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Epílogo - O Nome da Convidada não Anunciada

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Alguns dias se passaram desde a eleição para embaixadora no reino humano. Uma convidada barulhenta está visitando a clínica.

| Sioux | [Irmão!], Sioux chamou. A voz da irmã mais nova do Glenn é sempre dez vezes mais alta que a dele.

Ela costumava visitar a clínica enquanto estava em patrulha, mas hoje ela passou por aqui por um motivo diferente. O fato de ela ter escolhido a hora do almoço, quando não há outros pacientes por perto, e ter gritado na sala de espera, são marcas da personalidade estranha e séria da Sioux.

| Sioux | [Irmão! Irmão! Me desculpe!], Sioux está suando na testa.
| Glenn | [Bem-vinda, Sioux], Glenn a cumprimentou.

Agora que a tempestade havia passado, não há sinal de que Lindworm vai esfriar tão cedo. Sioux é especialmente suscetível ao calor e imediatamente começou a engolir a água com limão à disposição dos pacientes na sala de espera.

| Sioux | [Mmm, ahhhh!], ela estalou os lábios. [Água com limão é a melhor no verão!]
| Glenn | [Acredite ou não, ainda é primavera], Glenn a lembrou.

O clima anormal está afetando todos na cidade. Na plantação, o calor causou um crescimento abundante de ervas daninhas e eles procuram trabalhadores temporários para removê-las. O fato da Aluloona ter visto esta crise potencial como uma oportunidade para criar empregos foi uma prova da sua perspicácia empresarial.

| Glenn | [Você está patrulhando hoje?], Glenn perguntou a Sioux.
| Sioux | [Ah, não! Eu não estou! Acabei de ser notificada pelo conselho municipal sobre quem me acompanhará ao reino humano!]
| Glenn | [Então a votação terminou?]

A embaixadora havia sido decidida. A Sioux deveria estar ansiosa para saber qual jovem se juntará a ela na longa viagem para o leste.

| Sioux | [Serão... duas pessoas!]
| Glenn | [Huh?]
| Sioux | [Senhorita Illy, das harpias, e Senhorita Plum, a vampira. Elas receberam um número igual de votos, então ambas serão nomeadas!]
| Glenn | [Entendo], Glenn acenou com a cabeça em aprovação. [Então foi assim que funcionou]

Deve ter sido muito difícil para os moradores de Lindworm escolher entre elas. A boa notícia é que se a dupla incompatível recebesse exatamente o mesmo número de votos, não haveria briga. Além disso, embora ambas tenham sido tratadas recentemente pelo Glenn, agora estão completamente saudáveis. Nenhuma das duas tem doenças que as impeçam de fazer uma longa viagem.

| Sioux | [Estou encarando você, irmão]
| Glenn | [O que é isso, Sioux?]

Sua irmã estreitou os olhos. Glenn se perguntou se ela notou ele tentando desviar o próprio olhar.

| Sioux | [Você está escondendo algo]
| Glenn | [Escondendo o quê?]
| Sioux | [Irmão! Você planejou isso, não foi?! É quase impossível que um referendo termine com um número precisamente igual de votos!]
| Glenn | [Isso é verdade, mas não havia nada que eu pudesse ter feito para manipular isso], afinal, Glenn é apenas o médico da cidade.
Mas a Sioux não aceitaria esta resposta. Ela balançou a cabeça furiosamente. [Não! Irmão, você é amigo das mulheres desta cidade! A representante da Câmara Municipal, a sua guarda-costas, a dona da plantação, a presidente do hospital, a senhorita dos transportes, a administradora do cemitério, etc., e etc. Sioux tem certeza de que você tem outras conexões que a Sioux não conhece, que você poderia usar para manipular—]
| Glenn | [Eu não fiz nada disso!]
| Sioux | [Em outras palavras, você admite que algo foi feito!], Sioux se aproximou.

Seu questionamento foi feroz. Não admira que ela tenha sido uma ótima adição à equipe de patrulha.

Glenn ergueu as mãos. [Tisalia e Arahnia fizeram... arranjos]
| Sioux | [Arranjos?] Sioux repetiu.
| Glenn | [A Transportes Scythia sempre apoiaria a Illy, já que ela é funcionária deles], ele explicou. [Então eles coordenaram com a Costura de Seda Solta para garantir que o número de votos fosse o mesmo. Aparentemente, todas as aracnes da fábrica de costura gostam da Plum, já que ela vem comprar roupas lá com tanta frequência]

Tisalia e Arahnia fizeram o que puderam para fraudar a votação, mas, no final, parece que a Plum não teria votos suficientes, então o Glenn escreveu o nome dela em sua cédula. Como esta não é uma eleição política típica e como a Tisalia e a Arahnia têm redes de informação tão extensas, a coisa toda foi bastante simples.

| Sioux | [M-mas mesmo assim, isso não tornaria os votos precisamente iguais! Há um limite de quantas pessoas as duas podem mobilizar!]
| Glenn | [Bem, você vê...], Glenn sorriu. [No final, descobrimos que a Plum e a Illy são igualmente populares]
| Sioux | [Ahh, entendi]

Na verdade, foi uma coincidência elas terem terminado com o mesmo número de votos. As intrigas da Arahnia e da Tisalia foram um fator, mas não o decisivo. De acordo com a Arahnia, quando o Lorde Murdrac soube que a Illy havia salvado a Plum, ele retirou sua oposição formal à candidatura dela ao cargo de embaixadora. Aparentemente, ele agora a tem em alta conta.

| Glenn | [Cuide delas, Sioux. Principalmente a Illy. Ela teve experiências ruins com humanos. Mostre a elas o local. Ensine-as as coisas boas sobre o reino humano]
| Sioux | [Entendido!], ela saudou. [Sioux não conseguiu falar longamente com elas, mas a Sioux aproveitará isso como uma oportunidade para se aproximar de ambas!]

A irmã do Glenn acredita inocentemente que não há ninguém no mundo com quem ela não possa se dar bem. Enquanto a Sioux estiver lá, Illy e Plum certamente podem deixar suas diferenças de lado.
Na verdade...

Talvez eu devesse ter pedido a Sioux para mediar desde o início...

Se a Sioux estivesse lá, talvez tudo tivesse sido resolvido num instante. Ou talvez fosse apenas preconceito do Glenn.

| Glenn | [Obrigado], ele respondeu.
| Sioux | [Deixe isso para a Sioux!], ela afirmou. Sioux nunca foi tímida quando se trata de relações humanas. [Aliás, irmão, não vejo a irmã]
| Glenn | [Sim. Ela está fora agora]
| Sioux | [Fora onde?], Sioux perguntou casualmente.
| Glenn | [Aqui e ali. Ela está ocupada com os preparativos do casamento]
| Sapphee | [Casamento!], os olhos da Sioux se arregalaram com a palavra. [Isso está certo? Em breve, o irmão vai se casar! Você esperou tanto tempo, mas finalmente tem a permissão da mãe e do pai]
| Glenn | [Não é tão dramático], Glenn achou que ela estava exagerando.

Os olhos da Sioux se arregalaram.

| Sioux | [O que você está dizendo?! O casamento é a coisa mais importante! Principalmente o casamento entre o irmão e a irmã Sapphee, pelo qual eu também estava esperando! Deve ser uma grande celebração! Espere, irmão, por que você não acompanha a irmã nos preparativos?!]
Glenn coçou a cabeça. [Ela me disse para não vir]

Sapphee parece querer assumir o comando da cerimônia para que o Glenn possa se concentrar no trabalho.

| Sioux | [Certo. Bem, isso acontece], o temperamento da Sioux é tão mutável. Ela também dá grande valor aos sentimentos da Sapphee. [A data foi definida?]
| Glenn | [Ainda não], disse Glenn. [É difícil agendar]
| Sioux | [Sioux partirá para o reino humano na próxima semana. Memé arranjou uma carruagem e a Lulala vai fazer uma serenata para nós! Dependendo das minhas funções, posso não retornar a tempo para a cerimônia]
| Glenn | [Isso é verdade], Glenn concordou.

A jornada para o reino humano será longa. O plano é que o Souen as guie pelos territórios assim que chegarem. Mas é claro que os planos podem mudar. Não importa o que aconteça, Glenn sabe que tudo ficará bem enquanto sua irmã mestre em artes marciais estiver no comando. Ainda assim, ele ficou triste ao pensar que ela talvez não possa comparecer ao casamento. Ela certamente será a mais feliz de lá. No entanto, não pode ser ajudado.

| Glenn | [E se fizermos uma recepção especial depois que você voltar?]
| Sioux | [Ah! Estarei ansioso por isso! Agora, Sioux deve voltar ao trabalho!]

Além de suas tarefas normais na equipe de patrulha, ela também precisa se preparar para a viagem. Mas por mais ocupada que ela esteja, ele está feliz em vê-la tão feliz.

| Glenn | [Tenha uma boa viagem], disse ele.
| Sioux | [Desfrutarei de meus deveres como embaixadora sem baixar a guarda no oriente familiar!]

Sioux curvou-se profundamente e saiu correndo da clínica.
Todos, não apenas a Sioux, parecem ocupados ultimamente, mas isso era de se esperar. Viver significa estar ocupado.

| Glenn | [Tenha cuidado com o calor!], Glenn gritou atrás dela.

Os demônios são especialmente suscetíveis à exaustão pelo calor e não há sinal de que o tempo esfriará tão cedo.

❉ ❉ ❉


A Dragonesa

Naquele mesmo dia, Kunai visitou o escritório da Skadi.
Skadi sentou-se na sua cadeira de representante, balançando o rabo para frente e para trás enquanto lia um pergaminho vindo do leste.

| Kunai | [Trouxe o gelo raspado que você pediu], disse Kunai.
| Skadi | [Viva!], embora a expressão da Skadi não tenha mudado, sua cauda balançou um pouco mais forte. O dia está especialmente quente, então ela queria comer algo frio.
| Kunai | [Há também um relatório da equipe. Houve evidências de fraude na eleição para embaixadora no reino humano. Alguém fraudou os votos]
| Skadi | [Senhorita Tisalia e Senhorita Arahnia, certo? Não importa. Tanto a Illy quanto a Plum foram selecionadas, e ninguém tem problemas com isso], Skadi ainda estava olhando para o pergaminho. [Na verdade, eu queria ser a embaixadora]
| Kunai | [Não seja egoísta. Se a Lady Dragonesa concorresse, nem seria uma eleição. Além disso, quem ficaria no comando enquanto você estivesse fora?]
| Skadi | [Ah, mm], Skadi murmurou enquanto comia o gelo picado com uma colher.

Ela parece cansada e ainda menos motivada do que o normal. O calor excessivo esgotou sua energia.

| Kunai | [O que você está lendo?], Kunai perguntou.
| Skadi | [Souen enviou para mim. É um pergaminho sobre sua criação], Skadi disse casualmente. [Foi encontrado no armazenamento das Viúvas Negras]
| Kunai | [Você encontrou?!] Kunai exclamou.

As Viúvas Negras são um grupo de culto relacionado a Arahnia. Eles estavam coletando itens raros de todos os lugares, incluindo o que a Skadi suspeitava serem as anotações do médico que fez a Kunai. Souen investigou e finalmente os encontrou. Havia muitos mistérios em torno da produção da Kunai, e mesmo sua atual mestra, Skadi, não sabe de todos os detalhes.

| Kunai | [Sinto muito que você tenha se dado ao trabalho, Lady Dragonesa]
| Skadi | [Não, não], Skadi acenou com a mão com desdém. [Naturalmente quero saber mais sobre você. Mas eu também estava interessada em outra coisa]
| Kunai | [Outra... coisa?], Kunai perguntou.
| Skadi | [Eu te disse, lembra? A primeira geração da Molly voltou durante o festival da colheita]
| Kunai | [Oh, sim...], Kunai assentiu.

Dizem que quando o festival da colheita terminou, o espírito da Molly da primeira geração, que já deveria ter morrido, pegou emprestado o corpo da Molly da segunda geração. Foi por pouco tempo, mas para a Skadi foi uma chance de encontrar uma amiga que ela pensava que nunca mais veria. No entanto, a Molly da primeira geração também lhe deu um aviso.

| Kunai | [Ela disse... para ter cuidado porque algo vai acontecer com o Doutor Glenn?], Kunai lembrou.
| Skadi | [Certo], Skadi confirmou.
| Kunai | [Isso pode significar qualquer coisa], Kunai olhou para baixo.
| Skadi | [Eu não sei mais do que você], Skadi disse calmamente. [Mas como ela se esforçou para me avisar, pensei que deveria me preparar]
| Kunai | [Essa é uma atitude maravilhosa], disse Kunai. [Mas o que isso tem a ver com meus planos de produção?]
| Skadi | [Foi um aviso da Molly da primeira geração, então pensei que talvez tivesse a ver com alguém que já está morto]

Skadi tem um olhar aguçado. Ela sempre brinca, mas quando leva alguma coisa a sério, exibe a dignidade da Dragonesa que controla o conselho.

| Skadi | [Eu consultei a Draconia, que é bem versada em feitiçaria, mas ela disse que eles não podem dizer nada apenas com um aviso. Além disso, ela não sabe muito sobre feitiçaria usada pelos mortos]

Kunai conhece o nome Draconia. Ela é um monstro do tipo crocodilo que ensina feitiçaria na Academia.

| Skadi | [Necromancia é um assunto tabu entre os feiticeiros. Draconia é muito experiente, mas ela disse que nem saberia por onde começar]
| Kunai | [Então... meus planos de produção?], Kunai estava finalmente começando a entender.
| Skadi | [Exato]

Há a possibilidade de que o médico que fez a Kunai tenha dominado esse ofício tabu. Skadi está tentando entender o aviso da Molly por meio dessas notas.

| Skadi | [Mas ainda não tenho ideia. Aprendi muito sobre você, Kunai, mas nada sobre os mortos. No final, você é apenas um golem feito de materiais mortos]
| Kunai | [Certo], Kunai concordou. [Não é como se eu fosse uma pessoa morta que foi trazida de volta à vida]
| Skadi | [Sim], Skadi suspirou.

A ressurreição dos mortos é diferente de criar um golem de carne e também diferente de uma pessoa morta andando como um zumbi. Há muitos monstros mortos-vivos, mas ela nunca tinha ouvido falar de um ser morto voltando à vida em lugar nenhum. Se isso pudesse acontecer, eles não precisariam de médicos.

| Skadi | [Talvez o aviso não seja sobre uma pessoa morta, afinal?], Skadi esfregou os olhos. Nada disso fez sentido.
| Kunai | [Você é tão gentil, Lady Dragonesa, por ter todo esse trabalho só pelo Doutor Glenn], disse Kunai. [É a prova de que você se preocupa com cada um dos moradores da cidade]
| Skadi | [Não é isso], Skadi balançou a cabeça. [Se a Molly se esforçou para voltar e me dar esse aviso... isso pode significar que algo über terrível está por vir. Algo que afetará toda a cidade]
| Kunai | [Über terrível?], Kunai não pôde deixar de repetir esta frase desconhecida.
| Skadi | [Sim, über terrível], Skadi disse novamente.
| Kunai | [Você quer dizer... como a tempestade que veio outro dia?]
| Skadi | [Eu me pergunto. Talvez não. Tenho a sensação de que é mais como a doença do sono, ou o incidente da água envenenada... ou talvez até algo maior], Skadi olhou para longe. [Espero que eu esteja errada]
| Kunai | [A equipe de patrulha e eu estaremos em alerta], Kunai garantiu a ela. [Prontos para qualquer coisa]
| Skadi | [Obrigada], disse Skadi, mas ela não parece menos preocupada. [Suponho que todos os desastres são repentinos. Algum de nós pode realmente se preparar?]

Kunai ficou em silêncio.
Eles conseguiram se preparar para a tempestade porque as sereias os avisaram. Eles não poderiam fazer o mesmo se levarem a sério o aviso da primeira geração da Molly? Então, novamente, prever é uma coisa. A preparação é outra questão completamente diferente.

| Skadi | [Espero que nada aconteça], rezou a gentil dragão, seus olhos voltando para o pergaminho.

A profundidade de sua preocupação é evidenciada pelo fato de que sua guloseima gelada agora está derretendo, abandonada.


❉ ❉ ❉


Sioux, Illy e Plum partiram de Lindworm sem incidentes.
A cidade inteira saiu para se despedir delas. Quando a Tisalia se despediu da Illy, havia lágrimas em seus olhos, como se sua própria filha estivesse indo embora. As duas passaram por muita coisa, mas o Glenn sabe que as duas ficarão bem.

| Glenn | [Phew...]

Naquele dia, o sol estava novamente tão quente quanto o solstício de verão. A primavera está quase acabando, o calor está insuportável como sempre.
Sapphee está correndo por todo lado para se preparar para o casamento. Ela sabe exatamente o que quer para o dia especial deles, e o Glenn decidiu deixar o planejamento para ela. Seu único arrependimento é que parece cada vez mais provável que eles se casem enquanto a Sioux estiver fora.

| Glenn | [Casar]

Não parece real. Mas pensar em passar o resto da vida com a mulher que ele sempre admirou deixou o Glenn animado. Ele só espera poder fazê-la metade da felicidade que ela o faz sentir.
Ele e Sapphee superaram muitas dificuldades juntos. Agora eles enfrentarão o futuro como marido e mulher.

Tenho certeza que vai ficar tudo bem.

Glenn realmente acredita nisso.
Mesmo assim...

| Glenn | [Não há muitas pessoas aqui hoje]

A clínica normalmente cheia está quase vazia. Foi estranho. Glenn tentou lembrar se houve um momento específico em que a velocidade de atendimentos diminuiu. Pela manhã? A tarde?

| Glenn | [Espere...]

Que horas são agora?

Doí-lhe a cabeça pensar nisso. O que ele está fazendo? Ele pensou que estava trabalhando, mas não conseguia se lembrar. Ele se sentiu atordoado, como se houvesse uma neblina se aproximando dele vindo de todas as direções.

O que estava acontecendo?

Quando ele acordou, as fadas haviam desaparecido. Ele não conseguia ouvir nenhum barulho vindo da estrada movimentada. Um silêncio inquietante o rodeava, acompanhado de um calor sufocante, que pareceu obscurecer ainda mais seu pensamento.

| Glenn | [Er...]

Enquanto ele tentava se recompor, a campainha da clínica tocou.

| Glenn | [Sim!], Glenn respondeu, sentindo-se aliviado pela chegada de um paciente, como se as coisas estivessem normais.

Mas quando ele chegou à sala de espera, uma mulher vestida de freira estava lá. Ele só conhece uma pessoa que se veste assim.

| Glenn | [Senhorita... Molly?]

Ela se parece muito com a Molly Vanitas, gerente do distrito do cemitério, mas sua aparência está diferente. A parte superior de seu corpo está vestida com o que parece ser uma armadura e há uma fenda profunda em sua saia. Seus sapatos ostentam asas brilhantes. Glenn nunca tinha visto a Molly usar roupas como essas.
O mais impressionante de tudo é que a cabeça dessa pessoa não está conectada ao corpo dela. Estava enfiada debaixo do braço.

| Glenn | [Er!]

Os olhos da cabeça estão fechados. Glenn não sabe se ela está viva ou morta... ou mesmo o que é esse ser.

Sem cabeça... Ela poderia ser uma dullahan?!

Ele se lembrou de uma espécie extremamente rara do extremo oeste. Pensa-se que são parentes de fadas, mas há muito pouco documentado sobre eles. Glenn nunca tinha encontrado um, então ele nem tinha certeza se aquilo é um dullahan.
Uma chama fluorescente tremeluziu acima de seu pescoço, onde deveria estar a cabeça. Após uma inspeção mais detalhada, a chama formou formas de borboletas que voaram assim que estavam longe o suficiente de seu corpo. No leste, dizem que as borboletas são os espíritos dos mortos.
E segundo a lenda, o Dullahan aparece na frente de pessoas que estão prestes a morrer.

| Glenn | [Err...]

Glenn não conseguia se mover. Ele sentiu como se estivesse acorrentado no lugar.
Ela deu um passo à frente.

| Glenn | [Uh?!]

Arrepios irromperam por todo o corpo do Glenn. Ele não pode fugir e seu cérebro ainda está confuso por causa do calor. Ele sabe que deve fazer alguma coisa, mas não há nada que ele possa fazer exceto observar enquanto aquela criatura se aproxima dele.
A freira sem cabeça esfaqueou o Glenn no peito com uma lança em forma de pá que ela segura na mão.



| Glenn | [Umph!]

Ahh! Eu vou morrer!

Com este pensamento final, Glenn mergulhou na escuridão. A criatura à sua frente – a mulher sem cabeça que se parece com a Molly – não traiu nenhuma emoção ao desprezar Glenn.

| Glenn | [Ah!]

Ele tentou chamar o nome da Sapphee uma última vez, mas apenas um suspiro saiu.

Sapphee retornará à clínica em breve para encontrar o Glenn sem batimentos cardíacos. E demorará menos de um dia para que a notícia da morte do Glenn se espalhe pela cidade.