Na época em que nem mesmo uma sombra de perigo pairava sobre Mynoghra, seu comandante, o rei Takuto Ira, encorajou o povo a aproveitar seus passatempos. Esta política resultou dos valores modernos incutidos no Takuto durante sua vida anterior e de sua firme oposição contra um ambiente de trabalho semelhante ao de uma fábrica exploradora. Também tem muito a ver com suas fortes convicções contra uma vida inteiramente dedicada ao trabalho. Embora possa ser um pouco questionável que convicções tão fortes sejam sustentadas por alguém que passou a maior parte de sua curta vida no hospital...
De qualquer forma, nenhuma alma pertencente a Mynoghra se oporia ao decreto do rei, especialmente quando o referido decreto foi feito pensando no seu bem-estar.
Foi assim que os Elfos Negros que habitam Mynoghra começaram a construir uma cultura impregnada de hobbies e passatempos. Tais atividades não se limitaram apenas aos habitantes Elfo Negros.

| Atou | [Mmmmm...], Atou gemeu.

Nos aposentos privados que a Atou havia reservado para si mesma ao lado dos aposentos do rei - algo que deveria ser impensável na maioria dos palácios - Atou franziu o rosto enquanto olhava fixamente para um ponto em sua mesa.

| Atou | [Como... posso começar a descrever isso?]

Hoje é seu dia de folga. É questionável se um dos membros do conselho de Mynoghra e uma 【Herói】 das Trevas realmente precise de dias de folga, mas ela não vai reclamar quando ninguém menos que seu rei e mestre lhe disse para descansar. Ela honestamente teria preferido passar cada segundo de cada dia agarrada ao Takuto, mas ela não pode fazer suas próprias coisas logo depois de concordar publicamente com a política do Takuto de fazer com que as pessoas aproveitem outras coisas além do trabalho.
Isso resultou em ela se esconder em seu quarto e passar um tempo longe do Takuto - uma ocorrência rara, de fato.

| Atou | [Eu criei algo absurdo...], ela sussurrou com uma voz sombria.
A razão de sua tristeza está no alvo de seu olhar intenso. Como ela deveria começar a descrever o que havia criado? Se ignorasse o esforço sincero que ela colocou nele, chamá-lo de pedaço de pano desfigurado seria a melhor descrição do objeto. [Eu não posso acreditar que falhei tão epicamente com meu boneco do Rei Takuto...]

Infelizmente, o objeto surrado em questão deveria ser uma boneca que a Atou havia investido de coração e alma para fazer com que se parecesse com o Takuto. Essa coisa que ela trouxe ao mundo com as próprias mãos é visivelmente vermelha escura e ostenta uma aparência estranha. O traje do Takuto tem muito pouco vermelho, mas essa foi a cor predominante que sua criação assumiu. E os problemas não pararam por aí...
O pior de tudo foi que ela não se esqueceu de fazer uma versão aproximada de todas as partes do corpo dele. Partes do corpo humano de vários tamanhos surgiram do caroço vermelho escuro, empurrando-se descontroladamente no ar como se amaldiçoassem sua contraparte viva.
Nenhuma desculpa ou exagero poderia permitir que alguém afirmasse que essa monstruosidade é uma boneca. As crianças pequenas certamente chorariam ao vê-la.
Este objeto que qualquer entusiasta do terror compraria com prazer foi a primeira tentativa da Atou de fazer uma boneca Takuto.

| Atou | [O-obviamente não posso mostrar isso ao Rei Takuto. Mas... o que devo fazer para melhorar? Quero dizer, isso é ruim... muito ruim]

Atou sabe o quão horrível é sua criação. Ela olhou para ela como se fosse um inseto de pernas compridas tomando banho. Ela não conseguia ver um caminho para melhorar, de uma criação que você gostaria de esconder debaixo da cama para algo que ela ficaria bem em exibir, mesmo que tivesse falhas.
É importante notar que ela estava, de fato, seguindo um guia adequado. A monstruosidade olhando para ela resultou de seguir as etapas do livro que ela fez o Takuto usar a 【Produção de Emergência】 para adquirir para ela.
O caminho a percorrer é longo e haverá muitos contratempos, mas recuar está fora de questão. Atou teve que persistir porque foi ninguém menos que o Takuto quem recomendou fortemente que ela escolhesse um hobby...

Eu tentei minha sorte em mais hobbies do que gostaria de contar. Comecei cozinhando, o que acabou destruindo minhas esperanças e sonhos quando meus primeiros pratos acabaram virando pedaços de carvão. Desde então, fui certificada como alguém sem nenhum senso de moda. Estou proibida de praticar esportes ou artes marciais de qualquer tipo porque destruirei meus oponentes... literalmente. Não sou boa em jogos... Este é o único hobby que me resta!

Obviamente, o mundo tem muito mais hobbies a oferecer do que a Atou tentou. Mas um hobby não é algo que você se obriga a fazer, e a Atou quer aproveitar o que escolheu. Fazer bonecas oferece um cenário em que todos ganham, já que ela pode aproveitar ao fazer bonecas do Takuto e ao mesmo tempo mostrar ao próprio homem o hobby fofo que ela havia escolhido. Ela não quer desistir – mesmo diante desses resultados trágicos – quando esse hobby serve a seus interesses pessoais e a um uso prático.

| Atou | [Como se costuma dizer... a prática leva à perfeição. Vou praticar até conseguir fazer meu casal ideal de bonecas do Rei Takuto e eu!], Atou declarou, mirando alto para se motivar.

Como 【Herói】 de Mynoghra e confidente do Takuto, Atou não precisou fazer tanto esforço. Tudo o que ela precisa fazer é usar isso como uma maneira divertida de passar o tempo. Mas seu horror por quão péssima ela é no artesanato e seu desejo de melhorar acenderam um fogo sob ela. Atou passou a respeitar ainda mais seu rei, pois a determinação despertada por seu espírito rebelde e a estranha excitação que enche seu peito a fizeram perceber como é maravilhoso ter um hobby.

| Atou | [Primeiro de tudo, devo me livrar dessa atrocidade. Eu não gostaria que ninguém visse isso]

Ela especialmente não quer que o Takuto veja isso. Não há como ela compensar a grosseria de criar uma boneca à semelhança do Takuto que acabou sendo... isto. Ela morreria de vergonha se ele descobrisse. Felizmente, desde que a Atou não conte a ninguém, ninguém, por mais esperto que seja, jamais imaginaria que o monstro de pano era para ser uma boneca do Takuto...
Atou segurou a boneca e foi até a lata de lixo.

| Takuto | [Whoa— Atou...?]

Ela fez contato visual com o modelo da boneca.

| Atou | [R-R-R-R-R-Rei T-Takuto! O-o que traz você aqui?!]
| Takuto | [Uh, bem... Desculpe?]
| Atou | [Não se sinta assim! Você é bem-vindo no meu quarto a qualquer hora, meu rei!]

O mestre da Atou apareceu em seu quarto sem avisar. E seu olhar estava preso na boneca Takuto que ela segurava contra o peito com as duas mãos.
As coisas não poderiam piorar.
Atou só conseguiu congelar em resposta à aparição repentina do Takuto em seu quarto.
Enquanto isso, Takuto também não esperava essa reviravolta. Até ele entende que é errado entrar no quarto de uma senhorita sem ser convidado. Ele bateu na porta e gritou por ela antes de entrar. Mas quando ela não respondeu depois de tudo isso, ele ficou preocupado que algo tivesse acontecido com ela e agiu sem pensar.
Se ele tivesse parado para pensar um pouco mais, poderia ter tomado diversas outras ações primeiro, mas o Takuto tende a agir precipitadamente quando se trata da Atou. Ele não deveria ser culpado pelo que fez por preocupação com ela.

Nunca se deve esquecer que ele sofre de falta de habilidades sociais. Nove em cada dez vezes, ele está fadado a tomar a decisão errada quando se trata de situações sociais. Como tal, a turbulência interna do Takuto está no mesmo nível da Atou. Não... na verdade está em um nível ainda pior.
Sim, não há dúvidas... foi uma tentativa fracassada! Takuto pensou. Ela tentou fazer alguma coisa e falhou horrivelmente!
Takuto foi quem encorajou todos em Mynoghra a adquirirem hobbies. Ele até aconselhou a Atou a encontrar um hobby, então não foi difícil adivinhar o que estava acontecendo.
Naturalmente, ele planeja respeitar qualquer hobby que a Atou escolheu para si. Ele não se importa se produzirá resultados perfeitos ou não. É um hobby – desde que a pessoa se divirta, os resultados não importam. Ele não é como algumas pessoas que esperam que até mesmo os passatempos de alguém produzam alguma coisa. Então ele não se importa de uma forma ou de outra se a Atou tiver falhado em algo que ela está tentando fazer para seu hobby.
Sim, o produto com falha não foi o problema. O verdadeiro problema aqui é...

Vai magoar os sentimentos da Atou se eu disser o quão errada é essa coisa! Qual é a coisa certa a dizer nesta situação?!

| Takuto | [Essa é uma boneca linda], Takuto se contentou. [Essa deveria ser uma das unidades Shoggoth de Mynoghra?]
| Atou | [É você, Rei Takuto...]

O quarto congelou.
Ambos gritaram internamente que haviam dito a pior coisa. Takuto deu um palpite no escuro, enquanto a Atou disse a verdade porque não queria mentir para seu mestre.
O silêncio esfaqueou impiedosamente os dois.
Nesse ritmo, o status quo seria mantido até que um deles desabasse e começasse a chorar. No entanto, houve um homem que reuniu coragem para garantir que isso não acontecesse. Sim... O rei de Mynoghra, Takuto Ira, tentou salvar a situação.

| Takuto | [B-Bem, ninguém é perfeito na primeira vez. Não se preocupe com isso]
| Atou | [Ah, obrigada...], Atou fungou.

Takuto foi de alguma forma capaz de corrigir o curso. Ele falhou epicamente em seu primeiro comentário, mas recebeu notas de aprovação no segundo. Ele esperava que o próximo os ajudasse a superar esse momento estranho.

| Takuto | [Além disso, há muita coisa que podemos verificar se você ficar boa depois de praticar muito], disse ele.
| Atou | [Realmente? Como o que...?]
| Takuto | [Melhorando os níveis de cultura]

Takuto decidiu revelar uma das estratégias que ainda não havia discutido com ninguém, na esperança de distraí-los do clima desconfortável. Ele queria verificar a existência de um componente chamado Cultura.
Atou percebeu que não estava apenas usando uma frase aleatória, mas se referindo a uma das estatísticas que um império pode melhorar em Nações Eternas. Sua expressão ficou ligeiramente nublada, apesar de sua compreensão.

| Atou | [Cultura, você diz? Agora que você mencionou, Nações Eternas também tem uma Vitória Cultural, não é?]
| Takuto | [Não estou surpreso que você não tenha pensado nisso imediatamente. Nunca fizemos muito com Cultura...]

A cultura em Nações Eternas é a quantificação da influência que várias civilizações têm no mundo. Abrange tudo, desde as artes de um império até a educação cívica e as religiões. Essencialmente, tudo o que constitui um império, desde a sua língua até ao seu vestuário e até mesmo a comida que os seus cidadãos comem, pode ser classificado coletivamente na 【Cultura】 e torna-se parte da influência desse império.
Uma Vitória Cultural torna-se possível quando todos os aspectos da 【Cultura】 de um império se tornam objeto de inveja, e outros impérios naturalmente começam a procurar alianças ou a oferecer a sua lealdade.
Uma Vitória Cultural é uma possibilidade remota para Mynoghra, que não apenas tem sua tendência maligna contra ele, mas também tem o 《Homúnculo》 culturalmente incompetente como sua raça inicial.

| Atou | [Não creio que Mynoghra possa exercer muita influência em sua cultura], apontou Atou.
| Takuto | [Você pode dizer isso de novo. É por isso que quero tentar experimentar]

Takuto concordou completamente com a Atou. Não havia nenhum mundo em que este homem que conhece todos os detalhes sobre Mynoghra e é seu líder invicto ignorar uma de suas principais características. Ele está atrás de algo diferente com essa estratégia.

| Atou | [Que tipo de experimento?], Atou perguntou.
| Takuto | [Então, já descobrimos que a versão deste mundo de Nações Eternas não funciona exatamente como o jogo que conhecemos, certo?]

Atou assentiu. Eles já haviam verificado essa teoria através de tudo que experimentaram neste mundo até agora. O sistema de jogo ocasionalmente age fora de suas expectativas. Quase parece que alguém está ajustando as configurações para algo mais fácil de analisar, causando dor de cabeça para o Takuto e a Atou quando se trata dessas mudanças boas e ruins.

| Takuto | [Estou pensando que o mesmo provavelmente se aplica à 【Cultura】 também. No jogo, seu império pode continuar existindo mesmo que seu nível de cultura esteja estagnado em zero, mas na realidade, não parece absurdo haver uma nação sem qualquer tipo de cultura?]
| Atou | [Quando você coloca dessa forma, certamente é...]

Justamente quando eles pensavam que o sistema estava interpretando as coisas de uma maneira que lhes é conveniente, ele interpreta exageradamente certos pontos. Foi assim que o sistema de Nações Eternas funcionou até agora neste mundo. Com base na sua experiência, Takuto decidiu que seria melhor promover a 【Cultura】 de alguma forma para verificar se a sua compreensão do sistema está correta. A sua decisão resultou de um desejo sincero de fazer algo pelos Elfos Negros, que ele acredita estarem trabalhando demais.

| Atou | [Entendo, então é isso que estava por trás desta política mais recente], disse Atou.
| Takuto | [Sim. Dito isso, o que mais importa é que todos aproveitem o tempo livre. Não há problema em seguir com calma e apenas se divertir]

Na verdade, Takuto quer confirmar outro ponto. Ele quer saber: as unidades de Mynoghra – entidades derivadas de um videogame – podem crescer e mudar? Ele não estava pensando no tipo de crescimento que adviria do aumento de nível ou na habilidade única da Atou como unidade Heroica de roubar habilidades. Sua pergunta é mais: a experiência de vida de um indivíduo pode superar e substituir suas configurações básicas de caráter?
Ele estava essencialmente tentando investigar que tipo de entidade Atou e o resto das unidades podem ser classificadas. Eles não são nada mais do que personagens de jogos, mesmo tendo memórias? Ou já estão livres de tais restrições e possuem uma alma e um sentido de identidade que não podem ser violados?
Se a sua última teoria estiver correta, então levanta a questão: quem lhes concedeu esta vida e poder? Não, a verdadeira questão é: a quem e com que propósito lhes foi concedida vida neste mundo?
O que diabos eu sou? Takuto começou a questionar um pouco mais sua existência ultimamente. Nossa, não adianta pensar em algo que não terei respostas tão cedo!

Afinal, eu sei que a Atou é a Atou que esteve comigo o tempo todo. Esse é o único absoluto neste mundo.

Takuto pode dizer com certeza que a Atou é sua outra metade – a garota com quem ele passou grande parte de sua vida passada. Claro, ele não tem provas concretas para provar isso, mas tem uma convicção inabalável de que é assim. Enquanto esse fato existir, o humano conhecido como Takuto Ira sentiu que pode continuar para sempre. Ele sabe que com ela pode superar qualquer dificuldade e cada obstáculo em seu caminho.
Esse é o dele-

| Atou | [Deixando de lado a conversa séria, Rei Takuto...]

Takuto voltou à realidade, sentindo como se estivesse sendo arrastado de volta à superfície de seus pensamentos depois de mergulhar em suas profundezas em espiral. Assustado por ter ficado tão absorvido em seus pensamentos que negligenciou a Atou, ele voltou seu olhar para ela e sorriu para desviar de seu lapso momentâneo. Seu olhar pousou diretamente na Boneca Takuto #1. Ou, mais precisamente, um objeto de aparência suspeita tentando se parecer com ele.

| Atou | [V-Você acha que algum dia vou melhorar...?], Atou perguntou com a voz trêmula.
| Takuto | [Dizem que uma jornada de mil milhas começa com um único passo, então eu sei que você consegue. Eu acredito em você, Atou]

Takuto sentiu seu próprio crescimento, visto que conseguiu encorajá-la na hora. Ele sentiu como se tivesse compensado os inúmeros erros que cometeu no início da conversa. Os pontos de experiência que ele ganhou em meio à estranheza estão definitivamente se acumulando dentro dele.
Eu posso fazer isso. Definitivamente estou melhorando minha comunicação. Takuto estava orgulhoso de si mesmo, quando...

| Atou | [Eu não acredito nem um pouco em mim mesma. Especialmente quando penso nas centenas de falhas até agora...]
| Takuto | [E-Er...]

Ele hesitou e imediatamente se arrependeu. Para onde foi sua confiança e convicção de um momento antes? Seu rosto se contorceu em um sorriso forçado enquanto ele tentava confortar a Atou enquanto ela olhava para ele com os olhos marejados.