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Caso 04 – A Vampira com Vertigem

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Foi um dia depois do Glenn ter tratado a Illy.
Um vento forte bate contra a janela. O céu está escuro, embora seja meio dia. Pilhas de nuvens espessas pairam no ar, fustigadas pelo vento. As fadas estão ocupadas fechando todas as venezianas. Ainda não está chovendo, mas pode começar a qualquer momento. Não há dúvida agora. Uma tempestade está chegando.

| Sapphee | [Doutor, todas as venezianas estão fechadas]
| Glenn | [Obrigado, Sapphee]

Não á muitos pacientes na clínica, talvez porque todos estejam se preparando para a tempestade. Graças ao aviso prévio, porém, ninguém entrou em pânico. Embora seja apenas meio-dia, as lojas do bairro já começavam a fechar. A clínica está aberta, mas, sem pacientes, parece de pouca utilidade.

| Glenn | [Eu realmente queria terminar o exame dq Plum antes da tempestade chegar], Glenn suspirou.
| Sapphee | [Não há nada que você possa fazer se ela não vier]
| Glenn | [Sim...]

Ele planejou sair e procurar a Plum pessoalmente, mas com a chuva iminente, ele decidiu ficar em casa.

| Sapphee | [Estou feliz que a Illy esteja planejando resolver as coisas com a Plum], comentou Sapphee.
| Glenn | [Graças à semente que você plantou]
| Sapphee | [Eu sei. Mas aquela jovem tem um histórico de luta e depois fuga], disse Sapphee. [Se ela continuar assim, ela não ficará nisso por muito tempo]

Ela quase parece estar se repreendendo, mas isso é típico da Sapphee. Ela pode dar conselhos sem pensar, mas é boa em cuidar das pessoas.

| Sapphee | [Nossas cédulas chegaram], disse ela, mudando de assunto. [Em quem vamos votar?]
| Glenn | [Oh, certo. Temos que votar também]
| Sapphee | [Certo. Um voto cada]

Glenn não tem certeza do que fazer. As candidatas finais a embaixadora são a Illy e a Plum. Mesmo que a Plum não tenha concluído o exame físico, Glenn ainda precisa fazer uma escolha.

| Glenn | [Não importa quem ganhe, haverá problemas]
| Sapphee | [Quero votar na Plum, porque se a Illy ganhar, acho que será pior]
| Glenn | [Hmmm...]

Glenn se perguntou se isso é verdade. Seria melhor se a Plum ganhasse? Ele não acha isso. Elas não estão brigando sobre quem será eleita. Toda esta eleição foi apenas um gatilho. O melhor cenário seria se elas usassem isso como uma oportunidade para falar honestamente uma com a outra. Sapphee claramente quer a mesma coisa, mas no final das contas, elas têm que querer isso por si mesmas. Há um limite para o quanto os outros podem ajudar.

| Sapphee | [Bem... não nos fará muito bem insistir nisso], disse Sapphee. [Vou fechar a porta da frente]
| Glenn | [Ah, você não precisa]
| Sapphee | [Huh? E a tempestade, doutor?]
| Glenn | [É exatamente por isso que devemos deixar a porta aberta e destrancada. Alguém pode ser atingido por destroços voadores. Acredito que tanto a plantação quanto a fábrica ficarão abertas até o último minuto. Quero que fique claro que estamos abertos, em caso de emergência]
| Sapphee | [Como desejar, doutor], Sapphee suspirou. [Mas não acho que alguém virá. Você poderia tirar pelo menos uma noite de folga para descansar?]
| Glenn | [Sim, eu vou], ele respondeu.

Sapphee sorriu ao sair da sala de exame.
Tempestades são raras em Lindworm. Telhas velhas, galhos de árvores e outros objetos provavelmente serão lançados ao ar. Depois há as Hidrovias. Deve haver drenagem suficiente, mas sempre há a possibilidade de inundações se chover mais do que o previsto.

Embora não haja registros de inundações.

Glenn balançou a cabeça. Tal como acontece com as doenças, não se sabe como e quando um desastre natural pode ocorrer. A doença pode pelo menos ser combatida por um médico, mas não há muito que possa ser feito em relação ao clima.

Espero que ninguém venha esta noite.

Glenn riu sozinho. Claro que seria melhor se menos pacientes aparecessem. Mas sua esperança não se limitou apenas àquela noite. Ele nunca quis que muitos pacientes viessem.

❉ ❉ ❉


Na mesma época, a loja de acessórios da Memé se prepara para fechar. Estava aberto desde a manhã, mas não teve muitos clientes. O tempo estava piorando cada vez mais. O chefe e cuidador da Memé lhe disse para voltar para casa mais cedo. Memé já havia terminado de se preparar para fechar a loja, mas não pôde voltar para casa porque ainda há clientes na loja.

| Memé | [Por que você está aqui?], Memé perguntou, com uma lágrima no olho.
Plum olhou para ela com curiosidade, como se esta fosse uma pergunta ridícula. [Quero dizer, a eleição está chegando, certo? Não quero usar nada além do melhor, mesmo quando estou andando pela rua. Você sabe?]
| Memé | [Mas há uma tempestade chegando]
| Plum | [Huh? Realmente?]
| Memé | [Você não sabia disso? Quero dizer, você pode simplesmente olhar para fora! O céu está coberto de nuvens e sopra um vento terrível!]
| Plum | [Quanto mais escuro, melhor. Está tão bom hoje!]
| Memé | [O mundo não está girando só para você!]
Plum não pareceu se importar nem um pouco com o olhar da Memé. [Bem, eu posso voar mesmo em tempestades]
| Memé | [É-é perigoso! Vamos, vá para casa. Quero fechar a loja!]
| Plum | [Mmm... só mais alguns minutos], o queixo da Plum descansou em suas garras enquanto ela contemplava. [Okay, eu entendi. Me dê isso!]
| Memé | [Você está comprando mais brincos? Quantos você já tem agora?]
| Plum | [Você para de fabricá-los e eu paro de comprá-los! Além disso, possuir joias me deixa muito feliz!]
| Memé | [É por sua causa que novos produtos são tão raros aqui! Você não deveria comprar tudo assim que eu lançar!]
| Plum | [É um ótimo negócio para você!], Plum não se desculpou. [Isso não te deixa feliz?]

Foi realmente graças a Plum que a loja da Memé é lucrativa. Permitiu-lhe contribuir para o atelier e deu-lhe liberdade para fazer o que quisesse. Ela gosta disso, mas ainda assim... Não é justo que a Plum fique com todos os novos produtos para si. Cada um deles é feito à mão, então há um limite de quanto ela pode produzir. Ela quer abalar a reputação da loja de vender apenas itens antigos, mas isso exigiria que a Plum parasse de comprar seu novo estoque.

| Memé | [Ugh! Da próxima vez vou limitar você a apenas um produto!]
| Plum | [Sinto muito, mas com tantos acessórios, sou a escolha certa para a eleição da embaixadora! E se aquela harpia vermelha brilhante perder, ela virá rastejando!]
Até a Memé sabe que se trata de um esquema bobo. [Illy realmente não se importa com quem ganha a eleição. Ela está mais chateada por você caluniar as asas dela]
| Plum | [Eu acho as asas dela lindas! Mas me irrita que ela seja tão orgulhosa disso]
| Memé | [Illy não está tentando ser arrogante. Mas a sua identidade está ligada às suas asas. Caluniá-las é o mesmo que caluniá-la]

Plum ficou em silêncio.
Memé sempre parece nervosa, mas toda essa situação a incomoda particularmente. Por que nenhuma delas simplesmente se desculpa? Mas no final, ela é apenas uma espectadora. Tudo o que ela pode oferecer é um conselho.

| Memé | [Isso significa que você deveria se desculpar com a Illy], acrescentou Memé.
| Plum | [Impossível. Eu não fiz nada de errado!], Plum fez beicinho. [E não é como se ela fosse me perdoar, mesmo que eu peça desculpas. Agora é tarde demais...], sua voz sumiu, como se ela estivesse envergonhada de suas ações.

A indecisão da Plum lembrou a Memé de si mesma. Elas são muito parecidas.

Ugggh!

Memé está com raiva. Plum apenas faz o que quer sem se importar com os outros, então nem sequer considerou fazer as pazes com os outros.
Há um ditado entre os monstros: 『Pergunte ao ciclope quem vencerá a guerra』.
Há muito tempo, a tribo dos ciclopes vendeu armas para ambos os lados em uma guerra dentro do reino dos monstros. Embora afirmassem ser neutros, com todas as informações sobre como cada lado estava armado, eles conseguiam prever o resultado.
Às vezes, um terceiro pode ver coisas que nenhuma das partes envolvidas havia notado. Memé está nessa posição agora. Ela não tem habilidade para defender a si mesma, mas certamente pode defender os outros.

| Memé | [Plum! Você está disposta a fazer as pazes com ela ou não?!]
| Plum | [Whaaa! Memé, você está brava?]
| Memé | [Claro que estou brava! Há muito tempo que ouço minhas amigas reclamarem da briga delas!]
| Plum | [Errr...], a explosão incomum da Memé realmente assustou a Plum. [M-Memé, se você pudesse ver meu lado, então—]
| Memé | [Seu lado?], Memé sentiu algo estalar dentro dela. [Lado, lado, lado! Nenhuma de vocês se importa que eu esteja preocupada. Vocês não se importam comigo!]
| Plum | [M-Memé?], Plum cutucou a ciclope com sua garra de asa.
| Memé | [Eu te disse! Eu não estou do lado de ninguém! Aggh!]
| Plum | [Whoa!]
| Memé | [Os ciclopes fabricaram armas ao longo da história, mas a única guerra em que lutamos foi contra os humanos! Sempre permanecemos neutros! Eu não me importo se você brigar com a Illy! Não estou do lado de ninguém. Eu não estou do lado de ninguém!]

Memé pegou de volta os brincos novos que a Plum estava tentando comprar.

| Memé | [É isso! Já estou farta! Não vou vender outro produto até que vocês duas façam as pazes!]
| Plum | [O quêee?! Por que você faria isso?! Vamos lá, Memé!]
| Memé | [A culpa é sua por não ter feito as pazes com ela!], Memé gritou.

Assustada com esta atitude nova e ameaçadora, Plum recuou.

No entanto, a raiva da Memé ainda não havia passado. [Agora, há uma tempestade hoje, então vá para casa! Estou fechando a loja!]
| Plum | [Oooh, Memé, você é tão malvada!]
| Memé | [Eu não sou malvada! Já faz muito tempo que isso está se arrastando!], Memé saltou por cima do balcão para ficar na frente da Plum. [Se você não tem intenção de fazer as pazes, então não tenho intenção de lhe vender nada nesta loja!]
| Plum | [Memé!]
| Memé | [Eu não me importo se você chorar! Eu me decidi!]

Plum nunca poderia ter previsto que a Memé, autodepreciativa e bem-educada, ficaria tão irritada. Isso a assustou. Mas a Memé não prestou atenção às lágrimas da Plum, em vez disso usou sua incrível força para empurrar a vampira para fora da loja.

| Memé | [Pronto! Estamos fechados agora! Da próxima vez que você vier, traga a Illy!]
| Plum | [E-espere, Memé!]
| Memé | [Muito obrigada!], e com isso ela bateu a porta.

Plum suspirou e olhou para o céu, pasma.

| Plum | [O que acabou de acontecer? Ugh!]

Ela não tinha palavras para esse lado novo e forte da Memé.


❉ ❉ ❉


O vento soprava forte em Lindworm e grossas gotas de chuva começaram a cair do céu nublado.
Plum foi expulsa da loja da Memé, mas ela não estava disposta a voltar para o cemitério. Ignorando o fato de que sua roupa favorita estava ficando molhada, ela voou sem rumo sobre os telhados da cidade, incapaz de se livrar do sentimento de desesperança dentro dela.

Por que?

Ela chorou enquanto voava, suas lágrimas se misturando com a chuva.
Ela nunca teve problemas para voar, mesmo em tempestades, e esquivou-se habilmente de pedaços de madeira e detritos. Suas asas gigantes podem suportar o tipo de vento que faria outros serem arrastados.

Por que ninguém me entende?

Plum mordeu o lábio e fechou os olhos. A ecolocalização permitiu-lhe compreender a forma da cidade ainda melhor do que a visão.
Uma torre apareceu na frente dela. Ela desceu no telhado sob o vento forte.

Por queee?!

| Plum | [Beee!], ela gritou de raiva.

O grito é muito agudo para a maioria das outras espécies ouvir. Ela emitiu uma onda sonora e depois a ouviu retornar para obter uma compreensão precisa da posição, distância e formato dos objetos ao redor.
Mas a ecolocalização dos vampiros supera em muito a dos morcegos. As cordas vocais dos vampiros são feitas de um músculo resistente que pode emitir centenas de ondas sonoras por segundo. Isso permite que a Plum voe mesmo sob chuva forte. A habilidade é tão notável que ela não entendeu completamente o seu verdadeiro poder. Até onde ela sabe, a ecolocalização é praticamente o mesmo que ouvir. A coleção de sons que retornam para ela lhe dá uma imagem da cidade, com os olhos fechados ou não. Uma imagem muito mais precisa que a visão humana.

| Plum | [Ugh...], Plum está molhada pela chuva, mas ela não se importou. [O que devo fazer?]

Mesmo que ela possa voar na tempestade, ela não tem para onde ir. Além disso, os minúsculos pelos de suas asas estavam ficando pesados com a água. Suas roupas estão grudadas nela. Ela se sentiu nojenta e desesperada. No início, ela gostou da sensação de voar na chuva, mas se cansou rapidamente.

| Plum | [Ahhh, eu não posso fazer isso!]

O melhor seria ver a Illy imediatamente e pedir desculpas. É isso que a Memé quer, e a Plum tem certeza de que pedir desculpas resolveria a briga. Mas ninguém estaria nesta tempestade, exceto ela.

| Plum | [Acho que vou para casa]

Assim que a tempestade passar, ela procurará a Illy e fará as pazes com ela. Ela decidiu deixar tudo para amanhã e voltar para o cemitério. Ela tinha acabado de se lançar do telhado quando...

| Plum | [Umph!]

Um pano extremamente grosso atingiu seu rosto, cobrindo-o. Normalmente, suas ondas sonoras refletem bem em coisas duras e até ecoam na água, mas não houve nenhum eco neste tecido tremulando ao vento. Ela não foi capaz de detectá-lo.
Ela levou um momento para perceber que se tratava de um pedaço de tecido protetor de calor usado em toda a cidade para combater o calor fora de época. Mas isso não ajudou em nada agora.

| Plum | [Aggh! Sai da minha frente!]

Ela puxou o pano e continuou voando. Seus olhos já estavam fechados, então ela ainda consegue voar mesmo com a visão obstruída pelo tecido grosso.

| Plum | [Aggh?!]

Mas então ela colidiu com alguma coisa.

O-o quê?! O que acabou de acontecer?!

Plum abriu os olhos. Havia um campanário bem na frente dela. Não deveria haver nenhuma estrutura grande em Lindworm que não refletisse o som.

A menos que... eu não possa ouvir o eco?!

Os vampiros têm cordas vocais superiores, mas também têm ouvidos superiores. A audição deles é importante para coletar sons refletidos. Mas ela não os ouviu desta vez. Ou talvez ela tenha ouvido mal a distância, localização ou tamanho. De qualquer forma, há algo errado com sua audição. Ela tentou manter o controle, embora sua testa esteja sangrando.

Uuugh... eu vou cair!

O vento e a chuva estão muito fortes. Embora possam navegar nessas condições, os vampiros não são necessariamente os melhores voadores. Depois que perderam o vento certo, demora para se recuperar. Além disso, Plum está agora tonta e sem condições de realizar as manobras precisas exigidas para voar. É nisso que a ecolocalização deveria ajudar em primeiro lugar.

Não... isso é ruim. Eu... eu vou morrer aqui?

Ela sentiu que ia cair e todo o seu corpo ficou rígido de medo.

| Plum | [Nãaao!], ela gritou, mas foi abafada pelo vento e pela chuva.

Plum aceitou o fato de que iria cair quando ouviu uma voz no ar.

| Illy | [Vocêeee!]

Ouch!

Uma dor aguda a percorreu, mas a Plum havia perdido a capacidade de se importar.

| Illy | [Você! O que você está fazendo aqui? Parece que você vai cair!]
| Plum | [Quem é você?], Plum gemeu.

Ela fechou os olhos novamente, tonta com a pancada na cabeça. Mas a voz de alguém continuava martelando em seu cérebro.

| Illy | [Você saberia se olhasse! Você está sangrando! Está correndo em seus olhos!]
| Plum | [Hmmm?]

Às vezes, Plum não conseguia distinguir entre visão e audição. As sensibilidades são diferentes para cada espécie. Bestas parecidas com cães têm um olfato aguçado, lâmias podem ver o mundo através da temperatura e o mundo da Plum é feito de sons refletidos. O que ela sabe naquele momento é que alguma harpia está agindo como se a tempestade não fosse nada e carregando a Plum para um local seguro com as pernas.

| Plum | [É você, Illy?]
| Illy | [Ahh, ugh! Você finalmente descobriu?! Não se preocupe, vamos para a clínica!]
| Plum | [Por que... você está... nesta tempestade?]
| Illy | [Hmph! Não considere a principal mensageira de Lindworm uma fraca!]

Illy bateu as asas com força notável. Mesmo sem abrir os olhos, Plum percebeu pela maneira como ela cavalga o vento.
Foi bonito.
Illy é insuportavelmente linda, tanto por dentro quanto por fora.

| Plum | [Sortuda...], Plum mordeu o lábio enquanto a Illy a carregava.
| Illy | [Huh?! Você disse alguma coisa?!], Illy, com sua audição normal, não conseguia captar o som da voz da Plum através da chuva.
| Plum | [Não foi nada], Plum respondeu bruscamente.

A tempestade continuou forte. Plum espera que a Illy nunca saiba da inveja em seu coração.


❉ ❉ ❉


| Illy | [Doutor! É uma emergência!]

Glenn estava organizando seus discos quando ouviu batidas na porta. A voz é da Illy.

| Glenn | [Está aberto!] ele chamou.
| Illy | [O que? Aberto? Oh!]

Quando a Illy percebeu que a porta estava destrancada, ela voou para a sala de espera. A princípio, Glenn pensou que ela viria sozinha. Então ele percebeu que ela estava carregando alguém. É a Plum, encharcada e apática.

| Illy | [Doutor! Depressa!]
| Sapphee | [Certo, tudo bem! Você estava certo, doutor], uma lanterna pendurada na cauda da Sapphee enquanto ela deslizou para a sala de espera.

Glenn vestiu seu jaleco e correu para se juntar a ela.

| Glenn | [Em primeiro lugar, limpe a água do seu corpo, Illy], disse Glenn.
| Illy | [S-sim! Ah, mas a Plum! Ela está machucada, na cabeça!]
| Glenn | [Está tudo bem, vou examiná-la imediatamente], Glenn pegou a vampira da Illy. Como um monstro voador, ela é surpreendentemente leve.
| Plum | [Er...]
| Glenn | [Fadas, tragam todos os tecidos que temos. E desinfetante], Glenn não hesitou. Ele já estava examinando a cabeça da Plum, de onde o sangue escorria. [Como isso aconteceu?]
| Illy | [Ela correu para o campanário Lind!], Illy exclamou. [Ela não deveria estar voando nesta tempestade! Ela teria caído se eu não estivesse lá!]
| Plum | [Cale a boca!], Plum gemeu. [Você estava voando também...]
| Illy | [Eu estava trabalhando! Eu estava entregando remédios e comida! Minha empresa está operando até o último minuto. Enquanto falamos, a Senhorita, Kay e Lorna ainda estão puxando pesadas carroças puxadas por cavalos!]

Plum ficou quieta, envergonhada.
Glenn não tinha certeza do que estava acontecendo, mas sabe que Plum não tem motivo para voar no meio de uma tempestade.

| Illy | [Acabei decidindo ir para casa!], Illy gritou. [Foi quando vi você prestes a cair!]
| Plum | [Er...], Plum olhou para baixo, incapaz de falar. Suas longas orelhas caíram.
| Glenn | [Ok, ok], disse Glenn. [Isso é o suficiente por enquanto. Deixe-me dar uma olhada no ferimento da Plum. Illy, você deve se secar]
| Illy | [Eu sei! Não quero que o óleo saia de novo!], Illy sacudiu todo o corpo, dissipando a água de suas asas. As fadas se esquivaram das gotas voadoras.

Desde que o Glenn reaplicou o óleo de alisamento, suas penas são amplamente resistentes à água. Foi por isso que ela conseguiu voar na tempestade, além de sua intuição natural sobre as correntes de ar.

| Sapphee | [Ei, agora você está molhando o chão!], Sapphee a repreendeu. [Vamos levar você para o banho, Illy]
| Illy | [Oh, sim], Illy obedeceu.
Glenn os observou com o canto do olho enquanto se voltava para a Plum. [Agora, então]

Plum estava sangrando por um ferimento aberto na testa e o sangue escorria para os olhos. A ferida em si não é tão profunda, mas há um inchaço significativo.

| Glenn | [Eu vou tratar você agora]
| Plum | [Mmm], Plum soltou um gemido.

Depois que o Glenn enxugou o sangue, ele desinfetou a ferida. Então ele cobriu com gaze.

| Glenn | [Okay, você deve estar bem agora]
| Plum | [Oooh, obrigada, doutor], Plum baixou a cabeça se desculpando.

As fadas limparam todo o seu corpo e ela começou a parecer um pouco melhor. Ela provavelmente está letárgica porque a temperatura corporal havia caído.

Ela não parece ter uma concussão. Isso é alguma coisa, pelo menos.

Glenn soube que ela havia batido em um campanário, mas não devia estar viajando muito rápido. Talvez ela estivesse um pouco tonta com os ventos violentos e já tivesse reduzido a velocidade. De qualquer forma, poderia ter sido muito pior.
Mas quanto mais pensa nisso, mais percebe que há algo estranho em todo o incidente.

| Glenn | [Plum, posso te fazer uma pergunta?]

Ela olhou para ele, esperando.

| Glenn | [Você estava emitindo ondas sonoras quando estava voando?]

Naturalmente, Glenn sabe sobre a ecolocalização. Há muito tempo, um pesquisador usou um alcance audível maior que o dos humanos para verificar se os morcegos emitiam ondas sonoras enquanto voavam. Glenn lembrou-se de ter lido aquele artigo. Dadas as semelhanças entre morcegos e vampiros, faz sentido que estes últimos também usem a ecolocalização.

| Plum | [S-sim... mas não senti que havia uma torre ali]
| Glenn | [Se você não conseguiu ouvir os ecos, pode haver um problema de audição]
| Plum | [Hmmm...], Plum inclinou a cabeça. [Mas posso ouvir você muito bem agora, doutor]
| Glenn | [Hmph], Glenn examinou as orelhas da Plum.

Elas se projetam para fora da cabeça dela, como orelhas de morcego. Ela usa brincos que provavelmente foram feitos pela Memé.

| Glenn | [Talvez você tenha um pouco de água neles?] Glenn sugeriu.
| Plum | [Eles não doem, no entanto]
| Glenn | [Hmmm]

Se ela tivesse água nos ouvidos, teria sentido dor ou pelo menos uma sensação desconfortável.

| Glenn | [Posso olhar dentro?]
| Plum | [O-okay...]

Assim que obteve a permissão da Plum, Glenn começou a tocar uma de suas orelhas longas e delgadas. Ela se contraiu em resposta.

| Glenn | [Há algo aqui]
| Plum | [Huh?! O que você quer dizer?!]
| Plum | [Algo pequeno e... redondo. Está brilhando na parte de trás do seu canal auditivo]

O acúmulo de cera é uma causa comum de problemas como esse, mas os ouvidos da Plum estão limpos. Considerando o formato, o que quer que esteja preso dentro dela provavelmente não é cera.

| Glenn | [Plum, você realmente não sente que há algo em seu ouvido que não deveria estar aí?], Glenn perguntou novamente.
| Plum | [N-não, na verdade não...]
| Glenn | [Eu me pergunto se algo caiu. Não parece pontudo, então talvez seja por isso que não dói. O que poderia ser?]

Glenn colocou seus óculos de microscópio para poder examinar o objeto estranho mais de perto. Eles são úteis quando ele está costurando a Kunai, e agora o ajudarão com a Plum. Ele olhou em seu ouvido novamente.

| Plum | [Oooh, me sinto tão... envergonhada]
| Glenn | [Fique quieta], ele disse. [Se eu não tirar isso, você cairá novamente se tentar voar]
| Plum | [Sim], disse Plum, tremendo. Ela não consegue relaxar enquanto ele a examina.

Glenn olhou bem dentro do ouvido dela com seus óculos. O objeto parece um pedaço de metal polido moldado em uma esfera perfeita, claramente fabricado.

| Glenn | [Me pergunto o que é. É redondo... e é metal, não pedra...], Glenn murmurou para si mesmo.
| Plum | [Er!], Plum de repente se contraiu. [D-Doutor! Sinto muito, mas preciso de um minuto!], Plum gritou, nervosa.

Intrigado, Glenn se afastou dela. Ela ergueu as asas sobre a cabeça, tocando as próprias orelhas com as garras. Depois de um momento, ficou claro que ela estava tirando o brinco.

| Plum | [Ahh! Eu estava certa!] Plum chorou. [A parte superior deste brinco está faltando! Deve ter caído na tempestade!], Plum mostrou as joias para o Glenn.

A pequena esfera devia estar conectada ao resto do brinco. Se ela fosse uma humana com um piercing padrão no lóbulo, a peça poderia ter caído, mas não na orelha. No entanto, as orelhas da Plum se estendem para cima do topo de sua cabeça, então se algo caísse de um brinco, provavelmente cairia em sua orelha.

| Plum | [Ahhh, Memé fez esses brincos para mim]

Agora Glenn entendeu. O metal foi intencionalmente processado em uma esfera lisa para não machucar o canal auditivo. Foi uma prova da habilidade da Memé.

| Glenn | [Se conseguirmos tirar a peça, tenho certeza que a Memé vai consertar o brinco para você], Glenn garantiu.
| Plum | [Sim, se fizermos isso... Ahhh!]

Por um momento, Glenn pensou que a Plum estava feliz, mas sua expressão rapidamente ficou sombria.

| Plum | [Não, hum, eu...], Plum desviou os olhos, parecendo que estava prestes a chorar. [Memé disse que não vai me vender nada até que eu faça as pazes com a Illy... então ela provavelmente não vai consertar para mim]
| Glenn | [Então acho que você terá que fazer as pazes com a Illy], disse Glenn. [Com o vento forte como está, aposto que ela ficará aqui na clínica por um tempo. Esta é sua chance de se desculpar]

Como se em resposta, as venezianas chacoalharam. É claro que a Illy não voaria com esse tempo.

| Glenn | [Mas primeiro, precisamos tirar isso]
| Plum | [Er...]

O motivo da queda da Plum está claro agora. Uma esfera de metal bloqueava sua capacidade de ouvir ecos. No passado, os acessórios que ela usava danificaram a membrana de suas asas. Glenn não se incomoda com o fato de ela se importar tanto com sua aparência, mas ele gostaria que ela prestasse um pouco mais de atenção à sua saúde.

Não posso ignorar o fato de que ela saiu voando no meio de uma tempestade.

Glenn soltou um suspiro. Se ela e a Illy não resolverem as coisas logo, algo assim pode acontecer novamente. Elas precisam fazer as pazes, para o bem de ambas.

| Plum | [Ooooh, como você vai tirar isso? Ajudaria se eu me pendurasse de cabeça para baixo?]

Agora que a Plum está ciente do objeto, ele começou a incomodá-la. Como os morcegos dormem de cabeça para baixo, Glenn de repente se perguntou se os vampiros fazem o mesmo. Parece que todo o sangue vai subir às suas cabeças. Mas não... provavelmente dormem em caixões, como é a tradição.

| Glenn | [Está realmente preso no canal. Eu não acho que vai cair facilmente. Devo usar uma ferramenta especial para retirá-lo?], Glenn se perguntou.
| Plum | [Aggh... isso parece meio assustador]

As orelhas da Plum estavam em posição de sentido. Ela se assustou com mais facilidade do que o Glenn esperava. Mas se tentassem retirá-lo com garras ou dedos, corre o risco de ele se alojar ainda mais fundo e danificar sua orelha. Glenn decidiu que seria melhor agir com cautela.
Idealmente, eles teriam deixado que ele saísse sozinho, mas não há como saber quando isso pode acontecer, e a Plum não seria capaz de voar até que isso acontecesse. A parte interna da orelha está molhada, então, se não tomarem cuidado, o mofo pode começar a crescer ao redor do objeto estranho.

| Glenn | [Vai tudo ficar bem. Eu não vou te machucar], Glenn sorriu de forma tranquilizadora.
| Plum | [O-okay...], Plum sentou-se na cadeira de exame.

Para conseguir um ângulo melhor, Glenn levantou-se e olhou em seu ouvido. O rosto da Plum está agora na altura do peito do Glenn.

| Plum | [C-como está?], Plum perguntou ansiosamente.

Glenn não conseguia ver o rosto dela de onde está, mas percebeu que ela está com medo das pinças compridas que ele brande. As orelhas da Plum têm uma boa quantidade de pelos para evitar que objetos como esse caiam. Além disso, há uma dobra complicada que lhe permite compreender com precisão as posições dos sons refletidos. O próprio buraco se estende da base da orelha até esta dobra. É maior do que o de outros animais para ajudar na ecolocalização, mas também o torna do tamanho perfeito para algo ficar preso.
As corujas são outro animal com audição superior. O ouvido de uma coruja é tão grande que você pode ver seus globos oculares por trás ao olhar para dentro. Memé provavelmente não tinha percebido que os ouvidos dos vampiros são tão grandes. Ela nunca teria imaginado que um pedaço de brinco ficaria preso dentro.

| Glenn | [Okay, colocando entrando agora]
| Plum | [Mmm... aaahh]

Glenn não tinha certeza do que essa resposta significou, mas inseriu cuidadosamente a pinça no ouvido dela. Se ele cometesse um erro agora, poderia danificar permanentemente a audição dela.

Espero poder pegar esse objeto.

A pinça é na verdade mais parecida com um bastão com um pequeno prendedor na ponta. Quando ele acionou a alavanca com a mão, o agarrador abriu e fechou. Também é útil para o acúmulo de cera.

| Plum | [Mmm... oooh... É como se você estivesse limpando meus ouvidos! Mmm...]
| Glenn | [Ha ha! Você pode pensar isso. Só um segundo... acho que eu peguei]

Glenn operou a alavanca, mas ela não foi projetada para formas esféricas. Ela não conseguia se segurar bem.

| Plum | [Mmm, whewww...]

Cada vez que a ferramenta se movia, Plum gemia de desconforto.

| Plum | [Ahh, ahn, unmm...]

Hmm, o que fazer?

Memé não economizou, mesmo nas menores partes dos brincos. A peça tem um formato lindo e é lisa como uma pérola. Além disso, está molhada por causa da tempestade, então houve muito pouco atrito.

| Glenn | [Aqui vamos nós], disse Glenn.
| Plum | [Ahh... Agh, mmm...]

Glenn tentou novamente e falhou novamente. Ele simplesmente não consegue segurar a esfera. O tratamento deveria ter sido bastante simples e ele queria terminar rapidamente, pelo bem da Plum. O brinco deve estar fazendo cócegas horríveis nela.

| Plum | [Mmm... V-você ainda não pegou?]
| Glenn | [Sinto muito], disse Glenn. [Pode levar algum tempo]
| Plum | [Sério?], Plum parecia que estava prestes a chorar. [P-por favor, se apresse...]

Glenn não queria apressar o tratamento, embora se sentisse mal por ter demorado tanto.

| Glenn | [Okay. Vou tentar]

Para uma vampira, talvez um objeto estranho no ouvido seja especialmente perturbador.

| Glenn | [Err...] Glenn franziu a testa, algo que não acontece com frequência.

A esfera de metal escorregou do prendedor e penetrou mais fundo na orelha. Como foi feito para se conectar ao resto do brinco, deve haver algum tipo de buraco, alguma quebra em sua superfície lisa, mas o Glenn não conseguia ver de onde está.

| Plum | [Mmmm, agggh... ooooh]

Seria inaceitável machucar qualquer parte da orelha, mas danificar o tímpano seria catastrófico. Se o tímpano se romper, terão que esperar que cicatrize naturalmente, o que levaria pelo menos um mês. Mas durante esse período, Plum sentiria uma dor tremenda e seria especialmente suscetível aos tipos de bactérias que poderiam causar infecções de ouvido, inflamação de longo prazo e secreção.
Ele precisa permanecer vigilante.

| Plum | [Mmm, ahh... Mmm, aggh!]

Glenn olhou em seu ouvido novamente, tentando bolar um bom plano.

| Glenn | [Aqui vamos nós. Mm, isso é realmente difícil]

Ele não pode usar muita força, então é difícil fazer os ajustes certos. Pode parecer tão simples quanto limpar a orelha, mas esse tratamento exige uma técnica muito mais delicada.

| Plum | [D-Doctor...], Plum está tremendo.

Ele se perguntou se ela está assustada. Ela estava pensando na possibilidade real de que ele pudesse machucar sua orelha?

| Glenn | [Fique parada só mais um pouco]
| Plum | [E-eu não posso. Quando você está... quando você está tão perto, o cheiro...]
| Glenn | [Plum?]
| Plum | [Ahhh... ahh... ahhhh!]

A respiração da Plum ficou pesada. Seu corpo não tremia de medo, é mais porque ela está se contendo.

| Plum | [O cheiro de sangue é forte!]
| Glenn | [Plum, espere um segundo]
| Plum | [Seu sangue é tão delicioso, doutor!]

Agora é o Glenn que está tremendo. O rosto da Plum está vermelho e ela olha para o Glenn. Glenn conhece esse olhar.

| Plum | [Talvez eu não consiga evitar atacar você...]

Glenn finalmente percebeu para onde tinha ido. Plum não tem medo do exame. Ela tem medo de perder o controle de seus impulsos de sugar sangue. Ele foi descuidado.

| Glenn | [Plum, acalme-se], disse Glenn, tentando manter a voz calma.
| Plum | [Oooh!]

Ela não está se acalmando. Ele começou a ouvir um barulho de gotejamento. Provavelmente foi a baba da Plum. Ela abriu as asas, preparando-se para se alimentar.

Eu não tenho escolha.

Glenn tirou a ferramenta da orelha da Plum.

| Plum | [Huh?]

Seus olhos estão eufóricos. Quanto mais ela lutar contra o desejo, mais forte ele se torna.

| Glenn | [Plum, olhe com atenção], Glenn levantou a camisa, expondo sua barriga, que está em forma por causa de todas as suas atividades árduas.
| Plum | [Waaaahhh! N-não, doutor! Você não pode me mostrar esse estômago delicioso!]

Os olhos da Plum brilharam, como os de uma carnívora perseguindo sua presa.

| Glenn | [Isso está atrapalhando o seu tratamento, então quero que você se concentre nisso por um minuto. Chupe meu sangue]
| Plum | [Ahh, s-se você diz... eu... não consigo... me controlar...], Plum voou em direção ao Glenn.



Ela mordeu seu abdômen. Mesmo que ele tenha oferecido, a dor quando ela cravou os dentes em sua carne ainda o chocou.

| Plum | [Mmm! Mm... ahh, ahhh!]

O sangue jorrou das marcas deixadas pelos dentes afiados. Ela lambeu tudo com a língua.

| Plum | [Ahh, ahh, ahhn! Mm, mm, *slu-slurrrp*!]

Plum passou os dois braços em volta do corpo do Glenn, aproximando o rosto dela. Ela não deixará uma única gota de sangue ser desperdiçada.

Aqui vamos nós! É isso que eu estava esperando!

Claro, é um pouco assustador oferecer seu estômago, um dos pontos mais fracos do corpo humano, a uma vampira, mas a Plum só quer o sangue, não a carne. Embora ela tenha presas afiadas, sua mandíbula não é diferente da de um humano, o que significa que há pouco risco de ela rasgar acidentalmente algum órgão.

| Plum | [Mmm! *Smack*, *slurp*, *slurrrp*, mmffn...]

Ela estava completamente preocupada. Com o rosto pressionado contra a barriga dele, Glenn tem uma visão perfeita do topo de sua cabeça e das orelhas.

Eu preciso fazer isso agora...

Plum não está prestando atenção em seu ouvido. Glenn inseriu rapidamente a pinça.

| Plum | [*Slurp*, mmm! Ow, mmm! *Slurp*, ahhn]

Glenn operou o agarrador com cuidado. Esta é a sua chance de terminar o tratamento, enquanto ela está ocupada.

| Plum | [*Slurp*, *slurrrp*! Ah, agh, ahn!]
| Glenn | [Er!]

Mas ele ainda não conseguiu agarrar a esfera. Ela se moveu enquanto sorve, contorcendo-se em torno de sua área abdominal, lambendo até a última gota de sangue.

| Plum | [Mmm, agh, *slurp*, *slurrp*...]

Glenn olhou em seu ouvido. A parte do brinco havia se deslocado e agora o buraco está voltado para ele. Ele só precisa prender o agarrador nele. Deveria ter sido simples, mas...

| Plum | [*Slurp*! Mm, mmm... mmm!]

Glenn não conseguia se concentrar com todas as lambidas fortes e persistentes.

Não adianta. Preciso me concentrar de alguma forma.

Glenn concentrou cada fibra de seu ser, empurrando a sensação da língua da Plum para o fundo de sua mente e concentrando-se na operação delicada do agarrador.

| Plum | [Mmm, ahhn!]

Justamente quando ele pensou que tinha conseguido, Plum se moveu. Glenn arrancou a pinça da orelha dela.

| Glenn | [P-Plum, cuidado!]
| Plum | [Oooh, m-mas... foi como um choque elétrico!]
| Glenn | [Realmente?]
| Plum | [Oooh, é sensível! Quando quero sangue, meu corpo faz coisas estranhas. Mm, *slurp*, mm]

Mesmo enquanto ela dizia isso, Plum continuou a lamber o sangue do Glenn. Quando ela está assim, ela não tem nenhum autocontrole.
Glenn tentou pensar, apesar da sensação da língua dela contra sua pele.

Mais sensibilidade durante desejos de sangue... Mas por quê?

| Plum | [Mm, ach, mmm, *slurp*]

Talvez a fome aumente seus cinco sentidos?

Além disso, é mais grave quando ela está ferida, já que sugar sangue ajuda a curá-la. Só faz sentido que, quando seu instinto de sobrevivência aumente, seus sentidos também se aguçam. Não é isso que está acontecendo agora? O que significa que o Glenn precisa ser ainda mais cuidadoso ao remover o objeto de sua orelha.

O que fazer?

Seu plano saiu pela culatra. Ele pensou que ela estaria distraída, e não mais sensível!

Mas... eu simplesmente tenho que fazer isso.

Glenn preparou-se mentalmente e depois inseriu a pinça novamente, tomando cuidado para não tocar nas laterais da orelha dela.

| Plum | [Ahn, mm, *slu-slurrp*]

É possível que a Plum nem tenha percebido que a pinça está ali. Se ele puder continuar assim, não terá problemas em remover o brinco. Glenn se concentrou em manter o controle perfeito da força em seus dedos.

Eu posso fazer isso.

Ele conseguiu agarrar a esfera de metal.

| Glenn | [Eu... peguei!], Glenn disse, enquanto tirava a pinça da orelha da Plum. Uma pequena bola de metal está presa entre eles. Ele soltou um suspiro de alívio. Ele completou o tratamento com sucesso.

Plum, porém, estava alheia, ainda lambendo a barriga do Glenn.

| Plum | [Mmm... ah, *smack*...]

A dor em seu estômago de repente tomou conta dele. Ele havia esquecido tudo enquanto estava se concentrando.

| Plum | [Mmm, *slurp*, *slurrrp*...]

Ele olhou para a Plum, o rosto dela enterrado em seu abdômen, a língua áspera arranhando o ferimento. Ele quer puxá-la de alguma forma, mas os braços dela o envolveram com superforça e ele não consegue se mover.

| Glenn | [Fadas, vocês podem chamar a Sapphee para mim?], ele gritou.
| Fada | [Sim, senhor], uma fada do canto da sala respondeu categoricamente, pega de surpresa. [Não trabalhe muito], a fada saiu voando.

Glenn riu fracamente com esse aviso.


❉ ❉ ❉


| Sapphee | [Por que você tem que se machucar a cada tratamento, doutor?], Sapphee exigiu, fixando o Glenn com seu olhar penetrante.

Ela estava aplicando pomada em seu ferimento.

| Dione | [Uh, desculpe?]
| Sapphee | [Eu sei que foi necessário, mas o curador não pode se machucar o tempo todo. Doutora Cthulhy também ficaria brava]
| Glenn | [Eu sei], Glenn não pode mudar o passado. Ele só pode refletir sobre o que havia feito.

Esta foi a segunda vez que ele deixou a Plum sugar seu sangue para acalmá-la. Da última vez, sua mentora o advertiu. Desta vez, foi sua noiva. Se algum dia ele tratar a Plum novamente, terá que pensar em uma maneira melhor.

| Sapphee | [Bem, parece ser superficial, então vou parar de dar sermões em você. Por hoje]
| Glenn | [Me desculpe, sempre dou mais trabalho para você, Sapphee]
| Sapphee | [Só não venha chorar para mim se você morrer enquanto trata de alguém!], Sapphee brincou, mas seus olhos não estão rindo.

Glenn não pôde deixar de rir. Não faz muito tempo que ele esteve dentro da boca de uma gigante. Ele decidiu que precisa ser mais diligente com a segurança no sempre perigoso trabalho de tratar monstros.

| Sapphee | [Aliás, que método você usou para aquele tratamento ali?]
| Glenn | [Oh aquele?]

Glenn e Sapphee estão olhando para uma Illy agora seca. Ao lado dela na sala de espera está a Plum, que finalmente se acalmou depois de sugar o sangue do Glenn.

| Plum | [Sinto muito], foi a Plum quem ofereceu o primeiro pedido de desculpas. [Sinto muito por, você sabe, tudo. E... obrigada por me salvar]
| Illy | [O-oh]

Plum ainda não conseguia olhar para a Illy e suas palavras foram difíceis, mas foram um começo.

| Illy | [Bem, eu também sinto muito. Eu perdi a paciência. Acho que nós duas perdemos]
| Plum | [S-sim. Isso significa que fizemos as pazes?]
| Illy | [Eu acho que sim?]

Ambas inclinaram a cabeça. Nenhuma delas sabe o que realmente constitui uma reconciliação. Elas também não sabem como é um relacionamento saudável.

Bem, talvez isso junte as duas.

Glenn sorriu e o rosto da Sapphee refletiu o dele. Lulala e Memé estavam preocupadas com essas duas, mas no final tudo deu certo...

| Plum | [Ah, mas você sabe que serei a embaixadora], disse Plum.
| Illy | [Huh?], Illy pareceu genuinamente confusa com isso depois do que ela pensou ser um momento de honestidade e vulnerabilidade.
| Plum | [Não tenho intenção de desistir agora], disse Plum. [A eleição acontecerá assim que a tempestade passar. É quando acertaremos nossas contas]
| Illy | [Por que você acabou de se desculpar, então?]
| Plum | [Pedi desculpas pela reação exagerada! E eu te agradeci por me salvar! Mas ainda precisamos decidir quem será a embaixadora no reino humano, não é?], Plum expôs tudo com naturalidade.
| Illy | [Uh... é isso mesmo? Quero dizer, você pediu desculpas. Então agora vamos decidir quem é mais popular?]
| Plum | [Isso mesmo!], Plum respondeu.
| Illy | [Nesse caso, não vou perder! Você verá como minhas asas são populares!]

A conversa está tomando uma direção perigosa. Desta vez, nem a Plum nem a Illy ameaçaram com violência física, mas ambas estão claramente prontas para lutar na eleição para embaixadora.
Tanto a Sapphee quanto a Tisalia lhes disseram para lutar de maneira saudável, mas o Glenn não achou que elas acabariam fazendo isso.

| Glenn | [O problema está resolvido agora?], Glenn perguntou.

Sapphee respondeu-lhe com silêncio.
Glenn ainda está inquieto. Cada uma delas tem tanta certeza de que vencerá. Quando uma delas for eleita, o que isso fará com a outra?

| Plum | [Bem, eu não vou perder! Agora que fizemos as pazes, Memé vai me vender os melhores acessórios!]
| Illy | [Ahh, Memé estava tão preocupada! Você deveria se desculpar com ela e a Lulala!]
| Plum | [Você quer dizer que nós duas devemos nos desculpar!]
| Illy | [Qualquer que seja! Eu não vou perder!]
| Plum | [Nem eu!]
| Illy | [Ergg!]
| Plum | [Ugggh!]

A harpia e a vampira, ambas contrárias por natureza, estão de volta uma na cara da outra, falando besteiras. Só então, elas olharam para o Glenn em uníssono.

| Plum || Illy | [[E você, doutor?!]]
| Glenn | [Huh?], Glenn não sabe por que de repente ele está na mira delas.
| Plum | [Oh, isso mesmo! Você vai votar, certo, doutor? Para quem você vai votar?]
| Illy | [Eu, é claro!], Illy exclamou. [Você disse que gosta das minhas asas!]
| Plum | [Mas você acabou de me ajudar a tirar o brinco da orelha!], Plum interrompeu. [Qual é, Doutor. Vote em mim e eu me vestirei como você quiser!]
| Illy | [Por que ele gostaria de alguém que suga seu sangue violentamente?!]
| Plum | [Você que é a violenta!]
| Illy | [O que você disse?!]
| Plum | [O que você disse?!]

Glenn segurou a cabeça entre as mãos. Justamente quando parecia que elas estavam quase se dando bem, ele se tornou o assunto da próxima discussão.

| Sapphee | [Vocês duas, parem com isso agora mesmo!], uma veia azul pulsou na cabeça da Sapphee. [Se vocês brigarem na clínica, vou jogar vocês na tempestade]
| Illy | [D-desculpe! Seremos boas amigas, prometemos!]
| Plum | [S-sim! Esta é apenas... a nossa forma de comunicar! Então... ainda podemos ficar aqui esta noite, certo?]

As asas com penas de arco-íris da Illy juntaram-se às de morcego da Plum para um abraço estranho. Ambas forçaram sorrisos.
Provavelmente demorará um pouco até que elas realmente se deem bem, mas o fato de que elas podem pelo menos fingir lembrou a Sapphee dela e da Tisalia.

| Sapphee | [Okay, okay], Sapphee cedeu. [Vocês podem usar a cama até de manhã. Mas chega de discussão, ou eu vou expulsar vocês!]
| Plum || Illy | [[Okay!]], elas responderam em uníssono.
| Sapphee | [Que problema...]

Graças à mediação da Sapphee, as duas jovens finalmente se acalmaram.

| Sapphee | [Agora, doutor, vamos fechar para a noite]
| Glenn | [Sim, vamos. Estou exausto]
| Sapphee | [Isso é porque você está disposto a deixar sugarem seu sangue como parte do atendimento ao paciente], brincou Sapphee.
| Glenn | [Não posso negar]

Já passa da meia-noite e o bater das venezianas só ficava mais forte.

| Glenn | [Espero que pare de chover amanhã], disse Glenn.

Tudo o que podem fazer é esperar a tempestade passar. Glenn foi para seu quarto, esperando conseguir dormir com o som da chuva batendo.

| Plum || Illy | [[Obrigada pela sua ajuda!]], duas vozes o chamaram.


❉ ❉ ❉


| Glenn | [Mmm, ainda estou com sono...]

Foi no dia seguinte.
Glenn não precisava ter se preocupado com a tempestade. O céu acima de Lindworm está claro, mas o calor havia retornado, igualmente insuportável. Teria sido bom se houvesse uma pausa no meio.

| Illy | [Tenho entregas], disse Illy, [então vou ir agora]
| Plum | [Eu também], disse Plum. [Eu costumo dormir durante o dia]

Ambas voaram.

| Sapphee | [Elas dormiram uma ao lado da outra ontem à noite?], Sapphee perguntou.
| Glenn | [Não sei dizer se são amigas ou inimigas], Glenn riu.

Até os seus ritmos diários são completamente diferentes. Illy está indo para a Transportes Scythia, enquanto a Plum volta para o hotel para dormir mais.

| Sapphee | [Vou escrever uma carta para o Lorde Murdrac para notificá-lo sobre o ferimento da Plum e o tratamento de emergência], disse Sapphee. [Precisamos explicar em detalhes]
| Glenn | [Oh, sim], ele concordou. [Por favor faça]

Lorde Murdrac é uma figura poderosa em Lindworm. Não há como saber o que ele pode estar pensando na manhã seguinte à sua filha não ter voltado para casa. Enquanto a Sapphee ponderava sobre isso, Tisalia passou por aqui.

| Tisalia | [Bom dia!]

Por alguma razão, uma Arahnia com aparência sonolenta está atrás dela.

| Sapphee | [Bom dia], Sapphee a cumprimentou. [Você sempre acorda tão cedo]

A corrida matinal da Tisalia é lendária. Ela nunca ficou sem seu regime de treinamento diário.

| Tisalia | [Acabei de ver a Illy e a Plum voando]
| Sapphee | [As duas estavam na tempestade, então as deixamos descansar na clínica], Sapphee explicou o que havia acontecido na noite anterior.
| Tisalia | [Desculpe. Illy insistiu em fazer entregas até o último minuto], Tisalia baixou a cabeça, desculpando-se pela funcionária. Mas isso também foi mais uma prova da ética de trabalho diligente da Illy.
| Sapphee | [Então, o que você está fazendo aqui?]
| Arahnia | [Preciso de um motivo para vir aqui agora? Que tal ver o rosto do meu amado noivo?]
| Sapphee || Tisalia | [[Ergggh...]]

Sapphee e Tisalia se entreolharam. Elas são mais parecidas com a Illy e a Plum do que qualquer uma delas gostaria de admitir.

| Arahnia | [Ei, vocês duas não entrem nisso!], Arahnia interrompeu calmamente. [Tínhamos algo para conversar com o Doutor, certo?]
| Glenn | [Algo a discutir?]
| Arahnia | [Sobre a embaixadora no reino humano], disse Arahnia, retirando um documento do conselho municipal. É uma cédula simples, com apenas um espaço para escrever o nome da candidata.
| Arahnia | [As duas podem estar se dando bem agora, mas assim que uma delas for eleita, elas poderão recomeçar a rivalidade. Então tivemos uma ideia, certo?]
| Glenn | [Uma ideia?], Glenn olhou para elas, intrigado.
| Sapphee | [Você está falando sobre as cédulas falsas?], Sapphee perguntou. [Os membros do conselho não são enganados tão facilmente]

A maioria deles são monstros híbridos do tipo lobo. Isso foi feito deliberadamente para evitar falsificações. Os híbridos têm sentidos olfativos superiores e dizem que podem dizer a espécie, o sexo e a idade do escritor apenas cheirando os documentos. Há também oficiais de falsificação especialmente treinados que supervisionam todas as eleições.

| Arahnia | [Não, não], disse Arahnia. [Não é falsificação. Mas-]
| Tisalia | [Você poderia deixar os guardiões das jovens consultarem por um momento?], Tisalia terminou por ela. [Eu não acho que isso seja pedir muito]
| Glenn | [Huh?], Glenn não entendeu.
| Arahnia | [Não é algo que eu queria, mas cuidar da Plum foi empurrado para mim. Eu me sinto responsável por ela], Arahnia gargalhou. Por alguma razão, planos malignos sempre a excitam. [Que tal a Tisalia e eu consertarmos isso para que as meninas possam se dar bem, sim?]
| Tisalia | [Exatamente!], Tisalia esticou o peito com orgulho.

Sapphee e Glenn se entreolharam, sem entender o que essas duas guardiãs tinham em mente.