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≪❈ Prólogo - Sobrevivendo no Reino Merinard ❈≫

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Olá! Kousuke, sobrevivente em um mundo paralelo, está de volta. Depois de percorrer Grande Deserto Omitt, cheguei ao território do Reino Merinard. Além disso, acabei de ajudar a tomar duas das três fortalezas na fronteira.
Para resumir estas conquistas de fortalezas... Bem, digamos apenas que os ataques aéreos com bombas das harpias revelaram-se extremamente eficazes contra as tropas que estavam amontoadas como sardinhas atrás das suas muralhas. Até os portões resistentes foram pulverizados após algumas explosões. Nunca houve qualquer chance de perdermos.
Além de nossa recém-descoberta superioridade aérea, também derrotamos o Reino Sagrado em uma troca de tiros de longo alcance graças às minhas bestas úteis. Nosso poder de fogo, alcance e precisão superavam os do inimigo e, combinados com o suporte mágico espiritual da Sylphy e minha parede defensiva, somos imbatíveis.
No que diz respeito aos militares do Reino Sagrado, uma vez que uma fortaleza perde o seu valor defensivo, o edifício é apenas um caixão gigante. Acertá-los com um modo de guerrear completamente novo certamente também ajudou. Seu comandante ficou impressionado muito antes que pudessem conceber uma resposta eficaz.
E assim, causamos o máximo de dano ao inimigo com o mínimo de baixas do nosso lado, derrubando cada fortaleza num piscar de olhos.


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Após um dia de descanso, montamos forças defensivas na segunda das três fortalezas, Beta. Gerda, da infantaria pesada, foi deixada para trás para ficar e administrar as coisas lá enquanto avançamos com nossa linha ofensiva.

| Gerda | [Se acontecer alguma coisa, entrarei em contato, então venha nos salvar]
| Sylphy | [Certo. Tenho certeza de que tudo ficará bem, mas mantenha contato. Este lugar está em suas mãos]
| Gerda | [Entendido]

Gerda e Sylphy, líder do nosso pequeno Exército de Libertação, trocaram palavras antes de partirmos.
A Fortaleza Beta tem comida, flechas, bombas aéreas harpia e muito mais, então, desde que o Reino Sagrado não reúna um exército de milhares de pessoas fora dos portões de uma só vez, eles serão capazes de lutar contra praticamente qualquer coisa. Não há muito que você pode fazer contra uma centena de lutadores com bestas que ocupam um terreno elevado. Mesmo que você possa levar uma máquina de cerco adequada até os portões, não há nada tão sólido que as harpias não possam bombardear até transformá-lo em estilhaços e poeira.

| Gerda | [Por favor, tenham cuidado!], Gerda nos incentivou. [Nós realmente não temos pessoas suficientes]

Cem usuários de bestas, vinte membros da infantaria pesada e cinco membros do esquadrão de bombas aéreas ficaram para trás enquanto partimos para a Fortaleza Alfa. Isto nos deixou com uma força de ataque primária de 380 soldados – talvez um pouco menos, dadas as baixas da última batalha.

| Sylphy | [Não há muito que possamos fazer sobre isso. Tudo o que podemos fazer é esperar que o tempo resolva esse problema]

Depois de tomar o território inimigo, você precisa de tropas para mantê-lo. Independentemente de quanto dominamos o Reino Sagrado com nossa força e os expulsamos de suas bases em cidades ou fortalezas, se não tivermos corpos quentes para manter essas novas áreas, não haverá muito sentido em nada disso.

| Sylphy | [Estamos ocupados até o pescoço apenas tomando essas fortalezas]
| Kousuke | [Quando se trata de encontrar mão de obra para sustentar a paz na área, bem...]
| Leonard | [Adquirimos vários cavalos de guerra em nossas batalhas até agora. Podemos usá-los para construir uma força de patrulha montada para manter a paz]

Em outras palavras, não cavaleiros. Treinar esse tipo de força de combate levaria um tempo que não temos. Na nossa situação atual, o máximo que podemos esperar é usar os cavalos para transporte e depois desmontar quando chegar a hora de lutar. Ainda assim, devemos ser capazes de preparar comida para os cavalos. Não teremos problemas em cultivar colheitas e coisas do gênero.

No caminho para a Alpha, discutimos nossos planos sobre o que fazer depois de derrubarmos a terceira fortaleza. Criamos duas direções amplas para seguir em frente.
A primeira é consolidar o nosso controle da área e expandir a nossa esfera de influência, unificando os cidadãos do antigo Reino Merinard, restaurando-lhes o seu território e ganhando acesso a campos, estradas e cidades desenvolvidas. Isso seria útil, embora a reação negativa dos cidadãos que se mudaram para lá depois de este se ter tornado um estado vassalo represente um risco significativo.

| Sylphy | [Pessoalmente, quero evitar a opressão dos cidadãos do Novo Reino Merinard. Nossos inimigos são o Reino Sagrado e o Rei dos Deuses, Adol. Não os civis inocentes], Sylphy disse enquanto balançava para frente e para trás a bordo da carruagem, com uma expressão perturbada.

A tez da Sylphy é um pouco mais escura que a de um elfo comum. Quando eu a chamei de elfa negra quando nos conhecemos, ela quase me deu um chute nos dentes. Apesar disso, nós dois temos um relacionamento bastante amigável agora. Aconteceu muito rapidamente também. Vamos deixar por isso mesmo.

| Danan | [Tenho certeza, mas duvido que os cidadãos do antigo reino fiquem felizes com isso. Deve haver algum tipo de punição], respondeu o homem-fera Danan, sua expressão tão severa quanto a da Sylphy.

Fora de sua estrutura maciça e chifres de touro, ele parece apenas um homem de meia-idade clássico. Há vinte anos, ele era aparentemente um jovem membro da guarda real quando o Reino Sagrado atacou o Reino Merinard. Agora ele serve como comandante do Exército de Libertação — o braço direito da Sylphy. Meu colega de trabalho, basicamente.

| Kousuke | [É verdade], eu disse.

É justo dizer que temos a obrigação de restaurar o território e libertar os cidadãos do antigo Reino Merinard, e de fazer com que aqueles que escravizaram os demi-humanos locais paguem pelos seus pecados. Vinte anos inteiros se passaram desde que o Reino Sagrado derrotou o Reino Merinard e o transformou em um estado vassalo. Não há como dizer o quão profundo é o ressentimento nos demi-humanos que suportaram todo esse tempo no fundo da pilha. Depois do que passaram, eles esperam algum tipo de compensação.

| Melty | [Vinte anos, no entanto. Se os punirmos por todo esse período, duvido que a maioria dos cidadãos do novo reino vão durar], Melty, uma mulher-fera, franziu a testa.

Ela é uma mulher bonita com chifres de ovelha, que tende a usar roupas que escondem seu corpo. Na verdade, ela tem proporções incríveis, iguais às da Sylphy.

Hm? Nada disso é relevante? Ei, só estou dizendo a você a maneira como vejo as coisas, é a maneira como eu vejo as coisas, isso importa muito.

Melty costumava servir como oficial de assuntos internos do reino. Ela é uma profissional em política e burocracia. O fato de ela ocupar esse cargo há vinte anos desde que era muito nova, significa que ela deve estar na casa dos quarenta, mas ela não parece nem um pouco assim. Na verdade, você poderia me convencer de que ela tem vinte e poucos anos.
Aparentemente, os homens-fera ovelhas têm uma expectativa de vida semelhante à dos humanos, então talvez ela não seja um deles, afinal. Em uma luta, ela é mais do que capaz de se defender contra a Sylphy, cujo corpo é literalmente otimizado para o combate.
Sinceramente, não ficaria surpreso se alguém me dissesse que a Melty é um demônio puro. Porém, se eu disser isso em voz alta, ela provavelmente me transformará em um pretzel, então decidi manter esse pensamento no cofre. Falar sobre a idade e a força de uma mulher é uma grande proibição.

| Ira | [A maioria dos demi-humanos são pobres, então a libertação só vai levá-los até certo ponto. Os humanos que tiveram suas fortunas e propriedades confiscadas estão no mesmo barco. Nós vamos acabar com um país pobre em nossas mãos], Ira sussurrou sem um pingo de preocupação no rosto.

Ira é uma ciclope, então ela tem um corpo pequeno e um olho grande. Ela é muito fofa. No entanto, há vinte anos ela serviu como maga da corte de Merinard. Ela é um gênio que parece mais jovem que eu, mas de alguma forma é muito mais velha. Praticamente um tropo de fantasia ambulante. À primeira vista, ela é tão inexpressiva quanto parece, mas, na realidade, é profundamente emotiva e incrivelmente tolerante com os outros.
Como a Sylphy, temos, hum, aquele tipo de relacionamento.
Sim, eu sei, eu sei! Ela é pequena, eu entendo! Sério, eu entendo. Mas os ciclopes, assim como os elfos, têm uma longa expectativa de vida. Ela pode parecer pequena, mas na realidade é uma senhora adulta. Viu? Sem problemas.

| Kousuke | [Você realmente acha que podemos construir um país funcional nesse estado?], eu perguntei. [Eu acho que seria impossível]
| Danan | [De fato], concordou Danan. [Teremos apenas que encontrar o equilíbrio certo entre as coisas]
| Melty | [Em outras palavras, estaremos recebendo toda a responsabilidade jogada em nossas mãos. Entendi], Melty disse, e sorriu. O rosto do Danan se contraiu.

Francamente, é difícil manter a calma quando estamos entre o sorriso sombrio da Melty e um guarda real forjado em batalha.

| Ira | [Acho que nossa outra opção é mais realista], disse Ira. [Embora isso coloque muito nos ombros do Kousuke]
| Kousuke | [Quero dizer, se você me disser para fazer isso, eu farei], eu disse.

Acontece que esta outra opção é colocar as três fortalezas e todas as cidades próximas e as montanhas de mineração sob nosso controle e reunir os cidadãos do antigo reino para aumentar a nossa força de combate. Simultaneamente, começaremos a cultivar no Grande Deserto Omitt e construiremos um novo assentamento para nós. Um plano bastante sólido.

| Kousuke | [Não temos soldados suficientes para colocar tudo sob nosso controle agora, certo?], eu perguntei.
| Sylphy | [Correto], disse Sylphy. [Há ex-cidadãos em nossa base e nas linhas de frente que provavelmente recuperaram suas forças e querem se juntar à luta, mas... Eles nos darão um aumento de trezentos soldados, na melhor das hipóteses. Se quisermos ser capazes de administrar nosso território e enfrentar o Reino Sagrado, simplesmente não podemos esticar nossas forças tão longe]
| Danan | [Descobrir nosso objetivo final é importante], disse Danan.
| Sylphy | [Não há mudança. Nosso objetivo final é retomar todos os territórios do Reino Merinard], respondeu Sylphy, embora com uma expressão tensa.

Tentar recuperar terras que estão sob controle do inimigo por tanto tempo não é uma tarefa fácil. O Reino Sagrado assumiu em primeiro lugar devido à sua enorme vantagem populacional.
Estamos vencendo a luta até agora, mas somos apenas uma pequena força – cerca de mil e quinhentas pessoas.

| Kousuke | [No final das contas, continuamos enfrentando o problema dos números], eu disse.
| Melty | [Não há muito que possamos fazer sobre isso], respondeu Melty.

Sylphy não foi a única a exibir uma expressão tensa, Danan e Melty também franziram a testa.

| Sylphy | [Nossa única escolha é usar os três fortes como bases operacionais por enquanto e trabalhar para fortalecer nossos números]

Todos os presentes assentiram em resposta à declaração da Sylphy. Claro, primeiro teremos que conquistar a terceira fortaleza. Alpha e Beta foram as duas primeiras e Gamma será a última.

Me pergunto como será essa batalha...