o ar se encheu com o som de tiros estrondosos. Simultaneamente, explosões de sangue irromperam da parede defensiva enquanto os soldados caíam para a esquerda e para a direita. Eles poderiam atingir uma gama maior de alvos espalhando-se, especialmente porque podem atirar de uma distância muito maior do que um esquadrão de tiro com arco.
O inimigo sabia o que significava um arco ou besta no segundo em que os viam. Mas com tiros de rifle, mesmo que vejam a arma disparar, seria difícil descobrir o que exatamente está acontecendo. O que faz sentido, considerando como são as armas de ferrolho, eu lhes dei balas que viajam mais que o dobro da velocidade do som. A essa distância, o segundo em que o cano disparou é o segundo em que a bala atinge o alvo, e você ouve o tiro logo depois de acontecer. Como a cabeça de um inimigo explodiu e só então o rifle faz barulho, seria bastante difícil para eles processarem o que está acontecendo.
Eu tenho certeza de que os soldados do Reino Sagrado estão começando a entrar em pânico. Mas seria impossível eliminar todos os trezentos soldados com fogo de longo alcance. Não há muito que possamos fazer em relação aos soldados que se trancaram na fortaleza. É por isso que teremos que nos infiltrar no prédio e fazer a limpeza de perto até o final da batalha.

| Demi-Humano | [Eles recuaram], comentou um soldado de infantaria próximo.
| Kousuke | [Achei que sim], eu disse. [Eles provavelmente olharam para nossas forças e presumiram que não temos soldados de infantaria para tomar a fortaleza. Se eles não conseguem vencer uma luta de longo alcance, então o bloqueio é o movimento de bom senso]

E se eles seguirem essa escolha, o caminho também está decidido para nós. É hora dos bombardeios. Como temos apenas cinco bombardeiros conosco, elas terão que fazer um pouco de trabalho pesado. As harpias não parecem se importar, no entanto.

| Pirna | [Isso é muito divertido!]

Hum, pessoal? Cada bomba que vocês lançam destrói dezenas de pessoas ao mesmo tempo. Chamar isso de diversão é um pouco, bem... acho que está tudo bem. É melhor ser positivo do que ser uma babá negativa como eu.

| Sylphy | [Elas estão se vingando depois de anos de tormento], Sylphy me lembrou. Acho que minha reação apareceu no meu rosto. [Deixe-as em paz]
| Ira | [As pessoas do Reino Sagrado são mais duras com as raças quanto menos humanas se parecem], disse Ira. [Harpias, lâmias, homens-lagarto... Eles ficam com a ponta mais curta do bastão. E isso diz muito, já que uma ciclope como eu também está bastante mal nesse ponto]
| Kousuke | [Eu entendo]

Vingança, huh? á um milhão de banalidades que eu poderia deixar falar por mim, mas as segurei. A vingança não encherá seus bolsos nem consertará sua vida, mas não há dúvida de que um peso sai de você quando seu agressor morre. Eu não posso culpar alguém por buscar esse alívio.
Mas eu acho que é perigoso sentir prazer no assassinato de estranhos só porque eles estavam lutando do outro lado. A vingança tem que terminar em algum lugar, e mesmo que haja uma pessoa ou grupo específico de pessoas de quem você queira se vingar, você terá que parar em algum momento...

Eu não sei, é uma decisão difícil.

Nunca fui tratado de uma forma que me desse vontade de matar alguém, mas talvez eu seja apenas um privilegiado.

| Sylphy | [Você parece preocupado], disse Sylphy.
| Kousuke | [Estou pensando em muitas coisas]
| Sylphy | [Você não deveria fazer isso agora. É perigoso]
| Kousuke | [Certo]

Afinal, a batalha campal é o lugar errado para uma crise moral.

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Depois de ser atacado pelo nosso esquadrão de harpias bombardeiras, o comandante da Fortaleza Gamma rendeu-se antes que pudéssemos enviar uma força de ataque. Essa foi a primeira vez.

| Sylphy | [Todos os comandantes morreram em bombardeios anteriores], disse Sylphy.
| Kousuke | [Certo. Oh, então foi por isso...]

Se a pessoa capaz de se render for explodida, os soldados não terão escolha senão lutar até o fim. Esse cara provavelmente durou o suficiente para se render porque só temos cinco harpias conosco.
Desarmamos os soldados que se entregaram a nós. Nosso esquadrão de magos já havia entrado na fortaleza para curar os gravemente feridos. Zero vítimas do nosso lado. Algumas flechas atravessaram a parede de vento da Sylphy, mas nenhuma delas resultou em nada sério.

| Jagheera | [O comandante teve sorte de não estar dando ordens das paredes], comentou Jagheera. Se ele estivesse lá em cima, o esquadrão de rifles dela o teria abatido com certeza.

A equipe fez um ótimo trabalho. Pouco tempo antes de o inimigo recuar para a fortaleza, eles conseguiram eliminar cerca de cinquenta soldados. Incrível.

| Jagheera | [Nem conseguimos usar nossos segundos clipes... Muito insatisfatório]

Talvez eles não pareçam particularmente entusiasmados. Mas os cinco conseguiram cinquenta mortes com não mais que dez tiros cada. Vocês literalmente acabaram de acertar com cem por cento de precisão, isso é o mínimo. Isso foi uma loucura. Se os colocássemos atrás de uma linha defensiva adequada, eles provavelmente poderiam conter uma força inimiga de cem ou mais, com apenas cinco deles.

| Sylphy | [Parece que o inimigo foi desarmado], disse Sylphy. [Hora de ver como é esse comandante inimigo]
| Kousuke | [Eu preferiria não, francamente], eu disse.

Imaginei que eles teriam algo a dizer sobre um humano acompanhando a Sylphy e os outros. Achei que todo aquele discurso de superioridade humana era falso, então tanto faz, mas isso não significa que eu quero tolerar isso.
Dentro da fortaleza, a primeira coisa que notei foi que ela está em condições muito melhores do que as duas anteriores que havíamos conquistado. No mínimo, não há partes de corpos espalhadas pelo chão. Há vestígios de sangue, no entanto.

| Demi-Humano | [Princesa, o comandante da fortaleza está aqui], um dos nossos soldados nos disse.
| Sylphy | [Eu entendo. Vamos dar uma olhada...]
Ira me parou quando eu estava entrando no prédio. [Você provavelmente não deveria se encontrar com eles, Kousuke. Você é um desconhecido. Eles podem pensar que você é a razão por trás de usarmos armas e táticas que nunca usamos até agora]
| Kousuke | [Oh. Isso faz sentido]
| Ira | [Na verdade], ela disse, [seria melhor se mantivéssemos sua existência em segredo do Reino Sagrado]

Ira está completamente certa, então, em vez disso, recebi a tarefa de gerenciar o estoque de suprimentos no depósito do inimigo. Despejar os suprimentos do forte em nosso estoque contribuiu muito para nossa catalogação. Eu posso simplesmente pegar tudo, contar minhas pilhas e bam, temos um inventário. Além disso, se eu colocar o material de volta no armazenamento, posso fazer alguma consolidação e ao mesmo tempo verificar o conteúdo do catálogo. Dois pássaros com uma pedra.
Como a Melty participará da reunião com o comandante inimigo, os outros dois funcionários públicos cuidarão do trabalho comigo. Conversamos enquanto trabalhamos.

| Demi-Humana | [Que habilidade útil], disse um deles. [Mas não que eu queira isso]
Dei de ombros. [É por causa dessa habilidade que a Melty despeja esses trabalhos ridículos em mim. Mas devo dizer que esta fortaleza tem muitos suprimentos. Eles podem ter acabado de ser reabastecidos]
| Demi-Humano | [Arichburg fica perto daqui, então eles provavelmente pegaram suas coisas de lá]
| Kousuke | [Isso é uma cidade?], eu perguntei.
| Demi-Humana | [Sim. É o principal centro de transporte desta área. Todas as estradas que levam às cidades e vilas próximas passam por lá]
| Kousuke | [Huh. Então faz sentido tornar esse nosso objetivo principal agora]
| Demi-Humana | [Oh, sim], eles concordaram. [Se quisermos movimentar grandes forças, precisaremos passar por Arichburg, não importa o que aconteça]

Conversamos mais um pouco sobre a geografia da região e seus produtos locais enquanto avançávamos na consolidação do armazenamento.
Melty voltou após o final da reunião e lançou um olhar de espanto para as duas garotas com quem eu estou me relacionando. Não é mentira, foi meio engraçado.


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Desde que conquistamos as três fortalezas e garantimos uma ponte para o Reino Merinard, começamos a nos concentrar em fortalecer nossa posição. Danan queria tomar Arichburg imediatamente, mas simplesmente não temos tropas para administrar uma área tão grande.

| Melty | [Deveríamos estar felizes por termos conseguido assumir o controle dessas fronteiras], disse Melty.
| Danan | [Que pena], respondeu Danan.
| Melty | [Não seja assim. O fato de termos agora as três fortalezas significa que assumimos o controlo total do Grande Deserto Omitt. Agora o resto é com o Kousuke]
| Kousuke | [Eu...?]

Em outras palavras, eu tenho que usar minha habilidade em todo o seu potencial e fazer essas terras áridas florescerem. Fale sobre um trabalho árduo.

| Danan | [Por enquanto], Danan respondeu: [Acho que devemos nos concentrar em fortificar as três fortalezas]
| Melty | [Huh?] Melty objetou. [Nós realmente deveríamos nos concentrar no desenvolvimento de terras novas e habitáveis]
| Kousuke | [Ainda temos espaço em nossa base, não é?]
| Danan | [Assim que se espalhar no reino a notícia de que tomamos as fortalezas fronteiriças, vamos atrair muitas pessoas novas], disse Danan. [Quando isso acontecer, não podemos simplesmente dizer desculpe, não temos espaço]

Melty balançou a cabeça.

| Melty | [As habilidades do Kousuke significam que podemos configurar isso em um instante, mesmo se esperarmos até o momento em que as pessoas aparecerem. Devemos fortalecer as fortalezas para que possamos proteger as novas terras que desenvolvermos. Isso deve vir primeiro. Não importa quanta terra preparemos — se o inimigo romper nossa linha defensiva, tudo será em vão]

Todos concordamos em reforçar a nossa posição atual, mas não estamos unidos quanto à forma de fazer isso. Assim que a Sylphy falar, o assunto será decidido, mas ela manteve seus pensamentos para si mesma no momento. Ira não está presente, pois está curando os soldados feridos do Reino Sagrado.
Independentemente de quem vencer, eu serei usado e abusado. Eu tinha desistido de fugir desse destino. Contanto que eles tenham tempo para eu descansar depois, eu estou bem.

| Danan | [E de qualquer maneira], Danan continuou, [Onde prepararemos esta nova terra? Não escolhemos nenhum local, não é?]
| Melty | [Atualmente estamos investigando a área ao redor da base e selecionamos várias áreas potenciais]
| Sylphy | [Eu estou interessada em ouvir sobre isso], Sylphy interrompeu.

Eu também estou bastante curioso.

| Melty | [Existem várias colinas rochosas a uma curta distância da base. Parece provável que possamos extrair algumas pedras e minérios bons de lá]
| Sylphy | [Eu entendo. É bom ouvir isso. Algo mais?]
| Melty | [Como resultado de nossas investigações, descobrimos um novo nó de linha Ley. Se pudermos reproduzir barreiras anti-magias, poderemos criar áreas novas e seguras, assim como a base principal]

Huh, um novo nó de linha Ley. Se bem me lembro, eles são como pontos de poder que nos permitem extrair poder mágico do solo para operar ferramentas mágicas. De volta à base, é uma fonte de energia quase sem fundo. Realmente bastante útil.

| Sylphy | [Entendo], disse Sylphy. Ela se virou para mim. [Kousuke, como vai a situação do abastecimento?]
| Kousuke | [Sem problemas, mas estamos com pouca argila e madeira. Independentemente da direção que tomarmos, seja no fortalecimento da fortaleza e na preparação de novas terras, não temos o suficiente do que precisamos]

Podemos conseguir argila nas terras áridas, mas e madeira? Não muito. Não podemos trazê-la da Floresta Negra, então teremos que reabastecer em breve.

| Kousuke | [Devemos ir para qualquer floresta próxima e fazer o que precisa ser feito?]
| Danan | [Parece correto. Podemos apenas pedir a alguém que siga a unidade designada para o reconhecimento florestal em torno das áreas pedregosas e coletar madeira de lá]

Há uma floresta à vista da Delta, totalmente separada das terras áridas. Muita vegetação saudável por lá.
Hm, é um pouco tarde para pensar nisso, mas está tudo bem para nós passarmos tanto tempo nas terras áridas? As plantas não crescem lá porque todo o lugar foi sugado de energia espiritual. Temos certeza de que isso não afeta as pessoas?

| Sylphy | [Estaremos seguindo o conselho do Danan desta vez], disse Sylphy. [Primeiro, fortaleceremos as fortalezas na fronteira. Seria ruim se o inimigo as pegasse de volta em um contra-ataque. Assim como o Danan disse, ainda temos espaço em nossa linha de frente... Acho que não é mais uma base de linha de frente, mas discordo. Ainda temos espaço lá para mais pessoas. A aquisição de novas terras habitáveis não é uma prioridade no momento]
| Melty | [Princesa...]
| Sylphy | [Eu entendo o que você está dizendo, Melty], disse Sylphy. [Eu entendo. E é importante. Mas neste momento não podemos permitir que eles recuperem as suas fortalezas. Com o número reduzido de soldados que temos, quero limitar os riscos que corremos]
| Melty | [Eu entendo], Melty ficou satisfeita com a explicação da Sylphy.
| Sylphy | [Então vamos com isso. Melty, entre em contato com a base usando o comunicador golem e reúna suprimentos e mão de obra na linha de frente. Danan, você cuida da colocação de unidades e desenvolve um plano para fortalecer nossas fortalezas. Kousuke, esteja pronto para progredir com o trabalho rapidamente caso seja necessário]
| Melty | [Entendi]
| Danan | [Entendido]
| Kousuke | [Pode apostar]

E então, começamos a trabalhar. Eu vou trabalhar ao ar livre, então decidi chamar a Madame Zamil para cuidar de mim.


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Madame Zamil e eu deixamos a fortaleza com alguns soldados do Exército da Libertação e seguimos para a floresta próxima para passar cerca de uma hora e meia pegando materiais e fazendo reconhecimento. Mas, no meio da nossa missão, ouvimos um terrível barulho de vaias e gritos. De repente, nos vimos cercados por um bando de criaturas assustadoras de pele verde.

| Kousuke | [Que diabos?]
| Zamil | [Goblins]

Goblins, huh? Aquelas criaturas dos romances de fantasia que estão na base da cadeia alimentar junto com os slimes.
Eles têm rostos vazios, corpos verdes e atarracados e vozes irritantes como pregos em um quadro-negro. Até mesmo o mínimo de roupa, ao que parece, é opcional para os padrões dos goblins. Cubra sua vergonha, cara, caramba.

| Kousuke | [Madame Zamil, essas coisas são capazes de comunicação?], eu perguntei.
| Zamil | [Costuma-se dizer que pedras e cadáveres responderão antes de um goblin]
| Kousuke | [... Saquei]

Então, é inútil esperar qualquer tipo de conversa com eles. Bem, eu meio que presumi isso desde o início.

| Zamil | [Não se preocupe], ela me disse. [Não vou deixar que eles coloquem um dedo em você]
| Kousuke | [Muito grato]

Madame Zamil correu para o grupo de goblins com sua lança cruz da estrela cadente, e eu puxei minha besta de pé de cabra do meu inventário e soltei uma saraivada. Essa coisa tem força suficiente para romper a armadura de um gizma. Não há como um goblin quase nu ter chance. Eles lamentaram e vaiaram alarmados.
Madame Zamil balançou sua lança cruz, arrancando as cabeças dos goblins, cortando seus corpos em dois, esfaqueando suas cabeças com sua lâmina. Ela ocasionalmente perfurava suas gargantas enquanto tentavam atacá-la com suas próprias lâminas de pedra.

| Kousuke | [Ela realmente precisa de ajuda?], eu sussurrei para mim mesmo enquanto atirava nas costas de alguns goblins em fuga. Deve ser isso que eles querem dizer com força imparável.

A batalha terminou em menos de cinco minutos. Havia cerca de trinta goblins no total, e nosso grupo é composto por mim, Madame Zamil e três unidades de infantaria leve, então conseguimos abrir caminho através de uma força seis vezes maior que a nossa. Eles provavelmente pensaram que tinham vantagem.
E, como resultado, foram aniquilados antes que pudessem fugir. Que triste.

| Kousuke | [Fracos], eu comentei.
Madame Zamil concordou. [Eles não são nada comparados aos gizmas. Dito isto, eles ainda têm uma espécie de astúcia, então você não pode baixar a guarda]
| Kousuke | [Entendi. Eu acho que seria perigoso se eles se aproximassem como um grupo]
| Zamil | [É bastante comum que novos aventureiros sejam assassinados por goblins]

E então - só adivinhando - eles são refogados e temperados delicadamente. Eu não sei se os goblins neste mundo operam assim, e eu realmente não quero saber.
Joguei um cadáver de goblin em meu inventário, para caso encontrarmos um uso para ele mais tarde, e continuei colhendo madeira. Comparadas com a Floresta Negra, as árvores parecem um pouco mais magras. Eu me perguntei se isso tinha a ver com a energia vital delas ser diferente ou algo assim. Mas eh, a madeira é a mesma coisa depois que você a corta.

| Zamil | [Não importa quantas vezes eu veja você usar esse poder, é tão misterioso...], Madame Zamil sussurrou enquanto uma árvore caída se transformava em um tronco.
| Kousuke | [É muito útil. Posso simplesmente usar as coisas como elas estão, sem realmente pensar nisso]
| Zamil | [Assim parece]

Progredimos pela floresta, derrubando árvore após árvore. Obviamente, não podemos demolir todo o lugar, então tentei mostrar alguma moderação. Como eu não sou exatamente um lenhador ou arborista profissional ou algo assim, não posso fazer muita coisa.

| Kousuke | [Este lugar é bastante seguro comparado às terras áridas], eu comentei.
| Zamil | [É que as terras áridas, em particular, são muito perigosas], disse-me Madame Zamil. [As áreas mais profundas da Floresta Negra são ainda piores]
| Kousuke | [Sério? Agora que você mencionou, eu nunca fui muito longe]
| Zamil | [Dizem que um dragão se esconde nas profundezas]
| Kousuke | [Que diabos?]

Eu meio que quero muito ver. Um verdadeiro dragão vivo! Os meninos adoram coisas como besouros kabuto e besouros kuwagata, mas um dragão?
Eu me perguntei se meu equipamento atual seria suficiente para enfrentar um dragão... Se eu fizer um canhão antitanque, isso funcionará? Eu duvido que um rifle de ferrolho faça grande diferença. Eu gostaria de preparar pelo menos uma metralhadora pesada. Se enchermos o dragão com balas calibre .50, ele cairá, certo? Eu me perguntei o quão duras são as escamas do dragão.

| Zamil | [Você está pensando em como derrubar um dragão?], Madame Zamil me perguntou.
| Kousuke | [Você é afiada]
| Zamil | [As pessoas que ouvem sobre o dragão respondem de duas maneiras. Ou eles nunca pensam em se aproximar e rapidamente se esquecem disso, ou ficam obcecados com o que fariam se pudessem enfrentá-lo. Posso dizer pela sua expressão que você estava obcecado. Então, você descobriu como derrotá-lo?]
| Kousuke | [Seria impossível agora. Mas pensei em várias armas que provavelmente funcionariam nele. Uma arma de mithril poderia ferir um dragão?]
| Zamil | [É possível]
| Kousuke | [Então sim, eu posso matá-lo]

Um rifle anti-material pode resolver o problema. Se eu fizer o rifle e as balas com mithril e usar um cartucho sobrecarregado, aposto que conseguirei perfurar as escamas de um dragão. Um dragão é uma coisa viva, então deve ter um ponto fraco. O cérebro, a medula oblonga, o coração. Se eu acertar qualquer um deles com balas suficientes, ele morrerá. Eu posso até embalar as balas com fusíveis de retardo e fazer as pontas explodirem dentro de seu corpo.

| Zamil | [Realmente? Se chegar a hora de matar um dragão, eu adoraria acompanhá-lo]
| Kousuke | [Contarei com você], eu disse a ela.

Madame Zamil mostrou suas presas com um largo sorriso. Eu tinha medo dela no começo, mas depois de um tempo me acostumei com ela. Afinal, há muitos homens-lagarto por perto. Ou mulheres-lagarto, no caso dela.

| Kousuke | [Há uma vila agrícola por aqui, certo?], eu perguntei.
| Zamil | [Parece ter. Outro esquadrão está indo para lá. Seria um pouco longe para caminhar daqui]
| Kousuke | [Está em uma direção completamente diferente, então faz sentido]

A floresta em que entramos fica a nordeste da Gamma, e a aldeia em questão fica a sudoeste da fortaleza. Sim, isso seria muito longe.

| Kousuke | [Francamente], eu disse: [Eu realmente não sei nada sobre governar ou algo assim. Como vocês fazem isso?]
| Zamil | [De modo geral, você tem soldados patrulhando a área e derrubando quaisquer monstros ou bandidos que encontrarem. E então, quando chega a hora do imposto, você cobra do povo]
| Kousuke | [Isso é sério?]
| Zamil | [A nação oferece segurança aos seus cidadãos, e os cidadãos trabalham dentro dessa segurança. É isso. Claro, há momentos em que a nação fornece vários serviços para garantir que os seus cidadãos possam viver pacificamente, e momentos em que os cidadãos fazem pedidos à nação]
| Kousuke | [Eu entendo, eu entendo]

Sim, tudo isso está além de mim. Embora eu tenha certeza de que se falar com a Sylphy ou a Melty, elas me emprestarão seu conhecimento.

| Zamil | [As habilidades do Sir Kousuke seriam de grande ajuda para os cidadãos, tenho certeza], acrescentou ela.
| Kousuke | [Você acha? Penso que quando se trata de engenharia, tenho tudo sob controle]
| Zamil | [Mas você também pode construir cursos de água e estradas, muros para proteger a aldeia, instalações de armazenamento para abrigar as colheitas e até mesmo trazer a própria terra de volta a vida, não é?]
| Kousuke | [Suponho que sou muito bom nessas coisas]
| Zamil | [Pode ser o seu destino construir coisas que ajudem o mundo e as pessoas que vivem nele, que se dane o campo de batalha encharcado de sangue]
| Kousuke | [Meu destino, huh?]

Eu realmente não acredito em coisas assim. Olhando para os meus comentários de conquistas, tudo que pude sentir foi malícia. Sinceramente, pensei que o que quer que tenha me trazido para este mundo está com um sorriso de merda enquanto me observam seguir em frente.

| Kousuke | [Mesmo que algo assim exista, eu não poderia me importar menos com isso], eu disse. [Eu nunca vou abandonar a Sylphy e os outros neste momento]
| Zamil | [A princesa é verdadeiramente amada], disse Madame Zamil.
| Kousuke | [É claro]

Mesmo que me digam para me separar dela, eu não o farei. Eu também tenho relacionamentos com a Ira e a Pirna, então tenho que assumir a responsabilidade por minhas ações. Não importa o que o idiota que me convocou aqui diga. Eu não planejo ouvir.
Madame Zamil perguntou se já havíamos reunido madeira suficiente, mas imaginei que ainda temos um longo caminho a percorrer se estivermos planejando a longo prazo.

| Zamil | [Então vamos continuar], disse ela. [Espero que encontremos presas mais apropriadas a seguir]
| Kousuke | [Como o que?]
| Zamil | [Em termos desta área... Talvez um javali carga? Eles são burros demais para fazer qualquer coisa além de atacar em investida, mas a carne deles é deliciosa]
| Kousuke | [Eu gosto do som disso. Seria ótimo se pudéssemos pegar um]
| Zamil | [Se encontrarmos um, devo derrubá-lo com um único ataque]
| Kousuke | [Agora isso eu estou ansioso para ver]

Cortamos um monte de árvores até o sol começar a se pôr. Quanto aos javalis carga... Não encontramos nenhum. Droga.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois de retornar à Fortaleza Gamma, Sylphy e os outros se reuniram para outra reunião. No momento em que eu estava olhando para eles e passando com simpatia no coração, senti uma mão em meu ombro.

| Sylphy | [Kousuke, gostaria de saber sua opinião sobre isso]

Foi a Sylphy, que deve ter me visto tentando passar despercebido.

| Kousuke | [Claro]

Meu plano mestre fracassou e me vi sendo arrastado. Madame Zamil seguiu-me sem dizer uma palavra, mas os soldados do Exército de Libertação que nos tinham acompanhado simplesmente me levaram com um sorriso.

Não pensem que vocês ganharam a guerra...

| Kousuke | [E aí?], eu perguntei a Sylphy. [Vocês não parecem muito satisfeitos]
Ela suspirou. [Um bando de refugiados... não, soldados voluntários... se reuniu na Fortaleza Alfa]
| Kousuke | [Não estamos falando do pessoal do Reino Sagrado, certo?]
| Danan | [De fato não], Danan me respondeu. [Eles são em sua maioria homens-fera, mas há alguns soldados humanos do antigo Reino. Eles não conseguiram decidir se vão ou não para as terras áridas, então procuraram refúgio conosco]

Se há humanos misturados, eles devem estar rastreando o movimento do Reino Sagrado. E já passou bastante tempo desde que começamos a batalhar com eles. Não foi tão estranho pensar que eles usaram o tempo para se preparar e finalmente estavam prontos para agir.

| Kousuke | [Quantas pessoas?]
| Sylphy | [Mil], disse Sylphy.
| Kousuke | [Espere, o que? Eu não entendi]

Se eu não soubesse, pensaria que ela simplesmente deixou cair uma figura ridícula no meu colo. (É certo que não foi a primeira vez que isso aconteceu, *piscadela, piscadela, cutucada*).

| Sylphy | [Mil pessoas]
| Kousuke | [Sua grande mentirosa]

Danan ignorou nossa pequena conversa e continuou.

| Danan | [Apenas cerca de trezentos deles são soldados treinados e utilizáveis. Os setecentos restantes são suas famílias – não combatentes]
| Kousuke | [Isso não é bom]

Se bem me lembro, depois de terminarmos a construção, teremos espaço suficiente na base para três mil pessoas. Devemos conseguir levar todos para lá, mas é uma longa viagem... A pé, seria uma marcha de pelo menos uma semana.
Sylphy perguntou a Melty se nossos estoques de alimentos aguentariam um fluxo tão grande de novas bocas para alimentar.

| Melty | [Para ser honesta, não parece bom], admitiu Melty. [Temos um estoque em casa, mas conseguir algo aqui seria difícil. Precisamos de produção de alimentos funcionando aqui para ontem, e em algum lugar próximo às linhas de frente também]

Nosso plano original era nos esconder nas terras áridas, então não achei que seria um problema se produzíssemos toda a nossa comida em nossa base. A realidade é que não estamos nas terras áridas com tanta frequência. Estamos esticando muito nossa linha de suprimentos. Isso nunca pode ser bom.
Após alguma discussão, decidimos adiar o fortalecimento das fortalezas capturadas e focar na construção de uma nova base perto da entrada das terras áridas, a alguma distância da fronteira. A área tinha sido praticamente limpa de gizmas, então o perigo para nós e para os refugiados é mínimo.
Sempre espere o inesperado. Vejamos a nossa situação atual: um súbito influxo de aliados revelou-se mais doloroso do que os nossos verdadeiros inimigos. A logística militar é o verdadeiro inimigo de qualquer exército. O Exército de Libertação está numa posição decente, porque pelo menos eles têm a mim. Honestamente, se os grandes líderes do Período Sengoku ou da era dos Três Reinos soubessem das minhas habilidades logísticas, provavelmente chorariam sangue.

| Kousuke | [Você sabe, este é um momento meio louco], eu disse. [É quase como se alguém tivesse planejado que isso acontecesse...]
| Sylphy | [Você quer dizer o Cuvi], disse Sylphy.
| Kousuke | [Cuvi?], eu disse surpreso. [Na verdade, você sabe, não o tenho visto por aí ultimamente]
| Ira | [Isso porque fizemos com que ele se infiltrasse e entrasse em contato com um ex-membro do antigo exército de Merinard], Ira me disse.

Como um espião? Uma raposa espiã? Que selvagem.

| Sylphy | [De qualquer forma, essa é a nossa situação atual. Eu gostaria de ouvir sua opinião], disse Sylphy.
| Kousuke | [Não sei por onde começar... Primeiro, quais são os planos sobre os quais vocês estavam discutindo?]
| Danan | [Com a adição de voluntários, acho que deveríamos nos apressar e assumir o controle de Arichburg], disse Danan.
| Melty | [Sou contra], disse Melty imediatamente. [Já não temos mãos suficientes. Acho que devemos nos concentrar em fortalecer nossa posição]
| Danan | [Mas isso dá tempo ao Reino Sagrado para fazer o mesmo. O inimigo leva vantagem em números. Se todas as nossas três fortalezas forem atacadas simultaneamente, seria extremamente ruim para nós. Assim que ficarmos na defensiva, poderemos ser esmagados]

Sylphy exibia um sorriso conflitante enquanto observava o Danan e a Melty brigarem. Ela interrompeu a refutação da Melty.

| Sylphy | [Eles têm estado assim o tempo todo, então ainda não estabelecemos um plano de ação], disse ela.
| Melty | [Bem, o que você acha, Sylphy?] Melty perguntou.
| Sylphy | [... estou inclinada para a ideia do Danan, mas também quero ouvir sua opinião, Kousuke]

A expressão do Danan mostra vingança, enquanto a Melty, por outro lado, parece a última garota escolhida para o time de queimada. Sylphy pegou um mapa e me mostrou.

| Sylphy | [Primeiro, quero que você dê uma olhada nisso]
| Kousuke | [Este é um mapa da área, certo? Esta é a fortaleza, e aqui estão algumas cidades e vilas... Esta linha é a estrada?]
| Sylphy | [Exatamente. Existem outras estradas menores, mas esta é a principal que podemos usar para transportar nossos soldados]

Pelo que pude perceber olhando o mapa, se tomarmos Arichburg, o Reino Sagrado perderá a rota para o sul. Podemos isolar quaisquer forças do Reino Sagrado que ainda estejam ao sul de nós.

| Kousuke | [... Eu entendo. A partir disso, parece que Arichburg é realmente um centro]
| Danan | [Você está certo], Danan concordou. [Se tomarmos Arichburg, o Reino Sagrado não será capaz de nos sobrecarregar com o seu número]
| Kousuke | [E então teríamos que realmente proteger a cidade], eu acrescentei.
| Danan | [Precisamente], disse Danan, com os punhos cerrados. [Em última análise, teríamos que usar menos forças para fins defensivos e, em vez disso, podemos usar esses soldados para manutenção da paz]
| Kousuke | [O que você está pensando, Melty?], eu perguntei. Ela parece exausta.
| Melty | [Mesmo se tomarmos Arichburg, preocupo-me com a forma como a governaremos depois do fato], explicou Melty. [Digamos que conseguimos tomar a cidade rapidamente. Ainda há muitos soldados do Reino Sagrado ao sul. Eles podem causar o caos por toda parte, tentar retomar a cidade ou, na pior das hipóteses, tornarem bandidos nas montanhas]
| Kousuke | [Se pretendemos continuar lutando, enfrentaremos esses problemas constantemente. Mas se os soldados do Reino Sagrado fizerem qualquer uma dessas coisas, a opinião pública sobre eles irá despencar, o que significa que, ao cuidar deles, a opinião sobre nós aumentará, não é?], eu raciocinei.
| Melty | [Você realmente acha que as coisas vão tão bem?], Melty perguntou. Ela não parece pensar assim.

Certamente é verdade que este é um problema que ainda não havíamos encontrado. Até agora, a pior ameaça que realmente enfrentamos foram os gizmas que nos atacaram quer queira quer não.

| Kousuke | [Sinceramente, não acho que haja muito com que se preocupar], eu disse. [Temos harpias que podem inspecionar a terra do alto do céu e também temos nossos comunicadores golem. Caçar bandidos não deve ser muito difícil]
| Danan | [Hum, eu concordo], respondeu Danan.

Mesmo que os soldados rebeldes se escondam nas montanhas ou nas florestas, eles não serão capazes de escapar dos olhos das harpias. E com os comunicadores golem permitindo que nossos poderosos esquadrões compartilhem informações, caçar bandidos não seria nada difícil.

| Kousuke | [Agora tudo isso é tão facilmente resolvido com força bruta...], comecei a dizer.
| Melty | [Hum... Então isso significa que você concorda com o Danan, Kousuke?], Melty olhou para nós como se fôssemos um bando de idiotas musculosos. Eek, ela é assustadora!
| Kousuke | [S-sim... Se pudermos assumir o controle de um centro de transporte como Arichburg, estaremos facilitando as coisas para nós mesmos no longo prazo. Mesmo que isso signifique deixar os assuntos internos de lado por enquanto]

Nos jogos de simulação, assumir o controle dos centros de transporte é o mais básico dos princípios básicos. Principalmente se o inimigo tiver vantagem numérica.
Estamos muito mais preparados para batalhas defensivas do que para batalhas de campo. Mesmo se atingirmos Arichburg com um ataque surpresa, entre a capacidade das nossas harpias de localizar inimigos a uma ampla distância e o nosso sistema de comunicação golem, a diferença na velocidade de troca de informações nos permitirá desgastar o inimigo pouco a pouco.

| Kousuke | [O que nossos novos voluntários estão fazendo agora?], eu perguntei.
| Sylphy | [Eles estão atualmente em no Forte Alpha], disse Sylphy. [Estamos planejando que aqueles que podem lutar permaneçam lá enquanto os não-combatentes são enviados para a retaguarda com proteção]
| Melty | [Temos comida suficiente?] Melty interveio.
| Sylphy | [Temos as colheitas dos campos que o Kousuke construiu, então devemos ficar bem. Também planejamos enviar quaisquer extras do Forte Beta para Alpha], disse Sylphy. Ofereci-me para usar meu inventário para fazer uma daquelas corridas de reabastecimento, mas ela balançou a cabeça. [Eu preferiria que você construísse uma base de reabastecimento, então não teremos que enviar os não-combatentes de volta à base]
| Kousuke | [Isso faz sentido. Vou tratar disso amanhã]
| Sylphy | [Bom], Sylphy assentiu. [Danan e eu ficaremos aqui e montaremos o esquadrão para nosso ataque a Arichburg. Kousuke, você deve se mover para Forte Alpha e começar a trabalhar em uma base de produção]
| Kousuke | [Okay...]

Acho que vou ficar longe da Sylphy de novo, huh?

Eu sei por que isso tem que acontecer, mas não me fez sentir menos solitário.

| Sylphy | [Vou enviar a Ira com você]
| Kousuke | [Oh, certo. Pode haver pessoas feridas e doentes no novo grupo]

Eu me perguntei por quanto tempo ficaremos separados desta vez. Se for por toda a ofensiva de Arichburg, então pode demorar um pouco. Cara, isso é péssimo. Eu sei que a Ira e as harpias estarão comigo e eu as amo, mas a Sylphy é minha número um.

| Sylphy | [... Venha agora, não faça essa cara. Você vai me fazer duvidar da minha decisão]

Minha decepção deve ter sido bastante óbvia.

| Kousuke | [Bem, o que devo fazer?]
| Melty | [Hum, me perdoe], Melty interrompeu, [Mas vocês dois poderiam guardar isso para quando estiverem sozinhos?]
| Sylphy | [Heehee, você está com ciúmes?]
| Melty | [Sylphy, eu aconselho você a descer desse seu cavalo alto. Se não...]

Melty sussurrou algo no ouvido da Sylphy enquanto ela orgulhosamente estufava o peito e, de repente, o suor escorria pelo rosto da Sylphy. O que a Melty disse para ela?!



| Melty | [Você está bem com isso?], Melty perguntou a ela.
Sylphy estremeceu. [Qualquer coisa menos isso!]
| Melty | [Heehee, eu não sei...]

Em pânico, Sylphy agarrou-se a Melty em protesto. O que diabos está acontecendo? Eu estou morrendo de vontade de saber!

| Sylphy | [Ah, ahem!], Sylphy pigarreou. [Isso é tudo para a reunião de hoje. Descansem bem antes de amanhã]
| Todos | [[[[[Sim]]]]]

Danan saiu desajeitadamente da sala de reuniões. Ele deve ter ouvido o que a Melty disse. Melty ainda está provocando a Sylphy.

| Melty | [Mm, talvez eu deva fazer isso? Ou que tal a outra coisa?!]
| Sylphy | [Sinto muito, okay?!], Sylphy, dentre todas as pessoas, está meio chorando.

Que tipo de sujeira a Melty tem sobre ela...? Eu realmente não devo baixar minha guarda perto dela.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Depois de uma noite longa e aconchegante e boa parte da manhã na cama com a Sylphy, deixei a Fortaleza Gamma para ir até a Alfa com a Ira, dois magos, dez soldados de infantaria leve, Pirna e duas outras harpias a reboque.
Ontem à noite, Ira e os outros deixaram a Sylphy e eu sozinhos, já que estamos fadados a ficar separados por um tempo. Pudemos passar algum tempo de qualidade pela primeira vez em muito tempo. Ela realmente queria que eu a mimasse. Já faz um tempo que não a vejo agir de forma tão carente. Ela quase me deu uma hemorragia nasal, ela foi tão adorável.
Quando acordamos de manhã e ela se acalmou, ela estava muito tímida com suas ações na noite anterior. Foi incrível.

| Ira | [Kousuke?]
| Kousuke | [Hum? O que houve, Ira?]
| Ira | [Você estava perdendo o foco, então seria perigoso se você caísse]
| Kousuke | [Certo, certo. Seria mesmo. Vou manter minha cabeça no lugar]
| Ira | [Okay]

Balançamos suavemente para frente e para trás na carruagem – algo que compramos na Fortaleza Gamma. Fomos divididos em três carruagens. Elas não são tão grandes e, com dois cavalos puxando cada uma, são bastante rápidas. Embora parte disso tenha a ver com o fato de eu ter colocado em meu inventário as coisas que estamos trazendo conosco.

| Ira | [Nesse ritmo, podemos chegar a Alpha dentro de um dia], apontou Ira.
| Kousuke | [Wow. Demora três dias para caminhar até lá e chegaremos em um? Que rápido]

Com a velocidade que estamos indo, o vento sopra forte fora da carruagem. Na minha memória, as carruagens não eram particularmente rápidas, mas quem sabe – talvez os cavalos aqui sejam mais rápidos que os cavalos da Terra.

| Kousuke | [Mas há algo que possamos fazer sobre esse balanço?], eu perguntei.
| Ira | [Honestamente, isso é mais confortável do que o normal graças às almofadas que você fez para nós]

O único caminho entre Gamma e Alpha é uma estrada de terra batida. Se não tivéssemos essas almofadas, nossas bundas estariam doendo muito.

| Kousuke | [E não é como se as carruagens tivessem suspensão embutida nelas... Ah, bem]
| Ira | [Sus Pensão?], Ira perguntou.
| Kousuke | [É um dispositivo que diminui o balanço de uma carruagem usando a força da mola]
| Ira | [Você pode fazer algo assim?]
| Kousuke | [Não sei os detalhes precisos de como eles são feitos, mas... Na verdade, quer saber? Talvez eu consiga preparar alguma coisa], acessei a carruagem e encontrei um menu de atualização.


| Kousuke | [Parece possível]
| Ira | [Faça isso], ela disse.
| Kousuke | [Eu realmente não deveria enquanto estamos nos movendo]

Tive um péssimo pressentimento sobre fazer um upgrade enquanto estamos nos movendo. Os cavalos podem ficar assustados com o flash de luz e enlouquecer.

| Ira | [Então, pare a carruagem], disse Ira.
| Kousuke | [Eu suponho que isso funcione]

Aparentemente, Ira realmente quer acabar com todo aquele abalo. É um pouco cedo para o intervalo do meio-dia, mas imaginei que podemos parar mais cedo.
Ao sinal da Ira, as três carruagens diminuíram a velocidade e finalmente pararam na beira da estrada. Parece que todo mundo estava ficando um pouco cansado com o tremor, quando saíram massageando o cóccix.

| Pirna | [Não é um pouco cedo para o almoço?] Pirna perguntou.
| Ira | [Kousuke vai modificar as carruagens para nós], disse Ira. [Elas não vão tremer mais]
| Pirna | [Sério? As almofadas do Kousuke foram um salva-vidas, mas se ele puder fazer ainda melhor, eu agradeceria]
| Ira | [É cedo, mas vamos comer. Kousuke, tire a comida]
| Kousuke | [Sim, sim]

Segui as ordens da Ira e retirei o pacote de comida do meu inventário.
Legumes secos e carne, pão assado, farinha de trigo, sal e temperos, tudo em uma só caixa. Apenas um deles é suficiente para alimentar cerca de quinze pessoas. É para alimentar cinco pessoas em pelo menos três refeições, mas, infelizmente.
Tratava-se de um protótipo projetado para tornar os depósitos militares mais eficientes. Peguei provisões militares que poderiam ser guardadas por um bom tempo e reembalei-as para facilitar a viagem.
Os pacotes exigem coisas como uma panela e outros utensílios de mesa, mas o plano é incluí-los como parte do equipamento do soldado daqui para frente. Este pacote destina-se apenas a fornecer comida.
Depois que a mochila, a panela e os talheres foram colocados, comecei as atualizações enquanto a Ira e os outros cuidavam da cozinha. Pedi ao soldado encarregado dos cavalos que os soltasse da carruagem, só por segurança.
Mesmo no meio do dia, o flash de luz da atualização é ofuscante. Se você olhar diretamente, você atrapalhará sua visão. Depois de encerrar o negócio, coloquei a cabeça embaixo do carro para verificar os resultados. Agora há molas de metal entre o eixo e a carroceria da carruagem. Eu me perguntei o quanto isso vai atenuar o tremor. Não saberemos até entrarmos.
Ira veio me ver.

| Ira | [Feito?]
| Kousuke | [Uma carruagem pronta por enquanto]
| Ira | [Excitante]

Ira sorriu levemente, rompendo com sua habitual expressão impassível. Toda a turbulência deve ter sido um problema real para ela.

| Kousuke | [Não tenha muitas esperanças ainda. Eu não sei o quão bom isso vai ser]
| Ira | [Hum, está tudo bem. Eu ficarei feliz se você diminuir um pouco o tremor, então não se preocupe]

Na verdade, agora que pensei nisso, por que o eixo não quebrou depois de levar tanta surra? Depois de dar outra olhada, descobri que a coisa é feita de madeira.

| Kousuke | [Ira, o eixo desta carruagem é feito de madeira, então por que ele não quebra com o tremor?]
| Ira | [A madeira foi toda reforçada com vigor e encantamentos de reparo]
| Kousuke | [Foi fortalecido com magia?]
| Ira | [Isso mesmo. O eixo é a parte mais valiosa de uma carruagem]

Entendo, entendo. Eu imaginava que o eixo era o principal ponto de falha, mas quando a magia entra na equação, isso saiu pela janela. Imaginei que isso significa que os próprios eixos são caros, mas você economiza mais dinheiro porque não precisa substituí-los constantemente ou se preocupar com o peso morto do seu carro.
Depois que a Ira me viu atualizar as carruagens restantes, finalmente chegou a hora de comer. O que está no menu de hoje? Bem, parece uma massa congelada de... tudo cozido.

| Ira | [O pão estava duro, então pensei que seria melhor fervê-lo até virar mingau], disse Ira. [E eu fervi os legumes secos e a carne e peguei o caldo], explicou ela. [E então eu fiz bolinhos com o pó e joguei-os também]

Em outras palavras, minha primeira impressão foi acertada. É surpreendentemente comestível, então tanto faz, mas uh... Suponho que agora que penso sobre isso, quando se trata de rações de campo de batalha, é muito difícil apenas ter as coisas de sempre. Mesmo no planeta de onde vim, se você viajar cinquenta anos no tempo, a comida não seria muito diferente desta. Comemos mingau porque podemos ferver coisas, mas se não conseguíssemos, estaríamos comendo bolacha dura e carne curada. Seria difícil conseguir uma refeição decente em qualquer situação sem alimentos pré-embalados, ou pelo menos produtos enlatados, e no nosso nível atual de engenharia e tecnologia, isso ainda não é uma opção.

| Ira | [Perdido em pensamentos de novo?] disse Ira.
| Kousuke | [Eu queria saber se não conseguiria descobrir uma maneira de termos comida saborosa onde quer que formos]
| Ira | [Parece difícil]
| Kousuke | [Isso é. Por enquanto, vamos ter que aguentar]

Eventualmente, eu quero tentar fazer produtos pré-embalados ou enlatados, mas isso demorará um pouco. Poderia ter sido mais rápido descobrir uma abordagem mágica para o problema. Se eu fizer algum tipo de ferramenta que possa transportar grandes quantidades de alimentos e mantê-los frescos, o problema estará resolvido.


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Graças à suspensão adicional nas carruagens, elas tremem muito menos. O problema não foi totalmente eliminado, mas a diferença é enorme e todos parecem gratos. Com uma almofada, você mal consegue sentir o movimento.
Os soldados da infantaria leve do povo-fera que dirigem também parecem satisfeitos, o que tornou nossa viagem ainda mais confortável. Eu não ficaria surpreso se essa fosse a razão pela qual acabamos chegando à Fortaleza Alfa assim que o sol começou a se pôr.
Quando chegamos, vi pessoas circulando por toda parte.

| Ira | [Eles estão até acampando do lado de fora], Ira apontou. Um emaranhado de tendas, alpendres e coisas do tipo foram montados fora dos muros.

Parece que não havia espaço suficiente no forte. Aqueles que acampam do lado de fora parecem ser as tropas do Exército de Libertação. Eles devem ter renunciado ao embarque mais seguro para os refugiados.
Assim que todos descarregamos, me separei da Ira e dos magos, que partiram para atender às necessidades dos referidos refugiados. Os soldados de infantaria e eu fomos para as despensas. Estão lotados de refugiados famintos, foi uma confusão lá dentro. Chegar à área de armazenamento foi uma grande dor e, se os soldados de infantaria não estivessem comigo, talvez eu não tivesse conseguido chegar até o fim.
Quando entramos, uma oficial do serviço público, uma mulher-ovelha, com grandes óculos redondos, agarrou-se a mim, meio chorando. Com os suprimentos quase esgotados, o clamor de vozes famintas deve tê-la levado ao limite.

| Demi-Humana | [Aaah! Kousuke! Eu estive esperando por você! Apresse-se e me salve!]
| Kousuke | [C-certo! Apenas espere!]

Imediatamente retirei os suprimentos do meu inventário e joguei-os no depósito vazio próximo: sacos de grãos, uma caixa cheia de batatas e outros vegetais e caixas de biscoitos que poderiam ser comidos como estão. Eu também peguei um pouco de carne seca. Pelo menos é parece isso, parece apenas carne seca ou porco. Por que minhas habilidades têm que ser assim?
Tudo o que restou guardado foi uma ou duas garrafas de cerâmica com sal no canto. Um pouco triste.

| Demi-Humana | [Por favor, fique na fila! Temos suprimentos suficientes agora, então, por favor, acalmem-se!]

Parece que a funcionária pública encontrou seu segundo fôlego agora que tem algo para distribuir. Como os soldados de infantaria também estão lá para ajudar, agradeci-lhes pelo bom trabalho e informei-lhes que estava saindo para construir um lugar para dormir.
Assim que terminei de percorrer a multidão, alguém me chamou, fazendo com que eu me virasse e encontrasse um homem-raposa supermacio.

| Kousuke | [Faz muito tempo que não nos vemos], eu disse para o Cuvi. [Você não estava em uma missão de infiltração?]
| Cuvi | [Sim, bem, eu sou bom em me esgueirar. Eles escolheram o cara certo para o trabalho, entende?]

Ele parece tão tranquilo como sempre. E ele não parece ferido ou mesmo estressado, sua missão realmente deve ter sido um sucesso.

| Kousuke | [Estou feliz que você esteja bem], eu disse a ele. [O que vem a seguir para você?]
| Cuvi | [Estou esfriando minhas patas aqui por mais alguns dias, então me encontrarei com a princesa e o velho Danan em Gamma. Depois disso, voltamos ao serviço de reconhecimento]
| Kousuke | [Entendo... Bem, apenas tome cuidado. Oh, espere], tirei algo do meu inventário. [Aqui, beba isso]
| Cuvi | [Oh, isso é mel que eu cheiro? Muito grato]
| Kousuke | [Não conte a ninguém]
| Cuvi | [Eu sei, eu sei]

Cuvi saiu silenciosamente com a garrafa de mel nas mãos e um sorriso no rosto. Ele provavelmente vai abri-la mais tarde hoje. Eu o observei mergulhar no caos e depois segui para os terrenos externos da fortaleza. Desta vez, Worg, o homem-lobo, aproximou-se pela frente com seus subordinados. Ele me sinalizou no segundo em que percebeu que eu estava lá.

| Kousuke | [Já faz um tempo], eu disse. [Deve ter sido difícil aqui]
| Worg | [Você sabe como é. Mas graças a você, as coisas parecem melhores]

Eles estavam quase totalmente sem comida antes de chegarmos aqui. Os suprimentos de comida em meu inventário também estão muito baixos agora, então teremos que fazer algo a respeito.

| Kousuke | [Amanhã, estou planejando montar este lugar com terras agrícolas suficientes para que possamos reabastecer sem prejudicar seu estilo. Devemos ficar bem em cerca de uma semana. Vocês já escolheram um lugar?]
| Worg | [Infelizmente não. Dito isto, tudo entre a fortaleza e as terras áridas são terras planas]
| Kousuke | [Praticamente qualquer lugar funcionará então, huh?]

Worg assentiu. Nesse caso, imaginei que poderia simplesmente chegar ao lado da Fortaleza Alfa. Eventualmente, a linha de frente deixará este lugar para trás, o que significa que talvez seja melhor construir onde for fácil enviar segurança de um lado para outro. Também pode ser bom construí-lo do lado do Reino Merinard, em vez de ficar de frente para as terras áridas. Temos espaço de sobra e as pessoas que trabalham lá provavelmente serão os refugiados. Achei que os trabalhadores prefeririam trabalhar em algum lugar seguro.

| Kousuke | [Tudo bem, entendi. Vou pensar sobre as coisas e conversar sobre isso com a Sylphy esta noite]
| Worg | [Muito obrigado]

Separei-me do Worg, saí e montei alguns dormitórios temporários a uma curta distância dos acampamentos do Exército de Libertação. É um prédio de piso elevado, o que o torna bastante seguro, e ainda por cima tem um banheiro grande. Eu aceitei as críticas de antes e atualizei um pouco.
As harpias e a Ira provavelmente estarão dormindo lá comigo, mas e todo mundo? Fazer um desses não é particularmente difícil...
Eu posso arranjar alojamento para os soldados acampados fora da fortaleza, mas e a limpeza? Não podemos simplesmente deixá-los montados fora da fortaleza quando partirmos.
Decidi fazer um para os soldados de infantaria leve e magos que me acompanharam. Eu usarei meus próprios aposentos como modelo e os expandirei um pouco. Isso é grande o suficiente para cerca de vinte pessoas.
Eu preciso ter comida pronta para ir assim que a Ira, Pirna e o resto voltarem. Oh, e eu também preciso ter certeza de que as camas têm almofadas e coisas assim. Mesmo depois de construída, ainda há coisas que precisam ser feitas, você sabe?


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


No final, a base de abastecimento acabou ficando a cerca de três horas de caminhada do lado Merinard da Fortaleza Alpha.
Se o Reino Sagrado lançar um ataque a Alpha, há a possibilidade de toda a área se tornar um campo de batalha, mas dado o seu histórico, imaginei que as chances de isso acontecer são insignificantes.

| Ira | [Em outras palavras], disse Ira, [agora podemos fazer o que quisermos nos territórios do Reino Merinard]
| Kousuke | [Bem, não podemos baixar a guarda], eu a avisei.
| Ira | [Sim, claro]

No céu, as harpias estão patrulhando e temos cerca de trinta soldados conosco. No centro dessa base de abastecimento há um dormitório para quem fará toda a produção, além de uma área de armazenamento para proteger as mercadorias. O quartel dos soldados é como uma minifortaleza com muralhas defensivas, por isso, se as coisas piorarem, todos podem se esconder lá. Há comunicadores golem configurados para que possamos pedir reforços, e podemos lançar harpias da Fortaleza Alfa para suprimir o inimigo.

| Kousuke | [A propósito, é muito raro você me acompanhar assim], eu mencionei a Ira. [Normalmente, eles colocam uma pessoa mega forte comigo como guarda-costas]

Eu tenho cerca de trinta soldados e três harpias comigo, além da Ira. Achei que os soldados deveriam ser o substituto de um durão singular.

Ira encolheu os ombros. [Eu sou a pessoa mais forte da Fortaleza Alfa. Faz sentido para mim estar aqui]
| Kousuke | [Segure um pouco. É sério?]
| Ira | [De verdade], ela disse. [Eu pertencia à Ordem dos Magos de Merinard]

Whoa. A magia dela é incrível, mas é realmente tão incrível? Eu suponho, pensando nisso agora, a maioria do pessoal da Fortaleza Alfa são apenas soldados padrão. Além deles, há pessoas como o Cuvi e o Worg. A maior parte de nossas forças pesadas está lá na Fortaleza Gamma.

| Ira | [Se eu levar a sério, provavelmente posso matar cinquenta soldados do Reino Sagrado sozinha]
| Kousuke | [Provavelmente?]
| Ira | [Sou ruim em combate corpo a corpo], ela admitiu.

Eu aposto. Por mais pequena que ela seja, eu duvido que ela consiga se defender por muito tempo em uma briga arrasadora de tudo ou nada.

| Ira | [Kousuke, qual é o plano para a fazenda?]
| Kousuke | [Oh isso? Pensei em torná-la super grande e cercar toda a base. Então vou colocar uma cerca em volta disso. Parece bom?]
| Ira | [Sim. Não precisamos aqui do tipo de fortificações de pedra grossa que nossas bases nas terras áridas exigem. Cercas ou paredes de madeira devem servir]
| Kousuke | [Nesse caso, temos todos os materiais que precisamos ao nosso redor]

A floresta está próxima. Literalmente, basta sair da estrada e você se encontrará na floresta. Até a fortaleza fica um pouco fora da estrada.

| Ira | [Reduzir tudo isso vai ser uma dor], disse Ira.
| Kousuke | [Heheh, não se preocupe! Achei que teríamos uma situação como essa, então fiz uma arma secreta], comecei a tirar um machado do meu inventário. Sua lâmina é feita de metal prateado brilhante.
| Ira | [Não me diga...]
| Kousuke | [É mithril!]

Aliás, os materiais necessários para construí-lo foram os seguintes.


Surpreendentemente barato, certo? Bem, além do fato de que foi necessário mithril e um longo período de espera para ser feito. Eu também fiz uma picareta de mithril, uma pá de mithril e uma enxada de mithril. Todos eles têm os mesmos requisitos materiais do machado.
Quando eu fiz tudo isso, você pergunta? Pouco antes de ir para a cama, coloquei-os cozinhando em uma bancada de artesanato, e tudo estava pronto pela manhã. Não vou enlouquecer noite após noite, okay?

| Ira | [Kousuke, você é estúpido?]
| Kousuke | [Hum, wow, você é malvada]
| Ira | [Usar mithril é um desperdício], insistiu Ira.
| Kousuke | [Não é totalmente! Deixe-me mostrar o verdadeiro poder deste machado! Ah, e eu ainda tenho mithril sobrando]

Afinal, eu explorei o inferno sempre amoroso daquele vale. Tudo somado, então eu tenho uma superabundância do material – mais do que suficiente para fazer liga de cobre de mithril ou liga de prata.

| Ira | [Dê-me um pouco mais tarde], ela disse.
| Kousuke | [Pergunte a Sylphy. Aparentemente, é bem caro, então não posso decidir sozinho]
| Ira | [Okay]

Ela concordou, mas ainda está bufando e bufando sobre a coisa toda.

| Kousuke | [Hiyah!]

Eu balancei meu machado de mithril. Ele quebrou a árvore e cortou como um encanto.

| Ira | [Kousuke...]
| Kousuke | [Viu? Útil, certo?]
| Ira | [Sim, mas...]

Ira observou com um olhar exasperado quando um golpe do meu machado foi suficiente para transformar uma árvore majestosa em vários troncos.

Ótimo, certo? Isso é uma coisa louca de mod, não? Um golpe e pronto!

A propósito, todas as minhas outras ferramentas de mithril são igualmente incríveis.

| Kousuke | [De qualquer forma, poderemos reduzir toneladas com essa coisa]
| Ira | [E os tocos?]
| Kousuke | [Olhe isso!]

Eu balancei meu machado de mithril no toco e ele explodiu em pó. A única coisa que sobrou foi uma muda bonitinha.

| Kousuke | [Ooh, se plantarmos isso, ele crescerá e se tornará uma árvore novamente]
| Ira | [... Ótimo]

Já faz um tempo que não vejo a luz desaparecer dos olhos da Ira.
Mas a Ira só precisa acompanhar o tempo! Com apenas duas ações você pode se livrar de uma árvore inteira, com toco e tudo! Cortar a floresta e construir uma fazenda será muito fácil!


◥◤◢◤◢ •❈• ◣◥◣◥◤


Ou assim eu pensei.

| Kousuke | [Haaah], eu gemi. [Há tantas árvores]
| Ira | [E monstros também]

Para construir uma fazenda, tivemos que nos livrar das árvores, mas eu subestimei quanto trabalho seria necessário para limpar tanta terra. Mesmo que eu possa derrubar uma única árvore com um balanço, ainda há muitas árvores. Além disso, os monstros residentes ficaram bastante desanimados por termos derrubado sua floresta, então eles estão nos infernizando. Goblins, lobos gigantes, insetos gigantes, uma estranha torre de carne com tentáculos, algum tipo de cruzamento entre uma lesma e um marisco, e até uma coisa parecida com uma tartaruga que atirava balas de canhão de pedra em nós. As maravilhas nunca cessaram.

| Kousuke | [Aquela coisa de tartaruga era uma loucura]
| Ira | [Esmaga Rochas são raros por aqui], disse Ira.

Minha besta com pé de cabra não teve chance contra sua armadura grossa, mas felizmente a magia relâmpago da Ira funcionou e o nocauteou com um único golpe. Depois disso, cerca de trinta soldados o cercaram e perfuraram seu crânio com suas lanças. Que final infeliz.

| Ira | [Sua carne é deliciosa], acrescentou ela.
| Kousuke | [Sério? Acho que vamos jantar tartaruga hoje à noite]
| Ira | [Mm]

É uma criatura bem grande, então eu tenho certeza de que haverá carne suficiente para todos. Eu o cortarei em meu inventário mais tarde.
Depois de três horas, conseguimos modificar um espaço bastante amplo de terreno, e então chegou a hora da minha pá de mithril fazer sua estreia.

| Ira | [Agora podemos começar a coletar solo florestal], disse Ira.
| Kousuke | [Por que? Por que não apenas cultivar a terra como ela está?]
| Ira | [Podemos criar blocos agrícolas a partir do solo. É muito mais rápido colher isso, não?]
| Kousuke | [Sim, tem sido], eu disse, [mas isso não é um terreno baldio. Esta é uma floresta saudável, então podemos colher mais dela de qualquer maneira]
| Ira | [...Entendi o que disse. Essa é uma maneira de pensar sobre as coisas. Ok, então primeiro vamos remover metade do solo e fazer blocos agrícolas, depois pegar a outra metade e cultivar como está. Desta forma podemos observar como ambos funcionam naturalmente]
| Kousuke | [Mm, boa ideia]

Ira e eu começamos a revirar o solo da floresta.

| Ira | [O que é isso?]
| Kousuke | [Uma Pá de Mithril, é claro], eu disse.
| Ira | [Esquisito]

Sim, sim. Mas uma descida cavou um espaço de cinco metros por cinco metros. Foi fantástico. Ira perguntou como funciona.

| Kousuke | [Nem tenho ideia]

Quando eu disse isso com um sorriso orgulhoso, Ira bateu na minha bunda com seu cajado. Hum, ow? Qual é o problema? É útil, não?

| Kousuke | [A propósito], eu disse, [aquele material magicamente aprimorado ou algo assim... Você está coletando essas coisas?]
| Ira | [Você quer dizer as coisas que você usa para sua Bancada Encantada? Eu tenho um monte na base central nas terras áridas]
| Kousuke | [Vou precisar que eles me mandem alguns...], eu disse.
| Ira | [Simplesmente não temos tempo para voltar lá e pegar]
| Kousuke | [Exatamente]

Dada a situação, eu preciso ficar perto das linhas de frente, o que significa que não tenho chance de voltar. Minha única opção é fazer com que me enviem alguns de carruagem.

| Kousuke | [Mas podemos usar as carruagens nas terras áridas?], eu me perguntei.
| Ira | [Devemos ser capazes. Ainda assim, seria perigoso passar por cima de pedras grandes e coisas do gênero, então terão que se mover devagar]
| Kousuke | [E há coisas com que se preocupar... Ugh, só vou ter que arranjar tempo para voltar, não vou?]
| Ira | [Não necessariamente. Sempre podemos coletar alguns aqui. Existem trabalhadores que coletam materiais mágicos entre os comerciantes, então essa pode ser a opção mais rápida]

Conversamos, revirando a terra e colocando blocos de fazenda à medida que avançamos. Depois que terminamos, chegou a hora da minha enxada.

| Kousuke | [Hi-hoe, vamos lá!]
| Ira | [...]

Com um golpe da enxada, consegui cultivar uma área de terra de dez por dez metros. Era como se uma onda de choque estivesse atingindo o chão. Foi tão forte... me perguntei se poderia usá-la como arma.
Justo quando eu estava pensando nisso, um grupo de goblins apareceu. Eu tentei com eles, mas tudo o que aconteceu foi que a terra aos pés deles foi cultivada. Isso realmente os irritou.

| Kousuke | [Ok, então enxadas só podem ser usadas no chão. Entendi]
| Ira | [Então o que aconteceria se você brandisse uma espada de mithril?]
| Kousuke | [Tenho certeza que seria apenas um corte normal]

O equipamento de Mithril pode possuir habilidades selvagens, mas quando se trata de combate, eu não havia sido nem um pouco abençoado. Eu realmente não estou apto para coisas violentas.

| Ira | [Mm, não se preocupe. Nós vamos proteger você]
| Kousuke | [Obrigado]

Não é como se eu fosse completamente inútil no campo de batalha. Eu posso atirar com uma besta e uma arma e, se as coisas piorarem, posso confundir o inimigo com alguns movimentos estranhos. Mas no final das contas, meu poder não é adequado para combate direto. Embora se eu use algumas habilidades e tenha conseguido algumas conquistas de combate, isso pode mudar. Eu não desistirei da ideia ainda.
Verdade seja dita, eu não estou tão interessado em me tornar mais capaz de combater. Eu odeio a dor e prefiro evitar fazer qualquer coisa perigosa. Além disso, toda aquela coisa de sangue e sangue coagulado realmente me desanimou. Mas a Sylphy, Ira, Pirna e os outros sujam as mãos quando é necessário. Eu não posso ficar em algum lugar seguro e fabricar armas para outros matarem. Não está certo.
Não que eu pense que sujar as mãos de alguma forma me garantirá a absolvição ou algo assim. Parece que eu estou empurrando todas as dificuldades e coisas aterrorizantes para eles enquanto eu apenas fico para trás, são e salvo. Sylphy provavelmente diria que foi graças a mim que todos tiveram o poder de recuperar seu orgulho e sua pátria, então, que diabos, quem sabe. Temos visões completamente diferentes sobre o que eu faço. Talvez esse tenha sido o resultado natural, já que viemos de mundos tão diferentes...
Nós nunca vamos consertar isso a menos que eu fique do lado dela e ela fique do meu.

| Ira | [Kousuke?]
| Kousuke | [Hm?]
| Ira | [Você está bem?], Ira perguntou.
| Kousuke | [O que você quer dizer?]
| Ira | [Você parece infeliz. Você está cansado? Quer descansar?]
| Kousuke | [Não, não é isso. Falarei com você sobre isso mais tarde]

Seria fácil dizer a ela que não é nada, mas eu sei que não seria bom manter tudo fechado em meu coração. Antes de ir para a cama, conversarei com a Ira, Pirna e as outras sobre minhas preocupações.
Com a resolução tomada, voltei a capinar minha linha.


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Terminado o trabalho do dia e tirado o pó, voltei para meu quarto de dormir. Como sempre o construí exatamente da mesma maneira, parece um lar, não importa onde formos. Isso é legal. Eu vou pedir alguns conselhos às pessoas, então não só a Ira está aqui, mas também as harpias que vieram conosco.
Rei com suas asas pretas, Pessa com suas asas marrons e Capri – também com penas marrons. Eu estou começando a perceber que usar a cor das penas como uma forma abreviada pode não ter sido a abordagem mais sensata para mantê-las todas corretas na minha cabeça.
Depois de tomar banho e jantar, sentamos no banco comprido e mudamos para o modo descanso total.

| Capri | [Ouvi dizer que você queria conversar conosco sobre algo. E aí?], Capri perguntou.
| Kousuke | [Mm... Não é grande coisa...]

Depois de dizer esse preâmbulo, confessei minhas preocupações anteriores. Ira e as outras ficaram em silêncio pensando por um tempo depois que eu coloquei tudo lá fora. Imagino que elas estejam procurando as palavras certas.

| Ira | [Eu entendo perfeitamente de onde você vem], disse Ira, olhando-me bem nos olhos. Eu posso me ver refletido em seus olhos. [Eu tenho minhas habilidades como maga, mas minhas habilidades de alquimia me dão um propósito fora do campo de batalha. Meu corpo é pequeno. Não posso arriscar caçar nada além de caça pequena e nunca poderia liderar a linha de frente]
| Rei | [Se você for para a batalha, não poderemos fazer nada para ajudar quando as pessoas ficarem feridas ou doentes], Rei sussurrou baixinho, e a Ira acenou com a cabeça em resposta.
| Ira | [Exatamente. As pessoas ao meu redor não me deixam colocar minha vida em risco, e até eu sei que não deveria. Assim como você, Kousuke]
| Kousuke | [Acho que somos iguais nesse sentido... Como você seguiu em frente?]
| Ira | [Aprendi a conviver com isso], uma resposta muito simples. [Se eu agisse e piorasse as coisas, isso não adiantaria. Pensei muito. O que seria melhor para todos: eu chegar lá e usar meu poder para lutar ou ficar na aldeia para ajudar a todos? A resposta ficou imediatamente clara. É por isso que eu lidei com o problema]
| Kousuke | [Hm...]

Eu entendi o que ela quis dizer, realmente entendi. Mas isso não significa que eu estou bem com isso. É por isso que eu estou lutando tanto.

| Pessa | [Se você se sente obrigado a lutar, que tal conversar com as pessoas a quem você se sente obrigado?]

Pessa ofereceu outra resposta simples. Mas eu realmente não quero sair por aí perguntando a todos o que eles acham de eu ficar em casa, seguro e confortável.

| Rei | [No mínimo], disse Rei, [nós, harpias, nunca nos sentimos assim por você, nunca. Estamos extremamente gratas por você nos dar algo útil para fazer]

Achei que nunca a tinha ouvido dizer isso de uma só vez. Pela expressão de seus profundos olhos negros, pude perceber que ela não está apenas tentando me confortar. Ela está dizendo o que está em seu coração.

| Capri | [Exatamundo!], disse Capri. [Concordo. Conseguimos fazer muito e nos destacar para todos por sua causa, Kousuke]
| Rei | [Sim...], disse Rei. [Como não somos particularmente fortes, nunca poderíamos caçar feras maiores na Floresta Negra, e como somos meio desajeitadas, éramos apenas uma bagagem extra na aldeia. Às vezes fazíamos reconhecimento para uma caçada, mas como não tínhamos como nos comunicar por longas distâncias, mesmo que avistássemos um alvo para os caçadores, já teria passado muito tempo quando conseguíssemos avisá-los. Isso aconteceu muito]
| Pessa | [Somos boas na caça ao coelho], disse Pessa. Ela riu.

Eu imaginei que isso seria um fato, todas parecem grandes aves de rapina, talentosos em descer rapidamente do alto.

| Pessa | [Se você não estivesse por perto], ela continuou, [provavelmente teríamos lutado com os gizmas na Floresta Negra e morrido. Ou isso ou teríamos sido mortas por algum monstro nas profundezas da floresta. Podemos desfrutar de refeições quentes por sua causa e até dormir em algum lugar agradável e limpo também. Não há ninguém aqui que forçaria você a lutar, sabendo disso]
| Ira | [Em outras palavras], disse Ira, [você está pensando demais]
| Capri | [Fazendo barulho por nada!], disse Capri.
| Rei | [Acho que você se preocupa muito com coisas inúteis!], disse Rei.
| Kousuke | [Vocês, senhoritas, não estão medindo palavras!]

Estou pensando demais, huh? Se todo mundo está dizendo isso, então eu devo estar, certo? Acho que é verdade que tenho contribuído muito para a vida de todos e para a própria guerra.

| Pessa | [E de qualquer maneira], disse Pessa, [você está vendo isso da maneira errada. As pessoas na linha de frente não estão sendo forçadas a lutar. Eles estão fazendo isso porque querem. Estamos lutando para recuperar nosso orgulho]
| Rei | [Mm...]
| Capri | [Exatamente!], disse Capri. [Nenhum de nós pensa que estamos sujando as mãos, os pés ou as penas, para começar! Estamos lutando por nós mesmos e por todos os outros!]
| Kousuke | [Mmmm...]

Em outras palavras, eu tenho uma ideia errada sobre como todos os outros pensam?

| Pessa | [Estou mais do que feliz com você achando que somos incríveis ou torcendo por nós!], Pessa acrescentou. [Mas eu realmente não quero que você sinta pena de nós]
| Rei | [Certo], Rei entrou na conversa.

Então, eu estava olhando para isso da maneira errada desde o início? Isso tudo foi tão pesado. Pensar em como justificar a guerra e as vidas ceifadas durante uma guerra... Está tudo um pouco além da minha compreensão.

| Ira | [Quanto mais você pensa sobre isso, mais você vai se chocar contra uma parede], disse Ira. [Não pensar muito nisso é o melhor curso de ação]
| Kousuke | [Você me faz parecer um idiota...]
| Ira | [... Isso não foi o que eu quis dizer. Você é muito gentil]

A pausa na frase dela foi um pouco preocupante ou eu estou imaginando coisas? Quando olhei para as harpias, todas se viraram e sorriram. Decidi apenas fingir que estou imaginando coisas, pelo bem da minha saúde mental.

| Capri | [Chega de coisas difíceis!] Capri declarou. [Já faz um tempo desde nosso último turno, então vamos nos divertir!]
| Rei | [Sim você está certa]
| Pessa | [Pare de pensar nas coisas difíceis e deixe tudo conosco], disse Pessa.

Ela puxou minha mão, me levando para o quarto enquanto a Ira me empurrava por trás e a Capri a seguia com um grande sorriso no rosto. Rei já estava na nossa frente, perto da porta aberta do quarto.
Trabalho em equipe perfeito.

| Kousuke | [... Por favor, sejam gentis]

As meninas não responderam, elas apenas sorriram como chacais. Eu estou condenado.


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Graças às minhas ferramentas de mithril, nosso projeto de desenvolvimento territorial progrediu muito rapidamente. Em apenas três dias, construímos uma grande extensão de terras agrícolas e uma rede de aquedutos.

| Ira | [Esses bebedouros que você pode fazer realmente vão contra toda a lógica], comentou Ira.
| Kousuke | [Não é um pouco tarde para isso?]

Quando se trata de operar uma fazenda enorme, sua fonte de água seria o gargalo. Naturalmente, você quer a água mais pura que puder encontrar e precisa do suficiente para nutrir uma fazenda inteira. A fonte ilimitada de água que consegui criar atendeu facilmente a ambos os requisitos.

| Ira | [O fato de que você pode tornar esse lugar ainda mais vasto do que isso se quiser é incrível. E perigoso]
| Kousuke | [Como assim?], eu perguntei a ela.
| Ira | [Isso faz de você um recurso que qualquer político sensato mataria para reivindicar para si], disse ela. Wow, assustador. [Além disso, podemos colher nos campos que você cria em apenas uma semana. Obviamente, varia de acordo com a safra, mas é possível colher a safra de dois anos em apenas um mês. Podemos vender o nosso excedente e até usá-lo para criar gado. Apenas do ponto de vista agrícola, suas habilidades são tão incríveis que você é praticamente inestimável]
| Kousuke | [Entendo...]

Visto desse ângulo, minhas habilidades são realmente malucas. Eu sou a galinha dos ovos de ouro. O que, você sabe, quando pensei sobre isso, é uma espécie de metáfora grosseira.

| Ira | [Se o Reino Sagrado souber da sua existência, eles poderão vir atrás de você. Suas habilidades são semelhantes aos milagres de seus sacerdotes e santos]
| Kousuke | [Sério?]
| Ira | [Sério], Ira insistiu. [É por isso que é importante mantermos você em segredo]
| Kousuke | [Isso é mesmo possível?]

O fato de eu ter feito este lugar se espalhará por todo o Exército de Libertação e, eventualmente, alguém de fora virá visitar e ver por si mesmo. É impossível impedir que as pessoas falem, então é apenas uma questão de tempo até que o Reino Sagrado tome conhecimento da minha existência.

| Ira | [Não, não é. É por isso que temos que prestar ainda mais atenção ao seu entorno e à segurança], disse Ira enquanto passava os braços em volta da minha cintura.
| Kousuke | [O que é isso?], eu perguntei, enquanto ela me abraçava.
| Ira | [Segurança]
| Kousuke | [Oh, entendi]

Eu não posso deixar de sentir que há algum mal-entendido intenso acontecendo, mas em um nível pessoal eu aceitei isso, então tanto faz. Foi um pouco difícil andar e os olhares penetrantes dos soldados do Exército de Libertação doeram, mas consegui lidar com isso.
Assim que terminamos de montar as novas instalações, entramos em contato com o Forte Alpha e lhes dissemos que as pessoas que trabalharão aqui podem planejar chegar dentro de um dia.
O local pode acomodar um total de quinhentas pessoas, por isso não pode abrigar todos os novos refugiados e recrutas da fortaleza. Cerca de metade deles serão enviados para esta base e para a base central.
Em ambas as bases já temos máquinas de produção movidas a rodas d'água e fornos de fundição de metal movidos a magia em funcionamento, mas não há gente suficiente para operá-los.
A construção começou nas estradas que ligam a base e a base central às nossas outras bases e abrigos. Queremos que as carruagens possam viajar entre as bases, então temos pessoas com magia de terra para ajudar na construção. Achei que eventualmente seria enviado para ajudar, mas se eles podem cuidar disso sozinhos, será perfeito. Seria estranho se eu cuidasse de tudo e qualquer coisa.

| Kousuke | [A propósito], perguntei a Ira, [o que está acontecendo com a invasão de Arichburg?]
| Ira | [Eles já montaram os times, eles partirão amanhã]
| Kousuke | [Oh. Acho que não preciso ir dessa vez?]
| Ira | [Eles farão isso sem você. Eles estão reunindo forças da Alpha, Beta e da fortaleza central]
| Kousuke | [Entendo... espero que eles fiquem bem]

A ideia de amigos e camaradas morrendo em algum campo de batalha sem que eu saiba me deixou profundamente ansioso. Não pude deixar de pensar que talvez pudesse mudar alguma coisa se estivesse lá com eles.

| Ira | [Eles têm bestas, bombas aéreas e granadas], disse Ira, percebendo minha preocupação. [Eles vão ficar bem. Sir Leonard da fortaleza central estará lá, assim como o Danan e a Zamil. Eles protegerão a Sylphy, não importa o que aconteça]
| Kousuke | [Espero que sim...]
| Ira | [Sei que isso é frustrante para você, mas é importante estar pronto na retaguarda. Eles podem lutar melhor sabendo que você está vigiando aqui]
| Kousuke | [Sim, você está certa], foi o que eu disse, e falei sério, mas infelizmente isso não vai me ajudar a me acalmar. Eu só espero que todos fiquem bem no final.


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~ PONTO DE VISTA: SYLPHY ~

Depois de montar nossas forças de invasão a partir das tropas em nossas bases e fortalezas na retaguarda, iniciamos nossa marcha em direção a Arichburg.
Temos trezentos soldados voluntários do antigo Reino Merinard que o Cuvi trouxe, quinhentos soldados equipados com bestas, metade dos quais acabou de terminar o treinamento na retaguarda e a outra metade já nos acompanha. Depois, temos trinta soldados de infantaria pesada qualificados, cinquenta de infantaria leve e um esquadrão de ataque composto por 130 ex-aventureiros.
Alguns dos novos recrutas do Cuvi eram aventureiros com classificação acima do intermediário, então os adicionamos à unidade. Além disso, temos dez membros do esquadrão das harpias, cinco magos e cinco fuzileiros. Ao todo, o nosso exército é de aproximadamente mil pessoas.
Como o Kousuke não estará conosco desta vez, temos que ter certeza de que tudo está em ordem. Felizmente, Kousuke preparou nossos produtos de reabastecimento, então tudo o que precisamos fazer é transportá-los pela retaguarda, o que será feito pelo trem de bagagem que conseguimos montar a partir do conjunto de carruagens das várias fortalezas.
Temos que passar por várias cidades a caminho de Arichburg, então assumiremos cada uma delas e adicionaremos ainda mais ao trem. Não planejamos tomá-las à força, negociaremos com os moradores locais e pagaremos adequadamente pelos veículos. Acho que a Melty deve ser capaz de lidar com isso muito bem.
Os trezentos soldados voluntários que se juntaram a nós foram designados para a retaguarda como soldados de transporte, já que não estavam nem perto de terminar o treinamento.

| Danan | [Princesa, chegaremos na Cidade Mitters em breve]

Cidade Mitters. No início, era apenas um pequeno local defensável onde os comerciantes paravam para descansar no caminho de ida e volta para a Floresta Negra. Foi apenas uma questão de tempo até que surgisse uma pousada, e a partir daí as pessoas se instalassem e começassem a cultivar a terra para plantio. É uma pequena aldeia hoje em dia.

| Sylphy | [Hrm... E quanto ao movimento do inimigo?], eu perguntei.
| Danan | [Não parece que eles vão recuar], Danan me disse. [Eles também equiparam à força os habitantes da cidade com armas e os colocaram na frente]
Eu fiz uma careta com essa notícia. [Civis não treinados...], mais um comportamento repugnante por parte do Reino Sagrado, como esperado. Parece que colocaremos nossos fuzileiros em ação imediatamente. [Não prejudiquem civis. Só o Reino Sagrado sofrerá hoje]
| Danan | [Entendido], ele disse.

Há cinquenta soldados do Reino Sagrado na segurança e cerca de cem soldados civis. Os portões da cidade foram fechados e eles tiveram suas forças espalhadas em sua muralha defensiva. Pelo que eu sei, eles só têm dez soldados reais capazes de combate de longo alcance.
De acordo com o reconhecimento da Pirna e suas harpias, eles juntaram tijolos e pedras na parede. Aqueles que não podem usar arcos provavelmente os jogarão. Seria fácil derrubá-los, mas eu realmente não quero machucar nenhum dos soldados civis recrutados à força.

| Sylphy | [Cerque a cidade. Então faremos nossa oferta de rendição]
| Danan | [Entendido!], Danan foi cumprir minhas ordens.

Os soldados cercaram a Cidade Mitters, isolando-a totalmente. Não temos tempo para um cerco agora. Invoquei os espíritos do vento e me preparei para projetar minha voz por toda a cidade.

| Sylphy | [Ouçam bem, cidadãos da Cidade Mitters! Somos o Exército de Libertação do Reino Merinard e eu sou sua líder, Sylphyel Danar Merinard! Embora vocês possam me conhecer melhor como a bruxa da Floresta Negra]

Um clamor já se elevava atrás das paredes.

| Sylphy | [Nosso objetivo é a libertação de todos os territórios de Merinard e a libertação de todos os demi-humanos torturados dentro de suas fronteiras. Não teremos misericórdia dos soldados do Reino Sagrado, mas não temos intenção de prejudicar cidadãos inocentes, incendiar suas cidades ou roubar suas riquezas e propriedades]

Pude ouvir os cidadãos recrutados começando a se mexer. O comandante do exército do Reino Sagrado gritava para que não se deixassem enganar, tão alto que seu rosto deve estar vermelho. Que grosseiro.

| Sylphy | [Isso vale para cidadãos forçados a serem soldados. Se vocês largarem suas armas, não iremos prejudicá-los nem aprisioná-los. No que diz respeito aos oficiais e soldados do Reino Sagrado, desde que vocês não resistam, prometo que iremos levá-los sob custódia e, após o desarmamento, vocês serão libertados em segurança]

Pude ouvir os soldados começarem a murmurar entre si. Houve até aqueles que se encontraram cara a cara e começaram a largar as armas.

Virei-me para o Danan e disse, com uma voz mais suave: [Abata seu comandante]
| Danan | [Entendido], ele passou a ordem aos fuzileiros.

O estalo de um rifle de ferrolho ecoou pelo ar quando a cabeça do comandante explodiu como um tomate maduro demais no meio da conversa com seus homens. Os soldados próximos estavam cobertos de sangue, gritos surgiram da parede. Eu não tinha pensado que homens pudessem gritar daquele jeito... Não que eu não entendesse a reação.

Projetei minha voz novamente. [Vocês estão em menor número e em desvantagem. Daremos a vocês uma hora para considerar suas opções. Se quiserem se render, levante uma bandeira branca no lugar da do Reino Sagrado e abram seus portões. Se vocês não responderem, começaremos nosso ataque. Espero que vocês tomem uma decisão sábia]

Dissipei a magia do vento que carregava minha voz e cruzei os braços. Agora jogamos o jogo da espera.


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Não demorou muito para que o Cidade Mitters se rendesse. Acontece que assassinar seu comandante derrubou seu moral como um tijolo, e nossa promessa de não saquear sua cidade foi a decisão certa.
Nossos soldados entraram na cidade e imediatamente assumiram suas instalações e recolheram seus suprimentos.

| Sylphy | [Danan, certifique-se de que os soldados não causem problemas, entendido?]
| Danan | [Sem problemas], disse ele, enquanto um sorriso malicioso tomava forma em seu rosto. [Se necessário, darei alguns exemplos]
| Sylphy | [Estou dizendo para você ter certeza de que não chegará a esse ponto], eu respondi, no tom mais gelado que consegui. Eu não posso permitir que ele perca o meu ponto. [Estamos entendidos?]
| Danan | [Como quiser]

Coloquei a Zamil como guarda-costas da Melty enquanto ela saía alegremente para a cidade. Ela provavelmente está indo falar com os mercadores sobre suprimentos e carruagens. Temos o dinheiro que tiramos das fortalezas e instalações militares para ela gastar, bem como as joias que o Kousuke preparou para nós com antecedência.

| Leonard | [Estou feliz por termos conseguido tomar a cidade sem que nada de terrível acontecesse], disse Leonard.
Eu concordei. [Espero que possamos continuar assim até Arichburg]
| Leonard | [Duvido que as coisas corram tão bem], disse ele.

Leonard vai receber a aprovação de que estava certo muito rapidamente.


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| Leonard | [Eles estão preparados para resistir]
| Sylphy | [Parece que sim]

Outros três dias se passaram desde que começamos nossa jornada. O Reino Sagrado reuniu uma força de contra-ataque em Mazewood, a última cidade que fica entre nós e Arichburg.

| Danan | [Eles têm cerca de dois mil soldados], relatou Danan.
| Leonard | [E eles se fecharam completamente para um cerco], disse Leonard.

Mazewood é uma cidade madeireira e a floresta circundante produz lenha e madeira de alta qualidade. Suas muralhas nunca foram violadas – há monstros nas profundezas da floresta e eles fazem ataques frequentes. As paredes servem igualmente bem contra nós.
Fiz minha declaração para eles assim como fiz com a Cidade Mitters, mas não parece que as coisas vão seguir o mesmo caminho. Ficou claro que eles não planejam se render.

| Melty | [Pelo menos não há civis recrutados para lutar], disse Melty.
| Sylphy | [Certo], é hora de começarmos. [Vamos pressioná-los com fogo de longo alcance]
| Danan | [Entendido], Danan chamou nossas tropas. [Unidades de besteiros, avante!]

Assim que ordenei aos espíritos do vento que soprassem em nossas costas, quinhentos soldados besteiros avançaram e começaram a atirar na cidade. Nossa barragem perfurou os corpos dos soldados do Reino Sagrado na muralha, enquanto minhas poderosas rajadas de vento sopravam suas flechas para longe do alvo. Alguns de seus projéteis conseguiram atingir nossos soldados, mas não houve feridos fatais, pelo que pude perceber.
Em dez minutos, o contra-ataque do inimigo desacelerou quando eles se protegeram atrás da parede. Pelo menos esta parte da batalha terminou com a nossa vitória esmagadora.

| Sylphy | [Bestas são realmente incríveis], eu disse. [Não sinto que possamos perder uma batalha de longo alcance neste momento]
| Melty | [De fato], disse Melty. [No entanto, agora eles parecem ter se trancado]
| Sylphy | [Então não temos escolha a não ser seguir a estratégia usual], voltei-me para o Danan. [Lance as harpias]
| Danan | [Qual é o nosso alvo?], ele perguntou.
| Sylphy | [Diga a elas para se concentrarem em ferir fatalmente o inimigo e manter os danos aos civis e às instalações ao mínimo absoluto]. Pouco antes de ele sair do meu lado, eu acrescentei: [Ah, e nenhuma delas pode cair em batalha]
Danan assentiu. [Entendido]

Mesmo estando distantes, eu sei que você está cuidando de nós... Kousuke.

As harpias subiram alto no ar, com bombas aéreas amarradas em ambas as pernas. Em breve, choverão a morte sobre os oficiais do Reino Sagrado. Quando isso acontecer, o rumo da batalha será decidido.
Há madeira mais do que suficiente para fazermos um aríete. Antes do início da batalha, entreguei as ordens para que um fosse feito, então o esquadrão de transporte já deve ter cortado uma série de árvores e concluído. As harpias aniquilarão as defesas do muro. Então arrombaremos o portão da frente.
Se o Kousuke estivesse aqui, poderíamos simplesmente explodir o portão com uma bomba, mas como ele não está, não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar os explosivos das harpias dessa maneira.
O ataque aéreo começou, sinalizado por trovões que fizeram o próprio ar tremer. Os soldados do Exército de Libertação aplaudiram.

| Leonard | [Mais uma vez, as conquistas do Esquadrão Harpia em batalha são incríveis], disse Leonard.
| Sylphy | [Elas argumentariam que essas conquistas não pertencem a elas, mas sim ao Kousuke], eu disse, e ele concordou. Para nós, Kousuke é nossa tábua de salvação. Mas, ao mesmo tempo, ele também é o nosso maior ponto fraco.
| Leonard | [Vamos manter o Kousuke seguro na retaguarda de agora em diante?], Leonard me perguntou.
| Sylphy | [Eu pretendo fazer isso, sim]
Leonard balançou a cabeça. [Duvido que ele fique feliz com isso]
| Sylphy | [Ele não ficará. Mas se eu o colocar na linha de frente e algo acontecer...]
| Leonard | [Estar na retaguarda não significa necessariamente que ele estará seguro]
| Sylphy | [Então o que você quer que eu faça, Leonard?], eu perguntei, e ele encolheu os ombros.
| Leonard | [Acho que seria melhor mantê-lo sempre ao seu lado. Não é apenas o lugar mais seguro para ele, mas é a melhor maneira de vocês dois serem felizes. Considero um fracasso meu não ter feito o mesmo]

Sir Leonard perdeu sua amada esposa na batalha contra o Reino Sagrado. Seu território foi atacado por uma força destacada do inimigo que conseguiu contornar o exército de Merinard. Dizem que ela lutou bravamente na batalha até seus momentos finais.

Lembrando disso, eu disse a ele: [vou considerar isso]
| Leonard | [Eu acho que seria sensato. Além disso, a qualidade da comida aumentará se o Kousuke estiver por perto]

Leonard riu e caminhou em direção ao aríete que vinha por trás. Ele provavelmente vai brigar com a Zamil sobre quem liderará o ataque.

Kousuke... Espere por mim.

Em breve tomaremos Mazewood. E quando o fizermos, Arichburg estará bem ali na nossa frente. Se pudermos assumir o controlo, o Exército de Libertação será finalmente capaz de fazer uma pausa e respirar. Nós apenas temos que chegar tão longe. Eu só tenho que continuar.
Agarrei a Lua Pálida com força e olhei para a parede que as harpias haviam devastado com suas bombas. Então levantei minha voz no vento amplificado.

| Sylphy | [Comecem o ataque! Mostrem ao Reino Sagrado com quem eles estão lidando!]

Os soldados soltaram um grito de guerra e começaram o ataque ao portão. Antes de Arichburg, te que tomar Mazewood. Foco.